John Grisham Advokaten

JohnGrisham

Advokaten

OversattavTrulsHolstKopperud

JohnGrisham Originalenstittel: RogueLawyer OversattavTrulsHolstKopperud

Copyright©2015byBelfryHoldings,Inc. Allrigthsreserved.

Norskutgave: ©CAPPELENDAMMAS,Oslo2017

ISBN978-82-02-51870-7

1.utgave,1.opplag2017

Omslagsdesign:MiriamEdmunds Omslagsfoto:SilasManhood Sats:Type-itAS

Trykkoginnbinding:ScandBookUAB,Litauen2017

Satti10pkt.Sabonogtryktpå70gEnsoluxCream1,8.

Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser.

UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstilling ogtilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillatt gjennomavtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.

Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.

www.cappelendamm.no

del1 FORAKT

KAPITTEL1

MittnavnerSebastianRudd,ogselvomjegerenvelkjent gateadvokat,vilduhverkenfinnenavnetmittpåreklameskilt,påbenkenederbussenestopper,ellerskrikendemot degfraannonserpåGuleSider.Jegbetalerikkeforåblisett påtv,selvomjegoftekanobserveresder.Navnetmittstår ikkeinoenavtelefonnummeroversiktene.Jegharikkekontoritradisjonellforstand.Jeggårmedvåpen,harbæretillatelse,oggjørdetfordinavnetogutseendetmitthardet medåtiltrekkesegoppmerksomhetfradentypenfolksom ogsåbærervåpenogikkeharnoeimotåbrukedem.Jeg boralene,sovervanligvisalene,ogerikkeutstyrtmedden tålmodighetenogforståelsensomernødvendigforåopprettholdevennskap.Juristyrketermittliv,deteraltoppslukende,girfratidtilannenogsåtilfredshet.Jegvilleikke kaltdeten«sjaluelskerinne»,somenellerannenglemtpersonengangblesåberømtforåhasagt.Determersom endominerendekonesomkontrollererpengesekken.Deter ikkemuligåkommeunna.

Fortidentilbringerjegnetteneibilligerompåmoteller derjegaldribormerennenukeavgangen.Jegprøverikke åsparepenger,forsøkersnarereåholdemegilive.Deter nokavfolksomgjerneskullehadreptmegakkuratnå,og noenavdemharsagtdetganskeklartogtydelig.Detdu ikkelærerpåjusstudiet,eratduenvakkerdagkankomme tilåståsomforsvarerforenpersonsomertiltaltforåha begåttenforbrytelsesågrufullogmotbydeligatellersfredsommeligeborgerefølersegprovoserttilåtatilvåpenog truemeddrappåtiltalte,tiltaltesadvokat,ogtilogmed dommeren.

Menjegerblitttruetfør.Deterendelavlivetsomegenrådigogutstøttadvokat,enkarrieremessigundergruppe jegmerellermindreramletutifortiårsiden.Dajegvar ferdigmedjusstudiet,vardetdårligmedjobber.Nølende sajegjatilendeltidsjobbidenkommunaleordningenfor rettshjelptilubemidlede.Derfradrojegvideretiletlite advokatfirmasomgikkmedunderskuddogutelukkende basertesegpååforsvareforbrytere.Etternoenårgikkfirmaetnedenom,ogjeghavnetpågatensammenmedmassevisavandresomogsåvaruteetteråhankeinnnoen slanter.

Detvarspesielténsaksomplassertemegpåkartet.Jeg kanikkesiatdengjordemegberømt,forærligtalt,hvordankandusiatenadvokaterberømtienbyderdetboren millionmennesker?Deternokavlokalelovtrekkeresom trordeerberømte.Desmilerfrareklameskilt,bønnfaller degomåfåbestyreboetditthvisduergåttkonk,ogskryteruhemmetitv-reklamer;devirkeroppriktigbekymretfor dinepersonligeplager,mendetvingestilåbetaleforsin egenomtale.Ikkeslikmedmeg.

Debilligemotelleneernyefrauketiluke.Jegstårmidt oppeienrettssakienbedrøveligavkrokavenbyfullav enfoldigebondeknøler,denheterMiloogbefinnersegto timerunnabostedetmittiCity.Jegforsvarerenhjerneskadetattenårigtapersomstårtiltaltforåhadrepttosmåjenterienavdemestbestialskeforbrytelsenejegnoenganghar sett,ogjegharsettmange.Klientenemineernestenalltid skyldige,såjegkasterikkebortmyetidpååvrimegihendeneivåndeoverhvorvidtdefårsomfortjent.MenakkuratidettetilfelleterGardyikkeskyldig,utenatdetbetyr noe.Fordetgjørdetikke.DetsomfortidenharbetydningforfolkiMilo,eratGardykjennesskyldig,dømmes tildødenoghenrettessåsnartsommulig,slikatbyenkan gjenoppretteselvfølelsenogkommesegvidere.Videre,men hvortil?Fankenomjegvet,ogdeterogsåettfett.Dette stedetharutvikletsegbaklengsifemtiår,ogénråttenkjennelsefårdetneppetilåendrekursen.Jegharlestoghørt

detblisagtatMilotrengeren«avslutning»,hvanåenndet skalbety.Manmåværeidiotforåtroatdennebyenpåen ellerannenmåtekanvokseogblimervelståendeogtolerantstraksnoenharsattnåleniGardy.

Jobbenminerlagdeltogkomplisert,mensamtidigerden ganskeenkel.Jegfårbetalingavdelstatenforåmønstre etførsteklassesforsvarforensomstårtiltaltforoverlagt drap,ogdetkreveravmegatjegbiterogkloreroglageret helvetesspetakkelienrettssalderingenhøreretter.Gardy bleirealitetendømtsammedagsomhanblepågrepet,og rettssakenmothamerbareenformalitet.Åndssløveog desperatepolitifolkkoktesammenentiltaleogskaffettil veiedenødvendigebevisene.Detteernoeaktorvet,men hanmanglerryggradogønskerdessutengjenvalgnesteår. Dommerensitterogsover.Juryenbestårgrunnleggendesett avenkle,hyggeligefolksomsittersomstorøydevitnertil prosessenogivreretteråtropåløgnenesombyensstolte myndigheterlireravsegivitneboksen.

DetmanglerikkepåbilligemotelleriMilo,menderkan jegikkebo.Jegvilleblittlynsjetellerflåddellerbrentpå bålet,elleromjegvarheldig,blitttruffetmellomøyneneav enkulefraensnikskytter,slikataltvaroverpåettsekund. Delstatspolitietsørgerforåbeskyttemegunderrettssaken, menjegfårettydeliginntrykkavatdeikkegårsærliginn forsaken.Deserpåmegsomfolkflestgjør.Jegerenlanghåretogutstøttfanatiker,sjuknokisjelentilåkjempefor rettighetenetilbarnemordereogdesslike.

Motelletjegbeborakkuratnå,heterHamptonInnog liggerfemogtyveminutterskjøreturfraMilo.Detkoster 60dollarpernatt,ogdelstatendekkerutgiften.Vedsiden avborPartner,enrøsligogtungtbevæpnetkarsomgåri mørkedresserogkjørermegditjegskal.Partnererminsjåfør,livvakt,fortrolige,advokatassistent,caddieogeneste venn.Jeggjordemegfortjenttilhanslojalitetdaenjury fanthamikkeskyldigidrappåenspanerinarkotikapolitiet.Vispaserteutavrettssalenarmiarmogharsidenda værtuatskillelige.Vedminsttoanledningerharpurkpåfri-

vaktforsøktådrepeham.Vedénanledningprøvdedeseg påmeg.

Menvistårfortsattoppreist.Ellerkanskjejegbørsiatvi fortsattpasserpåådukke.

KAPITTEL2

Klokken08.00bankerPartnerpådørenmin.Deterpå tideådra.Visiergodmorgentilhverandreogklyverinn ibilenmin,enstor,svartFordCargokassevogn,betydeligombygdforminespesiellebehov.Fordidenogsåbrukes somkontor,erbakseteneblittplassertrundtetlitebord, somkanklappesoppogbliendelavveggen.Denharen sofa,derjegoftesoveromnatten.Allevindueneersotet ogskuddsikre.Bileninneholdertv,stereoanlegg,internett, kjøleskap,bar,etparskytevåpenogetklesskift.Jegsitteri forsetethosPartner,ogvipakkeropppølsesandwicherfra gatekjøkkenetidetvikjørerutfraparkeringsplassen.En sivilbilfradelstatspolitietskalkjøreforanosspåveientil Milo.Enannenfølgeretteross.Densistedrapstrusselen kompere-postfortodagersiden.

Partnersieringentinghvishanikkeblirsnakkettil.Det varikkejegsominnførteregelen,menjegtrivesuendelig bramedden.Hanplagesikkedetminsteavlangeavbrudd isamtalen,detsammegjeldermeg.Etterårmedfåeller ingensamtalerharvilærtossåkommuniseremednikk, blunkogtaushet.Nårviharkjørtcirkahalvedistansentil Milo,tarjegfremenarkivmappeogbegynnerågjørenotater.

Dobbeltdrapetvarsåmotbydeligutførtatingenavde lokaleadvokatstørrelsenevillerøreveddet.SåbleGardy pågrepet,ogetteråhasetténgangpåGardyskjønnerdu athanerskyldig.Langthårsomerfargetravnsvart,etforbløffendeutvalgavpiercingeroverhalsenogtatoveringer under,matchendeøreringeravstålogethånflirsomsier: «Greit,detvarmeg,oghvanå?»Idetførsteoppslagetom

ugjerningenbeskrevaviseniMilohamsom«etmedlemav ensataniskkultsomerkjentforåforgripesegpåbarn».

Hvaerdetforslagsrettskaffenogupartiskjournalistikk? Hanvaraldrimedlemavnoensatanisksekt,ogdetmedå forgripesegerikkedetdetkantydepå.MenfradetøyeblikketvarGardyskyldig,ogjegundrermegennåoverat viharkommetsåpasslangtsomvihar.Deønsketåklynge hamoppforfleremånedersiden.

DeterunødvendigåsiatsamtligeadvokateriMilo låstedørenogtrakkuttelefonkontakten.Detfinnesikke noeoffentligforsvarersystemibyen–denerforliten–og sakene,samtligeimplisererenpersonmednullbetalingsevne,fordelesavdommeren.Deteksistererenuskrevenlov ibyensombestemmeratdeterdeyngreadvokatenesom tardissedårligbetaltesakenefordi(1)noenernødttilåta dem,og(2)deeldreadvokatenetokdemdadevaryngre. MeningenpåtoksegåforsvareGardy,ogforåværeærlig kanjegikkesiatjegbebreiderdemdet.Deterderesbyog deresliv,ogetaltfornærtforholdtilensåforskrudddrapsmannkunnebliskadeligforkarrieren.

Somsamfunnbetraktetklamrerviosstiltroenpårettferdigerettssakerforpersonersomertiltaltforgroveforbrytelser,menenkelteavossstreverlittmedåtropåatdeter muligåskaffekompetenteadvokatersomkangaranterefor dennerettferdigeprosessen.Advokatersommeglevermed spørsmålet:«Menhvordankandurepresenteredenslags pakk?»

Jegsvarerkort:«Noenmågjøredet»,oggårfrastedet.

Ønskerviossvirkeligrettferdigerettssaker?Nei,vigjør ikkedet.Viønskerrettferdighet,ogdetlittkvikt.Ogrettferdigheterdetvimåtteansedenforåværefradenene sakentildenandre.

Deterlikebraatviikketrorpårettferdigerettssaker, fordeterpokkersåsikkertatdeternoeviikkehar.Entiltaltbletidligereantattåværeuskyldigtildetmotsattevar bevist.Nåantarmanautomatiskatvedkommendeerskyl-

dig.Bevisbyrdenerenrenparodifordibeviseneoftebestår avløgner.Skyldighinsidesrimeligtvilbetyratomhan gjordedet,fårvisørgeforåfjernehamfragatebildet.

Uansett,advokatenesøktetilfluktidalsidene,ogGardy haddeingen.Detbeskriverpåentristellerannenmåteryktetjegharpådrattmeg,atdetikkegikklangtidførtelefonenringte.Detervelkjentijuridiskekretserpådissekanter avdelstatenathvisduikkefinnernoenannen,såerdetbare åkontakteSebastianRudd.Hanforsvarerabsoluttalle!

DaGardybletauetinn,samletdetsegenfolkemengde utenforfengseletsomropteogkrevderettferdighet.Da politietdyttethamgjennomfolkemengdenogfremtilpolitibilensomskullekjørehamtiltinghuset,skjeltemobben hamutetternoterogkastettomaterogstein.Detteble grundigdekketavlokalavisenogdukkettilogmedoppi lokalnyheteneinneiCity.(DetfinnesingenlokalradiostasjoniMilo,bareetavleggsogumodernekabelanlegg.)Jeg brølteogskrekogkrevdeoverføringtilenannenrettskrets, bønnfaltdommerenomåflytterettssakenminstetthundre ogfemtikilometervekk,slikatviforhåpentligkunnefinne jurymedlemmersomikkealleredehaddekastettingpå guttungenellerforbannethansnavnsomendelavbordbønnen.Menvibleavvist.Alleminebegjæringeriforkant avrettssakenbleavvist.

Nokengang,byenønskerrettferdighet.Byenvilhaen avslutning.

Deteringenfolkemengdetilstedesomvilønskemegog kassevognenminvelkommenidetvisvingerinnidenkorte oppkjørselenbaktinghuset,mennoenavdevanligeaktøreneharinnfunnetseg.Deståritettklyngebakenpolitisperringikkesålangtunnaogholderpåplakatersom kunngjørglupetingsom:«Hengbarnemorderen!»,«Satan venter!»og«SvinetRuddutavMilo!».Deterendarundt tyveslikeynkeligesjelersomvilinnfinnesegpåsammested omcirkafemminutter,deventerbarepååkunnehånemeg, menendaviktigere,visesitthatmotGardy.Darettssaken ennåvarbarenoendagergammel,fantkameraeneveientil

denlilleskaren,ognoenavfolkenebleavbildetiavisene sammenmedplakatenesine.Detvarselvfølgeligenoppmuntringfordem,ogdehardukketopphverenestemorgensidenda.DeterFatSusie,somholder«SvinetRudd»plakaten,oghunserutsomomhungjernevilskytemeg.

BulletBobpåståråværeislektmedenavdedreptesmåjenteneogblesitertpåenuttalelseiretningavatrettssaken barevarbortkastettid.

Hanhadderettidet,erjegredd.

Idetkassevognenstanser,skynderPartnersegrundttil dørenpåminside,derhanblirmøttavtreungesheriffassistentercirkapåhansegenstørrelse.Jegstigerut,blir grundigskjermetogbehendigsmøgetinnavbakdørentil tinghusetakkuratidetBulletBobroperatjegerenhore. Nokengangtrygtinnendørs.Jegkjennerikketilnoensak franyeretidderenforsvarsadvokatienkriminalsaker blittskuttogdreptpåveiinniettinghusmidtunderen pågåenderettssak.Ikkedestomindreharjegavfunnetmeg medsannsynlighetenforatjeggodtkunneblidenførste.

Viklatreroppensmalbaktrappderdeteradgangforbudtforalleandre,ogjegblirførtinnietlitekottutenvinduersomengangvaretventeromforfangersomskulleinn tildommeren.NoenminuttersenereankommerGardy,hel ogiettstykke.Partnergårutoglukkerdørenbakseg. «Åssengårdet?»spørjegnårvierblittalene.

Hansmilerogmassererhåndleddene,somskalfåvære utenhåndjerninoentimer.«Greit,trorjeg.Sovikkestort.» Hanharikkedusjetheller,forhanerreddforådusje.Han prøverdetnåogda,mendevilikkeskrupåvarmtvannet. SåGardystinkersursvetteogskittentsengetøy,ogjeger lykkeligforathansitterlangtnokunnajuryen.Densvarte fargengårlangsomtutavhåret,detblirlysereforhverdag, oghudenblekner.Hanskifterfargerijuryenspåsyn,noket klarttegnpåhansdyriskeegenskaperogsatanisketilbøyeligheter.

«Hvakommerdettilåskjeidag?»spørhanmedennestenbarnslignysgjerrighet.HanharenIQpå70,baresåvidt

høynoktilathankanblistiltforrettenogderettertattlivet av.

«Meravsammeslaget,erjegredd,Gardy.Meravsamme slaget.»

«Kanduikkefådemtilåholdeoppålyve?» «Nei,detkanjegikke.»

DelstatenharingenfysiskebevisersomknytterGardytil drapene.Null.Menistedetforåtabevismangeleninnover segogrevurderesaken,gjørdelstatendetdenoftestgjør. Dentrampervideremedløgnerogoppdiktedevitneutsagn.

Gardyharsittettoukerirettssalenoglyttettilløgnene medlukkedeøynemenshanharristetlangsomtpåhodet. Haneristandtilåristelangsomtpåhodetifleretimeri strekk,ogjurymedlemmenemåjotrohanersprø.Jeghar bedthamkutteutdet,rettesegopp,gripetakienpennog skriblenoepåenkladdeblokksomomhanharenhjerneog ønskeråtaigjen,ønskeråvinne.Menhanklarerdetrettog slettikke,ogjegkanikkebegynneåkjeftepåklientenmin iretten.Jegharogsåbedthamomådekketilarmeneog halsenforåskjuletatoveringene,menhanerstoltavdem. Jegharbedthamfjernepiercingene,menhaninsistererpå åskulleværedenhaner.Skarpingenesomdriverfengseleti Milo,harforbudtalleformerforpiercinger,omdudaikke heterGardy,naturligvis,ogerpåveiinntilennyrundei rettssalen.Isåfallkandutapetseretrynetmeddem.Seså sjukogskummelogsataniskutsommulig,Gardy,slikat dinelikemennikkefårproblemermedåskjønneatduer skyldig.

Enspikerbærerkleshengerenmeddensammehvite skjortenogkakibuksenehanharbrukthverenestedag.Det varjegsomkjøptedetbilligeantrekket.Handrarlangsomt nedglidelåsenidenoransjekjeledressenogstigerutavden. Hanbrukerikkeundertøy,noejegmerketmegallerededen førstedagenirettssalenogsenereharforsøktåignorere. Hanklerlangsomtpåseg.«Såmyeløgn,»sierhan.

Oghanharrett.Delstatenharinnkaltnittenvitnerså langt,ogikkeettavdemharklartåståimotfristelsentilå

smørelittekstrapåellerrettogsletthengisegtilløgn.Patologensomstoforobduksjonenveddelstatenskriminaltekniskelaboratorium,fortaltejuryenatdetosmåofrene haddedruknet,menhanlaogsåtilat«skaderetterstump vold»mothodetvarenmedvirkendefaktor.Historienblir bedreforpåtalemyndighetenhvisjuryentroratjenteneble voldtattogslåttsanseløseførdebleslengtidammen.Det finnesingenfysiskebeviserpåatdepånoenmåtebleseksueltmisbrukt,mendetharikkehindretaktoratetiåtrekke detinnsomendelavsaken.Jegkrangletmedpatologeni tretimer,mendetervrientådiskuteremedenekspert,selv omhanerinkompetent.

Sidendelstatenmanglerbeviser,erdentvungettilåkonstruerenoen.Denmestskandaløsevitneforklaringenble presentertavenfengselstysterdekallerSmut,forøvriget megetpassendekallenavn.Smuterendrevenrettssalsløgnersomvitnerustanseligogsiernøyaktigdetaktorvilhan skalsi.IGardystilfellesattSmutinnemedentiltalefor dopmisbrukoverhodetogenmuligfengselsdompåtiår. Purkentrengtenoenvitneuttalelser,ogikkeoverraskende stoSmuttilderesrådighet.Degahamdetaljertinformasjon omforbrytelsene,førdeoverførteGardyfraetregionfengseltilcountyetsfengsel,derSmutsattinnesperret.Gardy haddeingenpeilingpåhvorforhanbleflyttet,oganteikke athanspaserterettinnienfelle.(Detteskjeddeførjeg kominnibildet.)DeplasserteGardyientrangcellesammenmedSmut,somgjernevilleprateoghjelpetilpåalle måter.Hanpåstoathanhatetaltsomhetpurk,ogathan kjentenoendyktigeadvokater.Hanhaddeogsålestomdrapenepådetojenteneoghaddeenfølelseavathanvisste hvemsomhaddedreptdem.FordiGardyikkevisstenoe omdrapene,haddehanliteåbidramedisamtalen.Ikke destomindrehevdetSmutiløpetavunderettdøgnathan haddeoverhørtenkompletttilståelse.Purkensleptehamut avcellen,ogGardysåikkesnurtenavhamigjen,ikkefør sakenkomopp.FørforklaringenhaddeSmutdressetseg skikkeligopp,hanhaddeskjorteogslipsogkorthårog

dekkettiltatoveringeneslikatjuryenikkesådem.ForbløffendedetaljertgjenfortaltehanGardysberetningomhvordanhanhaddefulgtetterdetojenteneinniskogen,veltet demavsyklene,bundetogknebletdemogderettertorturert,skjendetogslåttdemsanseløseførhanslengtedemi dammen.ISmutsversjonvarGardysterktpåvirketavdop oghaddepåforhåndhørtpåheavymetal-musikk.

Detvarlittavenforestilling.Jegvissteatdetvarløgnalt sammen,detgjordeogsåGardyogSmut,samtpurkenog påtalemyndigheten,ogjegharenmistankeomatdommerenogsåhaddesinetvil.Ikkedestomindresluktejuryendet helemedavskyoggloddehatefulltpåminklient,somtok dethoderystendeinnoversegmedlukkedeøyne,nei,nei, nei.Smutsvitnemålvarsååndeløstgrufulltogriktpådetaljeratdetfratidtilannenvarvanskeligåtroathanvirkelig fantpåaltsammen.Ingenkanvellyvepådenmåten!

JeghamretløspåSmutisamfulleåttetimeriløpetav énlang,slitsomdag.Dommerenvargrettenogjurymedlemmenesågodtsomutkjørt,menjegkunnefortsatten heluke.JegspurteSmutomhvormangegangerhanhadde avgittvitnemålikriminalsaker.Kanskjetoganger,svarte han.Jegdrofremoversikten,frisketpåhukommelsenhans oggjennomgikkdeniandresakenederhanhaddeutført detsammemirakeletforvåreærligeogrettskafneaktorer. Etterathansnoesvekkedehukommelsetilenvissgradvar blittrestituert,spurtejegomhvormangegangerpåtalemyndighetenhadderedusertstraffenhansetterathan haddeløyetfordemiretten.Aldri,svartehan,såjeggjennomgikkhveravdenisakeneengangtil.Jegdokumenterte minepåstander.Detmåtteværetindrendeklartforallesom vartilstede,ogsærligjuryensmedlemmer,atSmutvaren løgnhalsogenserietystersombyttetfalskevitneforklaringermotredusertstraff.

Jeginnrømmerdet–jegkanblisintiretten,noesomikke alltidersågunstig.JegbleforbannetpåSmutoghamretså ubarmhjertigløspåhamatnoenavjurymedlemmenefikk sympatiforham.Dommerenbamegtilsluttomågåvidere,

menjegnektet.Jegavskyrløgnere,særligdemsomsverger pååsnakkesantogderetterdikteroppetvitnemålforåfå klientenmindømt.JegbrøltetilSmut,ogdommerenbrølte tilmeg,ognåogdavirketdetsomomallestoogbrølte. DetvarikkefordelaktigforGardyssak.

Manvilletroddataktorkunnetenktsegåfletteetttroverdigvitneinnirekkenavløgnere,mendetvillekrevden vissintelligens.Hansnestevitnevarnokeninnsatt,endaen dopskalle,somhevdetathanhaddeværtuteikorridoreni nærhetenavGardyscelleoghørthamtilståoverforSmut. Løgnpåløgnutenstans.

«Værsåsnillogbedemholdeopp,»sierGardy.

«Jegprøver,Gardy.Jeggjørsågodtjegkan.Mennåmå vigå.»

KAPITTEL3

Ensheriffassistentførerossinnirettssalen,somigjener fullstappetavfolk,ogderuroenliggeritykkelag.Deter dentiendedagenmedvitneavhør,ognåtrorjegatdetikke foregårnoesomhelstannetidenneavkrokenavenby.Det ervisomerunderholdningen!Rettssaleneroverfylt,og folkstårlangsveggene.Gudskjelovatværeterkjølig,ellers villeviværtgjennomvåteavsvetteallesammen.

Iallesakersomomhandlerdrapmedoverlegg,kreves detattoforsvarsadvokaterertilstede.Minsamarbeidende advokat,eller«andrestol»,heterTrots,entjukkogkjedeligguttungesomburdebrenneadvokatbevillingensinog forbannedendagenhanbegynteådrømmeomåvisesitt åsynienrettssal.Hanerfraenannensmåbydrøyetredve kilometerherfra,langtnokunna,tenktehan,tilatavstandenkunneskjermehammotubehagetvedåengasjereseg iGardysmareritt.Trotsmeldtesegfrivilligtilåhåndtere deninnledendefasenoghaddetenktågåfrabordehvisen rettssakbleenrealitet.Planenehansharikkeutvikletseg tilhansfordel.Hanrotettildeninnledendefasenslikbare ferskingerkan,ogforsøktederetteråfåtretilside.Niks, sadommeren.DatenkteTrotsatdetkunneværeenidéå bekledenandrestolen,skaffeseglitterfaring,føletrykket fraenekterettssak,ogsåvidere,menetterdiversedrapstruslerbledetformyeforham.Drapstruslererbareendel avhverdagenformeg,påsammemåtesommorgenkaffen ogløgnaktigepolitifolk.

JegharinngitttrebegjæringeromåfåTrotsfjernetfra denandrestolen.Samtligeblenaturligvisavslått,såGardy ogjegmåholdeutmedenåndssløvtoskvedvårtbordsom

ermertilbesværenntilhjelp.Trotssittersålangtunna somdetermuligåkomme,ogmedtankepåGardysnåværenderenslighetsnivåkanjegikkeegentligklandrehamfor det.

Gardyfortaltemegformangemånedersidenatdahan bleavhørtavTrotsicountyetsfengsel,fikkadvokaten sjokkdaGardyhevdetathanvaruskyldig.Dekranglettil ogmedomdet.Hvaslagsenergiskforsvarerdet?

SåTrotsharleiretsegforendenavbordet,sitterdypt konsentrertogtarubrukeligenotater,øynenehansser ingenting,ørenehanshøreringenting,meniryggenføler handestirrendeblikkenefraalledemsomsitterbakossog gjernevilklyngeossoppsammenmedklienten.Trotsregnermedatogsådeteretubehagsomskalgåover,ogathan kanfortsettelivetogkarrierenstraksrettssakeneravsluttet.Hantarfeil.Såsnartsommuligviljegsendeenklage tiletikknemndenidelstatensadvokatforeningoghevdeat Trots’bistandførogunderrettssakenvar«høystineffektiv».Jeghargjortdetteførogvethvordanjegfårdettilå svi.Jegharselvutkjempetmineslagmotadvokatforeningen,såjegskjønnerspilletsgang.Etteratjeghargjortmeg ferdigmedTrots,vilhanikkeønskeannetennåfrasiseg advokatbevillingenogfåsegenjobbsombruktbilselger.

Gardyinntarplassenvedmidtenavbordet.Trotshverkenserpåklientensinellersiernoe.

Aktor,somheterHuver,kommerbortogrekkermeget papirark.Visierhverkengodmorgenellerhei.Vierså fjerntfraselvdemestvelvilligehøflighetsfraseratetsivilisertgryntfradeneneellerdenandrevillekommetsomen overraskelse.Jegavskyrdennemannenlikemyesomhan avskyrmeg,menjegharenfordelidenhatefulletevlingen.

Nestenhvermånedhanskesjegmedselvhøytideligestatsadvokatersomlyver,jukser,haleruttiden,skjulerfakta, overseretiskekravoggjørdetsomgjøresmåforåfåen fellendedom,selvnårdekjennersannheten,ogsannheten sierdematdetarfeil.Såjegkjennertypen,pakket,underklassenavadvokatersomsettersegoverlovenfordide

selvrepresentererden.Huverpåsinsideforholdersegsjeldentilegenrådigetypersommegfordihanaldribehandlersensasjonellesaker,noesomertristforham,ogsågodt somingenderdentiltaltestilleroppmedenpitbullterrier sombeskyttelse.Haddehanmerregelmessigmåttettakle rabiateforsvarsadvokater,villehanværtenstørreekspert pååhateoss.Formegerdetenlivsstil.

Jegtarimotpapiretogsier:«Hvilkeløgnerskalduservereossidag?»

Hansieringenting,menruslernoenskritttilbaketilsitt egetbord,derhanslilleskareavassistentersitteritettformasjonmedviktigmineogiførtmørkedressertilærefor byensborgere.Devisersegfremidettesomerblittdet størsteshownummeretihelederesbegredelige,utkantprovinsiellekarriere,ogjegfårofteetinntrykkavatsamtlige påaktorskontorsomeristandtilågå,snakke,iføreseg enbilligdressogholdeenflunkendenydokumentmappei hånden,pressessammenrundtbordetforåsikreenrettferdigsaksavvikling.

Rettsbetjentenbrølernoe,jegreisermeg,dommerKaufmankommerinn,visetteross.Gardynekteråreiseseg ogvisedennebetydningsfullepersonenrespekt.Istarten bleherrDommerskikkeligforbannetoverdet.Denførste dagenirettssalen–detfølesnåsomfleremånedersiden –glefsethantilmeg:«Mr.Rudd,vilduvennligstbeklientendinreiseseg?»

Jeggjordedet,menhannektet.Dommerenbleilleberørt, ogseneredrøftetviopptrinnetinnepåhanskontor.Han truetmedådømmeGardyforåviseforaktforretten,og villeholdehaminnesperretifengseletheledagensålenge rettssakenvarte.Jegoppmuntrethamtilågjøredet,men nevnteatenslikoverreaksjonvilleblibehørigomtaltiforbindelsemedeneventuellanke.

Gardysklokekommentarlød:«Hvamerkandegjøre motmegenndealleredehargjort?»SåhvermorgeninnlederdommerKaufmansinmorgenseremonimedåglane lengeogstygtpåminklient,somvanligvissitterhenslengt

påstolenogplukkerpåringenhanharinesen,ellerkontinuerlignikkermedlukkedeøyne.Deterumuligåsihvem avoss,advokatellerklient,somKaufmanhatermest.Som restenavfolkeneiMiloharhanlengeværtoverbevistom atGardyerskyldig.Ogilikhetmedsamtligeandreirettssalenharhansettmedavskypåmegfradagén.

Spilleringenrolle.Idennebransjeneralliertesjelden vare,ogfiendernoemanskaffersegraskt.

FordihanilikhetmedHuvertarsiktepååbligjenvalgt isittdommerembetenesteår,klistrerKaufmanpåsegdet falskepolitikerglisetogønskerallevelkommentilrettssalen ogennydagisannhetenstjeneste.Basertpåetanslagjeg foretokunderlunsjenendagdarettssalenvartom,sitter detcirka310personerbakryggenmin.BortsettfraGardys morogsøsterberalleisalenintensebønneromenrask kjennelseogenrasktpåfølgendehenrettelse.DeterdommerKaufmansomavgjørdet.Ogvisnakkernåomdommerensomhartillattførtabsoluttsamtligefalskevitner somdelstatenharklartåmønstre.Noengangervirkerdet somomhanfryktertapavenstemmeellertohvishangodkjennersåmyesomenenesteavmineprotester.

Nåralterklart,hentesjuryeninn.Fjortenpersonerblir pressetinniavlukket–detolvutvalgteplussetparreserver itilfellenoenblirsykeellergjørnoegalt.Deholdesikkeisolert(selvomjegbaomdet),sådetstårdemfrittådrahjem tilmiddagsbordetomkveldenogskjelleutGardyogmeg. SenthverettermiddagfårdeklarbeskjedavherrDommer omikkeåsiettenesteordomsaken,mendukannestenhørekaklingennårdekjøreravsted.Dehartruffetsin beslutning.Haddedeskulletstemmenå,førviharpresentertettenestevitneitiltaltesfavør,villedefunnethamskyldigogkrevdhenrettelsesåsnartsommulig.Etterpåvillede dratthjemsomhelterogsnakketomdennerettssakenrestenavlivet.NårGardyfårinjeksjonen,vildeføleenspesiell stolthetoversinavgjørenderolleisøketetterrettferdighet. DevilfåenhøyerestatusiMilo.Devilbligratulert,stansetpågaten,gjenkjentikirken.

MeduforminsketsleskhetønskerKaufmandemvelkommentilbake,takkerdemforatdegjørsinborgerplikt,og spøridystertalvoromnoenharforsøktåkontaktedem medtankepååskaffesegfordeler.Detteutløsersomregel noenkjappeøyekastiminretning,somomjegskullehatt tidogenerginoksamtværtsåkorkaatjeghaddelusket gatelangsrundtiMiloomkveldenogoppsøktdissejurymedlemmeneforåforsøkeenten(1)åbestikkedem,(2)å truedemeller(3)åinngåavtalermeddem.Deternåopplestogvedtattatjegerdenenestekjeltringentilstede,til trossforskredetavsyndersombegåsavmotparten.

Sannheteneratomjeghaddehatttid,pengerogpersonell,skullejegvirkeligbestukketog/ellertruethverteneste jurymedlem.Nårdelstatenmedsineubegrensedemidler innlederenfalskrettssakogjuksernårdetmåttepasse,da blirdetlegitimtåjukse.Detfinnesingenærlighet.Detfinnesingenrettferdighet.Detenesteærbarealternativetsom gjenstårforenadvokatsomkjemperforåbergeenuskyldigklient,eråjuksetilsittforsvar.

Hvisderimotenforsvarsadvokatblirknepetiåjukse, vankerdetstraffetiltakfrarettenssideogreprimanderfra delstatensadvokatforening,ogkanskjeblirmantilogmed sattundertiltale.Hvisenaktorblirknepetijuks,blirhan entengjenvalgtelleropphøyettildommer.Ivårtsystemblir ensvikefullaktoraldristilttilansvar.

JurymedlemmeneforsikrerherrDommerataltersom detskalvære.«Mr.Huver,»kunngjørhanmedstortalvor, «vennligstkallinndittnestevitne.»Nestemannutfor delstatenerenfundamentalistiskpredikantsomomgjorde dengamleChrysler-bilbutikkentilbedehusetWorldHarvestTempleogtrekkerdagligehordertilsinemaratonprekener.Jegsåhamengangpåbyenskabel-tv-anlegg,ogén gangernok.Dethanvilgjøresegberømtmedher,ersin uttalelseomathanengangtokGardyforsegunderen senkveldsgudstjenesteforungdom.Hansversjongårutpå atGardyhaddepåsegenT-skjortesomreklamerteforen heavymetal-gruppe,samtformidletetellerannetdiffust

sataniskbudskap,ogdenneT-skjortentillotdjevelenåinfiltreregudstjenesten.Åndeligkrigføringlåiluften,Gudvar misfornøydmedtingenestilstand.Medguddommeligveiledninglokalisertepredikantentilsluttondskapenskilde blantdefremmøtte,hanstansetmusikken,stormetbakover tilderGardysatt,ogkastethamutavbedehuset.

Gardysierathanaldriharsattsinebeninærhetenav bedehuset.Gardyhevdervidereathanaldriharsettinnsidenavnoensomhelstkirkeellerbedehusiløpetavsitt attenårgamleliv.Hansmorbekrefterdet.Somdesierdet herutepålandet:FamilientilGardyeralvorlig«ukirkeliggjort».

Hvorfordettetillatesførtsometvitneutsagniensaksom behandleroverlagtedrap,erfullstendigubegripelig.Deter latterligogpågrensentilidioti.Ommanforutsetterfellendedom,vilaltdettesprøytetblirevurdertometparårs tidavenobjektivankedomstoltrehundreogfemtikilometerunna.Dissedommerne,somerbareentankemerintelligenteennKaufman,menhverlitenforbedringteller,vil stillesegskeptisketilatdennebondetamppredikantenfikk gjengisittpåfunnomenutkastelsesomskullehafunnet stedrundttrettenmånederførdrapeneblebegått.

Jegprotesterer.Avvises.Jegblirrasendeogprotesterer. Avviseslikerasende.

ForHuverønskerdesperatåholdeSataninvolvertisin teoriomsaksforholdet.DommerKaufmanåpnetportene fordetformangedagersiden,ogalterkjærkomment.Han vilimidlertidslamredemigjenstraksjegbegynneråkalle innvitner.Vierheldigeomvifårinnsåmyesomhundre ordirettsreferatet.

Predikantenskylderskattienannendelstat.Hanvetikke atjegharfunnetskattekravet,ogderforskalvifådetlitt morounderkryssforhøret.Ikkedetatdetvilbetynoe,for detvildetikke.Dennejuryenerdefekt.Gardyeretuhyre somfortjeneråendeihelvetet.Deresoppgaveeråfådettil åskjelittkvikt.

Hanlenersegovermotmegakkuratlengenoktilåfå

hvisket:«Mr.Rudd,jegsvergerpåatjegaldriharværtiden kirken.»

Jegnikker,ogjegsmiler,formerenndetkanjegikke gjøre.Enforsvarsadvokatkanikkealltidtroatklientene snakkersant,mennårGardysierathanaldriharværtikirken,trorjeghampådet.

Predikantenhartemperament,ogdetsørgerjegrasktfor åfyreoppunder.Jegbrukerdetubetalteskattekravetforå irritereham,ognårhanførsterblittsint,gårdetikkeover. Jegførerhaminniendiskusjonomskriftensufeilbarlighet,treenigheten,apokalypsen,tungetalen,lekenmedslanger,inntaketavgiftogdetfaktumatsatantilbedelsenerpå fremmarsjiområdenerundtMilo.Huverskrikersineprotester,ogKaufmangodtardem.Påettidspunktlukkerden gudeligeogrødmussedepredikantenøyneneogstrekker armeneiværetsåhøythankan.Jegstivnerumiddelbarttil, hukermegsammenogseroppsomomjegventeråseen lysstrålestånedgjennomtaket.Senerekallerhanmegateistogsieratjegvilendeihelvetet.

«Såduharmyndighettilåsendefolktilhelvetet?»parererjeg.

«Gudsiertilmegatduhavnerihelvetet.»

«Slåpåhøyttalerenda,såvifårhøreallesammen.»

Toavjurymedlemmeneflirerfaktiskavdette.Kaufman harfåttnok.Hansmellerklubbenibordetogkunngjør lunsjpause.Viharkastetbortheleformiddagenpådenne skinnhelligekøddenogdetfalskevitnemålethans,menhan erikkedenførsteblantlokalbefolkningensomønskerå presseseginnisaken.Byenerfullavfolksomvilblihelter.

KAPITTEL4

Lunsjeneralltidenopplevelse.Fordidetikkeertrygtåforlatetinghuset,faktiskikkerettssalenengang,spiserGardy ogjeghvervårsandwichvedforsvarerbordet.Deterden sammelunsjeskensomjurymedlemmenefår.Dekommer medsekstenstykker,blanderdemsammen,trekkertilfeldigutvåretoogtarrestenmedinntiljuryen.Metodenvar minidéfordijegforetrekkerikkeåbliforgiftet.Gardytenkeroverhodetikkepådet,hanerbaresulten.Hansierat matenifengseleterslikdenvaråvente,ogathanikkestolerpåvokterne.Hanspiseringentingder,ogfordilunsjen erdetenestemåltidethanmåoverlevepå,spurtejegdommerKaufmanomikkecountyetkunnedobleporsjonenog giguttentosandwichermedgummikyllingsamtenekstraporsjonpommesfritesogsureagurker.Medandreordto lunsjeskeristedetforén.Avslag.

DerforfårGardyhalvesandwichenminogalttilbehøret.Haddejegikkeværtsåsulten,skullehanfåttheleesken medvomfyll.

Partnererinnomnåogdaetterhvertsomdagengår.Han erreddforålabilenståforlengeparkertpåettstedgrunnethøysannsynlighetforoppskårnedekkogknusteruter. Hanharogsåvisseoppgaveråtasegav,enavdisseeråha sporadiskemøtermedBiskopen.

Isakersomdennenårjegmåinnienstridssone,innien småbyderrekkenealleredeersluttetogstårklaretilåta livetavenavsineegneforenellerannengrufullforbrytelse, tardetenvisstidåfinneenkontakt.Dennekontaktener alltidenannenadvokat,enlokalpersonsomogsåforsvarerkriminelleogukentligutkjempersineslagmotpolitiog

påtalemyndighet.Kontaktenmeldersegomsider,iallstillhetavfryktforåbliavslørtsomsviker.Hankjennersannheten,ellernoeinærhetenavden.Hankjenneraktørene, deråtnespillerneogdesomfratidtilannenopptrersom gode.Fordihansfortsatteeksistensavhengeravetgodtforholdtilpolitiet,tilrettsbetjenteneogtilaktoratetsassistenter,kjennerhansystemet.

IGardystilfelleermingodtskjulteinformantenfyrved navnJimmyBressup.VikallerhamBiskopen.Jegharaldri truffetham.HanjobbergjennomPartner,ogdemøtespå deunderligstesteder.Partnersierathanerrundtseksti,har langt,gråtthårsombegynneråblitynt,gårsjusketekledd, erhøyrøstetogbreikjeftetogaggressivavnatur,samthar ensvakhetforflasken.«Eneldreutgaveavmeg?»spurte jeg.«Ikkehelt,»bledetklokeligsvart.Tiltrossforallsin skrålingogsittskryterBiskopenreddforåkommeGardys advokateraltfornær.

BiskopensieratHuverogbandenhansnåerklaroverat dehartattfeilfyr,menatdeharsatsetformyetilåkunne innstillealtogvedgåsinefeil.Hansieratryktenehargått fradagénomdenvirkeligedrapsmannen.

KAPITTEL5

Deterfredag,ogalleirettssalenerutkjørt.Jegbruker entimepååspørreutenkvisete,tomskalletlitendrittungesomhevderhanbefantsegpådettebedehusmøtet daGardykaltefremdemoneneogavbrøtdethele.Jeg måærligtaltsiatjegharsettoghørtdetallerversteav svindelaktigvitneførsel,menlikevelingentingsåillesom dette.Itilleggtilatdeteroppspinnfraendetilannen, erdetogsåfullstendigirrelevant.Ingenannenaktorville bryddsegmeddet.Ingenannendommervilletillattdet. Kaufmankunngjørendeligatrettentarpausetiloverhelgen.

Gardyogjegmøtespåbakrommet,derhanskiftertil fengselsuniformmensjeglireravmegbanaliteteromåha engodhelg.Jeggirhamtispennhankanbrukeisalgsautomatene.Hansieratmorenhanskommerimorgen, ogathunharmedsitronkaker;deterdetbestehanvet. Noengangerlarvokternedemslippeigjennom,andregangerbeholderdedemogspiserdemselv.Manvetaldri.Hver vokterharensnittvektpåetthundreogførtikilo,såjeg antaratdetrengerdestjålnekaloriene.JegberGardytaen dusjiløpetavhelgen,ogvaskehåret.

Hansier:«Mr.Rudd,finnerjegetbarberblad,gjørjeg endepåmeg.»Medpekefingerengjørhanenkuttebevegelsetversoverhåndleddet.

«Ikkesidet,Gardy.»Hanharsagtdetfør,oghanmener det.Guttungenharingentingålevefor,oghanerglup noktilåinnsehvasomventerham.Selvenblindvilleinnsettdet,forpokker.Viutvekslerhåndtrykk,ogjegskynder megutviabaktrappen.Partnerogsheriffassistentenestår

ogventervedbakdørenogdyttermeginnibilen.Endaen tryggretur.

VeluteavMilobegynnerjegåduppeogsovnerlike etterpå.Timinuttersenerebegynnertelefonenåvibrere, ogjegtarden.Vifølgerdelstatspolitietspatruljebiltilbake tilmotellet,dervinappermedossbagasjenogsjekkerut. SnarterviforossselvpåveitilbaketilCity.

«TraffduBiskopen?»spørjegPartner.

«Åjada.Deterfredag;jegtrorhanbegynnerådrikke rundtklokkentolvpåfredager.Menbareøl,deterhanrask tilåpåpeke.Jegkjøpteensekspakk,ogvikjørteomkring. Deterenkneipeiretningøstover,rettutenforbygrensen,et skikkelighøl.HansieratPeeleyvankerderfast.»

«Såduhardrukketnoenølallerede?Erdetjegsomburde kjøre?»

«Bareén,sjef.Jegbarenippethelttildenblevarm.Biskopen,derimot,helteinnpå.Trestykker.»

«Ogdennefyrenskalvitropå?»

«Jeggjørbarejobbenmin.Pådenenesidenerhantroverdigfordihanharboddherhelelivetogkjenneralle.På denannensideerhansåfullavdrittpratatduegentligikke orkeråhørepånoeavdet.»

«Vifårse.»Jeglukkerøyneneogprøveråtaenlur.Søvn ersågodtsomnoefraværendesålengesakermedoverlagt drappågår,såjegharlærtåtademinuttenejegkanfå,når denmelderseg.Jegharstjålettiminutterpåenhardbenki enlunsjtomrettssal,menogsåvandretsøvnløsfremogtilbakeisnusketemotellromklokkentreomnatten.JegfallerofteutmidtiensetningnårPartnerkjørerogmotoren brummermonotont.

Påetellerannettidspunktpåveientilbaketilvårvariant avsivilisasjonenglirjeginnimørket.

KAPITTEL6

Deterdentredjefredagenimåneden,ogjegharenfast date,omdudavilkalletodrinkerenektedate.Detføles mersomeninnkallingtilrotfyllinghostannlegen.Sannheteneratdennekvinnenikkevillehattnoendatemed megomhunsåbletruetpålivet,ogfølelsenersågjensidig.Menviharenforhistorie.Vimøtesidensammebaren, idetsammeavlukketdervispistevårtførstemåltidsammenietannetliv.Nostalgiharingentingmedsakenågjøre, praktiskehensyn,derimot.Deterenbarfornæringslivsfolknedeisentrum,hørertilenkjede,menmiljøeterikke såverst,ogdeterlivligderfredagkveld.

JudithWhitlykommerførstoginntaravlukket.Jegsklir innpåbenkennoenminuttersenerelikeførhunblirirritert. Hunharaldrikommetforsenttilnoesomhelst,ogtolker forsinkelsersomettegnpåsvakhet.Etterhennesmeninger mangesliketegnsynligeimeg.Hunerogsåadvokat–det varslikvimøttes.

«Duserslitenut,»sierhunutendetminsteanstrøkav medfølelse.Hunviserogsåtegntiltretthet,selvomhunien alderavniogtredveennåerslåendevakker.Hvergangjeg serhenne,blirjegminnetpåhvorforjegfaltsåettertrykkelig.

«Takk,ogduserstrålendeut,somalltid.»

«Takk.»

«Tidager,ogpiffenholderpåågåutavallesammen.»

«Fremgangåspore?»spørhun.

«Ikkeennå.»HunkjennersakentilGardyigrovetrekk, oghunkjennermeg.Omjegtrorguttungeneruskyldig, erdetgodtnokforhenne.Menhunharsineegneklien-

teråbekymresegogliggesøvnløsover.Vibestillernoeå drikke–hennesvanligefredagsglassmedchardonnayog minwhiskeysour.

Viskalhaiosstodrinkerpåunderéntime,også erdetenmånedtilnestegang.«HvordanerdetmedStarcher?»spørjeg.Jeghåperfortsattatjegendagkanuttale minsønnsnavnutenåavskydet,mendagenharennå ikkekommet.Iegenskapavfarstårmittnavnpåfødselsattesten,menjegvarikketilstededahanblefødt.Derfor tokJudithkontrollenovernavnet.Detburdeværteneller annensetternavn,hvisdetidetheletattskulleværttatti bruk.

«Hanhardetbra,»sierhunselvtilfredsfordihunharfull oversiktoverbarnetslivogjegikkehardet.«Jeghaddeet møtemedlærerenhansiforrigeuke,oghunertilfredsmed fremgangenhangjør.Hunsierhanerennormalandreklassingsomerflinktilåleseogellersergladogfornøyd.»

«Detergodtåhøre,»sierjeg.«Normal»eretnøkkelordherpågrunnavforhistorienvår.Starcherharingen normaloppvekst.HantilbringerhalvetidenhosJudithog hennesnåværendesamboerogdenandrehalvpartenhos hennesforeldre.FrasykehusetdrohunmedStarcherrett tilenleilighethundeltemedGwyneth,kvinnenhunforlot megfor.DeretterprøvdedeitreåråadoptereStarcher,noe jegkjempetmotmednebbogklør.Jegharingentingimot athomofileparadoptererbarn.Jegkunnebareikkefordra Gwyneth.Ogjegfikkrett.Forholdetsprakkikkelengeetter ogutløsteenheftigstrid,noejeggledetmegumåteligover fratryggplasslangtutepåsidelinjen.

Detblirmerkomplisert.Drinkenekommer,menvibryr ossikkeomhøflighetellerdetåsiskål.Deterbarebortkastettid.Vitrengeralkoholensnarestmulig.

Jegkunngjørdeforferdeligenyhetenevedåsi:«Minmor kommertilbyennestehelg,oghunvilgjernetreffeStarcher. Hanertrossalthennesenestebarnebarn.»

«Jegvetdet,»glefserhun.«Deterdinhelg.Dukangjøre hvaduvil.»

«Santnok,menduharenegenevnetilågjøretingvanskelige.Jegvilbareforsikremegomatdetikkeoppstår problemer.»

«Dinmorskaperaldriannetennproblemer.»

Sannereorderaldriblittsagt,ogjegnikkerdefensivt. DetvilleværtendramatiskunderdrivelseåsiatJudithog morhatethverandrefradetøyeblikketklokkenringtefør førsterunde.Detgikksålangtatmorinformertemegomat jegvillebligjortfullstendigarveløshvisjeggiftetmegmed Judith.Pådettidspunktettviltejegiallhemmelighetpå bådevårfelleskjærlighetogfremtiden,mendentrusselen bleutslagsgivende.Selvomjegventeratmorkommertilå levetilhunerhundre,blirboetetterhenneensannfryd.En fyrmedmittinntektsnivåtrengerendrøm.Etunderpunkt idennesørgeligehistorieneratmoroftebrukertestamentetsommobbemiddeloverforsinebarn.Minsøstergiftet segmedenrepublikanerogopplevdeåblislettetfratestamentet.Toårsenereblerepublikaneren,somerenvirkelig hyggeligfyr,fartilverdenshistoriensmestperfektedatterdatter.Nåerminsøstertilbakeitestamentet;vitrorihvert falldet.

Uansett–jeggjordemegklartilågåfraJudithdahun presentertedenknusendenyhetenomathunvargravid. Jegantokatjegvarfaren,selvomjegaldristilteetsåladet spørsmål.Senerefikkjeghøredenbrutalesannhetenomat hunalleredevarsammenmedGwyneth.Snakkeromslag imellomgulvet.Jegersikkerpåatdetfantestegnpåat minelskedefaktiskvarlesbisk,menjeggikkglippavhvert enesteetavdem.

Vigiftetoss.Morsahunendrettestamentet,ogatjeg ikkevillefåenenestecent.Viboddesammentilogfraifem elendigemåneder,varteknisksettgiftiytterligerefemten, ogdrohvertilvårtforikkeåmisteforstanden.Starcher meldtesinankomstmidtunderkrigen,etforulykketbarn frafødselenav,ogviharavfyrtsnikskuddmothverandre heltsidenda.Detteritualetmedåmøtesengangimåneden ogtaendrinkgjørvitilæreforenpåtvungetdannethet.

Jegtrorjegertilbakeiminkjæremorstestamente.

«Oghvaplanleggersåfarmorågjøremedbarnetmitt?» spørhun.Deteraldribarnet«vårt».Hunharaldriklart åmotstådesmåsparkene,debarnslige,billigepoengene. Hunstrørsaltisåret,menikkeengangpåenelegantmåte. Deternestenumuligåoverhøre,menjegharlærtåbitemeg itungen.Tungenerfullavarr.

«Jegtrordeskalizoologiskhage.»

«Huntarhamalltidmedizoologiskhage.»

«Hvaergaltmedzoologiskhage?»

«Tja,ettersistganghaddehanmarerittompytonslanger.»

«Greit,jegskalbehennetahammedetannetsted.»Hun forårsakerproblemerallerede.Hvordaniallverdenkandet væregaltåtamedentemmelignormalsyvåringizoologisk hage?Jegbegriperikkehvorforvimøtespådennemåten.

«Hvordangårdetpåjobben?»spørjegmedennysgjerrighetsomerenbilkollisjonverdig.Deterheltuimotståelig.

«Fint,»svarerhun.«Detvanligekaoset.»

«Deretrengernoenmennifirmaet.»

«Viharproblemernoksomdeter.»Servitørenlegger merketilatbeggeglasseneertomme,oggårforåhenteto til.Deførstedrinkeneforsvinneralltidfort.

Juditherenavfirepartnereietfirmasombestårav tikvinner,samtligemilitantelesber.Deharspesialisertseg påhomseproblematikk–diskrimineringiarbeidslivet,på boligmarkedet,iutdannelsessystemet,ihelsevesenetogdet sisteakkuratnå:homseskilsmisser.Deerflinkeadvokater, dyktigetilåforhandleogprosedere,inntaralltidangrepsposisjonogerofteinyhetene.Firmaetgirinntrykkavalltid åliggeikrigmedsamfunnetogikkevikeentomme.Men kampenedeførereksternt,eratskilligmindrefargerikeenn deninternekrangelen.

«Jegkunnegåinnsomseniorpartner,»sierjegietforsøk pååværemunter.

«Duvilleikkeholdtutitiminutterengang.»Ingenmann

villeholdtutselvbareitiminutteridetfirmaet.Mennunngårdemforenhverpris.Sinavnetpåfirmaethennes,og mennløperforlivet.Kjekkekarersomblirknepetisidesprang,hopperutforbroer.

«Dethardusikkertretti.Henderdetatdusavneråha sexmeddetmotsattekjønn?»

«Ærligtalt,Sebastian,hardulysttilåsnakkeomheterosexetteretelendigekteskapogetuønsketbarn?»

«Jeglikerheterosex.Liktedudetnoengang?Dugainntrykkavdet.»

«Jeglotsom.»

«Detgjordeduikke.Duvartemmeligstrålende,såvidt jeghusker.»Jegvetomtofyrersomvarisengmedhenne førjegdukketopp.OgsåflyktethuntilGwyneth.Jeghar oftelurtpåomjegvarsåelendigåliggemedatjegdrev hennetilåskifteside.Jegtvilerpådet.Jegmåsiathunhar godsmak.JegavskyddeGwyneth,gjørdetfremdeles,men hunkunneforårsaketrafikkaoshvorsomhelstibyen.Og dennåværendepartnerenhennes,Ava,varengangundertøysmodellietvaremagasin.Jeghuskerhennefraannonseneisøndagsavisene.

Rundetokommer,ogvigriperglassene.

«Hvisduvilsnakkeomsex,gårjeg,»sierhun,menhun erikkesint.

«Jegbeklager.MenJudith,hvergangjegserdeg,tenker jegpåsex.Determittproblem,ikkeditt.»

«Sågåogfåhjelp.»

«Jegtrengerikkehjelp.Jegtrengersex.»

«Erdetåoppfattesometuanstendigforslag?»

«Villedetnyttet?»

«Nei.»

«Troddeikkedetheller.»

«Hardukamperikveld?»spørhunogskiftertema,jeg motsettermegikkedet.

«Jeghardet,ja.»

«Duerheltpervers.Enveldigbrutalsport.»

«Starchersierathanvilblimed.»

«TarduStarchermedpåenburkamp,serduhamaldri merigjen.»

«Slappav.Detvarenspøk.»

«Kanskjedet,menduerlikevelpervers.»

«Hjerteligtakk.Taendrinktil.»Envelformetasiatisk kvinneikort,trangtskjørtpassereross,ogviserlangtetter hennebeggeto.«Jegerfus,»sierjeg.

Alkoholenbegynneråvirke–dettarlengretidforhenne fordihunermeranspentavnatur–ogJudithklareråfå fremetflir,kveldensførste.Kangodtværeukensførste.«Er dusammenmednoenfortiden?»spørhunmedenstemme somermerkbartvennligere.

«Erikkeblittdetsidensistvimøttes,»sierjeg.«Jobben taralltid.»Densistekjærestenminsatakkforsegfortreår siden.Jegfårmegetnummerinyogne,mendetvillevært løgnomjegsajegvarpåutkikketteretseriøstforhold.Det oppståretlangt,trykkendeoppholdisamtalenmenskjedsomhetentiltar.Nårdetbareerdråperigjeniglassene,vendervitilbaketilStarcherogminmorogdennestehelgen, somvinåbeggegruerosstil.

Viforlaterbarensammen,kysserhverandrepliktskyldigstpåkinnetogtarfarvel.Nokenbokseravkrysset.

Engangelsketjeghenne,deretterhatetjeghenneavhele mitthjerte.NålikerjegnestenJudith,ogkanvifortsette meddissemøteneengangimåneden,blirvikanskjevenner.Deteretmålformeg,forjegtrengervirkeligenvenn, ensomforstårhvajegdrivermed,oghvorforjeggjørdet.

Ogdetvilleblittmyebedreforsønnenvårogså.