Fred, Melody og Bess – frivillige på fire bein

Bess er en av de mange frivillige i vår kommune. Akkurat som sine kolleger Melody og Fred besøker de beboerne på bo- og behandlingssentrene i Sande, Hof og Holmestand.

Våre firbente venner jobber som besøksdyr, som er et av tilbudene til Røde Kors. Også private og aktivitetskoordinatorer på bo- og behandlingssentrene har bygget opp et nettverk med frivillige dyreholdere.

Nærkontakt med dyr har en helsemessig positiv effekt på mennesker, både fysisk og psykisk. I tillegg til å redusere stress, senke blodtrykk og motvirke depresjon kan nærkontakt med dyr dekke et menneskes behov for varme, kos og omsorg.

Godkjent for besøk Bess er en Golden retriever som stiller opp for Røde kors sammen med sin eier, Kristin Vassli Rusånes. For å bli godkjent som Røde Kors besøksvenn med hund må både hund og eier gjennomføre egnethetsvurdering og kurs. Røde Kors holder kursene, hvor hundene i løpet av to helger blir testet på hvordan de oppfører seg i sosiale sammenhenger.

– De må være trygge, tåle berøring, rullestoler, rullatorer og venne seg til andre lukter og lyder. Så blir hunden godkjent for enten husbesøk eller institusjon på enerom eller grupperom, forklarer Kristin. Kristin er aktivitetsleder for besøksvenn med hund i Holmestrand og ønsker seg flere med på laget. Hester som titter innom Sandetun bo- og behandlingssenter får også jevnlig besøk av Røde Kors sine besøksdyr, hvor det også er fremvisning av agility. Enkelte ganger er det til og med små hester som titter innom. Linn Charlotte Granbakken er aktivitetskoordinator ved bo- og behandlingssentrene i Hof og Holmestrand. Hun har rekruttert hundeeiere i sitt private nettverk. Det er seks hunder og én katt som jevnlig er innom bo- og behandlingssenteret.

En av dem er katten Fred med sin eier Vanja. Linn Charlotte er selv med på alle besøk. Hun vet hvem som er spesielt glad i dyr, hvem som har allergi eller hvem som er sengeliggende og ønsker besøk på rommet.

Mange kommer fra en gård I Hof bor det mange eldre som kommer fra en gård der de hadde katter, og setter stor pris på å kunne hilse på Fred, forteller Linn Charlotte. – Med en gang han kom inn på rommet viste de eldre stor interesse. Katten var veldig ute etter kos og hoppet opp på fanget til alle som ønsket det. Fred er en ekstrem snill og rolig katt. Det er en viktig forutsetning for å kunne bli besøksvenn, avslutter hun.

Eier Vanja med Maine-Coone-katten Fred.

Aktivitetskoordinator Linn Charlotte Granbakken og Ingrid Alice med hunden Melody.

Kristin Vassli Rusånes fra Rød kors med besøkshund Bess.