Etikk, moral og jus

På hvilket grunnlag kan vi si noe om hva som er moralsk godt, etisk riktig og rettferdig? Etikk er et fagområde som behandler spørsmål om hva som er rett å gjøre, og hva som er en god måte å leve på. I det første kapittelet ser vi kort på hva etikk og moral er, hva som er forskjellen på normativ og deskriptiv etikk, og hva sammenhengen er mellom etiske og juridiske regler. Finnes det objektivt gyldige svar på hva som er gode og dårlige handlinger, eller er hva som er riktig og galt relativt til enkeltpersoner eller den enkelte kultur? Må vi ha fri vilje for å være moralsk ansvarlige? Og er vårt moralske ansvar knyttet til den rollen vi har i samfunnet, for eksempel hvilken jobb vi har? Det synes å være tilfelle for noen spesielle samfunnsoppgaver, for eksempel dersom man er lege eller sykepleier.

«Etikk» kommer fra «skikk og bruk» Etikk, moral og jus

Begrepene etikk (fra gresk, ethos: skikk, sed) og moral (fra latin, mos: skikk, sed) stammer begge fra begreper med betydningen «skikk og bruk». Mange bruker begrepene om hverandre, og de har da også i utgangspunktet samme betydning. Men det er også vanlig å skille mellom de to begrepene ved å si at «moral» betegner de verdiene eller normene som vi praktiserer og forholder oss til, mens «etikk» er å reflektere over eller diskutere disse verdiene eller normene. Moral er med andre ord noe alle mennesker har, mens etikk innebærer at vi begynner å tenke over og argumentere for våre moralske overbevisninger.

Etikken blir nødvendig når vi trenger å begrunne moralske standpunkter, eller når vi er usikre på hva vi skal gjøre – for eksempel når en ny situasjon oppstår som vi ikke ser noen klar løsning på. Det kan være tilfellet når det gjelder dilemmaer knyttet til nye medisinske og bioteknologiske framskritt som setter oss i nye valgsituasjoner. Da kan det være nødvendig å sette opp argumenter for og imot de ulike alternativene, og å forsøke å finne ut hva som er gode og dårlige svar på slike etiske spørsmål. Det er blant annet i slike tilfeller at etikken som fag kan ha noe å bidra med.

Pelskåpedilemmaet Selv om man aldri kunne tenke seg å kjøpe en ny pels, kan det være vanskelig å vite hva man skal gjøre hvis man arver en pels. Skal man bruke den eller ikke? Dette dilemmaet opplevde Dorte da hun ryddet skapet etter sin mor og fant en persianerpels (Bakken, 2021). Mange betrakter det som uetisk å bruke klær av pels,