Lykkelige omstendigheter
MichaelRobotham Lykkelige omstendigheter
OversattavKurtHanssen
MichaelRobotham
Originalenstittel: TheSecretSheKeeps OversattavKurtHanssen
Copyright©BookwritePty2017
Norskutgave:
©CAPPELENDAMMAS,Oslo,2018
UtgittavBazarForlag,etimprintiCappelenDamm
ISBN978-82-02-57748-3
1.utgave,1.opplag2018
Omslagsdesign:MattStanton Sats:Type-itAs,Trondheim2018
Trykkoginnbinding:ScandBookUAB,Litauen2018 Satti9.8/12pkt.SabonogtryktpåEnsoluxCream70g1,8
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser. UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstilling ogtilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillatt gjennomavtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
TilSarahogMark
Jegersåret,såretogydmykettildetuutholdelige,nårjegser athvetenblirmoden,atvannetikkeslutteråstrømmefra fontenene,atsauenefårhundrevisavlam,oghundenevalper, helttildetvirkersomomhelelandetreisersegforåvise megsinesarte,sovendesmå,mensjegfølertohammerslagher istedenforleppenetilbarnetmitt.
FedericoGarcíaLorca: Yerma
Agatha
Jegerikkedenviktigstepersonenidennehistorien.Den ærengårtilMeg,somergiftmedJack.Sammenerdeperfekteforeldretiltoperfektebarn,enguttogenjente,blonde ogblåøydeogsøtereennsukkertøy.Megergravidigjen,og detsynesjegerkjempespennende,forjegskalogsåhabarn.
Jegleggerpannenmotvinduetogserbortovergateni beggeretninger,forbigrønnsakhandlerenogfrisørsalongen ogmoteforretningen.Megerforsinket.Vanligvisharhun alleredelevertLucypåbarneskolenogLachlanibarnehagenpådennetidenogsitterpåkafeenpåhjørnetsammen medvennenesine.Mammagruppenhennesmøteshverfredagformiddag;desittervedetutebord,ogparkererbarnevognenesomomdestuerbilerpådekketpåenferge.En cappuccinomedlettmelk,enchailatteogenkanneurtete…
EnrødbusskjørerforbiogsperrerforutsiktenmotBarnes Green,somliggerpåmotsattside.Dabussenkjører,serjeg Megpådenandresidenavveien.Hunerkleddistretchjeans ogenstorgenser,ogbærerenfargeriksparkesykkel.Lachlan måhainsistertpååbrukedentilbarnehagen,ogdeternok derforhunerforsinket.Hanstoppetsikkertogsåforåsepå endeneogpåtreningsgruppenogpådegamlesomholderpå medtaichi,sombevegersegsåsakteatdenestenkunnevært stopmotion-dukker.
Megserikkegravidutfradennevinkelen.Deterførst
nårmanserhennefrasiden,atkulenpåmagenblirenfin ogrundbasketball,somsynkerlavereforhverdagsomgår. Iforrigeukehørtejeghennebeklagesegoverhovneankler ogvondrygg.Jegvethvordanhunhardet.Deekstrakiloene minehargjortdetågåoppentrapptilentreningsøkt,og urinblærenminerpåstørrelsemedenvalnøtt.
HunsersegfortilbeggesiderførhunkrysserChurch Roadogmimerordet«unnskyld»tilvennenesine,kysser dempåbeggekinnoglagerkurrendelydertilbarnaderes. Folksieratallebabyerersøte,ogdeterkanskjesant.Jeghar kikketnedibarnevognerogsettvesenersomlignerpåGollum,medutståendeøyneogtohårtjafser,menlikeveloppdagetatdetgåranåelskedemfordideersånyskapteog uskyldige.
Jegskalliksomfyllevarerihylleneiradtre.Dennedelen avsupermarkedetervanligvisettrygtstedåskulkeunna, fordibutikksjefen,Mr.Patel,harproblemermedkvinnelige hygieneprodukter.Hanbrukerikkeordsom«tamponger» eller«sanitærbind»–hankallerdem«dameting»ellerpeker barepåeskenesomhanvilhatømt.
Jegjobberfiredageriuken,fratidligommorgenentiltre, medmindreenavdeandredeltidsansatteersyke.Stortsett fyllerjegvarerihylleneogsetterprislapperpådem.Mr.Patel larmegikkesitteikassen,fordihansieratjegknuserting. Detskjeddeéngang,ogdetvarikkeminskyld.
Jegtroddehanvarpakistanskellerindisksidenhanharet navnsomMr.Patel,menhanvistesegåværemerwalisisk ennenpåskelilje,medknallrødthårogenlitenbart,somfår hamtilåseutsomAdolfHitlersrødhåredekjærlighetsbarn.
Mr.Patellikerikkemegnoesærlig,oghanharkløddetter åblikvittmegheltsidenjegfortalteatjegvargravid.
«Dumåikketroatdufårfødselspermisjon–duerikke heltidsansatt.»
«Dethaddejeghellerikkeregnetmed.»
«Oglegebesøkskjerutenforarbeidstiden.»
«Selvsagt.»
«Oghvisduikkeorkeråløfteesker,mådusioppjobben.»
«Jegkanløfteesker.»
Mr.Patelharkoneogfireungerhjemme,mendetharikke gjorthammervennliginnstiltmotmingraviditet.Jegtror ikkehanlikerkvinnernoesærlig.Jegmenerikkeathaner homse.Dajegbegynteåjobbepåsupermarkedet,varhan overmegsometutslett–hanbenyttetenhveranledningtilå strykesegmotmegpålageretellernårjegmoppetgulvet. «Oisann!»sahanogpressetståpikkenmotrumpeballene mine.«Skullebareparkeresykkelen.» Gris!
Jeggårtilbaketilvaretrallenogtarprismaskinenogsjekkeratdenerriktiginnstilt.Iforrigeukesattejegfeilprispå dehermetiskepærene,ogMr.Pateltrakkmegåttepundi lønn.
«Hvadriverdumed?»bjefferenstemme.Mr.Patelhar kommetsnikendebakmeg.
«Fyllerpåtampongene,»stammerjeg. «Dustirretutgjennomvinduet.Duharlagetenfettflekk påglassetmedpannen.»
«Nei,Mr.Patel.»
«Betalerjegdegforådagdrømme?»
«Nei,sir.»Jegpekerpåhyllene.«ViertommeforTampax SuperPlus–demedapplikator.»
Mr.Patelserkvalmut.«Vel,seutepålageret.»Hanrygger unna.«Noenharsøltnoeiradto.Dumåtørkedetopp.»
«Ja,Mr.Patel.»
«Ogsåkandugåhjem.»
«Menjegjobberjotiltre.»
«Devyanijobberisteden.Hunkanklatreigardintrappen.»
Dethanmener,erathunverkenergravidellerharhøydeskrekk,ogathunlarham«parkeresykkelen»utenågiham enfeministlekse.Jegkunnesikkertsaksøkthamforseksuell trakassering,menjeglikerjobben.DengirmegenunnskyldningforåværeiBarnesognærmereMeg.
Utepålageretfyllerjegenbøttemedvarmtsåpevannog finnerensvampmoppsomikkeerslittheltinntilmetallet.
Radtoerinærhetenavkassene.Jegfårutsiktmotkafeen ogbordenepåutsiden.Jegtarmeggodtidmedåtørkeav gulvet,ogholdermeglangtunnaMr.Patel.Megogvennenehennesbryteropp.Kinnblirkysset.Mobilerblirsjekket.Babyerblirspentfastibarnevognerogtrillevogner.Meg kommermedensistekommentaroglermenshunslengerpå detlysehåret.Nestenubevisstslengerjegpåmitt.Detfungererikke.Deterproblemetmedkrøller–deslengerikke,de spretter.
Megsfrisør,Jonathan,advartemegogsaatjegikkeville kledensammefrisyrensomhunhar,menjegvilleikkehøre påham.
Megstårutenforkafeenogteksternoenpåmobilen.Det ersikkertJack.Dediskuterernokhvadeskalhatilmiddag, ellerleggerplanerforhelgen.Jeglikermammabuksenhennes.Jeghaddetrengtensånnjeans–noemedstrikkilivet. Jeglurerpåhvorhunharkjøptden.
SelvomjegserMegnestenhverdag,harjegbaresnakket medhenneéngang.HunspurteomvihaddemerBranFlakes,menvivarutsolgt.Jegskulleønskejegkunnesagtja.Jeg skulleønskejegkunnegåttutgjennomsvingdøreneavplast ogkommettilbakemedeneskeBranFlakesbaretilhenne.
Detvaribegynnelsenavmai.Allerededahaddejegmistankeomathunvargravid.Toukersenerekjøptehunen svangerskapstestfrahyllenmedapotekvarer,ogmistankene mineblebekreftet.Nåervibeggeitredjetrimestermedbare seksukerigjen,ogMegharblittminrollemodellfordihun fårdettilåsesålettutåværegiftogmor.Fordetførste erhundritlekker.Jegvedderpåathunkunneværtmodell –ikkeavdenbulimiskecatwalk-sortenellerensånnSide 3-pikesomgjørmannfolkgærne,menensunnogsexynabojente;densortensomreklamererforvaskemidlerellerhjemforsikringogalltidløperoverblomsterengerellerbortover enstrandsammenmedenlabrador.
Jegeringenavdelene.Ikkeerjegspesieltpen,menheller ikkestygg.Ufarligerkanskjedetretteordet.Jegerdenikke fulltsåtiltrekkendevenninnensomallepenejentertrenger,
sidenjegikkestjelerrampelysetfrademoggladeligtarrestenederes(matogkjærester).
Ensørgeligsannhetibutikkbransjeneratfolkikkeleggermerketildensomfyllervarerihyllene.Jegersomuteliggerensomsoveriendøråpning,ellertiggerensomholder etpappskilt–usynlig.Avogtilhenderdetatnoenspørmeg omnoe,mendesermegaldriinniansiktetnårjegsvarer. Hvisdetvarenbombetrusselisupermarkedetogalleunntatt megbleevakuert,villepolitietspørre:«Såderenoenandrei butikken?»
«Nei,»villedesvare.
«Hvameddensomfyllervarerihyllene?»
«Hvem?»
«Personensomfyllervarerihyllene.»
«Jeglaikkemerketilham.»
«Detvarenkvinne.»
«Javel?»
Derhardumeg–usett,ikkeverdsatt,ensomfyllervarer ihyllene.
Jegkikkerut.Megkommergåendemotsupermarkedet. Deautomatiskedøreneåpnerseg.Huntarenhandlekurvav plastogvandrerbortoverførsterad–fruktoggrønnsaker. Nårhunkommertilenden,vilhunsvingeogkommedenne veien.Jegfølgerhennemedblikketogfåretglimtavhenne idethunpassererpastaoghermetisketomater.
Hunkommerinniminhyllerad.Jegdytterbøttenunnaog taretskrittbakovermensjeglurerpåomjegburdelenemeg nonsjalantpåmoppenellerleggedenoverskulderensomet lekegevær.
«Forsiktig,detervåttpågulvet,»sierjeg,oghøresutsom omjegsnakkertilentoåring.
Stemmenminoverraskerhenne.Hunmumlertakkog pressersegforbi,såmagenhennesnestenkommerbortimin. «Nårhardutermin?»spørjeg.
Megstopperogsnurseg.«Ibegynnelsenavdesember.» Hunleggermerketilatjegogsåergravid.«Ogdu?» «Detsamme.»
«Hvilkendato?»spørhun.
«Femtedesember.»
«Guttellerjente?»
«Jegvetikke.Hvameddeg?»
«Engutt.»
HunbærerLachlanssparkesykkel.«Duharalleredeen,» sierjeg.
«To,»svarerhun.
«Jøss!»
Jegstirrerpåhenne.Jegsiertilmegselvatjegmåsebort. Jegkikkernedpåføttenemine,deretterpåbøtten,denkondensertemelkenogvaniljekrempulveret.Jegbørsinoemer. Jegklarerikkeåtenke.
Megshandlekurvertung.«Vel,lykketil.»
«Duogså,»sierjeg.
Hunerborte,påveimotkassene.Plutseligkommerjeg påaltjegskullehasagt.Jegkunnespurthvorhunskulle føde.Hvaslagsfødsel?Jegkunnekommentertstretchjeansen.Spurthvorhunhaddekjøptden.
Megharstiltsegikøforankassen,ogblarfortgjennom sladrebladenemenshunventerpåtur.Detnyenummeretav Vogue erikkekommet,menhunnøyersegmed Tattler oget eksemplarav PrivateEye.
Mr.Patelskannervarenehennes:egg,melk,poteter,majones,ruccolasalatogparmesan.Mankanlæremyeomet menneskevedåsepåinnholdetihandlevognen;vegetarianerne,veganerne,alkoholikerne,sjokoholikerne,desom passervekten,depåfem-to-diett,katteelskerne,hundeeierne,hasjrøykerne,desomharcøliakiellererlaktoseintolerante,ogdesomharflass,diabetes,vitaminunderskudd, forstoppelseellerinngroddetånegler.
DetersånnjegvetsåmyeomMeg.Jegvetathuneren frafallenvegetarianersombegynteåspiserødtkjøttigjen dahunblegravid,sikkertfordihuntrengtejern.Hunliker tomatbasertesauser,ferskpasta,cottagecheese,mørksjokoladeogmørdeigskjekssomkommeribokser.
Nåharjegsnakketordentligmedhenne.Viharfåttkon-
takt.Viskalblivenner,Megogjeg,ogjegskalbliakkurat somhenne.Jegskalskapeetvakkerthjemoggjøremannen minlykkelig.Viskalgåpåyogasammenogutveksleoppskrifterogmøtestilkaffehverfredagformiddagmedmammagruppenvår.
Meghan
Endaenfredag.Jegtellerned,krysseravpåkalenderen,risserinnmerkeriveggen.Dennegraviditetenvirkermerlangvarigenndetoandre.Deternestensomomkroppenminhar gjortopprørmottankenpååværegravid,ogvilvitehvorfordenikkeblespurtområdpåforhånd.
Igårkveldtroddejegatjegskullefåhjerteinfarkt,men detvarbaresureoppstøt.KyllingMadrasvarenstortabbe. JegdrakkenhelflaskeGaviscon,somsmakersomflytende krittogfårmegtilårapesomenlastebilsjåfør.Dennebabyen kommertilåseutsomAndyWarholnårhanblirfødt.
Jegmåtisse.Jegburdegåttpådopåkafeen,mendavar detikkesåprekært.Muskleneibekkenbunnenjobberovertidmensjegskyndermeggjennomparken,ogbannerhøyt hvergangLachlanssparkesykkeldunkerinniskinneleggen. Jegmåikketissepåmeg.Jegmåikketissepåmeg.
Entreningsgruppeharlagtbeslagpådetenehjørnetav parken.Andrestederstårpersonligetrenereoverkundene sinemensdesieratdeklarerendaenpushupellersitup.Jeg måkanskjegjørenoesåntnårdetteerover.Jackharbegynt åfleipemedvektenmin.Hanvetatjegerstørredennegangenfordijegikketokavmegdetjeghaddelagtpåmegda jeggikkmedLachlan.
Jegburdeikkehadårligsamvittighet.Gravidekvinner skalkunnespisesjokoladeoggåifornuftigepysjerogelske
medlysetav.Ikkeatdetskjersåoftefortiden.Jackharikke tattpåmegpåflereuker.Jegtrorhanharenmerkeliguvilje motåliggemedenkvinnesombærerhansbarn.Hanserpå megsomenslagsjomfrueligmadonnaskikkelsesomikkemå besudles.
«Deterikkefordiduerfeit,»sahanheromkvelden. «Jegerikkefeit,jegergravid.»
«Selvsagt,detvardetjegmente.»
Jegkaltehamdrittsekk.HankaltemegMeghan.Hangjør detnårvikrangler.Jeghaterdenlangeutgavenavnavnet mitt.JeglikerMeg,fordidetfårmegtilåtenkepå nutmeg –muskatnøtt–eteksotiskkryddersommennognasjoner utkjempetkrigerfor.
Jackogjegharmertrefningerennslag.Viersomdiplomaterfradenkaldekrigensomsierhyggeligetingtilhverandre mensviihemmelighetbyggeroppetammunisjonslager.Når erdetektepargårtommefortingåsitilhverandre?Når minkerlidenskapen?Nårblirsamtaleneintetsigendeogkjedelige?NårinntariPhonenmiddagsbordet?Nårgårmammagrupperfraåkoseprateombarnatilåsnakkestygtom ektemennenesine?Nårblirenstuerenmannetbevispå kjærlighet?Nårblirgapetmellomallekvinnersdrømmemannogallemennsdrømmekvinnerenreisefrapoltilpol?
Ååh,detteerbra.Jegburdeskrivedetnedogbrukedeti bloggenmin.
Nei,detkanjegikke.DajeggiftetmegmedJack,lovetjeg atjegikkeskullebliensånnkonesomskulleforandreham tilnoehanikkeer.Jegforelsketmegiham«asis»,frastativet,rettfraemballasjen,ingennødvendigejusteringer.Jeger tilfredsmedminevalgognekteråkasteborttidenpååtenke påalternativeliv.
Ekteskapetvårterikkesåille.Deteretpartnerskap,et møtemellomlikesinnedeogåndsfrender.Deterførstpånært holdatfeilenekommertilsyne,somenskjørvasesomnoen harmistetigulvetoglimtsammenigjen.Ingenandrelegger merketilnoe,menjegpasserpådenvasenitankene,håper atdenfortsattholdervann,ogsiertilmegselvatsamlivspro-
blemerersomfartshumpersomfårosstilåsenkefartenog luktepårosene.
Jackogjeghaddeikkeplanlagtåfåendaetbarn.Detteer «oisann»-babyenvår,uhellet,uventet,menikkeuønsket–i hvertfallikkeavmeg.Vihaddeensjeldenfrihelgdavifeiretførtiårsdagentilenvenn.Morenmintilbødsegåpasse LucyogLachlan.Jackogjegdrakkformye.Danset.Ramlet tilsengs.Elsketnestemorgen.Jackhaddeglemtkondomene. Vitokensjanse.Hvorforskulleviikkedet,nårmantenker overhvormangegangervihaddelurtosstiletkjaptknull bareforåbliavbruttmidticoitusav«Mamma,jegertørst!» eller«Mamma,jegfinnerikkeKanin»eller«Mamma,jeg hartissetisengen».
Deforegåendegraviditeteneminevarplanlagtsommilitærekampanjer,mendennevarbokstaveligtaltetskuddi blinde.
«Hvisdetblirenjente,burdevikallehenneRoulette,»sa Jackdasjokkethaddegittseg.
«ViskalikkekallehenneRoulette.» «Ok.»
Dissevitsenekometterkrangleroggjensidigebeskyldninger.Dehargittsegnå,mendukkersannsynligvisoppigjen hvisJackblirsintellerstresset.
Hanersportsreporterienkabelkanal,kommentererPremierLeague-kamperdirekteoglederoppsummeringerav måleneoghvemsomscoret.Omsommerendekkerhan diverseandreidrettsarrangementer,somTourdeFrance, menaldriWimbledonellerBritishOpen.Hanerenstigende stjerne,noesombetyrstørrearrangementer,mertidpålufta oghøyereprofil.
Jackelskeråbligjenkjent.Vanligviserdetavfolksomhar envagfølelseavatdehartruffethamfør.«Erikkedu…?» spørdenårdeavbrytersamtalenvår;deserhenryktpåJack ogignorerermeg.Jegserpåbakhodenederesogfårlysttil åsi:«Hei,jegheterhakketlever.»Istedensmilerjegoglar demfådetlilleøyeblikketsitt.
EtterpåberJackomunnskyldning.Jeglikerathaner
ambisiøsogvellykket,menavogtilskullejegønskeatvi fikkmeravhanssprudlende,offentligejegenndenstressede fyrensomkommersenthjemellergårtidlig.
«Kanskjehvisdubegynteåjobbeigjen,»sahanigår kveld,ogdeteretannetsårtpunkt.Jackmislikeratjeg«ikke harjobb». Hansord,ikkemine.
«Hvemskullepassebarna?»spurtejeg. «Andrekvinnerjobber.»
«Dehardagmammaelleraupair.»
«Lucygårpåskolen,ogLachlaneribarnehagen.»
«Halvedagen.»
«Ognåerdugravidigjen.»
Dissediskusjonenetarforsegdesammetemaenemensvi kastergranaterfraskyttergravenevåre.
«Jegharbloggenmin,»sierjeg.
«Hvilkennyttegjørden?»
«Jegtjentetohundrepundpådenforrigemåned.»
«Hundreogsekstiåtte,»svartehan.«Jegførerregnskapet.»
«Sepåaltjegfårtilsendtheltgratis.Klær.Babymat.Bleier. Dennyebarnevognenertoppmodellen.»
«Vihaddeikketrengtnybarnevognhvisduikkevargravid.»
Jeghimletmedøyneneogforandrettaktikk.«Hvisjeg begynteåjobbeigjen,villevibrukehelelønnenminpåbarnepass.Ogimotsetningtildeg,Jack,såstemplerjegikke innogut.Nårvåknetdusistfordinoenhaddemareritt,eller fordidumåttehentevann?»
«Duharrett,»sahansarkastisk.«Deterfordijegståropp oggårpåjobbensåjegkanbetalefordettevakrehusetog detobileneogalleklærneigarderobeskapet…ogferiene, skolepengene,treningssenteret…»
Jegburdeholdtkjeft.
Jackgjørnarravbloggenmin, Møkkaunger,menjeghar oversekstusenfølgere,ogiforrigemånedkalteetforeldrebladdenforenavdefembestemammabloggeneiStorbritannia.Jegburdehaslåtttilbakemeddetfaktum,menda
haddehanalleredegåttforådusje.Hankomnedigjenbare iførtdenkorteslåbroken,noesomalltidfårmegtilåle.Etter åhabedtomunnskyldningtilbødhansegåmassereføttene mine.Jeghevetetøyenbryn.«Hvahardutenktåmassere demmed?»
Viendteoppmedenkopptepåkjøkkenetogbegynteå diskutereomviskulleskaffeenbarnepike,mensvilafram desammeargumenteneforogimot.Jegelskertankeniteorien–alenetid,ekstrasøvnogekstraenergitilsex–menså serjegformegenpolskjentemedstramkroppsombøyer segforåfylleoppvaskmaskinen,ellerkommerutavbadet lettinnpakketiethåndkle. Erjegparanoid? Kanskje. Fornuftig? Absolutt.
JegtraffJackunderBeijing-OL.Jegjobbetpåmediesenteretogtokmegavdeakkreditertejournalistene.Jackjobbet forEurosport.Hanvarfortsattganskefersk,lærtesegknepene,fikksehvordantingblegjort.
VihaddedetbeggefortraveltiBeijingtilåleggemerketil hverandre,mendalekenevarover,holdtvertskringkasteren festforalleaffiliertemedier.Innendentidhaddejegblitt kjentmedmangejournalister.Noenvarganskeberømte, mendeflestevarkjedeligeogsnakketbarejobb.Jackvirketannerledes.Hanvarmorsom.Kul.Sexy.Jegliktealtved ham,inkludertnavnethans,somfikkhamtilåvirkesåvanlig.Hanhaddeogsåetflottsmilogfilmstjernefrisyre.Jeg betraktethamfradenandreendenavrommet,oggjorde dentabbenatjegplanlaheleforholdetvårtiløpetavseksti sekunder.JegsåformegatvigiftetossiLondon,dropåbryllupsreisetilBarbadosogfikkminstfirebarn,hund,kattog etstorthusiRichmond.
Festenvariferdmedåavsluttes.Jegtenktepånoekvikt jegkunnesi,ogbanetmegframgjennomfolkemengden. MenførjegrakkframtilJack,blehanstoppetavenkvinneligreporterfraSkyItalia.Sværthår.Frodig.Ansiktenetett inntilhverandre.Demåtteropeforåblihørt.Tjueminutter seneresåjeghamgåsinveimeddenitalienskedamen,ogjeg føltemegumiddelbartsviktet.Jegfantpåminsttolvgrunner
tilatjegikkelikteJack.Hanvarkjepphøy.Hanhaddestripethår.Hanblekettennene.Jegsatilmegselvathanikke varmintype,fordijegikkeliktepenemenn. Detvarkanskjeikkeetbevisstvalg.Penemennlasegvanligvisikkeetter meg.
Detgikktoårførvimøttesigjen.Deninternasjonale olympiskekomitéholdtenmottakelsefordelegatenesom variLondonforåinspiserearenaenetil2012-lekene.Jegså athankrangletmedenkvinneifoajeen.Hanvaropphisset ogbestemtpågrunnavnoe.Hungråt.Seneresåjegham alenevedbardisken,hvorhandrakkgratisbørstogkapret fatmedkanapeerfraforbipasserendekelnere.
Jegpressetmegframmellomkroppeneogsahallo.Smilte. Vardetgaltavmegåutnytteathanvarsårbar?
Vismåpratet.Lo.Drakk.Jegprøvdehardtikkeåprøvefor hardt.
«Jegtrengerlittfriskluft,»saJack,ogholdtpååfallened avkrakken.«Hardulysttilågåentur?»
«Javisst.»
Detvarfintåkommesegut,gåitakt,leneseginntilhverandre.HanvissteomenkaféiCoventGardensomholdt oppelenge.Visnakkettildekastetossut.Jackfulgtemeg hjem,heltframtilinngangsdøren.
«Kanjeginviteredegmedut?»spurtehan.
«Pådate?»
«Erdetgreit?»
«Javisst.»
«Hvamedfrokost?»
«Klokkenerhalvtreomnatten.»
«Brunsj,da.»
«Fiskerduetteråfåovernatte?»
«Nei,jegvillebareforsikremegomatjegfårtreffedegi morgen.»
«Dumeneridag?»
«Ja.»
«Vikanspiselunsj.»
«Jegvetikkeomjegkanventesålenge.»
«Duhøresklengeteut.»
«Deterjeg.»
«Hvorforkrangletdumeddenkvinnenjegsådegsammen med?»
«Hungjordedetsluttmedmeg.»
«Hvorfordet?»
«Hunsaatjegvaraltforambisiøs.»
«Erdudet?»
«Ja.»
«Vardetalt?»
«Hunsaatjeghaddedreptfiskenehennes.»
«Fiskenehennes?»
«Hunhartropiskefisker.Jegskulleliksompassedem,og såskruddejegavvarmenvedetuhell.»
«Mensduboddesammenmedhenne?»
«Viboddeikkeakkuratsammen.Jeghaddeenskuff.Det varderhunhaddeballenemine.»
«Hungråt.»
«Hunerengodskuespiller.»
«Elsketduhenne?»
«Nei.Erdualltidsånn?»
«Hvordansånn?»
«Atduavhørerfolk.»
«Jegerinteressert.»
Hanlo.
Detførsteordentligestevnemøtetvårtvarenlunsji CoventGarden,inærhetenavdervibeggejobbet.Hantok megmedtilOperaTerrace.Etterpåsåvipågateartisteneog sangerneogdelevendestatuene.Jackvarhyggeligselskap. Nysgjerrigogoppmerksom;denenegodehistorienførtetil denneste.
Vigikkutigjennestekveld,ogdeltetaxihjem.Detvar overmidnatt.Viskullebeggepåjobbnestedag.Jackspurte ikkeomåfåblimedinn,menjegtokhåndenhansogførte hamopptrappen.
Jegforelsketmeg.Vilt.Dypt.Håpløst.Allebørfåoppleve deténgang– selvomkjærlighetaldribørværehåpløs. Jeg
forgudetaltvedJack–smilet,latteren,utseendet,måtenhan kyssetpå.Hanvarsomenevigvarendesjokoladekjekspakke. Jegvissteatjegkomtilåspisealtformangeogblikvalm, menjegspistedemlikevel.
Ethalvtårseneregiftetvioss.Jackskarriereblomstretopp førdenstagnertelitt,mennåerdenigangigjen.JegblegravidmedLucy,ogtakketneitilenforfremmelsesomvilleført megtilNewYork.ToårsenereankomLachlan,ogjegsluttetijobbenforåblihjemmeværende.Foreldreneminehjalp ossmedåkjøpehusetiBarnes.Jegvilleflyttelengersørover ogfåetmindreboliglån.Jackvillehabåderiktigpostnummeroglivsstil.
Såherervi–denperfektekjernefamilien–meden«oi sann»-babypåveimenstvilenogmidtlivskranglenebegynneråkommetiloverflaten.Jegelskerbarnamine.Jegelsker mannenmin.Menavogtilmåjeggraveihukommelsenfor åfinneøyeblikksomgjørmegvirkeliglykkelig.
Mannenjegforelsketmegi–hansomsaathanelsketmeg først–harforandretseg.Densorgløse,ubekymredeJackhar blitttilenirritabelmannsomersåanspentatfølelseneliggerinnpakketipiggtrådsomersåstramatjegikkefårløsnet den.Jegerikkesåopptattavdefeilenehangjør,ellerfører oversiktoversvakhetenehans.Jegelskerhamfortsatt.Jeg gjørdet.Jegskullebareønskeathanikkevarsåopptattav segselvellerstillerspørsmålvedhvorforikkefamilienvårer mersomDisneyChannel-typen,deralleerlykkelige,friske ogvittige,ogenhjørningenestårtjoretfastihagen.
Agatha
Skiftetmitterferdig,ogjegklermegompålageret,ruller sammenkjortelenmednavneskiltettilenballogstikkerden innbakboksenemedolivenoljeoghermetisketomater.Mr. Patelforventeratdeansatteskaltamedseguniformenhjem, menjegtarikkeklesvaskenforham.
Jegdrarpåmegvinterjakkenogsnikermegutgjennom bakdøren,rundtsøppelkasseroggamlepappesker.Jegtrekkerhettenoverhodetoginnbillermegatjegserutsom MerylStreepi Denfranskeløytnantenskvinne.Hunvaren horesombleforlattavenfranskskipsoffiser,ogtilbrakte livetmedåstirreutpåhavetmenshunventetpåathanskulle kommetilbake.Minsjømannkommerhjemtilmeg,ogjeg venterbarnethans.
PåøstsidenavPutneyCommontarjegdobbeltdekkerbussentillinje22langsLowerRichmondRoadtilPutney Bridge.Ibegynnelsenavsvangerskapetvarfolkusikrepåom deskullegratuleremegellerspanderepåmegmedlemskap påettreningssenter,mennåblirjegtilbudtsitteplasspåbusserogoverfyltetog.Jegnyteråværegravid,åføleatbabyen innimegstrekkerseg,gjesper,hikkerogsparker.Detersom omjegaldrieralenemer.Jegharnoentilåholdemegmed selskapoghørepåfortellingenemine.
Enforretningsmannsitteroverformeg,kleddidressog slips.Hanermidtiførtiårene,oghåretharsammefargesom
sjampinjongsuppe.Jegleggermerketilatblikkethansflyttersegoverbabymagenmin.Hansmiler,synesjegertiltrekkende.Fertil.Fruktbar.Erikkedetetfintord?Jegharaldri tenktoverdetfør. Frukt-bar. Manleggertyngdenpå«frukt» ogstøterut«bar».
HerrForretningsmannsjekkerrockestjerneutringningen min.Jeglurerpåomjegkanforføreham.Noenmenntenner pååliggemedgravidekvinner.Jegkunnetahammedmeg hjem,bindehamfastogsi:«Lamegtapådeg.»Jegkommer selvsagtikketilågjøredet,menHaydenharværtborteisju måneder,ogenjenteharsinebehov.
SjømannenminerkommunikasjonsteknikeriRoyalNavy, selvomjegegentligikkevethvadetbetyr.Detharnoeågjøre meddataogetterretningogbrifingavoverordnedeoffiserer –noesomhørtesveldigviktigutdaHaydenprøvdeåforklaredetformeg.AkkuratnåerhanombordpåHMS Sutherland ogjakterpåsomaliskesjørøvereetellerannetsted iDetindiskehav.Oppdragetvareriåttemåneder,såhaner ikkehjemmeførtiljul.
VimøttespånyttårsaftenpåennattklubbiSoho.Detvar varmtogbråkete,altfordyredrinkerogstrobelys,ogjegvar klartilådrahjemlengeførmidnatt.Deflestemennenevar fulle.Desjekketuttenåringsjentenemedkjolersomsåvidt dekketskrittet,oghøyehælersomsa:Knullmeg. Jegsynes syndpådagenshorer–deklarerikkelengeråskilleseguti mengden.
Innimellomklarteenogannenåtamottilsegogspørre enjenteomhunvilledanse,mendeblestortsettavvistmed etkastmedhåretellerengrimaseframaltelepper.Jegvar annerledes.Jegsahei.Jegvisteinteresse.JeglotHayden pressekroppensinmotminogropeinniøretmitt.Vikysset hverandre.Hantokmegpårumpa.Hangikkutfraathan haddeordnetseg.
Jegvarsikkertdeneldstekvinnenpåklubben,menjævlig myestiligereennalledeandre.Greit,jeginnrømmerattyngdekraftenhargjortsittinntogpårumpa,menjegharetpent ansiktnårjegsparklerdetordentlig,ogmeddetretteantrek-
ketklarerjegåskjulebilringene.Allerviktigsterdetfaktum atjegharflottepupper.Harhattdetsidenjegvarelleveeller tolv,dajegførstbleoppmerksompåatfolkstirretpåbysten min–menn,gutter,ektemenn,lærereogfamilievenner.Tilå begynnemedignorertejegdem–puppene,menerjeg.Senere prøvdejegåslankedembortogpakkedeminn,mendelot segikkepressessammenellerklemmesflateellergjemmes bort.
Haydenerenpuppemann.Detskjøntejegfraførstegang hanfestetblikketpåmeg(ellerdem).Mennersåletteågjennomskue.Jegsåathantenkte:Erdeekte? Detkanduvedde på,kompis!
Førsttroddejegathankanskjevarforungformeg.Han haddefortsattkviserpåhakenogsålittmagerut,menhan haddenydeligmørkt,bølgetehår,noejegalltidsyneserbortkastetpåengutt.
Jegtokhammedmeghjem,oghanpultemegsomen mannsomvissteathanikkeskullefåsegetnummerdeneste åttemånedene,noesomsikkertstemte,selvomjegikkevet hvasjøfolkbedrivernårdeharlandlov.
Ilikhetmedmangeavdeandrekjærestenemineforetrakk hanåhamegøverst,såpuppenehangnedrundtansiktet hansmensjeggyngetogstønnet.Etterpåvasketjegmegpå badetoghaddehalvveisregnetmedatHaydenskulleklepå segoggå.Istedenlahansegdyptunderdynenogsloarmene rundtmeg.
Nestemorgenvarhanfortsattder.Jeglagetfrokosttil ham.Vigikkoglaossigjen.Vispistelunsjoggikkogla ossigjen.Detvaromtrentaltsomskjeddedenestetoukene. Tilsluttvågetviossut,oghanbehandletmegsomomjeg varkjærestenhans.Pådetførsteordentligestevnemøtettok hanmegmedtilNationalMaritimeMuseumiGreenwich.Vi tokRiverBus-båtenfraBanksidePier,ogHaydenpektepå landemerkenelangsveien,somHMS Belfast,etmuseumsskipvedTowerBridge.Haydenkunnehelehistorien–atdet haddeblittskadetaventyskmineunderandreverdenskrig ogseneredeltokiinvasjoneniNormandie.
PåMaritimeMuseumfortsattehanåinformeremeg,fortalteomLordNelsonoghanskampermotNapoleon.
Detvarspesieltettmalerisomopptokmeg.Dethet Tahiti Revisited,ogvisteenøyiSør-Stillehavetmedhøyeklipper, frodigeskoger,palmerogyppigekvinnersombadetienelv.
Dajegstirretpåscenen,kunnejegkjennedenvarmesanden mellomtærneogluktegravmyrtblomsteneogfølesaltvannet somtørketpåhuden.
«HardunoengangværtpåTahiti?»spurtejegHayden.
«Ikkeennå,»sahan,«menjegskalditendag.»
«Fårjegblimed?»
HanloogsaatjegsåsjøsykutpåRiverBus-båten.
PåetannetstevnemøtedrovitilImperialWarMuseumi Sør-London,ogjegfikkviteatoverfemtitusensjøfolkdøde underandreverdenskrig.DablejegreddforHayden,men hansaatdetsistebritiskekrigsskipetsomgikktapt,var HMS Coventry underFalklandskrigen,ogdetskjeddefør Haydenblefødt.
VihaddetremånedersammenførHaydenmåttetilbake påskipet.Jegvetatdetikkehøreslengeut,menjegfølte atjegvargiftmedhamidentiden,atjegvarendelavnoe størreennossto.Jegvetathanelskermeg.Hanharsagtdet. Ogselvomhanerniåryngreennmeg,erhangammelnok tilåslåsegtilro.Vihardetfintsammen.Jegfårhamtilåle, ogsexenerveldigbra.
Haydenvetikkeatjegergravid.Dummingen,hantrorvi gjordedetsluttførhandro.Hantokmegpåferskendajeg gikkgjennome-postenogtekstmeldingenehans,ogoverreagertefullstendig,kaltemegparanoidogsprø.Detblesagt tingsomjegersikkerpåatvibeggeangrerpå.Haydenstormetutavleilighetenminogkomikketilbakeførettermidnatt.Full.Jeglotsomomjegsov.Hanfomletmedklærne, droavsegjeansen,faltpåræva.Jegskjønteathanfortsatt varsint.
Nestemorgenlotjeghamsoveoggikkibutikkenforå kjøpebaconogeggtilfrokost.Jeglaigjenenlapptilham.
Klem.Kyss.Dajegkomtilbake,haddehanallerededratt. Lappenlåsammenkrølletpågulvet.
Jegprøvdeåringeham.Hansvarteikke.Jeggikknedtil bussholdeplassenogtiljernbanestasjonen,menjegvissteat hanhaddedratt.Jeglaigjenbeskjedogsaatjegvarleimeg, ogtiggethamomåringemeg,menhanharikkesvartpå noenave-posteneellertekstmeldingene,oghanharslettet megsomvennpåFacebook.
Haydenskjønteikkeatjegprøvdeåbeskytteoss.Jeg vetommangekvinnersommedgledevillestjelekjæresten ellerektemannenfraenannen.Taforeksempeleksenhans, BronteFlynn,etskikkeligludder,beryktetfordihuntok«en Britney»(gikkutentruse).Haydenfølgerhennefortsattpå FacebookogInstagram,ogleggerigjenkommentarerpåde horetebildenehennes.Detvarpågrunnavhenneatjegsjekketmobilenhans–avkjærlighet,ikkeavsjalusi.
Uansett,viergravidenå,ogjegharikkelysttilåavsløre dennyhetenforHaydenpåe-post.Detmågjøresansikttil ansikt,mendetlarsegikkegjørehvishanikkevilsnakke medmeg.Marinepersonellharlovtilåhatjueminuttermed satellittsamtaleriukennårdeertilsjøs,menmottakernemå ståpåenliste.Haydenmågjøreklartatjegerkjæresteneller partnerenhans,oggiMarinennummeretmitt.
IforrigeukesnakketjegmedMarinensvelferdskontor ogfortaltedematjegvargravid.Enhyggeligdamenoterte detaljenemineogvarveldigmedfølende.Dekommertilåfå Haydentilåringemegnå.Kapteinenskalgihamendirekte ordre.Deterderforjegharværthjemmehverkveldogventetvedtelefonen.
Meghan
Farenminfyllersekstifemårogpensjonerersegdennemåneden,etterførtitoårisammefinansfirma.Ikveldholder hanbursdagsmiddag,ogJackerforsinket.Hanlovetåvære hjemmehalvseks,ognåerdenoverseks.Jegharikketenkt åringeham,daanklagerhanmegbareforåmase.
Endeligkommerhan,oghanleggerskyldenpåtrafikken. Vibegynneråkrangleibilen.VimåhviskemensLucyog Lachlansitterfastspentiseteneoghørerpåmusikkenfra Frost.
Jackakselererergjennometgulttrafikklys.
«Dukjørerforfort.»
«Dusaatvierforsinket.»
«Ognåhardutenktådrepeoss?»
«Ikkeværdum.»
«Duskulledrattfør.»
«Duharrett.Jegburdekommethjemitolvtiden.Såkunne vilakketneglenesammen.»
«Dratilhelvete!»
Ordeneglipperbareut.Lucyshodespretteropp.Jack sendermegetblikksomsier: Javel?Mensbarnahører på?
«Dusaetstygtord,»sierLucy.
«Nei,detgjordejegikke.Jegsarødbeter.Vifårkanskje dettilmiddag.»
Hunskjærerengrimase.
«Jeglikerikkerødbeter.Deterekkelt,»sierLachlan,som ropermerennhansnakker.
«Duharaldrismaktdetfør.»
«Ekkelt,ekkelt,»syngerhanendahøyere.
«Ok,dafårvispisenoeannet,»sierjeg.
Vikjøreritaushet,irykkognappgjennomtrafikkeni retningavChiswickBridge.Jegskummeravstilleraseri,og tenkerpåallemåltidenesomharblittødelagtavatJackhar kommetforsent.Jegkanikkefordrahamnårhangjørnarr avogbagatellisererdetjeggjør.Vierframmehosforeldrene mineklokkensju.Ungeneløperinn.
«Avogtilerduenskikkeligdritt,»sierjegogtarsalatene, mensJackbærerinnreisesengen.
Søsterenminkommerutforåhjelpetil.Graceerseksår yngreennmeg,lykkeligsingel,menalltidifølgemedentiltrekkendeogvellykketmannsomtilsynelatendetilberbakkenhungårpå,selvomhunsamtidigtråkkerpåham.
«Hvordanharpappadet?»spørjeg.
«Hanholderhoff.»Vigirhverandreenklem.«Hanhar fyrtoppgrillen.Vimånokspiseforkulledepølserogkebaber igjen.»
Graceogjegserikkeakkuratutsomsøstre.Jegerpenere, menhunharmerpersonlighet,harjeghørtfolksi,noejeg syntesvarenkomplimentdajegvarfjorten,mennåvetjeg bedre.
Jacksetteroppreisesengenpåetavgjesterommene,førhan gåruttilmennenesomstårrundtgrillen–engrilljevnerut allestoresamfunnsforskjeller,ogdensomholdergrillklypen, erkonge.Deførstetoølenehansgårnedpånoenminutter. Hanhenterentredje.Nårbegyntejegåtelle?
Mammatrengerhjelppåkjøkkenet.Vihardressingpå salateneogsmørpåpotetene.GracelekermedLucyog Lachlan,ogholderdemopptattframtildetblirmiddag. Hunsierathunelskerbarn,menjegharenmistankeomat detbaregjelderandrefolksbarn,somkanleverestilbakenår deblirovertretteellerbegynnerågråte.
Jeghørerlatterutenfor.Jackharfåttalletilåknekkesammenmedenavhistorienesine.Deelskerham.Hanermidtpunktetpåallefester–tv-stjernensomerfullavsladder omovergangerogsigneringer.Determangemennsomvet myeomfotball,menallebøyersegforJackskunnskaperom temaet,fordideinnbillersegathanharekstrainnsikteller innsidekunnskap.
«Handerharduværtheldigmed,»siermor.
«Unnskyld?»
«Jack.»
Jegsmilerognikkermensjegfortsattserutihagen,der flammenedanserfragrillen.
«Jegharingenanelseomhvajegskalgjøremedham,»sier mor,medhenvisningtilatpappaharblittpensjonist.
«Hanharplaner.»
«Golfoghagearbeid?Hankommertilåkjedevettetavseg omenmåned.»
«Derekanjoalltidsreise.»
«Hanvilbaredratilstederderviharværtfør.Detblirsom pilegrimsreiser.»
Hunminnermegpådengangendedrotilbaketilhotellet iHellasderdehaddeværtpåbryllupsreise.Klokkentreom nattenbledevekketavenrussersomviftetmedpengesedler ogforlangtesex.
«Stedethaddeblittbordell.»
«Høresutsometspennendeeventyr,»sierjeg.
«Jegerforgammelfor denslags spennendeeventyr.»
Etteratkjøtteterbehørigkremert,settervioss.Lachlan ogLucyharsittegetlillebord,menjegenderoppmedåsitte sammenmeddem,derjeglokkerLucytilåspiseoghindrer Lachlaniådruknepølsensiniketsjup.
Detblirskålt,ogdetholdestaler.Pappablirsentimental oggrøteteistemmennårhansnakkeromhvormyefamilien betyrforham.Jackkommerstadigmedkvikkekommentarer,mendeterverkenriktigtidellersted.
Klokkentibærervihvertvårtsovendebarnutibilenog tarfarvel.Jegkjører.Jackhalvsover.Jegvekkerhamdavi
erhjemme,ogvigjentarbarnebæringen,entilhversinseng. Jegerutslitt,ogklokkenerikkeengangelleve.
Jackvilhaensistedrink.
«Harduikkefåttnok?»sierjeg,ogfårlysttilåbiteimeg ordenesåsnartdeerute.
«Hvasadu?»
«Ingenting.»
«Nei,jeghørtedeg.»
«Unnskyld.Jegmentedetikke.»
«Jo,detgjordedu.»
«Laossikkekrangle.Jegertrett.»
«Dueralltidtrett.»
Fortretttilåhasex,menerhan.
«Jegharhattlystpåsexheleuken,menduvarikkeinteressert,»svarerjeg,noesomteknisksettikkeersant.
«Kanduklandremeg?»spørJack.
«Hvaskaldetbety?»
Hansvarerikke,menjegvetathansierathanikkesynes jegertiltrekkendenå,ogathanikkevillehaendaetbarn. Toernok–enguttogenjente–vihardetvitrenger.
«Jeggjordedetikkemedvilje,»sierjeg.«Detvaretuhell.»
«Ogdubestemtedegforåbeholdedet.»
«Vibleenigeomdet.»
«Nei,du bestemte det.»
«Javel?Erdetdetdusiertilkompisenedinepåpuben–at duerensånntøffelheltatjegtvangdegtilåfåbarn?»
Jacksnevestrammersegrundtglasset,ogøynenelukker seg,somomhantellertilti.Hantarmedsegdrinkenuti hagenogtennerensigarettfrapakkenhangjemmerhøytpå enhyllevedsidenavkjøkkenklokken.Hanvetatjeghater athanrøyker.Hanvetogsåatjegikkekommertilåsi noe.
Detersånnkranglenevåreer.Vihakkerpåhverandreistedenforåkastetallerkener.Vigåretterdeømmepunktene, svakheteneogpinlighetenesomviharlærtossåfinneiløpet avetekteskap.
Enganggjordevietpoengavatvialdriskulleleggeoss
mensvivarsintepåhverandre.Jegvetikkenårdettokslutt. Jegsiertilmegselvataltkommertilåblibranårbarneter født.Tvilenhanskommertilåforsvinne.Vikommertilåbli lykkeligeigjen.
Agatha
Avogtilfølerjegatfortidenmintikkerinnimegsomen fantomklokkesomfortellermeghvilkedatoersommåmarkeres,oghvilkesyndermanmågjøregodtigjen.Idageren sånndato–1.november–enslagsårsdag,ogdeterderfor jegerpåveinordoverunderengråogdysterhimmelpåen NationalExpress-busssomholdersegiinnerstefilpåmotorveien.
Jegrullerpannenmotvinduetogserpåbileroglastebiler somtarossigjen.Hjulenespyttervann,ogvindusviskerne gyngerframogtilbake.Regneterusedvanligpassende.Mine barndomsminnerhandlerikkeomendeløsesomrer,lange skumringerogsirissersomspillerigresset.Minungdoms Leedsvareviggrå,kaldogregnfull.
Familiehjemmetmitterborte,revetforågiplasstilet bulkgodslager.Morenminkjøptesegnytt–etliterekkehus, ikkesålangtfradetgamlehusetvårt–medpengersomstefarenminetterlotseg.Handødepåengolfbane,etteråha sendtballenutiendam–hjerteinfarkt. Hvemvisstevelat hanhaddeethjerte? Morringteforåfortellemegnyheten, ogspurteomjegvillekommeibegravelsen,menjegsaatjeg hellervillegodtemegpåavstand.
Jegskalikketreffemoridag.Hun«overvintreriSpania», somhunlikeråkalledet,noesombetyrathunstekerseg somenkyllingforanetbassengiMarbellamenshundrikker
sangriaogsnakkerstygtomlokalbefolkningen.Hunerikke rik,barerasist.
FrabusstasjoneniLeedsdrarjegtilnærmesteblomsterhandler,ogfårhennetilålagetresmåkroneravbrudeslør oggrønneblader.Hunpakkerdeminnisilkepapirogleggerdemienblankpapireske,somjegstikkernediskuldervesken.Etterpåkjøperjegetsmørbrødognoeådrikke,før jegtarendrosjelangsA65helttilKirkstall,derdenkrysserelvenAire.DrosjensettermegavinærhetenavBroadlea Hill,derjegklatreroveretgjerdeogfølgerensøletestigjennomskogen.
Jegkannavnenepådeflestetrærneogbuskene,itillegg tilfuglene,takketværeNicky,mineksmann.Hantrodde ikkeatjeghørteetternårhanvistemegting,menjegnøtå hørepåhistorienehansogforundretmegoverhvormyehan visste.
JegtraffNickyenmånedetteratjegfyltetretti–akkuratdajegtroddeatdetikkelengervartidtilåtreffeverken denretteellerbareenellerannentilfeldig.Deflestevennene minevargiftellerforlovetellerilangvarigeforhold.Noen vargravideforandreellertredjegang;devilleentenhaen storfamilieellermertrygdellertokbarealtsomdetkom.
JegboddeiLondonogjobbetsomsekretærforetvikarbyrå,stortsettforkvinnerifødselspermisjon.Jeghaddeen hybeliCamdenoverenkebabsjappe,somserverteslagsmål ogdönerkebabernårpubenestengtedøreneomkvelden.
Detvarhalloween.Gjengermedhekser,trollogspøkelser banketpådørenminogholdtframposerogkurver.Etterå hagittnokendonasjontilbritisketannlegerblejegstående barføttpåkjøkkenetogføltemegsomenmelkekartongsom harblittståendealtforlengeikjøleskapet.
Laptopenminstoåpenpåkjøkkenbordet.Påbeggesider avdenlåhaugermedutskrevneark.Itremånederhaddejeg transkribertlydbåndforenforfattersomhetNicholasDavid Fyfle,somskrevkrigshistorieogbiografieromberømtesoldater.Hansendtelydbåndtilmegmedbud,ogjegreturnerte transkripsjonene.Vårenesteandreformforkontaktkom
viadesærenotatenehanskrevimargenhvishanvilleatjeg skulleskriveenkeltedeleromigjen.
Jeglurtepåomhanflørtetmedmeg.Jeglurtepåhvordan hansåut.Jegsåformegenstille,plagetkunstnersomskapte vakkerprosapåetkvistværelse,ellerenuflidd,drikkfeldigkrigskorrespondentsomlevdelivetpåkanten.Jegkjente hambarefranotateneogstemmenpålydbåndene.Denhørtesmildogsnillut,enkeltestavelserfikkhamtilåstamme, oghanlonervøstnårhankomutavdet.
Jegtokenbeslutning.Istedenforåpostleggetranskripsjonenelevertejegdemforhånd,ogbanketpådørentilhuset hansiHighgate.Nickysåoverrasketut,menogsåfornøyd. Haninvitertemeginnoglagette.Hanvarikkesåkjekksom jeghaddehåpet,menhanhaddeethyggeligansiktogen magerkroppogklærsomdetsåutsomomhanskullevokse inni.
Jegspurteombøkenehans.Hanvistemegbiblioteketsitt. «Leserdu?»
«Jeglestemyedajegvarliten,»sajeg.«Nåfortidenstreverjegmedåvelge.»
«Hvaslagshistorierlikerdu?»
«Jeglikerdemmedenlykkeligslutt.»
«Detgjørvialle,»lohan.
Jegforesloatjegkunnetranskriberebåndenehjemmehos hamforåsparepåutgiftertilbudoggjøreprosessenraskere.Jegskullekommehverdagklokkenniogjobbeispisestuenhans,baremedenpauseforålageteellervarmemati mikrobølgeovnen.DetgikkflereukermedflørtingførNicky kyssetmeg.Jegtrorhanvarjomfru.Ømoghensynsfull,oppmerksom,menikkedyktig.Jegvilleathanskullestønneeller ropemensvielsket,menhanvaralltidstille.
Hanoppførtesegsomettypiskmannfolknårhanvar sammenmedvennenesine,drakkølogspiltepåhester,men sammenmedmegvarhanannerledes.Hantokmegmedpå langegåturerpålandet,viundersøkteslottsruinerogkikket etterskogsfugler.Underenavdisse«ekspedisjonene»fridde Nickytilmeg,ogjegsaja.
«Nårskaljegfåtreffeforeldrenedine?»spurtehan. «Detskalduikke.»
«Mendekommertilbryllupet,ikkesant?» «Nei.»
«Deer foreldrene dine.»
«Detbryrjegmegikkeom.Viharmerennnokandregjester.»
Selvetteratvivargift,forsøkteNickyåforhandlefram enforsoning.«Dukanikkebareslutteåsnakkemeddem,» sahan.Mendetkunnejeg,ogdetgjordejeg.Detvarsom ethvertannetforhold–hvisbeggeparterslutteråanstrenge seg,vildetvisneogdø.
Jegfølgerenridestifullavsmådammer,denhellersvakt nedover.Avogtilkikkerjegmegoverskulderen,meningen følgerettermeg.Denstoremagenerskjultunderkåpen,men jegkjennervektenavbabyenihofteleddeneogpressetmot bekkenet.Jegklatrerklosseteoppenbakkeogmåholdemeg fastismåbusker.Kvisterogdødtløvbrekkerogblirknust understøvlenemine.Jegkommertilengrøftoghopperover den,omtrentlikeelegantsomensprettenflodhest.
Solenskinnerstadigsterkere,ogjegervarmerenå,svetten rennerunderkåpen.Jegfølgerensvingetestitiljegkommer tilentreklyngevedsidenavruineneavetgårdshus.Jeghører vannetsomrennernediendypdamvedbunnenavenfoss somliggerlengernedeiskråningen.
Jegsettermegpåknepådenfuktigejordenogrydderbort slyngplanterogugress,ogdraroppklumpermedveksterog jord.Langsomtavdekkerjegtresmåsteinvardersomerplassertmedjevnavstandfrahverandrerundtilysningen.Da jegerfornøyd,tarjegavmegjakkenogleggerdenpåbakkensometprovisoriskpiknikteppe,oglenerryggenmotden oppsmuldredeveggentilgårdshuset.
JegfantdettestedetlengeførjegtraffNicky.Jegmåha værtelleveellertolvdajegsykletlangstrekkveienforbi KirkstallAbbeyogsmieniretningavHorsforth.Jegsykleti bomullskjoleogsandaler,oghuskeratjegvinkettilkanalbåtenesomblemanøvrertgjennomslusene.Daveiensvingte,
fikkjegsåvidtetglimtavenskorsteinmellomtrærne.Jeg kjempetmegframgjennomtornebuskerogslyngplanter,og fantruinenavgårdshuset.Denføltesnestenforhekset,som eteventyrslottsomhaddefaltisøvnfortusenårsiden.
MyeseneretokjegmedmegNickyhit,oghanforelsketsegogsåistedet.Jegsaatviburdekjøpeeiendommen ogrestaurerehuset;hankunneskrive,ogsåskullevifåen skokkmedunger.Nickyloogsa:«Bremsnålitt»,menjeg prøvdealleredeåbligravid.
Ubeskyttetsexvarsomåkjøpeetskrapeloddhvertjueåttendedagihåpomåvinne.Jegvantingenting.Vigikktil legerogfertilitetsklinikkerogalternativehealere.Jegprøvde hormonsprøyter,vitaminer,medisiner,akupunktur,hypnoterapi,kinesiskeurterogspesialdietter.Denopplagteløsningenvarprøverørsbefruktning.Viprøvdefireganger,brukte oppallesparepengene,oghvertmislykkedeforsøkførtetil endamerhjertesorg.Etekteskapfyltavhåpbletiletekteskapfyltavdesperasjon.
Nickyvilleikkeprøveomigjen,menhangjordedetfor minskyld.Idetsisteforsøketklamretetfostersegtillivmorenminsometskjellpåensteinetestrand.Nickykalte det«mirakelbarnet»vårt.Jegbekymretmeghverenestedag, sidenjegikketroddepåmirakler.
Ukenegikk.Månedene.Jegblestørre.Vivågetåvelge navn(Chloehvisdetbleenjente,ogJacobhvisdetbleen gutt).Jegvartrettitoukerpåveidajegikkelengerkjenteat babyenbevegetseg.Jegdrorettpåsykehuset.Enjordmor kobletmegtilenmaskinogklarteikkeåfinnehjerteslag. Hunsaatbarnetsikkertbarelåienvanskeligvinkel,men jegvissteatnoevargalt.Enlegekom.Hantokogsåultralyd,ogfantverkenblodtrykkellerhjerteslag.
Jeghaddeendødbabyinnimeg,sahan.Ikkeetliv.Et lik.
Nickyogjeggråtidetuendeligeogsørgetsammen.Senere dendagensattedeigangfødselen.Jeggikkgjennomsmerteneogriene,mendetkomingenbarnegråt,ingenglede.Jeg fikkenbylt,ogstirretinniøynenetilenfortsattvarmbaby-
jentesomikkehaddelevdlengenoktilåtrekkepusteneller vokseinninavnetsitt.
Detvarhitvikommedaskenhennes,Nickyogjeg.Vi begravdeChloevedsidenavdetfalleferdigegårdshuset,over fossen,vårtspesiellested.Vilovetåkommetilbakehithvert årpåChloesfødselsdag–someridag–menNickyorket aldriåbesøkestedet.Hansaatvimåtte«gåvidere»,et uttrykkjegaldriharforstått.Planetenroterer.Tidengår.Vi gårvidereselvomvistårstille.
Ekteskapetvårtoverlevdeikkeettervirkningene.Vitokut separasjoniåretsomfulgte–minfeil,ikkehans.Minkjærlighettiletbarnvilværestørreennminkjærlighettilenvoksen,fordideterenkjærlighetsomikkeerbasertpåfysisk tiltrekningellerfellesopplevelserellerintimeglederellertid mantilbringersammen.Denkjærlighetenerbetingelsesløs, umålelig,urokkelig.
Skilsmissengikkenkeltoggreitforseg.Femårsekteskap endtemedetpennestrøk.NickyflyttetfraLondon.Detsiste jeghørte,varathanboddesammenmedenlæreriNewcastle–enskiltkvinnemedtotenåringssønner–enfiksferdigfamilie,baretilsettvannogrørrundt.
Jegtarframroastbiffsmørbrødetogenbrus,åpnerplasttriangeletogspiserlangsomtmensjegsamlersmuleneihånden.Enrødstrupehoppermellomdespinklegreinenepåen buskogsettersegpåtoppenavChloesvarde,derdengyngerfrasidetilside.Jegkastersmulenepågresset.Rødstrupenhoppernedoghakkerpågavenmin;innimellomlegger denhodetpåskakkeogserpåmeg.
IdagerdetChloesfødselsdag,menjegsørgeroveralle babyenemine–demjegmistet,ogdemjegikkekunneredde. Jegsørgeroverdemfordinoenmåtaansvar.
Førjegforlaterlysningen,åpnerjegglidelåsenpåryggsekkenogtarutdesmåblomsterkronene.Jegprøveråunngå åbrekkekronbladene,ogleggerénkronepåhvervardeog siernavnenederes.
«Jegskalfåenbabytil,»sierjegtildem,«mendetbetyr ikkeatjegkommertilåelskederemindre.»