inmercifulshadow( רחום בצל ) BenjaminS.Beckman forviola,cello,andelectronics,c.6.5' -versonforlooppedalforYaleCollegeNewMusicFORPERUSALONLY
inmercifulshadow(רחום בצל ),composedinSeptember-October2021,was writtenfortheYaleCollegeNewMusicconcertseries,asajointventure betweentheYaleCollegeCompositionSeminarandtheYaleContemporary ChamberMusicPerformancecourse.ItwaspremieredonNovember18th, 2021byJacobMiller,viola,andGregoryLlewellyn,cello,attheMorse-Styles CrescentTheaterinNewHaven,CT.
performancenotes:
s.t.,ord.,s.p.,andm.s.p.areallmarkingsindicatingbowplacementand standrespectivelyforsultasto,ordinario,sulponticello,andmultosul ponticello.Dashedarrowsindicatemovementbetweenbowplacement. Musicmarkeds.p.shouldhavethetimbralmetallicityorglassinessthatthe techniqueresultsin,butshouldverymuchcarrythesoundofthepitch indicated.Musicmarkedm.s.p.shouldbeevenmoremetalicorglassy,with lessofafocusontheindicatedpitchbeingpartoftheoverallsound.
o.p.andnorm.arebowpressuremarkingsandstandforoverpressureand normal,respectively.Solidarrowsindicateshiftsinbowpressure.Music markedo.p.shouldbeasscratchy,distorted,anduglyaspossible(think scratchtone!),andindicatedpitchshouldbeeitherbarelyornotatall recognizableinthesoundofthemusic.
Harmonicsareindicatedwithdiamondnotationandmarkedstringnumbers inRomannumerals,or(onlywiththeoctaveharmonic),writtenatpitchwith acircleabovethenote.
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Therearemultipleoptionsfortheperformanceoftheelectronicsinthis piece.Thisversionofthescorecontainsinstructionsforliveperformancewith ananaloglooppedal.Alternatively,theelectronicscanbeperformedwitha MaxMSPpatch,withoptionsforeitherliverecordingorpre-recordingofthe electronicplayback.Pleasesendaninquirytothecomposerat ben.beckman@yale.edutoobtainthepatchandtheMaxMSPversionofthe score.
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anotefromthecomposer:
Asacomposer,Irarelywritepiecesthathavetodowithmypersonalidentity,oftenopting forsubjectmatterdealingwithabstractconcepts,thenaturalworld,orsocialmovements happeningaroundus.Whileallofmymusic(andmaybeanyartists’work)isconnectedto thelifeIamlivingwhilewriting,inmercifulshadow(רחום בצל )[theHebrewispronounced ‘b’tzelrakhum’andisthetranslationoftheEnglishphrase]isthefirstpiecethatexplicitly dealswithJewishness–thecoreofmyidentityandthefoundationandcommunityonwhich myvaluesandworldviewarebased.
Inthefallof2021,IbegantakingModernHebrewlanguageaspartofmycurriculumatYale. IhadalwayswantedtolearnHebrewtobetterunderstandJewishsacredtexts,andtospeak inthelanguagewithmyfather(whoisfluent).Languageisalargepartofidentity:through learningHebrew,IbegantofeelmuchmoredeeplyconnectedtomyJudaism.
Perhapscorrelatedwiththisshift,Ibeganmoreandmoretorecognizeacognitive–and perhapsphysical–dissonance,oruncomfortability,inmybeinginexplicitlyChristianspaces.I grewupwithChristiansacredmusicthroughtheworksofBachandMozart,andIworkmany hoursweeklysinginginchurchesorinchoirsthatprimarilysingChristianmusic.Ilovethat musicdeeply.BeittheflowinglineofRenaissanceandBaroquecounterpoint,ortheserene harmonyofmodernsacredmusic,therearemomentsofbeautyinthemusicthatare universalandstunning.
ButIcannotignorethatthismusicisthemusicofapeoplewhopersecutedmyancestors.This cametoaheadwhenIwasaskedtosingVittoria’sTenebraeResponses,which’stextreads “Tenebraefactaesunt,dumcrucifixissentJesumJudaei”:‘darknessfellwhenJesuswas crucifiedbytheJews”.ThedoctrineofJewishdeicide,despitebeingrepudiatedbythe Catholicchurch,hasbeenusedbysometojustifypersecutionoftheJewishpeoplefor thousandsofyears,beitpogroms,massacresofJewsintheCrusades,theexpulsionfrom Spain,andtheHolocaust.Thereisanirreconcilabledissonanceinthebeautyofthelineand musictheTenebraeResponsesandthedarknessandviolenceagainstmeandmyancestors causedbyitstext.Butbeyondthat,theChristiansacredmusicofthisperiodisfoundational toWesternartmusicasawhole.Itisasimplefactthattheveryfabricofmusicalinstitutionsin Europewasdeeplysteepedinantisemitism.
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inmercifulshadow(רחום בצל )isapieceaboutthisdissonance.Thepieceisladenwithquotes andfragmentsfromVittoria’sTenebraefactaesuntandatraditionalJewishniggunsungon highholidaysthatliststhirteenattributesofGod,beginning“ וחנון רחום , יהוה , יהוה ”(thetext ofthephrasetranslatesto“Godisgraciousandcompassionate,patientandaboundingin kindnessandfaithfulness,assuringloveforathousandgenerations,forgivinginiquity, transgressionandsin,andgrantingpardon”).DespitetheimpliedkindnessofGodimpliedby thetext,themelodyisdark,solemn,andhaunting.Ifeelitservesasafittingcomplement (accusationversusforgiveness,deicideversusGod’smercy,thefittingdarknessofVittoria’s musicversustheunexpecteddarknessoftheniggun)tothethemesofVittoria’sTenebrae.In combining,warping,anddistortingthetwo,inmercifulshadow(רחום בצל )isapieceabout mywarpedanddistortedexperiencereconcilingthedissonancebetweenmylovefor WesternartmusicandJewishidentity.
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° ¢ ° ¢ ° ¢ Copyright©2021BlueCirclePress(ASCAP) AllRightsReserved Viola Violoncello Electronics (LoopPedal) p h=40orslower,asifRenaissancecounterpoint A p Vla. Vc. mf mf Vla. Vc. pp f pp f 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 & wait3"afterbutton ispushedtobegin s.t. o inmercifulshadow( רחום בצל ) forYaleCollegeNewMusic BenjaminS.Beckman & III s.t. (switchshouldbeathalfspeed positionatstart) pressbuttononce & o II & II ? II III & & II ord. ∑ U B & I ord. ∑ U pressbutton flipswitchtoreverse & œ™ ‰ ˙ ˙ ˙ ˙ ˙ ˙ b˙ ~ w b˙™ œ j‰ w œ ˙ ˙ ˙ O O ˙ ˙ w b˙ ~ bw O O™ ™ Œ bw ˙ ˙ ˙ b˙ ~ bw w ~ œ œ FORPERUSALONLY
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