Ben Stiller

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Por quinta vez en su carrera, Ben Stiller se apodera de la silla del director, pero esta vez es diferente. The Secret Life of Walter Mitty es la conmovedora historia que demostrará su madurez y futuro como director, así como su crecimiento como actor. En su ciudad natal, Nueva York, conversamos con quien decidió dedicarle un episodio de su carrera al humor inteligente, a dejar una huella en sus espectadores y a invitarnos a conocer el mundo que existe en su mente.

LA VIDA FANTÁSTICA DE

BEN

STILLER

Entrevista: Anaid Osuna Peimbert Fotos: Cortesía 20th Century Fox

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Durante un conteo con los comediantes actuales que más ganancias han obtenido en taquilla (en el que actores como Will Smith, Sandra Bullock, Mark Wahlberg, Bradley Cooper y Cameron Diaz no figuran), Ben Stiller alcanzó la séptima posición, por debajo de figuras como Zach Galifianakis, Eddie Murphy y Steve Carell.

Stiller tiene tres franquicias taquilleras: Madagascar (2005), la trilogía de Meet the Parents (2000-2010) y Night at the Museum (2006), sin embargo, no encabeza la lista debido a cintas como Along Came Polly (2004), Envy (2004) y The Heartbreak Kid (2007), las cuales representaron grandes tropiezos en su carrera y que fueron todo menos aplaudidas por la crítica. A pesar de eso, Ben tiene un lugar muy especial en el corazón de la audiencia norteamericana, que lo abraza y reconoce como uno de sus comediantes favoritos, esto debido a los papeles que ha desempeñado y con los que es fácil identificarse. ¿Quién no vivió el terror de conocer a los padres de su pareja o el miedo a echar todo a perder durante la primera cita?

Con su nueva cinta, The Secret Life of Walter Mitty (basada en la historia corta escrita por James Thurber en 1939, de la cual ya se había hecho una adaptación al cine en 1947), Stiller se propone conectar una vez más con su espectador y, en tiempos donde la era digital se come a grandes bocados a la análoga, darnos a todos la oportunidad de soñar despiertos en la sala de un cine.

Vine hasta Nueva York para conversar con Ben sobre su nueva película (dirigida y protagonizada por él) y a confesarle que pienso que su cinta es una de las más emotivas del año. Mientras espero en una sala de juntas de un hotel al sur de Manhattan, me pregunto si será demasiado atrevido de mi parte decirle que creo que The Secret Life of Walter Mitty tiene todo para colarse en los premios de la Academia del año entrante.

Cuando el actor atraviesa la puerta temo que tropiece, que algún costoso florero de alguna dinastía china caiga y se rompa en mil pedazos, o que alguna situación incómoda suceda. Ben lo ha logrado: sus personajes de comedias ligeras viven a través de él, de los sutiles movimientos de su pequeño cuerpo y de la juguetona expresión en el rostro.

Su saludo es tímido al entrar a la habitación, pero una vez que está sentado frente a mí lo noto, Ben es un hombre soñador que, más tarde confiesa, se involucró en el proyecto porque inmediatamente se sintió identificado con él y quiso aprovechar la oportunidad de mostrar una historia de autodescubrimiento. “Cuando leí este guión me dio la impresión de que no se trataba sólo de un tipo que sueña despierto. La idea de por qué sueña despierto me pareció más interesante. Creo que es porque siento que puedo identificarme con la idea de que siempre hay algo dentro de ti que no has expresado, o con no ser la persona que crees ser, o con que tu mente no se traduce como quieres hacia el exterior. Creo que la gente también se identificará con eso. Actualmente, si tienes un momento libre te vuelcas a tu dispositivo móvil; obviamente todo el mundo se da cuenta, incluso yo lo hago, me descubro con un momento libre y rápi-

damente estoy revisando el celular. Eso es lo que nos quita tiempo de ir a otro lugar, de imaginar.”

Este hombre de baja estatura e inigualable talento nació en Nueva York e inició su carrera a finales de los ochenta. Actuó en series de televisión de bajo presupuesto y rápidamente se abrió paso al escribir guiones para programas de comedia como Saturday Night Live (1987) y The Ben Stiller Show (1990-1993). Su acercamiento con la actuación se dio de manera natural debido a sus padres Jerry Stiller y Anne Meara, quienes también son populares comediantes norteamericanos. “Fui a la escuela pero siempre me gustó actuar, las películas y el negocio del espectáculo. Todo eso era mucho más interesante y emocionante. Creo que cualquier chico estaría interesado. Pero fui mesero, trabajé en una tienda de cámaras, empaqué basura, tuve otros trabajos mientras intentaba ser actor y hacer lo que deseaba. Me desenvolví en ese ambiente, mis padres son actores.”

A pesar de que la comedia es algo implícito en la carrera de Ben, incluso en su persona, por la manera en que habla y cuenta chistes esporádicamente, The Secret Life of Walter Mitty no se considera totalmente dentro de esa categoría, ya que tiene matices de aventura, drama y fantasía, lo que representó una gran responsabilidad para Stiller, quien nunca buscó hacer una comedia, sino contar la conmovedora historia de un trabajador de la revista Life, quien vive dentro de su cabeza, tiene fantasías respecto a la persona que es y desea ser, y a cómo un día su vida cambia repentinamente para obligarlo a abandonar el mundo imaginario y enfrentarse a la vida real.

La temática no suena disparatada en absoluto. Hoy en día se viven tiempos agitados en los que es difícil darse el tiempo para disfrutar la vida, y la imaginación (si es que se tiene la fortuna de contar con ella todavía) se vuelve el único escape. Ben ha llevado una vida plena en Hollywood, tiene dos hijos y está felizmente casado con la también actriz Christine Taylor, a quien conoció en 1999 durante la grabación del programa de televisión Heat Vision and Jack.

El experimentado actor se aproxima a cumplir cincuenta años, y con una carrera tan demandante, me pregunto si se siente satisfecho con el ritmo de vida que lleva, y si tiene alguna lista que le gustaría realizar antes de cumplir medio siglo de edad. “No tengo una lista, pero más vale que me ponga a hacer una, ¿cierto? Para mí se trata sólo de aprovechar el momento y atesorarlo. Eso es lo que he descubierto a través de los años. Es una de las cosas de las que habla la película: sólo tienes el momento que estás viviendo, y si esperas demasiado te pierdes del presente. Para mí se trata de trabajar en ese sentido y disfrutar donde estoy. Organizar lo que tengo que hacer en determinado tiempo porque no hay garantías en esta vida. Siento que al llegar a mi edad pierdes personas que amas, la vida se vuelve bastante real, creo que todo avanza más rápido y sólo quiero vivir el momento, apreciar las cosas que me rodean. Ése es el reto: enfocarte con todo lo que tienes en tu vida. Los niños van a la escuela, tú vas al trabajo, es sencillo que ese ritmo te atrape y, en ocasiones, debes tomarte un segundo y decir: ‘De esto se trata, esto es lo mejor que vas a tener, no va a mejorar mañana’. Aprovechar el momento presente es el desafío. Es cuando

“Si tienes un momento libre te vuelcas a tu dispositivo móvil; obviamente todo mundo se da cuenta, incluso yo lo hago, me descubro con un momento libre y rápidamente estoy revisando el celular.

Eso es lo que nos quita tiempo de ir a otro lugar, de imaginar.”

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puedes tomarte un respiro y concluir: ‘Esto es todo, lo voy a disfrutar’. Se debe intentar hacerlo con más frecuencia. Con suerte podré hacerlo más durante mucho tiempo.”

SE BUSCAN SECUACES

Hay algo que provoca que los proyectos de Ben Stiller sean especiales, más allá de la historia, sus efectos visuales e incluso su actuación.

El actor suele compartir créditos con grandes actores, comediantes y amigos, y esta vez no fue la excepción. Sean Penn interpreta a Sean O’Connell, un fotógrafo consagrado que ha logrado capturar algunas de las imágenes más impresionantes de la década. Ben afirma que luego de trabajar con él en varios proyectos con anterioridad, Penn siempre fue su primera opción para el papel y que ningún otro actor hubiera podido hacer del personaje algo tan suyo: “Él lo entendió desde el principio y aceptó. Es muy directo. Yo buscaba a alguien a quien le creyeras la idea del personaje”. Kristen Wigg se convirtió en otra pieza importante de la película, ya que personifica a la chica de quien Walter Mitty está enamorado. “Yo quería que el espectador sintiera que ella era una mujer con la que Walter debería estar, que se sintiera que se comprendían mutuamente, que hubiera algo de sentido del humor entre ellos. Sabes que a él le gusta ella y crees que ella podría enamorarse de él. Te das cuenta de que es una actriz natural, es muy buena. Tiene una gran personalidad, y es de esas chicas hermosas que ves en el autobús y que llama la atención.”

LA VISIÓN DEL DIRECTOR

“Sólo tienes ESTE momento que viveS, y si esperas demasiado te pierdes del presente. Se trata de trabajar en ese sentido y disfrutar donde estás.

Siento que al llegar a mi edad pierdes personas que amas, la vida se vuelve bastante real, y todo avanza más rápido. Sólo quiero vivir el momento y apreciar las cosas que me rodean.”

Luego de varios minutos de conversar con Ben, siento que somos amigos; el actor tiene el hábito de mirarte a los ojos y sonreír con especial familiaridad. Pero su sonrisa no es la de ese personaje gracioso de sus películas, torpe hasta cierto punto. A sus 47 años tiene una expresión madura que pesa aún más por la cabellera plateada que la enmarca, y una fuerte presencia que demanda ser tomada en serio.

The Secret Life of Walter Mitty es la cinta que proyectará a Ben en el mundo de la dirección, en el mundo serio de la dirección. “Se trataba de hacer algo que ya se había hecho antes y muy bien. Hacíamos algo que estaba más en conexión conmigo, en lo personal, con lo que pasa en mi vida en este punto, como cineasta y como actor también. No intentamos hacer un refrito ni tampoco eliminar algo que ya se haya hecho.”

Actores como Joseph Gordon-Levitt, Angelina Jolie, George Clooney, Woody Allen y más recientemente Ben Affleck, entre muchos otros, son ejemplos de actores que decidieron ponerse detrás de la cámara para dirigir. Casi todos han salido airosos de la difícil tarea e incluso han sido premiados por su labor.

Con The Secret Life of Walter Mitty, Ben aspira a unirse al selecto grupo de buenos actores convertidos en aún mejores directores, y la tarea no fue sencilla, considerando que además de dirigir tuvo que actuar; estar amarrado a un arnés y descender sobre una patineta a 40 kiló078

metros por hora, saltar hacia un helicóptero en pleno despegue y ascender una montaña nevada fueron algunos de los retos de su papel como Walter. “El proyecto se me presentó como actor, no como director. Cuando surgió la posibilidad de dirigir me gustó la idea. Empezamos a hablar al respecto, comencé a dar mi opinión acerca del guión, y como no encontraban a nadie que dirigiera, pues aproveché la oportunidad”, comenta mientras ríe.

“Actuar y dirigir no fue fácil. Representa todo un reto. No disfruto realizar ambas funciones al mismo tiempo, fue una necesidad. Pero me aventuré porque el proyecto me interesó tanto como actor como director. Jamás me involucraría en un proyecto que no me gustara.

En resumen, me habría hecho feliz sólo haber actuado en la película o sólo haberla dirigido. Cuando dirijo desearía sólo tener que actuar porque es frustrante tenerme como actor principal”, ríe nuevamente.

Basta con mirar detenidamente su nuevo filme para reconocer el estilo de Ben Stiller al dirigir: es perfeccionista. Hubo un cuidado minucioso hacia los detalles a lo largo de la cinta, la arquitectura retro de mitad de siglo, la manera en que se desenvuelven los actores por el set e incluso el manejo de los colores.

Ben ha madurado como director. “Cualquiera se lo toma seriamente. De eso se trata. Me encantan las películas y me ha pasado igual en todas las que he dirigido. Creo que puedes ser bastante específico. La dirección es muy subjetiva y por eso es tan genial. Puedes abordar una misma escena muchas maneras. Ése es el proceso que en verdad disfruto. Creo que la historia tenía una forma muy sencilla de contarse, que tenía un camino muy definido y claro de lo que debía ser visualmente.”

En el futuro próximo de Ben hay un sinfín de proyectos como productor y actor. Cuando le hablo de lo anterior, afirma que no le gusta sentarse a esperar a que lleguen los guiones; prefiere mantenerse ocupado y creando, en vez de esperar a que alguien le dé trabajo. “Amo hacer películas, amo dirigir, poder llevarlo a cabo es un privilegio, es un premio para mí. Como director, lucho por poder hacer una película como ésta y contar con el apoyo del estudio. Tengo una compañía productora, así que tenemos varios proyectos en desarrollo; la he tenido desde hace quince años, así que siempre hay algo en proceso. También existen proyectos que nunca llegan a término y a todo el mundo le pasa.”

El próximo mes de marzo será importante para la industria cinematográfica: la Academia premia a lo mejor del 2013, y es el momento idóneo para reconocer a los nuevos talentos. No es secreto que Stiller tiene grandes aspiraciones con respecto a su carrera como director, e incluso ha mencionado que Al Pacino, Robert De Niro y Martin Scorsese son sus modelos a seguir. ¿The Secret Life of Walter Mitty es un esfuerzo que apunta en esa dirección? “Bueno, debí matar a más gente y hacer que hubiera más sangre”, ríe. “Para mí es un tipo de película diferente, lo disfruté muchísimo y en realidad espero hacer distintos tipos de cintas. Es decir, ellos son íconos del cine, todo el mundo quiere ser como ellos”, confiesa.

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