CliveCussler
Khansskatt
©CAPPELENDAMMAS2010 ©2006bySandecker,RLLLP . Innehaveravverketsrettigheterinternasjonalt
ISBN978-82-02-32118-5
1.utgave,1.opplag2010
Dennebokenbleførstutgitti2009pånorskavCappelenDammAS.
Publishedbyagreementwith PeterLampackAgency,Inc 551FifthAvenue,Suite1613 NewYork,NY10176-0187USA.
Oversettelse:ThorDagHalvorsen Omslagsdesign:ErlingAskhov/JohannaBlom Sats:Type-itAS,Trondheim Trykkoginnbinding:NorhavenA/S,Danmark,2010
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovens bestemmelser.UtensærskiltavtalemedCappelenDammASer enhvereksemplarfremstillingogtilgjengeliggjøringbaretillattiden utstrekningdeterhjemletilovellertillattgjennomavtalemedKopinor, interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvar oginndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
10.AUGUST1281E.KR.
HAKATABUKTEN,JAPAN
ArikTemurmysteutimørketoglahodetpåskråmot rekka.Lydenavårersomblestukketnedivannet,ble stadighøyere.Dalydenbarevaretparfotunna,trakk hanseginniskyggenigjenogsenkethodet.Dennegangenskulleangripernefåenvarmmottakelse,tenktehan medgrimforventning.
Åreplaskingenforstummet,menetlitedunkitreverketfortaltehamatenlitenbåthaddelagtseginntilakterspeiletpådenstørrebåten.Midnattsmånenvarentynn sigd,mendenkrystallklarehimmelenforsterketstjerneskinnetogbadetskipetietbomullsaktigskjær.Temur kneltelydløstmenshansåhvordanenmørkskikkelse klatretoverakterrekka,fulgtaventil,ogendaen,helttil ettitallmennstopådekk.Angripernevarkleddisilkeplaggundertunikaerogbrynjeravflerelagmedskinn somrasletdadebevegetseg.Mendetvarførstogfremst deglinsende,barberbladkvassekatanaene,deeneggede duellsverdene,somfangethansoppmerksomhetdade samletseg.
Fellenvarlagtoglokkematenslukt.Denmongolske orlogskapteinennikkettilenguttvedsidenavseg.Guttenbegyntestraksåringemedentungbronsebjellehan
holdtiarmene.Denmetalliskeklangenflerretdenstille natteluften.Angripernestivnettil,overrumpletavden plutseligealarmen.Såsprangenskjultflokkpåtretti soldaterlydløstfremfraskyggene.Bevæpnetmedspyd medjernspissergjøvdeløspåangriperneogstakkdem medvåpnenesineidødeligraseri.Halvpartenavdesom haddebordetskipet,bledreptmomentant,spiddetav mangespydspissersomboretseggjennombrynjenederes.Degjenværendeangriperneveivetmedsverdeneog forsøkteåholdestand,mendeblerasktovermannetav deovertalligeforsvarerne.Iløpetavnoensekunderlå alleangripernedødeellerdøendepåskipsdekket.Det vilsialle,unntatténenslig,ståendedervisj.
Hanvarkleddienbrodertsilkekappemedposetebukserstappetnedistøvleravbjørneskinn,ogvartydeligvisingenbondesoldat.Medknusendehurtighetognøyaktighetoverraskethandeangripendeforsvarerneved åsnusegogløperettmotdem.Hansloflerestikkende spydtilsidemedraskesveipmedsverdet.Iløpetavet øyeblikkhaddehantrengtengruppepåtreforsvarere oppiethjørne,ogsendterasktalletreidørkenmed sverdet.Hankunnetnestenhoggeenmannitomedett enkeltsveipmedsverdet.
Temursåhvordandennevirvelvindendesimertesoldatenehans.Hansprattopp,trakksittegetsverdogbykste forover.SverdmannensåTemurangripeogparertedyktigetspydstøt,førhanvirvletrundtogstakksittblodige sverdiretningavdenangripendekrigeren.Denmongolskeorlogskapteinenhaddedreptovertjuemenniløpetav sittliv,ogsteppetroligtilsidefordetsvingendesverdet. Sverdspissensusteforbibrystetpåham,barenoenmillimeterfrahuden.Mensmotstanderenssverdpasserte,
løftetTemursittegetbladogstøttespissenpådetførst innisidenpåsinmotstander.Angriperenstivnettilda bladetskargjennomribbenaogdeltehjertethansito. Hanbøydesegsvaktmotmongolenmenspupilleneforsvantbakøyelokkeneogangriperenfaltdødoverende.
Forsvarernesatteietjubelropsomgagjenlydoverhele havnen,oglotrestenavdensamledemongolskeinvasjonsflåtenfåviteatnattensgeriljaangrepvarslåttned.
«Derekjempettappert,»rosteTemursinesoldater, flestepartenavdemkinesere,somstoomkringham. «Slenglikeneavjapanerneisjøenogvaskblodetderes vekkfradekkene.Såkanvileggeossistolthetogsove godtinatt.»Menssoldatenejubletigjen,knelteTemur vedsidenavsamuraienoglirketdetblodbestenktesverdetutavdendødemannenshender.Idetsvakeskjæretfraskipslanternenestudertehannøyedetjapanske våpenet.Hanbeundretdetfinehåndverketogdenbarberbladkvasseeggen,førhanstakkdetisinegenslire medettilfredsnikk.
Mensdedødeblelempetuhøytideligoverskipssiden, komenalvorligskipskaptein,enkoreanervednavnYon, borttilTemur.
«Etfintslag,»saYonutenempati,«menhvormange flereangreppåskipetmittmåjegtåle?»
«Landoffensivenvilgjennomføresmedfornyetstyrke såsnartsørflankenavYangtse-flåtenankommer.Fienden vilsnartværeknust,ogdermedvildisseraideneopphøre. Kanskjevårfelleikveldvilhaenavskrekkendeeffekt.»
Yongryntetskeptisk.«Mittskipogmannskapskulle haværttilbakeiPusannå.Invasjoneneriferdmedåbli engedigenfiasko.»
«Jegerenigiatankomstentildetoflåteneburdeha
værtbedrekoordinert,mendeteringentvilomhvadet endeligeutfalletvilbli.Seierenskalblivår,»svarteTemurprøvende.
Menskapteinenforlothamhoderystende,bannetTemurforsegselv.Åværeavhengigavetkoreanskskip medkoreanskmannskapogenhæravkinesiskefotsoldatervarsomåkjempemedbakbundnehender.Hadde manilandsattenmongolskkavaleridivisjonistedet,ville øynasjonenhaværtinntattiløpetavenuke.
Menønsketenkningførteingenstederhen,oghan tenktemisunneligoversannhetenikapteinensord.Invasjonenhaddefaktiskstartetpåvaklendeføtter,ogdersomhanhaddeværtovertroisk,kunnehantilogmedha troddatdethvilteenforbannelseoverdem.DaKhubilai,denkinesiskekeiserogøverstekhaniDetmongolske imperiet,haddekrevdenskattfraJapan,menikkefått det,vardetbarenaturligåsendeeninvasjonsflåteforå slånedulydigheten.Meninvasjonsflåtensomblesendt i1274,varaltforliten.Førderakkåsikreetbrohode, bledenmongolskeflåtenrammetavetforrykendeuvær somredusertetalletpåkrigsskiputetilhavs.
Nå,sjuårsenere,haddedeikketenktåbegåden sammefeilenengangtil.Khubilai-Khanhaddesamlet enmassivinvasjonsstyrkeogkombinerteelementerfra denkoreanskeøstligeflåtemedhovedstridsgruppenefra Kina,Yangtsessørligeflåte.Overhundreogfemtitusen kinesiskeogmongolskesoldaterskullesamlesegpåden sørligejapanskeøyaKyushuforåovermannebølingen avkrigsherrersomforsvartelandet.Meninvasjonshæren varfremdelesikkekonsolidert.Flåtensomhaddelagtut fraKorea,haddeankommetførst.Sultnepåærehadde deforsøktålandsettestyrkernordforHakatabukten,
mendevarrasktblittnedkjempet.Imøtemedetaggressivtjapanskforsvarvardeblitttvungettilåtrekkeseg tilbakeogventepåatdenandreflåtenskullekomme. Medøkendetillithaddedejapanskekrigernebegynt åflyttekamparenaentildenmongolskeflåten.Dristige angrepsenheterismåbåtersnekseginnihavnenomnattenogoverfaltdemongolskeskipenesomlåforanker. Degrusommefunneneavhalshogdekropperfortalteom stadigeangrepavsamuraikrigeresomtokhodenetilsine nedslaktedeofremedsegtilbakesomkrigstrofeer.Etter fleregeriljaangrepbegynteetterhvertinvasjonsflåtenå bindeskipenesinesammenforåbeskytteseg.Temurs felle,sombestoiåankreoppskipetsittaleneiutkantenavbukten,haddefungertsomforventetoglokketen japanskbordingsenhetidøden.
Selvomdesenenatteangrepenehaddelitenstrategisk betydning,ladeendemperpådensynkendemoralen tilinvasjonsstyrkene.Soldatenevarfremdelesstasjonert ombordpådefullstappedekoreanskeskipene,nesten tremånederetteratdehaddeforlattPusan.Detskortet påprovianten,skipenevarbegyntåråtne,ogdetbrøt utstadigfleretilfelleravdysenteriiflåten.MenTemur vissteatsituasjonenvillesnusheltpåhodetnårYangtses sørligeflåteankom.Såsnartdevarlandsatt,villedeerfarneogdisiplinertestyrkenefraKinaenkeltkunnenedkjempedeløstorganisertesamuraikrigerne.Omdenå barekunnedukkeopp.
Nestemorgenopprantmedsologklarhimmel.Enfrisk brisstoinnoverlandfrasør.Påakterstavnenavsitt mugun-støtteskipspeidetkapteinYonutoverskipenesom låtettitettiHakatabukten.Denkoreanskeflåtenvari segselvetimponerendesyn.Nestennihundrefarkoster
iforskjelligestørrelserogformerstraktesegoverbukten.Deflestevarbredeogrobustedjunker,noensåsmå somtjuefot,andre,somYonsegen,pånestenåtti.Nestenallevarbygdmedtankepådenneinvasjonen.Men Østflåten,somdenvarkjentsom,varlangtmindreenn styrkenesomvarivente.
Klokkenhalvfireomettermiddagenkomdetervarsel fraenspeider,ogsnartgjenlødhelehavnenavlydenav opprømteropogtordnendetrommer.Utetilhavskom deførsteprikkeneavdensørligeinvasjonsflåtentilsyne ihorisonten,isaktefartmotdenjapanskekysten.Etter hvertsomtimenegikk,bleprikkenestadigflere,helttil havetsåuttilåværeenmasseavmørketreskipmed blodrødeseil.Overtretusenskipmedetthundretusen soldaterkomtilsyneiKoreastredetogdanneteninvasjonsflåtemanikkevillesemakentiligjenførunderinvasjonenavNormandienestensjuhundreårsenere.
Krigsflåtensrødesilkeseilblafretoverhorisontensom etpurpurrødtstormkast.Helenattenogtillangtutpå nestedagnærmetskvadronetterskvadronavkinesiske djunkersegkysten.DesamletsegiogrundtHakatabuktenmensdemilitærelederneplanlalandgangen.Signalflaggenehanghøytpåflaggskipet,dermongolskeogkinesiskegeneralerplanlaenfornyetinvasjon.
Bakforsvarsmurenebeskuetskrekkslagnejapanerne denmassiveflåten.Deoverveldendeoddsenesåuttilå styrkebesluttsomhetenhosenkelteavforsvarssoldatene. Andresåbarepåmedfryktiblikketogbadesperattil gudeneomåkommedemtilunnsetningfrahimmelen. Selvdemestfryktløsesamuraierinnsåatdetvarsmå sjanserforatdevilleoverleveangrepet.
Men150millengersørvarenannenstyrkeibevegelse,
ensomtilogmedvarendamektigereennKublaiKhans invasjonsstyrke.Etsydendeoppkokavvindogsjøogregn variferdmedåoppståogsmeltesammentilenskremmendeenergimasse.Somdeflesteandretyfonerhadde uværetdannetsegidevarmefarvanneneidenvestlige delenavStillehavet,inærhetenavFilippinene.Etisolert tordenværhaddeværtselveutløseren.Dethaddeforstyrretdenomliggendehøytrykksfrontenvedåfåvarmog kaldlufttilåmøtes.Etterhvertsomvarmluftblesugd oppfrahavoverflaten,vokstedehissigevindenegradvis istyrke,ogsnartvarstormenetfaktum.Denbeveget segubønnhørligoverhavetmensdenfortsatteåvoksei styrkeogutvikleenaltødeleggendevind.Kasteneover havoverflatenrastefortereogforterehelttildepasserte 250kilometeritimen.«Supertyfonen»,somdekallesnå fortiden,sattekursennestenrettnordoverførdenpå forunderligvisskiftetretningmotnordøst.NålåJapans sørligsteøyerogdenmongolskeflåtenrettidensvei.
RettutenforKyushuhaddedensamledeinvasjonsstyrkenkunerobringitankene.Uvitendeomuværetsom nærmetseg,samletdenfellesflåtensegtilenkoordinert invasjon.
«Viharfåttordreomåslutteosstilutplasseringenei sør,»rapportertekapteinYontilTemuretteratdehadde utveksletflaggsignalerinnenforhansskvadron.«Midlertidigebakkestyrkererlandsattogharsikrethavnen,slik atsoldatenekangåiland.ViskalfølgedeleravYangtseflåtenutavHakatabuktenoggjøreossklartilålandsettevåresoldatersomforsterkninger.»
«Detskalværemegenlettelseåfåsoldateneminepå tørrgrunnigjen,»svarteTemur.Somallemongolervar Temurenlandkrigersomvarvanttilåslåsstilhest.Å
angripefrasjøenvarrelativtnyttformongolene,ognoe keiserneførsthaddetyddtildesenesteårenesometnødvendiggrepforåkunneunderleggesegKoreaogSørKina.
«Duvilrasktnokfåanledningtilåkjennefastgrunn underføtteneogkommedegutikamp,»svarteYonmens hanholdtoppsynmedlettingenavskipetssteinanker.
PåveiutavHakatabukten,ikjølvannetavdenstore flåten,mysteYonuroligmotdenstadigmørkerehimmelenihorisonten.Enensligskysåuttilåvoksesegstadigstørre,helttildendekkethelehimmelen.Damørket faltpå,begyntevindenoghavetåsyde,ogregnetsmalt hardtmotskipsskroget.Mangeavdekoreanskekapteinenekjenteigjentegnenepåkommendeuværogseilte skipenesinelengerutfraland.Dekinesiskesjømennene, somikkevarsåerfarneiåpentfarvann,vardummenok tilåholdesineposisjonernærlandgangsstedet.
Temurfikkikkesoveisingyngendekøye,oggikkopp pådekk.Derfanthanåtteavsinemennståkrumbøyde ogsjøsykeoverrekka.Denbeksvartenattenblebruttav fleretitallssmålyssomdansetoverbølgene,smålanternersommarkertedeandrefartøyeneiflåten.Mange avskipenevarfremdelesbundetfasttilhverandre,og Temursåhvordanklyngeravlanternermedlevendelys hevetogsenketsegitaktpådeduvendebølgene.
«Detblirumuligåilandsettesoldatenedine,»ropte YontilTemuroverdeulendevindene.«Vindenblirstadigsterkere.Vimåseilelengerutforikkeåbliknust motsteinene.»
Temurgjordeikkenoeforsøkpååprotestere,ognikketbare.Selvomdetikkevarnoehanhellervilleennå fåsoldatenesineogsegselvavskipet,visstehanatet-
hvertforsøkpåågjøredetnåvilleværedumdristig.Yon hadderett.Sammehvortrøstesløstdetlød,vardetikke annetågjøreennåristormenav.
Yongaordreomåheiseluggerseiletpåformastenog manøvrerteskipsbaugenmotvest.Denrobustebåten hevkraftigpåsegidestadigstørrebølgeneogbegynte åstampeutfrakysten.
Forvirringenrådetirestenavflåten.Flereavdekinesiskeskipeneforsøkteåsettesoldaterpålandimalstrømmen,selvomdeflestebleliggendeforankeret kortstykkeunna.Noenspredtefarkoster,fordetmeste fradenøstligeflåten,fulgteYonseksempelogbegynte åreposisjoneresegutenforkysten.Fåsåuttilåtroat ennytyfonkunneslåtilogskadeflåtensliksomi1274. Mendetvilendeskullesnartvisesegåbegåenskjebnesvangertabbe.
Supertyfonenvoksteistyrkeogrulletstadignærmere medenheksegryteavvindogregn.Likeettergrålysningenblehimmelensvart,ogstormenspilteoppmedalle sinekrefter.Enormeregnskyllblåstehorisontalt,mens vannperleneskjøtsomkulermednokkrafttilåflerre seilenepådengyngendeflåten.Bølgerslomotlandmed tordendrønnsomkunnehørespåflerekilometersavstand.Medhylendevindersomovergikkenorkanavkategori4,feidetyfonenendeliginnoverKyushu.
Pålandvardejapanskeforsvarernerammetaventre meterhøyflodbølgesomstupteinnoverkystenogoversvømtehjem,landsbyerogforsvarsverk.Flerehundre menneskerdruknet.Voldsommevinderrevurgamletrær oppmedrotenogsendteløstvrakgodsgjennomluften somluftmissiler.Envedvarendesyndflodavregndumpettretticentimetervannoverfastlandetiløpetaven
time,oversvømtedalerogpepretelvermeddødeligtrommeild.Flommerogleirrasdrepteutalligemenneskerog begravdehelebyeroglandsbyeriløpetavsekunder.
Menmalstrømmenpålandbleknetiforholdtilraserietdenmongolskeflåtentilhavsfikkføle.Itilleggtilde eksplosivevindeneogdetpiskenderegnetkomkjempebølgerveltendemotdem,blåstopptilkolosseravstormensvrede.Rullendefjellavvannfeideinnoverinvasjonsflåten.Mangeskipkantret,mensandreblemasti stykker.Skipsomlåforankertettvedland,blerasktfeid innmotgrunnene,derdebleknusttilpinneved.Tømmerstokkerknakkogbjelkerblesplintretavdebrytendebølgenesomfikkfleretitallsskiptilsimpelthenågåioppløsningidetfrådendehavet.IHakatabuktenfikkskip somfremdeleslåfortøydtilhverandre,ennådeløsmedfart.Nårettskipsank,trakkdetdeandreskipenemed segtilbunnsiendominoeffekt.Fangetinneideraskt synkendeskipeneledmannskapogsoldaterenraskdød. Desomkastetsegutidetfrådendehavet,druknetkort tidsenere,ettersombareetfåtallkunnesvømme.
Ombordpådenkoreanske mugun enklamretTemur ogmennenehanssegdesperattilskipet,sombleslengt hitogditsomenkorkienvaskemaskin.Yonlosteskipet dyktiggjennomstormenstennerogkjempetforåmøte bølgenemedbaugen.FleregangerkrengetskipetsåkraftigatTemurvarsikkerpåatdetskullekantre.MenYon stotappertvedroretmensskipetrettetsegoppigjen, ogfortsattekampenmotelementenemedetbesluttsomt glis.Detvarikkeførenmonsterbølgepåtolvmeterplutseligdukketoppihalvmørketatdenramsaltekapteinen bleknet.
Denenormevannveggenveltetnedoverdemmed
etøredøvendebrak.Dentårnendebølgenfeidesomet skredoverskipetogbegravdedetienfrådeavsjøog skum.Ifleresekunderforsvantdetkoreanskeskipetfullstendigunderdenrasendesjøen.Menneneunderdekk kjentesugetimagendabåtenstuptenedibølgedalen, oghørtehvordanlydenavdenulendevindenforsvant daaltblesvart.Ifølgeallesolemerkerburdeskipetha blittbruttistykkeravdenknusendebølgen.Mendet robuste,lilleskipetholdtstand.Dakjempebølgenrullet forbi,stegskipetoppigjensometspøkelsefradypetog gjenvantsinposisjonpådetopprørtehavet.
Dabølgenveltetoverskipet,bleTemurskylletbortoverdekketoggreidesåvidtåklamresegtiletstigetrinnmensskipetforsvantundervann.Hangispetetter luftdaskipetbrøtvannflatenigjen,ogregistrertetilsin fortvilelseatmastenevarrevetav.Bakseghørtehanet gjennomtrengenderopfrasjøen.Dahansåsegrundtpå dekket,oppdagethantilsinstoreskrekkatYonogfem koreanskesjømenn,sammenmedenhåndfullavhans egnemenn,varblittskylletoverbord.Etkoravpaniske ropskaretøyeblikkgjennomluftenførdetbleoverdøvetavdenhylendevinden.Temurfikkøyepåkapteinen ogmennenesomkjempetivannetlikebakakterspeilet. Hankunnebareståderhjelpeløsogsepåmensenstor bølgeførtedemutavsyne.
Utenmasterogutenmannskapvarskipetnåfullstendigihavetsvold.Skipethaddetusenanledningertilå synke,derdetlåogruggetlangsomtisjøenmenshøye bølgerhamretmotdetogsloinnoverdet.Mendenenkle, robustekonstruksjonenholdtdetkoreanskeskipetover vannmenshaugevisavkinesiskeskipforsvantidypet. Etterflereintense,hamrendetimerløyetvindenen-
deligav,ogdetpeprenderegnetgaseg.Etkortøyeblikk brøtogsåsolenigjennom,ogTemurtroddeatuværetvar over.Mendetvarbaretyfonensøyesompasserteogga demetlitepusteromførangrepetfortsatteigjen.Under dekkfantTemurtokoreanskesjømennsomfremdeles varombord,ogtvangdemtilåhjelpehammedåbemanneskipet.Davindenøkteigjenogregnetbegynteå høljenednokengang,skiftetTemurogsjømennenepå åbindesegfasttilroretogkjempemotdedødeligebølgene.
Utenåanesinposisjonellertilogmedihvilkenretningdeseilte,konsentrertemennenesegtappertomå holdeskipetflytende.Utenåværeklaroveratdenå møttevindersomgikkimotklokkeretningenfranord, bledeskjøvetrasktgjennomdetåpnefarvannetmotsør. Hovedtyngdenavtyfonensenergivarblittuttømtdaden traffKyushu,såvindenvarikkelikesterksomfør.Men vindkastpåover130kilometeritimenslofremdelesmot skipetogsendtedetbrysktoverhavet.BlendetavstyrtregnethaddeTemurlitenpeilingpåhvordetbar.Flere gangernærmetskipetseglandogformeligsneideborti øyer,klipperoggrunnersompasserteusettistormens dystremørke.Mirakuløstnokgikkskipetklaravfarene, ogmenneneombordskjøntealdrihvornærdehadde værtdøden.
Tyfonenrastedagognattførdengradvismistetsin kraftogregnetogvindenbleknettilkuling.Denkoreanske mugunenholdtstandogklamretsegmedtattog lekktiloverflatenmedresoluttstolthet.Selvomkapteinenogmannskapetvarfortaptogskipetnærmest varvrak,haddedeoverlevdaltdendrependestormen haddeslengtmotdem.Enstillferdigfølelseavflaks
ogskjebnesenketsegoverdemmenssjøenbegynteå stilne.
Restenavdenmongolskeinvasjonsstyrkenvarikke likeheldig,ogblebrutaltdesimertavdendrependetyfonen.NestenheleYangtse-flåtenbleødelagtogknust tilpinnevedmotdensteinetekystenellersendttilbunns avdeenormebølgene.Ensaligblandingavknusttømmerfradigrekinesiskedjunker,koreanskekrigsskipog åredrevnesjalupperfyltestrendene.Uteisjøenhadde ropenefradedøendesomgjenlødihylenefravinden, stilnet.Mangeavsoldatene,kledditungeskinnbrynjer, haddegåttretttilbunnsetteråhablittskylletutibølgene.Andrehaddekjempetpaniskforåholdesegflytende,forbareåblislåttisvimeavdemassivebølgenesendeløseangrep.Deheldigefåsomhaddegreidå karesegpåland,varrasktblittmeidnedavsamuraibanderpåplyndringstoktlangskysten.Etterstormenhadde dedødeliggetsomvedstablerpåstrendene.Halvsunkne vraklåpårekkeogradlangshorisontenutenforKyushu isliktantallatdetblesagtatmankunnespaseretørrskoddtversoverheleImari-golfen.
ResteneavinvasjonsflåtenkaretsegtilbaketilKorea ogKinameddeutenkeligenyheteneomatmodernatur nokenganghaddeforpurretdemongolskeerobringsplanene.DetvaretknusendenederlagforKublaiKhan. KatastrofenrepresentertedetverstenederlagetimongoleneshistoriesidenDjengisKhan,ogvisterestenav verdenatstyrkenetildetmektigeimperietlangtfravar uovervinnelige.
Forjapanernevarkjempetyfonenikkemindreennet mirakel.TrassiødeleggelsenedenforårsaketpåKyushu, slappøyaåbliinvadert,ogdeangripendestyrkenevar
slåtttilbake.Deflestetroddedetbarekunneskyldesbønnenedeiellevtetimehadderettettilsolgudinnenved helligedommenIse.Denguddommeligeintervensjonen haddeseiret,noesomvaretsikkerttegnpåatJapanvar velsignetmedhimmelskbeskyttelsemotethvertforsøk frafremmedepååinvaderelandet.Såsterkvartroenpå Kami-Kazeeller«denhelligevind»atdengjennomsyret japanskhistorieiflerehundreårogdukketoppigjen somnavnetpåselvmordspilotenei2.verdenskrig.
OmbordidetkoreansketroppeskipethaddeTemurog detoverlevendemannskapetingenanelseomhvorstore ødeleggelseruværethaddeforårsaketpåinvasjonsflåten. Devarselvblåsttilhavs,ogkunnebareantaatinvasjonsstyrkenvilleomgrupperesegetteratstormenhaddelagt seg,ogfortsetteangrepet.
«Vimåslutteosstilflåtenigjen,»saTemurtilmennene.«Keiserenventerseier,ogvimågjørevårplikt.»
Detvarbareénhakeveddethele.Ettertredagerog trenetteriforrykendeuvær,slengthitogditmedmast ogseil,vardetumuligåsihvordebefantseg.Været klarnet,meningenandreskipvaråse.Endaverrefor Temurvardetatingenombordkunnenavigereetskip tilhavs.Detokoreanskesjømennenesomhaddeoverlevdstormen,varenkokkogeneldreskipssnekker.Ingenavdemkunnenoeomnavigasjon.
«Japanmåliggeøstfoross,»sahanogsamråddeseg meddenkoreanskesnekkeren.«Lagennymastogseil, såkanvibrukesolentilåledeosstilvinårlandogfinnerinvasjonsflåtenigjen.»
Dengamlesnekkerenhevdethardnakketatskipetikke varsjødyktig.«Deterkraftigmedtattoglekker.Vimå
seilenordvestover,motKorea,omviskalbergelivet,» gråthan.
MendetvilleikkeTemurhanoesnakkom.Enmidlertidigmastblekonstruertiallhast,ogsnarthaddede heistetprovisoriskseil.Mednybesluttsomhetførteden mongolskesoldaten,somnåvarblittsjømann,detbortkomneskipetmothorisonteniøst,ivrigetterågåiland ogdeltaistriden.
Todagergikk.FremdelesvarhavaltTemurogmennene hanskunnese.Detjapanskefastlandetdukketaldriopp. Tankerpååskiftekursbleavfeiddaendaetuværkom snikendemotdemfrasørvest.Selvomdetvarmindreintenstenndentidligeretyfonen,vardentropiskestormen storiomfangogbevegetseglangsomt.Ifemdagerkjempetskipetseggjennomsterkvindogkraftigeregnskyll somsendtedetdansenderundtpåsjøen.Detforkomne skipetsåuttilånærmesegbristepunktet.Denprovisoriskemastenogseileneblenokengangfeidpåsjøen,og lekkasjerundervannstripenholdtsnekkerenifullaktivitetdøgnetrundt.Endamerbekymringsfulltvardetat helerorethadderevetsegløsfraskipetogtattmedseg toavTemurssoldater,somklamretsegtildetforbare livet.
Dadetsåutsomomskipetikkevilletålemer, løyetendeligstormen.Mendabølgenelaseg,blemenneneombordmerengsteligeennnoensinne.Dehadde ikkesettlandpåoverenuke,ogproviantenbegynte åtaslutt.MennenetrygletTemuromåsettekursen forKina,menderådendevindene,såvelsommangelenpåetskipsror,gjordedetumulig.Detensligeskipetdrevhjelpeløstomkringpåhavetutenmål,utenna-
vigasjonsutstyrogmedfåhjelpemidlertilåvisedem veien.
Etterhvertsomtimenegledoveridagerogdagerble tiluker,mistetTemuraltbegrepomtid.Etteratdegikk tomforproviant,begyntedetsvekkedemannskapetå fiskeforåhanoeåspiseogsamleregnvannforåhanoeå drikke.Detgråuværetblegradviserstattetavklarhimmelogsol.Etterhvertsomvindenløyet,stegogsåtemperaturen.Detvirketsomomskipetstagnertesammen medmannskapet,ogdrevmålløstomkringidesvakevindenepådetblankehavet.Snartbegynteendødsskyå leggesegoverfartøyet.Hverenestesoloppgangavdekketetnyttliketterhvertsomdeutsultedebesetningsmedlemmenebegynteådøomnatten.Temursåutover sineutmagredesoldatermedenfølelseavvanære.Istedetforådøistridvarderesskjebneåsulteihjelpået ødehavlangthjemmefra.
Mensmennenerundthamdøsteimiddagssolen,brøt detplutseligutetlevenpåbabordsideavskipet.
«Enfugl»ropteen.«Prøvådrepeden!»
Temursprattoppogsåtremennsomforsøkteåomringeenstor,svartnebbetmåse.Fuglenhoppetomkring irykkognappogsendtedesultnemenneneetvaktsomt blikk.Enavmennenegrepentreklubbemedenknudret,solbrenthåndogslengtedenlynrasktmotfugleni håpomåsvimeslåellerdrepeden.Måsensprattletunna densusendeklubben,ogmedetindignertskrikbredte denutvingeneogstegdoventtilværs.Mensdemisfornøydemennenebannet,studerteTemurmåsenistillhet ogfulgtedenhvitefuglenmedøynenedadenfløysøroveroglangsomtgikkiettmedhorisonten.Hanmyste motdenlange,blåstrekenidetfjernederhimmelen
møttehavet,oghevetplutseligetøyebryn.Hanblunket kraftigogmysteengangtil,ogkjentehvordanmusklenespentesegikroppendahankonstaterteatdetvar enliten,grønnkulihorisonten.Såsluttetnesenhansseg tilfantasien.Temurkunnekjenneenforandringiluften. Denklamme,salteluftensomlungenehaddevennetseg til,haddeenannenaromanå.Ensøt,nærmestblomsteraktigduftstrømmetgjennomneseborenepåham.Han trakkpustendypt,kremtetogbrummettilmennenepå dekk.
«Landisikte,»sahanmedknusktørrstemmeogpekte idenretningensommåsenhaddefløyet.«Hvermann somkan,måhjelpetilmedåføreossdit.»
Ordenefikkdetutmattedeoguttærtemannskapettil åvåknetillive.Etteråhaanstrengtsegforåsedenlille prikkenlangtbortihorisontensamletmennenesegog gikktilverket.Enstorstøttebjelkeblesagetløsoglagt overakterendenogfestetmedtauforåfungeresomet slagsror.Menstremennkjempetmedbjelkenforåstyre skipet,gikkrestenløspåvannet.Feiekoster,brettogtil ogmedsablerblebruktsomprovisoriskeåreravdedesperatemennenesomkjempetforåmanøvreredetmedtatteskipetmotland.
Sakte,mensikkert,bleprikkenidetfjernestørre,helt tilenskimrendesmaragdøykomtilsyne,fullstendigmed enbred,tårnendefjelltopp.Dadenærmetsegland,så deattungebølgerslomotensteinetekystlinjesomsteg loddrettoppavvannet.Ietskrekkslagentøyeblikkble skipettattavenmotstrømsomsendtedemmotenbukt omgittavkvassekampesteiner.
«Steinerforut!»roptedengamleskipssnekkerenda hansåhvasomstakkoppflerestedetforanbaugen.
«Allemanntilvenstresideavskipet,»brølteTemur idetdetraffenmørksteinvegg.Deseksmenneneved rekkapåstyrbordsideløp,pilteogkravlettilbabord sideogpadletfebrilskmedsineprovisoriskeårer.Isiste sekundløftetenbølgedemforbisteinene,ogmennene holdtpustenmensskrogetpåbabordsideskraptemoten rekkeundervannsskjær.Skrapingenstilnet,ogmennene forstoatskipstømmeretnokenganghaddeholdtstand.
«Deterikkenoestedåleggetilher,»roptesnekkeren. «Vimåsnuogkommeossutiåpentfarvannigjen.»
Temurstirretmotdenbrattesteinklippensomløftet segoverbølgene.Overbaugenpåderesbabordsidehevetporøssvartoggråsteinsegsomenhøy,takketevegg forandem,bareavbruttavenlitensvartovalgrotte,kuttetavvedvannlinjen.
«Snubåten.Roigjen,meniroligtempo.»
Deutslittemennenekrafsetmotvannetoggreideå snubåtenvekkfrasteineneogtilbakeinnistrømmenfra land.Dadedrevlangslandmassene,sådeatdentårnendekystlinjenetterhvertblemykere.Omsiderspyttet snekkerenutdeordenemannskapethaddeventetpå.
«Vikanstrandehenneher,»sahanogpektepåenstor, halvmåneformetviksomvarskåretinnikystlinjen.
Temurnikket,ogmedsineallersistekreftermanøvrertemenneneskutainnmotland.Deutmattedemennenepadletskipetmotsandstranden,helttilskrogetfullt avandeskjellskraptemotbunnenogbleståendeironoen fåfotfraland.
Deslitnemennenevarnestenforutmattedetilåklatre nedavskipet.Temurgrepsittsverdogvakletilandsammenmedfemmannforåleteetterferskvannogmat. Defulgtelydenavrennendevann,skarseggjennomet
krattavhøyebregnerogfantenferskvannslagunesom fikksittvannfraenfosssomrantnedlangsensteinhylle. GledestrålendehoppetTemurogmennenehansutilagunenogsvelgetstoremunnfulleravdetsvalevannet.
Mengledenblekortvarigdakraftigetrommeslagplutseligfylteluften.Detvardrønnetfrasignaltrommenom bordpådetkoreanskeskipetsomkaltetilstrid.Temur sprattoppiénenestebevegelseogroptestrakstilmennenesine.
«Tilbaketilskipet.Medéngang!»
Hanventetikkepåatmenneneskullesamleseg,men byksteavgårdeiretningavskipet.Smerteneogdemanglendekrefteneibenahanhaddekjenttidligere,forsvant momentantvedpåfyllavvannogadrenalinstrømmen gjennomkroppen.Menshanbanetsegveigjennomjungelen,kunnehanhørelydenavtrommingenvokseistyrke jonærmerehankom,helttilhantilsluttbrasteforbien klyngepalmetrærognedpåsandstranden.
Denerfarnesoldatensblikkvandretutoverdeomliggendefarvanneneogfangetstraksårsakentilalarmen. Midtuteibuktenkomensmalkanoseilendemotdet strandsatteskipet.Ikanoensattseksmennmedbaroverkroppogpadletsegrytmiskgjennomvannetmedsine spadeformedetreårer.Kanoenenærmetsegrasktland. Temurlamerketilatmenneneshudvardyptbronsefarget,ogdeflestehaddekrølletesvarthårsomvarkortere ennhanseget.Flereavmennenehaddehalskjedermed etkrokformetbendinglendepåbrystet.
«Dineorder,sir?»spurteenforkommensoldatsom haddeslåttpåtrommenognåendeligstansetvarselsignalene.
Temurnølteførhansvarte,velvitendeomatselvet
haremavgamlejomfruervillehavunnetoverhansutmagredemannskapidetsnåværendetilstand.
«Bevæpnderemedspyd,»kommandertehanrolig. «Defensivlinjebakmegpåstranden.»
Deoverlevendesoldatenesomunderhanskommando haddeklatretnedavskutaogstavretsegutavjungelen, stiltesegpårekkebakTemurmeddefågjenværendespydeneombord.Denforpjuskedestyrkenhaddelitekrefterigjen,menTemurvissteatdevillekjempetildøden forhamdersomdetblenødvendig.Hanfamletetterskaftetpådetjapanskesamuraisverdethannåbaribeltet, oglurtepåomhankomtilådømedbladetihånden.
Kanoenkomrettmotmennenepåstranden.Roerne gaikkeenlydfrasegmensdedrevbåtenmotland.Da baugenskraptemotsandgrunnenivannkanten,hoppet roerneutogskyndtesegåtrekkekanoenopppåland.
Deretterstiltedeseghøytideligoppvedsidenavfarkosten.Ifleresekunderstirretdetogruppenemistenksomt påhverandre.Tilsluttgikkenavmennenefrakanoen bortoversandenogstiltesegforanTemur.Hanvarkortvokst,knapt1,50høyogeldreenndeandre.Detlange hvitehåretvarbuntetsammenienhestehalevedhjelp avenbarkstrimmel.Hanhaddeetkjedemedhaitenner rundthalsenogholdtomentrestavlagetavvridddrivved.
Debruneøynenegnistretglansfullt.Hansmiltebredt tilmongolenogblottetenrekkemedskjeve,hvitetenner.Deretterfulgteentiradepåetmelodiskspråk,også langtTemurkunnedømme,vardetsnakkomenfredelig velkomsthilsen.Temurnikketforsiktigmenshanholdt etvåkentøyemeddeandremennenevedkanoen.Den gamlemannenpratetiveiiflereminutter,førhanplutseligvendtetilbaketilkanoenoghentetnoeoppavden.
Temurtokfasteregrepomdetjapanskesverdetog sendtemenneneettalendeblikkomåværepåvakt.Men hanslappetavdadengamlemannenreistesegogholdt oppentykkkanskjefemtenkilotunggulfinnetunfisk.De andreinnfødtebøydesegogsånedikanoenoghentet annenfiskogendelskalldyrirødekurver,somdesatte foranføttenetilTemurogmennenehans.Deutsultede soldateneventetivrigpågodkjennelsefrasinmongolske lederførdegikkglupskløspåmatenogsmiltetiltakk tildeinnfødtevertene.Dengamlemannengikkborttil Temurogtilbødhamvannfraenbagavsvinelær.
Etteråhavunnetgjensidigtillittilhverandrepekte deinnfødteinnmotjungelenogvinkettildeskipbrudne menneneatdeskullefølgeetterdem.Temuroghans mennforlotnølendesittskipogblemeddeinnfødte innijungelen.Etterhalvannenkilometersgangenådde deenlitenlysning.Fleretitallssmåhyttermedstråtak omgaeninnhegningdersmåbarnlektesammenmeden flokkgriser.Pådenandresidenavlysningenstoenstørre hyttemedhøyttak.Detvarlandsbyhøvdingenshus.Til Temursoverraskelsevardetingenannenenndengamle, hvithåredemannen.
Innbyggerneilandsbyenmåptemotdefremmedemens deiallhaststeltetilfest,ogdeasiatiskekrigerneble ønskethøytideligvelkommeninnifellesskapet.Skipet, klærneogvåpnenetildefremmedebarbudomstore kunnskaper,ogmennenebleiallstillhetansettsomnye ogverdifullealliertemotpotensiellefiender.Dekinesiskeogdekoreanskekrigernevarpåsinsidelykkelig overåværeilive,ogtokhjerteligimotdesjenerøsetilbudeneommat,huslyogkvinneligselskapsomdevennligelandsbyboernekommed.BareTemurnøtgjestfri-
hetenmedenvisstilbakeholdenhet.Menshantygdepå enbitgrilletøresneglsammenmedlandsbyhøvdingen, lurtehanstillepåomhannoengangvillefåsesittMongoliaigjen.
Iløpetavukenesomfulgte,slomennenefradenmongolskeinvasjonsstyrkensegnedilandsbyenogtilpassetseg sakte,mensikkertsamfunnet.Tilåbegynnemednektet Temuråslåsegtililandsbyen,ogsovhvernattidetråtnendeskipet.Førstdabjelkeneidetstormherjedeskrogetendeliggaetterogdemedtatteresteneavskipetskled tilbunnsibukten,flyttethanmotvilligtillandsbyen.
Tankenegikkstadigtilhanskoneogfirebarn,mennå somskipetvarødelagt,begynteTemuromsiderågiopp håpetomåkunnevendehjem.Mannskapethanshadde gladeligakseptertsittnyelivpådentropiskeutposten ogsåpåsituasjonensindersomlangtåforetrekkefremfordentristetilværelsensomsoldaterfordenmongolskekeiseriKina.DetvarenholdningTemuraldrikunne akseptere.Denloslittemongolskekommandørenvaren avkhanenslojaletjenereogvissteatdetvarhansplikt åvendetilbaketilsintjenestevedførsteogbesteanledning.Menmedskipetsomvrakpåbunnenavbukten haddehaningentinghankunnedrahjemmed.MedbittermotviljeresignerteTemurogtilpassetseglivetsom enstrandetsjømannpådenstoreøya.
Årenegikk,ogdengamlekrigerensfasthetblegradvis mykere.MedtidenhaddeTemurogmennenehanslært segdetlyriskespråkettildeinnfødte,ogdenmongolske kommandørenlikteåutvekslehistoriermeddenhvithåredehøvdingen.Mahu,somhanhet,skrøtomhvor-
danforfedrenehanshaddeforetattenepiskreiseover detstorehavetbarenoengenerasjonertidligereienorme seilskip.Øyahaddekaltpådem,sahan,medenrumling ogenrøyksøylefrafjelltoppen,etvelkomstbudfragudeneomåkommeditognytelivet.Sidenhaddegudene smiltetildemogsørgetforetlandmedtemperertklima ogrikeligmedvannogføde.
Temurhumrettilbeskrivelsenoglurtepåhvordande primitiveinnfødtesomknaptkomsegtilnaboøyenei sinesmåkanoer,skullekunnekrysseselvehavet.
«Jegskullegjerneliktåseetavdissemajestetiskeskipene,»ertethandengamlemannen.
«Jegskaltadegmedtilet,»svarteMahuindignert.«Så fårdusedetmeddineegneøyne.»
DenlattermildeTemursåatdengamlehøvdingen mentealvor,ogtokhampåordet.Ettertodagersvandringoverøyabegyntehanåangrepåsinnysgjerrighet dadenværbittejungelstiendefulgte,plutseligåpnetseg motenlitensandstrand.Temurstansetdahankjentesand underføttene,ogdengamlemannenpektetausmotendenavstranden.
TilåbegynnemedskjønteikkeTemurnoe.Deteneste hansådahanstirretbortoverstranden,varetpardigre trestammersomlåvinkelrettmotstranden.Restenav strandenvirkethelttom.Dablikketvendtetilbaketilde falnetrærne,innsåhanplutseligatdevarmerennbare dødttreverk.Detvarstøtterammenetilenmassivflåte somlåhalvtbegravdisanden.
Denmongolskekrigerenløpmotfarkostenogtrodde ikkesineegneøyne.Forhvertskritthantok,blehanmer ogmertrollbundet.Selvomdettydeligvishaddeligget påstrandenimangeår,kanskjetilogmedfleretiår,var
detgamleseilfartøyetfremdelesintakt.Temurkunnese atdetvarenfarkostmedtoskrog,ogmedetenslig,flatt dekksomhviltepådetostoretømmerstokkene.Farkostenvaroversekstifotlang,menvarbareutstyrtmed énstormast,somhadderåtnet.Selvomplankedekket haddegåttioppløsning,kunneTemurseatdemassive støttestokkenesålikerobusteutsomdadevarfelt.Temurvarikkedetminsteitvilomatbåtenhaddeværtet havgåendefartøy.Mahusfargerikehistorievarsannlikevel.Temurstirretopprømtpårestenavfarkostenogså ensjansetilåkunneflyktefraøya.
«Duskalblimedhjemtilmegogminkeiser,»mumlet hanlengselsfullttiltømmermassen.
MedetinnfødtarbeidslagunderledelseavdenkoreanskeskipssnekkerensatteTemurigangmedårestaureredetgamleseilfartøyet.Detbleskåretogtilpassetnyedekksbordavhardtresomvokstelikeved. Skallfiberenfrakokosnøtterbleflettettilsolide,flate tauogfestettilbåtbjelkeneogstøttebjelkene.Etdigert,rødtseilblevevdogtilpasseterstatningsmasten, somvarstammenpåetungtrevedstranden.Iløpetav noenkorteukervardennestenglemtehavseilerenbefriddfrasandensfavntakoggjortklartilåpløyebølgene igjen.
ForåseilefarkostenkunneTemurhabeordretsitt gamlemannskapombord,menhanvissteatdefleste avdemvarreddeforårisikerelivetigjenpåendristigsjøreise.Mangeavmennenehaddeskaffetseghustruogbarnpåøya.Dahanbaomfrivillige,vardetbare tresommeldteseg,sammenmeddengamlemannen Mahu.Temurkunneikkebeommer.Detholdtsåvidt tilåkunneseiledengamlefarkosten,mendenmongol-
skekommandørengodtokutenspørsmålavgjørelsentil demsomvalgteåbli.
Proviantblelastetombord,ogmenneneventettil Mahuforkynteattidenvarinneforådra.
«GudinnenHinavilsikreosstryggoverfartmotvest nå,»sahanomsidertilTemurenukesenere,davinden endretretning.«Tidenerinnetilådra.»
«Jegskalfortellekeiserenomdennenyekolonieni dettefjernelandet,»roptehantilmennenesomhadde samletsegpåstrandendatoskrogskanoenbrøtgjennom brenningeneogenfralandsvindsendtedemrasktutpå havet.Lastetmedrikeligmedvann,tørrfiskogfruktfra detlokaleområdetsatteskipetseilmednokprovianttil atmannskapetkunneoverleveflereukertilsjøs.
Dadenfrodige,grønneøyaforsvantibølgenebak dem,føltemenneneombordpåkatamaranensegusikre ogdumdristigeetøyeblikk.Minneneomkampenforå bergelivetpåhavetmerennettiårtidligereskylletinn overdemigjen,ogalleundretpåomnaturenskrefter villelademoverleveengangtil.
MenTemurvarfortrøstningsfull.Hanstoltepåden gamlemannenMahu.Selvomdeninnfødtehøvdingen haddeliteseilererfaring,haddehanleststjerneneuten problemerogholdtfølgemedsolensbevegelseromdagen,samtidigsomhanvurderteskyeneogdønningene. DetvarMahusomvissteatvindenesørforøyablevestligeomhøsten,noesomvillefylleseilenederesmeden jevnbrisiretningavhjemlandetderes.DetvarogsåMahu somvisstehvordandeskullefangetunfiskmedlineog enbenkrokogbrukeflygefisksomagn.Pådenmåten fikkdeetkjærkommenttilskuddtilkostenpådenlange reisen.
Etteratdeikkehaddelandkjenninglenger,faltseilingenoverraskendelettfordetuerfarnemannskapet.Klar himmelogroligsjømøttemennenehverdagitouker mensdeseiltemedvinden.Bareenogannenforbigåendekulingtestetbåtenssjødyktighet,samtidigsomdet gamannskapetanledningtilåsamlefersktregnvann. HeletidengaMahubeskjedomhvordandeskulleseile, ogfulgteheletidenmedpåsolenogstjernene.Dahan studerteskyeneihorisontenfleredagersenere,lahan merketilenuvanligklyngemotsørvest.
«Landmotsør,todagersseiling,»forkyntehan.
Lettelseogopprømthetbredtesegblantmannskapet vedtankenpååfåfastgrunnunderføtteneigjen.Men hvorvarde,oghvaslagslandnærmetdeseg?
Nestemorgendukketenprikkoppihorisonten.Den vokstesegstadigstørreforhvertimesomgikk.Detvar imidlertidikkeland,menetannetseilskipsomkrysset deresvei.Etterhvertsomskipetnærmetseg,kunneTemurseatforstavnenvarlav,ogatskipetfangetvinden medtrekantede,hviteseil.Hanvissteatdetikkevarnoe kinesiskfartøy,ogantokatdetvarsnakkometarabisk handelsskip.Handelsskipetlaseginntilkatamaranenog firteseilene.Entynn,mørkhudetmannifargerikeklær roptetildemfrarekka.Temursågranskendepåmannen etøyeblikk.Dahanikkesånoetruendevedham,klatrethanombordidetlilleseilskipet.
HandelsskipetvarfraZanzibar,ogkapteinenvaren jovial,muslimskhandelsmannmedstorerfaringnårdet gjaldtåhandlemeddenstoreKhanskongeligehoff.SkipetvarpåveitilShanghaimedenlastelfenben,gullog krydder,somskullebyttesifintkinesiskporselenogsilke. Temurslillemannskapbleønsketvelkommenombord,
ogdetvarmedblankeøynedesåsinrobustetoskrogskanobliskåretløsogoverlatttilsegselvutepådetstore Stillehavet.
Denmuslimskekapteinenvarslunoktilåskjønneat detåreddelivettilenmongolskkommandørvillegiham endagunstigerehandelsbetingelser,oghanbleikkeskuffet.DaskipetlatilkaiiShanghai,vaktedetøyeblikkelig storoppstandelse.NyhetenomsoldatenesomvendtetilbaketrettenåretterdenavbrutteinvasjonenavJapan, spredtesegsomilditørtgressoverhelebyen.RepresentanterfraregjeringenmøtteTemurogmennenehans ogfraktetdemtildenkeiserligebyvedTa-tuforensamtalemedkeiseren.PåveienspurteTemursittfølgeom hvasomhaddeskjeddbådemilitærtogpolitiskmenshan haddeværtborte.
Mestepartenavnyhetenevarnedslående.Invasjonen avJapanhaddeværtentotalkatastrofe,fikkhanhøre. Tyfonenhaddeødelagtovertotusenskipogtattlivet avnestenhundretusenmann.Temurblebedrøvetover åhøreathansegenkommandørogmangeavkameratenehansikkehaddevendttilbakesammenmedrestene avdenoverlevendeflåtestyrken.Likeurovekkendevar nyhetenomatdejapanskeøyenefremdeleslåderubeseiret.SelvomKublaiKhanønsketåforsøkesegpåen tredjeinvasjon,hadderådgivernehanskloktnoksnakkethamfradet.
Pålittoverettiårvarheleimperietsdominansblitt knust.EtternederlagiJapanhaddeenekspedisjonsom skullestanseuroiVietnam,ogsåendtifiasko,ogutgiftenevedåforlengeDenstorekanaltilChung-tuhadde nestenfåttøkonomientilåkollapse.Spørsmålomkring keiserenshelseskapteengstelseomkringhansetterføl-
ger.Detfantesalleredeenulmendemotviljeblantfolk motatenmongolhersketoverYuan-imperiet.Detså ikkeuttilåværenoentvil.EtteråhanedkjempetSongdynastieti1279ogforentKinaunderénherskervarKublaiKhansrikelangsomtiferdmedåsvinnehen.
DaTemurogmennenehanskomtilhovedstadenTa-tu, bledeførttildenkeiserligebyogeskortertinnikeiserens privateværelser.SelvomTemurhaddesettKublaiKhan fleregangertidligere,blehannåsjokkertoversynetsom møtteham.Påenpolstretsjeselong,kleddimetervisav silke,låentykk,herjetmannsomstirretpåhamgjennom matte,svarteøyne.Bedrøvetoversinyndlingskonesdød ogtapetavsinnesteldstesønnhaddeKublaityddtilmat ogdrikkeforåtrøsteseg,ogkonsumertebeggedeleri overmål.Selvomhanhaddenådddenforbausendealder avåttiår,påførtedeernæringsmessigeutskeielseneden ærverdigelederenstorehelseplager.Temurlamerketil atdenovervektigekhanenhvilteenpodagraplagetfot påenpute,menskrukkermedgjærethestemelkstopå enarmlengdesavstand.
«KommandørTemur,duharvendttilbakefraetlangt fraværforågjenopptadintjeneste,»konstatertekhanen medhesstemme.
«Somkeiserenbeordrer,»svarteTemurogbukketdypt. «Fortellomreisenedine,Temur,ogdetmystiskelandetderderestrandet.»
DetblesattfremutskårnestolertilTemurogmennene hansmensdenmongolskekommandørenbeskrevden forrykendetyfonensomblåsteskipethansvekkfradet japanskefastlandetogderespåfølgendeprøvelseridrift utepåhavet.Menskoppermedalkoholholdigdrikkeble sendtrundt,skildrethanhvorheldigedevardadefant
denfrodigeøya,derdegikkilandogbleønsketvelkommenavdeinnfødtebeboerne.HanpresenterteMahuog fortaltehvordandengamlemannenhaddehjulpetdem medåseiletoskrogs-fartøyetoverhavetførdestøttepå denmuslimskehandelsmannen.
«Enbemerkelsesverdigreise,»rosteKublai.«Landet derekomtil,vardetriktogfruktbart?»
«Tilovermål.Jordenergrøderik,ogmedettemperert klimamedmyeregnvokserdetenoverflodavvilleog dyrkedeplanterder.»
«Gratulerer,minhersker,»saenskrukketemannmed langt,hvittskjeggsomstovedsidenavkhanen.Den konfutsianskerådgiverentiltronenvartydeligvisliteimponertavhistorienogmenneskeneforanham.«Noken gangharDeresMajestetlagtnyttlandtilriket.»
«Erdetriktigatduharlattengarnisonbliigjen?» spurteKublai.«Erlandetnåundermongolskstyre?»
Temurforbannetdenkonfutsianskerådgiverensknep foråskaffekeiserenære.Hanvissteatmennenehan haddelattbliigjen,forlengsthaddebegravdsinesverdtil fordelforfamilieliv.Dereslojalitetoverforkhanenhadde værtetspørsmåltilogmedlengeførdehavarerte.
«Ja,»løyTemur.«Enlitenkontingentstyrerlandeti dittnavn.»Hansåpådengamlelandsbyhøvdingenmed skamiblikket,mendengamlemannennikketbaretilbake,innforståttmedkeiserriketspolitikk.
Khubilaistirretforbimenneneogutirommet,somom hansåetsynlangtbortenforpalassetsvegger.Temurundretpåomdenmongolskelederenvarberusetavdrikken.
«Jegskullegjernehasettdetteeventyrligestedet,dette landetdersolenførstopprinnerovermittrike,»hvisket Kublaitilsluttdrømmende.
«Ja,deternestenetparadispåjord.Såvakkertsom noelandunderkeiserensherredømme.»
«Vetduveientilbake,Temur?»
«Jegvetikkehvordanmannavigerertilhavs,men Mahukanlesesolenogstjernene.Hankanfinneveien tilbaketilsitthjempåetsolidskip,viljegtro.»
«Duhartjentriketgodt,Temur.Dinlojalitetoverfor keiserenskalbelønnesrikelig,»gispetKublaioghostet oppenmunnfullvæskesomsprutetnedoversilketunikaenhans.
«Takk,minhersker,»svartehanogbukketigjen.Etpar palassvokteredukketplutseligoppogeskorterteTemur ogmennenehansutavkhanensværelse.
Denmongolskekommandørenfølteangerdahanforlotpalasset.DenstoreKublaiKhanvarbareentrøttog gammelskyggeavdengamlelederensomhaddehersket overetavdestørsteimperieriverdenshistorien.Khubilaihaddeværtnoelangtmerennenblodtørstigleder somsinbestefar,oghaddeledetmedenopplysningman aldrihaddesettfør.Hanønskethandelsmennogoppdagelsesreisendefrafjernelandvelkommen,innførtelover somskaptereligiøstoleranseogfremmetvitenskapelig forskningpåområdersomgeografi,astronomiogmedisin.Nånærmethansegdøden,ogdetvarikketilåunngå atkeiserriketvariferdmedåblietmindreinspirertland utenhansvisjonærelederskap.
DaTemurforlotdetstorslåttepalassområdet,lahan plutseligmerketilatMahuikkelengervarvedhansside. Detslohamatdengamlelandsbyboerenavenellerannenforunderliggrunnvarblittigjenikeiserensværelse. Temurventetpåathanskulledukkeopp,menetterflere timergahanoppogforlothovedstadenforådrahjem
tilsinlandsbyogsinfamilie.Hansåaldrimerdengamle mannensomhaddevisthamveienhjem,ogundretofte påhvaslagsskjebnehansfremmedevennhaddelidd.
Baretomånedersenerekomdentristenyhetenomden storekeiserensdød.KublaiKhanhaddeendeligbukketunderforalderensogalkoholensherjinger.Enstorslåttavskjedsseremonitilæreforkeiserenslivbleholdt iTa-tu,byenhanhaddevalgtsomsinhovedstad.Senerebledetbygdetaltertilhansæresørforbyen,som nåkallesBeijing,ogsomfremdelesstårdendagidag. Etterdeoffisielleseremonieneforlotbegravelseskaravanenbyenmedkistenmeddenstorekhanenienutsmykketvogn.Denhøytideligeprosesjonen,medtusen hesterogsoldater,bevegetseglangsomtnordoverinni MongoliaogKhubilaishjemland.Påethemmeligstedi Khentii-fjellenebleKublaiKhanstedttilhvilesammen medenkortesjeavdyr,konkubinerogverdsatterikdommerfraheleimperiet.Foråsikrehametfredeliglivetter dødensattemanhestertilåtrampenedområdet.Bygningsarbeideresomhaddeværtmedpåågravegraven, blehenrettetpåstedet,oglederneavprosesjonensvergettaushetundertrusselomdødsstraff.Iløpetavnoen få,korteårvardenmongolskelederensgravstedtaptfor historienogminnetomKublaiKhanborteforallevindenesomfeierutrettelignedoverdalsideneidenskogkleddefjellkjeden.
Hundreogfemtimillengersørgledenstorkinesisk djunkeutfrakaiiShanghaiførdaggryogdrevlydløst nedoverDenguleflodmotStillehavet.Denmassivedjunkenvarbareénavenhåndfullhavgåendefartøyerog
varheletohundrefotlangmedettitallseilpåfirehøye master.SidenYuan-riketfremdelesvarisorg,haddedet ikkeheistsittvanligestatsbanner.Faktiskførtedetingen flaggsomkunneidentifisereskipetidetheletatt.
Bareetfåtallmenneskerpålandundretsegoverhvorfordetstoreskipetlautsåtidlig,ettersomslikeavreisersomregelforegikkunderstorpompogprakt.Bare enhåndfulltilskuerelamerketilatskipetkunvarbemannetmedhalvpartenavnormaltmannskap,ogenda færrefestetsegveddetmerkeligesynetvedskipetsror. Engammel,mørkhudetmannmedflommende,hvitthår stovedsidenavkapteinenogpekteoppmotskyeneog denstigendemorgensolen.Påetmerkeligspråkstakk hanutkursenfordetmajestetiskefartøyetidetdetforlotsivilisasjonenoglautpådetenorme,blåhavetmot etfjerntmålsomikkestopånoesjøkart.