ASH Christopher • Comment encourager votre pasteur by BLF Éditions

Christopher Ash

Préface d'Erwan Cloarec, président du CNEF

VOTRE PASTEUR ENCOURAGER COMMENT

[Le livre qu’il voudrait secrètement que vous lisiez]

Voici un livre peu commun, inhabituel, mais très précieux pour chaque chrétien et pour chaque Église locale ! Son but est de nous faire prendre conscience du rôle important qui est le nôtre dans le bien-être et l’épanouissement de notre pasteur et de nos responsables.

En effet, nous considérons souvent, à juste titre, ce que le pasteur doit apporter à l’Église locale… Mais ce livre met l’accent sur ce que nous devons lui apporter : nos pensées, nos paroles, les actes que nous posons dans la vie de l’Église et dans notre propre vie peuvent être, soit un véritable frein, soit un puissant encouragement dans la vie et le ministère de notre pasteur.

SAMUEL HOAREAU

Pasteur de l’Assemblée de Dieu de Sisteron

Comment encourager votre pasteur est un petit livre pertinent et si rafraîchissant ! Christopher Ash y aborde des sujets très concrets. Il laisse entrevoir son cœur de berger, son amour pour les Écritures, pour l’Église et pour ceux qui la composent. Les sujets délicats y sont traités avec courage et clarté. Ce livre pratique m’a amenée à examiner mon cœur devant Dieu pour discerner, de manière plus intentionnelle, comment encourager et prier pour ceux à qui Dieu confie son troupeau pour le conduire et le nourrir de sa part.

MURIEL WATTIER

Épouse de pasteur

Comme tout chrétien, les pasteurs ont des raisons d’être encouragés… mais aussi réellement découragés. Le pari de Christopher Ash, profondément biblique, est qu’un pasteur régulièrement encouragé verra son élan pour servir se décupler. Bienvenue dans les coulisses insoupçonnées du ministère pastoral – une responsabilité exigeante au service de l’Église, mais combien précieuse ! Dans ce contexte, chaque marque d’attention, chaque encouragement envers votre pasteur et sa famille ont une valeur immense.

JEAN-YVES LE GUEHENNEC

Pasteur à Pierrelatte et président du pôle jeunesse des CAEF

Les pasteurs, et tous ceux qui exercent un ministère, sont avant tout des êtres humains. Je ne peux qu’être reconnaissant envers Christopher Ash qui rappelle à tous cette vérité essentielle : les responsables ne sont pas des surhommes, ils ont aussi des états d’âme et des besoins, et l’Église se doit de les considérer. Même là où ma compréhension de ce qu’est un pasteur diffère, j’apprécie vraiment l’intention de l’auteur : encourager l’Église et ses responsables à se soutenir mutuellement pour la gloire de Dieu. Nul doute que les communautés qui entendront l’exhortation en seront bénies.

JONATHAN CONTE

Pasteur à Reims et chargé de cours à l’institut biblique de Nogent et à l’institut biblique de Genève

Christopher Ash

Préface d’Erwan Cloarec, président du CNEF

[ Le livre qu’il voudrait secrètement que vous lisiez ]

Les éditeurs remercient chaleureusement toutes les relectrices pour leur précieuse collaboration à cet ouvrage : Viviane, Nelly et Ruth.

Édition originale publiée en anglais sous le titre :

Édition en langue française :

Rue de Maubeuge • 59164 Marpent • France

Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation réservés.

Couverture et mise en page : NouvelleCreation

Sauf mention contraire, les citations bibliques sont tirées de La Bible du Semeur.

ISBN 978-2-38657-192-3 broché

ISBN 978-2-38657-193-0 numérique

Imprimé en France par Sprint

Dépôt légal 2ème trimestre 2026

TABLE DES MATIÈRES

PRÉFACE

Avez-vous déjà imaginé votre pasteur un lundi matin ? Derrière le prédicateur passionné, « payé » pour vous encourager ou encore vous porter lorsque l’épreuve cogne, se cache probablement un serviteur lui aussi en prise avec bien des défis : la solitude du ministère, le poids des attentes (souvent contradictoires) de la communauté, le stress financier ou peut-être encore le poids d’une souffrance familiale insoupçonnée…

Dans cet ouvrage, Christopher Ash lève le voile sur une réalité souvent oubliée : nos pasteurs sont des êtres humains, comme vous et moi, fragiles, exposés ; ils sont des croyants parfois découragés, souvent incompris. L’auteur nous le rappelle avec une vérité biblique bien attestée : le ministère n’est pas

Si nous attendons de notre pasteur qu’il veille sur nos âmes, la Bible nous appelle, en retour, à veiller sur sa joie. Pourquoi ? Parce qu’un pasteur qu’on encourage est un véritable atout pour la communauté. Comme nous le rappelle Hébreux 13.17, si la tâche pastorale devient un fardeau gémissant, c’est tout le troupeau qui en pâtit.

À travers plusieurs pistes concrètes, Christopher Ash nous invite à transformer notre culture d’Église. Il nous invite à :

> vivre une foi fervente en étant des brebis dont la croissance spirituelle réjouit le berger ;

> nous engager avec franchise en offrant un soutien concret et une amitié vraie ;

> pratiquer la bienveillance en veillant sur sa famille et ses besoins personnels ;

> apprendre la soumission mutuelle en suivant sa direction spirituelle avec enthousiasme (et discernement).

Ce livre est le cadeau que votre pasteur n’osera jamais vous offrir ! C’est pourtant un guide indispensable pour quiconque aime son Église. En apprenant à encourager le cœur de vos responsables, vous permettrez à l’Évangile de résonner avec plus de puissance

10 — Comment encourager votre pasteur une performance solitaire, mais un travail d’équipe.

Erwan Cloarec

Président du Conseil National des Évangéliques de France

Préface — 11 et de liberté parmi vous. Ma prière est que cette lecture soit pour vous, votre pasteur et votre communauté, le point de départ d’un renouveau relationnel contagieux. Bonne lecture !

INTRODUCTION

Pour quelle raison votre pasteur pourrait-il trouver gênant de vous demander de lire ce livre ?

Parce qu’il vous explique comment l’encourager.

C’est sûrement la mauvaise approche, non ? Lorsqu’une amie m’a demandé à quel sujet j’écrivais, je lui ai expliqué que j’essayais d’écrire un livre sur les moyens d’encourager nos pasteurs. « Quoi ? S’est-elle exclamée, mais c’est plutôt eux qui devraient nous encourager, non ? »

Oui. Vous avez besoin que votre pasteur vous encourage et j’ai besoin que mon pasteur m’encourage. J’apprécie profondément que mes responsables prennent soin de ma santé spirituelle, qu’ils veillent sur mon âme, qu’ils m’aiment et qu’ils prient pour moi, qu’ils me conseillent et m’enseignent la Parole de Dieu. Mais en quoi est-ce que je devrais les encourager, moi ?

De moi à vous

Je suis membre d’Église et je vous écris, à vous, membre d’Église. Je n’écris pas à votre pasteur (je pourrais le faire à travers des livres, par des conférences ou lors d’autres occasions). Dans ce livre, c’est à vous que je veux écrire. Vous, un simple membre d’Église, comme moi. J’aimerais vous expliquer comment encourager votre pasteur.

Peut-être appelez-vous votre responsable d’Église « pasteur », « ministre du culte » ou autrement. Si vous faites partie d’une grande Église, vous employez peutêtre d’autres personnes qui ont des responsabilités au sein de la communauté : un pasteur assistant, une personne chargée du ministère parmi les femmes, un pasteur jeunesse et ainsi de suite. Si c’est le cas, gardez-les à l’esprit pendant votre lecture, car ils sont également concernés.

Je désire vraiment que vous lisiez ce livre parce qu’il aborde un sujet important et parce que votre pasteur, lui, n’osera pas vous le demander. Si vous le faites, vous deviendrez un meilleur chrétien dans une meilleure Église. Le sujet que j’aborde est primordial et pourtant souvent ignoré. Vous n’y avez peut-être jamais réfléchi, mais j’espère que vous allez maintenant prendre le temps de le faire.

14 — Comment encourager votre pasteur

Votre pasteur n’osera pas vous proposer cette lecture, car dans les pages qui suivent, j’explique comment mieux l’encourager. Même si j’enseigne tout simplement ce que la Bible enseigne, votre pasteur pourrait trouver délicat de vous pousser à lire un livre qui dit, en résumé : « Les amis, il est temps de passer à la vitesse supérieure ! » Il serait sûrement mal à l’aise.

Je vais donc m’en charger !

Je suis qualifié pour le faire, car j’ai fait l’expérience d’être pasteur et j’ai fait l’expérience d’être un simple membre d’Église. J’ai exercé le ministère de pasteur pendant onze ans. J’ai d’abord été assistant-pasteur dans une Église au centre d’une grande ville, puis j’ai été pasteur-implanteur dans un petit village. J’ai ensuite été directeur d’un cursus de formation biblique1 et depuis 2015, je me consacre à l’écriture2 .

Quand j’étais pasteur, les membres de mon Église étaient un encouragement pour moi. Je n’ai donc aucune amertume ni aucun compte à régler. Puis, dans le cadre de mon ministère avec le Proclamation Trust et les réseaux associés, j’ai été en contact avec de nombreux pasteurs en poste ou qui se formaient, et avec beaucoup d’Églises. J’ai vu ce qu’il se passe lorsque les membres négligent les besoins de leur pasteur. Mais j’ai aussi constaté à quel point l’Église s’épanouit quand ils prennent soin de lui. Je suis

Vous pensez peut-être n’avoir pas besoin de lire ce livre. Vous avez tort. Nous devons tous encourager notre pasteur et, paradoxalement, nous avons intérêt à le faire. Si vous et moi négligeons ses besoins, alors il ne pourra pas prendre soin de nous. J’aimerais vous avertir des terribles conséquences que cela peut entraîner, mais surtout vous montrer à quoi ressemble une saine dynamique réciproque dans laquelle le pasteur et les membres s’encouragent mutuellement. Quand cela se produit, tous grandissent joyeusement vers Christ, pour lui ressembler.

Nous aimerions tous appartenir à ce genre d’Église.

16 — Comment encourager votre pasteur désormais un membre d’Église qui doit réfléchir avec attention à ce sujet – comme vous le ferez, je l’espère.

LES PASTEURS SONT DES GENS

COMME VOUS ET MOI

Portraits de pasteurs

Avant de réfléchir ensemble aux moyens d’encourager notre pasteur, j’aimerais faire un pas en arrière et nous aider à réfléchir à une évidence souvent négligée : notre pasteur est une personne. Vous me direz : bien sûr, je le sais. Oui, mais nous avons tendance à l’oublier. Naturellement, nous réfléchissons souvent à à la manière dont notre pasteur remplit son rôle ; à sa façon de conduire les rencontres, de prier, de prêcher, d’enseigner et ainsi de suite. Mais qui est-il ? La plupart du temps, nous voyons notre pasteur sous son meilleur jour. Or j’aimerais que nous le voyions, ou au moins que nous l’imaginions, tel qu’il est vraiment.

Je vous invite donc à parcourir quelques portraits de pasteurs fictifs. J’aimerais vous en présenter dix. Ce ne sont pas des tableaux ou des statues, mais

Je vais vous partager quelques informations sur chacun d’eux. Je ne vous dirai pas tout, loin de là. Je vous partagerai les informations qui vous aideront à comprendre pourquoi ils sont les pasteurs qu’ils sont aujourd’hui, pourquoi ils réagissent de telle ou telle façon à leur dimanche et leur état d’esprit le lundi matin. En effet, leurs pensées, leur humeur, leurs émotions, leur énergie ou manque d’énergie, leur enthousiasme ou leur lassitude le lundi matin, tout cela est affecté non seulement par les événements de la veille, mais aussi par leur personnalité.

Cet exercice vous semble-t-il absurde ? Peut-être.

Cependant, je crois qu’après avoir parcouru ces portraits, vous percevrez votre pasteur davantage comme un être humain, et le verrez peut-être sous un tout autre jour. Essayez, pour voir.

18 — Comment encourager votre pasteur des êtres vivants. Imaginez qu’ils ont vécu le même dimanche : au culte, ils ont croisé les mêmes personnes. Elles les ont écoutés (ou pas). Ces personnes se sont saluées, ont bavardé, ont prié, ont râlé, ont témoigné leur reconnaissance, ont chanté. Elles étaient moroses ou pensives. Elles leur ont fait part de problèmes difficiles qui demandent un conseil pastoral, et de tant d’autres choses. Ces pasteurs ont vécu le même dimanche et nous les retrouvons assis à leur bureau, le lundi matin.

Je n’ai aucune arrière-pensée dans ces portraits. Mon seul but est de vous inciter à considérer votre pasteur comme un être humain.

Gabriel est le fils d’un artisan doué. Sa famille a toujours accordé beaucoup d’importance au travail pratique, à la capacité de bien faire les choses pour qu’elles fonctionnent. Son père lui montrait avec fierté les objets qu’il avait fabriqués ou les projets qu’il avait achevés. Gabriel a fait un apprentissage dans le bâtiment. Il a développé des compétences et pris beaucoup de plaisir à mener ses projets de construction à terme et à admirer le fruit de son travail. Le cœur plein de reconnaissance envers Dieu, il se disait : « Par sa grâce, j’ai fabriqué cet objet, construit ce bâtiment, terminé ce projet. »

Par la suite, Gabriel s’est orienté vers le ministère pastoral, un univers de « paroles » et non de choses, bien différent de celui qu’il avait connu jusque-là. Désormais, il ne peut jamais se réjouir d’avoir terminé une tâche pastorale comme son père pouvait le faire d’avoir terminé un objet artisanal. Il repense aux discussions d’hier : les problèmes auxquels des hommes et femmes sont confrontés, les relations de couples en partie restaurées et en partie détériorées, les signes de foi encourageants gâchés par des traces

Les pasteurs sont des gens comme vous et moi — 19

d’incrédulité déprimantes, le travail pastoral toujours inachevé. Il aspire à terminer quelque chose, à finir ce qu’il a commencé. Cependant, il sait que même s’il arrive à bout de certaines tâches (la prédication d’un message, la conduite du conseil des anciens, les visites pastorales), ce qui remplit ses journées ne sera jamais terminé.

Benjamin s’est converti lorsqu’il était étudiant.

Il fréquentait alors une grande Église de centre-ville, jeune et dynamique. Par la suite, il y a effectué un stage. La prédication et l’enseignement des pasteurs l’ont profondément marqué, ainsi que les études bibliques en tête-à-tête avec un responsable du ministère étudiant. Il était convaincu que suivre l’exemple de ces personnes était la clé d’un ministère fructueux.

Lorsqu’il a envisagé un ministère pastoral, la vie et l’exemple de ces responsables l’ont incité à s’engager.

Il rêvait de leur ressembler.

Pourtant, la journée d’hier était bien différente de tout ce qu’il avait imaginé. L’Église qu’il sert n’est pas pleine de vie. Loin de là. Les gens sont – comment dire ? – assez ordinaires. Dans cette Église, il semble ne pas se passer grand-chose. La louange est plutôt ennuyeuse. Les personnes douées sont peu nombreuses. Oui, il prie, prêche, étudie la Bible en tête-àtête, fait des visites pastorales et enseigne la Parole,

20 — Comment encourager votre pasteur

Colin a grandi dans une famille chrétienne. Son père a d’ailleurs quitté son travail séculier à l’âge de quarante ans pour s’engager dans le ministère pastoral. Ses parents étaient ravis de voir Colin suivre les traces de son père. Ils le lui répètent souvent. Ils ne pouvaient rêver mieux pour leur fils. Comme bien d’autres parents fiers de leurs enfants, ils ont de grandes attentes et espèrent beaucoup qu’il rayonnera abondamment, profondément et durablement pour Christ.

Colin reconnaît la valeur de l’héritage transmis par ses parents. Et pourtant, assis à son bureau, il se dit que les événements d’hier étaient vraiment en décalage avec leurs attentes. Comment concilier un rayonnement puissant, profond et durable pour Christ avec les réalités quotidiennes du ministère pastoral ? Il a l’impression de ne rayonner que très peu pour Christ, et ce qu’il s’est passé hier n’a rien arrangé. Sa vision du ministère est chargée de frustrations. Il repense à cet homme qui refuse de se repentir, à ce couple aisé qui se plaint tout le temps, à cette jeune femme blessée par des paroles et des actes qui remontent à son passé, à ce jeune qui n’arrive pas à se libérer de son addiction.

Les pasteurs sont des gens comme vous et moi — 21 mais cela n’a rien à voir avec l’Église de centre-ville qu’il a connue à ses débuts.

Nathan vient d’une culture dans laquelle un fils doué pour les études est supposé se diriger vers un métier prestigieux et bien rémunéré, tel que docteur ou avocat. Nathan est intelligent et doué. Son père et sa mère espéraient le voir emprunter cette voie. Ils l’ont d’ailleurs soutenu tout au long de ses études. Ils lui ont clairement fait comprendre quelles étaient leurs attentes. Nathan est devenu avocat et a exercé ce métier pendant quelques années.

Mais un jour, il l’a quitté pour s’engager dans un ministère pastoral, un monde très différent de ce qu’il avait connu jusque-là. Il ne peut s’empêcher de comparer ces deux univers. Assis à son bureau, lundi matin, il se souvient du cadre prestigieux de son cabinet d’avocats, du sentiment d’importance et des petits privilèges liés à son statut. Le bâtiment d’Église peu adapté, le décor un peu vieillot, le manque de collègues à proprement parler (et encore moins d’avocats juniors à qui donner des ordres), tout cela commence à lui peser et à le décourager. Était-il sage d’abandonner la première voie pour s’engager dans la seconde ?

Jérémie a grandi dans une famille chrétienne, au sein d’une petite Église à la campagne. Il a été témoin de vies lentement transformées, le fruit d’un travail apparemment insignifiant, mais fidèle. Il aspire à reproduire la même chose. Rien n’est plus

22 — Comment encourager votre pasteur

Curieusement, la journée d’hier s’est tout à fait inscrite dans sa vision du ministère. Assis à son bureau, il est serein et satisfait. Il entame une nouvelle journée de prière et de préparation d’enseignements bibliques.

Lucas est un jeune de la génération Y, sans véritables racines. Il a surtout découvert le ministère au travers des podcasts de célèbres prédicateurs sur internet. Il a vu à l’écran de nombreux orateurs bien connus enseigner dans de grands rassemblements, lors de conférences. Lucas n’a jamais vraiment expérimenté un ministère enthousiasmant au sein d’une Église locale. Alors qu’il réfléchit à la journée d’hier, il a l’impression que la vie monotone de son Église est à mille lieues des orateurs renommés qui s’adressent avec éloquence aux foules du haut de leur estrade. Il se sent un peu perdu dans le monde miniature de l’Église locale qu’il sert.

Assis à son bureau, il ne sait pas trop comment mettre de l’ordre dans le tourbillon d’expériences de la veille : les discussions avec des personnes d’âges variés, à différents stades de vie, chacune confrontée à toutes sortes de défis. Tout cela est

Les pasteurs sont des gens comme vous et moi — 23 précieux à ses yeux que le travail discret et fidèle qui consiste à enseigner l’Évangile de Jésus à des personnes en milieu rural et à prier pour et avec elles, année après année.

Louis a étudié dans l’une des meilleures écoles du pays. Sa maison familiale était impressionnante. Sa mère et son père avaient tous deux de belles voitures. Sa famille n’a jamais manqué d’argent. Ils passaient leurs vacances avec tout le confort imaginable, parfois dans des pays lointains. Louis portait des vêtements de marque neufs, toujours à la mode, et possédait tous les gadgets les plus récents, remplacés dès qu’un nouveau modèle était disponible.

Il fait désormais partie de l’équipe pastorale d’une grande Église dans un quartier défavorisé.

Le travail est passionnant et Louis est heureux de voir les gens du quartier découvrir Christ. Mais il n’arrive pas à s’habituer à son environnement terne, à ses très faibles revenus et aux efforts constants pour boucler les fins de mois. Il n’éprouve pas d’amertume. Il sait que le sacrifice en vaut la peine. Mais sa vie est très différente de ce qu’il a connu dans son enfance. C’est vraiment dur.

Guillaume est un lecteur vorace et il est timide. Il préfère être seul pour recharger ses batteries émotionnelles. Il arrive à gérer son rôle public de pasteur et le fait d’appartenir à un grand groupe, mais ça lui

24 — Comment encourager votre pasteur très nouveau pour lui. Il ressent le besoin d’une bonne dose de caféine spirituelle de la part d’un prédicateur renommé.

Après un dimanche chargé, il se sent oppressé. Guillaume a prêché lors des deux cultes du matin. Avant, entre et après les deux célébrations, il a écouté ce qui, pour lui, équivaut à des centaines de bribes de discussions. Avec sa femme, ils ont ensuite invité à déjeuner deux jeunes familles, un jeune couple, une veuve et deux célibataires. Il a dirigé le culte du soir, puis, au cours de la rencontre pour jeunes adultes, il a interviewé des partenaires missionnaires de l’Église et il est resté jusqu’à la fin pour pouvoir discuter avec les jeunes présents. Ce lundi matin, il est assis à son bureau, le regard vide…

Émilie, l’épouse de Yann , gagnait bien sa vie comme responsable dans une banque, au sein du quartier des affaires de la capitale. Lorsqu’elle a épousé Yann, il travaillait aussi dans la finance. Ils ont eu des enfants et Émilie a choisi de devenir mère au foyer à plein temps, un travail prenant, mais non rémunéré. Tout allait bien tant que Yann subvenait largement aux besoins de la famille. Mais Yann a quitté son travail pour devenir pasteur. Émilie est une croyante

Les pasteurs sont des gens comme vous et moi — 25 demande beaucoup plus d’efforts qu’à ses amis extravertis. Lorsque l’agenda est trop rempli, il éprouve une espèce de claustrophobie émotionnelle et psychologique. Il a besoin d’espace – physique, temporel, personnel – et de solitude.

Assis à son bureau, Yann sait qu’il devrait prier et étudier la Bible. Mais il ne peut s’empêcher de repenser à la discussion douloureuse qu’il a eue avec Émilie hier soir au sujet des vacances d’été qu’ils ne pourront pas s’offrir.

Paul est fils de pasteur. Il a été élevé dans la simplicité, avec pratiquement le strict minimum. Pour les vacances, la famille partait camper non loin de chez elle. Ils prenaient grand soin de leur voiture déjà bien esquintée. La plupart du temps, ils portaient de vieux vêtements et des chaussures usées.

La vie n’était pas facile et l’argent était souvent une préoccupation. Mais ils avaient toujours ce dont ils avaient besoin.

Paul est désormais pasteur et il aime ce qu’il fait. Il ne gagne pas beaucoup. Sa fiancée et lui se demandent d’ailleurs comment ils vont s’en sortir à partir de cet automne, quand ils seront mariés. Mais il est très heureux et se sent privilégié de pouvoir apporter l’Évangile de Jésus aux personnes qui lui sont confiées. Il est assis à son bureau et prie pour chacune d’entre elles avec une profonde reconnaissance.

26 — Comment encourager votre pasteur fervente, mais elle n’en est pas moins humaine – elle ressent la pression financière.

Et votre pasteur ? Que pense et ressent-il, assis à son bureau, le lundi matin ? Dieu lui a confié son travail dans un cadre concret : celui de son histoire, de sa personnalité, de ses centres d’intérêt et de ses circonstances de vie, dans cet étrange mélange de sa pleine humanité.

Voilà le pasteur que vous devez encourager.

Une prière

Père céleste, merci pour la pleine humanité du Seigneur Jésus, ton Fils, le grand Berger des brebis, qui a eu des pensées et des émotions humaines. Nous te remercions parce qu’il a établi des sous-bergers, des pasteurs qui sont, eux aussi, pleinement humains. Aide-moi à prier pour ceux qui veillent sur moi, à comprendre un peu mieux les difficultés auxquelles ils sont confrontés, leurs espoirs et leurs craintes. Au nom de Jésus, amen.

Les pasteurs sont des gens comme vous et moi — 27

POURQUOI ENCOURAGER

VOTRE PASTEUR ?

Obéissez à vos conducteurs et soumettez-vous à eux, car ils veillent sur vous en sachant qu’ils devront un jour rendre compte à Dieu de leur service. Qu’ils puissent ainsi s’acquitter de leur tâche avec joie et non pas en gémissant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage. Hébreux 13.17

Alex et Emma appartiennent à la même Église. Un lundi matin, ils se croisent au centre commercial. Emma lui explique qu’elle va déposer une lettre chez le pasteur (avec des chocolats) pour le remercier pour son message de la veille. Avec son fiancé David, ils l’ont trouvé très précieux pour leur marche avec Christ. Ils sont conscients du privilège qu’ils ont de pouvoir bénéficier de la prédication et de l’enseignement fidèles de leur pasteur. Mais hier, elle l’a trouvé un peu abattu. Il a sans doute besoin d’encouragement.

Alex lui répond poliment, mais il est assez surpris. Avant de croiser Emma, il avait plutôt un avis opposé sur le pasteur. Au petit-déjeuner, lui et sa femme Marie partageaient justement leur déception de ne pas avoir reçu de visite ou d’encouragement de sa part, après la récente fausse couche de Marie. Ils lui en veulent de ne pas prendre soin d’eux. Ils sont loin de se demander comment ils pourraient l’entourer.

Pourquoi voudriez-vous encourager votre pasteur ? Si vous et moi ne sommes pas vraiment motivés à le faire, le contenu de ce livre nous passera « au-dessus de la tête ».

Commençons donc par nous poser la question suivante : Que pouvons-nous raisonnablement attendre de notre pasteur ? Nous espérons probablement toutes sortes de choses. Mais selon la Bible, que devons-nous espérer ? En résumé, un pasteur veille sur nous de cinq manières différentes. Que pouvons-nous attendre de notre pasteur ?

Premièrement, nous pouvons raisonnablement nous attendre à ce qu’il nous prêche le message de l’Évangile de vie en Jésus. À la fin de l’épître aux Hébreux, l’auteur décrit les responsables de l’Église

30 — Comment encourager votre pasteur

J’espère que mon pasteur m’enseignera les vérités de Dieu avec perspicacité, lucidité sur la condition humaine et en partageant des réflexions d’une grande pertinence sur la société actuelle. J’espère qu’il le fera avec tant de conviction que quand il prêche, mon cœur brûlera, mon esprit sera instruit, ma volonté sera remise en question, mon péché mis en lumière et ma vision du monde profondément et durablement transformée. Cela demande beaucoup, même du plus doué des pasteurs. Ce n’est pas un travail facile.

Deuxièmement, nous pouvons espérer que notre pasteur priera pour nous. La prière est d’ailleurs étroitement liée à la prédication de la Parole. Le ministère de pasteur tient son modèle de celui des apôtres, qui se consacraient « à la prière et au service de l’enseignement » (Actes 6.4). Le ministère des apôtres est unique, en partie. Il ne peut être reproduit, car ils ont été les témoins oculaires du Fils de Dieu incarné.

Pourquoi encourager votre pasteur ? — 31 comme étant ceux « qui vous ont annoncé la Parole de Dieu » (Hébreux 13.7). Cette expression n’évoque pas seulement l’enseignement de faits. Il s’agit de transmettre le message avec insistance et de façon répétée, de l’appliquer à notre cœur et à notre volonté avec discernement, d’annoncer toute la volonté de Dieu, l’ensemble de son projet et de son plan (Actes 20.27).

Ils l’ont vu, entendu, contemplé et touché durant son ministère terrestre et surtout lors de sa résurrection (1 Jean 1.1-3).

Aujourd’hui, le ministère pastoral ne peut pas être celui d’un témoin oculaire. Il doit néanmoins être apostolique, c’est-à-dire axé sur la prière et l’enseignement de la Parole. Être pasteur implique donc de porter un fardeau particulier pour les personnes qu’on enseigne et d’intercéder pour eux, comme les prophètes et le Seigneur Jésus l’ont fait.

Nous espérons donc que notre pasteur s’efforcera d’apprendre à nous connaître et de prendre suffisamment soin de nous pour pouvoir prier pour chacun selon ses besoins. Cela sollicitera l’énergie du plus spirituel des pasteurs. Ce n’est pas un travail facile.

Par ailleurs, si vous appartenez à une grande Église, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que votre pasteur en connaisse chaque membre, individuellement. Il devra déléguer cette tâche à d’autres responsables ou anciens afin que chaque personne dans l’Église soit entourée et accompagnée dans la prière par au moins l’un d’eux. Moïse a d’ailleurs recouru à la même solution lorsqu’il s’est rendu compte que le peuple de Dieu était trop nombreux pour qu’il prenne soin de lui, à lui

32 — Comment encourager votre pasteur

Troisièmement, nous espérons qu’il veillera attentivement sur nous. Plus loin en Hébreux 13, l’auteur parle des responsables comme étant ceux qui « veillent sur vous » (Hébreux 13.17). Le prophète Ézéchiel avait autrefois le rôle de sentinelle pour le peuple de Dieu. De la même manière, notre pasteur est appelé à être une sentinelle. Il doit faire attention aux loups qui rôdent dans les coins obscurs de la bergerie du troupeau de Christ. Il doit veiller à ce que nous ne retournions pas à notre vie d’avant. Il doit nous protéger des dangers du monde, de la chair et du diable. Nous espérons que notre pasteur nous connaîtra personnellement et suffisamment pour y parvenir avec bienveillance, discernement et fidélité. Cela sollicitera toutes ses compétences, quand bien même il serait le plus énergique et le plus compatissant des pasteurs. Ce n’est pas un travail facile.

Quatrièmement, Christ qui est retourné au ciel nous a donné des pasteurs-enseignants afin de nous équiper pour servir Jésus activement et porter du fruit. En Éphésiens 4.11-13, Paul écrit que Christ lui-même « a fait don de certains comme apôtres, d’autres comme prophètes » – deux dons spéciaux

Pourquoi encourager votre pasteur ? — 33 seul (Exode 18.13-26). Le fait de déléguer prouve que notre pasteur se préoccupe de nous, et non le contraire.

En nous enseignant, en nous prêchant le message de l’Évangile, en priant pour nous et en veillant sur nous, notre pasteur nous permet d’aller vers la maturité en Christ. Ainsi, nous pourrons servir Jésus selon nos dons à chacun. Notre pasteur ne nous équipe pas avant tout lorsqu’il nous transmet des compétences (nous avons tendance à croire que la formation se réduit à cela), mais lorsqu’il nous amène à nous attacher à Dieu et à connaître Christ. C’est une tâche spirituelle plus que fonctionnelle.

Équiper les autres dans ce but sollicitera toute l’énergie même du plus robuste des pasteurs. Ce n’est pas un travail facile.

Enfin, nous pouvons raisonnablement espérer que notre pasteur dirigera bien notre Église . Paul écrit aux anciens (c’est-à-dire aux responsables) « qui dirigent bien l’Église » (1 Timothée 5.17). Ils servent Christ en conduisant son peuple ; ils nous servent en nous conduisant. S’ils dirigent mal, l’Église souffrira. C’est la raison pour laquelle les lettres pastorales (1 et 2 Timothée et Tite) ont tant à dire au sujet des qualifications importantes requises pour ceux qui dirigent

34 — Comment encourager votre pasteur et fondamentaux, comme l’explique Éphésiens 2.20 et 3.5. Il a aussi donné « d’autres comme pasteurs et enseignants » [ou « pasteurs-enseignants »] pour que ceux qui appartiennent à Dieu soient rendus aptes à accomplir leur service.

Il n’est sans doute pas étonnant que la Bible compare un responsable d’Église à un bœuf soumis à un dur labeur (1 Timothée 5.18). Cette métaphore n’est ni flatteuse ni glamour, mais elle montre bien combien le travail auquel Dieu appelle les pasteurs est ardu.

Où le pasteur trouvera-t-il la motivation de faire tout cela ?

Nous serions tentés de répondre qu’un pasteur devrait trouver la motivation par lui-même : au plus profond de lui-même, dans sa marche avec le Seigneur

Jésus, ou, sinon, dans ses relations avec d’autres collègues pasteurs ou avec un pasteur plus expérimenté. C’est probablement vrai. Cependant, la réponse de la Bible à cette question est surprenante. Elle affirme que c’est à nous, simples membres d’Église, de motiver notre pasteur. La suite de ce livre nous expliquera comment.

Qu’est-ce qui incitera un pasteur, non seulement à s’engager dans ce ministère, mais aussi à persévérer

Pourquoi encourager votre pasteur ? — 35 l’Église. S’ils dirigent bien, l’Église sera abondamment bénie. Cependant, porter le fardeau d’une Église et en prendre soin est une tâche qui conduira le pasteur le plus expérimenté et le plus zélé à l’extrême limite de ses capacités. Ce n’est pas un travail facile.

La réponse (ou tout au moins une bonne partie de la réponse) se trouve dans un verset que nous avons déjà cité, en Hébreux 13.17. L’auteur de cette épître écrit : « Obéissez à vos conducteurs et soumettez-vous à eux, car ils veillent sur vous en sachant qu’ils devront un jour rendre compte à Dieu de leur service. » La suite est inattendue : « Qu’ils puissent ainsi s’acquitter de leur tâche avec joie et non pas en gémissant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage. » Notez cette dernière partie de la phrase. Il est évident que s’acquitter de leur tâche avec joie sera avantageux pour eux et que considérer leur travail comme un fardeau sera compliqué pour eux. Mais pourquoi le serait-ce pour nous ?

Réponse : Si un pasteur n’a pas le moindre soupçon de joie dans le cœur quand il accomplit sa tâche ou le moindre élan d’enthousiasme dans sa marche, il ne persévérera jamais jusqu’au bout. Et c’est nous qui en pâtirons. Au lieu d’être bien enseignés par la prédication fidèle, pertinente et profonde de la Parole, au lieu d’être le sujet de prières assidues, d’être protégés du mal, équipés avec tendresse, bien dirigés dans nos Églises, nous serons tourmentés et sans défense, comme des brebis sans berger, à la merci de toutes sortes de lubies culturelles ou théologiques.

36 — Comment encourager votre pasteur avec une endurance assidue, sans jamais lâcher ?

Il est donc dans notre propre intérêt, et dans l’intérêt de notre pasteur, de rendre sa tâche agréable et non pesante et triste. Vous et moi devons comprendre à quel point un bon ministère pastoral est un travail d’équipe, une dynamique à double sens dans laquelle nous, membres d’Églises, jouons un rôle aussi essentiel que celui du pasteur. Alors, seulement, nous éprouverons le désir urgent d’apprendre à mieux l’encourager. Vous et moi avons le pouvoir de démotiver notre pasteur à tel point qu’il s’enfoncera peu à peu dans le bourbier du découragement. Il sera alors incapable de nous faire le moindre bien. Mais nous avons aussi le pouvoir de le réjouir et de l’enthousiasmer à tel point qu’il fera joyeusement pour nous tout ce pour quoi nous prions avec espérance.

Dans les chapitres suivants, nous allons découvrir sept vertus à développer, en tant que membres d’Église, pour permettre à notre pasteur de vivre son travail comme une joie. À chaque fois, nous découvrirons aussi sept vices qui, à l’inverse, voleront sa joie. Prions que cela nous équipe à devenir des membres d’Église qui réjouiront le cœur de leurs pasteurs et qui les aideront à mieux nous aimer et à mieux nous servir en retour.

Une prière

Père céleste, j’ignore si pour mon pasteur, veiller sur mon âme est un privilège joyeux ou un lourd fardeau. Je te demande pardon si j’ai rendu sa tâche difficile à cause de ma dureté de cœur, de mon manque de repentance, de mon apathie spirituelle ou de ma rébellion. Change mon cœur et fais de moi le croyant zélé, humble et toujours plus semblable à Christ, facile à encourager. Au nom de Jésus, amen.

38 — Comment encourager votre pasteur

SEPT MANIÈRES D’ENCOURAGER VOTRE PASTEUR

SE REPENTIR QUOTIDIENNEMENT

ET AVOIR UNE FOI FERVENTE

La même semaine, un pasteur rend visite à deux familles. Dans la première famille, tout se passe bien. Les parents, Daniel et Stéphanie, sont des gens aisés, ils ont une agréable maison et une belle voiture. Leurs enfants font leurs études dans des écoles privées très sélectives. Ils sont bien élevés et très doués.

Le pasteur rend ensuite visite à une mère célibataire. Nicole a été abandonnée quelques années plus tôt par un mari violent. Elle élève seule ses deux fils, Jonathan et Samuel. Ils sont très difficiles. De plus, elle souffre de graves problèmes de santé chroniques.

Après l’une de ces visites, le pasteur se sent abattu et découragé et après l’autre, il se sent heureux et encouragé. À votre avis, laquelle le décourage et laquelle l’encourage ?

Ce pasteur n’est autre que moi (j’ai simplement changé les noms). Quelle visite m’a le plus encouragé ? Je m’en souviens comme si c’était hier. Je suis rentré de ma première visite où « tout allait bien » profondément déprimé. En revanche, je suis rentré de la seconde sur un petit nuage. Pourquoi ?

Daniel et Stéphanie étaient en accord avec les convictions chrétiennes – extérieurement. Cependant, leur cœur n’était pas travaillé en profondeur. Ils ne semblaient pas vouloir devenir de vrais disciples de Christ. Autrement dit, je ne voyais aucun signe de véritable repentance et de foi vivante en eux. En revanche, le cœur de Nicole était rempli de joie en Christ, malgré ses terribles épreuves (sa souffrance était palpable). Elle était fermement déterminée à marcher avec son Seigneur quoi qu’il arrive. Elle faisait réellement confiance à Jésus.

La meilleure chose que vous puissiez faire pour votre pasteur – et que je puisse faire pour le mien – est de vous repentir et de renouveler votre confiance en Jésus, chaque jour. Si nous agissons ainsi (et suivons le conseil de la page 53), notre pasteur continuera probablement à effectuer son travail de pasteur, année après année, même si, dans d’autres domaines, nous négligeons de l’encourager.

42 — Comment encourager votre pasteur

Vous ne le savez peut-être pas, mais…

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Christopher Ash a été pasteur puis directeur du centre de formation biblique Cornhill Training course, à Londres. Il se consacre maintenant à l'écriture.