Issuu

Dedikasjon

Detersåmangejegkunnetilegnetdenneboken,forhadde detikkeværtfordem,villeminforfatterkarriereværtforbi førdenidetheletattkomigang,menjegsynesatenfellesdedikasjonpåenellerannenmåtekanmistemyeavsin kraft,noejegikkeønsketfordidennespesielletilegnelsen betyrmyeformegpersonligogsåvisstforalleandresom stomannennær.

Jegtilegneraltsådenneførsteromanenminfar,Mike.Forå sikreanonymitetforminfamilie,minevennerogmegselv kanjegikkesiformye,noehanhellerikkehaddeønsketat jegskullegjøre.Jegkunnesnakketomhansglitrendedyktighetpåsittfagområdeogdenverdensomspennenderespektenogbeundringenhannøtblantsinelikemenn.Jeg kunnesnakketomhanskometlignendekarrieremeden sværtbeskjedenstart,somendteheltøverstienvanskelig bransje,mendeterikkeegentligdetjeghuskerhambest for.

Detjeghuskerhambestfor,ermildheten,vennligheten, hansutroligeraushetogsmerteligeærlighet.Hanvardet bestemoralskekompassetenungmannkunnehatt,særlig enmedambisjoneromåbegynneipolitiet.Jegvilleløyet hvisjegsaatfristendeanledningerikkebødseg,mentankenpååsvikteikkebaremegselv,menogsåmineforeldre, holdtmegtrygtogsikkertlangsdensmalesti.

Minfarlærtemegéntingfremforaltannet–atuansetthva vioppnåriyrketviharvalgt,uansetthvormyemaktog rikdomviskaffeross–detsomerviktig,eråværeetgodt menneske.Bareåværeenbramann.Hanvarvirkeligen sværtbramann.

BeklageligvisgikkMikebortfortreårsidenidenunge alderavtoogsyttiår.Noketofferformenneskehetensstore svøpe–kreften.Verdenharværtetmerfattigsligstedsiden da.Hanerdyptsavnetoghøytelsket.

TilMike.

Lørdag.Jegsamegvilligtilåblimedminkoneogungene iparken.Desitterderbortepågressbakkensomskråner nedmotdammen.Dehartatttilsegnæring,hargittendenenæringognågirdenæringtilsinegentropåatvi erennormaloglykkeligfamilie.Ogirimelighetensnavn, foraltdevetervidet.Jeglarikkesynetavdemødelegge dagen.Solenskinner,ogjegfårlittfarge.Minnetomdet senestebesøketerennåfrisktogtilfredsstillende.Detbevarersmiletiansiktetmitt.

Sepåalledissefolkene.Lykkeligeogavslappet.Deaner ikkeatjegbetrakterdem.Betrakterdesmåbarnasom stabberavstedframødrene,somerforopptattmedå skravletilåleggemerketildet.Mensåskjønnerdeatgullungenharbegittsegforlangtavsted,detlyderethylfra enoverbeskyttendeforelder,sometterfølgesavetklaskpå barnetsbakogendamerhyling.

Akkuratnåerjegtilfreds.Festligheteneiforrigeukevil holdemegfornøydenstund,såidageralletrygge.

Jeggledetmegvirkeligovertidenjegtilbraktemedden lillesoperen.Fikkdettilåseutsomdrapetterhusbråk. Jegharhørtatslagsmålmellomfolkavdentypenkanbli stygge,såjeghaddedetlittartigmeddentanken.

Hanvarenkelnokåekspedere.Dissefolkeneleverlivet farlig.Deutgjørperfekteofre.Derforjaktetjegblantdem, såetteren,ogjegfantham.

Jeghaddealleredebestemtmegforåfølgepånærthold klientelletpånattklubbenUtopiaiVauxhall.Foretlatter-

lignavn.Helvetethaddeværtmerpassende,spørdumeg. Jegsatilminkoneatjegmåtteutenbysiforretninger,tok medetklesskift,toalettsaker,altdetvanligeforennatt hjemmefra,ogbestilteethotellrompåVictoria.Jegkunne vanskeligstilleopphjemmetidligpåmorgenen.Detville vaktmistanke.Detkunnejegikkehanoeav.Althjemme måttefremståsom…normalt.

Jegpakketogsånedenovertrekksdrakttilbruknårman tapetserer,ogsomjeghaddekjøptpåHomebase,diverse parlatekshansker–tilgjengeligeiflerestørrelsernesteni enhverforretning–endusjhetteognoenplastposertilåha påføttene.Littstøyende,meneffektive.Ogsist,menikke minsteninjeksjonssprøyte.Altfikkplassienlitenryggsekk.

Etteråhaholdtmegunnaovervåkingskameraenesom strøketdererfulltav,holdtjegøyemedinngangentilklubbenfraskjulestedetunderdenskyggefullejernbanebroen, menslydenavtogenegjalletmellombuegangene.

Jeghaddealleredeholdtmåletunderfordektoppsiktda hanforsvantinnpåklubbentidligerepåkvelden.Spenningenfikktestiklenetilåstrammeseg.Ja,hanvarvirkeligverdtminspesielleoppmerksomhet.Detvarikkeførste gangjegsåham.Jeghaddebetraktethametparukertidligere,setthamhoreseginnpåklubbensammenmedhvem detnåvarsomkunnemålesegmedham.Jeghaddelett etterdetperfekteofferet,klaroveratpolitietbareville sjekkeovervåkingsopptakenefradenkveldenhandøde, ellerhvisdevarsværtsamvittighetsfulle,kanskjefrauken iforveien.

Jeghaddeståttmidtidetpulserendehavetavekkel stinkendemenneskehet,kropperstrøksegmotminegen, skjendetmittnærværmedsykufullkommenhetmensdet samtidigsatteminealleredeopphissede,skjerpedesanser ibrann.Jegønsketsåintenståstrekkearmenfrem,gripe hverogenavdemistrupenogknuseluftrøretterluftrør mensdødekropperhaugetsegopprundtføttenepåmeg. Jeganstrengtemegforåholdeisjakkkraftensomveltet

oppimegidetredselengreptak,enredselsomjegaldri førimittlivhaddekjent.Redselenforatmittvirkelige jegvariferdmedåavsløreseg,foratalleomkringmeg kunneseminforandringforanøynenepådem,hudensom glødetirødt,detskarpehvitelysetsomstrømmetutav øyneogørerogstosomspyutavmunnen.Tungedråper avsvettehaddefunnetveiennedoverryggen,ledetfrem avkrampaktigsvulmenderyggmuskler.Påenellerannen måtehaddejegklartåbevegebena,pressemeggjennom enflokkskvaldrendebeundrereogkommefremtilbaren, derjegstirretinnidetenormespeiletpåbakveggen.Lettelsenskylteovermeg,densaktnethjerteslageneoggjorde svettensvaldajegsåatjegikkehaddeforandretmeg,ikke haddesviktetmegselv.

Nåvarbetraktningenstidforbi.Tidenvarkommetfor belønning,lettelse,befrielse.Altvartilstede.Altvarsom detskullevære.Tilsluttsåjegathanforlotklubben.Han tokropendefarvelmedfolk,mensåuttilåværealene. Hanvandretubesværetunderjernbanebroeniretningav VauxhallBridge.Jegbevegetmegrasktogstilletilden andresidenavbroenogventetpåhamder.Dahannærmet seg,trådtejegfrem.Hansåmeg,menvirketikkeskremt. Hangjengjeldtesmiletmittdajegsnakkettilham.

«Unnskyldmeg.»

«Ja,»svartehan,fortsattsmilende,idethantoketskritt motgatelysetforåsemegbedre.«Erdetnoejegkangjøre for…deg?»sahanmensgjenkjennelsenbredtesegover ansiktethans.«Vimåvirkeligholdeoppåmøtespådenne måten.»Ja,jeghaddeværtsammenmedhamfør.Enrisiko,menvelkalkulert.Forlittoverenukesiden,innepå nattklubben,haddejegpresentertmegutenåsinoe,forsikretmegomathansåmittsmilendeansiktlengenoktilat hanvillekjennemegigjen.Seneretraffjeghamutenfor.Jeg betaltehamdethanforlangte,altsammenpåforskudd,og vigikkhjemtilleilighetenhans,derjegbesudletmegselv inneihamogtilogmedtillothamåbesudlemittindre. Detseksuellevarikkeviktig,ikkeengangbehagelig–det

varikkepoengetvedåværesammenmedham.Jegønsket åfølehammenshanlevde,åforståathanikkebarevaren livløsgjenstand,menenvirkelig,levendeperson.Jegkunne ikkeværehoshampådenmåtensammekveldsomjegekspederteham,itilfellejegkomtilåetterlateselvdetminste sporavsædellerspyttpåkroppenhans.Samværmedham enukestidiforveienvillegidenslagsbevismidlertidtilå fortapesegogdø.Ognaturligvisvardetsikkersexvipraktiserte:hanforåbeskyttesegmotdenhomofilepesten,jeg forbeskyttemegselvmotavsløring.Jeghaddebarbertbort altavkjønnshårogvarutstyrtmedenheldekkendeansiktsmaskeavgummisomogsådekkethodetoghindretat hodehårskulleetterlatespååstedet,samtlatekshanskerfor åeliminererisikoenforåavsettefingeravtrykk–altsammenbareendelavmoroa,syntesdenlillesoperen.Mendet morsomme,detvirkeligmorsomme,gjenstofremdeles,og jeghaddehattmerennenuketilåfantasereomdetsom låforanmeg.

Dagenehaddegåttsmerteliglangsomtogpressettålmodighetenogselvbeherskelsentildetytterste,menminnene omkveldenjeghaddetilbrakthosham,ogtankenpådet somskullekomme,fikkmegtilåholdeut,ogførjegvisste ordetavdet,stohanforanmegmedsmå,rettehvitetenner somglitretiskinnetfragatelyset,eggeformethodesombalansertepåslanke,smaleskuldreogvirketforstortforden magrehalsen.Håretvarblondtoghangrettned;detvar skulderlangtoggreddslikathanskulleseutsomensurfer,menhudenvarblek,ogkroppenmangletstyrke.Det mestatletiskehannoensinnehaddegjort,varågånedpå kne.T-skjortenvarfortrangogkortogvistefremdenflate magen,somforsvantnedihoftelavedesignerjeansogble båretslikatdenskullelokkefremdenseksuellelystenhos hanslikemenn.

Jegsatilhamatjeghaddebehovforåværesammen medhamigjen.Jegløyomatjeghaddeværttilstedei klubbenogsetthamdanse,atjeghaddeværtfornervøs tilåtakontaktda,menatjegnåvirkeligtrengteham.

Vikaldpratetenlitenstundtilførhansa:«Duvetatjeg ikkeerbillig.Vilduliggemedmegigjen,kommerdettilå koste.»

Hanforesloatviskullegåhjemtilmeg,såjegfortalte hamatkjærestenminvarhjemme,menhanbegynteåmase omathanikkepleideåtamedfolkhjem,ogatførstegang haddeværtetunntak,helttiljegdroendatofemtilapperut avlommebokenogpressetdemoppihendenehans.Han smilte.

Vigikkborttilbilenmin,somhaddefalskeskilter,vi kjørtetildethøletsørøstiLondonderhanbodde,ogjeg sørgetforikkeåparkerefornærhusethanholdttili.Jeg saatjegikkevilletasjansenpååblisettpåveitilleilighetenhanssammenmedham,ogforesloathanskullegåi forveienogladørenståulåstetterseg.

Jegventetinoenminutter,ogdagatenlåødeogingen stirretutavvinduene,gikkjegdithanbodde.Bygningen vargammel,kaldogstinketpiss,menhanhaddeværtflink guttoglattdørenstååpen.Jeggikkstilleinnoglåsteetter meg.Hankomtilsynerundthjørnetforendenavgangen derstuenetterdetjegvisste,befantseg.Hanbegynteåsi noe.

«Vardetdusomlåstedøren?»

«Ja,»svartejeg.«Kanikkeværeforsiktignoknåfor tiden.»

«Erdureddnoenskalkommebrasendeinnogødelegge festen?»

«Noesånt.»

Opphisselsenvarknapttilåholdeut.Magenvarså spentavforventningatjegnestenikkeklarteåpuste.Alt avtankervarethylendekaos,menjegfortsatteåsmilenervøstidetjeggikkinnistuen.

HorensattpåhukvedsidenavCD-spilleren.Jegsaat jegtrengteåvaskemeglitt,ogsattekursforbadetlenger borteikorridoren.

Jegtoksekkenmedmegogdrokjapt,omennnoeklønete,påmegovertrekksdressen,dusjhetten,gummihans-

keneogendeligplastposeneutenpåskoene.Jegkikketi speiletogfyltelungenemedluft,somjegtrakkdyptinn gjennomnesen.Jegvarklar.

Fullstendigforberedtvendtejegtilbaketilstuen.Han snuddesegogsåmegpåkleddogifullmundur.Hanhadde alleredetattavsegT-skjorten,oghanbegynteåfniseogla håndenovermunnensomforåholdetilbakelatteren.

Hansnakkettilmeg.«Sådeterslikviskalsøkenytelsen ikveld?»

«Påenmåte,»svartejeg.«Påenmåte.»

Detvardesisteordenehansa,menhankanhasagt «værsåsnill»påetseneretidspunkt.Menmedblodetsom dabobletfremimunnenhans,løddetbaresomengurgling.

Medrask,presisogøvethåndgrepjegenjernstatuettav ennakenindianersomstopåetsidebord,jegbrukteden tilåknusehodeskallenpåham,mensloikkesåhardtat handødemedengang,baresåpassathanblelammetog holdthalvtbevisstløs.Hanhaddeståttpåknærnedajeg traffham,ogdetvarbra–kortereavstandåfallebetydde mindrestøyidethangikkigulvet.

Jegbetraktethamenstund,stooverhamsomvinneren avenproffkampiboksing,såbrystethansheveogsenke segforhvertanstrengte,smertefulleåndedrag,ogatblodet,somistartenhaddesprutetutavsåretihodet,avtok tilenjevnstrøm,samtidigsomhjertetmistetkraftensom varnødvendigforåpumpedetrundtmeddettrykketkroppenkrevdeforåholdesegilive.Mednoensekundersmellomromgikkdetenrykninggjennomdethøyrebenethans sompåendøendefugl.

Detvilleikkeværtslikjeghaddedrømtdethvishanikke idetminstehaddeværtveddelvisbevissthetdajegkom tilhammedenispiggjeghaddefunnetibarskapethans. Jeghaddebehovforathanlevdenårjegskarhamopp. Jeghaddebehovforåsehamforsøkeåstansemeghver gangjegpressetispiggeninnidendøendekroppen:ingen vanvittighakking,jegplassertedensindigmotdenbleke

hudenførjegpressetpiggengjennomoghørtedenherlig tilfredsstillendelydenavnoesomsprakk.Nåogdaløftet hanarmenietynkeligforsøkpååforsvaresegmottorturen.Jegsaathanikkemåtteværeuskikkelig,ogfortsatte arbeidet.Detvarsyndathjerneblødningenhaddefåttøynenetilåblirøde,jeghaddeønsketåsedeblåøynenei kontrastmotdenbleke,blodigehuden.Nestegangmåtte jegværeflinkere.

Jegbegyntenestenåfølevemmelseoverdenperforerte kroppen;detfikkmegnestentilflyktefrastedet,menjeg kunneikkestanseennå.Ikkeføraltvarsånæropptildet jeghaddesettformegitankeneførstegangenjegvissteat jegskullebesøkeham.Jegvillefortsettearbeidettiltross fordenkvalmendestankensomstrømmetutavhullenei magesekkenogtarmene,urinenogekskretenesomvarbegyntålekkefradenforvandledekroppen.

Hanholdtutiførtiminutter,ogvedenanledningholdt hanøyneneåpneietparminutter.Dadevaråpne,fortsatte jegarbeidet,menstansetdahanbesvimte,uteavstandtil åholdeutsmerteneellerfattesituasjonenhanbefantsegi. Jegmåttedratilhamiansiktetnåogdaforåhindreham iåbegynneåskrike.Ikkedetathanrealistisksetthadde klartnoemerennåklynke.Menjegvarnødttilåværesikker.

Handødetilsluttmedenlav,hvesendelydoverleppene,ogsprekkeneibrystkassenfortaltemegatminhyggestundvarover.Jegtokpåetparrenelatekshanskerog fjernetfrabukselommenhansdetrehundrepundeneikontanterjeghaddegitthamtidligere.Jeghaddevirkeligikke lysttilålademliggeigjen.Stillferdigogomhyggeligødela jegnoenmøblerogriggetrommetsliktilatdetskullese utsomomdethaddeværtåstedetforetoppgjørpålivog død.Deretterbruktejegdenmedbrakteinjeksjonssprøyten tilåsugeblodutavmunnenpåhamogsprøytedetrundt irommet:påveggene,inventaretogteppet,ogietmønstersomantydetatenvoldsomkamphaddefunnetsted.Så flyttetjegmegtilethjørnejeghaddelattværeurørt.Jeg

tokavmegklærne,lademienplastposeogladenplastposeniennyplastpose,oggjentokdettetogangertil.Jeg forsikretmegomatalleposenevarknyttetgodtigjen,før jeglademiryggsekken.Jegtoknyeplastposerpåføttene, ønsketikkeårisikereåtråkkepåenblodflekk–denslags beviserkanværeproblematiskeåforklare.Jegtokpået nyttparlatekshanskerogforlotstuen.Jegkomtilåbrenne altsammenuteihagennestekveld,deterdentryggeste måtenåkvittesegmeddenslagsinkriminerendegjenstanderpå.Brentemandempåoffentligsted,kunnemanrisikereåvekkeoppmerksomhet,oghvisdeblegravdned, visstemanaldrihvanysgjerrigedyrkunnefinnepå.

Jeggikkstillemotentrédøren.Jegfjernetplastposenefra føtteneogmysteutgjennomkikkhullet.Ingenåse.Forå væreheltsikkerblejegståendeoglytteveddørenmensjeg omhyggeligpassetpåatikkeøretskullesetteetmerkeomtrentsometfingeravtrykkpådøren,noejegharforstått kanskje.

Dajegvarhundreprosentfornøyd,snekjegmegutav leilighetenoglotentrédørenbliståendeulåstforikkeå skapemerstøyennnødvendig.Statuenavindianerenog isøksenkastetjegiThemsenmensjeggikknordoveriretningavhotellet.Tankenpåatpolitietvillekastebortflere timerpååleteettervåpensomikkekomtilåbidradet minsteietterforskningen,gledetmeg.

Dajegkomtilhotellet,snekjegmeginngjennomsidedørenlikevedbaren,somtjentesomnødutgang.Jegvisste atdenlotsegåpneutenfra,ogatdenikkebleholdtunder oppsiktavovervåkingskameraene.Jeghaddenøkkelkortetilommen,forjeghaddesjekketinntidligerepådagen. Jegdusjetlengeundersåvarmtvannjegmaktet,ogskrubbethuden,negleneoghåretgrundigmedenneglebørste helttildetføltessomomhelekroppenvarsviddavflammer.Jeghaddefjernetavløpsristenslikataltsomblevasketavkroppen,skullerennerasktoguhindretutiLondonkloakken.Etteråhadusjettokjegetlangt,dampende badogvaskethelekroppenendaengang.Dajegvarblitt

tørr,lajegmegnakenpåsengenogdrakktoflaskervann. Jegvarfyltavfred.Tilfredsstilt.Snartkomsøvnen,ogjeg drømtedensammevidunderligedrømmenomogomigjen.

Torsdagmorgen

Klokkenvartreomnatten,ogkriminalførstebetjentSean CorrigankjørtelangsdedystregateneiNewCrosssørøst iLondon.HanvarfødtogoppvokstiDulwichikkelangt unna,ogsålengehankunnehuske,haddedettestrøket værtetfarligstedåoppholdeseg.Folkkunnelettbliofre her,utenhensyntilalder,kjønnellerhudfarge.Livethadde litenverdi.

Menslikebekymringerhørteandremenneskertilenn Sean.Dehørtetildemsomhaddeåttetilfire-jobbeributikkerellerpåkontorer.Desomstilterødøydepåjobbhver morgen,piltenervøsthjemoverhverkveldogikkefølteseg tryggeførdehaddestengtseginnebaklåstedører.

Seanfryktetikkedissegatene,hanhaddeståttimotdet verstedekunnebyham.Hanvarkriminalførstebetjent ogsjefforenavSør-Londonsdrapsetterforskningsenheter medsærligfokuspåvoldmeddødentilfølge.Drapsmennenejaktetpåsineofre,ogSeanjaktetpådem.Hankjørte medåpnevinduerogdøreneulåst.

Forunderentimesidenhaddehanliggethjemmeog sovetdakriminalbetjentDaveDonnellyringte.Dethadde skjeddetdrap.Detvartemmeligstygt.Enungmannvar blittslåttnedogstukketihjelisinegenleilighet.Detene minuttethaddeSeanliggetvedsinkonesside,detandrevar hanunderveismedbiltilstedetderenungmannslivvar blittrevetfraham.

Hanfantadressenutenvanskeligheter.Gatenerundt drapsåstedetvaruhyggeligstille.Detgledethamåseat

deuniformertekollegenehaddegjortjobbenskikkeligog sperretavetstortområderundthusetderleilighetenlå.

Hanhaddeværtpååstederførdersperringenebegynteog opphørteutenforinngangsdøren.Hvormyebevismateriale varblittfraktetbortfraåstederunderfolksskosåler?Han ønsketikkeåtenkepådet.

TopatruljebilerstoparkertvedsidenavdensivileFordentilDonnelly.Hanloalltidavdrapsåstedenepåtvder fleretitallpatruljebilerstoparkertutenfor,allesammen medblinkendeblålys.Innegikkbråtevisavetterforskere ogkriminalteknikereiveienforhverandre.Virkeligheten varnoeannet.Noeheltannet.

Ektedrapsåstedervardestomeropprørendesomfølge avstillheten–dendreptesbråogvoldsommedødhadde fyltatmosfærenmedbrutalitetogødeleggelse.Seanfølte uhyggenfortetteseghverganghangransketetåsted.Det varhansjobbåavdekkedødensdetaljer,ogitidensløp haddehanherdetseg,utenathanvarblittimmun.Han vissteatdetteåstedetvillepåvirkehampåakkuratsamme måte.

Hanparkerteutenfordetavsperredeområdet,stegutav bilensisolatoginninattensvarmeensomhet,derstjernene pådenklarenattehimmelenoggatelyktenesskinnfjernet enhverillusjonommørke.Haddehanværtenannen,som utførteenannenjobb,villehankanskjelagtmerketilhvor vakkertdetvar,mensliketankerhaddeingenplassher. Hanviftetmedtjenestebevisettildenuniformertepolitimannensomkommotham,oggryntetnavnet.«KriminalførstebetjentSeanCorrigan,drapsenhetgruppesør.Hvor erleiligheten?»

Denuniformertepolitimannenvarsværtung.HanvirketengsteligforSean.Hanmåtteværenyhvisenskarve kriminalførstebetjentskremteham.«Nummerseksten,TabardHouse,sir.Deteritredjeetasje,opptrappeneogtil høyre.HvisDeikketarheisen,da.» «Takk.»

Seanåpnetbagasjerommetpåbilenogkastetetkort

blikkpåinnholdetsomvarklemtinnder.Tostorefirkantedeplastkasserrommetalthantrengtetileninnledende åstedsundersøkelse.Kjeledresseravpapirogovertrekkssko.Plastposeriulikestørrelsertilbevisgjenstander,papirposertilklær,fem–sekseskermedplasthansker,rullermed merkeetiketterogselvsagtenkraftighammer,etbrekkjern ogannetverktøy.BagasjerommetiSeansbilvarsomen blåkopiavandreetterforskeresbilerverdenover.

Handropåsegenpapirdressoggikkiretningavtrappen.BygningenvartypiskfordennedelenavLondon.Lave leiegårdersattoppavmørke,tyngende,gråbrunemurstein,bygdienfartetterannenverdenskrigforåhusedem somvarblittbombetutavdegamlefattigstrøkene.Den gangenhaddedeværtreneåpenbaringen–innendørstoalett,rennendevann,varme–mennåvardetbaredesom varfangetavfattigdommensomholdttilder.Delignet fengsler,ogpåenmåtevardevelnettoppdet.

Trappeoppgangenstinketurin.Stankenavmennesker somboddeoppåhverandre,varumiskjennelig.Detvar sommer,ogdeinnendørsviftenepumpeteimenut.Sean måttenestenbrekkeseg;synet,lydeneogluktenileiegårdenvekketaltforlevendeminnerfrahansegenbarndom,dahanboddeienkommunaltreromsleilighetover toetasjersammenmedmoren,tobrødre,tosøstreog faren–hansfar,somførtehambortfrasøskneneogopp tilsoverommetiandre,dertingskjedde.Hansmor,altforforskremttilågripeinn–tankenpåågripeenknivi kjøkkenskuffenvirvletrundtihodethennes,menbleknet nårmotetsviktethenne.Menhansbarndomsforbannelse haddegitthamenlikesjeldensommørkforståelse–en evnetilåforståmotivenetildemhanjaktetpå.

Altforofteblirdemisbrukteselvmisbrukerenårmørket overvelderdemogondskapavlermerondskap–engrufull voldsspiral,sågodtsomumuligåbryte–ogslikvardemonenefraSeansbarndomfordyptnedfeltihansvesentilat hannoensinnekunneblikvittdem.MenSeanvarlikevel annerledesfordihanklarteåkontrolleredemoneneogra-

serietoghaddebruktsinødelagteoppveksttilåutvikleen forståelseavforbrytelsenehanetterforsketsomandrepolitifolkbarekunnedrømmeom.Hanforstomorderne,voldtektsmenneneogbrannstifterne–forstohvorfordemåtte gjøredetdegjorde,kunnetolkederesmotiver–sedetde haddesett,luktedetdehaddeluktet,føledetdehaddefølt –opphisselsen,maktfølelsen,motviljen,skylden,angeren, frykten.Hankunnetastegfremoverienetterforskning somandrestrevdemedåfatte,ogfyltehulleneiethandlingsforløpmedeneståendefantasi.Åstedeneblelevende forhansindreøye,ugjerningeneutspiltesegihodetsomen film.Hanvarhverkenspiritistellersynsk,hanvarbareen purk–menenpurkmedenødelagtfortid,enfarligfremtid ogenevnetilålesedemhanjaktetpå,ilysetavsinegen dunkle,hjemsøktefortid.Kunneenavdensanneondskapensfrafalnedisiplerfinneetbedreskjulestedennipolitiet?Kunnehannoeannetstedbrukesineunikeegenskaperidetgodestjenestebedreennipolitiet?Hansvelget kvalmensomstegoppihalsen,ogsattekursenforåstedet –derdrapethaddeskjedd.

Seanstansetkortoghilstepånokenuniformertpolitimannsomstovaktutenfordørentilleiligheten.Hanløftet sperretapensomhindretadgang,ogsåkollegaendukkeinnenfor.Hankikketbortovergangenileiligheten.Denvirketstørreenndenhaddesettututenfra.Kriminalbetjent Donnellyventetpåham,detsværeomrissetavhamfylte døråpningen,ogdenfyldigebartenskjultenestenleppenes bevegelsenårhansnakket.DaveDonnelly,veteranmed fartstidpåtyveårplussiMetropolitanPolice,enkarav dengamleskolenogSeanshøyrehånd.Etfastholdepunkt gjennometterforskningenspraktiskeoglogiskeforløp,og nåogdaenkrykkeåstøttesegtil.Dehaddehattsinediskusjoneroguoverensstemmelser,mendeforstohverandre –destoltepåhverandre.

«Morn,sjef.Holdtilhøyreigangenher.Deterden rutajegharbruktinnogut,»brummetDonnellymed denunderligeaksentensomvarenblandingavGlas-

gowogcockney.Mustasjenvriddepåsegmenshansnakket.

«Hvastårvioverfor?»spurteSeanlakonisk.

«Ingentegntilinnbrudd.Detergodsikringileiligheten, såsannsynligvisslapphandrapsmanneninn.Alleskadene pådendrepteseruttilåhablittpåførthamistuen.Derer detbareethelvetesgriseri.Ingentegntiluordenandresteder.Stuenersistedørpåhøyrehåndinnerstigangen.Itilleggtildenharvietkjøkken,tosoveromogseparatbadog toalett.Såvidtjegkanse,hardrapsofferetholdtdetrimelig rentogryddigrundtseg.Godsmakmedhensyntilinnredning.Detstårnoenfotografieravvedkommendeherogder –såvidtjegkanse,ihvertfall.Skadenehanerpåført,gjør detørlitegrannvanskeligåværeheltsikker.Determange avdemderhan,skalvisi, omfavner andremenn.»

«Homse?»spurteSean.

«Sersånnut.Detertidligåsi,mendeterdefinitivtet brukbartinnslagavhi-fi-ogtv-utstyrher,ogjegmerker megatflereavfotografieneviservårmannheridiverse fjerneverdenshjørner.Kanikkehaværtheltbillig.Han haddevelenbrukbarjobb,ellersåvarhanenbrukbar kjeltring,skjøntjegfårikkefølelsenavatdetteerhjemmettilenkjeltring.»Beggemennenestraktehalsogglante segomkringigangensomforsålangtåbekrefteDonnellysvurdering.Hanfortsatte:«Ogjegharfunnetnoenbrev, samtligeadresserttilenDanielGraydon.Ingentingtilnoen andre.»

«Nåvel,DanielGraydon,»saSean,«hvaihelvetevardet somskjeddemeddeg?Oghvorfor?»

«Gårvividere?»Denutstraktehåndensompektelangs korridoren,varDonnellysinvitasjontilSeanomåfortsette.

Deflyttetsegfraromtilrom,ventetmedstuentilslutt. Degikkforsiktig,bevegetseglangsveggeneforikkeå ødeleggedetsommåttefinnesavusynligefotavtrykkpregetigulvteppetellerørsmå,menavgjørendebevisersom ethårstrå,enlitendråpeblod.NåogdatokSeanetbilde

medetlitedigitalkamera.Fotografienevarnoehanselv villebeholde,dekunneminnehampådetaljerhanhadde sett,menogsåhensettehamtilbaketilåstedetnårsom helsthanhaddebehovforåføledetigjen,kjenneeimen avblodogfornemmedensøte,kvalmendesmakenavdød. Ogføledrapsmannensnærvær.Hanønsketathanhadde værtaleneileilighetenutenforstyrrelsensomlåiåmåtte snakkemednoen,måtteforklarehvahansåogfølte.Den haddeværtslikheltfrahanvarferskijobben,evnentil åsettesegigjerningsmannenssteduansettomdetdreide segometsimpeltinnbruddelleretdrap.Menbaredemer sjokkerendeåstedenesyntesåfremkallereaksjonen.Når hangikkomkringiethjemdernoenvarblittdrept,eller bivånteresultateneetteretknivbasertgjengoppgjør,såhan merenndeflesteandreetterforskerne,menfølteikkemer enndegjorde.Detteåstedetvirketalleredeannerledes. Hanønsketathanvaralene.

Seanføltesegubekvemderinne.Someninntrenger.Som omhanheletidenmåttebeomunnskyldningfordihan oppholdtsegder.Hanristetfølelsenavsegogtokinnover segalthanså.Atbådemøbleneoggulvetvirketsårene. Varoppvaskentattogryddetbort?Varnoenformformat blittståendefremme?Vardetnoe,uansetthvorbagatellmessig,somikkebefantsegderdetburde?Hvisetdrapsofferoppbevartesineklærpentsammenbrettetietskap, villeenskjortehenslengtpågulvetvekketSeansnysgjerrighet.Haddeofferetlevdsomengris,villeetnyvasketglass vedsidenavenvaskekumfullavskittenoppvaskpåkalt hansoppmerksomhet.OgSeanhaddefaktiskalleredemerketsegnoesomikkestemtehelt.

SeanogDonnellynåddefremtilstuen.Dørenstopå gløtt,akkuratslikdenungepolitimannenhaddefunnet den.Donnellygikkinn.Seanfulgteetter.

Detvarensterkluktavblodderinne–avmyeblod.Det varenmetallisklukt.Somavvarmtkobber.Seanmintes degangenehanhaddesmaktsittegetblod.Detfikkham hvergangtilåsynesatdetsmaktenøyaktigsomdetluktet.

Dennepersonenvaridetminstenettoppblittdrept.Det varsommer–haddedendødeliggetdernoendager,ville leilighetenværtfyltavstank.Rommetvilleværtfulltav fluer,liketvilleværtbefengtavmark.Hanfølteetstikkav dårligsamvittighetfordihanvargladforatmannennettoppvarblittdrept.

Hansattesegpåhukvedsidenavliket,unngikkomhyggeligåtråkkeidammenavtyktburgunderfargetblod somhaddedannetsegrundtofferetshode.Hanhaddesett mangedrapsofre.Noenhaddeknapthattsåråsnakkeom, andrehaddehattgrufulleskader.Dettevaretforferdelig tilfelle.Verreennnoehanhaddesett.

«Herregud.Hvaihelveteharskjeddherinne?»spurte Sean.

Donnellysåsegrundt.Spisebordetlåveltet.Toavstolenesomhørtetil,varødelagt.Tv-envarrevetnedfrakonsollen.Bilderlåknustpågulvet.CD-platerlåstrøddoveralt.LampeneiCD-spillerenblinketgrønt.

«Måhaværtethelsikesslagsmål,»saDonnelly.

Seanreisteseg,uteavstandtilåtaøynenebortfraden døde:mann,hvit,cirkatyveårgammel,nakenfralivetog opp,iførtjeanssomsattlavtpåhofteneogvargrundig gjennomtrukketavblod.Påhøyrefothaddehanensokk, denandrevarikkeåsenoested.Hanlåpåryggenmed venstrebenbøydinnunderdethøyreogbeggearmeneutstraktikrusifiksstilling.Detvaringentingsomtydetpåfrihetsberøvelse.Denvenstresidenavhodetogansiktetvar slåttinn.OfferetslysehårgjordeatSeanoppdagettoalvorligehodeskadersomtydetpågruoppvekkendebrudd påhodeskallen.Øynenehaddehovnetoppogvarnesten fullstendiglukket,nesenvarknustogfullavlevretblodsøl. Munnenhaddehellerikkeunngåttskader;detvaropptil fleredypekuttileppene,ogkjevenvarslåttutavstilling. Seanfundertepåhvormangetennersomvillemangle.Det høyreøretvarborte.HanhåpetvedGudatmannenhadde mistetlivetetterdetførsteslagetihodet,menhanhadde sinetvil.

Dammenavblodrundtdendrepteshodevardeneneste størreblodansamlingenpåstedet,bortsettfradetsom klærnehaddesugdopp.Overaltellersvardetmasserav sprutmerker:påveggene,møbleneoggulvteppet.Seanså forseghvordanofferetshodevarblittkastetfradenene sidentildenandreavvillskapenislagene,ogatblodetfra sårenehaddesprutetrundtirommetoghavnetderdenå varåse.Nårmanfikksettnærmerepådet,villesprutmerkeneutgjøreetnyttigkartsomkunnevisehvordanangrepethaddeutvikletseg.

Dendødeskroppvarikkeblittspart.Seanhaddeikke tenktåtelledem,mendetmåtteværtetstedmellomfemti oghundrestikksår.Bådebena,magen,brystetogarmene varblittutsattforgrovvold.Seankikketsegrundtetteret muligvåpen,mensåingenting.Pånyttlothanblikkethvile pådenmaltraktertekroppen,forsøkteåløsnepåtankene, prøvdeåsehvasomhaddeskjeddmeddenungemannen somnålådødpåsittegetstuegulv.Ietytterstkortblaff mentehanåkunneaneenskikkelseståoverdendøende mannenmednoesommerlignetenskrutrekkerennen knivihånden,menbildetforsvantlikefortsomdetvar kommet.Endeligklartehanåsebortogbegynneåsnakke.

«Hvemfantliket?»

«Detmåhaværtoss,»svarteDonnelly. «Hvordanda?»

«Detvarossviaenbekymretnabo.» «Ernaboenmistenkt?»

«Nei,nei.»Donnellyavvistetanken.«Dettevarenung berte,bosattnoendørerlengerbortigangen,påveihjem medenkebabogchipsetterenkveldmedknullingogfyll.» «Varhuninneileiligheten?»

«Nei.Huneretteraltådømmeikkeavdenheltemodige typen.Hunsåatutgangsdørenstopågløtt,ogtenkteatvi burdefågreiepådet.Haddehunværtedru,villehuntroligikkebryddsegmeddet.»

Seannikketogvarenig.Alkoholgjordeenkeltemenneskeromtilsamvittighetsfulleborgerepåsammemåte

somdenmidlertidiggjordeandreomtilvoldeligepsykopater.

«Sentralenbaenavenhetenesjekkesaken,ogenavkarenefantliket,»laDonnellytil.

«Harhantråkketrundtpååstedet?»

«Neida,haneraspirant,komrettfrapolitiskoleniHendonogvarstadigvettskremtnoktilåhuskehvahanskulle gjøre.Hangikkinntilveggeneogrørteingenting.»

«Godt,»svarteSeanautomatisk,fortankenevaralleredeheltandrestederogiferdmedåfyllesmedmuligealternativer.«Nåvel.Densomgjordedette,erentenmeget sintellersværtsyk.»

«Ingentvilomdet,»nikketDonnelly.

Detoppstoenpause,detomennenetoksjansenpåå trekkepustendyptforåroesegogklarnetankene,ennødvendiginnledningførforsøketpååtenkeklartoglogisk. Åseslikbrutalitetvaraldrilett,blealdrinoedagligdags.

«Altså.Førsteforslaggårutpåatdeteretdrapmellom samboere.»

«Enkrangelmellomkjærester?»saDonnelly. Seannikket.«Densomutførtedette,måhatattimot noenslagogså,»lahantil.«Etmenneskesomkjemperfor livet,kangjørestorskade.»

«Jegsjekkersykehuseneinærheten,»saDonnelly. «Høreromdeterblittlagtinnnoensomvirkeligsåuttil åhafåttbank.»

«Sjekkmeddelokalepolitiposteneogså,ogvekkresten avgruppen.Laosssamlealletilbrifingpåkammeretklokkenåtte.Ogvikanlikegodtprøveåfåenpatologtilåundersøkeliketmensdetennåliggerher.»

«Detblirikkeenkelt,sjef.»

«Jegvetdet,menprøvlikevel.Høromdr.Canninger ledig.Hantaravogtilenturutnårdeternoespesielt,og hanerdenbeste.»

«Skalgjørehvajegkan,menloveringenting.»

Seantoketoverblikkoveråstedet.Defærrestedrap tokdetlangtidåoppklare.Denmestopplagtmistenkte

varvanligvisdenriktigemistenkte.Forbrytelsenspanikkartedenaturskapteenskattkistefullavtekniskebeviser.

Noktilåsikreendomfellelse.Idenslagssakertrengteikke etterforskerneågjøreannetennåsitteogventetillaboratoriethaddegransketallefunnenepåstedetoglafremalle svarene.MenmensSeansåsegrundt,merkethanallerede envissinstinktivuroikroppen.

Donnellyhaddemeråsi.«Detvirkervelganskeenkelt oggreit?»

«Ja,jegtrorkanskjedet.»Hanlotuttalelsenblihengendeiluften.

«Men…?»

«Deternestensikkertatdendreptekjentedrapsmannen.Ikketegntilinnbruddbetyrathanblesluppetinn. Enkjæresteerenrimeliggjetning.Detlukteravdrapmellompartnere.Littformangedrinker.Enopphissetdiskusjon.Detkommertiletslagsmålsomblirstadigstyggere, beggeendermedåblislåtthelseløse,ogdenenedør.Et sjalusidrapsommorderenikkeharhatttidtilåforberede. Detsvartnetforhamenstund,oghandrepteenvenn. Enelsker.Althannåønskerågjøre,eråflykte.Komme segvekkherfraogskjulesegpåettrygtstedderhankan tenkeutnestetrekk.Mendeteretpartingsommangler.»

«Somhvada?»

«Deharsannsynligvistattsegendrink,mendeteringen glassåse.Kanduhuskeåhahattmedetdrapihjemmetå gjørederalkoholikkevaribildet?»

«Kanskjehanforsøkteåryddeopp,»prøvdeDonnelly seg.«Vasketglasseneogsattedempåplass?»

«Hvorforskullehanbrysegmedåvaskeoppglassnår blodetogfingeravtrykkenehanseroveraltetteretslagsmål somdette?»

«Panikk?»foresloDonnelly.«Tenkteikkeklart.Han vasketoppsittegetglass,begyntekanskjeåvaskeandre tingogså,førdetgikkoppforhamathankastetbort tiden.»

«Kanskje.»

Seantenktesådetknakte.Atdetikkevarnoentegntil alkoholpåstedet,varetlitepoeng,menalleerfarneetterforskerevillehaventetåfinnebevispåatdenslags haddeværttilstedepåetsliktåsted.Entomflaskesider. Enhalvtømtflaskewhiskyellerenchampagneflaskeforå stimulerederikesraseri.Mendetvarbildethanbegynte åseforsegsomfyltehammedtvil–bildetsomhjernensattesammen,toklikemyehensyntilbevismidlersom manglet,somdesomvartilstede.Detkorteblaffetsom visteenfigurståendebøydoverdendrepte.Ingenpanikktilstand,intetraseri,menondskapenimenneskeligskikkelse.

«Deternoeannetogså,»sahantilDonnelly.«Drapetfantåpenbartstedistuen.Vivetathanmåhaforlattstedetgjennomutgangsdøren,foraltanneterlukket oglåst.Mendeterrentuteigangen.Deteringenting der.Teppeterlysebrunt,likevelerdetingentegntilblodigefotavtrykk.Ogdørhåndtaket?Ikkenoeblod.Ingenting.

Viharaltsåendrapsmannsombankeroppogstikker enpersontildødeietvanvittiganfallavraseri,oglikevel stanserforåvaskehendeneførhanåpnerdører.Etteråha dreptenpersonsomkanhaværtelskeren,blirhanplutseligsåroligathantaravsegskoeneoglistersegpåtåut. Detrimerikkesærligbra.»

Donnellymeldtesegpå.«Oghvisnådennefyrentok segtidtilåvaskesegførhanstakk,hvorgjordehandet? Hanhaddetovalg.Vaskenpåbadetellervaskenpåkjøkkenet.»

Seanfortsatteforham.«Ogviharsettdembegge.Gnistrenderene.Ingentegntilåhaværtbruktnylig.Detvar ikkeengangenvannskvettidem.»

«Nettopp,»saDonnelly.«Mendetbetyrsannsynligvis ingenting.Viantarformangeting.Kanskjeteknikernevil beviseatvitarfeil,nårdefinnerlittbloduteikorridoren somvioverså.»

Seanvarikkeoverbevist,menførhanfikkpresentert svaret,roptedenuniformertevaktenveddørennoeinn ileiligheten.«Unnskyld,sir,menlaboratoriegruppener kommet.»

Seanroptesvarethøyt:«Kommerut!»

HanogDonnellytrakksegvarsomtutavleilighetenog holdtsegtildensammerutendehaddebruktdadevar kommet.Degikkborttilkantenavdetavsperredeområdet,derdevissteatkriminalbetjentAndyRoddisstoog ventetsammenmedengruppespesialtrenteetterforskere ogåstedsgranskere.

KriminalbetjentRoddissåatSeanogDonnellykommot ham.Hanmerketsegovertrekksdressene,menlotsegikke imponere.«Dereharveltrampetomkringpååstedetmitt beggeto,regnerjegmed.»Hanhaddefullretttilåværeirritert.Ilærebokenstodetatingenandreennåstedsgranskerneskullehatilgang.«Nestegangleggerjegbeslagpå klærnederessombevisgjenstander.»

SeantrengteåhaRoddispåsinside.

«Beklager,Andy,»sahan.«Viharikkerørtnoenting, detkanjegforsikredeg.»

«Jeghørerdereharendødmanntilmegileilighetnummerseksten.Stemmerdet?»Roddisvirketfremdelesirritert.

«Ja,jegerreddfordet,»svarteDonnelly.

RoddissnuddesegmotSean.«Erdetnoespesieltduønskeravoss?»

«Nei.Visatserpåatdeteretordinærtpartnerdrap,så gjørdetvanlige.Detkostbareleketøyetkanduholdenedlåst.»

«Detergreit,»svarteRoddis.«Dablirdetblod,fibre, avtrykk,hårogsæd.»

DonnellyogSeanvaralleredepåveiut.Seanropteover skulderen:«Jegskalhaengruppebrifingklokkenåtte. Prøvåhaklarenforeløpigrapportinnenda.»

«Determuligjegkangidegnoendetaljerpertelefon. Holderdet?»

«Heltfint,»saSean.Akkuratnåvillehantahvasom helsthanbletilbudt.

Detvarrettførklokkenåtte,ogSeansattalenepåsittutriveligeogoffisieltpregedekontorpåpolitistasjoneniPeckhamomgittavdesammebilligetremøblenesomprydet hvertenestepolitikontoroverheleLondon.Kontoretvar akkuratstortnoktilårommetomedtatte,rektangulære og120centimeterbredeskrivebordsamttoubekvemme stolerforfolksomoftevarinnom.Toalderdommeligutseendedatamaskinerstopåbordene,ogdetskarpeskinnetfralysrøreneitaketlaetgulaktigskjæroverinteriøret. Somhanmisuntetv-detektivenemedsvingbareskinnstoler,geledderavdatamaskinersomsåaltogkunnealt,men mestavaltskrivebordslampeneiJasperConran-design somvarbøydlavtinnoverdeskinnendebordplateneav glass.Realitetenvarordinærogtriviell.

Seantenktepådendrepte.Hvaslagsmenneskehadde hanvært?Varhanelsket?Villehanblisavnet?Detville hansnartnokfinneut.Telefonenringte,oghanskvatttil.

«FørstebetjentCorrigan.»Hanbruktesjeldenmange orditelefonen.Årspraksismedåsnakkeimikrofoner haddegjortspråketknappere.

«Mr.Corrigan,detteerbetjentRoddis.Duønsketen orienteringførbrifingen?»Roddisrespekterteingengrad høyereennsinegen,menhansmektigeposisjonbetyddeat hanaldribleutfordretavsineoverordnede.Hanavgjorde hvilkekriminaltekniskeressursersomskulletildeleshver enkeltsak,ogdetvarhansomkjentederettemenneskene vedderiktigelaboratorieneisørøstredistriktsomkunne fåjobbengjort.Alleuansettgradrespektertehansmonopol.

«Takkforatduringer.Hvaharduåsi?»

«Detergåttsværtkorttid.»

Seanvissteatkriminalteknikerneknapthaddehatttidtil noeannetennåkommesegiorden.«Jegerklaroverdet, menjegviluansettgjernehøredetduharåsi.»

«Detergreit.Vikikketossoverfladiskomkring.Inn-og utgangsstedeteroverraskenderent,angrepetsnaturtatti betraktning.Detvarrentigangenogså.Kanskjevifinner noenårvifåroppbedrelysognoenUV-lamper.Bortsett fradeteringentingklartennå.Blodsprutenpåveggeneog utovermøblenevirketforvirrendepåmeg.»

«Forvirrende?»gjentokSean.

«Etteråhasettofferetsskadererjegtemmeligsikkerpå atslagetihodetnestendreptehamogheltsikkertsloham bevisstløs.Jegharetblodsprutmønsterutoverenveggsom samsvarermedetslagihodetmedentunggjenstand.»

«Menerdetnoeproblem?»

«Hvisofferetlånededadeandreskadeneblepåført ham,villejegikkeventetåfinneannetennblodsprutav mindre,lokalkarakter,mendetersprutimassevis,utover teppet,deødelagtemøblene,opplangsveggene.Deter ikkesamsvarmellomblodsprutenogskadene.»

«Damåhanhaandreskaderviikkeharpåvistennå,» foresloSean.«Ellerkanskjeblodetstammerfraangriperen?»

«Mulig.»Roddislødliteoverbevist.«Ikkenoeåpenbart drapsvåpenennåheller,»fortsattehan,«mendetdukker veloppnårvibegynneråletegrundig.»

«Noemer?»spurteSean,medstørrehåpennforventning.

«Determassevisavpapirer:adressebøker,dagbøker, bankbøkerogdenslags.Detburdeikkeblialtforvrientå bringeofferetsidentitetpådetrene.Deteraltvihartilnå.»

SeanlikteikkeRoddisnoevidere,menhanverdsatte hansprofesjonelleholdning.«Takk.Detkommergodtmed ibrifingen.Holderkanskjegruppenvåken.»

Seanlentesegbakoveristolenogstirretpåkoppenmed lunkenkaffepåskrivebordet.Hvavilledetbetyhvissprutmønstreneikkesamsvartemeddendreptesskader?Var drapsmannenselvblittalvorligskadetslikatblodspruten komfrahansegnesår?Hantviltepådet,særlighvisRoddishadderettiatdendødenestenvarblittdreptavdet

førstehodeslaget.Oghvishanhaddegåttrettnedetter førsteslag,hvaihelvetedreidedeandreskadenesegom?

Svarenevillekomme,forsikrethansegselv.Ventpåden komplettetekniskerapportenfraåstedsgranskerneogobduksjonenavofferet.Svarenevillekomme.Degjordealltiddet.

Hanreistesegogkikketutavvinduetnedpåparkeringsplassenvedstasjonen.HansåkriminalbetjentSallyJones utenfor,hunstoogrøkteinnbittpåensigarettmenshunlo ogfleipetmedetparavjentenepåskrivestuen.

Hanbetraktethenne,beundrethenne.Enetthundreog seksticentimeterhøyenergibunt.Deslanke,atletiskebena stoikontrasttildenletttettbygde,maskulineoverkroppen.Hanforsøkteåhuskeomhannoensinnehaddesettat detlysehåretikkevarsattoppihestehale.

Hanelskethennesevnetilåfåkontaktmedfolk.Hun kunnesnakkemedhvemsomhelstogfådemtilåføleat hunvarbestevennenderes,ogderforbrukteSeanhennenå ogdatiloppdraghansyntesdetvarumuligforhamselvå gjørebra.Somåsnakkemedsørgendeforeldre.Fortelleen ektemannathanskonevarblittvoldtattogmyrdetideres egethjem.MedærefrykthaddeSeanværttilstedenårSally meddeltefolkdetmestunevnelige,førhunenhalvtimestid senereloogfleipetogdampetiveipåensigarettmenshun pratetmeddensomtilfeldigvisbefantseginærheten.Hun varrøff.Merrøffennhannoensinnevillebli.Hansmilte menshanbetraktethenne.

Seanfundertepåhvorforhunfremdelesvaralene.Han kunneikkeforestillesegågjøredennejobbenogderetter vendehjemtiltomthus.Sallyhaddesagtathunåpenbart varformyeåhanskesmedforenhvilkensomhelstmann. Hanhaddeofteforsøktåsanseetanstrøkavsorgihenne. Hanklartealdridet.

Hansåpåklokken.Hunkomtilåkommeforsenttil brifingen.Hankunneropeutavvinduetogsiifra,menbestemtesegforatdetvilleblimorsommereåladetvære.

Hangikkdenkortedistansenlangsdentravleoggodt

opplystekorridoren,detvardørerpåbeggesider,gamle ognyeplakatervarfestettilveggenmednåler;deblekonsekventoversettavpasserendesomvaraltformålbevisst opptattmedåkommesegditdeskulle,tilåstanseoglegge merketilandresbønnomassistanse.Hankomfremtil brifingrommetoggikkinn.Gruppenhansfortsatteåsmåpratesegimellom.Etparavdem,blantandreDonnelly, formetmunnentilenhilsen.Hannikkettilbake.

Gruppenhanledet,varforholdsvisliten.TobetjenterI –SallyogDonnelly–ogtibetjenteriklasseII.Seansatt påsinvanligeplassforendenavetrektangulærtkonferansebordavtreverk,detbilligstesomvaråfåkjøpt.Hanla mobiltelefonenognotatblokkenforansegogsåsegrundt –foråfastslåatallevartilstede.HannikkettilDonnelly, somoppfangetsignalet.Dehaddejobbetlengenokmed hverandretilåkunnekommunisereutenbehovforåbruke ord.

«Javel,folkens,høretter.Sjefenvilsinoe,ogdetermye viskaligjennom,såparkerrævaoglaosskommeigang.»

Mumlingenebbetutmensgruppenkomsegpåplassog konsentrerteoppmerksomhetenomSean.

BetjentZukovgrepordet.«Sjef,skaljegstikkeutog hentebetjentJones?Jegtrorhuntarsegrøykrettutenfor her.»

«Nei,blåsidet,»saSean.«Deterikkelengeførhun kommer.»

Detblestilleirommet,ogSeansåpåDonnellymedet lettflirommunnen.BeggesnuddehodetmotdørentilbrifingrommetnettoppidetkriminalbetjentSallyJoneskom brasendeinn.

«Helsike.Beklagerforsinkelsen,sjef.»Enlavlattertiltokistyrke.Sallyklaskettilenavkollegeneihodetidet hungikkforbi.Hanslengtebeggehendeneiværetiprotest.«Jegbadegkommeutoghentemeg,Paulo.»Politimannensvarteikke,mensmiletiansiktethanssaalt.

Seangrepordet.«Godettermiddag,Sally.Takkforatdu stilleropp.»

«Barehyggelig,sir.»

«Somjegersikkerpåatdereharskjønt,hardetskjedd endaetdrap.»Noenigruppenstønnet.

Sallygrepordet.«Viharbarekommettilsommeren,og dennegruppenaleneharalleredehåndtertsekstendrap. Åtteavdemerennåikkeklareforrettsligbehandling. Hvemskalforberedesakeneforpåtalemyndighetennårvi heletidenfårnyetingdumpetifanget?»Detlødmumlende bifallrundtbordet.

«Deteringenvitsiåbeklageseg,»gaSeanbeskjedom. «Alledeandregruppeneerliketraveltopptattsomoss,og vifårdenne.Somsamtligeutvilsomterklarover,harvi fortideningenaktuellsakunderetterforskning,såvivar etåpenbartvalg.»

Seanvarforberedtpåsurmuling.Politifolksurmulerbestandig.Entenklagdedepåatdetvarformyeågjøre,eller såklagdedepåatdeikkefikkjobbetnokovertid.Slikvar detbareipolitiet.

Hanfortsatte:«Altså,hereroppdraget.Detvivetså langt,eratdendreptebleslåttogstukketihjel.ForeløpigtrorvivedkommendeheterDanielGraydon,hanbori leilighetenderviertemmeligsikrepåatdrapetfantsted. Menansiktsskadeneersåomfattendeatdenvisuelleidentifikasjonenmåbekreftes.Vianserleilighetenforåvære primæråstedet.Daveogjegharalleredesettossomder,og detvarikkenoevakkertsyn.Drapsofferetseruttilåha blittslåttihodetmedentunggjenstand,noesomgodtkan haresultertiskadensommedførtedøden,selvomvimå ventepåobduksjonenførvikanfastslådet.Stikkskadene eromfattendeogspredtoveretstortområde.Detvaret ondskapsfulltogbrutaltoverfall.

Viharmistankeromatdendreptevarhomoseksuell,og denførsteteoriengårutpåatdetvaretpartnerdrap.Hvis detertilfellet,kandrapsmannenselvogsåværeskadet.Vi eralleredeigangmedåundersøkepåsykehuseneogivaretektsarrestenefordettilfelletathankanskjeblepågrepetfornoeannetetteråhaflyktetfraåstedet.Jegvilikke

atdetteskalblialtforkomplisert,såvigjørdetenkelt.En greiogskjematisketterforskningklarersegfintformeg.»

SeanrettetblikketmotSally.

«Sally,dutarmeddegfirekarerogsetterumiddelbarti gangmedendørtildør-aksjon.Dentidenavdøgnet,slått tildøde–noenmåhahørtellersettnoe.Dereandreblirher sålenge.Teknikerneholderpåmedågranskedendødes personligeeffekter,såvivilsnartnokfåenlanglisteover folkvimåsporeoppogsnakkemed.Jegtrorikkedetskal gåaltforlangtidførviharenbrukbaroppfatningavhvem denhovedmistenkteer.

Dave,dublirkontorsjeffordenneher.»Donnellynikket bekreftende.«Deresomblirigjenher,sjekkermedDave minsttregangerdagligomdeterflereoppgaversomventer.Oghusk,»laSeantil,«deførstetimeneerdeviktigste, sålaossspisenårdetpasser,ogtenkepåsøvnnårdrapsmanneneranbraktiburetikjelleren.»

Detvarbifallendenikkåsedagruppenbegynteågå hvertilsitt.Seankunnemerkeoptimismen,tillitentilhans lederskap,hansvurderinger.Hanhaddeennåikkesviktet dem.

Hanbaenstillebønnomatdennesakenikkemåttebli noeunntak.

Klokkenvarblittnestenett,ogSeanhaddesittetitelefonenheleformiddagen.Hanhaddefortaltsammehistorie ettitallganger.Tilsinegensjef,tiletterretningsenheten,til kontaktpersonenfordehomoseksuellemiljøene,tilvakthavendeforordenspolitiet,tilbydelenssikkerhetsmyndigheter.Hanvarkvalmavåmåtteringesåmye.Sallyog Donnellyhaddeinnfunnetsegtiletmøteogbefantsegpå kontorethans.Sallyhaddehattmedkaffeogsandwicher, somSeanspisteutenåsmake.Detvardetførstehanhadde spistsidentelefonenfraDonnellytidligsammemorgen,så hanvargladforbareåfåetellerannetimagen.

Mellommunnfulleneholdtdepratenigang,allevissteat deikkehaddeettsekundåkastebortpåenskikkeliglunsj.

Deførstedageneiendrapsetterforskningvaralltidlike–så myeågjennomgåogsåkorttidågjøredetpå.Tekniskebeviserforfalt,vitnershukommelseblesvekket,overvåkingsopptakvilleblioverspilt.TidenvarnåSeansverstefiende.

«Gaaksjonennoeresultat,Sally?»spurtehan.«Gimeg baredegodeopplysningene.»

«Ingenting,»svartehun.«Jegharfortsattnoenkarer dernedesomgåromkringogforhørerseg,menaltvihar fåtthørehittil,eratGraydonholdtsegforsegselv.Ingen støyendeselskaper.Ingenslagsmål.Ingenproblemer.Ingen verdensting.Allesierhanvarenhyggeligfyr.Hvaigårnatt angår,haringenhverkenhørtellersettnoesomhelst.Nok enstillenattiSør-London.»

«Detkanikkestemme,»innvendteSean.«Enmannblir slåttihjelbarenoenmeterunna,hvablirdet,fireandre leiligheter,ogingenhørtedet?»

«Deterdetviblirfortalt.»

SeansukketogvendteblikketmotDonnelly.«Ogdu, Dave?»

«Ja.Viharklartålagekopieravdagboken,telefonbokenogdiversegreier.Jegharetparkarerigangmedå sjekkedetnå.Venteråfånavnpånærmesteslektganske snart.Menennåingenkjæreste.Ikkenoenavnsomdukkeroppomogomigjen.Jegskalsendeuttroppeneforå sporeoppvennerogforbindelsernårvivetmeromhvem deer.Ja,ogsåharlikskuedommerenskontorværtpåtråden.LiketeroverførtfraåstedettilGuy’sHospital.Obduksjonenforegårklokkenfireiettermiddag.»

Seanstankerblefyltavbilderfratidligereobduksjoner hanhaddeværttilstedeved,idethanskjøvdetsomvar igjenavsandwichene,tilside.

«Hvemforestården?»

«Dufikkønsketinnfridd,sjef.Deterdr.Canning.Erdet noenyttfragranskernepååstedet?»

«Ikkeennå.Roddistrorikkedekommertilåbliferdige førpåsammetidimorgen,ogdablirsomvanligaltsendt tillaboratoriet,ogvimåbarevente.»

EnungbetjentfraSeansgruppekomtilsyneidøråpningenmedetlitestykkepapirsomhanholdtklemtmellom tommel-ogpekefingeren.«Jegtrorjegharfunnetadressentilforeldrene.»Detreetterforskernefortsatteåstirre påham.

«Takk,jegtarden,»saSally.Denungepolitimannen raktehennepapirbitenogryggetbaklengsutavdøren.

Seanvarsegansvaretbevisst.«Jegblirmed.Fanken, detteblirmoro.Dave,viseshercirkahalvfire.Dukan kjøremegtilobduksjonslokalet.»

«Jegkommer,»forsikretDonnellyham.

Seanslengtepåsegjakkenoglaiveiutavdøren.«Og huskdet,»sahantilDonnelly,«hvisnoenspør,såerdette etheltordinærtpartnerdrap.Deteringengrunntilåhisse oppfolk.»

«Tvilerdupådet?»klarteDonnellyåfåspurtførSean gikk.

«Nei,»svarteSean,selvomdetikkevarheltsant.Iet kortblaffvarhantilbakeileiligheten,tilbakevedslakterstedet,sådrapsmannenbevegesegomkringGraydonsutstrakteskikkelse,menhansåingenpanikkellerforbitrelse ihanshandlinger,hverkensjalusiellerraseri,bareenkulde –enfølelseavtilfredshet.

Donnellysstemmekaltehamtilbake.«Altiordender, sjef?»

«Beklager.Joda,altiorden.Barefinnfremtilkjæresten –hvemhannåenner.Finnerduham,hardufunnetvår hovedmistenkte.»

«Jegskalgjørehvajegkan.»

«Detvetjeg,»svarteSeanogsåetterhamidethanforsvantinnpåpolitistasjonen.

Luke Delaney Uten nåde

Utennåde

LukeDelaney Utennåde

Oversattav

TrulsHolstKopperud

Dedikasjon

Torsdagmorgen