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EDICIÓN ESPECIAL | SEPTIEMBRE 2026

CÁNCERES DE LA SANGRE ¡Conocerlos, detectarlos y tratarlos a tiempo!

Conoce los tipos de cánceres hematólogos; sus síntomas y tratamientos. Avances en investigación oncológica en puerto Rico, a través del Centro de Cáncer de Auxilio Mutuo. Especialistas que lideran la atención oncológica de manera especializada e integral.

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CONTENIDO

Senado de Puerto Rico reconoce logro de excelencia en trasplante de médula ósea y terapia celular en la Isla

Cuando el cáncer también golpea las finanzas

Terapias celulares y trasplantes en Puerto Rico igualan estándares globales

Síndromes mielodisplásicos: ¿cuándo considerar el trasplante de médula?

Linfoma agresivo: actuar a tiempo puede marcar la diferencia

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CONTENIDO

EQUIPO DE TRABAJO

Leucemia: nuevas terapias cambian el pronóstico

Ileana Santiago, M.B.A. Lic. R-726 | CEO Ingerny Polanco | Project Manager Alejandra González | Directora de Redacción Digital

Terapia CAR T: cómo se manejan sus posibles complicaciones

Irradiación Corporal Total : Clave en trasplante de médula ósea

Innovación en el tratamiento del cáncer: el reto del acceso

Impacto emocional del cáncer: cómo manejarlo tras el diagnóstico

Cáncer de la sangre: síntomas de infección y cómo prevenirlas

Nicolás Foster | Desarrollador Frontend Sebastián Schipa | Digital AdOps Analyst Ileana Pino | Productora Lissette Borrero | Productora Adriana Aponte | Coordinadora Junior de Relaciones Públicas y Eventos Anaeli Santiago | Asistente de producción Frances Pérez, Glorily Santiago & Lynn Arrieta | Administración Para comunicarse con nosotros puede hacerlo a través de info@behealthpr.com Todos los derechos reservados ®2026. Prohibida su reproducción total o parcial sin autorización. Copyright © 2026 – BeHealth Business

EDITORIAL

CON MÁS ESPERANZA QUE NUNCA… El periodismo de salud siempre ha sido fascinante para mí. Soy sumamente curiosa, así que, cuando hablo con médicos, tiendo no solo a entrar en detalles sobre su área de especialidad, sino también en por qué la escogieron y cuáles son los mayores retos a los que se enfrentan. Siempre había pensado que, de todas las especialidades, la oncología podría ser una de las más difíciles de manejar debido a las pérdidas que inevitablemente experimentan los profesionales con sus pacientes. En estos últimos años, sin embargo, mi percepción sobre la oncología se ha transformado al escuchar a los profesionales de la salud hablar sobre los avances y las transformaciones que se están experimentando tanto en el diagnóstico como en el tratamiento del cáncer. No, ya la palabra cáncer no es sinónimo de muerte. Y cuando hablamos de los cánceres de la sangre, esta aseveración es hoy más real que nunca. En las pasadas semanas, las entrevistas que he realizado para esta nueva edición de nuestra revista de BeHealth han sido un bálsamo de esperanza. Conversar con el equipo con el que cuenta el Hospital Auxilio Mutuo para el tratamiento de los cánceres de la sangre y el área de trasplantes es entender que, en nuestro país, a pesar de las muchas lagunas en el área de salud, estamos en manos no solo altamente capaces, sino también comprometidas con un cuidado de excelencia.

hecho que estos cánceres sean hoy curables. Por otro lado, en un momento en el que uno de nuestros grandes temores es la fuga de médicos, ha sido esperanzador conversar con algunos de los médicos más jóvenes de este equipo sobre sus razones para regresar a la isla luego de sus entrenamientos en Estados Unidos y su compromiso con su gente. No, el cáncer de la sangre ya no es sinónimo de muerte. La investigación en torno a estos cánceres continúa dentro y fuera de Puerto Rico, y los avances son impresionantes. Como comunicadora, me siento orgullosa de poder compartir estas buenas noticias con el público porque, de alguna forma u otra, el cáncer nos toca a todos. Estén tranquilos porque estamos en buenas manos y disfruten esta edición de nuestra revista.

Lily García

Por un lado, escuchar el entusiasmo del veterano hematólogo-oncólogo y fundador del Centro de Cáncer del Auxilio Mutuo, el Dr. Fernando Cabanillas, en torno a cómo los nuevos tratamientos para algunos linfomas de células grandes han

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SENADO DE PUERTO RICO RECONOCE LOGRO DE EXCELENCIA EN TRASPLANTE DE MÉDULA ÓSEA Y TERAPIA CELULAR EN LA ISLA El senador Ángel A. Toledo López distinguió al Hospital Auxilio Mutuo, TCT Oncology y la Cruz Roja Americana por la obtención de la acreditación internacional FACT.

El Senado de Puerto Rico reconoció al Hospital Auxilio Mutuo, al equipo médico de TCT Oncology y a la Cruz Roja Americana Capítulo de Puerto Rico, por la obtención de la prestigiosa acreditación de la Foundation for the Accreditation of Cellular Therapy (FACT), que certifica el cumplimiento de rigurosos estándares internacionales de calidad y seguridad en trasplante de médula ósea y terapia celular. La distinción fue otorgada por iniciativa del senador por acumulación Ángel A. Toledo López, durante una actividad celebrada en el Capitolio de Puerto Rico, en reconocimiento al esfuerzo conjunto de las instituciones y profesionales que hicieron posible alcanzar este importante estándar de excelencia para la atención de pacientes en Puerto Rico. La acreditación FACT fue concedida a los programas de Trasplante de Médula Ósea e Inmunoterapia Celular del Hospital Auxilio Mutuo y de Terapia Celular de los Servicios Biomédicos

de la Cruz Roja Americana. La dirección clínica del programa del Hospital Auxilio Mutuo está a cargo de TCT Oncology, grupo médico especializado en hematología, oncología, trasplante y terapia celular, presidido por el Dr. Alexis M. Cruz-Chacón. “Recibir este reconocimiento del Senado de Puerto Rico reafirma el compromiso del Hospital Auxilio Mutuo con ofrecer servicios de salud de excelencia y continuar fortaleciendo en la Isla programas altamente especializados. La acreditación FACT es el resultado de años de trabajo, inversión y colaboración de un equipo multidisciplinario comprometido con nuestros pacientes”, expresó Jorge Matta Serrano, director ejecutivo del Hospital Auxilio Mutuo. Para el Dr. Alexis M. Cruz-Chacón, presidente de TCT Oncology y director del programa, el reconocimiento también representa el esfuerzo de los profesionales que han contribuido al desarrollo del trasplante y la terapia celular en Puerto Rico. “Este reconocimiento trasciende a una persona o a un grupo médico. Representa el trabajo de un equipo que durante años ha unido conocimiento, disciplina y compromiso para que nuestros pacientes puedan recibir en Puerto Rico tratamientos complejos bajo estándares internacionales. Que el Senado reconozca este esfuerzo nos impulsa a continuar avanzando”, expresó el Dr. Alexis M. Cruz-Chacón. La acreditación tiene una vigencia de tres años y comprende los servicios y facilidades inspeccionados por FACT, incluyendo el trasplante de progenitores hematopoyéticos en adultos, tanto autólogo como alogénico, así como terapias celulares avanzadas como CAR-T.

La Cruz Roja Americana forma parte integral de este logro mediante su Programa de Terapia Celular y su experiencia en servicios de colección y procesamiento de células madre en la Isla desde finales de la década de 1990. “Para la Cruz Roja Americana, este logro valida el alto nivel de excelencia que realiza el personal de Servicios Biomédicos a favor de los pacientes que atendemos. Estamos orgullosos de contribuir con nuestra experiencia en terapia celular a un programa que fortalece las alternativas de tratamiento disponibles en Puerto Rico”, expresó Lee Vanessa Feliciano, ejecutiva regional de la Cruz Roja Americana Capítulo de Puerto Rico.

nales, la infraestructura y los procesos disponibles localmente para el manejo de pacientes que requieren trasplante de médula ósea y terapias celulares avanzadas. Con esta distinción, el Senado de Puerto Rico y el senador Ángel A. Toledo López reconocieron públicamente la aportación de las instituciones y profesionales que han contribuido al desarrollo de estos servicios especializados y al fortalecimiento de la medicina de avanzada en Puerto Rico.

El reconocimiento del Senado destacó además el trabajo de médicos hematólogos-oncólogos y especialistas en trasplante y terapia celular, junto al personal de enfermería, laboratorio, farmacia, banco de sangre, coordinadores de trasplante, profesionales de calidad, datos y acreditaciones, equipos administrativos y demás disciplinas que participaron en el proceso. La obtención de la acreditación FACT representa un paso significativo para Puerto Rico al validar, bajo estándares internacio-

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CUANDO EL CÁNCER TAMBIÉN GOLPEA LAS FINANZAS Cómo enfrentar la deuda médica y encontrar apoyo Los gastos asociados al tratamiento pueden convertirse en una preocupación adicional para pacientes y familias. Blood Cancer United ofrece un programa gratuito de orientación individual para ayudar a personas con cánceres de la sangre a entender sus opciones y manejar mejor sus gastos médicos. Recibir un diagnóstico de cáncer transforma prioridades, rutinas y planes familiares. Entre citas médicas, estudios, medicamentos y tratamientos aparece, además, una preocupación de la que no siempre se habla lo suficiente: ¿cómo pagar los gastos relacionados con la atención médica?

La carga económica puede presentarse incluso entre pacientes que cuentan con un seguro de salud. Deducibles, copagos, coaseguros, medicamentos, pruebas diagnósticas y otros gastos pueden acumularse mientras la persona intenta concentrarse en su tratamiento y recuperación. Este impacto económico suele describirse como toxicidad financiera. No se refiere únicamente a tener una factura pendiente; también comprende el estrés y las decisiones difíciles que pueden surgir cuando los costos de la atención comienzan a competir con otras necesidades de la vida cotidiana. CUANDO EL COSTO PUEDE AFECTAR LA ATENCIÓN Blood Cancer United informa que el 47 % de los pacientes y sobrevivientes de cáncer contrajeron deuda médica por su cuidado. Además, señala que el 25 % de los adultos ha omitido o pospuesto atención médica necesaria por el costo durante los últimos 12 meses, mientras que el 63 % de los adultos con deuda relacionada con servicios de salud ha reducido gastos en alimentos, ropa y otros artículos de primera necesidad. Estas cifras ponen sobre la mesa una realidad importante: hablar de las finanzas también puede formar parte del cuidado del paciente. Una herramienta para pacientes con cánceres de la sangre Para atender esta necesidad, Blood Cancer United cuenta con el Programa de Administración de Casos de Deuda Médica, que ofrece asistencia gratuita y personalizada a pacientes elegibles que enfrentan dificultades económicas relacionadas con un diagnóstico o tratamiento de cáncer de la sangre. Los administradores de casos trabajan individualmente con pacientes y cuidadores para analizar su situación e identificar alternativas que puedan ayudar a manejar los gastos actuales y prevenir nuevas dificultades económicas. • Abordar problemas financieros y planificar futuros gastos médicos. • Identificar recursos, organizaciones de cuidado caritativo y programas de asistencia al paciente. • Apoyar la evaluación e inscripción en Medicaid, Medicare, planes del Mercado de Seguros de Salud y seguros patrocinados por empleadores. • Analizar beneficios del seguro, denegaciones de atención y gastos de bolsillo. • Orientar sobre atención caritativa, negociación y revisión de facturas.

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LO QUE EL PROGRAMA NO HACE El programa no es un programa de condonación de deuda y Blood Cancer United no paga directamente la deuda médica. Tampoco puede ayudar con deudas que ya hayan pasado al proceso de cobro. Su función es acompañar al paciente para identificar opciones y estrategias que ayuden a manejar la deuda actual y evitar que se acumulen nuevas deudas. ¿QUIÉN PUEDE SOLICITAR AYUDA? Entre los criterios publicados se encuentran estar en tratamiento activo para un cáncer de la sangre —incluyendo vigilancia activa o seguimiento—, ser ciudadano estadounidense o residente permanente de Estados Unidos o de un territorio estadounidense, recibir tratamiento en Estados Unidos o sus territorios y necesitar ayuda con deuda médica, capacidad de pago o problemas de acceso relacionados con el diagnóstico o tratamiento. Por estos criterios, pacientes elegibles que reciben tratamiento en Puerto Rico pueden solicitar evaluación para el programa. Los cuidadores y proveedores de atención médica también pueden presentar la solicitud en nombre del paciente. NO ESPERE A QUE LAS FACTURAS SE ACUMULEN Si comienzan a aparecer facturas que no comprende, un copago resulta difícil de asumir, el

seguro deniega un servicio o anticipa que los próximos tratamientos representarán un gasto considerable, buscar orientación temprano puede ampliar las alternativas disponibles. También puede preguntar en su hospital, centro de tratamiento o consultorio médico si cuentan con un trabajador social, navegador de pacientes o personal especializado en asistencia financiera. ¿DÓNDE BUSCAR ORIENTACIÓN? Programa de Administración de Casos de Deuda Médica — Blood Cancer United Teléfono: 1-833-507-8036 Horario publicado: lunes a viernes, de 8:30 a. m. a 5:00 p. m., hora del este. La organización indica que sus administradores trabajan individualmente con pacientes y cuidadores, por lo que la cantidad de casos nuevos que pueden aceptar cada día es limitada. Si una persona no logra inscribirse, recomienda volver a intentarlo. ANTES DE PAGAR UNA FACTURA QUE NO ENTIENDE, PREGUNTE Una factura médica no debería convertirse automáticamente en una carga que el paciente tenga que enfrentar solo. Preguntar, revisar la cobertura, conocer los beneficios disponibles y explorar programas de asistencia puede marcar una diferencia. Frente a un cáncer de la sangre, cuidar la salud sigue siendo la prioridad; buscar apoyo para proteger también la estabilidad económica del paciente y su familia puede formar parte de ese cuidado. Nota editorial: Los requisitos, disponibilidad y condiciones de los programas de asistencia pueden cambiar. Se recomienda verificar directamente con Blood Cancer United la información vigente antes de solicitar ayuda. Fuente: Blood Cancer United, Programa de Administración de Casos de Deuda Médica. Consulta: agosto de 2026.

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La acreditación FACT y el registro CIBMTR garantizan en la isla tratamientos y supervivencia equivalentes a centros del exterior. Yanira Rivera Gerente de Calidad y Acreditación del Programa de Trasplante Médula Ósea del Hospital Auxilio Mutuo Dr. Andrés E. Juliá Beltrán Epidemiólogo del Programa de Trasplante de Médula Ósea del Hospital Auxilio Mutuo

TERAPIAS CELULARES Y TRASPLANTES EN PUERTO RICO IGUALAN ESTÁNDARES GLOBALES En el abordaje de leucemias, linfomas y mieloma múltiple, el trasplante de médula ósea y las terapias celulares son, con frecuencia, la única ruta hacia la remisión. Al tratarse de procedimientos de alta complejidad biológica, la efectividad clínica descansa de manera estricta en dos factores; la calidad de los procesos y la seguridad del paciente. Durante décadas, la falta de información empujó a familias enteras a trasladarse fuera del país en busca de atención especializada. Sin embargo, la infraestructura hospitalaria local opera hoy bajo las mismas exigencias y auditorías que rigen a los principales centros de Estados Unidos y el mundo. Esta evolución clínica e investigativa se destaca en el marco del especial «Cánceres de la Sangre en Puerto Rico», una iniciativa educativa desarrollada por BeHealth en alianza con el Hospital Auxilio Mutuo y TCT Oncology para visibilizar los avances en la atención de estas condiciones en la isla.

EL AVAL INTERNACIONAL DE FACT El estándar de referencia global lo establece la Fundación para la Acreditación de Terapia Celular (FACT, por sus siglas en inglés), entidad que acumula más de 30 años auditando programas de trasplante en diversos continentes. En febrero de 2026, el centro local obtuvo esta acreditación, certificando que sus instalaciones, protocolos y personal cumplen con los requisitos más estrictos del campo. “Cuando hablamos de tratamientos tan complejos y especializados, cada detalle es fundamental: desde la evaluación inicial hasta el seguimiento posterior al trasplante o las terapias celulares. Contar con la acreditación de FACT, una entidad con más de 30 años evaluando programas a nivel internacional, se traduce directamente en seguridad y confianza para el paciente, demostrando que nuestros procedimientos son altamente confiables, seguros y efectivos”, afirmó Yanira Rivera, gerente de acreditación.

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La certificación no funciona como un sello estático, sino como un sistema de vigilancia continua que fiscaliza desde la recolección y manipulación celular en laboratorio hasta la infusión en sala y la prevención de complicaciones. CIBMTR: EVIDENCIA GLOBAL FRENTE A ENFERMEDADES DE BAJA PREVALENCIA Como parte de las exigencias regulatorias, el programa reporta sus datos al Centro de Investigación Internacional de Trasplante de Médula Ósea y Terapia Celular (CIBMTR). Este registro global consolida información sobre procedimientos, injertos y evolución de pacientes en múltiples países. El protocolo exige un monitoreo obligatorio a los 90 días, seis meses, un año y periodos posteriores, proveyendo tanto seguimiento clínico individual como insumos para la investigación médica global.

En patologías hematológicas poco comunes, los datos de un solo hospital resultan insuficientes para establecer guías terapéuticas certeras. La integración a este repositorio permite contrastar desenlaces locales con la data acumulada de miles de casos a nivel internacional. «Las enfermedades con indicación de trasplante son poco comunes, y la información de un solo centro no es suficiente

para determinar cuál tratamiento ofrece mejor calidad de vida o mayor supervivencia. Integrarnos a este registro internacional nos permite tomar decisiones basadas en la evidencia acumulada de múltiples centros y comparar nuestros resultados de forma objetiva. No decimos que la atención aquí es igual porque sí: los indicadores y estándares internacionales demuestran que el paciente en Puerto Rico tiene una calidad de vida y una sobrevida como en cualquier otro lugar del mundo», sostuvo el epidemiólogo Andrés Juliá. El protocolo exige un monitoreo obligatorio a los 90 días, seis meses, un año y periodos posteriores, proveyendo tanto seguimiento clínico individual como insumos para la investigación médica global. Más allá de los parámetros técnicos, el beneficio clínico tiene una correlación directo en el bienestar del paciente. Recibir terapias de infusión y periodos de aislamiento dentro de su entorno cultural, acompañado por su familia y sin el desgaste logístico de una mudanza por motivos de salud, mitiga el impacto emocional y favorece el proceso de recuperación en un entorno acreditado.

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MIELOMA MÚLTIPLE: AVANCES QUE DAN ESPERANZA AL PACIENTE

Vivir con mieloma múltiple ya no significa enfrentarse a las mismas opciones de tratamiento de años atrás. Aunque esta enfermedad de la sangre actualmente no tiene cura, los avances médicos han permitido desarrollar terapias más específicas y personalizadas que buscan mantenerla controlada y preservar la calidad de vida de los pacientes. Así lo explicó, en entrevista con BeHealth, la Dra. Mariola Vázquez, especialista en Hematología, Oncología, Trasplante de Médula Ósea y Terapia Celular.

MIELOMA MÚLTIPLE: RECONOCER LAS SEÑALES El mieloma múltiple afecta a las células plasmáticas, encargadas de producir defensas y ubicadas en la médula ósea, donde se fabrican diferentes células de la sangre. Cuando estas células se acumulan y desplazan a otras, pueden aparecer problemas como anemia, infecciones y disminución de las plaquetas, explicó la especialista. Dra Mariola Vázquez Especialista en Hematología, Oncología y Trasplante de Médula Ósea y Terapia Celular

Uno de los desafíos es que al comienzo puede comportarse como una enfermedad silenciosa. En muchos casos, las primeras señales aparecen en un examen de sangre, donde pueden encontrarse alteraciones como anemia, aumento de la creatinina —un indicador relacionado con la función renal— o niveles elevados de calcio. Estos hallazgos pueden llevar al médico a solicitar estudios adicionales. Para confirmar el diagnóstico, de acuerdo con la especialista, se utilizan diferentes herramientas. Entre ellas están la biopsia de médula ósea, que permite observar directamente las células plasmáticas; estudios de imagen como el PET-CT para identificar posibles lesiones en los huesos; y pruebas relacionadas con el llamado pico monoclonal y las inmunoglobulinas. La combinación de estos estudios ayuda a determinar si existe mieloma en el organismo. TRATAMIENTOS MÁS PERSONALIZADOS El tratamiento también ha cambiado. La Dra. Vázquez explicó que anteriormente predominaba la quimioterapia tradicional, mientras que actualmente se utilizan combinaciones de tres o cuatro terapias para atacar la enfermedad desde diferentes mecanismos. “Lo importante, lo primero es que el mieloma múltiple es una condición que actualmente no tiene una cura, pero tenemos varias maneras de poder controlarla lo más posible”, señaló. Entre las alternativas se encuentran los anticuerpos monoclonales, diseñados para identificar proteínas específicas del mieloma, además de terapias biespecíficas que funcionan como un puente entre el sistema inmunitario y las células cancerosas. También está la terapia celular CAR-T, que utiliza los propios linfocitos T del paciente y los modifica para ayudar al sistema inmunitario a reconocer y atacar el mieloma. ¿QUÉ PAPEL TIENE EL TRASPLANTE? El trasplante de médula ósea continúa siendo una opción fundamental para determinados

pacientes. De acuerdo con la especialista, suele utilizarse después de terapias iniciales para consolidar la respuesta obtenida y ayudar a mantener la enfermedad controlada durante el mayor tiempo posible. La decisión de realizarlo no depende únicamente de la edad. También se consideran el estado de la enfermedad, la capacidad física del paciente, otras condiciones de salud y los resultados de evaluaciones del corazón, pulmones e infecciones. Además, existe un factor que puede ser decisivo: contar con una red de apoyo en casa durante la recuperación. Aunque los primeros meses pueden ser exigentes, la especialista destaca que el proceso puede traducirse posteriormente en una mejor calidad de vida. “Realmente el trasplante los primeros, diría que los primeros tres meses pues son fuertes”, explicó, al describir una etapa de recuperación en la que el sistema inmunitario permanece debilitado y se requiere especial cuidado frente a infecciones. También existe un mito que la doctora busca desmontar: el trasplante de células madre no es una cirugía como otros trasplantes de órganos. Las células se administran por vía venosa, de manera similar a una transfusión de sangre. Tampoco significa que el paciente esté en una etapa terminal; en el mieloma múltiple puede formar parte de la estrategia inicial de tratamiento. El mensaje final de la especialista combina esperanza y acción: ante síntomas o dudas, consultar al médico y, una vez confirmado el diagnóstico, conversar con el oncólogo sobre las alternativas disponibles. “Es bien importante que estos pacientes hagan las preguntas y no se queden con duda nunca”, afirmó. Para quienes enfrentan un diagnóstico de mieloma múltiple, conocer las opciones y participar activamente en las decisiones puede ser parte esencial del camino.

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SÍNDROMES MIELODISPLÁSICOS: ¿CUÁNDO CONSIDERAR EL TRASPLANTE DE MÉDULA? único tratamiento con potencial curativo definitivo es el trasplante alogénico de médula ósea.

El hematólogooncólogo Alexis Cruz Chacón explica por qué el trasplante alogénico representa un gran alternativa curativa contra los síndromes mielodisplásicos. En muchas ocasiones, los cánceres de la sangre no inician con dolores agudos ni señales evidentes. Su primera manifestación puede pasar inadvertida en un análisis de rutina tan cotidiano como un hemograma completo (CBC) que refleja alteraciones persistentes. Ese suele ser el debut de los síndromes mielodisplásicos (SMD), un grupo de trastornos hematológicos malignos que impiden la producción normal de células sanguíneas y cuyo

El tema forma parte de la serie especial educativa Cánceres de la Sangre en Puerto Rico: conocerlos, detectarlos y tratarlos a tiempo, realizada por BeHealth en alianza con el Hospital Auxilio Mutuo y TCT Oncology con el propósito de concienciar sobre el diagnóstico temprano y los recursos clínicos especializados disponibles en el país. La condición se origina en las células madre de la médula ósea, las cuales sufren un defecto que frena su maduración e impide que el cuerpo genere conteos celulares adecuados. Según explicó el hematólogo-oncólogo Alexis Cruz Chacón, uno de los principales retos clínicos es que el cuadro suele confundirse erróneamente con una simple anemia o una deficiencia nutricional propia del envejecimiento. “Es un tipo de cáncer de la sangre en donde las células madre dentro de la médula ósea no pueden madurar bien”, puntualizó Cruz Chacón. El cuadro sintomático depende directamente de la línea celular comprometida. Cuando caen los glóbulos rojos, el paciente experimenta fatiga severa, cansancio generalizado y falta de aire; si la disminución ocurre en los glóbulos blancos, proliferan infecciones recurrentes en la piel o vías respiratorias acompañadas de fiebre. La mayor alerta, no

El llamado del galeno se enfocó en la atención primaria: cualquier baja persistente en los recuentos celulares de un adulto mayor debe ser investigada a fondo y referida a tiempo a un hematólogo-oncólogo, paso decisivo para preservar la ventana de oportunidad hacia un tratamiento curativo. Dr. Alexis Cruz Chacón Hematólogo- Oncólogo, especialista en Trasplante de Médula Ósea y Terapia Celular

obstante, surge con el descenso de las plaquetas, lo que detona un alto riesgo de sangrado que va desde encías sangrantes y petequias hasta hemorragias digestivas o intracraneales. Para confirmar el diagnóstico se requiere una biopsia y aspirado de médula ósea en la cadera, procedimiento que evalúa la morfología celular e incorpora análisis genéticos y moleculares. Mediante el sistema de puntuación internacional IPSS, los médicos estratifican el riesgo en bajo, intermedio o alto. Mientras los casos de bajo riesgo suelen manejarse con observación o factores de crecimiento inyectables, los estadios intermedios y altos demandan quimioterapia para contener la carga de células alteradas. Sin embargo, el especialista advirtió que los fármacos rara vez curan la enfermedad por sí solos. Históricamente, la edad avanzada —el promedio al diagnóstico ronda los 65 años— representaba una barrera insalvable para considerar un trasplante de donante, pero el desarrollo médico reciente ha modificado ese criterio. “Aquí la barrera de la edad no es lo importante; lo importante es la condición física que tenga el paciente y las otras condiciones de salud o comorbilidades que tenga”, enfatizó Cruz Chacón, al destacar que regímenes de quimioterapia preparatoria menos intensos han hecho el trasplante accesible y seguro para adultos mayores. Aunque el escenario ideal es un hermano 100% compatible —posibilidad que solo ocurre en una de cada cuatro personas— y los hispanos apenas representan el 10% del registro internacional de donantes voluntarios, los avances actuales permiten realizar trasplantes haploidénticos (50% compatibles) utilizando con seguridad a padres, hijos o hermanos. Cruz Chacón destacó que los pacientes en Puerto Rico no tienen que viajar al exterior para acceder a estas terapias. El Hospital Auxilio Mutuo realiza trasplantes alogénicos desde 2017 —siendo los síndromes mielodisplásicos la tercera causa más común de este procedimiento en la institución— y sumó una clínica de malignidades hematológicas liderada por el especialista William Marrero. A su vez, centros académicos como el Centro Comprensivo de Cáncer y el Hospital Municipal de San Juan ofrecen acceso a terapias dirigidas mediante la red de investigación clínica Puerto Rico NCORP.

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LINFOMA FOLICULAR: AVANCES QUE CAMBIAN SU TRATAMIENTO El linfoma folicular suele tener una evolución lenta, pero no todos los casos se comportan igual. Para pacientes y familias, reconocer los síntomas, confirmar el diagnóstico y conocer las opciones de tratamiento es clave, porque los avances médicos han cambiado la perspectiva frente a una enfermedad que durante años se consideró incurable. UN LINFOMA DE BAJO GRADO QUE PUEDE SER CURABLE El linfoma folicular es el segundo más frecuente entre los linfomas no Hodgkin. El doctor Fernando Cabanillas, director médico y fundador del Centro de Cáncer del Hospital Auxilio Mutuo y hematólogo oncólogo, explica que se caracteriza por células más pequeñas y un crecimiento más lento que el linfoma difuso de células grandes, considerado agresivo. Sin embargo, algunos casos pueden comportarse de manera más agresiva. Durante años, estos linfomas fueron considerados incurables. Cabanillas recuerda vívidamente una frase de su jefe en MD Anderson, el doctor Emil J. Freireich: “Fernando, tu misión es descubrir la cura de los linfomas de bajo grado.” Con nuevos tratamien-

tos, pudieron demostrar que algunos pacientes sí podían curarse. Para él, cuando una persona con linfoma de bajo grado alcanza 10 años sin recaída, probablemente está curada. En los casos de bajo grado, los pacientes pueden notar ganglios aumentados en el cuello, las axilas o el área inguinal. También puede detectarse por casualidad durante una tomografía. BIOPSIA: CLAVE PARA CONFIRMAR EL DIAGNÓSTICO La confirmación requiere una biopsia ya sea de uno de esos ganglios linfáticos o de cualquier otra lesión presente. Cabanillas explica que, cuando se utiliza una biopsia con aguja, debe tratarse de una biopsia core, que permite obtener tejido y observar la arquitectura del ganglio. Una aspiración con aguja no permite evaluarla con suficiente precisión para confirmar un linfoma folicular. TRATAMIENTOS QUE CAMBIAR EL PRONÓSTICO

BUSCAN

Cabanillas señala que ha cumplido su misión de lograr la curación de estos linfomas mediante la combinación

Dr. Fernando Cabanillas Hematólogo - Oncólogo y Director Médico y fundador del Centro de Cáncer del Hospital Auxilio Mutuo

de quimioterapia e inmunoterapia. Sin embargo, enfatiza que la tendencia actual es avanzar hacia estrategias que permitan evitar la quimioterapia cuando sea posible, aprovechando el potencial de nuevas terapias biológicas. Entre los elementos que ayudan a valorar el comportamiento del tumor están los síntomas constitucionales, como pérdida de peso de 10 % o más, fiebre o sudoración nocturna; el índice de proliferación celular y los resultados del PET scan. Cabanillas señala que una captación elevada en el PET scan, medida por el SUV, puede indicar mayor agresividad de lo esperado para un linfoma de bajo grado, lo cual él ha denominado con el término discordancia clínica. En pacientes cuyo linfoma de bajo grado presenta esta discordancia clínica, puede ser necesario utilizar tratamientos destinados a linfomas agresivos, seguido por un mantenimiento con Rituximab. Según su experiencia, este esquema ha permitido curar a más de dos terceras partes de los pacientes con linfoma de grado bajo tratados de esta manera. NUEVAS TERAPIAS Y MENOS TRASPLANTES Aunque el trasplante de médula ósea puede emplearse en ciertos linfomas, el especialista aclara que su uso en el linfoma folicular de bajo grado es poco común. Esto se debe a que existen alternativas terapéuticas eficaces que permiten evitar la agresividad inherente a un trasplante, ya sea autólogo o alogénico.

La evolución del linfoma folicular refleja los grandes avances médicos de los últimos años. Informarse, acudir a un especialista y conocer las opciones disponibles son pasos fundamentales para enfrentar la enfermedad con mayores oportunidades de éxito.

Cabanillas subraya el papel de los anticuerpos biespecíficos, diseñados para identificar y atacar células tumorales que expresan ciertos marcadores específicos. Cabanillas subraya el papel de los anticuerpos biespecíficos, diseñados para identificar y atacar células tumorales que expresan ciertos marcadores específicos. Señala que él ha tratado pacientes con linfoma agresivo muy refractarios utilizando estas nuevas terapias y que algunos llevan hasta dos años y medio en remisión completa sostenida utilizando solamente el anticuerpo biespecífico, y añade que los resultados en linfoma folicular de bajo grado refractarios a terapia también han sido alentadores.

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LINFOMA AGRESIVO: ACTUAR A TIEMPO PUEDE MARCAR LA DIFERENCIA

Cuando una persona escucha la palabra cáncer, el miedo suele aparecer de inmediato. Sin embargo, en el caso del linfoma agresivo, conocer las señales de alerta y buscar atención médica oportuna puede cambiar el rumbo de la enfermedad. En entrevista con BeHealth, el doctor José Concepción, hematólogo-oncólogo y especialista en linfoma y mieloma múltiple, explica que estos linfomas pueden crecer rápidamente, pero también pueden ser curables. LINFOMA AGRESIVO: ¿QUÉ LO DIFERENCIA? Los linfomas se clasifican, de manera general, en agresivos y no agresivos o indolentes. “Los linfomas agresivos son curables”, señala el especialista. Su característica principal es la velocidad con la que pueden

avanzar y provocar daños en el organismo, por lo que requieren tratamiento rápido. En cambio, algunos linfomas indolentes pueden permanecer bajo observación cuando no están causando problemas. La decisión depende del tipo de linfoma, su comportamien-

to y las características que se observan al microscopio. SEÑALES DE ALERTA QUE NO CONVIENE IGNORAR Algunos síntomas pueden aparecer porque el linfoma produce proteínas inflamatorias, similares a las que aumentan durante una infección. Entre las señales están los escalofríos y sudoraciones nocturnas intensas, la pérdida de peso involuntaria y una fatiga extrema. “Pérdida de peso no voluntaria” y un cansancio que impide incluso

levantarse de la cama pueden ser factores de alarma, explica Concepción. La evaluación puede comenzar con el médico primario, con historia clínica, examen físico y estudios de laboratorio. Los ganglios linfáticos inflamados también pueden despertar sospechas, especialmente cuando permanecen aumentados de tamaño sin una infección que lo explique. El médico puede solicitar análisis de sangre para revisar glóbulos blancos, plaquetas y hemoglobina, además de estudios de imagen cuando existe una sospecha. En algunos casos, el linfoma se descubre de manera incidental durante una imagen realizada por otro motivo. TRATAMIENTOS Y UNA ESPERANZA QUE HA CAMBIADO Una vez confirmado el diagnóstico, el tratamiento depende del tipo y estadio del linfoma, así como de la presencia de síntomas. En los linfomas agresivos, como el difuso de células grandes, el tratamiento debe comenzar de inmediato.

Dr. José Concepción Hematólogo - Oncólogo, especialista en Linfoma y Mieloma Múltiple

El seguimiento es clave. Concepción explica que algunos pacientes pueden ser evaluados cada tres meses mediante examen físico, historia clínica, laboratorios y estudios de imágenes. Así se pueden detectar cambios y decidir cuándo intervenir. Hoy existen más opciones que hace una década: radioterapia, inmunoterapia, quimio-inmunoterapia, anticuerpos monoclonales, anticuerpos conjugados, anticuerpos bioespecíficos y terapia CAR-T. Según el especialista, algunas de estas terapias han mostrado mayor efectividad y respuestas más profundas y duraderas. Estudios recientes también evalúan su incorporación en líneas más tempranas de tratamiento, en trabajos que también se realizan en Puerto Rico. UN DIAGNÓSTICO NO SIGNIFICA PERDER LA ESPERANZA Los avances también se reflejan en el pronóstico. El doctor Concepción señala que el linfoma difuso de células grandes pasó de tener históricamente una curabilidad de 50-60% a alcanzar actualmente cifras de 70-80%. “Ya no es lo mismo que antes. Las terapias han cambiado, los efectos secundarios han cambiado y es una nueva esperanza”, afirma. Para las familias que enfrentan un diagnóstico, su mensaje es claro: el cáncer puede asustar, pero los avances han transformado las posibilidades de tratamiento. Por eso, reconocer los síntomas de alerta, consultar a tiempo y mantener el seguimiento médico son pasos fundamentales. La meta, como plantea el especialista, es seguir avanzando hasta alcanzar una curación del 100%.

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LEUCEMIA: NUEVAS TERAPIAS CAMBIAN EL PRONÓSTICO La leucemia ya no significa automáticamente un diagnóstico de muerte. Para pacientes y familias, esto importa porque hoy existen herramientas para conocer mejor la enfermedad y elegir tratamientos más ajustados. El doctor William Marrero, hematólogo oncólogo y especialista en leucemia, explica en diálogo con BeHealth cómo estos avances están transformando el camino después del diagnóstico. LEUCEMIA: ENTENDER QUÉ OCURRE EN LA MÉDULA ÓSEA La leucemia es un cáncer de la sangre que comienza con una proliferación anormal de células en la médula ósea, el tejido blando dentro de los huesos. Para explicarlo a sus pacientes, Marrero utiliza una comparación sencilla: “Imaginemos que la médula ósea es un jardín”. Allí crecen células esenciales: glóbulos rojos, blancos y plaquetas. Cuando las células anormales proliferan, pueden afectar la producción normal. Por eso, pueden aparecer alteraciones en glóbulos rojos, blancos o plaquetas. Algunas leucemias son agudas, más agresivas y de evolución rápida, mientras otras son crónicas, generalmente menos agresivas.

Dr. William Marrero Hematólogo - Oncólogo, especialista en Leucemia y Neoplasias Mieloides

Ese diagnóstico, sin embargo, no debe interpretarse como una sentencia. Marrero recuerda que antes del año 2000 la leucemia mielógena crónica podía representar una sentencia, pero el desarrollo de terapias dirigidas permitió actuar sobre el llamado gen Filadelfia. “Desde entonces para acá, son pacientes que pueden vivir el resto de su vida con una sola pastilla”, señala. TRATAMIENTO DE LA LEUCEMIA: MÁS PRECISIÓN La evolución también alcanza a las leucemias agudas. Según Marrero, los avances en terapias dirigidas, marcadores moleculares y medición de la enfermedad residual mínima han cambiado las posibilidades para los pacientes. “Ya en el 2026 una leucemia aguda no es un diagnóstico de muerte”, afirma, al destacar también terapias como CAR-T, que utilizan células T modificadas para atacar las células cancerosas. Por eso, el diagnóstico preciso es clave antes de definir el tratamiento. La aspiración y biopsia de médula ósea estudia la morfología, mientras las pruebas genéticas y los marcadores moleculares ayudan a identificar alteraciones que orientan el tratamiento. “No hay que salir corriendo a tratar una leucemia aguda, sino esperar a que tengamos todos los componentes para definir cuál es la mejor terapia para ese paciente”, explica. DETECCIÓN Y ACOMPAÑAMIENTO: CLAVES PARA EL PACIENTE

Más allá de las pruebas y los medicamentos, Marrero subraya el impacto emocional del diagnóstico. “El paciente va a pasar una batalla de emociones y es bien importante que en esa batalla de emociones el paciente no esté solo”. Para él, la atención debe incluir al paciente, la familia y un equipo médico.

Aunque existen tratamientos más avanzados, la detección temprana continúa siendo importante. Un hemograma de rutina puede mostrar alteraciones que levanten una señal de alerta. Cansancio inexplicable, falta de aire, sangrados, moretones sin causa aparente o pequeños puntos rojos en la piel pueden aparecer cuando existen cambios en las células sanguíneas, aunque estos signos también pueden tener otras causas. En pacientes con leucemia aguda, el manejo debe involucrar desde el inicio a especialistas en leucemia y trasplante, porque no todos los casos requieren un trasplante y la decisión depende, entre otros factores, del riesgo y de los hallazgos genéticos y moleculares.

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TERAPIA CAR-T: ¿QUÉ PACIENTES CON CÁNCERES DE LA SANGRE SON CANDIDATOS?

Disponible en la isla desde 2024, el uso de CAR-T continúa bajo investigación clínica internacional para evaluar su eficacia en etapas más tempranas, así como en tumores sólidos y enfermedades autoinmunes.

Disponible en la isla como terapia de rescate, este tratamiento celular ofrece una oportunidad de cura a pacientes que no han respondido a la quimioterapia tradicional.

Dr. Cristian Rodríguez Arocho Hematólogo- Oncólogo, especialista en Trasplante de Médula Ósea y Terapia Celular

Lograr que el propio sistema inmunológico aprenda a identificar y destruir tumores que antes se consideraban intratables ya es una realidad clínica. En Puerto Rico, la terapia celular CAR-T se ha consolidado como una alternativa de rescate para pacientes con ciertos tipos de cánceres de la sangre que no han respondido a los tratamientos convencionales. Aunque no se administra como primera opción de tratamiento, su impacto en fases avanzadas representa un cambio de paradigma, particularmente en enfermedades agresivas como el linfoma difuso de células B grandes. El tema, forma parte de la serie educativa Cánceres de la Sangre en Puerto Rico: conocerlos, detectarlos y tratarlos a tiempo, desarrollada por BeHealth en alianza con el Hospital Auxilio Mutuo y TCT Oncology. “La historia natural de esta enfermedad, antes del CAR-T, era la quimioterapia y un trasplante autólogo. Para quienes no responden o recaían después de ese trasplante, la sobrevida a largo plazo era menor del 6%. Hoy, con la terapia CAR-T, potencialmente podemos curar a la mitad de esos pacientes”, explicó el doctor Cristian Rodríguez, hematólogo-oncólogo. REPROGRAMAR LAS DEFENSAS DEL CUERPO A diferencia de la quimioterapia tradicional —que actúa deteniendo el crecimiento celular tanto de tejidos enfermos como sanos—, la terapia CAR-T extrae los linfocitos T del paciente y los modifica genéticamente en un laboratorio especializado.

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Allí se les inserta un receptor sintético que funciona como un sistema de rastreo molecular. Al volver a infundirse en el torrente sanguíneo, estas células reconocen de forma específica la proteína tumoral, se adhieren a ella y desencadenan su eliminación. “Se trata de reprogramar los linfocitos T para convertirlos en soldados especializados que puedan reconocer el cáncer, adherirse a él y destruirlo”, resumió el especialista. ¿QUIÉNES PUEDEN BENEFICIARSE? La indicación aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no depende de la edad, sino del historial terapéutico y la condición física del paciente. Esta alternativa está dirigida a quienes no han respondido o han recaído tras tratamientos convencionales en diagnósticos como el linfoma difuso de células B grandes, el linfoma folicular, el linfoma de células de manto, el mieloma múltiple y ciertos tipos de leucemias (CLL y ALL). Asimismo, el doctor Rodríguez aclaró que la edad cronológica no descarta a un paciente. La decisión se fundamenta en la fuerza de sus órganos vitales —como el corazón, riñones y pulmones— para tolerar los efectos secundarios de la terapia, entre ellos el síndrome de liberación de citoquinas (inflamación generalizada con fiebre y caída de presión) o toxicidades neurológicas transitorias. “La gran mayoría de estas complicaciones son temporales y reversibles si se tratan a tiempo, pero exigen que el procedimiento se realice en un centro hospitalario con acceso inmediato a unidades de cuidado intensivo y especialistas en neurología e infectología”, puntualizó.

TERAPIA CAR T: CÓMO SE MANEJAN SUS POSIBLES COMPLICACIONES Para un paciente con cáncer de la sangre, acceder a una terapia CAR T puede representar una nueva oportunidad de tratamiento, pero también implica un proceso que requiere vigilancia especializada. La terapia CAR T es uno de los avances más importantes contra algunos cánceres hematológicos y, aunque puede generar efectos secundarios, existen protocolos para identificarlos y tratarlos oportunamente. La Dra. Dominic Sánchez, hematóloga-oncóloga, especialista en Trasplante de Médula Ósea e Inmunoterapia Celular, explica en diálogo con BeHealth que conocer estos riesgos no debe generar temor. Por el contrario, permite que pacientes y familiares comprendan por qué el seguimiento médico es una parte fundamental de este tratamiento. TERAPIA CAR T: ¿QUÉ COMPLICACIONES PUEDEN APARECER? Uno de los principales retos de la terapia CAR T son sus efectos secundarios. Entre ellos se encuentra el síndrome de liberación de citoquinas (CRS), una respuesta inflamatoria que ocurre cuando las células CAR T atacan las células cancerosas y liberan sustancias llamadas citoquinas. “El principal reto que tenemos con ella son los efectos secundarios. Uno de ellos y el más que presenta nuestro paciente es el síndrome de liberación de citoquinas”, señala la especialista.

Aunque el nombre pueda resultar complejo, su primera manifestación puede ser muy sencilla de reconocer: la fiebre. Según Sánchez, cuando el paciente desarrolla fiebre se considera inicialmente un CRS grado 1. El riesgo es mayor alrededor de los siete días posteriores a la infusión, aunque puede presentarse incluso entre los 14 y 20 días siguientes. ¿CÓMO SE ADMINISTRA LA TERAPIA CAR T? Para muchas familias, uno de los aspectos que genera incertidumbre es la forma en que se administran estas células. La especialista aclara que la infusión de células CAR T no requiere una cirugía: se realiza de manera similar a una transfusión de sangre y puede durar entre dos y tres horas. Antes de recibirlas, los pacientes permanecen hospitalizados para recibir quimioterapia que permita preparar el organismo. Después de la infusión, continúan bajo observación aproximadamente dos semanas para detectar posibles reacciones. Si aparece un síndrome de liberación de citoquinas, el tratamiento depende de su gravedad. “Tan pronto se identifica, dependiendo del grado, si es solamente una fiebre lo tratamos con medicamentos para bajar la fiebre”, explica Sánchez. Si aparecen alteraciones de la presión arterial o del nivel de oxígeno, el equipo ajusta el tratamiento y puede utilizar medicamentos específicos.

NEUROTOXICIDAD: OTRO EFECTO QUE REQUIERE VIGILANCIA La neurotoxicidad es otra posible complicación de la terapia CAR T. Puede producir confusión, dolor de cabeza o dificultad para ver debido a la respuesta inflamatoria que afecta al sistema nervioso central.

Dra. Dominic Sánchez Hematóloga - Oncóloga, especialista en Trasplante de Médula Ósea e Inmunoterapia Celular

La buena noticia para pacientes y cuidadores es que, según la especialista, en más del 80 % de los pacientes esta complicación es completamente reversible y pueden volver a la normalidad. Además, existen medicamentos para manejar las complicaciones, desde esteroides hasta tratamientos especializados como el tocilizumab. El seguimiento tampoco termina al abandonar el hospital: los pacientes deben permanecer cerca de la unidad médica y pueden requerir controles diarios hasta el día 30 después de la infusión. UN EQUIPO PREPARADO PARA ACOMPAÑAR AL PACIENTE La seguridad de la terapia CAR T depende también del trabajo coordinado de diferentes especialistas. Enfermeras oncológicas, neurólogos, intensivistas y hematólogos-oncólogos participan en la vigilancia y atención de los pacientes. Los avances en el conocimiento de esta terapia también han permitido identificar a quienes presentan mayor riesgo y utilizar medicamentos profilácticos para reducir la gravedad de algunas reacciones.

Para Sánchez, incluso frente a los retos de esta especialidad, existe una motivación profundamente humana: “No hay nada más satisfactorio que ver a tus pacientes libres de cáncer”. En ese acompañamiento, la información, la vigilancia y la atención oportuna se convierten en aliados fundamentales para que los pacientes y sus familias afronten la terapia CAR T con mayor seguridad y confianza.

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¿QUÉ ES UN TRASPLANTE DE MÉDULA ÓSEA Y CÓMO FUNCIONA?

Especialista explica las diferencias entre los tipos de trasplante, desmienten los temores a cirugías invasivas y detallan el proceso de recuperación en pacientes con cánceres de la sangre.

Para una persona que enfrenta un cáncer en la sangre, escuchar sobre un trasplante de médula ósea suele detonar temores asociados a salas de cirugía o cirugías invasivas. Sin embargo, la medicina moderna ha transformado este procedimiento en una terapia celular avanzada capaz de redefinir el pronóstico de supervivencia. Esta guía forma parte de la serie especial Cánceres de la Sangre de BeHealth, en alianza con el Hospital Auxilio Mutuo y TCT Oncology, orientada a esclarecer los principios clínicos de este tratamiento disponible en Puerto Rico. La médula ósea actúa como el centro de manufactura de la sangre, necesitando células madre o hematopoyéticas como materia prima para generar glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Cuando estas células se enferman o fallan en su función, se requiere reemplazarlas mediante un trasplante celular. Aunque suele vincularse principalmente con leucemias, linfomas y mieloma múltiple, el procedimiento también atiende fallos medulares benignos severos, como la anemia aplásica. AUTÓLOGO VERSUS ALOGÉNICO: DOS RUTAS CON OBJETIVOS DISTINTOS El diagnóstico determina la modalidad de trasplante requerida; el autólogo, habitual en mieloma múltiple y ciertos linfomas, donde se reinfunden las células madre del propio paciente para rescatar la médula tras altas dosis de quimioterapia sin riesgo de rechazo inmunológico; o el alogénico, indicado principalmente en leucemias agudas y linfomas agresivos, en el

que la médula dañada se sustituye por células de un donante compatible para regenerar el sistema sanguíneo, exigiendo un monitoreo riguroso para prevenir el rechazo.

Dra. Karla Feliciano Hematóloga-oncóloga con especialidad en Trasplante de Médula Ósea y Terapia Celular

DESMITIFICANDO EL PROCEDIMIENTO: SIN BISTURÍ NI SALA DE OPERACIONES Uno de los mayores temores entre los pacientes es la creencia de que el trasplante requiere una intervención quirúrgica compleja con anestesia general. La Dra. Karla Feliciano, hematóloga-oncóloga especialista en trasplante de médula ósea y terapia celular, aclara este concepto erróneo. “El mito más común es creer que el trasplante requiere una cirugía o entrar a sala de operaciones. La realidad es que no es quirúrgico: en la gran mayoría de los casos las células madre se recolectan directamente del torrente sanguíneo a través de una vía venosa y se administran al paciente mediante una infusión, muy similar a una transfusión de sangre”, explica la especialista. El periodo de restablecimiento responde al tipo de abordaje. Mientras que el trasplante autólogo contempla una etapa crítica de tres a cuatro semanas y una recuperación general de uno a tres meses, el alogénico demanda un seguimiento más prolongado —de uno a dos años— para vigilar el riesgo de infecciones y vigilar la adaptación del nuevo sistema inmune. Para la Dra. Feliciano, el valor principal de este campo radica en transformar diagnósticos desoladores en segundas oportunidades. “El trasplante de médula ósea es una oportunidad de vida. Cuando un paciente escucha el diagnóstico de una leucemia aguda o un cáncer de la sangre, muchas veces siente que es una sentencia de muerte; abrir la puerta a este tratamiento brinda una esperanza real de cura o de control a largo plazo para estar presente en los hitos familiares más importantes, como la graduación de un hijo o los quince años de una nieta”, concluyó.

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BIOPSIA DE MÉDULA ÓSEA: ¿QUÉ ES Y PARA QUÉ SIRVE? Dra. Dalianie Nieves Hematóloga - Oncóloga

Especialista explica cómo este procedimiento ambulatorio permite identificar a tiempo alteraciones graves en la sangre y definir terapias de precisión para salvar vidas. Una alteración inexplicable en un análisis de sangre rutinario puede ser la primera señal de una condición maligna compleja. Ante ese escenario, la biopsia de médula ósea se posiciona como una herramienta insustituible no solo para confirmar el diagnóstico, sino para definir la terapia adecuada y salvar vidas, según explicó la doctora Dalianie Nieves, hematóloga-oncóloga. La orientación forma parte de la serie educativa Cánceres de la Sangre en Puerto Rico, desarrollada por BeHealth en alianza con el Hospital Auxilio Mutuo y TCT Oncology, cuyo objetivo es educar a la comunidad y derribar los temores frecuentes asociados a los procedimientos diagnósticos de precisión. La especialista detalló que la médula ósea es un tejido esponjoso localizado en el interior de los huesos, principalmente en las estructuras óseas más grandes del cuerpo humano. Su función central es la producción y maduración de los componentes de la sangre; los glóbulos rojos (que transportan oxígeno mediante

la hemoglobina), los glóbulos blancos (responsables de la defensa del sistema inmunológico) y las plaquetas (esenciales para la coagulación). Cuando los niveles de estas células sufren un desbalance persistente en un hemograma completo (CBC), se activa la señal de alarma clínica. “Típicamente vemos un paciente que llega con un laboratorio alterado, como una prueba de CBC, y observamos un patrón de preocupación. Una alteración en la hemoglobina, en las plaquetas o en los glóbulos blancos puede ser señal de que existe alguna condición desarrollándose en la médula ósea y, por lo tanto, requerir este tipo de biopsia”, puntualizó la especialista. DESMITIFICANDO EL PROCEDIMIENTO Frente a la creencia habitual de que se trata de una intervención compleja o de recuperación prolongada, Nieves aclaró que es un procedimiento ambulatorio, seguro y que toma alrededor de 10 minutos. Se realiza con el paciente despierto bajo anestesia local en el área seleccionada, siendo el hueso de la cadera (la cresta ilíaca) la zona predilecta por su fácil acceso y abundancia de tejido hematopoyético. Durante la extracción, el paciente experimenta primordialmente una sensación transitoria de presión y succión en la zona intervenida. Al completarse, regresa a su hogar para guardar reposo relativo durante el resto del día — evitando esfuerzos físicos considerables— y puede retomar sus actividades rutinarias al día siguiente sin mayores modificaciones. En caso de molestia o inflamación leve, se maneja con analgésicos convencionales.

MÁS ALLÁ DEL DIAGNÓSTICO: LA CLAVE PARA TERAPIAS DIRIGIDAS La biopsia no se limita a confirmar una neoplasia hematológica; ofrece un mapa detallado del perfil biológico y molecular de las células afectadas gracias al desarrollo de pruebas cada vez más especializadas. Esta información resulta determinante tanto para seleccionar terapias dirigidas e individualizadas como para evaluar periódicamente la respuesta del paciente una vez iniciado el tratamiento. “Cuando recomendamos este tipo de procedimiento es porque entendemos que hay una necesidad real y porque potencialmente va a cambiar las decisiones que vamos a tomar con el paciente. Es una información de enorme valor que actualmente no podemos reemplazar con ningún otro tipo de prueba”, subrayó la hematóloga-oncóloga. Además, la experta aconsejó a los pacientes evitar guiarse por testimonios o experiencias ajenas, pues el proceso y la tolerancia varían en cada persona. Ante cualquier duda o temor, enfatizó la importancia de dialogar directamente con el médico tratante para acudir informados, tranquilos y seguros del beneficio clínico. “Si podemos identificar ese diagnóstico rápido, definitivamente va a tener una implicación directa en la expectativa de vida del paciente. Sabemos que ciertas condiciones de la médula ósea tienden a ser más agresivas que otras; por lo tanto, un diagnóstico temprano es clave y no debemos esperar si existe una sospecha”, concluyó la doctora.

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IRRADIACIÓN CORPORAL TOTAL : CLAVE EN TRASPLANTE DE MÉDULA ÓSEA Para los pacientes diagnosticados con neoplasias hematológicas avanzadas, el trasplante de médula ósea representa con frecuencia la principal oportunidad de curación. Sin embargo, el éxito de este procedimiento depende de una etapa previa determinante y a menudo desconocida; la irradiación corporal total (Total Body Irradiation o TBI, por sus siglas en inglés). Este abordaje especializado forma parte de la serie educativa de BeHealth, en alianza con el Hospital Auxilio Mutuo y TCT Oncology, orientada a desmitificar los tratamientos oncológicos de vanguardia en la isla. A diferencia de la radioterapia tradicional, que concentra haces de alta precisión sobre un tumor delimitado, la TBI abarca el cuerpo entero con un propósito dual; erradicar las células malignas residuales y suprimir el sistema inmunológico del receptor para evitar que rechace el injerto donante. EL PRINCIPIO BIOLÓGICO: PREPARAR EL TERRENO En condiciones como leucemias y linfomas, las células enfermas colonizan la médula ósea a lo largo de todo el sistema esquelético, lo que exige una intervención sistémica. El doctor Roberto Santiago, radioncólogo, explica que la alta radiosensibilidad de los glóbulos blancos es la clave del tratamiento.

specialista explica cómo este tratamiento acondiciona el organismo antes de un trasplante de médula ósea y derriban los principales mitos sobre sus efectos.

“Los glóbulos blancos son sumamente sensibles a la radiación; con dosis relativamente bajas podemos eliminarlos. En este proceso destruimos cualquier célula leucémica remanente, pero también suprimimos los glóbulos blancos sanos del paciente para evitar que monten una respuesta inmune de rechazo contra la nueva médula ósea”, detalla el especialista. ADMINISTRACIÓN PERSONALIZADA Y PROTECCIÓN DE ÓRGANOS Aunque el procedimiento emplea el mismo acelerador lineal utilizado en otros tipos de cáncer, la técnica se adapta geométricamente para lograr una cobertura total. El paciente se ubica a mayor distancia de la máquina para que el haz de radiación abarque todo el cuerpo y se rota para recibir tratamiento tanto de frente como de espalda en sesiones de unos 30 minutos. Según el protocolo individual de cada caso, la dosis se puede administrar en una sola sesión o dividirse en esquemas de seis a ocho fracciones, aplicadas típicamente dos veces al día con al menos seis horas de intervalo. Para salvaguardar la salud del paciente, los radioncólogos colocan blindajes y escudos de protección sobre órganos especialmente vulnerables que no toleran la misma carga de radiación, como los pulmones.

MITOS CLÍNICOS: SIN DOLOR NI RADIOACTIVIDAD RESIDUAL El concepto de irradiar el cuerpo completo suele despertar temores inmediatos en el paciente y su entorno familiar. No obstante, el Dr. Santiago aclara que el procedimiento es totalmente indoloro —comparable a la quietud exigida durante una tomografía computarizada (CT scan)— y no deja radiación residual en el organismo. Dr. Roberto Santiago Radioncólogo

“Una vez concluye la sesión y se apagan los rayos X, la radiación se disipa al instante. El paciente no queda radioactivo ni representa riesgo alguno; puede convivir con su familia e incluso cargar bebés con total normalidad”, recalcó. Aunque los efectos secundarios inmediatos suelen limitarse a fatiga, náuseas leves o pérdida del apetito, el verdadero reto clínico radica en el estado de aplasia resultante. Como advierte el especialista, se trata de un paso sin marcha atrás: al erradicar por completo la médula ósea, el paciente queda temporalmente sin defensas y depende enteramente del trasplante, lo que exige un estricto aislamiento para prevenir infecciones potencialmente graves. Históricamente, la necesidad de someterse a regímenes de trasplante de médula ósea obligaba a cientos de familias puertorriqueñas a trasladarse fuera del país para recibir atención especializada. “Hay muchos cánceres de sangre cuya esperanza real de cura radica en el trasplante. En Puerto Rico esa alternativa antes no existía; hoy día el Hospital Auxilio Mutuo se ha consolidado como un centro líder en trasplantes de médula ósea, ofreciendo un rayo de esperanza sin que el paciente tenga que abandonar su entorno”, concluyó Santiago

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ESTUDIOS CLÍNICOS TRANSFORMAN TRATAMIENTO DE CÁNCERES DE SANGRE EN PUERTO RICO La medicina oncológica actual es el resultado directo de años de rigurosa investigación científica. En el ámbito de las malignidades hematológicas —como leucemias, linfomas y mieloma múltiple— los ensayos clínicos no representan un último recurso experimental, sino el motor principal que está transformando los pronósticos y ofreciendo alternativas terapéuticas de vanguardia desde el momento del diagnóstico. Esta discusión formó parte de la serie especial Cánceres de la sangre en Puerto Rico: conocerlos, detectarlos y tratarlos a tiempo, una iniciativa educativa realizada en alianza con el Hospital Auxilio Mutuo y TCT Oncology. Durante el espacio, la hematóloga-oncóloga Dra. Adelba Torres destacó el rol indispensable de la investigación clínica tanto a nivel global como en la isla, derribando conceptos erróneos arraigados en la comunidad. DERRIBANDO EL MITO DEL “CONEJILLO DE INDIAS”

Especialista destaca cómo los estudios clínicos y terapias dirigidas como los anticuerpos biespecíficos están transformando el pronóstico

para diagnósticos que no son tan comunes y que son un poquito más complejos y difíciles de tratar, realmente participar de un estudio clínico, si está disponible, debe ser lo primero que uno debería hacer. Así que realmente es tener la oportunidad, si es que uno es candidato, de recibir el mejor tratamiento posible que hay ahora mismo para el diagnóstico que uno tiene”, afirmó Torres. La especialista enfatizó que estos protocolos no se limitan a casos sin opciones, ya que muchos abarcan tratamientos de primera línea para pacientes recién diagnosticados. Asimismo, subrayó que suelen ser estudios en fases avanzadas con años de evaluación internacional sobre su seguridad y dosis, desarrollados bajo un proceso estrictamente voluntario, con consentimiento informado y la libertad de retirarse en cualquier momento. ANTICUERPOS BIESPECÍFICOS: LA REVOLUCIÓN FRENTE A LA QUIMIOTERAPIA TRADICIONAL

Uno de los mayores obstáculos para la participación de pacientes en ensayos es el temor a lo desconocido o la percepción errónea de que serán tratados como sujetos de prueba sin garantías. Para la especialista, este estigma debe quedar atrás.

El enfoque del tratamiento hematológico ha dado un giro significativo hacia la medicina de precisión y la inmunoterapia dirigida (targeted therapy). Si bien la quimioterapia convencional continúa siendo una herramienta útil, nuevas moléculas están redefiniendo el estándar de cuidado.

“Definitivamente es un mito, es algo que no es correcto... en las guías de nosotros de oncología y particularmente

Entre los avances más prometedores destacan los anticuerpos biespecíficos, agentes diseñados para

Dra. Adelba Torres Hematóloga - Oncóloga Subdirectora del Centro de Cáncer del Auxilio Mutuo Directora del Programa de Investigación

conectar el propio sistema inmunológico del paciente con las células malignas, facilitando su destrucción selectiva. “Lo que ha venido a revolucionar el campo de la hematología maligna es que ya ha quedado un poco atrás el uso de la quimioterapia como la conocemos; tenemos medicamentos con mecanismos más modernos, específicamente los agentes biespecíficos, que ponen a pelear a las células contra las células malignas. Las respuestas que estamos obteniendo son excelentes y los pacientes tienen hoy una mejor prognosis”, puntualizó la hematóloga-oncóloga. Esta modalidad terapéutica se aplica activamente en protocolos para mieloma múltiple, diversos subtipos de linfoma y leucemias, logrando prolongar el tiempo libre de progresión de la enfermedad y garantizando una mejor calidad de vida. OPORTUNIDADES ACTIVAS EN PUERTO RICO Puerto Rico cuenta con infraestructura y peritaje clínico para ofrecer estos ensayos sin que el paciente deba salir de la isla. Con más de 20 años de trayectoria como centro de investigación, el Centro de Cáncer del Hospital Auxilio Mutuo mantiene un portafolio activo de estudios para condiciones de alta complejidad, abarcando mieloma múltiple, leucemia linfocítica crónica (LLC) y diversos subtipos de linfoma, como el folicular, el de células del manto y el difuso de células B grandes. Para cualificar, los pacientes son evaluados minuciosamente respecto a su estado funcional general (performance status) y la preservación de la función orgánica, asegurando que el tratamiento propuesto sea seguro frente a su perfil clínico individual. Torres agregó un llamado tanto a las familias como a la clase médica de la comunidad a mantener una mente abierta y considerar la investigación clínica como una vía prioritaria de acceso a la innovación. “El mensaje es que si hay la oportunidad de participar en un estudio clínico para el diagnóstico que uno tiene, realmente escuchen la información y la orientación con mente abierta. Tanto el mensaje es para los pacientes también como para médicos de la comunidad: si sabemos y conocemos que en Puerto Rico hay diferentes centros de investigación que tienen estudios clínicos para estos diagnósticos, es bueno referir al paciente para que por lo menos se oriente y le podamos ofrecer el mejor tratamiento disponible”, concluyó.

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INNOVACIÓN EN EL TRATAMIENTO DEL CÁNCER: EL RETO DEL ACCESO

Para una persona con cáncer y su familia, escuchar que existen nuevas tecnologías y tratamientos puede representar una esperanza, pero también abrir una pregunta difícil: ¿cómo acceder a ellos? La innovación en el tratamiento del cáncer no consiste únicamente en desarrollar nuevas terapias, sino en conseguir que estas lleguen al paciente y se integren de manera efectiva al sistema de salud.

Así lo explicó, en entrevista con BeHealth, la licenciada Aleyda Aponte García, quien destacó que innovar también significa transformar la manera en que se acompaña al paciente. “La innovación va más allá porque también es cómo le llevamos esa modalidad nueva al paciente, cómo integramos esa tecnología dentro del sistema de salud y logramos ofrecerle un servicio efectivo al paciente”, señaló. INNOVACIÓN EN EL TRATAMIENTO DEL CÁNCER: EL RETO DEL ACCESO En la práctica, uno de los principales obstáculos es la coordinación de la atención. Aponte García explicó que los pacientes pueden enfrentarse a aprobaciones de tratamientos, altos costos de medicamentos y nuevas modalidades, además de tener que navegar entre diferentes áreas del sistema sanitario. Frente a este escenario, plantea la importancia de un modelo coordinado, en el que los servicios se organicen alrededor de la persona. “Que el paciente no tenga que ir de departamento en departamento, de facilidad en facilidad buscando ayuda, sino que la facilidad vaya alrededor del paciente”, afirmó. En el Hospital Auxilio Mutuo, según explicó, este acompañamiento incluye especialistas y coordinadores que ayudan a los pacientes a transitar por las diferentes facilidades. También existen apoyos mediante entidades como la Sociedad Americana Contra el Cáncer y programas del Centro de Cáncer, entre ellos “Adopte un Paciente”, que ofrece asistencia económica, apoyo con deducibles y procesos educativos. Para la especialista, Además, el abordaje del cáncer no puede quedarse únicamente en lo clínico. El acompañamiento emocional también forma parte del proceso. El programa cuenta con profesionales de salud mental, como un psiquiatra en el área de

trasplante de médula y una psicóloga en el Centro de Cáncer, quienes acompañan al paciente antes, durante y después del tratamiento, así como a sus cuidadores y familiares. Lcda. Aleyda Aponte García, MBA, MHSA Administradora Asociada a cargo de los servicios oncológicos del Hospital Auxilio Mutuo

“También es el toque humano dentro de todo el tratamiento”, enfatizó Aponte García, al subrayar la importancia de que la persona no atraviese sola una experiencia que puede ser física y emocionalmente exigente. AVANCES QUE BUSCAN MEJORAR LA CALIDAD DE VIDA Puerto Rico ha avanzado en la disponibilidad de procedimientos y tecnologías para atender el cáncer, aunque todavía enfrenta retos relacionados con el tamaño del mercado, la inversión hospitalaria y la disponibilidad de especialistas y profesionales de enfermería. Aponte García señaló que existe un esfuerzo constante por atraer residentes y fellows para que regresen a la isla después de completar su formación. También destacó el regreso de especialistas que realizaron sus residencias en reconocidos centros de Estados Unidos y que hoy forman parte de equipos médicos en Puerto Rico. Para los pacientes y sus familias, el mensaje final es de esperanza basada en avances reales. Los tratamientos son cada vez más personalizados y buscan dirigirse de manera específica contra determinados tipos de cáncer. Asimismo, existen tecnologías de radioterapia orientadas a tratar directamente el tumor y reducir el impacto sobre células sanas. “Nosotros estamos enfocados en curarle, pero también que después de que pasen el proceso tengan mejor calidad de vida”, expresó. La innovación en el tratamiento del cáncer representa, por tanto, mucho más que tecnología: implica acceso, coordinación, apoyo emocional y profesionales preparados. Como resume Aponte García, “es un camino esperanzador” y un compromiso que continúa para seguir avanzando en la atención oncológica en Puerto Rico.

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SALUD MENTAL EN PACIENTES CON CÁNCER: POR QUÉ CUIDARLA Un diagnóstico de cáncer no solo cambia rutinas y tratamientos: también puede sacudir el mundo emocional del paciente y su familia. La salud mental en pacientes con cáncer merece atención desde el comienzo, porque miedo, tristeza, ansiedad o coraje pueden aparecer ante una experiencia que transforma las expectativas de futuro. El Dr. Nicolás Hernández Sanabria, psiquiatra, psiquiatra infantil y de la adolescencia y psiquiatra de trasplantes, explica en diálogo con BeHealth que recibir esta noticia “supone un impacto muy fuerte, es un shock para la persona”. SALUD MENTAL EN PACIENTES CON CÁNCER: UNA RESPUESTA HUMANA No existe una única forma de reaccionar. Algunas personas pueden sentir alivio al recibir un diagnóstico de cáncer después de meses de estudios, porque finalmente conocen qué ocurre y cuál será el plan. Para otras, especialmen-

Dr. Nicolás Hernández Psiquiatra

te quienes se sentían aparentemente bien, el impacto puede ser mayor. “Se va a manifestar en cada persona de una manera diferente”, señala el especialista. La diferencia entre una reacción emocional esperable y una situación que requiere atención profesional no depende solamente de sentir tristeza o ansiedad. El especialista invita a observar la intensidad, la duración y el efecto que esos síntomas tienen sobre la vida diaria. Una ansiedad que paraliza o una depresión que altera la alimentación, el sueño o las decisiones son señales que no deberían ignorarse. El sueño también ocupa un lugar importante durante el proceso oncológico. El insomnio puede relacionarse con ansiedad, depresión, medicamentos, hospitalización o la etapa del tratamiento. Cuando no se atiende, puede aumentar la irritabilidad y la ansiedad, creando un círculo que dificulta todavía más descansar y afecta el estado de ánimo. UN EQUIPO INTEGRAL PARA ACOMPAÑAR AL PACIENTE Para Hernández Sanabria, el bienestar emocional no debe considerarse un servicio adicional. “La visión correcta y moderna de cómo abordar un paciente con cáncer es un abordaje integrado donde múltiples profesionales ayudan al paciente a echar adelante”. Se trata de reconocer que el tratamiento involucra a una persona completa, con pensamientos, emociones, creencias y familia. En ese acompañamiento pueden participar psicología, psiquiatría, psicoterapia, consejería y apoyo familiar o espiritual, según las necesidades. Cuando existe un trastorno de ansiedad o depresión, el tratamiento puede requerir distintas modalidades. El objetivo es ayudar a la

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persona a manejar mejor el proceso y mantener su capacidad para seguir el tratamiento. Los medicamentos para la ansiedad, depresión o insomnio pueden utilizarse durante un tratamiento oncológico, pero deben ser evaluados por un profesional con formación en esta área. El especialista destaca la importancia de diferenciar si determinados cambios emocionales responden a un problema psiquiátrico, a la enfermedad o a los medicamentos utilizados, además de considerar posibles interacciones. LA FAMILIA TAMBIÉN NECESITA ACOMPAÑAMIENTO El papel de los familiares y cuidadores es crucial, pero el proceso también puede exigir una reorganización familiar. “No solamente tenemos que pensar en el paciente que estamos atendiendo, sino nosotros como cuidadores tenemos que pensar en nosotros mismos y cómo se reorganiza la familia”, plantea el psiquiatra. Hablar sobre lo que se siente puede tomar tiempo. Algunos pacientes prefieren guardar silencio al comienzo y abrirse después a sus seres queridos. Respetar ese proceso y ofrecer apoyo familiar puede marcar una diferencia. Como resume Hernández Sanabria, “está bien sentir tristeza, está bien sentir coraje, está bien sentir miedo”. Su mensaje final se aleja de la idea del cáncer como una guerra. “Aquí no hay que luchar, aquí hay que vivir una experiencia y no estar solo”. En ese camino, cuidar la salud mental en pacientes con cáncer significa reconocer las emociones, pedir ayuda cuando interfieren con la vida cotidiana y permitir que profesionales y familiares acompañen el proceso.

IMPACTO EMOCIONAL DEL CÁNCER: CÓMO MANEJARLO TRAS EL DIAGNÓSTICO

La psicóloga clínica Lorelei Sandoval detalla cómo atender el miedo a perder la independencia, la fatiga del cuidador y los retos de autoimagen que surgen tras el diagnóstico de cáncer.

El instante en que una persona escucha por primera vez la palabra «cáncer» marca una fractura definitiva: un antes y un después. Tras la confirmación en el consultorio se precipita una cadena de estudios diagnósticos, esquemas terapéuticos y citas de seguimiento que reconfiguran por completo la vida cotidiana. Sin embargo, en paralelo a los desafíos clínicos, el peso emocional del proceso exige una atención igual de urgente tanto para el paciente como para su entorno familiar.

Para la doctora Lorelei Sandoval, psicóloga clínica del Hospital Auxilio Mutuo, la reacción inicial suele manifestarse como incredulidad y choque.

A contracorriente de lo que suele asumirse en la opinión pública, Sandoval señala que la mayor angustia inicial rara vez se limita al temor a la muerte.

“Con frecuencia el paciente entra en un estado donde deja de escuchar todo lo que le dice el médico después del diagnóstico”, advierte la especialista, quien recalca la necesidad indispensable de acudir siempre acompañado a las consultas clínicas.

“El miedo más frecuente y común es a perder la independencia; ni siquiera es el miedo a morir en la gran mayoría de los pacientes. Es el miedo a convertirse en una carga y a no poder realizar las actividades del día a día”, precisa la psicóloga clínica.

Dra. Lorelei Sandoval Psicóloga Clínica

Para contrarrestar esa parálisis, la experta propone desmontar la «ilusión de control» y recurrir a prácticas de atención plena (mindfulness): concentrarse únicamente en el reto del día —sea un análisis de laboratorio o una sesión de descanso— en lugar de desgastarse intentando anticipar desenlaces inciertos.

paciente, recordando que solo la persona que atraviesa la enfermedad conoce a ciencia cierta lo que experimenta a nivel físico y emocional, por lo que su autonomía y sus límites deben respetarse en todo momento.

LA NARRATIVA PROPIA Y LA FATIGA DEL CUIDADOR

Los efectos secundarios visibles del tratamiento, como la caída del cabello provocada por la quimioterapia o las intervenciones quirúrgicas invasivas, impactan de lleno en la autoestima. Sandoval aclara que este sufrimiento no responde a vanidad superficial, sino a una fractura abrupta de la autoimagen.

Afrontar el entorno social también plantea dilemas complejos. Aunque la decisión de divulgar el estado de salud corresponde exclusivamente al paciente, Sandoval sugiere compartirlo al menos con el círculo íntimo para mantener el dominio de la propia narrativa. Esto evita que terceros transmitan información distorsionada, una realidad común en un entorno geográfico estrecho como el de la isla. Cuando hay menores en el hogar, la directriz es comunicar la situación de forma clara y adaptada a su madurez, sin caer en tecnicismos alarmistas. La psicóloga advierte sobre velar por la salud del cuidador, lo que a su vez sería beneficioso para el cuidado del paciente. “Si tenemos un cuidador saludable, vamos a tener un paciente mejor cuidado”, sostiene Sandoval, enfatizando que quien cuida debe procurarse relevos y descansos regulares. Asimismo, la especialista insta a los allegados a evitar el bombardeo de consejos médicos no solicitados o recomendaciones dietéticas que terminan abrumando al

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AUTOIMAGEN Y EL VALOR DE LOS PROCESOS DE CIERRE

Para procesar estas alteraciones corporales, la especialista sugiere dinámicas terapéuticas de despedida, como tomar un momento consciente en privado para agradecer y validar el acompañamiento de esa parte del cuerpo a lo largo de la vida, reconociendo el duelo y la pérdida antes de someterse a una intervención quirúrgica. UN ESPACIO NEUTRAL PARA VENTILAR LA CARGA Sandoval descarta que la psicoterapia deba reservarse únicamente para momentos de colapso emocional extremo. Acudir a un profesional de la salud mental ofrece una válvula de desahogo neutral donde el paciente y sus familiares pueden manifestar miedos y frustraciones sin sentir que imponen más peso sobre sus seres queridos. Con dos décadas de trayectoria en el campo oncológico, la psicóloga sostiene que la evolución farmacológica y los tratamientos en investigación abren un horizonte constante de esperanza.

CÁNCER DE LA SANGRE: SÍNTOMAS DE INFECCIÓN Y CÓMO PREVENIRLAS Especialista advierte que la fatiga súbita, la desorientación y el cuidado riguroso en el hogar son determinantes para evitar complicaciones graves durante la terapia oncológica El diagnóstico y abordaje de los cánceres de la sangre —como las leucemias, los linfomas y el mieloma múltiple— conllevan una vulnerabilidad directa en las defensas del organismo. Al daño celular intrínseco ocasionado por la condición se suman terapias médicas agresivas que incrementan considerablemente el riesgo de desarrollar cuadros infecciosos severos. Este tema, forma parte de la iniciativa educativa es desarrollada por BeHealth, en alianza con el Hospital Auxilio Mutuo y TCT Oncology, con el compromiso de brindar herramientas esenciales para el

cuidado y la calidad de vida de los pacientes hematológicos El doctor Carlos Pérez, especialista en Medicina Interna y Enfermedades Infecciosas, explicó el mecanismo biológico detrás de este escenario crítico. “Cuando hablamos de cáncer de la sangre —leucemia, linfoma y mieloma múltiple— las células afectadas son las mismas que tienen que ver con la defensa del cuerpo, el sistema inmune. La formación de glóbulos blancos y anticuerpos está afectada y, si a eso se le añade el tratamiento, el riesgo de infecciones aumenta mucho más”, explicó Pérez.

Los pacientes en tratamiento activo pueden desarrollar infecciones respiratorias y urinarias frecuentes, tanto en la comunidad como bajo regímenes orales o intravenosos. Asimismo, el uso de catéteres y líneas centrales representa un foco de atención primordial; cualquier contaminación bacteriana puede ingresar al torrente sanguíneo y comprometer órganos vitales, incluido el corazón. También es común la reactivación de patógenos latentes, como el virus de la varicela en forma de herpes zóster (culebrilla).

En los casos que requieren un trasplante de médula ósea, la exposición al peligro se acentúa. Para ilustrarlo, el doctor Pérez compara el proceso con preparar un terreno; primero se aplica quimioterapia para erradicar las células enfermas (como herbicida a la maleza) y luego se infunden las nuevas células, las cuales tardan semanas en madurar. Durante esa etapa de inmunosupresión profunda, y debido a los fármacos para prevenir la enfermedad de injerto contra huésped, el organismo queda completamente desprotegido. Además, estos pacientes pierden la memoria celular adquirida, por lo que a los tres meses del procedimiento deben reiniciar su calendario de vacunación desde cero, al igual que un recién nacido. SÍNTOMAS ATÍPICOS: ACTUAR SIN ESPERAR POR LA FIEBRE Una de las principales dificultades clínicas radica en que los cuadros infecciosos rara vez se manifiestan de manera convencional. La ausencia de fiebre no descarta un proceso infeccioso activo en un paciente inmunocomprometido.

Dr. Carlos Pérez Infectólogo, especialista en Medicina Interna y Enfermedades Infecciosas

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ENTRE LAS SEÑALES QUE DEMANDAN ATENCIÓN MÉDICA PRIORITARIA DESTACAN: Debilidad súbita y cambios térmicos: Sensación persistente de frío, escalofríos y fatiga extrema. Alteraciones en el estado general: Confusión, desorientación o cambios conductuales que los familiares o cuidadores detecten como inusuales. Malestar atribuido erróneamente a la terapia: Manifestaciones gastrointestinales, diarreas o erupciones cutáneas (rash) que suelen asumirse como efectos secundarios de la quimioterapia, pero que ameritan descartar origen infeccioso. Anomalías en laboratorios de rutina: Hallazgos en hemogramas periódicos (CBC) que evidencian alteraciones antes de que surja un síntoma externo evidente. “Lo más que nos preocuparía es que no se haga un tratamiento rápido. Hay que empezar, ya sea con antibióticos o antivirales, lo antes posible. Esto puede ser en cuestión de horas o días: el paciente puede estar bien y empeorar rápidamente”, advirtió el doctor Pérez RECOMENDACIONES PRÁCTICAS PARA EL HOGAR Y MITOS FRECUENTES En el hogar, la prevención requiere un esfuerzo coordinado entre el paciente y su entorno cercano. Medidas cotidianas como el lavado frecuente de manos, el uso de mascarillas si un familiar presenta síntomas, la vacunación al día de los convivientes y el lavado minucioso de alimentos reducen drásticamente la exposición a patógenos. A esto se suma el cuidado riguroso de los accesos vasculares, que deben mantenerse secos y ser manipulados únicamente por personal de enfermería, junto con el mantenimiento de los filtros de aire para evitar hongos ambientales. Asimismo, el especialista recalca que cuidarse no significa vivir en aislamiento total ni desprenderse de las mascotas, siempre que los animales estén vacunados y el paciente evite el contacto con excrementos o saliva durante las etapas más críticas. El éxito del tratamiento radica en derribar mitos, evitar la automedicación con antibióticos sin indicación médica y mantener una comunicación directa con el equipo hematológico ante cualquier señal de alerta.

El Hospital Auxilio Mutuo es reconocido en todo el Caribe por su integración de un equipo multidisciplinario de profesionales con tecnología para atender a pacientes en todas las etapas del cáncer, incluyendo servicios de quimioterapia, radioterapia, así como cirugía oncológica y reconstructiva. Además de nuestro Centro de Cáncer, contamos con Centros especializados en Imágenes de la Mujer, Radiología, Medicina Nuclear y Trasplante de Médula Ósea y Terapia Celular. En Auxilio, la salud y comodidad de nuestros pacientes es nuestro compromiso, y por eso, les ofrecemos todos los servicios que necesitan, en un solo lugar.

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