JenniferBohnet Sommerdageri Provence OversattavSidselMellbye,MNO
JenniferBohnet OriginalenstittelTheRivieraRetreat OversattavSidselMellbye,MNO ©JenniferBohnet2020 FirstpublishedworldwideinEnglishbyBoldwoodBooksLtd NorwegiantranslationrightsarrangedthroughVickiSatlowofTheAgencysrl Norskutgave: ©CAPPELENDAMMAS,Oslo,2022 ISBN978-82-02-72889-2 1.utgave,2.opplag2022 Omslagsdesign:MiriamEdmunds Omslagsfoto:www.stock.adobe.com Sats:Type-itAs,Trondheim2022 Trykkoginnbinding:LivoniaPrintSia,Latvia2022 Satti10/12pkt.Sabon. Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser. UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstilling ogtilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillatt gjennomavtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk. Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel. www.cappelendamm.no
TilminkjæreRichard
EnrastløsAmyMartinrusletalenegjennomBelleVue Villaensøndagettermiddagisluttenavmars,fortapti minneroganger.Dagenidag,femårsdagenforåpningen avBelleVueRetreat,varvemodigpåsåmangemåter. Hunåpnetkjøkkendørenoggikkutpåterrassenogsåut overhagenmotMiddelhavetsomglitretiettermiddagssolenidetfjerne.HøytoppeiåsenebakCanneslåBelleVue Villa,enavdemindrevillaenefra labelleépoque langs kysten,medmisunnelsesverdigutsiktoversjøenoghelt borttilEsterel-fjellene.
TapetavtanteTasha,deneldresøsterentilmoren,Fleur, varsåtrist,menåarveBelleVuehaddeværtenfantastisk overraskelse–ogenlivbøye.Detosøsknenehaddestått hverandrenærhelelivet,menmensFleurhaddeholdtsegi hjemtraktenedahungiftetseg,haddeTashafulgtettersitt livskjærlighettilFrankrikeogtatttilsegaltlandethadde
7
Amybleståendeogtrekkeinnluftenmenshunsåseg tilfredsrundt.Duftenfraallemimosatrærneihagendrev forbihenne,takketværedenmildepålandsbrisen.Amy tenkteoftepåhvordanlivetkanoverraskemedsineendeløsevendinger.Noenvonde.Noengode.
PROLOG
Dahungikkaleneinnidenspøkelsesstillevillaen sammedagsomnotarenhaddegitthennenøklene,og vissteatnåvardenhennes,klarteikkeAmyåstansetårene somrant.Tåreravsorg,menogsåavskyldfølelse.Hun haddesettsålitetilTashadesisteårene.Dehaddesnakket sammenjevnlig,ogFleurhaddeholdthenneorientertom Tashaogsenereomsykdommen,menAmyhaddebesøkt hennesjelden.Arbeidspresshaddeværtdenviktigsteunnskyldningen,mendessverreikkehelesannheten.SkyldfølelsensomfyltehennedensistegangenhunbesøkteTasha påsykehusetvarvond.AtBelleVuehaddegjortdetmulig forhenneåslippeunnadetgamlelivetogåskapeseget nytt,fyltehennemedtakknemlighet.Åviteatdettevaret direkteresultatavattanteTashadødevarlikevelvondtå erkjenneogakseptere.Enektevemodigarv.
åtilby.AmyhuskettallrikefamiliesomreiBelleVueVilla, ogdetosøstrenesommimretomsineksentriskebarndom ilandligeSomerset.
8
Fleurvarknustavsøsterenstidligebortgangogfortalte Amyathunalltidhaddevisstatvillaenvilleblioverført tilhennesidenbarnløseTashaelskethenne.«Deterbare detatingenavosshaddeventetatdetvilleskjesåtidlig,» gråthun.
TashahaddedrevetBelleVueVillasometvellykketpensjonatetteratFrancois,mannenhennes,døde,ogAmy vissteatvillaenmåttefortsetteålønnesegifremtiden. Istedetforferiefolksomkunnedukkeopppålykkeog frommepåjaktetterenseng,fokuserteAmypååtilby kortereoppholdpåenretreatåretrundtforforfattere ogmalere.Pådenmåtenvillehunalltidvitehvortravel hunkomtilåbli–meddenekstrabonusenåikkemåtte
Amygikktilbaketilkjøkkenetogløftetoppfotoetav tantensomstopåkommoden,ogstrøklettoverdet.Hun skyldteTashasåmye.Tankefulltsattehunfotoettilbake. Menhvordankunnehunvisesintakknemlighet?Tasha haddealltidbanketinnihenneat«deterlettåta,mendu måalltid,alltidginoetilbake.»AmyvissteathvisTasha fremdeleshaddelevd,villehunhelhjertetstøttettanken somvarsåutbredtfortiden,«gjørentilfeldiggodgjerning overforenfremmed»,ogsomdukketoppnestendagligi sosialemedia.
AmysmilteoghusketatTashahaddeomfavnetsosiale mediaheltogfullt,blittmedigrupper,signertkampan-
EtterfemårvissteAmyathunkunneværestoltover hvahunhaddeoppnåddiBelleVue.Pensjonatetvarnå etpopulærtmøtestedogenretreatforkunstnereogforfattere,ogdetvarhennesgjestersometterlotsegrosende kommentarerigjestebokenogsomkomtilbakeigjenog igjen.Enforfattervarkommettilbakefiregangeråretfør ogsagtathunskrevmerpåenukeherennpåenmåned hjemme.AmyvissteatTashavilleværtstoltoggledetseg sammenmedhenneoveratretreatenhaddefunnetsin plassietnisjemarkedogfåttsågodstart.
bekymresegoveruventedeelleruønskedefremmedesom banketpådørentilalledøgnetstider.
MangeavTashasgjesterhaddeskrevetigjesteboken oppgjennomåreneogrostdetspesiellehusetogdenrolige atmosfæren;flerehaddesagtatvillaenvaretlitefransk paradis.Amyhaddelovetsegselvathunvillegjøresitt yttersteforåbeholdedengodeatmosfærensomTasha haddelyktesiåskapeiogomkringvillaen,samtidigsom hunsatsetpååsettesittegetpregpåstedet.
9
Erduenkvinnesomlengteretteråtilbringetidpåen retreat?Ellerhardubarebehovforenferie?
Mensrulletekstengledoverskjermendafilmenvar slutt,skruddeAmyavDVD-en,helterestenavvineni glassetogåpnetlaptopen.Hodetsvirret,ikkebarepå grunnavvinenhunhaddedrukket,menogsåavtanken påhvordanhunskullefinnedenperfektemåtenåginoe tilbakepå.Endeligfåtakketuniversetforhenneshellog lykke.
jeroghatthundrevisavvennerpåFacebook.Amyvisste ogsåat«åginoetilbake»foråuttrykkehvortakknemlighunvar,skulleværtgjortforlengesiden,menselvom huntenktepådetiuker,måneder,haddeikkeenenesteidé dukketopp.Ingentingavdethuntenktepå,virkettakknemlignok.
Hunkikketpåkjøkkenklokken.Litttidlig,mennåville hunåpnevinflaskenhunhaddekjøptspesieltforidag,og ladenfålufteseglitt.Ååpneenvinflaskeogskåletaust forTashamenshunsåpåfilmen Endeiligapril påDVD, varetritualsomalltidavsluttetdennespesielledagenfor Amy.Tashahaddeintroduserthenneforfilmen,ogsammenhaddedesettdenutalligeganger.
Akkuratsomifilmenhunnettopphaddesett,deren annonsedrevfirekvinnersomallevarfremmedeforhverandre,sammenienferiepåetitalienskslotti1920årene,skullehennesgodegjerningogsåbegynnemeden annonse.Ikkeienavis,menpådetenogtyvendeårhundretssosialemedia.
Svarpåfølgendespørsmål:Hvemskrevboken En deiligapril,ogmedmindreennhundreordsihvilken 10
Amyskrevutrestenavsvareneognummerertesidene hverforsegfraéntilsyvogfemtietterhvertsomskriverenslappdemnedpåskuffen.Sårevhunnoenarkismå biterførhunnummertedisseogså,fraéntilsyvogfemti,og laallesammeniendypkakeboksmedlokkogristetden kraftigifleresekunder.Forsiktigtokhunlokketav,lukket øyneneogplukketuttretilfeldigepapirbiter.Dahunåpnet øyneneogsåetter,haddehunplukketutnummer13,27 og41.Hunbladdegjennomutskrifteneogfantfremtilde tilsvarendenumrene.
11
Konkurransenavsluttesvedmidnattden31.denne måneden.Detreheldigevinnerneblirvarsletpåe-mailen ukeetteratkonkurranseneravsluttet.
karakterduidentifisererdegmestmed,oghvorfordutrengeråvinneenferie(6.–16.juni)påenretreatilandligeomgivelserbakdenfranskerivieraen.Reiseutgifter blirikkedekket,menrimeligeflyreiserertilgjengeligetil Nice.Transporttilogfraflyplassenblirarrangert.Merk atdatoenforferietilbudetIKKEkanbytteselleroverføres.
Enukesenere,pådenførstedagenimåneden,åpnetAmy filenhunhaddelagretallesvarenei,ogbegynteåblagjennomdem.Samtligefemogsekstistykker.Etganskehøyt tallmedtankepåatannonsenhaddeliggetpåFacebooki såpasskorttid.Noensvaravvistehunøyeblikkelig–enten varsvaretpåspørsmåletfeilellersåhaddeinnsenderen åpenbartbløffetihåpomåvinneenferie.Ettsvarerklærte freidig«ikkepeilingpåsvarene,menjegtrengerenferie, såvilbliveldigtakknemligoveråvinne.»
*
Nummer13varVickyLewisfraLondon. Nummer27varChelseaNewmanfraBristol. Nummer41varMatildaRichardson,ogsåfraBristol. Hunåpnetlaptopenogmailetdetrekvinneneforåfortelle demdengodenyheten.Åbetaletilbakesittegetlykkelige hellhaddeoffisieltbegynt.
1
MendetmåtteinnrømmesatAnthonyhellerikkevirketsålykkeligfortiden.Begeistringendahanvantet seteoglovte«ågjøresittbesteforalle»,vargradvisblitt mindre.Drept,antokVicky,avenenormmengdebyråkratihverenestedag.Hvishunhaddepåtattsegmerkontorarbeid,villehanståttfrieretilåkonsentreresegfullt omsakersomvarviktigforham.Ogetterlatehenneslivi
13
VickyPinehill,fødtLewis,haddehusetforsegselvdenne kvelden.Dethendtefleregangeriukennånårbarnavar eldre,fartetrundtomkringogvariferdmedålevesine egneliv.Dethaddeværtrarttilåbegynnemedåoppdage athunvaraleneogplutselighaddeentimesomikkevar fyltmednoesomhelst–tidenvarhennes,oghunkunne gjørehvahunvillemedden.MedbådeTomogSuzie påjobbhaddedentidenhunkunnekallesinegen,blitt lengre.EntidsomAnthonyalleredehaddeforeslåttathun kunnebruketilåblimerinvolvertivalgkretsen,påtaseg merpapirarbeidforham–kortsagtbliendamerfulltids politikerkone.VickystøttetjoAnthonypåallemåter,men hunlikteikketankenpååpåtasegmeransvarihanspolitiskeliv.Politikkvarhansliv,ikkehennes.
HunletteidetlilleskapetunderTV-enhvordeoppbevarteDVD-samlingen.EnannonsepåFacebooksomhun såforetpardagersiden,dreidesegomenkonkurranse hvormankunnevinneetoppholdpåenretreatiSørFrankrike.Denhaddeminnethenneomyndlingsfilmen hennesialleår, Endeiligapril. MensAnthonyvariWestminsterikveldpåenviktigavstemningogbeggebarna varute,skullehunskjenkesegetglassvinogfortapeseg idengodehistorienienverdensomnokdessverreikke eksistertelenger.Deilig.
dendagligetraltensomhunbegynteåbligaletteråslippe unna.
Totimersenere,dadesisterulleteksteneforsvant,sukketVicky.Italiai1920-årenemåhaværtvidunderlig.Hun satteDVD-entilbakepåplass,toklaptopenogloggetinn påFacebook.Hunsåpåkonkurransespørsmåleneigjenog lurteetøyeblikkpåomdenvarseriøs,ellerbarelurerifor åbombarderefolkmedtvilsommeferiereklamer.
14
Vickysukket.Ettermangeårsommammaogkone måttedetdaværehennesturnå?HunønsketåbliVicky Lewisigjen.Åfinnedenjentahunhaddevært.Åplukke oppbiteneavlivethunhaddeforlattdahunblegravidog giftetsegmedAnthony.Hunhaddegledetsegoversittlille streiftogibøkenesogforlagenesverdenetteruniversitetet, menhunhaddeikkenoespesieltønskeomågåtilbake akkuratditigjen.Iallefallikkefrasammevinkel.Hun haddealltidlengtetetteråskrive,oghunhaddehattenidé tilenromanilangetidernå.Haddetilogmedbegyntå rablenedsetningerogsceneriennotisboksomhunoppbevarteskjultibaggensin,mendetvarvisstalltidnoeviktigereåtatakinårhunhaddetidtilovers.
Enferieienretreatvillegihennedenideellemulighetentilåtenkegjennomting,fåtidtilåkonsentrereseg omskrivingenogfinneutomhunskulleskriveenroman ellerikke.SynddetikkevariItaliasomifilmen,menSørFrankrikevarengoderstatning.Ogakkuratdedagene tidligpåsommerenvarperfekte.TomogSuzievaropptatt medjobb,ogparlamentetvillefremdelesværesamlet,så Anthonyvilleikkehamyetidtilåsavnehenne.Detville
15
Hvilkenkarakteridentifisertehunsegmestmed?Lady CarolineDestervarforung.LottieWilkins?Litt,kanskje, menhunhaddeikkebarn.Mrs.Fishervarforgammel,så damåttedetbliRose,sombruktemyeavtidenpåbarnog godegjerninger.
Vickysmilteforsegselv.Bortsettfratoformiddageri ukenidenlokalefrivillighetsbutikkengjordehuningen godegjerningerselv,detoverlothuntilAnthony,men hunhaddegjortsinpliktsombarneoppdrager–uansett haddehunensvakhetforMirandaRichardson,skuespillerensomspilteRose,heltsidenhunspilteQueeniei Sorte orm.
Menhvorforhunburdevinneenferie,varvanskeligå svarepå.Spørsmåletfikkhennetilåfølesegselvopptatt ogbortskjemt.Detfantesmenneskerderutesomfortjente detmyemer;folksomikkehadderådtilåreisebort;folk somhaddebehovforåreisebort.Hunønsketbaretidfor segselvforåsamletankeneogleggeenplanfordethun ønsketågjøre.Ikkenødvendigvisrestenavlivet,menialle falldenesteparårene.
Spørsmåletomhvemsomskrevboken,varlett–ElizabethvonArnim–ryktenesaathunhaddeværtelskerinnentilH.G.Wellsengangitiden.
Blåsidet.Hunvillemeldesegpåmedpikenavnetsitt, VickyLewis.Hvorstorvarsjansenforathunfaktiskville vinne?Troliglikestorsomsjansenforåvinneietlotteri. Men,ogikkenoestortmen,nårVickyfikkviteathunikke haddevunnet,måttehunfinnesegenbilligB&Betsted vedkystenogtaenAgathaChristieidesammetidagene ibegynnelsenavjuni.
ikkeskadenoenavdemågreiesegselvforengangsskyld. KanskjehunskullebeAnthonysmoromåkommeogbo hosdem.
Sidenkonkurransespørsmålenevarbasertpåyndlingsfilmenhennes,måttedetvelbetyathunvilleværepå sammebølgelengdesomandremenneskerdersomhun skullevinne?Somvarusannsynligsidenhunaldrihadde vunnetnoeihelesittliv–nei,ventlitt.Engangpåferie haddehuntruffetblinkpåenlekeandavplastienfornøyelsesparkogvunnetengullfiskienplastpose.Menmoren henneshaddelagtnedvetomotåtadenimotsidenden komtilådøførdekomhjemogfikkdenoverienordentligbolle.Hunhusketathunstorgråtheleveienhjemtil feriehytta.
2
HunogElsie,bestevennerheltsidendeutdannetseg tilkokkericateringbransjen,haddeønsketåopprette sittegetlillecordon-bleucateringfirma.Dabankenhadde kastetettblikkpåforretningsplanenderesognektetågi demdetnødvendigelånet,haddefarengittdemettilbud
ChelseaNewmangjemtesegforverdenhverkveldisin lilleleilighetetterdeenormeettervirkningenesomhadde rammethenne,ogtilbraktemangetimerpålaptopen.Hun bladdegjennomendeløsesiderpåFacebook,lestealle falskenyheterogmeldtesegpåmeningsløsegaverogkonkurranser.Ingenavdemhjalphennemedåglemmehvor dumoggodtroendehunhaddevært,oppførtsegsomen tenåringogikkeentreogtyveårgammelkvinnemedeget firma.Farenhenneshaddeidetminsteikkehørtomkatastrofensomhaddeinntrådtilivethennes,oghunbahver kveldomathanaldrikomtilågjøredetheller.Hunkunne forestilleseghvordanhanvillereagere,medsorgogskuffelseoverhvordanhunhaddeopptrådt,hvisdetvillefå konsekvenserforfirmaet.Særligetterathanhaddestøttet Elsieoghenneselv.
17
deikkekunneavvise,påtrossavChelseasønskeomå ordnealtpåegenhånd.
MøtetmedKitfortremånedersidenhaddeværtkronen påverketforhenne.Høy,blondogpenereenngodtvar, kløphunsegstadigiarmenoverhvorheldighunvarsom haddemøttham.Chelseafattetnestenikkeathanlikte hennelikegodtsomhuntilbaham.Mensidenhanarbeidetogreistesåmyesomrepresentantforforlagsbransjen, sådehverandreikkesåoftesomChelseaønsket.MenKit
Dehaddereklamertveldigliteogstoltpåatkjøkkenetderesvardenbesteannonsenåblikjentpå.Bareto årsenerefantdesinnisjeidetstigendebehovetforlunsjtilbudpåhverdageneogavogtiletcocktailselskappå kveldstid.Deansatteenpersonpåheltid,Tina,somhjalp tilpåkjøkkenet,ogtomedarbeiderepådeltidsomhjalptil medserveringenunderarrangementer.Debetaltetilbake lånet,ogChelseaplanlaåflytteutavleilighetenhunleide, motsluttenavsommerenogkjøpeenavleiligheteneidet nyeboligområdetiutkantenavbyen.
Vellykketogsmartforretningsmannsomhanvar,tilbød SimonNewmansegåsponsedemoggidemseksmånedersrentefrikredittforåhjelpedemmedåfåfirmaeti gang.Chelseaaksepterteførstetterathunhaddefåttet løfteutavhamomathanikkevilleblandeseginnimåten hunogElsiedrevdetpå.Hittilhaddehanholdtord.
ForåfeireårsdagenforfirmaethaddeSimonbedthenne utpåenhelaften–teaterfulgtavmiddag–ogfortalt hennehvorstolthanvaroversuksessen.Ingenavdem nevntemorenhennes.Elsievarselvfølgeligogsåinvitert, menkunneikkekommedenenekveldenSimonhadde mulighet.
18
tekstetellerringtehennehverkveld,ogdetholdthenne gåendefradeneneavtalentildenneste.
Hennesegetlivvargodt,menhunblestadigmer bekymretoverElsie.Påoverflatenvarhundensamme, menChelseafølteatdetvarnoesomplagethenne–noe somElsiehaddenektetåsnakkeomdaChelseahaddetatt detopp.Huntrakkbarepåskuldreneoginsistertepåat detikkevarnoeiveien.Chelseavissteathunsnartble nødttilåforlangeatdesattesegnedsammen,ogathun fikkElsietilåfortellehvasomplagethenne.Hunhåpetog baomatdetikkedreidesegomatElsievilletrekkeseg. FirmaetssuksessskyldteshennelikemyesomChelsea–og huntviltepåathunvillekunnedrivedetpåegenhånd.
Nårdetgjaldthvorforhuntrengteferie–såvardet enkelt.Hunskrevbare:«Jegharrotettillivetmittogtrengeråkommebort,treffenyefolkogslikkesårenemine.» Enraskgjennomlesning,oghuntrykketpå«enter».Helt usannsynligathunvillevinne,menådrømmeomenferie iSør-Frankrikevarbedreennågremmesegoverdethun opplevdenå.
Hvisnoenhaddespurthennehvordanlivetvarfor
19
HunsattogscrolletfraværendepåFacebookdahunså endaenkonkurranse–dennegangenomengratisferie iSør-Frankrike.Hunklikketpådetaljene.Hunhadde aldrihørtomhverkenbokenellerfilmensomhet Endeiligapril,menfemminutterpåinternetthaddegitthenne navnetpåforfatteren,listeoverkaraktereneogoppsummeringavhandlingen.Somhørtesveldiggammeldagsut, synteshun.Denenestekarakterenhunmuligenskunne identifiseresegmed,varLadyCarolineDester–ganske enkeltfordihunvisstnokvardenyngste.
Detvarenfredagvedlunsjtider,oghunogElsiehadde tattimotensenbestillingomåarrangereenbuffetlunsj medchampagnefortyvepersonerienavdeelegantekontorbygningenenedevedsjøeninærhetenavsentrum.Det skullevisstværeenoverraskelseforsalgsgruppenetter tidenesbestemåned,haddekvinnenmeddenaffekterte stemmensomforetokbestillingenforklart.
«Prisenerikkeviktig,deterkvalitetenjegeropptatt av,»avbrøtkvinnen.«Jegønskerkundetbeste.Komtil kontoretmedaltsammenommorgenen,oghadetklart tilserveringinnenhalvett.»
enukesiden,villeChelseahasvartbegeistret:«Supert. Flott».Ogdethaddeværtriktig.Så,utenvarsel,faltdet helesammen.
«Jeghåpervirkeligdereharkapasitet.Dereersterkt anbefalt,oghvisdereersågodesomryktenevilhadettil, kandereblivårfastecateringkontakt.Viholdermange lunsjerogselskaper.»
«Deterveldigkortfrist,ogviharenbuffetlunsjsom alleredeerbestilttildennefredagen,»svarteChelseaog hatettankenpååavviseenfastkunde.«Menvikan sikkerttilbyetoppleggmedfingermatogchampagne. Grunnprisenvårfortyvepersonerer…»
Chelseaskulletilåsihøfligfarveldahunoppdaget atforbindelsenvarbrutt.Hvadrevdennekvinnenmed? Knappetodøgnsvarselogattpåtilfrekk.Kanskjehun barehaddeendårligdag.Hvishunvarlikefrekkansikt tilansiktpåfredag,vardetuaktueltådrivecateringfor henne;detrengteikkekundersomhenne.
FredagmorgenkomChelseaogElsietidligtildenoppgitteadressen,ogenvennligresepsjonisthaddefulgtdem
20
21
Erdetikkesalgstallenehansviermentåfeire?»
tilselskapslokalet.TilhenneslettelsesåElsieuttilåvære sittvanligejegogfortaltegladeligometselskaphunhadde værtikveldenfør,hvorhunhaddetruffetenmann,Angus, somhunlikteveldiggodtogskulletreffetilhelgen.Før fempåhalvettvarmatenlagtutogflaskermedferdig avkjøltchampagnestoikjølernemedis.Heldigvishadde denfrekkedamenikkeværtåse.
Chelsearakteetglasschampagnetilendamesomtakkethenneførhunhenvendtesegtilmannenvedsidenav seg.«Hvoreregentligsjefen,gullguttenvialleventerpå?
«Nymfoman?Desnakkerikkeomdenfrekkedama, vel?»hvisketChelseatilElsiemenshunforsiktigfjernet korkenpåenchampagneflasketil.
Damensattenestendrinkenihalsen.«Gideg.Deteren avgrunnenetilatdeergift.Hunerenskikkelignymfoman.Oghanermerennvilligtilåståtiltjeneste,særlig etteråhaværtborteheleuken.»Damengrepenlitenløk ogenkanapémedfiskoggikksinvei.
Noenminuttersenerevarrommetfulltavfolk,ogChelseaogElsievartraveltopptattmedåskjenkedrinkerog gårundtmedmatfatene.
Mannentrakkpåskuldrene.«Kontordørenerlåst.Kan tenkemegdegratulererhverandrepådenvanligemåten. Skjønnerikkehvordanhanholderut.»
Sekundersenereavtokstemmesurringensomhaddefylt rommet,idetenblondkvinnekomgåendemålbevisstinn. «Hei,alle.Chriskommerometøyeblikk.Hananerikke athanerinspirasjonentildenneukensfeiring,»sahunog
Klokkenhalvettstakkresepsjonistenhodetinnav døren.«Nåerdeansattepåvei.»
«Detharjegtenkt.Chris,dererdujo.Jegsyntesdufortjenteenoverraskelsedenneuken,»saMarciaogsnudde segmotmannensindahandukketoppvedsidenav henne.«Jegvetatduharforsyntdegmedcateringdamen allerede,menværsågodforsyndegmedchampagneog mat.Å,erduikkesulten?Jeglurerpåhvorfor?»
HunsnuddesegogsåpåenblekChelseasomklamret segtilbordetetterstøtteogstirretpåmannenhunkjente somKit.
kikketbortpåChelseaogElsieogbordethvormatenvar sattfrem.Hungikkborttildem.«Detsernydeligutalt sammen,»sahun.«JegheterMarcia,ogjegvilgjerneha etglasschampagne–hvemavderedamererChelsea?» «Determeg,»saChelseasmilendeograktehenneet glass.«Hadethyggelig.»
«Detersjeldenjegblanderforretningogfornøyelse, menjeggjordeetunntakfordenneanledningen,»tilføyde Marcia.«Toting.En:holddegunnamannenmin.Ogto: ikkebrydegmedåsendemegregningforlunsjenidag sidenjegabsoluttikkehartilhensiktåbetaleden.Du kananmeldemeghvisduvil,menjegtvilerpåatduvil.» OgdermedkastetMarciapånakkeniretningavKitog feideut.
ChelseastirretlamslåttogtausmensKit,utenåseseg tilbake,skyndtesegettersinkone,førhunfaltsammenda detuhyrligeidetsomhaddehendt,gikkoppforhennefor alvor.
Hunvissteathunvarliteflinktilåskjulesinirritasjon overnaboenSheila,velmenendeogsjefetesomhunvar,og overathunovertokdagliglivethennesiukeetteruke.Hun vartakknemligmotSheila,detvarhunvirkelig.Livetmed brukketankelvilleværtmyevanskeligereutenhenne,men Matildasselvstendighetgjordedetalltidproblematiskå beomhjelpfranoen.Josh,sønnenhennes,varetunntak, menhanvarbortreistmedmiljøgruppenSeaShepherdi endaenmånedellerto,såhunvarbarenødttilåunderkastesegSheilasgodhet–selvomhunfølteskyldforåta imotalthungjordeforhenne.
HunogSheilahaddejoikkeværtnærevennerføruhellet.Hyggeligebekjente,ja.EtteratWilliamdøde,tokde
DensisteukenijanuarskledMatildaRichardsonpåen issvullpåfortauetutenforbiblioteketogbrakkankelen, sombetyddeathunvarbundettilleilighetensindagen lang,utilfredsogutennoeåtasegtil.Selvikkeutsikten overDowns,medglimtavdenpraktfulleCliftonSuspensionBridge,somførstogfremsthaddelokkethenneog Williamtilåkjøpedenneleiligheten,gjordehenneibedre humør.Menåværeavhengigavandreplagethennemest.
23
3
«Tidforkaffe.Jegtokmedetstykkekaffe-ogvalnøttkakesomjegbakteigårkveldtiloss.Jeghåperduliker den,»sahunogsattebrettetnedpåbordetforanMatilda.
Detbanketpådenulåstedøren,ogtankenebleavbrutt idetSheilafeideinnforannengangidag.
24
Ialleårenedevargift,haddehunogWilliamaldrihatt behovforenstorsosialsirkel,menstortsettforetrukketå haselskapavhverandre,plussJosh,nårhanvarhjemme. Menåværeenkevistesegåværeenensomtilværelse,og detvarførstnå,nårhunuventetvarbundettilleiligheten medaltforgodtidogingentingågjøre,bortsettfraålese ogsepåDVD-er,atMatildabegynteågrubleoverresten avlivet.Josh,åtteogtyveåroghennesenestesønn,viste ingentegntilåslåsegtilroogfåsegfamilie,såbestemorsplikterkomikketilåblinoendelavfremtidenmeddet første.
Matildahaddefånærevenninnerfraskoletiden.Tankenpåenkveldsturpåbyenmedjentenehaddealdrifristethenne,oghunvillehellergreiesegutensukkerhvisdet betyddeåmåttebankepånaboensdørmeddetberømmeligepåskuddet.Følgelighaddehuningenbestevennåringe tilinødensstund,menSheilahaddetrådttil.Matilda haddebestemtsegforåfinneenpenpresangtilhenneså snarthunvarpåbenaigjenoglivetvendtetilbaketildet normale.Normalrutine.Matildasukket.Problemetvar atdennormalerutinen,selvførankelbruddet,varblitt ganskekjedeligoguinspirerende.
avogtilenkaffesammenikaféenpåkjøpesenteretnårde støttepåhverandre.Menvennersomsnakketommerenn væretellertilstandenilandetunderdenhåpløseregjeringen,nei,sånnevennervardeikke.
«Gjernedet,»saSheilanølende.«Huskerduden DVD-endulåntemegiforrigeuke? Endeiligapril ?»
«Takk,»saMatilda,kvalteetstønnogtokimoten asjett.«Jegkommertilåblidigersometberghvisdufortsetterågimegkakehverdag.»
«Entidagersferieijuni,påenretreatiSør-Frankrike.» «Høresdeiligut.Jeghåperduvinner–dufortjeneren ferieetteraltduhargjortformeg,»saMatilda.
«Tøys,deterjonesteningentingavdeg.Særligsammenlignetmedmeg,»sukketSheilaogsånedoversinegen fyldigekropp. «Nårdenneergrodd,»saMatildaogpektepådensorte boksenrundtankelensomhaddeovertattforgipsen,«kan dukanskjegåturmedmeg?»Athunikkekunnegåsin dagligerasketuroverDowns,gjordehennebareendamer frustrert.
«Denerikkeformegselv.Nei,jegmeldtemegpåiditt navn.» MatildasåmålløspåSheila. «Hva?» «Dethaddeværtetflottstedfordegåavslutterekonvalesensen.Sjansenforatduskalvinne,erganskeliten,regnerjegmed,menjegtenktedetvarbeståfortelledegdet itilfelle.»
Matildanikket.«Dusaatduliktedenkjempegodt.» «Åja,veldig.Elskersånnefredfulleperiodedramaer. DetvarenkonkurransepåFacebookigår.Såduden?» «Nei.» «Allespørsmålenehaddemeddenhistorienågjøre.» Sheilatidde.«Såjegmeldtemegpå.» «Såbrafordeg.Hvaerpremien?»
25
«Hvavarspørsmålene?»
«Duvant,duvant!DuskalpåretreatiSør-Frankrike.»
«Forfatternavn,hvilkenkarakterduidentifisererdeg med,oghvorfordutrengerferie.Ogpådetsistesajegat duboddealene,haddebrukketankelenogtrengtetidtilå kommedeg,ogat Endeiligapril varyndlingsfilmendin.»
Hunsukket.«Somdusa,deterheltusannsynligatjeg vinner,mentakkforatdutenktepåmeg.Erdetmerkaffe igjenpåkannen?»
MatildabehøvdeikkespørrehvilkenkarakterSheila haddekoblethennemed.Detvarnokdenoverlegneog vanskeligeMrs.Fisher,utentvil.
Heltusannsynligvardetkanskje,mendendagen Matildaendeligvarferdighoslegenoghaddefåttbeskjed omåtadetroligietparukertil,komSheilaløpendeinn ileilighetenogviftetmedetark.