Askepottmordet
Askepottmordet
OversattavGrySønsteng
MaryHigginsClarkogAlafairBurke Originalenstittel: TheCinderellaMurder OversattavGrySønsteng
Copyright©2014byMaryHigginsClark
PublishedbyarrangementwithUlfTöregårdAgencyAB Originalforlag:Simon&Schuster,Inc.
Norskutgave: ©CAPPELENDAMMAS,2016
ISBN978-82-02-49591-6
1.utgave,1.opplag2016
Omslagsdesign:MiriamEdmunds Omslagsfoto:ChrisLi/GettyImages Sats:Type-itAS
Trykkoginnbinding:ScandBookUAB,Litauen2016
SattiSabon11,1/14ogtryktpå70gEnsoLuxCream1,8
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser. UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstilling ogtilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillatt gjennomavtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
TilAndrewogTaylorClark–denygifte Medkjærlighet
Forfatterenstakk
Detersåtilfredsstillendeåkunnefortelleenhistorietil, ådeleenreisemedkaraktererviharskaptogblittglade i–ellerikke.Ogdennegangenharjeggjortdetstegfor stegmeddenfantastiskeforfatterenAlafairBurke.
MarysueRucci,sjefredaktørhosSimon&Schuster, harværtenveldiggodvennogmentor.Alafairogjeghar hattstorgledeavåjobbesammenmedhenneiforbindelsemeddenneboken,somerdenførsteienserie.
Påhjemmelagetviljegtakkeminhøyrehånd,Nadine Petry,datterenminPattyogsønnenminDave.OgselvfølgeligJohnConheeney,minflotteektemann.
EnstortakktilartdirectorJackieSeow.Hunfårmeg tilåsesåfinutpåomslagene.
Jegvilogsåtakkedetrofastelesernemine.Oppmuntringenogstøttenfrademharfåttmegtilåskriveendaen historie.
Kjæreleser
Forleggerenminkommedenidéjegvirkeliglikte:Isamarbeidmedenmedforfatterkunnevitahovedkarakterenefra Hevnensfargeerblå ogbrukedemien romanserie.SammenmedAlafairBurke,enkrimforfatter jegharbeundretlenge,skaptevi Askepottmordet. Idenne romanenogrestenavserienertemaetfølgende:Vitner, vennerogfamiliemedlemmerfrauløstesakerkommer sammenflereårsenereforådeltaietTV-program,ihåp omåfinneledetrådersombleoversettidenførsteetterforskningen.Jeghåperdulikerhistorien.
MaryHigginsClark
Klokkenvar2ommorgenen.Påsekundet,tenkteRosemaryDempseyironiskidethunåpnetøyneneogrørte uroligpåseg.Hverganghunhaddeenstordagforanseg, våknethunmidtpånattenogbegynteåbekymresegfor atnoeskullegågalt.
Hunhaddealltidgjortdet,heltfrahunvarbarn.Nå varhun55åroghaddeværtlykkeliggifti32avdem, oghunhaddeetbarn:denvakreogtalentfulle19-åringenSusan.Rosemarybekymretsegalltidfornoe,hunvar inkarnasjonenavCassandra. Noekommertilågågalt. Takkskalduha,mamma,tenkteRosemary.Takkfor allegangeneduholdtpusten,overbevistomatoppnedbursdagskakenjeglikteålagetilpappa,villeblimislykket.Denenestesomblemislykket,vardenførstejeg baktedajegvaråtteår.Alledeandrebleperfekte.Jegvar såstoltavmegselv,menpåbursdagenhansdajegvar18, fortalteduatdualltidbakteenekstrakake.Detvarden enestegangenjegblesint.Jegblesåsjokkertatjegkastet kakenisøppelbøtten.
Dubegynteåleogforsøkteåunnskyldedeg.«Deter baredetatduerbegavetpåandreområder,Rosie,men påkjøkkeneterduklossete.»
Dufantselvfølgeligandremåteråfortellemeghvor jegvarklossete,tenkteRosemary.«Sørgforatlakeneter
glattpåbeggesidernårdureroppsengen,Rosie.Dettar bareetminuttekstraågjøredetriktig.»«Værforsiktig, Rosie.Ikkebareslengfradegetbladetteratduharlest det.Leggdetpentoppådeandre.»
Ognå,tiltrossforatjegvetatjegkanholdeetselskap ellerbakeenkake,erjegalltidsikkerpåatnoevilgågalt, tenkteRosemary.
Idaghaddehunimidlertidgrunntilåværenervøs. Jackfylte60år,ogikveldville60avvennenedere kommeforåfeire.Cocktailerogenbuffé,servertpåpatioenavdenufeilbarligecateringleverandørenderes.Det varspåddpentvær,solog23grader.
Detvar7.maiiSiliconValley,ogdetbetyddeat blomstenestoifullflor.Drømmehusetderes,dettredje etteratdeflyttettilSanMateofor32årsiden,ligneten villaiToscana.Hverganghunsvingteinnioppkjørselen, blehunforelsketidetigjen.
Altkommertilåblibra,sahunutålmodigtilsegselv. Jegskalsomvanligbakeoppned-bursdagskakenmed sjokoladetilJack,ogdenkommertilåbliperfekt.Vennenevårevilfådethyggelig,ogdekommertilåfortellemeghvorfantastiskjeger.«Selskapenedineeralltid perfekte,Rosie…Matenvarnydelig…husetersåvakkert…»ogsåvidere.Ogjegkommertilåværenervevrak,tenktehun.Fullstendignervevrak.
HunvreddenslankekroppenforsiktigmotJackfor ikkeåvekkeham,helttilskulderenhennesrørteved hans.Denjevnepustenhansfortalteathanhaddeenda ennattmeddypogroligsøvn.Oghanfortjentedet.Han jobbetsåhardt.Somhunsåoftegjordenårhunforsøkte åovervinneetanfallavbekymring,begynteRosemarynå
åminnesegselvpåalledegodetingeneilivetsitt.Hun begyntemeddendagenhuntraffJackpåMarquetteUniversitet.Hunvarførsteårsstudent,hanstudertejuss.Det vardetberømmeligekjærlighetvedførsteblikk.Degiftet segetterathunhaddetattavsluttendeeksamen.Jackvar fascinertavåutvikleteknologi.Hansnakketmasseom roboter,telekommunikasjon,mikroprosessorerognoe somhetinternettarbeid.Dadetvargåttettår,flyttetde tildennordligedelenavCalifornia.
JegvilleatviskulleboiMilwaukee,tenkteRosemary. Selvidagkunnejeghaflyttetditpåflekken.Imotsetning tildeflesteandrelikerjegkaldevintre.Mendetåflyttehit harværtengodtingfoross.Jackersjeffordenjuridiske avdelingeniValleyTech,etavdebesteforskningsselskapeneilandet.Susanblefødther.Ettermerenntiåruten denfamilienvihåpetogbaom,holdtvihenneiarmene.
Rosemarysukket.TilhennesstoreskrekkvarSusan, detenestebarnetderes,encaliforniertilfingerspissene.
Hunfnystehånligbarevedtankenpååflyttetiletannet sted.RosemaryforsøkteåikketenkepådetforuroligendefaktumatSusanifjorhaddevalgtågåpåUCLA. Detvaretfintcollege,mendetlåenfemtimerskjøretur unna.HunvarkommetinnpåStanfordUniversitet,men istedethaddehunkjørtavgårdeforåregistreresegved UCLA.Sannsynligvisfordidendustenavenkjærestehun hadde,KeithRatner,alleredestuderteder.KjæreGud, tenkteRosemary,ikkelahenneendemedåstikkeavfor ågiftesegmedham.
Sisteganghunsåpåklokken,varden3.30.Detsiste hunkjenteførhunsovnet,varenoverveldendefryktfor atidagkomnoetilågåfrykteliggalt.
Hunvåknetklokken8,entimesenereennvanlig.Hun storasktopp,tokpåsegenmorgenkåpeogskyndteseg ned.
Jackvarfremdelespåkjøkkenet;hansattmedenristetbagelidenenehåndenogenkoppkaffeidenandre. Hanhaddepåsegensportsskjorteogkakibukse.
«Gratulerermed60-årsdagen,kjære,»sahun.«Jeg hørteikkeatdustoopp.»
Hansmilte,svelgetdensistebitenmedbagelogsatte frasegkaffekoppen.«Fårjegikkeetkyssibursdagsgave?»
«Dukanfå60,»saRosemarydahunkjenteathanla armenerundthenne.
Jackvarnesten30centimeterhøyereennhenne.Når hunhaddepåseghøyehæler,varikkeforskjellensåstor, mennåhaddehunpåsegtøfler,oghanragetoverhenne.
Hanfikkhennealltidtilåsmile.Jackvarenkjekk mann.Hanhaddeenkraftighårmanke,somnåvarmer gråennblond;kroppenvarslankogmuskuløs.Han varsolbruniansiktet,noesomfremhevetdemørkeblå øynene.
Susanvarlikhambådeavutseendeogtemperament.
Hunvarhøyogslank,medlangt,blondthår,mørkeblå øyneogklassisketrekk.Hunhaddedesammeevnene
somhamnårdetgjaldtteknologi,hunvardenbestestudentenpåskolenslaboratorium,oghunhaddevisttalent idramaklassene.
VedsidenavdemfølteRosemarydetsomomhungikk iettmedtapetet.Detvarogsånoesomsattigjenetter morensformaninger.«Duburdevirkeligtalysestriperi håret,Rosie.Deterjomusebrunt.»
Selvnå,dahunhaddelysestriperihåret,tenkteRosemaryalltidpåhåretsittsommusebrunt.
Jacktokimotdetlangekyssethungaham,førhan slapptaketihenne.«Ikkedrepmegnå,»sahan,«menjeg håpetåkunnetaetslaggolfiklubbenførselskapet.»
«Jegregnetmeddet.Brafordeg!»saRosemary.
«Såduharingentingimotatjeglardegværealene?Jeg vetatdetikkeernoensjanseforatduvilspillesammen medmeg.»
Delobeggeto.Hanvisstealtforgodtathunkomtilå stressemeddetaljerheledagen.
Rosemarystraktesegetterkaffekannen.«Taenkopp kaffetilsammenmedmeg.»
«Ok.»Hankikketutavvinduet.«Jegergladforat detblirsåfintvær.JegkanikkefordraatSusankjører gjennomregnstormernårhunskalhit,mendeterspådd fintværhelehelgen.»
«Ogjeglikerikkeathunskaldratilbakeimorgentidlig,»saRosemary.
«Jeglikerdethellerikke,menhunerengodsjåfør ogungnoktilatdetolangekjøretureneikkeblirnoe problem.Menminnmegpååsnakkemedhenneomå bytteinnbilen.Denertoårgammelogharalleredevært engangformyepåverksted.»Jacktoknoensisteslurker
avkaffen.«Dadrarjeg.Jegkommersannsynligvishjemi 16-tiden.»HankyssetRosemaryrasktpåpannenførhan forsvantutdøren.
Daklokkenvar15,strålteRosemaryavtilfredshet.Hun toketskrittbortfrakjøkkenbordet.Bursdagskakentil Jackvarperfekt.Ikkesåmyesomensmuleløsnetda hunsnuddedenrundtogløftetvekkformen.Sjokoladeglasuren,somvarhennesegenoppskrift,varganskelett ogjevn,medordeneGRATULERERMED60-ÅRSDAGEN,JACKskrevetomhyggeligordforord.
Alterklart,tenktehun.Hvorforklarerjegikkeå slappeavda?
Trekvartersenere,akkuratidetRosemaryventetat Jackskullekommeinnavdøren,ringtetelefonen.Det varSusan.«Jegharsamletmottilåfortelledegdette, mamma.Jegkanikkekommehjemikveld.»
«Å,Susan.Farendinkommertilåblisåskuffet.»
StemmentilSusanvarungogivrig,nestenåndeløsda hunfortsatte.«Jegharikkeringtførfordijegikkevar sikker. FrankParkerskalmøtemegikveld, jegkankanskjefåenrolleidennyefilmenhans.»Stemmenhennes blelittroligere.«Mamma,huskerdudajegspiltei Home BeforeDark,rettførjul?»
«Hvordanskullejegkunneglemmedet?»Rosemaryog JackhaddetattetflytilLosAngelesforåsedramaklassensstykkefratredjerad.«Duvarsåflink.»
Susanlo.«Menduermorenmin.Dusynesselvfølgeligatjegerflink.MenhuskerducastingagentenEdwin Lange,somsaathanhaddeenrolletilmeg?»
«Ja,ogduhørtealdrifrahamigjen.»
«Joda.HansaatFrankParkerhaddesettauditionvideoenmin.Edwinfilmetforestillingenogvisteden tilFrankParker.HansaatParkerfikkbakoversveisog vurdererågimeghovedrollenidennestefilmensin. Handlingenforegårpåetuniversitetsområde,oghanvil
finnecollegestudentersomkanspilleiden.Hanvilmøte meg.Kandutrodet,mamma?Jegvilikketanoepå forskudd,menjegfølermegsåheldig.Deternestenfor godttilåværesant.Erdetikkeutroligatjegkanfåen rolle,kanskjetilogmedhovedrollen?»
«Rodegnedførdufårhjerteinfarkt,»saRosemary advarende.«Dablirdetingenrollepådeg.»Hunsmilte ogsåforsegdatteren:energiensomkomfrahvertben ikroppenhennes,oghvordanhunsattogsnurretfingereninnidetlange,blondehåretmensdetglitretide vakre,blåøynene.
Semestereternestenover,tenktehun.Hvishunfikk enrolleifilmen,villedetværeenfinerfaring.«Faren dinvilheltsikkerforstådet,Susan,mendumåringe ham.»
«Jegskalforsøke,menjegskalmøteEdwinomfem minutterforågågjennomvideoenmedhamoglese replikker.HansieratFrankParkervilatjegskalprøvespilleforham.Jegvetikkehvorsentdetblir.Duharhendenefullemedselskapetogdukommerikketilåhøre telefonen.Jegkanringepappaimorgen.»
«Deterkanskjeingendumidé.Selskapeterfra18til 22,mendeflesteblirværendelengerenndet.»
«Gihametbursdagskyssframeg.»
«Detskaljeggjøre.Giregissørenendaenbakoversveis.»
«Jegskalprøve.»
«Gladideg,vennen.»
«Gladidegogså,mamma.»
Rosemaryhaddealdrivennetsegtildenbråstillheten nårforbindelsenmedenmobiltelefonblebrutt.
Datelefonenringtenestemorgen,kikketJackrasktopp fraavisen.«Derharvijentavår.Tidligtilencollegestudentssøndagåvære.»
MendetvarikkeSusansomringte.Detvarpolitieti LosAngeles.Dehaddedårligenyheter.Enungkvinnevar blittfunnetlikeførdaggryiLaurelCanyonPark.Detså uttilathunvarblittkvalt.Devilleikkegjøredemunødig redde,mendatterensførerkortlåienveskesomblefunnet15meterfraliket.Hunhaddeenmobiltelefonihånden,ogdetsistenummerethunhadderingt,varderes.
LaurieMorantokenpausepåveitilkontoretiRockefellerCenter15foråbeundrehavetavguleogrødetulipanersomblomstretiChannelGardens.Denhaddefått navnetterDenengelskekanalfordidenlåmellomFrench ogBritishEmpire-bygningene.Hagenvaralltidfullav noefrisktogfrodig.Tulipanenekunneikkemålesegmed juletreetpåRockefellerPlaza,mendetåoppdagedenye blomsteneomvårengjordedetalltidlettereforLaurieå tafarvelmedfavorittsesongenibyen.Mensandrenewyorkereklagetoverhordenemedturisterihøytiden,syntesLauriedetvardeiligmeddenfriskevindenogde mangeflottedekorasjonene.
UtenforLego-butikkentokenfaretbildeavsønnen vedsidenavdenstoreLego-dinosauren.Hennesegen sønn,Timmy,måttealltidtaenturinnombutikkenforå sepåsistenyttnårhanbesøktehennepåjobben.
«Hvorlangtidtrordudettokåbyggedenne,pappa? Hvormangedelertrordudeter?»Guttensåopppå faren,ifullforvissningomathanhaddeallesvarenepå altiverden.Lauriekjenteetstikkavtristhet;hunhusket hvordanTimmypleideåsepåGregmedsammeforventning.Farenlamerketilathunsåpådem,såhunsnudde seg.
«Unnskyldmeg,menkandutaetbildeavoss?»
Laurievar37åroghaddeforlengstvennetsegtilat huninngatillitogfremstosomvennlig,endukunnegå borttilogspørreomnoe.Hunvarslankmedhonningfargethårogklare,nøttebruneøyne,ogblebeskrevetsom «penogelegant».Hunhaddeenenkelfrisyrederhåret rakkhennetilskuldrene,oghunbruktesjeldensminke. Hunvartiltrekkende,menikkepåenoverlegenmåte. Hunvardenpersonenmenneskerstansetforåspørreom veien,elleridettetilfelletetamatørfotografi.
«Selvfølgeligkanjegdet,»svartehun.
Mannengahennemobiltelefonen.«Dissedingseneer fine,menallefamiliefotografienevåreertattpåenarmlengdesavstand.Detvilleværefintåhanoeannetåvise fremennenbunkemedselfies.»Handrosønneninntil seg,oghungikketskrittbakoverforåfåmeddinosauren.
«Si cheese,»sahun.
Degjordesomhunsaogsmiltebredt.Farogsønn, tenkteLauriesørgmodig.
Farentakkethennedahungahamtelefonentilbake. «Viventetikkeatennewyorkerskulleværesåvennlig.»
«Jegkanlovedegatdeflesteavosserhyggelige,»sa Laurie.«Hvisduspøromveien,vilniavtinewyorkere tasegtidtilåhjelpe.»
Lauriesmilteogtenktepådendagenhunhadde gåttforbiRockefellerCentermedDonnaHanover,New Yorksforrigeførstedame.Enturisthadderørtvedarmen tilDonnaogspurtomhunvarkjentiNewYork.Donna haddesnuddseg,pektogforklart.«Duerbareetpar kvartalerfra…»Lauriesmiltevedminnet,kryssetgaten
oggikkinnikontorenetilFisherBlakeStudios.Hungikk utavheiseni25.etasjeograsktinnpåkontoretsitt.
GraceGarciaogJerryKleinvaralleredeopptattmed noeibåsenesine.DaGracesåLaurie,spratthunoppfra stolen.
«Hei,Laurie.»Gracevarden26årgamleassistentenhennes.Dethjerteformedeansiktetvarsomvanlig tungt,menperfektsminket.Hunforandretoftefrisyre, menidagvardetlange,svartehåretsattoppienhestehale.Hunhaddepåsegenlyseblåminikjolemedsvarte tights,ogstøvlermedstiletthælersomvillefåttLaurietil åsnubleoglandemedansiktetførst.
Jerryhaddepåsegenavsinemangekardiganeravmerkevare.HankomsegpåbenaforåfølgeetterLaurieinn påkontoret.TiltrossfordehøyehælenetilGraceraget denlangeoghengsleteJerryoverhenne.Hanvarbare ettåreldreennGrace,menhaddejobbetistudioetsiden college.Hanhaddejobbetsegoppfrapraktikanttilåbli enverdsattproduksjonsassistent,ogvarakkuratblittforfremmettilassisterendeprodusent.Hvisdetikkehadde værtforatGraceogJerryvarsåhengivne,villealdriLauriehafåttTV-programmetsitt, Undermistanke,pålufta.
«Hvaerdetsomforegår?»spurteLaurie.«Dereoppførerderesomomdeteretoverraskelsesselskappåkontoretmitt.»
«Påenmåte,»saJerry.«Menoverraskelsenerikkeder inne.»
«Denerher,»saGraceoggahenneenA4-konvolutt.Detstoenreturadresseder:ROSEMARYDEMPSEY,OAKLAND,CALIFORNIA.Konvoluttenvarblitt åpnet.«Beklager,menvimåttekikke.»
«Og?»
«Hunsaja.»Jerrybusteopprømtutmeddet.«RosemaryDempseyermed,hunharunderskrevetpådenprikketelinjen.Gratulerer,Laurie. Undermistankesnestesak blirAskepottmordet.»
GraceogJerrysattesegpådevanligeplasseneiden hviteskinnsofaenmellomvinduenesomhaddeutsikttil skøytebanen.DetvaringenstederLaurieføltesegtryggereennisittegethjem,menkontorethennes–stort, elegantogmoderne–symbolisertealtdethardearbeidet hunhaddelagtnediårenesløp.Idetterommetgjorde hunsittbeste.Idetterommetvardethunsomvarsjefen.
Hunbleståendevedskrivebordetforåsiettaustgod morgentildetenestefotografietsomstoder.Detvartatt vedstrandhusettilenvenniEastHamptonogvardet sistebildetavhenne,GregogTimmysammen.Helttili fjorhaddehunnektetåsettefrembilderavGregpåkontoret,overbevistomatdetvilleminneenhversomkom inn,påatektemannenhennesvardød,ogatdrapetfremdelesvaruløst.
Nåhaddehungjortdettilenvaneåsepåfotografiet minstengangomdagen.
Dahunhaddefullførtmorgenritualet,sattehunsegi dengråsvingstolentversoverforsofaenogbladdegjennomavtalenMrs.Dempseyhaddeundertegnet,ogsom varbevisetpåathunvarvilligtilådeltai Undermistanke.Ideentiletnyhetsbasertrealityprogramsomtok forseguløstedrapssaker,haddeværthennesegen.Istedetforåbrukeskuespilleredeltokofferetsfamilieog venneriprogrammet.Detgaenmulighettilåfortellehis-
torienfraetnærtperspektiv.SelvomTV-kanalenhadde værtskeptisktilkonseptet–forikkeåsnakkeomnoen flopperfraLauriesside–bleprogrammetsendt.Den førsteepisodenhaddeikkebarefåttveldighøyeseertall, denhaddeogsåførttilatdrapssakenbleløst.
Detvarnestenettårsiden Skoleballmordet blesendt, ogitidenetterpåhaddedevurdertogavvistfleretitalls uløstedrapssakerfordiingenavdemhaddepassetinni programkonseptet–næreslektningerogvenner,hvorav noenfremdelesvar«undermistanke»,skulleværegjester istudio.
AvalledeuløstedrapssakeneLauriehaddevurderttil programmet,vardeten20årgammeldrapssak,drapet på19årgamleSusanDempsey,somvarførstevalgethennes.FarentilSusandødefortreårsiden,menLaurie haddesporetoppmoren,Rosemary.Selvomhunvarglad forethvertforsøkpååfinneuthvemsomdreptedatteren,sahunathunhaddebrentsegpåmenneskersom haddekontaktethennefør.Hunvilleværesikkerpåat LaurieogTV-programmetvillebehandleSusansminne medrespekt.UnderskriftenpåavtalenbetyddeatLaurie haddevunnethennestillit.
«Vimåværeforsiktige,»saLaurietilGraceogJerry. «Askepott-hentydningenkomframediene,ogSusans morkanikkefordraden.Nårvisnakkermedfamilieog venner,brukervialltidofferetsnavn.HunhetSusan.»
Enjournalisti LosAngelesTimes haddekaltsaken forAskepottmordet,fordiSusanbarehaddepåsegén skodalikethennesblefunnetiLaurelCanyonPark,sør forMulhollandDriveiHollywoodHills.Selvompolitietrasktfantdenandreskoenvedinngangentilparken
–hunhaddesannsynligvismistetdendahunforsøkte åunnslippedrapsmannen–blebildetavenensligsølvfargetskodendetaljensomgjordeinntrykkpåfolk.
«Deterenheltperfektsakforprogrammet,»saJerry. «Envakkerogdyktigcollegestudent,dermedharvien sterkUCLA-bakgrunn.UtsiktenfraMulhollandDrive nærLaurelCanyonParkerfantastisk.Hvisvikanfåtak ihundeeierensomfantliketavSusan,kanvifilmerett vedhundeslettahanvarpåveitildenmorgenen.»
«ForikkeåsnakkeomatregissørenFrankParkervar densistesomsåSusanilive,»laGracetil.«Nåkalleshan dennyeWoodyAllen.Hanhadderyktepåsegforåvære littavenplayboyførhangiftetseg.»
FrankParkerhaddeværten34årgammelregissørda SusanDempseybledrept.Hanhaddelagettreindiefilmer ogvarfremgangsriknoktilåfåstøttefraetstudiotildet nesteprosjektetsitt.Deflestehaddeførsthørtomham ogdennestefilmenfordiSusanhaddeprøvespiltforham sammekveldsomhunbledrept.
Enavutfordringeneved Undermistanke varåovertale demsomstoofferetnærmest,tilådeltaiprogrammet. Noen,somSusansmorRosemary,ønsketåpustenyttliv inniengammeletterforskning.Andrevarivrigeetterå renvaskenavnetsittetteråhalevd,somprogrammetstittelantydet,underenstorskyavmistanker.Atterandre, noeLauriehåpetvartilfelletmedFrankParker,villemotvilliggåmedpåådeltaiprogrammetslikatoffentlighetenkunneseatdevarsamarbeidsvillige.Hvergang detoppstoetrykteomAskepottmordet,minnetParkers medarbeiderepublikumomatpolitietoffisielthadderenvaskethamformistanke.MenParkerhaddefremdeleset
rykteåtavarepå,oghanvilleikkeblisettpåsomden somhindretetprogramiåoppklareetdrap.
ParkervarnåenOscar-nominertregissør.«Jeghar akkuratlestdeførsteanmeldelseneavdennyefilmen hans,»saGrace.«DetseruttilatdetblirendaenOscarnominasjon.»
«Detkanværeenmulighetforåfåhammed,»sa Laurie.«Detskaderikkemedlittmeroppmerksomhet nårOscar-nominasjoneneerrettrundthjørnet.»Hun begynteånoterepåetpapirark.«Vimåbegynnemedå kontaktedeandresomhaddeetnærtforholdtilSusan. Vifølgeroppmedtelefonsamtalertilallepålisten.RomkameratenetilSusan,agentenhennes,klassekameratene oglabpartnerenpåforskningslaboratoriet.»
«Ikkeagenten,»saJerry.«EdwinLangedødeforfire årsiden.»
Detvarénpersonmindreforankamera,menagentens bortgangvilleikkehanoeåsifordennyeetterforskningenavsaken.EdwinhaddeplanlagtåøveinnreplikkermedSusanførprøvespillingen,menfikkentelefon sammeettermiddagsomfortalteatmorenhanshadde fåttethjerteinfarkt.Hankastetseginnibilenmeddet samme,ogringteslektningerheletidenframobiltelefonenhelttilhanankomPhoenixsammekveld.Hanble sjokkertoveråhøreatSusanvardød,menpolitiethadde aldrihattmistanketilhamelleransetthamsometviktig vitne.
Lauriefortsattenedoverlistenovermenneskerde skullekontakte.«DeterspesieltviktigforRosemaryat vifårtakiSusanskjæreste,KeithRatner.Hanskalvisstnokhaværttilstedepåetellerannetfrivilligarran-
gement,menRosemarykunneikkefordrahamoger overbevistomathanhaddenoemeddrapetågjøre.Han erfremdelesiHollywood,derhanjobbersomkarakterskuespiller.Jegskalselvringehamogmedarbeidernetil Parker.NåsommorentilSusanoffisieltermediprogrammet,håperjegatdetkanovertalealledeandre. Uansett,gjørdereklaretilåtilbringetidiHollywood.»
Graceslohendenesammen.«Jegkannestenikkevente medåreisetilHollywood.»
«Vimåikketaheltav,»saLaurie.«Førstestopper Bay-området.ForåkunnefortellehistorientilSusanmå viblikjentmedhenne. Virkelig kjentmedhenne.Vi begynnermeddetmennesketsomkjentehennelengst.»
«Vibegynnermedmoren,»saJerry.
RosemaryDempseyvargrunnentilatLauriesatteAskepottmordetøverstpålistenoverdenesteprogrammene.
TV-kanalenhaddepressetpåforåfåhennetilålageen sakometdrapiMidtvesten:detuløstedrapetpåetbarn somvarmedienskjønnhetskonkurranse,etdrapsom haddeforegåttinneifamilienshus.Forbrytelsenhadde alleredeblittskrevetomitalløsebøkerogblittbehandletiTV-programmerdesiste20årene.Lauriefortsatteå fortellesjefensin,BrettYoung,atdetikkefantesnoenytt åtaoppi Undermistanke.
«Hvembryrsegomdet?»haddeBrettparert.«Hver gangviharsendtdenydeligevideoklippenefraopptoget tildeltagerneiskjønnhetskonkurransen,gårseertallene våreiværet.»
Lauriehaddeikketenktåutnyttedrapetpåetbarnfor atTV-kanalenskullefåhøyeseertall.Dahunbegynteforarbeidet,snublethunoverenbloggsomtokforsegvirkeligedrapssaker.Bloggenblekalt«Hvorerdenå?»ogtok ogsåforsegAskepottmordet.Detvirketsomombloggerenbarehaddegoogletdepersonenesomvarinvolverti saken.KjærestentilSusanjobbetsomskuespiller;forskningspartnerenhenneshaddeoppnådddot-com-suksess; FrankParkervar…FrankParker.
Bloggerenhaddebareposteténkilde:Rosemary
Dempsey.Telefonnummerethennesstofremdelesoppført–«Bareitilfellenoenkunnehabehovforåfortelle megnoeommindattersdød,»sahun.Rosemaryfortaltebloggerenathunvarvilligtilågjørehvasomhelst foråfinneuthvasomskjeddedadatterenbledrept. HunsaogsåathunvaroverbevistomatstressetiforbindelsemedSusansdødvarenmedvirkendeårsaktil ektemannensskjebnesvangreslag.
Dengjennomgåendetonenibloggen,somvarfullav pompøseinsinuasjoner,gjordeLauriekvalm.Forfatteren hintet,utennoenstøtteifaktiskehendelser,omatSusans ønskeomåblistjernekanhagjortathunvarvilligtil ågjøre alt foråfåenhovedrolleienfilmavenlovende regissørsomParker.Hunspekulertei,igjenutennoen formforbevis,atdetdreidesegometsamtykkendemøte somvar«gåttgalt».
Lauriekunneikkeforestilleseghvordandethadde værtforRosemaryDempseyålesebloggen,skrevetaven personhunhaddestoltnokpåtilåfortelleomfølelsene vedåbådemistedatterenogektemannen.
DaLaurieringteRosemaryDempseyommuligheten forådeltai Undermistanke,forstohunnøyaktighva Rosemarymentemedathunvarblittbrentfør.Laurie haddelovetågjøresittbeste,bådeforhenneogdatteren.
OghunfortalteRosemaryhvordanhun,avegenerfaring, forstohvordandetvaråleveiuvisshet.
Ifjor,dapolitietendelighaddefunnetmannensom drepteGreg,haddeLauriefunnetuthvafolkmentenår debrukteuttrykket«ferdigmedsaken».Hunfikkikke ektemannentilbake,ogTimmyhaddefremdelesingen far,mendetrengteikkelengeråfryktemannensom
TimmykalteBlueEyes.Devarferdigemedfrykten,men ikkehjertesorgen.
«Denhelvetesskoen,»haddeRosemarysagtomøkenavnetAskepottmordet.«DetironiskeeratSusanaldri gikkmednoesåprangende.Hunkjøpteskoeneien bruktbutikktilenfestmed70-tallstema,menagenten hennes,Edwin,syntesdevarperfektetilprøvespillingen.
Hvisoffentlighetenvirkeligtrengteetbildeåhengeseg oppi,burdedethaværthalskjedethennes.Detvarav gull,medensøt,litenhesteskosomanheng.Detblefunnetvedsidenavhenne,ogkjedethadderøketislåsskampen.Vikjøptedettilhennepå15-årsdagen,ogdagen etterfikkhunhovedrollensomSandyi Grease.Hunkalte detbestandigforlykkekjedetsitt.Dapolitietbeskrevdet foross,forstoJackogjegatvihaddemistetbarnetvårt.»
Laurievissteisammesekundathunvillehadrapetpå SusanDempseysomdennestesaken.Enung,talentfull jentehvislivhaddefåttenbråslutt.Greghaddeværten dyktigunglege,oglivethanstokogsåbråttslutt.Drapsmannenhansvardødnå.DensomhaddedreptSusan, varfremdelesderuteetsted.