PROLOG
Himmelskär,Stockholmsytreskjærgård Søndag11.august2024
Morgengryetslysspreretskimmerovervannoverflatenog skaperspeilbilderavdeomkringliggendeskjærene.Slørskyenestrekkersegnonchalantutsomnyvåknekattungerog oppløsestilsluttsommelisidenrosahimmelen.
Ethelikopterbryterstilkhetenmedsinerytmiskerotorblad.Sometmålsøkendemissilkommerdetnærmereøya. Destinasjonenerknaptmerennetsvabergsomgjennom tusentallsårharblittformetavinnlandsisen,landhevingen ogdetkarrigekystklimaet.
Påøyasnordside,derØstersjøenshorisontbrersegutog dypeetterdønningerfranattensstormhengeri,stårruinen avenbygningsomharbrentnedtilgrunnen.Bareetsvart metallrørreisersegmellomdeforkullederestene.
Påøyassøndreside,veddetbølgendehavetoggranittbergetsglatteklipper,stårenarkitekttegnetvillaisteinog betongmedvidunderligutsikt.
Nedevedstrandlinjenerdetenbrygge,derendaycruiser avaluminiumliggerstormsikkertfortøyd.Etstykkeunna liggerengulkajakk,drattopppåenklippe.
Mennoeannetkanogsåanesderpåbrygga.
Enmenneskekropp,medutstraktearmerogbein.Spiddet gjennomhjertet,somenvampyr.
Etstykkeunnaliggerendaenkropp,sammensunken.
Pådenandresidenavhusetsprermorgenensførstesolstråleretskinnendeglitterigresset.Deglasspartienesom engangutgjordeveggeneihusetersprengtistykker,ognå stårdetheltåpentfornaturkreftene.
Helikopteretdalerlangsomtnedmotdetenestestedetder detgåranålande,påenlitengressplenvedsidenavetbasseng.Nårrotorbladeneharstansetvenderstillhetentilbake.
Gjennombassenghusetsskyvedøreravtonetglasssynes kulørtelyktersomhengeritaket.Krepsehatter,seksstykker,slengtoverskitnetallerkener.Elegantekrystallglass fraOrrefors,noentomme,andrehalvfullemedrødvinog snaps.Dill,västerbottenostogresteravkrepseskall.
Noehengerigjenidetinnestengterommet.
Lydenavsangogbuldrendelattersomsmellermellom veggene.
Skjøntallestemmerharforstummet.
INNBYDELSEN
1
Stockholm
Benjaminelukkerøyneneogleggerarmeneikorsoverbrystet.Griperderettertakiøreflippeneogholderfastgjennom firedypeknebøyninger.Tilenergieneerrenset.
Etterpååpnerhunetvindu.Luktenavstorbyen,avde solvarmeasfaltfortaueneogsøppeletfragatekjøkkenene, føresmedidenfuktigevindenfraSaltsjön.
Gamlastanerstille,medunntakavetensomtskrikfra enmorgenkvikkfiskemåkesomsitterpåenpullertnedepå Skeppsbron.Måkenmeddegamletollpaviljongeneibakgrunnenersometpostkortavenperfektstockholmsmorgen. Ikkeengangdemesttrofastejoggerneogmorgenmenneskene eruteennåpådennetidenavdøgnet,gateneerøde.Hele veienlangskaien,fradetkongeligeslotttildetstedetder utsiktenåpnersegmotStockholmsinnløpogderStadsholmenbindessammenmedSödermalmvedhjelpavengullbro fraKina,erlysetiallevinduerslukket,bortsettfraiett.
Idetblodappelsinrødeskjæretsomnålyseroppdegamle husfasadene,erStockholmsometdukkehus,etsliktde haddehjemmedahunvarliten.Selvomdetikketilhørte henne,kikkethunnåogdainnomogflyttetpåting.Når ingenså,kunnehungjøresomhunvillemedfigureneisengene,vekkedem,ruskeidem,si«oppoghopp»tildem.
Vierikkesåforskjellige,vimennesker,tenkerhun.Vi bærerovermedatgullbroenslettikkeeravgull,bareden glimrer.Vihåperatvårenæreogkjæreskalhadetbra.At viskalslippesmerteogsorg.Ogomvipåførerandresmerte ellersorg,håpervipåenmulighettilåretteoppigjenting. Detervelikkesåmyeviønskeross,egentlig?
Mendéteralleredesåmyeatselvfiskemåkensmiler.
Benjamineforlateryogastudioetsittoggårinnoverigangenileilighetensomstrekkersegovertoetasjer.Detheldekkendeteppetermyktogvarmtunderføttene.Hunkasteret blikkmotentréspeiletogserrefleksjonenavsinegenfigur; denhudfargedeleggingsensomstrammeroverrumpa,den tettsittendesportsbh-enogdetskulderlange,askeblonde håret.Hungårnærmereoglenersegmotspeilet,plukker bortnoevedøyevippene.Huntrekkermunnensammen slikhunpleideunderfotografiøktene,serhvordankinnene blirperfekte,skråovaler,kjennetegnethennes.Ennordisk skjønnhetmedethintavRussland,detvardetsompleideå ståimodellkatalogene.DetdermedRusslandvaroppdiktet,mendethørtesmerspennendeogeksotiskutennden egentligebelgiskeopprinnelsen.Idennebransjenharingen noensinnebryddsegomhvorvidtenhistorieersanneller ikke,baredenergod.
Vedmarmorbenkenpåkjøkkenetserhunnedpåde mørke,sprellendedyrenesomkravlerrundtidetkaldevannetibeggeoppvaskkummene.Enstorjævelforsøkerdesperatåklatreoppdenglatte,rustfrieoverflaten.Storsom enhummer,svartsomenskorpion.
Hunharlestetstedatkrepsoppleversmerteoglidernår detilberedes.Dyrevernlovenivisselandforbyråkokedem levende,utenbedøvelse.Ellerharhunmisforståtthelt,man kanvelikkebedøvekreps?
Hunhartilbudtsegåtamedsegkrepstilfesten.Morgan skulleordnemedaltdetandre,vinen,västerbottenpaiene ogsalaten.Haninsistertepåspesiellekrepsfraenherregård iSörmland,mendetvarvrientforhamåfålogistikkentil
ågåopp.Detvaritrådmedhanskarakteralltidåvelge detbesttenkbare,forhamfantesdetingenhinder,uansett pris.
Lakenharkoktitiminuttermenshunutførtemorgenrutinen.Tilitervann,enflaskeporter.Salt,sukkerogkrondill. Fennikelfrøogspisskummen.Huntarkasserollenavkomfyrenoglardenståogkjølnevedvinduet.Hunløfterpå lokketogtrekkerpustendyptinngjennomnesen.Densøte luktenavdetmørkeøletogdenskarpedillenfyllerhodet hennes.
Hunhellervannikjøkkenetstostørstekjelerogkoker detopp.Detskalbølgeordentligikjelene,fosskokendeskal vannetvære.Såstikkerhunhåndennedblantdekrypende dyrene.Huntaroppdenstore,densomforsøkteåflykte. Denmålersikkerttjuecentimeterfraspissenavpannehornettilendenavhalen.Hunleggerhamiførst,fornåhar hunbestemtatbeisteterenhann,ogathantrengerlenger tidenndeandre.
Hunvetatdetikketarlangetidenførdedør,hvisvannetervarmtnok.Deterderfordeskalleggesilittetterlitt, ikkeallepåengang,foråsparedemforunødvendiglidelse. Vannetmåaldrislutteåkoke.Detplumperivannetidet hunslipperhamnedi.Kampeneroveretterettsekund.
Etparminuttereraltsomskaltilforatdetvemmelige, mørkeleddyretblirforvandlettileneksotisk,fargesterk delikatesse.
Tenkomdetvarlikeenkeltmedallehanner.
Enrøddråpefallernedidetkokendevannetogløses oppismåtråder.Hunserplutseligathunblørfrisktfra enfingertupp,riveravenbithusholdningspapirogsnurrerrundt.Hunmåhaskåretsegpåkrepsensskarpeskall. Kanskjebeistetkløphennemedklørnerettførhunslapp hamnedi,sometoverlevelsesinstinkt.Nåkommerden,en ilendesmertesomstrålerinniselvebeinet.
Pulsenøkerihelekroppen.Huntaretpardypeåndedrag igjen,prøveråfinnetilbaketilbalansenogharmonien.
Endråpeblodikokevanneterdetikkenoensomkommer tilåmerke.
Hunkjennergodtstressetikroppen,menskjønnerseg ikkepådet.Hunsomharreistsåmye,værtpåalletenkelige tilstelninger.Aldriførharhunforberedtsegsånøyeiforkantavenhelgetur,stålsattseg,manetsegselvomåikkegå omkringsomenåpenbok,ikkebærefølelsenepåutsiden avkroppen.
Erdetvirkeligsantatenskilsmissekanværenoebra,slik debeggeharhevdet?Noesomenmannogenkvinnekan kommetilenighetom?HvilketordvardetMorgansPRkvinnehaddebruktforåbeskriveseparasjonen, sivilisert ?
Huntrekkerpustendyptpånytt,løfterhåndflateneopp foranansiktetogdrardemlangsomtnedovermotmidjen, ogderetter,ietlangtutpust,venderhunhendeneutoverog skyverallnegativitetenutavkroppenogvidereutgjennom vinduet,utoverStockholmsinnseiling.
Hunharbaretruffethamenhåndfullgangeriløpetav desistetiårene.
Hvordankommerdettilåfølesnå?MorgankommeralltidtilåværeMorgan.Hvormyeharhunselvforandretseg, egentlig?
Papirbitenrundtfingerenermørkerødavblod.Hunkasterdenisøpla,skyllerfingerenogsetterpåetplaster,før hunslipperdeandrekrepsenenedidetkokendevannet. Huntarfremflaskenmeddetferdigblandedeslankemiddelet,helleroppetglassogsvelgerskvipet.Imorgenskalhun kanskjehapåbikinien.
Mobilenplingeroghunsernye,ulestemeldingeriWhatsApp-gruppamednavnet Krepselaget.DeterMorgansom haropprettetden.Hunlesernavnenepådeandre,vennene hunikkeharsettpålenge.Detskalbligøyåtreffedem igjen.Selvemeldingeninneholderinstruksjoneromfesten. Forberedensang.Værforberedtpåleker.
Athanborderutenå,påsinegenøy,ervanskeligåforestilleseg.Dentidligererastløshetenhansvirkersomblåst
bortavdesterkevindeneihavgapet.Hanoppnåddeallede grenseløseambisjonenetilslutt,selvomdetsattlangtinne. Perfeksjonistenharblitteremitt.
Hvemforsøkerhanålure?
IetterkantavMorgansinstruksjonererchattenfull avgladetilrop.Entusiasmenertydelig.Ludwig,Morgans bestevennogpartneriproduksjonsselskapet–denperfekteparhingstenmedsinegamlepengerogsinkreativeåre –smellertilmedkommentarenhunharventetpå.
Benjamine???Erdetsant?Faensåkult!Heledengamle gjengen!!
Hunlurerigjenpåomhungjorderettiåtakkeja.KanskjedeandretenkeratnærværetpåMorganskrepselager hennesmåteåviseathunharkommetoverkrisen,atvennskapetogaltdetdehardeltoppgjennomåreneersterkere ennaltdetdårligesomskjedde.
Jegpluss1seileroppfraFurusundtidliglørdagmorgen, skriverhun.Leggtilnummerethansogsåichatten,erdere snille.Serfremtilåmøtesigjen!
Etterathunharskrevetnedtelefonnummeret,smilerhun vedtankenpåhvilkespekulasjonerdettegarantertsetteri gang.
2
Rogersersjefenvandreavgårdeoverredaksjonsgulvet.Sjefenerny,kommerfraøkonomiredaksjonenogharikkemye tiloversforforgangnetiderssladrejournalistersomsurfet rundtiStockholmutenåmåttetenkepåtidsfrister,styrket ivisshetenomatdetvardeogguttapåsportensomsørget foråselgeløssalgseksemplarer.
Rogerharikkeengangbegyntpåoppdragetsjefenga hamibegynnelsenavuka,etoppslagmedanmeldelser avkjendiskokkenesmestsolgtekokebøker,komplettmed
salgsliste.Annonseavdelingenharenlovendedialogmed destoreforlagene.DetenesteRogertrengerågjøreerå levereartikkelen.Rogeravskyratannonseavdelingenkommermedredaksjonelleoppslagogharhatttrøbbelmedå skjulesinereservasjoner.
Bakrusensomhanomsorgsfulltharlattkroppenbearbeidemenshanharprøvdålatesomingenting,erplutselig tilbakeifullvigør.Hankjennerhvordanhansvetteriganen selvomhanvetatdeterfysiologiskumulig.Sjefenssisteord kommerhanikketilåglemmemeddetførste.
Duharredaksjonenshøyestelønn.Kjendiskokkene,deadlineinesteuke.Detteerdinsistesjanse.
Påmidtenav2000-tallet,dahanhaddebraflyt,utnyttet hanallekonkurrentenesforsøkpååvervehamtilåpresse opplønnensinsåhøytsomdetvarmuligåfåtil.Detvar pådentidennyeaviser,tv-kanalerogkommersielleradiostasjonerskjøtoppsompaddehatter,ogdatalentersomsto forinnholdetfikkbrabetalt.Nåleggesalledissemediene nedogdeteramatørenesomstårforinnholdet,påplattformerdeselvdessutenkontrollerer.Medie-Sverigeerblitt etmultidimensjonalt,apokalyptiskmareritt.
Duhaddetilgangen.Relasjonene.Perspektivene.Ogfremforalt,duhaddepennen.Menhvaskjeddeså?
Bransjendøde,vilRogerhelstsi.Menhanvetatdetikke ergodnokargumentasjon.Hanharværtunderholdningsjournalistlengenoktilåsedenenebransjenetterdenandre dø,ogtilogmedgjenoppstå–musikk,tv,bøker.Hanhar vandretidinosaureneskirkegård,plukketbeinrester,dansetregndansen.Settallestjernenepåhimmelenfalle.Han erførtifireårgammel,detervelingenalder?Sannhetener atdetfinnesennymedieverden.DeterbaredetatRoger Marnellikkeharlyktesmedåfinnesinplassiden.
Alvoretsynkerinn.Enuke.Deretteroppsigelse.Gjelden somharvokstpåhøykant.Husleiensomskalbetales.Den ikke-eksisterendesparekapitalen.
Handraroppmobilenogleterseggjennomdeulike
nyhetsappene,påjaktetternoesomkanløftehumøret. Mendetersommerogagurktid.
Hanskvettertilavetinnkommendeanrop.Benjamine Stark.Kroppenfyllesavenfølelsesstormnårhansernavnet hennespåskjermen.
«Benjamine,»sierhan.«Detvarlengesiden.»
«Ja,detvardetjammen,»sierBenjamine.«Dusvarer raskt.Sitterdumedtelefonenihånden?»
«Jegerpåredaksjonen,isammeavissomalltid,»sier Roger.«Somvanlignåfortidenmedenfølelseavatde vilblikvittmegoggirmegdrittoppdragsomåskriveom kjendiskokker.Ikkeakkuratnoescoopsomkommertilåfå internasjonaltgjennomslag.Jegantardeternyetider.Men hvordanerdetmeddeg?»
«Erheltenigmeddegiatjobbenikkeerhvadenengang var,menellerserdetbra,takk,»svarerBenjamine.«Såhva holderdupåmedakkuratnå?»
«Jegantaratjegdrømmermegbort,»sierRoger.
«PåTinder?»spørhun.
«Nei,»sierRoger.«Jegforetrekkeråsjekkepåbyen.»
«Jegvilikkegidegnoenforhåpninger,menjegtenkteå inviteredegmedpåetkrepselagpåenøyiskjærgården.Det erMorgan,LuddeogKatta,TheoogSara.Duogjeg.»
Navnenepådegamlevennenetrefferhamsomørefiker. Somvanligerantalletujevntoghanselvdetfemtehjulet.
Hanstirrerbortmotuniversetsutkant,somidettetilfelletikkestrekkerseglengerenntilrefleksjonenavhanseget ansiktidensvartedataskjermen.
«Bermen,»sierhanogbrukerkjælenavnetsomenavdem fantpåenkveldiungdommen.
«Nettopp,»svarerBenjamine.«Somidegodegamle dager.»
Rogermåanstrengesegforikkeåhenfalleidagdrømmer. Fordetersånndetføles.Sålengesidenatdetlikegjerne kunneværtendrøm.
«Når?»spørRoger.
«Imorgen.Viseilermedminbåt,fraFurusund.»
«Oghvoreksakterdennefesten?»spørhan. «Himmelskär,Morgansøy,»sierBenjamine.
Benjaminetenkersikkertatetavbruddfraredaksjonen ogStockholmsbetongjungelvilværebraforham.Deter meningsløståprøveåvrisegunna.Hunvillealdritrodd hamomhanpåstoathanhaddeandreplanerforhelgen.
Mendenvelkjente,instinktivemotstandenikroppener merkbar.Tankenpåågisegutpåhavetharalltiddeneffektenpåham.Mendeterikkebaredet.Benjamineventer tålmodigmenshanforsøkeråformuleresinereservasjoner motbådedetåpnehavetogdegamlevennene,utenåhøres kjedeligognegativut.
«Havetkasterosshitogdit,frakterossoppogned,» begynnerhan.«Byggerspenningidetuforutsigbaregapet mellomhvavitrorskalkommeogdetsomfaktiskskjer. Deterderfordetkallesfølelsesstorm.Densomoppfantdet svenskespråketmåhaværtetgeni.»
Benjaminelerhøyt,somhunalltidhargjort.Nårhungjør deterdetsomomaltføleslittenklere.
«Duerbriljant,Roger,»sierhun.«Dufårnoksnartoppreisningpåjobben,skalduse.Detdutrengereretnytt,stort oppdrag.Gravderdustår!»
«Duerikkesådumselv,»svarerRoger.«Jeghartorom ogkjøkkeniVasastan.Jegleier,iogforseg.Menmedlitt flakskandenforvandlestilenselveierenvakkerdag.Hvis duharkapitalensomkrevesforåkjøpedenut.Skalvislå til?»
«Jegsaatjegikkevillegidegforstoreforhåpninger.»
«Nåhøresdetutsomomvialleredeergift.»
«DufinnerveientilFurusund,ikkesant?»spørBenjamine.«Visesderklokkahalvniimorgentidlig.»
«Okay,»sierRoger.«Takk,Benjamine.Visesimorgen.»
Rogeravsluttersamtalen,loggerinnpåFacebookogser etnyttinnleggpåBenjaminesprofil.Påbildetstårhunmed enhåndommastenogmeddenenehæleniluften,kleddien
matrosdraktsomkunneværtskaptavJean-PaulGaultier. Heledamaserutsomomtidenstannikkebiterpåhenne. Densprudlendetekstenunderbildethandleromhvormye hungledersegtilkrepselagetpåMorgansøyihelgen.
Hansveiperfingerenoverskjermenforåskyvebortinnlegget,alletommeloppogkommentarer.Tenkeratdeter uliktBenjamineåværesååpenomhvahunforetarseg,men Rogerfinnertrøstiathunikkeharnevntathanskalbli medsomhenneskavaler.
HanvardenenestesomvarderforBenjamine,dahele hennesverdenrastesammen.Athunharvalgthamsomsitt selskaptilakkuratdenneutfluktenerikkebarelogisk,men ogsåenslagsbekreftelse,envarm,bittersøtanelse.Deter klartathanblirmedhenne.
MendetenestesomfinnesderutevedHimmelskärer vann.Havsomåpnerseg,svelgerogspytterut.Horisonten erintetannetennenrettstrek.
ErMorganlykkeligderute?Ellergjemmerhanseg?
Hantenkerpå Streken,denitaliensketegnefilmenhan elsketsombarn.Omdeternoensomharbalansertpåhimmelranden,såerdetMorganStark.DetharalltidværtvanskeligåskillefiksjonfravirkelighetnårdetgjaldtMorgan. Dahanstopåtoppenavkarrierensomtv-produsentforet titallsårsiden,varhanlandetsfremstepådethanselvkalte illusjonenavfellesskap.Åfåmenneskertilåsamlesrundt tv-enogopplevenoesammenisanntid,forsenerestrakså delesinefølelserpånettetogikantinenpåarbeidsplassen nestedag.
Morganhaddehattenfingermedispilletnårdetgjaldt altsomvarstortpåtv,iallesjangre,itv-guidensbestesendetid.RogerhuskerNobelbanketten.ISpeilsalenvardet montertfjernstyrtekameraerpåskinnerlangsgulvet,godt skjulte.Enkjemiprofessor«slumpet»tilåberørekonatil statsforvalterennærgåendeunderbordet.Detblevistihelfigurpåskjermen,etterpåhagletdetmedanklageromat detvarenriggetfelle.Endiplomatiskkriseseilteoppietter-
kant.OgdeterbareenavdemangeskandaleneMorgan iscenesatteogRogerovervåktesomjournalist.
IngentingavdetMorganfikserskjertilfeldig.Hankontrollereralt.Ermaniskmeddetaljene.Dettekrepselageter sikkertintetunntak.
Morganssisteskaperverkvarutroligspesielt.
Rogerleggerinnennysnusunderleppenogtarenslurk avkaffekoppen.Kaffenharkjølnetforlengesiden.Han gnirsegiøynene,detvirkersomomkoffeinetikoppenhar dunstetbortmedvarmen.Handrardetpåbegyntedokumentetomkjendiskokkeneborttilpapirkurven.
Detsomtrengsforålykkesidennebransjeneretscoop. Noesomerordentligstortogkanselgesvideretilmediehus overheleverden.
Gravderdustår,somBenjaminesa.
Hanåpneretnyttdokumentpådataenogskriver: MorganStarkogSverigesstørstetv-eksportgjennom tidene.
AvRogerMarnell.
Artikkelenhantroddeathanaldriskulleskrive,densom ingenvilathanskalskrive.Innsiktensommotvilliggryri hamersterk.Detteharpotensialtilåblinoestort.Morgans sistetv-satsingvarendokusåpesomspiltemedhøyereinnsatsennalledetidligereproduksjonenehans,ogdengjorde hamvelstående.Densensasjonellesvenskerealityserienvar etsosialteksperimentsomstiltealtpåspissenogsattemenneskerifare.
Underenavpressekonferanseneiproduksjonsselskapets lokaleriFrihavnenforlengesidentokMorganhamtilside ogsaatdeto,Rogeroghan,levdeisymbiose,atdevar avhengigavhverandresvirksomhet.Detfinnesikkedårlig publisitet,detharalltidværtderestauseoverenskomst.
FørstetteratRogerfølerathanharavgrensethistorien nårdetgjelderomfangogstruktur,serhanutoverredaksjonslandskapetogoppdageratallehargåtthjem.Tilog medlampenpåsjefenskontorerslukket.Deterfredag
ettermiddagogikkesomføriverdendaredaksjonenlevde 24/7.Detersåstilleatdetenestehanhørerersurringenfra ventilasjonen.
PågrunnavaltoppstussetrundtMorganssatsinghusker allehvordandokusåpenblepresentert.EmelieogBill,kjæresteparetsombarhelemarkedsføringen,skulleforførste gangmøtesuteidetvirkeligelivet,etterenopptaktbeståendeavbrevvekslingogkortesamtaleridetovervåkedebesøksrommet.
Hanreisersegforågåhjem,slukkerskrivebordslampen ogsierhøytforsegselvidettausekontorlandskapet: «Allefikkviværemedpåhvordandetbegynte.Mensluttenfikkviikkesettnoeav.»
KatarinaKaggsitterbakskrivebordetsittiJustisdepartementetiStockholm.Førstearbeidsukeettersommerferien ernestensluttoghunholderpååsmeltebort.HvorforgjenopptasarbeidetettersommeravbrekketnårdetersomvarmestiSverige?
Iløpetavdagenharmøteneavløsthverandre.Iinnboksenstigerantalletubesvartemailer.Mobilenharringtiett. Ensmsfårdettilåsitreikroppen.Kontaktenerlagtinn medetoppdiktetnavn,itilfellehunskulleglemmemobilen hjemmeogLudwig,mannenhennes,serathunharfåtten nymelding.
HunvetikkeomLudwigharsinemistanker,ellerom hanidetheletattbryrseg.Ettermangeårmedekteskapeligslitasjehardeinngåttenuuttaltoverenskomstomågi hverandrevissefriheter.Gudenevethvahunselvharsett gjennomfingrenemed.Hunlarsms-enværeubesvartforat spenningenskaløketildemøtesigjen.
Hunkunnedreptforendrink.Ellerforresten,hvorfor
ikkeensigg?Hunstikkerhåndenivesken,taroppMarlboro-pakken.Deretterlåserhundørentilkontoret,setter segivindusnisjenogåpnervinduetpåvidtgap.Pulsenroer segmedengangetterdeførste,dypemagadragene.Hodet klarner,altherketoppløsersegliksomogforsvinnertilslutt bortmeddelysegråskyenesompufferutfraneseborene hennes.
Énuketilbakelagt.Førtisjuigjentilnestesommerferie.
Fasttelefonenringer.Assistentenhennesburdeikkeslippe gjennomnoensamtalertilhennepådennetidenenfredag ettermiddag,oghunvildessutenikkebliforstyrret.Hun lenersegfremogtrykkerinn‘ikkeforstyrr’-knappensamtidigsomhunholdersigarettenutmotdetåpnevinduet.
Etdypttrekktilogsåringermobilen.Determannenhennessomvilhennenoe.
«Hei,Ludde,»sierhun.
«Harduhørtdet?»spørhan.
«Jegharhattmøterheledagen,harknaptrukketågåog tisse,hvaerdetjegskalhahørt?»
«Menhardusettchatten?»
Hunsukker,gårinnpåtelefonenogundersøkerdenye meldingene.
«Kanduikkebaresihvadetgjelder?»
«Benjaminekommer,»sierLudwig.
«BenjamineStark?»
SomomdekjennerflerekvinnersomheterBenjamine. Hunhørerselvhvordumtdetlyder.Fordetfinnesbareén. Morgansekskone,Sverigesmestberømtefotomodell,BenjamineStark.
Katarinatrekkerinnetsistedragavsigarettenogstumperdenmotvannbrettet.
«Detskalbligøyåtreffehenneigjen,»sierhun.
«Hunskriverathunskalseiledit,»sierLudwig.«Sammenmednoen.Harhunfåttsegnymann?»
«Jegvetikke,»sierKatarina.«MorganogBenjaminehar værtskiltlengenå.Livetgårvidere.»
Hunsettersegnedvedskrivebordetogtenkeratnåslapp detakkuratnoeutavhenne.Enavhennesegne,innerste tankeromforholdettilektemannenoghanandresomnettoppsendteenmelding.
Hunerforgammeltilåluske,deterikkerettferdigmot noenavdem.Deterpåtideålalivetgåvidere. «Kanvisnakkeomdettesenere?»
«Såvierallevennerigjenda,liksom,eller?»spørLudwig.
«Jegantardet,»sierhun.Dufåriallefallnoevakkertå sepå,tenkerhun.«Jegerferdighersnart.Kanskjedukan kjøpemednoemathjem?»
«Jegfikserpizza,»sierLudwig.«Viseshjemmeomen stund.»
EtteratKatarinaharavsluttetsamtalenhenterhunsneipenpåvannbrettetogstikkerdentilbakeipakken.FraskrivebordsskuffengraverhunfremeskenmedSB12-tabletter ogstapperisegtrestykkerforådrukneåndenimint.Derettertarhundentynnesommerkåpenogviftermedden gjennomluftenforåfåbortrøyklukten.
Pådentidendadehadderegelmessigkontakt,pleidehun alltidålikefestenetilMorgan,fordidetvardaektemannens sannejegkomtilsyne.Luddesgrenseløshethaddeværten delavdethunfaltforengangforlengesiden. Thespecial one,somhanblekaltsomung,strålerikkelengerfulltså myekreativitet.MenskjoldetiRiddarhusetogpengenei bankenfinnesdertakkogprisfortsatt.
EngangitidentrengtehunLudwig,menikkenålenger.
Hunhuskerplutseligpådenandresamtalenpåfasttelefonen,denhunavviste.Nårhunkikkerutikorridoren gaperassistentensplasstom.Istedenmøterhunblikkettil enannenmann.Hanerkleddienintetsigendemørkeblå dressmedhvitskjorteutenslips.Klærnesitterstramtpå denveltrentekroppen.Hanharkort,snaukliptlysthår, etglattbarbertansiktpregetavarretterungdommenskvi-
ser.Ikkedirektefotogen,menkroppenerdetikkemyeå utsettepå.
«Detvartydeligvishentingavbarn,»sierhanmeddyp bassrøst.«Assistentendinsadetvarokayatjegventether.»
Hansytreutstrålerselvtillitogenfølelseavtrygghet,helt itrådmedenellerannenforskrift,antarhun.
«Avdelingslederenminharprøvdåringeetparganger,» fortsettermannen.«Detgjelderdinutflukttilskjærgården imorgen.»
Katarinagårutifraatmannenmeneravdelingslederen forSäposavdelingforpersonbeskyttelse.Detvilleogsåforklarehvorforhanharfåtttillatelsetilåventeheralene.
«Hvaerdetmedden?»spørhun.«Jegharjofri.Jegskal væresammenmednoengamlevenner.»
Mannentrekkerpåskuldrene,serurokkeligut.
«Tullerdu?»freserKatarina.
«Duvethvaprotokollensier.»
«Deterfullkommentsløserimedallmennhetensmidler.»
«Ifølgeforskrifteneskalduhameddegtolivvakter,men nårdetgjelderdennetypenutflukterkanvinøyeossmed én.»
Hankosterpåsegetsmil.
«Jegerenavdemesterfarnemedarbeidernepåpersonbeskyttelse,»fortsetterhan.«Detvirkersomomduforetrekkersåliteoppstusssommulig?»
Katarinatvingervekkirritasjonen,trykkerdennedi mengdenavaltannethunikkeharhattmulighettilåpåvirkeiløpetavdenforgangneukaogiløpetavdetførste årethennessomminister.
«Okay?»spørhun.«Harduetnavn?»
«Samuel,»svarerhan.«Jegerherforenkortbriefing.»
«Værsågod,»sierhun.«Kominnpåkontoretmitt.»
Samuelsersegrundtirommetogsettersegienavbesøksstolene.
«Viblirnattenoverogertilbakeibyensøndagkveld,» sierKatarina.«Jegharjoikkemeldtdegpåsåjegvet
ikkeomdetfinnesnoenekstraseng,mendetergodtmed plass.»
«Ikkenoeproblem,»sierSamuel.«Nårskalduvære der?»
«Etterlunsj,»sierKatarina.«Trengerduennøyaktigtid? JegkanspørreiWhatsApp-gruppa.MorganStark,somer vertforfesten,haropprettetden.»
Samueltaroppenmobiltelefon.SekundersenerekommerdetensmstilKatarina.
«Determobilnummeretmitt,»sierSamuel.«Kandube hamleggemegtiligruppa?»
«Klartdet,»svarerhunogsendernummerethansvidere tilMorgan.
«Beskrivdestinasjonen.»
Dethøresutsomenordre.Somomrolleneeromvendt, somomhunskaladlydeham.Hunkjennerhvordanirritasjonenvokser,menovertalersegselvomathanbaregjør jobbensin.
«Himmelskärheterøya,engangitidenvardetetmilitæranlegg,etstedinærhetenavSöderarm.Denerprivateidogdensistebryggaiskjærgården.Hvamer?Deteret bolighusder,klipper,enlitengressplen,enbrygge.Basseng, badestampogbadstue.Jegloveråhaflytevest.»
Samuelfniser,nestenlittnervøst.Detfølesmerkeligfra ensåstor,kraftigmannsomellersfremstårsomsåalvorlig.Detvirkeriallefallsomathanskjønnerathuntøyser. HunlurerpåhvordanhankommertilåreagerenårLudde ogMorgansetterigangmedvillfesting.Nårdeskalbade nakne.NårBenjamineføkkingStarkstillerienstringbikini fraPrada.
«Morganharbestiltentaxibåttiloss,»fortsetterhun. «Detertotilsomskalmed,vårevennerTheoogSara.» SamuelkonsultereriPadensin.
«Jegforeslåratjeghenterdereklokkaelleve.JegharforberedtenbåtcirkaentimesbilturfraStockholm.Viforetrekkeråanvendevåreegnetransportmidler.Vennenedine
kansittepå,vigirdemadressenimorgentidligogsørger foråavbestilletaxibåten.Finnesdetnoenandrebolighus påøya?»
«Nei,dettrorjegikke.DeterbareMorgansomborder ute.»
«Alene?»
«Ja.»
«Jegskullegjernehanavnpåallesomkommertilåvære tilstede.»
«Klartdet,»sierKatarina.«MorganStark,hanseksBenjamineoghennesinviterte.Jeg,minmannLudwig,Theo, altsåTheodorAhlinoghanskoneSara.»
Hunvilbarekommesegvekkherifra.Uttilhavgapet. Kasteavsegklærnesomklebermotkroppenogladetkalde vannetskylleoverseg.Hunskulleønskeathunkunnedra utditalleredeikveld,alene.
«Benjaminesgjest,duvetaltsåikkehvemdeter?»spør Samuel.
KatarinatenkerpåsamtalenmedLudde.Hvoropphisset hanhaddeværtoveratBenjamineskullekommeogathun kanskjehaddeennymann.DetgnageriKatarina,menhun kanikkeheltsettefingerenpåhvorfor.Kanskjeerdetbare misunnelse,denhunalltidharkjentforBenjamine.
«Nei,dessverre,jegvetikkehvemselskapethenneser,» sierhun.«Erviferdige?»
«Snart,»sierSamuel.«Viharkartlagteventuelletrusselbildersomberørerdegogembetet,menogsåvennene dine.»
«Sjekkerduutvennenemine?»spørKatarina.
«Detinngåriarbeidsoppgavenemineåkjennetilhvilke kretserdubevegerdegiprivat,»fortsetterSamuel.«Dessuteneksistererdetenhistorieomtrusselivennekretsen din.»
Trusselenhanrefererertilerikkenoeannetennsørgelige, ensommeeksistensersomgjemmersegbakfingertenavn pånettetogsosialemedier.Mendeteskalerendehatetmot
politikereerenvirkelighetdeernødttilåforholdesegtil, dessverre.
«HvisdetertrusselenmotMorgandumener,såerdetjo tiårsiden?»
«Detbidrartilhelhetsbildet.Viharopplysningeromat Morganmottoktrusleriforbindelsemedsalgetavfirmaet sitttiletfranskmedieselskapsomifølgevissekilderhar koblingertilunderverdeneniMarseille.»
Dethuggersomenknivimagen,hvergangdettebliromtalt.HunvarvelinformertombruduljenerundtMorgan ogLudwigsfirmasalgogdeomkringliggendeomstendighetene.Allkritikkensomblerettetmotdem.
«DefranskekjøperneerfaktisknotertepåEuronext-børsen,»sierKatarina.
Samuelserforundretpåhenne.
«Vetduomdetforeliggernoenmeraktuelletruslermot Morganellernoenavdeandrevennenedine?»
Hvorforgirhansegikke?Dethaddeværtenmengde trusleroppgjennomåreneogdetvarenavårsakenetilat MorganflyttetuttilHimmelskär.Hunkommeraldritilå glemmedetLudwigbleutsattforiforbindelsemedden dokusåpen.AllehaternepåFlashback.
«Nei,ikkehvajegvet,»sierhun.«Morganleverettilbaketrukketliv.Hanervelstående,ingentvilomdet,ogdet medførervelalltidenrisiko.»
«Ikkenoeannetsomslårdeg?»
«Nei,»sierKatarinaoglurerpåhva han tenkerpå.For deteråpenbartatSamueltenkerpånoe.Noespesifikt.
«Okay,»sierhan.«Dasesviimorgen.»
Hunfølgerhammedblikketidethangårutavkontoret hennes.ÅtamedseghamtilMorgansøyhaddeikkeinngåttiplanene.Huntroddeatdetåværeministerinnebarat manbestemteoghaddekontrollenoverrettsvesenet.Når altkommertilalt,erdetnøyaktigmotsatt.
Altsammenhengerheletidenientynntråd.Borgenhun byggettilsegselverikkemerennetsandslott.
Hunlenersegtilbakeistolenoglukkerøynene,kjenner hvordansandenrenneroverhåndflatenehennesogmellom fingrene.
Hunliggervisstetskrittetter,menhunerikkedum.Og hunerkjapppååkommeàjour.
Detmåhahendtnoesomharøkttrusselbildet.
NoesomSäpoikkevilinformereom.
Tjuefemårtidligere
Södermanland-Nerikesnation,Uppsalauniversitet
Entomølflaskerulleroverdetskrånendegulvetogakselererermotenveggidengamlebygningen.Benjaminehar dansetforsegselvdesistelåtene,medhendenemottaket, mistetoversiktovertidenogvennene.Musikkenslåsav,og hunvetikkeomdetersluttnåellerbareenpause.Theo, somhuntraffikorridorenpåhybelhusetdenførsteuka,eri barenforensistebestilling.Hunkikkeroppmotdenbrede, buedetrappensomlederopptiløvreetasjeistudentbygget. Roger,somharkommetoppfraStockholmpåbesøk,står der,lenersegtungtmotgelenderetogserpåhennemeden ølihånden.Hunvinkerhamtilseg.Hanristerpåhodet medtrøtt,berusetblikk.
Engjengkommermothenneogdefåsomfortsatterpå dansegulvetsøkertilfluktmotutkantene.Theoertilbake,i følgemednyvunnevenner,tokarerogenjente.Jentahenger medenarmrundthveravguttenesskuldre.Hunharenlilla kjolesomhargåttlittoppiutringningenogviserensmule merenndenburde.Skjøntdetvirkerikkesomdetsjenerer hennedetminste.Hunharglassmedbobleribeggehender.
«Jegharfåttdisseto,ogdinvennTheo,tilåinngåenpakt medmeg,»snøvlerhun.«Viskaltaoververdensammen.