LIGA FEMENINA CHALLENGE

PLAY-OFFS

Con el final de la liga regular se pudo concluir el nombre de los ocho equipos que lucharían por el ascenso a la Liga Femenina Endesa. Solo el Baxi Ferrol pudo huir de esta guerra final quedando en primera posición de la clasificación. De este modo, el conjunto gallego consiguió el ascenso de manera directa a la máxima categoría femenina profesional.

Los equipos que las perseguían, desde el segundo hasta el noveno clasificado, empezaron el fin de semana del 15 y 16 de abril a disputar la primera batalla de los Play-offs. La eliminatoria de cuartos de final fue en formato ida y vuelta, donde los equipos que habían quedado en mejor posición tendrían ventaja jugando en su campo en el segundo partido, disputado el sábado 22 del mismo mes.

Ocho equipos dispuestos a llegar a la gran batalla final del día 30 de abril para ganarla y obtener el esperado ascenso a Liga Femenina Endesa.

CUARTOS DE FINAL – ¿CÓMO LLEGAN?

OSÉS CONSTRUCCIÓN ARDOI vs RECOLETAS ZAMORA

OSÉS CONSTRUCCIÓN ARDOI:

En la temporada 22/23 el conjunto de Juancho Ferreira tenía como objetivo prioritario mantener la categoría y lo han conseguido. Ganando un total de 14 partidos y perdiendo 16, las de Navarra son las novenas clasificadas y, de este modo, se han ganado el lugar a los Play-offs.

La plantilla, con la media de edad por debajo los 25 años, ha destacado por ser un equipo joven pero con muchas ganas de competir. La temporada anterior quedaron séptimas en la liga regular y perdieron el partido de cuartos de final de los Play-offs. Este año, sabían que tampoco lo tendrían fácil para llegar a la final a cuatro porque su rival era, nada más y nada menos, el Recoletas Zamora. En la penúltima jornada de la liga perdieron en el campo de las rivales casi por 20 puntos (74-56).

RECOLETAS ZAMORA:

Las de Zamora, con un balance de 23 victorias y 7 derrotas, han conseguido ser las segundas de la Liga Challenge. Han sido el principal rival de las líderes (Baxi Ferrol) y se han quedado a una posición de tener el ascenso de manera directa. No lo han podido conseguir, pero llegan a cuartos de final dispuestas a ganar. Entre otros hechos destacables, el conjunto dirigido por Ricardo Vasconcelos es uno de los equipos con mejor número de pelotas robadas por partido: 10,29.

Hay mucho talento en toda la plantilla, pero tienen una estrella que destaca: Nneka Ezeigbo. La pívot nigeriana de 24 años tiene la mejor valoración de todo el equipo: 20,9 y la segunda mejor de toda la liga. Por si esto no fuera suficiente, durante esta temporada ha anotado una media de 15,7 puntos por partido y es la segunda jugadora que más ha jugado del equipo, con casi 30 minutos por partido, por debajo de Isabel Latorre. Al partido de ida de cuartos de final fue la MVP con una brillante actuación a Pamplona: 22 puntos y 19 rebotes. Ezeigbo ha sido una pieza fundamental durante la temporada en su equipo y no fue diferente en esta primera batalla.

CAB ESTEPONA vs VANTAGE TOWERS ALCOBENDAS

ESTEPONA:

Ganando un total de 14 partidos y perdiendo 16 jornadas, el conjunto malagueño ha ocupado la octava posición de la clasificación en la temporada 22/23. El conjunto andaluz, que vivió un cambio de entrenador a principios de año cuando Francis Tomé sustituyó a Pablo Bernabé, continúa teniendo una de las jugadoras más destacables de la liga: Ana Pocek. En su segunda temporada con la Estepona, ha continuado siendo diferencial y el arma ofensiva del equipo. La jugadora interior ha sido MVP en varias ocasiones también esta temporada y no fue diferente en la ida de cuartos de final, anotando 29 puntos y cogiendo 10 rebotes, consiguiendo 39 de valoración.

El Estepona llega a cuartos de final sabiendo que en la fase regular ha perdido los dos partidos contra las rivales, pero no por mucha diferencia en el marcador: En el campo de Alcobendas quedaron 76-74 y, a la segunda vuelta jugando en casa, también perdieron por 66-70.

VANTAGE TOWERS ALCOBENDAS:

Son las terceras clasificadas y lo han conseguido ganando 22 partidos de los 30 que han disputado. El equipo dirigido por Julián Sánchez llega de la mejor forma a la primera cita de los Play-offs; han cerrado la fase regular con 12 victorias consecutivas, solo dos menos que las líderes. Las de Madrid son, también, el segundo equipo que más puntos a favor ha anotado de toda la liga.

Su jugadora americana de 27 años, Rachel Howard, ha sido MVP en 5 jornadas de la liga. Howard, que ha cogido el timón del equipo esta temporada, llega a los Play-offs siendo la quinta máxima anotadora de la competición con 15,2 puntos por partido, siendo una muy buena tiradora desde todas las posiciones.

AL-QÁZERES vs CELTA ZORKA RECALVI

ALTER ENERSUN AL-QÁZERES:

Esta temporada las de Cáceres han conseguido una mejor posición en la clasificación en comparación al anterior, en la cual quedaron undécimas. Esta vez llegan a los cuartos de final de los Play-offs gracias al hecho de haber quedado séptimas.

Con las que serán sus rivales en cuartos de final de los Play-offs, el conjunto extremeño ya se encontró en la primera jornada de liga en el mes de octubre. El equipo de Jesús Sánchez empezó con buen pie ganándolas por 74-59. Aun así, en el segundo partido contra ellas perdieron por 10 puntos. Habiendo acabado la fase regular, el equipo se presenta a la eliminatoria habiendo ganado cinco de los diez últimos partidos y, a destacar, por más de 20 puntos a Adareva en la última jornada para cerrar la liga.

CELTA ZORKA:

Las de Vigo llegan a la primera cita de los Play-offs habiendo quedado cuartas a la liga; el equipo dirigido por Cristina Cantero ha ganado un total de 21 partidos y ha perdido 9. Después de la victoria en Córdoba por casi 30 puntos en el último partido de la fase regular, el conjunto gallego llega a cuartos de final con sus 10 jugadoras sénior, menos Laura Prats, que se rompió el ligamento cruzado anterior a principio de temporada.

En la plantilla sobresalta la jugadora mejor valorada, Murjanatu Musa, con 23,2 puntos. La nigeriana de 22 años ha anotado 13,8 puntos por partido a la fase regular y, también, es líder en rebotes, con una media de 12,9. En esta línea, hay que destacar que las de Cantero son el conjunto con mayor promedio de rebotes: 39,5.

LA CORDÁ DE PATERNA vs JOVENTUT BADALONA

CLUB JOVENTUT BADALONA:

El Club Juventud Badalona llega a cuartos de final habiendo quedado quintas y habiendo ganado un total de 21 partidos. El conjunto de Jordi Vizcaíno acabó muy positivamente la primera vuelta de la liga; en el mes de enero empataban a puntos con el Baxi Ferrol y Recoletas Zamora, quedando los tres equipos con 29 puntos en la parte más alta de la clasificación. En la segunda vuelta no todo fueron buenos resultados y el conjunto quedó por debajo el marcador en seis ocasiones. Una de estas derrotas fue en la penúltima jornada contra las de Paterna por 60 a 72 y las de Badalona tuvieron que decir adiós a las opciones de acabar en tercera posición en la Liga Challenge. Dos semanas más tarde, se vuelven a ver las caras a la primera cita de los Play-offs.

Esta temporada el club de Badalona apostó por una jugadora con talento de Liga Femenina 2 que había conquistado hasta tres MVP la temporada anterior, siendo una de las jugadoras más destacadas. Alexus Johnson ha sido uno de los motores principales del conjunto verde-y-negro y ha continuado en una muy buena línea en la competición de Liga Challenge. Los números lo muestran y se confirmó en la jornada 22, cuando la norteamericana fue la mejor, con 30 puntos de valoración.

PATERNA:

Las de Paterna llegan a los cuartos de final habiendo ganado los tres últimos partidos en la fase regular. En el primer año del convenio entre Paterna y Valencia Basket, el equipo ha quedado en sexta posición de la liga, habiendo ganado 17 partidos y habiendo perdido 13, y clasificándose para jugar los Play-offs para ganar la plaza a la máxima categoría.

Talento joven mezclado con aquellas que más experiencia tienen sobre la pista. Jugadoras como Noa Morro, Emily Kalenik, Awa Hambre, Laia Lamana y Elena Buenavida, son jóvenes jugadoras que han debutado esta temporada con el equipo dirigido por Gloria Estopà. Todas ellas han podido progresar día a día y aprender de la experiencia y veteranía de jugadoras como la capitana Itziar Germán i Virginia Sáez.

SEMIFINALES

Recoletas Zamora, Vantage Towers Alcobendas, Celta Zorka Recalvi y La Cordà de Paterna. Son los cuatro equipos que consiguieron ganar la primera batalla de los Play-offs y transportarse a las semifinales. El pasado sábado 29 de abril el Pabellón de Navia (Vigo) convirtió la ciudad en una localización importante por el baloncesto femenino durante aquel fin de semana. ¿Qué dos equipos conseguirían el último pasaporte por la Liga Femenina Endesa 2023-24?

CELTA ZORCA RECALVI VS VANTAGE TOWERS ALCOBENDAS

El Celta Zorka Recalvi, que aspiraba a volver a la liga de élite diez años después, tenía la ventaja de jugar en casa y lo hacía contra Vantage Towers Alcobendas. El equipo madrileño llegaba a la semifinal habiendo ganado por más de 20 puntos en la Estepona a cuartos.

El inicio de partido fue flojo por parte del equipo anfitrión, las de Vigo, mientras que las de Madrid se encontraron cómodas tanto defensivamente como en ataque, en el cual Rachel Howard destacaba. El marcador lució un empate en la mitad del partido, gracias al hecho que las gallegas no bajaron los brazos en ningún momento. Al salir de los vestuarios las de Cristina Cantero tuvieron un espectacular acierto desde la línea de tres, anotando un total de 15 triples. Anne Senosiain anotó prácticamente de manera consecutiva 6 de ellos, haciendo un 6/7 en triples. Gracias al gran acierto, el Celta Zorka Recalvi obtuvo el billete a la final de los Play-offs ganando por 71-80.

RECOLETAS ZAMORA VS LA CORDÀ DE PATERNA

A la otra semifinal, Recoletas Zamora se enfrentó a La Cordà de Paterna. Las de Gloria Estopà venían de vencer al Club Juventud Badalona en su campo y esto las llenaba de motivación por esta cita.

Se vio en el primer cuarto del partido, cuando las valencianas marchaban por 10 puntos de diferencia en el marcador. Defensivamente, consiguieron alejar de la canasta a Ezeigbo y que a las de Zamora les costara encontrar puntos fáciles. A falta de 5 minutos para acabar el partido pareció que las segundas clasificadas en la liga, Recoletas Zamora, se acercaban y tenían opciones para igualar el partido. Aun así, gracias a los 43 puntos que entre Laia Lamarra y Noa Maria Djiu Morro anotaron y la ilusión de todo el conjunto valenciano, las de Gloria Estopà conseguían el otro billete por la final (56-70).

FINAL

PATERNA 57 - 67 CELTA

Después de los 40 minutos más decisivos de toda la temporada, el Celta se proclamó campeón de los Play-offs de Liga Femenina Challenge y aseguró su plaza a Liga Femenina Endesa por la temporada próxima. La final estuvo muy igualada, dejando el marcador 32-38 al descanso, favorable a las locales. En el tercer periodo, las de Paterna se pusieron por ante el marcador por primera vez (50-46). El equipo de Gloria Estopà jugaba con un sentimiento especial, sabiendo que en aquel partido tenía lugar la retirada de la grande Itziar Germán. La valenciana dejaba las pistas a sus 37 años, después de haber sido una pieza clave por las de Paterna durante esta temporada.

Aun así, el Celta reaccionó rápidamente y en los últimos diez minutos de la final, el equipo gallego sentenció el partido haciendo un parcial de 7-21. La jugadora destacada de la final fue la base catalana Regina Aguilar, anotando 21 puntos, cogiendo 7 rebotes y haciendo 25 de valoración.

11 años después del descenso de las de Vigo, el equipo vuelve a llevar en la ciudad a la máxima categoría nacional durante la próxima temporada.

BAXI FERROL

Para encontrar la última derrota del Baxi Ferrol en la Liga Femenina Challenge tendríamos que echar cuatro meses atrás, hasta el mes de enero. Finalizando la competición con 14 victorias consecutivas, el equipo de Lino López ha conseguido acabar la temporada ganando un total de 27 partidos y, por lo tanto, encajando solo 3 derrotas. Ocupando de manera indiscutible la primera posición de la clasificación, las gallegas vuelven a la principal liga femenina un año después del descenso. El equipo se proclamó campeón dos semanas antes de acabar la liga, después de ganar por 76-52 al Sernova Renovables Real Canoe en la antepenúltima jornada. En una tarde especial en A Malata, el Baxi Ferrol confirmó su ascenso, con grandes versiones de Claudia Soriano y Jessica Fequiere, anotando 16 puntos cada una. Soriano, la base catalana de 20 años que llegó al equipo el junio del año pasado, ha sido la primera jugadora renovada del conjunto que la próxima temporada competirá la máxima categoría. Por otro lado, Fequiere, es una de las mejores tiradoras de dos puntos de Liga Femenina Challenge, con un 57,5% de anotación. La jugadora canadiense ha triunfado durante esta temporada con las de Ferrol y ha sido una líder por el equipo.