Skal få gründerviljen til å blomstre

Én av de planlagte markeringene er å henge dette skiltet over Rådhusgata i Sandefjord sentrum. Illustrasjon: Kurt Allan Sand

Gründerskap har aldri vært viktigere enn i dag. Merkelappen «Gründerbyen» skal inspirere enda flere sandefjordinger til å starte opp nye virksomheter og skape nye arbeidsplasser.

TEKST I HENRIK SANDVIK

Det oser av gründerhistorie i Sandefjord. Her har man tenkt stort og satset høyt i alle år. Tenk bare hvordan de første hvalfangstekspedisjonene satte kursen mot det ukjente og opprørte Sørishavet – kun fordi en forretningsmann mente det lå muligheter der.

Det er lenge siden de siste hvalfangerne gikk i land i Sandefjord, men historien tar vi med oss. Hvalfangsten markerte starten på en enorm oppgangstid for distriktet vårt, og nå – i Koronaens tid – er mot og oppstartsvilje sentrale stikkord. – Den teknologiske utviklingen i 2020 gjør at mange jobber blir effektivisert bort. I tillegg er det mange som mister jobbene sine i den vanskelige situasjonen vi står i akkurat nå. Det blir neppe flere jobber å ta av i fremtiden, og derfor er vi avhengige av gründere som bygger opp nye arbeidsplasser for seg og andre, sier daglig leder Benedicte Eian Iversen på Gründeriet.

Gründeriet er et kontorfellesskap for oppstartsbedrifter. Sandefjord kommune, Sandefjord Næringsforening og fire sponsorbedrifter står bak prosjektet, og nå vil Eian Iversen sette den lokale gründersatsingen enda sterkere på kartet. – Før satt gründere hjemme og jobbet ut fra kjøkkenbordet, og

Silje Elida Sundhordvik på dHub (fra venstre), næringslivskoordinator Anne Grethe Bakken i Sandefjord kommune, illustratør og Gründeriet-beboer Kurt Allan Sand, Benedicte Eian Iversen fra Gründeriet, Henrik Sandvik fra Sandefjord Næringsforening og gründeren Maria Sangolt utgjør prosjektgruppen som planlegger å plante «Gründerbyen»-skiltet i Sandefjord. Foto: Jorid Beate Sand

da var det liten sjanse for å lykkes; man pleide å si at det kun var 1 av 10 bedrifter som overlevde etter 10 år, sier Eian Iversen, og fortsetter: – Når man samler gründerne på ett sted, bedres oddsen betraktelig. I slike tilfeller viser det seg at 5 av 10 bedrifter fortsatt holder det gående etter 10 år.

Gründeriet-lederen trekker parallellen til Kongsberg når hun nå ønsker å ta satsingen ett hakk videre. – Der markedsfører de byen sin med skilt som ønsker «Velkommen til teknologibyen Kongsberg» langs veien. På samme måte ønsker vi å profilere byen vår som Gründerbyen.

Tilnavnet baserer seg på historien, kulturen og alle de konkrete eksemplene som har kommet til opp gjennom årene. I første omgang ser prosjektlederen for seg at markeringen skal finne sted i nærområdet; nærmere bestemt i Rådhusgata mellom dHub og Gründeriet. – Vi har kommunen, næringsforeningen, gründere og lokale bedrifter med på laget, og ønsker å spille på alt det spennende som skjer i dette området. Dette er den optimale gata for første fase av et slikt prosjekt, sier Eian Iversen, og fortsetter: – Planen er blant annet å lage installasjoner ute i byrommet, ala paraplygata i Trondheim. Det vil være et blikkfang og fungere som et trekkplaster – slik at området bort til Aagaards plass blir enda mer attraktivt. – Hvorfor er prosjektet så aktuelt akkurat nå? – For det første har Sandefjord en historie som rettferdiggjør det å ta en slik posisjon. I tillegg vet vi at næringslivet står foran en betydelig omstilling, sier Eian Iversen. – Forskning viser at 70 prosent av jobbene neste generasjon skal ha, er ikke skapt enda. Det er også en realitet at nye virksomheter vokser raskere og har høyere produktivitet enn selskapene de erstatter. Vi ønsker å inspirere flere sandefjordinger til å starte for seg selv. Sandefjord har flest nyetableringer av bedrifter i Vestfold og Telemark, men samfunnet vårt trenger utvilsomt flere modige gründere som tenker stort og etablerer nye virksomheter.