GUÍA DE PUENTES DE LA PROVINCIA DE VALENCIA
45
“Ferro carril del Grao de Valencia a Jativa. Modelo para varios puentes que han de ejecutarse en la línea de Játiva”, 1851. Archivo del Reino de Valencia.
las descripciones en prensa y revistas. No quedan testimonios ni vestigios de las obras construidas durante gran parte del siglo XIX. Solo conservamos en la provincia de Valencia algunos puentes metálicos decimonónicos en la línea de Valencia-Utiel (viaducto de Carcalín en Buñol, 1887 y viaducto de Roquillo en Buñol, 1887), en la de Xàtiva-Alcoy (puente sobre el río Albaida en Xàtiva-Genoves, 1893) y en la ya desafectada línea de Valencia a Llíria (puente sobre el Turia en Vilamarxant-Benaguasil, 1890)4. La antigüedad y extensión de la red de la antigua Compañía de Ferrocarriles de Valencia a Almansa y Tarragona nos da la oportunidad de conocer la historia de sus puentes como ejemplo del proceso y evolución tecnológica que a lo largo de los años ha ido produciéndose. De ahí que se contemplen fundamentalmente los diferentes tipos metálicos realizados y desaparecidos. Puente de madera. Según la documentación que mantenemos, el sistema preferido para James Beatty y para Domingo Cardenal en la construcción de la línea férrea de Valencia a Xàtiva (1852-1854) fue el sistema de viga Town sobre pilas de piedra. Así se nos presenta el proyecto de "Modelo para varios puentes que han de ejecutarse en la línea de Játiva", puente de madera formado por una viga de celosía muy cerrada, de tablero superior y barandillas trianguladas. Este modelo, a su vez, se desarrolla en detalle en el proyecto para el puente sobre el barranco de Torrent, para el proyecto del paso del río Xúquer, para atravesar la acequia de l´Ènova y para el puente sobre el río Montesa. En el de l´Ènova, los tramos cortos se apoyan sobre jabalcones, mientras que para el puente sobre el Xúquer entre Carcaixent y Alzira, o para el puente sobre la Cruz Cubierta se emplearon vigas simples de madera que se apoyaban directamente sobre las pilas, la distancia entre éstas era reducida. La vulnerabilidad del material, por el deterioro que experimenta la madera con el tiempo sino se cuida o se renueva sistemáticamente, hace suponer que fueron construidos de forma provisional o de vida limitada. El fuego siempre ha sido uno de los peligros de los puentes de madera y motivo, también, de su vulnerabilidad. Eran, asimismo frágiles frente a las grandes avenidas de aguas. Algunos de ellos tuvieron una vida muy corta, como el puente sobre el Turia y los puentes de la sección de Carcaixent a Manuel que fueron incendiados en 18545. Por ello, en 1855 se presentaba la primera propuesta de un puente de hierro en nuestra Comunitat, el puente de hierro sobre el río Turia “en reemplazo del que fue incendiado en la noche del 16 al 17 de julio de 1854”6. El modelo era un sistema de viga de alma llena. 4. El siguiente texto es el resultado de varias investigaciones realizadas. Ver: I. Aguilar (coord.), La historia del Ferrocarril en las Comarcas Valencianas, La Ribera Alta (2003), La Costera (2004), La Plana Utiel-Requena (2008). 5. Pensemos que desde la inauguración de la línea el 21 de marzo de 1852 hasta el 31 de diciembre de 1853, el ferrocarril había transportado 1.138,787 viajeros en la línea Grao de Valencia a Alzira. 6. “Ferrocarril de Valencia a Játiva. Puente de hierro sobre el río Túria”, A.G.A.M.O.P.U. leg. 8562.