RenéeKnight Avslørt
Oversattav
ChristinaRevold
TilGreg,George,Bettyogminmor,Jocelyn
Vår2013
Catherinestålsetterseg,mendeteringentingigjenåkaste opp.Hungriperrundtdenkaldekantenpåvaskenogløfter hodetforåsesegispeilet.Ansiktetsomstirrerpåhenneer ikkedetsammesomdethunlasegmedforlittsiden.Dette ansiktetharhunsettfør,oghunskullegjernehasluppetå sedetigjen.Hunstuderersegselvidetnye,ubarmhjertige lysetogfukterenklutsomhuntørkersegommunnenmed, førhunpresserdenmotøynenesomomdetskulleværenok tilåfjerneredselenidem.
«Gårdetbrameddeg?»
Hunskvetterdahunhørerektemannensstemme.Hun haddehåpetathanfortsattsov.Athanvillelahennevære ifred.
«Detgårbedre»,lyverhun,ogslåravlyset.Ogsålyver hunengangtil.«Detmåhaværttakeaway-matenvispiste igårkveld.»Hunsnursegmothamderhanstår;enskygge iheksetimen.
«Gåogleggdegigjen,du.Jeghardetfint»,hviskerhun. Hanserikkeheltvåkenut,menhanstrekkerlikeveluthåndenogleggerdenpåskulderenhennes.
«Erdusikker?»
«Jegersikker»,svarerhun.Mendetenestehunersikker på,erathuntrengeråværealene.
«Robert.Ærligtalt.Jegkommerometøyeblikk.»
Fingrenehansblirliggendepåarmenhennesnoensekunder,førhangjørsomhunberhamom.Hunventertilhun eroverbevistomathansover,førhungårinnigjenpåsoverommet.
Hunserpådenderdenligger,medskriftennedogfort-
sattoppslåttslikhungikkfraden.Bokenhunstoltepå.De førstekapitlenehaddefylthennemedvelvære,gitthenne enfølelseavtrygghet,medbareethintomspenningensom villekomme,etliteet-eller-annetsomfikkhennetilålese videre,mensomikkeavslørtehvasomventet.Detkalte påhenne,lokkethennetilseg,lengeroglengerinn,helttil hunskjønteathunvarfanget.Ordenebegynteåraserundt ihjernenførderammethennesomknyttneveslagmidti magen,deteneetterdetandre.Devarlikenkøavmenneskersoménetterénhoppetforanettoghunhjelpeløst prøvdeåstyre,ogdetvarumuligåsvingeunnadem.Det varforsentåtråkkepåbremsen.Detfantesingenveitilbake.Catherinehaddeheltuforvarendesnubletoverseg selv,dyptderinnemellomboksidene.
Enhverlikhetmedvirkeligepersoner,levendeeller døde… Detgårensmal,rødlinjegjennomtekstenomforbehold;enbeskjedhunikkeoppfattetdahunåpnetboken førstegang.Likhetenerumuligåtafeilav.Hunerennøkkelpersonihistorien,ja,hunspillerhovedrollen.Selvom navnenekanskjeerforandret,erdetaljenelettgjenkjennelige,heltnedtilklærnehunhaddepåsegdenettermiddagen.Enbitavlivethennessomhunharholdtskjult,en hemmelighethunikkeharfortalttilnoen,selvikketilektemannenogsønnen–tomenneskersomtrordekjenner hennebestavalle.IngenkanhakoktsammendetCatherine nettoppharlest.Oglikevel,derstårdet,svartpåhvitt,for allesøyne.Huntroddehunhaddelagtdettilhvile.Atdet varover.Mennåvardetstegettiloverflaten.Påhennes soverom.Ihenneshode.
Hunprøveråristedetheleavsegvedåtenkepåden foregåendekvelden,førhunfantfremboken.Gledenover åhafunnetsegtilretteisittnyehjem,overvinogmiddag,beinaoppisofaen,slumrendeforanTV-enførhunog Robertgikktilsengs.Enlavmæltlykkehunhaddetattfor gitt, for lavmælttilågihennefredisjelen.Hunfårikke sove,såhunståroppoggårnediførsteetasje.
Deharfortsattenførsteetasje,menbaresåvidt.Enlei-
lighetmedegenutgang,ikkelengerethus.Deflyttetfra husetfortreukersiden.Tosoveromistedetforfire.To soverompassetbedreforhenneogRobert.Etttildemog ettgjesterom.Deharogsåvalgtenåpenplanløsning.Ingen dører.Deterikkenoengrunntilålukkedørenelengernå somNicholasharflyttetut.Hunslårpålysetpåkjøkkenet,tarutetglassfraskapetogfyllerdet.Ikkespringvann. Kaldtvanndirektefrakjøleskapet.Detminnermeromet garderobeskapennetkjøleskap.Angstengjørhenneklami hendene.Hunervarm,nestenfeberhet,ogtakknemligfor denylagtekjøligekalksteinsflisenepågulvet.Vannethjelperogsålitt.Menshunhellerdetiseg,serhunutgjennom destoreglassvinduenesomstrekkersegutpåbaksidenav dettenye,fremmedehjemmet.Utenforeraltsvart.Ingentingåse.Hunharikkerukketåhengeopppersiennerennå. Hunerblottlagt.Iakttatt.Dekansehenne,menhunkan ikkesedem.
Toårtidligere
Jegvaroppriktigleimegfordetsomskjedde,detvarjeg virkelig.Hanvartrossaltbareetbarn:sjuårgammel.Og jegvaransvarligforham,fårmanvelsi,selvomjegutmerketgodtvissteatingenavforeldreneønsketatjegskulle væreansvarligfornoesomhelst.Jeghadderukketåsynke ganskedyptpådettidspunktet:StephenBrigstocke,den mestavskyddelærerenpåskolen.Jegvarganskesikkerpå atbarnaføltedetpådenmåten,ogforeldreneogså,selv omdetikkegjaldtdemalle.Jeghåpetatnoenhusketmeg fratidligere,dajegundervistedeeldrebarnaderes.Jegble uansettikkeoverrasketdaJustinkaltemeginnpåkontoret.Egentlighaddejeggåttogventetpådet.Dettokham lengretidennjeghaddeforutsett:derharduprivatskoler. Deersineegnesmålen.Foreldrenetrorkanskjeatdeterde somharkontrollenfordidebetaler,menslikerdetselvfølgeligikke.Sepåmeg,foreksempel–jegbleknaptinnkalttil intervjuførjegfikkjobben.Justinogjegkjentehverandre fraCambridge.Hanvissteatjegtrengtepengeneogjeg vissteathantrengteenlektoriengelsk.Deternemligslik atprivatskolerlønnerbedreenndeoffentlige,ogjeghadde årelangerfaringfradetoffentligeskolesystemet.Stakkars Justin,detmåhaværtfrykteligvanskeligforhamåkvitte segmedmeg.Ubehagelig.Fordetvardethangjorde:kvittet segmedmeg.Detvaringenoppsigelse,noesomvarredelig avham.Jegsetterprispådet.Detvilleværtfortviltformeg åmistepensjonenmin,ogjegvaromtrentipensjonsalder uansett,sådetenestehangjordevaråfremskyndeprosessenlitt.Vivarfaktiskidenalderenbeggeto,menJustins avgangfortontesegganskeannerledesennmin.Jeghørte
atnoenavelevenefaktiskfeltetårer.Detgjordedeikkefor meg.Jaja,hvorforskullededet?Jegfortjenteikkedentype tårer.
Nåviljegikkegifeilinntrykk:Jegerikkepedofil.Jeg tafsetikkepåbarnet.Jegrørtehamikkeengang.Nei,nei, jegrørtealdribarna,aldrinoengang.Sakenerdenatjeg syntesdevarpokkersåkjedelige.Erdetforferdeligåsinoe sliktomsjuåringer?Forenlærererdetantakeligdet.Jeg blebaresåleiavålesedeensformigehistorienederes,som jegersikkerpåatmangeavdemjobbethardtmed,men likevel,detvardennetroenpåatde,ienalderavsjufor svartesvingende,haddenoeåsisomjegkunnehainteresseav.Ogsåenkveldfikkjegbarenok.Denrødepennenskatarsisholdtplutseligikkelenger,ogdajegkomtil stilentilakkuratdennegutten,jeghuskerikkelengerhva hanhet,skrevjegensværtdetaljertforklaringpåhvorfor jeggafaenifamiliensturtilSør-Indiaderdehaddebodd hoslokalelandsbyboere.Javel,mensåpokkersfantastisk fordem,da.Naturlignokblehanopprørtoverdetjegsa. Naturlignokblehandet,ogdetbeklagerjeg.Ognaturlignokfortaltehandettilforeldrenesine.Detbeklagerjeg ikke.Detfikkfartpåsortienmin,ogdeteringentvilomat jegmåttevekk,bådeforminegenogderesdel.
Såhersitterjeg,hjemmeogmednokavtidåslåihjel.En engelsklærer,pensjonertfraenmiddelmådigprivatskole. Enenkemann.Jegerreddforatjegharværtforærlig–at detjegharfortaltsålangtvirkeravskrekkende.Detkanjo fåmegtilåfremståsomondsinnet.Ogdetjeggjordemot denguttenvarondsinnet,detinnrømmerjeg.Mengenerelt setterjegingenondperson,selvomjegharlatttingsklilitt utetteratNancydøde.Eller,OKda,ikkebarelitt.
Detervanskeligåforestillesegatjegfaktiskblekåret tilÅretsmestpopulærelærerengangitiden.Ikkeavelevenepåprivatskolen,menpådenoffentligesomjegundervistevedtidligere.Ogdetvarikkeenengangshendelse,det skjeddeflereårpårad.Ettår,jegtrordetvari1982,mottokbådeNancyogjegenslikprisfravårerespektiveskoler.
JeghaddefulgtNancyinnihenneslærerkarriere,og dasønnenvårbegyntepåførskolen,fulgtehunhamdit. Hunundervistefem-ogseksåringenepåskolentilJonathan mensjegvarhenvisttilfjorten–femtenåringenelittlenger oppiveien.Jegvetatmangelæreresynesdeterenslitsomaldersgruppeåjobbemed,menjegliktedet.Pubertetenerikkeenspesieltmorsomtid,såikkeplagstakkarene, varminholdning.Jegtvangdemaldritilåleseenbokhvis deikkeselvhaddelyst.Enhistorieertrossaltenhistorie, uansett.Denkanformidlespåannetvisennbaregjennom bøker:film,TV,etskuespill–detfinnesfortsattenfortellerstemmeåfølge,tolk,kosdere.Jegvarengasjertpåden tiden.Jegbryddemeg.Mendetvarda.Nåerjegikkelærer lenger.Jegerpensjonert.Jegerenkemann.
Vår2013
Catherinesnubler.Hunskylderpådehøyehælene,menvet athunharfåttformyeådrikke.Robertrekkeruthåndenoggripertakialbuenhennes,akkurattidsnoktilå forhindreathunfallerbaklengsnedbetongtrappen.Med denandrehåndenvrirhannøkkelenomilåsen,dytteropp ytterdørenogfortsattmedetfastgreprundtarmenhennes førerhanhenneinn.Hunsparkeravsegskoene,ogidethun gårmotkjøkkenet,prøverhunåtilføregangensinensmule verdighet.
«Jegersåstoltavdeg»,sierhanogleggerarmenerundt hennebakfra.Hankysserhenneikrumningendernakke møterskulder.Hunlenerhodetbakover.
«Takk»,sierhunoglukkerøynene.Mendetteøyeblikket avlykkevarerikkelenge.Deternatt.Deerhjemme.Og hunvilikkeleggesegselvomhunerøravtrøtthet.Hun vetathunikkekommertilåfåsove.Hunharsovetelendigheleuken.Roberterikkeklaroverdet.Hunlatersom omalteriordenogklareråskjuledetforham.Liggerved sidenavham,latersomhunsover,eraleneisittegethode. Hunvetathunmåfinneenunnskyldningforhvorforhun ikkeblirmedhamretttilsengs.
«Gåførst,du»,sierhun.«Jegkommerstraks,skalbare sjekkenoenmailerførst.»Hunsmileroppmuntrendetil ham,mendetervisstoverflødig.Hanskalopptidligmorgenenetter,noesomfårCatherinetilåsetteendamerpris pådentilsynelatendeekteentusiasmenhanfremvistedenne kvelden,derhunhaddeværtmidtpunktetoghandenstille, smilendeektefellen.Hanhaddeikkeenenesteganghintet omathanvillegå,nei,hanhaddelatthennefåskinneog
nyteøyeblikket.Dettevarselvfølgelignoehunhaddegjort forhamvedflereanledninger,menlikevel,hanhaddeoppførtsegeksemplarisk.
«Jegtarmedetglassvanntildeg»,sierhan. Deharakkuratkommethjemfraenfest.EnsammenkomstikjølvannetavenprisutdelingforbesteTV-program.Seriøstfjernsyn.Ikkenoesåpeopplegg.Ikkedrama. Detvarfaktadethandletom.Catherinehaddevunnetprisenforbestedokumentar,derhuntokforsegmetodene somblebruktforålokkebarninnisexindustrien.Barn somburdeblittbeskyttet,mensomikkebledetfordiingen bryddesegtilstrekkelig.Ingenhaddetattsegbryetmedå tavarepådem.Juryenhaddebeskrevetfilmensommodig. Dehaddebeskrevethennesommodig.Deanerikkehva desnakkerom.Deanerikkehvordanjegegentliger.Det haddeingentingmedtapperhetågjøre.Detvarrenogskjær vilje.Menkanskjehaddehunværtlittmodiglikevel.Skjult filming.Rovdyraktigemenn.Uansetterhundetikkenålenger.Nåsomhunerhjemme.Hunfølerathunbliriakttatt, selvmeddenyepersiennene.
Kveldenehennesbestårnåavenlangrekkemedatspredelserforåholdetankenevekkfradetuunngåeligetidspunktetnårhunmåliggederimørketigjen,våken.Huntrorhun harklartålureRobert.Selvsvettingen,somsetterigang hvergangdetnærmersegleggetid,harhunavfeietsomovergangsalder.Hunharfaktiskfleresymptomerpåovergangsalder,mensvettingerikkeetavdem.Selvomhunvilleat hanskullegåogleggesegsåtidligsomhangjorde,skulle hunønskeathanvarherhoshenne.Hunskulleønskeat hunvarmodignoktilåfortellehamdet.Hunskulleønske athunhaddeværtmodignoktilåfortellehamdetdengangen.Mendetvarhunikke.Ognåerdetforsent.Detertjue årsiden.Hvishunfortaltehamdetnå,villehanikkeforstå. Hanvillebliblindetavdetfaktumathunhaddeholdtnoe skjultforhamheledennetiden.Hunharholdtnoetilbake, noehankomtilåmeneathanhaddehattkravpååfåvite om.Hanerjo vår sønnforpokker,kanhunhørehamsi.
Huntrengeringenjævlaboktilåfortellehennehva somskjedde.Hunhuskerhverbidigedetalj.Sønnenhennes dødenesten.Ogialledisseåreneharhunbeskyttetham, Nicholas.Beskyttethamfrasannheten.Hunhargittham mulighetentilåleveilykkeliguvitenhet.Hantrengerikke viteatdetvarnærepåathanikkefikkoppleveåblivoksen.Oghvisdetnåvarsånnathan hadde holdtfastved noenfragmenteravminneromdetsomhendte?Villehan værtannerledes?Villeforholdetdemimellomværtannerledes?Huneruansettfullstendigsikkerpåathanikkehuskernoenting.Ihvertfallikkenoesomvilleførehami nærhetenavdenvirkeligesannheten.ForNicholaserdenne ettermiddagenikkenoeannerledesennalledeandreibarndommenhans.Detertilogmedmuligathanhuskerden somenfindag,tenkerhun.
DetkunnekanskjeforandretnoeomRoberthaddevært der.Ja,selvfølgeligvilledetforandretnoe.Dethaddeikke skjedd.MenRobertvarikkeder.Såhunlotværeåfortelle hamomdet,fordetvarikkenødvendig–hankomaldritil åfinnedetut.Detvarbestsånn.Det er bestsånn.
HunåpnerdenbærbarePC-enoggooglerforfatterens navn.Deterblittetritual,nærmest.Hunhargjortdetflere ganger,ogharhverganghåpetathunskullefinnenoeder. Etspor.Menhunharikkefunnetnoe.«Enfullstendigfremmed erE.J.Prestonsførsteogantakeligsistebok. »Ikkeengangethintomhvorvidtdetvarenmannellerenkvinne. Ikke hennes eller hans førstebok.DenergittutavRhamnousia,ogdahunslooppnavnetfikkhunbekreftetdethun alleredeante:bokenvargittutpåegetforlag.Hunhadde ikkevissthvaRhamnousiabetydde.Nåvethundet.Deter navnetpåhevngudinnen,ogsåkaltNemesis.Detervelet spor,erdetikke?Idetminstemedhensyntilforfatterens kjønn.Mendeterumulig.Detkanikkeværetilfelle.Ogdet varingenandresomkjentetildedetaljene.Ingensomfortsattvarilive.Unntattdeandresomvarder,selvfølgelig–de anonymeandre.Mendetteerblittskrevetavnoensomvirkeligerengasjert.Detteerpersonlig.Hunsjekkerforåse
omdetharværtnoenanmeldelseravboken.Ingen.Kanskje hunerdenenestesomharlestden.Ogselvomandreskulle leseden,villedealdrifåviteatdeterhunsomerbokens hovedperson.Mennoengjørdet.Noenvet.
Hvordanihelvetehavnetdennebokenhjemmehos henne?Hunkanikkehuskeåhakjøptden.Dendukket tilsynelatendebareplutseligopp,øverstpåbokstabelenpå nattbordethennes.Althaddeværtsåkaotisketterflyttingen.Pappeskerpåpappeskermedbøkersomventetpååbli pakketut.Kanskjehaddehunlagtdenpånattbordetselv. Funnetdenienpappeske,tiltrukketavomslaget.Kanskje denvarRoberts.Hanharenuendeligmengdebøkersom hunaldriharlestogantakeligikkevillegjenkjent.Bøker fraflereårtilbake.Hunserhamforsegderhansurferpå Amazon,fatterinteressefortittelen,foromslaget,ogbestillerden.Helttilfeldig.Etsyktsammentreff.
Forklaringensomlikevelvirkermestsannsynlig,ogsom hunbegynneråtropå,eratnoenandreladender.Noen hartattseginnihjemmetderes,dettestedetsomennåikke følessomethjem.Gåttinnpåsoverommetderes.Noen hunikkekjennerlabokenpånattbordethennes.Forsiktig. Utenåflyttepånoe.Påhennessideavsengen.Velvitende omhvilkensidehunsovpå.Fikkdettilåseutsomomhun haddelagtdenderselv.Tankenehennessvirrerrundt,kolliderermedhverandresådeblirforvriddogtaggete.Vinog angst,enfarligkombinasjon.Hunburdehalærtsegåikke blandedegiftstoffene.Huntarsegtildetverkendehodet. Detverkeralltidnåfortiden.Hunlukkerøyneneogserfor segdenbrennendehvitesolflekkenpåbokomslaget.Hvordanihelvetehavnetdennebokenhjemmehoshenne?