Walid El Masri

All rights reserved © 2008

Syria’s Premier Modern & Contemporary Art Gallery

Damascus Mezzeh West Villas, 30 Chile Street, Samawi Building, Damascus - Syria t. + 963 11 613 1088, f. + 963 11 613 1087, e. info@ayyamgallery.com, w. www.ayyamgallery.com Dubai Showroom B-11, Alserkal Warehouse Avenue, Street 8.Al Quoz, Dubai - UAE t. + 971 50 578 5782, e. hs@ayyamgallery.com, w. www.ayyamgallery.com

Intensity & Innovation

Zena Takieddine

Walid El-Masri, a tall, soft-spoken, young man, comes from the town of Jaramanah, which lies on the Ghouta outskirts of Damascus. Over the past five years, it has lost its trees, increased its traffic and expanded its buildings at a rapid rate. “I knew Jaramanah before it became a crowded, concrete city,” he says, “When it had orchards and rivers and houses made of stone.” As a boy, El-Masri would often escape school punishments and take refuge in the forests of his birthplace.

His defiant will-power is still rooted in a quiet self-confidence; a deep-seated conviction that tells him learning exists beyond the walls of classroom convention. “I used to carve patterns into the river bank and then wait for the water to slowly fill up the channels of my drawings.

I watched everything. I was fascinated by the way the water rose,” he says. By witnessing nature, El-Masri quickly learnt that “everything changes with each passing moment,” and that, “Repetition is never the same.” fast-forward 15 years (after a formal art education and having indulged in a frenetic spell of stylistic experimentation), today El-Masri spends his time exploring the notion of chairs. He slowly builds up his paintings from a blank canvas to a meaningful entity that captures the moment. “Sure, you go to school and get a broad exposure to different styles, but the things that stick to you are the things that are similar to the way you already are,” he says. El-Masri’s current fixation with painting chairs may seem outwardly repetitive; however, each one is entirely unique. He revels in placing emphasis on their intangible differences.

El-Masri defines the process of painting as a condensing of a greater reality. His works have a vanishing point that lies beyond the surface of the painting. “It is a Japanese style,” he explains.

“It instinctively made sense to me.” His chairs are depicted from obscure angles; as if they are floating in space or truncated by the canvas’s edge. They are rendered with rough and multilayered contours with a signature emptiness that fills the lower part of the canvas and allows the

work to resonate. “Imagine having a place where you can forget everything.”

It might be a challenging notion to follow, but El-Masri needs chairs - or rather, the simplicity of chairs - to be able to explore the more elusive meaning of existence. “We like to recognise an artwork, and to know what we see,” he says. “The chairs are a continuous project.

Yes, you will recognize the subject of a ‘chair’ but it is not really about that anymore. That’s the beauty of painting; I no longer need to explain.”

El-Masri is creating a conceptual unit. “Visually, an image is either simple or complicated,” he says. “A circle looks like a simple image, but it is a complicated one. It could mean an orange, a ball or a planet. A chair looks complicated but it is actually very simple. No matter how you draw it, it is just a chair. Any horizontal line on a set of vertical lines can be recognized as a chair.”

El-Masri’s chairs are dissecting the semiotics of imagery. He invites the viewer into his world through the use of a prop, or rather, a key, so as “not to be lost in the darkness.” El-Masri’s world is a purely visual, graphic and guttural place. “Imagine having a place where you can forget everything,” he says. “That is what it feels like to paint.” understanding this ever-evolving expression is the combination that unlocks El-Masri’s art. “Either we [artists] sink into a daily routine where we lose our perception, or we sink into a solitary life of creation where we lose touch with our friends,” he says, recalling how he had once made a phone-call and realized it had been weeks since he had heard the sound of his own voice. “I can’t be balanced if I don’t paint.

Painting is a solitary activity.” Just as El-Masri’s art isolates him, it also connects him to the rest of the world.

Zena Takieddine is an author, art-critic, and university lecturer on the history of art. She has publications on Islamic art, contemporary art and topics of cultural relevance for Canvas Magazine, Executive Magazine, Syria Today, FW, and the innovative ‘Discover Islamic Art in the Mediterranean’ regional exhibition by Museum With No Frontiers. She has a BA in history and archaeology from AUB, Lebanon, an MA from SOAS, UK, on Islamic art and archaeology, and a diploma on antique connoisseurship from Sotheby’s London.

Born in Damascus, Syria in 1979.

He graduated from the Faculty of Fine Arts - Damascus, Syria in 2005.

Selected collective exhibitions and workshops: ● «Discovering Modern Art» workshop - Paris, France in 2005. ● The Summer Academy at Darat Al-Funun - Amman, Jordan in 2003 / 2005. ● Workshop during «Damascus Photography Days» event, at the French Cultural Center - Damascus, Syria in 2007. ● «Summer Festival»exhibition at Ayyam Gallery – Damascus, Syria between June - September 2007. ● Art and Antiques art fair - Dubai, UAE in February 2008. ● Ayyam Dubai inauguration - Dubai, UAE in May 2008. ● Art & Design art fair - New York in October 2008.

Selected solo exhibitions: ● The French Cultural Center – Damascus, Syria in 2006. ● The Syrian Cultural Center – Paris, France in 2007. ● Ayyam Gallery – Damascus, Syria in June 2008. ● Dar Al-Anda – Amman, Jordan in August 2008.

Selected prizes: ● Second Prize: «Damascus Colors» workshop at Mustapha Ali Gallery Damascus, Syria in 2005. ● Third Prize: «The First Ayyam Prize for Emerging Syrian Artists» competition at Ayyam Gallery – Damascus, Syria in 2007.

Walid El-Masri «Chairs» 180x150cm Mixed Media on Canvas 2008

7 / 60

Walid El-Masri «Chairs» 180x150cm Mixed Media on Canvas 2008

9 / 58

Walid El-Masri «Chairs» 180x150cm Mixed Media on Canvas 2008

11 / 56

Walid El-Masri «Chairs» 180x150cm Mixed Media on Canvas 2008

13 / 54

Walid El-Masri «Chairs» 150x120cm Mixed Media on Canvas 2008

15 / 52

Walid El-Masri «Chairs» 150x120cm Mixed Media on Canvas 2008

17 / 50

Walid El-Masri «Chairs» 150x120cm Mixed Media on Canvas 2008

19 / 48

Walid El-Masri «Chairs» 180x120cm Mixed Media on Canvas 2008

21 / 46

Walid El-Masri «Chairs» 180x120cm Mixed Media on Canvas 2008

23 / 44

Walid El-Masri «Chairs» 150x150cm Mixed Media on Canvas 2008

25 / 42

Walid El-Masri «Chairs» 150x150cm Mixed Media on Canvas 2008

27 / 40

Walid El-Masri «Chairs» 150x150cm Mixed Media on Canvas 2008

29 / 38

Walid El-Masri «Chairs» 150x150cm Mixed Media on Canvas 2008

31 / 36

Walid El-Masri «Chairs» 150x150cm Mixed Media on Canvas 2008

33 / 34

Walid El-Masri «Chairs» 180x180cm Mixed Media on Canvas 2008

35 / 32

Walid El-Masri «Chairs» 180x180cm Mixed Media on Canvas 2008

37 / 30

Walid El-Masri «Chairs» 180x180cm Mixed Media on Canvas 2008

39 / 28

Walid El-Masri «Chairs» 180x180cm Mixed Media on Canvas 2008

41 / 26

Walid El-Masri «Chairs» 180x180cm Mixed Media on Canvas 2008

43 / 24

Walid El-Masri «Chairs» 120x120cm Mixed Media on Canvas 2007

45 / 22

Walid El-Masri «Chairs» 120x120cm Mixed Media on Canvas 2007

47 / 20

Walid El-Masri «Chairs» 120x120cm Mixed Media on Canvas 2007

49 / 18

Walid El-Masri «Chairs» 120x120cm Mixed Media on Canvas 2007

51 / 16

Walid El-Masri «Chairs» 120x120cm Mixed Media on Canvas 2007

53 / 14

Walid El-Masri «Chairs» 120x120cm Mixed Media on Canvas 2007

55 / 12

Walid El-Masri «Chairs» 120x120cm Mixed Media on Canvas 2007

57 / 10

‫وليد امل�صري من مواليد دم�شق‪� ،‬سوريا عام ‪.1979‬‬ ‫خ ِّريج كلية الفنون اجلميلة ـ دم�شق‪� ،‬سوريا عام ‪.2005‬‬ ‫خمتارات من املعار�ض امل�شرتكة وور�شات العمل‪:‬‬ ‫ور�شة عمل «اكت�شاف الفن احلديث» ـ باري�س‪ ،‬فرن�سا عام ‪.2005‬‬ ‫●‬ ‫● �أكادميية ال�صيف يف دارة الفنون ـ عمان‪ ،‬الأردن عام ‪.2005 / 2003‬‬ ‫ور�شة عمل �ضمن فعاليات «�أيام دم�شق للت�صوير ال�ضوئي» يف املركز الثقايف الفرن�سي ـ دم�شق‪� ،‬سوريا عام ‪.2007‬‬ ‫●‬ ‫مهرجان ال�صيف يف �أيام غالريي ـ دم�شق‪� ،‬سوريا من حزيران ‪� -‬أيلول ‪.2007‬‬ ‫●‬ ‫معر�ض «‪ »Art & Antiques‬دبي ـ الإمارات العربية املتحدة يف �شباط ‪.2008‬‬ ‫●‬ ‫افتتاح �أيام غالريي دبي ـ الإمارات العربية املتحدة يف �أيار ‪.2008‬‬ ‫●‬ ‫معر�ض «‪ »Art & Design‬نيويورك ـ �أمريكا يف �أكتوبر ‪.2008‬‬ ‫●‬ ‫خمتارات من املعار�ض الفردية‪:‬‬ ‫●‬ ‫املركز الثقايف الفرن�سي ـ دم�شق‪� ،‬سوريا عام ‪.2006‬‬ ‫املركز الثقايف ال�سوري ـ باري�س‪ ،‬فرن�سا عام ‪.2007‬‬ ‫●‬ ‫● �أيام غالريي ـ دم�شق‪� ،‬سوريا يف حزيران ‪.2008‬‬ ‫دار الأندى ـ عمان‪ ،‬الأردن يف �آب ‪.2008‬‬ ‫●‬ ‫اجلوائز‪:‬‬ ‫اجلائزة الثانية‪ :‬معر�ض «�ألوان دم�شق» يف غالريي م�صطفى علي بالتعاون مع املفو�ضية الأوروبية ـ دم�شق‪� ،‬سوريا‬ ‫●‬ ‫عام ‪.2005‬‬ ‫اجلائزة الثالثة‪« :‬م�سابقة �أيام الأوىل للفنانني ال�سوريني الواعدين» يف �أيام غالريي ـ دم�شق‪� ،‬سوريا عام ‪.2007‬‬ ‫●‬

‫لوحـــــات وليـــــد امل�صـــــري‬ ‫ف�ضـــــاء ممـــــتد خـــــارج املـــــر َّبع‬

‫الت�صوير الطاوي) �أ�شـد �أهمية من االمتـالء (�أو ال�شـكل)‪ .‬تخد�ش هذه اللطخة (غالب ًا باللون الأ�صفر امل�أزوم) بكارة الف�ضاء‪ ،‬وتر�سـم ترامي �أطرافه‬ ‫الرتبيعيـة بفعل و�سـلوك فر�شـاة �سـادية عبثيـة �صدفوية‪.‬‬

‫�أ�ســــعد عــــرابي‬

‫تبدو جماميع لوحات وليـد مهوو�سـة بهذين العن�صرين‪� :‬شـبح الكر�سـي واللطخة ال�سـخية بالنور واملادة‪ ،‬هو ما يقلل من �أهمية املو�ضوع على مراجعته املكرورة‬ ‫التغيات العاطفية واالنفعالية والوجدانية والوجودية من تنوعات الن�سـيج واختالف طرائق نحت‬ ‫كل مرة‪ .‬وهنا يقع امتحان رهافة املتفرج يف اكت�شـاف رّ‬ ‫ال�سـطح واختزاالته اللونية‪.‬‬ ‫يحافظ فناننا على بكارة الأر�ض ّية‪ .‬يح�ضّ ر �أ�سـا�سها الكيميائي بنف�سـه بحيث ت�صطبغ بلون كابي وذلك حتى يت�سـ ّنى له الر�سـم باللون الأبي�ض عند احلاجة‪.‬‬

‫موجهة للقارئ غري املخت�ص وامل�شـاهد املتوا�ضع التدرب‪ ،‬خا�صة و�أن مغامرته تنت�سـب‬ ‫ف�ضّ لت هذه املرة �أن �أجعل من مقدمة وليد امل�صري مراجع ًة نقدية ّ‬ ‫ُ‬ ‫�إىل ح�سـا�سـية ما بعد ال�سـبعينات يف �أوربا والواليات املتحدة‪ ،‬هي التيارات التي درجنا على ت�سـميتها «مبا بعد احلداثة»‪ ،‬بعد �أن �أ�سـتعري امل�صطلح من النقد‬ ‫الأدبي‪ .‬هي تيارات لي�سـت �شـائعة هي املحرتف ال�سـوري ال�شـاب‪.‬‬ ‫�أحببت �أن �أ�سـوق بع�ض املالحظات النقدية املب�سـَّطة (والتي تبدو بديهية لدى املتابعني)‪ ،‬بحيث حتدّد نقاط عالم تقود القارئ ـ املتفرج �إىل انت�سـاب مغامرته‬ ‫داخل خارطة التيار املعروف «بالدادائية املحدثة»‪ ،‬علم ًا ب�أن قطار تيارات «ما بعد احلداثة» يتح ّرك على �سـكتني متوازيتني مهما امتدا ال يلتقيان‪ ،‬وهما‪ :‬الفن‬ ‫احلديث الذي يتم�سـّك �أ�صحابه بتقاليد لوحة احلامل على غرار «جورج بالتز»‪ ،‬والفن املعا�صر �سـليل ا�ستـهالكيات «مار�سـيل دو �شـامب»‪ .‬هي التي ت�سـتبدل‬ ‫لوحة اجلدار والورقة واملر�آة وامل�سـطح بو�سـائط حجمية �أو نحتية معمارية �أو م�شـهدية م�سـرحية �إىل �آخر القائمـة‪.‬‬

‫تتنفـ�س تكويناته �سـدمي وف�ضاء القبة ال�سـماو ّية بحيث ت�سـكن عزلتها عنا�صر زاهدة خمتزلة تتخ َّلق من ذاتها وتفي�ض حتوالتها و�صريورتها من ذروة التدفق‬ ‫االنفعـايل وامل�صادفات املحكومة «باحلد�س»‪� ،‬أ�شـبه باللحظة االنفجارية املتحررة من رقابة العقل واملهارات واملح�سنات البديعيـة‪ ،‬لذلك فهي ال تقبل املراجعة‬ ‫�أو التعديل‪ ،‬يت�أمل بالنتيجة لفرتة طويلة (مثل املناظر الطاوية) وير�سـم بلحظة عا�صفة �صدفوية خماطرة‪ .‬كثري ًا ما يرتك ال�سـيالنات العفوية يف ال�صباغة‪،‬‬ ‫خا�صة و�أنها تتناغم مع الرفيف ال�ضوئي العدمي‪ ،‬هو الذي ت�صبو �إليه غبطات الفر�شاة واملادة‪ ،‬التخطيط املرتع�ش واللون الزاهد‪ .‬تن�سـل كرا�سيه �إىل الفراغ‬ ‫من �أعلى اللوحة وكثري ًا ما يبقى �أجزا ًء منها خارج اللوحة فتبدو �أقرب �إىل الإملاح منها �إىل الت�صريح‪ ،‬كذلك ف�ضاءاته املرتامية الأطراف‪ ،‬متتد خارج احلدود‬ ‫الرتبيعية للوحة‪ ،‬وحتى لتبدو لوحته وك�أنها �شـريحة جمهرية ـ فلكية ت�شـري �إىل اجلزء مبعنى الكل‪ ،‬و�إىل املكان املهند�س ب�إرادة �شـموليته الكونية‪.‬‬

‫تقع مغامرة فنـاننا ال�شـاب يف «برزخ» مت ّو�سـط بني احلدين‪ .‬فرغم انت�سـابه ال�صريح �إىل ح�سـا�سية «ما بعد احلداثة» يف �شـقـها الأول �أي املحافظ على مادة‬ ‫ال�ســطح الت�صويري والأ�صبغة التي تدبغ القما�شة امل�ؤطرة‪ ،‬ف�إن الطـرفني الأ�شـد تداخ ًال يف لوحاتـه وهي «املفـاهيمية» «‪ ،»Le Conceptul‬و»املوادّية»‬ ‫«‪ »Le Matiérisme‬تنهـل من ال�شـق الثاين «املعا�صرة»‪ ،‬لذلك يبدو ت�صنيفه النقدي لي�س حا�سـم ًا �أو مطلقـ ًا‪.‬‬ ‫حت�ضرين الإحالة الأقرب �إىل حالة وليـد امل�صري وهي جتربة املعلم الأمريكي الأ�شـد ت�أثري ًا «رو�شـنربغ»‪ ،‬هو قاد احلداثة واملعا�صرة لأكرث من ن�صف قرن‪،‬‬ ‫�صحح النقد املتنور هذا التع�سـُّف باعتباره النموذج الأول للدادائية املحدثة‪ .‬واملقارنة‬ ‫اعتربه النقد بدوافع «الع�صبية الأطل�سـية» من فناين «البـوب �آرت»‪ ،‬ثم ّ‬ ‫يف هذا املقام تتجاوز الت�سـميات النقدية اجلاهزة فرو�شـنربغ يعترب �أول من ا�سـتخدم عن�صر الكر�سـي (يف ال�سـتينات) ليقـلب مفاهيمـه وذاكرته‪.‬‬ ‫لكن كر�سـي وليد امل�صري يبدو �أ�شـد �شـبحية رغم املوا�صفات العدمية ـ احلد�سـية ـ ال�صدفوية امل�شـرتكة‪ .‬ي�سـتعري هيئته ولكنه يدعونا بطريقة تدمريه‬ ‫�إىل ن�سـيان داللته حتى ي�شـارف حدود التجريد‪ ،‬ولكنه لي�س جتريدي ًا‪ ،‬لي�س فقط لأنه ي�سـتعني بداللة الكرا�سـي‪ ،‬بل لأنه عندما يقذف بالإ�شـارة �أو ال ّلطخة‬ ‫ال�صباغية يخ ّل�صها من بعدها الغنائي فتت�شيء مثل الكر�سـي‪ ،‬وت�صبح �إ�شـارة عدمية تر�سـم هول الفراغ‪� ،‬صمته وخواءه‪ ،‬حتى ليبدو الفراغ (مثل فل�سـفة‬

‫�أ�سعد عرابي‬ ‫فنان ت�شكيلي وكاتب وباحث يف جماليات الفن العربي والإ�سالمي ‪ ,‬ح�صل‬ ‫على درجة الدكتوراه يف علم اجلمال املعا�صر وعلوم الفن من جامعة‬ ‫ال�سوربون يف باري�س‪.‬‬

‫ي�سـتق�ص��ي الفنـان وليـ��د امل�صري يف �أعماله القوة التعبريية للم��ادة الت�صويرية‪ ،‬فالتقاء‬ ‫ه��ذه امل��ادة ب�سـط��ح اللوح��ة ح��دث ي�سـيط��ر علي��ه الفنـ��ان ويط��وره و�إن ظه��رت مالمح‬ ‫ت�شـخي�ص��ية يف لوحاته ف�إنها ولدت بفعـل هذا احلدث الت�ص��ويري‪� ،‬أعمال وليـد امل�ص��ـري‬ ‫على غناها متق�شـفة �إنه يتمثل لغة الت�صوير ليخاطبنا مبفرداته‪.‬‬ ‫يقظان �أتا�سي‬

Damascus Mezzeh West Villas, 30 Chile Street, Samawi Building, Damascus - Syria t. + 963 11 613 1088, f. + 963 11 613 1087, e. info@ayyamgallery.com, w. www.ayyamgallery.com Dubai Showroom B-11, Alserkal Warehouse Avenue, Street 8.Al Quoz, Dubai - UAE t. + 971 50 578 5782, e. hs@ayyamgallery.com, w. www.ayyamgallery.com

© 2008 ‫جميع احلقوق حمفوظة‬

Syria’s Premier Modern & Contemporary Art Gallery