DavidBaldacci
Usletteligminne
OversattavRoarSørensen
DavidBaldacci Originalenstittel: MemoryMan OversattavRoarSørensen
Copyright©2012byColumbusRose,Ltd. Allrightsreserved.
PublishedbyarrangementwithLennartSaneAgencyAB Norskutgave: ©CAPPELENDAMMAS,Oslo,2017
ISBN978-82-02-55285-5
1.utgave,1.opplag2017
Omslagsdesign:RuneKårstad-Hærnes Omslagsfoto:Shutterstock Sats:Type-itAS Trykkoginnbinding:ScandBookUAB,Litauen2017
SattiSabonogtryktpå70gEnsoCreamy2,0.
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser. UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstilling ogtilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillatt gjennomavtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
TilTomogPattiMaciag:
Gåhenoghadetgøy. Detervelfortjent!
AmosDeckervilleforallframtidhuskedetredrapenei enlammendeblåfarge.Heltutenforvarselkunneminnene skjæreinnibevissthetenhanssomensløyeknivavfarget lys.Hanvillealdriblikvittdem.
Spaningendendagenhaddeværtlangtekkeligogresultatløs.Påhjemveienhaddehangledetsegtiletpartimers søvnførhandroutigjen.Hanhaddeparkertbilenioppkjørselenforandentoetasjeseneboligen.Denvartjuefemår gammel,ogdetvilletaomtrentlikemangeåråbetaleden ned.Regnethaddegjortasfaltenglatt.Hanhaddegliddog mistetbalansenidethanstegutavbilen.Ettersomhanvar sikkerpåatalleihusetsov,haddehanlukketbildørenså stillehankunne.Hanhaddetrasketgjennomregnettilbakdørenoglåstseginnpåkjøkkenet.
Stillhetenhaddeværtsomventet.Menhanhaddeikke fornemmetden trykkende stillheten.Senerehaddehanundretpåhvorfor.Detvarenavdemangetabbenehanhadde gjortdenkvelden.Hanhaddestoppetpåkjøkkenetogtatt segetglassvannfraspringen.Hanhaddedrukketoppalt vannetistoreslurker,sattglassetivasken,tørketsegpå hakenoggåttinnistua.
Hanhaddegliddpågulvet,ogdennegangenhaddehan gåttoverende.Gulvetvarbelagtmedfiskebeinsmønstret parkett,oghanhaddefaltfør.Meningenavfallenehadde værtsåillesomdette.Månelysethaddestrømmetinngjennomvinduenepåforsidenavhuset,slikathankunnesealt istuatydelig.
Dahanholdtopphånden,såhanatdenhaddefåttenny farge.
Rød.Blod.
Detmåttehakommetfraetsted.Hankaretsegoppfor åfinneuthvor.
Hanfantkildenirommetvedsidenav.JohnnySacks. Svogerenhans.Ensvær,kraftigfyr,akkuratsomhanselv.
Hangikknedpåkneogbøydesegoveransiktethans.HalsentilJohnnyvarskåretoverfraøretiløre.Detvaringen vitsiåkjenneetterenpuls.Mestepartenavblodethans fløytpågulvet.
Hanburdehatattuttelefonenogringt911.Hanvisste bedreennåtråkkerundtpååstedetforenforbrytelse.For detvardetdendødemannenhaddegjorthjemmethanstil. Johnnyvarblittmyrdetpåbrutaltvis.Ja,husetvarblitt sometmuseum:Se,menikkerøre.Politimanneniham skrekaltdetteiørenehans.
Mendettevarbareettlik.Hanflyttetblikkettiltrappen, ogpanikkenkobletplutseligutallelogisketanker.Magefølelsenovertok;enisnendefryktforathannettoppvarblitt frarøvetaltdethannoensinnehaddebryddsegom.Derforløphan.Hansattestøvlenemidtidammeneavblodog spreddedemutoversomtidevannsbølger.
Hankontaminerteviktigebeviserogtråkketpåtingsom burdeblittbevartnøyaktigslikdehaddevært.Menakkuratnågahanblaffen.
Hanfulgteblodsporetopptrappen.Hjertetslosåfortog føltessåoppblåstatdetvaretunderatbrystkassengreide åholdedetpåplass.Hantoktrappenitretrinnavgangen. Hjernenvarsomlammet,menpåenellerannenmåtefungertebeinapåegenhånd.
Hankomoppigangen,støttetsegtilveggenogstormet borttildenførstedørenpåhøyreside.Hangrepikkepistolen.Detfalthamikkeinnatmorderenfremdeleskunne væreihuset.Athankanskjeventetpåathanskullekomme hjem.
Hansatteskulderenmotdøren,åpnetdenmedetbrak ogsåsegrundtmedetviltblikk. Ingenting.
Nei.Ikkesant.
Hanstivnetidøråpningen.Detsvakelysetfralampen pånattbordetfaltoverennakenfotsomstakkopppåden andresidenavmadrassen.
Hankjentedenfoten.Hanhaddeholdtden,massertden ogkyssetdenmangeganger.Denvarlangogsmal,men likevelelegant.Tåenvedsidenavstortåenvarlittlengre enndenburdehavært.Årenepåanklene,trælenepåfotsålen,derødeneglene–altvarsomdetskullevære,bortsett fraatfotenikkeskullestikkeoppbakmadrassenmidtpå natten.Detbetyddeatrestenavkroppenhenneslåpågulvet,oghvorforskulledengjøredetmedmindre…
Hangikkrundtsengenogkikketned.
CassandraDecker,Cassieforhamoggodevenner,stirretopppåhamfragulvet.Vel,hunkunneikkestirrelenger. Hangikklangsomtnedpåknevedsidenavhenne.Dongeribuksenehansklistretsegtilblodetsomhaddesamletseg rundthenne.
Blodethennes.
Halsenvarren,ingensår.Detvarikkederblodethadde kommetfra.
Skuddsårutenutgangshull.Hanvissteathanikkeburde gjøredet,menhanlaarmenundernakkenhennes,løftet hodetoppogtokdetifangetsitt.Detlange,mørkehåret hennesflommetoverarmenhans.Hudenrundthulletipannenvarsvartogforbrent.
Etkontaktsårsomvarforårsaketavstikkflammenfra munningenogkulensomhaddekommetbrøkdelenavet sekundetterpå.Haddehunsovet?Haddehunværtvåken? Haddehunsettmorderenståoverhenneogkjentfryktendettesynethaddeskapt?Altdetteundrethanpåmens hanholdtkonaiarmenefordethanvisstevilleblisiste gang.
Hanlahennetilbakepågulvet.Deckerstirretpådet hvite,livløseansiktetogdetsvartehulletmidtipannen.Det liknetetpunktumsomsymboliserteslutten.
Påalt.
Hanreisteseg.Beinakjentesnumne.Hansjangletutav rommetognedovergangentildetandresoveværelset.
Hanbrukteikkemaktforååpnedennedøren.Ingenting hastetnå.Hanvisstehvahanvillefinne.Hanvisstebare ikkehvilkenmetodemorderenhaddebrukt.
Førstkniv.Såpistol.
Hunvarikkepåsoverommet.Dagjenstobarebadet. Lysetitaketvartent.Skarptskinn.Morderenhadde åpenbartønsketathanskullesedensistetydelig.
Dersatthun,påtoalettet.Holdtpåplassavdetbrede beltetpåmorgenkåpen.Beltetvarstrukketrundtcisternen ogoverkroppenhennes.Ellersvillehunhafaltforover.Han gikknærmere.
Hangledikke.Detvarikkenoeblodpågulvet.Den lillejentahanshaddeingensårsomhankunnese.Men dahankomnærmere,såhanblåmerkerpåhalsen,stygge ogflekkete,somomnoenhaddebrenthenneder.Kanskje beltettilmorgenkåpenvarblittbrukt.Kanskjemorderens hender.Deckervissteikke.Ikkebryddehansegheller.En kvelningsdødvarikkesmertefri.Detvarengrusommåteå døpå.Ogskrekkinngytende.Hunmåttehasittetogstirretopppåhammenshanlangsomtskvistelivetutav henne.
Mollyvillehafylttiåromtredager.Etselskapvarplanlagt,gjestervarinvitert,presangerkjøpt,ogenstorsjokoladekakevarbestilt.Hanhaddetattsegfrifrajobbenforå hjelpeCassie,somjobbetfulltidoglikevelgjordemestepartenavhusarbeidet.Selvhaddehaningenni-til-fem-jobb, foråsidetforsiktig.Dehaddespøktomdet.Hvavisstehan egentligomdetvirkeligelivet?Handlemat?Betaleregninger?TaMollymedtillegen?
Ingenting,haddedetvistseg.Ikkeenfordømtting.Hjelpeløs.
Hansattesegpågulvetforandendødedatteren.Hanla delangebeinaoverkors,slikMollyhaddepleidågjøre,slik atfotsålenebleklemtmotinnsidenavlåretpådetmotsatte beinet.Hanvarsmidigtilåværesåstor.Lotusstillingen,
tenktehan.Ellernoesånt.Hanvissteikkeenganghvorfor hantenktedette.Detmåtteskyldessjokket.
Øynenehennesvarstoreogåpne.Destirretpåhamuten åseham.Akkuratsommorensøynehaddegjort.Hunville aldrisehamigjen.
Deckerblebaresittendeoggyngeoverkroppenframog tilbake.Hansåpåhenne,menutenegentligåsehenne.Og detskulleværesikkertatdenlillejentahansikkesåpappaensinheller.
Nok.Ingentingigjen.Jegkanikkeleveviderealene.Kan ikke.
Hantoknimillimeterenutavbeltehylsteretogdrosleidentilbakeforåforsikresegomatdetlåenkuleikammeret.Hanlahendenerundtpistolen.Flott,litensak.Denvar nøyaktig,ogdenhaddetilstrekkeligstoppkraft.Hanhadde aldriskuttnoenmedden.Menhanhaddehattlysttilå gjøredet.
Hanstirretpåmunningenogsiktene.Hvormangeskudd haddehanavfyrtpåpolitietsskytebane?Tusen?Titusen? Vel,ikveldvillehanikkebomme.
Hanåpnetmunnen,stakkløpetimunnenogrettetdet oppoverslikatkulenvilletreffehjernenoggjøreslutten rask.Fingerenbleliggendepåavtrekkerbøylen.Hansåpå Molly.Forlegentokhanpistolenutavmunnen,rettetden mottinningenistedetoglukketøynenesåhanikkekunne sehenne.Igjenhviltehanpekefingerenpåavtrekkerbøylen. Hanflyttetdentilavtrekkeren.Såbegyntehanåklemme pådenmotpunktetderdetikkevarnoenveitilbake.Han villeikkefølenoesomhelst.Hjernenvilleværedødførden rakkåfortellerestenavkroppenhvahanhaddegjort.
Hantrengtebareåtrekkeav. Baretrykkpåavtrekkeren, Amos.Duharingentingåtape,forduharingentingigjen. Deerborte.Deer…borte.
Hanholdtpistolenstille.Hanundretpåhvahanskulle sitilfamiliensinnårdevarsamletigjen.
Jegerleifordet?
Tilgimeg?
Jegskulleønskeatjeghaddeværtderogbeskyttetdere?
Hanstrammetgrepetompistolskjeftetogpressetmunningensåhardtmottinningenathankjentehvordanmetalletgravdeseginnihuden.Enbloddråpekomtilsyne,men forsvantrasktidetgrånendehåret,somhanvarganskesikkerpåvarblittendagråeredesisteminuttene.
Hanprøvdeikkeåfinnemotetsomkrevdesforågjøre det.
Hansøktefortviletetterdenrettebalansen.Menkunne manoppnånoenformforbalansevedåtasittegetliv?
Fremdelesmedpistolenmottinningentokhanuttelefonen,tastet911ogoppganavnogskiltnummer.Itokorte ogkonsisesetningerbeskrevhandrapenepåtremennesker. Hanslapptelefonenpågulvet.
NedenforlåJohnny.
NedeigangenlåCassie.
Her,påtoalettet,sattMolly.
Ogplutselig,utenforvarsel,såhanaltdetteietfryktinngytendeblåttskjær.Likene,huset,helekvelden.Denblå boblenvaroveralt.Hanvendteblikketmottaketogskrek enforbannelsefyltavsorgograseri.Defordømtefargene.
Ikkeengangnåkunnedelahamifred.Hvorforkunnehan ikkeværenormal,baredenneenegangen,idenneforferdeligesituasjonen?Hanbøydenakkenogblesittendederpå gulvetmedpistolenmothodetogabsoluttingentingigjeni restenavham.Hanvarklartilådø,klartilåslåfølgemed dem.
MenavenellerannengrunntrykteikkeAmosDeckerpå avtrekkeren.
Ogdetvarakkuratsånnpolitietfanthamdadekomfire minuttersenere.
Enrødmaltbenkiparken.
Detforuroligende,knivskarpedragetiluftensomvarslet athøstgikkmotvinter.
AmosDeckersattpåbenkenogventet.
Enspurvfløyforbiham.Dengreidesåvidtåslippeunna enbilsompasserte.Fuglenskaroppover,lasegpåvinden ogforsvant.Hanmerketsegformen,modellenognummeretpåbilen.Hansåogsåhvemsomsattiden.Mannog koneforan.Enlitenungepåensitteputeibaksetet.Engutt itiårsalderenvedsidenavham.Etklistremerkepåbakskjermen:SØNNENMINERBESTIKLASSENSINPÅ
THORNCRESTBARNESKOLE.
Gratulerer.Duharnettoppfortaltengærninghvorhan kankidnappedenflinkeungendin.
Enbusskomkjørendeogsenketfarten.Blikkethansgled overden.Hanobservertedenpåsammemåte.Fjortenpassasjerer.Selvomdetvarmidtpådagen,sådeflestedeprimerteogtrøtteut.Enavdemvarenergisk,enguttunge. Hanhoppetogdansetvedsidenavdenutslittemoren,som satttilbakelentisetetmedenstorposeifanget.Sjåførenvar nybegynner.Ansiktethennesvarsvettavnervøsitet.Selv medservostyringenkjempethunmedrattetogtokneste svingsålangsomtatdetsåutsomommotorenhaddestoppet.
Etflyfløyoverham.SålavtathansåatdetvarenavUnitedsjumbojeter.Ennyeremodellpågrunnavvingespissene. Tallet737fikkenskarpsølvfargetilåtreframibevissthetenhans.Forhamvartallet737envakkerkonstruksjon. Slankt,sølvfarget,raskt,kuleliknende.Altsombegynte
medetsjutall,fikkhamtilåreagerepådennemåten.Han likteatnummeretpåalleBoeingsflybegyntemedtalletsju.
Toungemenngikkforbi.Observert,registrert.Denene vareldre,større,alfaen.Denandrevarkompisen,sombare varderfordihankunneertes,plagesoggjøresnarrav.Såla hanmerketildefireungenesomlekteiparkenpådenandre sidenavgaten.Alder,rang,hakkeordenoghierarkivar etablertalleredeførdefylteseks.Somienulveflokk.Gjort.
Enkvinnemedenhund.Enschæfer.Ikkesågammel, menmeddårligehofter.Sannsynligvisdysplasi,vanligfor rasen.Katalogisert.Enmannsomskravletismarttelefonen sin.DressfraZegna,G-enforGuccipådeblankeskoene, stordiamantinnsattigullringenpåvenstrehånd,somen SuperBowl-ring.KlokkefraZenithtilfiretusendollarpå høyrehåndledd.Hanvaraltforlitenogspinkeltilåvære profesjonellidrettsmann.Forpentantrukkettilåvære narkohandler.Kanskjefondsmegler,eiendomsmeglereller advokatmedpersonskadersomspesialitet.Observasjonene blestuetvekkihukommelsen.
Pådenandresidenavgatenbleengammelkvinneirullestoltrilletutavenmedisinsktransportvan.Denvenstre sidenavkroppenhennesvirketlammet.Slag.Registrert. Pleierenhenneshaddeenmildformforskolioseogklumpfot.Prentetihukommelsen.
AmosDeckermerketsegaltdetteogendamer.Hjernen sortertegjennomaltdetsomskjeddeforanham.Deduserte herogder.Spekulerteavogtil.Gjettetnoenganger.Ingentingavdetbetyddenoe.Detvarbareslikthangjordeforå fåtidentilågåmenshanventet.Akkuratsomåtelleifarger.Baredethangjordeforåfåtidentilågå.
Husetvarblittsolgtpåtvangsauksjon.Dehaddesåvidt greidåbetaledemånedligeavdragenemedhansogCassies lønn.Detvarumuligbaremeddethantjente.Hanhadde værtnødttilåselgedet,menhvemvilleboiethussomvar nedsøltavblod?
Ifleremånederhaddehanboddienleilighet.Deretterpå etmotellrom.Daarbeidssituasjonenhansendretseg,hadde
hanflyttettilsofaentilenkamerat.Davennenikkebleså vennliglenger,haddehanvalgtåbopåethospitsforhjemløse.Dahospitsetmistetdenøkonomiskestøttenogmåtte stenge,«innskrenkethanseg»tilensoveposeiparken.Da soveposenbegynteåbliutslittogpolitietjagetdehjemløse fraparken,endtehanoppienpappeskepåenparkeringsplass.
Hanhaddenåddbunnen.Meddenskitne,tjukkekroppen,detbustetehåretogskjeggeteansiktetsåhanutsom omhanboddeiengrotteogprøvdeåfåkontaktmedromvesener.Ogdetvarikkelangtfrasannheten.Inntilhanen morgenvåknetpåparkeringsplassenutenforetWalmartsenterogfikkenåpenbaringmenshanstirretpåenGeorgia-Pacific-logopåinnsidenavpappesken.Idetøyeblikket innsåhanatCassieogMollyvillehaskammetsegdyptover dethanvarblitt.
Hanvasketogstelteseg,tokenhaugmedstrøjobber, spartenoendollar,flyttetinnpåetrompåResidenceInnog tilbødsinetjenestersomprivatdetektiv.Hantokdesakene hanfikk.Deflestevardårligbetalt,mendegahamnoe.Og hantrengteikkemerennnoe.
Detvarenmeningsløseksistens,akkuratsomlivethans var,meningsløst.Skjeggethansvarfremdeleslangt,håret fremdelesbustete,oghanvarfremdelesovervektig,men klærnehansvarforholdvisrene,oghandusjetregelmessig,iblantoftereenntogangeriuken.Oghanboddeikke lengerieneske.Etterhansmeningburdeframgangalltid målesimillimeter,spesieltnårmanikkehaddecentimeter ellermeteråskryteav.
Hanlukketøyneneforåstengeutedesistegateobservasjonene,selvomdefremdelesvarder,allesammen,somi enfilmsomblevistpåinnsidenavøyeeplene.Devillealltid væreder.Ofteønskethanåglemmedethannettopphadde sett.Menaltihodethansblepermanentregistrert.Enten hentethanminnenenårhantrengtedem,ellersådukketde oppavsegselv.Detførstevartilstorhjelp.Detsistevar uendeligfrustrerende.
Politimennenehaddeovertalthamtilikkeåtrykkepå avtrekkerendenkvelden.Mangegangerhaddehanvurdert åtalivetavseg.Idengradathan,menshanennåvari politiet,haddegåttiterapiforåblikvittselvmordstankene. Hanhaddetilogmedståttforanengruppemedlikesinnede.
MittnavnerAmosDecker.Jegviltalivetavmeg.Punktumfinale.
Hanåpnetøynene.Femtenmåneder,tjueendager,tolv timer,fjortenminutter.Detvartidensomhaddegåttsiden hanfantdetrelikene,sidenhanoppdagetatfamilienhans varblittutslettet.Ogomsekstisekundervilledethagått femtenminutterplussåret,månedeneogdagene.Ogslik villedetfortsette.Klokkenibevissthetenhansvillealdri stoppe.
Hansånedogundersøktekroppensin.Hanhaddespilt fotballpåcollege.Tilogmedhattenkortproffkarriere.Og sompolitimannhaddehanholdtsegigodform.Menhan haddeikkebryddsegomnoeavdetteetterathanfantde dødekroppenetilkona,svogerenogdatteren.Hanvartjue kiloovervektig,sannsynligvismer.Sannsynligvismyemer. Tometerhøy,menlikevelentjukkasmeddårligeknær. Mykogrundmage,slappearmerogfettogkvapsetebryst. Tokjøttpølsertilbein.Hankunneikkesedelangeføttene lenger.
Håretvarogsålangt,gråsprengt,ogikkesærligrent.Det virketperfektforåskjuleenhjernesomvedaldriåglemme noe,baregjordelivethansvanskeligere.Skjeggetvarvilt ogstritt,medkrøllerogtustersomkrøpialleretninger, somklatreplantersomprøvdeåfinnelysognæring.Men hansatilsegselvatdetbarevarbramedtankepåjobben hans.Hanmåttejaktepåavskum,ogperdefinisjonsåikke avskumutsomvanligefolk.Ja,deflyktetsomoftestfra dem.
Hanberørtedenslittelappenpådongeribukseneog kikketpåknærnederblodflekkenefremdelesvarsynlige.
Blodethennes.Cassiesblod.Detvarsyktåhadetder fremdeles.
Brennbuksene,Amos.Deflestenormalemenneskerville hagjortdet.
Menjegerikkenormal.Jegharikkeværtnormalsiden jeggikkutpådenbanenogfikkdetslagetihodet.
Slagetvardetenestehanikkekunnehuske.Ironisk, sidendethaddeværtkatalysatorenforathanaldriglemte noeannet.Menhendelsenvarblittvistutalligeganger påsportskanalene.Tilogmeddenasjonaletv-stasjonene haddeføltdetnødvendigådokumenterevoldensomvar blittbegåttmotham.Noenhaddefortalthamatklippet varblittlastetopptilYouTubeforetparårsiden,ogatdet haddehattoveråttemillionervisninger.Likevelhaddehan aldrisettdet.Hantrengteikkedet.Hanhaddeværtder. Hanhaddeføltdet.Detvarnok.
Ogalthanhaddegjortforåfåalldennetøveteoppmerksomheten,varådøpåenfotballbane.Ikkeén,mentoganger.
Hankastetetstjålent,menforlegentblikknedoverdongeribuksene.Magenhangoverbeltet.Hanhaddeværtmye tynnerefør.Hanhaddevasketbuksene,menblodflekkene varikkeblittborte.Hvorforskulledeværenoeannerledesennhjernen?Buksenekunnehavært,burdehavært bevismateriale.Menpolitiethaddeikkebedtomdem,og hanhaddeikketilbudtdem.Hanhaddebeholdtbuksene ogbruktedemfremdeles.Dummåteåbevareminnenepå. Tåpelig,egentlig.Enforferdeligmakabermåteåtamedseg Cassierundtpå.Somåbærepåaskenhennesienmatboks. Mensåvarhanikkeheltfriskheller.Selvomhanhaddeet stedåbo,enjobbogfungertenoenlundenormaltmestepartenavtiden,såvarhanikkepånoenmåtefrisk.Hanville aldriblifrisk.
Rentformelthaddehanværtenmistenktisaken.Ektemennvaralltiddet.Menikkelenge.Tidspunktetfordrapenehaddefjernetallmistanke.Hanhaddehattalibi.Han bryddesegikkeomalibier.Hanvissteathanikkehadde
krummetethårpåhodetderes,oghangablaffenihva andremåttetro.
Detvirkeligeproblemetvaratingenvarblittarrestertfor mordene.Politiethaddeikkeengangnoenmistenkte,ikke etenestespor.Ingenting.
Arbeiderklassestrøketderdehaddebodd,varstilleog rolig.Folkvarvennligeogtilbødhverandrealltidenhjelpendehånd.Foringenhaddesærligmye,ogalletrengte hjelpfratidtilannen,entendetdreidesegomåreparere enbilellerenovnsomikkevirket,slåinnnoenspiker,lage littmatfordienmorvarsykellerkjøreungertilskoleniet transportsystembasertpåtillitogbehov.
Jo,detboddeendeltøffingeristrøketogså,menhan haddeikkesettnoensomkunnefåhamtilåtroatdevar mordere.Mestdophuerogmedlemmeravmotorsykkelgjenger.Hanhaddelettettermuligemistenkte.Hanhadde ikkegjortstortannetennåetterforskedrapene,selvomde offisielthaddebedthamomåholdesegunnasaken.Men ingensporhaddedukketopp,selvomhanhaddesnudd hverstein.
Detvarbådemuligheteroghindringerknyttettilenforbrytelsepåetsliktsted.Dørerbleikkelåst.Folkkomog gikk.Såtilgangvarikkenoeproblem.Menhusenestotett, sånoenburdehahørtnoe.Meningenhaddehørtnoesom helstfraBostonAvenue4305denkvelden.Hvordankunne tremenneskerhadøddsåstille?Førteikkebrutaledraptil raseri?Skrik?Kamp?Etellerannet.Tydeligvisikke.Skuddet?Somethviskendespøkelse.Ellersmåttealleistrøket haværtdøvedenkvelden.Ogblinde.Ogstumme.
Fleremånedersenerehaddepolitietfremdelesingenspor, lengeetteratsakenvarblittkaldogsjansenforåoppklare sakenogfinnemorderenhaddesunkettilnestennull.Det varpådentidenhanhaddesluttetipolitiet.Hanorketikke lengeråflytterundtpåpapir,etterforskeandresakerog brysegomintrigenepåkammeret.Sjefenesaatdevarlei segoverbeslutningenhansomåsøkeavskjed,meningen bahamfortsetteheller.Sannhetenvarathanvarblittvans-
keligogumedgjørlig.Fordihanikkelengerbryddesegom noe.
Vel,bortsettfraénting.
Hanhaddebesøktgravenederesmangeganger.Devar blittbegravdpåplasserhanhaddekjøptiallhast.Forhvem forhåndsbestiltegraverforenmannogenkvinnetidligi førtiåreneellerforentiårgammeljente?Mensåhaddehan sluttetågå.Hangreideikkeåsedemiøynenederdelåi jorda.Hanhaddeikkehevnetdem.Hanhaddeikkegjort noeannetennåidentifiserededødekroppenederes.En ynkeligbotsøvelseforåhalattfamiliendø.Gudvarneppe særligimponert.
Drapene måtte haenforbindelsetiljobbenhans.Iårenes løphaddehansørgetforatmangeforbryterehaddehavnetbaklåsogslå.Noenavdemvarutenå.Andrevarblitt venner.RettførdrapeneiBostonAvenue4305haddehan bidratttilåsprengeenlokalnarkobandesomhaddegjort sittbesteforåhektealleibyenpåmethoggjøredemtil godekunder:unge,gamleogallegrupperimellom.Disse fyrenevarfarligeogonde.Dedreptefolkbaredesåfor lengepådem.Dekunnehafunnetuthvorhanbodde.Lett nok.Hanjobbetikkeidetskjulte.Ogdekunnehahevnetsegpåkonaogungenhans.Dreptbrorenhennesogså. Fordihanvalgtefeiltidspunktåkommepåbesøk.Mendet varingenbevisersompektemotdennebanden.Oguten beviser,ingenarrestasjoner.Ingenrettssaker.Ingendommer.Ingenhenrettelser.
Hansansvar.Hansskyld.Kanskjehanhaddeførtdem retttilfamiliensin.Ognåhaddehanikkelengerenfamilie. Folkistrøkethaddesamletinnpengertilham.Etpar tusendollar.Altstourørtpåenbankkonto.Åtautpengene ogbrukedem,virketforhamsomenforræderskhandling motdemhanhaddemistet.Såpengenebarestopåkontoen, selvomhankunnehatrengtdem.Detvarbaresåvidthan greideåholdehodetovervannet.Mensåvidtvaralthan trengte. Såvidt varalthanvarnå.
Hanlentesegtilbakemotryggenpåbenkenogtrakk
frakkentettererundtkroppen.Detvarikketilfeldigathan varher.
Hanvarherpåenjobb.
Ogidethankastetetblikkmotvenstre,såhanatdetvar påtideåsetteigang.
Hanreistesegogbegynteåskyggedetopersonenehan haddeventetpå.
BarenvarsomdeflesteandrebarerDeckerhaddesett.
Mørk,kjøligoginnestengt,derlysetfaltpåenrarmåte ogfikkalletilåseutsomnoenmankjenteellerønsketå blikjentmed.Eller,mersannsynlig,ønsketåglemme.Der allevarvennendininntildeblefiendendinogbrakkenbiljardkøoverhodetditt.Deraltforegikkstilleogroliginntildetikkegjordedet.Derengjestkunnedrikkevekkalt detlivetplagethammed.Dertusenvisavambisiøse,men mislykkedepopsangerevilleframføreserenaderfordegtil morgengry.
Barejegkantylleimegtusendrinkerutenåglemmeen enesteting.Jegvilhuskehverenestedetalj.Tilogmedformenpåisbitene.
Hansattesegvedbardiskenderhankunnesesegselvi detstorespeiletbakflaskenemedBeam,DanielsogSapphire.
Hanbestilteenøl,holdtglassetmellomdekraftige neveneogrettetblikketmotspeilet.Innerstehjørnettil høyre.Dehaddesattsegder,parethanhaddeskygget.
Mannenvarisluttenavførtiårene,kvinnenhalvparten sågammel.Mannenvarkleddisinfinestestas.Nålestripetdress,gultslipsmedblåflekkersomliknetsædcellerpå veimotåbefrukteetegg,ogetelegant,matchendelommetørkleibrystlommen.Håretvarkjemmetbakoveroveren rynket,bredpanne–tiltrekkendepåenmann,ikkefulltså tiltrekkendepåenkvinne,menlivethaddealltidværturettferdigpådetviset.Imponerendediamantringerpåmanikyrertefingre.Sannsynligvisstjålne.Ellerfalske.Slikhan selvvar.Tåneglenehansvarsannsynligvisogsåmanikyrert.
Skoenevarblankpusset,menhanhaddeglemthælene.De varslitt,noesomvarmerisamsvarmedmannensegentlige personlighet.Hanvarogsåslitt.Oghanvillebareimponere påveieninn,ikkepåveienut.Etterathanhaddegåttut, villemanaldrisedrittsekkenigjen.
Hunhaddedådyrøyneogdådyrhjerne.Penpåen uttrykksløs,sett-det-tusen-ganger-før-måte.Somåsepå entredimensjonalfilmutendenødvendigebrillene;noe stemtebareikke.Hunvarsåblindttillitsfullognaivat manbarefikklysttilåspaserevekkogoverlatehennetil sinegenskjebne.
MenDeckervarbetaltforikkeågjøredet.Ja,hanvar betaltforågjøredetmotsatte.
Hunvarkleddiskjørt,jakkeogbluse,klærsomsannsynligviskostetmerennDeckersbil.Ellerdenbilenhanen ganghaddehatt.Bankenhaddetattdenogså,slikbanker oftegjør.
Hunkomfraenrikfamilie.Hunvarsåvanttildetprivilegertelivetsomvarforbundetmedenslikstatus,atdet gjordehenneuteavstandtilåforståhvorfornoenkunne jobbesåhardtforåtafrahennetinghunganskeenkelt betraktetsomenselvfølge.Detgjordehennetiletmulig offerhvertminuttavhverenestedagilivethennes.
Slikvardennesituasjonen:ulvenoglammet.Deckerså hamsomenseks,etskittenttall.Hunvarenfire,uskyldig oguinteressant.
Deberørtehverandreshenderogderetterlepper.De skåltemeddrinkenedehaddebestilt–hanwhisky,hun martini.
Ingenoverraskelseder.
Deckernippettilølet.Hansåpådemutenatdemerket det.Itilleggtiltalletsåhankvinnenioransje,manneni purpurrødt,denfargenhanassosiertemednull,etliteønskeligtall.Fyrenrepresenterteegentligtotallforham–seks ognull.Hanvissteatdetvirketkomplisert,menhanhadde ingenvanskelighetermedåholdestyrpådet.Altvarbare derihodethanssåklartsometspeilbilde.
Ogdetvarikkeslikathansådemnøyaktigidissefargene.Detvar oppfatningen avdissefargene.Detvarden besteogenestemåtenhankunneforklaredetpå.Detvar ikkeakkuratnoefagmankunnestudere.Ogdethadde rammethamsentilivet.Hangjordebaresågodthan kunne.Hanhaddetroddathanhaddelagtfargeblyantene baksegibarnehagen.
Defortsattemedåkysse,klappeogklemme,ogberøre hverandresføtterunderbordet.Detvartydeligathunville noemer.Hanvarikkevilligtilågihennedet.Mangikk ikkeforfortframnårmanskullesvindlenoen.Ogdenne fyrenvardyktig.IkkedenbesteDeckerhaddesett,men brukbar.Hantjentesannsynligvisgodt.
Tilåværeetpurpurrødtnull.
Deckervissteatfyrenventetpåenanledningtilågjøre etframstøt.Spørreometlåntiletforretningsprosjektsom ikkekunneslåfeil.Fortelleomenfamilietragediesom haddesatthamienøkonomiskknipe.Hanhaddeikkelyst tilåspørre.Hanskammetsegforåspørre.Mendettevar hanssisteutvei.Hunvarhanssistesjanse.Oghanventet ikkeathunskulleforstå.Ellersija.Nårmanlaframen sakpådenmåten,hvilketannetsvarkunnehungi?Bortsett fra:«Javel,elskede.Herhardudobbeltsåmye.Treganger såmye.Pappavilikkesavnepengene.Detertrossaltbare penger.Hanspenger.»
Entimeogtomartiniersenerereistehunsegforågå. Avskjedskyssethennesvarømtogrørende,oghanreagerte påakkuratriktigmåte,inntilhunsnuddeseg.Daendretansiktsuttrykkethansseg.Frakjærligtiltriumferende. Noenvillesagtondskapsfullt.DetvarihvertfalldetDecker villehasagt.
Deckerlikteikkeåomgåsfolk.Hanforetrakksitteget selskap.Hanhatettompratfordihanikkelengerforsto poengetmeddet.Mendettevarendelavjobbenhans.Det varsånnhanbetalteregningene.Såhansatilsegselvatdet barevarnoehanmåtteakseptere.Ihvertfallforøyeblikket.
Detvarpåtideåstempleinn.
Hantokmedsegølglassetborttilbordetoglaensvær nevepåmannensskulder.Handyttethamnedpåstolen somhannettopphaddebegyntåreisesegfra.
Deckersattesegpådenandresidenavbordet.Hankikketpåmannensurørtewhisky–bedrageredrakkikkei arbeidstiden–ogløftetølglassetpåtattrespektfullt.
«Godtjobbet.Morsomtåseenvirkeligproffiaksjon.»
Mannentidde.HanbetraktetDecker.Blikkethansgled overdetubarberteansiktetogdeskitneklærne.Hanvirket ikkeimponert.
«Kjennerjegdeg?»spurtehanskarpt.«Forjegkanikke fåmegtilåtroatdetermulig.»
Deckersukket.Hanhaddeventetnoelittmeroriginalt. Detvillehantydeligvisikkefå.«Nei,ogdutrengerikkeå kjennemeg.Altdutrengerågjøre,eråsepådisse.»
Hantokenstorkonvoluttutavfrakkelommenogskjøv denoverbordet.
Mannennølte,mensåplukkethandenopp. Deckertokenslurkavølet.«Åpneden,»sahan. «Hvorfor?»
«Greit,såladetvære.Jegskalhjelpedeg.»
Hanløftethåndenforåtatilbakekonvolutten,menmannenholdtdenutenforrekkevidde.Hanåpnetkonvolutten ogskjøvutfem–seksfotografier.
«Duglemtebedragerensførstebud,Sleipen,»saDecker. «Ikkehoppihalmenmedandremensduerpåjobb.Ogda jegsaproff,såvarjegveldigraus.»
Hanstrakteframhåndenoggadetøverstebildetetlett slagmedpekefingeren.«Hunharikkenokklærpåseg.Ikke duheller.ForrestenerdenaktenderulovliginestenalledelstatersørforMason-Dixon.»
Mannensåopp.Minenhansvarblittmerforsiktig. «Hvordanfikkdutattdisse?»
IgjenfølteDeckersegskuffetovermannensreaksjon.
«Sånåerdettebareetforhandlingsspørsmål.Jegharfått beskjedomåtilbydegfemtitusendollar.Motatduglem-
merdenneoperasjonenogfinneretannetoffer.Ienannen delstat.»
Mannensmilteogskjøvfotografieneoverbordet.«Hvis dutroddeatdissevilleblietproblemformeg,hvorforikke barevisehennedem?Hvorforkommerduherogtilbyrmeg cashforåglemmehenne?»
Deckersukketigjen.Fortredjegangføltehansegskuffet.Dennefyrenvarbareikkeenutfordring.Hansamlet sammenbildeneogstakkdemtilbakeikonvolutten.
«Dulesertankenemine,Sleipen.Nøyaktigdetjegfortaltefarenhennes.Fintatduerpålinjemedmeg.Jenta erveldigreligiøs,forresten.Detdugjørmeddamapådet tredjebildet,viluansettødeleggealtfordeg.Itilleggtildet faktumathunerkonadi.Haenfindag.»
Hanreistesegforågå,menmannengrephamiarmen. «Jegkangjørelivetditttilethelvete.»
Deckergrepmannensfingreogbøydedembakoverinntilhangispet.FørstdaogbaredaløsnetDeckergrepet.
«Jegertjukk,menjegerdobbeltsåsværsomdegog myeondere.Jegtrengerikkeåhaetpentansiktforågjøre jobbenmin.Mendetgjørdu.Såhvisjegtardegmed megutogpynterlittpåtrynetditt,hvordanskaldetda gåmedinntektenedineiframtiden?Skjønnerdupoenget mitt?»
Mannenholdtsegrundtfingrene.Hanbleblek.«Jegtar pengene.»
«Flott.Jegharensjekkpåtjuefemtusenher.»
«Femtitusen,sadu!»
«Detvarbarehvisduslotilmedengang.Detgjordedu ikke.Konsekvenseneratbeløpetblirhalvert.»
«Dinkødd.»
Deckersattesegogsmelteetpapirarkibordet.«Flybillett.Énvei.Sålangtherfrasommuligutenåkryssegrensen.Flyetgåromtretimer.Erduikkepådet,fårduheller ikketattutpengerpåsjekken.Duvilbliobservert,såikke finnpånoedumt.»
«Hvorersjekken?»spurtemannen.
Deckertokutetannetpapir.«Dumåsignerepådette først.»
Hanraktehampapiret.Mannensåpådet.«Men dette…»
«Detvilgarantereathunaldriviltenkepådegigjen,i hvertfallikkepånoenhyggeligmåte.Ogdetbetyrathvis duprøveråormedegtilbakehit,såvildulikevelikke kommenoenveimedhenne.»
Mannenvredhjernenogprøvdeåforstådetsomskjedde, hvaaltdetteegentligbetydde.«Dubrukeraltsåbildeneog detatjegergift,sompressmiddelforåfåmegtilåsignere pådette?Oghvisjegikkesignerer,såviserduhennebildene,fortellerhenneatjegergift,ogsåtrordudetvilvære noktilatjegholdermegunnahenne?»
«Duerlittavetgeni.»
Mannenfnyste.«Jegharetdusinandresomhenne.Mye penereogså.Hunvilleatjegskulleliggemedhenne.Jeg harutsattdetheletiden.Duharsettbildene.Jegharfilet mignonhjemme.Hvorforskullejegnøyemegmedenhamburger,selvometlegatfølgermed?Hunerendumku.Og baremiddelspenpåengoddag,selvmedallepengenetil pappa.»
«Mr.Marksskjøntehvaslagsfyrduer,selvomdatteren hansikkegjørdet.MendeterikkeførstegangJennyerblitt lurtavavskumsomdeg.Hunfortjenerbedre.»
DeckerkjenteikkeJennyMarksogbryddesegsøttenom deromantiskeforviklingenehennes.HanvillebareatSleipenskullelettepåtrykket.Fortsetteåsnakke.Fåaltut.
«Hun fortjenerbedre?Faen,jegvetikkeenganghvorfor jeghargiddetåbruketidpåhenne.Jegkanfåbedredamer ennJennyMarksutenåprøveengang.Ogutenåbehøveå hørepåbabypjattheletiden.»
«Dumku?Babypjatt?Menerdudet?Hunercollegeutdannet.»Deckerhaddealleredemerennhantrengte,men hanbegynteåmoresegoversamtalen.
«Egentligerhunikkebaredumsomenku.Hunergud hjelpemegrenegrønnsaken.»
Javel,moroaerover,tenkteDecker. Hantokdetusignertepapiret,ladetikonvoluttenmed fotografieneogstakkdentilbakeifrakkelommen.
«Hvaisvartegjørdu?»spurtemannenvantro.
Deckertokutenliten,elektroniskbåndopptakerogslo denpå.
«Hunkommernoktilålikebeskrivelsenedineav henne,»saDecker.«Hvaslagshamburger,forresten?Ren biff?Økologisk?Ellerlikerdugrønnsakerbest,kanskje?»
Mannensåforbløffetpåham.
Deckerlavekkbåndopptakerenogskjøvenveisbilletten overbordet.«Duskalfåbeholdedenne.Sørgforatduer medpådetflyet.Dennestefyrendesender,vilværeenda størreennmeg,oghankommerikketilånøyesegmedå knekkefingrenedine.Hankommertilåknekkedeg.»
«Menerduatjegikkefårnoenavpengene?»spurtemannen.
Deckerreisteseg.«Somsagt.Duerlittavetgeni.»