Il Sacro Nucleo di Amtara

Il Sacro Nucleo di Amtara

di Valentina Ferranti © Valentina Ferranti © 2026 Burno per questa edizione Tutti i diritti riservati Collana Narrativa, 10 Progetto grafico e cover design: Sebastiano Barcaroli Impaginazione: Ruslan Viviano Correzione bozze: Giuseppe Congedo Stampato presso Rotomail Italia S.p.A. Vignate (MI) – luglio 2026

Burno è un marchio in esclusiva di Solone srl Via Aversana, 8 –84025 Eboli (SA) burno.it @burnoedizioni #burno

valentina ferranti

il sacro nucleo di

aMTaRa

«Sono millenni che i Destinati regnano sulla terra, forti di una linea di sangue ininterrotta. Hanno steso la loro mano oscura sull’intera popolazione terrestre. All’inizio del ventunesimo secolo, più che in ogni altra epoca, un velo è sceso sulle menti degli uomini e non si è più diradato. Ora sono pronti ad attuare il dominio finale».

ANTEFATTO Un pianeta arido e desertico incompatibile con la vita è, ormai, il pianeta Terra reso inospitale per la smania di potere di una intera stirpe di uomini: i Destinati alla Grande Eternità Oscura. Il sole è una palla di metallo che ogni giorno arroventa l’aria fino a temperature di 70°, lasciando spazio a notti ghiacciate. Le terre, non inghiottite dal mare, sono roccaforti grigie dall’atmosfera irrespirabile a causa della radioattività nucleare. Le uniche aree di sopravvivenza, sulla superficie terrestre, sono all’interno di zone create e presiedute dai Destinati, l’élite che da secoli governa il mondo. A servirli, quella che viene chiamata l’umanità inconsapevole, uomini e donne scampati al disastro che, in cambio di rifugio e beni primari, sono diventati schiavi-lavoratori. Una massa senza voce che vive in una costruzione alveare nei sotterranei dell’enorme struttura piramidale. Il punto centrale del potere: l’AreaZM66, al cui vertice è stato ricostruito, in piccolo, il pianeta Terra e sono custodite, ad uso dell’élite, le risorse primarie. Ma vi è un’altra umanità che si nasconde nelle viscere della Terra, al riparo dai raggi cocenti del sole e dalle sopraffazioni della casta: sono i Ribelli della Linea Bianca, divisi in piccoli gruppi guidati dai Saggi Cercatori, che si oppongono al dominio millenario dei Destinati. In uno di questi gruppi milita la giovane e audace Telesa assieme al suo compagno di lotta e di vita: Adam. I due vivono assieme nei sotterranei della Madre Terra e da combattenti attuano azioni di disturbo contro i Destinati e le aree di loro dominio. Ed è proprio durante una missione in superficie che Telesa sparirà e Adam sarà catturato dai militari dei Destinati.

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Portato nell’AreaZM66, si scoprirà appartenere alla casata reale. Lui è il Puro, il principe assoluto della casta millenaria. Al dott. Vasani viene affidato il compito di risanarlo e annullare la sua memoria affinché dimentichi tutta la sua vita precedente e, soprattutto, il profondo amore che lo tiene legato a Telesa. Adam, educato da uno dei più grandi Saggi Cercatori, non aveva conosciuto altra vita se non quella dei ribelli. Anni prima, ancora bambino, era stato rapito dai combattenti della Linea Bianca al fine di indebolire la stirpe dei dominatori; era stato riconsacrato e cresciuto nella consapevolezza ed il suo nome di nascita era stato annullato. Il nome dei Destinati contiene un sigillo magico al cui interno delle entità o spiriti neri, gli permettono di perpetuare la loro sovranità. Per questo ai bambini rapiti dalle aree viene cambiato il nome, aprendo le porte ad un altro destino, il destino di luce… Destino, però, che torna prepotente e lo riporta alle sue origini, nell’Area ZM66, sede del Regno dei Destinati. Ad Adam, consacrato nuovamente all’Eternità Oscura dal Sacerdote dei Destinati, con il nome di Zarmayasi, suo vero nome di nascita, viene imposto di sposare sua cugina, la bellissima Suprema figlia dei Reali al fine di procreare un erede di stirpe purissima. Il dominio sul mondo è vicino. La giovane donna rimane incinta, ma i gemelli che porta in grembo sono frutto di una relazione segreta con il dott. Vasani, stimato scienziato ma non di sangue reale. I due si innamorano perdutamente, infrangendo tutte le regole del loro mondo, e questo sentimento riporterà la luce nella loro anima, spingendoli a scappare dalla prigione dorata in cui vivono. Ad aiutarli sono le Donne del Supremo Concilio, le cui storie personali sono incredibilmente intrecciate con quelle dei Destinati. Darshani, una di loro, è la madre di Vasani. Intanto, all’interno dell’Eden, ai piani alti dell’AreaZM66, il nuovo Adam-Zarmayasi è ormai una creatura, dapprima confusa e spaesata, che ben presto si trasformerà in un principe superbo e malvagio, degno erede della Dinastia a cui appartiene.

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Eppure, in fondo al cuore, l’amore per una donna ormai sconosciuta: Telesa, divenuta ora sua acerrima nemica, è ancora presente. Sogni e visioni lo tormentano e al centro vi è sempre il viso dell’ormai sconosciuta giovane dai grandi occhi neri. E proprio lei sarà portata ad Amtara, suo luogo d’origine, di cui non ha memoria. Una penisola protetta da sette porte e governata dalle sette donne del Supremo Concilio: Samasa, Akshat, Kanya, Anand, Gargi, Vijaya e Darshani. Nel luogo dove queste donne si riuniscono è conservato il Sacro Nucleo, particella di luce divina che tiene in vita la Terra, cui i Destinati vogliono impossessarsi per attuare il loro dominio. Luce e oscurità si fronteggiano nella figura di Adam e in quella di Telesa, separati per nascita e per intenti ma in realtà impossibilitati a stare l’uno lontano dall’altra. Ad Amtara, Telesa conoscerà le sette Donne del Supremo Concilio, sagge e potenti che, grazie a straordinarie doti telepatiche e altri poteri psichici, sono in contatto con tutti i gruppi del movimento della Rinascita della Linea Bianca guidandone le missioni. Sono loro il vero motore della Rinascita e le custodi del Sacro Nucleo. Intanto nell’AreaZM66 il dottor Vasani e la Suprema il cui nome segreto è Ushasyugaria, scapperanno dall’AreaZM66 e si uniranno al gruppo della frangia estrema dei combattenti della Linea Bianca di cui Telesa fa ora parte, dopo un lungo addestramento nella penisola di Amtara. A capo del gruppo vi è Famala, figlia di una delle sette donne del Concilio di Amtara: Akshat. Insieme a loro anche Abhinav, uno dei guerrieri più forti il cui destino è legato al Sacro Nucleo. È una notte tranquilla, quando i militari dei Destinati Reali, irromperanno all’interno della grotta dei ribelli. La Suprema-Ushasyugaria preferirà togliersi la vita piuttosto che tornare nell’AreaZM66. Con un gesto improvviso, si squarcerà il ventre. Dei due gemelli che aspetta, si salverà il maschio: Ushas, che verrà immediatamente trasportato ad Amtara.

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Sfiniti dagli ultimi eventi, i combattenti della Linea Bianca sono mandati a rigenerarsi all’interno della Montagna Sacra, dove Telesa farà un importante incontro con la grande saggia, la Generatrice. Una potente creatura che le indicherà come continuare il suo cammino. Dopo aver ricaricato le energie, i combattenti sono chiamati ad una nuova missione che li porterà all’interno dell’Area ZM66. E finalmente Telesa si ritroverà faccia a faccia con Adam-Zarmayasi. Il loro incontro creerà un momento di grande tensione: come due forze che si attraggono e si respingono, i due restano in balia dei loro sentimenti di amore e odio. La tentazione di riunirsi ad Adam è forte, ma gli insegnamenti delle Donne del Supremo Concilio e la sua forza morale riusciranno a riportare Telesa verso la luce. Durante questo scontro finale Akshat, una delle Donne del Supremo Concilio, giunta in aiuto ai combattenti, verrà fatta prigioniera dal Supremo Sacerdote. I due si conoscono da tempo, hanno lo stesso sangue. Che cosa ne sarà di lei? E quali segreti nasconde Akshat? Intanto l’umanità inconsapevole, presa coscienza dell’inganno perpetuato dall’élite, tenterà la fuga dall’AreaZM66. Sarà un massacro, ma alcuni di loro riusciranno a salvarsi e assieme ai combattenti giungeranno presso la catena montuosa a Nord, dove ricostruiranno un piccolo nuovo mondo. Telesa, dopo una lotta interiore estenuante, lascerà l’Area e si unirà ai suoi compagni, nelle terre a Nord. Riuscirà Adam-Zarmayasi a sconfiggere dentro di sé le forze del male per tornare il luminoso Adam e riconquistare l’amore di Telesa? Quale segreto nascondono i due giovani? La loro sorte coincide con il destino di tutta l’umanità e del pianeta Terra? Ora, il Supremo Sacerdote e Akshat, donna del Concilio di Amtara, vagano per le terre deserte in cerca di qualcosa…

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PARTE PRIMA 1.1 Akshat e il Supremo Sacerdote La luce del sole non riusciva a trovare un varco tra la coltre grigia del cielo. La pioggia batteva incessante sulla spoglia distesa desertica. Cielo e terra si fusero d’improvviso assieme, come se il mondo non fosse stato ancora creato. Un nulla indistinto, senza punti di riferimento cui rivolgersi per trovare un senso, una direzione. L’ocra spento del terreno sbiancò, il cielo grigio divenne un oceano di latte amaro. Neve acida sul paesaggio lunare. Non un alito di vita. Solo i loro respiri costretti dalla tuta termica che fasciava i corpi appesantiti dalla stanchezza e dallo smarrimento. A fatica lei mosse un altro passo, poi stremata si buttò a terra a contatto con il terreno ghiacciato. La tuta termica attenuava la sensazione di gelo nel corpo, ma non avrebbe potuto salvarla dalla sensazione di sconfitta. Era ormai lontana da Amtara e dal Concilio delle valorose donne che ne erano a capo. Le sue compagne di lotta. Aveva combattuto e aveva domato il suo nero cielo interiore per anni; aveva pagato un prezzo salato per poter sedere nella Sala delle riunioni. Come fuliggine, ogni suo sforzo era dissolto al suono monotòno della neve radioattiva, sotto a quel cielo maledetto. Diresse lo sguardo verso l’alto. Le gocce bianco sporco, a contatto con la visiera, si solidificarono per poi sciogliersi e sparire, risucchiate e assorbite nell’impatto. Il suono le sembrò una cantilena dannata, scritta e suonata in un altro mondo. E un altro mondo era, ora, quello nel quale lei si trovava. «Alzati. Il contatto prolungato con il terreno rovina la tuta».

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La voce come una eco si diffuse nella sua testa grazie al dispositivo sonoro nel casco. Lei lo guardò come si guarda il proprio assassino. Eppure, lui era carne della sua carne. Stesso padre e stessa madre li avevano generati. Si rese conto, d’improvviso, che le proprie origini di nascita possono essere una risorsa o trasformarsi in un tranello. Lui era il suo tranello, come lo era stato suo padre. Maledisse la sua stirpe, poi a fatica si alzò da terra, seguendo con lo sguardo l’uomo che l’avrebbe condotta sempre più lontano da Amtara e dal suo percorso di vita. Perché è successo tutto questo? Si chiese. Un alito di vento gelido la fece oscillare. Il deserto bianco continuava a stendere i suoi chilometri aridi davanti a loro, miracolati per aver trovato finalmente il passaggio per accedere al mondo sotterraneo, al riparo dall’inferno bianco. I sistemi di rilevazione termica stavano finalmente oscillando. «Questa è l’entrata», le disse facendo scivolare sul terreno il dispositivo che segnalava la variazione di calore termico, poi le indicò un punto preciso, coperto dalla neve. Lei, vicino all’invisibile porta sotterranea, indicò una pietra rossa, ulteriore segnale dell’apertura. Un codice delineato anche sulla cartina topografica. Prima tappa della loro ricerca. Stanca e spossata, privata d’ogni speranza, iniziò a spostare la neve. Il viaggio per ritrovare i Destinati era iniziato. Sfinita tentò di dirigere i suoi pensieri in un’altra direzione, cercò di non scordare la fatica che aveva fatto per diventare la donna che era diventata, nascondendo le sue vere origini per tutti quegli anni. D’improvviso il volto. Famala si compose come un puzzle fumoso nella sua mente. Aveva mentito anche a lei, come era riuscita a mentire a sé stessa, fino a scordare la sua identità di mista. Dove sei ora, figlia mia? Si chiese, certa di saperla al sicuro nonostante le comunicazioni fossero state interrotte. Ormai non esisteva più! Era diventata invisibile al mondo di prima. Quel gelo,

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quella distanza incolmabile, l’avvertiva nelle viscere. Era una statua di sale senza più parole, in attesa di frantumarsi e polverizzarsi. Serrò i denti, contrasse la mascella squadrata. L’unica speranza era cambiare il corso degli eventi. Ma come? Si chiese guardandolo, guardando il suo carnefice, l’uomo che l’aveva ricattata perché custode del suo segreto di nascita e al corrente del suo ruolo di Guardiana. Iniziò a scavare con più foga, fino a trovare la pesante lastra di vetro che li avrebbe condotti nel mondo sotterraneo, in cerca dei Destinati, rapiti anni fa dai ribelli. Ma forse il suo destino non era ancora scritto, forse l’unico modo per cambiare il corso degli eventi era incontrare il popolo degli Erranti che, secondo leggende, proprio in quella zona aveva trovato dimora. Ma quella era un’incognita e gli Erranti un mistero.

1.2 Amtara. La nuova guardiana: Famala All’alba del nuovo giorno la decisione era già stata presa e le andava comunicata al più presto. Samasa uscì dalla Sala e si diresse verso la distesa d’acqua. La luce calda del sole le avvolse il corpo, fino a scaldarle le ossa. Si guardò intorno. Gli abitanti di Amtara, come messaggeri di un mondo giusto, stavano animando, con le loro faccende quotidiane, quel sacro luogo. Fiore dell’Amrtam e Ushas erano i nuovi arrivati, la nuova umanità da salvare. Quel pensiero di speranza fu improvvisamente interrotto da un fulmine che squarciò il cielo terso. Avvertì un brivido lungo la schiena. Una profezia oscura. No, non doveva accadere, Amtara non poteva essere in pericolo e non dovevano esserlo tutti gli uomini e le donne che avevano scelto di opporsi all’élite dominante. Il precario equilibrio, però, era ormai un flebile filo. Una delle Guardiane era sparita rendendosi invisibile. Il fulmine aveva graffiato il cielo con striature bianche come gli occhi di Akshat.

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«Che ti è successo? Dove sei?», chiese con un filo di voce, pensando alla sua sorella del Concilio mentre provava per l’ennesima volta a visualizzarla. L’unica immagine che riuscì a captare era quella di Akshat che con i combattenti si stava addentrando verso i piani alti dell’AreaZM66, per andare a salvare Calici e Finistri. Tutto si fermava lì. Da quel momento in poi le sue tracce si erano perse e lei aveva interrotto tutti i collegamenti. Era ancora in vita e su questo le Donne del Supremo Concilio non avevano alcun dubbio. Ma bisognava fare in fretta, il Sacro Nucleo aveva bisogno di un’altra Guardiana. Si mise una mano sul cuore, come a volerlo difendere. Si diresse verso l’abitazione dove Famala, arrivata da qualche ora, stava riposando. Intorno a lei, sempre più numerosi, si muovevano invisibili i Guardiani del Territorio. Danzatori guerrieri sparsi per la penisola. Famala, accortasi della presenza di qualcuno fuori dalla sua abitazione di legno e quarzi, si alzò di scatto e si mise in posizione di attacco. Aprì gli occhi e ancora stordita da quel sonno pesante, si rese conto che non era in pericolo, era ad Amtara, il luogo della Salvezza. Si guardò intorno. La luce del sole filtrava da una delle finestre, illuminando ogni angolo della piccola stanza dove solo qualche ora prima Samasa l’aveva accompagnata. Strizzò gli occhi, accecata da tutto quel chiarore e domandò con un filo di voce: «Samasa sei tu?». Sull’uscio apparve la Guardiana a capo del Concilio. Una visione. Incarnato pallido, chioma bianco-argenteo; il corpo maestoso avvolto in una tunica verde smeraldo. Famala rimase immobile. «Ci sono questioni urgenti di cui dobbiamo parlare», disse con la voce strozzata in gola. «Lo so. Avrei voluto essere qui insieme a mia madre». I muscoli del collo contratti. «La sua assenza è il motivo. Le Donne del Supremo Concilio ti attendono. Sbrigati», ordinò Samasa.

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«Sono a vostro servizio», rispose la guerriera dagli occhi di lince, inchinandosi. Samasa la guardò dritta negli occhi. Erano quelli della madre, tranne per quella patina bianco metallo che rendeva il volto di Akshat severo e duro, poi con un gesto le fece cenno di seguirla, distogliendo lo sguardo. «Vasani?», chiese la guerriera contravvenendo agli ordini di Samasa che le rivolse nuovamente lo sguardo, ora severo e le disse: «Lo vedrai a tempo debito, ora ci sono questioni più urgenti», indicandole l’esterno della piccola abitazione ed esortandola a fare in fretta. Dopo qualche minuto Famala si ritrovò a seguire Samasa all’interno della boscaglia smeraldo, distratta dalla vegetazione rigogliosa e dai movimenti dei Guardiani del Territorio che, invisibili, si aggiravano discreti tra gli alberi. Vijaya, Kanya, Anand e Gargi le stavano aspettando. L’assenza di Akshat aveva gettato tutte nella disperazione. Era passato più di un mese, ormai, dalla sua “scomparsa”. L’urgenza era quella di agire per salvare il Sacro Nucleo e con esso la terra. Non c’era più tempo da perdere. Akshat andava sostituita con un’altra Guardiana. Ma restava l’incognita della scelta di Famala viste le condizioni per diventare una Guardiana. Entrarono. Candele accese agli angoli della grande stanza, luce arancio che filtrava dal soffitto di legno e vetroresina. Oltre il soffitto, il cielo libero da radioattività, luminoso e puro come la speranza che serbava in cuore di rivedere sua madre. E un ventre caldo e accogliente, come quello della madre, le sembrò la Sala Riunioni, di cui aveva solo un lontano ricordo. Sul suo viso magro comparve un amaro sorriso e i suoi occhi azzurri si chiusero appena, diventando puntini luminosi. Dopo così tanti anni era grata di poter rivedere le sorelle di sua madre. Gargi fu l’ultima a salutarla, dandole il benvenuto. Con lei si erano incontrare qualche mese prima quando, nel terribile scontro con i militari, Ushasyugaria aveva perso la vita.

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D’improvvisò le sembrò di rivivere quei momenti: le urla di Vasani, la pancia squarciata di Ushasyugaria, gli occhi feroci di Ametrano… «Non preoccuparti, il piccolo Ushas sta bene, e fra un po’ suo padre potrà rivederlo», le disse Gargi, percependo il suo pensiero. Famala trasalì, sciolse i pugni e le osservò, una a una. Non le sembravano invecchiate. Uno strano processo alchemico le teneva tutte lontane dallo scorrere del tempo. Anand, figlia di Guaran, Vijaya, la vittoriosa, dal viso spigoloso; Kanya che sapeva prevedere ogni futuro e Samasa che sedutasi le disse: «Abbiamo urgenza di parlarti, manca solo Darshani. È lontana da Amtara. Come sai è nei territori delle montagne ad aiutare i combattenti e istruire l’umanità inconsapevole». Famala annuì e si sedette in terra, nel posto indicatole da Anand. Mia madre, è questo il motivo per cui sono qui. Sono stata richiamata per la sua scomparsa. «Sì, è questo il motivo», le disse Samasa, leggendole nella mente e aggiungendo: «Ti abbiamo convocato dopo aver discusso per giorni e abbiamo deciso che tu, e solo tu, potevi prendere il posto di tua madre». Famala deglutì e con voce lieve disse, stringendo nuovamente i pugni: «Questo vuol dire che non rivedrò più mia madre? Che ogni speranza è perduta?» «Dobbiamo solo agire sulla base dei fatti che si sono verificati. Tua madre Akshat ha interrotto tutte le comunicazioni e lo ha fatto consapevolmente. Questo vuol dire che ci sta tutelando o che in qualche modo è stata costretta a farlo. Il motivo non lo sappiamo. Questo è accaduto quando eravate all’interno dell’AreaZM66. Abbiamo anche tentato, infrangendo le regole, di visualizzarla nel futuro, ma non siamo riuscite a vederla. Ha annullato la sua essenza, è come se lei non esistesse più», spiegò Kanya.

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«Siamo chiamate a tutelare il Sacro Nucleo, altrimenti non ci sarà più speranza», aggiunse Gargi, stringendo tra le mani la collana con il ciondolo a forma di lupo stilizzato. «Cosa devo fare, cosa?», chiese Famala, muovendo le spalle per liberarle dalla tensione. «Diventare una Guardiana, entrare a far parte del Concilio», enunciò Anand lapidaria. «Perché avete scelto me?», chiese. «A tempo debito saprai tutto. Domattina all’alba ci dirai e solo allora ti parleremo del ruolo che ti spetterà», le intimò Samasa con voce ferma. La stanza era illuminata dalla luce delle candele. Il manto del cielo stava diventato scuro. Solo il rumore del vento che sbatteva tra gli alberi, rimbombava all’interno della Sala delle Riunioni, interrompendo il silenzio. Quel suono sinistro sembrava una eco proveniente da un mondo lontano, il mondo dove ora si trovava Akshat.

1.3 Entrando nelle viscere della terra: Akshat e il Supremo Sacerdote Mentre spostavano la pesante lastra di vetro, per permettere ai loro corpi di passare attraverso l’apertura, una vampata di caldo umido li avvolse, facendo evaporare l’acqua sulla superficie delle loro tute termiche. «Entra prima tu. Fermati su quei sostegni di ferro», le ordinò, indicando in basso. Scese e si mise sui gradini di fortuna creati forse dai ribelli, e attese che il fratello, con grande fatica, richiudesse la lastra, lasciando il mondo di superficie. Erano nelle viscere della terra, nella zona a sud, dove nessuno osava addentrarsi. Un lembo di terra disabitato da anni. Un luogo di confine. Akshat sapeva che solo il leggendario popolo degli Erranti abitava e conosceva quei luoghi,

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ma questo faceva parte della leggenda e dell’ultima speranza cui era segretamente aggrappata. Aveva agito di astuzia, spingendo il Sacerdote, suo fratello, ad arrivare fin lì. La sua era stata una macchinazione. Spingerlo in quei luoghi con la scusa di trovare i Destinati. Quella zona all’estremo sud, ancora inesplorata, dopo le catastrofi ambientali, rappresentava il limite, lo sconosciuto, la morte. Ma proprio in quell’area, lei aveva avvertito la presenza di qualcuno… una presenza luminosa e dalla forte vibrazione. Non aveva più nulla da perdere. Sentiva la morte braccarla, ma appena tolse il casco inspirò l’ossigeno rarefatto del mondo sotterraneo e un barlume di vita si insinuò ancora una volta nelle sue cellule. Si girò e lo vide, con i suoi occhi spenti che tutto potevano vedere, mentre si spogliava ripiegando la tuta termica stando attento alla valvola di funzionamento, nella sua custodia metallica. «Sei cambiata molto velocemente sorella», le disse, avvicinandosi con il viso. E proprio mentre il Supremo Sacerdote le ricordava questo, Akshat si stava percependo attraverso la superficie del casco. Smagrita, rasata, la pelle grigiastra. Il corpo avvolto in un abito nero aderente che le mostrava il suo lutto: la sconfitta e l’allontanamento dal suo cammino iniziatico come Guardiana. Non gli rispose, continuò a scendere aiutata dai gradini di fortuna e guidata dai suoi occhi interiori. I suoi preziosi occhi, resi ciechi proprio dall’uomo che la precedeva. Aveva mentito anche su quello, nessuno era a conoscenza del motivo reale che l’aveva condotta alla cecità. Anche per questo aveva rinnegato suo padre e la sua origine oscura, cancellando per sempre la sua nascita di “mista”, e ora ne pagava il prezzo. Aveva sperato, e pensava di essere finalmente riuscita a sradicare da ogni singola parte del suo essere quella linea di pece che la teneva ancorata al suo passato. Un minuscolo punto dannatamente nero. Eppure, lei lo sapeva! Se si sceglie il percorso di luce, dal primo passo che si fa, procedendo in quella direzione, ogni macchia deve essere rivelata e poi pulita con estrema cura. Lei l’aveva

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invece seppellita senza farne parola con nessuno. Avrebbe dovuto condividere con le sue sorelle del Supremo Concilio la sua origine di mista, e quel piccolo puntino nero, sarebbe sparito del tutto. Ora sentiva solo d’essere morta e rinata a un’altra vita in cui avrebbe affrontato, finalmente, la parte oscura di sé stessa. «Perché ti sei fermata?», le urlò indicando un cunicolo e mostrandole le carte. Akshat non mosse un passo. Stava inalando l’odore della terra umida che l’aveva sollevata dalle sue pene. Si toccò il viso squadrato asciugandosi con la mano il sudore. L’umidità, come la mano di un gigante, le avvolgeva il corpo mentre il Sacerdote la fissava. Trasalì e con un cenno della testa disse: «Sì, dobbiamo andare da quella parte». «Cosa vedi?», le chiese, stropicciandosi gli occhi bagnati di sudore. «Vedo dei corpi che si muovono e delle piccole luci artificiali. Sento delle voci. Ma è tutto molto confuso», rispose. «Dovremmo essere quasi arrivati, quindi», ipotizzò pensando a qualche gruppo di ribelli, poi toccandole il polso aggiunse: «Secondo le leggende qui abitano gli Erranti. Cosa ne sai?». Akshat deglutì, un brivido lungo la schiena bagnata dall’umidità. «Sono stanca. Fermiamoci qui per la notte e domattina proseguiremo lungo la galleria». Si sedette, poggiando la schiena sulla parete di roccia. Il Supremo Sacerdote si morse le labbra fino a farle sanguinare. Si pareggiavano nei poteri e se lei non avesse voluto parlare non avrebbe potuto fare nulla, non in quel momento in cui era sfinito dalle ore di cammino. Akshat avvolse il suo corpo con un telo termico e cercò di fermare i pensieri che affollavano la sua mente incerta. Spossata chiuse gli occhi e iniziò a dormire, sapendo che il suo sogno ricorrente l’avrebbe molestata anche quella notte. Così era dall’assalto all’AreaZM66. Era nuda, in piedi, davanti uno specchio. Si osservava. Vedeva sé stessa immobile, davanti alla superficie riflettente. Il corpo

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magro, la pelle grigia, le mani con cui cercava di coprirsi, tremanti. Ma non cercava di nascondere le sue nudità, bensì le verità non dette. Quelle erano la sua vergogna. Dall’altra parte dello specchio c’era un’altra donna. Era sempre lei, vestita con degli abiti color pastello, i capelli bianchi, corti, gli occhi ghiaccio e una luce abbagliante intorno, quella dell’alba ad Amtara. Due donne: la sua origine luminosa per parte di madre e il suo sangue dannato, per parte di padre. Quell’immagine dello specchio, ogni dannata notte, lasciava spazio a un’altra donna che si frapponeva alle due Akshat: Famala che piangendo le chiedeva: Cosa devo fare io ora? E mentre la supplicava, il corpo delle due Akshat diventava duro e rigido per poi rompersi in mille pezzi, come una bianca porcellana. In quel preciso momento Akshat si risvegliava, sempre. Appena riaprì gli occhi disse tra sé e sé rivolgendosi a Famala che mai avrebbe potuto sentirla: Non voglio che tu sappia. Se solo sapessi che il Sacro Nucleo di Amtara è ora di nuovo protetto, mi toglierei la vita. Perdonami figlia e perdona l’uomo che è vicino a me, per quello che ha fatto, e ti ha fatto… Visualizzò il volto magro di Famala. I suoi occhi azzurri, la cicatrice sotto l’occhio sinistro. Da quando era nata, l’aveva protetta. Da quando aveva saputo di essere incinta, giovanissima, l’aveva allevata lontano dalle ombre, nascondendole la sua origine e soprattutto le circostanze del suo concepimento.

1.4 Amtara Uscì dalla sala delle riunioni. Iniziò a camminare seguita dai Guardiani del Territorio. La luna alta nel cielo. Imboccò il viale di ghiaia segnato dalle lampade a propulsione solare, verso il ponte fiorito. Dimenticò, incantata dal luogo, ogni inquietudine. Un eterno presente spazzò via passato e ansie future quando, d’improvviso, inciampò sui sassolini bianchi, bianchi come gli

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occhi di sua madre Akshat. Alzò la testa al cielo, il respiro le si bloccò nel petto. Milioni di stelle puntellavano il manto blu. Quanto le erano mancate. E tra quelle luci che si riflettevano sulla vicina distesa d’acqua, in lontananza l’eco dei corpi in movimento degli abitanti di Amtara. Si avvicinò alla riva, alla fine del viale. Era in una zona isolata dal centro della città. Si tolse i vestiti ed entrò in acqua. Un’acqua simbolica come la materia creata. Questo le aveva insegnato Akshat a proposito di paure e indecisioni: Torna nel ventre, torna a essere come un embrione, affidati. Iniziò a nuotare sott’acqua, costeggiando la riva. Riemerse e dall’altra parte del ponte fiorito, vide una sagoma: un giovane uomo alle cui spalle, la luna sbiancava i contorni della perfetta forma fisica. Mise a fuoco. Era Vasani che teneva tra le braccia un neonato: Ushas. Famala ne osservò il profilo cogliendo la luce che ne avvolgeva il volto, sfumandone i contorni. Le loro vite erano state travolte e le carte del destino, sparpagliate da un vento improvviso, le aveva riposizionate sul tavolo degli eventi futuri. Si sentì vittima di un tempo feroce e pieno di accadimenti. Vasani aveva cambiato il suo destino, quando, dimenticando di azionare il dispositivo di copertura che copriva interamente la volta trasparente di un cielo nero come la pece, aveva visto, in una notte di cielo meno offuscato, fiochi puntini luminosi. Un imprevisto casuale che l’aveva portato lontano dall’AreaZM66. E quelle stelle l’avevano condotto a Ushasyugaria. Ora, era lei che stava cambiando il suo destino e quell’eterno presente in cui galleggiava non si sarebbe fermato all’alba, non avrebbe tardato. Appena il sole fosse sorto, la catena del tempo l’avrebbe messa dinnanzi alla nuova sfida: diventare una Guardiana.

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Indice

ANTEFATTO .............................................................................. 7 PARTE PRIMA .......................................................................... 11 1.1 Akshat e il Supremo Sacerdote ............................................ 11 1.2 Amtara. La nuova guardiana: Famala .................................. 13 1.3 Entrando nelle viscere della terra: Akshat e il Supremo Sacerdote .................................................. 17 1.4 Amtara .................................................................................. 20 1.5 Nelle viscere della Terra ....................................................... 22 1.6 L’alba ad Amtara .................................................................. 26 1.7 La soglia. Akshat e il Supremo Sacerdote ........................... 29 1.8 Amtara. Sala delle riunioni................................................... 31 1.9 La storia di Akshat. Gli anni del caos. Il mondo prima del mondo presente ......................................... 33 1.10 Oltre la soglia: gli Erranti .................................................. 39 1.11 Amtara. Le levatrici di anime ............................................. 43 1.12 Gli Erranti .......................................................................... 52 1.13 AreaZM66. Adam-Zarmayasi ............................................ 55 1.14 Telesa .................................................................................. 59 1.15 AreaZM66. La Mantidea.................................................... 63 1.16 Sogni ................................................................................... 66 1.17 AreaZM66........................................................................... 68 1.18 Il villaggio ai piedi delle montagne .................................... 71 1.19 AreaZM66........................................................................... 73 1.20 Amtara. Il Sacro Nucleo..................................................... 76

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1.21 Nel territorio degli Erranti ................................................. 80 1.22 Amtara. Le tre coppie di anime ......................................... 84 1.23 AreaZM66........................................................................... 86 1.24 Punti di svolta ..................................................................... 89 PARTE SECONDA ................................................................... 95 2.1 Gli Erranti. La Biblioteca dei Destini .................................. 95 2.2 Il Supremo Sacerdote ........................................................... 97 2.3 La Biblioteca dei Destini ................................................... 101 2.4 Al di là della terra degli Erranti ......................................... 105 2.5 Amtara ................................................................................ 111 2.6 Nella terra degli Erranti. Akshat e la lettura dei Destini..... 114 2.7 Il Supremo Sacerdote ......................................................... 120 2.8 Akshat, la Lettrice dei Destini e i Ribelli della Linea Bianca ....124 2.9 Telesa .................................................................................. 129 2.10 AreaZM66......................................................................... 131 2.11 Il messaggero giunto da Amtara ...................................... 134 2.12 Nella terra degli Erranti ................................................... 137 2.13 Adam-Zarmayasi .............................................................. 139 2.14 Nella terra degli Erranti ad Amtara ................................. 154 2.15 Telesa e Adam ................................................................... 156 2.16 Nel resto del mondo ......................................................... 160 2.17 Fino alla fine del mondo .................................................. 163 2.18 Amtara .............................................................................. 165 2.19 La sorte di Akshat ............................................................ 168 2.20 Adam e Telesa ................................................................... 171 2.21 Akshat rientra nel mondo ................................................ 174 2.22 L’arrivo all’AreaZM66 ...................................................... 179 2.23 Neel, Famala, Abhinav, Vasani ........................................ 182 2.24 AreaZM66......................................................................... 187

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2.25 Il discorso di Samasa, La scelta........................................ 190 2.26 AreaZM66. La fabbrica .................................................... 193 PARTE TERZA ........................................................................ 199 3.1 Akshat e Samasa. Il Sacro Nucleo ..................................... 199 3.2 AreaZM66........................................................................... 205 3.3 Amtara ................................................................................ 210 3.4 Akshat ................................................................................. 213 3.5 La luna e la morte ............................................................... 217 3.6 La Biblioteca dei Destini .................................................... 225 3.7 AreaZM66........................................................................... 227 3.8 Le tre Guardiane e le Levatrici di Anime .......................... 232 3.9 AreaZM66. Prima della battaglia ....................................... 239 3.10 Amtara. Prima della battaglia .......................................... 244 3.11 AreaZM66. Il Bene e il Male ........................................... 247 EPILOGO ................................................................................ 279

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