Wereldwijde uitdagingen op het gebied van voedselvoorziening

Bevolkingsgroei en klimaatverandering zetten samenlevingen overal ter wereld onder druk. Het afgelopen jaar hebben geopolitieke conflicten en natuurrampen de wereldwijde voedselvoorziening nog verder in gevaar gebracht.

Voedselonzekerheid neemt toe

Vandaag worstelen 345 miljoen mensen in 82 landen om voedsel op tafel te krijgen, tegenover 135 miljoen in 53 landen vóór Covid-19. Eenvoudig gezegd: in slechts twee jaar tijd is het aantal mensen met acute voedselonzekerheid verdubbeld. Verschrikkelijke gebeurtenissen als de Russische oorlog in Oekraïne, de pandemie en de uitzonderlijke droogte liggen aan de basis van hoge voedsel-, energie- en kunstmestprijzen, waardoor nog meer mensen zich niet fatsoenlijk kunnen voeden.1

De VN-doelstelling om tegen 2030 alle honger de wereld uit te helpen, lijkt dus verder weg dan ooit. Met nog maar zeven jaar te gaan, is het dringend tijd voor actie. Meer duurzame landbouw en biologische alternatieven voor voedsel- en gewasbescherming zijn hard nodig.

Klimaatverandering wereldwijd bovenaan de agenda

Klimaatverandering is meer dan ooit een wereldwijde prioriteit voor de beleidsmakers, de bedrijfswereld en de samenleving in haar geheel. Tijdens de COP27, die in november 2022 in Egypte plaatsvond, bevestigden de landen hun ambitie om de wereldwijde temperatuurstijging te beperken tot 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau. Zij herhaalden ook hun verbintenis om de uitstoot van broeikasgassen tegen het midden van de eeuw tot nul terug te brengen. Nu extreme klimaatverschijnselen de norm worden, benadrukten de COP27-deelnemers dat iedereen zich zal moeten aanpassen om gemeenschappen overal ter wereld te beschermen.2

Landbouw speelt een cruciale rol om verlies van zowel bestaansmiddelen als levens te voorkomen. Tijdens de COP27 hebben de landen een actieplan voor twaalf maanden opgesteld om de CO2-reductie in vijf belangrijke sectoren, waaronder de landbouw, te versnellen. De doelstellingen omvatten een snellere overschakeling op duurzame landbouw, waardoor de voedselzekerheid voor miljarden mensen wordt vergroot.3 Voedselproductie is nu al goed voor 26% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen4 en de wereldbevolking groeit snel. Dat betekent dat er in de landbouw baanbrekende innovaties nodig zijn om de ecologische en maatschappelijke impact te beperken en tegelijkertijd de voedselveiligheid en -kwaliteit te verbeteren.

Voedselverlies en -verspilling in de wereld

Onze planeet wordt geconfronteerd met een groot aantal bedreigingen. De groeiende bevolking zal tegen 2050 naar verwachting meer dan 50% extra voedsel nodig hebben. Om al dat voedsel te produceren, zal twee keer zoveel landbouwgrond nodig zijn als de oppervlakte van India. Bovendien zal de uitstoot van broeikasgassen uit landbouwactiviteiten daardoor stijgen tot 275% boven de vooropgestelde doelstelling.5 Ondanks deze bevolkingsexplosie gaat echter naar schatting 30% van al het geproduceerde voedsel verloren.

Het voedselverlies is zo dramatisch dat officiële instanties alle beschikbare middelen inzetten om dit terug te dringen. In het kader van hun Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen6 willen de Verenigde Naties tegen 2030 de wereldwijde voedselverspilling per persoon in de winkel en bij de consument halveren, en ook het voedselverlies in de productie- en toeleveringsketens (inclusief na de oogst) verminderen. Die ambitieuze streefdatum maakt duidelijk hoe urgent het voedselverspillingsprobleem is.

De doelstelling van de VN wordt door de Europese Commissie onderschreven in haar ‘van boer tot bord’-strategie.7 Daarin belooft ze om een lijn uit te stippelen en stelt ze juridisch bindende doelen voor om voedselverlies en -verspilling in de hele Europese Unie tegen te gaan.

Ongeveer 50% van het voedselverlies vindt plaats tijdens de productie (op het veld) en in de eerste stappen van de behandeling en opslag (na de oogst), alvorens het voedsel verwerkt wordt of de consument bereikt.8 Voor verse producten zoals groenten en fruit ligt dat percentage nog hoger. Bij de productie, opslag en behandeling van verse producten wordt een brede waaier bestrijdingsmiddelen gebruikt om de producten te beschermen tegen bederf (schimmelziekten) en insecten. Maar met welk doel?

Nog meer chemicaliën inzetten is niet het antwoord. Bij Biotalys zijn we ervan overtuigd dat nieuwe en veilige technologieën voor voedselbescherming moeten worden geïdentificeerd en ontwikkeld die op innovatieve en verschillende manieren kunnen worden toegepast om de efficiëntie en duurzaamheid van het wereldwijde voedselsysteem te vergroten.

350 mln. ton opslag en behandeling productie

750 mln. ton verwerking & consumptie

1,6 miljard ton

500 mln. ton van het wereldwijd geproduceerde voedsel wordt verspild