Den perfekte spion av John le Carré

Denperfektespion

JohnleCarré

Denperfektespion

Oversattav KariogKjellRisvik

JohnleCarré

Originalenstittel: APerfectSpy OversattavKariogKjellRisvik

Opprinneligutgave: ©1986byAuthorsWorkshop

Norskutgave: ©J.W.CappelensForlagAS,1986

Denneutgave: ©CAPPELENDAMMAS,2011

ISBN978-82-02-34867-0

1.utgave,1.opplag2011

Omslagsdesign:MiriamEdmunds Trykkoginnbinding:UABPRINT-IT,Litauen2010

Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovens bestemmelser.UtensærskiltavtalemedCappelenDammASer enhvereksemplarfremstillingogtilgjengeliggjøringbaretillattiden utstrekningdeterhjemletilovellertillattgjennomavtalemedKopinor, interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.

Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvar oginndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.

www.cappelendamm.no

TilR somvarmedpåreisen, låntemeghundensin oglotmegfådel ibiteravsittliv

IdesmåtimerenstormfulloktobermorgenienavSør-Devons kystbyer,somsåutsomdenvarforlattavinnbyggerne,steg MagnusPymutavdenalderdommeligelandsensdrosjebilen, betaltesjåførenogventettilhanhaddekjørt,oggikksåmed raskeskrittoverkirkeplassen.MåletvarenrekkedårligopplysteviktorianskepensjonatermednavnsomBel-a-Vista,The CommodoreogEureka.Avbygningvarhankraftigmenverdig,enrepresentantfornoe.Gangenvarspenstig,kroppen foroverlutendeitrådmeddebestetradisjoneridenangelsaksiskeforvaltningsklassen.Nettoppidenneholdningen,hvaentendenerstivnetelleribevegelse,erdetatengelskmennhar heistflaggoverfjernekolonier,oppdagetstorefloderskilder, ståttpådekketavsynkendeskip.Hanhaddereistpåforskjelligvisisekstentimer,menhaddeikkefrakkellerhatt.Han barpåentykk,svartdokumentmappeavdenoffisielletypen,ogidenandrehåndenhaddehanengrønnbæreposefra Harrods.Havvindenpisketmotdenstripetedressen,saltregn svediøynene,skumballerskjenteforbiham.Pymensetdem ikke.Utenforvindfangettilethusmedskiltet«Fullt»ringte hanpåogventet,førstpåatutelysetskulleblitent,såpåat lenkenskullehektesløsinnenfra.Menshanventet,begynte enkirkeklokkeåslåfem.Liksomforåsvarepådenskallen, bråsnuddePymsegogstirrettilbakepåplassen.Pådetklumpetespiretpåbaptistkirkensominntoksinpositurmotde jagendeskyene.Pådeforvriddeskjellgranene,somvarprydhagenesstolthet.Pådentommemusikkpaviljongen.Påleskuretvedbussholdeplassen.Påsidegatenesomavtegnetsegsom mørkeflekker.Pådøråpningeneettertur.

–MenMr.Canterbury,erdetDem?protesterteengammelkvinnestemmeskarptidetdørengikkoppbakham.–Så lumpent.Dehartattnattogetigjen,skjønnerjeg.AtDealdri kanringe!

–Hallo,MissDubber,saPym.–HvordanharDedet? –Deterdetsammehvordanjeghardet,Mr.Canterbury. Kominnøyeblikkelig.Deblirdødssykavåståder.

MendetvarsomomPymvarfjetretavdenstygge,forblåste plassen.–JegtroddeSeaViewskulleselges,MissD,bemerkethanidethunforsøkteårykkehaminnihuset.–Desajo atMr.Cookflyttetdahanskonedøde.Villeikkesettesine bender,saDe.

–Klarthanikkeville.Hanvarallergisk.NåkommerDe inn,Mr.Canterbury,ogtørkavbenaførjegsetteroverteen. –Hvabetyrdetdaatdetlyserisoveværelsetovenpå?spurte Pymidethantillothenneågeleidehamopptrappen.

SomsåmangeandretyrannervarMissDubbersmåvokst. Hunvarogsågammelogoverpudretogvindskjev,medkrum ryggsomkrølletmorgenkåpenogfikkaltannetomkringhenne tilogsååvirkevindskjevt.

–Mr.Cookharleietutdenøversteetasjen,CeliaVennhar tattdenforåmaleder.TypiskDem!Hunskjøvforenslå.

–Forsvinneitremåneder,kommetilbakemidtpånattenog begynneålurepåatdetlyserivinduethosnoen.Hunskjøv forendaen.–DeerogblirDemselvlik,Mr.Canterbury.Jeg fatterikkeatjeggidder.

–HvemiallverdenerCeliaVenn?

–DoktorVennsdattervel.Hunvilsehavetogmaledet. Stemmenslobråttom.–Neimen,Mr.Canterbury,deterdet verste!FådetavDemøyeblikkelig!

Dadensisteslåenvarpåplass,haddeMissDubberrettet segoppsombesthunkunneoginnstiltesegpåenmotvillig omfavnelse.Menistedetfordetsedvanligeskulendeblikket, somingentroddedetminstepå,haddedetknøttendelilleansiktethennesvrengtsegigru.

–Detskrekkeligesorteslipset,Mr.Canterbury.Jegvilikke hadødenherihuset,Defårikkekommemedden.Hvemer detfor?

Pymvarenkjekkmann,gutteaktigmendistingvert.Han varnåibegynnelsenavfemtiårene,enmannisinbestealder, fullaviverogpågangsmotpåetstedhvorsliktvarukjent. MendetbestevedhamiMissDubbersøynevardetdeilige smiletsomutstrålteslikvarmeogsannhetogfikkhennetilå følesegsåvel.

–BareengammelkollegafraWhitehall,MissD.Ingenting ålagenoenståheifor.Ingensomstodmegnær.

–Iminalderstårallenær,Mr.Canterbury.Hvahethan?

–Jegkjenteknaptmannen,saPymmedettertrykk,løsnet slipsetogsmattdetilommen.–Ogjegaktersåmennikkeåsi Demhvahanhet,slikatDekantråleigjennomnekrologene, nemlig.Idethansadette,faltblikketpågjesteboken,somlå åpenpåbordetivestibylen,underdenoransjenattlampensom hanhaddemontertitaketforhennesisthanvarder.–Noen tilfeldigegjester,MissD?spurtehanidethanlotblikketfare overlisten.–Kjæresteparsomharrømthjemmefra,gåtefulle prinsesser?Hvordangikkdetmeddetoduttebassenesomkom tilpåske?

–Devarikkeslik,refsetMissDubberhamidethunstolpret motkjøkkenet.–Detokhvertsittværelse,ogomkveldeneså depåfotballpåfjernsynet.HvasaDe,Mr.Canterbury?

MenPymhaddeikkesagtnoe.Dethendteathansplutseligemeddelelservarsomtelefonsamtalersomblebruttaven indresensurinstansførdekunnefullføres.Hanbladdeenside tilbake,såentil.

–Jegtrorjegskalslutteåtainntilfeldigegjester,saMiss Dubbergjennomdenåpnekjøkkendørenmenshuntentegassen.–Noengangernårdetringerpåogjegsitterhermed Toby,sierjeg:«Dufårlukkeopp,Toby.»Hangjørselvsagt ikkedet.Enbrandetekattkanikkeåpnefornoen.Såblirvi sittendeher.Visitterogsitter,oghøreratfottrinnenegårigjen. Hunkastetetlistigblikkpåham.–Simegenting,Mr.Canterburyskullevelaldriværeforgapt,Toby?sahunskjelmsk tilkatten.–Hanerliksomså strålende idag. Skinner. Tiår yngre,etterjakkenådømme,deterhanblitt.Dahunstadig ikkefikknoesvarfraham,henvendtehunsegtilkanarifuglen.–Ikkefordet,hanvilleknaptsidettiloss,Dickie,eller

hva?Vivilleblidesistesomfikkhøredet.Tzuktzuk?Tzuktzuk?

–JohnogSylviaUleseligfraWimbledon,saPym,fremdelesbøydovergjesteboken.

–Johnlagerdatamaskiner,Sylviaprogrammererdem,ogde drarimorgen,sahunsurt.DetversteMissDubbervisste,var åinnrømmeatdetvarnoenannenihennesverdenennden elskedeMr.Canterbury.–HvaerdetDeharfunnetpånå,da? utbrøthunergerlig.–Jegvilikkehadetder.Tadettilbake.

MenMissDubbervarikkeergerlig,hunvillehadet,ogPym villeikketadettilbake–ettyktstrikketkasjmirsjalihvittog gull,fremdelesieskenfraHarrodsogpakketisilkepapirfra Harrods,somdetsåuttilathunsatteendahøyereenninnholdet.Dahunhaddepakketutsjalet,glattethunførstpapiretogfoldetdetlangsbretteneførhunladettilbakeiesken, såsattehuneskeniskapethvorhunhaddesinekosteligste skatter.Førstdalothunhamleggesjaletomskuldrenehennesogomfavnehenneidet,menshunskjeltepåhamforslik ødselhet.

PymdrakktemedMissDubber,Pymblidgjordehenne,Pym spisteetstykkeavmørdeigkakenogrostedentilskyeneenda hunsadenvarsvidd.Pymlovteågjøreistandproppeniutslagsvaskenogordnemeddettetteavløpsrøretogtaentitt påkummeniannenetasjemeddetsamme.Pymvarkjappog megetforekommende,ogdetstrålendeuttrykkethunsålistig haddehentydettil,holdtsegfremdeles.HanløftetTobyopp påfangetogklappetham,noehanaldrihaddegjortfør,og somikkegavTobynoenmerkbarglede.Hanhørtesistenytt omMissDubbersgamletanteAl,hansomellersgikkogla segbarehanhørtenavnet.Hanspurtehenneut,somalltid, omdelokalehendelsenesidensist,oglyttetvelvilligtilMiss Dubberslangelistemedklagemål.Ogrettsomdetvar,mens hannikkethennegjennomsvarene,smiltehanentenforseg selvutennoenåpenbargrunnellerbledøsigoggjespetbak hånden.Såmedettsattehanfrasegtekoppenogreisteseg somomhanmåtterekkeendaettog.

–JegblirboendeengodstundhvisikkeDeharnoeimot det,MissD.Jegharnoetungtstoffjegmåfåskrevetned.

–DetsierDealltid,det.SistskulleDeslåDemnedherfor godt.SåerdetoppiottaogtilbaketilWhitehallutensåmye sometegg.

–Kanskjesåmyesomfjortendager.Jeghartattpermisjon, slikatjegkanarbeideifred.

MissDubberlotsomomhunvarforferdet.–Hvordaniall verdenskaldetdagåmedlandet?HvordanskalTobyogjeg føleosstrygge,nårdetikkeernoenMr.Canterburysomstår vedroretogloserossfrem?

–Simeg,hvilkeplanerharsåMissD?spurtehanvinnende oggrepetterdokumentmappen,somvirkettungsombly,sånn somhananstrengtesegforåløfteden.

–Planer?gjentokMissDubberogsmilteganskesmukti sinforfjamselse.–Jegharingenplaner,ikkeiminalder,Mr. Canterbury.JeglarGudleggedem.Hankandetbedreenn jeg,ikkesant,Toby?Ermertilåstolepå.

–EnndetcruisetDealltidharsnakketom?Erdetikkepå tideDegjøralvoravdet?

–Ikketøys,da.Determangeårsiden.Jegharmistetlysten.

–Jegbetalerfortsatt.

–Jegvetdet,kjæreDem.

–Jegkangjernetadenødvendigetelefonene.Vikandratil reisebyråetsammen.Faktiskharjegalleredetenktmegnoe sompasserDem.«OrientExplorer»gårfraSouthamptonom ensnauuke.Deharenavbestilling.Jegharspurt.

–ForsøkerDeåblikvittmeg,Mr.Canterbury?

Pymkostetpåsegenfortlatter.–OmsåGudogjegslooss sammen,kunneviikkedriveDemutherfra,MissD,sahan. NedefravestibylenfulgteMissDubberhammedblikketda hangikkoppdensmaletrappen,ogbeundretdeungdommeligfjærendeskrittenetrossdentungedokumentmappen.Han erunderveistilenkonferansepåhøytplan.Noevektig.Hun hørtedeletteskrittenegjennomgangentilRom8,somvendte utmotplassen,somvardetlengsteutleieforholdethunhadde hattihelesittlangeliv.Dettapethanharlidd,harikkegått innpåham,fastslohunlettet,dahunhørtehamlåseoppdørenoglukkedenstilleetterseg.Bareengammelkollegafra

departementet,ingensomstodhamnær.Hunvilleikkeatnoe skulleoppskakeham.Hanskullefortsattværedenperfekte gentlemansomvarkommetinnavdørentilhennefortolvår siden,påjaktetterhvahankalteetfristedutentelefon.Og haddebetaltforskuddhalvårligsiden,fikskontant,utenkvitteringer.Oghaddebygddenlillesteinmurenlangshagegangen forhenne,ferdigpåenettermiddagforåoverraskehennepå fødselsdagen,sånnhaddehanhersetmedmurerenoghjelperen.Oghaddeegenhendiglagtskiferhellenetilbakepåtaket etteruværetimars.Oghaddesendtblomsterogfruktogkonfektogsuvenirerfraforbløffendefremmedestederutennoen skikkeligforklaringpåhvahanhaddederågjøre.Oghadde hjulpethennemedfrokostenenårhunhaddeformangetilfeldigegjester,oghørtpåalthunhaddeåfortelleomnevøen, somhaddeallemuligeplanerominnbringendeaffærersom detaldriblenoeav,nåsistååpneenbingohalliExeter,men førstmåttehanhakapitalforådekkeovertrekketpåkontoen.Ogfikkaldripostellergjesterogspilteingentingunntagenradioenpåutenlandsk,ogbruktealdritelefonenannet enntilstedetskjøpmenn.Ogaldrihaddehanfortalthenne noeomsegselvannetennathanboddeiLondonogarbeidetiWhitehall,menvarmyeuteogreiste,ogathanhetCanterburysombyenvedsammenavn,menMister.Barn,koner, foreldre,kjærester–ikkeenlevendesjelhaddehannoensinne kaltsineegne,unntattsineneMissD.

–HankunnehablittSirnåforaltvivet,sahunhøyttil Tobyogholdtsjaletopptilnesenogpustetinndenulnelukten.–Hankunneværestatsminister,ogvivillebarefåhøre detfrafjernsynet.

GanskesvakthørteMissDubbersang,overvindkastene.En mannsstemme,umelodisk,menbehagelig.Førsttroddehun detvarGreensleevesfrahagen,såtroddehundetvarJerusalemfraplassen,oghunvarhalvveisborttilvinduetforå skrikeopp.FørstdagikkdetoppforhenneatdetvarMr. Canterburyovenpå,oghunblesåpaffatdahunåpnetdøren foråirettesetteham,stansethunistedetforålytte.Sangen opphørteavsegselv.MissDubbersmilte.Nåerdet han som hørerpå meg, tenktehun.TypiskMr.Canterbury.

IWien,tretimertidligere,stodMaryPym,Magnus’kone,i soveværelsesvinduetogstirretutpåverdenforanhenne,ogi motsetningtildenhennesmannhaddevalgt,vardetdenrene åpenbaringavfredogro.Hunhaddeverkentrukketforgardineneellerskruddpålyset.Hunvarkleddforgjester,som morenvillehasagt,oghunhaddeståttivinduetidetblå cardigansettetientimeogventetpåbilen,ventetpåringeklokken,ventetpåatmannensnøkkelskullevrisstillerundt ilåsen.Ognåopplevdehundetsometurettferdigkappløp mellomMagnusogJackBrotherhoodomhvemavdemsom førstskulleblihennesgjest.Denførstesnøenlåoppeihøydene,fullmånensvevetoverdemogfylterommetmedsvarte oghvitestriper.Ielegantevillaeroppoverognedoveravenyen sluknetdesisteleirbåleneetterturhvordiplomaterhaddeadspredtseg.FrauMinisterMeierhofhaddehattetfiremanns orkestertilStyrkereduksjons-dansen.Maryskulleselvhavært der.VanLeymanshaddehattståendebuffetforgamlePraha-folk,beggekjønnvelkomneogingenbordplassering.Hun skulleværtder,detskulledebegge,ogfåttmedsegetternølernepåwhiskyogsodaetterpå.Ogskruddpåmusikkanleggetogdansettilnåellerendalenger–detswingetomkring diplomatparetPym,devarsåpopulære–akkuratsomde haddeførtstorthusiWashingtondaMagnusvarnestkommanderendeogalthaddeværtstorartet.OgMaryskulleha stektbaconogeggmensMagnusspøkteogstjalfolksideer ogskaffetsegnyevenner,somhanvarsåutretteligflinktil. FornåvardethøysesongiWien,dafolksomharholdtkjeft heleåret,snakkeropprømtomjulogoperaogstrøromseg medløsmunnethetsomgamleklær.

Menaltdettevartusenårsidennå.Altdettehaddevært inntilforrigeonsdag.Detenestesombetyddenoenå,varat MagnusskullekommekjørendeoppavenyenmeddenMetroenhanhaddesattigjenpåflyplassen,ogkommeførJack Brotherhoodtilytterdøren.

Telefonenringte.Vedsengen.Påhansside.Ikkeløp,din tosk,dubarefaller.Ikkeforlangsomt,fordaleggerhanbare på.Magnus,elskede,åherregud,ladetværedeg,duharhatt etlettereanfallavsinnsforvirringogduerbedre,jegskalaldri

spørredegomhvadetvar,jegskalaldritvilepådegigjen. Hungreprøret,ogavenellerannengrunndumpethunbare rettnedpådundynen,plump,trevblokkogblyantmedden ledigehåndenitilfelledetskulleværetelefonnummerånotere, adresser,tidspunkter,instrukser.Detbrastikke«Magnus?» utavhenne,fordetvillebareviseathunvarbekymretfor ham.Hunsaikke«hallo»,forhunvarreddforatstemmen skullelydealtforoppspilt.Hunsahelenummeretpåtysk,så Magnusskulleskjønnedetvarhenne,høreathunvarnormalogatdetikkefeiltehennenoe,ogathunikkevarsintpå hamogatdetbarevilleværehyggeligåkommetilbake.Ikke noeoppstuss,ingenproblemer,jegsitterherogventerpådeg somjegalltidhargjort.

–Determeg,saenmannsstemme. Mendetvarikkemeg.DetvarJackBrotherhood.

–Duharvelikkehørtnoeomdenpakken?spurteBrotherhoodmeddenklangfulle,sikreengelskensomersåtypisk forfolkframilitærvesenet.

–Ikkefranoen.Hvorerdu?

–Skulleværederomenhalvtimestid,mindresåsantdet går.Ventpåmegda.

Varmen,tenktehunplutselig.Herregud,varmen.Hun skyndtesegnedtrappen,uteavstandtilåskjelnemellomsmå ogstorekatastrofer.Hunhaddesendthushjelpenutfornattenogglemtåordnemedpeisen.Nåvardetsikkertsluknet. Menneida.Derbrantdetlystig,ogdettrengtesbareenkubbe til,såvirketdengrytidligemorgenstundenstraksmindregravdyster.Hunfikkdenpåplass,sådrevhunrundtirommetog pyntet–rettetlittpåblomster,askebegre,Jackswhiskybrett –gjordealtbortsettfrasegselvfullkomment,ettersomdet ikkevarnoeinneihennesomvardetminstefullkomment. Huntenteensigarettogblåsterøykenutiiltrekyss,utenå inhalere.Såskjenkethunienkjempestorwhiskytilseg,det varjoegentligderforhunvargåttneddit.Hvisvifremdeles haddeværtuteogdanset,villejegtrossalthadrukketflere.

Marysengelskhetvar,ilikhetmedPyms,ikketilåtafeil av.Hunvarblond,medetkraftighakepartiogenendefram måteåværepå.Denenesteegenhethunhadde,ogdenhadde

hunarvetettermoren,vardenlittkomisklutendeholdningenhunmøtteverden,ogisærutlendinger,med.Marysliv varenkatalogoverfinedødsfall.Hennesbestefarvardød iPasschendaele,hennesenebror,Sam,noesenereiBelfast, ogidrøytenmånedhaddeMaryføltdetsomomdenbombensomsprengteSamsjeepifiller,haddedrepthennesegen sjelogså,mendetvarhennesfar,ikkeMary,somdødeav sorgen.Allehennesmennhaddeværtsoldater.Tilsammen haddedeetterlattenpenarv,enubendigpatriotisksjelog etlitegodsiDorset.Maryvarbådeærgjerrigogintelligent, hunkunnedrømmeoglengteogbegjære.Mendereglene somskullestyrehennesliv,varbestemtførhuntrådteinni det,oghaddegrunnfestetsegforhvertnyttdødsfallsiden–i Marysslektrykketmenneneutifeltenmenskvinnenekom tilunnsetning,sørgetogførtelivetvidere.Hennestilbedelse, hennesmiddagsselskaper,hennessamlivmedPym,althadde fulgtdetsammebunnsolideprinsippet.

Helttilnåijuli.HelttildenferienvårpåLesbos.Magnus komhjem.Jegerleiforatjeglagetsåntoppstyrpåflyplassendaduikkekom.Jegbeklageratjegbrøltetilmannenfra BritishAirwaysmeddenhovmestererendestemmenminog viftetmeddiplomatpassetmitt.Jegerleifordet–fryktelig leifordet–atjegringtetilJackogsaathvorpokkererdet blittavmannenmin.Såværsåsnill–barekomhjemogsi hvajegskalgjøre.Deterikkesåfarlig.Bareværher.Nå.

Hunoppdagetathunstodforandobbeltdørenetilspisestuen ogskjøvdemopp,skruddepålysekronen,ogmedwhiskyen ihåndenmønstrethundetlangetommebordetsomglinset someninnsjø.Mahogni.Stilkopifradetattendeårhundre. Typiskdiplomatstandard,fullstendigpregløst.Godplasstil fjorten,sekstenhvismandekkertiltoveddebuedeendene. Detforbaskedemerketetterenbrennendesigarett.Jeghar forsøktalt.Huskpånå,sahuntilsegselv.Presstankenedine tilbake.HaaltklartfordegidetdummehodetdittførJack Brotherhoodringerpådørender.Stilldegutenfordegselvog seinn. Nå. Deterenkveldsomdenne,friskogspennende. Deteronsdag,ogvårturtilåhagjester.Ogmånenersom månenikveld,bortsettfraatdenmanglerenbitpådenene

siden.IsoveværelsetstårdetfjolsetMaryPymsomtokstudenteksamenogaldribegynteåstudere,medføtteneforlangt frahverandreogtarpåsegslektsperlene,menshennesglitrendebegavedemann,Magnus,mednestbestekarakterved Oxford,ogalleredemedsmokingenpå,kysserhenneinakken ogspillergigolofraBalkan,foråfåhenneiselskapshumør. Magnusernaturligvisalleredeidethumørethanskalværei. –Sørentadeg,freserMarybryskereennhunhaddetenkt. –Holdoppåtulleogordnehellermeddenneforbaskedelåsenformeg.

Dethenderatdenmilitærefamilienminovertarstyringen medspråketmitt.

OgMagnuserforekommende.Magnuseralltidforekommende.Magnusreparererogfikserogbærerbedreennen hovmester.Ogetterathanharværtforekommende,legger hanhendeneoverbrystenemineogpusterhettmotdennakne halsenmin:

–Så,så,lilledullink,viikkehartidtildetteguddommelige øyeblikk?–Nei?–Ja?

MenMaryersomvanligsånervøsathunikkeengangklareråsmileogkommandererhamnedenunderforåundersøke omHerrWenzelharhentetisen,ogfriskepåwhiskyenhennesmeddetsammehanerder.OgMagnusgår.Magnusgår alltid.SelvnåretrappmidtifleisenpåMaryvilleværtdet beste,gårMagnus.

Marystanset,løftethodetoglyttet.Enbilmotor.Idenne snøenkommerdesnikendeinnpåsomvondeminner.Mentil forskjellfravondeminner,sågikkdetteover.

Determiddag,deterdendiplomatiske«happyhour»,deter omtrentsomGeorgetowndengangMagnusennåvarenoppadstrebendenestledermedsjefsstillingenklartisikte,ogalt erflikketsammenmellomMagnusogMarybortsettfraden enesvarteskyensomdagognatthengeroverMaryshjerte selvnårhunikketenkerpådet,ogdenskyenheterLesbos, engreskøyiEgeerhavetsomheltogholdenteromringetav uhyrligeminner.MaryPym,giftmedMagnus,rådgiverivisse unevneligeanliggendervedDenbritiskeambassadeniWien,

ogegentligdenøverstelederher,somalleunevneligevet,ser stoltpåsinmannpådenandresidenavMaryssølvlysestaker, menstjenernesenderrundtMarysdyrestek,enraguettermorensoppskrift,tiltolvunevneligedistingvertemedlemmerav stedetsetterretningsfolk.

–SåDeharendatterogså,sierMarybestemttilenOberregierungsratDinkelfradetøsterrikskeforsvarsdepartementet, påsittgrundiginnterpedetysk.–NavnetvarUrsula–ikke sant?HunstudertepianovedKonservatorietsistjeghørteom henne.Fortellmeromhenne.Ogtiltjeneren,iallstillhetidet hunkommerforbi:–FrauWenzel.Mr.Lederer,toplasser lengernede,haringenrødsaus.Deordnerdet.

Detvarenfinkveld,haddeMarykonstatertmenshunhørte endetaljertberetningomOberregierungsratensfamiliesorger. Detvarenavdekveldenehunarbeidetfor,haddearbeidet forihelesittgifteliv,iPrahaogWashington,mensdevar påveioppover,ognåstodaltistampe.Hunvarlykkelig, hunhaddeheistflaggettiltopps,densvarteskyenfraLesbos varsågodtsomdrevetbort.Tomgikkdetbramedpåkostskolen,oghanskullesnartkommehjempåjuleferie,MagnushaddeleidenhytteiLech,hvordekunneståpåski,og Lederershaddesagtatdegjernevilleværemed.Magnusvar såsnarrådigomdagen,såoppmerksommothennetrosssin farssykdom.OgførLech,villehantahennemedtilParzifali Salzburg,oghvishunmaste,tilOpera-ballet,fordetvarsom desågjernesaiMarysfamilie,litthurramegrundtmåjenter ha.OgdetkunnegodthendeLederersblemedpådetogså –barnakunneværesammendenkveldenogdelebarnevakt –oghunvissteikkeriktighvorfor,mendetvarliksomsåbetryggendeåhaekstramenneskerrundtsegnårhunvarsammenmedMagnusfortiden.HunfikketglimtavPymmellom deflakkendelyseneogsendtehametfortsmilidetsamme hanvredsegunnaforåvekslenoenordmedendøvstumpå sinvenstreside.Unnskyldatjegvarsånærtagendeisted,sa hun.Viglemmerdet,sahan.Ognårdehargått,skalvielske, sahun,viholderossedruogelskerogsåbliraltbra.Ogdet vardahunhørteattelefonenringte.Akkuratda.Menshun overførtedissekjærligetankenetilMagnusogkostesegså

fantastiskmeddem.Hunhørtedetringetoganger,treganger, hunbegynteåbliergerlig,såhørtehuntilsinlettelseattjeneren,HerrWenzel,tokden.HerrPymringertilbakesenere dersomdetikkeersværtviktig,repetertehuninneiseg.Herr Pymskulleikkeforstyrreshvisdetikkevarstrengtnødvendig. HerrPymhardetsåtraveltmedåfortelleenmorsomhistorie påsittperfektetysk,somergrerAmbassadenogoverrasker østerrikerne.HerrPymkanogsåtadenøsterrikskeaksenten vedbehov,ellerendafestligere,densveitsiske,fraskoledagene der.HerrPymkanstilleoppenradmedflasker,ogvedåslå pådemmedenbordknivfådemtilåklinkesombjellenepå dengamlesveitsiskejernbanen,menshanmesseroppstasjonenemellomInterlakenogJungfraujochmeddenlokalestasjonsmesterenstonefall,ogtilhørernebrytersammenitårer avnostalgiskmunterhet.

Marylotblikketgåvideretildenbortreendenavdettomme bordet.OgMagnus–hvadrevhanmedakkuratda,bortsett fraåflørtemedMary?

Detgikkstrykende,varsvaret.Påhanshøyresidesattden fryktinngytendeFrauOberregierungsratDinkel,enkvinneså simpelogplump,selvtiltjenestemannsfrueåvære,atnoen avdebarskestesoldatervedambassadenvarbrakttilsvimeslåtttaushetavhenne.MenMagnus,hanhaddetrukkethenne tilsegsomenblomsttilsolen,oghunkunneikkefånokav ham.NoengangernårMarysåhamopptreslik,måttehun uvilkårligsynessyndpåham,såfulltogheltgikkhanopp idet.Hunskulleønskeathankunneopptremeravslappet, omsåbareforetøyeblikk.Hunsynteshanburdeviteathan fortjenteåfåfrednårhanselvmåtteønskedet,istedetfor bareågioggiheletiden.Haddehanværtenvirkeligdiplomat,villehanblittambassadørsomingenting,tenktehun. IWashingtonhaddeGrantLedererunderfireøyneforsikrethenneatMagnushaddeøvetstørreinnflytelseennlederenforavdelingenellerdenaldelesskrekkeligeambassadøren. Wienvarsåavgjortetantiklimaks–selvomhannaturligvis bleenormtrespektertherogvarenormtinnflytelsesrikogså –ogdetvardaogsåmeningen,mennåraltroetsegnedlitt, villeMagnuskunneholdefremsomfør,oghervardetbare

omågjøreåværetålmodig.Maryskulleønskeathunikke varsåungforham.Dethenderathanprøverålevenedtil meg,tenktehun.PåMagnus’venstreside,ogliketrollbundet, sattFrauOberstMohr,somvargiftmedentyskersomvar knyttettilsambandskontoretiWienerNeustadt.MenMagnus’virkeligeerobringvar,somalltid,GrantLedererden3., «hanmeddetlillesvarteskjeggetogdesmåsvarteøyneneog desmåsvartetankene,»somMagnuskalteham,somforet halvtårsidenhaddeovertattdenamerikanskeambassadens lovavdeling,somselvsagtikkehaddemyemedlovligeaktiviteterågjøre,forGrantvarCIAsnyemann,selvomhanvar engammelvennfraWashington.

–Granterenmesterimøl,kunneMagnusbeklageseg,som hanhaddedetmedåbeklagesegoverallevennenesine.–Han trommerosssammenrundtetstortbordengangiukenog finnerpåordfortingsomviharklartutmerketgodtityve årutendem.

–Menhanerdamorsom,måtteMarypåminneham.–Og Beeerda så lekker.

–Granteralpinist,saMagnusenannengang.–Hanstiller ossalleopppåradogrekkeslikathankanklatreoverryggenpåoss.Bareventogse.

–Menhanerdaidetminsteoppvakt.Hankandaidet minstefølgemedidetdusier?

Forsannhetenvarnaturligvisdenatmeddebegrensninger somalltidpåhvilerethvertvennskapmellomdiplomater,såvar PymsogLederersetavdestorefirspannene,ogdetvarbare Magnussomalltidhaddedetmedåkritiserefolkograkke nedpådemogsvergepåathanaldrivillesnakkemeddem igjen,somettegnpåathanliktedem.Lederers’datterBecky varpåsammealdersomTom,ogdevarsååsikjæresteralt. BeeogMarykomfantastiskgodtutavdetmedhverandre. NårdetgjaldtBeeogMagnus–tja,oppriktigtaltsålurte Marynoengangerpåomdeikkevarbittelitegrann for gode venner.Menpådenannensidehaddehunlagtmerketilati slikefirspannvardetalltidettsterktdiagonaltforhold,selv omdetaldriutvikletsegtilnoe.Oghvisdetnoensinne skulle blinoemellomdem,nåja,foråvære helt og absolutt ærlig,

såvilledetslettikkeværeMaryimotåtahevnmedGrant, forhunsyntesdetblemerogmeropphissendemedhansulmendeintensitettilenhvertid.

–Mary,skål,da!Alletidersfest.Vistorkoseross. DetvarBee,somalltidskåltemedalleogenhver.Hunhadde jett-øreringerogenutringningsomMaryhaddekikketpåhele kvelden.Trebarnog de brystene.Detvarblodigurettferdig. Maryløftetglassetogskåltetilbake.Beeharsekretærfingre, lahunmerketil,kroketeituppene.

–Neimen,Grant,da,nåmådugideg,saMagnusmedden halvtalvorligesmåertendetonensin.–Nåskalduikkevære helturimelig.Hvisaltdetdenkjekkepresidentendinsierom kommunistlandeneersant,hvordanihulestekanvidahanoe somhelstmeddemågjøre?

FraøyenkrokensåMaryatGrantspussigesmilstrakteseg tildetsåutsomdetkunnerevne,ienkriblendebeundring forPymsvidd.

–Magnus,hvisjeghaddefåttdetsomjegville,skullevi plassertdegpåetavambassadensstoreteppermedenshaker fullavdrymartiniogetamerikanskpassogtrylletdegrett tilWashington,hvordukunnestilletilvalgfordemokratene. Jegharaldrihørtopprørskemeningerfremførtsågodt.

–LaMagnusstilletilpresidentvalget?molBee,rettetseg oppogskjøtbrystenefremsomomnoenhaddebudthenne ensjokolade.–Dugodeste.

DavardetatHerrWenzel,tjeneren,varkommetbort,hadde bøydsegoverMagnus,hvisketidetvenstreøretatdetvar noensomabsoluttmåttesnakkemedham–unnskyld,Deres eksellense–itelefonenfraLondon–Herrrådgiver,unnskyld. Magnusunnskyldte.Magnusunnskylderalle.Magnustok segbehendigfremmellominnbiltehindringertildøren,smilte oguttryktesinmedfølelseogunnskyldte,mensMarypratet destomerlivligforådekkeretretten.Menidetdørenlukket segbakham,skjeddedetnoeuforutsett.GrantLedererkastet etblikkpåBee,ogBeeLedererkastetetblikkpåGrant.Og Marygrepdemidetogkjenteatdetisnetgjennomblodet.

Hvorfor?Hvavardetsomvarblittutveksletmellomdem idetubevoktedeblikket?HaddeMagnusvirkeligliggetmed

sagt dettilGrant?Føltedesegenkort stundforenet,ihåndfallenbeundringoververten?Ialtdet oppstyretsomvarkommetsiden,haddeMaryssvarpådisse spørsmåleneikkerikketsegenmillimeter.Detvarikkesex, detvarikkekjærlighet,detvarikkemisunnelseogdetvarikke vennskap.Detvarsammensvergelse.Maryvarikkefantasifull.MenMaryhaddesett,oghunvisste.Devartomordere somsa«snart»tilhverandre,ogdette«snart»gjaldtMagnus. Snartskalvihaham.Snarterdetsluttpåhanshybris,ogvi hargjenvunnetvårtapteære.Jegsåatdehatetham,tenkte Mary.Hunhaddetenktdetda,oghuntenktedetnå.

–GranterenCassiussomseretterenCæsar,haddeMagnussagt.–Finnerhanikkesnartenryggådolke,vilCIAgi knivenhanstilenannen.

Menidiplomatieterdetingentingsomvarer,ingentingsom erabsolutt,ensammensvergelseomåmyrdeeringengrunntil åhindresamtalensjevneflyt.Marypludretivei,snakketom barnoginnkjøp–jaktetfrenetiskpåenforklaringpåLederersondeøyekast–ogventetfremforaltpåatMagnusskulle kommetilbaketilselskapetogigjenforheksesinendeavbordetpåtospråksamtidig–menhunrakklikevelåspekulerepå omdenneviktigeoppringningenfraLondonkunneværeden telefonenhennesmannhaddeventetpåialledisseukene.Hun haddeskjøntengodstundathanhaddenoestortisving,og hunhåpetinderligatdetvardenbebudedegjeninnsettelsen.

Ogdetvarher,slikMaryhusketdet,menshunfremdeles pratetoghåpetatmannenslykkehaddesnuddseg,athun kjentefingertuppenehansglierfarentoverdenakneskuldrene hennesidethanvendtetilbaketilplassensinvedendenav bordet.Hunhaddeikkeenganghørtdøren,endahunhadde lyttetetterden.

–Altiorden,kjære?sahunhøytoverlysestakene,åpenhjertetfordiPymsjovarsåforferdeliglykkeliggift.

–Hennesmajestetiform,Magnus?hørtehunGrantspørre meddenslependestemmensin.–Ikkerakitt?Krupp?

Pymssmilvarstrålendeogavslappet,mendetbetyddeikke alltidnoesærlig,detvissteMarygodt.–BareenavWhitehalls småbataljer,Grant,svartehanmedpraktfulluanstrengthet.

–Jegtrordemåhaenspionhersomsierdematjegholderetmiddagsselskap.Harvisluppetoppforrødvin,kjære? Ordentligknølnerasjoner,måjegsi.

Å,Magnus,haddehuntenkt,oppspilt:dulyversådutror detselv.

Detvarpåtideåskyssekvinneneovenpåforåtisseførkaffen.FrauOberregierungsrat,somansåsegselvforåværeav detmoderneslaget,haddeikkeviderelyst.Etskulendeblikk fraektemannendrevhenneut.MenBeeLederer,somsålangt utpåkveldengjernevillefremståsomdenstoreamerikanske kvinnesaksforkjemperen–Bee,hungikkfromsometlam,avlevertmedmyndighåndavsinsexylilleektemann.

–Nåkommerpunsjen,sierJackBrotherhood,iMarysfantasi.

–Detfinnesingenpunsjher.

–Jamen,hvorforskjelvervisånnda?sierBrotherhood.

–Jegskjelverslettikke.Jegskjenkerbareietglasstilmeg mensjegventerpådeg.

–Jegvilhadenbar,somdu,takk.Lamegfådetsomdet varnå.Ingenis,ikkenoeoppblandetskvip,ikkenoekrimskrams.

Javel,javel,pokkertadeg,duskalfådet.

Kveldenendtelikefullkommentsomdenvarbegynt.IentreenhjelperMaryogMagnusgjestenepåmedyttertøyet,og MarykanikkeunngååleggemerketilhvordanMagnus,som alltidstårpåpinneforandremennesker,blirstivogkrummer fingertuppenenårhanharmestretetnytterme.Magnushar sagttilLederersatdegjernekanblienstundtil,menMary hargittenforblommetkontraordrevedåsitilBee,medetmegetsigendefnis,atMagnusmåtidligiseng.Entreentømmes forfolk.DiplomatparetPymenserikkekulden–deertross altengelske–sådestårtappertidørenogvinker.Maryhar enarmrundtlivetpåPymoglirkertommelfingereninnunderbukselinningenpåryggenognedoverlangskløftenibaken.Magnusgjøringenmotstand.Magnuskanaldrimotstå noe.Jeglarhamselvsinårhanerparat,tenkerhun,hankan

ikkefordraatjegpresserham.Hodethvilerhengiventmot skulderenhansmenshunhviskerkjælnelikegyldigheterinni detsammeøretsomHerrWenzelbenyttetdahanbadham kommeitelefonen,oghåperBeeleggermerketilhvornyforelsketdevirker.Iutelyset–Marystrålendeungdommeligi denlangeblåkjolen,Magnussådistingvertismoking–må vihasettutsomselveinnbegrepetavetharmoniskekteskap. Lederersgårsistogermestoverstrømmende.–Detvarsom faen,Magnus,jegkanikkehuskesistjeghaddedetsåmoro, sierGrantinnettsomvanlig.Enlivvaktfølgeretterdemien egenbil.SideomsidestårdemegetengelskePymsognyter etøyeblikksinfellesforaktfordenamerikanskestilen.

–BeeogGranterigrunnenkjempegreie,sierMary.–Men ville du haenlivvakthvisdetvarJacksomtilbøddegden? Detlånoemeridetspørsmåletennrennysgjerrighet.Idet sistehaddehunlurtlittpådeunderligemenneskenesomstod oghangutenforhuset.

–Jegtrorikkedet,nei,svarerPymmedetgrøss.–Detmåtte væreomhanlovteåbeskyttemegmotGrant.

Marydraropptommelfingeren,desnursegogslentrerarm iarminn.–Erdetnoeiveien?spørhunogtenkeratdetkanskjekunneoppildnehamaldrisålite.–Alterbarebra,svarer han.–Jegharsålyst,hviskerMarydristigoglarhåndengli lettoverlårenehans.Pymnikkersmilendeogtrekkerislipset, serutsomhanløsnerdetforågjøresegklar.Påkjøkkenet venterWenzelspååfågå.Marykjennerluktenavrøyk,men finnerutathunikkevilsinoeomdet,ettersomdeharhatt såmyeågjøre.Påsittdødsleievilhunhuskeathuntraffen bevisstbeslutningomåoverserøyklukten–athenneslivden gangvarsåavslappet,Lesbossålangtborte,hennespliktfølelsesåubeskåret,athunkunnebeskjeftigesegmeddenslags trivialiteter.PymharWenzelspengerklartildemienkonvolutt,plussrundeligmeddrikkepenger.Magnusgirgjernesin sistefemmeritips,tenkerMaryoverbærende.Dennegavmildhetenernoehunharlærtåelske,selvnårhennesmersparsommeligeoverklassemanerersierhenneathangårforvidt. Magnuserjosåsjeldenvulgær.Selvnårhunlurerpåomhan kanskjebrukerformangepengeroghunburdetilbyhamlitt

avsineegneinntekter.Wenzelsgår.Imorgenskaldetaetannetselskapietannethus.InærharmonibegirPymsseginn isalongen,menshendenemøtesogtrekkersegfriogstreiferomidetrituelleforspilletmedensistedrinkoglittsmåsnakkomkveldensgang.Pymskjenkeritowhisky,mentar ikkeavsegjakkensomhanpleier.Marykjærtegnerhamog leggerikkeskjulpåhvahunvil.Isliketilfellerhenderdetat deikkekommersegopptrappen.

–Kjempegodragu,Mabs,sierPym.Detvardethanalltid gjordeførst.Gratulertehenne.Magnusgjørikkeannetennå gratulerealle.

–AlletroddedetvarFrauWenzelsomhaddelagetden,sier Maryogfamlerettertoppenavglidelåsenhans.

–Æsj,dekanrykeogreise,sierPymkjektogfeiervekkhele dentåpeligediplomatverdenenforhennemedenflottarmbevegelse.EtøyeblikkerMaryreddforatMagnusharfåttet glassformye.Hunhåperikkedet,forhunforstillersegikke –etterkveldensbekymringerogtåpeligheterharhunsånn lystpåham.Magnusrekkerhenneetglass,løftersittegetog skålerordløstmedhenne:Velblåst,jentami.Hansmilerned tilhenne,knærnehansernestenbortihennes,heltstø.Mary merkerspenningenihamogvilhaham,desperat,herognå, ogtilkjennegirdetteytterligeremedhendenesine.

–HvisGrantLederererden tredje, spørhunogtenkeret øyeblikkpådetmorderiskeblikketigjen,–hvordaniallverdenvardadetoførste?

–Jegerfri,sierPym.

Maryskjønnerikkehvahanmener.Huntrorkanskjehan prøveråkommemedentilføyelsetilvitsenhennes.

–Jegervisstikkeheltmed,sierhunlittflau.–Jegerså treg.Såmedett,enfrykteligtanke.–Duvilikkesiatdehar sparketdeg?sierhun.

Magnusristerpåhodet.–Rickerdød,forklarerhan.

–Hvem?HvilkenRickerdethanmener?RickfraBerlin? RickfraLangley?HvilkenRickerdødsomkangjøreMagnusfriog,hvemvet,kanskjebaneveiforforfremmelsen?

Magnusbegynnerigjen.Klartogfornuftig.Denstakkars jentahartydeligvisikkeoppfattetdet.Hunerslitenetterden

langekvelden.Hunharlittformyeinnabords.–Rick,min far,erdød.Handødeavslagklokkenseksikveld,mensvi varibadet.Detroddehanvarbraetterdetsiste,menhan varaltsåikkedet.JackBrotherhoodringtefraLondon.Hva pokkerpersonalavdelingenmenermedålaJackfortellemeg nyhetenistedetforågjøredetselv,erenhemmelighetsom viikkeskalfådeli,formoderjeg.Mendetgjordedealtså.

MenMaryharennåikkeoppfattetdet.

–Hvorforsierdudet?Fri?skrikerhunidethemningene slippertaket.–Frifrahva?Såbegynnerhunrimelignokå gråte.Høytnokfordembegge.Høytnoktilåoverdøvede frykteligespørsmålenesomharforfulgthennefraLesbosog helthit.

Oghunharmestlysttilågråteigjennå,forJackBrotherhood,idetdørklokkenlydergjennomhusetsomethornsignal, trekorteklemtsomvanlig.

Pymtrakkforgardinenemedbråogbestemtebevegelserog skruddepålyset.Hanhaddesluttetåsynge.Hankjenteseg letttilbens.Idethansattefrasegdokumentmappenmedet litegrynt,såhansegtakknemligomkringoglotalthilseham velkommeniturogorden.Messingsengen.Godmorgen.Det brodertebildetoverdensomformantehamåelskeJesus. Jegforsøkte,menRickstodalltidiveien.Sjalusiskrivebordet. BakelittradioensomhaddehørtgodegamleWinstonChurchill.Pymhaddeikkeprakketnoeavsegselvpådetteværelset. Hanvardetsgjest,ikkekolonisator.Hvavardetsomhadde trukkethamhit,langttilbakeidemørketidsaldrene,forså mangelivsiden?Selvnå,somsåmyeannetstodklartfor ham,blehanoverveldetavsøvnighetnårhanprøvdeåtvinge segselvtilåhuske.Såmangeensommereiserogformålsløse vandringerifremmedebyerførtemeghit,såmyegold,enslig tid.Hanhaddetatttog,settetteretsted,flyktetfraetannet. MaryvariBerlin–nei,hunvariPraha–devarblittforflyttetetparmånedertidligere,ogmanhaddegjortdetklartfor hamallerededengangatomhanskikketsegveliPraha,stod utnevnelseniWashingtonfortur.Tomvar–dugodeste,Tom varikkefødtennå.OgPymvariLondonpåenkonferanse

–nei,detvarhanikke,hanvarpåettredagerskursomdesiste metoderforhemmeligsambandietufyseliglitehuslikeved SmithSquare.Kursetvarover,hanhaddetattdrosjetilPaddington.Tankeløst,bareledetavinstinktet.Hodetvarennå stuvendefulltavunyttigvitenomanoderogkodemeldinger. Hanhoppetpåettogsomakkuratrulletutfrastasjonen,og iExeterskråddehanoverperrongenogtoketannet.Kandet tenkesnoenstørrefrihetennikkeåvitehvormanskaleller hvorfor?Derstodhanlangtuteiotaheiti,fikkøyepåenbuss medetbestemmelsesstedhansynteshandrogkjenselpå,og stegpå.

Dettevardengodegamlelandsbygda.Detvarsøndag,da tanterkjørtetilkirkemedmyntertilkollektenivantenesine. FrasittromskipiøversteetasjestirretPymhengiventnedpå skorsteinspiper,kirker,sanddynerogskifertaksomsåutsom omdebareventetpååbliløftettilhimmelsetterluggen.Bussenstanset,sjåførensa«lengerskalviikke»,ogPymstegav medenhøystbesynderligfølelseavåhautrettetnoe.Jeger fremme,tenktehan.Jegharfunnetdet,endelig,ogjeglette ikkeengangetterdet.Nettoppdennebyen,nettoppdenne stranden,nøyaktigsomdahandrogsinveiforførtiårsiden. Dagenvarsolblankogverdentom.Antageligvardetlunsjtid.Hanvarkommetutavtellingen.SikkertvardetatMiss Dubberstrappvarsåhvitskurtatdetnestenvarsyndåtråpå den,ogensalmelødinnefrahuset,fulgtavluktenavstekt kylling,poseblått,karbolsåpeoggudelighet.

–Baregå!ropteentynnstemme.–Jegerpåøverstetrinn ogrekkerikkesikringenogstrekkerjegmegmer,knekkerjeg. Femminuttersenerevardetterommethans.Hansfristed.

Hanstryggehus,langtbortefraalleandretryggehus.–Canterbury.NavneterCanterbury,hørtehansegselvsidahan godtogvelhaddeskiftetsikringogprakketpåhenneetforskudd.Enbyhaddefunnetethjem.

Pymgikkborttilskrivebordet,løftetopptoppenogbegynteåtømmeinnholdetilommeneutpåkunstlærplaten.En vareopptellingsomopptaktilskiftetipersonlighetoglokalitet.Somettilbakeblikkoverdagensbegivenhetertilnå.Ett passutstedttilMr.MagnusRichardPym,øyenfargegrønn,

hårlysebrunt,medarbeideriHennesMajestetsutenrikstjeneste,fødtforsåaltforlengesiden.Detvaralltidnoksårystende,etteretheltlivmedsymbolerogkodenavn,åsesitt egetnavnnakentogutilslørt,stortoppslåttpåetsliktdokument.Enkalveskinnspung,julegavefraMary.Pådenvenstre sidenkredittkort,pådenhøyretotusenøsterrikskeschilling ogtrehundreengelskepundiforskjelligeogeldresedler, fluktpengenesomhanmøysommelighaddelagtsegopp,og mervardetiskrivebordet.NøklenetilMetro-bilen.Deter hunsomhardetandresettet.FotoavfamilienpåLesbos,alt idenskjønnesteorden.Ennedkrafsetadressetilenpikehan haddemøttetstedogglemt.Hanlapungenfraseg,fortsatte medvareopptellingenogtrakketgrøntboarding-kortoppav densammelommen,fremdelesgyldigforgårsdagenskveldsfly,BritishAirways,tilWien.Hansnuddeogvendtepådet. DetvardaPymfantutathanhaddefåttnokogdrogsinkos, tenktehan.Dettevarkanskjedenførsteheltegoistiskehandlinghanhaddeforetattisittliv,meddetrommethvorhan nåsattsomenherligunntagelse.Dettevarførsteganghan haddesagt«jegvil»istedenfor«jegbør».

Vedkremeringenienstilleforstadhaddehanhattenmistankeomatdenbittelilleflokkenavsørgendefikktilskudd avnoensomholdtøyemednoen.Hankunneikkebevisedet. Somdenfremsteblantdesørgendekunnehanikkegodtståi dørentilkapelletogbehveravdenigjesteneoppgisittegentligeærend.OgRicksvinglendeveigjennomlivethaddetross alttrukkettilsegenhærskareavfolksomPymaldrihaddesett forsineøyneogaldrihaddenæretnoeønskeomåse.Likevel blemistankenhengendeigjenoggrepomsegpåveientilLondonslufthavn,ogdennærmetsegfullvisshetdahanleverte bilentilbaketilutleiefirmaet,hvortogråmennbruktealtfor langtidpååfylleutskjemaene.Hanlotsegikkeavskrekkeav det,mensjekketinnkoffertentilWien,ogmeddetteboardingkortetihåndenpassertehanpasskontrollenogsattesegiden utriveligeventehallen,gjemtbak TheTimes. Dadetblemeldt atflyetvarforsinket,holdthannestenpååskjulesinergrelse, mengreidelikevelåviseden.Daflyetblemeldt,skyndtehan seglydigfremogsluttetsegtildemsomdrevavstediretning

avutgangen,somdenmestpliktskyldigereisende.Idetsamme kunnehannestenføle,omhanikkekunnese,detomennene somrusletbortforåtaenkoppteogspillebordtennisiforlegningen.LadeguttaiWientaham,oglykkepåreisa,sa detilhverandre.Hansvingterundtethjørneogskrittetmot ettransportbånd,menhangikkikkeinnpådet.Istedetslentrethanomkring,kastetetblikktilbakesomforåseetteren forsinketreisefelleoglotsegumerkeligfangeoppavpassasjerenesomkomdenmotsatteveien.Omlittvistehanfrempassetvedankomstskrankenogfikkdetstillferdige«velkommen hjem,sir»somvarforbeholdtdemmedvisseløpenummeri passet.Somensisteogspontanforholdsregelhaddehanstyrt motinnenriksflyenesskrankeogspurtløseligogomtrentlig, beregnetpååergredetravlefunksjonærene,omnårdetgikk flytilSkottland.Neitakk,ikkeGlasgow,bareEdinburgh.Jo, forresten,kanskjejegskullefåGlasgowogså.Nei,tenk,en tryktruteplan,fantastisk.Mangetakk.OgDekanutstedebilletttilmeghvisjegkjøperen?Javel.Derborte.Bra.

Pymrevboarding-kortetismåbiteroglademiaskebegeret.Hvormyehaddejegplanlagt,hvormyevarspontant?Det betyddeikkestort.Jegerherforåhandle,ikkegruble.En plassbillettHeathrow-Reading.Dethadderegnetpåturen.En sovevognsbillettReading-Exeter,utstedtpåtoget.Hanhadde hattalpeluepåsegogvendteansiktetbortmenshankjøpte denavdenpåseiltekonduktøren.Pymrevogsådenismåbiter oglademihaugeniaskebegeret,ogomdetnåvaravgammel vaneelleravmeraggressivegrunner,stakkenfyrstikkborttilogstirretinniflammenemedstivtblikk,utenåblunke, menfullavrespekt.Hanhaddemestlysttilåbrennepasset også,menensisterestavsnerpethetholdthamtilbake,og hansyntesdetvarpussigtilhamåværeogigrunnenganske vinnende.Jeghaddeplanlagtdettildenminstedetalj–jeg somaldrihartruffetenbevisstavgjørelseihelemittliv.Jeg planladetdendagenjeggikkinniFirmaet,iendelavhodet somjegaldriharvisstomførRickdøde.Jeghaddeplanlagt alt,unntattMissDubberscruise.

Flammenesvantbort,hanknusteasken,tokavsegjakken oghengtedenoverstolryggen.Fraenkommodetrakkhan

fremengammelgensersomMissDubberegenhendighadde strikket,ogtokdenpåseg.

Jegfårnevnedetforhenneigjen,tenktehan.Jegskalfinne pånoehunharmerlysttil.Jegskalvelgeetmerbeleiligøyeblikk.Hovedsakenforhenneeråfålittforandring,tenkte han.Etstedhunslipperåbekymreseg.

Plutseligføltehantrangtilågjørenoe,skruddeavlysene, skyndtesegborttilvinduet,trakktilsidegardineneoggavseg tilåkontrolleredenlilleplassen,livforlivogvinduforvindu, menshanspeidetetteravslørendetegnpåatnoenholdtvakt. Iprestegårdskjøkkenetvarsogneprestenskoneentenallerede oppeellerennåikkeiseng.Hunhaddepåsegmorgenkåpe oghengteoppsønnensfotballutstyrforåtørkedettildagens kamp.Hanryggetforttilbake.Hanhaddefåttetglimtavstål imørketiprestegårdensportrom,mendetvarbareprestens sykkelsomstodlenkettilstammenpåskjellgranen,somen forholdsregelmotukristelighavesyke.Idetstipledebadevinduetpå«SeaView»stodenkvinneigråttunderskjørtbøyd overenservantogsåpetinnhåret.CeliaVenn,legedatteren somvilmalehavet,ventertydeligvisbesøkidag.Veggivegg medhenne,pånummer8,hosbyggmesterBarlow,sitterekteparetogserpåfrokost-tv.Pymsblikkgledmetodiskvidere.

Enparkertvarebilfangethansoppmerksomhet,ettersomen sigarettgloulmetrødtbakfrontruten.Dervardetendaenglo. Tosomholdtvakt?–elleretkjæresteparsomtarenstyrkende røyketternattensdont?Dørenpåpassasjersidengikkopp,en jenteaktigskikkelsepiltegjennomparkanleggettilprestegårdenogforsvant.Ella,begravelsesagentensdatter,begynnerå blivoksen.

Hantrakkgardineneforogskruddepålysetigjen.Dokumentmappenstodderhanhaddesattden,underligstivpå grunnavstålfôret.Allemenneskergikkrundtmedsmåvesker, tenktehan.Rickshaddeværtavsvinelær,Lippsiesavpapp, Poppysvarensjusketegråplastgreiemedpåtrykteringersom skullefådentilåseutsomskinn.Detvarvisstikkegrenser forhvormangehanhaddeavdemheller.OgJack–kjære Jack–duhardenfantastiskegamlemappendin,liketrofast somdenhundendumåtteskyte.

Detfinnesnemlignoen,Tom,somtestamentererlegemetsitt tilundervisningsformål.Hendenegårtildenneklassen,hjertettildenne,øynenetilenannen,allefårnoe,alleertakknemlige.Dinfarderimotharbarehemmelighetenesine.Deer hansegentligeopphavoghansforbannelse.

Pymdumpettungtnedvedskrivebordet.

Sidetsomdeter,gjentokhanforsegselv.Sannheten,ord forord.Ingenutflukter,ingenoppdiktedehistorier,ingenpåfunn.Baremittegetjeg,somdeterstiltsåaltforstoreforventningertil,somslippesfri.

Ikkefortelldettilnoenbestemt,mentilalleogenhver.Til allederesomeiermeg,somjeghargittmegselvtil,medså kritikkløsgavmildhet.Tildemsomgavmegoppdragogstod forutbetalingene–tilMaryogalleandreMaryer.Tilhver ogensomfikkenbitavmeg,blelovetmerogaldrifikkdet –ogtildetsommåtteværeigjenavmegselvetterdetstore Pymoppgjøret.

TilallekreditorerogmedeiereA/S,hervedfølgerengangfor alledetoppgjøretforallerestansersomRicksåoftedrømte om,ogsomnåskalfullføresavdenenestesønnenhanvedkjenteseg.HvemennPymvarfordeg,hvemennduereller var,hererdensisteavmangeversjoneravdenPymdutrodde dukjente.

Pymtrakkpustendypt,blåstedenutigjen.Dugjørdeten gang.Enenestegangilivet,såerdetslutt.Ingenbearbeidelser, ingenfinpussing,ingenutflukter.Ingenville-det-vært-bedresånn.Duerhannbien.Dugjørdeténgang,sådørdu.

Hangrepenpenn,deretteretark.Hankrassetnednoen linjer,detsomfalthaminn.Baretafordeg,far.Alltidarbeid, ingenlek,somspionhanvareisprek.LillePoppyersåpen. MissDubbergikkpåfrierfot.Håndenbevegetsegjevnt,ingen overstrykninger.Noengangermåvigjøretingforåfinneut hvasomergrunnentildem.Noengangerervårehandlinger spørsmål,ikkesvar.

Ensvartogblåsendedag,Tom,somsabbatenegjerneerpå dissekanter,jegharsettatskilligeavdemsombarnogkan ikkehuskeatsolenskinteenenestegang.Jeghuskerknapt hvadetvillesiåværeute,annetennnårjegbleskyssettil kirkensomenannenungdomsforbryter.Menjeggårforfort frem,forpådenneselsommedagvarikkePymfødtennå.

Detteliggerheledinfarslivtilbakeitidenplussfem-seksmåneder,stedeterenkystbyikkesålangtfradenne,mengatene erbrattereogkirketårnetkraftigere–mendettestedetgjør sammenytten.Enføykende,sjaskevåt,undergangsmørkformiddag,trodumeg,ogjegselverufødtgjenferd,ikkebestilt, ikkeavlevertogiallfallikkebetalt–ja,jegvarendøvmikrofon,kunnemankanskjesi,plantet,mensjaltetut,ikkevirksominoeannetennbiologiskforstand.Vissentløv,gamle barnålerogkonfettiklebertildenvåtekirketrappenidetvår saktmodigestrømavkristeligekommertuslendeinnforåfå sinukentligedoseavfortapelseellerfrelse,endajegaldrihar innsettatdeteneernoebedreenndetandre.Ogjegeren stumogufødtspion,somvarutepåsittførsteoppdrag,et stedhvordetnormaltikkefinnesstortåspionerepå. Deterbaredetatdetliggernoeiluftenidag.Noesom summeroveralt,ogsomheterRick.Vårfromhetharidagen gnistavskadefrydsomdeikkekanholdenede,denkommer innefradenulmendemidtenavderesmørke,lillesfære,og densomhardenisinmakt,somstårbakogpustertilden, deterRick.Mankansedenoveralt–idengravitetiske,vaggendegangentildebrunkleddekirkevergene,ideflagrendeog kjasendegeberdenetildehattekleddekvinnenesomkommer

ilendeidentroatdeersentute,ogsomsåsitterogrødmer tversgjennomdethvitepudderetfordideertidligute.Alleer ispentforventning,alleerpåtåhev,ogetprimafremmøte, somRickstoltvillehabemerket,ogsannsynligvisgjordehan detogså,forhanelsketfullsatthusdegangenedetforekom, ogdafikkdetikkehjelpeomdetvarhansegenhengning. Enkelteavosserkommetmedbil–slikemirakuløseskapningeritidensomLanchestersogSingers–andremedtrolleybuss,ognoenhargått,ogGudshavregnhargittossgåsehud avfrostinnenfordebilligerevestolaenevåre,ogGudshavvindskjærerseggjennomdetloslittestoffetivårfinestestas. Likevelerdetikkeenavoss,hvordanhanennhartattseg frem,somikketrosserværetetsekundlengerforåstanseog glopåoppslagstavlenogkonstateremedegneøynedetsom jungeltelegrafenharsagthamdesistedagene.Tooppslager festettilden,beggeerklintutoveravregnet,ogfordensom kommerforbi,erbeggelikenitristesomkoppermedkaldte. Menfordemsomkjennerkoden,formidlerdeetgnistrende signal.Detførste,someroransje,kunngjørappellenomfem tusenpundtilåpusseoppBrinkleyModerforeningsLokale ogskaffeenlesesal–endavigodtvetatdetaldrivilblilest enbokder,atdetvilblietstedhvormanleggerfremhjemmebaktekakerogfotografieravspedalskebarniKongo.En gradestokkavkryssfinérerfestettilstakittenogavslørerat manalleredeharfåttinndeførstetusen.Detandreoppslaget, somergrønt,erklæreratdagensprekenvilbliholdtavsognepresten,allevelkommen.Mendennekunngjøringenerblitt rettet.Enstivmeldingerblittstiftetoverden,maskinskrevet isinhelhetsomenrettsligkunngjøring,meddekomiskmalplassertestorebokstavenesompådissekantervarslertingav særligbetydning.

PågrunnavuforutsetteOmstendighetervilSirMakepeace Watermaster,FredsdommerogLiberaltMedlemavParlamentetfordenneValgkretsen,holdeDagenspreken.Appellkomité bedesVenteetterpåtildetEkstraordinæremøte.

MakepeaceWatermasteriegenhøyeperson.Ogdevethvorfor.

AnnetstedsiverdenliggerHitlerpåsprangetforåtenne

verdenibrann,iAmerikaogEuropasprerlavkonjunkturenes elendighetsegsomenuhelbredeligpest,ogJackBrotherhoods forfedrestårdembiellerikke,altetterhvilkeforlornedoktrinersomtilenhvertidrådergrunnenidetvilsommekorridoreneomkringWhitehall.Menvårmenighetfordristerseg ikketilåhanoenmeningeromdisseuutgrunneligesiderved Gudsforehavender.Detsomerbeskåretoss,erdissenterkirken,ogvårtimeligeherreerSirMakepeaceWatermaster,den størstepredikantogliberalersomnoensinneharlevet,ogen avdeStørsteiLandet,somgavossdenneselvsammebygningenavsineegnemidler.Detgjordehannaturligvisikke.Det varhansfarGoodmansomhaddegittdemden,menMakepeace,somerarvtagerentillenet,hardetmedåglemmeat hansfarharværttil.GamleGoodmanvarwaliser,enforkynnende,syngende,fattigsligenkemannogpottemakermed tobarnmedfemogtyveårsmellomrom,hvoravMakepeaceer deneldste.Goodmankomhit,tokenprøveavleiren,snuste innhavluftenogbygdeetpottemaken.Etparårsenerebygde hantotilogimportertebilligomreisendearbeidskrafttilå drivedem,førstlav-waliseresomhamselvogsidenogenda billigere,oglavere,deforfulgteirerne.Goodmanlokketdem medhusmannsstuenesine,utsultetdemmeddelusnelønnene oghamretfryktenfordødsriketinnidemfraprekestolenfør hanselvblehentettilparadiset,ogdetprunkløseminnesmerketoverhamtalersitttydeligespråkomdet,totusenmeter høyt,derdetragetoppigårdenforanpottemakerverkstedet helttilfornoenårsiden,dadetheleblerevetnedforåskaffe plasstilenbungalowogingenvillesavnedet.

Ogidag, pågrunnavuforutsetteOmstendigheter, kommer densammeMakepeace,Goodmansenestesønn,nedfraberget–skjøntomstendigheteneharværtforutsettavalleandre ennhamselv,omstendigheteneerlikepåtageligesomdekirkebenkeneviventeri,likeurokkeligesomdeWatermaster teglsteinsomkirkebenkeneerboltetfasttil,likeskjebnetunge somdentungeklokkensomkraseroghvisleriklokketårnet mellomhverklang,likendøendepurkesomslåssfornok entime.Kannoenforestillesegnoesådystert–hvordanalt dettesløvetdeungeogtrakkdemned,hvordandetforbød

altdetspennendesomdevaropptattav,altfrasøndagsavisertilpapismen,frapsykologitilkunst,fraflorlettundertøy tilgodthumørtildårlighumør,frakjærlighettillatterogtilbake,jegtrorknaptdetvarenkrikavdenmenneskeligetilværelsehvorderesmisbilligelseikkerammet.Foromduikke fatterhvordystertdettevar,vilduikkekunneforståden verdensomRickrømtefraellerdenverdenhanrømtemot, ellerdensprellendefrydsomsummerogkrislersomenloppe ihvertsaktmodigbrystdennemørkesabbatenidetdesiste klokkeklangergliriettmedregnetstromming,ogdenførste storeprøvelseiungeRickslivbegynner.«EndeligskalRick Pymfåsegentrøkk,»forlyderdet.Ogkunnedettenkesnoen merfryktinngytendebøddelennMakepeaceselv,Denhøyesteilandet,FredsdommerogLiberaltparlamentsmedlem,til åstrammerenneløkkenomhalsenpåham?

Medklokkeklangendørogsåorgeltonenehen.Menigheten holderpustenogbegynneråtelletilhundremensdenspeiderettersinekjæreansikteroglederskikkelser.DetoWatermaster-frueneerkommettidlig.Desitterskuldervedskulder ibenkenfordefremstegjester,rettunderprekestolen.Nesten enhvilkensomhelstannensøndagvilleMakepeacehavaglet segdermellomdem,medsinedrøyehundreogåtticentimeter, ogdetlangehodetlittpåskakkemenshanlyttettilorgelet medsinefuktigesmårosenknoppører.Menikkeidag,for dennedagenskillersegut,idagerMakepeaceikulisseneog rådførersegmedvårforstander,ogvissebekymredebetrodde mennfraAppellkomitéen.

Makepeaceskone,somkallesLadyNeil,erennåikkefemti, meneralleredekrumbøydoginnskrumpetsomenheks,og hardetmedåkastepådetgrånendehodet,somomhunristetavsegfluer.Ogvedhennesside–somenørendeliten,alvorsfullstatuemotNeilsvrikkogdumhet–knelerDorothy, medrettekaltDott,etuklanderligstøvgrannavendame,ung noktilåhaværtNeilsdatteristedetforMakepeacessøster –oghunber,bertilsinSkaper,hunklemmerdesmåknortete nevenemotøynenemenshunloversittlivogsindødtilHam omHanbarevilbønnhørehenneoggjørealtbraigjen.PapisterknelerikkeforHerren,Tom.Desettersegpåhuk.Men

Dorothy,hunvillegjernekastetsegflatpågulvetogkysset pavensstortådendagen,hvisGudbarevillesettehennefri.

Jegharettbildeavhenneogdetharhendt–omennikkenå lenger,detsvergerjegpå,hunerdødformeg–atjegville hagittminsjelforbareetttil.JegfantdetiengammelmedtattBibeldajegvarpåTomsalder,ienforstadvillasomvi iallhastmåtteflyttefra.«TilDorothymedallminspesielle kjærlighet,Makepeace,»lydertilegnelsenpådenførstesiden. Ettenesteiheleverden.Ettsepiabrunt,skjoldetfotografier alt,tattsomenpauseifluktenidethunstigerutavtaxien, bilnummeretfallerutenforrammen,medetknugendegrep omenhjemmelagetbukettavsmåblomstersomkanhavært markblomster,ogdestoreøynenehennesharmerbakenfor segenngodterforvårsjelefred.Erhunpåveitiletbryllup? Sitteget?Skalhunpåbesøktilensykslektning–tilNeil? Hvorerhun?Hvorharhuntenktåflyktehendennegangen? Hunholderblomsteneoppmothakenogalbuenepressetmot hverandre.Underarmenedannerenloddrettlinjeframidjen tilhalsen.Langeermersomerskårettvertavvedhåndleddet.Musselinsvanter,følgeligingenringersynlig,skjøntjeg synsjegkananenoesombulerpådettredjeleddetpåden tredjefingerenpåvenstrehånd.Enklokkehattdekkerhåret ogkasterenskyggesomenmaskeoverdeskremmendeøynene.Skuldreneskrå,somomhunholderpååmistebalansen,ogdenenelillefotenlittuttilsidenforåhindredet.De blekestrømpenehardensikksakkmønstredeglansensomer såtypiskforsilke,skoeneerlakksko,spisse,knappet.Ogav enellerannengrunnvetjegatdeklemmer,atdeblekjøpt ietkappløpmedtiden,somrestenavantrekket,ienforretninghvorhunikkeerkjentoghellerikkeharnoeønskeom åværedet.Dennedredelenavansiktetersåblektsomen plantesomharvokstimørket–tenkpåTheGlades,huset hunvarvokstoppi.Enebarn,somjegvar,detsermanved førsteøyekast–glemathunharenbrorfemogtyveårforan seg.

Skaljegfortelledeghvajegfantengang,isommerboligeni Watermastersstoremørkefrukthage,hvorjegdrevomkring,

etlitebarnsomhenne?Denfargebokenhunhaddevunnet påsøndagsskolen, VårFrelserslivibilder. Ogvetduhvamin kjæresteDotthaddegjortmedden?Rabletuthverteneste helligansiktmedarrigkritt.Førstvarjegforskrekket,men såforstodjeghenne.Deansiktenevardemhunfryktet,iden virkeligeverdenhunikkevillevitenoeav.Dehaddealtdet kameratskapogdevennligesmilsomhunaldrihaddefått. Derforfargethundemvekk.Ikkeiraseri.Ikkeihat.Ikkeengangimisunnelse.Menfordidetvaroverhennesbegripelse atnoenkunnetalivetsålett.Sepåbildetigjen.Hakepartiet. Detstrengeansiktetutensporavsmil.Denlillemunnenknepetigjenogliksomvendtinnad,foråhegneomhemmelighetene.Detansiktetkanikkeavfeieubehageligeminnereller opplevelser,fordetharingendetkandelenoemed.Deter dømttilåoppbevarealletildendagendadetknekkersammenavoverbelastningen.

Detfårholde.Jegforegriper.Dott,ogsåkaltDorothy,etternavnWatermaster.Ingentilknytningtilnoeannetfirma. Enabstraksjon.Min.Enuvirkelig,tomkvinneipermanent flukt.Haddehunhattryggentilmegogikkeansiktet,kunne jegikkehakjenthennemindreogelskethennemer.

OgbakWatermaster-kvinnene,langtbak,faktisksålangtsom kirkeskipettillaterdet,heltbakerstikirken,pådenbenken deselvharvalgt,rettvedsidenavdelukkededørene,sitterkremenavvåreungemenn,medslipsenetrukketoppog fremfradestivesnippene,meddetglattslikkedehåretskilti enknivskarplinje.DeterNattskoleguttene,somkjælenavnet dereslyder,vårttabernakelsapostlerformorgendagen,våre stoltehåp,vårefremtidigeforkynnere,våreleger,misjonærer ogfilantroper,våreblivendeHøyesteiLandet,somendag skalgåutiverdenogFrelsedensomdenaldriførvarfrelst. Deterdesommedsinnidkjærhetharovertattdepliktene somvanligvispåhvilereldremenn–ådeleutsalmebøkerog kneleputer,taoppkollektenoghengeoppfrakkerogkåper, ogringeidenstoreklokken.Deterdesomengangiuken, medsykkel,motorsykkelogsnilleforeldresbiler,delerutmenighetsbladetvårtvedallegudfryktigedører,innbefattetSir

MakepeaceWatermasters,hvorkokkenharståendeordreom atenkakeogetglasssitrondrikkalltidskalståklarttilbudet,ogdeterdesomkreverinndefåskillingeneshusleiefor kirkensfattighus,somstyrerlystbåteneiPooleHarbourpå barneutflukteneogreiserfuruenpåkirkebakkentiljul.Ogdet erdesomharpåtattseg,sometdirekteoppdragfraJesus,å innfriModerforeningensAppell,målfemtusenpund,ientid datohundrevarnoktilåforsørgeenfamilieietår.Detvar ikkeendørhvordeikkehadderingtpåundersinevalfarter. Ikkeetvindudeikkehaddetilbudtsegåpusse,etblomsterbeddeikkehaddetilbudtsegålukeoghyppeforJesus.Dag utogdaginnhardeungetroppenemarsjertut,ogkommet tilbakedunstendeavpeppermynte,lengeetteratforeldreneer sovnet.SirMakepeaceharsungetderespris,detsammehar forstanderenvår.Ingensabbaterfullendtutenenpåminnelse tilVårFaderomderesstorehengivenhet.Ogtappertharden rødestripenpågradestokkenavkryssfinérvedkirkeporten kløvetoppgjennomfemtitalloghundretalltildetførstetusen, hvordetnåenstundsynesåhasattsegfast,trossallederes bestrebelser.Ikkesåatdeharmistetfremdriften.Langtderifra.Atdeskullekommetilkort,streiferdemikke.Makepeace WatermasterbehøverslettikkeåminnedemomBrucesedderkopp,selvomhanoftegjørdet.Nattskolegutteneer framifrå, somvigjernekallerdet.NattskolegutteneerKristiegen fortropp,ogdeskalbliDehøyesteilandet.

Deterfemavdem,ogimidtensitterRick,grunnleggeren,bestyreren,denbærendekraft,kassereren.Handrømmer fremdelesomsinførsteBentley.HansfullenavnerRichard Thomas,etterhanskjærefar,denhøytelskedeTP,somkjempetiskyttergraveneførhanbleborgermesterenvår,oggikk bortforsyvårsidennå,endadetersomdetvarigår,og forenforkynner han varførhansSkaperhentethamtilbake! Rick,dinbestefarutenportefølje,Tom,forjegvillealdrila degtreffeham.

JeghartoversjoneravMakepeacespreken,beggeufullstendige,beggebeskårettidellerstedelleropprinnelse:gulnede avisutklipp,tydeligvishakketutmedneglesaksfrakirkespal-

teneilokalavisen,somdenganggjengavvåreforkynneresgjørenoglatenliketrofastsomomdevarvårefotballspillere. JegfantdemiDorothysBibel,densammesomhaddefotografiet.Makepeaceanklagetingenåpent,Makepeaceutformet ingenbeskyldning.Detteernoesomliggeridevagehentydningersland.Baresynderesnakkerrettut.«ParlamentsmedlemfremsetterStrengAdvarselmotUngdommeligHavesyke ogGriskhet,»syngerdenførste.«FarervedungeMenneskersærgjerrighetglimrendebelyst.»IMakepeacesmektige skikkelseerklærerdenanonymeartikkelforfatteren,«møtes dikterenskeltiskeeleganse,statsmannensveltalenhet,lovgiverensjernharderettferdighetssans.»Menighetenvar«trollbundetlikenedtildensaktmodigsteavmedlemmene»–ogaller mestRickselv,somsitterderihenførttrance,ognikkermed detbredehodetitaktmedMakepeacestalefigurer,selvom hverenestewalisiskklangiden–slikdetoppfattesavdeopphissedeøreneogøyneneomkringham–slyngesutmotRick personlignedoverlangshelemidtgangen,ogdundresinnmed Watermastersmørkthyttendepekefinger.

Denandreversjonenanslårenmindreapokalyptisktone. Denhøyesteilandettalteikkesvulstigmotungdommenssyndighet,langtderifra.Hantilbødhjelpogstøttetildenungdommeligesjelsomvarusikkerpåhvorhansattesinfot.Han forherligetungdommensidealer,sammenlignetdemmedstjernene.Skullemanfestelittildenneandreversjonen,måtteman faktisktroatMakepeacevarblittstjernegal.Hankunneikke rykkesegløsfradegreiene,ogikkeartikkelforfatterenheller. Stjernerervårbestemmelse.Stjernerledetdevisemenngjennomørkenentilsannhetenskrybbe.Stjernerlyseroppifortvilelsensmørke,ja,omsåvarisyndenssvelgendeavgrunn. Stjerneravallefasonger,tilenhveranledning.Deskinteover osssomselveGudslys.ForfatterenmåhaværtkjøptogbetaltavMakepeaceWatermaster,medkroppogsjel,hvisdet daikkevarMakepeaceselv–ingenandrekunnehamildnet detærefryktinngytende,skrekkinnjagendebildetiprekestolen.Selvommineøyneennåikkevaropplattdendagen,ser jeghamlikeklartsomjegsåhamsenereikjøttogblod,og slikjegforalltidskalseham–likehøysomenavsineegne

fabrikkpiperoglikesmal.Gummiaktig,medveke,sammentrukneskuldreogbred,smidigmidje.Deneneleddløsearmenvippetutmotosssometsignalskiltvedjernbanen,den eneposetehåndendasketiendenavden.Ogdenvåte,elastiskelillemunnensomskullehaværtenkvinnes,forliten selvtilåernæreham,derdentøyersegogstrammersegfor åkrengefremdeforargedevokalene.Ognårhanlangtom lengeharytrettilstrekkeligmangegrufulleadvarsler,ogsyndenssolderrissetoppibehørigedetaljer–«Ogdereskalerfareslikepinslersomaldritilforn»–serjeghamsamleallsin kraftoglenesegtilbakeogfukteleppenetilavskjedskysset, somvibarnhartrygletomdesisteførtiminuttene,mensvi korslabenaogholdtpååtissepåosssammehvoroftevi haddetissetførvidroghjemmefra.Deteneutklippetgjengir detteavsluttende,komplettmeningsløseavsnittetisinhelhet, ogjegskalgjentadetnå–derestekst,ikkemin–selvomingenWatermasterprekensomjegharhørtsiden,varkomplett utendet,omennordenebleenuatskilleligdelavRicksnaturogledsagethamhelelivet,ogfølgeligogsåmeg–ogdet skulleforundremegmegetomdeikkeklangforørenehans dahandøde,ogfølgerhampåhansvandringmotSkaperen, hvordetokompiseneendeligkunnegjenforenes:

«Idealer,mineungebrødre»–jegkanseMakepeacetaen pauseher,avfyrenoketskulendeblikkmotRickogbegynne pånytt–«Idealer,minekjærebrødreher,erålignemedde funklendestjerneneoveross»–jegserhamhevedetbedrøvede,stjerneløseblikketmotfurutaket–«vikanikkenådem –millioneravmilskillerossfradem»–Jegserhamslåut meddedinglendearmeneliksomforåfangeoppenfallende synder–«Menakk,minebrødre,hvorgavnligerikkederes tilstedeværelsefoross.»

Huskdem,Tom.Jack,duviltrojegergal,mendestjernene,hvortåpeligedeennmåttevære,eretavgjørendeinnslag identaktiskeetterretning,ettersomdetvardesomutgjorde detførstebildetsominngikkiRicksuslukkeligeoverbevisning omsinegenbestemmelse,ogdetstansetikkemedRickheller, hvordanskulledetkunnedet,forhvaerenprofetssønnannetennenprofeti,selvomingenpåGudsgrønnejordnoen-

sinneoppdagerhvanoenavdemprofeterer?Makepeacemå, somallestoreforkynnere,klaresegutenteppefallellerbifall. Ikkedestomindrekanman,ganskehørbartistillheten–jeg harvitnersomsvergerpådet–høreRickhviske«herlig» toganger.MakepeaceWatermasterhørerdetogså–subber meddestoreføttenesineogstanseritrappennedfraprekestolenogblunkerrundtsegsomomnoenharroptgrove skjellsordtilham.Makepeaceslårsegned,orgeletsetteriå spille«Glede,glede,glede–etjubelbrusihjertet»,Makepeacestårigjen,usikkerpåhvorhanskalgjøreavdenlatterliglillebakensin.Nattskoleguttene,medRickstjerne-slåtti midten,togernedovermidtgangenogsprersegvifteformet,i eninneksersertmanøvre,tildeanvisteplassene.Rick,somer finogflottidagsomalleandresøndager,holderkollektfatetfremmotWatermaster-kvinnene,ogdeblåøynenehans glitreravguddommeligforstand.FørstLadyNeil,somhefter hammenshunkrafseriveskenogmumlerergerlig,menRick erfullavoverbærenhet,kjærlighet,stjerner,ogalledamene, uansettalderellerskjønnhet,fårnytegledenavhanshenførte ogkristeligesmil.MenmensdentosseteNeilsmilersøtladent tilhamogprøverårufseidetglattslikkedehårethansogdra detfremoverdenbrede,frommepannen,stirrerminlilleDot nedigulvet,utenegentligåsepånoe,oghunberfremdeles,bermenshunstårder,ogRickmåfaktisknappehennei underarmenforågjørehenneoppmerksompåsittgudelignendenærvær.Jegsynsjegkjennerdenberøringenpåminegen arm,ogdensenderenhåndspåleggersilingergjennommeg,en knemattfølelseavvemmelseogfromhet.Guttenestillersegi rekkeforanHerrensBord,ogforstanderentarimotoffergavene,fremførerenmekaniskvelsignelseogbefaleralleunntagenAppellkomitéenåforlatestedetstraksogiallstillhet,det vilikkeblinoennattverdidag.Deuforutsetteomstendigheteneskalstraksbegynne,ogmeddemRichardT.Pymsførste storeprøvelse–denførsteavmange,deterså,menlikefullt densomegentligskjerpethansappetittforDommen.

Jegharsetthamhundregangersomhanstoddenformiddagen.Rickalene,grublendepådørterskelentiletfullsattrom.

Rickmeddenkristeligrynkedepannen,sinfarssønn,med denstorearvensherlighetrissetinnipannen.Rickventer somNapoleonførslagetpåatSkjebnenskalblåseitrompetenesomtegnpåathanskalgåtilangrep.Hangjordealdri enslappentréisittliv,snubletaldriivalgetavtidogeffekter.Hvamanennsattitankeromtidligere,kunnemanbare glemme–dagenssamtaleemnevarnettoppkommetanstigende.SåogsåiTabernakeletdenneregnværssøndagen,mens Gudsvinddundrermotfurubjelkenehøytderoppeogdommensstoreklokkeristerpåsegisitttårnogdenforhutlede klyngeavmenneskebarnforankirkebenkeneventerbeklemt påRick.Menstjernerer,somvivet,likidealeroglikevanskeligeågripe.Hoderbegynneråstrekkeseg,stolerknirker. IngenRick.Nattskoleguttene,somalleredeerpåplass,slikker segoverleppene,fingrernervøstmedslipset.Rickieharstukket.Rickietørikketafølgene.Kirkevergenidenbrunedressenstavrermedenhåndverkersgåtefullegebrekkelighetmot sakristiet,hvorRickkanhagjemtseg.Såetdunk.Hvertet hodebråsnuretterlyden,stirrerrettbakoverlangsmidtgangen motdenstorevestvendtedøren,somerblittåpnetutenfraav enmystiskhånd.Isilhuettmotdegråmotgangenshavskyer, RickT.Pym,sominntilnåhaddeværtDavidLivingstones fødtearvingsåvidtvikunneforstå,bukkerhøytideligforsine dommereogsinSkaper,lukkerdenstoredørenettersegog ernærforsvunnetpånyttmotdensvarteflaten.

–EnbeskjedfragamleMrs.HarmanntilDem,Mr.Philpott.Philpott,deterforstanderensnavn.StemmenerRicks, ogallestussersomvanligoverhvorvakkerdener,fylkerseg omden,elskerden,avskrekketoglokketavdensusvikelige selvsikkerhet.

–Jaha?sierPhilpottogstusseroveråblitilsnakketsårolig påsålangthold.Philpotterselvwaliser.

–HunvilgjernefåskyssmednoentilExetersykehusog hilsepåsinmannføroperasjonenimorgen,Mr.Philpott,sier Rickmedenaldrisålitensnevavbebreidelse.–Huntrorvisst athanikkekanstådetover.DersomdetertilbryforDem, kansikkertenavosstaossavhenne,ikkesant,Syd?

SydLemonercockney,oghansfarflyttethitsørpåforikke

sålengesidenpågrunnavleddgikten,ogsåvidtSydkanforstå,vilhanstraksdøavkjedsomhetistedet.SyderRickskjærestestøttespiller,ensmåvokst,arrigslagsbrormedbyboerens kjappebevegelserogglimtiøyet,ogSyderogblirSydfor meg,selvnå,ogdetnærmestejegnoensinnekankommeen skriftefar,omjegdaserbortfraPoppy.

–Sittergjernehoshennehelenattenvi,omdettrengs,bekrefterSydmedenergiskrettskaffenhet.–Dagenetterogså fordensaksskyld,ikkesant,Rickie?

–Stille,freserMakepeaceWatermaster.MenikketilRick, somholderpååboltekirkedørenpåinnsiden.Vikanbareså vidtskjelnehamidenytregangenslysogskygge.Klakk,sier detidenførstebolten,høytoppe,hanmåtøyesegetterden. Klakk idenandre,lavtnedesåhanmåkrøkeseg.Endelig,til synbarlettelseforømtåligesjeler,kanhanallernådigstlegge utpåferdenmotskafottet.Nåerdesvakesteavossallerede avhengigeavham.Nåtiggervialleredeinnerstinneometsmil fraham,gamleTPssønn,ogsenderhamhilsenerogbedyrer atdetikkeerpersonligment,spørhvorledesdetstårtilmed hanselskeligegamlemor–denbravedamener,somallevet, ikkehelttilpassidag,ogingenkanrikkehenne.Hunsitter medenenkestyrannihjemmeiAirdaleRoadbakfortrukne gardinerunderdetfargelagtekjempefotografietavTPifullt borgermesterligutstyr,oggråterogberdeteneminuttetom åfåsinsaligmanntilbake,detnesteomathanmåholdeseg akkuratderhanerogbliskånetforskjenselen,ogdetneste heierhunpåRicksomdengamlespillerpåtravbanerhuni allhemmeligheter–«Gideminn,gutt.Slådemnedførde gjørdetsammemotdeg,akkuratsompappaendingjordeog mertil.»Demindreverdsligebisitterevedvårimproviserte domstolernåalleredeomvendtforikkeåsikorrumperttil Ricksside.OgliksomforåundergravederesmyndighetytterligereharwalisiskePhilpottisintroskyldighetbegåttden tabbenåplassereRickvedsidenavkorpulten,nettoppder hvorhanføritidenharlestoppdagensbudskapmedslik fyndogoverbevisning.Hvaverreer,walisiskePhilpottgeleiderRickpåplassogrykkerfremstolensomRickkanfåsitte på.MenRickerikkesåføyelig.Hanblirstående,medden

enehåndentrøstendepåstolryggen,somomhanharbestemt segforåadoptereden.Imenssmåpraterhanigjenlittmed Mr.Philpott.

–JegsåatArsenalkomgaltavstedpålørdag,sierRick. Arsenalvar,ibedretider,Mr.Philpottsneststørstekjærlighet,somdetvarTPs.

–Lanådetvære,sierMr.Philpottforfjamset.–Viharviktigesakerådrøfte,somduvet.

ForstanderentarslukkøretplassvedsidenavMakepeace Watermaster.MenRickharoppnåddsinhensikt.Hanhar opprettetetbåndmensPhilpottvilleværtdetforuten,han harpresentertossforenfølsommann,ikkeenskurk.Rick innserdetogsåogsmiler.Tilossallepåéngang–sniltav dereåmøtefremidag.Smiletfeieroveross,deterikkeuforskammet,detgjørinntrykk,medallsinmedfølelsemedden menneskeligefeilbarlighetsomharbraktossidenneulykkeligesituasjonen.BareSirMakepeaceselvogPerceLoft,den storesakførerenfraDawlish,kjentsomPerceSkriver,som sittervedsidenavhammedpapirenesine,serlikeforstenet misbilligendeut.MenRickblirikkeslåttmedærefrykt.Ikke avMakepeace,ogslettikkeavPerce,somRickharkommet godtutavdetmeddesistemånedene,ietforholdsomsies åhvilepågjensidigrespektogforståelse.Percevilgjerneat Rickskalstuderejusogbliadvokat.Rickerfastbesluttetpå det,menvilimenshaPercesrådivisseforretningsanliggender hanharunderoverveielse.Percetilbyrsinetjenestergratis, somdenaltruisthanalltidharvært.

–DetvarenherligprekenDeholdt,SirMakepeace,sier Rick.–Jegharaldrihørtnoebedre.OrdeneDeresvilgjenlydeimegsomhimmelensklokkersålengejegfårværeblant dere.Å,morn,Mr.Loft.

PerceLofterforjuridiskskolerttilåsvare.SirMakepeace harværtgjenstandforsmigerførogoppfatterdetbaresom noesommedrettetilkommerham.

–Sitt,siervårtLiberaleparlamentsmedlemfordennevalgkretsenogFredsdommeren.

Rickadlyderstraks.Rickeringenfiendeavautoritet.Tvert imot,hanerenmannmedstorautoritetselv,somvivankel-

modigealleredevet,maktogrettferdighetiénogsammeperson.

–Hvorerdetblittavappell-pengene?spørMakepeaceWatermasterrettpåsak.–Detbleskjenketnærinnpåfirehundre pundiforrigemånedalene.Trehundremånedenfør,tre hundreiaugust.Dittregnskapforsammeperiodeviseratdet erkommetinnhundreogtolvpund.Ingentinglagttilsideog ingenkontanter.Hvahardugjortmeddem,gutt?

–Kjøptenrutebil,sierRick,ogSyd–somsitterpåtiltalebenkensammenmedalledeandre–holdernestenpååhimle, foråbrukehansegetuttrykk.

RicktalteitolvminutteretterSydsklokke,ogdadetvar gjort,vardetbareMakepeaceWatermastersomstodmellom hamogseieren,deterSydsikkerpå:–Forstanderenhadde farendinpåsinsidealleredeførhanåpnetmunnen,Titch. Detmåttehanha,detvartrossalthansomgavTPdetførste kallet.GamlePerceLoft–nåja,Percehaddeannetåtenkepå da,ikkesant.Rickhaddelappethamsammen.Ogdeandre, degikkoppognedsomunderbuksatileihore,såspentvar depåhvilkenveiHerrenskåredeMakewaterskullevelge. AllerførstpåtarRicksegstorsinnetansvaretforaltsammen.Skylden,sierRick,omdetdafinnesnoenskyld,erhans oghansalene.Stjernerogidealereringentingsammenlignet meddemetaforenehanslyngermotoss:«Hvisdetskalrettesnoenanklagendefingermotnoen,sårettdenhit.»Fingerenboresinnihansegetbryst.–Skaldetbetalesnoenpris, såerdetteadressen.Hererjeg.Sendmegregningen.Ogla demfålæreavhansfeil,somfikkdemoppidette,omnoen slikefinnes,sierhanutfordrendeoghamrerdetengelskespråkettilunderdanighetmeddentrinnehåndensknivblad,som eteksempeltiletterfølgelse.Kvinnerbeundretdehendenetil Ricksdagersende.Detrakkkonklusjoneravspennviddenpå fingrenehans,somaldriskiltesnårhangjordeengeberde.

–Hvorfikkhandetalegavenefra?spurtejegengangSyd fullaværbødighet,ognøtdethanogMegkalteenlitensup foranpeiseniSurbiton.–Hvemvarforbildenehans,bortsett fraMakepeace?

–LloydGeorge,HartleyShawcross,Avory,MarshallHall, NormanBirkettogandreavtidensstoreadvokater,svarteSyd kjapt,somomdevarløpereogstarterefor2.30iNewmarket. –Dinfarhaddemerrespektforlovenennnoenannenmann jegharkjent,Titch.Granskettalenederes,fulgtebedremed idetennhangjordemedgampene.Hanvilleblittenavvåre fremstedommereomTPhaddegitthammulighetene,ikke sant,Meg?

–Hanvilleblittstatsminister,fastslårMegandektig. –HvemandrevardetennhanogWinston?

RickgårdernestovertilsinEiendomsrettensTeori,som jegsidenharhørthamgjøreredeforpåmangeforskjellige måter,menjegtrordetvardennegangenhanavduketden. HovedpunkteteratdepengersomgårgjennomRickshender underkastesenomdefineringaveiendomslovene,ettersomdet hangjørmeddem,vilføremenneskehetenfremover,ogdens fremstetalsmannvaridettetilfellethan.Rickerkortsagtikke ensomtar,menensomgir,ogdesomkallerhamnoeannet,erskrøpeligeitroen.Denendeligeutfordringkommeri etøkendebombardementavlidenskapelige,grammatiskrystendepsevdo-bibelsketalemåter.–Ogomnoenavderesom ertilstedeheridag–kanfinnebevisforenenestefordel–et enestegode–detværesegifortiden,ellerhvilendeifremtidensskjød–direkteellerindirekteavdetteforetagendet–som erblittmegtildel–hvorærgjerrigdetennmåhavært,la detværealdelesklart–lahamkommefremnå,medetrent hjerte–ogrettedenanklagendefingerendithvordenhører hjemme.

Derfraerdetbareetkortskritttildesublimedrømmesynene omPym&MenighetensRutebilselskapA/S,somvilbringe utbyttetilfromhetenogfleregudfryktigetilvårtelskedetabernakel.

Trylleskrineteråpent.Rickslårlokkettilbakeogkanvise fremetblendendevirvaravløfterogstatistikk.DennåværendebillettprisenfraFarleighAbbotttilvårttabernakelerto pence.TrolleybussenfraTambercombekostertrepence,fire personeriendrosjefrabeggedissestedenekostersekspence, enGranvilleHastingsrutebilkosternihundreogåttepund

motkontantbetalingogharsitteplasstiltoogtredve,ogåtte ståplasser.Påsabbatenalene–ogminemedhjelpereherhar foretattetmegetgrundigoverslag,mineherrer–erdetover sekshundremenneskersomtilbakeleggerialtoversekstusen kilometerforåtilbeHerrenidettevakretabernakelet.Fordi deelskerdettestedet.SomRickgjør.Somviallegjør,hver mannogkvinnesomertilstedeher–laossikkeleggeskjul pådet.Fordevilsågjerneføleseg dragetfraytterkantenetil midten, itroensånd.DetsistevaretavMakepeaceWatermastersegneuttrykk,ogSydhevderatdetvarlittfreidigav Rickåslyngedettilbaketilham.Treandredageriuken,mine herrer–Moderforeningen,UngeKristne,Bibelstudier–tilbakeleggesdetattertusenkilometer,hvilketlardetgjenståtre dagertilnormalforretningsmessigdrift,ogdersomdereikke trormeg,sålablikketfølgeminarmidetdenfeiertvilerneut avminveimedenrekkekrampaktigealbueslagoghendene formetsomenskål.Avdissetallenefremgårdetmedettklart atdetbarekantenkesénkonklusjon:

–Mineherrer–hvisvitar halvparten avvanligbillettpris – og girgratisbilletttilallevanføreogeldre,tilallebarnunderåtteår–medfullforsikring–ogiakttaralledefinebestemmelsenesommedrettegjelderfordriftenavkommersielle transportforetagenderivårstadigmerhektisketidsalder–med yrkesmessigesjåførersomersegsittansvarfulltbevisst,gudfryktigemennhentetfravåregenkrets–underhensynstagen tilavskrivninger,garasjeplass,vedlikehold,brensel,billettsalg ogdiverse–ogunderforutsetningavatvioppnårfemtiprosentskapasitetdetredagenemedforretningsmessigdrift–vil detbliførtiprosentrennettosomgårtilAppellenogpenger tiloverstilågialleenhåndsrekning.

MakepeaceWatermasterstillerspørsmål.Deandreerentenforfulleellertommetilåsinoesomhelst.

–Ogdereharkjøptden?sierMakepeace.

–Ja,detharvi.

–Menhalvpartenavdereerjoikkemyndigeengang.

–Viharbenyttetenmellommann.Endyktigadvokather fradistriktetsomisinstorebeskjedenhetgjernevilfåvære anonym,sierhan.

PerceLoftskulerolmtrettiveggen.

–Oghvorerdennå?fortsetterSirMakepeace.

–Hvada?

–Rutebilen,gutt.

–Deholderpååmaleden,sierRick.–Grønnmedgullbokstaver.

–Hvemhartilenhvertidgittderetillatelsetilåinnlatedere pådetteforehavendet?spørWatermaster.

–VihartenktåbeMissDorothyomåklippeoversnoren,Sir Makepeace.Viharalleredeskrevetetutkasttilinvitasjonen.

–Hvemhargittderetillatelse?VardetMr.Philpott?Var detdeeldste?Vardetkomiteen?Vardetjeg?Tilåbrukeni hundreogåttepundavappell-midlene,enkersskjerv,påen rutebil?

–Vivillegjerneutnytteoverraskelsesmomentet,SirMakepeace.Vivillefeiealleoverende.Siverdetutpåforhånd,blir detfolkesnakkomdet,gårallluftenutavdet.Rutebilselskapetskalpresenteresforenintetanendeverden.

MakepeacegårnåinnidetsomSydkaltedenrisikablefasen.

–Hvorerbøkene?

–Hvilkebøker?

–Arkivet.Regnskapet.Jegharhørtatdetvardusomførte bokholderiet.

–Lamegfåenukepåmeg,SirMakepeace.Jegskalgjøre redeforhverpenny.

–Deterikkeåføreregnskap.Deteråtuklemeddem.Har duikkelærtnoesomhelstavdinfar,gutt?

–Rettskaffenhet.

–Hvormyehardubrukt?

–Ikkebrukt.Investert.

–Hvormye?

–Femtenhundre.Rundtregnet.

–Hvorerbilenforøyeblikket?

–Somsagt,denlakkeres.

–Hvor?

–HosBalhamsiBrinkley.Bussfabrikanter.Noenavdefinesteliberalernepåvårekanter.

–JegkjennerBalhams.TPharsolgttømmertildemitiår.

–Degjørdettilselvkostende.

–Duhartenktådrivekommersiellrutetrafikk,sierdu?

–Tredageriuken.

–Ogbrukedeoffentligeholdeplassene?

–Javisst.

–KjennerdutilhvordanDawlish&TambercombeTransportselskapiDevonetterallsannsynlighetvilstillesegtildette foretagende?

–Etfolkekravsomdette–defolkenekanikkestoppedet, SirMakepeace.DeterGudsomkjørerfoross.Nårdeførstser underdønningene,følerpulsslagene,bakkerdeutoggirossfrie tøylerliketiltopps.Dekanikkestoppefremskrittet,SirMakepeace,ogdekanikkestansekristenfolketnårdettogerfrem.

–Ikkedetnå,sierSirMakepeaceograblernedtallpåen lappforanseg.–Detmangleråttehundreogfemtipundileieinntekterogså,bemerkerhanmenshanskriver.

–Viharinvestertleieinntekteneogså.

–Detblirisåfallmerennfemtenhundre.

–Laosssitotusen,da.Rundtregnet.JegtroddeDebare menteappell-pengene.

–Hvamedkollekten?

–Endelavden.

–Nårduregnersammenallemidlenefraenhverkilde,hva blirdetialt?Rundtregnet.

–Innbefattetprivateinvestorer,SirMakepeace…Watermastersattesegoppmedetrykk.–Nei,jaså,såviharprivate investorerogså?Dugodeste,detteerikkesmåtterier.Hvem erde,da?

–Privateklienter.

–Hoshvem?

PerceLoftserutsomomhanholderpååsovneavrenog skjærkjedsomhet.Øyenlokkeneertotommerlange,detgeitaktigehodetertippetforoverpåhalsen.

–SirMakepeace,jegkandessverreikkerøpedet.Nårrutebilselskapetloverkonfidensiellbehandling,såholderdedet. Vårtmottoerhederlighet.

–Erselskapetregistrert?

50

–Hvorforikke?

–Etsikkerhetsspørsmål.Holdedetmørklagt.Somsagt.Makepeacebegynneråkrassenedtalligjen.Alleventerpåflere spørsmål.Ingenkommer.Noeubehageligavgjortogendelig kommeroverMakepeace,ogRickfornemmerdetraskereenn noenannen.–Detvarsomhosgamledoktern,Titch,saSyd tilmeg,–nårhanharbestemtsegforhvadeterduholderpå ådøav,deterbaredetathanmåskriveutreseptenførhan girdegdengodenyheten.

Rickgriperordetigjen.Uoppfordret.Sydskullealdri glemmedenstemmensålengehanlevde,ogdetgjørikkejeg heller.Detvardenstemmenhanbruktenårhanvartrengt oppiethjørne.Sydhørtedetda,jeghørtedetsenerebareto ganger.Vakkervardenikke.

–Jegkunnekommeoppommeddetregnskapetikveldom såskullevære,SirMakepeace.Deterlevertinntiloppbevaring,nemlig.Jegmåbarefådetut.

–Gidettilpolitiet,sierMakepeace,somfremdelesskriver. –Vierikkeetterforskereher,vierkirkensmenn.

–MissDorothyvillekanskjeselittannerledespådet,tror Deikke,SirMakepeace?

–MissDorothyharingentingmeddetteågjøre. –Spørhenne.

DaerdetatMakepeaceslutteråskriveoghodethansløftestemmeligtvert,sierSyd,ogdeserpåhverandre,Makepeacemedetusikkertglimtibabyøynenesine.OgRickie,som glimtetienspringkniv,ikkenoefagertuttrykk,Titch.Sydgår ikkesålangtsomjegvilibeskrivelsenavdet,forSydvilikke kommeinnpåskyggesidenhans.Mendetviljeg.Denkikker utavhamliketbarngjennomøyenhulleneienmaske.Den fornekteralthvadenstodfor,knaptethalvtsekundtidligere. Denerhedensk.Deneramoralsk.Denbeklagerdinbesluttsomhetogdødelighet.Mendenharikkenoevalg.

–DuvilikkesiatMissDorothyerenavinvestoreneidette forehavendet?sierMakepeace.

–Mankaninvesteremerennpenger,SirMakepeace,sier Rick,langtbortefra,menlikevelnær.

–Nåersakenden,innskyterSydkjapther,atMakepeace aldriskullehadrevetRicktilåanvendedetargumentet.Makepeacevarensvakmannsomopptrådtesomomhanvar hard,ogdeterdesomerdeverste,sierSyd.HaddeMakepeaceværtrimelig,haddehanværtentroendesomdeandreog hattlittbedretankeromstakkarsTPsguttistedetforåvære skrøpeligitroenogundergravealleandrestroattpåtil,ville altkunneværtordnetpåenvennskapelig,minneligmåte,og allekunnegåttgladeogfornøydehvertilsitt,ogtroddpå Rickogrutebilenhans,slikhanvillehademtilågjøre.Nå varMakepeacedensisteskranken,oghangavikkeRickie noeannetalternativennåslåhamned.OgdetvardetRickie gjorde,ikkesant?Hanvarjonødt,Titch.

Jegstrekkerogtøyer,jegspennerframedhvermuskelimin fantasi,sådyptsomjegtøriminegenforhistoriestungeskygger.Jegleggerframegpennenogstirrerutpådethesligekirketårnettversoverplassen,oghørerlikeklartsomMissDubbers fjernsynnedenunderdedisharmoniskestemmenetilRickog SirMakepeaceWatermasterstiltoppmothverandre.Jegser formegdenmørkesalongeniTheGlades,hvorjegsåsjelden fikkadgang,ogjegforestillermegdetoihemmeligerådslagningerderdenkvelden,ogminstakkarsDorothyskjelvendei etmørktværelseovenpå,hvorhunlestedesammehåndbroderteandaktsordsomnåpryderMissDubberstrappeavsatser,menshunsøkertrøstiGudsblomster,Gudskjærlighet, Gudsvilje.Ogjegkunnesideg,påetparsetningernær,vil jegtro,hvasomforegikkmellomdemdadeskullefortsette denufullførtepratenfradenformiddagen.

Rickerihumørigjen,forspringknivenvisersegaldrilenge omgangen,oghanharalleredenådddetmåletsomerviktigereforhamennnoeannetihansomgangmedfolk,selvom hanikkevetdetselvennå.HanharbevegetMakepeacetilå inntatototaltavvikendeholdningertilhamogkanskjeflere også.Hanharvisthamdenoffisielleoguoffisielleversjonen avsinidentitet.HanharlærthamårespektereRickihans mangefasetter,oggjørelikemyeregningmedRickshemmeligeverdensommedhansåpenlyse.Detersomomhverav

spillerne,påtomannshåndidetrommet,vistefremalledekortenedehaddepåhånden,falskeellerektespilleringenrolle –ogMakepeaceblesittendeblankigjen.Mensakenerjo denatbeggeerdødenå,beggetokmedseghemmelighetenei graven,SirMakepeacemedtredveårsforsprang.Ogdetene mennesketsomennåkanvitenoeomdet,kanikkesinoe, foromhunoverhodetskulleværetilennå,erdetbaresomet gjenferdsomhjemsøkersittegetlivogmitt,dreptforlengst avkonsekvenseneavnettoppdenneskjebnesvangredialogen somdetomenneneførtedenkvelden.

HistorienharregistrerttomøtermellomRickogminDorothyførdensabbaten.Detførste,dahunavlaenkongelig visittiDeungeliberalesklubb,hvorRickpådentidenvar styremedlem,visstnok–Gudhjelpedem–kasserer.Detandre daRickvarkapteinpåTabernakeletsfotballag,ogenviss MorrisWashington,enNattskoleguttogenavRicksmange medhjelpere,varmålvakt.Dorothyhaddefåttenanmodning omåoverrekkepokalen,somsøsteravdetsittendeparlamentsmedlem.Morriehuskeroppstillingen,denseremonien daDorothyskrittetlangslagetogfestetenmedaljetilhvert seierstoltbryst,ogbegyntemedRickiegenskapavkaptein. Hunmåhafomletmedlåsen,ellerogsålotRicksomomhun gjordedet.Nokomdet,hansatteietlekentsmerteskrik,falt påknemedhendeneknugetforanbrystetogpåstodathun haddespiddethjertethans.Detvaretdristigogtemmeligrampetenummer,ogdetforbausermegathandrevdetsåvidt. Selvnårhanskulleværeburlesk,pleidehanåtenkepåverdigheten,ogvedkostymeball,somvarsågjevthelttilkrigen kom,gikkhanhellersomLloydGeorgefremforåtasjansen påådummesegut.Mennedikneståendegikkhan,Morrie husketdetsomdetvarigår,ogDorothylo,ogdethadde ingennoensinnesetthennegjøre:le.Hvilkestevnemøtersom fulgte,kanvialdrivite,menMorrievilhadettilatRicken gangskrøtavatdetvarmerennkakeogsitrondrikksom ventetpåhamiTheGladesnårhankommedmenighetsbladet.

SydvetmerennMorrie,trorjegnok.Sydsåatskillig.Og folkfortellerhamtingfordihanholdertannfortunge.Syd

kjenner,trorjeg,demørkestehemmelighetenesomrugetiden trebygningensomMakepeaceWatermasterkaltesitthjem,selv omhanpåsinegamledagerhargjortsittbesteforåbegrave dempåseksfotsdyp.HanvethvorforLadyNeildrakkog hvorforMakepeacevarsåilletilpassmedsegselv,oghvorfordevåtesmåøynenehansvarsåplagede,ogmunnenikke svartetilhanslyster,oghvorforhankunnefåsegtilårefse syndenmedsåheftigfortrolighet.Oghvorforhanskrevom enheltspesiellkjærlighetdahansattedetuslenavnetsitti minDorothysBibel.OghvorforDorothyhaddetyddtilden fjernestekrokavhusetforåsove,langtfraLadyNeilsgemakkerogendalengerfraMakepeaces.OghvorforDorothyvar såsvakfordenrappmunnedeoppkomlingenfrafotballaget, somsnakketsomomhankunneberedeveienforhennehvor detskulleværeogkjørehenneditmedrutebilensin.MenSyd erengodmannogfrimurer.HanelsketRickoggavdebeste åreneavsittlivtilsnartåstyreogståkemedham,snarttil åhengeifrakkeskjøtenehans.Sydkunnefåsegenlatter,og hankunnefortelleengodhistorie,såsantdenikkevarforsårendefornoen.MenSydvilaldrikommeinnpåskyggesiden. HistorienharogsåregistrertatRickikkehaddemedsegnoe regnskaptildetmøtet,endaMr.Muspole,denstorebokholderen,somogsåvarNattskolegutt,haddetilbudtsegåhjelpe hamåskrivenoe,ogsannsynligvisogsågjordedet.Muspole kunnedikteoppregnskapersomandrekanskrivekortnår deerpåferieellerlireavsegartigehistorierienmikrofon. OgatRickforåforberedesegtokenspaserturoverBrinkley Cliffs,alene,hvilketjegtrorerhansallerførstekjentespaserturavdetteslaget,selvomRick,ilikhetmedmegselvpå etseneretidspunkt,alltidvaravdetslagetsomvandreromkringpåjaktetterenavgjørelseellerenrøst.Ogathankom tilbakefraTheGladessomomhanhaddefåttethøytkall, ikkeulikMakepeaceWatermastersvanteoppsyn,bortsettfra atdethaddemeravdennaturligeutstrålingensomkommer, siesdet,fraenindrerenhet.SpørsmåletomAppellenvarblitt behandlet,meddeltehansitthoff.Spørsmåletomlikviditetvar løst,sahan.Allekomtilåfåsitt.Hvordan?spurtedeivrig. Hvordan,Rickie?MenRickforetrakkåforbliderestrollmann

ogtillotingenåsehamikortene.Fordijegerienlykkelig stilling.Fordijegkanstyrebegivenhetene.Fordijegskalen dagbliDenhøyesteilandet.

Denandregodenyhetenvardetikkedemforuntåhøre. DetvarensjekktrukketpåWatermasterspersonligekonto pålydendefemhundrepundforathanskulleetablereseg –formodentlig,saSyd,iAustralia.Rickskrevbakpåden, Sydhevetden,ettersomRicksegenbankkontosomsåoftefør varmidlertidigindisponert.NoendagersenerekunneRick, takketværedenneunderstøttelsen,presiderevedetoverdådigomennnoedystertfestmåltidpåBrinkleyTowersHotel, mednærværavhelehoffetslikdetdavarsammensatt,og flereavstedetsdeiligheter,somalltidvaretuoffisieltinnslag. Sydkanerindreatdetlåenhistoriskforandringiluftenved anledningen,selvomingennøyaktigkunnesihvadengikk utpåellerhvasomvariferdmedåbegynne.Detbleholdt taler,fordetmestemedtemaetåholdesammen,mendadet bleutbraktenskålforRicksvelgående,svartehanmedhøyst utypiskknapphet,ogdetblehvisketomathanvarivissefølelsersvold,formanhaddesetthamgråte,hvilkethangjorde ofte,selvidedager.PerceLoft,denstoreadvokaten,vartil stede,tilnoensoverraskelse,ogtilderesendastørreoverraskelsehaddehanmedsegenvakkeromennnoeavstikkende ungmusikkstudentvednavnLippschitz,fornavnAnnie,som stiltedeandredeiligheteneiskyggen,endahunknapthadde enkåpeåhengepåseg.DegavhennetilnavnetLippsie.Hun varflyktningfraTyskland,somvarkommettilPercemedvisse innvandrerspørsmål,ogPercehaddeisingodhetbestemtseg forårekkehenneenhjelpendehånd,omtrentsomhanhadde raktentilRick.SomenavslutningpåevenementetsanghoffnarrenMorrieWashingtonensang,ogLippsiesluttetsegtil deandrekvinneneikoret,selvomhunsangaltforbra,ogikke riktigoppfattetdegrovepoengene,sidenhunvarutlending. Detvardaalleredebegynteålysne.Eneleganttaxikjørtebort medRick,oghanbleikkesettpådekanterpåmangeår.

HistorienregistrerervidereatenvissRichardTheodore Pym,ungkar,ogDorothyGodchildWatermaster,peppermø, beggemegetkortvarigmedlemmeravdennemenigheten,neste

dagbleborgerligvietinærværavvitnerdeselvhaddevalgt påetnyåpnetkontorlikevedavkjørselenmotvest,akkurat hvormanskulletaavtilvenstreommanskulletilNortholt flyplass.OgatenlitenguttsombledøptMagnusRichardog veidemegetfåmerker,blefødtknappeseksmånedersenere, måtteHerrenbevareham.Selskapetsprotokoller,somjegogså harrådførtmegmed,registrererbegivenheten,omenniandre vendinger.Førtodøgnvargåttetterfødselen,haddeRick avduketMagnusStjerne-ForsikringLtd.,medenaksjekapital påtotusenpund.DetsangiveligeformålvaråskaffelivsforsikringtilTrengende,VanføreogEldre.Regnskapsførervar Mr.Muspole,juridiskrådgiverPerceLoft.MorrieWashingtonvarselskapetssekretær,ogsaligrådmannThomasPym, medkjælenavnetTP,detsskytshelgen.

–Fantesdetvirkelignoenrutebil,ellervaraltsammenbare oppspinn?spørjegSyd.

Sydtenkersegalltidomførhansvarer.–Det kan faktisk haværtenrutebil,Titch.Jegvilikkehasagtatdetikkevar det,davillejeglyve.Jegsierbareatjegaldrihørteomnoen rutebilførdinfarkomtilånevnedenikirkendenformiddagen.Laosshellersidetslik.

–Hvahaddehangjortmedpengeneda–hvisdetikkevar noenrutebil?

DetvetfaktiskikkeSyd.Såmangetusenerharrentihavetsidendengang.Såmangestorevyererkommetoggått. Kanskjehangavdenbort,sierhanbrydd.Dinfarkunneikke sineitilnoen,isærikkedeilighetenevåre.Varaldrisegselv hvishanikkehaddenoeågi.Kanskjekomdetenbondefangerogloppetdenfraham,dinfarhaddealltidsåmyetilovers forbondefangere.Så,tilminstoreforbløffelse,rødmerSyd. Ogjeghørersvaktmentydeligframunnvikendetratta-tattathanpleideålageformegdajegvarlitenogvillehaham tilåklapresomhestehover.

–Dumenerhanbrukteappell-pengenetilveddemål?spør jeg.

–Titch,jegsierbareatdenvognahanskunnehaværttrukketavhester.Deterdetenestejegsier,ikkesant,Meg?

Menvisstvardetenrutebil!Ogikkenoenvognsomkunne trekkesavhester.Bilenvardenflotteste,kraftigstenoen haddelaget.GullbokstavenemedPym&MenighetRuteselskapskintefradeblankesidenesomdeselvlysendekapitteloverskrifteneiallebibeleriRicksungdom.Grønnfargenvar Englandstravbanegrønt.SirMalcolmCampbellselvhadde tenktåkjøreden.Dehøyesteilandetskullekjøremedden. Nårfolkimenighetensådenrutebilenvilledefallepåkneog foldehendeneogtakkeGudogRickilikestoredelerforden. DetakknemligeskarenevilleflokkesegutenforRickshusog kallehamfrempåbalkongentillangtpånatt.Jegharsett hamøvepåetflottvink,ipåventeavatdeskullekomme. Medbeggehender,somomhanhusketmegoverhodetpå seg,menshanstråleroggråteretstykkeunna:«Jegkantakke gamleTPforaltdette!»Ogskulledetsåviseseg,hvilketdet utvilsomtgjorde,atBalhamsiBrinkley,noenavdefineste liberalernepåvårekanter,aldristrengttatthaddehørtom Ricksrutebil,ennsilakkertdentilselvkostendeavsitthjertes storegodhet,såbefantdesegidensammetilstandavprovisoriskvirkelighetsomselverutebilen.DesattbareogventetpåatRickstryllestavskulleviftedemtillive.Detvarnår geskjeftigevantrosomMakepeaceWatermasterhaddevondt forågodtatingenestilstand,atRickmedettstodmidtoppe ienreligionskrig,ogsomandreførhamvarhandanødsaget tilåforsvaresintromedutiltalendemidler.Detenestehan krevde,vardinheleogfullekjærlighet.Detminstemanda kunnegjøretilgjengjeld,varågihamdenblindt.Ogvente påathan,somGudsbankier,skullefordobledenpåethalvt årstid.