Moskou

Moskou is onmiskenbaar de hoofdstad van een groots land. Het herbergt een overvloed aan prachtige gebouwen en monumenten. De meest bekende bezienswaardigheden zijn natuurlijk het Kremlin dat al eeuwen het centrum van de Russische macht symboliseert en het Rode Plein met de magnifieke Basiliuskathedraal. Ook de indrukwekkende Moskouse metrostations met kroonluchters, beeldhouwwerken, mozaïeken en marmeren vloeren zijn wereldberoemd en mogen niet gemist worden. Maar er is in deze bruisende stad nog zoveel meer te zien. Op pagina 14 vindt u een aantal interessante excursies die u tijdens uw verblijf in Moskou kunt maken. Bij uw reservering dient u aan te geven welke excursies u wilt bijboeken (zie ook pagina 9).

De stad is imposant opgezet en de mensen gaan er rijk en gecultiveerd gekleed. Elk zichzelf respecterend Russisch of buitenlands bedrijf heeft er inmiddels een kantoor. Dergelijke investeringen hebben van Moskou in korte tijd het visitekaartje van het nieuwe Rusland gemaakt. Veel gebouwen worden vandaag de dag in hun oude glorie herstelt. Dagenlang zijn handwerklieden druk in de weer met het uitwerken van de kleinste details. Het resultaat is de herbouw van de stad zoals die er grotendeels voor 1917 heeft uitgezien. Zo werd ook de imposante Christus Verlosserkathedraal, die door Stalin in 1931 werd gesloopt, in de jaren negentig herbouwd. Een wandeling over het Rode Plein en de aangrenzende Alexandrovski Sad doet vermoeden dat men langs een 19de eeuws schilderij loopt. Zo snel als mogelijk zal het centrum zich ontdoen van de betonnen kleurloze torenflats uit de communistische tijd. Alleen voor de degelijke architectuur uit de tijd van Stalin, met veel koper en marmer, kunnen de Russen respect opbrengen. De mengeling van 18de en 19de eeuwse architectuur met elementen uit de tijd van Stalin zal van Moskou binnenkort een samenhangend geheel maken. De ambitieuze voormalige burgemeester Yuri Loezjkov heeft zijn stad in 1997, het jaar dat Moskou 850 jaar bestond, een facelift gegeven. De stad is grondig schoongemaakt en veel gebouwen zijn in een fris jasje gestoken.

Het ontstaan van Moskou

De geschiedenis van deze stad begint in de 12de eeuw, toen het nog een dorpje was dat slechts bestond uit een paar houten huisjes aan rivier de Moskva. De naam van prins Yuri Dolgoruky van Soezdal wordt genoemd in de eerste officiële documenten uit het jaar 1147. In 1156 gaf deze prins de opdracht om een houten muur te bouwen rond dit kleine dorp. Aan het einde van de 12de eeuw werd het veroverd door een groep Mongoolse Tataren onder leiding van Batu, de kleinzoon van Genghis Khan. De stad leefde twee eeuwen lang onder de knoet van deze indringers. In de 14de eeuw werden de Mongolen uiteindelijk verdreven door toedoen van de prinsen van Moskou. Verschillende Russische prinsdommen werden samengevoegd en Moskou werd uitgeroepen tot hoofdstad van het toenmalig Russische gebied. In de 15de eeuw riep tsaar Ivan III Moskou uit tot het ‘Derde Rome’. In de periode tussen 1583 en 1593 werd er een 9 km lange muur om Moskou gebouwd die de inwoners moest beschermen. In 1713 werd St. Petersburg door tsaar Peter de Grote uitgeroepen tot nieuwe hoofdstad. Toen in 1812 Napoleon door de straten van Moskou marcheerde staken de Moskovieten de stad in brand. Nadat de Fransen waren verslagen werd de stad in z’n geheel herbouwd. Aan het begin van de 20ste eeuw woonden er al een miljoen mensen in Moskou. In november 1917 kreeg Moskou zijn hoofdstadstatus terug. Vandaag de dag is Moskou met 13 miljoen inwoners een van de grootste steden van Europa.