Issuu

Nullpunktet

OversattavRoarSørensen

DavidBaldacci

Originalenstittel ZeroDay OversattavRoarSørensen

PublishedbyagreementwithLennartSaneAgencyAB.

Norskutgave: ©CAPPELENDAMMAS,2015

ISBN978-82-02-45260-5

1.utgave,1.opplag2015

Omslagsdesign:RuneKårstad-Hærnes Omslagsfoto:Istockphoto

Sats:Type-itAS,Trondheim Trykkoginnbinding:UABPRINT-IT,Litauen,2015

Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovens bestemmelser.UtensærskiltavtalemedCappelenDammASer enhvereksemplarfremstillingogtilgjengeliggjøringbaretillattiden utstrekningdeterhjemletilovellertillattgjennomavtalemed Kopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.

Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.

www.cappelendamm.no

Tilminneomminmor. OgtilCharles«Chuck»Betack,minvenn.

Skyenavkullstøvsomkrøpdyptinnilungenehans,fikk HowardReednestentilåstoppepostbileniveikantenog kasteoppidetkorte,avsviddegresset.Menhanhostet,spyttetogforsøkteåholdeseg.Hantråkketpågassenogkjørte forbianleggsveienedertippvognerbuldretframogtilbake mensdespyddesvartskittutiluftensombrennendekonfetti. Densammeluftenvarfyltmedsvoveldioksidfordienhaug medkullavfallhaddetattfyr,somdeoftegjorde.Dissepartiklenedrevopptilhimmelen,reagertemedoksygenogdannet svoveltrioksid,somsåfestetsegtilvannmolekylerogskapte etpotentstoffsomsenerefalttilbaketiljordensomgiftig,sur nedbør.Ingentingavdetvarnoengodoppskriftpåetrentog suntmiljø.

Reedstyrtevedhjelpavenspesiellmekanisme,ogdenatten årgamleFordExplorerenmeddetskranglendeeksosrøret ogdendirrendegirkassenholdtsegpådensprukneasfalten. Postbilenvarhanspersonligekjøretøy,oghanhaddemodifisertdenslikathankunnesitteipassasjersetetogstoppe rettforanpostkassenelangsruten.Modifikasjonenbestodels avetapparatsomliknetpåviftereimenienbil.Detgjorde detmuligforhamåstyre,bremseoggigassfrahøyre side.

EtteratReedbleetlandsenspostbudoglærteåstyrebilen fra«feil»side,haddehanhattlysttilådratilEnglandog testedenyeferdighetenesinepåveieneder,hvorallekjørte påvenstreside.Hanhaddelestatdetteskrevsegtilbaketil riddertiden.Deflestemenneskervarhøyrehendte,ogdengangenønsketenmannåholdesverdetellerlansensånærfienden

sommulig.Konasaathanvarenidiot,ogathansannsynligvisvilleendeoppdødietfremmedland.

Hankjørteforbifjellet,ellerderfjelletenganghaddevært førTrentMiningandExplorationCompanyhaddesprengt detvekkforåkommetildekullførendelagene.Storedelerav områdetliknetnåmestoverflatenpåmånen,ribbetforvegetasjon,medkratreogbareåser.Detvarenformforgruvedrift somblekaltdagbrudd.EtterReedsmeningburdedenvært kaltinnbrudd.

MendettevarVest-Virginia,ogdeflestegodtbetaltejobbenevarknyttettilkullindustrien.SåReedklagetikkeda hjemmethansbleoversvømtavaskeogslamfraenlagringsplasssombrøtsammen.Ellerhvergangbrønnvannetblesvart ogstinketsområtneegg.Ellernårluftenvarfullavtingsom ikkehaddenoeinærhetenavmenneskerågjøre.Hanklaget ikkeengangoverathanbarehaddeénnyreigjen,ogatleverenoglungeneforlengsthaddesluttetåfungeresomnormalt pågrunnavdetgiftigemiljøet.Forgjordehandet,villehan blisettpåsomenmotstanderavkullogdermedsomenmotstanderavarbeidsplasser.Reedtrengteikkeflereproblemer ennhanalleredehadde.

Hansvingteavveienfordagenssistelevering.Detvaren pakkesommottakerenmåttesignerefor.Hanhaddebannet dahanhaddehentetpostenogsettden.Ensignaturbetydde athanfaktiskmåttehanoemedetannetmenneskeågjøre.

Althanønsketakkuratnå,varåkommesegtilDollarBar, derhalvliterenpåmandagerbarekostetenkvartdollar.Sette segpådennedslittebarkrakkenvedendenavmahognidisken ogprøveålaværeåtenkepåhvasomvilleskjenårhankom hjemtilkona,somvillekjenneluktenavalkoholmedengang ogskjellehamutdenestefiretimene.

Hankjørteoppdengruslagteinnkjørselen.Dettestrøket haddeværtganskepentengang–vel,hvismangikktilbaketil femtitallet.Nåvardetikkesåpentlenger.Ikkeensjelvaråse. Detvaringenungeruteoglekte,somomklokkenskullevært toomnattenogikketoomettermiddagen.Påenvarmsommerdagsomdetteburdeungerværtuteoglektgjemseleller cowboyogindianere.MenReedvissteatungerikkegjorde

detlenger.DesatteinnepåluftavkjølteromogspiltevideospillsomvarsåfulleavvoldogblodatReedhaddenektet barnebarnasineåtademmedinnihuset.

Søppelogskitneplastlekerlåstrøddutenforhuset.Gamle, rustneForderogDodgerhviltepåsementblokker.Mangeav plankenehaddeløsnetfraveggene,alleoverflatertrengteet malingstrøk,ogtaketvariferdmedåramlesammen,somom Gudidethøyepressetdetned.Detvarettristogbedrøvelig syn,ogdetfikkReedtilålengteendameretterdenhalvliteren,forstrøketderhanselvbodde,varinøyaktigsammeforfatning.Hanvissteatnoenfåheldigetjenteenformuepåkullet.Detvarbaredetatingenavdemboddeher.

Hantokpakkenutavpostkurvenogtrasketborttilhuset. Detvarengammel,toetasjesrønnemedvinylkledning.Ytterdørenvaravtre,hvitogfullavriperogmerker.Foranden stoentynnglassdør.Enrullestolrampeavkryssfinérgikk opptildenlilleverandaen.Buskenepåforsidenavhusetvar overgroddeogvisne;grenenehaddepressetmothusveggen oglagetmerker.TobilerstoparkertpågruseniinnkjørselenforandensvarteFordenhans:enChryslerminivanogen Lexusavnyeremodell.

Hantoksegtidtilåstoppeogbeundredenjapanskebilen. Ensånndoningvillesannsynligviskostehamenårslønn. Medærbødighetstrøkhanfingerenoverdenblåmetallakken. Hanmerketsegetparmørkesolbrillersomhangfrasladrespeilet.Detstoendokumentmappeibaksetet.Vedsiden avdenlåengrønnjakke.BeggebilenehaddeVirginia-skilter.

Hangikkvidere,passerterampen,sattefotenpådetnedersteavdetrebetongtrinnene,gikkopptrappenogtrykketpå dørklokken.Hanhørteenbjelleringeinneihuset.

Hanventet.Tisekunder.Tjue.Irritasjonenhansblesterkere.

Hanringtepåigjen. «Hallo?Postmannen.Harenpakkesomdetmåsigneres for.»Hanhaddenestenikkebruktstemmenheledagen.Nå hørtesdenfremmedut,somomdetvarenannensomsnakket.Hankikketpåpakken.Denvarflat,rundttjueganger

tretticentimeter.Enkvitteringvarfestettilden,ogdenmåtte signeres.

Komigjen,tenktehan.Detervarmtsompokker,ogDollar Barventerpåmeg.

Hanlestedetsomstopåadresselappenogropte:«Mr.Halverson?»

Reedkjenteikkemannen,menhangjenkjentenavnetfra tidligereleveringer.Noenlandpostbudblevennermedfolkpå rutenesine.Reedhaddealdriværtensånnpostmann.Han villehaenøl,ikkeensamtale.

Hanringtepåigjen.Såbankethanpåglassdørenmedknokene.Hardt.Toganger.Hantørketavsvettenidensolbrente nakken,etyrkesproblemsomoppstonårmansattvedet åpentbilvinduheledagenmenssolenstekte.Hanhaddestore flekkerunderarmene.Armhuleneosteavsvette.Hanbrukte ikkeklimaanleggetibilenmedvinduetåpent.Bensinvardyrt nokommanikkeskullesløsemeddenogså.

Hanhevetstemmen:«Hallo,detteerpostmannen.Trenger ensignatur.Hvisjegtarpakkenmedtilbake,vildusannsynligvisikkesedenigjen.»Hansåhvordanluftendirretavhete. Hankjenteseglittsvimmel.Hanbegynteåbliforgammeltil dette.

Hanfestetblikketpådetobilene.Måtteværenoen hjemme.Hangikklittvekkfradørenoglahodetbakover.Det varingensomkikketpåhamfrakvistvinduene.Detenevar åpent,noesomfikkdemtilåliknetoøyeeplersomikkepassetsammen.Hanbanketpåigjen.

Endelighørtehannoensomnærmetseg.Hansåatytterdørenstopågløtt.Lydenkomnærmere,ogsåstoppetden.Reed hørtedårlig,ellersvillelydenavdeuvanligefottrinnenefått hamtilåstusse.

«Postmannen,trengerensignatur,»roptehan.

Hanslikketsegpådetørreleppene.Hankunneseforseg halvliterenihånden.Kjennesmakenavølet. Lukknåoppdenfordømtedøren,tenktehan.

«Vilduhapakkendin?»spurtehan.

Formegerdetsammefaen,tenktehan.Jegkanbareslenge deniengrøft,slikjeghargjortfør.

Ytterdørengledtilsluttlangsomtopp.Reedåpnetglassdørenograkteframpakken.«Harduenpenn?»spurtehan.

Daytterdørenbleåpnetlitttil,blunkethan.Detvaringen der.Dørenhaddegåttoppavsegselv.Såslohanblikketned. Enlitencolliekikketopppåham.Denlangesnutenogdet pelskleddehalepartietsvaietfrasidetilside.Hundenmåtteha åpnetdørenmedsnuten.

Reedvarikkedenstereotypepostmannen.Hanelskethunder,haddetoselv.

«Heipådeg,kamerat.»Hangikknedpåkne.«Heipådeg.» Hankløddehundenbakørene.«Noenhjemme?Kandusignerefordennepakken?»

DaReedkjentenoevåttipelsen,tenktehanførstatdetvar hundepissogtrakkhåndenraskttilseg.Mensåtittethannærmereetterogoppdagetdetrøde,klebrigestoffetpåhånden. Blod.

«Harduskadetdeg,guttenmin?»

Hanundersøktehunden.Merblod,menikkenoesårsom hankunnese.

«Hvafaen?»mumletReed.

Hanreistesegoglahåndenpådørknotten.«Hallo?Noen hjemme?Hallo?»

Hankastetetblikkoverskulderen,usikkerpåhvahan skullegjøre.Hankikketpåhunden.Denstirretopppåham mednoesomliknetetmelankolskuttrykk.Ognoemervar rart:Hundenhaddeikkebjeffetenenestegang.Hansegne kjøterebjeffettaketavhvisnoenkompådøren.

«Svarte,»saReedlavt.«Hallo?»sahanhøyt.«Eralti ordenher?»Hangikkforsiktiginnihuset.Detvarvarmt.En ubehageligluktfikkhamtilårynkepånesen.Haddehanikke væresåplagetavallergier,villeluktenværtlangtmerubehagelig.

«Hallo.Hundenderesharblodpåpelsen.Ståraltbratil her?»

Hantoknoenstegtilinnihuset,sjekketdenlilleentreenog kikketrundthjørnetoginnidenlillestuen.

Etøyeblikketterbleytterdørenrevetoppmedsåstorkraft atdørhåndtaketlagethulligipsveggen.Glassdørenblespar-

ketoppsåhardtatdentraffmetallgelenderetpåvenstreside avverandaenogknuste.HowardReedhoppetfratoppenav trappenognedpåplenen.Hanlandettungt,kroppenrykket til,førhansanknedpåknærneogkastetoppdetlillehan haddeimagen.Såreistehansegogsnubletborttilbilenmens hanhostet,brektesegoghylteavskrekksomenmannsom plutseligvarblittsinnsforvirret.

Ogdetvarhanblitt.

ReedHowardvilleikkeværeåsepåDollarBaridag.

JohnPullerstirretutgjennomvinduetpådenstorslåttedelstatenKansasetpartusenfotunderham.Hanlentesegnærmereflyvinduetogsloblikketrettned.FlykorridorentilKCI flyplassgikkoverMissouriogvestoverinniKansas.Deretter lapilotenflyetoverfleregangerførhansattekursentilbake mot«TheShow-MeState»,somMissouriblekalt,forålande. Akkuratnåfløydeoverføderaleiendom.Idettetilfelletbesto denføderaleeiendommenavetfengsel,ellerretteresagtflere avdem,bådeføderaleogmilitære.Dernedesatttusenvisav fangerpåcellenesineoggrubletoveratdehaddemistetfrihetensin,mangeavdemforalltid.

Hanmystemotsolenogskyggetforøynenemedhånden. DepasserteoverdetgamleUSDB,UnitedStatesDisciplinary Barracks,ogsåkjentsomFestningen.Ioverhundreårhadde militæretsversteforbryteresittether.MensdengamleFestningensåutsometfortframiddelalderen,bygdavstein ogbetong,liknetdetnyeUSDBetmoderneuniversitet.Vel åmerkeinntilmansådefemtenmeterhøyegjerdenerundt området.

LeavenworthFederalPrisonforsivilelåseksogenhalv kilometerlengersør.

DetvarbaremannligeinnsattepåUSDB.DekvinneligefangenesattpåbriggeniSanDiego.Deinnsattehervarstiltfor

krigsrettogdømtforåhaforbruttsegmotdetamerikanske forsvaretsegnelover.IUSDBsattbarefangermeddommerpå femårellermer,ogdesomvardømtforbruddpånasjonale sikkerhetslover.

Nasjonalsikkerhet.

DetvarderforJohnPullervarher.

Landingshjulenekomut.FlyetglednedmotKansasCity flyplassoglandetmyktpårullebanen.

EnhalvtimeseneresattePullersegileiebilensinogkjørteut avflyplassen.HansattekursenvestovermotKansas.Detvar vindstilleogvarmt.Landskapetvarfrodigogbølgende.Puller skruddeikkepåbilensklimaanlegg.Hanforetrakkekteluft, varmellerkald.Hanvarnøyaktigenmeterognittitokomma sjupåstrømpelesten.Detvarnoehanvisstefordiarbeidsgiverenhans,detamerikanskeforsvaret,varveldiggodetilåmåle personelletsitt.Hanveide105,2kilo.Ifølgehærensskjemaer forvektogaldervarhanfemkiloovervektig.Meningensom såham,villetrodet.Hvisdetvaretgramoverflødigfettpå kroppenhans,måttemanhamikroskopforåoppdagedet.

Hanvarhøyereenndeflesteinfanterister,oghanhadde ragetovernestenallekommandosoldatenehanhaddetjent sammenmed.Dethaddesinefordelerogulemper.Musklene hansvarlangeogseige,ogarmeneogbeinagahamuvanlig godbalanseogrekkevidde.Ulempenvarathanvaretlangt størremålenndentypiskesoldaten.

Hanhaddeværtengodfotballspillerpåcollegeogsåut somomhanfremdeleskunnestilletilkamppåenlørdag.Han haddealltidmangletdeneksepsjonellehurtighetenogsmidighetensomkrevdesforåbliprofesjonell,mendethaddealdri værtmålethansheller.DetvarbareénkarriereJohnPuller noensinnehaddeønsketseg.Ogdetvaråbæreuniformentil USAsvæpnedestyrker.

Hanhaddeikkepåseguniformenidag.Hanbrukteden aldrinårhankomtilUSDB.Bilenslukteflerekilometer.Han passerteetskiltsomvisteveientilLewis&ClarkTrail.Så komdenblåbroentilsyne.Hankryssetden.Nåvarhani Kansas.EllernærmerebestemtiFortLeavenworth.

Hanstoppetforanhovedkontrollpostendernoensoldater

sjekketpapirenehansognotertebilnummeret.Vaktengjorde honnørtilkapteinPullerogsaskarpt:«Takk,sir.Dukanpassere.»Pullerfortsatte.MensEminemsangpåradioen,kjørte hanlangsGrantAvenueogkikketpåruineneavdengamle Festningen.Hansåresteravståltrådnettetsomhaddeligget overdettidligerefengselet.Dethaddeværtderforåhindre fluktmedhelikopter.Militæretprøvdeåtenkepåalt.

TrekilometersenerevarhanframmevedUSDB.Etstedi bakgrunnenhørteslydenaventogfløyte.EtCessna-flylettet fraShermanmilitærflyplass,somlåinærheten.Snutenogde korte,kraftigevingenekjempetmotensidevind.Pullerparkerteoglotlommebokenogdeflesteandreaveiendelenesine liggeibilen,inkludertpistolen,enSIGP228,somihærenbare blekaltM11.Hanhaddesjekketinnpistolenogammunisjonenpåflyet.Detvarmeningenathanskulleværebevæpnettil enhvertid.Mendetvirketikkespesieltsmartåspasereinni etfengselmedenpistol,entendetvarlovellerikke.Hanville uansettblinødttilåleverefrasegvåpenetnårhankominn. Avåpenbaregrunnerkunneikkevåpenbringesinnditfangenevar.

EnungMPmedbollekinnbemannetporten.SelvomPullervissteatdetikkevarmulig,sådetutsomomsoldatenvar blitthentetrettfrarekruttskolen.Pullervistehamførerkortet ogakkreditivene.

DenrøsligeMP-enstirretpåskiltethansogID-kortetder detstoatJohnPullervarspesialagentiCID,CriminalInvestigativeDivision,Forsvaretsetterforskningsavdeling.Densammenkrøpneørnenmedhodetvendtmothøyrevarskiltets midtpunkt.Denhaddestoreklørsomgrepomdenøverste kantenavskjoldet.Detene,synligeøyetsåtruendeut,ogdet storenebbetvarklartforangrep.MP-engjordehonnør.Så kikkethanopppådenhøye,bredskuldredemannen.

«Erduherietoffisieltærend,sir?»

«Nei.»

«JohnPullerjr.?Erduislektmed–?»

«Farenmin.»

DenungeMP-envirketslåttaværefrykt.«Ja,sir.Giham minebestehilsener,sir.»

Detamerikanskeforsvarethaddemangekrigslegender,og JohnPullersr.varblantdeøverstepådenlisten.

Pullergikkgjennommagnetometeret.Alarmengikk.Han bleskannet.Somalltid.Kroppsskannerenpepveddenhøyre underarmenhans.

«Titanstang,»forklartePuller.Hanbrettetoppskjorteermetogvistearret.

Skannerenpepigjenveddenvenstreankelenhans. MP-ensåspørrendepåham.

«Skruerogplate,»saPuller.«Jegkandraoppbuksebeinet.»

«Ja,omdukangjøredet,sir.»

DaPullerslappnedbuksebeinet,savaktenunnskyldende: «Gjørbarejobbenmin,sir.»

«Jegvillehaliktdetdårligomduikkehaddegjortdet,MP.»

«Bleduskadetikamp,sir?»spurtesoldatenstorøyd.

«Jegskjøtikkemegselv.»

Pullerfisketbilnøkleneoppfraskålenderhanhaddelagt dem,ogstakkførerkortetogakkreditiveneiskjortelommen. Hansignerteibesøksloggen.

Denkraftigedørenbleåpnetelektroniskmedensummende lyd,oghangikkinnibesøksrommet.Treandrefangerhadde besøk.Småungerlektepågulvetmensmennogkoneneeller kjærestenederessnakketrasktsammen.Ungerhaddeikkelov tilåsittepåfedrenesfang.Kunénklem,ettkyssogetthåndtrykkistartenogpåsluttenavbesøketvartillatt.Ingenhenderkunnesenkesundermidjen.Engjestogenfangekunne flettefingrenesammen.Allesamtalermåtteforegåinormalt stemmeleie.Mankunnebaresnakkemeddenfangenman haddekommetforåbesøke.Mankunnehamedenpenn ellerenblyant,menikkemalingellerfargestifter.Denregelen, tenktePuller,måttehakommetetteratenungehaddelaget etalletiderssøl.Mendetvarendumregel,tenktehan,siden enpennellerenblyantlettkunnebrukessometvåpen,mens ingenkunnetruenoenmedenfargestift.

PullerbleståendeogsepåenkvinnesomlestefraBibelen forenfangesomsannsynligvisvarsønnenhennes.Mankunne hamedbøker,menmankunneikkegidemtilfangen.Man

kunneikkegidemetbladellerenavisheller.Mankunneikke hamedmat,menmankunnekjøpemattilfangenfrasalgsautomatenesomstoinærheten.Dehaddeikkelovtilåkjøpe tingselv.Kanskjedetvillehavirketlittformyesometnormaltliv,tenktePuller,noedetikkevarmeningenatetfengselskullegiinntrykkav.Såsnartengjestkominnirommet, blebesøketøyeblikkeligavsluttethvisgjestengikkutigjen. Detvarbareettunntakfradenneregelen,etunntakPuller aldrivillekunnedranytteav:amming.Detvaretromfordet ovenpå.

Dørenidenandreendenavrommetbleåpnet,ogenmann ioransjefangedraktkominn.Pullersåhamgågjennomrommet.

Hanvarhøy,menlikeveletparcentimeterkortereennPuller.Itilleggvarhanmerspedbygd.Hårethansvarmørkereog lengre,selvomdethaddenoenhviteflekkerderPullerikke haddenoen.Beggehaddekraftighakeparti,nesenderesvar smalogdreidelittmothøyre,ogtennenederesvarstoreog jevne.Mannenhaddeenfordypningihøyrekinn,ogøynene hansvirketgrønneikunstiglysogblåisolen.

Pullerhaddeogsåetarrpåvenstresideavhalsen,somgikk nedmotryggen.Detvarandrekjennemerkerpådetvenstre beinetogdenhøyrearmenhans,ogpåoverkroppen,både foranogbak.Allerepresenterteuvelkomne,fremmedeobjektersomhaddetrengtinnikroppenhansivoldsomhastighet.

Denandremannenhaddeingenslikearr.Hudenhansvarhvit ogglatt.Umuligåsolesegherinne.

Pullershudvarherdetavbrutalheteogvind,ogbitende kulde.Deflestevillesagtathanhaddeetrøftutseende.Ikke vakker.Aldrikjekk.Pågodedagerkunnehankanskjevære tiltrekkendeellersespennendeut.Mendetvillealdrifaltham innåtenkesånnetingengang.Hanvarsoldat,ikkemodell.

Deomfavnethverandreikke.Dehåndhilstekort.

Denandremannensmilte.«Hyggeligåsedeg,brutter.» BrødrenePullersatteseg.