Kumano Kodo: Pasos de eternidad

Texto

Galo Martín Aparicio Fotos

Daniel Martorell

D e nt ro d e l o s l í m i t e s d e l a P re f e c t u ra d e Wakaya ma se e nc ue nt ra e l c o ra z ó n e s p i r i t u a l d e Ja p ó n . L a re g i ó n d e Ku ma no e s u n l u ga r sagrado asociado a la naturaleza y al que desde hace siglos visitan en silencio l o s p e re g r i n o s p a ra ve n e ra r a l o s e s p í r i t u s q u e m o ra n p o r a q u í .

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de valles frondosos, ríos y cascadas, envuelto en una niebla de misterio y misticismo, en donde los Kami o espíritus de la naturaleza decidieron ocultarse, las raíces del sintoísmo se agarraron con fuerza. Desde 2004, el Kumano Kodo, “los lugares santos y rutas de peregrinación de los montes Kii”, está inscrito en la lista de sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la unesco. El honor, compartido con el hermanado Camino de Santiago en España, ha provocado que a los peregrinos que completen ambas rutas se les conceda el nombre de “Dual”. Hasta hoy, cerca de 600 personas han hecho este doblete espiritual…

Un milenio atrás, la peregrinación comenzaba en el santuario de Jonan-gu, en Kioto. Los peregrinos navegaban por el río Yodo-gawa hasta desembarcar en Osaka, en donde el emperador y su séquito seguían los pasos de los monjes que hacían las veces de guías. En otras ocasiones, cuentan las leyendas, Yatagarasu, el cuervo de tres patas que representa el Cielo, la Tierra y la Humanidad, emblema de Kumano Kodo (y de la selección japonesa de fútbol), se encargó de dirigir los pasos de los caminantes. Llegando a Tanabe, tomaban la ruta imperial, Nakahechi, que une los santuarios de Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha y Kumano Nachi Taisha. Gracias a la estabilidad política durante el régimen Tokugawa, entre los siglos xvii y xix, el número de peregrinos aumentó: ricos

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comerciantes, samuráis y el resto de la población se echaron a andar, hombro con hombro, por los bosques de Kii. Además de caminar, los peregrinos compartieron los estrictos ritos de adoración, purificación y ayuno.

La demanda de madera que siguió a la Segunda Guerra Mundial obligó a que los bosques de la península de Kii –“el país de los árboles”– se replantasen con cedros y cipreses, especies divinas y excelentes vecinos de la zona que protegen, regalan sombra, desprenden su fragancia y contagian su fuerza a los peregrinos. El excéntrico investigador Minakata Kumagusu se movilizó, en 1906, contra la tala de árboles y lideró la reunificación de

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1. Takijiri-oji es la entrada histórica a las montañas sagradas de Kumano. 2. Juego de té preparado para la ceremonia vespertina.

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santuarios y el sincretismo entre el sintoísmo y el budismo en esta zona en donde la naturaleza y las creencias han sabido darse la mano. Con su acción salvó a los enormes y veteranos (algunos de hasta 800 años de edad) ipposugi, “cedros de una dirección”, porque sus ramas apuntan hacia el sur, como si fueran atraídas por la fuerza que emana de la cascada del santuario de Nachi Taisha.

Los arbolados senderos de piedra de Kumano Kodo se retuercen igual que una serpiente. Cada pocos kilómetros, están jalonados por oyis, pequeñas capillas de madera que protegen y cobijan al peregrino. Los cinco Gotai Oji son los más prestigiosos. Uno de ellos, Takijiri-oji, es una de las entradas históricas a la mística región de Kumano. Desde este oji, la ruta Nakahechi se extiende 38 kilómetros al este, hasta llegar al epicentro mismo de Kumano Kodo: el santuario Kumano Hongu Taisha. Por medio de una escalinata, el templo se comunica con un monumental torii de 33.9 metros de alto. Los portales torii simbolizan el paso del mundo profano al espiritual.

En el estrecho y alargado corredor que lo atraviesa, flanquedo por arrozales, los peregrinos se protegen de los rayos del sol bajo unos picudos Minachi elaborados por el honorable señor Yasuo Shiba. El sombrero recuerda que tiene 95 años, pero no desde hace cuánto tiempo trenza tiras de ciprés, cerezo y bambú. Los materiales permiten que el sombrero se ventile y resista al agua; su curioso aspecto esconde una ingeniería artesanal que lo vuelve perfecto para el caliente y húmedo bosque. Ahora sí, bien equipados, llegar hasta el santuario de Kumano Taisha Hayatama en lo alto de un risco al que se accede al final de una escalera pronunciada, resulta posible. Incluso, cómodo.

Aquí, el vetusto árbol Nagi-no-Ki, con un siglo de vida, pone de manifiesto el profundo vínculo que existe con la naturaleza.

Una vez el forastero se ha habituado al Minachi ya no le sorprende cruzarse con personas ataviadas con yukatas. La prenda, muy común en el

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La cena de gala tradicional en Wakayama se compone, principalmente, de platos de marisco, pescado y sashimi.

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pequeño balneario de Yunomine, suele ser una cortesía de los Ryokan. Enfundados, lo propio es disfrutar un baño de aguas termales (onsen). El protocolo es simple: se deja la ropa en el vestidor y, desnudo, se toma asiento en un taburete. El cubo se llena de agua y se vierte sobre el cuerpo varias veces. Así, el peregrino se purifica y, de paso, se relaja. Esta tradición de remojarse en agua caliente está ligada con Kumano Kodo desde tiempos inmemoriales. El onsen se asocia a los rituales de purificación previos a la oración. Hoy, son un privilegio y una recompensa por el camino recorrido durante el día. Al igual que la comida.

Unas veces serán brochetas de pollo yakitori acompañadas con una cerveza local; otras, un desfile de platillos de colores y texturas fantásticas, aderezadas con miso y soja producidas en la localidad vecina de Yuasa. Saciado, pero peculiarmente liviano, me voy a dormir en un futón extendido sobre un tatami en una habitación de puertas deslizables de papel de arroz, encargadas de proteger nuestro descanso antes de un nuevo día en el camino que será especialmente exigente.

Daimon-zaka son 267 escalones repartidos a lo largo de 650 metros que conducen hasta el tercer

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1. El santuario de Nachi Taisha, junto a la catarata de Nachi, de 133 metros de altura, es uno de los destinos finales de la ruta de Kumano Kodo.

2. Hora del té en una de las viviendas a pie del camino.

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gran hito de Kumano Kodo: el santuario de Nachi Taisha. Los cedros Meoto-sugi brindan una agradable sombra que alivia el empinado trayecto. En el caso de las mujeres, llama la atención el ichime-gasa, compuesto por un sombrero y su mosquitera, y que fue la mejor indumentaria para entrar en la “Tierra Pura”. El santuario convive con el templo Nachisan Seiganto-ji, hogar del Ryoei Takagi, un monje que se ha acostumbrado a dar varios paseos de 200 kilómetros de distancia.

Aquí también se encuentra la pagoda de tres pisos, Sanju-no-To. El conjunto está envuelto en una vegetación que parece no dejar de florecer gracias al riego que le provee la cascada Nachi-no-Otaki, de 133 metros de caída libre. El sonido que produce el agua al precipitarse al vacío y chocar contra las rocas recuerda el que emite el taiko, un tambor que el sacerdote toca con frenesí. Esa percusión retumbando en la naturaleza en estado puro invita a pensar, entre el rugido del agua y el silencio del bosque, que en la tierra Kumano existe una región del cielo.