ROYCE GRACIE

Royce Gracie es un luchador legendario de jiu jitsu y MMA/NHB (sin restricciones), siendo posiblemente la figura más influyente de los deportes. Creciendo como el hijo Helio Gracie (miembro fundador de la Academia Gracie Jiu Jitsu ), Royce Gracie mantuvo en alto la antorcha de la familia Gracie mientras ayudaba a construir el deporte de MMA y creaba conciencia sobre el Jiu Jitsu brasileño a través de sus famosas victorias en los primeros UFC contra luchadores de otras disciplinas de artes marciales. En 2003, Royce Gracie también fue incluido en el Salón de la Fama de UFC.

Royce Gracie nació el 12 de diciembre de 1966 en Río de Janeiro, Brasil. Siendo hijo del famoso Gran Maestro Helio Gracie , su introducción al Jiu Jitsu se produjo cuando aún era un niño pequeño, aprendiendo de su padre y sus hermanos mayores: Rorion, Relson , Rickson y Royler (todas figuras importantes de BJJ por su propio mérito) .

Tuvo su primera competencia cuando tenía 8 años y comenzó a dar clases cuando tenía 14. Debido a las reglas de la federación de Brazilian Jiu Jitsu, Royce solo recibió su cinturón azul cuando tenía 16 años, y unos meses antes de alcanzar la edad mínima. requisitos para recibir el cinturón negro (18) su padre decidió torcer un poco las reglas y le otorgó a Royce su cinturón negro en una ceremonia copatrocinada por su hermano Rickson Gracie. Su debut como cinturón negro no fue exitoso, siendo sometido en la primera ronda de la Copa Empresa por Pachoal Magalhaes, alumno de Osvaldo Alves . También perdió ante el más experimentado Fabio Santos ., pero poco después, Royce se unió a su hermano mayor Rorion en los Estados Unidos, donde ayudó a enseñar en la nueva Academia Gracie que se estaba estableciendo allí.

En 1993, Royce participó en el evento que cambiaría para siempre la cara de los deportes de combate y convertiría a Royce Gracie en uno de los rostros más reconocibles del mundo de la lucha. El evento se denominó Ultimate Fighting Championship (UFC), un desafío donde los artistas marciales se reunirían para decidir cuál era el estilo más dominante en un estilo de evento sin restricciones, similar a las peleas "Vale-Tudo" que hicieron su tíos ( Carlos , Oswaldo y George ), padre ( Helio ), primo ( Carlson ) y hermano ( Rickson) famoso antes que él. El evento fue planeado por el hermano de Royce Gracie, Rorion Gracie, con la ayuda de John Milius y Art Davie. Royce ganó el torneo siendo el luchador más ligero de la competencia. Este fue uno de los primeros eventos oficiales de No-HoldsBarred en Estados Unidos, aunque Royce ya había sido parte de algunos encuentros NHB a puertas cerradas en su Brasil natal.

Royce volvería a pelear en el segundo, tercer y cuarto evento, ganando el segundo y el cuarto sin poder ganar la final del tercero debido a una lesión que sucedió en el partido de semifinales.

En 1998, Royce aceptó un desafío de Jiu Jitsu, algo que no es común en él. El oponente era Wallid Ismail , alumno de su tío Carlson Gracie, quien lo desafiaba desde hacía años. Él (Wallid) creía que la escuela de pensamiento de Carlson era más fuerte que la de Helio (de la cual Royce era un alumno estrella) y quería tener la oportunidad de demostrarlo. Wallid ya había derrotado a Renzo Gracie y Ralph en eventos anteriores, a medida que crecía la disputa entre Amazonian y Royce. La pelea se tomó con reglas especiales y muchos creían que Royce era intocable en ese momento, pero la pelea demostró que la larga ausencia de Royce de los torneos de grappling se había llevado a cabo cuando Wallid acabó con Royce rápidamente con un Clock Choke (Relógio).

La batalla de palabras entre Royce y Wallid no se detuvo después del evento, pero los dos nunca se volvieron a encontrar en competencia. Royce regresó a MMA, donde tuvo una exitosa carrera peleando en los espectáculos más importantes disponibles, Pride FC, K1 Dynamite y un rápido regreso a UFC. Su carrera terminó solo manchada por la prueba positiva de esteroides anabólicos (nandrolona) después de su victoria contra Kazushi Sakuraba en 2007. Royce refutó a la Comisión Atlética del Estado de California, pero la mancha en su currículum nunca se eliminó.

Tras la muerte del Gran Maestro Helio Gracie, Royce Gracie decidió volver a los “viejos tiempos” en honor a su maestro y padre. Colgó su cinturón de coral (Royce es un representante de 7 Grau BJJ, por lo tanto, cinturón negro y rojo) y comenzó a usar un cinturón azul marino, al igual que los representantes de Gracie Jiu Jitsu solían usar antes de la creación de la federación de Jiu Jitsu en 1969. Durante esos primeros días, Jiu Jitsu tenía dos colores, blanco (para estudiantes) y azul (para instructores).