Un hommage à nos employés héroïques

Lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé, personne n’aurait pu imaginer l’ampleur de ce qui allait se produire. À travers l’inquiétude et l’incertitude, nos employés extraordinaires ont fait preuve de force et de résilience incroyables.

Les 38 héros en vedette dans ce livre sont des employés de première ligne de nos résidences pour retraités et de nos centres de soins de longue durée, ainsi que des membres de l’équipe des bureaux administratifs de Chartwell qui, sans hésitation, se sont portés volontaires dans divers rôles au sein de nos résidences, offrant leur soutien aux collègues de première ligne, aux résidents et aux membres de leur famille.

Toutes ces personnes exceptionnelles ont fait preuve d’un courage, d’une détermination et d’un engagement extraordinaires envers notre mission : Dédiés à votre MIEUX-ÊTRE. Il n’y a pas plus grande démonstration de bonté que la compassion dont ces personnes ont fait preuve, et nous leur serons éternellement reconnaissants pour leur dévouement et leur engagement sans faille. Voici leurs histoires…

Vlad Volodarski Chef de la direction

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SHARON BOGLE PRÉPOSÉE AUX SERVICES DE SOUTIEN À LA PERSONNE CENTRE DE SOINS DE LONGUE DURÉE CHARTWELL PINE GROVE • VAUGHAN, ONTARIO

« Je n’ai pas pu en faire autant que j’aurais voulu pour ma grand-mère, alors je le fais maintenant pour mes résidents »

Inspirée par sa grand-mère dont elle a pris soin pendant cinq ans lorsqu’elle était plus jeune, Sharon a choisi de faire carrière comme préposée aux services de soutien à la personne au centre Chartwell Pine Grove, à Vaughan, en Ontario. « Je n’ai pas pu en faire autant que j’aurais voulu pour ma grand-mère, alors je le fais maintenant pour mes résidents », dit-elle.

Être là pour les résidents signifie qu’elle a dû redoubler d’efforts pendant la pandémie. En plus de soutien physique, ils ont besoin d’être réconfortés et rassurés. Sharon et son équipe s’encourageaient, suivaient les mesures sanitaires et priaient ensemble tous les matins pour la protection de Dieu. « Je n’avais pas peur. Dieu me donnait le courage de surmonter les obstacles sur mon chemin. »

Après 25 ans à travailler en tant que préposée, elle n’a rien perdu de son dévouement et de sa conviction, qui se sont en fait renforcés durant la pandémie. « Lorsque je regarde les résidents, je remercie Dieu de pouvoir être là pour eux. Ce chemin n’est pas toujours facile, mais j’y trouve une grande motivation. Il m’a rendue plus forte tout au long de ma carrière, car j’ai eu la persévérance de rester là, à leurs côtés. »

La pandémie a également raffermi son respect, son amour et son admiration pour les aînés. « Les aînés sont précieux. Ce sont des pères, des mères, des cousins et des cousines… Ils sont passés par les mêmes épreuves que nous et, maintenant, nous devrions les mettre sur un piédestal, les chérir. Ils font partie de nous et méritent respect et dignité. »

TAMMY KELLY-BISSELL DIRECTRICE PROJETS SPÉCIAUX, CAPITAL HUMAIN

« Tout le monde a mis du cœur à l’ouvrage. »

Avant le début de la pandémie, Tammy Kelly-Bissell travaillait à la mise en place d’un système technologique permettant d’améliorer le recrutement et le développement de l’atout le plus important de Chartwell : son personnel. Consciente que ses années d’expérience en ressources humaines pouvaient être utiles, en particulier dans les centres de soins de longue durée, Tammy n’a pas hésité à s’engager auprès de ses pairs.

Notre directrice des projets spéciaux aux ressources humaines s’est immédiatement mise au travail afin de venir en aide aux centres de soins de longue durée Chartwell Westbury, Chartwell Willowgrove et Chartwell Woodhaven. « Je me suis concentrée sur les domaines dans lesquels je pensais pouvoir aider le plus, explique Tammy, et j’ai commencé à rationaliser le processus de recrutement

et d’embauche, allégeant ainsi le travail des commis administratifs aux soins infirmiers, qui sont tous des personnes vraiment extraordinaires. » C’est elle qui a lancé l’initiative de « l’Agence du siège social », qui sert en quelque sorte de bureau de placement interne permettant de réduire les responsabilités d’embauche dans chaque centre de soins de longue durée de Chartwell. Elle est fière de la rapidité avec laquelle son équipe et elle ont pu embaucher et former autant de personnel de première ligne.

Grâce à cette expérience, elle éprouve encore plus de gratitude envers tout le personnel et les résidents de Chartwell. « J’ai été impressionnée par ce formidable travail d’équipe et par les nombreuses heures investies par chacun. Tout le monde a mis du cœur à l’ouvrage. »

Lorsque Régine Bayard entreprend sa formation en soins infirmiers, c’est principalement pour travailler auprès des enfants. En terminant ses études, une collègue de classe lui parle d’un poste d’infirmière auxiliaire auprès des aînés chez Chartwell Domaine Harmonie. Le vent tourne. Rapidement, Régine s’attache aux résidents : « Ils ont tellement à nous apporter. Je ne me vois pas ailleurs. Je suis en amour avec cette clientèle ! » C’était il y a cinq ans...

Puis, au début 2020, la pandémie de COVID-19 frappe et l’état d’urgence est déclaré. Régine admet avoir eu certaines craintes au départ. « Comme la majorité des gens, j’étais incertaine devant l’inconnu, confie-t-elle.

On travaille avec une clientèle vulnérable. » Toutefois, de nature résiliente, Régine répond « présente ».

Elle et son équipe mettent tout en oeuvre pour veiller

au bien-être des résidents. Régine se voit même confier plus de responsabilités, mais elle ne se sent jamais seule, puisqu’elle est épaulée d’une équipe formidable, selon ses propres dires. « Tout le monde a mis la main à la pâte, la cuisine, l’entretien, les soins. Je ne suis qu’une personne dans le lot. Je suis fière de ce que j’ai réalisé et d’avoir eu la confiance de la direction et de mon équipe, mais il n’y a pas de capitaine sans matelots. » Heureusement, malgré les vagues et le temps parfois orageux, Régine et son équipe tiennent le cap et gardent le bateau à flot. « Le respect des mesures de la part de tous a beaucoup aidé dans la balance. » Et Régine tire une belle leçon de ces temps houleux. « La dernière année m’a confirmé que je suis à ma place. Et j’ai aussi appris que quand on est dans le besoin, on se tient les coudes pour passer à travers. L’être humain est fort. »

RÉGINE BAYARD INFIRMIÈRE AUXILIAIRE CHARTWELL DOMAINE HARMONIE • BOUCHERVILLE, QUÉBEC

« Ils ont tellement à nous apporter. Ils adorent être avec les gens. Je ne me vois pas ailleurs. Je suis en amour avec cette clientèle ! »

MANDY WARNER CONSEILLÈRE EN NUTRITION, CENTRES DE SOINS DE LONGUE DURÉE

« Pour moi, c’est l’essence même de notre travail.

Ici, c’est chez moi. Ces résidents sont ma famille. »

Lorsque la pandémie a commencé, Mandy Warner a rapidement apporté son aide aux centres de soins de longue durée de Chartwell pour lesquels elle travaille depuis 14 ans en tant que conseillère en nutrition.

Accompagnée de sa fille, Victoria, qui étudie en vue d’obtenir une maîtrise en santé publique, elle n’a pas hésité à se rendre là où on avait besoin d’elle. Ensemble, elles ont fièrement participé à diverses tâches dans plusieurs centres de soins de longue durée de la région du Grand Toronto.

Chez Chartwell White Eagle de Toronto, en Ontario, Mandy et Victoria ont organisé avec beaucoup de plaisir des concours de danse dans les couloirs pour le personnel,

invitant les résidents à se joindre eux aussi à la fête depuis le seuil de leur porte. Mandy a également profité de son expérience pour aider à fournir les repas et les soins aux résidents, et pour partager son savoir avec les membres du personnel et leur apporter son soutien. « Pour moi, c’est l’essence même de notre travail, déclare Mandy au sujet de sa volonté d’aider en cette période sans précédent. Ici, c’est chez moi. Ces résidents sont ma famille. Je voulais m’assurer qu’on s’occupe bien d’eux et que le personnel reçoit le soutien dont il a besoin. C’est une période difficile et riche en émotions pour tout le monde. »

PAT THOMPSON CONSEILLÈRE EN ENVIRONNEMENT, CENTRES DE SOINS DE LONGUE DURÉE

« J’aime aider les autres.

Nous avons tous à cœur le bien-être des résidents.

Ils deviennent des membres de la famille. »

Pat Thompson a commencé sa carrière dans le secteur des soins de longue durée dès l’adolescence, alors qu’elle travaillait comme préposée à l’entretien ménager à temps plein l’été, et à temps partiel le reste de l’année.

Elle adorait rencontrer des résidents et discuter avec eux. C’est ce qu’elle a pu faire de nouveau dès le début de 2020, en offrant son aide comme responsable des services environnementaux au centre de soins de longue durée Chartwell Brant Centre à Burlington, en Ontario. « J’aime mon travail de conseillère en environnement, souligne Pat, mais c’était réellement génial de retourner en première ligne, de tisser des liens avec les résidents et de travailler avec des employés incroyables qui donnent tout ce qu’ils ont. »

Employée dévouée, Pat travaille chez Chartwell depuis 15 ans. Inspirée par son expérience en résidence, elle souhaite créer des documents d’information à l’intention des responsables des services environnementaux et du personnel de l’entretien ménager. « Être sur le terrain tous les jours pendant quelques mois m’a fait prendre connaissance de quelle façon nous pouvons rendre nos pratiques de prévention des infections encore plus rigoureuses, déclare Pat, guidée par sa passion qui la pousse à se dédier aux mieux-être d’autrui. J’aime aider les autres. Nous avons tous à cœur le bien-être des résidents. Ils deviennent des membres de la famille. »

MARIE-JOSÉE DÉNOMMÉE KERR CUISINIÈRE CHARTWELL BOIS-DE-BOULOGNE • MONTRÉAL, QUÉBEC

« Il n’y a pas que les soins aux résidents qui sont essentiels, la cuisine aussi est importante ! On leur offre à notre façon une grande présence, car les repas constituent pour eux une activité. »

Comme des milliers de travailleurs, Marie-Josée Kerr s’est mobilisée au front pendant la pandémie, redoublant d’efforts à la résidence Chartwell Bois-de-Boulogne, où elle travaille et accomplit ce qu’elle fait de mieux depuis déjà 12 ans : la cuisine.

Marie-Josée est passée d’aide-cuisinière à cuisinière au fil de sa carrière chez Chartwell. Elle continue, jour après jour, de préparer les repas des résidents, en portant une attention particulière à élaborer les plats qu’ils aiment à l’unanimité, et qui sont toujours grandement appréciés. Leur faire plaisir est ce qui compte plus que tout pour elle.

Les résidents, elle les connaît exceptionnellement bien puisqu’elle les côtoie depuis tant d’années. Mais lorsque la salle à manger a dû fermer par mesure de sécurité, Marie-Josée a accepté avec plaisir de participer à la livraison des repas directement à leur appartement.

Selon elle, bien manger fait une grande différence dans la vie des résidents. « Il n’y a pas que les soins aux résidents qui sont essentiels, la cuisine aussi est importante! On leur offre à notre façon une grande présence, car les repas constituent pour eux une activité. ». Voilà sûrement pourquoi, ces petites livraisons se transforment en brèves conversations sur le seuil de la porte, puis en doux moments de réconfort.

JOHN TURBERFIELD GESTIONNAIRE DE PROJETS PRINCIPAL

« Je me suis simplement retroussé les manches et j’ai mis la main à la pâte comme tout le monde. »

Dans ses temps libres, John Turberfield aime écouter de la musique country. Ce n’est donc pas étonnant que, lorsqu’il a prêté main forte aux résidences Chartwell Regency, Georgian et Tranquility Place l’an dernier, le courant soit instantanément passé entre lui et les résidents en quarantaine grâce à leur amour commun pour ce genre musical. « En parlant avec une dame sur le pas de sa porte, raconte John, j’ai découvert qu’elle aimait Garth Brooks tout comme moi. J’ai retrouvé six de mes vieux CD et après les avoir désinfectés, je les lui ai donnés. Ça lui a vraiment fait plaisir. »

Comptant cinq années de service à son actif, John est un leader polyvalent capable d’effectuer plusieurs tâches simultanément ; un atout indéniable pour lui qui a été directeur général des résidences par intérim. Que ce soit pour former et motiver le personnel de première ligne, effectuer des audits, servir des repas aux résidents et même faire la vaisselle, John a donné volontiers un coup de main à qui en avait besoin. « Je n’ai pas eu à y penser à deux fois, dit-il. Tous les employés ont été absolument extraordinaires. Je me suis simplement retroussé les manches et j’ai mis la main à la pâte comme tout le monde. »

« LES ÂMES CHARITABLES ne se mesurent pas seulement par leur grandeur, mais par la force de leur engagement

À FAIRE UNE DIFFÉRENCE dans la vie des autres. » - Auteur inconnu

John Curtis, directeur national des Services alimentaires de Chartwell, décrit son équipe composée de cinq membres comme étant « petite, mais puissante ». Elle aide nos résidences pour retraités à offrir à nos résidents des repas de haute qualité, variés, délicieux et nutritifs, qui sont préparés dans le respect des règles de sécurité.

L’approche d’équipe collaborative de John était exactement l’atout dont il avait besoin pour remplir le rôle qu’on lui avait confié pendant cinq semaines au centre de soins de longue durée Chartwell Gibson à North York, en Ontario. Bien que ce chef formé à Londres, en Angleterre, n’ait pas été impliqué dans les services alimentaires du centre (il admet toutefois être passé dans la cuisine pour faire l’éloge des installations « impeccables » et de « l’excellente » nourriture préparée par les membres du personnel), il a été inspiré par son personnel dévoué.

« J’étais en admiration devant toutes les personnes avec lesquelles je travaillais dans le cadre de mon rôle, qui consistait à effectuer des évaluations des mesures de prévention et de contrôle des infections, ainsi que des audits et des formations sur l’équipement de protection individuelle. Tina, l’une des infirmières responsables, m’a motivé à travailler encore plus fort, car malgré son horaire chargé, elle était toujours source de motivation et d’optimisme. » John explique avec fierté que l’équipe de Chartwell Gibson a éprouvé un énorme sentiment d’accomplissement lorsque le centre a été déclaré exempt de COVID-19. « Si je dois retenir une chose de cette expérience, c’est qu’elle a confirmé mon sentiment d’engagement envers la famille Chartwell. J’ai l’impression que ça a fait de moi une meilleure personne ».

JOHN CURTIS DIRECTEUR NATIONAL, SERVICES ALIMENTAIRES, RÉSIDENCES POUR RETRAITÉS

« J’ai l’impression que cette expérience a fait de moi une meilleure personne. »

Nous venons de traverser une année sans précédent, et pour le personnel de la résidence Chartwell Ridgepoint à Kamloops, en Colombie-Britannique, l’important est de continuer de créer des moments inoubliables. Jackie, réceptionniste, relate son moment préféré, un jour ensoleillé d’été où tout le monde s’était donné le mot pour féliciter les travailleurs de première ligne. « Nous nous promenions autour de la résidence en frappant sur des casseroles, des poêles et des tambours quand un de nos résidents est sorti sur son balcon pour nous accompagner au violon, se souvient-elle. D’autres personnes agitaient leurs écharpes et soufflaient des baisers. C’était un magnifique spectacle de solidarité. » Jackie garde aussi de nombreux souvenirs formidables de son expérience en tant que conductrice de navette pour la résidence, poste qu’elle a occupé plus de quatre ans avant la pandémie. « En conduisant, j’ai appris à

connaître personnellement les résidents et ils sont devenus comme une famille pour moi. J’aime les faire sourire et ça me fait chaud au cœur de savoir qu’ils me font assez confiance pour me raconter leurs histoires. » Au début de la pandémie, elle conduisait moins, mais elle apportait son aide partout où elle le pouvait, comme à l’heure du cinq à sept et avec la cueillette d’achats en bordure de magasin. Le poste de réceptionniste s’est finalement libéré, ce qui lui a tout de suite plu, car elle pouvait ainsi rester en contact avec les gens. Bien qu’elle n’interagisse plus autant avec les résidents, ils ont encore l’occasion d’échanger quelques rires de temps à autre quand ils passent lui dire bonjour. « C’est de loin l’emploi le plus gratifiant que j’ai eu. Je fais une différence dans la vie des autres. La satisfaction dépasse largement les difficultés. »

JACKIE THOMSON RÉCEPTIONNISTE À TEMPS PARTIEL CHARTWELL RIDGEPOINTE • KAMLOOPS, C.-B.

« C’est de loin l’emploi le plus gratifiant que j’ai eu. Je fais une différence dans la vie des autres.

La satisfaction dépasse largement les difficultés. »

Susan Thibert occupait depuis plus d’un an son poste de conseillère en outil d’évaluation clinique du résident/ ensemble minimal de données, lorsque la pandémie a frappé. Travaillant normalement de concert avec 23 directeurs de centres de soins de longue durée à l’évaluation interdisciplinaire obligatoire des résidents, Susan s’est rapidement retrouvée à la barre du recrutement de nouveaux employés pour ces résidences. Puis, en janvier cette année, celle qui est également infirmière auxiliaire s’est portée volontaire pour aider les centres de soins de longue durée Chartwell Woodhaven et Chartwell Westmount. Son travail consistait principalement à vérifier si les membres du personnel enfilaient et enlevaient correctement leur équipement de protection individuelle.

L’objectif de Susan était de faciliter le travail des employés de première ligne de toutes les manières possibles. « J’ai pu voir de près le dévouement de notre personnel, et ce que j’ai vu était incroyable, dit-elle.

Tous les jours, c’était comme aller à la guerre contre un ennemi invisible. » Après avoir passé autant de temps à aider le personnel à suivre les protocoles rigoureux de prévention des infections de Chartwell, elle espère que les gens réalisent toute l’importance de continuer à se laver les mains et à porter le masque pour assurer la sécurité et le bien-être des personnes les plus vulnérables. « Nous devons continuer à faire notre part. »

SUSAN THIBERT CONSEILLÈRE EN RAI/MDS, SOINS ET SERVICES AUX RÉSIDENTS, SOINS INFIRMIERS

« Tous les jours, c’était comme aller à la guerre contre un ennemi invisible. »

ALISON AVILA PRÉPOSÉE AUX SERVICES DE SOUTIEN À LA PERSONNE CHARTWELL STONEHAVEN • KANATA, ONTARIO

« Nous sommes devenus des conseillers, des confidents et une famille de substitution pour nos résidents, dit-elle.

Nous avons accordé une attention toute particulière à leur bien-être mental. »

Alison a découvert par hasard son amour pour la profession qu’elle occupe actuellement à la résidence Chartwell Stonehaven à Kanata, en Ontario, alors qu’elle travaillait dans une librairie Chapters du coin. Une charmante dame l’avait invitée à sa fête pour souligner son 90e anniversaire, qui avait lieu dans une résidence pour aînés. « Je me sentais privilégiée et honorée d’être invitée, se souvient-elle. Et j’ai passé le plus merveilleux des après-midis. Ma fille m’a dit par la suite que je serais une bonne préposée aux services de soutien à la personne.

Je ne savais pas trop ce que c’était, alors je me suis renseignée et, à 49 ans, je suis retournée à l’école. » Alison a terminé ses études il y a cinq ans et travaille depuis chez Chartwell Stonehaven. « J’adore mon travail et tisser des liens avec les aînés. La vie qu’ils ont vécue est tellement bien remplie ! », ajoute-t-elle.

Son travail qu’elle aime tant a changé de façon drastique lorsque la pandémie est survenue. Comme pour la plupart des autres employés de première ligne, le rôle d’Alison est devenu bien plus que de prodiguer du soutien et des soins. « Nous sommes devenus des conseillers, des confidents et une famille de substitution pour nos résidents, dit-elle. Nous avons accordé une attention toute particulière à leur bien-être mental. » Alison et ses collègues ont fait front commun, ont appris à gérer leurs propres craintes et ont pris la décision de traverser cette épreuve ensemble. « Nous avons tenu la COVID-19 à l’écart. C’était la priorité de tout le monde ici. Nous avons assuré la sécurité et la santé de tous. »

ANTHONY RIZZO DIRECTEUR RÉGIONAL, SERVICES ALIMENTAIRES

« Tout le monde a son mot à dire au sujet de la nourriture, et c’est un excellent moyen d’entrer en relation avec les gens. »

Anthony Rizzo est un grand passionné de cuisine, et ce qui l’anime, c’est de rendre la vie des résidents de Chartwell la plus agréable possible. Chef cuisinier de formation, il a généreusement offert de mettre sa passion pour la cuisine au service de quatre centres de soins de longue durée dans le sud de l’Ontario, en renfort, au cours de la dernière année.

Au printemps dernier, Anthony a prêté main-forte au centre de soins de longue durée Chartwell White Eagle à Toronto, en Ontario, lors d’une éclosion. Travaillant en étroite collaboration avec les préposés aux services de soutien à la personne du centre, il leur a remonté le moral en leur apportant de délicieux smoothies pendant leur quart de nuit.

« Cette expérience m’a ouvert les yeux, raconte Anthony, qui a beaucoup d’admiration pour le personnel de première ligne. Je suis prêt à dire à qui veut l’entendre à quel point ces personnes qui s’occupent des plus vulnérables sont extraordinaires ».

Conscient de l’importance des repas, en particulier en période de confinement, Anthony a mis à profit son amour de la cuisine pour tisser des liens avec les résidents. « Si un résident était portugais, je lui demandais quel était son plat portugais préféré. Tout le monde a son mot à dire au sujet de la nourriture, et c’est un excellent moyen d’entrer en relation avec les gens ».

Anna ne s’imaginait pas travailler avec les aînés quand elle était jeune, mais tout a changé lorsqu’elle était en 11e année. Elle a trouvé sa vocation lorsqu’elle a participé à un programme d’enseignement coopératif, en aidant au service du déjeuner chez Chartwell Park Place, à Aurora, en Ontario. Elle est maintenant préposée à la salle à manger à la résidence depuis six ans.

Son travail lui procure une grande satisfaction. « J’aime faire sourire nos résidents et je suis très heureuse quand je suis avec eux », dit-elle.

Lorsque la pandémie a commencé, son travail s’est intensifié. Les résidents ont dû s’isoler dans leur appartement et le service de salle à manger a été temporairement interrompu. L’équipe s’est réorganisée pour procéder à la livraison des repas chez les résidents.

« Nous avons dû nous adapter à d’énormes changements, se remémore Anna. Nous étions tous anxieux et inquiets, parce que nous tenions à assurer la sécurité de nos résidents. » Lorsqu’elle pense maintenant à la façon dont ses collègues et elle se sont serré les coudes, ont gardé leur calme et ont relevé les défis un jour à la fois, elle ressent un profond sentiment d’accomplissement. « Mon éthique de travail est devenue plus rigoureuse, je réalise que je suis plus patiente avec les gens et je suis fière d’avoir pu aider. Je me suis découvert des réserves de force intérieure, j’ai pu remonter le moral de nos résidents et j’ai contribué à leur sécurité. » Anna a également été inspirée par ses résidents : « Leur capacité à composer avec la pandémie et à garder une attitude positive est incroyable. »

ANNA WAYSKINNER PRÉPOSÉE À LA SALLE À MANGER CHARTWELL PARK PLACE • AURORA, ONTARIO

« Nous étions tous anxieux et inquiets, parce que nous tenions à assurer la sécurité de nos résidents. »

SARAH ZONNENBERG CONSULTANTE, SOINS ET SERVICES AUX RÉSIDENTS, SOINS INFIRMIERS

« C’est la raison pour laquelle je suis devenue infirmière. »

« Si on me demandait de me porter volontaire à nouveau, je dirais oui, sans hésiter ! C’est la raison pour laquelle je suis devenue infirmière, dit Sarah Zonnenberg. C’est de loin le plus grand défi que j’ai connu dans ma carrière, et rien ne me ferait y renoncer. » En tant que consultante en soins et services aux résidents, Sarah a passé plus d’une décennie à soutenir les directeurs des soins œuvrant dans nos centres de soins de longue durée Chartwell, et plus de deux décennies à travailler en première ligne. Elle incarne à merveille ce que cela signifie d’être centré sur les résidents. Elle a passé la majorité de l’année 2020 à soutenir cinq centres de soins de longue durée, soit Chartwell Westbury, Chartwell Winfield, Chartwell Willowgrove, Chartwell Woodhaven et Chartwell Aurora.

Parce qu’elle a vécu plusieurs semaines dans des hôtels et qu’il était difficile pour elle d’être loin de sa famille, dont ses quatre filles et ses deux petits-enfants, Sarah compatit avec les résidents qui ont dû s’isoler pendant des mois, ainsi qu’avec les membres du personnel qui se sont remarquablement occupés d’eux. « Je ne saurais vous dire le nombre de personnes qui ont travaillé fort pour s’assurer que les résidents obtiennent les meilleurs soins possibles. Tout le monde a donné son maximum. »

SANDRA SCOTT PRÉPOSÉE À L’ENTRETIEN MÉNAGER CHARTWELL IMPERIAL PLACE • SURREY, C.-B.

« Je m’y sens comme chez moi, dit-elle.

Prendre soin des résidents donne un sens à ma vie. »

Depuis plus de 30 ans, d’abord en tant que serveuse à la salle à manger, puis comme préposée à l’entretien ménager, Sandra se sent comblée à la résidence Chartwell Imperial Place à Surrey, en Colombie-Britannique. Elle y a tissé des liens étroits et elle est très reconnaissante des relations qu’elle entretient avec les résidents. Elle a même déjà veillé sur un couple de résidents dont les parents avaient été sous ses soins au début de sa carrière. « Je m’y sens comme chez moi, dit-elle. Prendre soin des résidents donne un sens à ma vie. Je n’oublierai jamais certains d’entre eux, ils m’ont laissé une impression inoubliable. » Sandra aime les vedettes de cinéma des années 30, 40 et 50. Elle danse le Charleston et connait le jargon de ces époques. « Ça m’aide à nouer des liens avec nos résidents. Ça les fait sourire, et le fait que j’apprécie l’héritage de ces décennies les anime beaucoup. »

Malgré sa vaste expérience, elle a trouvé les premiers jours de la pandémie un peu irréels. « Qui aurait cru qu’on vivrait quelque chose comme ça au cours de notre vie ? J’espère que ça nous aidera au moins à nous rapprocher, raconte-t-elle.

Le temps passé en famille est important à mes yeux. » Sandra a réussi à traverser les jours difficiles grâce à sa détermination à toute épreuve. Elle ne s’est pas laissé dépasser par l’incertitude et n’a jamais abandonné grâce au soutien qu’elle a reçu de la part de son équipe de gestion et à l’inspiration qu’elle a trouvée auprès de ses résidents. « Bien que cette génération soit très résiliente, une petite fête n’a jamais fait de mal à personne. C’est pourquoi nous organisons pour nos résidents des activités thématiques, comme notre journée hawaïenne où on s’amuse beaucoup ! »

MARLÈNE HARVEY RÉCEPTIONNISTE CHARTWELL VILLA CHICOUTIMI • CHICOUTIMI, QUÉBEC

« J’étais déterminée à foncer et à aider. »

Lorsque la COVID-19 a frappé, le Québec tout entier a été appelé à s’adapter à cette nouvelle réalité. Dans nos résidences pour aînés, nos équipes se sont mises au travail sans relâche pour assurer le bien-être et la sécurité de tous. Réceptionniste chez Chartwell Villa Chicoutimi depuis 2005, Marlène Harvey raconte les derniers mois d’une voix douce et empreinte de la plus grande compassion. Déjà, nous sommes rassurés.

De son propre aveu, Marlène voue un grand respect aux aînés, « pour tout ce qu’ils ont fait dans notre société. » Altruiste de nature, elle a développé un grand sentiment d’entraide avec le personnel de la résidence, surtout au cours de cette période éprouvante. « Au début, même si j’étais inquiète devant l’inconnu, j’étais déterminée à foncer et à aider. » Marlène se fait

donc réconfortante pour les résidents et les proches inquiets. Certes, ils doivent suivre les protocoles de sécurité de Chartwell et respecter les mesures de santé publique, mais Marlène sait qu’ensemble, ils vont y arriver.

Toutefois, il n’y a pas que la santé physique qui compte, et chez Chartwell Villa Chicoutimi, on l’a très bien compris. Pour veiller au mieux-être psychologique de chacun, l’équipe décide d’ériger un parloir, un lieu sécuritaire où les résidents peuvent rencontrer leurs proches, un à un, derrière une porte et une vitre de sécurité, donc sans contact. Ce lieu apaisant est accueilli avec beaucoup de soulagement.

Alors que des jours meilleurs approchent, s’il y a une chose que Marlène retient de ces temps difficiles, c’est que « nous sommes plus forts collectivement ».

CHRISTINE THOMPSON COORDONNATRICE, GESTION DE PROJETS

« J’ai quitté le centre avec un sentiment de fierté, en m’estimant chanceuse d’avoir pu travailler avec des personnes aussi merveilleuses. »

Lorsque Christine Thompson a terminé ses sept semaines en renfort au centre de soins de longue durée Chartwell Woodhaven à Markham, en Ontario, le personnel lui a fait cadeau d’une jolie plante. Les feuilles renfermaient une petite note indiquant « Espoir ».

Sa mission était exigeante, nécessitant une application rigoureuse des mesures de prévention et de contrôle des infections. Mais selon Christine, les vraies vedettes de cette histoire, ce sont les membres du personnel de Chartwell Woodhaven, à qui tout le mérite revient.

« Ils m’ont dit que c’était parce que je leur donnais de l’espoir et de la motivation tous les jours », raconte Christine, coordonnatrice en gestion de projet et employée dévouée de Chartwell depuis 10 ans.

Son collègue Sarju, préposé à l’entretien, est l’une de ces vedettes. Il a montré à Christine tout ce qu’elle devait savoir, devenant ainsi sa personne-ressource au centre.

La décision de Christine de travailler dans le secteur des soins de longue durée lui a été inspirée par sa mère, Pat Thompson, une ancienne employée de Chartwell.

Tout comme elle, Christine adore aider les membres du personnel et les résidents. Dans son rôle de soutien à Chartwell Woodhaven, elle était responsable de la gestion des Services environnementaux.

« Chaque fois que je remerciais Sarju pour son aide, il me répondait toujours que les résidents avaient besoin de nous, et qu’il était heureux de faire tout ce qu’il pouvait pour eux, raconte Christine qui partage entièrement son point de vue. J’ai quitté le centre avec un sentiment de fierté, en m’estimant chanceuse d’avoir pu travailler avec des personnes aussi merveilleuses ».

Bien qu’il cumule une impressionnante expérience de 40 ans dans le domaine des soins infirmiers et d’assistance, Gordon a été surpris des défis émotionnels et professionnels que représente la gestion de la pandémie que nous venons de traverser.

C’est en 2019 qu’il s’est joint à l’équipe de Chartwell Emerald Hills, à Sherwood Park, en Alberta, à titre d’infirmier auxiliaire autorisé. Au début, la pandémie n’a pas beaucoup affecté son travail. Il a continué à fournir des soins, à superviser le personnel et à communiquer avec les familles avec diligence.

Toutefois, tout a changé lorsque Gordon a été appelé en renfort pendant quelques semaines dans un autre établissement touché par la COVID-19. « C’était très éprouvant sur le plan émotionnel, dit-il. On se demande toujours si on n’a pas omis quelque chose en s’occupant de quelqu’un ou si on peut en faire plus.

On garde toujours espoir et on travaille fort pour s’assurer que les patients se remettent sur pied. » Du côté professionnel, travailler en temps de pandémie lui a offert une expérience d’apprentissage. « Il y a une pandémie tous les siècles, et nous avons maintenant accès à beaucoup plus de ressources que nos ancêtres lorsqu’ils ont fait face à la grippe espagnole. Cette année nous a permis d’apprendre et, espérons-le, elle nous aidera à fournir de meilleurs soins », explique Gordon.

En y repensant, il est fier d’avoir eu l’occasion de prêter main-forte lors de cette situation sans précédent : « Parfois, on a besoin d’un défi. Les choses se présentent alors sous un jour nouveau et on établit des relations différentes avec les personnes dont on prend soin; on devient un nouveau membre de leur famille. J’ai beaucoup aimé tisser ces relations. »

GORDON MILLER INFIRMIER AUXILIAIRE AUTORISÉ CHARTWELL EMERALD HILLS • SHERWOOD PARK, ALBERTA

« Parfois, on a besoin d’un défi. Les choses se présentent alors sous un jour nouveau et on établit des relations différentes avec les personnes dont on prend soin. »

Fort de 12 années de service chez Chartwell, Matthew Bombardier s’est tout de suite porté volontaire pour prêter main-forte pendant la pandémie à cinq centres de soins de longue durée qui avaient besoin d’aide, en 2020 et en 2021.

contrôle des infections », afin de sensibiliser et d’outiller le personnel en lui permettant d’approfondir ses connaissances et de mieux appliquer les protocoles.

Les employés intéressés ont appris à mener des audits et à sensibiliser les autres.

« Je voulais être là pour aider [les employés de première ligne], explique-t-il. Nous avons tous joint ce secteur pour prendre soin d’autrui, et je voulais absolument appuyer notre vision Dédiés à votre MIEUX-ÊTRE. »

« Il s’agissait d’un soutien entre collègues, précise Matthew. La prévention des infections est devenue la responsabilité de tous. Nous avons été en mesure de contribuer à la baisse du nombre de cas parmi les employés et les résidents, ce qui est fantastique. »

Malgré les difficultés d’ordre personnel et professionnel posées par la pandémie, Matthew souligne qu’il a trouvé des occasions d’apprendre.

Au centre de soins de longue durée Chartwell Westmount, à Kitchener, en Ontario, Matthew et son équipe ont lancé le programme « Champions de la prévention et du

Voici ce que Mathew a tiré des mois qu’il a passés à travailler en première ligne : « Je comprends mieux nos employés et nos partenaires du secteur, envers qui j’éprouve une plus grande reconnaissance. À mes yeux, cette expérience a confirmé les valeurs fondamentales de notre entreprise et le grand dévouement de nos employés. »

MATTHEW BOMBARDIER CONSEILLER EN NUTRITION, CENTRES DE SOINS DE LONGUE DURÉE

« Nous avons tous joint ce secteur pour prendre soin d’autrui, et je voulais absolument appuyer notre vision Dédiés à votre MIEUX-ÊTRE. »

Avant la pandémie, Andrew Muscat travaillait, entre autres projets, sur le plan de réaménagement du centre de soins de longue durée Chartwell Ballycliffe, en tant que coordonnateur du développement. Puis, à la mi-avril l’année dernière, il a offert son aide avec entrain durant la première éclosion.

Au début de la pandémie, Andrew avait déjà mis de côté ses responsabilités de coordonnateur du développement pour aider à recruter davantage d’employés de première ligne. Le fait de mieux comprendre les défis que surmontent ces employés l’a incité à vouloir travailler à leurs côtés à Chartwell Ballycliffe, le conduisant à soutenir le personnel et les résidents en ces temps de crise.

Sa capacité à agir et à apprendre rapidement lui a été d’une grande utilité. Andrew se souvient de sa première

journée, lorsqu’on lui a demandé d’aider une résidente à se déplacer vers une autre pièce. Vêtu de l’équipement de protection individuel complet, en plus d’un écran facial, avec sa taille imposante de 6 pi 6 po, il s’est vite rendu compte qu’il effrayait la dame dont il devait s’occuper. « Je me suis mis à sa place, dit-il. À ses yeux, je devais avoir l’air d’un personnage terrifiant de La guerre des étoiles ! » Rapidement, Andrew a pu faire connaissance avec la résidente et forger un lien spécial avec elle. Il s’est senti honoré quand elle s’est montrée assez à l’aise pour lui présenter un album contenant ses souvenirs. « J’étais là pour offrir mon soutien et quand les temps devenaient vraiment plus difficiles, je faisais de mon mieux pour faire sourire les gens. Tout ce qu’on veut, c’est mettre du soleil dans leur journée. »

ANDREW MUSCAT COORDONNATEUR DU DÉVELOPPEMENT

« Quand les temps devenaient vraiment plus difficiles, je faisais de mon mieux pour faire sourire les gens. »

Aux yeux de Tanya, son rôle de préposée aux résidents chez Chartwell Chateau Cornwall n’est pas seulement un travail. C’est un mode de vie qu’elle adore depuis 17 ans. « J’aime offrir mon cœur aux autres et prendre soin d’eux », dit-elle.

La pandémie n’a pas ébranlé cet esprit d’amour. « Les résidents ont eu besoin de plus de soutien émotionnel pendant une période aussi mouvementée. Ils avaient besoin de nous et nous étions là pour eux. C’était exigeant, mais gratifiant. Nous sommes devenus comme une famille. » Les jours les plus difficiles ont été ceux où les familles pouvaient seulement visiter leurs proches à travers une fenêtre. Elles apportaient des affiches sur lesquelles étaient écrits des messages d’amour et de soutien. « C’était difficile, mais c’était également beau et inspirant. »

Tanya se souvient du stress des premiers jours. Personne ne savait à quoi s’attendre et les employés étaient inquiets pour la sécurité des résidents. « Mais nous avons fait ce qu’il fallait. Nous pouvions compter sur notre incroyable équipe de direction qui nous offrait tout le soutien dont nous avions besoin. Notre équipe est exceptionnelle. » Un an s’est écoulé depuis le début de la pandémie, et ce qui est le plus cher à Tanya est le sentiment d’avoir pu aider les résidents quand ils en avaient besoin, les liens étroits tissés avec eux, et les danses quotidiennes faites dans les couloirs pendant un mois. « Certains résidents ne faisaient que regarder, et je me souviens de quelques-uns parmi les plus timides d’entre eux qui se sont levés et nous ont envoyé la main en souriant. C’était superbe. »

TANYA BRAY PRÉPOSÉE AUX RÉSIDENTS CHARTWELL CHATEAU CORNWALL • CORNWALL, ONTARIO

« J’aime offrir mon cœur aux autres et prendre soin d’eux »

ASTA TRYGGVADOTTIR DIRECTRICE DES SOINS INFIRMIERS CENTRE DE SOINS DE LONGUE DURÉE CHARTWELL WYNFIELD • OSHAWA, ONTARIO

« Tout cela m’a confirmé que je suis au bon endroit et que ce travail est fait pour moi. Je suis plus déterminée que jamais à faire de mon mieux pour que tout aille bien. »

Dans sa jeunesse, Asta passait beaucoup de temps avec ses grands-parents. « Prendre soin de nos aînés est une valeur qui est ancrée en moi, dit-elle. J’ai toujours voulu travailler avec eux. J’aime interagir avec eux et les faire sourire. » Asta est maintenant directrice des soins infirmiers du centre de soins de longue durée Chartwell Wynfield, à Oshawa, en Ontario, où elle est entrée en fonction durant la pandémie, à la fin de 2020. Elle met un point d’honneur à ce que ses résidents reçoivent des soins de la meilleure qualité. « Au début de la pandémie, nous avions tous peur et nous nous demandions si notre résidence serait touchée, se souvient-elle. Nous étions très vigilants lorsqu’il était question d’assurer la sécurité de nos résidents et de suivre tous les protocoles nécessaires. »

En repensant à la dernière année, Asta est fière de la cohésion de son équipe : « Nous nous encourageons mutuellement et nous veillons les uns sur les autres.

Nous avons tous travaillé fort et fait des sacrifices. Je suis très reconnaissante que nous ayons réussi à garder nos résidents en sécurité. Nous sommes fatigués, mais nous avons tenu bon. » Même après une année difficile, elle n’a aucun doute sur son choix de carrière : « Tout cela m’a confirmé que je suis au bon endroit et que ce travail est fait pour moi. Je suis plus déterminée que jamais à faire de mon mieux pour que tout aille bien. »

« Je sentais le besoin de joindre les [employés de première ligne]. Placez-moi quelque part où je peux aider. Je veux vivre cette expérience-là avec eux. » Lillian Troia venait d’être promue depuis à peine quelques mois au poste de conseillère en services environnementaux quand la pandémie a frappé, en mars 2020. Malgré tout, elle s’est immédiatement sentie à l’aise d’offrir son aide dans les résidences comme le centre de soins de longue durée Chartwell Pine Grove, où elle avait commencé sa carrière chez Chartwell en 2012. « J’ai appris tellement de choses cette année, dit-elle.

Faire partie des employés de premières lignes est

l’expérience la plus enrichissante qu’on pouvait me faire vivre ». Lillian a été inspirée par les résidents qui étaient toujours de bonne humeur et résilients. « Une dame se levait tous les jours, mettait son rouge à lèvres et son parfum, et s’habillait comme si elle allait à une fête.

C’était génial de la voir se mettre belle en tout temps ».

Les membres du personnel qu’elle a côtoyés, y compris ses collègues des bureaux administratifs venus prêter main forte, ont aussi été une source d’inspiration pour elle. « Je menais le combat avec eux. Cette expérience, nous l’avons vécue tous ensemble, et c’était tout ce qui comptait. Ils étaient mes superhéros ».

LILLIAN TROIA CONSEILLÈRE EN SERVICES ENVIRONNEMENTAUX

« Cette expérience, nous l’avons vécue tous ensemble.

[Les employés] étaient mes superhéros. »

Même une année de pandémie ne peut pas freiner l’enthousiasme contagieux dont Emma-Joven fait preuve en tant que préposée à l’entretien ménager chez Chartwell Fountains of Mission, à Calgary, en Alberta. « J’adore cet endroit, dit-elle, c’est ici que je veux vivre ma retraite. J’aime servir nos résidents et je veux prendre soin d’eux ; c’est dans ma nature. Quand j’étais jeune, je restais chez ma grand-mère et elle s’occupait de moi. Elle m’a inspirée à prendre soin des autres. » Depuis le début de la pandémie, en plus de s’acquitter de ses tâches ménagères, Emma-Joven s’est tournée vers la musique et la danse pour atténuer le sentiment d’isolement des résidents. « Je danse et chante avec eux et je fais des folies pour les faire sourire, explique-t-elle. Le réconfort qu’on leur

apporte prend de nombreuses formes. » Les résidents lui disent en plaisantant qu’il n’est pas rare de la voir danser comme Elvis Presley. « Nous avons tenu notre premier concert extérieur l’an dernier, que nos résidents pouvaient regarder de leurs fenêtres, se remémore Emma-Joven. J’étais dehors, je dansais et j’agitais les bras; ils riaient et agitaient les bras avec moi. » Réconforter les résidents signifie aussi les aider à se préparer pour le souper, les coiffer, leur apporter les articles dont ils ont besoin et aider les dames à choisir le bon rouge à lèvres. De plus, Emma-Joven a toujours une aiguille et du fil dans son sac au cas où il y aurait du raccommodage ou du reprisage à faire.

EMMA-JOVEN MELO PRÉPOSÉE À L’ENTRETIEN MÉNAGER CHARTWELL FOUNTAINS OF MISSION • CALGARY, ALBERTA

« Je danse et chante avec eux et je fais des folies pour les faire sourire, explique-t-elle.

Le réconfort qu’on leur apporte prend de nombreuses formes. »

ALLYSON DOWSLEY CONSEILLÈRE EN LOCATION, VENTES

« À ce moment précis, on sentait vraiment que tout le monde réalisait qu’on allait s’en sortir. »

Allyson Dowsley a vécu un moment transformateur au cours du mois qu’elle a passé à aider le centre de soins de longue durée Chartwell Ballycliffe à Ajax, en Ontario.

Conseillère en location issue du domaine des affaires, Allyson aidait comme elle le pouvait durant l’une des premières éclosions. C’est à ce moment qu’elle a été surprise par une chanson entraînante qui jouait à la radio. « Je ne me souviens même pas de la chanson, tout ce que je sais c’est qu’elle était géniale », se remémore Allyson. « Je me suis mise à danser, et les préposés et infirmières se sont tous arrêtés, puis ils se sont mis à danser et à rire avec moi. » « À ce moment précis, on sentait vraiment que tout le monde réalisait qu’on allait s’en sortir et que tout irait bien. J’étais en admiration devant le personnel et je le suis toujours. »

Allyson a prêté main-forte au personnel de la résidence en veillant à ce qu’il y ait toujours de l’équipement de protection individuelle en stock et prêt à l’utilisation, en prenant soin de déplacer les résidents lorsque c’était nécessaire, et en les aidant à garder le contact virtuellement avec leurs familles.

Inspirée par sa propre grand-mère qui vit dans un centre de soins de longue durée et par toute l’équipe de Chartwell, elle a également offert son aide aux centres de soins de longue durée Chartwell Westbury et Chartwell Woodhaven. « Je suis la première à affirmer à quel point je suis fière de l’entreprise pour laquelle je travaille et de tous les employés de première ligne et des bureaux administratifs », conclut-elle.

RENÉE DE LEON DIRECTRICE ADJOINTE RÉGIONALE, SERVICE DE SOINS AUX RÉSIDENTS, ALBERTA

« Ils savaient qu’ils n’avaient pas à affronter la pandémie seuls.

L’entreprise était là pour les épauler. »

Petite, Renée de Leon aimait déjà prendre soin des aînés.

Quand son arrière-grand-père avait une urgence médicale, elle l’aidait en suivant les instructions que sa mère, une infirmière, lui donnait au téléphone. Elle est à son tour devenue infirmière et travaille maintenant en tant que directrice adjointe régionale des services de soins aux résidents chez Chartwell, en Alberta. De nature engagée, elle n’a pas hésité à répondre à l’appel en temps de pandémie. « C’était une décision facile à prendre, dit Renée, qui habite à Edmonton. J’ai l’expérience requise, et j’étais motivée par le courage et le dévouement de mes collègues qui travaillent en première ligne. »

Renée a deux enfants, dont un en bas âge, mais juste avant Noël, elle n’a pas hésité à donner un coup de main à Chartwell St. Albert, à St. Albert, en Alberta. Forte de son titre de praticienne en matière de prévention et de contrôle des infections, Renée a collaboré avec toutes les agences de santé publique pour tenir l’équipe au courant des directives en constante évolution.

Elle a ensuite endossé le rôle de directrice des soins infirmiers de Chartwell Heritage Valley, à Edmonton.

Elle affirme que la présence d’un membre de l’équipe administrative a été déterminante. « Ça a donné le ton pour les employés. Ils savaient qu’ils n’avaient pas à affronter la pandémie seuls. L’entreprise était là pour les épauler. »

Son expérience de la COVID-19, Jessi la décrit comme irréelle. « J’ai du mal à croire que j’ai réussi à surmonter tout ça », dit-elle. En plus de ses tâches habituelles en tant que cuisinière chez Chartwell Oxford Gardens, à Woodstock, en Ontario, elle a fait des heures supplémentaires tôt le matin pour aider à d’autres tâches, en plus de devoir faire l’enseignement à la maison à ses deux enfants.

Pourtant, vous n’entendrez jamais Jessi se plaindre.

Elle s’est jointe à Oxford Gardens après avoir obtenu son diplôme, il y a 12 ans. Sa passion pour les aînés, elle l’a découverte en prenant part à un programme d’enseignement coopératif au secondaire. Elle organisait des soirées cinéma et faisait du maïs soufflé pour les résidents.

Sa résilience et les liens avec son équipe ont aidé Jessi à faire face aux défis de la dernière année. « Notre équipe est maintenant plus forte, affirme-t-elle. J’ai reçu un

soutien inconditionnel de la part de ma gestionnaire, qui était là pour moi et qui m’encourageait » Elle s’est aussi découvert une nouvelle force intérieure : « Je me suis prouvé ce dont j’étais capable. Je n’hésitais pas, même lorsque je devais effectuer des tâches difficiles. » Certains moments resteront gravés. Un jour, une équipe est arrivée avec une grue pour réparer le toit de la résidence. Un résident est resté à la fenêtre, racontant des histoires liées à l’agriculture et à la conduite d’une grue comme celle qu’il voyait dehors. « Prendre soin d’autrui est une leçon d’humilité, ajoute Jessi. Nos résidents comptent des vétérans et des personnes qui ont accompli énormément de choses. Ce qu’ils ont vécu est incroyable, et ils continuent de semer le bonheur. »

JESSI STEPHENSON CUISINIÈRE CHARTWELL OXFORD GARDENS • WOODSTOCK, ONTARIO

« Je me suis prouvé ce dont j’étais capable en période de stress. Je n’hésitais pas et je ne doutais pas de moi-même, même lorsque je devais effectuer des tâches difficiles. »

Lisa Smith est directrice principale du programme Imagine de Chartwell, et également infirmière. Elle connait bien le défi de prendre soin des patients vivant avec des troubles cognitifs. Cumulant 24 années de service chez Chartwell, elle gère ce programme exclusif à notre entreprise et se consacre à améliorer la qualité de vie des résidents vivant avec des déficits cognitifs dans nos centres de soins de longue durée.

Au plus fort de la pandémie, veiller à la sécurité de ces résidents et les stimuler était tout naturel pour elle. Elle s’est immédiatement portée volontaire partout où l’on avait besoin d’elle, ce qui l’a menée à travailler dans trois centres de soins de longue durée. « Dans la mesure du possible, nous avons essayé de répartir le personnel avec un ratio d’un pour un, en nous

efforçant de maintenir les résidents stimulés et en continuant à créer des expériences significatives et utiles, malgré les circonstances difficiles », explique Lisa.

Tout au long de son expérience en première ligne aux centres de soins de longue durée Chartwell Ballycliffe, Chartwell Pine Grove et Chartwell Trilogy, Lisa n’éprouvait que de l’admiration pour le personnel qui y travaillait.

Elle voulait que tout le monde se rende compte de l’incroyable dévouement dont elle a été témoin pendant les quelque 29 semaines qu’elle a passées à aider. « Les résidents ont toujours eu ce dont ils avaient besoin parce que le personnel s’en est assuré, dit-elle. Et si ça voulait dire qu’on manquait un peu de sommeil, on le faisait quand même, parce que les besoins des résidents passent toujours en premier. »

LISA SMITH DIRECTRICE PRINCIPALE, PROGRAMME IMAGINE

« Les résidents ont toujours eu ce dont ils avaient besoin parce que le personnel s’en est assuré. »

KATRINA COLES DIRECTRICE DES SERVICES DE SANTÉ CHARTWELL WATERFORD • OAKVILLE, ONTARIO

« Si je peux relever de tels défis, je suis prête à tout. »

Katrina était infirmière auxiliaire à la résidence pour retraités Chartwell Waterford, à Oakville, en Ontario, depuis un an seulement lorsque la pandémie est survenue. En peu de temps, son emploi à temps partiel a évolué vers un poste de gestion, et elle a vu ses tâches et ses responsabilités se multiplier. « J’étais à temps partiel, mais quand la pandémie a frappé, j’ai commencé à travailler davantage et à aider lorsqu’on avait besoin de moi, explique-t-elle. C’était une période éprouvante, mais je ne voyais pas les choses de cette façon, parce que je travaillais activement et j’aidais à assurer la sécurité de nos résidents au lieu de m’attarder aux difficultés. » En observant son grand dévouement, sa gestionnaire et ses collègues l’ont encouragée à postuler comme

directrice des services de santé. Katrina est maintenant responsable du service des soins, du personnel soignant et des préposés aux services de soutien à la personne.

Elle accompagne également le médecin lors de ses visites aux résidents. « Prendre part aux visites m’a donné l’occasion d’apprendre à mieux connaître nos résidents, de créer des liens plus forts avec eux et de communiquer directement avec leurs familles », ajoute-t-elle.

Travailler en première ligne en temps de pandémie est éprouvant, mais cette expérience a confirmé à Katrina qu’elle a choisi la bonne carrière, et elle est fière de sa contribution : « Si je peux relever de tels défis, je suis prête à tout. »

MARCY EATON INFIRMIÈRE AUXILIAIRE EN PRÉVENTION ET CONTRÔLE DES INFECTIONS CENTRE DE SOINS DE LONGUE DURÉE CHARTWELL AYLMER • AYLMER, ONTARIO

« Il faut prendre le taureau par les cornes, faire preuve d’initiative et apprendre à travailler en équipe. »

Au début de la pandémie de COVID-19, nous étions plongés dans l’incertitude, se rappelle Marcy, infirmière auxiliaire en prévention et contrôle des infections au centre de soins de longue durée Chartwell Aylmer. « Nous n’avions aucune information sur le virus et n’avions jamais rien vu de tel auparavant, se souvient-elle. En s’imaginant le pire, nous ne savions pas comment faire pour s’en sortir et continuer à prendre soin de nos résidents. » Même en ces temps incertains, « il faut prendre le taureau par les cornes, faire preuve d’initiative et apprendre à travailler en équipe », dit-elle. Ça n’a pas toujours été facile, mais Marcy et son équipe ont continué à compter les uns sur les autres et à offrir leur soutien afin de tenir le virus à distance, tout en maintenant les liens étroits au sein de leur communauté.

Pour Marcy, prendre le taureau par les cornes signifiait également assumer la nouvelle fonction d’infirmière en prévention et contrôle des infections, en octobre 2020, après 24 ans au poste d’infirmière auxiliaire chez Chartwell. « Les infections m’ont toujours intriguée. En plus, j’aime beaucoup les politiques et les procédures, car grâce à elles, nous pouvons mieux protéger les résidents et traverser la pandémie ensemble », raconte-t-elle. Elle passe maintenant ses journées à préparer les tests pour le personnel, les proches aidants et les visiteurs essentiels, à effectuer des audits dans la résidence, à veiller à ce que le personnel suive les protocoles de santé et de sécurité et à assurer la liaison avec la santé publique. « Une expérience pareille vous fait encore plus apprécier la vie. Vous réalisez comment elle est fragile et comment vos actions ont une influence sur celle des autres ».

Sara-Lynn, préposée à l’entretien ménager à la résidence Chartwell Royal on Gordon, à Guelph, en Ontario, garde un souvenir particulièrement réconfortant et précieux de son année passée à s’adapter à la COVID-19. C’était le jour où l’un de ses résidents fêtait son 100e anniversaire.

Les célébrations planifiées par sa famille avaient dû être annulées, et au lieu de lui faire une fête, les gens qui lui tiennent à cœur étaient montés à bord de cinq ou six voitures pour passer devant la résidence. « L’expression de joie sur son visage restera longtemps gravée dans ma mémoire, dit-elle. Il était extrêmement heureux de voir sa famille. Tout le monde était très ému. » Sara-Lynn travaille au Chartwell Royal on Gordon depuis 15 ans, dont les deux dernières à titre de préposée à l’entretien ménager. La pandémie est survenue peu de

temps après son entrée en poste, et elle se souvient des premiers jours comme d’une période angoissante, parce que personne ne savait à quelle vitesse le virus pouvait se propager.

Faire partie d’une équipe solide composée de collègues et de gestionnaires encourageants l’a aidée à surmonter ses inquiétudes et à concentrer son énergie sur la santé et le bien-être des résidents. Ses amies lui ont offert leur soutien moral et sa foi inébranlable l’a aidé à tisser des liens étroits avec ses résidents. « Les églises étaient fermées, alors je faisais une lecture quotidienne de la Bible et j’écoutais des hymnes. Des résidents m’ont parlé de leur foi et nous avons réalisé que tous ressentaient la même chose et que cette épreuve, nous allions la traverser ensemble. »

SARA-LYNN STEVENSON PRÉPOSÉE À L’ENTRETIEN MÉNAGER CHARTWELL ROYAL ON GORDON • GUELPH, ONTARIO

« L’expression de joie sur son visage restera longtemps gravée dans ma mémoire »

Alors que la pandémie poursuivait sa progression, nécessitant qu’on envoie du renfort pour aider nos équipes de première ligne, Gaetano Cammuso, directeur régional des services alimentaires, n’a pas hésité un instant à aller prêter main-forte à la résidence Chartwell Greenfield Park, au Québec. Pour aider, il s’est reconverti en directeur de la maintenance, même si l’entretien des résidences n’est pas son domaine d’expertise. « J’ai tout fait, sauf fournir des soins directement aux résidents, » a-t-il décrit à propos de son expérience aux premières lignes. Grâce au bon soutien du siège social et au grand sens du dévouement envers les résidents qui règne dans l’entreprise, Gaetano a su se retrousser les manches rapidement et sauter à pieds joints dans l’action.

« C’était un travail d’équipe. Tout le monde est allé aider.

Il fallait s’adapter rapidement aux changements de dernière minute, et les cadres de l’équipe sont allés bien au-delà de leur rôle pour offrir le soutien nécessaire. » Gaetano aime particulièrement le côté humain du travail auprès des résidents. Il est fier de l’esprit d’équipe qui prédomine au sein de l’entreprise, surtout en cette période des plus difficiles. Il se souviendra longtemps du fort sentiment de camaraderie qu’il a connu dans ce contexte, et il est reconnaissant d’avoir pu être là au moment où ses collègues et les résidents avaient le plus besoin de lui.

GAETANO CAMMUSO DIRECTEUR RÉGIONAL, SERVICES ALIMENTAIRES

« C’était un travail d’équipe. Tout le monde est allé aider. »

Au début de la pandémie, le poste de préposée aux résidents qu’occupait Stephanie à la résidence Chartwell Rogers Cove, à Huntsville, en Ontario, est devenu plus exigeant. Il fallait désinfecter régulièrement les lieux pour respecter les protocoles de la santé publique et livrer les repas aux appartements des résidents. Les employés ont également pris soin de remplir le vide dans le cœur des résidents qui ne pouvaient plus recevoir la visite de leurs proches.

Tout cela n’a pas ébranlé les convictions ni le dévouement de Stephanie. « C’était un défi supplémentaire que j’ai accueilli volontiers, dit-elle. Les résidents perçoivent rapidement vos émotions, c’est ce qui m’a motivée à rester positive et à faire de mon mieux tous les jours. » Faire de son mieux signifiait pour elle garder les résidents de bonne humeur avec des activités comme le

cinq à sept. « Un thème différent était choisi toutes les semaines, puis l’équipe s’habillait pour l’occasion, et se promenait d’un appartement à l’autre pour offrir des boissons aux résidents en chantant et dansant, raconte-t-elle. Nous étions trois à planifier ces activités depuis le début de la pandémie et nous avons même fait une apparition à la télévision pour une entrevue avec la chaîne locale ! » L’équipe incroyable de la résidence Chartwell Rogers Cove les a beaucoup aidés, dit-elle. Des réunions avaient lieu chaque jour afin que tout le monde reste informé et pour s’encourager mutuellement. « Il faut un certain type de personne pour faire ce travail.

Mais ensemble, en équipe, nous avons veillé à la sécurité de notre résidence. Aucun de nos 60 résidents n’a été malade. C’est une grande réussite. »

STEPHANIE BEALL PRÉPOSÉE AUX RÉSIDENTS CHARTWELL ROGERS COVE • HUNTSVILLE, ONTARIO

« Il faut un certain type de personne pour faire ce travail. Mais ensemble, en équipe, nous avons veillé à la sécurité de notre résidence. »

Leanne Fitzmaurice se souvient de l’angoisse d’un aîné qui a dû cesser ses visites quotidiennes à son épouse bien-aimée lors d’une éclosion au centre de soins de longue durée Chartwell Cawthra Gardens. Leanne a maintenu le contact avec le mari et sa famille jusqu’à ce que les visites soient de nouveau permises. Elle les a rassurés en leur disant que tout allait bien, mais elle éprouvait une profonde compassion pour la souffrance de cet homme.

Leanne est conseillère, Programmes et services aux résidents pour les centres de soins de longue durée.

Elle est passionnée par son travail, et aussi par le rôle d’administratrice de ce centre, situé à Mississauga, qu’elle a occupé pour rendre service pendant cinq mois l’an dernier.

La communication régulière avec les familles est devenue l’une de ses tâches quotidiennes les plus importantes, et elle est fière de la rétroaction positive que le personnel et elle-même ont reçue. Elle s’était donné pour objectifs la transparence et les contacts fréquents avec les résidents et leurs proches. « J’essayais toujours d’être proactive, dit-elle. Heureusement, mon bureau était près de la porte d’entrée et avait une grande fenêtre en verre, alors je m’assurais de sortir le plus souvent possible pour parler aux familles. » Leanne se souvient avec émotion des retrouvailles du couple après des mois de séparation : « C’était un si beau moment : nous avons tous pleuré ».

LEANNE FITZMAURICE CONSEILLÈRE, PROGRAMMES ET SERVICES AUX RÉSIDENTS, CENTRES DE SOINS DE LONGUE DURÉE

« C’était un si beau moment [ lorsque le couple a été réuni ].

Nous avons tous pleuré. »

Au début de la pandémie, Tomide occupait le poste de réceptionniste à la résidence Chartwell Pickering City Centre, à Pickering, en Ontario, depuis seulement quelques mois. Elle y avait été transférée après plus de cinq ans à l’emploi d’une autre résidence Chartwell.

Comme nous tous, elle avait vu se dérouler les premiers jours de la pandémie aux nouvelles, jusqu’à ce qu’elle se retrouve en première ligne pour apporter son aide. « Comme moi, tout le monde a dû s’adapter, se remémore-t-elle. J’ai offert mon aide à la cuisine et j’ai livré des repas à nos résidents qui ne pouvaient pas sortir de leurs appartements. » Tomide a aussi assumé d’autres tâches, y compris faire le suivi des régimes alimentaires de plus de 50 résidents, planifier les visites par la fenêtre et livrer les paquets que les familles apportaient à leurs proches.

« J’ai livré plus de 500 paquets en six semaines ! Un jour, j’ai photographié presque 100 paquets disposés sur une longue table, en attente de livraison. C’est devenu une blague entre les membres de mon équipe et moi : avec toutes ces livraisons, je faisais mes pas quotidiens », rigole-t-elle.

Grâce à ses tâches supplémentaires, de nouvelles perspectives se sont ouvertes à elle. « Avant la pandémie, j’étais plus timide, mais j’ai enfin réussi à sortir de ma coquille. Nous n’avions jamais vécu une épreuve pareille. La seule façon de parvenir à passer à travers cette période tumultueuse, c’était de nous entraider. J’étais prête à apporter mon aide à tous ceux qui en avaient besoin. » « La pandémie m’a également fait réaliser que certaines choses sont bien moins importantes qu’on le pense. »

TOMIDE SENBORE RÉCEPTIONNISTE CHARTWELL PICKERING CITY CENTRE • PICKERING, ONTARIO

« Avant la pandémie, j’étais plus timide, mais j’ai enfin réussi à sortir de ma coquille. »

DIYA DADLANI DIRECTRICE RÉGIONALE, PROGRAMMES D’ANIMATION ET DES LOISIRS

« Si vous avez la chance d’offrir votre aide, vous changerez la vie de quelqu’un, mais aussi la vôtre, en vous sentant mieux à la fin de la journée. »

Comme beaucoup d’employés des bureaux administratifs de Chartwell qui ont sans hésitation prêté main forte aux centres de soins de longue durée et des résidences pour retraités, Diya Dadlani ressent une certaine gêne quand on reconnaît les efforts qu’elle a déployés dans les centres de soins de longue durée Chartwell White Eagle et Chartwell Trilogy. « Je trouve qu’il est important de souligner la contribution du personnel de première ligne qui réalise cet accomplissement tous les jours, raconte Diya. Je n’étais qu’une goutte d’eau dans l’océan. C’était un honneur de travailler aux côtés de personnes qui prennent soin de nos aînés, pas seulement pendant cette année très difficile, mais en tout temps ».

Diya, qui possède un baccalauréat en travail social, estime que son travail est une vocation naturelle, qui lui procure une immense joie.

Lors de son premier quart de travail au centre de soins de longue durée Chartwell White Eagle, elle a passé la nuit avec un résident malade, lui tenant la main alors qu’il avait de la difficulté à respirer. « Tout ce que je voulais, c’était respirer avec lui, et essayer de soulager un peu sa douleur », raconte Diya.

Malgré les défis, Diya ne retient que les bons côtés de son expérience : « Si vous avez la chance de vous consacrer aux autres, vous changerez la vie de quelqu’un, mais aussi la vôtre, en vous sentant mieux à la fin de la journée ».

Malgré le contexte difficile de la dernière année, chaque nouvelle journée qui se lève s’annonce parfaite pour Gaétan Caron, qui se rend au travail en arborant toujours le sourire éclatant qui le caractérise. Deux ans plus tôt, en passant devant la résidence Chartwell Le Montcalm, à Candiac, Gaétan avait décidé de forcer un peu le destin en proposant sa candidature comme membre du personnel. Heureusement sa candidature a été retenue.

C’est ainsi que ce retraité de Postes Canada a réintégré le marché du travail en tant que préposé à la salle à manger.

Sa bonne humeur et son optimisme sont véritablement contagieux. « Je suis toujours de bonne humeur, je m’amuse avec les résidents. Je ne me prends pas trop au sérieux ! » Très actif et altruiste de nature, Gaétan réussit à s’intégrer rapidement à l’équipe et à favoriser la solidarité au sein du groupe. Le plus important selon lui, c’est le respect et le travail d’équipe.

En 2020, Gaétan reste confiant, même lorsque les protocoles renforcés de prévention des infections sont mis en place, et que les tables de la salle à manger doivent rester vacantes afin de respecter les directives de santé publique, en attendant le retour à la normale. Pour lui, l’environnement est sécuritaire et chacun sait ce qu’il a à faire. « C’était un gros changement, mais je me suis adapté facilement et on a eu de très bons résultats. » Gaétan n’a pas peur de la pandémie et il ne craint pas pour sa santé. Il sent que c’est là qu’on a besoin de lui.

Il s’adapte avec une résilience exemplaire, comme il l’a toujours fait. Et jamais il ne perd son sourire communicatif ! « J’adore travailler chez Chartwell Le Montcalm. On est bien traités, l’environnement est extraordinaire et nos résidents sont hors pair. »

GAÉTAN CARON PRÉPOSÉ À LA SALLE À MANGER CHARTWELL LE MONTCALM • CANDIAC, QUÉBEC

« Je suis toujours de bonne humeur, je m’amuse avec les résidents. Je ne me prends pas trop au sérieux ! »

GAIL MCLACHLAN PRÉPOSÉE À LA SALLE À MANGER CHARTWELL MANOIR KIRKLAND • KIRKLAND, QUÉBEC

« Je me suis dit j’ai deux mains, je peux aider ! »

Il y a trois ans, Gail McLachlan a eu vent qu’une occasion d’emploi faite sur mesure pour elle était offerte à la résidence pour retraités Chartwell Manoir Kirkland. C’est sans hésiter qu’elle a postulé, et elle a ainsi décroché l’emploi de préposée à l’entretien. Gail travaille maintenant à la salle à manger, où elle avoue s’être sentie la plus utile au cours de la dernière année.

Avec la fermeture complète, puis partielle, de la salle à manger pour respecter les mesures sanitaires, les repas ont dû être livrés directement aux appartements des résidents. Régulièrement, Gail a fait du porte-à-porte pour remettre les repas à des aînés trop contents d’avoir quelqu’un à qui parler, l’espace de quelques instants. Pour briser la solitude, Gail aime prendre le temps de bavarder un peu. Elle se veut rassurante et généreuse, et elle prête toute son écoute, comme un baume sur le cœur.

Malgré la distanciation qu’elle doit respecter sur le pas de leur porte, Gail se sent près d’eux. Elle a même passé beaucoup de temps à la résidence pour être là au besoin. « Je me suis dit j’ai deux mains, je peux aider! » Et c’est ce qu’elle a fait.

L’esprit de communauté est toujours resté présent dans la résidence, même si les activités sociales ont dû se dérouler différemment compte tenu du contexte. Gail est d’ailleurs ravie de constater que les aînés trouvent toujours de bons moyens de se divertir. « Je me souviens d’une dame de 90 ans qui est venue chercher une tablette pour continuer de jouer au bridge avec ses amies, mais en ligne! », évoque-t-elle avec un beau sourire.