Oekraïne

De republiek Oekraïne is voor de meeste Nederlanders een vrij onbekend land. Deze voormalige ‘graanschuur’ van de Sovjet-Unie is bijna 15 keer zo groot als ons land en daarmee het grootste land van Europa. Het telt zo’n 45 miljoen inwoners, waarvan de meeste het orthodoxe (christelijke) geloof aanhangen. Oekraïne (de naam betekent grensland) is van oudsher een kruispunt van belangrijkste handelsroutes van de Scandinavische landen en Rusland naar de Zwarte Zee en van West-Europa naar Centraal Azië. De Dnipro-rivier (Dnepjr), een van de langste rivieren van Europa, speelde daarbij een belangrijke rol. Verschillende heersers hebben het gebied wat nu Oekraïne heet geregeerd.