Issuu

Kjempenesfall

OversattavDagHeyerdahlLarsen

KenFollett

Originalenstittel: FallofGiants OversattavDagHeyerdahlLarsen

PublishedbyagreementwithWritersHouse,NewYork,representedbyIaAtterholm Agency,Sweden.

Norskutgave: ©CAPPELENDAMMAS,2010

ISBN978-82-02-33430-7

1.utgave,1.opplag2010

Omslagsdesign:WilImmink Omslagsfoto:LukeWolagiewicz Sats:Type-itas Trykkoginnbinding:ScandbookAB,Sverige2010

Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser. UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstillingog tilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillattgjennom avtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.

Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvaroginndragning, ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.

www.cappelendamm.no

Tilminneommineforeldre, MartinogVeenieFollett.

PERSONGALLERI

AMERIKANERE

FamilienDewar

SenatorCameronDewar

UrsulaDewar,hanshustru

GusDewar,deressønn

FamilienVyalov

JosefVyalov,forretningsmann

LenaVyalov,hanshustru

OlgaVyalov,deresdatter

Andre

RosaHellman,journalist

ChuckDixon,skolekameratavGus

Marga,nattklubbsangerinne

NickForman,tyv

Ilya,råtamp

Theo,råtamp

NormanNiall,uhederligregnskapsfører

BrianHall,fagforeningsmann

Personerfravirkeligheten

WoodrowWilson,USAs28.president

WilliamJenningsBryan,utenriksminister

JosephDaniels,flåteminister

ENGELSKMENNOGSKOTTER

FamilienFitzherbert

JarlFitzherbert,kallesFitz

FyrstinneJelizaveta,kallesBea,hanshustru

LadyMaudFitzherbert,hanssøster

LadyHermia,kallestanteHerm,deresfattigetante

HertuginnenavSussex,deresriketante

Gelert,pyreneerhund

Grout,Fitz'hushovmester

Sanderson,Maudstjenestepike

Andre

MildredPerkins,Ethelsleieboer

BernieLeckwith,formanniDetuavhengigearbeiderpartietslokallagiAldgate

BingWesthampton,Fitz'venn

MarkienavLowther,«Lowthie»,Maudsforsmåddebeiler

AlbertSolman,Fitz'forretningsfører

Dr.Greenward,frivilligpåsmåbarnsklinikken

Lord«Johnny»Remarc,underdirektørikrigsministeriet

OberstHervey,sirJohnFrenchsadjutant

LøytnantMurrey,Fitz'adjutant

MannieLitov,fabrikkeier

JockReid,kassereriDetuavhengigearbeiderpartietslokallagiAldgate JayneMcCulley,soldathustru

Personerfravirkeligheten

KongGeorgeV

DronningMary

MansfieldSmith-Cumming,kalt«C»,sjeffordenhemmeligeetterretningstjenestensutenlandsavdeling(senereMI6)

SirEdwardGrey,medlemavParlamentet,utenriksminister

SirWilliamTyrrell,Greysprivatsekretær

FrancesStevenson,LloydGeorgeselskerinne

WinstonChurchill,medlemavParlamentet

H.H.Asquith,medlemavParlamentet,statsminister

SirJohnFrench,sjefforDenbritiskeekspedisjonsstyrken

FRANSKMENN

Gini,barjente

OberstDupuys,generalGalliénisadjutant

GeneralLourceau,generalJoffresadjutant

Personerfravirkeligheten

GeneralJoffre,øverstkommanderendefordefranskestyrkene

GeneralGalliéni,Paris'militærguvernør

TYSKEREOGØSTERRIKERE

FamilienvonUlrich

OttovonUlrich,diplomat

SusannevonUlrich,hanshustru

WaltervonUlrich,deressønn,militærattachéveddentyskeambassaden iLondon

GretavonUlrich,deresdatter

GrafRobertvonUlrich,Walterstremenning,militærattachéveddenøsterrikskeambassadeniLondon

Andre

GottfriedvonKessel,kulturattachéveddentyskeambassadeniLondon

MonikavonderHelbard,Gretasbestevenninne

Personerfravirkeligheten

FyrstKarlvonLichnowsky,TysklandsambassadørtilLondon

FeltmarskalkPaulvonHindenburg

GeneralogførstegeneralkvartermesterErichLudendorff

TheobaldvonBethmann-Hollweg,rikskansler

ArthurZimmermann,utenriksminister

RUSSERE

FamilienPesjkov

GrigorijPesjkov,metallarbeider

LevPesjkov,stallkar

PutilovMekaniskeVerksted

Konstantin,metalldreier,formannidiskusjonsgruppa

Isak,kapteinpåfotballaget

Varja,kvinneligarbeider,Konstantinsmor

SergejKanin,arbeidslederforstøpegodshallen

GrevMaklakov,styremedlem

Andre MikhailPinskij,politimann

IljaKozlov,hanshjelpemann

Nina,fyrstinneBeaskammerpike

FyrstAndrej,Beasbror

Jekaterina,eijentefralandet

Misjka,bareier

Trofim,banditt

Fjodor,korruptpolitimann

Spirja,passasjerpå AngelGabriel

Jakov,passasjerpå AngelGabriel

Anton,ansattveddenrussiskeambassadeniLondon,dessutenspionforTyskland

David,jødisksoldat LøytnantTomtsjak

Personerfravirkeligheten

VladimirIljitsjLenin,lederforbolsjevikene

LevTrotskij

WALISERE

FamilienWilliams

DavidWilliams,kallesDa,fagforeningstalsmann

CaraWilliams,kallesMam,hanshustru

EthelWilliams,deresdatter

BillyWilliams,deressønn

Bestefar,Mamsfar

FamilienGriffiths

LenGriffiths,ateistogmarxist

MrsGriffiths

TommyGriffiths,Lenssønn,BillyWilliams'bestevenn

FamilienPonti

MrsMinniePonti

Giuseppe«Joey»Ponti

Giovanni«Johnny»Ponti,Joeyslillebror

Gruvearbeidere

DavidCrampton,«DaiCrybaby»

Harry«Suet»Hewitt

JohnJonestheShop

DaiChops,sønnavslakteren

PatPope,heispasser

MickyPope,Patssønn

DaiPonies,stallkar

BertMorgan

Bedriftsledelse

PercevalJones,styreformannCelticMinerals

MaldwynMorgan,gruvebestyrer

RhysPrice,arbeidsformann

Arthur«Spotty»Llewellyn,funksjonær

StabpåTˆyGwyn

Peel,hushovmester

MrsJevon,husbestyrerinne

Morrison,lakei

Andre

DaiMuck,renholdsarbeider

MrsDaiPonies

MrsRoleyHughes

MrsHywelJones

MenigGeorgeBarrow,kompaniB

MenigRobinMortimer,kassertoffiser,kompaniB

MenigOwenBevin,kompaniB

SersjantElijah«Prophet»Jones,kompaniB

LøytnantJamesCarlton-Smith,kompaniB

KapteinGwynEvans,kompaniA

LøytnantRolandMorgan,kompaniA

Personerfravirkeligheten

DavidLloydGeorge,medlemavParlamentetfraDeliberale

PROLOG Innvielse

22.juni1911

DendagendakongGeorgeVblekronetiWestminsterAbbeyiLondon,begaBillyWilliamssegnedigruvaiAberoweniSør-Wales.

22.juni1911fylteBillytrettenår.Hanblevekketavfarensin.Das måteåvekkefolkpåvarmereffektivennskånsom.HanklappetBilly påkinnet,taktfast,hardtogbestemt.Billylåidypsøvnogforsøkte åikkelasegmerkemeddetenstund,menklappingenfortsatteuforsonlig.Hanblesintetøyeblikk,mensåhuskethanathanvarnødt tilåståopp,hanhaddefaktisklysttilåståopp,oghanåpnetøynene ogsattesegoppmedetrykk.

«Klokkaerfire,»saDa,sågikkhanutgjennomdørenogtrampet nedtrappenmedtungestøvler.

IdagskulleBillybegynnesittarbeidslivsomlæreguttikullgruva, slikdeflesteavmenneneibyenhaddegjortdadevarpåhansalder. Hanskulleønskehanføltesegmersomengruvearbeider.Menhan varfastbestemtpåikkeådummesegut.DavidCramptonhaddegrått pådenførstedagensinnedeisjakten,ogdekaltehamfremdelesDai Crybaby,tiltrossforathanvartjuefemårgammelogstjernenpåbyensrugbylag.

Detvardagenettermidtsommer,ogdetskinteettidliglysinngjennomdetlillevinduet.Billysåpåbestefaren,somlåvedsidenavham. Bestefarsøynevaråpne.Bestefarvaralltidvåken,uansettnårBilly stoopp.Gamlemenneskersovikkestort,sahan.

Billyreistesegfrasengen.Hanhaddebarepåsegunderbukse. Nårdetvarkaldt,haddehanpåsegtrøyenårhansov,menDebritiskeøyerkunnegledesegoverenvarmsommeriår,ognettene

varmilde.Hantrakkpottafremfraundersengenogtokavlokket.

Detvaringenendringistørrelsenpåpenisenhans.Denvarfremdelesdenlilletissefantendenhaddeværtsidenhanvarsmågutt.Han haddehåpetatdenkanskjevillehabegyntåvoksenattenførfødselsdagenhans,ellerathanalltidskunnehafåttsesåmyesometteneste svarthårspireinærhetenavden,mendengangei.Davardetnoe annetmedbestevennen,TommyGriffiths,somvarfødtsammedag somham:Hanhaddesprukkenstemmeogmørktdunpåoverleppen, oghanhaddesnabbsomenmann.Detvarydmykende.

Billykikketutgjennomvinduetmenshanbruktepotta.Deteneste hankunnese,varslagghaugen,etgråttfjellavavfallfrakullgruva, fordetmesteleirskiferogsandstein.Detvarslikverdentoksegutpå skapelsensannendag,tenkteBillymedsegselv,førGudsa:«Jorden skallagrønnevekstergrofram.»Enlettbrisførtemedsegfint,svart støvfraslagghaugenoglotdetdrysseoverhusrekkene.

Inneiværelsetvardetendamindreåsepå.Dettevarsoveværelset somvendteutmotbaksidenavhuset,etsmaltkottsåvidtstortnok tilenenkeltseng,enkommodeogbestefarsgamlekoffert.Påveggen hangenbrodertklokkestrengderdetsto:

TROPÅ

JESUSKRISTUS

OGDUSKAL BLIFRELST

Detvarikkenoespeilder.

Éndørførteuttiltrappen,denandretilsoveværelsetpåforsiden, sombarehaddedenneatkomstveien.Detvarstørreoghaddeplasstil tosenger.DaogMamsovder,ogdethaddeBillyssøstreogsågjort, formangeårsiden.Deneldste,Ethel,haddeflyttethjemmefranå,og detreandredødeunderoppveksten,deneneavmeslinger,denandre avkikhosteogdentredjeavdifteri.Dethaddeværteneldrebror også,somhaddedeltsengmedBillyførbestefarkom.Hanhaddehett Wesley,oghanvarblittdreptnedeigruvaavenløpsktobbe,enav defirkantetekassenepåhjulsommanfraktetkulli.

Billytrakkpåsegtrøya.Detvardenhanhaddehattpåsegpåskolenigår.Idagvardettorsdag,ogdetvarbarepåsøndaghanskiftet

trøye.Mennybuksehaddehan,sinførstelangbukse,syddavtykk, vannavstøtendebomull,såkaltmollskinn.Denvarsymboletpåinntredenimennenesverden,oghannøtdentunge,maskulinefølelsenav stoffetdahanstolttrakkdenpåseg.Hantokpåsegettyktlærbelte ogstøvlenehanhaddearvetetterWesley,sågikkhannedtrappen.

Detvarstuensomopptokmestepartenavførsteetasje,tjuekvadratmeterstor,medetbordmidti,enpeismidtpåveggenogenfilleryepåsteingulvet.Dasattvedbordetmedetparbrillerpådenlange, skarpenesenoglesteiengammelutgaveav DailyMail.Mamlagde te.Hunsattefrasegdenrykendekjelen,kyssetBillypåpannenogsa: «Hvordanhardenlillemannenmindetpåfødselsdagensin?»

Billysvarteikke.«Denlille»såretham,fordihan var liten,og«mannen»varlikesårende,fordihanikkevarenmann.Hangikkutpå kjøkkenet.Handyppetetblikkfativanntønnen,vasketsegiansiktet ogpåhendeneogslovannetutidengrunnesteinkummen.Detsto enbryggepannepåkjøkkenet,medovnsristunder,mendenblebare bruktpådetsomigammeltidblekaltlaugardag,somnåhetlørdag.

Devarblittlovetinnlagtvannsnart,ognoenavarbeiderboligene haddefåttdetallerede.TommyGriffiths'familievarblantdeheldige.

NårBillyvarhjemmehosTommy,synteshandetvaretstortunderathankunnefåsegetglasskaldt,klartvannbarevedåskrupå springen,utenåværenødttilåbæreenbøttenedtilutekranenpå gatehjørnet.Meninnlagtvannhaddeennåikkenåddsålangtsomtil WellingtonRow,derfamilienWilliamsbodde.

Hangikkinnistuaigjenogsattesegtilbords.Mamplasserteen storkopptemedmelkogsukkerforanham.Hunskartotykkeskiver avethjemmebaktbrødoghentetenklattmedstekefettispiskammeretundertrappen.Billyfoldethendene,lukketøyneneogsa:«Herre, velsignossdennemat,amen.»Sådrakkhanlittteogsmurtefettpå brødskiva.

Dasblekblåøynekikketoverkantenpåavisen.«Hasaltpåbrødskiva,»sahan.«Dukommertilåsvettedernede.»

BillysfarvartalsmannforgruvearbeiderneiSouthWalesMiners' Federation,«densterkestefagforeningeniStorbritannia»,somhansa såsnarthanfikksjansentildet.HanvarkjentsomDaiUnion.Det varmangesomblekaltDai,enkortformavDavid,ellerDafyddpå walisisk.PåskolenhaddeBillylærtatnårDavidvarsåpopulært iWales,såvardetfordidetvarnavnetpålandetsskytshelgen,som

PatrickiIrland.Manbrukteikkeetternavnetforåskillemellomalle mednavnetDai–nestenalleibyenhetJones,Williams,Evanseller Morgan–menallehaddeettilnavn,gjerneetspøkefulltet.Billyhet egentligWilliamWilliams,såhanblekaltBillyTwice.Kvinnerfikk iblantsineektemennstilnavn,såMamvarkjentsomMrsDaiUnion.

BestefarkomnedmensBillyspistebrødskivenummerto.Tiltross fordetvarmeværethaddehanpåsegjakkeogvest.Dahanhadde vaskethendene,sattehansegnedtversoverforBilly.«Ikkesesåengsteligut,»sahan.«Jegdroneddajegvarti.Og min farblebåretned påryggentilfarsindahanvarfem,ogjobbafraseksommorgenen tilsjuomkvelden.Hansåikkedagslysfraoktobertilmars.»

«Jegerikkeengstelig,»saBilly.Detvarikkesant.Hanvarvettskremt.

Mendetvarvelmentfrabestefarsside,oghanforfulgtedetikke videre.Billyliktebestefar.MambehandletBillysometlitebarn,og Davarstrengogspydig,menbestefarvarromsligogsnakkettilBilly somtilenvoksen.

«Hørpådette,»saDa.Hanvillealdrihakjøpt TheMail,enhøyreorientertfilleavis,menhantokiblantmedsegenannenseksemplarhjemoglestehøytfradetmedhånligrøstoggjordenarravden herskendeklassesdumhetoguærlighet.«LadyDianaMannershar fåttkritikkforåhabåretsammekjolepåtoforskjelligeball.HertugenavRutlandsyngstedatterfikkprisenfor'bestekvinneantrekk' påSavoy-balletforsinaftenkjolemedbareskuldrer,spilekorsettilivetogkrinolineskjørtogmottokenpremiepåtohundreogfemti guineas.»Hansenketavisenogsa:«Determinstfemårslønnerfor deg,Billy.»Såfortsattehan:«Menkjennererynketpannendahun bardensammekjolenpålordWintertonogF.E.Smithsaftenselskap påClaridge'sHotel.Detkanbliformyeavdetgode,bledetsagt.»

Hansåoppfraavisen.«Dubørnokgåogskiftekjole,Mam,»sahan. «Ellersrisikererduatkjennererynkerpannennårdefårsedeg.»

Mamsyntesikkedetvarmorsomt.Hunhaddepåsegengammel, brunullkjolemedlapperpåalbueneogflekkerunderarmhulene. «Haddejeghatttohundreogfemtiguineas,såskullejeghatattmeg bedreutennladyDianaMøkk,»sahun,ikkeutenbitterhetistemmen.

«Detersåsantsomdetersagt,»sabestefar.«Caraharalltidvært enfrydforøyet–akkuratsomhennesmorvar.»MamsnavnvarCara.

BestefarvendtesegmotBilly.«Bestemorendinvaritaliensk.Hunhet MariaFerrone.»Billyvisstedette,menbestefarlikteåfortellevelkjentehistorieromigjenogomigjen.«Deterderframorendinhar glansenidetsvartehåretsittogdevakremørkeøynene–ogsøsteren dinogså.BestemorendinvardenpenestejentaiCardiff–ogdetvar jegsomfikkhenne!»Medettsåhantristut.«Ja,detvardengang,» sahanstille.

Darynketbryneneogsåsintpåham–såntsnakkantydetkjødets lyst–menMamfrydetsegoverbestefarskomplimenter,oghunsmilte dahunsattefrokostenforanham.«Å,jada,»sahun.«Jegogsøstreneminebleregnetsomskjønnheter.Haddevihattpengertilsilke ogkniplinger,såskullevihavistdehertugenehvaeipenjenteer.»

Billybleoverrasket.Hanhaddealdritenktpåmorensomhverken penellernoeannet,mennårhunkleddesegforågåpåmenighetsmøterlørdagettermiddag,tokhunsegfaktiskganskegodtut,særlig medhatt.Hunhaddevelengangværteipenjente,da,mendetvar vanskeligåforestilleseg.

«Deternåénting,»sabestefar,«mendinbestemorsfamilievar driftigefolkogså.Svogerenminvargruvearbeider,menhankomseg oppogutogåpnetenkaféiTenby.Littavetliv,spørdumeg.Frisk sjøluftdagenlang,ogikkeannetågjøreennålagekaffeogtellepenger.»

Dalesteetnyttavsnitt.«SomleddiforberedelsenetilkroningsseremonienharBuckinghamPalaceutarbeideteninstruksjonsbokpåto hundreogtolvsider.»Hankikketoveravisen.«Dufårnevnedetnede igruvaidag,Billy.Kareneblirnoklettetnårdefårviteatingenting erblittoverlatttiltilfeldighetene.»

Billyvarikkesærliginteressertikongehuset.Dethanlikte,varde spennendehistoriene TheMail iblanttrykteomtøfferugbyspillerefra kostskolersomslokloaisleipe,tyskespioner.Ifølgeavisenvarhver enestebyiStorbritanniabefengtmedsånne,selvomdetskuffende nokikkelottilåværenoeniAberowen.

Billyreisteseg.«Stikkernedigata,»sahan.Hangikkutgjennom hoveddøren.«Stikkernedigata»varetfamilieuttrykk:Detbetyddeå gåpådo,somlåhalvveisnedeiWellingtonRow.Etlavtskjulmed bølgeblikktakvarbygdoveretdypthullibakken.Skjuletvardelti torom,etformennogetforkvinner.Ihvertromvardetentoseter, sånnatfolkgikkpådotoogto.Ingenvisstehvorformanhaddevalgt

åbyggedetsånn,menallegjordedetbesteutavdet.Mennenesårett fremutenåsinoe,men–somBillyoftekunnehøre–kvinnenelot skravlagå.Luktenvartilåspyav,selvommanhaddemåttettåle denhverenestedag,helelivet.Billyforsøktealltidåpustesålitesom mulignårhanvarderinne,såhangispetetterluftnårhankomut. HulletblemedjevnemellomromtømtavenmannsomblekaltDai Muck.

DaBillykomtilbake,blehangladforåsesøsterensin,Ethel,sitte vedbordet.«Gratulerermeddagen,Billy!»utbrøthun.«Jegkomfor ågidegetkyssførdudrarnedigruva.»

Ethelvaratten,ogBillyhaddeingenproblemermedåseat hun varpen.Detmahognifargedehårethennesvarukueligkrøllete,ogde mørkeøyneneglimtetskøyeraktig.KanskjeMamhaddesettsånnut engang.Ethelvarkleddsomstuepikerflest,ienenkel,svartkjoleog hvitbomullskappe,etantrekksomikkegjordehennemindrevakker.

BillyforgudetEthel.Ikkebarevarhunpen,menhunvardessutenbådemorsomoggløggogmodig–noengangervågethuntilog medåtatilmotmælemotDa.HunfortalteBillyomtingsomingen andrevilleforklare,såsomdenmånedligeaffærensomkvinnerkalte Forbannelsen,oghvaslagssedelighetsforbrytelsesomhaddefåttden anglikanskesogneprestentilåreisefrabyenisånnhuioghast.Hun haddeværtflinkestiklassengjennomheleskoletiden,ogstilenhennesom«Byenmin»haddefåttførstepremieienkonkurransearrangertav TheSouthWalesEcho.Hunhaddevunnetetverdensatlas.

HunkyssetBillypåkinnet.«JegsatilMrsJevons,husbestyrerinnen,atvinestenhaddesluppetoppforskokremogatjegmåttegå tilbyenogfåtakimer.»EthelboddeogarbeidetpåTˆyGwyn,den digreherregårdentiljarlFitzherbertetparkilometersveioppeiåsen. HunrakteBillynoepakketinnienrenklut.«Jegstjaletkakestykke tildeg.»

«Å,tusentakk,Eth!»saBilly.Kakevardetbestehanvisste. «Skaljegleggedenidåsendin?»saMam.

«Ja,gjerne.»

Mamhentetenblikkboksiskapetoglakakennedi.Hunskarto brødblingsertil,smurtestekefettogdryssetsaltpåoglademiboksen.Allegruvearbeidernehaddeensånn«dåse».Hvisdetokmed segmatnedigruvatulletinnientøyfille,kommusenetilåspise denoppalleredeførførstematpause.«Nårdukommerhjemtilmeg

medlønningadi,»saMam,«såskaldufåeiskivekoktfleskidåsa også.»

Billykomikketilåtjenestortibegynnelsen,mendetkomlikevel tilåbetylittforfamilien.HanlurtepåhvormyeMamvillelahamfå beholdeilommepenger,ogomhannoensinnekomtilåklareåspare sammennoktilåkjøpeensykkel,somvardethanønsketsegmest iheleverden.

Ethelsattesegigjen.«Hvordanstårdettiloppeidetstorehuset?» spurteDa.

«Stilleogrolig,»sahun.«JarlenogfyrstinneneriLondonianledningkroningen.»Hunsåpåuretpåpeishyllen.«Deernoksnartpå beinanå–demåværetidligpåplassiTheAbbey. Hun kommerikke tilålikedet–hunerikkevanttilåståopptidlig–menhunkanikke kommeforsenttilkongen.»JarlenvargiftmedBea,russiskfyrstinne ogveldigstorpådet.

«Deernokuteetteråfåsittelangtforan,»saDa,«sånnatdefår seordentlig.»

«Nei,nei,»saEthel.«Manfårikkesittehvormanvil.Deharfått spesiallagdsekstusenmahognistolermedgjestensnavnigullskriftpå ryggen.»

«Fornoesløseri!»sabestefar.«Hvaskaldebrukedemtiletterpå?»

«Ikkevetjeg.Kanskjealletardemmedseghjemsomsuvenirer.»

«Bedemsendeentilosshvisdeharnoentilovers,»saDatørt.«Vi erbarefemherihuset,ogMameralleredenødttilåstå.»

NårDablespøkefull,kunnedetofteliggesannharmeunderoverflaten.Ethelsprattopp.«Å,beklager,Mam.Jegtenktemegikkeom.»

«Blisittende,»saMam.«Jeghardetaltfortravelt.»

Klokkenslofem.«Deterbeståværetidligute,Billy,»sabestefar. «Begynnsomduhartenktåfortsette.»

Billyreistesegmotvilligoggrepdåsensin.

Ethelkyssethamigjen,ogbestefargahametsolidhåndtrykk.Da gahamtosekstomsspiker,rustneoglittbøyde.«Stikkdemibukselommen.»

«Hvaskaldeværetil?»saBilly.

«Detkommerdutilåskjønne,»saDamedetsmil.

MamrakteBillyenliterflaskemedskrukork,fullavkaldtemed melkogsukker.«Nåmåduhuske,Billy,»sahun,«atJesusalltider meddeg,tilogmednedeigruva.»

«Jada,Mam.»

Hansåathunhaddetåreriøynene,ogsnuddesegraskt,forhan kjenteathanvarpågråtenselv.Hantokluanedfraknaggen.«Ha det,»sahan,somomdetbarevarskolenhanskulletil.Sågikkhan ut.

Sålangthaddedetværtsologvarmehelesommeren,menidagvar detoverskyet,ogdetsåtilogmeduttilatdetkunnebliregn.Tommy stolentmothusveggenogventet.«Hallo,Billy,»sahan.

«Hallo,Tommy.»

Degikksideomsidenedovergaten.

Aberowenhaddeengangværtenlitenkjøpstadmedtorgforbøndenefraåsenerundtomkring,haddeBillylærtpåskolen.Øverst iWellingtonRoadhaddemanutsikttildengamlebykjernen,med kveenetilkrøttermarkedet,ullbørsenogdenanglikanskekirken,alt sammenpådenenesidenavOwenRiver,somikkevarstortmerenn enbekk.Nåskarenjernbanelinjegjennombyensometsår,ogendte vedgruvenedgangen.Arbeiderboligenehaddebredtsegoppoverdalsidene,hundrevisavgråsteinhusmedtakavmørkeregråskifer.De varbygdilangerekkersombuktetsegetterkontureneiåssidene, kryssetavkorteregatersomstupterettnedidalbunnen.

«Hvemtrordudukommertilåjobbesammenmed?»saTommy.

Billytrakkpåskuldrene.Hveravdenyegutteneblefordelttilen avformennenesomgruveselskapethaddesatttilåhaansvaretforsikkerhetstiltakene.«Umuligåvite.»

«Jeghåperdesettermegistallen.»Tommyliktehester.Dehadde omtrentfemtiponnierigruva.Nårgruvearbeidernehaddefylttobbenemedkull,trakkponnienedemsådetrilletlangsetterjernbaneskinner.«Hvaslagsjobbhardulystpå?»

Billyhåpetathanikkevilleblisatttilågjørefortungtarbeidforsin barnsligekroppsbygning,mendetvillehanikkeinnrømme.«Smøre tobber,»sahan.

«Hvorfordet?»

«Detserlettut.»

Degikkforbiskolenderdeigårhaddeværtelever.Detvarengammeldagsbygningmedspissevinduersomienkirke.Detvarfamilien Fitzherbertsomhaddereistden–noeoverlærerenaldribleleiav åminneeleveneom.Detvarfremdelesjarlensomutnevntelærerneog bestemtepensum.Påveggenehangdetmaleriersomvisteheroiske

militæreseirer,ogBritanniasstorhetvaretstadigtilbakevendende tema.Ibibelhistorietimen,sominnledethverdag,blemaninnpodet strengtanglikanskelæresetninger,selvomnestenallebarnakomfra frikirkehjem.Manhaddeetskolestyre,somDavarmedlemav,men dethaddeikkeannetennrådgivendemyndighet.Dasaatjarlenbehandletskolensomsinprivateeiendom.

IsisteskoleårvarBillyogTommyblittundervistigruvearbeidets prinsipper,mensjentenehaddelærtåsyoglagemat.Billyvarblitt overrasketoveråoppdageatbakkenunderhambestoavlagpålag avforskjelligslagsjord,somenstabelbrødskiver.Etkulleie–etuttrykkhanhaddehørtihelesittlivutenegentligåforstådet–varet sliktlag.Hanhaddeogsålærtatkullvarlagdavvissentløvogannet plantestoffsomhaddehopetsegoppgjennomtusenvisavårogvar blittpressetsammenavvektenavjordsomlåoppå.Tommysfarvar ateist,ogTommysaatdettebevisteatdetikkevarsant,detsomsto iBibelen,menBillysDasaatdetbarevarénavflerefortolkninger.

Skolenstofolketompådennetidenavdøgnet,ogdetvaringensom lekteiskolegården.Billyvarstoltoverathanhaddelagtskolenbak seg,selvomhankanskjeogsåskulleønskeathankunnegåtilbake ditistedetfornedigruva.

Dadenærmetsegnedgangen,begyntegateneåfyllesavarbeidere, allemedhversindåseogsinflaskemedte.Allevarliktkledd,ien gammeldresssomdekomtilåtaavsegnårdekomfremtilarbeidsstedetsitt.Noengruvervarkalde,menAberowenvarenvarmgruve, ogkarenearbeidetiundertøyogstøvler,elleriengrovnikkersavlin. Allegikkmedenvattertluepåhodet,heletiden,fordetvarlavtundertaketigruva,ogdetvarfortgjortåskallehodetoppi.

Billykunneseheisspilletoverhustakene,ettårnmedtostorehjul øverstsomrotertehversinveiogtrakkkablenesomhevetogsenket buret.TilsvarendebyggverkragetoppoverdeflestebyenenedeidaleneiSør-Wales,påsammemåtesomkirkespirdominertesmåbyene utepålandet.

Andrebygningerlåspreddrundtgruvenedgangensomomdevar blittstrøddhelttilfeldigutover:lykterommet,gruveselskapetskontor,smia,lageret.Jernbaneskinnerslyngetsegmellombygningene. Utepådyngalådetødelagtetobber,spruknebjelker,fôrsekker oghaugeravrustentmaskinerisomikkelengervaribruk,alt sammendekketmedetlagavkullstøv.Dasaalltidatdetville

blifærreulykkerhvisgruvearbeiderelærtesegåholdeordenpå ting.

BillyogTommygikktilkontoret.IresepsjonensattArthur«Spotty» Llewellyn,enfunksjonærsomikkevarstorteldreenndem.Denhvite skjortenhansvarsvartpåkragenogmansjettene.Detoguttenevar ventet–fedrenedereshaddegjortavtaleomatdeskullebegynne idag.Arthurskrevdeminnibokenogtokdemmedseginnpågruvebestyrerenskontor.«UngeTommyGriffithsogungeBillyWilliams, MrMorgan,»sahan.

MaldwynMorganvarenhøymannisvartdress.Påmansjettene hansfantesdetikkekullstøv.Derosenrødekinnenehansvarblottetforskjeggstubber,noesombetyddeathanmåttebarbereseghver dag.Ingeniørdiplomethanshangiglassogrammepåveggen,ogbowlerhatten–detandretegnetpåstatusenhans–hangpåutstillingpå stumtjenerenveddøren.

TilBillysoverraskelsevarhanikkealenederinne.Vedsidenav hamstoenendamerfryktinngytendeskikkelse:PercevalJones,styreformanniCelticMinerals,selskapetsomeideogdrevkullgruva iAberowenogflereandre.Hanvarensmåvokst,illsintmann,oghan blekaltNapoleonavgruvearbeiderne.Hanvarkleddisjakett:svart snibelmedstripete,gråbukse,oghanhaddeikketattavsegdensvarte flosshatten.

Jonessåpåguttenemedavsmak.«Griffiths,»sahan.«Dinfarvar revolusjonærsosialist.»

«Ja,MrJones,»saTommy.

«Ogateist.»

«Ja,MrJones.»

HanvendteblikketmotBilly.«OgdinfareransattiSouthWales Miners'Federation.»

«Ja,MrJones.»

«Jeglikerikkesosialister.Ateistergårevigfordømmelseimøte.Og fagforeningsfolkerdeversteavallesammen.»

Hangloddeolmtpåguttene,menhanhaddeikkespurtdemom noe,såBillysaingenting.

«Jegvilikkehabråkmakereher,»fortsatteMrJones.«IRhondda Valleyhardetværtstreikiførtitreukerfordifolksomfarendinhar hissetopparbeiderne.»

BillyvissteatstreikeniRhonddaikkevarforårsaketavbråk-

makere,menaveierneavEley-gruvaiPenygraig,somhaddeiverksatt lockout.Menhanholdtmunn.

«Erderebråkmakere?»BillygrøssetdaJonesrettetenknokletefingermotham.«Safarendinatduskalkjempefordinerettigheternår dujobberformeg?»

Billyforsøkteåtenke,mendetvarvanskelignårJonessåsåtruende ut.Dahaddeikkesagtstortimorges,menigårhaddehankommet mednoenråd.«Dethansa,sir,varatjegikkeskulleværefrekkmot sjefene.Determinjobb,sahan.»

SpottyLlewellynknistebakham.

PercevalJonesmoretsegikke.«Uforskammetråtamp,»sahan. «Menhvisjegikkegirdegjobb,kommerheledalenhertilågåtil streik.»

DethaddeikkeBillytenktpå.Varhansåviktig?Nei–menarbeidernekunnekanskjestreikeforprinsippetomatbarnavfagforeningsansatteikkeskullelide.Hanhaddeværtpåjobbimindreenn femminutter,ogforeningenholdtalleredesinhåndoverham.

«Fådemutherfra,»saJones. Morgannikket.«Visdemut,Llewellyn,»sahantilSpotty.«La RhysPricetasegavdem.»

Billystønnetisittstillesinn.RhysPricevarenavdemerupopulærearbeidsformennene.HanhaddelagtanpåEthelforetårsiden, oghunhaddeavvisthamkontant.Hunhaddegjortdetsammemed halvpartenavdeugiftemenneneiAberowen,menPricehaddetatt dettungt.

Spottygjordeetkastmedhodet.«Ut,»sahanogfulgtedemut. «Ventutenfor,såkommerMrPrice.»

BillyogTommygikkutoglentesegmotveggenveddøren.«Jeg skullegjernegittNapoleonensuseridenfeitemaganhans,»saTommy. «Snakkomkapitalistsvin.»

«Jajøss,»saBilly,mentankenhaddeikkeslåttham.

DetvarteikkelengeførRhysPricedukketopp.Somalledeandre formennenehaddehanpåsegenlavhattmedrundpull,dyrereenn enarbeiderlue,menbilligereennenbowler.Hangikkmedentommestokkihåndenoghaddenotisbokogblyantilommenepåvesten. Pricehaddemørkeskjeggstubberpåkinneneogmellomrommellom fortennene.Billyhaddehørtathanvarensluluring.

«Godmorgen,MrPrice,»saBilly.

Pricesåmistenksomut.«Hvahardumedåønskemeggodmorgen,BillyTwice?»

«MrMorgansaatviskullegånedigruvamedDem.»

«Jaså,gjordehandet?»Pricehaddedetmedåkasteraskeblikktil høyreogvenstreognoengangerbakseg,somomhanventetbråk fraukjenthold.«Detfårvinåsepå.»Hankikketopppåheishjulet, somomhansøkteforklaringder.«Jegharikketidtilåtamegav guttunger.»Hangikkinnpåkontoret.

«Jeghåperhanfårenannentilåtaossmedned,»saBilly.«Han harlagtfamilienminforhatfordisøsterenminikkevilleværesammenmedham.»

«SøsterendinsyneshunerforgodforhverenestemanniAberowen,»saTommyoggjentokåpenbartnoehanhaddehørt.

«Hun er forgodfordem,»saBillydjervt.

Pricekomut.«Allright,denneveien,»sahanoglaiveimedraske skritt.

Guttenefulgteetterhaminnilykterommet.Lyktemannenrakte Billyensikkerhetslyktiskinnendeblankmessing,oghanhektetden ibeltetslikkarenegjorde.

Hanhaddelærtomsånnelykterpåskolen.Enavfarenevedkullgruvedriftvarmetan,denlettantenneligegassensomsivetutavkullleiene.Arbeidernekaltedengruvegass,ogdetvardensomvarårsak tilalleeksplosjonernedeunderbakken.GruveneiWalesvarberyktet foråværefulleavgass.Lyktenvarfinurligutformetslikatflammen ikkevilleantennegruvegass.Flammenkomistedettilåforandrefasongogblilengre,ogslikvillemanfåetvarsel–forgruvegasshadde ingenlukt.

Hvislampensloknet,kunneikkegruvearbeiderentennedenigjen selv.Detvarforbudtåhamedsegfyrstikkernedunderbakken,og lyktenvarlåstforikkeåoppmuntretilbruddpåregelen.Ensloknet lyktmåttetasmedtilentennstasjon,vanligvisibunnenavgruva, inærhetenavsjakten.Mankunneblinødttilågåoverenkilometer foråkommedit,mendetvarverdanstrengelsenforåunngårisikoen foreksplosjon.

Påskolenhaddeguttenelærtatsikkerhetslyktenvareteksempel påhvordangruveeiernevisteomsorgforsineansatte.«Hah,»saDa. «Somomsjefeneikkeprofittertepååforhindreeksplosjonerogarbeidsstansogødelagtegruveganger.»

Etteråhahentetlyktenestiltekarenesegikøforanheisen.Enoppslagstavlehangstrategiskplassertvedsidenavkøen.Håndskrevneeller primitivttrykteplakaterannonsertecrickettrening,endartturnering, enmistetlommekniv,enkonsertmedAberowenmannskorogenforelesningomKarlMarx'teoriomhistoriskmaterialismepåFolkebiblioteket.Menarbeidsformennmåtteikkeståikø,ogPricealbuetseg fremtilportenmedgutteneihælene.

SomgruverflesthaddeAberowentosjakter,medvifterplassert slikatdetvangluftnedgjennomdeneneogoppgjennomdenandre. Eiernegaoftesjaktenemorsommenavn,ogherhetdePyramosog Thisbe.Pyramosvaroppoversjakten,ogBillykunnekjennetrekken avvarmluftsomstooppfragruva.

IfjorhaddeBillyogTommybestemtsegforatdevillesened isjakten.Annenpåskedag,daarbeidernehaddefri,haddedelurtseg forbivakten,sneketsegoverdyngaborttilgruvenedgangenogklatretovergjerdet.Sjaktgapetvarikkeheltoverbygdavheisskuret,og dehaddelagtsegpåmagenogkikketoverkanten.Dehaddestirret medforferdetbesettelsenedidetfrykteligehullet,ogdethaddevendt segimagenpåBilly.Detvarsomommørketingenendehadde.Han fikkenkildrendefornemmelsesomvarhalvtfryd,fordihanikkevar nødttilådraned,oghalvtfrykt,fordihanendagvilleblinødt. Hanhaddekastetensteinnedi,ogdehaddehørthvordandenstussetmotmursteinsfôringenisjaktenogbjelkenesomstyrteheisburet. Dethaddevartgrufulltlengeførdehørtedetfjerne,svakeplasketidet dentraffvanndammenibunnen.

Nå,etårsenere,skullehanfølgeettersammevei.

Hansatilsegselvathanikkemåtteværefeig.Hanmåtteoppføre segsomenmann,selvomhanikkeføltesegsomen.Detversteavalt villeværeåskjemmesegut.Hanvarredderefordetennforådø.

Hankunneseskyvegitteretsomstengteforsjakten.Innenforvar detbareetsvarttomrom,forburetvarpåveiopp.Pådenandresidenavsjaktenkunnehansespillmaskinensomdreidedestorehjulenehøytderoppe.Dampenstoframekanismen.Detlødsomsmelletavenpiskesnertnårkablenesmekketmotgeidene.

Dettommeburetkomtilsynebakgitteretmedetskrallavjern motjern.Heisvaktenskjøvportentilside.RhysPricesteginnidet tommeburet,ogguttenefulgteetter.Trettenarbeideresteginnbak dem–buretrommetsekstenmann.Heisvaktensmelteigjenporten.

Altstansetoppetøyeblikk.Billyføltesegutsatt.Dørkenunderføttenehansvarsolidnok,menhankunneutenstørrevanskeligheterha skvisetsegutmellomsprinkleneisideveggene–destoikkesålangtfra hverandre.Burethangienstålvaier,menselvdenvarikkehelttrygg: AllevissteatheiskabeleniTirpentwyshadderøketendagi1902så burethaddestyrtettilbunnsisjakten.Åttemannhaddemistetlivet.

Hannikkettilmannenvedsidenavseg.DetvarHarry«Suet» Hewitt,enguttsombarevartreåreldreennham,menlikevelsikkerttretticentimeterhøyere.BillyhusketHarrymedmånefjesetfra skolen:Fordihanikkebestoeksamenvarhanblitthengendeigjeni tredjeklassesammenmedtiåringene,inntilhanblegammelnoktilå begynneigruva.

Detringteienbjelle:enbeskjedomatvaktenibunnenavsjakten haddelukketportensin.Vaktenøversttrakkienspak,ogdetringte ienannenbjelle.Detkometfresfradampmaskinen,sålødetnytt smell.

Buretfaltnedidettommemørket.

Billyvissteatdetsombegyntesomfrittfall,villeblibremsetoppi godtidogendemedenmyklanding,meningenteoretiskforhåndskunnskapkunnehaforberedthampåfølelsenavåslippesuheftetned ijordensindre.Hanmistetfotfestet.Hanskrekavredsel.Hankunne ikkefordet.

Allekarenelo.Devissteatdetvarførstegangforham,oghan skjønteatdehaddeventetpåreaksjonenhans.Hansåforsentat allesammenstoogholdtsegfastisprinklenesåikkedørkenskulle forsvinneunderføttenepådem.Menoppdagelsendøyvetikkefryktenhansdetminste.Detvarbarevedåbitetennenesammenathan klarteåslutteåskrike.

Endeligkopletbremseninn.Falletsaktnetfarten,ogBillyfantfeste forføtteneigjen.Hangrepfattiensprinkelogforsøkteåslutte åskjelve.Detvarteikkelengeførfryktenbleerstattetmedenfølelse avforurettelsesomvarsåsterkattårenepressetpå.HangloddeSuet innidetleendeansiktetogsa:«Klappigjenkjeften,Hewitt,dindrittsekk!»

Harrysmineendretsegpåetøyeblikk,oghansårasendeut,men deandrekarenelodestomer.BillyvilleblinødttilåbeJesusom unnskyldningforathanhaddebruktsterkeord,menhanfølteseg littmindredum.

HansåpåTommy,somvarhelthvitiansiktet.HaddeTommy skreket?Billykvietsegforåspørre,itilfellesvaretvarnei.

Buretstanset,portenbleskjøvettilside,ogBillyogTommyskrittetustøttutoginnigruva.

Detvarskummeltmørkt.Sikkerhetslyktenegamindrelysennparafinlampenepåveggenehjemme.Gruvegangenvarlikemørksomen måneløsnatt.Kanskjedeikketrengteåsesågodtforåbrytekull, tenkteBillymedsegselv.Hanplasketgjennomenpytt,ogdahansenketblikket,såhanatdetglinsetivannogsøleoveralt.Hanhaddeen merkeligsmakimunnen:Luftenvarfullavkullstøv.Kunnekarene virkeliggåogpusteinndettedagenlang?Detvarnokderforgruvearbeiderehostetogspyttetheletiden.

Firemennstoogventetpåågåinniburetogbliheistopptilbakken.Hveravdemhaddeenskinnveskeoverskulderen,ogBillyskjønte atdemåtteværebrannmenn.Hvermorgenførarbeidetbegynte,var brannmennenepåbefaringforåsjekkegassnivået.Hvismetankonsentrasjonenvarforhøy,fikkkarenebeskjedomåventemedåinnlededagensarbeidtilventilasjonsviftenehaddeluftetskikkeligut.

IsineumiddelbareomgivelserkunneBillyseenradbåsertilponnier ogenåpendørsomførteinntiletskarptopplystrommedetskrivebord,sannsynligvisetkontorforarbeidsformenn.Karenespredteseg ogforsvantinnoverifiretunnelerfrabunnenavsjakten.Tunnelerble kaltstoller,ogdeførtetilfeltenederkulletblebrutt.

Pricetokdemmedsegtiletskuroglåsteopp.Skuretvarenredskapsbod.Hanplukketuttospader,raktedemtilgutteneogsmekketigjenhengelåsen.

Degikkborttilstallen.Enmannkleddibareunderbukseogstøvler stoogmøkketutenavbåseneogskuffethalmenoppienkulltobbe. Svettensiltenedoverdenmuskuløseryggen.«Vilduhaengutttil åhjelpedeg?»spurtePrice.

Mannensnuddeseg,ogBillysåatdetvarDaiPonies,enforstanderiBetesda-menigheten.DaivisteikketegntilådrakjenselpåBilly. «Jegvilikkehaminstemann,»sahan.

«Greit,»saPrice.«DenandreerTommyGriffiths.Hanerdin.» Tommysåtilfredsut.Hanhaddefåttsittønskeoppfylt.Selvom hanbareskullegåogmøkkeutbåser,såvardetistallenhanjobbet. «Koman,BillyTwice,»saPriceoggikkinnienavstollene.

Billylaspadenpånakkenogfulgteetter.Hanvarmerurolignå

somTommyikkevarsammenmedhamlenger.Hanskulleønskehan varblittsatttilåmøkkeutbåsersammenmedvennensin.«Hvaskal jegblisatttilågjøre,MrPrice?»sahan.

«Detkanduvelgjettedegtil,»saPrice.«Hvorfortrordujegga degenjævlaspade?»

Billyblebestyrtetoverdenlettferdigebrukenavdetforbudteordet.Hankunneikkegjettesegtilhvahanvilleblisatttilågjøre,men hanspurteikkemer.

Tunnelenvarrund,ogtaketvarunderstøttetmedkrummestålstivere.Ettotomsrørførteinnoverunderbuetoppen,sannsynligviset vannrør.Stollenebleoverrislethvernattietforsøkpååreduserestøvet.Detvarikkebareenfareforarbeiderneslunger–haddedétvært dethele,villeCelticMineralstrolighablåstidet–mendetinnebarbrannfare.Likevelvarsprinklersystemetutilstrekkelig.Dahadde hevdetatdetvarnødvendigmedetsekstomsrør,menPercevalJones haddenektetåbrukepengerpådet.

Etterfire–femhundremetersvingtedeinnientverrstollsomskrånetoppover.Dettevareneldre,mindregruvegangmedbjelkestivere ogikkestålbøyler.Pricevarnødttilåbøyesegdertakethang.Omtrenthvertrettiendemeterpassertedeinngangertilstederderfolkalleredevarigangmedåbrytekull.

Billyhørteenrumlingsomnærmetseg,ogPricesa:«Dukkimannhullet.»

«Hva?»Billykikketpåbakkenrundtseg.Mannhullvarnoeman haddepåfortaueribyen,ogpågulvetherkunnehanikkeseannet ennjernbaneskinnenesomtobbenerulletpå.Dahansåopp,komen ponnitravendeifullfartnedovermothammedettogavtobberetter seg.

«Dukkimannhullet!»roptePrice.

Billyskjønteennåikkehvasomkrevdesavham,menhankunnese attunnelenikkevarmerennsåvidtbredereenntobbene,ogathan komtilåbliknust.SåvardetsomomPricetoketskrittrettinn iveggenogforsvant.

Billyslappspaden,snuddesegoglapåsprangtilbakedenveien hanhaddekommet.Hanforsøkteåløpefraponnien,mendenkom overraskendefortetterham.Såfikkhanseennisjehugdinniveggen,itunnelensfullehøyde,ogdetgikkoppforhamathanhadde settslikenisjer,utenåfestesegveddem,hvertjuefemtemetereller

så.DetvardettePricemåttemenemedmannhull.Hankastetseginn, ogtogetdrønnetforbi.

Dadethaddeforsvunnet,vaklethantungpustetutigjen.

Pricelotsomomhanvarsint,menhansmilte.«Dublirnødttil åværemervåkenennsomså,»sahan.«Ellerskommerdutilåbli drepthernede–sånnsombrorendin.»

Billyhaddeerfartatdeflestemannfolkmoretsegoveråavdekke oggjørenarravguttersuvitenhet.Hanvarfastbestemtpååvære annerledesnårhanblevoksen.

Hanplukketoppspadenigjen.Denvarlikehel.«Heldigfordeg,» bemerketPrice.«Haddetobbaødelagtden,villeduhamåttetbetale forenny.»

Defortsatteogkomsnarttiletuttømtfeltderdetikkevarnoen somarbeidet.Detvarmindrevannåtråkkei,ogbakkenvardekket avettyktlagkullstøv.Desvingtebråttavflereganger,ogBillymistetheltretningen.

Dekomtiletsteddertunnelenvarsperretavenmøkkete,gammel tobbe.«Hermådetryddesopp,»saPrice.Detvarførsteganghan haddetattsegbryetmedåforklarenoe,ogBillyfikkenfølelseavat hanløy.«Jobbendineråskuffealldrittenoppitobba.»

Billysåsegrundt.Støvetvarenfotdyptsålangthankunneseilysetfralyktensin,oghangjettetpåatdetstraktesegmyelenger.Han kunneskuffeienukeutenatdetgjordestorforskjell.Oghvavar vitsen?Feltetvartømtforkull.Menhanstilteingenspørsmål.Dette varsannsynligvisenslagstest.

«Jegkommertilbakeomenstundogserhvordandetgår,»saPrice ogsnuddeogforsvant.Billystoaleneigjen.

DettehaddeikkeBillyventet.Hanhadderegnetmedathanskulle jobbesammenmedeldremennoglæreavdem.Menhanmåttejo baregjøresomhanfikkbeskjedom.

Hanhektetlyktenavbeltetogsåsegometteretstedåsettedenfra seg.Detvaringentinghankunnebrukesomhylle.Hansattelyktenpå gulvet,mendenvarsågodtsomnytteløsder.Såhuskethanspikerne Dahaddegittham.Sådetvaraltsådettedevartil.Hantrakkden eneoppavlommenogbruktebladetpåspadentilåhamredeninn ienbjelkestiver.Derhengtehanopplampen.Detvarbedre.

Veggenpåtobbarakkenmanntilbrystet,menBillytilskulderen, ogdahantokfattpåarbeidet,gikkdetikkebedreennathalvparten

avstøvetrasteavspadenførhanfikkdetoverkanten.Hanutviklet enteknikkmedsvingendearmbevegelserforåunngådette.Dettok ikkemangeminutteneførhanvarbadetisvette,oghanskjøntehva denandrespikerenvartil.Hanslodeninnienannenbjelkeoghengte frasegtrøyaogbuksa.

Etterenstundfikkhanenfølelseavatnoenstoogsåpåham. Gjennomøyekrokenfikkhanseenuskarpskikkelsesomstostillesom enstatue.«Å,herregud!»skrekhanogsnuddesegmotden.

DetvarPrice.«Jegglemteåsjekkelyktadi,»sahan.Hanhektet Billyslyktnedfraspikerenoggjordeetellerannetmedden.«Nei, detteserikkebraut,»sahan.«Dufårhellertamin.»Hanhengteopp denandrelyktaogforsvant.

Hanvarennifsfyr,menhanlotidetminstetilåværeopptattav Billyssikkerhet.

Billygjenopptokarbeidet.Detvarteikkelengeførdetbegynte åverkeibådearmerogbein.Hansatilsegselvathanvarvanttil åspa:Dahaddeengrisgåendepåsøppelhaugenbakhuset,ogdetvar Billysjobbåmøkkeutsvinestienengangiuka.Mendettokomtrent etkvarter.Komhantilåholdeutdetteenheldag?

Understøvetvardetetgulvavbergogleire.Etterenstundhadde hanryddetetområdepåhalvannenkvadratmeteritunnelensfulle bredde.Skittendekketknaptbunnenitobba,menhanvarheltutslitt.

Hanforsøkteåtrekketobbaforoversåhanikkemåttegåsålangt medfullspade,mendetvirketsomomhjulenehaddelåstsegderden haddeståttutenåblibrukt.

Hanhaddeikkeklokke,ogdetvarvanskeligåvitehvormyetid somvargått.Hanbegynteåarbeidelangsommereforåsparepåkreftene.

Dasloknetlyset.

Førstblafretflammen,oghankikketbekymretpålyktenderden hangpåspikeren,menhanvissteatflammenkomtilåblilengrehvis detvargruvegassder,såhanbleberoliget.Såsloknetflammenhelt.

Hanhaddealdriopplevdsliktmørkesomdette.Hansåingenting, ikkeengangflekkeravgrått,ikkeengangforskjelligegraderavsvart. Hanløftetspadenoppforanansiktetogholdtdenrettforannesen, menhankunneikkeseden.Detmåtteværesånndetvaråværeblind.

Hanstostille.Hvaskullehangjøre?Hanskulleetterreglementetta medseglyktentilbaketiltennstasjonen,menhanvilleikkehafunnet

veientilbakegjennomtunneleneselvomhanhaddeværtistandtil åse.Idettemørketkunnehankommetilåvaserundtitimevis.Han haddeingenanelseomhvorlangtdetubenyttedeområdetstrakteseg, oghanvilleikkeatkareneskulleblinødttilåsendeutetletemannskapetterham.

HanblenødttilåventepåPrice.Formannenhaddesagtathan skullekommetilbake«omenstund».Detkunnebetynoenminutter, entimeellermer.OgBillyhaddeenmistankeomatdetkomtilå blisenereogikkefør.DettehaddeopplagtværtmeningenfraPrices side.Ensikkerhetslyktkunneikkeblåseut,oguansettvardetsvært litevindher.PricehaddetattBillyslyktogerstattetdenmedensom nestenvartomforolje.

Selvmedlidenhetenblussetoppiham,oghanfikktåreriøynene. Dettefortjentehandavirkeligikke.Såtokhansegsammen.Detvar ennytest,sånnsomheisburet.Hanskullevisedemathanvartøff nok.

Hanbestemtesegforåfortsetteåjobbe,selvimørket.Hanbevegetsegforførstegangsidenlysetforsvant,oglaspadenmotgulvet, skjøvdenforoverogforsøkteåfylledenmedkullstøv.Dahanløftet den,regnethanmed,pågrunnlagavvekten,athanhaddefåttpået lass.Hansnuddeseg,gikktoskrittogsvingtearmeneietforsøkpå åslengeskittenoppitobba,menhantokfeilavhøyden.Spadensmalt motsideveggenogbleplutseliglettereidetlassetfaltibakken.

Hanfikkjenkeseg.Hanforsøkteigjen.Dennegangensvingtehan spadenhøyere.Dahanhaddetømtspaden,lothandenfalleogkjente treskaftetdunkemotkarmenpåtobba.Detvarbedre.

Arbeidettrakkhametterhvertlengerbortfratobba,ogiblantbommethan,inntilhanbegynteåtelleskrittenehøyt.Hanfaltinnien rytme,ogtiltrossforatdetverketimusklene,klartehanåfortsette.

Etterhvertsomarbeidetbleautomatisk,fikktankenehansanledningtilåvandre,ogdetvarikkebarebra.Hanlurtepåhvorlangttunnelenstraktesegvidereforanhamoghvorlengedenhaddeværtute avbruk.Hantenktepåjordlagetoverhodetpåseg,nestenenkilometertykt,ogvektensombleholdtoppeavdissegamlebjelkestiverne. Hanhusketbroren,Wesley,ogdeandremennenesomhaddemistet livetidennegruva.Menåndenderesvarselvsagtikkeher.Wesleyvar hosJesus.Detkunnejodeandreogsågodtvære.Hvisdeikkevaret annetsted.

Hanbegynteåblireddogavgjordeatdetvaretfeilsporåtenkepå ånder.Hanmerketathanvarsulten.Vardettidforformiddagsmat? Hanhaddeikkepeiling,menhankunnevellikegjernespisenå.Han gikktilbaketilderhanhaddehengtoppklærne,famletlittpåbakkenunderdemogfantflaskenogdåsa.

Hansattesegmedryggenmotveggenogtokengodslurkkald,søt te.Menshanspistebrødskiva,hørtehanensvaklyd.Hanhåpetdet varknirkingeniRhysPricesstøvler,mendetvarønsketenkning.Han visstehvadetvar:rotter.

Hanvarikkeredd.Detvarflustmedrotterigrøftenesomførte langsallegateneiAberowen.Mendevirketfreidigereimørket,og inestenåsprangenavdemoverdebarebeinahans.Hanskiftetmaten overivenstrehånd,grepspadenogdeljettil.Detskremtedemikke detminste,oghankjentedesmåklørnemothudenigjen.Dennegangenvardetenavdemsomforsøkteåspringeoppoverarmenhans. Dekjenteåpenbartluktenavmatenhans.Pipingentiltok,oghanlurte påhvormangedevar.

Hanreistesegogstappetrestenavbrødetimunnen.Handrakklitt merteogspistekaken.Denvarherlig,fullavtørketfruktogmandler,menenrottekomspringendeoppoverbeinethans,såhanmåtte hiveisegkaken.

Detvarsomomdevissteatdetvarsluttpåmaten,forpipingenga segetterhvertogholdttilsluttheltopp.

MåltidethaddegittBillynyekrefter,oghangikktilbaketilarbeidet,menhanhaddeensviendeverkiryggen.Hanfortsatteilangsommeretempoogstansetofteforåhvile.

Foråholdemotetoppesahantilsegselvatdetkanskjevarsenere ennhantrodde.Kanskjeklokkenvartolvallerede.Noenvillekomme oghentehamvedendenavskiftet.Lyktemannensjekketantallet,så devisstealltidomenmannikkehaddekommetoppigjen.MenPrice haddetattBillyslyktoggitthamenannen.Kunnehanhaplanerom ålaBillytilbringenattenhernede?

Detkomikketilånytte.Dakomtilålageetforferdeligleven.SjefenevarreddeforDa–dethaddePercevalJonesmerellermindre innrømmet.EnellerannenkomførellerseneretilåleteetterBilly.

Mendahanblesultenigjen,føltehansegsikkerpåatdetmåtteha gåttmangetimer.Hanbegynteåbliredd,ogdennegangenklartehan ikkeåristedetavseg.Detvarmørketsomskremteham.Hankunne

haholdtutventingen,haddehanbarekunnetse.Omgittavdetsvartestesvartepåallekantervardetsomomhanbegynteåmistevettet. Hanhaddeheltmistetretningenpåalt,oghverganghangikktilbake fratobba,lurtehanpåomhankomtilådundrerettitunnelveggen. Tidligerehaddehanværtbekymretforågråtesometbarn.Nåmåtte hantasegsammenforikkeåskrike.

SåhuskethanhvaMamhaddesagttilham:«Jesuseralltidmed deg,tilogmednedeigruva.»Dengangenhaddehantroddathun baremantehamtilåoppføresegordentlig.Nåinnsåhanathunhadde værtklokereennsomså.NaturligvisvarJesusmedham.Jesusvar overalt.Detkunneværedetsammemedmørketogmedtidensom gikk.Billyhaddeensompassetpåham.

Foråminnesegselvpådetsanghanensalme.Hanmisliktestemmensin,somfremdelesvarendiskant,mendetvaringensomkunne høreham,såhansangsåhøythankunne.Dahanhaddesungetalle verseneogangstenbegynteåvendetilbake,forestiltehansegatJesus storettpådenandresidenavtobbaogsåpåmedetuttrykkavalvorstungmedlidenhetidetskjeggeteansiktet.

Billysangensalmetil.Hanspaddeogskrittetitaktmedmusikken. Deflesteavsalmenegikksomsmurt.Nåogdamerkethannoken gangenflikavfryktenforathanvarblittglemt,atskiftetvaroverog athankanskjevaraleneigjenhernede,mensåminnethansegselv påmannenikappensomstosammenmedhamimørket.

Hankunnemassevisavsalmer.HanhaddegåttiBetesda-kapellet tregangerhversøndagsidenhanvargammelnoktilåsittestille.Salmebøkervardyre,ogdetvarikkealleimenighetensomkunnelese, såallelærteverseneutenat.

Dahanhaddesungettolvsalmer,antokhanatdethaddegåtten time.Skiftetmåttevelværeovernå?Menhansangtolvtil.Deretter bledetvanskeligåholdeordenpåtiden.Hansangyndlingssalmene sinetoganger.Hanarbeidetlangsommereoglangsommere.

Hanstoogsang«Jesusigravenlå,JesusminHerre»avfullhalsda hanfikkseetlys.Arbeidetvarblittsåautomatiskathanikkestanset,menfortsatteåsyngeogfyltespadenogbardenborttiltobba menslysetkomnærmere.Dasalmenvarslutt,lentehansegtilspaden.RhysPricestoogsåpåhammedlyktenibeltetogetmerkelig uttrykkidetskyggelagteansiktet.

Billyvilleikkelasegselvfølelettelse.Hanhaddeikketenktåvise

Pricehvahanfølte.Hantokpåsegtrøyaogbuksa,hektetdenslokte lyktennedfraveggenogfestetdenibeltet.

«Hvaskjeddemedlyktadi?»saPrice.

«Detvetdugodt,»saBilly,ogstemmenhanslødmerkeligvoksen. Pricesnuddesegoggikktilbakegjennomtunnelen.

Billynølte.Hankikketdenandreveien.Rettpådenandresidenav tobbafikkhanetglimtavetskjeggeteansiktogenblekkappe,men inestenåvarskikkelsenforsvunnet.«Takk,»saBillytildentomme tunnelen.

DaBillyfulgteetterPrice,haddehansåvondtibeinaathantrodde hanskullegåoverende,mendetvarnestendetsammeforham.Han kunneseigjen,ogskiftetvarover.Snartvarhanhjemme,ogderkunne hanleggesegned.

Dekomfremtilbunnenavsjaktenogstiltesegoppiheisburet sammenmedengjengarbeidere,svartesombekiansiktet.Tommy Griffithsvarikkeblantdem,mendetvarSuetHewitt.Mensdeventetpåsignaletovenfra,laBillymerketilatdestoogsåpåhammed fuleflir.

«Nå,»saHewitt.«Hvordansynesdudetgikkpåførstedagigruva, BillyTwice?»

«Greitnok,»saBilly.

Hewittsminevarondskapsfull.HanhusketutvilsomtatBillyhadde kalthamendrittsekk.«Ingenproblemer?»sahan.

Billynølte.Devissteopplagtnoe.Hanvillehademtilåforståat hanikkehaddegittetterforfrykten.«Lyktamisloknet,»sahanog klartesåvidtikkeåskjelveistemmen.HansåpåPrice,menavgjordeatdetvilleværemermandigikkeåanklageham.«Detvarlitt vanskeligåspaimørketheledagen,»avsluttethan.Detvarkanskje åværelittfortilbakeholden–dekunnekommetilåtroathanikke haddeværtutsattforstoreprøvelsen–mendetvarbedreennåinnrømmeathanhaddeværtredd.

Eneldrekartokordet.DetvarJohnJonestheShop,somhadde fåtttilnavnetsittfordikonahansdrevetlitelandhandlerihjemme istuen.«Heledagen?»sahan.

«Ja,»saBilly.

JohnJonessåpåPriceogsa:«Dinjævel,detskalbareværeen time.»

Billysmistankeblebekreftet.Allesammenvisstehvasomhadde

skjedd,ogdetlødsomomdegjordenoetilsvarendemedallenyegutter.MenPricehaddegjortdetverreennvanlig.

SuetHewittgliste.«Varduikkeredd,Billy,enguttebassheltalene nedeimørketpådenmåten?»

Hanlurtepåhvahanskullesvare.Allesammensåpåhamogventetpåhvahankomtilåsi.Defuleflirenevarbortenå,ogdesålitt skamfulleut.Hanbestemtesegforåsisomsantvar.«Jo,jegvarredd, menjegvarikkealene.»

Hewittbleforvirret.«Ikkealene?»

«Nei,selvsagtikke,»saBilly.«JeghaddeJesusmedmeg.»

Hewittlohøyt,mendetvardetingenandresomgjorde.Gapskrattenhansgjalletistillheten;såforstummetdenbrått.

Taushetenvarteifleresekunder.Såskralletdetavjernmotjern, detrykketiburet,ogdermedvardepåveioppover.Harryvendteseg bort.

EtterdettekaltedehamBilly-med-Jesus.

FØRSTEDEL Himmelenmørkner

JarlFitzherbert,tjueåtteårgammel,kjentblantfamilieogvennersom Fitz,vardennienderikestemanneniStorbritannia.

Hanhaddeikkegjortnoesomhelstforåtjenepengene.Hanhadde simpelthenarvetjordeiendommerpåtusenvisavmåliWalesogYorkshire.Gårdenevardetikkenoesærligpengeri,mendetvarkullunderdem,ogvedålisensiereututvinningsrettighetenevarFitz'farfar blitteventyrligrik.

GudvilleopplagtatfamilienFitzherbertskulleherskeoversine medmenneskerogboidertilpassendestil,menFitzsyntesikkehan haddegjortstortforårettferdiggjøreGudstillittilham.

Dethaddeværtnoeannetmedhansfar,denforrigejarlen.Han varflåteoffiseravyrkeogvarblittforfremmettiladmiraletterbombardementetavAlexandriai1882.SidenvarhanblittutnevnttilbritiskambassadørtilSt.Petersburg,ogtilsluttmedlemavlordSalisburysregjering.Dekonservativetaptevalgeti1906,ogFitz'fardøde fåukersenere–hansendeliktpåskyndet,varFitzsikkerpå,avåse uansvarligeliberaleresomDavidLloydGeorgeogWinstonChurchill overtaHansMajestetsRåd.

FitzhaddetattseteiParlamentetsoverhussomkonservativadelsmann.Hansnakketgodtfranskogkunnegjøresegforståttpårussisk, oghanskullegjerneendagblibedtomågjøretjenestesomsittlands utenriksminister.Deliberalehaddedessverrefortsattåvinnevalg,så hanhaddeikkefåttanledningtilåblistatsrådennå.

Militærkarrierenhanshaddehellerikkeutmerketsegpånoevis. HanhaddegåtthærenskrigsskoleiSandhurstoghaddetilbrakttre

åriTheWelshRifles,derhanendtesomkaptein.Dahangiftetseg, haddehanavvikletsoldatlivetpåfulltid,menvarblittutnevnttiltitulæroberstiSør-Wales'landvern.Entitulæroberstbledessverrealdri tildeltmedaljer.

Hanhaddelikevelnoeåværestoltav,tenktehanmedsegselvder togetstoforfulldampgjennomdaleneiSør-Wales.Ometparukers tidskullekongenkommeogbopåFitz'herregård.KongGeorgeV ogFitz'farhaddeværtskipskameratersomunge.Kongenhaddenylig uttryktønskeomåfåvitehvadeungemennmenteomsakerogting, ogFitzhaddeorganisertetdiskréselskapderHansMajestetskullefå møtenoenavdem.NåvarFitzoghansfrueBeapåveihjemtilWales forågjørealtistand.

Fitzverdsattetradisjoner.Intetkjentformenneskehetenvarmerdyrebartenndentryggeordenimonarki,aristokrati,handelsmannog småbonde.Mennå,derhansattogkikketutgjennomtogvinduet,så hanentrusselmotdetbritiskelevesettsomvarstørreennnoelandet haddeværtstiltoverforpåhundreår.Deengangsågrønneåssidene lånådekket,likrododendronbladermedgråsvartesopputbrudd,av kullgruvearbeidernesrekkehus.Idisseskitnerønnenebledetsnakket omrepublikanisme,ateismeogopprør.Detvarbareetårhundresidendenfranskeadelenvarblittfraktetikjerrertilgiljotinen,ogdet sammekomtilåskjeherhvisenkelteavdemuskuløse,svartsmuskete gruvearbeidernefikkdetsomdeville.

Fitzskullesågjernehagittslipppåinntektenesinefrakulldriften, sahantilsegselv,hvisStorbritanniakunnehavendttilbaketilenmer likefremtidsalder.Kongefamilienvaretsterktbolverkmotoppstand. MenFitzvarikkebarestoltoveratdeskullekommepåbesøk,han varnervøsogså.Detvarsåmyesomkunnegågalt.Nårdetvarkongeligedetdreidesegom,kunneenforglemmelseblitattforettegn pålikegladhetogdermedmanglenderespekt.Hverminstedetaljfra helgenkomtilåblireferert,avgjestenestjenerskaptilandretjenerskapogderfratilandretjenerskapsherskap,slikathverenestefrue iLondonssosietetomikkelengekomtilåviteomkongenhaddefått enhardpute,endårligpotetellerchampagneavfeilmerke.

Fitz'Rolls-RoyceSilverGhoststoogventetpåjernbanestasjonen iAberowen.MedBeavedsinsideblehankjørtdetokilometernetil TˆyGwyn,sinfamiliesherregård.Detregnetlett,menvedvarende,slik detsåoftegjordeiWales.

«TˆyGwyn»varwalisiskfor«hvitthus»,mennavnetvarblittironisk.Ilikhetmedaltannetidennedelavverdenvarbygningendekketmedetlagavkullstøv,ogdeengangsåhvitesteinblokkenehadde nåenmørkegråfargesomsmittetavpåkjolenetildamersomvarså uforsiktigeåstrykebortimurene.

Ikkedestomindrevardetenpraktfullbygning,ogdenfylteFitz medstolthetidetbilensummetoppinnkjørselen.TˆyGwynvarden størsteprivatboligeniWalesoghaddetohundrerom.Engangsom gutthaddehanogsøsterenhans,Maud,teltvindueneogkommettil 523.Detvarblittbygdavfarfarenhans,ogdetvarenbehageligordenidentreetasjesfasaden.Vindueneiførsteetasjevarhøyeogslapp masselysinnidestorslagneselskapslokalene.Iannenetasjevardet dusinvisavgjesteværelser,ogpåloftettalløsesmåsoveromfortjenerskapet,noemankunnesepådelangerekkeneavkvistvindueride brattetakene.

Fitzfrydetsegoverdentohundremålstorehagen.Hanførtepersonligtilsynmedgartnerneogtokselvavgjørelseromplantingogbeskjæring.«Ethusdermankanværebekjentavåtaimotenkonge,»sa hanidetbilenstansetforandetstorslagneinngangspartiet.Beasvarte ikke.Hunblegrettenavåreise.

Dahanstegutavbilen,bleFitzønsketvelkommenavGelert,pyreneerhundenhans,enskapningpåstørrelsemedenbjørn,somslikket hampåhåndenogbyksetrundtpågårdsplassen,yravbareglede.

IgarderobeværelsettokFitzavsegreiseklærneogskiftettilendress imyk,bruntweed.SågikkhangjennommellomdøreninntilBeas værelser.

Denrussiskekammerpiken,Nina,stoogtrakkutnåleneavden kunstferdigehattenBeahaddebåretunderreisen.Fitzfikketglimtav Beasansiktitoalettspeilet,ogdetgikketsettiham.Detvarsomom hanbleforflyttetfireårtilbakeitid,tilballsaleniSt.Petersburgder hanførsteganghaddesettdetutroligvakreansiktetinnrammetav blondekrøllersomikkeheltkunnetemmes.Dengangsomnåhadde hunholdtenfurtenminesomhanfantmerkeligbesnærende.Pået blunkhaddehanavgjortatavallekvinnervardethennehanville giftesegmed.

Ninavarhalvgammelogustøpåhånden–Beagjordeoftesinetjenerenervøse.MensFitzstoogsåpå,rispetenavnålespisseneinn iBeashodehud,oghunsatteietskrik.

Ninableblek.«Unnskyldmeg.Jegerveldigleifordet,DeresHøyhet,»sahunpårussisk.

Bearevtilsegenhattenålfratoalettbordet.«Kjennselv!»roptehun ogkjørtedeninnipikensarm.

Ninabrastigråtogløputavværelset.

«Jegskalhjelpedeg,»saFitztilsinfrueienberoligendetone.

Hunlotsegikkeblidgjøre.«Jeggjørdetselv!»

Fitzstiltesegforanvinduet.Tolv–trettengartnerevarifullsvingmed åbeskjærebusker,kantklippeplenerograkesingel.Enlangrekkeprydbuskervariblomst:rosakrossved,gulvinterjasmin,virginiatrollhassel ogduftkaprifol.Bortenforhagenlååssidensgrønne,krummelinje.

HanmåtteværetålmodigmedBeaogminnesegselvpåathunvar utlending,avsondretietfremmedland,langtbortefrafamilienogalt hunvarfortroligmed.Dethaddeværtlettideførstemånedeneav ekteskapetderes,dahanfremdelesvarberusetavhvordanhunsåut ogluktetogavåfårøreveddenmykehudenhennes.Nåmåttehan anstrengeseg.«Hvaomduladegnedpålitt?»sahan.«Jegskaltaen pratmedPeelogMrsJevonsoghørehvordandetgårmedplanene.»

PeelvarhovmesterenogMrsJevonshusbestyrerinnen.DetvarBeas oppgaveåholdeordenpåpersonalet,menFitzvarnervøsnoknår detgjaldtkongensbesøktilågripeenhveranledningtilåfåblande seginn.«Jegskalgidegbeskjedsenere,nårdueruthvilt.»Hantrakk fremsigaretuietsitt.

«Ikkerøykherinne,»sahun.

Hantokdetsomsamtykkeoggikktildøren.«Mendu,»sahanog stansetpåveiut.«Dularværeåoppføredegsånnikongenogdronningensnærvær,ikkesant?Slåtjenerne,menerjeg.»

«Jegslohenneikke.Jegstakkennålihennesomenlærepenge.»

Russeregjordesånt.DaFitz'farhaddeklagdpåattjenerskapet idenbritiskeambassadeniSt.Petersburgvarlate,haddederussiske vennenehanssagtathanikkeslodemnok.

«Detvillegjøremonarkenbryddåblivitnetilslikt,»saFitztilBea. «Jegharsagtdetfør,ogjegsierdetigjen:MangjørikkesåntiEngland.»

«Dajegvarliten,blejegtvungettilåsepåattrebønderblehengt,» sahun.«Minmorliktedetikke,menfarfarinsisterte.'Detteerfor ålæredegåstraffetjenerskapet,'sahan.'Hvisduikkeslårdemeller piskerdemforsmåforseelsersomslurvoglatskap,kommerdemed

tidentilåbegåstørresynderogendepåskafottet.'Hanlærtemegat åviseunderklassenmildheterhensynsløstidetlangeløp.»

Fitzbegynteåmistetålmodigheten.Beasåtilbakepåenbarndom pregetavgrenseløsrikdomognytelsessyke,omgittavtropperavlydigetjenereogtusenvisavgladebønder.Haddedenskånselløse,dyktigeogforetaksommefarfarenhennesfremdelesværtilive,kunnedet livetkanskjehafortsatt,menfamilieformuenvarblittsløstbortav Beasfar,enfyllik,oghennesveikebror,Andrej,somheletidensolgte tømmeretutenåplantenyskog.«Deterandretidernå,»saFitz.«Jeg berdegom–jegbefalerdeg–ikkeågjøremegforlegeniminkonges nærvær.Jeghåperdetteikkegirromfortvilidittsinn.»Hangikkut oglukketdørenbakseg.

Hangikkbortoverdenbredekorridoren,irritertoglittleiseg.Da devarnygifte,haddeslikesmåkranglergjorthamforvirretogbedrøvet,mennåvarhanherdet.Varalleekteskapslik?Hanvissteikke.

Enhøylakeisomstoogpolerteetdørhåndtak,rettetsegoppog stiltesegmedryggenmotveggenognedslåttblikk,sliktjenerskapet påTˆyGwynhaddelærtdeskullegjørenårjarlengikkforbi.Inoen herskapshusmåttetjenerneståmedansiktetmotveggen,menFitzsyntesdetvarforføydalt.Fitzdrokjenselpådennemannen.Hanhadde setthamspillecricketienkampmellompersonaletpåTˆyGwynog Aberowensgruvearbeidere.Hanvarenflinkvenstrehendtforsvarer. «Morrison,»saFitzoghusketnavnethans.«GiPeelogMrsJevons beskjedomåkommetilbiblioteket.»

«Javel,DeresEksellense.»

Fitzgikkneddenstorslagnetrappen.HanhaddegiftetsegmedBea fordihanvarblittfortrylletavhenne,menhanhaddehattetfornuftigmotivogså.Handrømteomådanneetstortanglo-russiskdynasti somskulleherskeoverstoreområderavverden,påmangemåterslik habsburgdynastiethaddehersketoverdeleravEuropaiårhundrer. Mentildettetrengtehanenarving.Beashumørbetyddeathun ikkekomtilåønskehamvelkommentilsengensinikveld.Han kunneinsistere,mendetvaraldrisærligtilfredsstillende.Detvaret parukersidensist.Hanhaddeikkenoeønskeomenhustrusom varufinthissigpåsånt,mentoukervarpådenannensideganske lenge.

Søsterenhans,Maud,vartjuetreårgammelogfremdelesugift. Skullehunfåetbarn,komdetunderenhveromstendighetsannsyn-

ligvistilåblioppdratttilåblienfanatisksosialistsomvillesløsebort familieformuenpååtrykkerevolusjonsskrifter.

Hanhaddeværtgiftitreår,oghanbegynteåblibekymret.Bea haddeværtgravidbareéngang,ifjor,menhunhaddemistetfostret ettertremåneder.Dethaddeskjeddrettetterenkrangel.Fitzhadde avlystenplanlagtturtilSt.Petersburg,ogBeavarkommetfølelsesmessigutavbalanseoghaddehulketathunvillereisehjem.Fitz haddesattfotenned–enmannkunnetrossaltikkelasinfruebestemmeoverham–menså,dahunaborterte,føltehansegskamfullt overbevistomatdetvarhansskyld.Hvishunbareblegravidigjen, skullehansørgeforatingentingvillefåbringehenneutavlikevekt førbarnetvarfødt.

Hanskjøvtankenpådettetilsideinntilvidereoggikkinnibiblioteket,derhansattesegveddetlærinnlagteskrivebordetogbegynte ålageenliste.

EtteretparminutterkomPeelinnmedenstuepike.Hushovmesterenvarsønnavenbonde,ogdetvarliksomnoefriluftsaktigveddet fregneteansiktetogdetgråspettetehårethans,menhanhaddevært tjenerpåTˆyGwynheltfrasinførstearbeidsdagilivet.«MrsJevons erblittdårlig,DeresEksellense,»sahan.«Magen,»laPeeltilmed dystermine.

«Sparmegfordetaljene.»Fitzsåpåstuepiken,enpenjenteityveårsalderen.Hansyntesdetvarnoekjentvedansiktethennes.«Hvem erdette?»

Jentatokordetselv.«EthelWilliams,DeresEksellense.JegerMrs Jevons'hjelpepike.»Hunhaddedetsyngendetonefalletfradalene iSør-Wales.

«Jaså,Williams,Deserforunguttilåklarejobbensomhusbestyrerinne.»

«MrsJevonssaatDeresEksellensesannsynligviskomtilåhente bestyrerinnenfraMayfair,menhunhåperatjegkantilfredsstilleDeresEksellenseimellomtiden.»

Fikkhunetglimtiøyetidethunsnakketomåtilfredsstilleham? Selvomhunordlasegmedpassendeaktelse,vardetnoefreidigog frittvedhenne.«Dasiervidetsånn,»saFitz.

Williamshaddeentykknotisbokidenenehåndenogtoblyanter idenandre.«JegharværthosMrsJevonspårommethennes,oghun varfrisknoktilågåigjennomaltmedmeg.»

«HvorforharDetoblyanter?»

«Itilfellespissenpådeneneknekker,»sahunogsmilte.

Stuepikerskulleikkesmiletiljarlen,menFitzkunneikkebareseg foråsmiletilbake.«Javel,»sahan.«FortellmeghvaDeharskrevet nediboken.»

«Treemner,»sahun.«Gjester,stabogleveranser.»

«Bra.»

«AvDeresEksellensesbrevforstårviatdetblirtjuegjester.Defleste kommermedénellertoegnetjenere,laosssiigjennomsnittto;det girytterligereførtiovernattende.Allekommerpålørdagogreiserpå mandag.»

«Korrekt.»Fitzfølteenblandingavfrydogengstelsesomminnet veldigomstemningenhanhaddeværtirettførhanholdtsittførste innleggiOverhuset:Hanvarhenryktoverågjøredet,ogsamtidig engsteligforikkeågjøredetbranok.

«DeresMajesteterkommeropplagttilåværeideegyptiskeværelsene,»fortsatteWilliams.

Fitznikket.Dettevardenstørstesuiten.Tapetethaddedekorasjonsmotiverfraegyptisketempler.

«MrsJevonsforeslohvilkeandreværelsersomskullegjøresistand, ogjegharskrevetdetnedher.»

«Fårjegse,»saFitz.

Hunkomrundtskrivebordetogladenoppslåttebokenforanham. Husfolkmåttebadeengangiuken,såhunluktetikkesåvondtsom arbeiderklassenvanligvisgjorde.Denvarmekroppenhenneshadde faktiskenblomsteraktigduft.KanskjehunhaddestjåletBeasparfymertesåpe.Hanlestelistenhennes.«Fint,»sahan.«Fyrstinnenkan bestemmehvemsomskalbohvor–hunkanhasterkemeningerom saken.»

Williamsbladdeom.«Detteerenlisteoverekstrahjelpsombehøves:sekspikerpåkjøkkenettilåskrellegrønnsakerogvaskeopp;to mennmedrenehendertilåhjelpetilmedåserverevedbordet;tre ekstrakammerpiker,ogtreguttertilstøvleroglys.»

«VetDehvorviskalfinnedem?»

«Å,jada,DeresEksellense.Jegharenlisteoverfolkfratrakten somharjobbetherfør,oghvisdetikkeernok,fårvidemtilåanbefaleandre.»

«Meningensosialister,»saFitzbekymret.«Dekankommetil

åforsøkeåsnakketilkongenomdenkapitalistiskestyggedom.»Man kunnealdrivitemedwaliserne.

«Selvsagtikke,DeresEksellense.»

«Hvamedleveransene?»

Hunbladdeomigjen.

«Hererdetvitrenger,basertpåtidligerehelgeselskaper.»

Fitzsåpålisten:etthundrebrød,tjuedusinegg,femtiliterfløte, førtikilobacon,trehundrekilopoteter…Hanbegynteåkjedeseg. «Burdeviikkeventemeddettetilfyrstinnenharbestemtmenyene?»

«DetmåhentesfraCardiff,altsammen,»saWilliams.«Butikkene iAberowenklarerikkeåtasegavslikebestillinger.OgselvleverandøreneiCardifftrengervarsel,foråværesikkerpåatdeharnokvarernårdagenkommer.»

Hunhadderett.Hanvargladforathunhaddefåttansvaret.Hun haddeevnentilåplanleggepåsikt–ensjeldenegenskap,haddehan slåttfast.«JegkunnehatrengtensomDemiregimentetmitt,»sa han.

«Jegkanikkegåikaki,jegklerdetikke,»svartehunnesevist. Hovmesterensåfortørnetut.«Så,så,Williams.Ikkesånebbete, nå.»

«Omforlatelse,MrPeel.»

Fitzinnsåatdetvarhansegenskyld,somhaddesnakketsåspøkefullttilhenne.Menfrekkhetenhennesgjordehamuansettikkenoe. Hanliktehennefaktisk.

«Kokkaharlagtfremnoenforslagtilmenyene,DeresEksellense,» saPeel.HanrakteFitzetlittskittentarkfulltavkokkasomhyggelige,barnsligehåndskrift.«Deterdessverrefortidligforvårlam,men vikanfåmasseferskfisksendtoppfraCardiffpåis.»

«Detteminnerveldigomdetvihaddedafuglejegernevarherinovember,»saFitz.«Pådenannensidevilvijoikkeforsøkeosspånoe nyttveddenneanledning–beståholdesegtilvelprøvdeoginnstuderteretter.»

«Nettopp,DeresEksellense.»

«Såvardetvinene.»Hanreisteseg.«Kom,sågårvinedikjelleren.»

Peelsåoverrasketut.Detvarikkeoftejarlenbegasegnediunderetasjen.

EntankespøkteiFitz'underbevissthetsomhanikkevillevedkjenne

seg.Hannølte,såsahan:«Williams,blimedDeogså,foråtanotater.»

Hovmesterenholdtdøren,ogjarlenforlotbiblioteketoggikkned baktrappen.Kjøkkenetogtjenerstuenlåienhalvkjeller.Etikettenvar annerledesher,oghushjelpeneogløpegutteneneideellerhilstetilpannenidethangikkforbi.

Vinkjellerenlåheltnedeunderbakken.Peelåpnetdørenogsa:«Jeg skalvisevei,omDeresEksellensetillater.»Fitznikket.Peeltenteen fyrstikkogfikkfyrpålysetienlyktpåveggen,sågikkhannedover trinnene.Vedbunnenavtrappententehanennylampe.

Fitzhaddeenbeskjedenkjeller,omtrenttolvtusenflasker,myeav detlagtnedavfarenogfarfarenhans.Detvarmestchampagne,portvinogrhinskvin,ogmindremengderavrødbordeauxoghvitburgunder.Fitzvaringenvinkjenner,menhanholdtavkjelleren,forden minnethamomfaren.«Envinkjellerkreverorden,forutseenhetog godsmak,»haddedengamlemannenpleidåsi.«DetvardissedydenesomgjordeBritanniastort.»

Fitzvilleselvfølgeligserverekongendetallerbeste,mentildetkrevdesdømmekraft.ChampagnenskulleværePerrier-Jouët,dendyreste, menhvilkenårgang?Modenchampagne,tjue–trettiårgammel,var mindresprudlendeoghaddemersmak,mendetvarnoehumørfylt herligvedyngreårganger.Hanplukketentilfeldigflaskefraenhylle. Denvarskittenavstøvogspindelvev.Hanbruktedethvitelinlommetørkleetfrabrystlommenijakkentilåtørkeavetiketten.Hankunne fremdelesikkeseårstalletidetsvakelysetfralykten.HanvisteflaskentilPeel,somhaddesattpåsegbriller.

«Attenfemtisyv,»sahovmesteren.

«Jøjemeg,dennehuskerjeg,»saFitz.«Denførsteårgangenjeg smakteimittliv,ogsannsynligvisdenbeste.»Hanvarsværtklarover stuepikensnærværderhunbøydesegfremtettvedhamogstirretpå flasken,somvarmangeåreldreennhenne.Tilsinbestyrtelseblehan litttrangpustetavnærhetenhennes.

«Jegerreddfemtisjuerenikkelengererpåhøyden,»saPeel.«Tør jegforeslåatten-nittito?»

Fitzkikketpåenannenflaske,nølte,ogtokenavgjørelse.«Jegkan ikkeleseidettelyset,»sahan.«Hentetforstørrelsesglasstilmeg,Peel, erDesnill.»

Peelforsvantoppsteintrinnene.

FitzsåpåWilliams.Hanvariferdmedågjørenoedumt,menhan kunneikkelavære.«ForenpenpikeDeer,»sahan.

«Takk,DeresEksellense.»

Hunhaddemørkekrøllersomstakkfremunderhodekappen.Han rørtevedhårethennes.Hanvissteathankomtilåangrepådette. «HarDenoenganghørtom droitdeseigneur?Hanhørtedenhese tonenisinegenstemme.

«JegerfraWales,ikkeFrankrike,»sahunoghevethakenfrekt. Detvarenbevegelsesomhanalleredefantkarakteristiskvedhenne.

Hanflyttethåndenfrahårettilnakkenhennesogsåhenneinn iøynene.Hunmøtteblikkethansmedfreidigselvtillit.Menbetydde minenhennesathunvillehahamtilågålenger–ellerathunvarpå nippettilålageetydmykendeopptrinn?

Hanhørtetungefottrinnikjellertrappen.Peelvartilbake.Fitzryggettilbakefrastuepiken.

HunoverrasketFitzmedåknise.«Desersåskyldbetyngetut!»sa hun.«Somenskolegutt.»

Peelkomtilsyneidetsvakelyktelyset.Hanbødfremetsølvbrett derdetlåetforstørrelsesglassmedelfenbenshåndtak.

Fitzforsøkteåpustenormalt.Hantokglassetogvendtetilbaketil undersøkelsenavvinflaskene.Hanpassetomhyggeligpååikkemøte Williams'blikk.

Herremingud,tenktehan,foreneiendommeligpike.

EthelWilliamskjentesegfullavenergi.Ingentingvarhennetilbesvær,hunkunneløseethvertproblem,hanskesmedethverttilbakeslag.Nårhunkikketietspeil,såhunenglødihudenogengnist iøynenesine.Farenhaddekommentertdetmedsinvanlige,sarkastiske humorettergudstjenestenpåsøndag.«Duerigodthumør,»sahan. «Harduarvetpenger?»

Hungrepsegiåløpe,ikkegå,langsetterTˆyGwynsendeløsekorridorer.Hverdagfyltehunnyesiderinotisbokenmedhandlelister, timeplanerfortjenerstaben,kjøreplanerforådekkebordogrydde demigjen,ogregnestykker:antallputevar,vaser,servietter,vokslys, skjeer…

Dettevarhennesstoresjanse.Tiltrossforsinungealdervarhun nåfungerendehusbestyrerinneunderetkongeligbesøk.MrsJevons visteikketegntilåståoppfrasykesengen,såEthelbardetfulleog heleansvarforågjøreTˆyGwynklarttilkongenogdronningen.Hun haddealltidføltathunvillekunneutmerkeseghvishunbarefikk sjansen,menitjenerstuensrigidehierarkibøddetsegsjeldenanledningtilåviseatmanvarbedreenndeandre.Plutselighaddeenslik mulighetåpnetseg,oghunvarfastbestemtpååbrukeden.Etterdette komkanskjedenskrantendeMrsJevonstilåfåenmindrekrevende jobbogEthelvillebligjorttilhusbestyrerinne,meddobbeltsåhøy lønnsomhunhaddenå,egetsoveromogegenstueitjenerkvarteret.

Menhunvarikkederennå.Jarlenvaråpenbartfornøydmedjobbenhungjorde,oghanhaddebestemtsegforikkeåhentebestyrerinnenfraLondon,noeEtheltoksomenstorkompliment.Men,tenkte hunengstelig,detvarfremdelestidtilåtråfeil,tilågjøredenskjebnesvangrebommertensomvilleødeleggealt:denskitnemiddagstallerkenen,avløpsrøretsomflommetover,dendødemusenibadekaret. Ogdakomjarlentilåblisint.

Ommorgenendendagenkongenogdronningenskulleankomme, varhuninnomsamtligegjesteværelserogforsikretsegomatdetvar tentiovneneogatputenevarristetut.Hvertromhaddeminstén vasemedblomstersomvarkommetfradrivhusetsammemorgen.Det låbrevpapirmedTˆyGwynsegetbrevhodepåalleskrivebord.Det varsørgetforhåndklær,såpeogvaskevann.Denforrigejarlenhadde ikkehattsansenformodernesanitæranlegg,ogFitzhaddeennåikke fåttinnlagtvannialleværelser.Detvarbaretrevannklosettiethus medhundresoveværelser,sådeflesteværelsenetrengtedessutenpotter.Potpurrietstoklart,blandetavMrsJevonsetteregenoppskrift, foråfjernelukten.

Detkongeligefølgevarventetvedtetid.Jarlenskullemøtedem påAberowenjernbanestasjon.Detkomutvilsomttilåværemyefolk der,samletihåpomåfåetglimtavdehøybårne,menkongenog dronningenkomikketilåmøtefolketpådettetidspunkt.Fitzkom tilåkjøredemopptilhusetiRolls-Roycensin,enstor,lukketbil. Kongenspersonligeledsager,sirAlanTite,ogrestenavdenkongelige reisestaben,villekommeettermedbagasjenienbråtevognertrukket avhester.ForanTˆyGwynhaddeenbataljonfraTheWelshRiflesalleredebegyntåsamlesegforådanneenæresvakt.

Kongeparetskullevisesegforsineundersåttermandagmorgen.De planlaenrundturgjennomsmåbyerinærheteniåpenvogn,ogenstans iAberowenrådhusforåmøteborgermesterenogformannskapsmedlemmeneførdekjørtetiljernbanestasjonen.

Deøvrigegjestenebegynteåankommevedtolvtiden.Peelstoihallenogfordeltepikertilåvisedemtilværelsenesineoglakeiertil åbærekoffertene.DeførstevarFitz'onkelogtante,hertugenoghertuginnenavSussex.Hertugenvarfetteravkongenogvarblittinvitertforågjøreoppholdetmertriveligformonarken.Hertuginnenvar Fitz'tante,ogsomdeflesteifamilienvarhunsværtinteressertipolitikk.IhusetderesiLondonholdthunensalongsomblehyppigbesøktavregjeringsmedlemmer.

HertuginnenopplysteEthelomatkongGeorgeVvarensmulebesattavurogathanikkekunnefordraåseulikeurisammehusvise uliktid.Ethelbannetisittstillesinn:Detvarmerennhundreurpå TˆyGwyn.HunlånteMrsJevons'lommeuroglautpåenrundefor åstilleallesammen.

Idenlillespisesalenstøttehunpåjarlen.Hanstovedvinduetogså entankebekymretut.Ethelbetraktethametøyeblikk.Hanvarden vakrestemannhunhaddesett.Detblekeansiktethans,opplystavdet dusevintersollyset,kunnehaværtuthugdihvitmarmor.Hanhadde kraftigmarkerthake,høyekinnbenogrettnese.Håretvarmørkt, menhanhaddegrønneøyne,enuvanligkombinasjon.Hanhadde ikkeskjeggogikkebartogikkeengangkinnskjegg.Nei,tenkteEthel, hvorforskullemandekketiletsliktansiktmedhår?

Hanmøtteblikkethennes.«Jegharnettoppfåtthøreatkongenlikeråhaenskålmedappelsinerpåværelsetsitt!»sahan.«Detfinnes ikkeenenesteappelsiniheledettefordømtehuset.»

Ethelrynketbrynene.Detvarnokingenavdagligvarehandlerne iAberowensomhaddeappelsinerpådennetidenavåret–ingenav kundenedereshadderådtilslikluksus.Detsammegjaldtalleandre byerinneidaleneiSør-Wales.«Hvisjegfårlånetelefonen,såkanjeg høremedenavgrønthandlerneiCardiff,»sahun.«Dekanhaappelsinernåmidtpåvinteren.»

«Menhvordanskalvifådemhit?»

«Jegskalbebutikkensetteenkurvpåtoget.»Hunkikketpåuret hunhaddestilt.«Harviflaks,kommerappelsinenesamtidigmedkongen.»

«Deterløsningen,»sahan.«Slikgjørvidet.»Hansåhennerett inniøynene.«Deerforbløffende,»sahan.«jegerikkesikkerpåom jegnoenganghartruffetenpikesomDem.»

Hunstirrettilbakepåham.Fleregangeriløpetavdesistetoukene haddehansnakketsånntilhenne,altforfortroligogentankeanspent, ogdetgaEthelenmerkeligfølelse,enslagsuroligoppkvikkelse,som ometellerannetspennendeskulletilåskje.Detvarsomdetøyeblikketieteventyrdaprinsengårinnidetforheksedeslottet.

Fortryllelsenblebruttavlydenavhjulpåoppkjørselenutenfor,og deretterenkjentstemme.«Peel!SåhyggeligåseDem.»

Fitzkikketutgjennomvinduet.Minenhansvarkomisk.«Ånei,» sahan.«Minsøster!»

«Velkommenhjem,ladyMaud,»lødPeelsstemme.«Skjøntvihadde ikkeventetåseDem.»

«Jarlenglemteåinviteremeg,menjegkomlikevel.»

Ethelbekjempetetsmil.Fitzvargladidenildfullesøsterensin, menhanfanthennevanskeligåhanskesmed.Depolitiskemeningenehennesvarforuroligendeliberale:Hunvarsuffragette,enstridbarstemmerettskvinne.EthelsyntesMaudvarheltfantastisk–akkuratensånnuavhengighetssinnetkvinnesomhunselvgjerneskulleha vært.

Fitzgikkmedlangeskrittutavrommet,ogEthelfulgteetterut ihallen,etstorslagentromidengotiskestilensomFitz'faroghans samtidigehaddesattsåhøytisistehalvdelavforrigeårhundre:mørkt panel,rikeligmønstrettapetogutskårneeikestolersomsåutsom tronerframiddelalderen.Maudvarpåveiinngjennomdøren.«Fitz, hvordanstårdettil,vennenmin?»sahun.

Maudvarlikehøysombroren,ogdevarganskelike,mendeskulpturertetrekkenesomfikkjarlentilåseutsomengudestatue,varikke likeflatterendepåenkvinne,ogMaudvarmeriøynefallendeennvakker.Istridmeddengjengseoppfatningomatfeministervarufikse, varhunmoteriktigkledd,itønnebåndsskjørtogknappestøvler,marineblåkåpemedbredtbelteogbredemansjetter,ogenhattmeden fjærstukketfastforanliketregimentsflagg.

HunvarledsagetavtanteHerm.LadyHermiavarFitz'andretante. Tilforskjellfrasinsøster,somhaddeinngåttekteskapmedenrikhertug,haddeHermgiftetsegmedenbaronheltutenøkonomisksans, somdødeungogblakk.Fortiårsiden,etteratFitz'ogMaudsfor-

eldrehaddegåttbortmedfåmånedersmellomrom,haddetanteHerm flyttetinnforåværemorfordentrettenårgamleMaud.HunfortsatteåtjenesomMaudsnoeavmektigeanstandsdame.

«Hvagjørduher?»saFitztilMaud.

«Jegsaathanikkekomtilålikedet,»mumlettanteHerm.

«Jegkunneikkeværebortreistnårkongenkompåbesøk,»saMaud. «Detvillehaværtrespektløst.»

Fitz'tonevarhengiventirritert.«Jegvilikkeatduskalsnakkemed kongenomkvinnersrettigheter.»

Etheltroddeikkehantrengteåværeengstelig.TiltrossforMauds radikalepolitiskestandpunktervisstehunhvordanhunskullesmigre ogflørtemedmektigemenn,ogselvFitz'konservativevennerlikte henne.

«Takåpenmin,Morrison,erDesnill,»saMaud.Hunknepteopp knappeneogsnuddesegsålakeienkunneløftedenavskuldrenehennes.«Hallo,Williams,hvordanstårdettil?»sahuntilEthel.

«Velkommenhjem,DeresHøyhet,»saEthel.«VilDehaGardeniasuiten?»

«TakkskalDeha,jegelskerdenutsikten.»

«VilDehalittlunsjmensjeggjørværelsetklart?»

«Jatakk,jegerskrubbsulten.»

«Viservererden clubstyle idag,fordetkommersåmangegjester tilforskjelligetider.» Clubstyle betyddeatgjestenebleservertnårde måttekommeinnispisesalen,sompåenherreklubbellerenrestaurant,istedetforallepåengang.Detvarenbeskjedenlunsjidag: hønsesuppemedkarri,kaldtkjøttpålegg,røktfisk,fyltørret,lammekoteletterognoenfådesserterogoster.

EthelholdtdørenåpenogfulgteetterMaudogHerminniden storespisesalen.VonUlrich-fetternesattderogspisteallerede.WaltervonUlrich,denyngsteavdem,varpenogsjarmerendeoglottil åfrydesegoveråværepåTˆyGwyn.Robertvarpirkete:Hanhadde rettetpåmalerietavCardiffCastlepåveggensin,bedtomflereputerogoppdagetatblekkhusetpåskrivebordethansvartomt–enforglemmelsesomfikkEtheltilågrublepåhvamerhunkunnehaoversett.

Dereistesegdadamenekomgåendeinn.Maudgikkrettborttil Walterogsa:«DeharikkeforandretDemsidenDevaratten!HuskerDemeg?»

Ansiktethanslysteopp.«Javisst,skjøntDe har forandretDemsidenDevartretten.»

Dehåndhilste,ogMaudkyssethampåbeggekinnsomomdevar ifamilie.«JegvarordentligforelsketiDemidenalderen,»sahun medforbløffendeåpenhet.

Waltersmilte.«JegvarikkesårentlitebetattavDemselv.»

«MenDeoppførteDemalltidsomomjegvarenufordrageligliten plageånd!»

«DetvarforåskjuleminefølelserforFitz,sompassetpåDemsom envakthund.»

TanteHermkremtetforåviseathunmisliktedenneumiddelbare fortroligheten.«Tante,»saMaud.«DetteerherrWaltervonUlrich, engammelskolevennavFitzsompleideåkommehitiskoleferiene. NåerhandiplomatveddentyskeambassadeniLondon.»

Waltersa:«Lamegfåpresentereminfetter,GrafRobertvonUlrich.»Ethelvissteat graf vartyskforgreve.«Hanermilitærattaché veddenøsterrikskeambassaden.»

Devaregentligtremenninger,haddePeelforklartEthelalvorlig: Bestefedrenedereshaddeværtbrødre.DenyngsteavdemhaddegiftetsegmedenriktyskarvingogflyttetfraWientilTyskland,ogdet varslikdethaddesegatWaltervartyskermensRobertvarøsterriker. Peellikteåholdeordenpåsånt.

Allesatteseg.EtheltrakkfremenstoltiltanteHerm.«HarDelyst pålitthønsesuppe,ladyHermia?»spurtehun. «Jatakk,Williams.»

Ethelnikkettilenlakei,somgikkborttilbuffetendersuppenble holdtvarmienterrin.Dahunsåatdenyankomnebletattgodtvare på,trakkEthelsegstilletilbakeforåordnemedværelsenederes.Idet dørenlukketsegbakhenne,hørtehunWaltervonUlrichsi:«JeghuskerhvorgladDevarimusikk,ladyMaud.VisattakkuratogsnakketomDenrussiskeballetten.HvasynesDeomDjagilev?»

Detvarikkesåmangemennsomspurteenkvinneomhvahunsyntes.DettekomMaudtilålike.IdetEthelskyndtesegnedtrappenfor åfinneetparpikertilågjøreklarværelsene,tenktehun:Dentyskerenerenskikkeligsjarmør.