Gravene
CliveCussler medThomasPerry
Gravene
OversattavSigrunnStokkeJohnsen
CliveCusslermedThomasPerry Originalenstittel: TheTombs OversattavSigrunnStokkeJohnsen
Copyright©2012bySandecker,RLLLP.Allrightsreserved.
PublishedbyarrangementwithPeterLampackAgency,Inc. 350FifthAvenue,Suite5300,NewYork,NY10118USA
TidligereutgittavCappelenDammASi2016
Norskutgave: ©CAPPELENDAMMAS,Oslo,2017
ISBN978-82-02-55258-9
1.utgave,1.opplag2017
Omslagsdesign:RuneHerstad-Kårnes Omslagsfoto:Shutterstock Sats:Type-itAS
Trykkoginnbinding:ScandBookUAB,Litauen2017
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovens bestemmelser.UtensærskiltavtalemedCappelenDammASer enhvereksemplarfremstillingogtilgjengeliggjøringbaretillattiden utstrekningdeterhjemletilovellertillattgjennomavtalemed Kopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
Pannonia,453e.Kr.
Barbarenesleirvarenorm,enstorbysombevegetsegfra stedtilstedetterinnfallfradensudiskutableenehersker, kongen.Menidetsvakelysetfraengryendemorgenhersketdetnåkaos.Hundrevisavkrigereogderesskrikende kvinneroguregjerligeavkomvirretomkring.Hundrevis avhester,kyr,saueroggeiterbreket,rautet,vrinsketogbidrogtillarmen,slikatmorgenenvarenenestekakofoniav lyder.Stankenfrahusdyrenekonkurrertemedrøykenfra tusenbrannersomflammetoppsamtidig.
Priskos’tjenerhaddehalthamutavsengen,visspåat dekomtilåmistelivetidenneplutseligeoppstandenblant denbarbariskehorden.Priskoshastetbortoverdenujevne bakkenogprøvdeåunngååslengeankelenbortietvognhjulelleråtråkkeiethull.HanfulgteetterEllak,ogforsøkteforgjevesåholdetrittmedhamietparlettesandaler somvarlagetforåspaserepådejevnefortaueneiKonstantinopel.
Ellakvarenslåsskjempe,enetterkommeravberømte krigere,somhaddeoverlevdtilnåvedhjelpavråstyrke ogspenst.
IdetPriskosfikkøyepåkongenssværeteltavdyreskinn, somreisteseglikehøytsomenvillaogvarstortnoktil årommeflerehundremennesker,kunnehanhørejamringenogskrikingenogvisstehvasommåttehaskjeddiløpet avnatten.Hansaktnetfartennoktilåholdesegoppreist
ogbevaresinromerskeverdighet.Hanvardiplomat,og, veduteblivelse,mannensommåttenedtegnehistorienom denneskjellsettendedagen.Ellak,denhøybårnekongens sønn,haddehentethamfordiPriskosvarenlærdmann ogkanskjehaddekunnskapsomkunnereddekongensliv. Mendenhøylyttejamringenkunnetydepåatdekomfor sent.
Priskosskjultefrykten.Barbarenevariveienforham, løpomkringogpiskethverandreopptilraseri.Dekunne luktefrykt,påsammemåtensomenhund.Devartrent opptilådrepefrafødselenav,ogvarerfarnedrapsmennsomhaddeerobretsegveifradetfjerneØstenogtil Europairenvillskap.Dadehørteroping,haddedebrast utavteltenesineogtroppetoppmedsverdogdolklikenaturligsommedhenderogføtter.Hvisnoenavdemskulle merkefrykteniham–enutlending–villedeikkenølemed årivehamistykker.
Ellakledethaminnikongenstelt.Priskosvarnestenet hodehøyereenndeflestebarbarene,somhaddekommet østfra,varkortvoksteogtettbygde,medbredeskuldreog tykkearmerogbein,ogbrunbarkethud.Priskoskunnese overhodenepånoenavmennenesomblokkertedetindre kammeret.Detvarderkongenmåttevære.Krigernesom stodnærmestkammeret,haddealleredetrukketsinekorte dolkerogkuttetdypeflengerikinnbeina,slikatblodet skullerennesomtårer.
Priskosbanetsegveivedågåsidelengsogsmetteinn mellomdehalvgalevaktene.Nåkunnehansedenhøybårnekongensungebrud,Ildiko,somensammenkrøpet byltpådefargeriketeppeneinnerstihjørnet,sålangtunna ektemannensomhunkunnekomme.Hungråt,meningen trøstethenne.Priskoskunneikkeseatnoenlamerketil henneengang.
Daenavvaktenesnuddesegmotfrendenesineforat deskullesepånårhanskamferteansiktetsittmedetkort sverd,smattPriskosbakhamoginnikammeret.Hankastetetblikknedpåliketavdenhøybårnekongenogforstod
hvorfordenungebrudenvirketsåsjokkert.Dennestore barbaren, FlagellumDei–Gudssvøpe,lånåutstraktpå detmykesilkeleiet,medmunnenåpensomensnorkende fyllik.Blodetrantfranesenogmunnen,ogdannetenblodpølrundthodethans.
PriskosgikkborttilhjørnetogtrakkIldikoframfra skjulestedetsitt.Hanskjøvdetblondelangehåretbakøret hennesoghvisket:«Dettegårbra.Hanerbortenå,ogdu haringentingherågjøre.Kom.»Detvarbaretrøstesnakk, bareenvennligstemmeforåtrøstehenne,utenåsistort. Ildikovarhunerkongenssyvendehustru,ogtiltrossfor sinkvinneligeskjønnhet,varhunbarebarnet,brakthit fradengermanskestammenforågiftesborttilerobreren. HunforstodPriskos’latinlikegodtsomsittegetgotiske språk,menhanvarikkesikkerhvilkespråkvaktenesnakket,såhansalite.Hanhjalphenneutidetgryendedagslysetogdenfriskeluften.Hunsålikeblekogsvakutsom etspøkelse.Hanhåpetpååfåhenneunnamenneskemengdenførkrigernefattetmistankeomatkongensdødkunne værehennesfeil.Enignorantvarofteovertroisk,ogselv omenpersondødeavetlynnedslag,kunnenoenhamanet detfrem.
Hanfikkøyepånoenfrahennesegetfølge,gruppen avtjenereogkvinneligeslektningersomhaddeblittmed hennetilbryllupet.Deholdtsegpågodavstand,ogbetraktetutviklingenmedengstelse.Hanoverlothennetil sineegneogdedroghennerasktmedsegvekkfradenstadigstørremenneskemengden.
Priskosstodogsåetterdemforåforsikresegomat hunikkeblestoppet,dasterkehendergrepfattibeggearmenehans.Handreidepåhodetforåsehvemsomholdt hamfast,mengjenkjenteknaptnoenavdem,selvomhan haddesettdemhverganghanhaddegåttforåmøtekongen.Beggetohaddeferskesørgekuttpåkinnbeina,såblodetdekkethalveansiktet.DehaddeforandretsinnelagsidenPriskossattsammenmeddemkveldenfør.Dahadde deleddogdrukketforåfeiresinherskersbryllup.Deto
mennenehaltehaminnikongenstelt,derkrigernevektil sideogslappdeminnidetinnerstekammeret.
Inneikammeretlådendødekroppenurørt.Bøydover denstodArdarik,gepideneskonge,ogOnegesius,Attilas mesttrofastevenn.Ardarikknelteogplukketoppvinmuggenkongenhaddedrukketavførhandøde.«DetteervinenIldicoskjenkethamigårkveld,»sahan.Onegesius plukketoppvinbegeretsomlåvedsidenavkongen.
Priskossa:«Hanharhattensykdomsomgahamneseblodiukevis.Kanskjedetbleverremenshansov,oghan druknetisittegetblod?Deterslikdetserut,ikkesant?»
Ardariksnøftetavforakt.«Ingendøravneseblod.Han harkjempetogslåssihelesittliv.Hanharblittsåret mangeganger,ogharaldribløddihjel.Detvargift.»
«Trordudet?»spurtePriskos,ogsperretøyneneoppi sjokk.
«Detgjørjeg,»saArdarik.«Ogjeghartenktpådeg. KeiserTheodosiussendtedegtilossforfireårsiden,sammenmedambassadørMaximinus.Tolkendin,Vigilas,ble tattiåplanleggeetattentatmotAttila.Istedetforådrepe dereallesammen,sendteAttiladegtilbaketildinkeiseri Konstantinopel.Kanskjedetvarentabbe.OgkanskjeVigilasikkevardenenestesomkomforådrepekongen.»
OnegesiushelteviniAttilasbeger,ogholdtdetfram. «Bevisatduikkeforgiftetham.Drikkdette.»
Priskossa:«Jegvetikkeomdenerforgiftetellerei.Hvis vinenerforgiftet,beviserikkedetteatjegvardensom gjordedet.Jegvarihvertfallikkehersammenmedden høybårnekongenoghansbrudpåderesbryllupsnatt.Det enestedettekanutrette,erådrepemegogså.»
«Dinfryktdømmerdeg.»Onegesius’ledigehåndbevegetsegmothjaltetpåsverdethans.
Priskostokimotvinbegeret.«Hvisjegdør,såhuskat jegerenuskyldigmann.»Hanløftetbegerettilmunnen ogtømtedet.
DeandreventetogbetraktetPriskosnøye.Ellaktoket skrittmotham.«Nå,Priskos?»
«Jegkjenneringenting.Detsmakersomvin.»
«Bittert?Surt?»
«Somallannenvin–søtsomfrukt,menmednoenfå dråpereddik.»
Ardarikluktetpåbegeret,toknoendråperavvinenpå fingerensinogsmaktepådenmedtungen.Hannikkettil Onegesius,slappvinbegeretpåteppetvedsidenavliketav kongen,oggikkut.Hanroptetilvaktene:«Detvaringen gift.Handødeavsykdom.»
PriskosfulgteArdarikutavkammeretogbanetsegvei gjennomdenmyldrendemengdenavkrigere.Medsinepinefulle,blodstenkteansiktervardeetskremmendesyn. Dettevarmennsomaldrihaddegjortannetilivetenn ådrepe.Dekjempet,åt,ogtilogmedsovenkelteganger,påhesteryggen.Dehaddeiløpetavtregenerasjoner erobretstammerfragressteppenebortenforVolgatilGallia.Dennemorgenenvardereshøyestelederblitttattfra dem.Hvemvisstehvaderessorgogsinnekunnefådemtil ågjøremedenfremmedfraetannetland?
Priskosgikkrasktogmedbøydhode,unngikkåmøte blikkettilkrigernesomstrømmetmotdenhøybårnekongenstelt.Hangikktilbaketilsinegenforlegningogsatte oppetalterforåbeforAttilassjel.Attilahaddetrossalt lyttettilPriskosogdeandreromernedadesnakketom kristendommen.OgenganghaddehanmøttpaveLeoi Mantovaogkommettilenighetmedham.Noeavtroen kanhaslåttrotisinnethans.Uansettvardetbeståsørge hamsååpenlystsommulig.Priskoskastetopp,drakken goddelvann,førhankastetoppigjen,ogfantutatdet roetnervenehans.
Sentpådagenforlothansittegetvesleteltoggikkmot sentrumavleiren.Hansåatkongensteltvarblitttattned. Ikkelangtunnavaretstortåpentområdeblittryddet.Det somhaddeblittreistder,varlittavetsyn.Hannærmetseg detmedforundringogrørteveddet.
Etstortteltavbarehvitsilkevarblittreist.Detbeveget segogblafretivindenmenshangikkmotåpningenogtit-
tetinn.Midtiteltetstodenlikbåre,derkongenlåpålikstrå,medkostbareklærilillaogrødt,somdethøvetseg enkrigerkonge,ogmedvåpenavbestekvalitet,prydetav gullogedelsteiner.
Rundtlikbårenreddevillerytterne,kongensbestekrigere,mangeavdemkongeroversineegnestammerog folk.Deredrundtogrundtiringogsangomhanserobringerogseire,ogmedkuttiansikteneslikatblodetrant nedoverkinnenesomtårer.Desangathanvardenstørste høvdingen,enmannsomfortjenteikkebaredebleketårenefrakvinner,menderødetårenefrakrigerne.Mens derediring,laPriskosmerketilatblodetgjennomvætet skjeggetogdryppetnedpåklærneoghestenesman.
Priskosknelteiretningavkongensdødekroppoglot pannenberørejorden,slikatkrigerneskulleseathanviste kongenrespektpåsinegenmåte,oggikksåtilbaketilsitt egettelt.Hanblederidetrenestedagene,skrevomAttilas livsomherskerogkonge,oghansdødpåbryllupsnatten. FolkkomtilPriskosogfortalteomdenvoldsommesorgendevarvitnetil,ogomrivaliseringenmellomEllak,den eldstesønnen,ogDengizik,dennesteldste,samtnagettil Ernak,dentredjesønnen,somdetoeldsteikkelottilåta mediberegningen.AndreigjenfortaltehamomArdariks foraktoveratdetresønneneikkekunneståsamlettilfarenderesvarblittlagtibakken.
Priskosgikktildethviteteltetnestedagogfantatkongenvarblittklargjortforbegravelsenidetsterkelysetav etthundreflammendelykter.Attilasetterkommerehadde plasserthamitrekister,deneneutenpådenandre.Den yttersteogstørstevarlagetavjern.Kistensomvarplassertinniden,varavektesølv.Dentredjevaravektegull. Kistenevarfyltmeddekostbarevåpnenetildemange kongenesomAttilahaddebeseiret.Hanhaddeabsorbert etthundreasiatiskestammer,slåttalanerne,østgoterne, armenerne,burgunderne,haddefeidoverBalkan,Trakia, SkytiaogGallia.HanhaddesenketMantova,Milano,VeronaogtattdetmesteavNord-Italia.Hanhaddeseiret
overlegioneribådedenvestrehovedstadenRomaogden østre,Konstantinopel.
Idetrekistenefantesdetogsåhaugevisavglitrendejuvelerogskinnendegull,somblereflektertiflammelyset fralykteneogrenttokpustenfraen,ogkisteneselvvar ogsåkostbarheter.Priskoskunneikkelaværeåtenkepå atdeninnerstekistensannsynligvisvarblittlagetavØstromerriketsårligetributttilAttila,sombestodavtotusen etthundrepundigull.Mendefargerikelysglimteneinnefradenunngikkhamhellerikke–detkjøligegrønnefra smaragder,detblodrødefrarubiner,detdypblåfrasafirer.
Dervarfargesprakendegranater,indigoblålapis,gyllent rav,grønnjade,ogaltsammenkjempetomøynenesoppmerksomhet.
Damørketsenketseg,begynteengruppepåtusenrytterefraAttilaspersonligetroppavlivvakteråsamleseg. Deplassertelokkenepåkistene,løftetdemopppåen enormvognmedåttehjul,somvarsterknoktilåbæreden tungebøren,ogredavsted,utenfaklertilålyseoppveien gjennommørket.
FlereukersenereforberedtePriskossegpådenlange reisentilbakeforårapporteretilkeiserMarkian.Reisen fradettegudsforlattelandettilpalasseneiKonstantinopel villetaenhelmåned,oglikevelhaddehangladeligkrøpet ditpåhenderogknær,omhanmåtte.Tidligsammekveld vardetpånyttoppstyrileiren,medmenneskersompekte motdetfjerneogropteutpåsinemangetungemål,slikat hanmåttegåogundersøkesaken.
Eliterytternefragravfølgetvarpåveitilbaketilhunernesstoreleir.Dekomgalopperende,ogstøvetvarsynligtversoverdenstoreslettenlengeførdeselvkomtil syne.
Ardarik,OnegesiusogdetresønnenetilAttila–Ellak, DengizikogErnak–ogenstorhærskareavkrigeresamletsegiutkantenavleirenforåtaimotdem.Dadetusenrytternekomfrem,stegdeavhestenesineogbukket forsamlingenmedhøvdinger.Høvdingenebukkettilbake,
iærbødighet.Ellak,Attilaseldstesønn,stegframtillederenavgravfølget,enmannvednavnMozhu.HanlahåndenpåMozhusskulderogsa:«Fortell.»
Mozhusa:«Vibraktedenhøybårnekongentiletsted derelvensvinger,langtunna,derreisendesjeldenpasserer.Vigravdeengravsomvarlikedypsomtomennihøyden,medenskrånendeinngang,ogbarkistenenedtilbunnen.Sådekketvitilgravenogdenskrånendeinngangen. Viredvåretusenhesteroverområdetmangeganger,inntil detvarumuligåfinnedetnøyaktigestedethvorkisteneer begravd.Såledetvielvendit,slikatdenvilflommehøyt overdenhøybårnekongensgravforalltid.»
EllakomfavnetMozhu.Såsteghanopppåenoksekjerreogholdtentakketalefordetusenmennenesom haddeståttvedhansfarssideikampogbeskyttethans kroppidøden.Førhanhoppetnedigjen,roptehanut: «Drepdemnå.»
Detusenmenneneforsvantidenstorehærskarenavkrigeresomomringetdem.ForPriskossådetutsomomde tusenforsvantsomsvømmeresombledrattundervann ienelv–etthodeforsvanther,ogetparhoderder.De sankundervektenavhelearmeen.Hansåingenavgravfølgetmotsettesegellerprøveåstigetilhestforåflykte. Hanvissteikkeomdetvarfordihenrettelsenkomoverraskendepådem,elleromdehaddevisstomhvasomventetdempåforhånd,atallesomvisstehvorAttilavargravlagt,måttedø.
Etterpåblededødekroppenedekkettilmedjordderde haddefalt.Dereslederesnakketomrytterneslojalitet,ære ogmot.ForPriskosvirketdetsomomhunernesimpelthenansåmassakrensomennaturligoguunngåeligdelav deresstoreledersdød.
Priskosforlotdenstoreleirenveddaggrynestemorgen, medsitttogavetthundreogfemtieslersomvarlastetmed utstyrog,unnagjemt,noenfåkostbaregjenstander–nedtegnelseneomhansoppdraghosbarbarene,hanspersonligebøker,noenfåsuvenirerfrahansbarbariskevenner.
Hantokogsåmedsegdenungebrudeenken,Ildiko,som hanhaddelovtåreturneretilforeldreneidegermanske territorienenårenfripassasjekunneordnes.
Dadebefantsegendagsreisefrabarbarenesleir,gikk hanvedsidenavIldikoseselogsnakketmedhenne.«Ser du,barn?Jegsajoatdetvarhelttrygt.Nårbarbarene førstbleoverbevistomatdetikkefantesnoengift,kunne duogjegneppeværeskyldige.»
«Jeghørteatdubletvungettilådrikkevinen.Hvorfor leverduennå?»
«Giftenmågisovertidførdenforårsakerblødningog forhindreratblodetlevrerseg.JeghargittdentilAttilai mangeuker.Detmåttebyggesoppnokgiftikroppenhans slikatdensistedosenskullefåhamtilåbløihjel.Men tenkpånoehyggeligere.Dukommersnarttilåblisvært rik.»
«Dukanbeholdealtgullet,»sahun.«Jeggjordedetfor folketmitt,somhandrepte.Barefåmeghjem.»
«Keiserenvilønskeåsendedeghjemmedenbelønning. Detduogjeggjorde,harsannsynligvisreddetriketfraå gåioppløsning.»
«Jegbryrmegikkeomriket.»
Hangikkvidere,tankefull.Hanhaddeutførtaltsom planlagt–samletdensøtekløverenselv,tålmodigventet tildenmugnet,ogsåbruktdenforålageengiftsomikke kunnesporesogforårsakeendødsomsåutsomensykdom.Menshangikk,sattehansammendelenetilsinrapportomsintidmedhunerne.Hanvillebeskrivealt–oppdragethanhaddehattsammenmedMaximinusforfire årsiden,daVigilasfikkskyldenformordplanene,barbarenesaksjoner,personlighetentildereshøyesteleder.
Hanvilleselvsagtutelatedetaljeneomkringdenhøybårnekongensdød.Ethverttrikssomikkebleforklart, kunnebrukesomigjen.DetvestromerskeriketogRoma villesnartoversvømmesavfiender.Detslegionerkunne ikkefortsetteåholdestandmotbølgeneavbarbarersom skylletinnoverdem,hvernyegruppestørreogvillere
enndenforrige.Detvarsimpelthensnakkomovertall.De mersubtilemetodenetildetøstreriket,derimot,utjevnet denneforskjellen–keiserenhaddetrossaltbaresendtut énmannforågjøresluttpåtruslenefrahunerne.Detøstromerskerikevilleleveitusenårtil.
Ildikovarvirkeligenvakkerungkvinne,tenktehan. Denslanke,grasiøseskikkelsen,denmelkehvitehudenog detgylnehåretvarsværttiltrekkende.Åbeholdehennefor segselvvillepåenmåtegjørehansstilletriumfoverden storeAttilakomplett.Mennei,tenktehan.DetvarnøyaktignoesliktenemissærfraRomavillegjøre.
Kapittel2
UtenforGrandIsle,Louisiana 2012e.Kr.
RemiFargolåogfløtidetvarmevannetiMexicogolfen, ogbevegetknaptpåsvømmeføttenemenshunarbeidet. Hunfylteoppdykkerposenmedforrevnepotteskår,som nestenlånedgravdisanden.Hunregnetmedatdenopprinneligeleirpotten,slikdenhaddeværtformerenntusen årsiden,varomtrenttitommervidogfiretommerdyp, ogmenteathunsannsynligvishaddefåttsamletalleskårene.Hunvilleikkerisikereåskrapeoppdenglattefinishenpåpottenvedåputteandretinginylonposen.Hunså oppmotskyggenavbåtskroget,etfantomsombefantseg tjuefemmeteroverhenne,likeundervannetssølvaktige overflate.Hunpustetut,ogboblenestegoppframunnstykkethennes,somskinnendeboblermotdetskimrende lyset.
RemifangetektemannenSamsblikk,pektepådykkerposenoggavhamtommelenopp.Hanløftetnoesomså utsomethjortegevirsomenhilsen,ognikket.Remisparketdoventut,ogdenslankekroppenbevegetsegoppover oginnienstimavblankesmåansjos,somvirvletomkring hennesomensnøstorm.Deforlothenne,oghunfortsatte oppmotbåten.
Hunbrøtoverflatenogfikkøyeblikkeligøyepåden andrebåtenidetfjerne.Hundukketunderigjen,svømte tildenandresidenavdykkerbåtenogventetpåSam.Hun
såpusteboblenehansunderseg,ogderetterhodethansog dykkermasken.
Huntokutmunnstykketogpustetinnluftenetøyeblikk.«Deerherigjen.»
Samdukketunderoverflatenogkomoppakter,mens hanholdtsegsånærskrogetathangikkiettmedbåtenssilhuett.«Deterdem,ja–densammedykkerbåten,et svartoggråttskrog.»Hankikketigjen.«Desammefem –nei,sekspersonene.»
«Detertredjedagenpåradnå,»sahun.
«DetrorsannsynligvisatviharfunnetAtlantis.»
«Dukanalltidsspøkemeddet,mendetkanværesant. IkkenårdetgjelderAtlantis,mendevetikkehvavigjør her.DetteerkystenavLouisiana.Vikandykkeettergamle spanskeskatteskipsombleblåsthitienstorm.Elleretsiviltkrigsskipsomsankunderblokaden.»
«EllerenChevroletfra2003somnoenkjørteutforen brygge.Vibefinnerosspåtjuefemmetersdyp.Deerantakeligvisbareheruteogdrikkerøloggnirhverandreinn medsolkrem.»
RemilotseggliborttilSamogholdtsegfasttilskulderenhanssåhunkunnesedenandrebåten.«Takkfordin manglendenysgjerrighet,herrSpøkefugl.Defølgeretter ossogfølgermedpåhvavigjør.Sådudet?Enlinsesom glimtetisola.»
«Detmåværepaparazzienesomknipseretbildeav meg.»
«Barefortsettåtulle,du.Menhuskatdetkanværelike farlighvisnoen tror atviharfunnetnoeverdifullt,som hvisvivirkeligfinnernoeverdifullt.Tyvenetellerikkepengenedineførdeslårtil.»
«Ok,»sahan.«Deharholdtsegpåavstanditredager.Hvisdekommernærmere,skalvitaenpratmed dem.Imellomtidenmåvifåkartlagtdensunknelandsbyen.Desisteparukeneharværtinteressante,menjeg harikkelysttilåbrukerestenavlivetpååbergearkeologien.»
SamogRemiFargohevdetalltidatderesryktesom skattejegerekomavatdetiltrakksegoppmerksomheten tilnoenfåfantasifullejournalisteriagurktiden,dadetvar dødtidforavisene.Dedelteensterkinteresseforhistorieogentrangtilåreiseutogsedissehistoriskestedene selv.DennevårenhaddedesagtsegvilligetilåhjelpestatenLouisiana.EnarkeologvednavnRayHolberthadde værtpåstrandenogsettetteroljesøllangskystenetteren brannpåenoljeboringsplattform,dahanhaddefunnet noenpotteskårsomvarblittskyltopppåstranden.Devar heltklartavindianskopprinnelseogtemmeliggamle.Han haddebedtomstøttefraoljekompanietforåreddedet somsåuttilåværeensunkenlandsby.DaSamogRemi hørteomprosjektet,haddedetilbudtsegåhjelpetilogbetaleutgiftenesineselv.
Remisa:«Kommedmeg.Jegtrorjegharfunnetengrue til.Tameddegkameraet.»
Samheistesegoppoverrelingenforånåundervannskameraet,ogdedykketunderigjen.Remigikkheltoppiarbeidetsitt.Hunledethamtilgruenoglothamundersøke denmenshuntokoverkameraetogfotografertefunnstedetfraalletenkeligevinklerforådokumenterepotteskårenesstillingomkringdet.Hanbetraktetdengrasiøse skikkelsenhennes–ivåtdraktensåhunnærmestutsom sinegenskygge–oglamerketilatnoenrødbrunehårstråhaddegliddutavhettenpåvåtdrakten,ogsvevdeover pannenhennessomenfinvifte.Hanfangetblikkethennes,degrønneøynenehennesstirretpåhamgjennomglassetpåmasken,såhanrevblikkettilsegogkikketistedet påringenavforkulledesteinersomhunhaddeavdekket undersanden.Defylteforsiktigoppdykkerposene,forå fraktemerleirgodsopptilkatalogiseringogkartleggingav funnstedet.
PlutselighørtebådeSamogRemidenbuldrendelyden avpropeller.Denblesterkere,ogidetdesåopp,fikkde øyepåundersidenavetsvartskrogsomstyrtemotden forankrededykkerbåten,såbølgenestodtilbeggesider.
Dekunnesepropelleneogdetlangespiralsporetavvannbobleretterden.
Desådykkerbåtensskroggynge,ogankerkjettingen strammesegoghaleiankeretsomdehaddesenketisanden,førdenigjenbleslakkidetdenandrebåtensaktnet fartenogbleliggendeådriveunderenmeterfraderesbåt. Etteretminuttellertosattedetsvarteskrogetfartigjen ogbevegetsegvekkihøyhastighet,hoppetogsprattover bølgene.
Sampekteoppover,ogdesvømteopptiloverflaten. Remiklatretoppstigen,ogSamfulgteetter.Idetdetokav segdykkerutstyret,saRemi:«Nå?Detvarlittnærmere, ikkesant?Jegergladviikkekomopptiloverflatendade komfossende.»
HunkunneseatSamskjevemusklerarbeidet.«Jegtror dekombortomforåsjekkehvavihaddebraktoppfra bunnen.»
«Jeghåperdesåordentligetter,»sahun.«Jegvilikke blitygdihjelavpropellerpågrunnavnoenfåpotteskår ogenmøddingmedtusenårgamlekamskjell.»
«Laossfinneuthvemdeer,»sahan.Hanstartetmotorenoggikkmotbaugen.Remitokoverrattetogstyrte langsomtforoveriretningavankeret,sådetkunnedras foroverogoppfrasanden.Samhalteoppankeretogstuet detunderfordekket.RemibraktebåtenrundtsåSam kunneheiseoppdenveslebøyenmeddetrødeoghvite dykkerflagget,ogdrainndetletteankeret,forderetterå stuebortbeggedelerakterut.
HunskjøvgassenforoverogakselerertemotGrandIsle oghavnen.
SambevegetsegforutogstiltesegvedsidenavRemi, hviltealbuenepåtakettilkabinenmenshanløftetkikkertenogskannethorisonten.Dekostetbortoverlangskysten,medRemislangerødbrunehårpiskendeivinden.Sam sa:«Jegkanikkesebåtenderes.Demåhafortøydden inneihavnen.Vikanlikegodtgjøredetsamme.»
Remistyrtemothavnenifullfart,mensattenedfarten
straksdenåddehavnebassenget.Idetdekomrundtmoloen,kryssetenavbåtenefrakystvaktenfarvannetforan demidetfjerne.
«Bratiming,»saSam.«Ellersmåtteduhablafretmed øyenvippeneforåslippeunnaenfartsbot.»
«Jegbliraldribøtelagt,forjegbryteraldriloven,»sa hun,ogblafretmedøyenvippenemotham.«Dukanta over.»
Hungikktilsiden,oghangreprattet,sattefartenytterligerened,tilgangfart.Remibøydesegoggreddegjennomdetlangehåretmedfingrene.Sårettethunsegoppog kastetetblikkpåSam.«Duseretterdemfremdeles,ikke sant?»
«Jegermestnysgjerrig.Jeglurerpåhvorlengevimåha amatørmessigeskattejegere,plyndrereoggravrøvereetter ossoveralt.»
«Duharvelgittettintervjuformye,da.DetvarsikkertdetmeddenTV-jentafraBoston,hunmeddetlange svartehåret.»Hunsmiltetilham.«Jegskjønnerhvorfor dusluktehvertordhunsa.Hunhaddeenslikkulturellaksentatspørsmålenelødveldigintelligente.»
Samsmiltetilbake,mentokikkeagnet.
Defortsatteåleteetterdensvarteoggråbåten,kikketinnislippeneetterhvertsomdepassertedem,men defikkikkeøyepåden.Dadenåddeslippentildenleide dykkerbåten,svingtedeinn,fortøydebåtenoghangfenderneoversiden.Mensdespylteavvåtdraktenesineog satteflaskenemedkomprimertluftutpåkaien,foråbli fraktettilDaveCarmodysdykkerbutikkforpåfyll,varde fremdelespåutkikketterdensvarteoggråbåten.
«Hei,dere!»RayHolbertvinkettildemmenshankom gåendeutpåflytebryggen,ogfikkdentilågyngepåpongtongene.Hanvarhøyogrødiansiktet,oghansparteikke påkreftene.Skrittenehansvarlange,ogfaktenestore.
«Hei,Ray,»saRemi.
«Harderefunnetnoe?»
Samløftetpåetlokkiakterendenogkunneavsløreflere
fyltedykkerposer.«Noenfåpotteskårtilogengrue,noe verktøyavflint,ethjortegevirdernoenavtakkeneerkappetav,troligforåbrukedemtilpilspisser.Viharnesten kartlagthelestedet.»
Remiløftetkameraet.«Detfinnesher,altsammen.Du kanlastedetnedpådatamaskinenogleggedetutpårutenettetogsjøkartetutfraderhvormøddingenbefinner seg.»
«Flott,»saRay.«Vierkommetetstykkepåvei.Jeg trorvikanklareåfåidentifisertogkartlagtdetresunkne landsbyenelangsdennedelenavkystenogfåenoversikt førpengenetarslutt.»
«Vikanhjelpetillittnårdetskjer,»saSam.«Vikanforlengearbeidetensmule.»
«Laossventeogse,»saRay. «Kjøretterosstilhyttavår,»saRemi.«Vikangideg desenestefunnene.Sjøkarteneogfotografieneerklare,og gjenstandeneogknokleneermerketogvistpårutenettet. Jeghaddeføltmegmyebedrehvisduhaddemottattalt sammen.»
«Ok,»saHolbert.«Vibegynnervirkeligålæredisse folkeneåkjenne.Vianteomtrentingentingfrafør.Disse landsbyenelåinærhetenavstranden.Karbondataeneviseratdemåhahavnetundervanndavannstandensteg omkringår700.Detseruttilatdeerpåomtrentsamme størrelse–omtrentfemellerseksfamilierismåboliger medgruer.Delevdeavfangstenfrahavet,menjaktetogså påhjortedyrpåland.Deførstefunnstedeneharværtfantastiske.»
«Dufortellerossatdeterpåtideåbevegesegvidere, ikkesant?»saRemi.
«Etterimorgenønskerjegåflytteallenoenfåkilometervestover.Detfinnesettjuetallpotensiellefunnsteder,og hvertdykkerteamharbareundersøktettfunn.Jegvilat hvertteamskalforetaenforundersøkelseavetnyttsted langskystenutenforCaminadaHeadland.Pådenmåten fårvienbedreidéomhvavimåfåunnagjortførvibegyn-
neråmistedefrivilligeettersommeren.Vikansannsynligviselimineredeflestefunnstedenenårvihartattentitt undervann.»
Iløpetavtiminuttervardefremmeveddenvesle strandhyttasomSamogRemihaddeleidpåsørsidenav GrandIsle.Detvaretenetasjesbyggpåstylter,medhvitmaltveggpanelogenstorverandaderdekunnesittepå sluttenavdagenognytebrisenfraMexicogolfen.Samog Remilikteåværeanonymenårdevaruteogreiste,ogdet varingentingveddennehyttasomantydetatparetsom leideden,varmangemillionærer.Denhaddeetlavttak oververandaen,etparstorevinduermedetnestenuhindretutsynoverhavet,tosoveromogetlitebaderom.De haddegjortomdetenesoverommettilarbeidsromoglagerforgjenstandenedehaddehentetoppfradensunkne Paleo-indianskelandsbyen.
RayHolbertblemeddeminn,ogSamvistehamalle gjenstandenemensRemitokendusj.Samraktehamrutenettetmedoversiktoverhvorallegjenstandenevarblitt funnet.DetvarogsåflereminnebrikkerfulleavfotografiersomRemihaddetattforåforsikresegomatdetfantesendokumentasjonavhverenestegjenstandirelasjon tildeandre.Selvegjenstandenebleoppbevartiplastbokser.
Holbertkikketpåkartetoverlandsbyenoggjenstandene.«Detstoreantallethjortegevirogknoklerantyderat detstigendevannetforandretlandskapetganskemye.Det fantessannsynligvisskogkleddeåserderdengangen.Nå finnesdetbareelvedeltaogflatesletter.»
«Deternestensyndåfortsettevidere,»saRemi.Hun haddedusjetogskiftettilGrandIsleskveldsantrekk–et parshortsogenløstsittendekortermetpoloskjorte,samt etparflipp-flopper.«Menjegkommerikketilåsavne skyggenvår.»
«Hvamenerdumeddet?»spurteHolbert.
«Detersikkertvåregenskyld,»saSam.«Deterenannendykkerbåtsomharfulgtetteross.Deharholdtøye
medaltvigjør,ogstirretpåossmedkikkert.Idagvar debareenmeterfrabåtenvår,somomdevillesehvavi haddehentetopp.»
«Detvarrart,»saHolbert.«Detteerførstegangjeghøreromnoesånt.»
«Vel,somjegsa,angårdettekanskjebareoss.Deter prisenforåhanavnetsittiavisene,»saSam.Hankikket påRemi.«EllersnarereRemisbilde.Nokomdet.Jegskal hjelpedegmedålastedissesakeneibilenførjegtarmeg endusj.»
EttertjueminuttervarHolbertshvitepickuptruckferdiglastet,ogsnartsattdepåstedetsfiskerestaurant,spiste østers,grilletscampimedremuladesausogferskrødsnapperogdrakkavkjøltChardonnayfraKistlervingårdiCalifornia.EttermåltidetsaSam:«Hvasynesdere?Skalvi deleenflaskevintil?»
«Nei,takk,»saRay.
«Ikkeformegheller,»saRemi.«Hvisvibareharimorgenpåossidennelandsbyen,harjeglysttilåstartetidlig. Etterimorgenmåvikanskjesvømmerundtdenestedageneutenåfinnenoe.»
«Detersant,»saSam.DesagodnatttilRay,gikktilbaketilhytta,låstedørenogsloavlysene.Delotvifteni taketgåpålavesteinnstilling,ogsovnettillydenavbølgenesomsloinnoverstranden.
Samvåknetavatdeførstesolstråleneskinteinngjennomenflikmellomgardinene,ogvillelistesegutavsoverommetforikkeåvekkeRemi,menistedetfanthanhenne utepåverandaen,ferdigkleddogmedenkoppkaffeihånden.Hunhaddeventethammenshunnøtutsiktenmot Mexicogolfen.
SamogRemistoppetpåenkaféforåkjøpecroissanter ogkaffe,kjørteviderenedtilhavnen,tusletbortoverkaien tilderdehaddefortøyddykkerbåten,ogstanset.«Serdu det?»hviskethun.
Samnikket.Hanmyste,tråkketlydløstutavskoene sineogoverpåbåtensfordekk.Kabindørenvarlukket,
menhengelåsenvarblittbruttopp.Hanåpnetskyvedøren ogtittetinn.«Altutstyretvårterødelagt.»
«Hardetukletmeddet?»
«Merenndet.Ødelagtermerdekkende.»Samtokfrem mobiltelefonensinogtastetetnummer.«Hallo,Dave? DetteerSamFargo.Detharoppståttetproblemdenne morgenen.Vibefinnerossimarinaen,ognoenharbrutt seginnidykkerbåtenvileideavdeg.Detseruttilatdehar ødelagtutstyretvårt,kuttetoppgummienpåbådemasker ogfinner.Jegvetikkehvadehargjortmedflaskene,men jegvillehaværtforsiktigmedåutsettedemfortrykk.Jeg harikkesjekketmotorenenda,ellerbensintanken.Hvis dukanskaffeossnyttutstyrmedengang,rekkerviennå ådraut.Imellomtidenringerjegtilpolitiet.»
DaveCarmodysa:«Ventlitt,Sam.Jegerderomcirka enhalvtime,medaltderetrenger.Ogdeterbedreatjeg kontakterpolitiet.GrandIsleeretlitested,ogdekjenner meg.Devetatdemålevemedmegidenestetjueårene.»
«Takk,Dave.Viventerher.»Samlamobilenilommen, klatretutogsattesegpåfordekket.Enlitenstundblehan sittendeurørligogstirreutmotdetåpnehavet.
Remibetraktethamnøye.«Sam?»
«Hvaerdet?»
«Lovmegatduikkeplanleggernoeoverilt.»
«Ikkeoverilt,akkurat.»
«Blirjegnødttilåhamegkausjonspenger?»
«Ikkenødvendigvis,»sahan.
«Hmmm,»sahunogstuderteham.Huntokfremmobiltelefonensinogtastetinnetannetnummer.«Delia?» sahun.«DetteerRemiFargo.Hvordanstårdettil?Det erbra.ErHenryopptattiretten?Trordujegkunnefå snakkemedham?Flott.Takkskalduha.»
MensRemiventet,vandrethunbakovermotakterendenavbåten.«Henry?»sahun.«Jegvilbarebedegom enlitentjeneste.»HunsnudderyggentilSam,senketstemmenogsanoeSamikkeoppfattet.«Takk,Henry.Jegsetterprisdethvisdukangihamenadvarsel.Hadet.»
«HvilkenHenryvardet?»spurteSam. «HenryClayBarlow,advokatenvår.»
«Å,denHenry.»
«Hanmenteatviikketrengerkausjon,menhanringer envennavsegiNewOrleans,somvilværeforberedtpåå hjelpeoss,dersomvitrengerham.Dakommerhanilende tilihelikopter,medenkoffertfullavpengerogen Habeas corpus-stevning.Henrysaathanerglattsomenål.»
«Henrybetrakternokdetsomenlovprisning.Hvavil noesåntkosteoss?»
«Detkommerheltanpåhvavigjør.»
«Godtpoeng.»Samhørteenlydogkikketopp.«Der kommerDavefradykkerbutikken.»
Daveslastebilstoppetvedendenavbryggen.Hankom utpåflytebryggensammenmedenuniformertpolitimann, oghaddemedsegenverktøykasse.Politimannenvarstor ogblond,medbredeskuldreogenkulemage,slikatknappeneiuniformskjortentruetmedåspretteut.«Hei,Sam,» saDave,førhanbukketsåvidt:«Remi.»
Samreisteseg.«Detvarraskt,Dave.»
«DetteeroverkonstabelRonLeFavre.Hanmenteat hanburdetaentittpådetteførviflytterpåutstyret.»Da Davesblikkfaltpåbåten,blehanforskrekketogpekte. «Sepådørentilkabinen!Detdererimporterthardtre,så blankpolertatdukunnehaspeiletdegidet!»
Politikonstabelenstegombordibåten.«Hyggeligå møtedere,beggeto.»Hanfisketfremetkamerafrautstyrsbeltetsittogbegynteåtabilderavskadene.Menshan gjordedet,spurtehan:«Hvatrorduforegår,Mr.Fargo? Ernoestjålet?»
«Ikkesomjegvet.Deterbareødelagt.»
«Finnesdetnoenhersomersintepådere?»
«Ikkesomjegvetom.Alleharoppførtsegvennliginntilnå.»
«Harduenteori?»
Samtrakkpåskuldrene.Remistirretpåham,forbauset ogfrustrert.
«Greit.Jegskalskriveenrapport,»saLeFavre.«Påden måtenkanDavesendedettevideretilforsikringsselskapet sitt.Jegskalbaresjekkeomnoenhartilbraktnattenom bordibåtensinførst.Kanskjedeharsettnoe.»
«Takkskalduha,konstabel,»saSam.Hanbegynteå hjelpeDaveCarmodymedåbæredetødelagteutstyrettil lastebilen,ogdetnyeutstyretnedtilbåten.Såstartethan motoren,oghanogDavelyttettilden,åpnetlukenogkikketpåbelterogslanger.FørDavedrog,saSamtilham: «Deternoknoensomerinteressertihvavidykkeretter. Viharhattlittpublisitetidetsiste,sådetteertroligprisen. Bareleggsammenkostnadeneogførdetopppåregningen vår.Jegvilikkeatduskalbenyttedegavforsikringendin, slikatforsikringsselskapetkanøkepremien.»
Daveristethåndenhans.«Takk,Sam.Detvarvirkelig omtenksomt.»
SåsnartSamogRemivaralene,sahun:«Ingenteorier, Sam?Ærligtalt!Hvamedfolkeneidensvarteoggråbåten,somharfulgtetterossidagevis?»
«Jegsaikkenei,jegbaretrakkpåskuldrene.»
«Ønskerduikkeatpolitietskalviteomdempåforhånd hvisdetskjernoemer?»
«Vel,hvisdissefolkenebleutsattforetuhell,villedetha passetsværtdårligatpolitietvissteatjegmistenktedem foråvilleskadeoss.»
«Jegforstår,»sahun.«Dettekanblieninteressantdag.»
Samforflyttetsegrundtpåbåtenforåfåenoversikt overutstyret,førhankastetlinen.Remistartetmotoren ogkjørtelangsomtutavmarinaen.Forandemlåbaredypblåhimmeloghav,sommøttesihorisontenogsåutsom omdestrakteseginnievigheten.
Samstiltesegvedsidenavhenneidethunsvingterundt moloenogsatteoppfarten.«Jeghåperåbliferdigmed funnstedetidag,slikatviføleratviharfunnetaltsomer åfinne,førviforflytterosstildetneste.»
«Bra,»sahun.«Dethøresutsomenfredsommeligambisjon.»
Debevegetsegvestoverlangsdenflate,grønneLouisiana-kysten,motplassenderdehaddedykket.Menidet denærmetseg,saRemi:«Deterbestdutarentittder framme.»
Samtittetovertaketpåkabinen.Hankunneseatden svarteoggråbåtenlåankretoppforandemidetfjerne. Detrødeoghvitedykkerflaggetvarpåplass,ogdetvar folkivannet.«Interessantsammentreff,»sahan.«Vårt dykkerutstyrblirødelagt,ognåfinnervidissefolkeneher, pånøyaktigsammestedsomvihardykketpå.»Samtok fremkikkertenogstirretiretningavdensvarteoggråbåtenenlitenstund.«Detseruttilatdekommeroppfra vannet.Nåhalerdeomborddykkerbøyaogflagget.»
«Ja,selvfølgelig,»saRemi.«Detvisersegatdeberømte skattejegernebarehardykketetterpotteskåroghjortegevir,ognåhardissefolkeneendeligforståttdet.»Hunsaktnetfarten.«Laossventetildehardratt.Jegakterikkeå dykketjuefemmeternedmensdebefinnerseginærheten avbåtenvår.»
«Kanskjedetikkeergrunnentilatdedrar.Hvisvikan sedem,kandeseossogså.Laossprøveenannentaktikk.Holdøyemeddemenstund.»Hangikktilkabinen ogkomtilbakemedsjøkartet.Hanholdtdetoppslikat Remikunnesedet.«FortsettlangsmedhermotVermilion Lake.Nårvikommerdit,viljegatduleggerkursenoppoverelven.»
«Dethøreslittvagtut.»
«Jegvilikkeståiveienforkreativitetendin.Laossse omdukanristedemavdeg.»
Remistyrteforover,lakursenetterkompasset,ogøkte gradvisfarten,slikat427Chevrolet-motorenbrølte.Hun fossetforbidensvarteoggråbåtenpågodavstand,og fortsatteisammehøyefart.EtternoenfåminutterklappetSamhennepåskulderen,oghunsåsegtilbake.Dahun fikkseatdensvarteoggråbåtenkometterdemforfull fart,kastethunhodetbakoveroglo.«Deerikkeakkurat diskré.Jegantaratdetteeretrace.»Hungavfullgass,
fortsatteitoppfartlangsmedCaminadaHeadlandogvirkethenrykt.
Nåogdatraffbåtenenskarpbølgeogbyksetoverden. Remibøydeknærnesomenskiløper,ogklamretsegtilrattetsamtidigsomhundukketforåunngåsjøsprutensom vindensendtebakovermotdem.Samstodtettinntilhenne ogsa:«Dukansettenedfartenlittnå.Hvisdemisteross avsynemedengang,girdekanskjeopp.Vivilikkeatde skalgisegsålett.»
«Aye,aye,sir,»sahun.
Hunfortsattevidere,medforfølgernesåvidtisikte,inntilSamsa:«Allright.NåkandusvingeinnmotVermilion Lake.»
Hunsvingtemothøyreogstyrteoveråpensjø,førhun laomkursen.Idethunkominnidenførstetrangeogsvingetekanalen,sattehunnedfarten.«Hei,du!Gjørnyttefor deg,»sahun.«Komdegfremibaugenogsørgforatjeg ikketreffernoe.»
«Medglede,»saSam.Hankomsegopppåfordekketog pekteutretningenforhenne.Hansåetterhindringerog grunner,ogstyrtehenneunna.Vannetvarmørktogugjennomsiktig,ogkanalenvarkantetmedsivogtrær,dekket avmoseogvillvin.Ettersomdekomlengerinnilandet, vokstevegetasjonentettere,trærnebøydesegutovervannetogmøttesistorebueroverdem.Etterenstundropte Sam:«Lamotorengåpåtomgang.»
Remisattegiretifri,ogbåtenglednestenlydløstforoveretparmeter,førmotorenstoppetogbåtendrevinn ienskyggefullkrattskog.Bakseg,etellerannetstedidet fjerne,kunnedehørelydenavenbåtmotor.SamogRemi veksletetnikk,ogRemisatteoppfartenigjen.Defortsatte iomtrenttjueminutter,ogSamvinkettilhenneigjen.Hun saktnetfartentilgangfartmensSamkomakterogkikket påsjøkartet.
«Gjørdegklartilåankreopp.»
«Erdusikker?»
«Erdetnoegaltmeddettestedet?»
«Deterenmoskitoinfisertsump,deralligatorerogde mersjeldneogberømteamerikanskekrokodillenehar vanskermedåholdevannmokasineneunna.Ogjegsåen hegrefallenedavettrepågrunnavheteslag.»
«Perfekt,»saSam.«Laossfåpåossvåtdraktene.Devil beskytteossmotmyggen.Tapådegstøvler,forviskalut ågå.Ogvikanlikegjernetamedosssvømmeføtterogså, itilfellevitrengerfart.»Samstudertesjøkartet,ogtegnet såetstortrødtkryssoveretpunktbortimottokilometer fraderdebefantseg.
«Erikkedetlittveltydelig?»
«Deharmåttetjobbesåhardtforåfinnedetteatdeblir nødttilåtropådet.»
Dadevarklare,brukteSamdenbutteendenpåbåtshakentilåstakedeminntilland,ogbruktedenandreenden tilåholdebåtenstødigmensdekomsegutavdenogtok noenfåskrittimudderet.Samskjøvbåtenfralandsåden kunnedriveuttilmidtenavkanalen.
«Hvanå?»spurtehun.
«Nåskalviutpåenlangvandring.»
«Såhyggelig,da.Ledan.»Hunfulgteetterhamgjennomsivet.
Samsnuddesegavogtilforåsepåhenne.Hunfulgte hamjevntogtrutt,medetlitesmilommunnen.Etteromtrenttjueminuttersgange,stansetSam.«Duharskjønt det,ikkesant?»
«Kanskje.»
«Hvorforbarekanskje?»
«DuantaratdeplasserteenGPS-senderibåtenvår?» Hangliste.«Jegfantden.Jeglurtepåhvorfordeikke ødelamotoren,dajeginnsåatdetvarforatviikkeskulle brukeformyetidpååundersøkemotorkassen.»
«Daharjegaltsåskjøntdet.Laossgåtilbakeogseom deeruteogfølgerskattesporetvårt.»
Hansa:«Noengangerforbauserdumeg.»
«Menerdudet?»spurtehun.«Fremdeles ?»
HanledetRemidypereinnisumpenogderetterinni
envidhøyresving,slikatdeavsluttetenstorsirkel.Dade komtilbaketilbåten,gikkhunhundremeteroppoverelventilnestesvingogpekte.Densvarteoggråbåtenlåankretoppder,iskjulfordem.
Samsattesegpåengammeltrestamme,trakkpåseg svømmeføtteneogplassertedykkermaskenoveransiktet.
Remilahåndensinpåarmenhans.«Alligatorenevar ikkebaretomtsnakk,vetdu.»
«Ikkefortelldematjegerher.»Hanvassetutidet mørkevannetogforsvant.Handukketoppigjenbakakterspeilettildensvarteoggråbåten.Såsvømtehanfrem tilbaugen,trakkankeretoppoglotbåtendrive.
Remibevegetsegrasktlangsbreddentilbaketilderde haddeforlattdykkerbåten,mellomnoendødetrærhelt inntilland.Hunbruktebåtshakentilåskyveifra,halte oppankeretogkikketoppoverkanalenmotSam,som komdrivendelangsomtmothenneidensvarteoggråbåten.Hunkunneseathanfikletmedetparledninger,som hanhaddekuttetovermeddykkerkniven.
MensRemisåpå,førteSamdetoledningenesammen slikatdetblelivimotoren,oghanbegynteåstyrebåtenmothenne.Hunstartetmotorenpåderesegenbåt,og ledetanisaktefart,menshunprøvdeåhuskehvorde sunknetrestammeneogmudderbankenebefantseg.IløpetavnoenfåminuttervarhunuteiMudLake,deretterVermilionLake,ogsåuteiselveGolfen.Isamme stunddukketSamoppbakhenne,idensvarteoggråbåten.
Dadenåddedetåpnethavet,langtutenforCaminada Headland,førtededetobåtenesammenogfortøydedem. Remiklatretombordidensvarteoggråbåten.«Smart trekk.»
«Takkskalduha,»sahan.Debegynteåundersøkeden fremmedebåten,ogkonsentrertesegomkabinen.Etter noenfåminutterholdtRemioppenblåpermmedet hundretallsider.«Deteretselskap.Hardunoenganghørt omConsolidatedEnterprises?»
«Nei,»saSam.«Detertemmeligvagt,høresikkeutsom noespesifikt.»
«Jegantaratdeikkeønskeråutelatenoe,»sahun.
«Forøyeblikketerdeskattejegere.»Hanpektepåden marinemetalldetektorenpådekket,somstodklartilbruk.
«Hvorforbrukedentingestennårdubarekanfølge etterfolksomfinnerskatter,ødeleggeutstyretderesog overtafunnstedetderes?»
Samsåsegomkringikabinenigjen.«Deerseksstykker.»
«Tokvinner.»Hunnikketogåpnetpermenigjen.«Her harvidet.Deteret‘feltteam’,komplettmednavnogbilder.»
«Tadenmeddeg,»saSam.
«Erikkestjelingåstrekkedetlittvellangt?»
«Erdetikkeåstrekkedetvellangtnårvistranderseks personeriensump,seksogenhalvmilhjemmefra?»
«Duharvelrettidet.»Hunlukketpermenoggikkut pådekk.«Hvaskalvigjøremedbåtenderes?»
«Hvorerhjemmekontoretderes?»
«NewYork.»
«Dafårvihellerkjøredentilbakeogfortøyedenimarinaen,»saSam.«Denersannsynligvisleid,ogeiesavnoen somikkeharrådtilåmisteden.»
Remisvingtebeinaoverrelingentilbåtenderes.Sam raktehennemaskenogsvømmeføttene,førhantokavseg våtdraktenogkastetdenombordogså.Remikastetlinen somholdtdetobåtenesammen.«Vikappkjørertilbake tilGrandIsle.»Hunstartetmotoren.«Vinnerenfårdusje først.»
Samfikkfartpådensvarteoggråbåtenigjen,og fikkengodstart.Hangavgassogstyrtemotmarinaeni høyhastighet.Båteneredpåbølgene,smaltnedibølgedaleneogdeankommarinaenbortimotentimesenere,nestensamtidig.DaSamfortøydedensvarteoggråbåtentil bryggen,haddehanfunnetsegenhettegenserogenkaps. Hangikknedbryggenogutpådenneste,derRemifor-
tøydederesbåt.Hunkikketopp.«Duseruttilåværefornøydmeddinelåntefjær.»
Hanristetpåhodet.«Jegbaresmiler.Detbetyratjeger uskyldigogvennlig.»
Hungjordesegferdigmedfortøyningen,gikkborttil kabinenogdroglittidennyehengelåsen.«Jaså?Åvære gjennomskueligerikkedetsammesomåværeuskyldig. Skaffmegenlangvarmdusjogenbedremiddag,såkan vikanskjesnakkeomvennlighet.»