Førstedel
Historienbegynnerrundtår2500fvt.
Kapittel1
Sefttrasketoverdenstoreslettenmedenkurvflinttilåhandlemedpå ryggen.Hanvarifølgemedfarenogtoeldrebrødre.Hanhatetalle tre.
Slettenstraktesegsålangtøyetkunneseialleretninger.Detsommergrønnegressetvarstrøddmedgulesmørblomsterogrødkløversomi detfjernefløtsammeniendisavoransjeoggrønt.Storekveg-ogsaueflokker,mangeflereennhankunnetelle,gressetfredeligogsorgløst.Det varingenstider,mendevissteveienogvillekommefremirikeligtidpå enlangsommerdag.
SolenstekteihodetpåSeft.Slettenvarfordetmesteflat,menbølget medlettesenkningerogstigningersomikkevarsålettenårmanbarpå entungbør.Faren,Cog,holdtsammegangfartuavhengigavterrenget. «Joførvikommerfrem,joførkanvihvile,»sahan–entåpeligselvsagthetsomirriterteSeft.Flintvardethardesteavallesteinslag,ogSefts farhaddeethjerteavflint.Hanvargråhåretoggråiansiktet,ikkestor, menveldigsterk,ognårhanblesintpåsønnene,straffethandemmed steinhardenever.
Altsommåttehaenkvassegg,varlagetavflint–fraøksertilpilspisserogkniver.Alletrengteflint,såflintvarengodhandelsvareogkunne byttesmotaltmuligannetmanhaddebehovfor,mat,klærellerhusdyr. Noenlasegopplagresidendevissteatflintenalltidvillehaverdiog aldribleforringet.
SeftgledetsegtilåmøteNeen.Hanhaddetenktpåhennehverdag sidenvårriten.Dehaddemøttesdensistekveldenhanvarder,ogsittet ogsnakkettillangtpånatt.Hunhaddeværtsåvarmogvennligathan varsikkerpåathunlikteham.Iukeneetterpåhaddehansettansiktet hennesforsegmenshansletigruven.Idagdrømmenhanssmiltehun
alltidogbøydesegfremforåsinoetilham,noefint.Hunvarnydelig nårhunsmilte.
Hunkyssethamtiladjødadeskiltes.
Hanhaddeikketruffetsåmangejentersidenhanarbeidetiethull underjordenheledagen,mendehanhaddemøtt,haddealdrigjortinntrykkpåhampådennemåten.
BrødrenehaddesetthamsammenmedNeenogskjøntathanhadde faltforhenne.Dennedagengjordedenarravhammedgrovekommentarermensdegikk.Olf,somvarstorogdum,sa:«Skaldustikkedingsen dininnihennedennegangen,Seft?»Cam,somalltidfulgteOlfseksempel,gjordestøtbevegelsermedhoftene,ogbeggeflirtesådehørtesut somtokråkeriettre.Desyntesdevarvittigeogfortsatteisammestil enstund,mengikksnarttomforspydigheter.Dehaddeikkefantasi.
Detobarkurveneiarmene,påskulderenellerpåhodet,menSeft haddefunnetenegenbæremåteogspentesinfastpåryggenmedlærreimer.Detvarkrongleteåtadenpåogav,menbehagelignårdenførstvar påplass.Brødrenehaddeleddavdetogkalthamensvekling,mensånt varhanvanttil.Hanvarminstemannifamilienogdengløggeste,ogde tålteikkeathanvardyktig.Farengikkaldriimellom;detvirketfaktisk somhanlikteåsesønnenekrangleogslåss.Nårdeplagetoggikkløs påSeft,bahanbareguttenvisemuskler.
Mensdevandretfremover,merketSeftetterhvertatkurvenvartung, trossbæreinnretningenhans.Nårhansåpådeandre,synteshanikke devirketlikeslitnesomhanvar.Detvarrart,forhanvarakkuratlike sterksomdem.Menhankjenteatsvettenrant.
EttersolenådømmevardetmidtpådagendaCogsaatdeskulleta pause,ogdestoppetunderenalmogsattekurvenefraseg.Tørstedrakk deavhversinfeltflaske,enkorketkrukkeienlærreim.Denstoresletten varavgrensetavelverinord,østogsør,menoverdenvardetfåbekker ellerdammer,ogmangeavdemtørketinnomsommeren;klokevandreretokmedegetvann.
Cogdelteutskivermedkaldtsvinekjøtt,ogallespiste.Deretterla Seftsegpåryggen,såoppideløvrikegreinenepåtreetognøtstillheten.
AltforsnartgaCogbeskjedomatdemåttevidere.Seftsnuddeseg foråløfteoppkurven,menbleståendeogseusikkertpåden.Flintfra underjordiskeårervardypsvartmedblank,glassaktigoverflate,dekket
HISTORIENBEGYNNERRUNDTÅR2500FVT.
avetmykt,hvittkalklag.Denkunnespaltesnårmanslopådenmed enstein,ogflakenederetterformesmedknakking.Farenhadderåhugd flintstykkeneikurventilSeftoghamretdemtilemnerforknivereller øksehoderellerskraperellersylerellerandreredskaperdeskulleblitil. Detgjordeatflintenblelittlettereåbære.Slikehalvtbearbeidedeflintemnervarogsåmerverdforenkyndigflintknakkersomskullegidem denendeligeform.
DetvirketsomdetvarflereavdemikurventilSeftenndethadde værtdahandroavstedsammemorgen.Vardetbareinnbilning?Nei, hanvarsikker.Hanspiddetbrødrenemedblikket.
Olfgliste,ogCamflirte.
Seftskjøntehvasomhaddeskjedd.Deandrehaddetattflintstykker frakurvenesineunderveisoglurtdemoverihans.Hanhusketatde komfremtilhambakfraogslengtegrovevitseromforelskelsenhans. Slikfikkdeoppmerksomhetenhansvekkfradetdeivirkelighetendrev med.
Ikkerartathanvarutslittetterformiddagensvandring. Hanpektepådem.«Dereto…»sahanforarget.
Delosådeskrek.Cogloogså:Hanhaddeåpenbartværtmedpå skøyerstreken.
«Uslesvin!»snerretSeftforbitret.
Camsa:«Detvarbareenspøk!»
«Veldigmorsomt.»Seftsnuddesegmotfaren.«Hvorforstoppetdu demikke?»
«Ikkeklag,»safaren.«Vismuskler.»
Olfsa:«Dugikkpålimpinnen,sånåmådubærehelelastenrestenav veien.»
«Ogdettrordu?»Seftlasegpåkneogtømteflintemnerutavkurven sinnedpåbakkentilhanigjenhaddeomtrentligsammelastsomdahan startet.
Olfsa:«Jegharikketenktåplukkeoppdeder.»
Camsa:«Ikkejegheller.»
Seftløftetkurven,somvarletterenå,oghipsetdenopppåryggen.Så gikkhan.
HanhørteOlfrope:«Komdegtilbakehit!»
Seftlotsomhanikkehørte.
«Greit,jegkommeretterdeg.»
Seftsnuddesegoggikkbaklengs.Olfkomstrenendemotham.
EtårtidligerevilleSefthagittsegoggjortsomOlfsa.Menhanvar blittstørreogsterkeresidendengang.HanvarfortsattreddforOlf, mennåvillehanikkelafryktenfåovertaket.Hanstraktearmenbakover overskulderenogfisketoppetstykkeflintfrakurven.«Lyståbæreen steintil?»spurtehan.
Olfsatteietrasendebrøloglapåsprang.
Seftkastetflinten.Hanvarenungmannsomtilbrakteheledagenmed ågrave,oghanhaddekraftigearmer,oghankastethardt.
SteinentraffOlfilåretoverkneet.Hanhylteavsmerte,haltetvidere etparskrittoggikkoverende.
Seftsa:«Dennestefårduihodet,dindummestut.»Hanvendteseg motfarenogsa:«Musklernokfordeg?»
«Sluttmeddettøyset,»saCog.«OlfogCam,taoppkurveneogkom dereavsted.»
Camsa:«HvamedsteineneSeftharlagtigjenpåbakken?»
«Plukkdemopp,dintosk.»
Olfkaretsegpåbeina.Hanhaddetydeligvisikkefåttalvorligeskader, bortsettfraslagetmotstoltheten.HanogCamsamletsammenflintemneneoglademikurvene.SåfulgtedeetterSeftogCog.Olfhaltet.
CamtokigjenSeft.«Detderskulleduikkehagjort,»sahan.
«Detvarbareenspøk,»svarteSeft.
Camsaktnetskrittene.
Seftfortsatteågå.Hjertethamret:Hanhaddeværtredd.Menhan haddeklartsegbra–inntilvidere.
Itidenettervårritenhaddehanbestemtsegforåforlatefamilienved førsteanledning.Menhanhaddeennåikkefunnetuthvordanhanskulle greieålivnæresegalene.Gruvearbeidkrevdelaginnsatsogkunneikke gjøresavbareén.Hanvarnødttilåplanleggefremtiden.Detvillebli såfornedrendeåmåttevendenedslåttogsultentilbaketilfamilien,og trygleomåfåblimedpålagetigjen.
Detenestehanvisstesikkert,v arathanvillehaNeenmediplanen. * Monumentetvaromkransetavenhøyjordvoll.Inngangenvaren åpningisirkelenvendtmotnordøst.Etstykkeunnalåenklyngehussom
HISTORIENBEGYNNERRUNDTÅR2500FVT.
tilhørteprestinnene.Ingengikkinnimonumentetdennedagen.Midtsommerritenskullefeiresdagenetter.
Folkkomtilmonumentetforåoverværedekvartårligeseremoniene, menansamlingenavsåmangemenneskerfrafjernognærbødpåmuligheter,ogfolkhaddeoftemedsegtingåhandlemed.Noenhaddealleredebegyntåsettefremvarene.Devissteatdeikkemåttegåinniden helligesirkelen.Deholdtsegiområdetvedinngangenogpågodavstand fraprestinneneshus.
Dethørtesetsusavstemmer,ogdetlåspenningiluftendaSeftog familiennærmetseg.Folkstrømmettilfraallekanter.Éngruppemøttes hvertårienlandsbypåethøydedragfiredagsvandringermotnordøst, forsååfølgeenvelbruktstisomdetblesagtvarengammelvei,mens nyevandreresluttetsegtildemderdegikkfralandsbytillandsby,inntilenlangrekkeavfolkogbuskapkomtilmonumentet.
CogstoppetlikevedetparsomhetEvogFee,somsloreipavvivendelstengler.Gruvemennenetømtekurvene,ogCogbegynteåbyggeen pyramideavflinten.
Hanbleavbruttiarbeidetavenannengruvemann,Wun,enlitenkar medguleøyne.Sefthaddemøtthamfleregangerfør.Hanvarenutadvendtmann,vennmedalle,oghanelsketåprate,særligmedandregruvefolk.Hanvisstebestandighvasomforegikk.Seftsynteshanvaren snushane.
WunhilstepåCogmeddetuformellehåndtrykket,hansvenstrehånd iCogshøyre.Høyrehåndihøyrehåndvarformeltoguttrykterespekt snarereennvennskap.Idethjerteligehåndtrykkettokbeggehverandres beggehendersamtidig.
Cogvarordknappsomvanlig,mendetlotikkeWuntilåmerke. «Dereerher,allefire,serjeg,»sahan.«Ingensompassergruva?»
Cogsåskulendepåham.«Densomprøveråovertaden,fårskallen knust.»
«Sånnskaldetvære,»saWunoglotsomhanstøttetCogskamplystne holdning.Heletidensåhangranskendepåpyramidenmedråhugdflint ogvurdertekvaliteten.«Forresten,»sahan,«deterenkarhermeden digersamlinggevirer.Virkeligflotte.»
Hjortegevirer,somvarnestenlikehardesomsteinoghaddespisse tupper,varblantdeviktigsteredskapeneforgruvefolk,sombruktedem somhakker.OlfsatilCam:«Viburdetaentitt.»
AllesåpåWun,ogingenkastetetblikkpåSeft.Hangrepsjansen, smattvekkutenenlydogforsvanthurtigifolkemengden.
Detgikkenrettveiframonumentettildennærliggendelandsbyen Riverbend.Buskapbeitetpåbeggesideravveien.Seftlikteikkekuer. Hanvisstealdrihvadetenktenårdesåpåham.
Bortsettfradetvarhanmisunneligpågjeterfolket.Gjeternegjorde ikkeannetennåsitterundtomkringogpassepåflokkenesine.De trengteikkeåhamrepåenflintåredagenlang,bryteløshardsteinog bæredenoppenklatrepåletiloverflaten.Kuer,saueroggriserformerte segutenhjelp,oggjeterneblerikereheletiden.
DahankomtilRiverbend,såhanundersøkendepåhusene,somalle varlike.Dehaddelav,leirklintvegg–flettverkavtynnegreinerdekketmedleire–ogtorvtak.Døråpningenbestoavtosidestolpermeden fastsurretoverligger.Omsommerenlagetallematute,menomvinteren vardetalltidildpågrueninne.Kjøttblehengtfratakbjelkenetilrøyking.Nåsommerstidstodetenhalvhøyflettverksgrindidøråpningen foråslippeinnfriskluftogholdeuteløshunderogallslagssmådyrsom krøpomkringomnattenpåjaktettermat.Omvinterenbledetsattinn enmersolidgrindavtettereflettverk,nøyaktigtilpassetforåtettehele døråpningen.
Fleregriserrusletrundtilandsbyenogpåmarkeneomkringogrotet medtrynetetternoespiselig.
Omtrenthalvpartenavhusenevartomme.Devartilfolksomkom ditfiregangeriåret.Gjeternetoksegavgjestene,somskaffetvelstand tilstedetvedatdekomforåhandle.
Riteneblefeiretvedhøstjevndøgn,midtvinterdagensomvarvintersolverv,vårjevndøgnog–somnå–påmidtsommerdagen,somvar dagenetter.Enavprestinnenesviktigsteoppgavervaråholderedepå dageneiåretslikatdeforeksempelkunnesiathøstjevndøgnetvarom seksdagerstid.
SeftstoppetengjeterkvinneogspurteomveienditNeenbodde.De flestekjentehenne,formorenvarenviktigperson,eneldstekvinne,og hanfikkvitehvorhanskullegå,ogfanthurtighuset.Detvarrent,ryddigogtomt.Herbordetfiremennesker,tenktehan,ogingenerhjemme! Mendehaddesikkertmyeågjøreiforbindelsemedriten.
UtålmodigbegyntehanåleteetterNeen.Hanvandretomkringblant husene,speidetetterdetsmilende,rundeansiktethennesogdetflom-
HISTORIENBEGYNNERRUNDTÅR2500FVT.
mende,mørkehåret.Mangelangveisfarendehaddealleredeflyttetinni deledigehusene,såhan;ensligesåvelsomfamiliermedbarn,enkelte meddenstorøydenysgjerrighetenfolkvisernårdeerpåetfremmed sted.
HanlurtespentpåhvordanNeenvilletaimotham.Detvaretkvart årsidendehaddesittetenhelnattogsnakketsammen.Hunhaddevært varmmothamda,menhunkunnehakjølnet.Hunvarsåpenoghyggeligatdetsikkertvarmangeandremennsomvarinteressertihenne. Deterikkenoespesieltvedmeg,tenktehan.Dessutenvarhanetparår yngreennNeen.Detlotikketilåbetynoeforhenne,menhanfølteat hunvarnestenskremmendefin.
Hankomtilelvebredden,derdetbestandigvarlivligogfulltavfolk somhentetferskvannfraoppstrømsogvasketsegselvogklærnesine nedstrøms.HansåikkeNeen,menfanttilsinlettelsesøsterenhennes, somhanhaddemøttunderdenforrigevårriten.Hunvarenselvsikker jentemedenmankeavkrøllerogenbestemthake.Hantroddehunvar rundttretten.Nestedagblehunfjorten.Folkpådenstoreslettenregnet alderenimidtsomre,såmidtsommerdagenblealleetåreldre.
Hvavardethunhet?Hankompådet:Joia.
Hunstosammenmedtovenninnerogvasketskoielven.
Skoenederesvarsomalleandres–formskårne,flatehudstykkerhvor detvarstukkethulltilsnorersomblelagetavkusener,ogblesnørttil slikatskoenesattgodt.
Hangikkborttilhenneogsa:«Huskerdumeg?JegheterSeft.»
«Selvfølgelighuskerjegdeg.»Hunhilstepåhametterskikken:«Måtte solgudensmiletildeg.»
«Ogtildeg.Hvorforvaskerdereskoene?»
Hunklukklo.«Fordiviikkevilhastinkendeføtter.»
DethaddeSeftaldritenktpå.Hanvasketaldriskoenesine.Tenkom Neenkjenteatføttenehansluktet?Hanbleflauallerede.Hanbestemte segforåvaskeskoenevedførsteanledning.
Detovenninnenehenneshvisketogfnisteslikjenteravenellerannen grunngjordeiblant.Joiasåpådem,sukketirritertogsahøyt:«Duleter velettersøsterenmin,Neen.»
«Naturligvis.»
Ansiktsuttrykkenetilvenninnenesa:Deterdetaltså.
Seftfortsatte:«Deteringenhjemmehosdere.VetduhvorNeener?»
TIDSKRETSEN
«Hunhjelpertilmedfestmåltidet.Skaljegvisedegveien?»
Detvarsniltavhenne,tenktehan,åtilbysegåhjelpehamogmåtte gåfravenninnene.«Ja,tusentakk.»
Meddevåteskoeneihendenesahunmuntertfarveltildem.«Det erChackogMellysomforberederfestmåltidetsammenmedheleslekten,sønnerogdøtreogfettereogkusinerogjegvetikkehva,»sahun pratsomt.«Deterenstorfamilieoggodterdet,fordetblirenkjempefest.Deterenåpenplassmidtilandsbyen,ogdeterderdeholder på.»
Derdegikkvedsidenavhverandre,slodetSeftatJoiakanskjekunne gihamethintomhvaNeenfølteforham.Hansa:«Kanjegspørredeg omnoe?»
«Javisst.»
Hanstoppet,ogdetgjordehunogså.Medlavstemmesahan:«Simeg ærligogoppriktig,trorduNeenlikermeg?»
Joiahaddenydelige,nøttebruneøyne,somnåsåpåhammedetåpent blikk.«Jegtrordet,menjegkanikkesihvorgodthunlikerdeg.»
Detvaretlitetilfredsstillendesvar.«Mensnakkerhunnoengangom meg?»
Joianikkettankefullt.«Å,hunharvisstnevntdegmerennéngang.»
Hunvarforsiktigogvilleikkesiformye,tenkteSeftskuffet.Likevelpressethanpå.«Jegvilsågjerneblibedrekjentmedhenne.Jeg syneshuner…jegvetikkehvordanjegskalbeskrivehenne.Vidunderlig.»
«Detderbørdusitilhenne,ikketilmeg.»Joiasmilteforåtabroddenavbebreidelsen.
Hangasegikke.«Menvilhunbligladforåhøredet?»
«Jegtrorhunvilbligladforåsedeg,menmerenndetkanjegikke si.Hunmåsnakkeforsegselv.»
SeftvartomidtsomreeldreennJoia,menhanklarteikkeåfåhenne tilåsnakkefortroligtilham.Hunhaddeensterkpersonlighet,skjønte han.Hansatafatt:«JegvetbareikkeomNeenfølerdetpåsammemåte sommeg.»
«Spørhenne,såfårduvitedet,»saJoia,ogSeftmerketetsnevav utålmodighetitonen.«Hvaharduåtape?»
«Jegmåspørreoméntingtil,»sahan.«Erdetnoenandrehunliker?» «Tja…»
HISTORIENBEGYNNERRUNDTÅR2500FVT.
«Deterdetaltså.»
«Hanlikerihvertfallhenne.Omhunlikerham,kanjegikkesi.»Joia snusteutiluften.«Kjenndenlukten.»
«Destekerkjøtt.»Hanfikkvannimunnen.
«Følgnesen,såfinnerduNeen.»
«Takkforrådet,sniltavdeg.»
«Lykketil.»Hunsnuddesegogruslettilbake.
Hangikkvidere.Detosøstrenevarforskjellige,tenktehan.Joiavar skarpogmyndig;Neenvarklokogsnill.Beggevarpene,mendenhan elsket,varNeen.
Luktenavkjøttblesterkere,oghankomtilenåpenplassderflere okseskrotterblestektpåspidd.Festenskulleikkeholdesføromkveldendagenetter,menhanregnetmedatdettoklangtidåstekenoe såstort.Demindredyrene,saueroggriser,skullesikkertstekesneste dag.
Ettyvetallsmenn,kvinnerogbarngikkibeinapåhverandreietvirvarogpassetildenogsnuddespiddene.Dettokenlitenstundførhan fikkøyepåNeen,somsattmedbeinaikrysspåbakken,bøydhodeog fordypetinoehunholdtpåmed.
Hunvarannerledesennhanhusket,menendavakrere.Hunvarbrun avsommersolen,ogdetmørkehårethaddefåttlyserestriper.Hunrynketpannenmenshunarbeidet,ogdesmårynkenevarfortryllende.
Hunsattmedenflintskrapeogrensetinnsidenavenhud,sikkertskinnettiletavdyrenesomnåblestekt.Sefthusketatmorenhennesvargarver.Dendypekonsentrasjonenhennesfengslethamogrørtehamnesten tiltårer.
Mendetvarikketilåunngå,hanmåtteavbrytehenne.
Hankryssetdenåpneplassenmensspenningenstegforhvertskritt. Hvorforerjegurolig?spurtehansegselv.Jegburdeværelykkelig.Og jegerlykkelig.Mensamtidiglivredd.
Hanstoppetforanhenneogsmilte.Dettokhenneetparøyeblikkå riveøynenevekkfrahuden.Såløftethunhodetogfikkseham,ogetså nydeligsmilbredtesegoveransiktethennesatdetvarsomomhjertet hansstoppet.
Etterenlitenstundsahun:«Deterdeg.» «Ja,»sahanlykkelig.«Determeg.»
Hunlabortskrapenoghudenogreisteseg.«Jeggjørdetteferdig
senere,»sahun.Hunstakkarmensinunderhans,sparketunnaengris ogfortsatte:«Laossgåetstedhvordeterroligere.»
Degikkvestover,vekkfraelven.Bakkenskrånetoppover,slikden oftestgjørvedelver.Hanvillesnakkemedhenne,menhanvissteikke hvordanhanskullebegynne.Hantenkteseglittomogsa:«Deterveldiggodtåsedegigjen.»
Hunsmilte.«Detsynesjegogså.»
Detvarengodbegynnelse,tenktehan.
Dekomtiletunderligbyggverk–konsentriskeringeravtrestammer. Detvartydeligvisethelligsted.Degikkrundtsirkelen.«Folkkommer hitbareforåværestilleogtenke,»saNeen.«Ellersnakke,sånnsom oss.Ogdeeldsteharmøterher.»
«Jeghuskerdusaatmorendinvareldstekvinne.»
«Ja.Hunerveldigflinktilåløsekonflikter.Hunfårfolktilåroeseg ogbrukefornuft.»
«Morenminvarogsåslik.Hunkunnefåfarenmintilåblifornuftig avogtil.»
«Dusatilmegathungikkbortdaduvartimidtsomregammel.»
«Ja.Hunblesvangersentilivet,ogbådehunogbarnetdøde.»
«Dumåsavnehenne.»
«Duanerbareikkehvormye.Førhundøde,holdtfarsegheltunna osstreguttene.Kanskjehanvarreddforåløfteetlitebarn,ellernoe. Hanrørteossikke,snakketikkemedossengang.Mendamamma døde,blehanplutselignødttilåtahåndomoss.Jegtrorhanhatetå tasegavbarn,oghatetossfordidetvarvårskyldathanmåtte.»
Neensalavt:«Deterforferdelig.»
«Hanrørerossikkedendagidag–hvisdetikkeerforåstraffe oss.»
«Slårhandeg?»
«Ja.Ogbrødrenemine.»
«Haddeikkemorendinnoenslektningersomkunnehapassetpå dere?»
Seftvissteatdetvarenstordelavproblemet.Detbleventetatenkvinnesforeldre,søsken,fettereogkusinertokvarepåbarnahenneshvis hundøde.Menhansmorhaddeikkehattnoenslektningerilive.«Nei,» sahan,«morhaddeingenslektninger.»
«Hvorforforlaterduikkebarefarendin?»
HISTORIENBEGYNNERRUNDTÅR2500FVT.
«Detskaljegendag,snart.Menjegmåhanoeåleveav,ogjegmå finneuthvordanjegskalklareåforsørgemegalene.Dettarlangtidå graveengruve,såjegkommertilåsulteihjelførjegharflintåhandle med.»
«Hvorforsamlerduikkebareflintfraelverogjorder?»
«Deterenannensortflint.Slikeknollerharskjultesvakhetersom gjøratdeoftebrekker,entenmensdeblirformetellernårdeferdige flintredskapeneeribruk.Vigraveretterbunnflintsomfinnesidettredje laget,deterdenbesteflinten.Denbrekkerikkeogerypperligtilålage våpenogredskaperav,foreksempelstoreøksehodersomfolktrenger foråhuggetrær.»
«Hvordangårderefrem?Graverethull?»
Seftsatteseg,ogNeenogså.Hanklappetpågressetvedsidenavseg. «Jordenhererikkesådyp.Nårvigravernedover,kommervisnarttil enhvitsteinsomheterkalk.Vigraveroppkalkenmedpigghakkerlaget avhjortegevirer.»
«Dethøresutsomhardtarbeid.»
«Altsomharågjøremedflint,erhardt.Vismørerhåndflateneinn medleireforikkeåfåblemmer.Sågraverviossnedgjennomkalken –detkantaflereuker–ogtilsluttkandethendeatvikommertiletlag medbunnflint.»
«Menikkebestandig?»
«Nei.»
«Sådaeraltslitetforgjeves.»
«Ogvimåbegynneomigjenetannetstedoggraveennygrop.»
«Jegharaldrisåmyesomtenktpåhvordanfolkgraveretterflint.»
Seftkunnehafortalthennemer,menhanhaddeikkelysttilåsnakke omgruvearbeid.Hansa:«Hvordanvarfarendin?»Hunhaddefortalt hamtidligereatfarenvardød.
«Hanvarherlig–flottåsepåogsnillogdyktig.Menhanvaruvøren, oghanbletrampetihjelavengalku.»
«Erkuerfarlige?»SeftsaikketilNeenathanvarreddkuer.
«Dekanværefarlige,spesieltnårdeharkalver.Deterbeståværeforsiktignårmanernærdem.Menpappavarikkeavdenforsiktigesorten.»
Seftvissteikkehvahanskullesi.
Neensa:«Jegbleknust.Jeggråtienuke.»
Hangjordeetforsøk:«Såtrist.»
Neennikket,oghanfølteathanhaddesagtdetrette. «Detgjørmegtristfremdeles,»sahun.«Selvetteralledisseårene.» «Hvordanerrestenavfamiliendin?»
«Dumåmøtedem,»saNeen.«Vildublimedmeghjem?» «Veldiggjerne.»
Deforlotdethelligestedetogbegaseggjennomlandsbyen.Sefthadde takketjatilinvitasjonenmedbegeistringfordidettydetpåatNeenvirkeliglikteham,menhanvaruroligforomhanvilleklareågifamilien etgodtinntrykk.Devarlandsbyboereogfinefolk–devasketskoene sine!Hanlevdeprimitivtoghaddelitenomgangmedandre.Familien hansblealdriværendelengepåsammested:Debygdeethusnærgruvenhvordearbeidet,ogforlotdetnårdedrovideretilneste.Nåmåtte hansnakkemedNeensmor,somåpenbartvarenviktigperson.Hunpå sinsidevillevurderehamforåseomhankunneblifartilbarnebarna hennes.Hvaskullehansitilhenne?
FraengryteiglørnepåetbålutenforhusettilNeensfamiliestegenlifligluktavkjøttogurter.Kvinnensomrørteigryten,vareneldreutgave avNeen,medfinelinjerrundtøyneneoggråttstenkidetsvartehåret. HunsendteSeftetvelkomstsmilsomvarakkuratsomNeens,baremed flererynker.
Neensa:«Mamma,detteerminvennSeft.Hanerflintgraver.»
Seftsa:«Måttesolgudensmiletildeg.»
«Ogtildeg,»svartehun.«JegheterAni.»
Neensa:«Ogdetteerlillebrorenmin,Han.»
Seftsåenlyshåretguttpååtteellernimidtsomresittepåbakkenved sidenavensovendevalp.«Smiletildegogså,»saSeftogbruktekortformenavhilsenen.
«Ogtildeg,»svarteHanhøflig.
Detvartoandrebarnder.EnlitenjentesattvedsidenavHanogstrøk valpen.Neensa:«OgdeterHansvenninnePia.»
Seftvissteikkehvahanskullesitildenlillejenta,menmenshan tenkte,snakkethuntilhamogvisteathunvarvanttilåomgåsfolk ogmodenforalderen.«Foreldrenemineerbønder,»sahun.«Jegbori Farmplace.Jegerkommethittilriten.»Hunholdtinne,førhunsafortrolig:«Jegfårikkelovavpappatilålekemedgjeterbarn,menhaner ikkeheridag.»Hunvarmindreennlekekameraten,Han,menselvsik-
HISTORIENBEGYNNERRUNDTÅR2500FVT.
kerhetengjordeathunvirketeldre.Huntilføyde:«Jegpasserpåfetterenmin,Stam.Hanernestenfire.»
Stamvarfurtenogsaikkenoe.
Anispurteinteressert:«Simeg,Pia,hvorforkomikkepappaendintil riteniår?Hanpleieråkomme.»
«Hanmåtteblihjemme.Allemennenemåttebliigjen.»
Anisagrunnende:«Undreshvorfor.»
DethaddeåpenbartenbetydningforhennesomSeftikkeklarteåse.
HanrakkikkeågrublemeroverdetførHan,somsåpåhammeden blandingavbeundringognysgjerrighet,sa:«Kanallebliflintgravere?»
«Egentligikke,»saSeft.«Detersomregeletfamilieforetagende.De ungelæreravforeldrene.Determyeålære.»
Guttenblelangiansiktet.«Detbetyratjegmåbligjeter.»
Hansåikkeutsomomdetvardethanhaddemestlysttil.Hanville vekk,tenkteSeft,ogselittavrestenavverden.Detkomhannoktilå vokseavseg.
Seftspurte:«Hvaheterhundendin?»
«Hunharikkefåttnoenavnennå.»
Piasa:«JegsyneshunskalheteBella.»
«Fintnavn,»bemerketSeft.
Valpenslapputenbrakfisisøvne.LillebrorHanbrølteavlatter,og Piafniste.
«HunvilikkeheteBella,»saAnimedetsmil.«Settdeg,Seft.Føldeg hjemme.»
SeftogNeensattesegpåbakken.Seftsyntesdettegikkganskebra. HanhaddepratetmedmorentilNeenoglillebrorenogennåikkeskjemt segut.Hanfølteatdelikteham.Hanliktedemogså.
Neensyngresøster,Joia,dukketoppmedskoeneihendene.«Du fantNeen,serjeg,»sahuntilSeft.Hunsatteskoenetiltørkvedbålet. «Ja–takkforhjelpen.»
«Likerduåværeflintgraver?»
Detvaretdirektespørsmål,ogSeftbesluttetågietdirektesvar.«Nei. Ogjeglikerikkeåarbeideforfar.Jegdrarminkossåsnartjegfinnerut hvordanjegkanforsørgemegpåegenhånd.»
Anisa:«Detvarinteressant,Seft.Hvaannetkandugjøre,trordu, enngruvearbeid?»
«Deterproblemet–jegvetikke.Jegerengodsnekker,såjegkansik-
kertlagerundspaderoghammereogbuer.«Trordudetgåranåbytte slikesakerformat?»
«Absolutt,»svarteAni,«særlighvisdeerbedreenndetfolkkanlage selv.»
«Detblirdenok,»saSeft.
«Duerveldigtryggpådegselv,»kommenterteJoia. Hunvarutfordrende,merkethanseg.Menhunkunneogsåværesnill. Etmenneskekunneværebeggedeler.Tankefulltsahan:«Erdetikkeviktigåvitehvamanergodtilogikkeflinktil?»
«Hvaerdetduikkeerflinktil,Seft?»spurteJoiaskjelmsk.
«Urettferdigspørsmål!»protesterteNeen.
«Jegerikkeflinktilåprate,»tilstoSeft.«Nedeigruvensierviknapt treordheledagen.»
«Dusnakkerveldigfint,»bemerketNeen.«Ikkebrydegomlillesøsterenmin–hunerslem.»
«Middagenerferdig,»saAniogavvergetensøsterkrangel.
«Hentskålerogskjeer,Joia.»
Dagslysetblesvakeremensdespiste.Luftenblebehageligmild,oget mykt,gråttskumringsskjærlasegoverhimmelen.
Detkomtilåblienvarmnatt.
Matenvardeilig.Kjøttetvarkoktsammenmedvillerøtter.Han kjenteigjengåsemure,borreogjordnøtt.Rotgrønnsakenehaddemørnet ogtrukketinnsmakenavstorfekjøttet.
Sefttenktepåhvorforskjelligdennefamilienvarfrahansegen. INeensfamilievarallehyggeligemothverandre.Hervardetingen fiendskap.Joiavarstridig,menikkenoefarlig.Hanvarsikkerpåatde aldrislohverandre.
Hanlurtepåhvordandetskulleblinårnattenkom.Måttehanvende tilbaketilfarenogbrødrene?Ellervillehanfålovtilåsoveher–kanskje vedsidenavNeen?HanhåpetathanogNeenpåenellerannenmåte fikktilbringenattensammen.
Dadehaddespist,baAniNeentaskåleneogskjeenemedtilelven ogvaskedem,ogSeftblenaturligvismedhenne.Mensdevasketoppi elvevannet,saNeen:«JegsynesBellaeretfintnavnpåenvalp.»
Seftsa:«Jegharaldrihatthund.Menjeghaddeveldiglystpåhund dajegvarliten,ogdenskulleheteTorden.»
Neenkniste.«HuneraltforsøttilåheteTorden.»
HISTORIENBEGYNNERRUNDTÅR2500FVT.
«Brorendinkansiatdeterpågrunnavprompestilenhennes.»
Neenlo.«Midtiblinken!Hansynesprompingerkjempemorsomt –haneridenalderen.»
«Jegvetdet.Jegharværtidenalderen.Jeghuskerdetgodt.»
PåtilbaketurenhørteSeftenmannsstemmesibakfra:«Hei,Neen.» Tonenvarvarm.Hanvendtesegomogfikkseenhøymannpårundt tyvemidtsomre.
Neensnuddesegogsmilte.OmennmotvilligsyntesSeftathanmåtte stoppe.Neensa:«Hei,Enwood.Erduklarforriten?»
«Ja,jegskalholdeutkikketterdeg.»Seftbleergerlig.Hvemvardenne EnwoodsomlovetåholdeutkikketterNeen?Enwoodfortsatte:«Jeg hartenktåværedertidligforåfågodutsikt.Detbørduogså.»
Enwoodvillehaetstevnemøte.Neensa:«Hvisjegvåknertidsnok.»
Detvarhverkenavtaleelleravslag.MendenfortroligetonenSeftmerketibeggestemmeneplagetham.
Detblestilleetøyeblikk,såsaNeen:«Seftharhjulpetmegmedoppvaskenettermiddag.»
EnwoodsendteSeftetkaldtblikk.«Hyggelig,»sahan.«Sesimorgen.»Hangikkderframedlangeskritt.
MøtetgjordeSefturolig.«Hvemvardet?»spurtehandaderuslet videre.
«Å,bareenvenn.»
HanantokatdetvarEnwoodJoiahaddementdahunsa: Hanliker ihvertfallhenne.Omhunlikerham,kanjegikkesi.«Hanerkjekk,» sahan.
«Ikkesåkjekksomdu.»
Seftbleoverrasket.Hansyntesikkeathanvarkjekk.Menhanvisste egentligikke.Detvarikkesåviktigforham.Hankunneikkehuskesist hansåpåspeilbildetsittiendam.
Detvarblittmørkt,ogstjerneneskinte.HanfølteatEnwoodhadde ødelagtnærhetenmellomhamogNeen.Hansa:«Hvaskalvigjørenå, da?»Tonenvarkortereennhanmente.
Detmerkethunvisstikke.«Hvahardulysttilågjøre?»
Hanhaddesvaretmeddetsamme.«Deterikkekaldt.Jegharlysttilå sittesammenmeddegunderstjernene,bareossto.Kunnedutenkedeg det?»
«Ja,»sahun.
Hansmilte.Altvariordenigjen,tenktehan.
Dekomtilhuset.Lillebrorenvarinneogholdtpååbindehundenfor natten.PiaogStamhaddegåtthjemtilfamilienesine.Joiasovallerede. Anitokavsegskoene.
Neensatilmoren:«Visoveruteinatt.»
«Jeghåperdetikkeblirkaldt,»saAni. «Viklareross.»
«Deterjegsikkerpå.»
Neenstakkarmensinunderhans,sågikkde. «Hvorskalvigå?»spurteSeft.
«Jegvetometsted.»
Degikktilelven,svingteogfortsattelangselvebreddentildehadde lagthusenebakseg.Dekomtilenskjermetlundmedløvriketrær,og Neenspurte:«Hvasynesdu?»
«Ypperlig.»
Desattesegvedentreklynge.
Seftsa:«Livetditterfullkomment.Alleifamiliendinergladeideg. Dereharrikeligmedmat.Gjeterneharsåmangedyratdekanikketelles.Dereleversomguder.»
«Duharrett,»svarteNeen.«Gudenesmilertiloss.»Hunlasegpå ryggen.
Detvirketsomeninvitasjon.Seftbøydesegogkyssethenne.
Hanhaddeikkemyeerfaringmedkyssingogvarlittuvisspåhva somvarventet,menhunvistehamhvordan.Hunlahendeneomhodet hansogkyssethampåmunnenogkinneneoghalsen,menshunsamtidigstrøkhamoverhåret.Detvardetdeiligstehanhaddeopplevdnoen gang.
Ivrigetteråkjennekroppenhenneslahanhåndenpåkneethennesog lotdenlangsomtglioppoverlåret.
Hanhaddesettnaknekvinner,vanligvisnårdebadetielven.De bryddesegikkeomatnoensådem,mendetbleregnetsomfrektåstirre. Ikkedestomindrehaddehanetganskegodtbildeavhvordandesåut utenkjortel.Menhanhaddealdrirørtvedennakenkvinne.Någjorde handetforførstegang.
«Forsiktig,»saNeen.«Strykforsiktigder.»
Hunkyssethammenshankjæltehenne,ogetterenlitenstundmerkethanathunpustettungt.Plutseligsahun:«Jegklarerikkeåvente.»
HISTORIENBEGYNNERRUNDTÅR2500FVT.
Hunrullethamoverpåryggen,skjøvnederdelenavkjortelenhans oppogsattesegoverskrevspåham.Dahunsanknedpåham,stønnet han:«Åhh!Sånydelig!»
«Deterdetmeddenrette,»sahun;derettersaingenavdemnoesammenhengendepåenstund.
DetvarennåmørktdaSeftvåknet.Detvaringenfuglesang–detvar fortidlig–menhanhørteskvulpingenfraelvenlikeved.Hankjente Neenvedsidenavseg,kjentedenvarme,mykekroppentrykkeseginntilhans,ogenleggogenarmliggeoverham.Hanfrøs,mendetgjorde ingenting.Hanklemtehenne.
Hunrørtesegogåpnetøynene.Hunsåpåhamogstrøkhamover kinnet.«Søsterenminsieratdulignermånegudinnen,»mumlethun.
Hansmilte.«Hvordanermånegudinnen,da?»
«Blekogvakker,medenmunnskaptforelskov.»Hunkyssethampå munnen.
«Nåerviveletpar,»sahan.
Hunsattesegopp.«Hvamenerdu?»
«Atviskalbosammenogoppdrabarnavåre.»
«Vent,»sahunmedenlitenlatter.
Uforståenderynkethanbrynene.«Menetterdennenatten…»
«Nattenvarvidunderlig,ogjegelskerdeg,»sahun.«Ogjegvilgjøre detomigjeninatt.Menlaossikkehasteinnifremtiden.»
Hanskjønteingenting.«Menkanskjeduermedbarn!»
«Antakeligikkeetterbareénnatt.Uansett,deterimånegudinnens hender,hunherskeroveraltsomharågjøremedkvinner.Vilhunatvi skalhabarn,blirdetslik.»
«Men…»Hanvarforfjamset.«HardettenoeågjøremedEnwood?»
Hunreistesegopp.«Hør.Kanduhøredetjeghører?»
Hanstostilleogskjelnetidetfjernelydenavenmengdesnakkende menneskerpåvandring.
«Alleståropp,»saNeen.«Deskaltilmonumentet.»
Seftvarforvirret,menhanvissteikkehvahanskullesi,ellerhvordan hanskullefåhennetilåforklaremysteriet.Hungikkforanhamnedtil elven,derdedrakkavdetkalde,friskevannetogtokenkjappvask.Så gikkdetilbaketillandsbyenforåblimedifølgetsomvarpåveimot vest.Allepratetlivligoggledetsegtildenstorebegivenheten.
HjemmehosNeenvardettomt:Familienhaddeallerededratt.Hun
gikkinnogkomutmedtostykkerkaldt,koktfårekjøtt.Hungadetene tilSeft,ogdetygdedemisegmensdegikk.
Sefttrøstetsegmedtankenpåathunhaddesagtatdeskulletilbringe endaennattsammen.Detbetyddeathunmentealvormedham.Kanskjedefikksnakkemeromåblietpar,såhankunnebegynneåforstå hvordanhuntenkte.
Utenforlandsbyengikkallesørvestoverpåenheltrakvei.Kuene trakksegfornærmetunnanårfølgetkomutenforferdselsveien.Folk snakketlavtoggikklett,somomdevarreddeforåvekkeensovende gud;mensåmangesomdevar,blelydenlikeveltilenlarmsomminnet omfossedur.
Veienførteretttilinngangentilmonumentet.Folksattinnevendtmot inngangendehaddegåttgjennom,ogsompådennetidenavåretvendte idenretningensolenstoopp.Enprestinnesparketutgrisene.
Detblefulltisirkelen.SeftogNeenklarteikkeåfåøyepåAniogJoia ogHanimengden.Neenforesloatdeskullegåtildenandresidenog settesegpåkantenavjordvollen,forderfrakunnedesealt.
Sirkelenvaromtrenthundreskrittitverrmål.Rettinnenforjordvollenvardetenringavståendesteinerpåmerellermindrelikavstand frahverandre,hveravdemlitthøyereennenhøymann.Detvarfor mangetilatSeftkunnetelle.Overflatenevarikkehuggetellerpusset. Steinenhaddeetblåligskjær,ogNeenfortalteSeftatdenkaltesblåstein.
Imidtenvardetensirkelavtømmer,ogdenvarheltannerledes.Seft mysteogsåenstorringavtrestammer,høyereennblåsteinene.Dereiste tømmerstokkenevarforbundetøverstavoverliggere,ellertverrstokker, somdannetenubruttogheltjevnsirkel.Imotsetningtilblåsteinenevar alletømmerdelenenøyaktigtilhugdtillikhøydeogstørrelse,ogoverflateneglattet.TømrereniSeftbeundretarbeidet,menspurteseghvor stødigoppbygningenvar.Hvormyeavsirkelenvilleramlenedhvisen galkusprangpåenavtømmerstokkene?Allepassetvelpåatkuerikke kominnpådethelligestedet.
Innidennesirkelensåhanenannen,mindrering,enovalelleren hesteskoformavtoogtofrittståendetømmerstokker,hvertparmeden overligger,menikkeforbundetmeddeandreparene.Dissevarakkurat likeomhyggeliglaget,menhøyere.
Seftføltestraksatdetvarringeneavtrestammersomvarviktige.
HISTORIENBEGYNNERRUNDTÅR2500FVT.
Steinringenytterstvirketisammenligningslurveteoguryddig.Hanlurte påomdenkanskjevareldreogreistavmindrekyndigefolk.
Detvarblittoverraskendestille,folkfølteatdevarpåethelligsted. Seftfornemmetenstemningavspentforventning.Hanhaddeværther føroghaddesettprestinneneutførevårritualet,mendettevaråpenbart enviktigereanledning,detvarmangeflerefolknå.Midtsommerdagen markertesluttenpådetgamleåretogbegynnelsenpådetnye.Denne dagenblealleénmidtsommereldre.
Folkvissteataltsomholdtdemilive,komfrasolen,derfordyrketde den.
Deflestefremmøttevargjetere–størstedelenavinnbyggernepåden storeslettenvargjetere.Mennoenvarbønderogdrevgårderpåden fruktbarejordenielvedaleneoghaddetatoveringersomvistehvilkengruppedetilhørte.Kvinnenehaddevanligvisarmbåndstatoveringer rundthåndleddeneogmennenetatoveringerpåhalsen.Seftkunneimidlertidikkesenoenmannligebønder,oghanhusketsamtalenmellomAni ogPiakveldenfør,ogatAnivirketuroligfordimennenefragårdeneuteble.
Skogfolkenevarhellerikkeder,mennårdetgjaldtdem,visstehan hvorfor.Dehaddedrattpåsinårligevalfarttilåseneinordvest,dithjortentrakkpådennetidenforåfinnefrisktogfrodigsommergress.
Detkomfremdelesfolkdadetførsteskjæretavdagbrøtfrempåhimmeleniøst.Detvarskyfritt,ogmensdetgråligelysetblesterkere,var detsomomdetvelsignetmenneskeneimengden.
Endeligkomprestinnene,rundttredvestykker,dansendetoogto, kleddiskinnkjortlerlikalleandres,barelengre,ankelside.Dehadde ingentingpåføttene.
Enavdembarentromme,enuthultkubbesomhunslotaktfastpå medenstokkogtrylletfremenoverraskendehøy,klarlyd.
Allegjordedesammebevegelsene,svaietfrasidetilsidesomhøyt gressivinden.Seftblehenført.Hanhaddealdrisettmenneskerdanse pådenmåten,bevegesegliktogsammensomenfiskestim.
Desangmensdedanset.Enhvithåretkvinne,kanskjeyppersteprestinnen,sangenlinjesomhørtessometspørsmål,ogdeandresvartei kor.Dedansetinnogutavdenytresirkelen,snoddeogslyngetsegutog innmellomsøylenesomsivihendenepåenkurvfletter.Detsåutsom dehenvendtesegtildehøyetømmerstolpeneénforén,somomhverav
demhaddeenegenbetydning.Seftfikkfølelsenavatdeteltemensde sang,menhankunneikkeordenedebrukte.
Dansenvarikkeforførende.Ellerikkeutpregetforførende.Svaiende kvinnervaralltidforførende,synteshan,mendetvarikkedetviktigste idennedansen.
Denytterstesirkelenavblåsteiner,somvarlikeinnenforjordvollen, inngikkikkeiritualet,sombleutførtrundtdetoringeneavtømmerstolper:sirkelenogdenufullendteovaleninnenfor.Prestinnenedanset rundthelesirkelen,deretterrundtovalen,hvordenåpnedelenvarmidt imotinngangen–igjenvendtmotnordøst.Dervardetdansensluttet:i åpningen.
Prestinnenelotsegsynketilbakken,fortsattienlangradavpar.De sanghøyeremensdenøversterandenavsolenstegsakteoverhorisonten.Seftsattnestenrettmotsoloppgangen,oghansåkulenstigeopp nøyaktigmellomtotømmerstolperidenytresirkelen.Monumentetvar nøyeplanlagtakkuratfordette.Stolpeneogoverliggerendanneten ramme,oghanskjøntemedenfølelseaværefryktatdettevarporthvelvingensomsolgudensteggjennominniverden.
Folkblestillere,ogprestinnenesanghøyeremensdenrødeskivensteg påhimmelen.Selvomsolenstoopphverdag,virketdenstilsynekomst herognåsomenspesiellbegivenhet,ogfolkstirretihelligtranse.
Solenvarnestenheltoppe.Prestinnenessangstegendahøyere.Det varsomomsolendveltelittmeddennederstekantenunderhorisonten, somavfryktforåmisteforbindelsen;menomsiderkomdenløs,ogen smallysstripeblesynligmellomsolskivenogjorden.Sangenrungetsom torden,førsangsomtrommeplutseligstoppet.Ettriumferenderopsteg frafolkemengden,såhøytatdetsikkertkunnehøreshelttilytterkanten avverden.
Såvaraltover.Prestinneneskredtoogtogjennomåpningenijordvollenogforsvantinnihusenesine.Folkbegynteåreiseseg,strekkepå beinaogpratemedhverandre,mensspenningenslapptaket.
SeftogNeenblesittendepågresset.Hansåpåhenne.«Jegfølermeg litt…utslått,»sahan.
Hunnikket.«Deterslikdetvirker,særligførstegangen.»
Hansåpåfolkenesomtrengtesegutgjennomåpningen.«Deterbest jegdrartilbaketilfamilien–menvisesigjen,ikkesant?»
Hunsmilte.«Dethåperjeg.»