Alles loopt op rolletjes met Robot Robbie

Vorig jaar werd er bij een aantal vestigingen van AD Delhaize in Oost- en West-Vlaanderen een nieuw teamlid ingezet: Robbie. De robot doorliep eerst een proefperiode van zes maanden. Zijn inzet bleek goed te scoren en dus krijgt hij nu een vast contract in enkele winkels. Tijd voor een update.

Wie bij AD Delhaize in Poperinge binnenkomt, wordt begroet door een attente Robbie die bij de ingang staat. Na die begroetingsronde rijdt hij vanzelf terug naar een centrale plek in de winkel, waar hij als aanspreekpunt wacht op eventuele klanten met een vraag. “Mensen kunnen bij Robbie een product ingeven dat ze zoeken”, vertelt Connie De Cokere, onthaalmedewerkster. “Hij begeleidt hen dan naar het juiste schap. Momenteel is hij even weg uit onze winkel omdat we een verbouwing hebben meegemaakt en alle artikelen nu ergens anders liggen. Zijn instellingen moeten dus opnieuw worden ingegeven. Binnenkort is Robbie weer terug.”

Mensen kunnen een product ingeven dat ze zoeken. Robbie begeleidt hen dan naar het juiste schap.

Enthousiaste klanten

Connie merkt dat veel mensen gebruik maken van de robot. En het enthousiasme van heel wat kinderen is groot. “Robbie had meteen veel bekijks. En als onze klanten hem eenmaal uitproberen, ontdekken ze dat hij ook grappige zinnen en leuke weetjes vertelt.” Johanna Decroo, bureelverantwoordelijke bij AD Delhaize in Roeselare, merkte het enthousiasme ook. “Je ziet dat bezoekers zijn aanwezigheid leuk vinden en soms zelfs selfies met hem maken,” zegt ze.

Natuurlijk zal Robbie nooit een menselijke medewerker kunnen vervangen.

“Hij zal natuurlijk nooit een menselijke medewerker kunnen vervangen, want hij kent een simpele werking en wijst klanten enkel de weg. Maar die functie is juist handig wanneer het hier heel druk is en we eigenlijk handen tekortkomen. Ik ben toch wel blij dat hij zijn testfase goed doorlopen heeft en er nu voor langere tijd is.” Bij drukte kan Robbie zichzelf trouwens prima handhaven, want dankzij zijn ingebouwde sensoren stopt hij nog voordat hij tegen iets of iemand kan aanbotsen.

Experimenteren

Naast Poperinge en Roeselare is robot Robbie ook nog aanwezig in de AD Delhaizes in Diksmuide, Zwevegem, Waregem, Deinze, Lede, Lochristi en Lievegem. Op termijn zal Robbie’s software misschien nog verder uitgebreid worden met andere functionaliteiten om ook de lokale medewerkers te assisteren.

Ook experimenteert Delhaize met het laten lezen van zogenoemde electronic shelf labels (ESL’s) om klanten nóg beter te helpen. Ze zouden dan een gewenst product bij Robbie kunnen ingeven, waarna hij ze naar een passend artikel brengt op basis van het matchende label.

Of er binnenkort overal robots in onze buurtsupers zullen rondrijden of niet, het staat vast dat steeds meer routinetaken zullen worden geautomatiseerd. En dat hoeft zeker geen bedreiging te zijn voor de persoonlijke service en de tewerkstelling in onze sector. Het tegendeel is waar. Digitalisering biedt kansen om de efficiëntie te verhogen én de advies- en verkoopfunctie van de winkelbediende te versterken.