BORRADOR ESTUDIO DE VIABILIDAD PROYECTO DE RESTAURACIÓN DEL ECOSISTEMA DEL CAÑO MARTÍN PEÑA SAN JUAN, PUERTO RICO RESUMEN EJECUTIVO DEL INFORME PRINCIPAL El patrocinador no federal, la Corporación del Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña (ENLACE), ha completado un borrador de Estudio de Viabilidad y una Declaración de Impacto Ambiental (EV/DIA) para el Proyecto de Restauración del Ecosistema del Caño Martín Peña (PRE-CMP). ENLACE somete este EV/DIA al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE, por sus siglas en inglés), de acuerdo con la sección 5127 de la Ley de Desarrollo de Recursos de Agua de 2007 y las guías de implementación subsiguientes, para que sea revisado y aprobado por la Secretaria Auxiliar del Ejército (Obras Civiles). El borrador del Estudio de Viabilidad describe el propósito y necesidad, lugar, plan recomendado y otras alternativas consideradas. También incluye los datos recopilados y generados, los análisis y evaluaciones hechas con relación a las alternativas formuladas, los cuales llevaron a la selección del plan recomendado para implementación. También se ha preparado un borrador de una DIA para el proyecto propuesto. La misma ha sido preparada siguiendo los requisitos de documentación de la Ley Nacional sobre Política Ambiental de 1969 (NEPA, por sus siglas en inglés), según enmendada, así como la Ley sobre Política Pública Ambiental del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, Ley Núm. 416 de 2004, según enmendada.
Propósito y necesidad del Estudio El PRE-CMP es un proyecto de restauración de un ecosistema urbano cuyo fin es restaurar el Caño Martín Peña (CMP) y las áreas adyacentes del Estuario de la Bahía de San Juan (EBSJ). La restauración del CMP reestablecería la conexión de la marea entre la Laguna San José y la Bahía de San Juan, lo que mejoraría los niveles de oxígeno disuelto y reduciría la estratificación salina, aumentaría la biodiversidad mediante la restauración del hábitat para peces y las condiciones bénticas y mejoraría el valor funcional del hábitat de mangle dentro del estuario. El CMP es un canal de agua de 3.75 millas de longitud en el Área Metropolitana de San Juan, Puerto Rico. Es una parte integral del EBSJ, el único estuario tropical incluido en el Programa Nacional de Estuarios (NEP, por sus siglas en inglés) de la Agencia Federal de Protección Ambiental de los Estados Unidos (USEPA, por sus siglas en inglés). La cuenca del EBSJ cubre 97 millas cuadradas.
Está altamente urbanizada, con una densidad poblacional de más de 5,000 personas por milla cuadrada. El EBSJ incluye sobre el 33 por ciento del área ocupada por manglares en la Isla, y alberga más de 124 especies de peces y 160 especies de aves. La mitad este del CMP (en adelante CMPEste), históricamente entre 200 a 400 pies de ancho y navegable, actualmente varía de 3.94 a 0 pies de profundidad hacia la Laguna San José. Debido a años de invasión y relleno de los manglares a lo largo del CMP, el canal ya no sirve como una conexión funcional entre la Bahía de San Juan y la Laguna San José. Las tasas de sedimentación dentro del CMP son casi dos órdenes de magnitud más altas que en otras partes del EBSJ. Las aguas abiertas en las áreas más cercanas a la Laguna San José se han perdido, y el área ha comenzado a convertirse en un humedal. El material de relleno en el CMP esta formado por una combinación de sedimentos y desperdicios sólidos. Estos últimos representan aproximadamente 10 por ciento de su composición. En algunos lugares, los desperdicios sólidos se extienden a profundidades de hasta 10 pies bajo la superficie. Las condiciones dentro del CMP-Este han llevado a una degradación generalizada del estuario. Se ha interrumpido la conexión del ecosistema y se ha puesto en peligro la biodiversidad dentro de las lagunas. También se encuentran más individuos de una cantidad reducida de especies, comparado con otras lagunas a través del EBSJ. La reducción en la biodiversidad, a su vez, disminuye la habilidad de los peces e invertebrados de responder a cambios naturales, enfermedades y otros factores, lo que resulta en una merma en la cantidad de peces, recursos económicos y recreativos. El tiempo de residencia del agua en la Laguna San José es de 16.9 días, mucho mayor que un tiempo normal de residencia, que se estima es de 3 días. La ausencia de flujo de la marea causa una estratificación significativa en las concentraciones de sal de sus aguas, lo que resulta en bajos niveles de oxígeno, o que no haya oxígeno, en los 702 acres de la Laguna San José donde la profundidad es mayor a entre 4 a 6 pies, lo que afecta de forma severa los hábitats bénticos. El hábitat del manglar, sumamente importante para las especies nativas de invertebrados acuáticos, se ha visto severamente impactado. Esto ha reducido los hábitats donde especies importantes de pesca comercial pasan sus etapas juveniles. La degradación ecológica dentro del estuario también ha comenzado a afectar las condiciones socioeconómicas de la población local que habita próxima al CMP. El sistema de alcantarillado pluvial local es incapaz de drenar efectivamente la escorrentía debido a la falta de flujo de las aguas en el CMP, lo que conlleva a que haya inundaciones considerables en las comunidades cercanas. Los altos niveles de bacterias de coliformes fecales dentro de estas aguas son alarmantes, y el contacto humano con las aguas del CMP se ha asociado a una mayor prevalencia de asma y enfermedades gastrointestinales. La navegación recreativa dentro del estuario también se ha interrumpido, restringiendo el tráfico acuático público y privado en la ciudad capital.
Arreglo Inicial de Alternativas El proceso de desarrollo del plan fue elaborado considerando esfuerzos previos de planificación y
diseño. Los siguientes elementos fueron identificados y evaluados: medidas de manejo estructural para el dragado del canal, el control de la erosión, la disposición de los materiales extraídos del dragado, la siembra de manglares, la recreación, al igual que otras medidas no estructurales. Una Serie de Alternativas Iniciales fueron desarrolladas y evaluadas posteriormente, incluyendo canales con dimensiones que variaban de 10 pies de profundidad y entre 75 a 200 pies de ancho. Varias opciones fueron identificadas, evaluadas, eliminadas o seleccionadas para mayor análisis, utilizando varios criterios. Entre los criterios utilizados se encuentran la integridad, aceptabilidad, y costo efectividad, asi como los efectos que estas pudiesen secundarios que pudiesen causar sobre las comunidades adyacentes.
Alternativas finales, Comparación del Plan y Selección: Alternativasfinales: Cuatro alternativas que seleccionadas como finalistas y evaluadas detalladamente. Estas son: Alternativa de no acción: Implica que no se tomarán más acciones Federales. Alternativa 1: Consiste en un canal de 75 pies de ancho por 10 pies de profundidad; losas de hormigón articulado a lo largo de todo el fondo del canal para controlar la erosión; un vertedero hidráulico o dique sumergido en el área bajo los puentes Martín Peña, del Tren Urbano y Luis Muñoz Rivera cuya sección del canal sería modificada a unas dimensiones de 115 pies de ancho por 6.5 pies de profundidad, con gaviones en las pendientes laterales. Esta alternativa conllevaría la extracción de aproximadamente 680,000 yardas cúbicas (yd3) de materiales mixtos a lo largo de 2.2 millas del CMP-Este; la construcción de un muro vertical de tablestacas de acero con tope de concreto y conexiones hidráulicas con los terrenos aledaños. Al terminar el dragado y la construcción de las áreas para la siembra de mangles, se restaurarían 20.42 acres de aguas abiertas y 39.62 acres de mangles. Alternativa 2: Consiste en un canal de 100 pies de ancho por 10 pies de profundidad con fondo natural; un vertedero hidráulico o dique sumergido en el área bajo los puentes Martín Peña, del Tren Urbano y Luis Muñoz Rivera cuya sección del canal sería modificada a unas dimensiones de 115 pies de ancho por 6.5 pies de profunidad. Esta sección incluiría la instalación de gaviones en las pendientes laterales y losas de hormigón articulado cruzando el fondo del canal para reducir la velocidad del agua y la erosión, y controlar la socavación. Esta alteranativa conllevaría el dragado de aproximadamente 762,000 yd3 de materiales mixtos a lo largo de 2.2 millas del CMP-Este; y la construcción de un muro vertical de tablestacas de acero con tope de concreto y conexiones hidráulicas con los terrenos aledaños. Al terminar el dragado y la construcción de las áreas para la siembra de mangle, se restarurarían 25.57 acres de aguas abiertas y 34.48 acres de manglares. Alternativa 3: Consiste en un canal de 125 pies de ancho por 10 pies de profundidad con fondo natural; un vertedero hidráulico o dique sumergido en el área bajo los puentes Martín Peña, del Tren Urbano y Luis Muñoz Rivera cuya sección del canal sería modificada a unas dimensiones de
115 pies de ancho por 6.5 pies de profunidad. Esta sección incluiría la instalación de gaviones en las pendientes laterales y losas de hormigón articulado cruzando el fondo del canal para reducir la velocidad del agua y la erosión, y controlar la socavación. Esta alteranativa conllevaría el dragado de aproximadamente 872,000 yd3 de materiales mixtos a lo largo de 2.2 millas del CMP-Este; y la construcción de un muro vertical de tablestacas de acero con tope de concreto y conexiones hidráulicas con los terrenos aledaños. Al terminar el dragado y la construcción de lechos para la siembra de mangles, se restaurarían 30.97 acres de aguas abiertas y 29.08 acres de manglares. Para los planes alternativos 1,2 y 3, el tiempo total de construcción sería de aproximadamente 27 meses y se necesitaría realizar dragados de mantenimiento. La disposición de los materiales dragados se dividiría entre un sistema de relleno sanitario (vertedero) para los desperdicios sólidos extraídos y las depresiones artificiales de la Laguna San José para los sedimentos dragados. Evaluación y comparación: Se desarrollaron medidas de rendimiento o de desempeño para determinar los posibles resultados de las alternativas evaluadas sobre los hábitats bénticos, los habitats de peces y habitats de mangle. Un análisis de costo efectividad y costos incrementales (CE/ICA, por sus siglas en inglés) fue desarrollado basado en que el proyecto tendría una vida o duración de 50 años, una tasa de descuento Federal de 3.5 por ciento, partiendo del año base 2019. Cada alternativa fue considerada como independiente y no en combinación con otra alternativa. Dada las restricciones del vertedero hidráulico para prevenir la erosión en los puentes y otras estructuras para las tres alternativas, la unidad anual promedio de hábitats (AAHUs, por sus siglas en inglés) sería casi idéntica entre las alternativas, para un total de 6,133 AAHUs por alternativa. La Alternativa 2, con un costo promedio anual equivalente de $8,700,000, resultó ser entonces la más costo efectiva, y por lo tanto, lamejor inversión en comparación con la Alternativa 1 y 3, con costos promedios anuales equivalentes de $9,300,000 y $9,100,000, respectivamente. Otros criterios considerados incluyen los objetivos y limitaciones del proyecto, una comparación de Four Accounts y criterios contenidos en los Principios y Guías (“Principles and Guidelines” o P&G, por sus siglas en inglés) para la planificación de recursos de agua, adoptado por el Consejo de Recursos de Agua (Water Resources Council). Selección: La Alternativa 2, el canal de 100 pies de ancho, se identificó como el Plan Seleccionado Tentativamente (PST). Este es el Plan Nacional de Restauración para el Ecosistema (NER, por sus siglas en inglés) y es la opción más costo efectiva y la mejor inversión. De acuerdo con los criterios de P&G, la Alternativa 2 provee una solución completa a los problemas identificados por el Estudio. También es el plan más efectivo y cumple con los objetivos del proyecto. El plan NER es aceptable y se ha determinado que es de interés público y nacional y se puede construir mientras se protege el ambiente de impactos inaceptables.
Elementos del Plan Nacional de Restauración del Ecosistema Programación: La Alternativa 2 conllevaría cerca de 27 meses en construirse, según propuesta, entre octubre de 2018 a diciembre de 2020. La construcción, sin embargo, pudiera realizarse por etapas con el propósito de adelantar algunos componentes o segmentos del Área del Proyecto.
Canal La Alternativa 2 consiste del dragado de aproximadamente 2.2 millas de la mitadEste del CMP (CMP-Este) con el fin de obtener unas dimensiones de 100 pies de ancho por 10 pies de profundidad, con pequeñas variaciones en el ancho y la profundidad del canal en la zona sobre la cual discurren los 4 puentes al extremo oeste del Area del Proyecto, el Puente Barbosa, y la desembocadura del CMP con la Laguna San José. Las paredes del canal del proyecto se construirían con tablestacas de acero con tope de cemento. Se dejarán unas aperturas en el tope del tablaestacado, a una distancia uniforme entre si a través de todo el canal con el fin de permitir una conexióon hidráulica entre las aguas del Caño y los los terrenos aledaños donde se restaurará una franja de mangle. Las aperturas se lograrán al no instalar los paneles superiores del tablaestacado, creando asi unas “ventanas” cuya parte inferior estará a una profundidad nivel promedio de la marea baja para facilitar asi el intercambio mareal con las áreas de siembra de mangle. Se colocarán gaviones en los cuatro puentes en el extremo oeste del Área del Proyecto. En la desembocadura del Canal del Proyecto con la Laguna San José, se dragaría un canal extendido en dirección al Este y hacia la Laguna San José (de aproximadamente 4,300 pies de distancia) como transición hidráulica desde el CMP. Este canal extendido será el punto de transición entre el Canal del Proyecto de 10 pies de profundidad y las áreas de 6 pies de profundidad ne la Laguna San José. El canal extendido mantendrá los 100 pies de ancho del Canal del Proyecto. Sus bordes, en cambio, tendrán una forma trapezoidal, en tierra, con pendientes de 5 pies en la horizontal por cada 1 pie de proyección vertical.
Disposición de residuos El material en los márgenes y el fondo del CMP-Este consiste de varios tipos de desperdicios sólidos, escombros, y otros materiales. Se requerirán pruebas adicionales antes y durante la construcción del proyecto, según sea necesario, para determinar si contienen, y en que concentraciones, sustancias peligrosas cuya disposición no reglamentada sería inadecuada. Cualquier material contaminado de este tipo debe ser manejado de acuerdo con la reglamentación aplicable. Una excavadora montada en una barcaza sería utilizada para ensanchar y hacer más profundo el canal en el CMP. El material dragado se colocaría en una barcaza.. Se extraerían aproximadamente 76,200 yardas cúbicas de desperdicios sólidos de las 762,000 yardas cúbicas resultantes del material dragado. Estos desperdicios se transportarían hasta el área de la CDRC para su disposición
final en el Relleno Sanitario Regional de Humacao, ubicado aproximadamente a 32 millas del lugar del PRE-CMP. El material del fondo y de los márgenes del CMP-Este, una vez dragado, sería depositado sobre una rejilla montada encima de una barcaza. De esta manera se separarían los desperdicios sólidos, los cuales quedarían sobre el enrejillado, mientras que los sedimentos y otros materiales pequeños caerían sobre una membrana geotextil colocada dentro de la barcaza. La membrana geotextil se cerraría para arropar los sedimentos y encapsularlos, a modo de una bolsa. La barcaza navegaría y transportaría la bolsa geotextil entonces hasta dos de las depresiones artificiales ubicadas en el fondo al sureste de la Laguna San José. Los sedimentos encapsulados en las bolsas geotextiles se dispondrían finalmente mediante la técnica de disposición subacuática contenida en las depresiones SJ1 y SJ2. Antes de las operaciones de disposición, ambas depresiones artificiales serían modificadas para aumentar su capacidad, de modo que puedan acomodar la mayoría de los sedimentos dragados y los dos pies de arena requeridos para su recubrimiento. Cerca de 517,581 yardas cúbicas de material serían removidos de las depresiones SJ1 y SJ2 para ser depositados dentro de las depresiones subacuáticas artificiales SJ 3, 4 y 5. Durante las operaciones de disposición, cerca de 648,000 yardas cúbicas de sedimentos dragados del CMP-Este se colocarían en SJ1 y SJ2. Sin embargo, se harían análisis adicionales de sedimentos y calidad del agua, como bioensayos, antes de colocarlas con el fin de asegurar que el material sea adecuado. Aproximadamente 37,800 yardas cúbicas de los sedimentos dragados del CMP-Este se usarían para completar la construcción del tablestacado y la restauración de las áreas de siembra de mangles. Los lugares para la disposición subacuática contenida SJ1 y SJ2 se cubrirían con una capa de arena de 2 pies de espesor. La arena se extraería de canteras y se transportaría por camiones al área de construcción de la CDRC para transferirlo a barcazas. Se emplearán cortinas de turbidez alrededor de las depresiones de la Laguna San José con el fin de controlar la dispersión de sedimentos. En las zonas críticas, se podría usar dos cortinas alrededor del área activa como precaución adicional. Las cortinas se instalarán a la misma profundidad del agua. Para las actividades relacionadas con la instalación del vertedero hidraúlico o dique sumergido en el extremo oeste del Área del Proyecto, se utilizará un área de operaciones en tierra, cerca de los cuatro puentes hallados en esta zona. Esta área de operaciones se utilizará para transferir y almacenar de forma temporera los desperdicios sólidos extraídos durante el proceso de dragado de esta sección del Área del Proyecto. El equipo y los materiales se mantendrán en las barcazas. Luego de la construcción del dique sumergido o vertedero hidráulico, y una vez que el CMP se haya destapado como resultado del dragado de la porción oeste del Canal del Proyecto, se removerá la ataguía o pozo seco temporero. El material de dragado removido de esta sección se separará y se dispondrá de igual manera que el resto extraído del Area del Proyecto.
Control de erosión Se construiría un vertedero hidráulico o dique sumergido en el extremo oeste del Canal del Proyecto para reducir la velocidad de flujo del agua hacia la mitad oeste del CMP. El fondo del dique sumergido se construiría con un revestimiento de losas de hormigón articulado, mientras el resto del fondo del canal hacia el Este sería en tierra.
Medidas no estructurales Como proyecto de restauración de ecosistemas acuáticos, no existen medidas no estructurales para el dragado del CMP. Las medidas no estructurales relacionadas con la adquisición y reubicación de estructuras dentro de los confines del proyecto Federal se han retenido e incluido en el desarrollo de las alternativas y de las actividades fuera del proyecto que serán realizadas por el patrocinador no Federal. En general, las medidas no estructurales consideradas y utilizadas en el desarrollo de las alternativas incluyeron la adquisición de aproximadamente 336 estructuras residenciales y el realojo de familias, así como también otras medidas independientes del proyecto Federal que serán implementadas por el patrocinador no Federal y las comunidades adyacentes, tales como medidas para evitar la disposición ilegal de residuos sólidos y la educación de la comunidad.
Restauración de manglares Se restaurarían alrededor de 34.48 acres de humedales de manglar, mediante la siembra de las cuatro especies de mangle nativas en los terrenos adyacentes al CMP.
Componentes secundarios del proyecto Los componentes secundarios del Proyecto incluyen: Plan de Recreación, Plan de Monitoreo y Manejo Adaptativo, Plan de Control de Vegetación Exótica e Invasora y un Borrador del Manual de Operación del Proyecto. El Plan Federal de Recreación propuesto incluye numerosas áreas de acceso al agua que reemplazarían funciones que se han perdido dentro del Área del Proyecto.
Costo del Plan El costo total inicial estimado, a precios de octubre de 2014, es de$223,905,000. Los costos de operación, mantenimiento, reparación, rehabilitación y reemplazo (OMRR&R, por sus siglas en inglés) se estiman en $59,423,000 para un costo total estimado de $283,328,000. El costo compartido para los componentes de restauración del ecosistema del Proyecto será 65 porciento Federal y 35 porciento no-Federal. El costo del componente recreativo será compartido en un 50 por ciento entre ambas partes. El patrocinador no Federal será responsable del total de los costos de terrenos, servidumbres, derechos de paso, relocalizaciones y áreas de disposición (LERRD, por sus siglas en inglés); el mantenimiento de la restauración del ecosistema y el OMRR&R de recreación. Por consiguiente, la distribución de costos es de $143,995,000 Federal y $139,333,000 no Federal.
Principios de operación ambiental El proyecto propuesto es consistente con los “Principios de Operación Ambiental” de la USACE y tiene como objetivo lograr un ecosistema sostenible y saludable en el CMP y el EBSJ, así como en las comunidades aledañas. La planificación para el PRE-CMP se basó en más de una década de trabajo intenso para involucrar al público y los grupos de interés en el desarrollo de planes de manejo, creando así las bases para un esfuerzo colaborativo de planificación que fuera exitoso. El proceso de planificación consideró la relación entre un ecosistema restaurado y el bienestar socioeconómico de las comunidades aledañas. El proceso ha sido abierto y transparente y ha hecho uso del conocimiento científico, económico y social de las partes con interés y las agencias gubernamentales en el Proyecto.
Controversias y asuntos sin resolver A través del proceso informal de participación pública llevado a cabo por el Patrocinador no Federal, se han discutido varios asuntos, los cuales fueron atendidos en el borrador del EV/DIA. Las áreas de preocupación más importantes se relacionan con la calidad del agua, el dragado y la disposición del material resultante, incluyendo los sedimentos que pudieran estar contaminados. Las alternativas presentadas en el borrador del EV/DIA se discutieron y analizaron con los grupos de interés. El público también manifestó preocupación asociada a los impactos temporeros durante la construcción como el ruido, los olores, las vibraciones y la estabilidad de las estructuras y los vectores. El borrador de la DIA discute recomendaciones para reducir estos impactos. Las preocupaciones del público también incluyen la adquisición de estructuras y realojo de familias que viven a lo largo del CMP-Este y la posibilidad de desplazamiento y aburguesamiento una vez se complete el proyecto. El Patrocinador no Federal ha trabajado muy de cerca con las comunidades organizadas a lo largo del CMP para asegurar su participación en el proceso de toma de decisiones, lo que llevó al diseño de estrategias para atender estas preocupaciones incorporadas dentro del Plan de Desarrollo Integral y Usos de Terreno para el Distrito de Planificación Especial del Caño Martín Peña y en la Ley 489 del 24 de septiembre de 2004, según enmendada. Las estrategias incluyen el Reglamento de Realojo, la creación de un comité de realojo compuesto por residentes para cumplir con las políticas aplicables, así como la creación del Fideicomiso de la Tierra del Caño Martín Peña, un fideicomiso comunitario.
Revisión técnica por la Agencia (ATR, por sus siglas en inglés) El Borrador del EV/DIA se sometió al proceso ATR. El ATR fue llevado a cabo por un equipo multidisciplinario formado por personal técnico de diversos distritos del USACE en los Estados Unidos. La revisión se completó en cumplimiento con las políticas recientes del USACE, asociadas a la coordinación con el National Ecosystem Center of Expertise y el National Cost Engineering Directorate of Expertise.
Revisión externa independiente por expertos (Peer Review) Se llevó a cabo una revisión externa independiente (IEPR, por sus siglas en inglés) del Borrador del EV/DIA. El patrocinador no Federal contrató un panel multidisciplinario compuesto por expertos, del National Academies of Science y siguiendo los parámetros de contratación establecidos en la Sección 2034 de WRDA 2007, para conformar el IEPR. La revisión se llevó a cabo de acuerdo a las políticas del USACE relacionadas con la coordinación con el National Ecosystem Planning Center of Expertise.