Documento “El portal sin mercurio"

El Portal sin mercurio

El Portal sin mercurio

Yamileth Ocoro

Álvaro Lucumí

El Portal sin mercurio Álvaro Lucumí es socio fundador de la Cooperativa de Mineros de Suárez.

Su esposa, Yamileth Ocoro Balanta, es socia de la Asociación de Mujeres Seleccionadoras y Luchadoras por la Paz. Entre ambos manejan la única planta de beneficio o entable libre de mercurio que hay en la cooperativa, en el que procesan el mineral que extraen de su mina El Portal, que hace parte del Área de Reserva Especial que comparten con la Cooperativa Multiactiva Unión de Mineros de Buenos Aires, ubicada en el vecino municipio del mismo nombre.

Conversamos con ellos sobre su historia y sus expectativas en torno a la pequeña minería del oro.

¿Cuál es la historia de la Cooperativa de Mineros de Suárez y cómo se vincularon ustedes? Álvaro Lucumí.

Nosotros somos fundadores de esa cooperativa, que se fundó el 12 de octubre de 1976. Socios fundadores porque siempre hemos sido de aquí de la región y todo el tiempo hemos trabajado en esto.

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¿Cuántas personas iniciaron la cooperativa? ¿Por qué lo hicieron?

AL.

Esa cooperativa arrancó con 10 socios y de ahí poco a poco se fue conectando gente, somos ya ciento y pico. Nace debido al problema que había para conseguir el explosivo. Entonces se comenzaron a reunir esos pioneros, entre ellos mi viejo y el papá del doctor Luis Fernando Colorado, que tenía sus buenos conocimientos, y se comenzó a hablar de organizar la cooperativa. Poco a poco llegó más personal, otros que tenían más conocimiento, y hasta la fecha.

¿Qué personas hacen parte de la cooperativa?

AL.

Más que todo gente de aquí de la región que viene haciendo minería desde hace ciento y pico de años. Ahorita han llegado otras personas a trabajar las minas y también están afiliadas. De todas formas, si usted se quiere cooperar se le hace un estudio personal y, según lo que arroje ese estudio, la directiva dice si puede o no. Lo más importante es saber si la persona es minera, alguien que vaya a trabajar a la mina. Debe tener su bocamina y si no tiene, pues se asocia con personas de acá y ya después sí ingresa.

¿Cuáles son los desafíos más fuertes para generar sostenibilidad en un entable de este tipo? ¿Cuáles son los retos que ustedes afrontan en el día a día?

AL.

En el día a día, es que la mina tenga alguna cosita, porque cuando no produce nos pone a brincar, hay que buscar los ahorros o pedir prestado.

Porque en cualquier instante se te quema un motor y también hay unos trabajadores a los que cada ocho días hay que responderles por su dinero.

A veces, cuando la mina se sostiene bien, uno va ahorrando cualquier cosa para el futuro, ¿no? La mina es una cosa que tiene tiempos muy buenos y hay gente con mucha suerte y en un momentico se llena, pero otros no tenemos la misma suerte.

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El Portal sin mercurio

Como se juega mucho con la suerte, como usted lo dice, ¿la relación con los empleados es una relación informal, o sea, no hay contratos?

AL.

No, ellos vienen a trabajar a veces. Por ejemplo, hay unos que vienen ayudarnos a trabajar afuera y hay otros que frentean y se llevan un porcentaje: “camine y hágale ahí para que se gane su 35 %”. Entre más produce más gana. Así es la cuestión de la mina en estos instantes de la vida; claro que sí queremos hacer una empresa, pero no hay la dotación para tenerla, una empresa sí es con seguridad, con todas esas cositas. Entonces qué hacemos nosotros, en estos instantes nos estamos es como rebuscando. Por aquí casi todo el mundo trabaja así. Pero que hagamos un contrato formal, nunca se hace.

Aquí ustedes empezaron a eliminar el mercurio, ¿qué los motivó o quien los apoyó?

AL..

Primero que todo, la prohibición, y segundo, que el mercurio se puso muy caro. Entonces por una libra de mercurio te estaban pidiendo dos millones de pesos. Y a veces uno los conseguía, pero si la mina no daba, ahí se quedaba embalado. Después ya hubo muchos problemas, ya no se podía traer mercurio porque eso era como cargar droga, así fuera una onza.

A muchos compañeros se los quitó el ejército o la policía. Entonces eso bien caro y para tener problemas... Así que dijimos vamos a hacer un montaje de minería limpia y así nos hemos ido hasta ahorita. Cuando el mercurio estaba existente, nosotros no teníamos nada de esto, pero tenemos un tercer socio, él es un poquito estudiado, es administrador de empresas. Él fue el de la idea: vamos a montar una minería limpia y vamos a empezar con el continuo, luego se le van metiendo otras cosas que yo sé que se necesitan. Cuando ese señor se nos asoció, yo quería montar cocos con mercurio y todo, porque había visto que aquí lo que funcionaba era eso, pero entonces él me convenció de lo otro.

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Yamileth Ocoro Balanta.

Ahí yo quiero agregar algo. La eliminación del mercurio también fue decisión de nosotros mismos, porque vimos que es muy malo para la salud y para el medio ambiente, que es muy dañino.

AL..

Bueno, cuando uno sabe que es dañino, va cogiendo conciencia.

¿Cómo conocieron los efectos negativos del mercurio?

AL.

A la cooperativa vino un técnico y también sacaron los exámenes dizque para ver quién tenía mercurio en el cuerpo para ayudarlo. Ahí nos explicaron a nosotros qué pasaba con el mercurio y la salud y el ambiente.

También por televisión supimos del tema. Vimos que en Segovia, Antioquia, había gente con malformaciones y sin zapatos. de pronto más pobres que nosotros.

¿Han recibido acompañamiento o asesoría por parte de la cooperativa para la eliminación del mercurio?

AL.

No, la única reunión sobre el mercurio fue esa, de la que hablamos

antes.

¿Cuál fue el paso a paso para montar este entable?

AL. Resulta que nuestro socio dijo que íbamos a montar un continuo y él iba a aportar el dinero en calidad de préstamo. Ese continuo lo íbamos a traer del Japón, llegaba a Buenaventura en barco, el continuo y la machacadora; pero en esos tiempos el dólar se disparó. Entonces un señor conocido nos dijo que había un continuo hechizo en Ginebra y nos fuimos para allá con el socio. Como él tiene su conocimiento, dijo que con ese continuo empezábamos. Y ahí está, funciona, pero estuvo casi un año tirado, sin poderlo montar. Luego hicimos unos negocitos y empezamos a fiar, al trabajador se le daba la mitad y luego la otra mitad, y casi todo se ha hecho así, prestando plata.

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El Portal sin mercurio

Ustedes han participado en reuniones del Plan de Manejo Ambiental, ¿qué avances han visto?

AL.

Siempre que las hacen, eso cuesta un dinero. Hasta en Popayán estuvimos. Eso fue antes de la pandemia. Nosotros, como mineros, no en todo participamos porque, primero, tenemos que gestionar nuestra mina para que funcione y, segundo, muchas veces la cooperativa dice toca ir a tal parte, pero uno debe poner el dinero del pasaje. Yo creo que la cooperativa debe de estar gestionando eso, porque esto es una zona de reserva y debe defenderla, esto es entre afros e indígenas.

¿Qué consejos le puedan dar a otros mineros que quieran iniciar el camino a la eliminación del mercurio?

AL..

Primero, que es por la cuestión que eso se volvió muy caro. Segundo, que ya no queremos el mercurio porque ya estamos en lo de nosotros.

Tercero, y lo más importante, es la salud: de qué te sirve tener dinero si en unos años vas a gastar ese dinero en tu enfermedad.

Digamos que las entidades quieran ayudarle a otros a salir del mercurio, ¿cómo sería el proceso?

AL..

No, pues que empiecen con nosotros que somos los pilotos aquí.

Cuando ustedes quieran, me dicen qué hay que hacer y yo les ayudo a que la gente vaya dejando eso. Y se trae a la gente para que vea que oro se saca también sin mercurio, se gasta menos dinero y vas a estar más aliviado sin contaminar el medio ambiente. El problema es que no hemos tenido la ayuda de nadie. No tiene que ser dinero, pero sí sería de mucha ayuda pintura o un soldador, una bomba… eso es ayudar. Esto puede ser con las regalías del oro, pero les explico una cosa: en Suárez ¿quién tiene la documentación legal para comprar el oro? Yo me pregunto, ¿cómo llegan las regalías al municipio? Si no apareces ante el Estado no sos nada. Si en Suárez hay 32 mil habitantes, 30 mil son mineros, pero no aparecemos porque el oro que compran aquí en Suarez no va con documentación, va es por debajito. Entonces ¿cómo tenemos esto? Antes es que somos berraquitos, si

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nos coge un aguacero aquí hay donde dormir, hay donde cocinar, aquí hay nevera, hay ganas de salir adelante. Es que nosotros somos el plan piloto de esta área de reserva especial. Es importante, fabuloso, que podamos estar empapados del tema para ver en qué les podríamos colaborar. Yo estoy aquí, mi socio está aquí, mi esposa está aquí, estamos disponibles para cuando necesiten algo.

Esta entrevista es parte de los insumos del artículo “El trabajo colaborativo, un camino para la minería responsable, sostenible y rentable” Ver el artículo en www........

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Yamileth Ocoro Balanta. La eliminación del mercurio también fue decisión de nosotros mismos, porque vimos que es muy malo para la salud y para el medio ambiente, que es muy dañino.

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Este es un producto diseñado por Taller Creativo de Aleida B. SAS y desarrollado por La Alianza por la Minería Responsable para el Proyecto planetGOLD Colombia/PNUD Natalia González Coordinadora del proyecto Alianza por la Minería Responsable Juan Manuel Chavarría Quintero Comunicaciones PNUD Fotografías: Johanna Hernández ©planetGOLD Colombia / PNUD 2021

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