Askepottmordet
Askepottmordet
OversattavGrySønsteng
MaryHigginsClarkogAlafairBurke Originalenstittel: TheCinderellaMurder OversattavGrySønsteng
Copyright©2014byMaryHigginsClark
PublishedbyarrangementwithUlfTöregårdAgencyAB Originalforlag:Simon&Schuster,Inc.
Norskutgave: ©CAPPELENDAMMAS,2016
ISBN978-82-02-49591-6
1.utgave,1.opplag2016
Omslagsdesign:MiriamEdmunds Omslagsfoto:ChrisLi/GettyImages Sats:Type-itAS
Trykkoginnbinding:ScandBookUAB,Litauen2016
SattiSabon11,1/14ogtryktpå70gEnsoLuxCream1,8
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser. UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstilling ogtilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillatt gjennomavtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
TilAndrewogTaylorClark–denygifte Medkjærlighet
Forfatterenstakk
Detersåtilfredsstillendeåkunnefortelleenhistorietil, ådeleenreisemedkaraktererviharskaptogblittglade i–ellerikke.Ogdennegangenharjeggjortdetstegfor stegmeddenfantastiskeforfatterenAlafairBurke.
MarysueRucci,sjefredaktørhosSimon&Schuster, harværtenveldiggodvennogmentor.Alafairogjeghar hattstorgledeavåjobbesammenmedhenneiforbindelsemeddenneboken,somerdenførsteienserie.
Påhjemmelagetviljegtakkeminhøyrehånd,Nadine Petry,datterenminPattyogsønnenminDave.OgselvfølgeligJohnConheeney,minflotteektemann.
EnstortakktilartdirectorJackieSeow.Hunfårmeg tilåsesåfinutpåomslagene.
Jegvilogsåtakkedetrofastelesernemine.Oppmuntringenogstøttenfrademharfåttmegtilåskriveendaen historie.
Kjæreleser
Forleggerenminkommedenidéjegvirkeliglikte:Isamarbeidmedenmedforfatterkunnevitahovedkarakterenefra Hevnensfargeerblå ogbrukedemien romanserie.SammenmedAlafairBurke,enkrimforfatter jegharbeundretlenge,skaptevi Askepottmordet. Idenne romanenogrestenavserienertemaetfølgende:Vitner, vennerogfamiliemedlemmerfrauløstesakerkommer sammenflereårsenereforådeltaietTV-program,ihåp omåfinneledetrådersombleoversettidenførsteetterforskningen.Jeghåperdulikerhistorien.
MaryHigginsClark
Klokkenvar2ommorgenen.Påsekundet,tenkteRosemaryDempseyironiskidethunåpnetøyneneogrørte uroligpåseg.Hverganghunhaddeenstordagforanseg, våknethunmidtpånattenogbegynteåbekymresegfor atnoeskullegågalt.
Hunhaddealltidgjortdet,heltfrahunvarbarn.Nå varhun55åroghaddeværtlykkeliggifti32avdem, oghunhaddeetbarn:denvakreogtalentfulle19-åringenSusan.Rosemarybekymretsegalltidfornoe,hunvar inkarnasjonenavCassandra. Noekommertilågågalt. Takkskalduha,mamma,tenkteRosemary.Takkfor allegangeneduholdtpusten,overbevistomatoppnedbursdagskakenjeglikteålagetilpappa,villeblimislykket.Denenestesomblemislykket,vardenførstejeg baktedajegvaråtteår.Alledeandrebleperfekte.Jegvar såstoltavmegselv,menpåbursdagenhansdajegvar18, fortalteduatdualltidbakteenekstrakake.Detvarden enestegangenjegblesint.Jegblesåsjokkertatjegkastet kakenisøppelbøtten.
Dubegynteåleogforsøkteåunnskyldedeg.«Deter baredetatduerbegavetpåandreområder,Rosie,men påkjøkkeneterduklossete.»
Dufantselvfølgeligandremåteråfortellemeghvor jegvarklossete,tenkteRosemary.«Sørgforatlakeneter
glattpåbeggesidernårdureroppsengen,Rosie.Dettar bareetminuttekstraågjøredetriktig.»«Værforsiktig, Rosie.Ikkebareslengfradegetbladetteratduharlest det.Leggdetpentoppådeandre.»
Ognå,tiltrossforatjegvetatjegkanholdeetselskap ellerbakeenkake,erjegalltidsikkerpåatnoevilgågalt, tenkteRosemary.
Idaghaddehunimidlertidgrunntilåværenervøs. Jackfylte60år,ogikveldville60avvennenedere kommeforåfeire.Cocktailerogenbuffé,servertpåpatioenavdenufeilbarligecateringleverandørenderes.Det varspåddpentvær,solog23grader.
Detvar7.maiiSiliconValley,ogdetbetyddeat blomstenestoifullflor.Drømmehusetderes,dettredje etteratdeflyttettilSanMateofor32årsiden,ligneten villaiToscana.Hverganghunsvingteinnioppkjørselen, blehunforelsketidetigjen.
Altkommertilåblibra,sahunutålmodigtilsegselv. Jegskalsomvanligbakeoppned-bursdagskakenmed sjokoladetilJack,ogdenkommertilåbliperfekt.Vennenevårevilfådethyggelig,ogdekommertilåfortellemeghvorfantastiskjeger.«Selskapenedineeralltid perfekte,Rosie…Matenvarnydelig…husetersåvakkert…»ogsåvidere.Ogjegkommertilåværenervevrak,tenktehun.Fullstendignervevrak.
HunvreddenslankekroppenforsiktigmotJackfor ikkeåvekkeham,helttilskulderenhennesrørteved hans.Denjevnepustenhansfortalteathanhaddeenda ennattmeddypogroligsøvn.Oghanfortjentedet.Han jobbetsåhardt.Somhunsåoftegjordenårhunforsøkte åovervinneetanfallavbekymring,begynteRosemarynå
åminnesegselvpåalledegodetingeneilivetsitt.Hun begyntemeddendagenhuntraffJackpåMarquetteUniversitet.Hunvarførsteårsstudent,hanstudertejuss.Det vardetberømmeligekjærlighetvedførsteblikk.Degiftet segetterathunhaddetattavsluttendeeksamen.Jackvar fascinertavåutvikleteknologi.Hansnakketmasseom roboter,telekommunikasjon,mikroprosessorerognoe somhetinternettarbeid.Dadetvargåttettår,flyttetde tildennordligedelenavCalifornia.
JegvilleatviskulleboiMilwaukee,tenkteRosemary. Selvidagkunnejeghaflyttetditpåflekken.Imotsetning tildeflesteandrelikerjegkaldevintre.Mendetåflyttehit harværtengodtingfoross.Jackersjeffordenjuridiske avdelingeniValleyTech,etavdebesteforskningsselskapeneilandet.Susanblefødther.Ettermerenntiåruten denfamilienvihåpetogbaom,holdtvihenneiarmene.
Rosemarysukket.TilhennesstoreskrekkvarSusan, detenestebarnetderes,encaliforniertilfingerspissene.
Hunfnystehånligbarevedtankenpååflyttetiletannet sted.RosemaryforsøkteåikketenkepådetforuroligendefaktumatSusanifjorhaddevalgtågåpåUCLA. Detvaretfintcollege,mendetlåenfemtimerskjøretur unna.HunvarkommetinnpåStanfordUniversitet,men istedethaddehunkjørtavgårdeforåregistreresegved UCLA.Sannsynligvisfordidendustenavenkjærestehun hadde,KeithRatner,alleredestuderteder.KjæreGud, tenkteRosemary,ikkelahenneendemedåstikkeavfor ågiftesegmedham.
Sisteganghunsåpåklokken,varden3.30.Detsiste hunkjenteførhunsovnet,varenoverveldendefryktfor atidagkomnoetilågåfrykteliggalt.
Hunvåknetklokken8,entimesenereennvanlig.Hun storasktopp,tokpåsegenmorgenkåpeogskyndteseg ned.
Jackvarfremdelespåkjøkkenet;hansattmedenristetbagelidenenehåndenogenkoppkaffeidenandre. Hanhaddepåsegensportsskjorteogkakibukse.
«Gratulerermed60-årsdagen,kjære,»sahun.«Jeg hørteikkeatdustoopp.»
Hansmilte,svelgetdensistebitenmedbagelogsatte frasegkaffekoppen.«Fårjegikkeetkyssibursdagsgave?»
«Dukanfå60,»saRosemarydahunkjenteathanla armenerundthenne.
Jackvarnesten30centimeterhøyereennhenne.Når hunhaddepåseghøyehæler,varikkeforskjellensåstor, mennåhaddehunpåsegtøfler,oghanragetoverhenne.
Hanfikkhennealltidtilåsmile.Jackvarenkjekk mann.Hanhaddeenkraftighårmanke,somnåvarmer gråennblond;kroppenvarslankogmuskuløs.Han varsolbruniansiktet,noesomfremhevetdemørkeblå øynene.
Susanvarlikhambådeavutseendeogtemperament.
Hunvarhøyogslank,medlangt,blondthår,mørkeblå øyneogklassisketrekk.Hunhaddedesammeevnene
somhamnårdetgjaldtteknologi,hunvardenbestestudentenpåskolenslaboratorium,oghunhaddevisttalent idramaklassene.
VedsidenavdemfølteRosemarydetsomomhungikk iettmedtapetet.Detvarogsånoesomsattigjenetter morensformaninger.«Duburdevirkeligtalysestriperi håret,Rosie.Deterjomusebrunt.»
Selvnå,dahunhaddelysestriperihåret,tenkteRosemaryalltidpåhåretsittsommusebrunt.
Jacktokimotdetlangekyssethungaham,førhan slapptaketihenne.«Ikkedrepmegnå,»sahan,«menjeg håpetåkunnetaetslaggolfiklubbenførselskapet.»
«Jegregnetmeddet.Brafordeg!»saRosemary.
«Såduharingentingimotatjeglardegværealene?Jeg vetatdetikkeernoensjanseforatduvilspillesammen medmeg.»
Delobeggeto.Hanvisstealtforgodtathunkomtilå stressemeddetaljerheledagen.
Rosemarystraktesegetterkaffekannen.«Taenkopp kaffetilsammenmedmeg.»
«Ok.»Hankikketutavvinduet.«Jegergladforat detblirsåfintvær.JegkanikkefordraatSusankjører gjennomregnstormernårhunskalhit,mendeterspådd fintværhelehelgen.»
«Ogjeglikerikkeathunskaldratilbakeimorgentidlig,»saRosemary.
«Jeglikerdethellerikke,menhunerengodsjåfør ogungnoktilatdetolangekjøretureneikkeblirnoe problem.Menminnmegpååsnakkemedhenneomå bytteinnbilen.Denertoårgammelogharalleredevært engangformyepåverksted.»Jacktoknoensisteslurker
avkaffen.«Dadrarjeg.Jegkommersannsynligvishjemi 16-tiden.»HankyssetRosemaryrasktpåpannenførhan forsvantutdøren.
Daklokkenvar15,strålteRosemaryavtilfredshet.Hun toketskrittbortfrakjøkkenbordet.Bursdagskakentil Jackvarperfekt.Ikkesåmyesomensmuleløsnetda hunsnuddedenrundtogløftetvekkformen.Sjokoladeglasuren,somvarhennesegenoppskrift,varganskelett ogjevn,medordeneGRATULERERMED60-ÅRSDAGEN,JACKskrevetomhyggeligordforord.
Alterklart,tenktehun.Hvorforklarerjegikkeå slappeavda?
Trekvartersenere,akkuratidetRosemaryventetat Jackskullekommeinnavdøren,ringtetelefonen.Det varSusan.«Jegharsamletmottilåfortelledegdette, mamma.Jegkanikkekommehjemikveld.»
«Å,Susan.Farendinkommertilåblisåskuffet.»
StemmentilSusanvarungogivrig,nestenåndeløsda hunfortsatte.«Jegharikkeringtførfordijegikkevar sikker. FrankParkerskalmøtemegikveld, jegkankanskjefåenrolleidennyefilmenhans.»Stemmenhennes blelittroligere.«Mamma,huskerdudajegspiltei Home BeforeDark,rettførjul?»
«Hvordanskullejegkunneglemmedet?»Rosemaryog JackhaddetattetflytilLosAngelesforåsedramaklassensstykkefratredjerad.«Duvarsåflink.»
Susanlo.«Menduermorenmin.Dusynesselvfølgeligatjegerflink.MenhuskerducastingagentenEdwin Lange,somsaathanhaddeenrolletilmeg?»
«Ja,ogduhørtealdrifrahamigjen.»
«Joda.HansaatFrankParkerhaddesettauditionvideoenmin.Edwinfilmetforestillingenogvisteden tilFrankParker.HansaatParkerfikkbakoversveisog vurdererågimeghovedrollenidennestefilmensin. Handlingenforegårpåetuniversitetsområde,oghanvil
finnecollegestudentersomkanspilleiden.Hanvilmøte meg.Kandutrodet,mamma?Jegvilikketanoepå forskudd,menjegfølermegsåheldig.Deternestenfor godttilåværesant.Erdetikkeutroligatjegkanfåen rolle,kanskjetilogmedhovedrollen?»
«Rodegnedførdufårhjerteinfarkt,»saRosemary advarende.«Dablirdetingenrollepådeg.»Hunsmilte ogsåforsegdatteren:energiensomkomfrahvertben ikroppenhennes,oghvordanhunsattogsnurretfingereninnidetlange,blondehåretmensdetglitretide vakre,blåøynene.
Semestereternestenover,tenktehun.Hvishunfikk enrolleifilmen,villedetværeenfinerfaring.«Faren dinvilheltsikkerforstådet,Susan,mendumåringe ham.»
«Jegskalforsøke,menjegskalmøteEdwinomfem minutterforågågjennomvideoenmedhamoglese replikker.HansieratFrankParkervilatjegskalprøvespilleforham.Jegvetikkehvorsentdetblir.Duharhendenefullemedselskapetogdukommerikketilåhøre telefonen.Jegkanringepappaimorgen.»
«Deterkanskjeingendumidé.Selskapeterfra18til 22,mendeflesteblirværendelengerenndet.»
«Gihametbursdagskyssframeg.»
«Detskaljeggjøre.Giregissørenendaenbakoversveis.»
«Jegskalprøve.»
«Gladideg,vennen.»
«Gladidegogså,mamma.»
Rosemaryhaddealdrivennetsegtildenbråstillheten nårforbindelsenmedenmobiltelefonblebrutt.
Datelefonenringtenestemorgen,kikketJackrasktopp fraavisen.«Derharvijentavår.Tidligtilencollegestudentssøndagåvære.»
MendetvarikkeSusansomringte.Detvarpolitieti LosAngeles.Dehaddedårligenyheter.Enungkvinnevar blittfunnetlikeførdaggryiLaurelCanyonPark.Detså uttilathunvarblittkvalt.Devilleikkegjøredemunødig redde,mendatterensførerkortlåienveskesomblefunnet15meterfraliket.Hunhaddeenmobiltelefonihånden,ogdetsistenummerethunhadderingt,varderes.
LaurieMorantokenpausepåveitilkontoretiRockefellerCenter15foråbeundrehavetavguleogrødetulipanersomblomstretiChannelGardens.Denhaddefått navnetterDenengelskekanalfordidenlåmellomFrench ogBritishEmpire-bygningene.Hagenvaralltidfullav noefrisktogfrodig.Tulipanenekunneikkemålesegmed juletreetpåRockefellerPlaza,mendetåoppdagedenye blomsteneomvårengjordedetalltidlettereforLaurieå tafarvelmedfavorittsesongenibyen.Mensandrenewyorkereklagetoverhordenemedturisterihøytiden,syntesLauriedetvardeiligmeddenfriskevindenogde mangeflottedekorasjonene.
UtenforLego-butikkentokenfaretbildeavsønnen vedsidenavdenstoreLego-dinosauren.Hennesegen sønn,Timmy,måttealltidtaenturinnombutikkenforå sepåsistenyttnårhanbesøktehennepåjobben.
«Hvorlangtidtrordudettokåbyggedenne,pappa? Hvormangedelertrordudeter?»Guttensåopppå faren,ifullforvissningomathanhaddeallesvarenepå altiverden.Lauriekjenteetstikkavtristhet;hunhusket hvordanTimmypleideåsepåGregmedsammeforventning.Farenlamerketilathunsåpådem,såhunsnudde seg.
«Unnskyldmeg,menkandutaetbildeavoss?»
Laurievar37åroghaddeforlengstvennetsegtilat huninngatillitogfremstosomvennlig,endukunnegå borttilogspørreomnoe.Hunvarslankmedhonningfargethårogklare,nøttebruneøyne,ogblebeskrevetsom «penogelegant».Hunhaddeenenkelfrisyrederhåret rakkhennetilskuldrene,oghunbruktesjeldensminke. Hunvartiltrekkende,menikkepåenoverlegenmåte. Hunvardenpersonenmenneskerstansetforåspørreom veien,elleridettetilfelletetamatørfotografi.
«Selvfølgeligkanjegdet,»svartehun.
Mannengahennemobiltelefonen.«Dissedingseneer fine,menallefamiliefotografienevåreertattpåenarmlengdesavstand.Detvilleværefintåhanoeannetåvise fremennenbunkemedselfies.»Handrosønneninntil seg,oghungikketskrittbakoverforåfåmeddinosauren.
«Si cheese,»sahun.
Degjordesomhunsaogsmiltebredt.Farogsønn, tenkteLauriesørgmodig.
Farentakkethennedahungahamtelefonentilbake. «Viventetikkeatennewyorkerskulleværesåvennlig.»
«Jegkanlovedegatdeflesteavosserhyggelige,»sa Laurie.«Hvisduspøromveien,vilniavtinewyorkere tasegtidtilåhjelpe.»
Lauriesmilteogtenktepådendagenhunhadde gåttforbiRockefellerCentermedDonnaHanover,New Yorksforrigeførstedame.Enturisthadderørtvedarmen tilDonnaogspurtomhunvarkjentiNewYork.Donna haddesnuddseg,pektogforklart.«Duerbareetpar kvartalerfra…»Lauriesmiltevedminnet,kryssetgaten
oggikkinnikontorenetilFisherBlakeStudios.Hungikk utavheiseni25.etasjeograsktinnpåkontoretsitt.
GraceGarciaogJerryKleinvaralleredeopptattmed noeibåsenesine.DaGracesåLaurie,spratthunoppfra stolen.
«Hei,Laurie.»Gracevarden26årgamleassistentenhennes.Dethjerteformedeansiktetvarsomvanlig tungt,menperfektsminket.Hunforandretoftefrisyre, menidagvardetlange,svartehåretsattoppienhestehale.Hunhaddepåsegenlyseblåminikjolemedsvarte tights,ogstøvlermedstiletthælersomvillefåttLaurietil åsnubleoglandemedansiktetførst.
Jerryhaddepåsegenavsinemangekardiganeravmerkevare.HankomsegpåbenaforåfølgeetterLaurieinn påkontoret.TiltrossfordehøyehælenetilGraceraget denlangeoghengsleteJerryoverhenne.Hanvarbare ettåreldreennGrace,menhaddejobbetistudioetsiden college.Hanhaddejobbetsegoppfrapraktikanttilåbli enverdsattproduksjonsassistent,ogvarakkuratblittforfremmettilassisterendeprodusent.Hvisdetikkehadde værtforatGraceogJerryvarsåhengivne,villealdriLauriehafåttTV-programmetsitt, Undermistanke,pålufta.
«Hvaerdetsomforegår?»spurteLaurie.«Dereoppførerderesomomdeteretoverraskelsesselskappåkontoretmitt.»
«Påenmåte,»saJerry.«Menoverraskelsenerikkeder inne.»
«Denerher,»saGraceoggahenneenA4-konvolutt.Detstoenreturadresseder:ROSEMARYDEMPSEY,OAKLAND,CALIFORNIA.Konvoluttenvarblitt åpnet.«Beklager,menvimåttekikke.»
«Og?»
«Hunsaja.»Jerrybusteopprømtutmeddet.«RosemaryDempseyermed,hunharunderskrevetpådenprikketelinjen.Gratulerer,Laurie. Undermistankesnestesak blirAskepottmordet.»
GraceogJerrysattesegpådevanligeplasseneiden hviteskinnsofaenmellomvinduenesomhaddeutsikttil skøytebanen.DetvaringenstederLaurieføltesegtryggereennisittegethjem,menkontorethennes–stort, elegantogmoderne–symbolisertealtdethardearbeidet hunhaddelagtnediårenesløp.Idetterommetgjorde hunsittbeste.Idetterommetvardethunsomvarsjefen.
Hunbleståendevedskrivebordetforåsiettaustgod morgentildetenestefotografietsomstoder.Detvartatt vedstrandhusettilenvenniEastHamptonogvardet sistebildetavhenne,GregogTimmysammen.Helttili fjorhaddehunnektetåsettefrembilderavGregpåkontoret,overbevistomatdetvilleminneenhversomkom inn,påatektemannenhennesvardød,ogatdrapetfremdelesvaruløst.
Nåhaddehungjortdettilenvaneåsepåfotografiet minstengangomdagen.
Dahunhaddefullførtmorgenritualet,sattehunsegi dengråsvingstolentversoverforsofaenogbladdegjennomavtalenMrs.Dempseyhaddeundertegnet,ogsom varbevisetpåathunvarvilligtilådeltai Undermistanke.Ideentiletnyhetsbasertrealityprogramsomtok forseguløstedrapssaker,haddeværthennesegen.Istedetforåbrukeskuespilleredeltokofferetsfamilieog venneriprogrammet.Detgaenmulighettilåfortellehis-
torienfraetnærtperspektiv.SelvomTV-kanalenhadde værtskeptisktilkonseptet–forikkeåsnakkeomnoen flopperfraLauriesside–bleprogrammetsendt.Den førsteepisodenhaddeikkebarefåttveldighøyeseertall, denhaddeogsåførttilatdrapssakenbleløst.
Detvarnestenettårsiden Skoleballmordet blesendt, ogitidenetterpåhaddedevurdertogavvistfleretitalls uløstedrapssakerfordiingenavdemhaddepassetinni programkonseptet–næreslektningerogvenner,hvorav noenfremdelesvar«undermistanke»,skulleværegjester istudio.
AvalledeuløstedrapssakeneLauriehaddevurderttil programmet,vardeten20årgammeldrapssak,drapet på19årgamleSusanDempsey,somvarførstevalgethennes.FarentilSusandødefortreårsiden,menLaurie haddesporetoppmoren,Rosemary.Selvomhunvarglad forethvertforsøkpååfinneuthvemsomdreptedatteren,sahunathunhaddebrentsegpåmenneskersom haddekontaktethennefør.Hunvilleværesikkerpåat LaurieogTV-programmetvillebehandleSusansminne medrespekt.UnderskriftenpåavtalenbetyddeatLaurie haddevunnethennestillit.
«Vimåværeforsiktige,»saLaurietilGraceogJerry. «Askepott-hentydningenkomframediene,ogSusans morkanikkefordraden.Nårvisnakkermedfamilieog venner,brukervialltidofferetsnavn.HunhetSusan.»
Enjournalisti LosAngelesTimes haddekaltsaken forAskepottmordet,fordiSusanbarehaddepåsegén skodalikethennesblefunnetiLaurelCanyonPark,sør forMulhollandDriveiHollywoodHills.Selvompolitietrasktfantdenandreskoenvedinngangentilparken
–hunhaddesannsynligvismistetdendahunforsøkte åunnslippedrapsmannen–blebildetavenensligsølvfargetskodendetaljensomgjordeinntrykkpåfolk.
«Deterenheltperfektsakforprogrammet,»saJerry. «Envakkerogdyktigcollegestudent,dermedharvien sterkUCLA-bakgrunn.UtsiktenfraMulhollandDrive nærLaurelCanyonParkerfantastisk.Hvisvikanfåtak ihundeeierensomfantliketavSusan,kanvifilmerett vedhundeslettahanvarpåveitildenmorgenen.»
«ForikkeåsnakkeomatregissørenFrankParkervar densistesomsåSusanilive,»laGracetil.«Nåkalleshan dennyeWoodyAllen.Hanhadderyktepåsegforåvære littavenplayboyførhangiftetseg.»
FrankParkerhaddeværten34årgammelregissørda SusanDempseybledrept.Hanhaddelagettreindiefilmer ogvarfremgangsriknoktilåfåstøttefraetstudiotildet nesteprosjektetsitt.Deflestehaddeførsthørtomham ogdennestefilmenfordiSusanhaddeprøvespiltforham sammekveldsomhunbledrept.
Enavutfordringeneved Undermistanke varåovertale demsomstoofferetnærmest,tilådeltaiprogrammet. Noen,somSusansmorRosemary,ønsketåpustenyttliv inniengammeletterforskning.Andrevarivrigeetterå renvaskenavnetsittetteråhalevd,somprogrammetstittelantydet,underenstorskyavmistanker.Atterandre, noeLauriehåpetvartilfelletmedFrankParker,villemotvilliggåmedpåådeltaiprogrammetslikatoffentlighetenkunneseatdevarsamarbeidsvillige.Hvergang detoppstoetrykteomAskepottmordet,minnetParkers medarbeiderepublikumomatpolitietoffisielthadderenvaskethamformistanke.MenParkerhaddefremdeleset
rykteåtavarepå,oghanvilleikkeblisettpåsomden somhindretetprogramiåoppklareetdrap.
ParkervarnåenOscar-nominertregissør.«Jeghar akkuratlestdeførsteanmeldelseneavdennyefilmen hans,»saGrace.«DetseruttilatdetblirendaenOscarnominasjon.»
«Detkanværeenmulighetforåfåhammed,»sa Laurie.«Detskaderikkemedlittmeroppmerksomhet nårOscar-nominasjoneneerrettrundthjørnet.»Hun begynteånoterepåetpapirark.«Vimåbegynnemedå kontaktedeandresomhaddeetnærtforholdtilSusan. Vifølgeroppmedtelefonsamtalertilallepålisten.RomkameratenetilSusan,agentenhennes,klassekameratene oglabpartnerenpåforskningslaboratoriet.»
«Ikkeagenten,»saJerry.«EdwinLangedødeforfire årsiden.»
Detvarénpersonmindreforankamera,menagentens bortgangvilleikkehanoeåsifordennyeetterforskningenavsaken.EdwinhaddeplanlagtåøveinnreplikkermedSusanførprøvespillingen,menfikkentelefon sammeettermiddagsomfortalteatmorenhanshadde fåttethjerteinfarkt.Hankastetseginnibilenmeddet samme,ogringteslektningerheletidenframobiltelefonenhelttilhanankomPhoenixsammekveld.Hanble sjokkertoveråhøreatSusanvardød,menpolitiethadde aldrihattmistanketilhamelleransetthamsometviktig vitne.
Lauriefortsattenedoverlistenovermenneskerde skullekontakte.«DeterspesieltviktigforRosemaryat vifårtakiSusanskjæreste,KeithRatner.Hanskalvisstnokhaværttilstedepåetellerannetfrivilligarran-
gement,menRosemarykunneikkefordrahamoger overbevistomathanhaddenoemeddrapetågjøre.Han erfremdelesiHollywood,derhanjobbersomkarakterskuespiller.Jegskalselvringehamogmedarbeidernetil Parker.NåsommorentilSusanoffisieltermediprogrammet,håperjegatdetkanovertalealledeandre. Uansett,gjørdereklaretilåtilbringetidiHollywood.»
Graceslohendenesammen.«Jegkannestenikkevente medåreisetilHollywood.»
«Vimåikketaheltav,»saLaurie.«Førstestopper Bay-området.ForåkunnefortellehistorientilSusanmå viblikjentmedhenne. Virkelig kjentmedhenne.Vi begynnermeddetmennesketsomkjentehennelengst.»
«Vibegynnermedmoren,»saJerry.