THIS COUNTRY IS MADE FOR CYCLING!

This country is made for cycling!

INTERVJU: NILS OLAF SOLBERG FOTO: MATTHEWS TOLLEY

Er det ikke rart hvor lett vi blir blasert av de omgivelsene vi befinner oss i? Selv om vi bor i et av verdens vakreste land, blir det lett til at vi tar omgivelsene for gitt. Bergen Cykleklubb ble gjort oppmerksom på en Brite som har satt seg et mål om å vise frem Norge som sykkeldestinasjon, så vi slo av en prat med han.

Mathew Tolley ble født i Manchester. Han traff en Norsk jente, og før han visste ordet av det befant han seg i Oslo. Det var ikke helt opplagt at han skulle bli syklist. Som Manchester gutt var det fotball som var tingen, og utover det likte han å gå tur i fjellet. Sykkel brukte han kun unntaksvis til transport, noe han påstår er en utfordrende øvelse i et land med mye aggresjon mot syklister. Det var ikke før han kom til Norge at han valgte sykkel som foretrukket fremkomstmiddel.

- Jeg kjøpte min første sykkel i Norge i 2016 og syklet noen få turritt, men for det meste brukte jeg den til dagsturer i Oslo området. Jeg viste ikke hva bikepacking var. Jeg trodde det kun var noe en generasjon eller to eldre en meg holdt på med, med tunge sykler og tunge sekker påmontert. Men i 2018 fant jeg noen YouTube videoer om sykkelturister som reiste med lette sykler og bedre tilpasset oppakning. Dette tiltalte meg veldig og jeg begynte å utforske videre.

- På dagsturer pleier en å snu på et tidspunkt og returnere den veien en kom, eller så sykler man en rundtur. Hva om man bare kunne fortsette videre uten å måtte rekke hjem samme dag, hvordan hadde det vært? tur i 2018 ned sørlandskysten til Kristiansand. Jeg var helt uerfaren og tenkte dette ville være en grei første tur. Jeg syntes ikke turen i seg selv var så veldig spennende, men konseptet fristet til gjentagelse og i 2019 syklet jeg fra Oslo til Bergen. Jeg fant ingen informasjon om hvordan jeg skulle komme meg fra start til mål, og fant ingen kart som var beregnet for syklister. Dermed måtte jeg gjøre alle forberedelsene selv. Jeg ble litt usikker på om dette var en god idé. Var det trygt? Hvordan var veistandarden og ikke minst hvordan var trafikken?

- Jeg syklet opp på Hardangervidda, via Rallarvegen til Voss, og så videre til Utne og Jondal før jeg krysset fjorden til Tørvikbygd og satte kursen mot Norheimsund. Turen opp Tokagjelet opplevde jeg som ganske ubehagelig. Jeg hadde syklet gjennom noen få tunneler tidligere, men veien her var bratt og det var mye trafikk. Dette var en søndag ettermiddag og jeg tror mange var på vei hjem til Bergen etter helgen. Uerfarne meg hadde valgt en dårlig dag og tid å sykle den siste delen mot Bergen. I videoen jeg postet på YouTube døpte jeg Riksvei 7 om til Dødsvei 7.

- I Bergen satt jeg med blandede følelser. Selve turen hadde vært helt fantastisk med ubeskrivelig natur, men mangelen på god informasjon på forhånd og underveis gjorde meg usikker flere steder. Kanskje jeg kunne gjøre noe med dette? Kanskje det var mulig å utvikle en forretningsidé og samtidig hjelpe andre? Jeg startet derfor en YouTube kanal med navnet Mathew Norway. Her har jeg etter hvert publisert rundt 80 videoer filmet på kryss og tvers av landet og i skrivende stund har jeg rundt 16.000 følgere.»

Enkelte av videoene til Mathew, som åpningen av Trollstigen på våren, har blitt sett over en halv

million ganger! Et annet prosjekt han jobber med er nettsiden Cycle Norway, med all informasjon du trenger for å dra på bikepacking tur rundt omkring i landet. Nettsiden er foreløpig under utvikling, men den ferdige versjonen satser han på å lansere i april 2023.

Vi spurte Mathew om det var én tur som skilte seg ut.

- I motsetning til England og Danmark er Norge en kjempespennende og variert sykkeldestinasjon. Naturen skifter hele tiden. Et øyeblikk sykler du i skogen, så i fjellet, så langs vakre fjorder eller innover lange daler, eller langs kysten med pene små tettsteder med trehusbebyggelse. Det har vært så mange minnerike turer, men å sykle Norge på langs opp til Nordkapp var helt episk! Jeg hadde syklet over fjellet fra Oslo til Stavanger så det var der min tur begynte. Du snakker om å ta vakker natur for gitt, men dette var mer en vakkert, det var helt ubeskrivelig! Fjellene rundt Stavanger er helt ulik fjellene nord for Bergen. Så kommer du opp til Ålesund hvor fjellene stiger rett til hvers.

- Rundt Trondheim flater naturen ut igjen før du kommer til Nordland med de typiske arktiske fjell. Så kommer Lofoten som tatt ut av et eventyr, Vesterålen og Troms før Lyngen alpene og Finnmark. Denne turen «blew my mind!» Jeg synes alle nordmenn med normal helse bør vurdere å ta denne turen en gang i livet, for man opplever landet på en hel annen måte fra sykkelsetet enn i en bil, bobil eller et tog. Turen er heller ikke så anstrengende som mange tror. Topografien er stort sett ganske flatt, med unntak av noen få stigninger på rundt 400m. Jeg syklet rundt 120 km pr dag i 31 dager med 3 – 4 hviledager. Jeg tror de fleste greier i hvert fall 100 km pr dag med litt trening.

- Noe som jeg jobber med til nettsiden heter “weekend wonders”. Om været ser OK ut over en helg så er mulighetene og rutene mange for en innholdsrik helgetur med overnatting underveis. Kombinert med tog kan en komme seg langt av gårde for så å sykle to, tre dager før en hopper på et annet tog hjemover. Det er logistikken rundt slike turer som gjør at mange vegrer seg for å sette i gang. På hjemmesiden ønsker jeg å vise hvordan dette kan gjøres. - Det har utrolig nok vært litt vanskelig å få støtte til hjemmesiden selv om jeg bidrar med nyttig info som kan styrke Norge som sykkeldestinasjon. Dette håper jeg vil endre seg med tiden. Statens vegvesen derimot har støttet meg med noen midler. De ser at jeg kan samle informasjon og distribuere den på en annen måte enn en stor offentlig institusjon. Etter hvert håper jeg og tror at andre også ser verdien av det jeg gjør og kan bidra slik at jeg får laget ferdig nettsiden og utvikle den videre.»

Hvordan har du tenkt å holde nettsiden oppdatert?

- Jeg holder på å rekruttere sykkel ambassadører rundt omring i landet. Erfarne bikepackers jeg har håndplukket som kan gjennomføre turene med jevne mellomrom og melde ifra om stengte veier, endringer i fergetider etc. Det er ikke en betalt jobb, men de er med på et kult prosjekt. Vi kommer også til å ha et forum på hjemmesiden hvor andre, også tilreisende syklister, kan melde fra om opplevelser underveis og på den

måten også bidra til at nettsiden er mest mulig oppdatert. Da slipper jeg å sykle til Nordkapp hvert år.

Mathew har også innledet et samarbeid med “Nasjonale turistveger” om å få på plass enkel overnatting for bikepacking turister. I tillegg har han vært en pådriver for å få flere sykkelskilt langs veiene. Retningsskilt, høydeskilt osv. Allerede nå finnes flere av “hans” skilt på veien over Sognefjellet. (Se video)

Til våren håper Mathew å komme til Bergen for å lage en video om ruten fra Bergen-Voss. Vi gleder oss over at han på denne måten kan vise ruten vi sykler gjennom til hele verden!

Ønsker du eller din bedrift å støtte det flotte arbeidet Mathew holder på med kan han kontaktes via nettsiden www.cyclenorway.com eller på epost: matthew@cyclenorway.com.

Kanskje du blir inspirert av YouTube kanalen eller nettsiden til Cycle Norway og ønsker å utforske Norske landeveier på sykkel, for som Mathew Tolley sier; “Forget the weather, forget the hilly terrain. Norway is an incredible place to experience on a bike. This country is made for cycling!”

22 BERGEN-VOSSNYTT • 2023 68

BUTIKKER I HJERTET AV BERGEN

Vi er Bergen sentrums største kjøpesenter.

Vegg i vegg med Bygarasjen, rett under Fløyen, med ryggen mot Ulriken og ansiktet mot Lille Lungegårdsvann.

Vi er både inngangsporten og utgangsdøren til Bergen Sentrum.

Velkommen!

Sølje,-

Rett inn på konto

Du kan få kundeutbytte,- rett inn på konto

Sparebanken Vest er ikke som andre banker. Vi deler overskuddet med kundene våre. Med lån eller innskudd i banken, kan du få kundeutbytte til deg og dine – rett inn på konto.

Se hva du kan få i kundeutbytte