DENTOLVTETRUSSEL
Denondegreven Tolvtebok
DENTOLVTETRUSSEL
avLemonySnicket
OversattavTorEdvinDahl
TilBeatrice–minkjærlighetsbrannvilaldrislukkes, Slikditthushellerikkebledet.
Originalenstittel:AseriesofUnfortunateEvents–ThePenultimatePeril
PublishedinagreementwithHarperCollinsChildren’sBooks, adivisionofHarperCollinsPublishersInc.
Text©byLemonySnicket2005
Omslagsillustrasjon©BrettHellquist2005
©NorskutgaveJ.W.CappelensForlagAS,2006
Papir:
Sats:Type-itAS,2006
Sattmed:Times11/15pkt
Trykkoginnbinding:ScandBookAB,2006
ISBN-13:978-82-02-25975-4
ISBN-10:82-02-25975-4
www.cappelen.no
Detmåikkekopieresfradennebokistridmedåndsverkloven elleravtaleromkopieringinngåttmedKOPINOR,Interesseorgan forrettighetshaveretilåndsverk.Kopieringistridmedlovereller avtalerkanmedføreerstatningsansvaroginndragning,ogkan straffesmedbøterellerfengsel.
Kapittelén
Detfinnesmenneskersomharmentatverdenkansammenlignesmedenstilledam,ogathvergangetmenneske gjørnoesomhelst,erdetsomomensteinblirkastetut idammenogbølgenesprersegisirklerlengeroglenger utover,helttilheleverdenerblittforandretavdenneveldiglillehandlingen.Hvisdetersant,erdennebokendunå leserheltperfekttilåkastesutiendam.Bølgenevilspre segutoveroverflatenogverdenvilbliforandrettiletbedre stedderdeterénforferdelighistoriemindreåleseogén hemmelighettilsomliggergjemtpåbunnenavdammen, derfolkflestikkevilfinnepååleteetterden.DenmiserablehistorienomBaudelaire-barnavilliggetrygtforvart idetgrumsetemørketdyptnedeidammen,ogduvilbli etlykkeligeremenneske,spartforåmåttelesedengrufullehistorienjegharskrevet.Istedetkandustirrepå skumtoppenesomsprersegutoverheleverden.
Baudelaire-barnaselvvillekanskjemerenngjerneha hoppetutiendam,haddedevissthvaslagsopplevelsersomlåforandem,derdesattibaksetetpåendrosje kjørtavenkvinnedeknaptvisstehvemvar.Bilensnodde seggjennombygatenederdeforeldreløsebarnaengang haddebodd.Violet,KlausogSunnyBaudelairestirretut
avvindueneibilenogundretsegoverhvorlitebyenhadde forandretsegsidenenbrannødelahjemmetderes,drepte foreldrenederesogskaptebølgeriBaudelaire-barnasliv, bølgersåstoreatdesannsynligvisaldriheltvilfalletilro. Dadrosjensvingterundtethjørne,såVioletmarkedetder hunogsøsknenehenneshaddekjøptråvarenetildemiddagenedelagetforgrevOlaf,denberyktedeskurkensom varblittvergenderesetterbrannen.Selvsålengeetterpå, ientidpregetavOlafsmangeplanerforhvordanhan skullesikresegdenenormeformuenBaudelaire-foreldrene haddeetterlattseg,såmarkedetikkeannerledesutenndet haddegjortdendagenJustitiariusStrauss,envennlignabo ogdommerihøyesterett,førsthaddetattdemmeddit. Høytovermarkedetsådedenenorme,skinnendebygningensomKlauskjenteigjen,detvarSvarteaveny667,der Baudelaire-barnahaddetilbraktentidsammenmedsine vergerJeromeogEsméSqualorienkjempestortoppleilighet.DetforekomdenmellomsteavBaudelaire-barnaat bygningenikkehaddeforandretsegdetminstesidensøsknenehaddeoppdagetEsmésforræderiskeogromantiske forholdtilgrevOlaf.OgSunnyBaudelaire,somfortsatt varlitennoktilathunikkekunnesesåveldigmyeav detsomvarpådenandresidenavvinduet,hørtesmellene fraetkumlokkdadrosjenkjørteoverdet,oghusketden underjordiskegangenhunogsøsknenehenneshaddeoppdaget,ogsomførtefraSvarteaveny667tildeforbrente ruineneavderesegethjem.Ilikhetmedmarkedetogtoppleilighetenvardethellerikkenoenforandringeråspore hvadennegangenangikk,påtrossavatBaudelaire-barna
Denondegreven
✴ Dentolvtetrussel
haddeoppdagetenhemmeligorganisasjonsomvarkjent somV.M.S.,ogsombarnatroddehaddelagetmangeslike hemmeligeganger.HvertenestemysteriumBaudelairebarnaoppklarte,førtebaretilatdeoppdagetnyemysterier, detenebakdetandre.Detvarsomomsøsknenedykket dypereogdyperenedidammen,mensbyenlåheltrolig påoverflatenogikkevisstenoesomhelstomalledeulykkeligehendelseneideforeldreløsebarnasliv.Selvnåda devendtetilbaketildenbyensomenganghaddeværtdereshjem,haddeBaudelaire-barnabareløstnoenfåavde mysterienesomlåsomtungeskyggeroverdem.Devisste ikkehvordeskulle,foreksempel,ogdevisstenesteningentingomdenkvinnensomkjørtebilen,bortsettdafra navnethennes.
–DereBaudelaire-barnaharsikkerttusenvisavspørsmål,saKitSnicketmenshundreidefortpårattet.Hun haddehvitehanskerpåseg.violet,somselvvarganskehendig–etuttrykksomidennesammenhengenbetyr «ganskeflinktilåfinneoppmekaniskeinnretninger»–beundretdetmurrendemaskinerietgjemtunderpanseretda drosjensvingteskarptgjennomenstormetallportogfortsattebortoverensvingete,smalgatemedbuskerogkratt påbeggesider.–Jegskulleønskevihaddemertidtilå pratesammen,mendeteralleredetirsdag.Detbetyratdere knaptfårtidtilåspisedenviktigelunsjenderesførdere iførerdereportierforkledningenederesogbegynnerderes observasjonersomflanører.
–Portier?spurteViolet.
–Flanører?spurteKlaus.
–Lunsj?spurteSunny.
Kitsmilteogmanøvrertedrosjengjennomnokenskarp sving.Topoesibøkersklednedfrapassasjersetetoghavnet pågulvet– ValrossenogSnekkerenogandredikt avLewisCarroll,og Detgoldelandet avT.S.Eliot.Baudelairebarnahaddeforikkesålengesidenmottattenmelding ikodeogbruktCarrollsogEliotspoesitilåtydeden. DetledetdemtilmøtetmedKitSnicketpåSaltstranden, ognåfikkdeenfølelseavatKitfortsattsnakketigåter. –Enberømtmannsaengangatselvomrettferdigheten blirmidlertidigbekjempet,erdenlikevelsterkereennden triumferendeondskap.Skjønnerderehvadetbetyr?
VioletogSunnyvendtesegmotbrorensin,somvar familienslitteraturekspert.KlausBaudelairehaddelestså mangebøkerathanipraksisvaretvandrendebibliotek,og haddeforikkelengesidenbegyntånoterenedviktigeog interessantefaktaienmørkeblånotisbok.–Jegtrordet,sa denmellomsteavBaudelaire-barna.–Hanmeneratgode menneskerersterkereennondemennesker,selvomdet oftekanseutsomomdeterdeondesomvinner.Erhan medlemavV.M.S.?
–Detkanmanforsåvidtsi,saKit.–Deterihvertfall ingentvilomathansutsagnpassertilvårnåværendesituasjon.Somderevet,blevårorganisasjonsplittetforen tidtilbake,noesomskaptestorbitterhetpåbeggesider.
–Skismaet,saBaudelaire-barna.
–Detstemmer,sukketKit.–Skismaet.V.M.S.varen gangengruppefrivilligesomprøvdeåslukkebranner –bådeibokstaveligogbilledligforstand.Mennåerde
Dentolvtetrussel
blitttogruppersomserpåhverandremedstortfiendskap. Noenavossfortsetteråslukkebranner,menandrehar beskjeftigetsegmedlangtmindreedleaktiviteter.
–Olaf,saSunny.DenyngsteavBaudelaire-barnas språkligeferdighetervarfortsattunderutvikling,menalle idrosjenvisstehvaSunnymentedahunmumletnavnet tildenberyktedeskurken.
–GrevOlaferenavvårefiender,saKit,kikketispeiletogrynketpannen.–Mendetermange,mangeandre somerlikeondeellerkanskjeendaverre.Hvisjegikketar myefeil,harderemøtttoavdemifjellene–enmannmed skjeggmenikkenoehår,ogenkvinnemedhårmenikke noeskjegg.Definnesandreogså,utstyrtmedalskenshårfrisyrerogansiktsarrangementer.Forlengesidenvardet muligågjenkjenneV.M.S.-medlemmenepåtatoveringene påanklenederes.Mennåerdetsåmangeondemennesker,atdeterumuligåholdeoversiktoverallevårefiender. Samtidigholderdeossstadigunderoppsikt.Faktiskkan detseuttilatviharnoenfienderrettbakossakkuratnå. Baudelaire-barnasnuddesegogsåutavbakvinduet,og fikkøyepåenannendrosjesomfulgteetterdempågod avstand.IlikhetmedvindueneibilentilKitSnicket,var vindueneogsådennedrosjensotet,såbarnakunneikkeså noegjennomdetmørklagteglasset.
–Hvorfortrordudeterfienderidendrosjen?spurte Violet.
–Endrosjevilplukkeoppallesomgirtegntilden,saKit. –Deterutalligeondemenneskeridenneverden,følgeligvil endrosjeførellersenerebliplukketoppavenondperson.
Denondegreven
–Ellerensomeredel,påpekteKlaus.–Foreldrenevåre tokendrosjetiloperaenenkveldderesegenbilikkeville starte.
–Jeghuskerdenkveldenmegetgodt,svarteKitmedet svaktsmil.–Detdreidesegom LaForzadelDestino, og dinmorhaddepåsegetrødtsjalmedlangefjærlangskantene.Ipausenblejegmeddemborttilbarenoggadem eneskeforgiftedepilerførEsmégreideåstoppemeg.Det varvanskelig,mensomenavminekameratergjernesier: «Aldriåbliskremtavnoenvanskelighet,bevaresittmot nåralleandreharmistetdet,ikkelasegbesmitteavintrigeroggiavkallpåegenvinningnårmåleternådd–hvem kansiatdetikkeerstorhet?»Ognårvinåengangsnakkeromstorhet,holdderefast.Vikanikkelaenpotensiell fiendeforfølgeosstilvårviktigelunsj.
Nårnoensieratdetgårheltrundtfordem,erdet etuttrykksomvanligvisbetyratdeerganskeforvirret.Baudelaire-barnahaddegodgrunntilåbrukedette uttrykketpådennemåten,etteråhafåttdenkortfattederedegjørelsenforensplittethemmeligorganisasjonsmange vanskeligheter,etterfulgtavsitaterfradiversehistoriske personeromtemaetondskap,samtidigmedatdensomga demredegjørelsenførteendrosjeifullfartmotetmystisk,ubeskrevetmål.Menensjeldengangkanuttrykket «gåheltrundtforen»blibokstaveligsant,ogdaKitsa ordet«lunsj»,hendteakkuratdette.Hunholdtrattetmed bestemte,behanskedehenderogsvingtesåbråttatdrosjensnurretvekkfraveien.Detgikkheltrundtforbarna fordidetgikkheltrundtfordrosjenderdensvingterundt
✴
✴ Dentolvtetrussel ✴
idettette,grønnebuskasetlangsveikanten.Selvomdrosjentraffflereavbuskene,fortsattedenåsnurrerundt,slik atsøsknenenoenfåsekunderikkesåannetennenmasse grøntogikkehørteannetenngrenersombleknektpå beggesideravbilen,beggedelernoesomgjordedemmegetgladeforatdehaddehusketåfestesetebeltene.Brått sluttetdetågårundtforBaudelaire-barna,ognåsådeat debefantsegskjelvnemensikreienskråningpådenandresidenavaltbuskaset.Drosjenhaddestoppet.Kitsloav motorenogsukketdyptmenshunlentehodetmotrattet. –Jegburdesannsynligvisikkegjortdetteimintilstand, sahun.
–Tilstand?spurteSunny.
KithevethodetogsnuddesegforåserettpåBaudelairebarnaforførstegangetteratdehaddesattseginnibilen. Hunhaddeetvennligansikt,menpannenvarfullavbekymringsrynkerogdetsåutsomomhunikkehaddesovet påganskelenge.Hårethennesvarlangtogroteteoghun haddestukkettoblyanterinnidetpåtoforskjelligesteder.Hunhaddepåsegenmegetelegant,svartkåpesom varkneppetigjenheltopptilhaken,ogikåpeslagetvar detfestetenblomstsomhaddesettbedredager,etuttrykk somidennesammenhengenbetyratden«haddemistetde flesteavkronbladeneoghangsørgmodigmedhodet».Hvis Baudelaire-barnavarblittbedtomågjettepåhvaslags tilstandKitbefantsegi,villedesagtathunsåutsomen kvinnesomhaddeværtutsattformangevanskeligheter,og Baudelaire-barnaspurtesegselvomallederesvanskelighetervarlikeletteåavlesepåderesansikterogklær.–Jeg
Denondegreven
erforvirret,saKitogbrukteetordsomivårsammenheng betyr«tristogoppskaket».Hunåpnetbildørenogsukket nokengang.–Deterdetjegmenermedmintilstand.Jeg erforvirretogsvanger.
Hunløsnetsikkerhetsbeltetoggikkutavbilen,ogBaudelairebarnasåathunhaddesnakketsant.Underkåpen haddemagenfåttenmegetsvakmengodtsynligkurve, noesomalltidskjernårkvinnerventerbarn.Nårenkvinne eriensliktilstand,erdetbeståunngåstress,etordsomi dennesammenhengenbetyr«fysiskepåkjenningersomkan setteentenkvinnenellerhenneskommendebarnifare». VioletogKlaushusketgodtdamorenderesvarsvanger medSunny.HunhaddetilbraktmyetididenstørstesofaenibibliotekettilBaudelaire-familien,mensfarenderes haddehentetsaftogristedebrødskivermedpumpernikkel, hvishandaikkeflyttetpåputenehunlentesegmot,slik athunskullesittebedre.Fratidtilannenspiltehanen avmorensyndlingsmelodierpågrammofonen,ogdareistehunsegfrasofaenogdansetklønetemenshunholdt rundtdenvoksendemagensinogskaransiktertilVioletog Klaussomkikketpåhenneidøråpningen,mendetmeste avtidenmenshunvarsvangermeddettredjeBaudelairebarnet,satthunbarestilleogtausoghvilte.Baudelairebarnavarganskesikrepåatmorenaldrihaddesnurret rundtiendrosjegjennombuskasetundersvangerskapet, ogsyntesdetvarbeklageligatKitSnicketstilstandikke lothenneunngådennetypenpåkjenninger.
–Tamedderealletingenederes,Baudelaire-barn,sa Kit,–oghvisdereikkeharnoeimotdet,måjegbedere
✴ Dentolvtetrussel ✴
bæreminetingogså–deterbarenoenbøkerogpapirer somliggerheriforsetet.Manbøraldrileggeigjeneiendelenesineiendrosje,fordukanaldriværesikkerpånår duserdemigjen.Værraske,erderesnille.Fiendenevåre kanmegetveltenkesåvillesnudrosjenogleteetteross.
KitsnuddesegvekkfraBaudelaire-barnaogbegynteå gårasktnedoverdenskrånende,gresskleddebakken,mens Baudelaire-barnasåforvirretpåhverandre.
–DavikomtilSaltstranden,saViolet,–ogsåatdetsto endrosjeogventetpåoss,akkuratslikdetstoimeldingenvihaddefått,troddejegatviendeligskullefåsvarpå allespørsmålenevåre.Mennåharjegflerespørsmålenn noengang.
–Detsammeher,saKlaus.–HvaerdetKitSnicketvil oss?
–Oghvamentehunmedportierforkledningene?sa Violet.
–Hvamentehunmedobservasjonersomflanører? spurteKlaus.
–HvorerQuigleyQuagmire?spurteViolet,ogrefererte tilenungmannsomdeneldsteavBaudelaire-barnavar spesieltgladi,ogsomvardensomhaddesendtdenkodede meldingentildetrebarna.
–Pålitelig?saSunnylavt,ogdettevardetviktigsteav allespørsmålene.Men«pålitelig»mentedenyngsteav Baudelaire-barnanoeiretningav«ErvirkeligKitSnicket etpåliteligmenneske,ogbørvifølgeetterhenne?»Dette eretmegetvrientspørsmålmankanstilleometannetmenneske.Åbestemmesegforommanskalstolepåenperson
ersomåbestemmesegforhvorvidtmanskalklatreettre ellerikke,forpådenenesidenkandufåenfabelaktigutsiktnårdukommeropppådenhøyesteavgrenene,mens dupådenannensidekanfåmassesevjepådeg.Dette erfaktisknoeavgrunnentilatmangemenneskervelger åværealeneogholdeseginnendørs,forpådennemåten unngårdeogsååfåflisifingrene.Baudelaire-barnavisste ikkeveldigmyeomKitSnicket,ogderforvardetvanskeligfordemåvitehvaslagsframtiddevillefådersom defulgteetterhennenedoverdengresskleddeskråningen motdetmystiskemålethunhaddeomtalt.
–Pådenmegetkortetidenviharkjenthenne,saViolet. –harKitSnicketgreidåkjøredrosjengjennomenmasse busker.Vanligvisvillejegikkestolesærligmegetpånoen somgjørslikt,men…
–Plakaten,saKlaus,dasøsterensluttetåsnakke.–Jeg huskerden,jegogså.Morsaathunhaddekjøptdenunderpausen.Hunsaatdetaldrihaddeværtsåinteressanti operaen,ogathunaldrivilleglemmedenforestillingen.
–Plakatenhaddebildeavetgevær,husketViolet,–og detkomrøykutavmunningen.Denformetsegtiltittelen påforestillingen.
Sunnynikket.– LaForzadelDestino, sahun.
Detrebarnastirretbortoverdengresskleddeskråningen. KitSnickethaddealleredekommetganskelangt,oghun haddeikkesnuddsegforåseombarnakometterhenne. UtenetordmersamletbarnasammensakenetilKitiforsetet–detodiktbøkenedehaddelagtmerketiltidligere, ogenpappmappefullavpapirer.Derettersnuddedeseg
✴ Dentolvtetrussel ✴
ogbegynteågånedoverskråningen.Pådenandresiden avhekkenhørtedeensvaklyd,menbarnakunneikkesi omdetvardrosjensomhaddesnuddelleromdetbarevar vindensomrasletibuskene.
»Laforzadeldestino« eretitalienskuttrykksombetyr«skjebnensmakt»,og«skjebnen»eretordsomharen tendenstilåskapedebattblantdemsombrukerdet.Noen menneskermeneratskjebnenernoeduikkekanflyktefra, somforeksempeldødenellerenostekakesomharblitt tørr,beggenoesomvildukkeoppilivenevåreføreller senere.Andremenneskermeneratskjebneneretspesielt øyeblikkilivet,somforeksempeldettidspunktetderman blirvoksen,ellerdetsekundetderdetblirnødvendigålage etgjemmestedavsofaputene.Atterandremeneratskjebnenerenusynligkraftpålinjemedtyngdekrafteneller fryktenforpapirklipp,noesomforfølgerallemennesker gjennomhelelivetentendegirsegikastmedetmystisk oppdrag,gjørenforræderiskhandlingellerbestemmerat denbokendeharbegyntåleseerforgrusomtilatdeorkerålesedentilende.Ioperaen LaForzadelDestino er detenrekkepersonersomdiskuterer,forelskerseg,gifter segihemmelighet,flyktertiletkloster,gårikrigen,erklæreratdeviltahevn,girsegikastmedenduell,slipper etskytevåpennedpågulvetderdetgåravvedetuhellog drepernoenpåenmåtesomeruhyggeligliktdetsomvil skjeikapittelniidenbokendunåholderihendene;og heletidenprøverdeåfinneutomalledissevanskeligheteneeretresultatavskjebnen.Degrubleroggrublerover allefarenedemåigjennom,ognårteppettilsluttgårned,er
ikkeengangpublikumsikrepåhvaalledisseuheldigeomstendighetenekanbety.DeforeldreløseBaudelaire-barna vissteingentingomdefarenesomlåforandem,derde fulgteetterKitSnicketbortoverskråningen,mendespurte segselv–slikjegogsåharspurtmegselvnårdetgjelderdenskjebnesvangreaftenenforsålengesidendajeg skyndtemegtiloperahusetførenvisskvinnekunneoppdagemeg–omdetvarskjebnensmaktsomledetdem videregjennomhistorienderes,elleromdetvarnoeenda mermystisk,endafarligereogendameruhellsvangert.
Kapittel to
Hvisduholderdennebokenoppmotspeilet,vildustraksoppdagehvorforvirrendedeterålese bokstaveneogordene nårdeblirsettietspeil. Faktiskserheleverdenveldigforvirrendeutietspeil, nestensomomdetfinnesenhelt annenverdenheltlikdenvileveri, bareatdenerbaklengs. Liveterforvirrendenokutenatmanskalmåttetenkepåat detfinnesandreverdenersomstirrertilbakepådegfraet speil,hvilketergrunnentilatsåmangeavdemsomstirrer myeispeil,harvanskeligforåtenkepånoeannetenn demangehemmelighetenedeoppdagerispeilet,somfor eksempeltidligereukjenteslektningersomkanstirretilbakepådemislikeøyeblikk.
Baudelaire-barnahaddeselvfølgeligikkehattanledning tilåstirresåmyeispeildensistetiden,ettersomdevar blittsværtopptattavandreforhold,etordsomivårsammenhengbetyr«dedesperateogmystiskeomstendighetene grevOlafhaddekastetdeminni».Menselvomdeskulle hatilbrakthvertenestevåkentøyeblikkmedåstirrepå sineegnespeilbilder,villedeikkeværttilstrekkeliggodt forberedtpådetforbløffendesynetsommøttedemvedfotenavdenskrånendebakken.DaViolet,KlausogSunny endeligtokigjenKitSnicket,føltesdetsomomdehadde gåttinnienverdensombefantsegpådenandresidenav ✴ 17 ✴
etspeilutenatdehaddeværtoppmerksommepådet.
Såumuligdetennkanhøres,haddedenåhavnetpåtoppenavenbygning.Dennebygningenlåflattpåbakken istedetforåstigeoppmothimmelen.Baudelaire-barnas skovarbarenoencentimetrefradeskinnendetakpannene, derdetvarplassertetstortskiltmedtekstenHOTELL HØYDEPUNKTET.Nedenforskiltet,detvilsilengrefra søsknene,vardetenrekkevinduer,ogallevinduslemmene varutsmykketmedtallet9.Dennerekkenvarmegetlang ogstraktesegbortoverbådepåhøyreogvenstresidefor Baudelaire-barna,ja,sålangtatdeikkekunneseendenpå rekken.Nedenfordennerekkenavvinduervardetenannen somvarutsmykketmedtallet8.Nedenforderigjenvardet enrekkemedtallet7ogsåvidereogsåvidere,ogtallene strakteseglengeroglengervekkfraBaudelaire-barnahelt nedtil0.Utfraetav0-vinduenevardetenmerkeligskorsteinsomspyddeuttykk,hvittåke.Dennetåkenstrømmet motsøskneneogskjulteentrappsomførteinntilenstor buegangenetasjeover,ogderstodetINNGANG.Bygningenvarlagetavmerkelige,skinnendesteinerogherog dervardetstore,merkeligeblomstermensdetandrestedervarmørkegrønnesiv,ogaltsammenlåpåbakkenrett foranbarna.
Etteretknaptsekundbleenavlemmeneslåttfra,og bråttbleBaudelaire-barnaoppmerksommepåhvorforHotellHøydepunktethaddevirketsåforvirrende.Dehadde ikkestirretpåbygningenidetheletatt,menpåspeilingen iengigantiskdam.Detvirkeligehotelletstoveddenandre endenavdammenogblereflektertivannspeilet.Vanlig-
✴ Denondegreven ✴
✴ Dentolvtetrussel
viserdetselvfølgeliglettåseforskjellpåenbygningog speilbildetietvann,menhvemdetnåennvarsomhadde byggetHotellHøydepunktet,såhaddedelagtinnflereforholdsomkunneforvirredeforbipasserende.Fordetførste stoikkebygningenrettoppogned,menlentesegtilsiden motbakkenienvinkelsomvarakkuratslikatdammenreflektertehotelletogingentingavlandskapetomkringeller himmelenover.Dessutenvaralldekorasjonen–somidette tilfelletbareeretflottordforalleskiltene–skrevetspeilvendt,slikattallenepåvinduslemmenebarekunneleses riktigidammen,mensdetpåskiltetpåtaketavhotelletivirkelighetensto[speilvendt]HOTELLHØYDEPUNKTET [speilvendtslutt].Endelighaddeenellerannenhardtarbeidendegartnergreidådyrkeframnoenliljeroglittsiv påsteinenehotelletvarbyggetav–sammeslagsliljeog sammeslagssivsomdetmanfinneriendam.Detresøsknenestirretnedpådammenogderetteropppåhotellet, framogtilbakeflereganger,førdeendeligbleistandtil åfattesituasjonen,etuttrykksomidennesammenhengen betyr«slutteåstirrepådetforvirrendesynetogistedet konsentreresegomKitSnicket».
–Komhit,barn!roptedensvangrekvinnen,ogbarnaså atKithaddeslåttsegnedpåengigantiskduksomlåutover gressplenen.Detvarnokmatpådukentilåmetteenhel hær,hvisenhærtilfeldigvisskulledukkeoppoginvadere dammen.Detvartrestorebrødder,allebaktforskjellig, ogdetstoenrekkesmåkrukkermedsmør,syltetøyognoe somsåutsomsmeltetsjokolade.Vedsidenavbrødetsto detenkjempestorkurvsominneholdtallverdensbakverk
Denondegreven
frasmultringertilbollerogvannbakkels,detsistevartilfeldigvisenavyndlingskakenetilKlaus.Detvartorunde boksermedquiche,somerenslagspailagetavegg,ost oggrønnsaker,ogendigertallerkenmedrøktfiskoget trefatderdetvarstabletstoremengdermedfrukt.Idetre glassmuggenevardetforskjelligetypersaft,ogitilleggvar detsølvkannermedkaffeogte.Spredtutovervardetalskenssølvtøytilåspisedethelemed,samtserviettermed monogrammer,etordsombetyr«initialenetilV.B.,K.B. ogS.B.brodertinn».
–Settdere,settdere,saKitogtokenbitavenkake dekketmedmelis.–Somjegsaharviikkegodtid,men deteringengrunntilikkeåspisegodt.Forsynderemed altdetdereharlystpå.
–Hvorkommeralldennematenfra?spurteKlaus.
–Enavvåremedarbeiderehardekketopptiloss,saKit. –Deterenregelivårorganisasjonatallepiknikarbeiderne skalholdesatskiltfradefrivillige.Hvisfiendenevåreskulle kommetilåerobreenpiknik,vildelikevelikkekunneslå klørneioss,oghvisfiendenevårefangeross,vildeikke sikresegpikniken.Deternoederebørhuskepåmedtanke pådekommendedagene,fordervildereblideltakereidet vårefienderkaller«denkontinuerligekampenformatog rom».Smakpåmarmeladen.Denernydelig.
Baudelaire-barnavarheltsvimle,somomdetfortsatt gikkrundtfordemetterbilkjøringengjennombuskaset, ogVioletstakkhåndenilommenforåfinneethårbånd. SamtalenvarsåforvirrendeatdeneldsteavBaudelairebarnaønsketåkonsentreresegekstrahardt,noehunall-
✴
Dentolvtetrussel ✴
tidgjordenårhunarbeidetpåenoppfinnelse.Åbindeopp hårethjalpVioletåsamletankeneomkringsineoppfinnelsesevner,menførhunhaddegreidåfåtakiethårbånd haddeKitsendthenneetvennligsmilogetavsineegne hårbånd.HungategntilatdeneldsteavBaudelaire-barna skullesetteseg,hvoretterdenutmattedesvangrekvinnen medetvennligblikkbantopphårettilVioletselv.
–Duserakkuratutsomfarendin,sukketKit.–Han rynketpannenpåakkuratsammemåtesomdegnårhan varforvirret.Riktignokbanthanaldriopphåretsittmed ethårbåndforåløseetproblem.Menværsåsnill,barn, spislunsjenderes,ogsåskaljegoppdaterederehvaangårvårnåværendesituasjon.Innendereharrukketåspise deresbakverknummerto,trorjegmangeavspørsmålene deresvilværebesvart.
Baudelaire-barnasatteseg,brettetutserviettenemed monogrammerogbegynteåspise,overrasketoveråoppdageatdevarlikesultnepåenlunsjsompåinformasjon. Violettoktoskivermørkthvetebrødoglagetensandwich medrøktfisk,samtidigsomhunbestemtesegforåprøve sjokoladepåleggetetterpå,hvishunfortsatthaddeplasstil mermat.Klausforsyntesegmedlittquicheogenvannbakkels,mensSunnylettegjennomfatetmedfrukthelttil hunfantengrapefrukt,somhunbegynteåskrellemedde usedvanligskarpetennenesine.Kitsmiltetilbarna,tørketsegrundtmunnenmedenserviettmedmonogrammet K.S.,ogbegynteåsnakke.
–BygningenveddenandreendenavdammenerHotellHøydepunktet,begyntehun.–Harderebodddernoen
gang?
–Nei,saSunny.–Menforeldrenevåretokossmedtil HotellPreludiumenhelg.
–Detstemmer,saKlaus.–Dethaddejegnestenglemt.
–Gulrøttertilfrokost,saSunnyoghuskethelgenmed etsmil.
–HotellPreludiumerihøyestegradetvakkerthotell, saKit,–menHotellHøydepunkteternoelangtmer.I mangeårhardetværtstedetdervårefrivilligeharkunnetmøtesforåutveksleinformasjon,diskutereplanenefor hvordanviskalbekjempevårefienderogleveretilbake debøkeneviharlåntavhverandre.Førskismaetvardet utalligeslikesteder.Bokhandlereogbanker,restauranter ogpapirvarebutikker,kafeerogvaskeautomater,opiumhuleroggeodesiskedomer–edleoguavhengigemennesker kunnesamlesnærsagtoveralt.
–Detmåhaværtenfantastisktid,saViolet. –Detsierfolk,saKit.–Jegvarfireårdengangenaltble forandret.Organisasjonenvårbleødelagt,ogdetføltessom omheleverdengikkistykker.Ettforettblealledesikre stedenetilintetgjort.Vihaddeetstort,vitenskapeliglaboratorium,mendenfrivilligesomeidestedet,blemyrdet.Vi haddeenkjempestorhule,menenforræderiskgruppeeiendomsmeglereforlangteåfådet.Ogdetvaretkjempestort hovedkvarterhøytoppeiMortisfjellene,men… –Detbleødelagt,saKlauslavt.–Vikomditlikeetter brannen.
–Selvfølgeligkomderedit,saKit.–Dethaddejeg glemt.Dethovedkvarteretvardetpenultimatesikrestedet
Denondegreven
✴ Dentolvtetrussel
vårt.
–Penultimo?spurteSunny.
–«Penultimate»betyr«nestsiste»,forklarteKit.–Da hovedkvarteretifjelletbleødelagt,haddevibareHotell Høydepunktetigjen.Overaltpåjordenforsvantdetedle ogrettskafneutroligraskt.Hunsukketogstirretbortover denubevegeligeoverflatenpådammen.–Hvisviikkeer forsiktige,vildetaltsammenforsvinnefullstendig.Kan dereforestilledereenverdenderondskapenogbedraget gåramok?
–Ja,saVioletlavt,ogsøsknenehennesnikketenige. Devissteatordet«amok»betyddenoesomikkelotseg stoppe,ogdekunnemegetlettforestillesegenslikverden, fordehaddelevdidenlenge.Ettersittførstesammenstøt medgrevOlafhaddeskurkensondskapoghansbedragerskenaturgåttamokiBaudelaire-barnasliv,ogdethadde værtveldigvanskeligforbarnaikkeåbliskurkerselv. Faktumvaratnårdesåtilbakepådesistehendelsene,var deslettikkesikrepåomikkeogsådehaddeutførtenkelte ondehandlinger,selvomdehaddegjortdetmeddebeste hensikter.
–Davivarifjellene,saKlaus,–fantvienmeldingsom defrivilligehaddeskrevet.DerstodetatV.M.S.skulle møtespåHotellHøydepunktetpåtorsdag.
Kitnikketogstraktesegframoverforåforsynesegmed littmerkaffe.–VarmeldingenadresserttilJ.S.?spurte hun.
–Ja,saViolet.–VigikkutfraatinitialenestoforJacques Snicket.