Hvorfor blir vi syke? Sykdom har ulike årsaker. I tillegg til biologiske årsaker kan det sosiale miljøet virke inn på vår fysiske og psykiske helse og bidra til sykdom.
Mennesket har til alle tider forsøkt å finne svar på hva sykdom kommer av, og hvorfor bare noen blir rammet. De som spesialiserer seg på alternativ medisin, vil ofte gi andre svar enn det en lege gjør. Det er også fremdeles noen som tror at sykdom er en straff fra Gud. I noen kulturer blir sykdom oppfattet som hevn fra onde ånder. Mikroorganismer er et felles navn på organismer som er så små at vi ikke kan se dem uten å bruke mikroskop.
Naturvitenskapen har lært oss at det er biologiske årsaker til at sykdom rammer kroppen. For eksempel kan kroppen din bli angrepet av sykdomsframkallende mikroorganismer som bakterier, sopp og virus. Hvis en som har influensa, hoster og nyser i nærheten av deg, er det stor risiko for at du også blir syk. Da er det en klar biologisk årsak til at du blir syk, nemlig at mikroorganismer fra den som nyser, kommer inn i kroppen din så du blir smittet. Likevel gir ikke naturvitenskapen alle svar på hvorfor noen blir syke og andre ikke. I andre tilfeller er det ikke en like klar årsak til at noen føler seg syke. La oss se på et eksempel:
Eksempel Ola er blitt mobbet på skoleveien i flere uker nå. Han går lange omveier hjem for å unngå noen av de andre guttene på skolen. Flere ganger har disse guttene tømt ut alt innholdet i sekken hans så det blir vått og skittent, og de truer med å banke ham opp. Han har vondt i magen hver dag. Han er redd og lei seg, og en dag er smertene så sterke at han ikke klarer å stå opp.
Ola føler seg syk og har sterke magesmerter. Hva er grunnen til at han har så vondt i magen, tror du? Her er det sider ved det sosiale miljøet som påvirker både den psykiske og den fysiske helsa til Ola. Helsa blir med andre ord påvirket av vårt forhold til og kontakt med andre mennesker som venner, familie, skolen og nærmiljøet. 14
Liv og helse • Helsefremmende arbeid