Cartografía: Informe General

Trabajo de investigación

Cartografía de los cuidados

Informe general

AUTOR: SANTIAGO COMES

Rol: Antropólogo –Investigador Institución: Brisa Salud y Bienestar Octubre 2025 – Buenos Aires, Argentina Versión: v1.0

Cartografía de los Cuidados Hallazgos Cuantitativos Mapeo estadístico de las barreras sociales y culturales en la práctica de enfermería en América Latina

Autor: Santiago Comes Rol: Antropólogo – Investigador Institución: Brisa Salud y Bienestar Octubre 2025 – Buenos Aires, Argentina Versión: v1.0

Agradecimientos Queremos expresar nuestro agradecimiento a todos los enfermeros que participaron de este estudio, compartiendo generosamente su tiempo, experiencias y reflexiones. Sin sus voces, este informe no habría sido posible.

Consideraciones Generales Este informe tiene fines de difusión e investigación académica. Los resultados aquí presentados reflejan las experiencias y percepciones de los participantes entrevistados y no constituyen necesariamente una generalización al conjunto de la profesión. Los hallazgos buscan aportar elementos de análisis y discusión, y deben ser interpretados en conjunto con los demás productos del proyecto (encuesta cuantitativa, dashboard interactivo e informes técnicos).

Cómo citar Comes, S. (2025). Cartografía del Cuidado – Hallazgos Cuantitativos. Mapeo estadístico de las barreras sociales y culturales en la práctica de enfermería en América Latina.

2025. Brisa.

Resumen Ejecutivo Este informe presenta los principales resultados de la encuesta cuantitativa realizada a 926 enfermeros de distintos países de América Latina, cuyo objetivo fue explorar qué barreras sociales y culturales se perciben en la atención clínica de pacientes y familias.

La encuesta indagó en cinco ejes: clase social, origen, edad, religión y género. Los hallazgos muestran que las percepciones no son homogéneas, sino que varían según edad, género, formación, nacionalidad y contexto laboral.

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Clase social fue la barrera más mencionada: casi el 40% de los enfermeros la identificó como obstáculo. Los varones tendieron a percibirla más que las mujeres, mientras que los más jóvenes y los auxiliares fueron menos propensos a reconocerla.

Origen ocupó el segundo lugar, con el 31% de la muestra señalándolo como una barrera.

Los profesionales de mayor edad reportaron más barreras, mientras que los auxiliares y los enfermeros venezolanos las señalaron menos.

Edad fue mencionada por el 25% de los encuestados, con especial concentración en Centroamérica y Ecuador. También se destacó el grupo intermedio de 35 a 46 años, más expuesto a tensiones generacionales.

Religión, también señalada por un 25%, tuvo en Perú un foco llamativo. Allí se asocia menos a instituciones religiosas y más a tensiones interculturales vinculadas a cosmovisiones y valores distintos.

Género fue la dimensión menos reportada , con un 10,4% de los encuestados reportandolo como una barrera de atención. Sin embargo, mostró resultados muy robustos: los varones duplicaron la probabilidad de percibir estas barreras, y en países de Centroamérica y México se concentraron los mayores porcentajes.

Un hallazgo adicional es que casi un tercio de los encuestados no reportó ninguna barrera, lo que obliga a considerar tanto la existencia de contextos laborales favorables como posibles procesos de naturalización de desigualdades.

En conjunto, los resultados señalan que las barreras sociales y culturales no operan de manera aislada, sino en interacción con factores estructurales (formación, género, edad), contextuales (tipo de institución, región) y culturales (valores, cosmovisiones, dinámicas de poder).

Este informe no busca cerrar el sentido de los datos, sino abrir preguntas. La siguiente etapa del proyecto —de carácter cualitativo, con entrevistas y análisis de casos— será clave para comprender en profundidad cómo los enfermeros viven estas experiencias y qué significados les atribuyen. Solo desde esa escucha será posible avanzar hacia políticas de cuidado más justas, sensibles y situadas.

Introducción El presente informe expone los principales hallazgos de la etapa cuantitativa del proyecto Cartografía del Cuidado. Esta fase tuvo como objetivo conocer qué barreras sociales y culturales perciben los enfermeros en la atención de pacientes y sus familias en distintos contextos de América Latina. La encuesta se diseñó con un carácter exploratorio: no buscó ofrecer respuestas definitivas ni representativas de toda la población enfermera, sino trazar un primer mapa de percepciones y experiencias comunes.

Los resultados cuantitativos constituyen la “pata cuantitativa” del proyecto, pensada como un insumo para orientar y enriquecer la posterior investigación cualitativa. En otras palabras, la encuesta funcionó como hoja de ruta: permitió identificar tendencias, perfiles y situaciones particulares que luego fueron profundizadas a través de entrevistas en profundidad.

El cuestionario fue de opciones cerradas, con una única pregunta abierta destinada a recoger definiciones nativas sobre el cuidado. Su diseño apuntó a captar de manera clara y comparable la percepción de los enfermeros respecto de cinco ejes de barreras sociales y culturales en la atención: clase social, género, religión, origen y edad. Además, se incluyó la posibilidad de responder que “no se perciben barreras”, lo que permitió reconocer también a quienes no identifican obstáculos relevantes en su práctica.

Con este enfoque, los resultados aquí presentados ofrecen una base sólida para comprender cómo los enfermeros leen y experimentan las diferencias sociales y culturales en su trabajo cotidiano, y sientan las bases para un análisis más profundo en clave cualitativa.

Metodología Diseño del estudio El presente estudio se desarrolló en el marco del proyecto Cartografía del Cuidado y corresponde a su etapa cuantitativa. Se trató de un diseño transversal, exploratorio y descriptivo, orientado a identificar patrones y tendencias en la percepción de barreras sociales y culturales en la atención de pacientes por parte de enfermeros y enfermeras de distintos contextos latinoamericanos.

Población y Muestra La encuesta se distribuyó entre mayo y junio de 2025 a una base de datos de aproximadamente 25.000 enfermeros y enfermeras que participaron en congresos organizados por Brisa en años anteriores. Se recibieron 926 respuestas válidas, lo que representa un volumen significativo de información para el análisis exploratorio.

Los países con mayor participación fueron Argentina, Paraguay, Venezuela y Colombia, aunque también se registraron respuestas en menor número de otros países de la región. No se aplicaron criterios de inclusión o exclusión más allá de la pertenencia a la base de contactos.

Instrumento El cuestionario estuvo compuesto principalmente por preguntas cerradas, con una única pregunta abierta opcional para comentarios adicionales. Se indagó específicamente en cinco posibles barreras percibidas en la atención de pacientes: • • • • •

Clase social Género Religión Origen Edad

Se incorporó, además, la opción “no percibo barreras” con el fin de identificar a aquellos profesionales que no reconocen obstáculos relevantes en su práctica.

Variables de contexto Se registraron, además, variables sociodemográficas y laborales de los participantes, tales como: • • • • •

Edad y género del enfermero Grado de formación alcanzado (auxiliar, técnico, licenciado, etc.)

País de residencia Contexto de trabajo (urbano o rural) Tipo de institución y nivel de atención

Estas variables permitieron examinar asociaciones entre perfiles profesionales y la probabilidad de percibir barreras.

Procesamiento y análisis El procesamiento de los datos se realizó en Power BI, mediante la aplicación de modelos de regresión logística binaria para cada uno de los cinco ejes de barreras. Las variables fueron codificadas en formato binario (1 = presencia de la barrera, 0 = ausencia). Las covariables incluidas en los modelos fueron la edad, el género, el grado de formación, el país de residencia y el contexto laboral.

Los resultados se expresan en términos sencillos, indicando que determinados perfiles tienen “x veces más probabilidad” de reportar una barrera en comparación con otros. Este criterio busca favorecer la claridad y accesibilidad del informe para públicos no especializados, sin sacrificar la rigurosidad analítica.

Limitaciones y Alcances Este informe cuantitativo no busca ser representativo de la totalidad de la enfermería en América Latina. La encuesta se difundió a una base de contactos específica (enfermeros que participaron en congresos de Brisa), por lo que los resultados reflejan principalmente las percepciones de quienes respondieron voluntariamente. La mayoría de las respuestas

provienen de Argentina y de unos pocos países de la región, lo que condiciona la posibilidad de generalizar los hallazgos a otros contextos.

Sin embargo, las recurrencias detectadas en distintos perfiles sugieren tendencias que pueden ser de interés para comprender las experiencias de los enfermeros en su práctica cotidiana. Los resultados deben leerse como un primer mapa exploratorio, útil para señalar patrones y orientar futuras investigaciones más profundas.

Resultados 1) Clase social La clase social fue la barrera más mencionada por los encuestados y constituye un eje prioritario para comprender los desafíos que enfrenta la enfermería en su práctica cotidiana. De los 926 enfermeros que participaron en el estudio, 367 afirmaron percibir barreras vinculadas a la clase social, lo que equivale a casi un 40% de la muestra total. Esta cifra muestra la relevancia de este eje y lo coloca como la dimensión más presente en la experiencia profesional de los participantes.

El análisis realizado en Power BI reveló que el género del enfermero fue el único factor con un impacto estadísticamente significativo en el aumento de la probabilidad de percibir este tipo de barreras. En concreto, cuando el enfermero es varón, la probabilidad de identificar barreras de clase social se multiplica por 1.24. Dicho en términos más accesibles: por cada 10 mujeres que perciben barreras de clase social, lo hacen aproximadamente 12 varones. Esto significa que los hombres tienen un 24,5% más de chances de reportar este tipo de obstáculos en comparación con sus colegas mujeres.

El modelo también arrojó información sobre los factores que disminuyen la probabilidad de percibir barreras de clase social. En particular: • •

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Cuando la edad del enfermero es de 18 a 25 años, la probabilidad de no percibir barreras se multiplica por 1.45.

Cuando el nivel de formación corresponde al de auxiliar en enfermería (aproximadamente un año de estudios), la probabilidad de no percibir barreras se multiplica por 1.31.

Cuando el enfermero es mujer, la probabilidad de no percibir barreras se multiplica por 1.18.

Estos datos sugieren que los profesionales más jóvenes, con menor nivel de formación y las mujeres tienden a ser menos sensibles o menos propensos a identificar obstáculos asociados a la clase social en su entorno de trabajo.

En resumen, la percepción de barreras de clase social no está distribuida de manera homogénea, sino que varía en función de la edad, el nivel de formación y, especialmente, del género del profesional.

Una hipótesis posible es que quienes tienen menos formación y menos experiencia tienden a naturalizar ciertas desigualdades o aún no cuentan con herramientas conceptuales o laborales para reconocer con claridad los efectos de la clase social en la atención a los pacientes. Otra posibilidad es que los contextos en los que trabajan —menos expuestos a diferencias de clase marcadas— contribuyan a que no identifiquen estas barreras como problemáticas centrales.

En cuanto al género, resulta llamativo que los varones enfermeros perciban más barreras que las mujeres. Este hallazgo puede estar relacionado con el tipo de instituciones en las que se desempeñan, con formas particulares de conceptualizar las relaciones sociales en la práctica clínica, o con el hecho de ser una minoría en una profesión altamente feminizada, lo que podría generar una sensibilidad específica hacia dinámicas de poder y diferencia, lo cual les permite identificar esta barrera con mayor claridad. Sin embargo, esta hipótesis debe tomarse con cautela y requiere validación en futuras investigaciones cualitativas.

2) Origen La percepción de barreras relacionadas con el origen fue la segunda más frecuente entre las respuestas de los encuestados. Un total de 290 enfermeros mencionaron esta dimensión como un obstáculo en su trabajo cotidiano, lo que equivale a algo más del 31% del total de participantes. Este dato refuerza la importancia de considerar cómo el lugar de procedencia, la nacionalidad o la pertenencia cultural impactan en las relaciones de cuidado y en la práctica profesional.

El análisis estadístico realizado en Power BI permitió identificar tres correlaciones principales: Mayor edad, mayor percepción de barreras.

Los enfermeros de entre 56 y 65 años tienen una probabilidad 1.35 veces mayor de percibir barreras vinculadas al origen en comparación con el resto de los grupos etarios. Esto equivale a un 35% más de probabilidades: por cada 10 enfermeros más jóvenes que perciben estas barreras, lo hacen aproximadamente 13 o 14 en este grupo etario mayor.

Este hallazgo sugiere que la edad es un factor relevante en la sensibilidad hacia esta dimensión.

Una primera hipótesis es que los profesionales de mayor edad han acumulado trayectorias laborales más extensas, y por ende han estado más expuestos a situaciones en las que el origen del paciente —o incluso el propio origen del enfermero— generó tensiones en la comunicación, el trato o la empatía. Otra explicación posible es que los marcos interpretativos generacionales hayan cambiado: los enfermeros más jóvenes, socializados en entornos más diversos y multiculturales, tienden a ver la heterogeneidad como algo natural, y por tanto menos proclives a interpretarla como una barrera.

Menor formación, menor percepción de barreras Los auxiliares de enfermería, es decir, quienes cuentan con alrededor de un año de estudios formales, presentaron una probabilidad 1.21 veces mayor de no percibir barreras de origen.

Este patrón coincide con lo observado en el eje de clase social y sugiere que el nivel de formación condiciona la forma de reconocer las desigualdades.

Una hipótesis es que los profesionales con menor formación tienden a naturalizar ciertas diferencias sociales y culturales, o bien que carecen de herramientas conceptuales para nombrarlas como barreras. Otra posibilidad es que, al desempeñarse en roles más operativos o en instituciones donde la población atendida es más homogénea, estas diferencias no se manifiestan como conflictos en la práctica diaria.

Nacionalidad venezolana: menor percepción de barreras El análisis mostró que los enfermeros que residen en Venezuela tienen una probabilidad 1.19 veces mayor de no percibir barreras de origen, en comparación con profesionales de otros países.

Una explicación posible es que el perfil migratorio y demográfico del país influya significativamente: a diferencia de contextos como Argentina, Chile o Brasil —con flujos inmigratorios más diversos—, Venezuela presenta una mayor homogeneidad cultural y nacional, lo que reduce las ocasiones en que el origen se convierte en un factor de conflicto en la atención.

En conjunto, los datos sugieren que la experiencia y el contexto condicionan de manera decisiva la forma en que los enfermeros interpretan el origen como barrera en su trabajo.

3) Edad La edad fue señalada como barrera por 236 enfermeros, lo que representa algo más del 25% de la muestra total. Aunque no se ubica entre las dimensiones más reportadas, su presencia es significativa y abre interrogantes sobre cómo circulan las percepciones generacionales dentro del campo del cuidado.

Centroamérica y Caribe: un punto crítico en la percepción de barreras El análisis estadístico reveló que los enfermeros residentes en Guatemala tienen una probabilidad 2.12 veces mayor de percibir barreras vinculadas a la edad en comparación con profesionales de otros países. Esto implica un 112% más de probabilidades: por cada 10 enfermeros de otros países que reportan esta dificultad, lo hacen aproximadamente 21 en Guatemala.

Este resultado adquiere relevancia porque, si bien no es el único caso de alta percepción, Guatemala aporta un número absoluto de respuestas que permite considerarlo estadísticamente significativo. Sin embargo, cuando se observan los datos de manera proporcional, aparece un patrón regional: • • • •

Costa Rica: 75% de respuestas afirmativas.

Honduras: 60%.

Nicaragua: 57,1%.

República Dominicana: 50%.

En conjunto, Centroamérica se presenta como la región donde la edad es más percibida como barrera.

Este patrón invita a varias interpretaciones. Una posibilidad es la existencia de relaciones generacionales más jerárquicas o tensiones intergeneracionales más marcadas en los sistemas de salud de la región. Otra es que los contextos de atención —sobre todo en zonas rurales o estructuras sanitarias más tradicionales— estén atravesados por formas culturales donde la edad constituye una fuente explícita de diferenciación o autoridad. También cabe considerar la estructura demográfica de estos países, donde una proporción elevada de pacientes adultos mayores podría estar influyendo en este tipo de percepciones.

De manera similar, los enfermeros residentes en Ecuador reportaron una probabilidad 1.90 veces mayor de percibir barreras relacionadas con la edad, en comparación con colegas de otros países. Esto equivale a un 90% más de probabilidades: por cada 10 enfermeros de otras regiones que perciben esta dificultad, lo hacen aproximadamente 19 en Ecuador. Al igual que en el caso centroamericano, la explicación puede vincularse con contextos rurales y poblaciones envejecidas, además de normas culturales que asignan a la edad un peso central en las relaciones de autoridad y confianza.

El rango etario medio: mayor exposición, mayor percepción Otro hallazgo significativo es que los enfermeros de entre 35 y 46 años tienen 1.25 veces más chances de percibir barreras vinculadas a la edad que los demás grupos etarios. Esto implica un 25% más de probabilidades, lo cual puede parecer contraintuitivo: no son los profesionales más jóvenes ni los más mayores, sino quienes se ubican en una franja intermedia.

Una hipótesis es que este grupo, por su posición etaria “en el medio”, está más expuesto a interactuar con pacientes de todas las edades: desde niños y adolescentes hasta adultos mayores. Esta ubicación genera una doble tensión: • •

Hacia arriba, con pacientes mayores que pueden desconfiar de su experiencia o autoridad.

Hacia abajo, con pacientes jóvenes o adolescentes que tienden a verlos como figuras distantes o rígidas.

De este modo, la franja de 35 a 46 años se convierte en un grupo especialmente sensible a la dimensión generacional, no por la edad en sí, sino por su posición relacional dentro del ciclo de vida y de las prácticas de cuidado.

4) Religión Un total de 234 enfermeros señalaron la religión como una barrera en su práctica profesional, lo que representa aproximadamente un 25% de la muestra total. Este dato ubica a la religión apenas por debajo de la categoría “edad” en frecuencia, confirmando que, aunque no es la dimensión más mencionada, sí constituye un obstáculo relevante en una proporción significativa de casos.

El análisis estadístico realizado en Power BI arrojó un resultado particularmente destacado: los enfermeros residentes en Perú tienen 1.81 veces más probabilidades de percibir barreras vinculadas a la religión, en comparación con profesionales de otros países. Esto equivale a un 81% más de probabilidades, o dicho de otra manera: por cada 10 enfermeros de otras regiones que identifican esta barrera, lo hacen aproximadamente 18 enfermeros peruanos.

Este hallazgo invita a múltiples interpretaciones. Una de ellas es el perfil sociocultural y religioso de Perú, país con una fuerte presencia de comunidades indígenas que conservan cosmovisiones, prácticas espirituales y sistemas de creencias propios. Muchas de estas comunidades cuentan con teorías nativas sobre la salud y la enfermedad que no siempre coinciden con los marcos biomédicos occidentales. A diferencia de otros países donde los sistemas sanitarios funcionan más separados de los saberes indígenas, en Perú parece haber una mayor integración o contacto entre ambas esferas, sobre todo en regiones rurales o periurbanas. Esta interacción podría explicar por qué la religión emerge allí como un factor más frecuente de conflicto o malentendido: las diferencias en valores, prácticas o creencias pueden tensionar la relación entre enfermero, paciente y familia.

Además, el análisis de las respuestas mostró que entre quienes indicaron la religión como barrera, los principales tipos de dificultades reportadas fueron: • • •

Problemas de comunicación, Dificultades con valores y creencias, Otras dificultades.

Esto refuerza la idea de que la dimensión religiosa no se manifiesta de manera aislada, sino en articulación con diferencias de cosmovisión, lenguaje y sentido, que a menudo dificultan la comprensión mutua o la construcción de confianza.

La alta proporción de respuestas bajo la categoría “otras dificultades” resulta especialmente significativa, ya que sugiere la existencia de problemáticas vinculadas a la religión que no fueron previstas explícitamente en el cuestionario. Este punto indica la necesidad de profundizar cualitativamente en el tema para captar la diversidad de situaciones que los enfermeros enfrentan en relación con las creencias religiosas de sus pacientes.

Si bien la percepción de barreras religiosas es relativamente baja en términos generales, su concentración en el caso de Perú es llamativa y estadísticamente significativa. Esto sugiere que no es la religión entendida en sentido institucional o doctrinario lo que aparece como fuente de conflicto, sino más bien el desajuste entre sistemas de creencias, valores espirituales y lenguajes explicativos sobre el cuerpo, la enfermedad y el cuidado.

5) Genero La percepción de barreras vinculadas al género fue la menos mencionada por los encuestados.

Solo 96 enfermeros, es decir, un 10,4% de la muestra total, respondieron que perciben este tipo de obstáculos en el ejercicio de su profesión. Aunque se trate de la categoría menos frecuente, los hallazgos derivados del análisis estadístico resultan particularmente reveladores.

Nacionalidad como factor determinante El análisis mostró que la nacionalidad del encuestado es un factor clave en la probabilidad de percibir barreras de género. En particular: • • • •

Enfermeros de Guatemala: 4.57 veces más probabilidades.

Enfermeros de Honduras: 3.92 veces más probabilidades.

Enfermeros de Panamá: 3.70 veces más probabilidades.

Enfermeros de México: 2.49 veces más probabilidades.

Si bien estos países tuvieron una participación reducida en términos absolutos, el impacto estadístico es muy alto y llama la atención que se concentre en Centroamérica y México. Esto podría señalar que las dinámicas de género tienen particularidades marcadas en esa región, quizá en contraste con lo que se observa en Sudamérica. Una hipótesis es que allí persisten modelos culturales de género más rígidos, lo que hace que los conflictos interpersonales ligados al género sean más visibles o percibidos dentro de los sistemas de salud locales.

El género del profesional Otra variable destacada es el género del propio enfermero. El modelo muestra que las probabilidades de percibir barreras de género se duplican (2.0x) cuando el encuestado es varón.

En términos más accesibles: por cada 10 mujeres que reportan este tipo de barreras, lo hacen aproximadamente 20 hombres. En contraste, las probabilidades de no percibir barreras aumentan 1.1x cuando el encuestado es mujer.

Una posible explicación es que, al estar las mujeres más expuestas estructuralmente a desigualdades de género, muchas situaciones puedan haberse naturalizado hasta dejar de ser percibidas como barreras. Los varones, en cambio, al insertarse en una profesión históricamente feminizada (donde el 80% de la fuerza laboral es femenina), podrían experimentar con mayor sorpresa o visibilidad tensiones que ellas viven como parte del orden establecido. Este “choque” con una distribución atípica de poder y roles de género puede volverlos más sensibles a estas diferencias. Es importante subrayar que esta es una hipótesis exploratoria y no una conclusión definitiva.

Un hallazgo marginal: el caso paraguayo El análisis también mostró un dato curioso, aunque estadísticamente débil: las probabilidades de no percibir barreras de género aumentan 1.07x cuando el encuestado es de Paraguay.

Aunque no concluyente, este resultado es interesante si se lo vincula con la historia demográfica del país: tras la Guerra del Paraguay, la población femenina fue mayoritaria durante décadas, lo que pudo dejar huellas en las dinámicas de género y en la percepción social del rol femenino.

Aunque solo un 10,4% de los encuestados indicó percibir barreras de género, los hallazgos de este eje son de los más robustos e interesantes. Resulta especialmente significativo que, en una profesión con mayoría femenina, los varones sean quienes declaran con mayor claridad los desafíos vinculados al género. Esto invita a reflexionar sobre las complejidades propias de las profesiones feminizadas y a preguntarse si la baja percepción general se debe a la

naturalización de desigualdades, a la falta de formación en perspectiva de género o a la existencia de estructuras institucionales que invisibilizan ciertos conflictos.

Conclusiones A lo largo de este informe hemos identificado patrones que permiten vislumbrar cómo se perciben —y cómo se distribuyen— ciertas barreras en la atención clínica según el origen, la edad, la clase social, el género, la religión y otros factores del paciente y del enfermero. Si bien los modelos predictivos no explican la totalidad de los casos ni permiten generalizaciones, ofrecen señales claras sobre qué combinaciones de variables pueden aumentar o disminuir la percepción de dificultad.

Uno de los hallazgos más relevantes es que, incluso en aquellos ejes donde las respuestas afirmativas fueron bajas —como el caso del género o la religión—, los factores asociados a su percepción mostraron una consistencia estadística notable. A su vez, los datos confirman que no hay una única forma de vivir el cuidado: el país de origen, el género, el tipo de institución y el entorno laboral configuran experiencias diversas, muchas veces contradictorias entre sí.

Finalmente, el análisis de quienes no perciben ninguna barrera —casi un tercio de la muestra— nos recuerda que también es necesario estudiar las zonas donde no se registran tensiones, ya que esa “no percepción” puede deberse tanto a contextos favorables como a formas de insensibilidad o falta de herramientas conceptuales.

Este informe no busca cerrar el sentido de los datos, sino habilitar preguntas. A partir de aquí, la etapa cualitativa —entrevistas, observaciones, análisis de casos— será clave para comprender en profundidad los sentidos que los enfermeros atribuyen a su experiencia. Solo escuchando sus voces, en sus propios contextos, podremos avanzar hacia políticas más justas, sensibles y situadas en torno al cuidado.

Cartografía de los Cuidados Hallazgos Cualitativos Voces de enfermeros en Argentina y la región: condiciones de trabajo, imaginarios y relaciones profesionales

Autor: Santiago Comes Rol: Antropólogo – Investigador Institución: Brisa Salud y Bienestar Octubre 2025 – Buenos Aires, Argentina Versión: v1.0

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Agradecimientos Queremos expresar nuestro agradecimiento a todos los enfermeros y enfermeras que participaron de este estudio, compartiendo generosamente su tiempo, experiencias y reflexiones. Sin sus voces, este informe no habría sido posible.

Consideraciones Generales Este informe tiene fines de difusión e investigación académica. Los resultados aquí presentados reflejan las experiencias y percepciones de los participantes entrevistados y no constituyen necesariamente una generalización al conjunto de la profesión. Los hallazgos buscan aportar elementos de análisis y discusión, y deben ser interpretados en conjunto con los demás productos del proyecto (encuesta cuantitativa, dashboard interactivo e informes técnicos).

Cómo citar Comes, S. (2025). Cartografía del Cuidado – Hallazgos Cualitativos. Voces de enfermeros en Argentina y la región: condiciones de trabajo, imaginarios y relaciones profesionales.

Brisa.

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Resumen Ejecutivo Este informe presenta los hallazgos cualitativos de la investigación Cartografía del Cuidado, realizada entre abril y agosto de 2025 a partir de 23 entrevistas a enfermeros y enfermeras de distintas provincias de Argentina, junto con casos en Chile y Venezuela. El objetivo fue profundizar los resultados obtenidos en la encuesta cuantitativa, explorando las experiencias, percepciones y necesidades de quienes ejercen la enfermería en diversos contextos.

Los testimonios recogidos desplazan el foco desde la relación enfermero–paciente hacia las condiciones estructurales de trabajo como núcleo de las principales dificultades: largas jornadas, poliempleo, bajos salarios, falta de reconocimiento y escasa escucha institucional. Se identificaron imaginarios sociales y académicos que naturalizan la vocación como sacrificio, reforzando la desvalorización de la profesión. La falta de cohesión interna entre colegas y las tensiones con médicos agravan esta situación, limitando la capacidad de acción colectiva.

Al mismo tiempo, los enfermeros mostraron un profundo compromiso humanista: destacan su rol en la adaptación de tratamientos a los contextos sociales y culturales de los pacientes, complementando y no subordinándose al saber médico. El deseo más urgente expresado es el reconocimiento pleno de la enfermería como profesión autónoma y esencial.

En síntesis, los hallazgos confirman que cuidar a los enfermeros es condición indispensable para que ellos puedan cuidar mejor a los pacientes, y que fortalecer su reconocimiento, condiciones laborales y solidaridad interna es clave para mejorar la calidad del sistema de salud.

Introducción El estudio cualitativo tuvo como propósito profundizar en los resultados obtenidos en la encuesta previa realizada a 926 enfermeros. Esa primera etapa, de carácter cuantitativo, fue analizada a través de modelos de regresión logística en Power BI, lo que permitió detectar tendencias y probabilidades de aparición de barreras en función de características contextuales y sociodemográficas. Por ejemplo, se observó que los hombres presentaban 1,24 veces más probabilidades que las mujeres de reportar barreras vinculadas a la clase social. La indagación cualitativa buscó complementar estos hallazgos, dando voz propia a los enfermeros para que compartieran experiencias concretas, percepciones, sentimientos y sugerencias frente a los problemas que enfrentan.

Esta investigación partió de la inquietud por analizar cómo variables sociales y culturales — clase social, origen, religión, género y edad— inciden en la práctica de la enfermería en distintos contextos. La hipótesis inicial planteaba que dichas variables introducían desafíos y fricciones en la relación enfermero–paciente. Sin embargo, la profundización cualitativa reveló un giro interpretativo: más que ser los atributos de los pacientes los que condicionan la experiencia de los enfermeros, son las condiciones estructurales de trabajo las que determinan cómo estos logran relacionarse con la diversidad social y cultural de sus pacientes.

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En las entrevistas, los enfermeros señalaron que las diferencias con los pacientes rara vez constituyen el problema central. La mayoría destacó que el verdadero desafío radica en el desgaste que generan las largas jornadas, la baja remuneración, la escasa valoración social, las relaciones deterioradas con colegas y médicos, y la falta de reconocimiento institucional. Estos factores repercuten directamente en la calidad del cuidado: quienes trabajan en condiciones más precarias son los que reconocen arrastrar mayor cansancio, menor paciencia y peor humor en el trato cotidiano. Por el contrario, aquellos que se sienten mejor reconocidos y remunerados refieren menos dificultades al interactuar con pacientes diversos.

Los testimonios coinciden en que la formación académica de la enfermería en Argentina, aunque perfectible, prepara a los profesionales para abordar la diversidad cultural y social con sensibilidad y enfoque humanista. Ser enfermero implica mirar al paciente como persona, comprenderlo en su contexto y acompañar la mejora de su vida cotidiana. No obstante, ese compromiso resulta más difícil de sostener cuando las condiciones laborales erosionan la empatía y la paciencia necesarias. Como ejemplificó una entrevistada: por la baja paga debe trabajar 16 horas diarias, lo que la deja sin la disposición suficiente para acompañar con dedicación a un paciente que no sabe leer y necesita una explicación detallada sobre su medicación.

En este sentido, el estudio cualitativo demuestra el valor de este tipo de indagación para investigaciones de salud: permitió identificar que los problemas de mayor peso no se ubican tanto en las diferencias puntuales entre enfermeros y pacientes, sino en un marco estructural más amplio que condiciona la práctica diaria. Comprender estas dinámicas resulta fundamental para formular diagnósticos más ajustados y recomendaciones orientadas a transformar las condiciones de trabajo, con el fin de que los enfermeros puedan desplegar plenamente sus capacidades humanistas y brindar un cuidado de calidad.

Metodología El estudio cualitativo se desarrolló a partir de 23 entrevistas en profundidad realizadas a enfermeros y enfermeras entre abril y julio de 2025. La selección de participantes respondió a los hallazgos de la encuesta previa: a partir de los patrones detectados en el análisis cuantitativo, se eligieron perfiles que permitieran profundizar en variables como clase social, género, edad, contexto de atención (público/privado, distintos niveles de complejidad) y país de ejercicio. El muestreo combinó criterios intencionales —orientados a obtener mayor detalle sobre ciertos hallazgos— con la técnica de bola de nieve, que permitió ampliar la red de entrevistados a partir de contactos sugeridos por los propios participantes.

Las entrevistas, de carácter abierto y semiestructurado, tuvieron una duración de entre 40 y 90 minutos. Ocho se realizaron de manera presencial y las restantes de forma virtual. Todas fueron grabadas con consentimiento informado, transcritas íntegramente y complementadas con notas de campo. Se garantizó el anonimato y la confidencialidad mediante acuerdos firmados por los entrevistados y un manejo seguro de la información, accesible únicamente al equipo de investigación.

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El análisis se llevó a cabo a través de un proceso de codificación temática que permitió identificar patrones y recurrencias en los relatos de enfermeros de contextos diversos (geográficos, institucionales y sociodemográficos). Este procedimiento evidenció problemáticas transversales que, más allá de las diferencias individuales, configuran un panorama común sobre las condiciones y desafíos de la profesión.

Nota ética: Todas las entrevistas fueron realizadas con consentimiento informado, asegurando la confidencialidad y el anonimato de los participantes. Para proteger su identidad, los nombres de las personas que figuran en este informe son ficticios y fueron cambiados. Los testimonios citados han sido editados mínimamente para facilitar la lectura, sin alterar el sentido de lo expresado. La información recolectada fue resguardada en archivos seguros, accesibles únicamente al equipo de investigación.

Resultados 1) Cuestión discursiva e Imaginarios sobre enfermería Del análisis de las entrevistas emergió con fuerza un conjunto de discursos e imaginarios que atraviesan la manera en que se piensa y se vive la enfermería. Estos imaginarios provienen de distintos planos —la sociedad en general, los propios enfermeros y el ámbito académico— y juntos configuran un marco que condiciona tanto la percepción pública de la profesión como la autoimagen y la práctica cotidiana de quienes la ejercen.

El discurso sobre la “naturaleza” de la enfermería En el plano social, se instaló un imaginario que define a la enfermería como una vocación casi biológica. Se espera que los enfermeros trabajen sin descanso porque “está en su sangre” o en su “naturaleza servicial”, como si se tratara de una cualidad inherente más que del resultado de un proceso formativo, cultural y profesional. De este modo, la narrativa de la vocación —construida en torno al sacrificio y la pasión— naturaliza que los enfermeros soporten condiciones de trabajo extenuantes, y al mismo tiempo, justifica la baja remuneración y el escaso reconocimiento social.

Este discurso está profundamente entrelazado con la feminización histórica de la enfermería.

Las tareas de cuidado han sido culturalmente asociadas a la mujer y relegadas al ámbito doméstico, donde nunca recibieron compensación económica. La enfermería, como profesión mayoritariamente femenina, heredó esa misma lógica: se la percibe como un “deber natural” antes que como un trabajo calificado que requiere conocimiento, estudio y experiencia. Por ende, el esfuerzo de la enfermería —al igual que las tareas domésticas—no es reconocido social ni económicamente. Una cadena de sentidos asocia el trabajo de cuidado (no remunerado) con la feminidad, y la feminidad con la enfermería. Así, por extensión de los sentidos, la enfermería no se percibe como digna de un reconocimiento como debería.

Varios enfermeros entrevistados expresaron su incomodidad frente a este imaginario. Uno de ellos lo sintetizó diciendo que se hace “uso y abuso de la narrativa de la vocación”. El problema,

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como señalaron reiteradamente, es que la vocación “no alcanza” y “no da de comer”. En la práctica, la exaltación de la vocación termina siendo funcional a la explotación: convierte en un valor moral lo que en realidad debería ser reconocido como un derecho laboral.

La autopercepción de los enfermeros sobre su profesión Lo llamativo es que los mismos enfermeros también reproducen, aunque de manera ambivalente, parte de este discurso. Muchos expresan un orgullo genuino por su carrera y afirman que “ser enfermero no es para todos”. Silvana, por ejemplo, declaró: “Nosotros hacemos cosas que no todo el mundo puede hacer”. Para ella, la enfermería requiere empatía, paciencia y una disposición especial para cuidar, cualidades que defiende como parte de una “esencia” natural de los que ejercen de la profesión.

Sin embargo, su testimonio también deja ver las tensiones internas que atraviesan a muchos profesionales: aunque se reconoce “enamorada” de su trabajo, las injusticias que vive —malos tratos de médicos, violencia en el entorno laboral, falta de reconocimiento— la hacen dudar a veces de su elección. Silvana asocia estas agresiones a rasgos individuales de los médicos, pero sostiene que la violencia en el sistema de salud es frecuente y no un caso aislado.

Además, sus palabras revelan otro aspecto clave: la infravaloración del trabajo por parte de los mismos enfermeros. En servicios domiciliarios, por ejemplo, muchas enfermeras aceptan cobrar menos de lo estipulado por incomodidad a la hora de poner precio a su tarea. Silvana mencionó que existe una lista con valores de referencia —como $7000 la hora de cuidado—, pero que muchas colegas no se animan a pedirlo, lo que presiona los salarios a la baja. Esta auto subvaloración contribuye a que el sistema trate a los enfermeros como un recurso humano fácilmente reemplazable y descartable.

Silvana recalcó que es necesario un cambio de mentalidad y una acción colectiva: dejar de aceptar sueldos y condiciones como si fueran inmutables. Ella misma contó un episodio con una colega que preguntaba cuánto pagaba una familia, y cómo tuvo que explicarle que la lógica debía ser la inversa: la enfermera debía definir su tarifa y no dejar que fuera el mercado o la necesidad quienes impusieran el valor.

La concepción académica de la enfermería El ámbito académico también reproduce este imaginario de sacrificio y naturalización del esfuerzo desmedido. Cecilia relató una experiencia particularmente ilustrativa: el primer día de la carrera auxiliar, los formadores les advirtieron que “la enfermera no tiene familia, no tiene feriados ni domingos, no tiene fiestas”. La idea transmitida era que, para ser enfermero, había que aceptar desde el inicio una vida de renuncias personales y sufrimiento constante.

Este tipo de discursos son profundamente problemáticos, ya que naturalizan condiciones laborales inhumanas como si fueran parte intrínseca de la profesión. Al mismo tiempo, desmotivan a quienes ingresan a la carrera y perpetúan un círculo de explotación. En lugar de enseñar herramientas de autocuidado o estrategias para prevenir el síndrome de desgaste ocupacional —un problema reconocido internacionalmente en el sector salud—, la academia

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termina consolidando la idea de que “el que no está dispuesto a sufrir, no sirve para ser enfermero”.

Cecilia resumió esta situación con una frase cargada de amargura: “Siempre vamos a estar sufriendo. O trabajás la noche del cumpleaños de tu hijo, o cuando toda tu familia se reúne.

Siempre te quedás con ese sabor amargo”. Estas palabras reflejan cómo el imaginario académico moldea la autoimagen del enfermero como alguien destinado al sacrificio, debilitando desde la formación inicial la posibilidad de reclamar condiciones más justas.

La infravaloración social de la enfermería Un cuarto imaginario que atraviesa la profesión es la subvaloración social de la enfermería frente a la medicina. Varios entrevistados recordaron que, al iniciar sus estudios, fueron cuestionados por sus propias familias con frases como: “¿Por qué no estudias medicina en vez?”.

Estos comentarios se observan con más frecuencia en entornos urbanos y familias profesionales, donde la medicina goza de un prestigio indiscutido y la enfermería se percibe como una elección secundaria o de menor valor.

Los enfermeros relatan que esta mirada los sitúa en el lugar de “médicos que no pudieron ser” o de simples asistentes, reforzando la idea de dependencia respecto al médico. En la práctica, esta desvalorización también se traduce en la interacción con pacientes de sectores acomodados, que suelen priorizar la palabra del médico, cuestionar la autoridad de los enfermeros o incluso malinterpretar su función. Algunos profesionales contaron haber sido confundidos con personal doméstico, lo que pone en evidencia el desconocimiento del rol.

Cecilia describió este problema de manera clara: “Hay que estar continuamente aclarando que la enfermera va a cuidar al paciente, no a limpiar la cocina. Constantemente la familia exige: ‘si estás sentada ahí, ¿por qué no hacés tal cosa?’ Es un menosprecio del trabajo, como si no entendieran que no estamos para tareas domésticas”.

Sin embargo, esta infravaloración no se da de manera uniforme. En enfermeros provenientes de familias menos privilegiadas o del interior del país, la profesión suele tener un reconocimiento mayor. Verónica, de Salta y primera universitaria en su familia, relató el orgullo que genera en su entorno haber alcanzado ese logro. Su caso muestra que la valoración de la enfermería depende en gran medida de los contextos familiares y comunitarios, aunque el imaginario social de subordinación frente a la medicina siga siendo predominante.

Efectos de la infravaloración en la práctica de la enfermería Los discursos e imaginarios que infravaloran la enfermería no permanecen en el plano simbólico: tienen consecuencias directas en la práctica cotidiana y en la vida de los profesionales. Las entrevistas mostraron que esta desvalorización impacta tanto en la relación con los pacientes como en la calidad del desempeño y en el equilibrio entre trabajo y vida personal.

La malinterpretación del rol enfermero genera choques frecuentes en la atención. Muchos pacientes reducen la tarea del enfermero a “curar”, “vacunar” o “poner vías”, sin comprender

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que su función incluye también la evaluación constante del estado de salud y la toma de decisiones clínicas. Cuando estas decisiones no coinciden con las expectativas del paciente, surgen tensiones y desconfianza. Varios enfermeros señalaron que sus indicaciones son valoradas menos que las de los médicos, lo que debilita su autoridad profesional.

La infravaloración también repercute en el ánimo del enfermero: no sentirse respetado reduce la motivación y puede erosionar la calidad del cuidado. Cecilia relató cómo el agotamiento físico y emocional acumulado lleva a “explotar” ante pequeñas situaciones que, en otro contexto, no tendrían mayor relevancia. Como ejemplo, contó que tras asistir un parto fuera de su horario, todo el reconocimiento fue para el médico, mientras que su aporte quedó invisibilizado.

El desgaste vinculado a la infravaloración también se traduce en errores técnicos y caídas de performance. Las extensas jornadas laborales provocan cansancio extremo, microsueños y fallas menores que podrían evitarse en mejores condiciones. Cecilia comparó su actual trabajo en una institución privada, donde percibe mayor valoración, con empleos anteriores, y concluyó que sentirse reconocida redunda en mejor rendimiento y bienestar.

La infravaloración social y económica fuerza a muchos enfermeros al poliempleo. Trabajan en múltiples instituciones para sostenerse, aunque en muchos casos ni siquiera eso es suficiente: varios entrevistados confesaron que dependen de los ingresos de sus parejas o convivientes para cubrir gastos básicos. El resultado es un profundo desbalance entre vida profesional y personal, que incrementa el agotamiento y la sensación de precariedad.

2) Relacion entre enfermeros, medicos y el entorno laboral Uno de los hallazgos más contundentes de las entrevistas fue que, al hablar de sus experiencias laborales, los enfermeros no priorizaron los vínculos con los pacientes —como había previsto el diseño inicial— sino las relaciones con sus colegas y con los médicos. Estos relatos revelan un entramado complejo de tensiones, jerarquías, competencias y alianzas que marcan profundamente la práctica cotidiana.

Relaciones entre enfermeros: competencia y falta de unión Muchos entrevistados evocaron sus primeras experiencias laborales con un tono amargo, señalando la existencia de egos, jerarquías rígidas y prácticas de exclusión. Las diferencias entre licenciados, técnicos y auxiliares generan tensiones vinculadas tanto a la distribución de tareas como al reconocimiento de saberes. Algunos relataron episodios de maltrato, burlas o incluso sabotajes deliberados, como el caso de Verónica, quien sospechaba que le sustraían medicamentos de su gaveta para perjudicarla.

Cecilia sintetizó este clima con crudeza: “Parece a propósito, que para un enfermero no hay otra cosa peor que otro enfermero. En vez de ayudar, siempre estamos poniendo el pie para que se caigan”. Su frase condensa la percepción de que, en lugar de apoyarse, muchas veces los enfermeros compiten entre sí.

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Esta rivalidad contrasta con la falta de cohesión colectiva que los propios enfermeros reconocen como una de sus principales debilidades. A diferencia de los médicos —que, pese a tensiones internas, logran mostrarse unidos cuando se trata de defender intereses comunes— la enfermería se percibe a sí misma como fragmentada y atravesada por celos y competencias que obstaculizan la construcción de un frente común. Esta dispersión debilita tanto la capacidad de organización como la de incidir políticamente en la transformación de sus condiciones laborales.

Varios entrevistados mencionaron que, cuando se impulsaron marchas o manifestaciones, la convocatoria fue mínima en comparación con el peso real del colectivo. En palabras de un participante: “Enfermería es el eje del hospital, pero lo que se vio en la calle es mínimo comparado con lo que realmente significamos”. La paradoja es clara: se trata de un sector mayoritario y esencial para el sistema de salud, pero que, al no lograr unirse, no puede convertir esa centralidad en fuerza de negociación ni en mejoras efectivas. Esta falta de cohesión también impacta en la vida cotidiana del trabajo, donde la ausencia de solidaridad entre colegas refuerza la sensación de aislamiento y erosiona aún más la motivación profesional.

Tensiones entre titulaciones y jerarquías internas Las entrevistas también dejaron ver tensiones derivadas de los distintos títulos profesionales.

Para algunos, como Cecilia, los licenciados jóvenes carecen de la experiencia práctica que poseen técnicos y auxiliares con muchos años de trayectoria, lo que genera frustración. Ella subrayó la importancia de la paciencia mutua, reconociendo que los saberes se construyen tanto en la academia como en la práctica cotidiana.

Por su parte, Silvana, licenciada con varios años de experiencia, enfatizó que los cargos jerárquicos deben estar ocupados por quienes poseen las credenciales adecuadas, y cuestionó la presencia de auxiliares o técnicos en puestos de conducción. Para ella, es lógico que las remuneraciones estén ligadas al nivel de formación, aunque dejó en claro que el respeto hacia el conocimiento y la práctica de todos los enfermeros debe ser un principio compartido.

De estos relatos se desprende un desafío clave: construir espacios de reconocimiento mutuo que permitan valorar la diversidad de saberes y, al mismo tiempo, ordenar los roles según credenciales sin que eso derive en desprecio o subestimación.

Relaciones con los médicos: entre el maltrato y la cooperación La relación con los médicos dividió opiniones. Aproximadamente la mitad de los entrevistados describió experiencias conflictivas: gritos, insultos e incluso violencia simbólica o física.

Denunciaron que, en ocasiones, los médicos delegan en los enfermeros responsabilidades que no les corresponden, lo que además de sobrecargar al personal, deteriora la calidad de la atención. Silvana. narró episodios de este tipo, en los que la violencia del entorno médico erosionaba su bienestar y su rendimiento.

En contraste, otros enfermeros —como Verónica— relataron experiencias positivas, sobre todo con médicos jóvenes y residentes. Allí se destacaron vínculos de aprendizaje recíproco, gratitud y compañerismo. Verónica insistió en que, si bien hay médicos que no muestran voluntad de

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enseñar, muchos sí lo hacen, y que también depende de los propios enfermeros no asumir de entrada una actitud de enfrentamiento. Según ella, está en manos de ambos lados generar un clima de cooperación más saludable.

3) Bienestar de los enfermeros Otro hallazgo significativo de las entrevistas es la preocupación de los enfermeros por su propio bienestar psicológico y emocional como condición indispensable para brindar un cuidado de calidad. La cercanía cotidiana con los pacientes no se limita a lo clínico: los enfermeros están expuestos a sus problemas personales, familiares y emocionales, lo que exige una enorme sensibilidad, empatía y fortaleza interna.

Silvana insistió en que muchos enfermeros necesitan apoyo psicológico para poder sostener esa exposición diaria. En sus palabras: “Tendríamos que tener revisión porque trabajamos con gente justamente. Tendríamos que, no sé, una o dos veces al año que hagan chequeos, test psicológicos, que evalúen eso (...) porque es gravísimo”. Su propuesta apunta a que la salud mental de los enfermeros sea cuidada de manera preventiva, como una herramienta de autocuidado profesional y no solo como respuesta a una crisis.

Sin embargo, las entrevistas también revelaron un problema grave: pedir ayuda psicológica puede implicar riesgos laborales. Silvana advirtió que solicitar una licencia psiquiátrica por síndrome de desgaste ocupacional deja una “mancha” en el historial. “Hay muchos enfermeros que después sacan tarjeta psiquiátrica... pero termina siendo como una mancha, porque vos no querés una enfermera que tenga antecedentes psiquiátricos”. En este contexto, muchos profesionales evitan pedir ayuda, incluso cuando la necesitan, por temor a quedar estigmatizados o perder oportunidades laborales.

El estigma y la falta de espacios institucionales de contención llevan a que gran parte del desgaste emocional quede invisibilizado. Silvana señaló que algunos enfermeros ni siquiera logran reconocer que necesitan ayuda, mientras que otros, aun reconociéndolo, se inhiben de pedirla por miedo a ser marcados. De ahí la importancia de pensar estrategias de acompañamiento sistemático: revisiones psicológicas regulares, espacios de reflexión y dispositivos de cuidado institucional que permitan a los enfermeros sostener la dimensión emocional de su trabajo.

Este hallazgo refuerza una conclusión transversal de la investigación: cuidar a los enfermeros no es un beneficio accesorio, sino una condición estructural para que ellos puedan cuidar a otros.

4) Estado laboral, política y el lugar secundario de la enfermería El trabajo en planta como ideal

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El reconocimiento como trabajadores de planta apareció en numerosas entrevistas como un horizonte deseado. La estabilidad, la seguridad laboral y la valoración asociada al trabajo en planta contrastan con la precariedad que atraviesa gran parte del sector. Cecilia, que pasó muchos años como monotributista antes de ingresar como planta en una empresa privada de servicios domiciliarios, describió cómo su experiencia cambió radicalmente: se sintió mejor paga, más respetada y más cómoda en su labor. Al mismo tiempo, pidió que este estudio sirva para visibilizar la importancia de que los enfermeros sean reconocidos en ese estatus.

Asuntos políticos y desigualdades regionales Las entrevistas también mostraron cómo las condiciones laborales se entrelazan con el contexto político y territorial. Enfermeros del conurbano bonaerense destacaron la dificultad de organizarse en un entramado fragmentado por municipios y códigos administrativos distintos, a diferencia de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, donde la unificación otorga mayor capacidad de negociación.

En el norte argentino, la falta de oportunidades y la dependencia de contactos políticos fueron señaladas como obstáculos centrales. Verónica, originaria de Salta, relató su experiencia: “En Salta las oportunidades están muy reducidas. Hay muy poca oferta de empleo y aquello que hay está muy condicionado a los contactos políticos (...). No es suficiente estar académicamente preparado, recibido y con experiencia, sino que además tenés que estar vinculado a alguien que te acomode”. Este patrón se repite en relatos de Jujuy y Catamarca, y explica en parte la migración de enfermeros hacia el sur del país, donde no solo existen más ofertas laborales sino también mejores salarios.

Enfermeros como personajes secundarios en el sistema Un hallazgo recurrente es la percepción de los enfermeros como actores relegados, con voz secundaria en la toma de decisiones. Muchos relataron cómo sus reclamos o iniciativas para mejorar las condiciones laborales y los servicios eran desestimados por autoridades y directivos. Silvana ejemplificó esta impunidad cuando denunció un episodio de violencia médica: “Yo esto cuando lo comunico a los directivos inmediatos, hacen la vista gorda, me dicen: ‘mirá, tenés que hacer una nota, sino no podemos hacer nada’. (...) Es una sensación de impunidad horrible, yo estaba sola trabajando”.

Esta falta de escucha alimenta un círculo vicioso: todos reconocen que la organización colectiva es necesaria, pero al mismo tiempo coinciden en que resulta extremadamente difícil. Obstáculos burocráticos, fragmentación administrativa, falta de liderazgo y las rivalidades internas entre enfermeros conspiran contra cualquier intento de acción conjunta. Como consecuencia, muchos terminan depositando la responsabilidad en la acción individual: alzar la voz, denunciar injusticias, luchar por sus propios derechos. Sin embargo, desde una mirada analítica, resulta casi imposible que esas acciones aisladas prosperen si no existen canales colectivos que les den respaldo, coherencia y capacidad de negociación.

El desafío, entonces, parece estar en invertir el camino: comenzar por fortalecer la solidaridad cotidiana entre enfermeros de diferentes titulaciones, edades y géneros, para luego construir formas más estables de organización política. Solo esa base de confianza y unión interna puede

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abrir la posibilidad de una acción colectiva real, capaz de superar la fragmentación territorial y administrativa que hoy debilita al colectivo enfermero.

5) Deseos y necesidades urgentes de los enfermeros Cuando se les preguntó por su necesidad más urgente en el presente, muchos enfermeros coincidieron en un mismo reclamo: el reconocimiento de su verdadero trabajo. Señalan que la sociedad desconoce cuáles son sus tareas específicas, sus aptitudes y la complejidad de sus funciones. En la voz de los entrevistados, lo que más desean hoy no es solamente un mejor salario o una mayor estabilidad, sino que se reconozca la naturaleza y el valor propio de la enfermería.

A diferencia de la mirada médica, centrada en el diagnóstico y la indicación clínica, los enfermeros enfatizan que su aporte es más integral: entienden al paciente en relación con su contexto social, cultural, familiar y económico. No ven “un cuerpo en una camilla”, sino una persona con una vida cotidiana que condiciona su recuperación. Desde esa perspectiva, explican, la enfermería no está por debajo ni por encima de la medicina, sino que constituye un saber distinto y complementario. Como expresó Cecilia: “tenemos distintos saberes, distintas formaciones”.

Los ejemplos compartidos en las entrevistas ilustran con claridad esta diferencia. Cecilia relató el caso de una madre que recibió la indicación médica de lavar los ojos de su hijo con “agua hervida”. Sin más aclaraciones, la mujer entendió que debía hacerlo con agua en ebullición y terminó dañando al niño. Un enfermero, subrayó Cecilia, podría haber anticipado ese malentendido y evitado el error, al asegurarse de que la indicación fuera comprendida en términos accesibles para la paciente.

En otro episodio, un enfermero advirtió que un paciente analfabeto no podía seguir un tratamiento pautado por escrito. Para resolverlo, dibujó soles y lunas en las cajas de los medicamentos, de modo que el paciente pudiera distinguir qué debía tomar de día y qué de noche. Este gesto muestra de manera concreta cómo el rol enfermero va más allá de ejecutar órdenes médicas: implica adaptar, traducir y acompañar los tratamientos en la vida real de las personas.

Este hallazgo revela que el deseo central de los enfermeros es ser reconocidos como profesionales de la salud con un saber propio, distinto al médico pero igual de indispensable.

Quieren que la sociedad los vea no como “manos derechas” ni asistentes secundarios, sino como actores clave en el cuidado de los pacientes, responsables de garantizar que la atención sea comprensible, continua y verdaderamente efectiva.

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6) Claves de diferencia: edad y clase social Las entrevistas cualitativas permitieron profundizar algunos hallazgos de la encuesta, particularmente en torno a cómo los enfermeros perciben la incidencia de dos variables sociales clave: la edad y la clase social. Ambas dimensiones revelan tensiones específicas que atraviesan la práctica cotidiana y ayudan a explicar las tendencias detectadas en el análisis cuantitativo.

Diferencias de edad El tema de la edad apareció en dos planos distintos: la relación entre enfermeros y pacientes, y la relación entre los propios enfermeros.

En cuanto al vínculo con los pacientes, Cecilia destacó que la brecha generacional puede generar conflictos, especialmente en la atención de adultos mayores. Según relató, los pacientes de mayor edad son quienes más tienden a confundir las tareas de la enfermería con las del trabajo doméstico, exigiendo actividades que no corresponden. También son quienes cargan con más prejuicios hacia los enfermeros, ya sea por su clase social, su nacionalidad o su orientación sexual. Cecilia recordó casos en los que pacientes rechazaban ser atendidos por enfermeras extranjeras por considerarlas “demasiado delgadas” para movilizarlos, o directamente se negaban a recibir cuidados de enfermeros de países limítrofes.

La encuesta había mostrado que los enfermeros mayores tendían a ver el origen de los pacientes como una barrera más significativa que los enfermeros jóvenes. Este hallazgo se refuerza con los testimonios: las generaciones mayores parecen leer la diferencia cultural desde un marco más rígido, mientras que los profesionales jóvenes —formados en contextos más diversos y atravesados por procesos migratorios— no interpretan esas diferencias como un obstáculo central.

Por otro lado, las diferencias etarias entre los propios enfermeros también explican dinámicas internas. Los jóvenes licenciados suelen ser criticados por su falta de experiencia práctica frente a auxiliares y técnicos con muchos años de trayectoria. Estas tensiones, como se analizó en otro apartado, ponen en juego no solo jerarquías de titulación, sino también brechas generacionales que afectan la convivencia y la cooperación en los equipos de salud.

Diferencias de clase social La clase social fue otra variable que mostró fuertes contrastes en las entrevistas. Varios enfermeros señalaron que los pacientes de sectores con menos recursos tienden a mostrarse más comprometidos con el cuidado de sus familiares, mientras que las familias más acomodadas suelen delegar más responsabilidades en el personal de enfermería. Cecilia interpretó que, en parte, esto ocurre porque quienes pagan por un servicio sienten que tienen derecho a exigir, mientras que los sectores más humildes no cuentan con esa posibilidad.

Verónica profundizó esta observación al hablar de las internaciones prolongadas. En las clases bajas, explicó, muchas familias dejan a sus pacientes internados más tiempo del necesario porque no tienen los medios para garantizar cuidados en el hogar, especialmente en casos terminales. Estos pacientes, conocidos como “pacientes sociales”, permanecen hospitalizados

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por razones socioeconómicas más que clínicas. En el extremo opuesto, familias acomodadas tienden a usar el hospital “como depósito” para sus adultos mayores, evitando asumir la carga del cuidado en la vida cotidiana.

El factor económico también aparece en la continuidad de los tratamientos. Verónica relató haber entregado insumos de la clínica a pacientes que no podían costear las curaciones en sus casas, aun sabiendo que esto implicaba tensiones con la escasez de recursos institucionales.

Desde su perspectiva, garantizar esos insumos era un mal menor, ya que evitaba reingresos hospitalarios y preservaba el trabajo clínico ya realizado.

La falta de recursos en los centros de atención primaria (CAPS) fue otro punto señalado como crítico. Verónica argumentó que la insuficiencia de insumos y profesionales en la periferia termina saturando los hospitales centrales. “Si la periferia tiene insumos, tiene herramientas para poder atender a su población, a su barrio... ese paciente tiene muchas menos posibilidades de llegar al central de San Isidro. (...) Se va haciendo como una cascada, y todo es resultado de lo mismo: la falta de insumos, de profesionales, un poco de todo”.

Finalmente, varios entrevistados observaron que los pacientes de clases más altas son más propensos a cuestionar y menospreciar el trabajo de los enfermeros. Reclamos excesivos, exigencias fuera de lugar y desconfianza hacia las decisiones del personal de enfermería se repiten con más frecuencia en ese grupo social, reforzando la percepción de desigualdad en la práctica cotidiana.

Al mismo tiempo, varios testimonios invitan a ser cautelosos frente a la idea de que los sectores más humildes “cuidan mejor” o son más fáciles para trabajar. Esta percepción, si se toma sin matices, corre el riesgo de romantizar la pobreza. En muchos casos, la calma o la ausencia de cuestionamientos por parte de pacientes y familiares de bajos recursos no responde a una mejor disposición, sino a una sensación de sometimiento frente al personal de salud. Por estar inmersos en relaciones de poder asimétricas, estas familias pueden no animarse a preguntar, repreguntar o exigir cuando lo necesitan. Además, el trabajo en contextos menos privilegiados presenta sus propias dificultades: la escasez de recursos obliga a priorizar constantemente, las condiciones socioeconómicas obstaculizan la adherencia a los tratamientos y la transmisión de información debe adaptarse a limitaciones educativas o culturales. Así, lejos de ser escenarios más sencillos, los entornos de mayor vulnerabilidad plantean desafíos complejos que también requieren reconocimiento y estrategias específicas.

Limitaciones y Transferibilidad Este informe cualitativo no busca ser representativo en términos estadísticos. Los hallazgos reflejan experiencias situadas, vinculadas a un grupo de enfermeros y enfermeras que participaron de manera voluntaria en entrevistas realizadas entre abril y agosto de 2025. La muestra puede estar afectada por sesgos de auto-selección, dado que participaron quienes tuvieron disponibilidad e interés en hacerlo.

La mayoría de las entrevistas se desarrollaron en Argentina, con algunos aportes puntuales desde Chile y Venezuela. Esto condiciona la transferibilidad de los hallazgos a otros contextos

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nacionales o institucionales. No obstante, la recurrencia de ciertos problemas en enfermeros de diferentes provincias y entornos laborales sugiere que varias de las problemáticas descritas poseen un carácter transversal. Los hallazgos pueden ser especialmente útiles para reflexionar sobre la situación de la enfermería en contextos urbanos y rurales de América Latina, siempre considerando sus particularidades locales.

Conclusiones El estudio cualitativo permitió comprender la experiencia de la enfermería desde un ángulo que los datos cuantitativos no alcanzaban a mostrar. Lejos de situar el problema central en la relación enfermero–paciente y en las diferencias sociales o culturales de los usuarios, las entrevistas revelaron que el verdadero núcleo de las dificultades radica en las condiciones estructurales de trabajo. Jornadas extensas, salarios bajos, falta de reconocimiento institucional, tensiones con colegas y médicos, y la ausencia de espacios de cuidado para los propios enfermeros constituyen factores que erosionan su bienestar y, en consecuencia, la calidad del cuidado que pueden brindar.

Los imaginarios sociales, académicos y profesionales que naturalizan la vocación como sacrificio contribuyen a perpetuar esta desvalorización. La infravaloración social y económica no solo afecta la autoestima y el reconocimiento del colectivo, sino que también se traduce en sobrecarga laboral, poliempleo, desgaste emocional y fricciones en la práctica cotidiana. Estas dinámicas se ven reforzadas por la falta de cohesión interna: la competencia entre enfermeros, las jerarquías rígidas y la dificultad de organizarse colectivamente limitan la capacidad de transformar las condiciones de trabajo.

Al mismo tiempo, las entrevistas visibilizaron el profundo compromiso humanista de la profesión. Los enfermeros entienden a los pacientes en su integralidad, en relación con sus contextos sociales, familiares y culturales. Ejemplos cotidianos muestran cómo adaptan tratamientos, traducen indicaciones y acompañan a las personas más allá de lo clínico. De allí surge el reclamo más urgente: el reconocimiento pleno del rol de la enfermería como saber propio, complementario al de la medicina, e indispensable para garantizar un cuidado continuo y efectivo.

Las variables de clase social y edad también aportaron matices clave. Si bien los sectores menos privilegiados suelen mostrarse más comprometidos con el cuidado familiar, esta actitud no debe romantizarse: muchas veces responde a una relación de poder que inhibe el cuestionamiento, y plantea desafíos adicionales vinculados a la falta de recursos y a la dificultad de adherir a los tratamientos. En cuanto a la edad, los testimonios evidencian que los marcos interpretativos de distintas generaciones condicionan la forma en que se perciben las diferencias culturales, así como las relaciones dentro de los propios equipos de enfermería.

En síntesis, los hallazgos cualitativos confirman que cuidar a los enfermeros es condición para cuidar mejor a los pacientes. Reconocer su rol, mejorar sus condiciones laborales, fortalecer la solidaridad entre colegas y generar vías colectivas de organización son pasos indispensables para que puedan desplegar plenamente sus capacidades profesionales y humanas. Solo así será

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posible transformar las tensiones actuales en oportunidades de crecimiento para la profesión y en mejoras sustantivas para la calidad del sistema de salud.

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Cartografía de los Cuidados Recomendaciones Accionables Guías prácticas para decisores, instituciones y profesionales de la salud

Autor: Santiago Comes Rol: Antropólogo – Investigador Institución: Brisa Salud y Bienestar Octubre 2025 – Buenos Aires, Argentina Versión: v1.0

Introducción Este documento reúne un conjunto de recomendaciones prácticas para fortalecer la enfermería en América Latina, elaboradas a partir del proyecto Cartografía de los Cuidados. La investigación —que combinó encuestas a más de 900 enfermeros de distintos países con entrevistas en profundidad— permitió identificar no solo las barreras sociales y culturales que atraviesan la práctica clínica, sino también las condiciones laborales, organizativas y simbólicas que afectan el día a día de la profesión.

El propósito de este texto es traducir esos hallazgos en orientaciones concretas, accionables y aplicables para distintos niveles de decisión: desde los propios enfermeros hasta instituciones de salud, autoridades políticas y formadores académicos. La convicción que lo guía es clara: mejorar las condiciones de trabajo, vida y reconocimiento de los enfermeros redunda directamente en una mejor calidad del cuidado brindado a los pacientes y sus familias.

Objetivos del documento 1. Sintetizar los hallazgos clave de la investigación en recomendaciones claras y de fácil lectura para públicos no especializados.

2. Proporcionar lineamientos de acción adaptables a distintos niveles: individual, institucional, educativo y político.

3. Visibilizar la centralidad del rol de enfermería en el sistema de salud y en la vida comunitaria.

4. Inspirar iniciativas y políticas que promuevan el bienestar, el liderazgo y el reconocimiento de los enfermeros en la región.

Recomendaciones Nivel individual 1. Presentación del rol profesional Por qué es necesaria: Muchos conflictos entre pacientes y enfermeros surgen de expectativas poco claras sobre las funciones de cada uno. Las entrevistas muestran que cuando los enfermeros explican desde el inicio qué tareas les corresponden y cuáles no, los malentendidos disminuyen y se fortalece el respeto por la profesión.

Cómo implementarla: Se recomienda que cada enfermero incorpore la práctica de presentarse con claridad frente a pacientes y familias, explicando su rol, límites y posibilidades.

Esto puede hacerse en la primera consulta o al iniciar un vínculo de cuidado.

2. Trabajo en equipo y compañerismo Por qué es necesaria: La fragmentación interna —egos, jerarquías y rivalidades entre técnicos, auxiliares y licenciados— deteriora el clima laboral y la calidad del cuidado. Donde existe colaboración, los enfermeros reportan mayor satisfacción y confianza.

Cómo implementarla: Promover espacios de diálogo entre colegas, apoyarse en la práctica cotidiana, compartir experiencias y evitar la competencia desleal. Pequeñas acciones cotidianas (como ayudar a un colega inexperto en lugar de señalar su error) fortalecen el colectivo.

Nivel institucional 3. Bienestar psicológico y autocuidado Por qué es necesaria: El desgaste ocupacional y la exposición constante al sufrimiento hacen de la salud mental una prioridad. Sin espacios de cuidado propios, los enfermeros tienden al agotamiento y a la pérdida de empatía.

Cómo implementarla: Incluir chequeos psicológicos regulares y acceso a apoyo terapéutico dentro de hospitales, clínicas y CAPS. Estos servicios deberían ser gratuitos y parte de la jornada laboral, no un costo ni un tiempo extra para el enfermero.

4. Formación en autocuidado y política en los planes de estudio Por qué es necesaria: Los más jóvenes suelen desconocer las dimensiones políticas y legales de su profesión, y naturalizan discursos que justifican malas condiciones de trabajo (“el enfermero no descansa”, “la vocación lo es todo”).

Cómo implementarla: Incorporar en universidades y tecnicaturas materias sobre autocuidado, prevención del burnout y nociones básicas sobre política sanitaria, legislación laboral y rol de los sindicatos. Esto prepara a los futuros enfermeros para ejercer con mayor conciencia y herramientas de cambio.

5. Fomento de la cohesión profesional Por qué es necesaria: La falta de unión entre enfermeros debilita los reclamos y perpetúa injusticias. La investigación muestra que, a diferencia de los médicos, los enfermeros no logran articular sus demandas colectivamente.

Cómo implementarla: Impulsar, desde instituciones y organizaciones como Brisa, espacios regulares de encuentro, formación y debate. Congresos, talleres y programas de liderazgo pueden funcionar como instancias para consolidar la identidad y cohesión del colectivo.

Nivel político 6. Reconocimiento y estabilidad laboral Por qué es necesaria: Muchos enfermeros trabajan bajo contratos precarios (monotributo, temporales), lo que genera inseguridad e impide planificar un proyecto de vida. El acceso a

planta permanente fue señalado como un ideal aspiracional.

Cómo implementarla: Promover normativas que garanticen a los enfermeros la posibilidad de acceder a contratos estables y justos. Esto implica revisar marcos legales y administrativos, y generar acuerdos con sindicatos y autoridades de salud.

7. Cambio en los imaginarios sociales sobre la enfermería Por qué es necesaria: Persiste un discurso que invisibiliza el carácter profesional de la enfermería, reforzando la idea de la “vocación sacrificada” en lugar de reconocer habilidades técnicas, científicas y humanas. Esto desmotiva, desalienta vocaciones y normaliza malas condiciones de trabajo.

Cómo implementarla: Diseñar campañas de sensibilización y programas educativos en hospitales, CAPS y universidades que visibilicen el rol real de los enfermeros. Charlas para médicos, capacitaciones interdisciplinarias y actividades escolares pueden ayudar a instalar nuevos imaginarios más justos.

Consideraciones finales Las recomendaciones aquí presentadas no agotan la complejidad de la enfermería ni sustituyen la necesidad de continuar investigando. Su valor radica en ser accionables y transferibles, es decir, aplicables en distintos contextos con los ajustes necesarios a cada realidad local. Lo central es que la voz de los enfermeros —sus experiencias, malestares y aspiraciones— ha sido el punto de partida para construir propuestas que los ayuden a trabajar mejor y vivir mejor.

La relevancia de este documento radica en su potencial transformador: cada recomendación es una invitación a tomar medidas concretas que fortalezcan la profesión, mejoren los climas laborales y garanticen un cuidado más humano y sensible.

Nota aclaratoria El presente documento constituye un resumen de recomendaciones elaborado a partir de los hallazgos de la investigación Cartografía de los Cuidados. Estas recomendaciones se desprenden de un análisis más amplio y profundo, cuyos detalles metodológicos, resultados y conclusiones pueden consultarse en los informes cuantitativo, cualitativo y de síntesis, disponibles también en la plataforma Brisa Plus.

Es importante remarcar que se trata de sugerencias y orientaciones generales, no de lineamientos cerrados. La implementación efectiva de estas recomendaciones corresponde a los distintos tomadores de decisiones en los planos institucionales, políticos y profesionales.

Asimismo, dado que la investigación tuvo carácter exploratorio, existe un margen amplio para profundizar, ajustar y operacionalizar estas recomendaciones en acciones concretas. Tanto Brisa como otros actores del sistema de salud, de la política y de la práctica profesional pueden utilizarlas como insumos iniciales para el debate, el diseño de estrategias y la construcción de políticas más sólidas y situadas.

Por ello, este documento se presenta como una invitación al diálogo y la colaboración, abierta a nuevas ideas, propuestas y planes de acción que permitan generar sinergias en pos de fortalecer la enfermería y, en consecuencia, mejorar la calidad del cuidado brindado a los pacientes y sus familias.

Créditos y agradecimientos Este documento fue elaborado en el marco del proyecto Cartografía de los Cuidados, impulsado por Brisa Salud y Bienestar, que brindó los recursos y el apoyo institucional necesarios para su desarrollo.

Un especial reconocimiento a los enfermeros y enfermeras que participaron en la encuesta y en las entrevistas: sus voces, testimonios y experiencias son el corazón de este trabajo. Gracias a su generosidad al compartir, hoy contamos con un mapa más claro de los desafíos y oportunidades de la enfermería en nuestra región.

Cartografía de los cuidados

Informe general