Georg Elser (Leseprobe)

Ernst Freiberger-Stiftung

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Georg Elser

Peter Steinbach Johannes Tuchel

be.bra wissenschaft

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Inhalt

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Ernst Freiberger Ein Denkmal für Georg Elser

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Georg Elser – ein Lebensbild

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Wahrnehmungen und Deutungen des Anschlags vom 8. November 1939

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Dokumentenanhang

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Würdigungen Georg Elsers – eine Übersicht

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Literatur

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Danksagung

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Bildnachweis

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Zu den Autoren

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Ernst Freiberger Ein Denkmal fĂźr Georg Elser

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Der Widerstandskämpfer Albrecht Haushofer, dem wir das erste Denkmal in der »Straße der Erinnerung« gewidmet haben, hat in seinem Moabiter Sonett »Schuld« (1944/45) eine erschütternde Bilanz gezogen, die weit über sein individuelles Schicksal hinausweist. Was der hochgebildete, zutiefst in der europäischen Kultur verwurzelte Intellektuelle sich selbst zum Vorwurf macht, gilt in Wahrheit für den größten Teil der deutschen Eliten: Ich musste früher meine Pflicht erkennen, Ich musste schärfer Unheil Unheil nennen, Mein Urteil hab ich viel zu lang gelenkt …

Ich klage mich in meinem Herzen an: Ich habe mein Gewissen lang betrogen, Ich hab mich selbst und Andere belogen – Ich kannte früh des Jammers ganze Bahn.

Ich hab gewarnt – nicht hart genug und klar!

Und heute weiß ich, was ich schuldig war.

Einer, der früh wusste, was er schuldig war, gehörte keiner sozialen Elite an, beteiligte sich nicht an philosophischen Diskursen über die Berechtigung zum Widerstand, war kein Experte für Politik und Strategie, sondern folgte nur der eindeutigen Stimme seines Gewissens, die ihm von der Erkenntnis zur Tat einen klaren Weg wies. Der Schreiner Georg Elser war ein einfacher Mann, aber er wusste, dass die NS-Diktatur nichts anderes bedeutete als Verbrechen und Krieg. Hitler, das hieß für Elser nichts anderes als unermessliches Leid für die Menschheit. Darum der einsame Entschluss zum Attentat, das, wäre es gelungen, den Gang der Weltgeschichte wie kein anderes Ereignis des 20. Jahrhunderts verändert hätte.

Am 8. November 1939 versuchte Elser Adolf Hitler im Münchener Bürgerbräukeller zu töten. Seit dem 1. September führte Deutschland Krieg; dass ein Weltkrieg daraus werden würde, darüber hatte Elser keinen Zweifel. Beginnend im Herbst 1938 hatte er ganz allein seine Tat vorbereitet und beharrlich alle Voraussetzungen für einen erfolgreichen Anschlag geschaffen. Der Arbeiter aus Württemberg war dem Ziel, Hitlers unheilbringendes Leben zu beenden, so nahe gekommen, wie erst Jahre später der Kreis um Stauffenberg, als Deutschland und Europa schon in Trümmern lagen und das Jahrhundertverbrechen des Holocaust bereits stattgefunden hatte. Hitler verließ am 8. November 1939

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EIN DENKMAL FÜR GEORG ELSER

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wenige Minuten vor der Explosion den Saal im Bürgerbräukeller, wo die Feier zum Andenken an den gescheiterten Putsch von 1923 stattfand. Das »Glück« des Diktators war das Unglück für Millionen von Opfern. Georg Elser geriet bald in die Hände der Gestapo. Verhört und gefoltert gestand er, seine Tat habe der Rettung des europäischen Friedens gegolten. In einem Konzentrationslager aufgespart für einen späteren Schauprozess, wurde Georg Elser von der Rache Adolf Hitlers am 9. April 1945 eingeholt und ermordet.

Nach 1945 blieb das Andenken an den Attentäter lange Jahrzehnte verdunkelt durch Unkenntnis und Verständnislosigkeit.

Der tapfere Einzelgänger war eine unbequeme Herausforderung an das historische Gewissen in Deutschland. Sein Handeln bewies, dass die Legende, nur die gesellschaftlich oder militärisch Mächtigen hätten die Chance zu wirksamem Widerstand gegen das Böse gehabt, haltlos war. Das Schicksal Georg Elsers bedeutete: die »kleinen Leute« waren nicht zwangsläufig zum »Mitläufertum« bestimmt.

Andenken konkretisiert sich am stärksten in Zeichen im öffentlichen Raum. Obwohl es immer wieder Anläufe zu einem Denkmal für Georg Elser in München – wo das Attentat stattfand – oder in der Bundeshauptstadt Berlin gegeben hat, wurde bisher keiner davon verwirklicht. Die Ernst Freiberger-Stiftung setzt nun ein eindeutiges Zeichen: Inmitten der Versammlung der »Helden ohne Degen«, in Sichtweite großer Deutscher wie Walther Rathenau und Thomas Mann, zeugt vom Herbst 2008 an das Gesicht Georg Elsers für das andere Deutschland vor 1945, das der hellen Stimme des Gewissens verpflichtet blieb auch in finsterer Zeit.

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Peter Steinbach / Johannes Tuchel Georg Elser – ein Lebensbild

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Herkunft und Jugend

Blick auf Königsbronn 1910 vom Herwartstein aus.

1 Grundlegend zu Georg Elser: Gruchmann (Hrsg.), Johann Georg Elser. Autobiographie eines Attentäters. Aussage zum Anschlag im Bürgerbräukeller und Hoch/ Gruchmann, Georg Elser. Der Attentäter aus dem Volke, sowie die Internetpräsentationen http://www.georg-elser.de und http://www.georg-elser-arbeitskreis.de/ index.php. Als Vorarbeiten zu diesem Band vgl. auch Steinbach/Tuchel, »Ich habe den Krieg verhindern wollen«.

2 Diese und die folgenden Angaben nach: Notariat IV Heidenheim, Nachlassakte Ludwig Elser. Der im Institut für Zeitgeschichte München (IfZ), ZS/A–17/5, liegende »Sippschaftsbogen Georg Elser« ist mit besonderer quellenkritischer Vorsicht zu betrachten. Die Angaben sind offenbar in großer Eile zusammengetragen worden und fehlerhaft.

3 Haasis, »Den Hitler jag ich in die Luft«, S. 133 ff. stützt sich bei der Darstellung der Familie Elsers vor allem auf den »Sippschaftsbogen«.

4 Vgl. Renz, Georg Elsers Heimat.

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Der am 4. Januar 1903 im württembergischen Hermaringen geborene Georg Elser wuchs in Königsbronn unter schwierigen Familienverhältnissen auf.1 Sein Vater Ludwig Elser, 1872 in Ochsenberg, Kreis Heidenheim, geboren, kam aus einer Bauernfamilie und hatte 18 Geschwister.2 Er arbeitete zuerst in der Landwirtschaft seiner Eltern, später kaufte ihm sein Vater selbst einen kleinen Bauernhof, den Ludwig Elser eher schlecht als recht bewirtschaftete. Georg Elsers Mutter, die 1879 geborene Maria Müller, war unehelich zur Welt gekommen. Ihre Mutter Karoline Müller verließ sie unmittelbar nach der Geburt; der leibliche Vater Johann Georg Lindenmaier und dessen spätere Frau zogen Maria in Hermaringen auf.3 Bis zur Heirat mit Ludwig Elser arbeitete sie auf dem Hof ihres Vaters. Die Heirat erfolgte im November 1903, der bereits zehn Monate alte Georg Elser wurde als eheliches Kind anerkannt. Seine beiden Vornamen »Johann Georg«, wobei Georg der Rufname war, erhielt er wahrscheinlich nach dem Namen seines Großvaters mütterlicherseits.

Königsbronn liegt auf der so genannten Ostalb, am östlichen Ende der Schwäbischen Alb. Im Ort entspringt die Brenz, die später in die Donau fließt.4 Das raue Klima prägt die Region und ihre Bewohner. Seit 1904 wohnte die Familie Elser in Königsbronn in der Hauptstraße 130 (heute: Aalener Straße 12). Fünf weitere Kinder kamen dort hinzu: Friederike (Oktober 1904), Marie (August 1906), Ludwig (Mai 1909, im Januar 1915 an Lungenentzündung verstorben), Anna (Oktober 1910) und Leonhard (Juni 1913).

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Das Haus der Elsers, Ende 1910. Von links: Unbekanntes Mädchen, Ludwig Elser, Marie Elser, Georg Elser, Friederike Elser und Maria Elser mit Anna Elser.

Die wichtigste Quelle für die Biografie Georg Elsers ist das im November 1939 in Berlin entstandene Protokoll seiner Vernehmungen, das der Münchener Historiker Lothar Gruchmann Anfang 1964 in den Akten des ehemaligen Reichsjustizministeriums im Bundesarchiv fand.5 Mit Hilfe dieses Protokolls und von Zeitzeugenberichten, aber auch den hier erstmals ausgewerteten Notariatsakten aus Heidenheim sollen im Folgenden Herkunft und Jugendjahre Georg Elsers nachgezeichnet werden. Wenn dabei Zitate aus den Vernehmungen benutzt werden, so ist immer mitzudenken, dass uns hier nicht die unmittelbare Sprache Elsers gegenübertritt, sondern vielfach das von Elser Gesagte in die Ausdrucksweise der ihn vernehmenden Gestapo-Kommissare übersetzt worden ist.

Dies ist ein grundsätzliches Problem bei der Nutzung von Quellen, die aus dem nationalsozialistischen Verfolgungsapparat stammen. Die Gestapo setzte im Verhör alle Instrumente ein, die ihr zur Verfügung standen. Dazu gehörten auch bei Georg Elser Schläge und andere Folterungen. Bilder aus der Haft zeigen deutliche Misshandlungsspuren.6 Der Historiker Heinrich Scheel, selbst 1942 vielfach von der Gestapo verhört, hat im Zusammenhang mit diesen Vernehmungen auf die Bedeutung der »Schwachstellen« hingewiesen, nach denen die Gestapo immer wieder suchte.

Nur die wenigsten konnten sich einem brutalen Verhör widersetzen. Was sich in den erhaltenen Gestapo-Protokollen findet,

5 Der Text des Vernehmungsprotokolls, das im Original im Bundesarchiv, R 22/3100, »Sprengstoffanschlag Bürgerbräukeller München am 8. November 1938 – Vernehmung des Täters« liegt, wurde (ohne Anmerkungen und Register) noch einmal veröffentlicht: Georg Elser Gedenkstätte Königsbronn (Hrsg.), Das Protokoll. Es ist erneut abgedruckt im Dokumententeil dieses Bandes, unten S. 150 ff., und wird im Folgenden mit den Seitenzahlen dort zitiert.

6 Vgl. unten die Bilder auf den S. 71 und 74.

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Wirtschaft zum Hecht, Königsbronn 1918.

7 Militärhistorisches Archiv Prag, Akten des Oberreichskriegsanwalts in der Strafsache gegen den Schützen Prof. Dr. Werner Krauss wegen Landesverrates, St PL. (RKA) III Nr. 525/42, Blatt 37 (Fotokopie in der Gedenkstätte Deutscher Widerstand).

8 Vernehmung Elsers, unten S. 188.

9 Hoch/Gruchmann, Georg Elser. Der Attentäter aus dem Volke, S. 47.

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ist jedoch nicht die historische Realität, sondern spiegelt diese in der Sprache und Gedankenwelt der Vernehmenden wider.

Wenn dies einmal anders war, wie etwa in den Verhören des Romanisten Werner Krauss 1942, dann vermerkte es die Gestapo ausdrücklich. Kriminalsekretär Kurt Marowsky fügte einem Protokoll vom 21. Dezember 1942 folgenden »Vermerk« hinzu: »Alle Vernehmungen des Prof. Krauss sind zum größten Teil von ihm selbst formuliert oder in ihrer Formulierung beeinflusst und in die Maschine diktiert worden.«7 Die Gestapo-Kommissare waren sich ihrer Manipulation bewusst. Dies zeigt etwa die Notiz zum Abschnitt über Elsers Sexualleben: »Die Niederschrift diese[s] Abschnittes der Vernehmung wurde aus der volkstümlichen Ausdrucksweise des Beschuldigten übernommen.«8 Im Umkehrschluss wird deutlich, dass vieles im Protokoll eben nicht direkt von Elser formuliert worden ist, sondern durch die Gestapo.

Doch es gilt weiterhin, was Lothar Gruchmann schon in den 1960er Jahren anmerkte: »Die Tatsache, dass das Protokoll keine Hinweise auf Beziehungen Elsers zu ausländischen Agenten enthält und daher den Wünschen der damaligen Machthaber in keiner Weise entsprach, rechtfertigt ferner den Schluss, dass es von der Gestapo nicht manipuliert wurde. Auch enthält das Protokoll verschiedene, für das nationalsozialistische Regime recht

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Georg Elsers Vater Ludwig Elser auf dem Holzlagerplatz in Königsbronn, um 1920.

peinliche Aussagen.«9 Dies macht noch einmal den hohen Informationsgehalt der Gestapo-Vernehmungen deutlich, die auch im Folgenden für die Darstellung des Lebensbildes von Georg Elser herangezogen werden.

Georg Elsers Jugend war hart, oft freudlos. Er musste früh Verantwortung für andere übernehmen, die Familienverhältnisse waren konfliktbelastet. Er berichtete im Verhör darüber: »Mein Vater hat sich in der Landwirtschaft wenig betätigt, er hat zuerst Holz geführt und dann später einen eigenen Holzhandel angefangen. Die Hauptlast der Landwirtschaft lag auf meiner Mutter.

Ich und meine Geschwister mußten sehr früh im Stall, auf dem Feld und im Haus mithelfen. Ich als der Älteste war auch immer die Kindsmagd für meine jüngeren Geschwister.«10 Ludwig Elser trank und hatte gesundheitliche Probleme, die Familie verarmte: »Nicht jeden Tag, aber oft kam mein Vater sehr spät nach Hause. Soviel ich weiß, war er oft im Wirtshaus. Meine Mutter hat uns Kindern erzählt, daß sie vom Vater oft geschlagen werde. Gesehen habe ich es allerdings nicht. Ob mein Vater

10 Vernehmung Elsers, unten S. 153.

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Lehrer Böhmler mit Schülern der Jahrgänge 1902 bis 1904 der Volksschule Königsbronn, vermutlich 1911. Georg Elser sitzt in der 2. Reihe als 4. von links.

11 Vernehmung Elsers, unten S. 153.

12 So die übereinstimmenden Aussagen seiner Geschwister in IfZ, ZS/A 17. Erst in der Haft sollte sich Georg Elser zum starken Raucher entwickeln.

13 Vernehmung Elsers, unten S. 154.

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die Mutter nur mit der Hand oder mit einem Stuhl, einer Laterne oder mit sonst etwas geschlagen hat, weiß ich nicht. Es kam vor, daß wir vom Vater, wenn er nachts nach Hause kam, noch zu irgendetwas, z. B. Stiefelausziehen, aus dem Bett geholt wurden.

Ich kann mich aber nicht erinnern, und ich glaube es auch nicht, daß er uns nachts im Rausch einmal geschlagen hätte. Von meinem Vater habe ich überhaupt nur Schläge bekommen und dies oft, wenn ich etwas angestellt hatte. Auch von meiner Mutter habe ich gelegentlich, nicht oft, Schläge bekommen. Aufgewacht sind wir nachts immer, wenn mein Vater nachts im Rausch nach Hause kam. Beim Betreten des Hauses hat er immer schon geschimpft. Es war nicht nur so, daß mein Vater etwa nur Samstags betrunken war, es kam auch wochentags, ganz unterschiedlich, vor. Soviel ich weiß, hat er lediglich Bier und Wein getrunken.

Schnaps glaube ich wenig. Daß mein Vater meiner Mutter mal versprochen hätte, nicht mehr zu trinken, kann ich mich nicht erinnern, gehört zu haben.«11 Der Alkoholismus des Vaters und dessen Gewalttätigkeit überschatteten die Jugend Georg Elsers. Er selbst sollte später weder rauchen noch trinken.12 Seit 1910 besuchte Elser für sieben Jahre die Grundschule in Königsbronn: »In der ersten Zeit hatten wir einen Lehrer namens Böhmler, der mir noch als solider Mann in Erinnerung ist, d. h. ich glaube nicht, daß er getrunken hat oder uns ungerecht

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Ludwig Elser (links) mit seinem Fuhrwerk.

behandelt hätte. Schläge gab es, soweit ich glaube, immer nur dann, wann es notwendig war.«13 Seine Mutter berichtete 1950: »Georg war ein folgsamer Junge und hat uns in der Erziehung keinerlei Schwierigkeiten bereitet.

Er war ziemlich ruhig, beinahe unserer Meinung nach zu ruhig.

In der Schule hat er gut gelernt und hat auch immer gute Zeugnisse mit nach Hause gebracht. Wie mir erinnerlich ist, ist Georg auch gerne zur Schule gegangen.«14 Die Aussagen des Sohnes selbst hierzu waren differenzierter: »Ich war ein mittelmäßiger Schüler, d. h. im Zeichnen, Schönschreiben und Rechnen hatte ich immer gute Noten, im Diktat, Aufsatz und anderen Fächern war ich weniger gut. In Religion hatte ich befriedigend. Schläge bekam ich nicht mehr als die anderen und immer nur dann, wenn ich meine Hausaufgaben nicht richtig gelernt hatte. […] Gern ging ich in die Schule, wenn im Rechnen, Zeichnen oder Schönschreiben unterrichtet wurde.

Sonst war ich vom Schulbesuch nicht begeistert. Soviel mir erinnerlich ist, habe ich aber nie die Schule geschwänzt. Ich fehlte lediglich, wenn ich erkrankt war. In der vierten und fünften Klasse habe ich für gutes Zeichnen ein Schulheft und in derselben Zeit einmal für gutes Rechnen 10 Pfennige meiner Erinnerung nach als Belobigung vom Lehrer bekommen.«15 Ein überliefertes Foto seiner Schulklasse zeigt die ärmlichen Lebensumstände in Königsbronn: Viele Kinder tragen nicht einmal Schuhe.

14 IfZ, ZS/A 17/1, Vernehmung Maria Elsers durch die Landespolizei Württemberg, Kriminalhauptstelle Stuttgart, Außenstelle Ellwangen, vom 19. Juni 1960, Bl. 2.

15 Vernehmung Elsers, unten S. 154.

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Georg Elser (2. Reihe sitzend, 10. von links) als Schüler der Volksschule Königsbronn, vermutlich 1912.

16 Vernehmung Elsers, unten S. 154.

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Die Situation zu Hause wurde nicht einfacher. 1910 trennte sich die Mutter kurzfristig vom Vater, kehrte jedoch nach kurzer Zeit wieder nach Königsbronn zurück. Als ältester Sohn musste Georg sowohl in der Landwirtschaft als auch im Holzhandel früh schwer arbeiten. Daneben musste er immer wieder Verantwortung für seine jüngeren Geschwister übernehmen. Für seine schulische Ausbildung zeigten die Eltern wenig Interesse: »Soviel ich mich erinnern kann, haben sich meine Eltern um die Zeugnisse, die ich aus der Schule heimbrachte, wenig bekümmert. Ich kann mich nicht erinnern, daß sie mal gefragt hätten, ob ich gute oder schlechte Zeugnisse hätte. Zu Hause haben sie mir beide allerdings immer etwas geholfen. Dadurch, dass ich bei den landwirtschaftlichen Arbeiten zu Hause helfen musste, wurde mir das Lernen ziemlich erschwert.«16 Der Erste Weltkrieg brachte für die Familie Elser zwar Einschränkungen mit sich, bedeutete aber keinen grundlegenden Einschnitt. Ludwig Elser wurde zu Kriegsbeginn für einige Zeit mit seinem Gespann nach Ulm zu Festungsbauarbeiten herangezogen, hatte dann aber keinen weiteren Kriegsdienst zu leisten.

Einen Teil der Ernte musste die Familie jeweils abgeben; dadurch waren Lebensmittel ein knappes Gut.

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Georg Elser als junger Mann.

Dreherei des Hüttenwerks in Königsbronn, 1935.

Im Frühjahr 1917, im dritten Jahr des Ersten Weltkrieges, beendete Georg Elser im Alter von 14 Jahren seine Schulzeit. Für ein halbes Jahr half er seinem Vater im Holzhandel, seiner Mutter in der Landwirtschaft. Hierfür erhielt er weder Lohn noch Taschengeld, sondern nur Kost und Logis. Im Herbst 1917 begann Georg Elser eine Lehre als Eisendreher im Königsbronner Hüttenwerk.

Er folgte darin dem Beispiel seines Freundes Eugen Rau, mit dem er in dieser Zeit viel zusammen war. Offenbar überforderte ihn die Arbeit jedoch gesundheitlich, so dass er Anfang März 1919 die Lehre abbrechen musste.

Die familiäre Situation blieb weiterhin angespannt. Der Vater war zuerst nicht mit der Lehre einverstanden gewesen, weil er offenbar den Verlust der billigen Arbeitskraft auf seinem Hof fürchtete, und verlangte dann vom Sohn die Ablieferung des gesamten Lohnes. Georg Elser erhielt nicht einmal ein Taschengeld. Benötigte er dringend etwas, bekam er dafür den genau abgezählten Betrag ausgehändigt. Zum 15. März 1919 begann er eine Tischlerlehre bei Schreinermeister Robert Sapper, die drei Jahre dauerte.

Er lernte sowohl in der Bau- als auch in der Möbeltischlerei, wobei ihm die Arbeit als Möbeltischler deutlich mehr Spaß machte.

Selbst im dritten Lehrjahr erhielt Elser wöchentlich nur drei oder

Lehrzeit und Berufserfahrung

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Kinderhobelbank, von Georg Elser 1925 als Geschenk für seinen Bruder Leonhard gefertigt.

Arbeiter des Hüttenwerks in Königsbronn, 1919.

17 IfZ, ZS/A 17/1, undatiertes Interview mit Anton Egetemaier.

18 Im Vernehmungsprotokoll fälschlich als »Riederer« bezeichnet.

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vier Reichsmark. Im Frühjahr 1922 legte er in der Gewerbeschule in Heidenheim – nach eigenen Angaben als Bester – die Gesellenprüfung ab und blieb noch bis Januar 1923 als Tischlergeselle in der Möbeltischlerei von Sapper. Sein Gehalt benutzte er, um sich eigenes Werkzeug anzuschaffen und Holz für eigene Werkstücke zu kaufen; seiner Mutter gab er zudem Kostgeld.

Georg Elser wird als ein sehr genau arbeitender Tischler beschrieben – er arbeitete exakt, überprüfte immer wieder das Geschaffene. Als ein Freund bei ihm ein Kinderbett bestellte, lieferte Elser das Bett, stellte es auf, prüfte seine Funktionalität und erschien am nächsten Tag erneut, um die Qualität der gelieferten Arbeit noch einmal zu überprüfen.17 Er empfand Stolz auf seinen Beruf. Anfang 1923 wechselte er zur Möbelfabrik Paul Rieder18 in Aalen, wo er erheblich mehr als in Königsbronn verdiente. Dort fertigte er Kücheneinrichtungen und Schlafzimmermöbel und blieb bis zum Herbst 1923. Täglich fuhr er mit der Bahn von Königsbronn nach Aalen, weil er weiterhin bei den Eltern wohnte.

Wegen der zunehmenden Geldentwertung kündigte er im Herbst 1923 bei Rieder, ging wieder in die elterliche Landwirtschaft und half seinem Vater im Holzhandel sowie bei den dafür notwendigen Waldarbeiten, wobei er wiederum nur freie Kost und Logis erhielt. Kontakt hatte er in dieser Zeit vor allem zu seinem Schulfreund Eugen Rau. In seiner eigenen Werkstatt fertigte er um 1925 eine Kinderhobelbank für seinen Bruder Leonhard.

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Georg Elser (sitzend, Mitte) mit seiner Tanzstundenpartnerin Gertrud Bauer am Brenzursprung, 1922.

Auffällig waren Elsers ausgeprägter Gerechtigkeitssinn und sein Wunsch, für die von ihm geleistete Arbeit angemessen entlohnt zu werden. Sowohl im Berufs- als auch im Privatleben legte er größten Wert auf seine Unabhängigkeit. Er fällte seine eigenen, von der Umwelt nicht immer akzeptierten Entscheidungen.

Georg Elser galt als ein zwar oftmals schweigsamer, aber dennoch geselliger Mensch. Seit seiner Schulzeit musizierte er, zuerst auf der Flöte, später auf der Ziehharmonika, einem akkordeonähnlichen Handzuginstrument, das er sich von seinem Lohn bei der Firma Sapper direkt von der Instrumentenfabrik für rund 25 Reichsmark bestellt hatte. Um 1924 spielte er etwa in Ochsenberg bei Königsbronn in einer Tanzstunde und musizierte auf kleineren Gesellschaften. Nach eigener Aussage hatte er zu dieser Zeit wenig Notenkenntnis und spielte nach Gehör.

Im Sommer 1924 nahm Elser eine Stelle bei der Möbeltischlerei Matthias Müller in Heidenheim an, wo er vor allem Küchen- und Kleiderschränke herstellte. Auch jetzt blieb er weiterhin in Königsbronn wohnen und fuhr von dort täglich mit der Bahn zur Arbeit.

Anfang 1925 kündigte er: »Ich hatte ein Verlangen, in die Fremde zu gehen, um mich in meinem Beruf weiter auszubilden.«19 Elser stand damit in der Tradition des wandernden Tischlergesellen, wollte sich aber mit seinem Weggang offensichtlich auch aus den nicht unkomplizierten familiären Verhältnissen lösen.

19 Vernehmung Elsers, unten S. 169.

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Am Bodensee

Leonhard Elser, um 1930.

20 Vernehmung Elsers, unten S. 170.

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Nach einigen Wochen, in denen er erneut in der elterlichen Landwirtschaft half, nahm er Mitte März 1925 eine Beschäftigung bei einem Tischlermeister in Bernried bei Tettnang an. Da ihm jedoch der Ort und vor allem die unzureichende Maschinenausstattung des Tischlermeisters Wachter nicht gefielen, kündigte er bereits nach wenigen Wochen. Er schilderte in seiner Vernehmung die folgende Zeit: »Als ich die Stelle verließ, hatte ich noch keine Arbeit in Aussicht. Ich wanderte über Langenargen dem Bodensee entlang nach Friedrichshafen und Manzell.

Von Bernried bis Friedrichshafen war ich ungefähr 1 Woche zu Fuß unterwegs. Ich übernachtete in Wirtschaften und fragte auf dem Weg verschiedentlich vergeblich nach Arbeit. Auf dieser Wanderschaft war ich immer allein. Gebettelt oder hausiert habe ich weder damals noch später. Die Wirtshausrechnungen habe ich von meinen Ersparnissen bezahlt. Durch das Arbeitsamt in Friedrichshafen, auf dem ich auch nachfragte, erfuhr ich, daß die Dornier-Werke in Manzell einen gelernten Schreiner suchen. Ich nahm die Stelle an und wurde im Propellerbau beschäftigt. An den Namen des Meisters dieser Abteilung kann ich mich nicht mehr genau erinnern, ich glaube, er hieß Wapra oder so ähnlich.

In dieser Abteilung waren ungefähr 15–20 Leute beschäftigt. Da ich in nächster Umgebung des Werkes der Fremdensaison wegen kein Zimmer bekam, habe ich mich in Kluftern, einer Ortschaft an der Bahnlinie zwischen Manzell und Markdorf, eingemietet.

Ich fuhr jeden Tag mit der Eisenbahn zwischen Manzell und Kluftern hin und her. In Kluftern habe ich in einer Wirtschaft, an deren Namen ich mich nicht mehr erinnern kann, gewohnt.

In dieser Stelle habe ich durch Akkordarbeit und viele Überstunden recht gut verdient, jedenfalls mehr als jemals zuvor.«20 Die Bodenseeregion sollte für die nächsten sieben Jahre Georg Elsers Lebensmittelpunkt werden.

Auf Anregung eines Arbeitskollegen, der sich einem Musikverein in Konstanz anschließen wollte, kündigte Elser nach einiger Zeit und folgte diesem nach Konstanz. Dort wohnte er – nacheinander – in der Inselgasse 15, in der Sankt-Gebhard-Straße 4 (in der Nähe des heutigen Georg-Elser-Platzes) und in der Fürstenbergstraße 1. Elser und sein Freund arbeiteten in einer Uhrenfabrik, die mehrfach Namen und Besitzer wechselte. Nachdem die Firma 1926/27 erstmals in Konkurs gegangen war, war Elser ein halbes Jahr arbeitslos. Er blieb in Konstanz und nahm die Arbeit in der Uhrenfabrik wieder auf, die jedoch 1928 erneut den Betrieb einstellte. Elser war wiederum rund ein halbes Jahr ohne

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Beschäftigung und lebte von Arbeitslosenunterstützung sowie seinen Ersparnissen, bevor er erneut von der Uhrenfabrik eingestellt wurde. Nach einem Brand im Frühjahr 1929 schloss die Firma endgültig.

Im Mai 1929 erhielt Elser durch Vermittlung des Arbeitsamtes Kreuzlingen Arbeit bei der Schreinerei Schönholzer in Bottighofen in der Schweiz, das etwa acht bis zehn Kilometer südlich von Konstanz liegt. Er stellte hier hauptsächlich Möbel her und war einziger Angestellter mit einem Stundenlohn von 1,20 Franken.21 Karl Schönholzer, Sohn des Firmeninhabers, schilderte Elser 1939 in einer Befragung der Schweizer Polizei als »arbeitsam, ruhig und solide«: »Als sonderbar ist aufgefallen, dass Elser nach [an?, d.V.] Nachmittagen öfters seine Arbeitsstelle verlassen hat um baden zu gehen. Die versäumte Zeit hat er jeweils abends wieder reichlich nachgeholt.«22 Elser blieb weiterhin in Konstanz wohnen und fuhr täglich mit dem Fahrrad nach Bottighofen. Wegen Arbeitsmangels musste er auch diese Stelle nach einigen Monaten aufgeben.23 Nach eigenen Angaben kündigte er, um eine neue Arbeit in der kleinen Uhrenfabrikation Rothmund in Meersburg anzunehmen. Dort wurden Gehäuse für Tisch- und Kirchenuhren hergestellt, in die dann Uhrwerke eingebaut wurden. Elser hatte dort die Aufgabe, »Bretter zur Herstellung der Gehäuse auszuschneiden und die Uhrengehäuse zusammenzusetzen«.24 1926 kaufte Elser sich in Konstanz eine Konzertzither und nahm systematisch Unterricht, insgesamt mehr als 50 Stunden bei zwei verschiedenen Lehrern. Er spielte vor allem im Trachtenverein »Oberrheintaler«, dem er im selben Jahr beigetreten war.

Der Verein traf sich wöchentlich sonnabends im Gasthaus »Zum Kratzer« in Konstanz und übte dort; vielfach kam es zu geselligen Zusammenkünften. Hier fühlte sich Georg Elser wohl. Darüber hinaus wanderte er gern zusammen mit Freunden; die Natur beeindruckte ihn immer wieder. Noch 1940 hielt die Schweizer Polizei fest: »Elser galt als flotter Bursche und war beliebt.«25 Auch die Konstanzer Gestapo musste feststellen: »Elser wurde überall und von allen Befragten das beste Zeugnis ausgestellt, kein Mensch hat über ihn etwas schlechtes gesagt. Die Leute schilderten ihn als ruhig, gelassen und als begabt.«26 Auch die Frauen mochten ihn und seine freundliche Art. Die Distanz zur Familie, die neue Freiheit in Konstanz bedeutete auch, dass Elser sich dem anderen Geschlecht näher zuwandte und längerfristige Beziehungen einging. 1928 lernte er die Näherin Mathilde Niedermann kennen, mit der bis 1930 zusammen war.

Georg Elser am Bodensee, 1929.

21 Angaben nach Schweizerisches Bundesarchiv Bern E. 4320 (B) 1970/25, veröffentlicht in: Georg Elser Gedenkstätte (Hrsg.), Die Akte Elser, S. 23. Elser selbst gab in seinen Vernehmungen aus der Erinnerung einen Stundenlohn von 1,30 Franken an, die Schweizer Polizei ermittelte sorgfältig einen Stundenlohn von 1,20 Franken und einen Gesamtlohn von 773,95 Franken.

22 Ebenda, Zeichensetzungsfehler im Original.

23 Ebenda.

24 Vernehmung Elsers, unten S. 173.

25 Schweizerisches Bundesarchiv Bern E. 4320 (B) 1970/25, veröffentlicht in: Georg Elser Gedenkstätte (Hrsg.), Die Akte Elser, S. 24.

26 IfZ, ZS/A 17/1, Interview mit Kriminalmeister a. D. Otto Grethe in Konstanz vom 30. April 1964.

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Georg Elser (rechts) mit seiner Freundin Mathilde Niedermann und seinem jüngeren Bruder Leonhard auf der Insel Mainau (Bodensee), um 1929.

27 »13 Minuten zu spät«, in: Der Spiegel 46/1996 vom 11.11.1996.

28 Ebenda.

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Als sie im Frühjahr 1930 schwanger wurde, reisten Mathilde Niedermann und Georg Elser nach Genf, um dort eine Abtreibung vornehmen zu lassen. Die Schwangerschaft war jedoch bereits zu weit fortgeschritten. Am 11. September 1930 kam Elsers einziger Sohn, Manfred, zur Welt. Die Partnerschaft zerbrach kurz nach der Geburt; Mathilde Niedermann musste ihr Kind allein aufziehen. Sie behielt nur einen Holzkasten mit kunstvollen Intarsienarbeiten als Erinnerung an Georg Elser.

Sie heiratete später Hans Bühl, der Manfred seinen Namen gab.

Hans Bühl fiel als Soldat an der Front im Januar 1945. Ein Bericht im »Spiegel« beschrieb 1997 die weitere Geschichte von Manfred Bühl: »Bühl war sieben, als ihm die Schulkameraden beim Baden im Bodensee erzählten, dass der Vater die Mutter wegen einer anderen Frau verlassen hätte. Drei Jahre später erfuhr er von denselben Jungen, dass sein Vater den Führer hatte umbringen wollen: ›Da war es sehr schwer für mich.‹ Niemand verspottete ihn wegen der Tat des Vaters, aber Manfred hat sich dennoch gegrämt: ›Hitler war für uns wie ein Herrgott‹, erinnert er sich – nach dem Attentat wurde sein Vater daheim vollends zur Unperson. Das Schweigen über Elser war in Bühls Elternhaus fortan Gesetz. Die Mutter hatte inzwischen einen Handwerker namens Hans Bühl geheiratet. Mit dem Adoptivvater verstand sich Manfred sehr gut, ›aber nach dem Elser hab’ ich mich ihn nicht zu fragen getraut‹.

Dabei haben sich Adoptiv- und leiblicher Vater wahrscheinlich gekannt, denn beide spielten Zither im Konstanzer Verein. Seit ein paar Jahren besitzt – und spielt – der Sohn jene Zither, die einst Johann Georg Elser gehörte. Der Häftling hat sie auch im Konzentrationslager bei sich gehabt; irgend jemand, wahrscheinlich ein KZ-Wächter, legte sie nach dem Krieg bei Elsers Bruder Leonhard vor die Haustür.«27 Mathilde Bühl heiratete erneut und lebte weiterhin in Konstanz, in derselben Straße, in der einst auch Georg Elser gewohnt hatte. 1957 wandte sich Maria Elser an Mathilde Bühl; es kam zu einem Treffen zwischen ihr und der Großmutter ihres Sohnes, aber danach nicht zu intensiveren Kontakten. Mathilde Bühl starb 1980, ihr Sohn Manfred 1997. Er konnte die Rehabilitierung seines leiblichen Vaters noch erleben. Er war »endlich stolz auf meinen Vater«.28 Elser gehörte unter anderem dem Trachtenverein »Alpenrose« in Konstanz an, mit dem er 1929 an einem Trachtenfest in Sankt Gallen teilgenommen haben soll. 1929/30 engagierte er sich in der Schweiz zudem im »Freien Abstinentenverein Kreuzlingen«.

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Ein Jahr lang besuchte er gemeinsam mit seiner neuen Freundin, der Schneiderin Hilda Lang, regelmäßig die Veranstaltungen des Vereins. 29 Hilda Lang arbeitete zwischen August 1923 und Juni 1936 bei der Firma Pius Wieler in Kreuzlingen.

Offenbar hatte ihn die Erfahrung mit dem trunksüchtigen Vater so stark geprägt, dass er aktiv den Alkoholismus bekämpfen wollte. In dieses Bild passt auch, dass Georg Elser mehrfach den alkoholfreien Gasthof »Zum Bären« in Kreuzlingen besuchte.30 Im Frühjahr 1932 führte die schlechte Wirtschaftslage dazu, dass die Uhrenfabrikation Rothmund in Meersburg schließen und Vergleich anmelden musste. Die Arbeiter, unter ihnen Georg Elser, wurden entlassen. Er erhielt als Abfindung einige Uhrwerke, die später noch von Bedeutung sein sollten.

Elser arbeitete für einige Wochen, bis Mai 1932, bei einem Tischler in Meersburg und fertigte vor allem Türen und Türrahmen. Er fand im Anschluss jedoch keine neue Arbeit und musste sein Zimmer in Konstanz aufgeben. In Meersburg erhielt Elser nacheinander Unterkunft und Verpflegung bei mehreren Familien, für die er Möbel ausbesserte und kleinere Reparaturen durchführte. Offenbar wurde er mit Hilfe von Mund-zu-Mund-Propaganda weitergereicht. Es waren auch Kombinationen möglich: Unterkunft hier, Verpflegung dort, Reparaturarbeiten für beide Familien. Ende Juli bis etwa Mitte August bezog er eine Schlafstelle bei einer Familie Schnell, deren Schlafzimmereinrichtung er zu reparieren hatte. Auch hier erhielt Elser für seine Arbeit Unterkunft und Verpflegung sowie höchstens ein Taschengeld.

Einige Male besuchte er seine Freundin Hilda Lang in Konstanz, einige Male sie ihn in Meersburg. Doch lange sollte sein Aufenthalt am Bodensee nicht mehr dauern. Auch das innige Verhältnis zwischen Hilda Lang und Georg Elser war bald nach dessen Rückkehr nach Königsbronn Mitte 1932 beendet.

Im Mai 1932 informierte Maria Elser ihren Sohn Georg über den zunehmenden Alkoholismus des Vaters – seine »ewigen Saufereien« – und bat ihn, nach Hause zu kommen. Georg Elser kam dieser Bitte Mitte August 1932 nach und fuhr mit dem Zug von Meersburg nach Königsbronn. Die Wanderjahre waren vorbei. Er selbst schilderte die Situation des Jahres 1932 in der späteren Vernehmung: »Über die Rückkehr waren meine Mutter und mein Bruder sehr erfreut. Mein Vater hat diese Rückkehr mit Gleichgültigkeit hingenommen. Ich musste feststellen, daß meine El-

Georg Elsers Sohn Manfred mit seiner Mutter Mathilde Bühl (geb. Niedermann), um 1939.

Manfred Bühl als Mitglied des Deutschen Jungvolks (»Pimpf«) in der Hitlerjugend, 1940.

Zurück nach Königsbronn

29 Schweizerisches Bundesarchiv Bern E. 4320 (B) 1970/25.

30 Ebenda.

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Maria Elser vor ihrem Haus in Königsbronn (heute Aalener Straße 12), um 1930.

31 Vernehmung Elsers, unten S. 176.

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tern durch den Holzhandel meines Vaters stark verschuldet waren. Die Höhe der Schulden kann ich nicht angeben. Die Schulden sind insbesondere darauf zurückzuführen, dass mein Vater Holz zu hoch eingesteigert hat und dieses nur mit Verlust wieder weiterverkaufen konnte. Durch meinen Onkel Eugen Elser in Königsbronn habe ich erfahren, dass mein Vater bei den Holzversteigerungen stets unter Alkoholeinfluß gestanden und nur deshalb hohe Preise geboten hat. Mein Vater hat fast täglich in Königsbronn und Umgebung, wo er geschäftlich zu tun hatte, Bier und Wein getrunken.«31 Georgs Elsers Mutter arbeitete nach wie vor in der kleinen Landwirtschaft; der Bruder Leonhard war Schreinergeselle bei dem Schreinermeister Sapper in Königsbronn. Georg Elser half nun wieder seiner Mutter in der Landwirtschaft, seinem Vater bei den Waldarbeiten und im Holzhandel. Er richtete sich zudem eine kleine Tischlerwerkstatt im elterlichen Haus ein, wo er einzelne Möbelstücke zumeist auf Bestellung von Königsbronner Bürgern fertigte. Wie zuletzt in Meersburg arbeitete er auch hier gegen Unterkunft und Verpflegung; lediglich der Verkauf einiger Möbelstücke und kleinere Reparaturarbeiten verhalfen ihm zu etwas Bargeld.

Trotz der angespannten familiären Situation blieb Georg Elser weiterhin der Musik verbunden. Vermutlich Anfang 1933 trat er in den Zitherclub in Königsbronn ein, im folgenden Jahr kaufte er sich einen Kontrabass, auf dem er sowohl im Zither-

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Georg Elser (rechts am Kontrabass) bei den Feiern zum 100-jährigen Jubiläum des Königsbronner Gesangvereines Konkordia, 1935.

club als auch im Gesangverein Konkordia spielte. Er fühlte sich auch in diesen Jahren in der Gesellschaft seiner Freunde wohl, ohne dominieren zu wollen: »Es konnte passieren, dass Georg drei Stunden lang am Tisch saß – er konnte dasitzen und lächeln und wieder lächeln und drei Stunden lang nichts sagen. Georg Elser liebte die Gesellschaft; er wollte dabei sein, aber um Gottes Willen nicht selbst den Mittelpunkt bilden. Elser war äußerst intelligent und klug. Er hatte eine schnelle Auffassungsgabe, war äußerst geschickt auch in mechanischen Dingen, war sehr musikalisch und lernte schnell.«32 Immer wieder zog es ihn mit seinen Freunden auch hinaus in die Natur.

Doch die Probleme der Familie verschlimmerten sich durch das alkoholbedingte Verhalten des Vaters immer weiter. Er trank, beschimpfte betrunken seine Frau und seine beiden Söhne. Diese seien schuld daran, dass es immer mehr abwärts gehe. Weite Teile der landwirtschaftlichen Fläche mussten verkauft werden.

Gleichzeitig musste die Familie von den Erträgen der Ernte leben; der Holzhandel war defizitär und brachte nur immer höhere Schulden mit sich. 1935 waren die Schulden so hoch geworden, dass Ludwig Elser Haus und Grundstück veräußern musste.33 Er erhielt für einen Besitz, der nach Ansicht seines Sohnes Georg zwischen 10.000 und 11.000 Reichsmark wert war, lediglich 6.500 Reichsmark. Davon bekam Maria Elser 2.000 Reichsmark.

Dies entsprach dem von ihrem Vater Johann Lindenmaier erhal-

Georg Elser mit seinem Akkordeon in Ochsenberg 1932.

32 IfZ, ZS/A 17/2, undatiertes Interview (um 1960) mit Anton Egetemaier.

33 Die genauen Daten bleiben unklar. In seiner Vernehmung spricht Georg Elser von »Ende 1935«, in den Notariatsakten ist für die Aufgabe der Landwirtschaft einmal das Datum 1934 und einmal 1935 angegeben.

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Georg Elser (rechts) mit seinem jüngeren Bruder Leonhard, um 1935.

34 Vernehmung Elsers, unten S. 180.

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tenen Erbteil. Der größte Teil der Kaufsumme wurde für Ludwig Elsers Schulden benötigt und ein kleiner Rest verblieb dem jetzt arbeitslosen Vater für seinen weiteren Unterhalt, oder wie es Georg Elser formulierte, er verwandte es »zu weiteren Trinkereien«.

Der Vater blieb noch bis zum Frühjahr 1936 im Haus wohnen, die Mutter wurde von ihrer verheirateten Tochter Friedrike Kraft aufgenommen und Leonhard zum Arbeitsdienst eingezogen. Georg Elser konnte ebenfalls noch bis Frühjahr 1936 im früheren elterlichen Haus bleiben. Als der neue Eigentümer ihn aufforderte zu gehen, mietete er sich bei Elsa Härlen und deren Mann ein.

Zwischen Frühjahr und Herbst 1936 arbeitete Elser wieder für Schreinermeister Grupp, dieses Mal für einen Stundenlohn von 0,55 Reichsmark, dessen Tischlerei einen größeren Wehrmachtsauftrag für Schreibtische erhalten hatte. Im Anschluss daran fertigte Elser Möbel und war auch als Bautischler tätig: »Im Herbst 1936 habe ich bei Grupp selbst gekündigt, nachdem mir einesteils die Entlohnung zu gering war, andernteils er mich immer belehren wollte, obwohl er nicht die Fähigkeiten wie ich besaß. Ich bin im Guten von Grupp geschieden.«34 Hier wird wieder einmal deutlich, dass Elser immer stolz auf die von ihm geleistete Arbeit war und die Unsicherheit der Selbständigkeit den Anweisungen eines aus seiner Sicht nicht so qualifizierten Meisters vorzog.

Elsa Härlen hatte Georg Elser 1933 bei einer Wanderung kennen gelernt. Sie war in ihrer Ehe mit einem Trinker unglücklich; Elser, der durch die Jugendjahre mit seinem alkoholkranken Vater geprägt war, gab ihr Halt. Etwa zu der Zeit, als Georg Elser bei der Familie Härlen einzog, begannen er und Elsa eine Liebesbeziehung. Die Ehe von Hermann und Elsa Härlen wurde 1938 geschieden; Georg Elser war zur Scheidungsverhandlung geladen, verweigerte aber die Aussage. Im Keller der Familie Härlen hatte Elser sich eine provisorische Werkstatt eingerichtet und – statt einer Mietzahlung – Küchenstühle für Härlens geschreinert.

Die Fertigstellung der bereits bei ihm in Auftrag gegebenen Kücheneinrichtung lehnte Hermann Härlen jedoch ab. Er hatte offensichtlich vom Verhältnis seiner Frau mit Elser erfahren und zwang diesen Ende 1936 zum Auszug, sodass Elser wieder zu seinen Eltern zurück ging.

Maria und Ludwig Elser lebten in den Jahren bis zum Tode Ludwigs im August 1942 mehrfach für längere Zeiträume getrennt.

Maria musste sich als Tagelöhnerin durchschlagen, zwischen 1936 und 1938 arbeitete sie zuerst sporadisch in der Königsbronner Brauerei Rössle und verdiente damit insgesamt 556,02 Reichs-

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Georg Elser (2. von rechts) und sein Jugendfreund Eugen Rau (vorne links) bei einem Ausflug im Wental bei Steinheim, 1936.

mark – in drei Jahren! Für die Jahre von 1940 bis 1942 konnte sie ein Gesamteinkommen von 1.852,86 Reichsmark nachweisen.35 Dies entsprach einem monatlichen Durchschnittsverdienst von 51,47 Reichsmark.

Ludwig Elser besaß nur noch einen kleinen Acker und eine Obstwiese in der Eichhalde mit einer Gesamtgröße von 2.720 Quadratmetern. Am 9. November 1938 »verkaufte« er die Hälfte dieser Grundstücke formal an seine Frau Maria für 750 Reichsmark. Tatsächlich erfolgte durch Maria Elser keine Zahlung, sondern die Überschreibung des Ackers war »als Entschädigung dafür gedacht, dass diese ihren Verdienst als Tagelöhnerin seit Aufgabe der Landwirtschaft im Jahr 1935 zur Bestreitung der Kosten des ehelichen Aufwands verwendet hat, wofür ihr ein Ersatzanspruch gegen den Ehemann zustand«.36 Das Verhältnis der Eheleute Elser blieb in diesem Jahren immer gespannt.

35 Angaben nach: Notariat IV Heidenheim, Nachlassakte Ludwig Elser.

36 Notariat IV Heidenheim, Nachlassakte Ludwig Elser, Notariatsverhandlung vom 10. Juni 1943, Blatt 6.

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Entfremdung von der Familie

37 Angaben nach: Notariat IV Heidenheim, Nachlassakte Ludwig Elser.

38 Angaben nach: Ebenda.

39 IfZ, ZS/A 17/1, undatierte Vernehmung [um 1950] von Leonhard Elser.

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Im Juli 1936 kauften Maria und Ludwig Elser gemeinsam mit ihrem Sohn Leonhard in der Sumpfwiesenstraße 37 (heute: Wiesenstraße 4) eine Doppelhaushälfte von dem Bauunternehmer Karl Vollmer für 6.800 Reichsmark,37 ohne hierfür jedoch ausreichende Mittel zu besitzen.

Elsers nahmen dafür eine Hypothek bei der Kreissparkasse Heidenheim in Höhe von 3.000 Reichsmark auf, 3.800 Reichsmark sollten bis November 1942 in Raten an Karl Vollmer gezahlt werden. Die Eltern und der Sohn Leonhard wurden jeweils zu einem Drittel ins Grundbuch eingetragen. Es ist unklar, ob der Vater in dieses Haus tatsächlich sofort wieder mit einzog, denn er lebte zu jener Zeit offensichtlich in einer kleinen, von Georg gebauten Steinhütte auf seiner Obstwiese. Ludwig Elser ging keiner Erwerbstätigkeit mehr nach und bestritt seinen Lebensunterhalt aus den übrig gebliebenen Erlösen des Hausverkaufs und danach von einer von ihm bei der Spar- und Darlehenskasse Königsbronn auf sein Miteigentum am neuen Haus aufgenommenen Hypothek von 500 Reichsmark.38 Nachdem er sein Zimmer bei Härlens aufgeben musste, zog Georg Elser vermutlich Anfang 1937 mit in das Haus in der Sumpfwiesenstraße 37 und richtete sich auch hier wieder eine kleine Werkstatt ein, in der er aber nur nebenbei schreinerte. Seit Ende Dezember 1936 arbeitete er in einer Armaturenfabrik in Heidenheim. 1938 kam es zu Differenzen zwischen Georg und dem Rest der Familie. Nach einer Aussage des Bruders lehnten es die Eltern ab, dass Georg Besuch von der zu diesem Zeitpunkt offensichtlich noch nicht geschiedenen Elsa Härlen erhielt.39 Zugleich verlangte der Bruder Leonhard von Georg Miete, die dieser nicht zahlen wollte, weil er seit seiner Rückkehr nach Königsbronn 1932 regelmäßig zum Einkommen der gesamten Familie beigetragen hatte und – aus seiner Sicht – damit auch zum Kauf des neuen Hauses. Zumindest kostenfrei wohnen wollte er in der Dachkammer, die er sich ausbaute. Es widersprach zudem Georg Elsers Gerechtigkeitsempfinden, dass nur die Eltern und sein Bruder Leonhard ins Grundbuch eingetragen worden waren. Nach längeren Diskussionen mit den Eltern und dem Bruder zog Georg Elser im Mai 1939 aus seiner Dachkammer aus und mietete sich in Heidenheim-Schnaitheim bei der Familie Schmauder ein. Er nahm den Kontakt zu seinen Eltern nicht wieder auf. Seinem Vater begegnete er noch einmal bei Sprengversuchen im elterlichen Obstgarten im Sommer 1939; seine Mutter sollte ihn das letzte Mal in der Haft im November 1939 in Berlin sehen.

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