JohnleCarré
Enforræderetter vårthjerte
OversattavHeidiGrinde
JohnleCarré Originalenstittel: OurKindofTraitor OversattavHeidiGrinde
Copyright©DavidCornwell,2010 Allrightsreserved.
Norskutgave: ©CAPPELENDAMMAS,2010
ISBN978-82-02-33637-0
ISBN978-82-525-7632-0(Bokklubben)
1.utgave,1.opplag2010
Omslagsdesign:Superfantastic Sats:Type-itAS Trykkoginnbinding:ScandBookAB,Sverige2010
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovens bestemmelser.UtensærskiltavtalemedCappelenDammASer enhvereksemplarfremstillingogtilgjengeliggjøringbaretillattiden utstrekningdeterhjemletilovellertillattgjennomavtalemedKopinor, interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvar oginndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
Tilegnetminnetom SimonChanningWilliams, filmskaper,magiker, mannavære.
Idettetilfellethaterfyrstene forræderen,skjøntdeelskerforræderiet.
SamuelDaniel
KlokkensyvenmorgeniKaribia,påøyaAntigua,spilteen vissPeregrineMakepiece,somvanligvisgikkundernavnet Perry–enfremragendeallroundidrettsmannoginntilnyligforeleseriengelsklitteraturvedetfremtredendecollege iOxford–tresetttennismotenmannvednavnDima–en muskuløs,skallet,brunøyd,stivnakketrusserifemtiårene medverdigholdning.Hvordanmatchenkomistandble rasktgjenstandforintensgranskingblantbritiskeagenter, somikraftavsinprofesjonvarlitetilbøyeligetilåstole påtilfeldighetenesspill.Likevelvardetikkenoeklanderverdigvedhendelsenesomførtefremtilmatchen,iallfall ikkehvaPerryangikk.
Tredveårsdagenhanshadde,dadenoppranttremånedertidligere,utløstenlivsendringsomhaddebyggetseg oppietårellermerutenathanvarklaroverdet.Klokken åttedenmorgenen,menshansattmedhodetihendenei sinbeskjedneleilighetiOxfordetterenmilsløpetursom ikkehaddegjortnoeforådulmeelendighetsfølelsen,ransakethansinsjelforåfinneutnøyaktighvahanhadde oppnåddidenførstetredjedelenavsittliv–bortsettfraen unnskyldningforikkeåengasjeresegidenverdenensom låutenforbyensdrømmendespir.
Hvorfor?
Settfrautsidenvarhanshistorieenrenakademisktriumfferd.Ensønnavetlektorpar,utdannetvedoffentlige skoler,medtoppkaraktererfraLondonUniversity,kom-
mertilOxfordderhanerblitttilbudtettreårigengasjementvedeteldgammelt,rikt,prestasjonsorientertcollege. Fornavnethans,somtradisjoneltharværtforbeholdtden engelskeoverklassen,skriversegfraendemagogiskattenhundretalls-metodistprestfraHuddersfieldvednavnArthurPeregrine.
Nårhanikkeforeleser,utmerkerhanseggjennomstudieåretsomterrengløperogidrettsmann.Påfrikveldenehjelperhantilienfritidsklubbforungdomfrabyen.Iferiene bestigerhanvanskeligefjellogforsererkompliserteklatreruter.Mendacollegettilbyrhamfastansettelse–eller,slik hanisinnåværendesurnedesinnstilstandserdet,livsvarig fangenskap–vegrerhanseg.
Nokengang:hvorfor?
Semesteretførhaddehanholdtenserieforelesningerom GeorgeOrwellundertittelen«EtkvaltBritannia?»ogblitt skremtavsinegenretorikk.VilleOrwellhatrodddetvar muligatdesammeforspistestemmenesomhaddehjemsøkthami1930-årene,densammeødeleggendeinkompetansen,henfallenhetentilkrigføringiutlandetogdenforstokkedeforvissningenomegnerettigheter–ataltdette levdeibestevelgåendei2009?
Sidenhanikkefikknoesvarfradetommestudentansiktenesomstirretoppmotham,komhanselvmedsvaret: etettertrykkelig nei,Orwellville ikke hatrodddet.Eller omhanhadde,villehanhasøktutigatene.Hanvilleha knustenanseligmengdeglass.
HanhaddetersketubarmhjertiggjennomemnetmedGail –kjærestenhansgjennomlangtid–mensdelåisengen hennesetterenfødselsdagsmiddagileiligheteniPrimrose Hillsomhunogbrorenhaddearvetetterenforøvrigpengelensfar.
«Jeglikerikkeuniversitetslærere,ogjeglikerikkeå væredetselv.Jeglikerikkedetakademiskemiljøet,og omjegslappåiføremegdenjævlakappenigjen,villejeg følemegsomenfrimann,»utbrøthanhissigtildengyl-
lenbrunehårmankensomhviltesåbehageligpåskulderen hans.
Ogdahanikkefikkannetsvarennenmedfølende,malendelyd:
«DureiveiomByron,KeatsogWordsworthtilen gjengsløvebachelorstudentersomikkeharstørreambisjonerennåfåeneksamenogetlivmedmyeknullingog penger?Neitakk–harprøvddet.Gjortdetfør.Faenta det.»
Ogsåhevethanlistaendaethakk:
«Detenestesom virkelig kunnefåmegtilåbliherilandeterenjævlarevolusjon.»
OgGail–ensprudlendeskarpungadvokatpåraskvei oppover,velsignetmedetgodtutseendeogenkjapptunge –avogtillittkjappereennbådehunogPerryhaddegodt av–forsikrethamomatingenrevolusjonvillebliden sammeutenham.
Beggevaripraksisforeldreløse.MensPerrysavdødeforeldrehadderepresentertinnbegrepetavhøyverdig,kristensosialistiskpuritanisme,vardetmotsattetilfellemedGails. Faren,enelskelig,talentløsskuespiller,haddeavgåttveden fortidligdødgrunnetalkohol,sekstisigaretteromdagen ogenmalplassertkjærlighettilsinforfløynehustru.Morenvarogsåskuespiller,skjøntmindreelskelig,oghadde reistfrafamiliendaGailvartretten.NåboddehunvisstnokiCostaRicaderhunlevdedetenkle,godelivmeden filmfotografassistent.
Perrysførstereaksjonetterlivsbeslutningenomåristeuniversitetetsstøvavsineføtter–enugjendriveligbeslutning, ilikhetmedallelivsbeslutningerhantok–varåvendetilbaketilsinerøtter.DoraogAlfredsenestesønnskullefølge foreldrenesoverbevisning.Hanskullebegynnesinlærerkarrierepånyttpåsammestedsomdevardadebletvungettilåoppgisine.
Hanvilleslutteålekehøyintellektuell,meldesegpået ærlig,jordnærtkursipedagogikkog–iforeldrenesbilde
–kvalifiseresegtilåarbeidesomlektoridenvideregående skolenietavlandetsfattigstestrøk.
Hanskulleunderviseigrunnleggendefagogidesportsgrenermanmåtteønske,oghanskulleundervisebarnsom trengtehamsomenlivlinetilselvrealiseringfremforsom eninngangsbilletttiletvelståendemiddelklasseliv.
MenGailbleikkesåskremtavdisseplanenesomhan kanskjehadderegnetmed.TrossallPerrysbesluttsomhet omåsøkeinntillivets harde,egentligkjerne,fantesdet andre,uforenligeutgaveravham,ogGailhaddekjennskap tildeflesteavdem:
Ja,detvarstudentenPerryslikhunhuskethamfraLondonUniversity,derdehaddemøtthverandre;Perrysom drevsegselvubarmhjertig,somettermønsteravT.E.LawrencehaddetattsykkelenmedsegtilFrankrikeiferiene ogsyklettilhanfaltsammenavutmattelse.
Ogja,detvarPerry,fjellklatreren,denPerrysomikke kunnedeltainoeløpellerspillenoespillutenettvangmessig behovforåvinne,entendetgjaldtseven-a-siderugbyeller lekersom«tadenringogladenvandre»mednevøeneog niesenehennes.
MendetvarogsåskaplivsnyterenPerrysomunteseg uforutsigbareraptuseravluksusførhanskyndtesegtilbake tilsittasketiskeloftskammer.OgdetvardennePerrysom nåstopådenbestetennisbanenpådetbestekriserammede feriehotelletiAntiguadennetidligemaimorgenenførdetble forvarmttilåspille,medrusserenDimapådenenesidenav nettetogPerrypådenandre,ogGail,iførtbadedraktogen bredbremmet,mykhattogetsilkemyktponchoaktigplagg somdekketsværtlite,midtblantenbesynderligsamling avtilskueremeddødeblikk;noenavdemvarsvartkledde, ogdetvirketsomomallehaddesvergetenkollektivedom ikkeåsmile,ikkeåsnakke,ikkeågiuttrykkfordenminste interessefordennekampensomdevartvungettilåsepå.
SlikGailsådet,vardetetlykketreffatferieniKaribiavar blittplanlagtførPerrysimpulsivelivsbeslutning.Turenble
bestemtmidtimørkestenovember,etteratPerrysfarvar blittofferfordensammekrefttypensomhadderevetmorenborttoårtidligere,oghaddeetterlattPerryenbeskjedenformue.Perryvaklet,hanhaddeingentropåarvetrikdomogvissteikkeheltomhanskullegialthaneidetil defattige.MenetterenutmattelseskampanjefraGailsside bledetbestemtatdeskulletaenen-gang-i-livet-tennisferie isolen.Påtilbud.
Ogdetvistesegatingenferiekunneværtbedreplanlagt,fordadelautpåden,stirretdestore,eksistensielle spørsmålenedemiansiktet:
HvaskullePerrygjøremedlivetsitt,ogskulledegjøre detsammen?
SkulleGailgioppadvokatyrketogfølgehamblindtut idetukjente,ellerskullehunbliiLondonogforfølgesin meteoriskstigendekarriere?
Ellervardetkanskjepåtideåinnrømmeatkarrieren hennesikkevarsærligmermeteoriskennandreungeadvokaters,ogskullehunderforhellerbligravid,somPerry ustanseligmasteom?
OgselvomGail–entenavfandenivoldskhetelleriselvforsvar–haddeforvaneåforvandlestorespørsmåltilsmå, vardetikketvilomatbeggeto–bådeenkeltvisogsom par–stoforanenavlivetsstorekorsveieroghaddebehov foråtenkeseglengeoggrundigom,ogatenferieiAntiguavirketsomdeideelleomgivelseneågjøredeti.
Flyetvarforsinket;detresulterteiatdeikkesjekketinnpå hotelletførettermidnatt.Ambrose,feriestedetsallestedsnærværendedagligeleder,vistedemtilhyttadeskullebo i.Destosentopp,ogetteratdehaddespistfrokostpå terrassen,vardetblittforvarmtisolentilåspilletennis.Debadetfraentrekvarttomstrand,spistelunsjalene vedsvømmebassenget,brukteettermiddagentillangsom, avslappetelskov,ogklokkenseksomettermiddagenstilte dehostennistreneren,uthvilte,lykkeligeogivrigeetterå spille.
Settpåavstandvarhotelletbareenklyngehvitehytterspredtrundtenkilometerbredhesteskoformetstrand medKaribiasvelkjente,talkumhvitesand.Påhversideav strandastakkdetutsmale,steinetelandtungermedkrattskogsommarkertegrensene.Mellomdemlåetkorallrev ogenradmedfluoriserendebøyersomskulleholdenysgjerrigemotorbåterunna.Ogpåskjulteterrasservristetut avåssidenlåtennisbaneravenstandardsomvarmestere verdig.Smale,hellelagtestiersnoddesegmellomblomstrendebuskertilinngangsdørentiltennistrenerenskontor. Derfrakommanutiettennisparadis,ogdetvargrunnen tilatPerryogGailhaddevalgtakkuratdettehotellet.
Detvarfembanerogensentercourt.Konkurranseballene bleoppbevartigrønnekjøleskap.Sølvpokaleriglassmonterevarinngravertmednavnpågårsdagensstjernespillere, ogMark,denovervektigeaustralsketreneren,varenav dem.
«Hvaslagsnivåsnakkerviomher,omdetmåværemeg tillattåspørre?»spurtehanmedpompøshøflighetmens hanutenkommentarmerketsegkvalitetenpåPerryskamparreteracketer,detykke,hvitesokkene,deslitte,men fremdelesbrukbaretennisskoene–ogGailsutringning.
Tilåværetomenneskersomvaroversinførsteungdom,menfremdelesbefantsegilivetssommer,varPerry ogGailetslåendevakkertpar.NaturenhaddeutstyrtGail medlange,velformedebenogarmer,fastesmåbryster, enslankkropp,engelskhud,mykt,gyllenthårogetsmil somkunnelyseoppselvdedystrestekrokeravlivet.Perry representerteenannentypeengelskhetmedenhengslete kroppsomvedførsteblikkvirketsomomdenvaruteav ledd,medlanghalsogfremtredendeadamseple.Ganglagetvarklossete,detvirketsomomhanbikketover,og hanhaddeutståendeører.Pådenvideregående,offentlige skolenhaddehanfåttøkenavnetSjiraffen,inntildesom varuklokenoktilåbrukedetfikkdenlærepengendefortjente.Mensomvoksenmannhaddehantilegnetseg–og heltubevisst,hvilketbaregjordedetmerimponerende–en
keitete,menutvilsomeleganse.Hanhaddeentykkmanke brunekrøller,enbred,fregnetpanneogstoreøynemedet utrykkavengleaktigrådvillhetbakbrilleglassene.
GailvarsomalltidbeskyttendeoverforPerry,ogsiden hunikkestoltepåhamnårdetgjaldtegenreklame,vardet hunsombesvartetrenerensspørsmål.
«PerryspillerpåannetlagetpåQueen’s,ogengangble hantattuttilførstelagetogså,ikkesant?Dukomfaktisk helttilmesterturneringen.Ogdetvaretterathanbrakk benetpåskiogikkehaddespiltpåseksmåneder,»lahun stolttil.
«OgDe,madame,omjegtørværesåfri?»spurteMark, densmiskendetreneren,ogtrakk«madame»littlengerut ennGailsatteprispå.
«Jegerdenhanjageroverhelebanen,»svartehunkjølig.«Deternoefordømtsludder,»saPerry,ogaustralierensugdesegitennene,ristetvantropådetsværehodet oglottommelenglioverdelurvetearkenepåspillerlisten.
«Vel,jegharetparhersomkunnepassefordere.Jeg kansimeddetsammeatdeliggerpåetlitthøyerenivå enndeandregjestene.Skjøntforåværeheltærlig,harjeg ikkeetenormtstortutvalgavmenneskehetenåplukkefra. Kanskjederefirekunnegjøreetforsøk.»
MotstandernevistesegåværeetindiskparfraMumbai somvarpåbryllupsreise.Sentercourtenvaropptatt,men bane1varledig.Detvarteikkelengeførenhåndfullforbipasserendeogspillerefraandrebanerkomsigendeforå sedefirevarmeopp:lange,seigeslagfragrunnlinjensom blereturnertmedletthet,kortedropshotssomingenløp etter,ubesvartesmasherinnevednettet.PerryogGailvant trekningen,PerryoverlotførsteserventilGailsomgjorde dobbeltfeiltoganger.Detaptegamet.Såvardetdenindiskebrudensservegame.Spilletvarsedat.
DetvarikkeførdetvarPerrysturtilåserveatdetble tydelighvilkengodtennisspillerhanvar.Denførsteservenvarhøyoghard,ogdadengikkinn,vardetikkemye noenkunnegjøremedden.Hanfikkfireserveesspårad.
Tilskuermengdenøkte,spillernevarungeogpene,ballgutteneøkteenergientilnyehøyder.Motsluttenavdetførste settetkomtrenerenMarkslentrendeforåtaentittogble ståendeogsepåtregamesførhangikktilbaketilkontoretmedentankefullrynkeipannen.
Etteretlangtannetsetthaddedevunnetetsetthver.Det tredjeogavgjørendesettetgikktil4–3,medPerryogGail iledelsen.MenmensGailvartilbøyeligtilåholdetilbake, spiltePerryforåvinne,ogkampenendteutenatdetindiskeparettokfleregames.
Tilskuernedrevbort.Defirebleigjenforåutveksle gjensidigrosendebemerkninger,avtaleenrevansjmatchog kanskjetaendrinksammenibarenomkvelden?Ja,selvfølgelig.InderneforlotbanenmensPerryogGailplukket sammenreserveracketeneoggensernesine.
Mensdeholdtpåmeddet,komdenaustralsketreneren tilbakesammenmedenmuskuløs,rakrygget,flintskallet mannmedenenormbrystkasse,etdiamantbesattRolex gullarmbåndsuroggråjoggebuksersombleholdtoppeav ensnøresnorsomvarknyttetisløyfeundermellomgulvet.
DeterlettåforklarehvorforPerrysblikkfestetsegved sløyfenvedmellomgulvetførdettokinnrestenavmannen.Hanvariferdmedåskiftefradegamle,menkomfortabletennisskoenetiletparstrandsandalermedhampsåler,ogstofremdelesbøyddobbeltdanoenroptenavnet hans.Derforløftethandetlangehodetlangsomt,slikhøye, hengsletemenngjør,ogregistrerteførstetparsmå,nesten feminineføtterilærespadriller–bredbentogsjørøveraktig plassert–dernestetparkraftigeleggerigråjoggebukser, ogovenfordemsløyfensomholdtbukseneoppe,dobbeltknyttetsomslikesløyferbørvære,gittdetbetydeligeansvarsomhvilerpådem.
Ogovenforsnorbeltetetområdemedrødskjorteav finestebomullsomomgaenmassivtorsosomtilsynelatende ikkeskiltemellommageogbryst,opptilenkineserkrage som,omdenhaddeværtgjenkneppet,villeminnetomen
lavereutgaveavenprestesnipp,bortsettfraatdenikke haddemulighettilålasegknepperundtdenmuskuløse halsen.
Ogovenforkragen–etglattansiktsomtilhørteen mannifemtiårene,hodetinnlatendepåskakke,øyenbrynenespørrendehevetoversjelfullebruneøyneogetdelfinaktigsmil.Mangelenpårynkeridetteansiktetantydet ikkemanglendeerfaring,snareredetmotsatte.ForPerry, friluftseventyreren,vardetetansiktsomsyntesfaststøpt forlivet,fortaltehanGailsenere,etansiktsomtilhørteen ferdigformetmann,etsliktansiktsomhangjerneskulle hattselv,mensomhanføltehanennåikkehaddeoppnådd,allsinmandigestrebentiltross.
«Perry,tillattmegåpresenteremingodevennogvelynder,Mr. Dima fraRussland,»saMarkmedensnevavseremoniellidenoljeglattestemmen.«Dimasyntesduspilte enganskeflottmatchder,ikkesant,sir?Somenektekjenneravtennisspilletsåhanpåprestasjonenedinemedstor gradavanerkjennelse,trorjegnokjegtørsi,Dima.»
«Taenmatch?»spurteDimautenåtadetbrune,unnskyldendeblikketfraPerry,somnåhadderettetsegklossetoppisinfullehøyde.
«Hei,»saPerrylittandpustentograkteframensvett hånd.Dimashåndvarenarbeidsneveomgittavetfettlag medenlitenstjernetatovertpådetandreleddetpåtommelfingeren.«OgdetteerGailPerkins,minpartnerogmedskyldige,»lahantil;hanføltebehovforåsettenedtempoetlitt.
MenførDimarakkåsvare,snøftetMarkismiskende protest.«Medskyldige,Perry?»sahanforarget.«Ikketro pådennemannen,Gail!Dugjordeen super jobbderutepå banen,ogdetmenerjeg.Etparavdebackhandreturenedine varintetmindreennguddommelige,ikkesant,Dima?Du sadetselv.Visåmatchenpåkontoret.PåTV-skjermen.»
«MarksierduspillerforQueen’s,»saDima,fremdeles meddelfinsmiletrettetmotPerry.Stemmenvartykkog dypoggutturalogsvaktamerikansk.
«Vel,deternoenårsidennå,»saPerrybeskjedentog forsøkteåvinnetid.
«DimaharnettoppkjøptThreeChimneys,ikkesant, Dima?»saMarksomomdennenyhetenpåetvisgjorde forslagetomenmatchmerinnbydende.«Finestebeliggenhetpådennesidenavøya,ikkesant,Dima?Harstoreplanerforstedet,hørervi.OgderetoboriCaptainCook,så vidtjegvet,enavdebestehyttenepåhotellet,ettermin mening.»
Jo,deboddeder.
«Vel,derserdere.Dereernaboer,ikkesant,Dima?Three Chimneysliggerheltutepåendenavhalvøyarettover bukta.Detsistestoreområdetpåøyasomikkeeropparbeidet,menDimaakterårettepådet,ikkesant,sir?Det ersnakkomåoppretteetdeleierskapderinnbyggerneher fårforkjøpsrett,detforekommermegåværeenfintanke. Imellomtidenhardereinnrettetderepåprimitivcampingmanér,hørerjeg.Sammenmedvennerogfamiliesomogså trivesmeddet.Sliktbeundrerjeg.Detgjørvialle.Foren formuendemannsomDemvitnerdetomskikkeligtæl.»
«Vilduspille?»
«Double?»spurtePerryogrevsegløsfraDimasintense stirringforåkasteettvilendeblikkpåGail.
MennådaMarkhaddeinntattsittførstebrohode,fortsattehanåpressepå:
«Ellerstakk,Perry,meningendouble-kamperforDima, erjegredd,»innskjøthanfort.«Vårvennherspillerbare singlekamper,ikkesant,sir?Deerenmannsomstolerpå Demselv.DelikeråtaansvaretforDeresegnefeil,saDe tilmegengang.AkkuratdeordenebrukteDeforikkeså lengesiden,ogdemharjeglagtmegpåhjertet.»
Gail,somsåatPerrynåvarusikker,menlikevelfristet, komhamtilunnsetning:
«Ikketenkpåmeg,Perry.Omduharlysttilåspilleen singlekamp,såbaregjørdet.Jeggreiermegfint.»
«Perry,jegsynesikkeduskullebetenkedegpååspille meddenneherren,»saMarkogforfulgteseieren.«Omjeg
varengambler,villejegikkevissthvemavderejegskulle satsetpå,ogdeteretfaktum.»
Haltet Dimadahangikksinvei?Detsåutsomomhan trakklittpådenvenstrefoten.Ellerskyldtesdetbareanstrengelsenvedåsleperundtpådendigreoverkroppenhele dagen?
VardetogsåpådettetidspunktetatPerryforførstegang lamerketildetohvitemennenesomstooghangvedinngangentiltennisbaneneutennoeågjøre?Denenemed hendeneløstknyttetbakryggen,denandremedarmene ikorsoverbrystet?Beggeiførtjoggesko?Deneneblond medbabyfjes,denandremørkogavslappetinntildetapatiske?
Isåfallhaddedetværtubevisst,innrømmethanmotstrebendeoverformannensomkaltesegLukeogkvinnensom kaltesegYvonne,dadefiretidagerseneresattrundtetovalt spisebordikjelleretasjenietpentrekkehusiBloomsbury.
DevarblittkjørtditfraGailsleilighetiPrimroseHill iensvartdrosjemedenstor,jovialmannbakrattet,en mannmedalpelueogøreringsomsaathanhetOllie.Luke haddeåpnetdørenfordem,YvonnestobakLukeogventet.Ienentré–nymalt,etterluktenådømme–medtykt teppepågulvethåndhilstedepåPerryogGail,Luketakketdemihøfligevendingerforatdehaddekommet,og førtedemnedtrappentildenominnrededekjellerenmed spisebord,seksstolerogtekjøkken.Gjennomhalvmåneformedemattglassvinduerhøytoppepåytterveggenkunne deskimtedeskyggeaktigeføttenetilforbipasserendefotgjengerepåfortauetoverdem.
DeretterbledefratattmobiltelefoneneogbedtomåunderskriveentaushetserklæringmedhjemmeliLovomriketssikkerhet.Gail–advokaten–lesteigjennomdenogble ytterstforarget.«Overmittlik,»utbrøthun,mensPerry signerterasktogutålmodigmedetmumlende«spillerdet noenrolle?»Etteråhaforetattetparstrykningerognoen tilføyelsermedkulepenn,underskrevogsåGailunderpro-
test.Kjellerrommetvarbareopplystavenenslig,dimlampe overbordet.Framursteinsveggenesivetdetutensvakduft avgammelportvin.
Lukevarbeleven,glattbarbert,omkringfemogførtiog etterGailsmeningforliten.Mannligespioner,sahuntil segselvmedenfalskmunterhetsomskyldtesnervøsitet, burdeværeetnummerstørre.Meddenstrunkeholdningen,densnobbetegrådressenogsmåhornavgrånende hårbørstetbakoveroverørene,minnethanhennemerom enuhyreveloppdragengentlemanjockey.
YvonnekunnederimotikkeværestorteldreennGail. Snerpete,varGailsførsteinntrykk,menvakkerpåennerdetemåte.Meddenkjedeligedrakten,detkortklipte,mørke håretogutensminkesåhuneldreutennhunbehøvde,og Gailtenkte–fremdelesisammelettsindigehumør–attil åværekvinneligspion,såhunaltforalvorligut.
«Deresådemaltsåfaktiskikkesom livvakter,»saLuke ienspørrendetonemenshansnuddedetvelsteltehodet mothveravdemetterturderdesatttversoverforhamved bordet.«Detvarikkeslikatdadereblealene,saderetil hverandrenoesåntsom’Hallo,vardetikkenoelittmerkeligmeddenfyrenDima,hvemhannåer?Detvirker somomhanharbeskyttelsepåallebaugerogkanter’?For eksempel.»
ErdetvirkeligslikPerryogjegsnakkermedhverandre? tenkteGail.Detvisstejegikke.
«Jeg så jodissemennene,selvfølgelig,»medgaPerry. «Menomduspøromjegtrakknoenkonklusjonernårdet gjaldtdem,ersvaretnei.Sikkerttokarersomventerpå enledigbane,tenktejeg,omjegoverhodettenktenoe,» ogfortsatte–menshankløddesegalvorligipannenmed langefingre–«Jegmener, livvakter erjoikkeakkuratens førstetanke,ellerhva?Jo,kanskjeforfolksom dere.Det ervelenslikverdendereleveri,gårjegutfra.Menoss vanligemenneskerfallerdetikkeinn.»
«Hvameddeg,Gail?»spurteLukekjaptogomtenksomt. «Dugårutoginnavrettssalerdagenlang.Duserverdens
ondskapiallsingrufulleprakt.Hadde du noenmistanke tildem?»
«Omjegoverhodetlamerketildem,tenktejegvelat devaretparkarersomgloddepåmeg,såjegensetdem ikke,»svarteGail.
MendetforsloikkeidetheletattforYvonne,flinkeste jentaiklassen.«Menom kvelden,Gail,daderetenktetilbakepådagen,»–varhunskotsk?Detkunnehungodt være,tenkteGailsomvarstoltavsittpapegøyaktigegehørforstemmer–«tenktedere virkelig ikkeoverhvemde kunnevære,dissetoensligemennenesomhangrundtbanen?»
«Detvardenførsteordentligenattenvårpåhotellet,» utbrøtGailietplutseliganfallavnervøsoppgitthet.«Perry haddebestiltbordtilosspåCaptain’sDeck–romantisk middagmedlevendelys,okei?Vihaddestjernerogfullmåneogfroskersomkvekketogparetsegavhjertenslyst ogenmånestripesomnåddepraktisktaltheltborttilbordet.TrorderevirkeligatvibruktekveldentilåsehverandreinniøyneneogdiskutereDimasbarnevakter?Jeg mener,nåmådereslappeav,»–mensåblehunreddfor atdetkanskjelødmeruforskammetennhunhaddement, oglatil–«javel,vi snakket omDima,menbare kort. Haneretsliktmenneskesomblirværendepånetthinnen.I deteneøyeblikketvarhanvårførsterussiskeoligark,idet nesteangretPerrysomenhundathanhaddegåttmedpåå spilletennismedhamoghaddelysttilåringetrenerenog avlysekampen.Jegfortaltehamatjeghaddedansetmed folksomDima,ogatdehaddeenhøystforbløffendeteknikk.Detstoppetmunnenpådeg,ikkesant,vennenmin?» PerryogGailfortsattemedhistoriensin,adskiltaven kløftlikebredsomdetAtlanterhavetdenylighaddefløyet over,menlikeveltakknemligeoveråfåutøsesegoverfor toprofesjoneltnysgjerrigetilhørere.
KvartpåsyvnestemorgenstoMarkogventetpådempå toppenavsteintrappen,kleddisinebestehviteplagg,med
toboksernedkjøltetennisballerogetpappbegermedkaffe ihendene.
«Jegvarlivreddforatdereskulleforsovedere,»sahan opprømt.«Menaltervel,detgårbra,ingenproblemer. Hvordanstårdettilidag,Gail?Dusernydeligut,omjeg fårlovåsidet.Duførst,Perry.Determegenglede.For endag,hva?Forendag.»
Perryførteanoppdenandretrappentilpunktethvor gangveiensvingtemotvenstre.Dahangikkrundtsvingen,stohanansikttilansiktmeddesammetomennenei pilotjakkersomhaddehengtrundtbanenkveldenfør.De varpostertenpåhversideavdenblomsterdekkedebuegangensom–likenbryllupsportal–førteinntilporten tilsentercourten,somutgjordeenheltegenverden,omgittsomdenvaravseilduksskjermerogseksmeterhøye hibiskushekkerpåallefiresidene.
Dadenlyshåredemedbabyfjesetsådem,tokhanet halvtskrittframogmedetgledesløstsmilbredtehanhendeneutmeddenklassiskegestenmenngjørnårdeønsker åkroppsvisitereenannen.EnforbløffetPerrystansetbrått ogrettetsegoppisinfullehøyde,ennåikkeinnenransakingsdistanse,mensnauttometerunnamedGailvedsiden avseg.Damannentoknoketskrittfremover,tokPerryet tilbake,trakkGailmedsegogutbrøt:«Hvaihelveteskal dettebety?»–ipraksistilMark,sidenhverkenbabyfjes ellerhansmørkhåredekollegavistetegntilåhahørt,enn siforstått,spørsmålet.
MarktrengtesegforbiGailogmumletberoligendeiPerrysøre:«Ensikkerhetsforanstaltning,Perry.Renrutine.»
Perrybleståendederhanvarogstrekkehalsenfremover ogtilsidenmenshanfordøydeopplysningen.
«Sikkerhetfor hvem?Jegskjønnerikkedette–gjørdu?» henvendttilGail.
«Nei,ikkejegheller,»sahunenig.
«Dimas sikkerhet,Perry.Hvissikkerhettroddeduvi snakketom?Hanerenbig-timeforretningsmann.Internasjonalt.Disseguttaadlyderbareordre.»
«Dine ordrer,Mark?»idethansnuddesegogsendte hametsmalt,anklagendeblikkoverkantenavbrilleglassene.
«Dimas ordrer,ikkemine,Perry,ikkeværdum.Deter Dimasgutter.Følgerhamoveralt.»
Perryrettetigjenoppmerksomhetenmotdenlyselivvakten.«Dereskullevelikketilfeldigvissnakkeengelsk,gutter?»spurtehan,ogdababyfjesetnektetåendresegpånoe vis,bortsettfraatdethardnetitrekkene:«Detserikkeut tilathansnakkerengelsk.Ellerhørerdet,tydeligvis.»
«Forhimmelensskyld,Perry,»bønnfaltMarkogansiktet,derstortølinntakalthaddesattsinespor,antoken dypererødfarge.«Enlitentittibagendin,såerdetover. Deterikkenoepersonlig.Rutine,somjegsa.Sompåen hvilkensomhelstflyplass.»
IgjenhenvendtePerrysegtilGail:«Hardunoensynspunkterpådette?»
«Detskalværevisstatjeghar.»
Perryskakketpåhodetdenandreveien.«Jegernødt tilåfåabsoluttklarhether,skjønnerdu,Mark,»forklarte hanogbruktesinpedagogiskeautoritet.«Dima, mannen somharforeslåttatviskalspilletennis,ønskeråforsikre segomatjegikkeakteråkasteenbombepåham.Erdet détdissemenneneforsøkeråfortellemeg?»
«Deterenfarligverdenderute,Perry.Duharkanskje ikkehørtomdet,mendetharviandre,ogviforsøkerå levemeddet.Medallmuligrespektfordinesynspunkter, viljeginnstendigrådedegtilåfølgemedstrømmen.»
«Elleralternativtkunnejeghatilhensiktåmeiehamned medkalasjnikoven,»fortsattePerryogløftettennisbagen entommefrabakkenforåvisehvorhanhaddevåpenet;i detsammeskrittetdenandremannenframfraskyggenav buskeneogstiltesegvedsidenavdenførste,menfremdeleshaddedeikkesåmyesomettlesbartansiktsuttrykkpå deling.
«Unnskyldatjegsierdet,mendugjørenmyggtilen elefant,Mr.Makepiece,»protesterteMark,ogdenhardt
tilkjempedehøflighetenbegynteåsvekkesunderpresset. «Duharenflotttenniskampsomventerpådegderinne. Disseguttagjørbarejobbensin,ogslikjegserdet,gjør dedenpåenhøfligogprofesjonellmåte.Ærligtaltforstår jegikkeproblemetditt–sir.»
«Ah. Problemet,»saPerrytenksomt,somomhanhadde plukketutordetsometbrukbartutgangspunktforengruppediskusjonmedstudentenesine.«Tillatmegdaåforklare problemet mitt.Nårjegtenkeroverdet,harjegfaktisk flereproblemer.Detførsteproblemeteratingenskalundersøketennisbagenminutenmintillatelse,ogidettetilfelletgirjegikkedentillatelsen.Ogingenkikkeridamens bagheller.Desammereglenegjelder,»–medetnikkmot Gail.
«Utenunntak,»bekreftetGail.
«Problemnummerto.HvisdinvennDimatroratjeg akteråmyrdeham–hvorforspørhanmegdaomåspille tennismedham?»Etteråhagittdenandrerikeligtidtilå svare,utenåhafåttnoesvarbortsettfraenhøylyttsuging avtenner,fortsattehan:«Ogdettredjeproblemeteratforslagetfremsettesheltensidig.Harjegbedtomåfåkikke ibagentilDima?Detharjegikke.Jegharhellerikkenoe ønskeomdet.Kanskjedukunneforklaredetforham,og overbringehamminunnskyldning.Gail.Hvasierdutilat vikasterossoverdenrikholdigefrokostbuffetenviharbetaltfor?»
«Godtforslag,»saGailvarmt.«Jegregnetikkemedå blisåsulten.»
Utenåbrysegomtrenerensinnstendigebønnersnudde deogvarpåveinedtrappenigjendaportentilbanenfløy oppogDimasdypebasstemmestansetdem.
«Ikkeløp,Mr.PerryMakepiece.Vildublåsehuetav meg,såbrukdenjævlatennisracketen.»
«Hvorgammelvildusiathanvar,Gail?»spurtenerden Yvonneogskribletetprydelignotatpåblokkenforanseg. «Babyfjes?Maksfemogtyve,»svartehunogønsketnok
engangathunkunneanslåentonemidtveismellomfleip ogfrykt.
«Perry?Hvorgammel?»
«Tredve.»
«Hvorhøy?»
«Lavereenngjennomsnittet.»
Perry,elskling,nårmaner1,88ligger alle undergjennomsnittet,tenkteGail.
«1,75,»sahun.
Ogdetlysehåretvarklippetveldigkort,vardebegge enigeom.
«Oghanhaddeengullenkerundthåndleddet,»husket huntilsinforbløffelse.«Jeghaddeenklientengangsom gikkmedetmakentarmbånd.Omhannoengangkomi knipe,villehanbryteoppleddeneogbrukedem,ettfor ett,tilåkjøpesegutavden.»
Medkorte,fornuftigeneglerutenlakkskyverYvonneen bunkepressefotografiermotdemoverdetovalebordet.I forgrunnenstårseksvelbygdeungemenniArmani-aktige dresserogfeirerenseierrikveddeløpshest.Deheverchampagneglassenemotkameraet.Ibakgrunnenreklameplakatermedengelskeogkyrilliskebokstaver.Ogutetilvenstre, medarmeneikorsoverbrystet,stårdenlyselivvakten meddetnestensnauklipte,lysehåret.Imotsetningtilsine trekameraterharhanikkesolbriller.Menrundtvenstre håndleddharhanengullenke.
Perryserentankeselvtilfredsut.Gailkjennerseglitt kvalm.
Gailvarikkeheltklaroverhvorforhunstoforbrorparten avsnakkingen.Menshunsnakket,lyttethuntilsinegen stemmesomblekastettilbakeframurveggeneikjellerrommet,slikhungjordeiskilsmisserettenderhunfortidenutøvdesinprofesjon:Nåbrukerjegrettferdigharme,nåbitendevantro,nålyderjegsomdenjævlabortløpnemora mietterdenandreginogtonicen.
Ogikveld,trassiathungjordesittallerbesteforå skjuledet,tokhunsegselviennervøsdirringsomvarhelt utenommanus.Omtilhørernepådenandresidenavbordetikkefangetdenopp,hørtehundengodtselv.Ogdet sammegjordePerryvedsidenavhenne,omhunikketok heltfeil,forfratidtilannenbøydehanhodetmothenne utenannengrunnennetengstelig,ømtblikktrossdenfem hundremilbredekløftenmellomdem.Ogavogtilklemte hantilogmedhåndenhennesforsiktigunderbordetfør hantokoverfortellingenselv,ifeilaktig,menunnskyldelig tropåathangafølelsenehennesetpusterom;skjøntalt følelsenehennesgjorde,varågåunderjorden,omgruppereogkjempeendaharderesåsnartdefikksjansen.
PerryogGailvarenigeomatomdeikkeakkuratslentretinnpåsentercourten,såtokdesegiallfallgodtid.De vandretsaktebortoverdenblomsteromkransedegangstien medlivvaktenesomæresvakter,mensGailholdtfastiden bredebremmentilsolhattenogbrustemeddettynneskjørtet:
«Jegsvingteganskegodtmedhoftene,»medgahun. «Ja,detskaljegsi,»saPerryenig,tildulgtesmilfraden andresidenavbordet.
Vedinngangentilbanenbledetlittknuffing,detvirket somomPerryfikkbetenkeligheter,inntildetvistesegat hanbaretrådtetilsideforålaGailgåinnforanseg,hvilkethungjordemedtilstrekkeligladylikeoverveielsetilå antydeatselvomfornærmelsendehaddeplanlagtikke haddefunnetsted,vardenbaresattpåvent.OgetterPerry komMarktraskende.
VendtmotdemmidtpåbanenstoDimaogønsketvelkommenmedutbredtearmer.Hanhaddepåsegenmyk, blå,høyhalsetoglangermetgenser,oglange,svarteshorts somrakktilunderknærne.Ensolskjermstakksometgrønt nebbutfradetskalletehodet,somalleredeglinsetimorgensolen.PerrysaathanlurtepåomDimahaddesmurt innskallenmedolje.Rundtdendigrehalsenhaddehanet gullkjedemednoemystiskutseendejuggeli;dendannet etkomplementtildenjuvelbesatteRolexen,endanoesom glimtet,endaenavledning.
Men,saGail,tilhennesoverraskelsevardetikkeDima somførstfangetblikketdahunkominn,fortilskuerplassenebakhamvarfyltavenblandet–ogihennesøyne besynderlig –forsamlingbarnogvoksne.
«Somengjengdystrevoksfigurer!»sahunvantro.«Det varikkebareatdestilteoverpyntetpåetsåukristeligtidspunktsomklokkensyvommorgenen.Detvardentotale taushetenogdegretneoppsynene.Jegsattemegpåden tommeførsteradenogtenkteherregud,hva er dette?En folkedomstol,etreligiøstopptog,eller hva?»
Selvbarnavirketsomomdeikkeliktehverandre.Defangetoppmerksomhetenhennesmeddetsamme.Barngjorde det.Hunteltefirestykker.
«Totristehengehoderavnoensmåjenterpåanslagsvis femogsyvimørkekjoler,somklemtesegsammenvedsidenavenfrodig,svartkvinnesomøyensynligvarenslags dadda,»sahun,fastbestemtpåikkeålafølelseneløpe
løpskførtiden.«Ogtofregnetelysluggedetenåringsgutter itennisantrekk.Ogallesåsureatduskulletrodevarblitt sparketutavsengeneoghaltavgårdetilbanensomen slagsstraff.»
Hvadevoksneangikk,vardebareså fremmedartede,så svære,så annerledes atdekunnehaværthentetrettutav enCharlesAddams-tegning,fortsattehun.Ogdetvarikke barepågrunnavbyklærneellerhårfrisyreneanno1970. Ellerdetfaktumatkvinnene,trossvarmen,varkleddsom omdetskulleværtmidtpåmørkestevinteren.Detvarden samlededysterheten.
«Hvorforerdetingensomsnakker?»hviskethuntil Marksomubedthaddesattsegvedsidenavhenne.
Marktrakkpåskuldrene.«Russere.» «Menrusserepraterheletiden!»
Ikkedisserusserne,saMark.Deflestehaddeankommet medflyiløpetavdesistedageneoghaddeikkeventseg tilåværeiKaribiaennå.
«Noeharskjeddderborte,»sahanmedetnikkmot denandresidenavbukta.«Detryktesatdeharenslags familierådslagningpågang,ogvisstnokikkelikevennlig heletiden.Vetikkehvordandegreierdenpersonligehygienen.Halverørsystemetergåent.»
Hunmerketsegspesielttofetemenn,enibrunHomburg-hattsomsnakketmumlendeimobiltelefon,enannen iskotskrutetbarettmedrødpompongpåtoppen.
«Dimasfettere,»saMark.«Alleerfetterentilnoenheromkring. Perm,kommerdefra.»
«Perm?»
«PermiRussland.Ingentingmedhårpermanentågjøre, vennen.Byen.»
Såtilradenover,ogdersattdetolyshåredegutteneog tyggettyggegummisomomdehatetdet.Dimassønner, saMark.Tvillinger.Ogja,nådaGailsåpådemigjen,så hunlikheten:kraftigebrystkasser,rakeryggerogbruntsoveromsblikkbakhalvlukkedeøyelokk,blikksomallerede varbegjærligrettetmothenne.
Huntrakkpustenfortogstille,slappdenutigjen.Hun nærmetsegdetsomijusterminologienvilleblittkaltdet gullkantedespørsmålet,detsomumiddelbartskulletvinge vitnetikne.Skullehuntvingesegselvikne,nåda?Men dahuntokoppigjentråden,hørtehuntilsingledeingen skjelvingistemmensomblekastettilbakeframurveggene, ingennølingellerandreavslørendeendringer:
«Ogpåkjøligavstandfradeandre–på demonstrativ avstand,kunnedetnestenseutsom–sattenslåendevakkerjentepåfemten-sekstenår,medravnsvart,skulderlangt hår,medmarineblåskoleskjorteogmarineblåttskoleskjørt somdekketknærne,ogdetvirketikkesomomhunhørte til noen avdem.SåjegspurteMarkhvemhunvar.Detfalt heltnaturlig.»
Veldig naturlig,tenktehunlettetetteråhalyttettilseg selv.Ikkeethevetøyenbrynpånoensideavbordet.Bravo, Gail.
«’HunheterNatasja,’fortalteMark.’Enblomstsom venterpååbliplukket,’omjegvilleunnskyldefransken. ’Dimasdatter,menikkeTamaras.Farensøyensten.’»
OghvagjordesådenskjønneNatasja,Dimasdattermen ikkeTamaras,klokkensyvommorgenennårhunegentlig skullesefarenspilletennis?spurteGailsinetilhørere.Jo, hunlesteienskinninnbundetboksomlåsometkyskhetsskjoldifangethennes.
«Menabsoluttvidunderligvakker,»saGailmedettertrykk.Oglatil:«Jegmener, skikkelig nydelig.»Ogtenkte, HerreJesus,jegbegynnerålydesomenlesbe,nåraltjeg vil,erålydeubekymret.
MenhellerikkedennegangensyntesdetsomomPerry ogforhørernehaddelagtmerketilnoesomskurret.
«Vel,hvorfinnerjegdenneTamarasomikkeerNatasjas mor?»spurtehunMarkienskarptoneogbenyttetsjansentilåakesegvekkfraham.
«Toraderoppogtilvenstre.Veldigfromdame.Folk heromkringkallerhenneMrs.Nonne.»
Hunsnuddesegliksomtilfeldig,ogblikketfangetinnen
spøkelsesaktigkvinneskikkelse,innhylletisvartfratopptil tå.Håretvarogsåsvartmedenkeltehvitestriperogsatt oppienknuteinakken.Munnvikenepektenedover;hun såutsomomhunaldrihaddesmiltisittliv.Rundthalsen haddehunetgrålillachiffonskjerf.
«Ogpåbrystetdetortodoksebispekorsetigull,»utbrøt Gail,«detmedenekstratverrligger.«DeravtilnavnetMrs. Nonne,antagelig.»Ogsomomhunkompådetførstnå: «Men bevares foretnærvær.Hunstjalscenenfullstendig –»medetuttrykkfraskuespillerforeldrene–«ogviljestyrkenvartilåtaogfølepå.SelvPerryfølteden.»
«Senere,»saPerryadvarendeutenåvillemøteblikket hennes.«Devilikkeatviskalværeetterpåkloke.»
Vel,jegfårikkelovåværeforhåndsklokheller,gjørjeg vel? Hunhaddelysttilåkylespørsmåletifjesetpåham, menilettelsenoveråhagreidåforserehinderetNatasja utenproblemer,lothunvære.
Detvarnoevedplettfrie,vesleLukesomdistraherte henneseriøst:Ustanseligfangethunoppblikkethansuten åvilledet,ustanseligfangethanopphennes.Førsthadde hunlurtpåomhanvarhomofil,inntilhunoppdagetathan stirretpåglipeniblusenhennesderenavknappenehadde gliddopp.Hanhartaperenstapperhet,fanthunut.Deter somomhankjempertilsistemann,nårdensistemannen erhanselv.IdeårenehunventetpåPerry,haddehungått tilsengsmedganskemangemenn,ogetparstykkerhadde hunsagtjatilbareforåværesnillogvisedematdevar bedreenndetrodde.Lukeminnethenneomdem.
MensPerryvarmetoppforanmatchenmotDima,hadde hanimotsetningtilGailknaptensettilskuerneidethele tatt,hevdethan,menshanhenvendteseginnstendigtilde storehendenesinesomlåflattpåbordetforanham.Han vissteatdesattder,hanhaddevinkettildemmedracketenutenåfånoenreaksjontilbake.Stortsettvarhanfor traveltopptattmedåsetteinnkontaktlinsene,stramme skolissene,smøresegmedsolkrem,engstesegforatMark
plagetGail,ogfremforaltlurepåhvorlangtidhanville trengepååvinneogkommesegvekk.Hanbleogsåforhørtavmotstanderensomstoenmeterunna:
«Plagerdedeg?»spurteDimamedlav,alvorligstemme. «Fanklubbenmin?Duviljegbedemgåhjem?»
«Selvfølgeligikke,»svartePerry.Minnetommøtetmed livvaktenesvedfremdeles.«Deervenneravdeg,regnerjeg med.»
«Dubritisk?»
«Detstemmer.»
«Engelskbritisk?Walisisk?Skotsk?»
«Nei,barevanligengelsk,faktisk.»
Perryfantenbenk,slengtetennisbagenpåden–denbagenhanikkehaddelattlivvakteneåpne–ogrøsketopp glidelåsen.Hantrakkoppetparsvettebånd,etttilhodet, etttilhåndleddet.
«Duprest?»spurteDimamedsammealvorligeinteresse.
«Hvordandet?Trengerduprest?»
«Doktor?Entypelege?»
«Ikkelegeheller,erjegredd.»
«Advokat?»
«Jegspillerbaretennis.»
«Bankier?»
«Nei,Gudforby,»svartePerryirritertogfingretmeden velbruktsolhattførhandyttetdennedibagenigjen.
Menivirkelighetenføltehannoelangtmerennirritasjon.Hanvarblittoverkjørt,oghanlikteikkeåblioverkjørt.Overkjørtavtrenerenogoverkjørtavlivvaktene,om hanhaddetillattdet.Oggreit,hanhaddeikkelattdemfå lov,menderesblottenærværpåbanen–dehaddeplassertsegsomlinjedommere,enpåhverside–varnoktilå holderaserietvedlike.Ogendaviktigere–hanvarblitt overkjørtavDimaselv,ogdetfaktumatDimahaddepressetengjengmedtilfeldigebekjentskapertilåstilleklokken syvommorgenenforåsehamvinne,gjordebarekrenkelsenstørre.
Dimahaddestukkethåndenilommenpådeside,svarte
tennishortseneogtrukketfremenJohnF.Kennedysølvdollar.
«Vetduhva?Ungenesierjegbaskurkvektedenfor megsåjegvinner,»sahanfortroligmedetnikkmotde tofregnedeguttenepåtilskuerbenken.«Omjegvinner, mineegneungertrorjegvektetdenjævlamynten.Hardu barn?»
«Nei.»
«Vilduha?»
«Medtiden.»Medandreord, passdineegnesaker,for faen.
«Myntellerkron?»
Vekte,gjentokPerryforsegselv.Hvorfikkenmannsom snakketradbrukkentengelskmedensnevavBronx-aksent etordsom vekte fra?Hansamynt,tapte,oghørteenhånligbuing,detførstetegnetpåinteressenoenavtilskuerne haddegiddetåoppvise.Hansendteetkaldt,læreraktig blikkoppmotDimastosønnersomsattmedhendenefor munnenforåskjulespydigeflir.Dimasåoppmotsolen ogvalgteskyggesidenavbanen.
«Hvaslagsracketharduder?»spurtehanmedetglimt idesjelfulle,bruneøynene.«Serulovligut.Blåsidet,jeg slårdeglikevel.»Ogpåveibortmotsinsideavbanen: «Littavenjenteduhar.Verdtmangekameler.Giftdeg medhennefort.»
Oghvordanihelvetevetmannenatviikkeergift?freste Perry.
Perryharhattfireserveesspårad,akkuratsomdadespilte motdetindiskeparet,menhanspillerforhardt,vetdet, girfaen.NårhanreturnererDimasservergjørhannoehan aldrivilledrømmeomågjøremedmindrehanvaritoppformogspiltemotenlangtsvakeremotstander:Hanstormerframsåtærnenestenberørerservelinjen,trefferballenpåhalvvolley,slårdenskråttoverbanenellervipper denoverlikeinnenforsidelinjenderlivvaktenmedbabyfjesetstårmedarmeneoverkors.Menbaredeførstepar
servene,forDimaoppfatterraskthvahandrivermedog senderhamtilbaketilgrunnlinjenderhanhørerhjemme.
«Sådabegyntejegvelådempemeglitt,»medgaPerry medetselvironisksmiltildetoutspørrernemenshansamtidiggnedhåndleddetovermunnen.
«Perryspiltesomenbølle,»rettetGailpåham.«Og Dimavaretnaturtalent.Heltforbløffendetattibetraktningvekten,høydenogalderen.Ikkesant,Perry?Dusa detselv.Dusaathanopphevettyngdelovene.Ogvistegod sportsånd.Nydelig.»
«Hoppetikkeetterballen.Lettetfrabakken,»medga Perry.«Ogja,hanvistegodsportsånd,kunneikkeforlangebedre.Jegtroddedetskullebliraserianfallogkrangleromballenvaruteellerinne.Detbleikkenoeavden slags.Hanvarvirkeligfinåspillemed.Ogsmartsomen helkassemedaper.Holdtslagenetilbaketilabsoluttsiste sekundogendalenger.»
«Pluss athanhaltet,»skjøtGailopprømtinn.«Han spiltemedsidenmotnettetogskåntehøyrebenet,ikkesant, Perry?Oghanvarstivsomenstokk.Oghaddeknebandasje.Men likevel lettethanfrabakken!»
«Ja,altså,jegvarnødttilåholdeigjenlitt,»innrømmet Perrymenshankløddesegkeiteteipannen.«Ettersom kampenskredfrem,bledetærligtaltlittfortøftåhørepå dengryntingenhans.»
Mengryntingellerikke–mellomgamenefortsatteDima utspørringenavPerrymeduforminsketintensitet.
«Duenstorforsker?Sprengehelejævlaverdenpåsamme vissomduserver?»spurtehanogtokenslurkisvann.
«Absoluttikke.»
«Apparatsjik?»
Gjettelekenhaddepågåttlengenok.«Nei,jegunderviser,faktisk,»saPerryogskrelteenbanan.
«Underviser?Altsåunderviser studenter?Somprofessor, duunderviserdem?»
«Riktig.Jegunderviserstudenter.Menjegerikkeprofessor.»
«Hvorda?»
«ForøyeblikketiOxford.»
«Oxford universitet?»
«Akkurat.»
«Hvaunderviserdui?»
«Engelsklitteratur,»svartePerry.Derogdahaddehan intetønskeomåfortelleenfullstendigfremmedatfremtidenhanshangiluften.
MenDimasbegeistringvargrenseløs.
«Hør–kjennerdu JackLondon?Toppengelskforfatter?»
«Ikkepersonlig.»Detvarenspøk,menDimaoppfattet denikke.
«Likerdumannen?»
«Beundrerham.»
«CharlotteBrontë?Likerduhenneogså?»
«Veldiggodt.»
«SomersetMaugham?»
«Ikkefulltsågodt,erjegredd.»
«Jegharbøkeravalledem!Mangehundrebøker!På russisk!Storebokhyller!»
«Finegreier.»
«LeserduDostojevskij?Lermontov?Tolstoj?»
«Selvfølgelig.»
«Jegharalledem.Alletoppfolka.JegharPasternak.Vet duhva?Pasternakskrevomhjembyenmin.Kalteden Juriatin.Deter Perm.GærnedrittsekkenkaltedenJuriatin. Vetikkehvorfor.Forfatteregjørsånt.Gærnefolk.Serdu datterenminderoppe?DeterNatasja,driteritennis,elskerbøker.Hei,Natasja!Sihallotilprofessorenher!»
Etterenventetidforådemonstrereathanforstyrrer henne,løfterNatasjalikegyldigpåhodetogskyverhåret tilsidesåpasslengeatPerryrekkerålasegforbløffeover hvorvakkerhuner,førhunfordypersegidenskinninnbundnebokenigjen.
«Flau,»forklarteDima.«Vilikkehøreatjegskriker tilhenne.Serdubokahunleser? Turgenjev.Topprussisk
mann.Jegkjøperden.Hunvilhaenbok,jegkjøperden. Okei,professor.Dinserve.»
«FradetøyeblikketvarjegProfessoren.Jeggjentokgang pågangatjeg ikke varprofessor,menhannektetåhøre påmeg,såjeggaopp.Dettokikkemerennetpardager førhalvehotelletkaltemegProfessor.Hvilketerganske jævligmerkelignårduharbestemtdegforatduikkeengangeruniversitetslærerlenger.»
Dadebyttersidepåstillingen5–2tilPerry,serhantil sinlettelseatGailharskiltlagmeddenpåtrengendeMark ogsitterpådenøversteradenmellomtosmåjenter.
Kampengledinnienokeirytme,saPerry.Ikkeverdens bestekamp,men–sålengehandempetspilletsitt–morsomogunderholdendeåsepå,forutsattatdetfantesnoen somvillelasegunderholde,hvilketvardetstorespørsmålet,sidentilskuerne–bortsettfratvillingguttene–tydeligvislikegjernekunnehaværtpåetvekkelsesmøte.Medå dempespillet mentehanathanspiltelittlangsommereenn vanligogavogtiltokenballsomvarpåveiutoverlinjen,ellerreturnerteetslagutenåbrysegspesieltmyeom hvorballenhavnet.Mengittatgapetmellomdem–både ialderogdyktighetogbevegelighet,omPerryskullevære ærlig–nåvartydeligforalleogenhver,tenktehanikkepå annetennåspilleengodkamp,laDimahaverdigheteni behold,ognyteensenfrokostpåCaptain’sDecksammen medGail;dettroddehaniallfallinntilDima,dadebyttet sideigjen,tokarmenhansietjerngrepogknurretsint:
«Dufjeskermedmeg,forfaen!»
«Hva gjørjeg,sadu?»
«Denlangeballenvarute!Duserdet,duspillerdeninn. Trordujegerengammelfeitidiotsomfallerdødomhvis ikkedusnillmotham?»
«Denvarpåstreken.»
«Jeglekerikkebutikk,Professor.Viljeghanoe,såfaen megtarjegdet.Ingenfjeskermedmeg,erdetklart?Vil duspillefortusenspenn?Gjørekampeninteressant?»
«Neitakk.»
«Femtusen?»
Perryloogristetpåhodet.
«Duerfeig,hva?Duerfeig,såduikkeveddermedmeg.»
«Duharvelrettidet,»saPerryenigogføltefremdeles avtrykketetterDimashåndrundtvenstreoverarm.
«FordelStorbritannia!»
Ropetgjalleroverbanenogdørbort.Tvillingenebryterutinervøslatterogventerpåeksplosjonen.Hittilhar Dimatolerertdespredte,opprømteutbruddenederes.Men ikkenålenger.Hanleggerracketenfrasegpåbenken,tasseropptrappentiltilskuerplassene,kommerfremtilde togutteneogtrykkerenpekefingermotnesenpåhverav dem.
«Skaljegtaavmegbeltetogdengelivskitenutavdere?» spørhanpåengelsk,antageligforatPerryogGailskal forstådet,forhvorforskullehanellerssnakketildempå noeannetspråkennrussisk?
Ogguttenesvarer,påbedreengelskennfarens:«Duhar ikkebeltepådeg,pappa.»
Deterdråpen.Dimadrartildenførsteiansiktetsåhardt athanspinnerhalvtrundtpåbenkenførbenahansstanserham.Detførsteklasketblirrasktetterfulgtavetannet,likehøyt,fradensammehåndentildenandregutten. DetminnerGailomågåsammenmedstorebroren,som harsosialeambisjoner,nårhanerpåfasanjaktmedderike vennenesine–enfritidssysselhunhater–ogbrorenscorerdethankallerenhøyre-venstre,ibetydningenendød fasanperbørseløp.
«Detverste,syntesjeg,varatdeikkeengangsnuddehodenevekk.Detbaresattderogtokimot,»saPerry,skolelærerenssønn.
Mendetmerkeligste,understreketGail,varatsamtalen blegjenopptattpåensåvennligmåte: «VilderehatennistimemedMarketterpå?Ellergåhjem ogfåreligionhosmoraderes?»
«Tennistime,erdusnill,pappa,»sierenavdeto.
«Laværålagemerra-ra,da,ellersingenKobe-biffi kveld.DerevilvelspiseKobe-biffikveld?»
«Klartdet,pappa.»
«Du,Viktor?»
«Klartdet,pappa.»
«Vildereklappe,såklappforprofessorenher,ikkefor denudugeligetoskenavenfarderehar.Komhit.»
Enintensbamseklemtilhvergutt,ogkampenfortsetter utenvidereepisodertildenuunngåeligeslutten.
EttertapeterDimasoppførselsåoverdreventservilatde blirflaue.Ikkebaretarhandetmedgodthumør,hanfår nestentåreriøyneneavbeundringogtakknemlighet.Først insistererhanpååtrykkePerrytilsittbredebryst(Perry svergeratdeterlagetavhorn)oggirhamtrekysspåkinnenepårussiskmanér.Imensrennertårenenedoverkinnenehans,ogfølgelignedoverPerryshals.
«Duerenhelvetesfairplayengelskmann,hørerdudet, professor?Duerenhelvetesengelskgentlemanrettutav boka.Jegelskerdeg,hørerdudet?Gail,komborthit.»
ForGailbliromfavnelsenendamerærbødig–ogtilhenneslettelseforsiktig.«Passgodtpådennedummejævelen, hørerdu?Hanspillerelendigtennis,menjegsvergerved Gudhanerenslagshelvetesgentleman.Hanerprofessor i fairplay,hørerduhvajegsier?»Etmantrahangjentar oggjentarsomomhannettopphaddefunnetdetopp.
Hansnursegvekkogbjefferirritertinnienmobiltelefonsomlivvaktenmedbabyfjesetrekkerfremmotham.
Tilskuerenetrekkerseglangsomtvekkfrabanen.SmåjentenevilhaklemmeravGail.Gailoppfyllerønsketderes medglede.EnavDimassønnersierdrevende:«Kultspill, mann,»påamerikansk-engelskdahangårforbiPerrypå veitiltennistimen.Kinneterfremdelesmørkerødtetterørefiken.DenskjønneNatasjasluttersegtilprosesjonenmed denskinninnbundnebokenihånden.Tommelenmarkerer
stedetderhunbleavbruttilesingen.Tamara,armiarm medDima,utgjørbaktroppen.Detortodoksebispekorset glitreridettiltagendesollyset.Ikjølvannetavkampenblir Dimashaltingmeruttalt.Menshangår,lenerhankroppen bakover,skyterhakenfram,retterryggenmotfienden.Livvakteneskysserflokkenbortoverdenslyngedegangveien. Bakhotellbygningenventertreavhotelletsminibussermed sotedevinduerforåkjøredemhjem.TrenerenMarker densistesomdrar.
«Flottkamp,sir!»ogslårPerrypåskulderen.«Flott jobba.Littrufsetebackhand,omjegtørværesåfri.Kanskjeviskullejobbelittmedden?»
PerryogGailstårtause,sidevedside,ogseretterkortesjenmensdenhumperavgårdebortoverdenhulleteveien gjennomhotellområdetogforsvinnerinnmellomsedertrærnesomskjermerhusetdekallerThreeChimneysfra nysgjerrigeblikk.
Lukeseroppfranotatenesine.SompåsignalgjørYvonne detsamme.Beggesmiler.GailforsøkeråunngåLukesblikk, menLukestirrerrettpåhenne,sådetblirumulig.
«Vel,Gail,»sierhanlett.«Dinturigjen,omdetergreit. Markvarenpest.Likevelserhanuttilåhaværtrene gullgruvennårdetgjelderinformasjon.Hvamerkandu fortelleossomDimaoggjestenehans?»ogsmekkerraskt beggedesmåhendeneibordet,somomhanvildrivehestenframmotstørrebedrifter.
GailkasteretblikkpåPerry,hunvetikkehelthvorfor. Perrybesvarerikkeblikket.
«Hanvarbareså sleip,»klagerhunoggjørMark,ikke Luke,tilgjenstandforsinmisbilligelse.Hunsnurperansiktetsammenforåviseathanfremdelesgirhennevond smakimunnen.
Markhaddeknaptfåttsattsegvedsidenavhennepåden nederstebenken,begyntehun,førhanbegynteådureivei omhvilkenbetydningsfullmillionærhanvar,dennerus-
siskevennenhans–Dima.IfølgeMarkvarThreeChimneysbareénavhansmangeeiendommer.Itillegghadde hanethuspåMadeiraogetannetiSotsjivedSvartehavet.
«OgethusutenforBern,»fortsattehun,«derhovedkontoretforfirmaethanser.Menhanerikkebofastnoested. NoenmånederiåreterhaniParis,noeniRoma,noeni Moskva,saMark,»oghunsåYvonnegjøreetnyttnotat. «Menhvabarnaangår,erdetSveitssomer hjemme,og skolenerenslagsmillionærkostskoleoppeifjellene.«Han snakkerom firmaet.Markantarathaneierdet.Hanharet selskapsomerregistrertpåKypros.Ogbanker.Flerebanker.Bankvirksomheterdetstore.Detvardetsombrakte hamtiløya.FortidenerdetfirerussiskebankerpåAntigua–fremdelesifølgeMark–plussenukrainsk.Debestårikkeavannetennmessingskiltikjøpesentraogentelefonpåskrivebordettilenellerannenadvokat.Dimaer etavmessingskiltene.DahankjøpteThreeChimneys,betaltehankontant.Ikkekofferterfulleavsedler,menillevarslendenokskittentøyskurversomhanhaddefåttlåne påhotellet,fortalteMark.Ogtyvedollarsedler,ikkefemtidollarsedler.Femtilappererforrisky.Hankjøptehuset, samtenforfallensukkermølleoghalvøyadestårpå.»
«SaMarknoeomkjøpesummen?»–Lukeertilbake. «SeksmillionerUSD.Ogtennisenvarikkebareforfornøyelsensskyldheller.Iallfallikketilåbegynnemed,» fortsattehun,forbausetoverhvormyehunhusketavmonologentilgrufulleMark.«IRusslandertennisetviktig statussymbol.Omenrusserfortellerdegathanspillertennis,fortellerhanathanersøkkrik.TakketværeMarks glimrendeundervisning,reisteDimahjemtilMoskvaog vantenpokalogallegispet.MenMarkfårikkelovtilå fortelledenhistorien,forDimasettersinæreiåværeselvlært.DetvarbarefordiMarkstoltefulltogheltpåmegat hansynteshankunnegjøreetunntak.Ogomjeghadde lysttilåstikkeinnomkontoretendag,såhaddehanet triveligliteromovenpådervikunnefortsettesamtalen.»