Alguna vez te has preguntado, Quien es el creador del Turismo?

El inventor del turismo tal y como lo conocemos en la actualidad es el británico Thomas Cook en 1841. Este personaje había nacido en 1808 en el centro de Inglaterra. Había trabajado en una mina a la edad de nueve años, y a la de diez se ganaba la vida en diversos trabajos; muy joven se hizo misionero baptista.

A las doce del mediodía del 5 de julio de 1841, en la estación de Leicester este caballero organizó un viaje turístico. Era el primer viaje turístico organizado de la Historia: de Leicester a Loughborough. Cuando se le dijo que aquello era una extravagancia, contestó: “Un viaje debe estar calculado para evitar imprevistos”. Su finalidad era asistir a un mitin de carácter político-religioso.

Así, los primeros turistas modernos fueron quinientos miembros de una asociación antibebida, integrada por ex borrachos, ya que Cook había luchado a favor de los alcohólicos arrepentidos y era amigo de William Booth, fundador del Salvation Army, tropa bienintencionada que recaudaba dinero con fines filantrópicos.

Cook convenció en 1841 a la compañía ferroviaria Midland para que fletara un tren especial. Se hizo cargo de los gastos obteniendo en aquel paquete inicial suculentas rebajas, lo que le permitía ofrecer a precios muy razonables los viajes.

Como es natural, anunció previamente sus intenciones y programa. Fue el primer viaje-excursión con publicidad previa. Y todo salió tan bien que Cook subscribió un contrato con la compañía ferroviaria en 1844, comprometiéndose a llenar sus trenes de pasajeros para cualquier destino.

Durante la Exposición Universal de París de 1855 organizó viajes hasta Calais; en 1856 organizó el primer gran tour turístico europeo, y cuando murió en 1892, su empresa tenía sucursales en todo el mundo. Dado el éxito de la empresa de Cook, la American Express creó el 5 de agosto de 1891 para los que viajaran en tren de manera organizada el cheque de viajeros o traveller’s check.