ChrisTvedt
KONGENESBOK
AndrebokiVillstjerne-trilogien
©CAPPELENDAMMAS,Oslo2017
ISBN978-82-02-56231-1
1.utgave,1.opplag2017
Omslagsdesign:CappelenDamm Omslagsillustrasjon:GeirMoen Sats:Type-itAS,Trondheim2017 Trykkoginnbinding:ScandBookUAB,Litauen2017
Satti10/14pkt.SabonogtryktpåEnsoluxcream80g/1,6.
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser. UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstillingog tilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillatt gjennomavtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
Nåraltbareerødeleggelse, ervitakknemligeforhverdagsomgirosshåp. Vierikkeannerledesennfugleneoveross. Vilengteralleettervårdelavhimmelen.
Narabatan,Kongenesbok
LangtinneidetsentraleAsia,gjemtbakhøyefjell,liggerTien Shan,dvergenesrike.
Detufremkommeligeterrengetogdetugjestmildeklimaet harisolertdvergeneframenneskeneitusenvisavår.Fåhar trengtinnidevillefjelleneogkommetlevendeutigjen,enda færreharoppdagethvafjellenegjemmer.Tengri-La,hovedstadeniTienShan,ernestenusynligfordetblotteøye.Bareetter atmørketharfalt,avslørerlysetfratusenåpningeratdetliggerenstorbyifjellet.Ifjelletsindrefinnesmilevismedtunnelerogutalligehuler,frademinsteoglunestesoveromtilde størstefestsaler,etasjeetteretasjemedverksteder,lagerrom, butikker,markederogikkeminstgruverhvordvergeneutvinnerdyrebartmetallogedlesteiner.
Dyptnedeunderbyenliggerenhulesomingenoppsøker hvisdekanunngådet.Ihulenstårenvindskjevdør.Det erAleksandersport.Bakportenfinnesuforståeligeskapningersomhateraltsomergodt.Dvergenekallerdemdemoner.
MunkeneiklosteretTsang-Poslappdemoneneinniverden forlengesiden,menkrigerkongenAleksanderdenstorekastet demtilbakeditdekomfraogstengteporten.
Ondskapenpådenandresidenkanfølesoghøresavallesom kommerfornær.Denlekkergjennomsprekkerogskjevheter, slikfinsandblirdrevetmedvindenogtrengerinngjennom vinduerogdørerietgammelthus.DvergeneharvoktetAleksandersportitotusentrehundreår.
Imenneskenesverdentruerkrigoguro.Grusommeledere kommertilmaktenilandetterland.Påvåpenfabrikkene arbeidesdetdøgnetrundt,ogsoldatenemarsjerer.
Ogsåbakportenerdeturo.Ondskapenharvokstsegstørre ogsterkere.
Året1936viserenrødstjernesegpånattehimmelenforførste gang,envillstjernesomikkefølgernoenkjentenaturlover.Ide gamleskrifteneblirdenkaltDvergsbane,ogdetstårskrevetat denvarslerdvergeriketsundergang.
NårhammerenhartruffetØsten ogørnenflyroverVesten daskaldetkommeettegn
Enhimmelrytter,villogutemmet skalbringebudfrafjernegalakser RytterenskalheteDvergsbane ogforhamskalselvfjellenesherskerknele Detskalbliblodpåsnø detgrønnegressetvilstenkesrødt ogdemonenevilsyngeavgledeogforventning Ogdensomerbådetoogen bådeheloghalv skalståmellomløvenoglammet lysetogmørket,nattenogdagen.
Desistefirelinjeneiprofetienerdetenestesomgirhåpom atkatastrofenkanavverges.Thorgil,sønnavkongThorkan, erhalvtmenneskeoghalvtdverg,«bådeenogto,bådehelog halv».VedfarensdødarverThorgildvergetronen.
1.Jakten
Idetbegynnendemorgengryettokengruppedvergersegfrem gjennomdensnødektedalbunnen.Dekortvokste,kraftige skikkelsenebevegetsegforbausenderaskt,forholdenetatti betraktning.Medjevnemellomromskiftetdepåågåførstog brøyteveiisnøen.Rundthalvpartenavdembarenbueihåndenogetkoggerfulltavpileroverskulderen,andrebarspyd ellersverd.Fåhaddehjelmerellerlærbrynjerpå.
Deførstestrålenefrasolennåddedehøyestefjelltoppene ogforgyltedem.Pådenblåhimmelbuenhangmorgenmånen. Etterenstundtokdvergeneavfrastienogbegynteåklatre oppoveretbrattskar.
Dadekomtiltoppenavskaret,varmåneskivennestenhelt forsvunnet.Detvarblittdag.Thorgiltokavseghetten,nøt åkjennesolstrålenemotansiktetforførstegangetterenlang vinter.Forandemlåenfrodigdal.
«Dernedeholderenflokkmedwapitihjorttil,DeresMajestet,»saendvergsomhetSalamundogpekte.Skjeggethans vartyntogvoksteujevnt,hanvarikkestorteldreennThorgil. «Inneiskogenfinnerdenokmattilåklareseggjennomvinteren.»
Thorgilnikketbare,haddeendaikkefåttpustenigjenetter oppstigningen.Påallesiderruvetsteile,snøkledtetinderså langtøyetkunnese.DettevarTienShan.
Mittrike,tenkteThorgilstolt.Hankastetetsisteblikkpå destorslåtteomgivelsene,førhanvendtesegmotSalamund.
«Hvordanforegårjakten?»spurtehan.
«Deterenkelt,»saSalamund.«Vibueskytteretarstillingi skogenderfremme.Derventervimensdrivernetarsegrundt påandresidenavskogholtetogprøveråskremmeviltetmot oss.Såskytervidemnårdedukkeropp.Verreerdetikke.Du erflinkmedbuen,harjeghørt.»
ThorgillikteSalamund.Hanvarfraengammelogrikfamilie,menvirketikkesnobbeteelleroverlegen.Tvertimotvar hanvennligmotalleogalltidigodthumør.
«Kongenerenstrålendebueskytter,»saAdelthon,som haddekommettilmensdesnakket.«Nestenlikegodsom meg.»
Thorgilsmilte.«Vifårsehvemsomerbestnårdetkommer tilstykket,»sahan.
Adelthonvarvæpnerenhans.Hanvarogsåengodkamerat. Dehaddeenevig,vennskapeligkonkurransesegimellomom hvemsomvarbest,sterkestellerflinkest.
Jaktfølgetbevegetsegforsiktigneddebratteogglatteskråningenemotdalen.Velnedetokbueskytterneenpauseog benyttetanledningentilåspiselittniste,mensdeventetpåat driverneskullekommeistilling.Thorgillabueogpilkogger fraseg,fantsegengodstillingpåenstein,ogtyggetisegbrød ogost,menseneldre,erfarendvergsomledetjaktengasine ordrer.
«Nårsolenståroverdensvartenutenderborte,»sahanog pekte,«sprerviossutpåenlangrekke.Kongentarstillingi midten,detersliktradisjonener.Passpååholdeøyekontakt medhverandresådetikkeblirforstoreåpningermellomdere. Noenhundremeterinneiskogenkommerderetilenliten
bekk.Påandresidenavdenbekkenmådereprøveåfinne engodposisjonhvordereskalventepåbyttet.Gjørvåpnene klare.»
ThorgilogAdelthonhjalphverandremedåbøyedestive buestokkeneslikatdefikktreddpåstrengen.Deretterundersøktedeatgåsefjærenesomvarfestetiendenavpilene,ikke varskadetellersattskjevt.
Dadevarferdigemeddette,vardettidforågåistilling.
Dereistesegogspredtesegutpåtversavdalbunnen.Påden enesidenavseghaddeThorgilAdelthon,pådenandresiden Salamund.Likebakkomtokrigerefralivgarden.Devarikke derforådeltaijakten,menforåpassepåThorgil,ogvarde enestesombarbrynjerogtungevåpen.Denenehaddeøks overskulderen,denandrekrigshammer.Beggevarkraftigeog erfarnesoldater.
Såsnartdekominnmellomtrærne,bledetvanskeligere åholdeøyekontakt.SalamundogAdelthonvarskyggermellomtrestammene,bareavogtilkunneThorgilsedemtydelig.Etterenstundkomdetildenlillebekken.Thorgilbøyde segned,slurpetisegetparhåndfulleriskaldtvann.Etskrik ogenplaskelydfikkhamtilåfaresammen.Hanreisteseg rasktoppoggikkmotlyden.LikeetterfanthanAdelthon sittendepåenstein.Hanholdthendenerundtdeneneankelen.
«Hvaskjedde?»spurteThorgil. «Jegskullehoppeoverbekken,menskledpåenstein.Jeg trorjegharbrukketankelen.»
Hanprøvdeåreiseseg,mensanknedigjenmedetstønn. «Jegklarerikkeståpåfoten,»sahanfortvilet.
Thorgilkunnesehvorvondthanhaddedetogvinketpåde tovaktene.
«Deretohjelperhamtiletmerbehageligsted.Sørgforat hanharalthantrengermenshanventer.»
«Vierherforåpassepådeg,konge,»protestertedeneldste avdem,enlittovervektigdvergmeduvanligstornese.
«Jegtrorikkedehjorteneersåfarligeatdeternødvendig,» saThorgil.«Gjørsomjegsier.»
MotvilligtokdeAdelthonmellomsegoggikk.Thorgilså segrundt,menkunneikkefåøyepånoenavdeandre.Han plystretlavt.LittetterdukketSalamundopp.Thorgilforklartehvasomhaddeskjedd.«Vimåtrekkelittlengertil venstre,»sahan,«slikatdetikkeblirforstorehullirekken.»
Salamundnikketogforsvantigjen.Thorgilsåsegrundt, fantenveltettrestammeågjemmesegbak.Hanlentebuen motstammen,lapilkoggeretklartvedsidenavogsatteseg nedisnøenmedryggenmotdetveltedetreet.Nåvardetbare åventepåhornsignaletsomsignaliserteatdrivernevarklare tilåsetteigang.
Detvarmerkeligstilleinneiskogen.
Ingenfuglerkvitret,lahanmerketil.Kanskjedetvarfortidligpååretfordem.Etternoenukermedsologmildværville desikkertværeifullgang.Snøsmeltingenvaralleredebegynt. Detdryppetogsildretfratrærne.
Noerasletlengerfremme.
Thorgilsattesegopp,laenpilpåstrengenogprøvdeåse hvorlydenkomfra,mendetvarformangebuskerforanham ogtrærnestofortett.
Hjortenkomrettmotham,ogdenkomraskt.Detvar enbukk,myestørreennThorgilhaddeventet.Dettakkede geviretvarenormt.Førhanfikkhevetbuen,gjordedyretet sprang.Thorgilrakkikkeengangåløftebuenførhanfaltpå rygg.Oversegfikkhanetkortglimtavtettrødbrunpels,
svarteøyneogenskummendekjeft,såvarhjortenborte.IforfjamselsenglappThorgilbuestrengenogsåpilenforsvinne oppmellomtretoppene.
Hankomseglangsomtpåbeinaogbørstetavsegsnøog barnåler,gladforatingenhaddesetthamdummesegut.Hjortenhaddekommetsårasktoguventet.Somomdenvarblitt skremtavnoe.
Kunnedetværebjørninærheten?Hanvissteatdetfantes brunbjørnerifjellene,ogatdekunneværegretnenårdeakkurathaddekommetutavhiet.TankenfikkThorgiltilårøre uroligpåseg.Hanstirretinnmellomtrærne.
Førstsåhaningenting,mensåvoksteenskikkelsefremfra skyggeneogtoklangsomtform.Ikkeenbjørn.Noemyeverre. Thorgilkunnetydeligsedenskittenhvitepelsen,denbutte snuten,ogdesmåondskapsfulleøynene.Enyeti!
Medlangsommebevegelser,forsiktig,forikkeåprovosere fremetangrep,strakteThorgilhåndenutetterennypiluten åslippemonsteretmedblikket.Yetienknurretlavt,liksom advarende,ensurklende,ekkellydsomfikkThorgiltilåstivne etøyeblikk.Hankjenteenpilunderfingrene,nølte,sårevhan denoppavkoggeret.
Yetienvarutroligrask.FørThorgilhaddefåttløftetbuen, vardenoverham.Thorgilkastetsegtilsiden,unngikksåvidt kjevenesomklappetsammenticentimeterfrastrupenhans.
Øyeblikketetterblehantruffetavetslagfradenenepoten somsendtehamkastikastbortoverskogbunnen.Halvti svimeprøvdehanåkommesegopp,menklartedetikkefør hoggtennenesankdyptinniryggenhans.Thorgilskrekav smerteogdødsangstmensyetienristethamslikenkattgjør medenmus.
EndeligslappYetientaket.Thorgillåisnøenogklynket. Hankjenteingensmerterlenger.Enklissenvarmespredde
segiryggen.Detbegynteåmørkneforøynenehans,somom dagenalleredevaroverogsolenvarpåveined.
Etkrigsropgjallet.UtavøyekrokenskimtetThorgilSalamundkommestormendegjennomskogenmedtrukketsverd. Såblealtsvart.