Revista Tecnología del Plástico Ed. 2 Vol. 37 (AbrMay)

PAT R O C I N A D O R D E L A

REVISTA DIGITAL A B R I L - M AY O 2 0 2 2

CARTA DEL EDITOR www.plastico.com Edición 2 Vol 37 Abril - Mayo 2022 ISSN 2027 - 1581 Headquarters B2BPortales, Inc C/O MMCO 2155 Coral Way Miami, FL 33145 EEUU Tel.: +1 (305) 448 68 75 Calle 73 # 10 - 83, Torre C Piso 4 Bogotá, Colombia

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LA LOGÍSTICA

Y SU ROL EN EL RECICLAJE Ya hemos entendido como sector la importancia del cierre de ciclo. Para cada eslabón de la cadena, desde los proveedores de materia prima, pasando por los procesadores, los gestores de reciclaje y los transformadores de producto reciclado, sin embargo, este cierre de ciclo tiene una apariencia diferente. Cada uno, desde su posición, le da una respuesta diferente al problema.

Desde el eslabón de transformación hemos estado preocupados por hacer productos “reciclables”. Esto, por sí mismo, no va a dar solución al problema. Es imperativo lograr que los productos que son teóricamente reciclables lleguen, en la práctica, a ser reciclados, y para esto es muy importante activar cadenas logísticas que permitan la recuperación.

En esta edición traemos varias reflexiones al respecto. Por un lado, la historia que está escribiendo Alpla, con su nueva planta de recuperación en Toluca. También Starlinger nos cuenta un caso de éxito en el norte de Austria, donde las empresas productoras de leche se llevan los vasos usados de las escuelas, para poder reciclarlos, en una cooperación entre empresas que ya ha demostrado dar frutos. David Martínez, de experto del C-Pack, nos habla de la importancia que tiene hacer el reciclaje competitivo frente al costo de disponer en relleno sanitario.

Idealmente, para tener un cierre efectivo del ciclo, es necesario lograr que los productos plásticos vuelvan a ser plásticos de alto valor (en aplicaciones botella a botella, por ejemplo). Para ello hay que dar varios pasos: aplicar ecodiseño, seleccionar materiales que cuenten con flujos efectivos de reciclaje, fabricar el envase sin dañar la resina base: sin imprimir sobre el envase, sin mezclar materiales. Pero hay que ir un paso más allá, y es garantizar que efectivamente se logre la recuperación. Las empresas transformadoras debemos involucrarnos en este objetivo, pues los gobiernos en nuestra región no lo están haciendo a la velocidad que lo necesita la industria. TP Dr. -Ing. Laura Flórez Sastre

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CONTENIDO

La industria del PET

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sale fortalecida de la pandemia

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Innovaciones en moldes

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Recubrimiento en

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para preformas de PET

plasma genera barrera sin afectar reciclabilidad

El PET termoformado busca el cierre de ciclo

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Innovación en materiales

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Alpla:

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Reciclaje de RAEE:

para empaque sustentable

con hambre de reciclaje

un caso de éxito en Colombia

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¿Qué ofrecen las soluciones 4.0

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El reto del reemplazo de

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Uso de aditivos de color líquido

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Retos y oportunidades

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CEO Mariano Arango L. mariano.arango@axiomab2b.com Operations Manager Diego Carvajal diego.carvajal@axiomab2b.com Administrative and Financial Manager Óscar Higuera oscar.higuera@axiomab2b.com Head of Growth Laura Restrepo laura.restrepo@axiomab2b.com Director of Operations Iván García ivan.garcia@axiomab2b.com Head of Content Alejandra Leguizamón alejandra.leguizamon@axiomab2b. com Print and Events Product Lead Jennifer Guio jennifer.guio@axiomab2b.com Board of Directors Marcelino Arango L. Diego Carvajal

a la industria del plástico?

empaques multicapa

¿La mejor alternativa?

al implementar manufactura lean

/tecnologiadelplastico

www.axiomab2b.com

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¿Qué hora es?

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ENGEL y CIQA

dictan primer Diplomado en Inyección de Plásticos

@tecplastico

tecnologiaplastico

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Hecho en Colombia, por Colombianos Prohibida la reproducción total o parcial del contenido de esta revista sin autorización expresa de los editores.

La opinión de los columnistas no refleja necesariamente la posición editorial de la revista TECNOLOGÍA DEL PLÁSTICO. Las imágenes que ilustran los temas no corresponden a publicidad, son utilizadas según el archivo fotográfico de revista TECNOLOGÍA DEL PLÁSTICO y Axioma B2B Marketing para fines editoriales.

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LA INDUSTRIA DEL PET SALE FORTALECIDA DE LA PANDEMIA

INNOVACIONES EN MOLDES

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PARA PREFORMAS DE PET

RECUBRIMIENTO EN PLASMA

GENERA BARRERA SIN AFECTAR RECICLABILIDAD

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EL PET TERMOFORMADO

BUSCA EL CIERRE DE CICLO

INNOVACIÓN

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INNOVACIÓN

POR DR.-ING. LAURA FLÓREZ, editora Fotos cortesia de Husky Technologies

LA INDUSTRIA DEL PET

SALE FORTALECIDA DE LA PANDEMIA La demanda de materiales de empaque para servicios a domicilio, el incremento del e-commerce y la demanda de productos de higiene hicieron que el mercado de PET de empaques se disparara durante la pandemia. Adicionalmente la disrupción de cadenas de suministro locales fortaleció la proveeduría local. El cierre de ciclo impulsará aún más el desarrollo de nuevos envases.

La pandemia fue, sin duda, un período de grandes oportunidades para la industria de envases rígidos. Particularmente el PET, que tuvo unos primeros meses difíciles a raíz de la caída en el consumo de envases en formato personal, repuntó gracias a la migración hacia otros formatos, y sobre todo gracias al incremento de la demanda de productos de limpieza e higiene.

La demanda global de PET ha venido en aumento en los últimos diez años. En 2010, fue de 17 millones de toneladas métricas. En 2020 esta cifra se elevó a 27 millones y en 2030 se espera que se eleve hasta 42 millones, de acuerdo con cifras de la consultora Statista. En valor para 2020, el mercado de empaques de PET totalizaba USD 55.52 mil millones y para 2026 se espera que alcance USD 74.2 mil millones, con un crecimiento del 5% anual

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en el periodo de 2021 a 2026, de acuerdo con la consultora Research and Markets.

Hacia el futuro, la demanda de alimentos y de bebidas jalonará el crecimiento. En este aspecto, es importante señalar que el consumidor buscará alternativas cada vez más saludables, pero también alternativas que apelen a sus emociones y hacia las que se sienta atraído. En este sentido, la disponibilidad de cambiar de formato para corridas cortas de producción será fundamental dentro de la atención de la demanda, particularmente en nuestra región de América Latina.

El mercado mundial Actualmente, el PET cuenta con una demanda excepcionalmente alta. Y debido a los problemas de suministro desde Asia, las cadenas localizadas de

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INNOVACIÓN

Precios de PET en Asia, Europa y Norteamérica 2017-2022 Fuente: Orbichem, 2022

$2.000 $1.800 $1.600 $1.400 $1.200 $1.000 $800 $600 $400 $200 $0 2017

2018

2019

PET precios de contado en China PET precios de contrato en Norte América

abastecimiento se están fortaleciendo. El precio del PET proveniente de Asia se ha más que duplicado desde el final de 2020; en ese momento, una tonelada fob de PET desde China costaba USD$500 menos que en febrero de 2022, cuando costaba USD$ 1150, de acuerdo con datos de Orbichem.

Existe sin duda una sobrecapacidad mundial para la producción de PET, pero esto no significa un alivio para los mercados occidentales, debido a los problemas generales de abastecimiento.

Se pronostica que la región Asia-Pacífico dominará el mercado. En esta región la demanda está impulsada por factores como el crecimiento de la población, el aumento de los ingresos disponibles, la urbanización en las economías en desarrollo y la creciente demanda de bienes de consumo de rápido movimiento, de acuerdo con un estudio de Research and Markets. “China es un importante productor de resinas de PET, con PetroChina Group y Jiangsu Sangfangxiang entre los mayores fabricantes mundiales en términos de volumen, con capacidades de más de 2 millones de toneladas”, afirma la consultora en un estudio de abril de 2022.

El estudio señala también que el uso de produc-

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2020

2021

2022

PET precios de contado en Europa PET precios de contrato en Europa

tos de plástico de ingeniería en el sector del embalaje (envases de PET, botellas, etc.) está aumentando a un ritmo vertiginoso debido a sus ventajas frente a los plásticos convencionales utilizados. La demanda de materiales de embalaje de industrias como alimentos y bebidas, bienes de consumo y otras está aumentando en China, debido al aumento de las exportaciones y el consumo interno.

“El consumo de alimentos y bebidas de China ha evolucionado dramáticamente en los últimos 40 años y gradualmente se transformó de un mercado impulsado por la industria a un mercado impulsado por el consumo”, afirma la consultora.

En cuanto a empaques para otros mercados, es de resaltar el jalonamiento esperado en empaques termoformados y tipo clamshell para la industria electrónica. “China es un mercado fuerte y favorable para los productores de artículos electrónicos debido al bajo costo laboral y las políticas flexibles del país”.

El mercado en América Latina Para la región, el 2021 fue un año récord. De acuerdo con Fernando Rosas, director comercial

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Demanda global de botellas de PET e impacto del rPET sobre la demanda total

34.6%

27.1%

12.1%

11.1% 8.4%

Termoformado

Aplicaciones para alimentos

Todas las bebidas

Aplicaciones no alimentarias

CSD: Bebidas carbonatadas

Agua

6.6%

Fuente: PRNewswire

de Alpek Polyester, el mercado creció exponencialmente. Y uno de los principales “drivers” de este crecimiento fueron los empaques de comida para llevar. “Tuvimos un 2021 maravilloso”, fueron sus palabras. Esto, en gran medida, siguiendo la tendencia mundial de la localización de abastecimiento en las cadenas de suministro, debido a los altos

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costos de importación de Asia. “La industria se ha regionalizado, y actualmente la utilización de plantas de PET se encuentra en un 90%”.

La industria de PET atraviesa hoy por hoy uno de sus mejores momentos. “A nivel mundial ha sido un boom impresionante. Vemos ventas históricas en el mundo. En Latinoamérica creo que a raíz de la situación política ha tardado un poco más, pero ahora está empezando un boom”, comenta Ernesto Garza, director general de ventas para empaque rígido en México de Husky Injection Molding Systems. “Hay mucho interés por empezar a invertir otra vez. Estamos viendo que nuestros clientes están encontrando nichos nuevos, de volúmenes medianos. Ese cambio de constante de SKUs genera la necesidad de cambiar rápido de formato; hoy quiero 360 mililitros, mañana quiero 520, pasado 250. Este cambio rápido de formatos lo vemos como una oportunidad de ofrecer a nuestros clientes tecnología para cambio rápidos y económicos”, comenta el directivo.

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% es el crecimiento

interanual pronosticado para la industria de PET hasta 2026.

Garza destaca también la penetración de la tecnología multicapa. “La intención es poder competir con el cartón, donde vemos además de un valor económico el valor de la economía circular. El PET sigue siendo mucho más amigable por su reciclabilidad”. Husky ve la oportunidad de entrar en el mercado de productos lácteos, donde la tecnología multicapa permite generar barrera a la luz. Este tipo de tecnología, con las normas validadas por la APR, establece unos límites del material de barrera dentro del cual el PET sigue siendo reciclable.

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Cierre de ciclo La posición del PET reciclado, o rPET, ha venido cambiando en la medida en que los dueños de marca han formulado sus políticas de sostenibilidad. Al principio se trataba más de tener un material alternativo al PET virgen, y utilizarlo o no iba dependiendo del precio del mercado. Si el rPET era más barato, se intercambiaba la resina virgen por este material. Sin embargo, en la medida en que más y más marcas se comprometen a emplear materia prima reciclada para reemplazar la virgen, el rPET se vuelve cada vez más apetecido.

De acuerdo con ICIS, la demanda de rPET en Estados Unidos superará en 2022 la oferta, nuevamente debido al fuerte incremento de metas de sostenibilidad que incluyen el uso de material reciclado y al limitado acopio de envases posconsumo. Esto termina elevando los precios del material recuperado.

En la región, las ambiciosas metas de los dueños de marca vienen jalonando el mercado. Por ejemplo, Coca-Cola ha señalado que actualmente el 25% de sus botellas deben ser de PET reciclado y en 2030 espera elevar este número hasta un 50%.

En valor para 2020, el mercado de empaques de PET totalizaba USD 55.52 mil millones, y para 2026 se espera que alcance USD 74.2 mil millones

Fernando Rosas señala además la tendencia hacia la reutilización de envases en México, donde el PET retornable se elevará desde 13.000 t de empaque al año hasta 20.000. En este tipo de envases, se espera que puedan emplearse hasta 25 veces.

Rosas es enfático en que para lograr mayor circularidad es muy importante cuidar la integridad del envase, evitando imprimir sobre la botella y cuidando el ecodiseño. “Aún nos falta mucho”, señala, a la vez que destaca la labor de asociaciones como ECOCE en México, quienes están liderando la discusión en sostenibilidad de empaques de PET. TP

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INNOVACIÓN

POR DR.-ING. LAURA FLÓREZ, directora de contenido

INNOVACIONES EN MOLDES PARA PREFORMAS DE PET

EL SISTEMA NEXPET DE HUSKY INJECTION MOLDING SYSTEMS

ofrece versatilidad para responder rápidamente a cambios de referencias. Imagen cortesía de Husky Technologies.

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Los cambios en las tendencias de consumo y la sustentabilidad del PET como material de empaque han disparado la demanda de envases de este material. La productividad, calidad y versatilidad son los requerimientos más importantes.

El mercado de fabricación de envases de PET floreció a raíz de la pandemia. La demanda por productos de higiene, sumada a la búsqueda de inocuidad por parte de los consumidores, y ante todo el gran posicionamiento que ha logrado el PET como material circular en empaques, han disparado el interés por soluciones de envasado en diferentes formatos. La industria de fabricación, que incluye tecnología de moldes, se ha venido preparando acorde para atender esta necesidad, y en el mercado latinoamericano han predominado las soluciones versátiles y flexibles.

“Los consumidores demandan productos cada vez más personalizados, ajustados a sus estilos de vida y gustos. El clima global creado por el Co-

vid-19 ha amplificado esta tendencia, forzando a muchos productores a adaptar rápidamente sus operaciones para escalar nuevas aplicaciones”, dijo Robert Domodossola, presidente de Husky para empaque rígido.

“El ciclo de vida de los empaques que podían durar 4 a 5 años está cambiando de dos a tres años”, explicó en un webinar Javier Soros, gerente de negocio para el mercado de preformas de PET en volúmenes medianos de producción. “El consumidor ha estado evolucionando en cuanto a la experiencia de empaque y quiere probar cada vez diferentes productos, le llaman la atención nuevos empaques y esto ha generado una proliferación de SKUs, o referencias de empaques. Todo se ha generado en un

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Foto cortesia de Husky Technologies

"El ciclo de vida de los empaques que podían durar 4 a 5 años está cambiando de dos a tres años.

El cliente quiere probar nuevos productos... y esto ha generado una proliferación de referencias de empaque" Javier Soros, gerente de negocio para el mercado de preformas de PET en volúmenes medianos de producción de Husky Injection Molding Systems

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ambiente donde la sostenibilidad se ha convertido en una de las prioridades de la industria”.

Versatilidad Para lograr atender esta variación de formatos, uno de los lanzamientos más interesantes lo ofrece Husky Injection Molding Systems con su línea de tecnología NexPET. Esta solución para producción de preformas, que tuvo su debut mundial en la pasada feria K, está orientada al mercado de volúmenes medianos, y su diseño flexible le permite adaptarse para satisfacer la necesidad de tener cambios continuos en la producción sin afectar la calidad de la preforma.

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Ha sido diseñado para ayudar a los productores a introducir múltiples nuevas aplicaciones dentro del mercado de manera más rápida y costo efectiva. En el mismo sistema “es posible tener diámetros (de cuello) de 28 a 30 mm, hasta 38 mm para llenado en caliente, o hasta 120 mm”, explica Soros. El sistema puede correr hasta 48 cavidades. También cabe especificar diferentes tamaños de husillo para maximizar la producción y la flexibilidad, con diámetros de 65, 80 y 95 mm, y tamaños de dosificación desde 1 a 2.5 kg.

Otro aspecto interesante de la tecnología NexPET es que permite cambios de molde hasta 25% más rápido. “Podemos separar la colada caliente de la parte fría sin esperar que la colada caliente se enfríe completamente para hacer el cambio de herramental o molde”, comenta Soros. “Es posible dejar el canal caliente dentro de la platina mientas se cambia la parte que efectivamente hace la preforma, que es la parte fría”. El sistema cuenta también con un brazo rotativo de extrac-

ción, que tiene hasta tres posiciones diferentes de enfriamiento, para poder asegurar que las preformas se expulsan a la temperatura ideal.

Soros explica que el sistema está orientado a los denominados productores emergentes, que atienden volúmenes de 50 a 150 millones de preformas por año. Es importante aclarar que el sistema viene listo para incorporar hasta 100% de rPET peletizado.

Eficiencia en enfriamiento StackTeck ha lanzado su tecnología PiCool, para el enfriamiento posmoldeo de preformas.

En este sistema, donde después del moldeo las preformas se desplazan a una estación para ser enfriadas, se induce el enfriamiento forzado a través de aire con la conducción de un chorro en la superficie interior de la preforma. La característica más especial del sistema es que, para generar turbulencia, antes de entrar a la preforma el aire refrigerante se hace pasar por un sistema en

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espiral, con lo cual se generan altas turbulencias y por lo tanto se reduce significativamente la temperatura de la preforma.

El sistema, que fue patentado en 2018, enfría inicialmente el cuello. El chorro de aire genera un enfriamiento interno dentro de la preforma, y permite mejorar la eficiencia energética, al reducir las velocidades requeridas de soplado. En algunas aplicaciones donde ha sido empleado ha logrado reducir el tiempo de ciclo de 14,9 a 12,7 segundos.

Una de las características atractivas de este sistema de enfriamiento posmoldeo es que es compatible con todas las marcas grandes de máquinas.

Para aplicaciones de lácteos, ha sido demostrado que los envases de PET pueden ser una alternativa más económica que el cartón.

Lácteos en PET Para aplicaciones de lácteos, ha sido demostrado que los envases de PET pueden ser una alternativa más económica que el cartón. Adicionalmente, siempre y cuando los niveles de materiales de barrera se mantengan dentro de límites aceptables, son 100% reciclables. En este rango de aplicaciones, StackTeck ha lanzado su tecnología de sobremoldeo de preformas, con la cual es posible generar multicapas en moldes de dos componentes. En este caso, se moldea un primer componente, que es el que va en el interior y que puede ser por ejemplo material reciclado o capa de barrera,

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Foto cortesia de StackTeck

Enfriamiento de contorno para cuellos Los cuellos de las preformas son las zonas más gruesas del producto, y por tanto las que más se demoran en enfriarse. La acumulación de calor puede afectar las contracciones de esta zona. La precisión dimensional en los cuellos de las preformas, sumada a la necesidad de reducir tiempos de ciclo, ha llevado a algunos fabricantes de moldes a mejorar el enfriamiento localizado en esta zona. StackTeck ha desarrollado KoolTrack, una tecnología de canales de enfriamiento de contorno, fabricados a través de un proceso propietario de unión de capas de material, que se fabrican de manera separada y se unen.

Esta tecnología de fabricación permite diseñar canales que se acerquen a la cavidad, y de esta forma se mejora el enfriamiento en algunas zonas específicas. Con canales que “persiguen” el producto, es posible tener tasas de remoción de calor mucho más aceleradas, y también retirar el calor de forma homogénea del producto. El ahorro de tiempo de ciclo que es posible lograr con esta tecnología de enfriamiento de StackTeck llega a ser de 10-15% en aplicaciones de tiempo de ciclo por debajo de 10 segundos.

En una aplicación de tiempo de ciclo de 16 segundos, se logró reducir el enfriamiento a 1.8 segundos empleando este tipo de tecnología de enfriamiento.

El know-how de StackTeck abarca tanto el diseño de canales, que se hace a partir de una simulación térmica, como del proceso de unión y la selección de las aleaciones metálicas empleadas, para favorecer la conductividad térmica de la aplicación.

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EL SISTEMA PICOOL DE STACKTECK

genera turbulencia para optimizar el enfriamiento por aire en el posmoldeo de preformas.

Foto cortesia de StackTeck

y luego se moldea encima la capa externa.

Esta tecnología no requiere de maquinaria especial de coinyección y utiliza un molde tipo cubo, que rota en 180 grados para generar la aplicación de sobremoldeo.

La primera y la segunda capa se moldean simultáneamente, en dos estaciones diferentes. En este sentido, es como tener dos moldes montados en una sola máquina.

Por su parte, Husky Injection Molding Systems ha encontrado que los empaques de PET pueden ser la solución para envasado de bebidas lácteas, gracias a su estabilidad en anaquel. Las soluciones multicapa permiten bloqueo de luz a la vez que ofrecen oportunidades de diferenciación únicas. Esta es una tecnología de coinyeccion, que se ofrece en los sistemas HyPET, y la alta precisión del proceso permite ahorros significativos en el material de barrera. TP

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RECUBRIMIENTO EN PLASMA

GENERA BARRERA SIN AFECTAR RECICLABILIDAD A través del uso de plasma es posible depositar dentro y fuera de envases rígidos capas muy delgadas de un recubrimiento cerámico, logrando de esta forma barrera en envases monomaterial sin afectar su reciclabilidad.

Algunas aplicaciones de empaque requieren barrera para proteger el producto envasado. La capa de barrera normalmente se venía generando a través de estructuras de múltiples capas, donde una capa interna de materiales como nylon o EVOH otorgaba los atributos de impedir la migración de agua, vapor o solventes hacia adentro o fuera del empaque.

Sin embargo, existe una alternativa que es generar un recubrimiento a través de plasma dentro de los envases. El recubrimiento, que es en principio un cerámico, se comporta de manera similar

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al vidrio y se deposita sobre el plástico de manera segura. La gran ventaja de esta alternativa es que la capa de este cerámico es delgada y no afecta la reciclabilidad de los envases.

Las barreras que se depositan tienen un espesor del orden de nanómetros. El plasma se genera a través de la excitación energética en un ambiente de gases. Esta energía genera activación química y con ello un recubrimiento.

Barrera para envases de químicos La start-up IonKraft se creó en 2021 desde el IKV, Instituto de Procesamiento de Polímeros de la universidad RWTH de Aachen. Desde allí trabaja en la generación de un reactor para la aplicación de capas de plasma. El reactor permite el recubrimiento de los contenedores desde adentro o desde fuera, y de esta forma resulta flexible para adaptarse a envases de diversos tamaños y formatos.

En principio, la tecnología se puede adaptar a los requisitos individuales de una amplia variedad

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de productos finales, como películas, cuerpos huecos o envases de alimentos. Por ejemplo, en la industria agrícola frecuentemente se requiere una barrera a solventes que se puede generar de manera confiable mediante la tecnología de plasma. Con el diseño del reactor se espera que la empresa pueda recubrir envases hasta de 20 litros.

Esto responde a las necesidades de la industria agrícola para el envasado de fertilizantes o productos fitosanitarios, que es una de las muchas aplicaciones posibles.

En aplicaciones recicladas, es posible que el recubrimiento en plasma se utilice tanto adentro como afuera del empaque, para encapsular olores del material posconsumo. Actualmente también se trabaja en entender de qué manera el recubrimiento en aplicaciones recicladas puede hacer el material seguro para su utilización en contacto con alimentos.

De acuerdo con la empresa, la barrera que se obtiene no solamente hace posible el posterior reciclaje de los envases, sino que además tiene un menor costo que las aplicaciones multi-material.

Barrera en PET reutilizable Comparadas con sus pares de vidrio, las botellas de PET tienen menos resistencia a la migración de gases, lo que reduce la vida de anaquel de jugos o bebidas carbonatadas, como sodas, refrescos y cervezas.

Esta desventaja puede superarse al aplicar una barrera de óxido de silicio (SiOx) a través de la tecnología de plasma.

El IKV, Instituto de Procesamiento de polímeros y KHS Corpoplast han desarrollado un sistema de recubrimiento capaz de soportar el proceso de lavado. En el mismo proceso en el cual se usa el recubrimiento de barrera, un recubrimiento especial se aplica para hacer la capa de barrera resistente a la soda cáustica usada durante el lavado. TP

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EL PET TERMOFORMADO BUSCA EL CIERRE DE CICLO

El incremento en la demanda de PET reciclado para incorporación en botellas hace que se vuelva necesario recuperar también los envases termoformados. Starlinger ha desarrollado un grado termoformable apto para contacto con alimentos que además puede ser llenado en caliente y ser reciclado de manera indefinida.

EL ECODISEÑO ES CLAVE

en la reciclabilidad de empaques de PET, por eso el empaque no se decora directamente sino que se usa una etiqueta totalmente removible.

Foto cortesia Starlinger

El cierre de ciclo de botellas de PET es el más avanzado actualmente. Sin embargo, el reciclaje de empaques termoformados es un campo donde aún se requiere desarrollo. En este escenario, Starlinger ha desarrollado una nueva tecnología de material de empaque para termoformado a partir de PET reciclado que además es 100% reciclable.

Se trata de la tecnología rPET100, que está orientada a la fabricación de lámina termoformable para

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el envasado de productos lácteos, bebidas calientes, sopas instantáneas y comidas listas para consumir, todas aplicaciones que requieren altas temperaturas durante el proceso de producción y consumo. La lámina fabricada a partir del rPET100 es resistente al calor, es una estructura mono-material y su color blanco brinda a las aplicaciones barrera UV. Una vez usado, el material puede ser reciclado al 100% ya que no contiene otros aditivos poliméricos.

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“Las bandejas, vasos y recipientes para alimentos fabricados con rPET100 blanco son la alternativa totalmente reciclable a los vasos de un solo uso fabricados con materiales como el polipropileno (PP) o el poliestireno (PS). El PET reciclado posconsumo cumple con todos los requisitos de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (efsa) cuando ha sido super limpiado con la tecnología Viscotec de Starlinger. El PET/rPET tiene propiedades de material excepcionales que se pueden restaurar en el proceso de reciclaje, lo que convierte al PET en un material de embalaje verdaderamente circular”, afirma en un comunicado el fabricante austriaco de tecnología para reciclaje.

Principio cuna a cuna Las bandejas, vasos y contenedores de comida fabricados a partir del nuevo material son totalmente reciclables y se constituyen en una alternativa para empaques fabricados a partir de PP o PS. Dado que el flujo de reciclaje de PET es el más maduro en este momento, y cuenta con autoriza-

ción para contacto con alimentos, algunos proveedores están buscando alternativas a sus materiales convencionales.

“Con la introducción del nuevo material rPET100, Starlinger viscotec pone en práctica los principios de ‘cuna a cuna’ para una economía circular. Al utilizar PET reciclado para los envases, se evitan muchas emisiones de CO2”, afirma la empresa. Además de trabajar con un material reciclado, la huella de carbono del material es menor que la del PET virgen.

El material se puede producir y reciclar con las tecnologías de reciclaje mecánico existente establecidas en el mercado. En una unidad de policondensación de estado sólido, las escamas de PET post-consumo se descontaminan para producir gránulos de PET de grado alimenticio. El material es apto para el contacto directo con alimentos después de este proceso de súper limpieza. Además, las propiedades mecánicas se restauran aumentando la viscosidad intrínseca del material hasta los niveles de material virgen.

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Los fabricantes que utilizan equipo viscotec pueden fabricar láminas de rPET100 con las líneas viscoSHEET sin hacer cambios en su instalación.

El termoformado requiere ajustes mínimos, y es posible lograr alta productividad.

El pasado mes de marzo, Starlinger obtuvo el premio Refocus Sustainable Innovation en la categoría de materiales. Este premio, que reconoce innovaciones sobresalientes en plásticos que logren ventajas en diseño, material y cierre de ciclo de vida, reconocen la capacidad del material de ser usado de manera infinita. Jeff Cornell, presidente de la empresa americana Starlinger-Sahm Inc, resalta que el material constituye “una alternativa ambientalmente sustentable a los vasos de un solo uso, a los tubos y bandejas fabricados a partir de poliolefinas, cuyas propiedades de material se degradan con el tiempo. Adicionalmente, los reciclados de poliolefina no están aprobados para contacto con alimentos como una materia prima secundaria en Europa de acuerdo con la efsa”.

De acuerdo con Cornell, la necesidad de incorporar material de empaque termoformado en el flujo de reciclaje ha sido un objetivo principal cuando se desarrolló la lámina de rPET100. “Muchos dueños de marca se han comprometido a incrementar el contenido de PCR en botellas de aguas y bebidas carbonatadas. Estos compromisos han jalonado la demanda y los precios para hojuelas de botellas posconsumo reciclado. El rPET100 ayuda con este desafío, porque tanto las bandejas de PET como las hojuelas de botellas pueden usarse como materia prima para el contenido reciclado. Después de su uso, el empaque de rPET100 puede reciclarse en empaque de alimentos y bebidas”, concluye.

Producto regional en empaque regional Todos queremos seguir disfrutando de la comodidad y seguridad que brindan los envases plásticos a nuestra vida diaria. En el empaque de alimentos de productos lácteos para niños, por ejemplo. Austria inició un proyecto para envasar productos lácteos regionales para escuelas utilizando el material

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rPET y en el norte de Austria Starlinger trabajó con las compañías PET-MAN y Greiner Packaging para lograr un envase totalmente circular. Bajo la iniciativa rPET-Cup.com, se suministra a cerca de 36 mil niños en el norte de Austria productos lácteos, como yogurth, leche achocolatada o leche de frutas. En este proyecto se buscaba que los envases fueran 100% reciclables y reutilizables.

La selección del rPET obedece a que el material es ligero, irrompible y ante todo libre de plastificantes, lo cual lo hace apto para el consumo de los niños. Los envases de PET requieren menos energía y se generan 30% menos de emisiones de CO2 cuando se comparan con botellas de vidrio reutilizables.

Parte del éxito de la iniciativa de envases de PET reciclado tiene que ver con la protección del material para que pueda ser usado en aplicaciones del mismo valor.

Por eso no se combina el rPET con ningún aditivo ni tampoco se imprime el empaque directamente.

La logística es la clave de este exitoso modelo.

Los productores de leche se llevan los vasos usados cada vez que van a hacer una nueva entrega de leche, para ser reciclados. Gracias a que todo se transporta y genera localmente, las rutas cortas de transporte evitan emisiones adicionales. Y una de las grandes ganancias es que los niños, desde muy temprana edad, aprenden que el vaso no es basura, sino que va a ser reciclado y con ello su visión acerca del material cambia. TP

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INNOVACIÓN EN MATERIALES PARA EMPAQUE SUSTENTABLES

El cierre de ciclo pasa por el desarrollo de soluciones de nuevos materiales sustentables, que respondan a las legislaciones locales y las necesidades de mercado. Parte de estas innovaciones está gestándose en América Latina.

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ALPLA:

CON HAMBRE DE RECICLAJE La multinacional austriaca ha abierto en Toluca, México, una nueva planta para recuperación de polietileno de alta densidad. Con ello busca reproducir en poliolefinas el éxito logrado en el reciclaje de PET.

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RECICLAJE DE RAEE: UN CASO DE ÉXITO EN COLOMBIA

A través de un proyecto, ha sido posible valorizar los residuos plásticos de aparatos eléctricos y electrónicos, capacitando a la cadena de valor y desarrollando herramientas prácticas de caracterización, que incluyen una aplicación móvil.

SOSTENIBILIDAD

POR VERÓNICA ALCÁNTARA

INNOVACIÓN EN MATERIALES PARA EMPAQUE SUSTENTABLE

El cierre de ciclo pasa por el desarrollo de soluciones de nuevos materiales sustentables, que respondan a las legislaciones locales y las necesidades de mercado.

Parte de estas innovaciones está gestándose en América Latina.

La demanda de los consumidores por productos sustentables y las regulaciones ambientales están impulsando la innovación en materiales de empaque. Entre 2015 y 2021, el lanzamiento de envases sostenibles aumentó 160% a nivel mundial, de acuerdo con Global Data, firma de consultoría y análisis de datos.

De hecho, en una encuesta de la empresa global, Jabil, publicada en enero pasado, el 98% de los participantes aseguraron que han tomado medidas sobre empaque sostenible en sus empresas, aunque todavía enfrentan retos.

Con este cambio, la mayoría de ellos busca responder a la tendencia de los consumidores (65%), pero también lo hacen por una seria convicción de contribuir a reducir la contaminación plástica (59%) y para gestionar la percepción pública de su marca (54%).

Además, otro incentivo hacia empaques cada vez más sostenibles tiene que ver con el Compromiso Global por una Nueva Economía de los Plásticos, dirigida por la Fundación Ellen MacArthur. Más de 500 empresas que utilizan el 20% de todos los envases de plástico producidos a nivel mundial firmaron ese acuerdo global.

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Todas ellas están comprometidas a hacer que el 100% de sus envases sean reutilizables, reciclables o compostables para 2025. Esto aumenta la presión para obtener nuevos materiales para envases sostenibles.

Hoy, los materiales juegan un papel importante en la cadena de valor del empaque, ya que representan más de la mitad del costo total del mismo. La encuesta de Jabil muestra que 49% de las empresas está optando por empaques a base de papel como alternativa sustentable.

Un 42% ha recurrido a la incorporación de materiales biodegradables o compostables, y 38% ha aumentado la reciclabilidad de sus empaques. Lo que es un hecho, es que casi la mitad de las empresas están adoptando o evaluando el uso de materiales reciclados posconsumo y materiales compostables.

Algunos de los desafíos que enfrentan las empresas en busca de empaques ‘verdes’, según un tercio de los encuestados, es que no hay opciones prácticas de empaque sostenible. Otro tercio considera que las opciones actuales no son escalables. Incluso, las regulaciones que varían de país a país, o incluso, de una ciudad a otra, es otro reto que deben enfrentar.

Por sectores, los de alimentos y bebidas, cuidado del hogar y cuidado personal, consideraron que los envases reutilizables son una solución definitiva para envases ‘verdes’, ya que les permite crear oportunidades para procesos de recarga. En segundo lugar, las marcas de cuidado personal y del hogar consideraron al papel como una alternativa.

Bioplásticos y otras innovaciones A nivel mundial, de acuerdo con la European Bioplastics, para 2026 habrá una capacidad de producción mundial de 7.59 millones de toneladas de bioplásticos. De estas, el 46% se utilizarán para empaque flexible y rígido.

Esteban Guzmán, vicepresidente de la Asociación Mexicana de Bioplásticos (AMB), explica que existen hoy en día alternativas bioplásticas para casi todos los polímeros convencionales. Sin embargo, la mayor demanda de plásticos biobasados y reciclables proviene de la industria de empaques rígidos (30%) y de empaques flexibles (16%).

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SOSTENIBILIDAD

También para los bioplásticos biodegradables, la demanda principal es para empaques flexibles (43%) y rígidos (15%). Esto impulsa la industria de bioplásticos que está creciendo alrededor de 20% anual.

Frente al panorama de la contaminación por plásticos, estas alternativas sostenibles se han centrado prácticamente en sustituir los plásticos de un solo uso y la mayor parte de ellos están en los empaques de todo tipo de productos, desde alimentos y bebidas, artículos de cuidado personal, hasta productos para cuidado del hogar.

Con la gran diversidad de materias primas disponibles para plásticos biobasados, México podría ser una jugador importante en la industria como proveedor de esas materias y como productor de soluciones. El reto, a decir de Esteban Guzmán, es conseguir la disponibilidad de materiales a escala industrial y su obtención de manera ética y sostenible.

“Yo pensaría que a nivel Latinoamérica, México, Brasil y Colombia están bien posicionados para desarrollar innovación en este tipo de materiales y lo que se necesita es facilitar la innovación”, asegura en entrevista.

En ello coincide Saúl Sánchez, investigador del Departamento de Procesos de Transformación de Plásticos del Centro de Investigación en Química Aplicada (CIQA). El experto asegura que en México se están haciendo desarrollos similares a los que se

hacen, por ejemplo, en Canadá en materia de empaques, aunque no con los mismos incentivos y apoyos.

Menciona que además del CIQA, donde hay una línea de investigación dedicada exclusivamente a los materiales para empaque de alimentos, otras instituciones en el país también están trabajando en esto.

“El plástico no va a desaparecer de los empaques, veo que la tendencia va más a ser un compuesto o adicionarle un aditivo para hacerlo más amigable, y esto es una ventaja porque se está utilizando materia como el hueso de aguacate, que de otra manera sería un desecho”.

Saúl Sánchez, CIQA

Algunas son el Centro de Investigación en Materiales Avanzados (Cimav) en Chihuahua; el Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY); y el Instituto Tecnológico de Ciudad Madero en Tampi-

¿Cuáles de los siguientes tipos de resinas están jugando un rol significativo en su estrategia de empaques sustentables?

45%

Compostable 27%

Commodity

50%

33%

Biobasado

44%

6%

Ninguno de estos

2019 2021

1% 2%

Otros 0

28

46%

30%

PCR grado no alimenticio

52%

10

20

30

40

50

60

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SOSTENIBILIDAD

co, Tamaulipas, entre otras.

También ha trabajado en empaque bioactivos, que además de ser antimicrobiano y barrera, tienen un efecto de liberación. Dentro de los huecos de las arcillas se introducen nanopartículas antioxidantes que se van liberando poco a poco para impedir que el alimento se oxide.

Entre sus investigaciones se incluye el uso de materiales de origen biológico como el hueso de aguacate, fibra de henequen, fibra de agave, caña de azúcar, almidón de maíz y papa, entre otros.

Todos estos son desarrollos que están disponibles para las empresas que los requieran. Si bien hasta ahora ha habido menos interés de lo esperado en estas soluciones, el Saúl Sánchez considera que no falta mucho para que estas innovaciones finalmente lleguen a las empresas y al mercado.

“El plástico no va a desaparecer de los empaques, veo que la tendencia va más a ser un compuesto o adicionarle un aditivo para hacerlo más amigable, y esto es una ventaja porque se está utilizando materia como el hueso de aguacate, que de otra manera sería un desecho”, explica el investigador.

Innovación en México Esteban Guzmán, quien también es director Comercial de ISOI, representante para América Latina de Cardia Bioplastics, reitera que México tiene todo para tener un rol sobresaliente en la industria de bioplásticos y en innovación en empaques.

Aunque impedido para dar detalles, comenta que en el país se están haciendo innovaciones en empaque sostenible al nivel de las que ganaron los Flexible Packaging Achievement Awards este año y que pronto saldrán al mercado.

Uno de los casos que ya es público es el de la empresa Populsa, fabricante de empaques flexibles ubicada en Yucatán, obtuvo el primer certificado de compostable en México bajo la norma NMXE-273-NYCE-2019 para plásticos compostables.

La compañía está innovando con bioplásticos de la mano de Cardia Bioplastics.

Pero hay otros casos, sobre todo de startups mexicanas o mexicanos innovando en materiales

de empaque. Biofase es quizá una de las pioneras en este tema. Tiene más de ocho años produciendo bioplásticos a partir del hueso del aguacate, cuyas principales aplicaciones son en empaques y plásticos de un solo uso.

La empresa BioSolutions también desarrolló un bioplástico a base de fibra de agave que obtiene del desecho de la industria tequilera. Es un polietileno de baja densidad con 50% de plástico y 50% de fibra de agave, que se utiliza para bolsas y películas plásticas. Otro de sus bioresinas es de polietileno de alta densidad que sirve para hacer botellas sopladas. La compañía cuenta con otros bioplásticos para aplicaciones de rotomoldeo e inyección.

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% de las empresas

que utilizan el 20% del empaque mundial han incorporado alternativas biodegradables o compostables.

Entelequia es otra startup mexicana que a partir de desechos de trigo y cebada utilizados en la elaboración de cerveza, creó un biopolímero para la producción de los arillos que se utilizan en los six-packs de cerveza. La compañía también comercializa utensilios desechables para cafeterías y restaurantes, los cuales son 100% biodegradables.

Roberto Guzmán es un mexicano que en sociedad con una holandesa, fundó la empresa Wave Ecosolutions que fabrica y comercializa un biopolímero a base de yuca para fabricar bolsas de supermercado 100% biodegradables, no contienen plástico. La biodegradación se consigue sin la necesidad de un proceso industrial, sino en condiciones naturales.

“La demanda es creciente para los bioplásticos en general. En México tenemos muchas materias primas, desde fibras, celulosa, almidones, lo que imaginemos como fuente de biomasa sustentable, lo importante es que empiecen a existir esos proyectos de desarrollo”, asegura Esteban Guzmán. TP

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POR JUAN CAMILO GITTERLE,

ALPLA:

CON HAMBRE DE RECICLAJE Fotos cortesia Alpla

La multinacional austriaca ha abierto en Toluca, México, una nueva planta para recuperación de polietileno de alta densidad. Con ello busca reproducir en poliolefinas el éxito logrado en el reciclaje de PET. Alpla es una compañía global dedicada a crear soluciones para empaques de plástico, desde la producción hasta su reutilización, que trabaja con grandes marcas de talla mundial, como Coca Cola, y se les puede encontrar en los empaques de varios mercados, como el farmacéutico, el automotriz, el del cuidado del hogar, el de aceites y claramente el de alimentos. No es sorpresa que, habiéndose instalado en México hace más de 20 años y fundado la primera planta de reciclaje en Toluca en 2005, Alpla se haya posicionado como una de las compañías más importantes e influyentes en la industria del plástico. Y con toda esa hoja de vida aún nos sigue impresionando.

De la planta al suelo y de regreso a la planta.

Hasta el momento, Alpla es una de las únicas compañías de fabricación de botellas plásticas en México que ha tomado la responsabilidad de crear una cadena de recolección de sus propios productos. Cumplen con el reto de recoger, acopiar y recuperar la mayor cantidad de botellas PET posibles.

Y es en ese proceso que formaliza el trabajo del recolector, un paso esencial para proveer un pro-

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SOSTENIBILIDAD

ceso completo de recolección que no solo beneficia al trabajador, sino a la compañía como tal, ya que fomenta un suministro ecológico y circular de una cadena de suministro bien estructurada.

“Yo te puedo decir que México es ‘benchmark’ a nivel global en la taza de recolección de PET” afirma Humberto Quiroz Castillón, director regional de compras y sustentabilidad de Alpla en México Centroamérica y Caribe. “Logramos darle una valorización en la sociedad y, hoy, créeme que es bien complicado ver botellas tiradas en la calle, porque hay una valorización ahí, hay toda una cadena de suministro que nos ayuda y nos pone en un lugar bien importante a nivel global”.

Según Quiroz Castillón, Alpla quiere replicar ese exitoso modelo de recolección con otros materiales además del PET, como el polietileno de alta densidad, material que encontramos en las botellas de champú y cosméticos. Con este objetivo, la empresa fundó a finales del año pasado una planta de reciclaje especializada en polietileno que es capaz de recuperar un total de 40 mil toneladas de mate-

“Hoy ya el consumidor final está más educado y sabe del impacto que pueden generar algunos colores con respecto a otros. Ya lo vemos con marcas como Coca-Cola que están buscando una neutralidad en algunos colores para el tema del reciclado. Los dueños de marca están cooperando muchísimo para lograr una solución”.

Humberto Quiroz Castillón, Alpla

rial al año, y con una salida de 30 mil toneladas de polietileno reciclado. Un material que seguramente se verá reflejado en los productos 100% reciclados de la compañía en los años por venir.

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Pero eso no es todo. De acuerdo con Quiroz, Alpla se alió con Coca-Cola FEMNSA, la multinacional de bebidas en México, para la apertura en 2023 de una planta aún más grande en el Sudeste mexicano que tiene como propósito procesar 50 mil toneladas de botellas PET posconsumo y producir 35 mil toneladas de material terminado para implementación en alimentos que se pueda reintegrar en la fabricación de botellas para Coca-Cola.

«Una vez que esté la implementación de estas instalaciones al 100%, estaremos captando por encima de 100 mil toneladas de botella posconsumo, tanto de PET como de polietileno, entonces es un valor bien fuerte» nos informa Quiroz.

PCR apto para contacto con alimentos Teniendo la tecnología europea de punta para que una buena porción de los materiales contaminados pasen por un proceso de limpieza intenso, Alpla procura que cada uno de sus productos pase por pruebas rigurosas para certificar su retorno a la

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línea de alimentos. Sin embargo, la cadena de recolección no muchas veces tiene las bondades para que el material sea reciclado, especialmente cuando se trata con polietileno. Es por eso que Alpla se toma el tiempo para llevar a cabo una segunda fase de calidad para hacer las validaciones necesarias que harán de su producto seguro para el contacto con alimentos. Por lo mismo, es seguro afirmar que gracias al control directo de la cadena de suministro Alpla maneja en mayor nivel la calidad de su producto y de los residuos recolectados.

“Hemos tratado de hacer un refuerzo en nuestros procesos productivos, metiendo filtros, metiendo mejor seguridad en cuanto a higiene, en cuanto a trazabilidad… Darle certidumbre y tranquilidad a nuestros clientes de que el producto que van a obtener pasa a través de procesos válidos que les den confianza en su producto final” afirma Quiroz Castillón.

Aunque los esfuerzos titánicos de Alpla por crear una cadena de suministro que recolecte toneladas y toneladas de botellas y las procese por una cadena larga de selección, acopio y reciclaje en plantas de especializadas son una muestra de su compromiso por crear un producto 100% sostenible, esta compañía sabe que para lograr un cambio verdaderamente innovador debe trabajar en conjunto con los dueños de marca que demandan su producto.

Un cliente más consciente Para proveer un producto con estándares circulares primero se debe tener un cliente que quiera cumplir la demanda ambiental que se está viendo en el mercado. Esto implica que esté dispuesto a aceptar el precio que viene del trabajo de los recicladores, porque todavía teniendo un buen número de centros de acoplo en el Sureste mexicano, el trabajo de recolección y selección de material reciclado es del 80% al 90% hecho de manera manual. O incluso una tolerancia y aceptación frente a la gama de colores limitados que puede tener un producto de material reciclado, pues no se podrían replicar los colores llamativos que logran las resinas vírgenes y a los que estamos acostumbrados en productos visualmente llamativos.

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No obstante, muchas de las compañías se han adaptado a estos cambios y han adquirido una nueva consciencia para aceptar lo que implica contar con un producto de material reciclado.

“Hace tres años, la verdad, estaba preocupado, buscando alternativas para encontrar una mayor acercamiento y mayor aceptación [de los colores en los productos reciclados]” explica Quiroz. “Hoy no, hoy me siento tranquilo, porque hay una mayor aceptación por los departamentos de marketing y diseño, que nos ayudan en un punto a buscar y tener mayor aceptación del color. Hoy ya el consumidor final está más educado y sabe del impacto que pueden generar algunos colores con respecto a otros. Ya lo vemos con marcas como Coca-Cola que están buscando una neutralidad en algunos colores para el tema del reciclado. Los dueños de marca están cooperando muchísimo para lograr una solución”.

También se sabe que muchas de las compañías están abiertas a integrar diseños más ecológicos en sus productos, donde haya poca combinación de

distintos materiales y que intenten hacer del proceso de reciclaje algo más sencillo. Como tal, Alpla se comprometió a producir empaques 100% reciclables, pero, como todo, ha de ser un proceso compartido. Muchos de los dueños de marca esperan ser contactados por los convertidores de materiales para que les brinden las soluciones de producir empaques compostables, reutilizables y reciclables.

De acuerdo con Quiroz Castillón, Alpla tiene la innovación y tecnología que son claves en la industria para darle celeridad a esa transición a empaques con una capacidad de reciclaje completa, y se aseguran de que los productos reciclados sean eficientes, seguros y aptos para el uso de contacto con alimentos. Aún así, las soluciones no saldrán solo de los industriales como Alpla o del gobierno o de los mismos dueños de marca; debe ser una colaboración en conjunto entre los tres actores lo que logrará mover la producción circular hacia adelante; sin alguno de los tres, nada del proceso sería posible. TP

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MAG. JUAN CARLOS ORTIZ PIMIENTA, ICIPC

RECICLAJE DE RAEE:

UN CASO DE ÉXITO EN COLOMBIA A través de un proyecto, ha sido posible valorizar los residuos plásticos de aparatos eléctricos y electrónicos, capacitando a la cadena de valor y desarrollando herramientas prácticas de caracterización, que incluyen una aplicación móvil.

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Los aparatos eléctricos y electrónicos (AEE) comprenden altos flujos de materiales que están en constante aumento. Impresoras, neveras, computadores, teclados, datáfonos, entre otros, se encuentran en esta categoría. Los hábitos de consumo y las necesidades de la humanidad implican una producción alta de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), y pueden ir en contravía del desarrollo sostenible y la salud humana si no se gestionan adecuadamente.

El monitoreo mundial de los residuos electrónicos (GEM 2020) informó que, en 2019, se generó una cifra récord de 53,7 millones de toneladas métricas de residuos electrónicos, un incremento del 21% desde 2014.

Los AEE son fabricados con metales ferrosos y no ferrosos, plásticos, vidrio, madera, tarjetas de circuito impreso, cerámica, caucho, entre otros materiales. Si bien algunos de estos materiales pueden ser reciclados y reincoporados en la cadena productiva, también contienen sustancias peligrosas, que requieren un manejo ambientalmente adecuado para evitar efectos adversos sobre la salud humana y el ambiente, como el plomo, mercurio, berilio, arsénico, cadmio, selenio, cromo hexavalente, compuestos orgánicos persistentes, entre otros.

Gran parte del reto está en que la gestión de RAEE es relativamente reciente en muchas regiones del mundo y cada tipo de material que los compone, implica desafíos diferentes para su recuperación. Los RAEE contienen materiales plásticos como ABS (Acrilinitrilo Estireno Butadieno), PP (Polipropileno), PE (Polietileno), PS (Poliestireno), PVC (PoliVinilCloruro), PMMA (Polimetil Metacrilato), PC (Policarbonato), ABS-PC, POM (Polioximetileno), entre otros. A diferencia del PET y las poliolefinas, que han sido altamente estudiados en otras corrientes de reciclaje, materiales como PC, PS y el ABS, carecen de estudios detallados sobre sus métodos de recuperación desde los RAEE. Lo internacional y lo local Para poder gestionar los RAEE de manera adecuada, cada país construye su política pública, basándose en algunos tratados internacionales y conve-

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nios multilaterales, que dan lineamientos. Algunos de ellos son el Protocolo de Montreal, el Convenio de Basilea y el de Estocolomo y el Convenio de Minamata.

Se conoce que los RAEE pueden contener contaminantes orgánicos persistentes (COP) y otras sustancias halogenadas usadas como retardantes de llama. Aunque son utilizados ya hace décadas, apenas hace poco estamos entendiendo su potencial de contaminación, por lo que muchos países han decidido prohibir su producción y uso.

Materiales recuperados RAEE y ELV 3%

1%

Recubrimiento de cable

PC

1%

PE

5%

PMMA

6%

Mixto

47% ABS

7% PP

14%

PVC

16% PS Fuente: ICIPC (2019).

Como parte de la estrategia global de apoyo a la gestión de materiales con COP, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, apoyado por el Fondo Mundial del Medio Ambiente, está implementando en Colombia el proyecto llamado “Reducción de las liberaciones de los COP no intencionales y mercurio, provenientes de la gestión de residuos hospitalarios, RAEE, procesamiento de chatarra metálica y quemas de biomasa”.

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SOSTENIBILIDAD

Por ejemplo, el procesamiento y recuperación de metales en general, tiene un sistema más desarrollado de recuperación y un mercado mucho más claro para los residuos que otros materiales como plásticos, espumas y termoestables. Los metales como el cobre, aluminio, oro, estaño, paladio, plata, entre otros, cuentan con circuitos de reciclaje de años atrás que los hacen más robustos que el de los polímeros.

En la recuperación de neveras, refrigeradores y otros AEE, se obtiene un porcentaje alto de polímeros, por lo que la gestión de estos representa una oportunidad económica para muchas empresas que actualmente tienen un flujo constante de AEE de los que recuperan metales. Sin embargo, por el desconocimiento del sector sobre la recuperación, comportamiento y manejo de plásticos, estos terminan siendo un desperdicio de su proceso, y se venden por un valor inferior al que podrían tener si se entregan en mejores condiciones, o terminan en el relleno sanitario.

La ficha técnica, la disponibilidad constante del residuo y los precios que actualmente pueden ofrecer los gestores, que están entre un 30% y un 50% por debajo de las resinas vírgenes, constituyen una oferta de valor atractiva para cualquier procesador.

Para poder desarrollar este tipo de proyectos y que realmente sean efectivos, es necesario entender el flujo de materiales en el país y el comportamiento de cada tipo de material en la cadena de reciclaje.

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Piloto en Colombia Con el objetivo principal de reducir esas brechas tecnológicas y de conocimiento en el manejo, identificación y separación de los residuos plásticos de fuente RAEE en Colombia, en 2018 el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADS) y el ICIPC, Instituto de Capacitación e Investigación del Plástico y el Caucho, comenzaron la ejecución de un acuerdo de colaboración que permitiera identificar los retos que supone la valorización del plástico y lograra cerrar el ciclo de los materiales.

El MADS estimó inicialmente que alrededor de un 20% de los plásticos provenientes de este flujo son plásticos con retardantes de llama bromados para los cuales no se cuenta con la capacidad de manejo, tratamiento y disposición adecuada en el país, problema similar al de varios países en América Latina.

En los diagnósticos se constató que en la fabricación de AEE y vehículos se utilizan varios tipos de polímeros como el ABS, PP, PS, PVC, PMMA, PC, PU, ABS-PC, POM, entre otros, que tienen propiedades adecuadas para su reciclaje.

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SOSTENIBILIDAD

Para que todos estos materiales se pudieran utilizar, fue prioritario que los gestores, acostumbrados a trabajar sólo con metales, entendieran que los polímeros tienen comportamientos muy diferentes.

Por ello se desarrollaron competencias en diferentes eslabones de la cadena, a través de diferentes charlas técnicas a nivel nacional.

Durante la interacción con los gestores en las charlas, se identificaron puntos estratégicos y se implementan acciones como técnicas de separación efectivas por tipo de materiales. También se desarrollaron métodos para la identificación de presencia de COP y la caracterización de propiedades de los materiales, para ofrecerlos a las empresas procesadoras.

implicaran inversiones altas y fuesen costo-efectivos para los gestores.

Con una combinación de pruebas sencillas de olor, color de llama, densidad, pH, ataque de agentes químicos como limoneno y acetona, rayado superficial, entre otras, se diseñó una matriz de selección para identificar los polímeros.

Con esa información se desarrolló una aplicación móvil llamada Polyguess, que se encuentra disponible para Android y iOS, y que los gestores utilizan, cuando desconocen qué tipo de materiales plásticos contiene un RAEE. La aplicación permitió, a través de preguntas simples sobre las pruebas realizadas, encontrar con un porcentaje de acierto, qué material se está identificando.

Identificación práctica Comúnmente las plantas de reciclaje no cuentan con equipos especializados de laboratorio, y soportan sus métodos de separación en los conocimientos empíricos de los operarios. Por lo anterior, fue necesario implementar métodos de separación que no

Dando valor a los RAEE Los materiales plásticos en un principio eran un residuo no aprovechable, por lo que los gestores vendían materiales en volúmenes de menos a 500 kg a cualquier empresa que les pagara de manera inmediata. Sin embargo, las empresas procesadoras

SOSTENIBILIDAD

Recolección

Clasificación Primaria

Empaque

Limpieza

Control

Extrusión

de calidad

trabajan con contratos a largo plazo, altos volúmenes disponibles en el tiempo y que mantengan la misma calidad. En cuanto los gestores comprendieron esta dinámica de mercado, lograron comenzar negociaciones en volúmenes mucho más altos y establecieron alianzas a largo plazo.

Para que estas alianzas se mantuvieran, y las resinas fueran usadas en productos de mayor valor agregado, fue necesario instruir a los gestores en la importancia de las propiedades y el procesamiento de los materiales. Se construyeron fichas técnicas con propiedades mecánicas, propiedades térmicas, densidad, contenido de cenizas, y pruebas específicas dependiendo de las regulaciones del sector en el que se iban a utilizar los residuos.

Las fichas técnicas permitieron a los procesadores el uso de los materiales en canecas, juguetería, electrodomésticos, línea hogar y piezas automotrices.

En conjunto, la ficha técnica, la disponibilidad del residuo y los precios que actualmente pueden ofrecer los gestores, que están entre un 30% y un 50% por debajo de las resinas vírgenes, constituyen una oferta de valor atractiva para cualquier procesador.

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Desensamble y clasificación

Identificación y clasificación

Eliminación de

Reducción

por tipo de material

materiales ferrosos

Empaque

secundaria

de tamaño

Control

de calidad

Sustancias peligrosas y su identificación Para determinar ciertas sustancias COP que se usan como retardantes de llama en polímeros como los PBBs y los PBDE, existen normas internacionales y metodologías especializadas de detección. En los laboratorios del ICIPC se realizó el montaje y verificación del método de ensayo para la determinación de la cantidad y tipo de retardante de llama en materiales poliméricos, según lineamientos de la norma IEC 62321-6, usando cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GCMS). Con esta técnica se evaluaron más de 25 muestras de termoplásticos obtenidos de distintas categorías de RAEE, reunidas de varios gestores en el país y se demostró qué materiales podrían ser comercializados y cuáles no por presencia de COP. La información del contenido de COP y metales halógenos, son datos importantes que deben ser incluidos en las fichas de seguridad de los materiales plásticos reciclados. TP

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INNOVACIÓN

¿QUÉ OFRECEN LAS SOLUCIONES 4.0

A LA INDUSTRIA DEL PLÁSTICO?

Agilizar el proceso de producción, evitar posibles paros y proporcionar una mayor calidad final, son algunas de las principales ventajas que tiene la implementación de esta tecnología en toda la cadena de producción.

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EL RETO DEL REEMPLAZO DE

EMPAQUES MULTICAPA

La ecuación a resolver es si la mejora al utilizar alternativas monomaterial es suficiente para superar el hecho de que, a pesar de su eficiencia, un empaque multicapa tiene una alta probabilidad de no ser recuperado por las cadenas de reciclaje actuales.

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USO DE ADITIVOS DE COLOR LÍQUIDO

¿LA MEJOR ALTERNATIVA?

La coloración líquida no es nueva, pero aún es desconocida por varios transformadores. En este artículo se discuten las ventajas y desventajas, entendiendo los principios básicos de la técnica empleada.

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TECNOLOGÍA

POR MIGUEL DURÁN

¿QUÉ OFRECEN LAS SOLUCIONES 4.0

A LA INDUSTRIA DEL PLÁSTICO? SERVICIOS INTELIGENTES

MÁQUINA INTELIGENTE

Monitoreo de condiciones

Control

y mantenimiento preventivo

remoto

Computador central

Mantenimiento

O C

N

ÍA C I R C U OM

I 4.0

MES

LA Interfaces inteligentes

R

E

remoto

de usuario

Servicios en línea

FÁBRICA INTELIGENTE

Intercambio de datos y

auto-optimización

Máquinas virtuales

Trazabilidad

Individualización

PRODUCCIÓN INTELIGENTE

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TECNOLOGÍA

Agilizar el proceso de producción, evitar posibles paros y proporcionar una mayor calidad final, son algunas de las principales ventajas que tiene la implementación de esta tecnología en toda la cadena de producción.

Ya ha pasado más de una década desde que en la feria de Hannover, realizada anualmente en Alemania, se habló por primera vez de la Industria 4.0.

Este concepto permitió un salto tecnológico hacia la fabricación computarizada y la unión de todos los procesos, con el fin de reaccionar a los cambios del mercado, ofrecer productos más personalizados y aumentar la eficiencia operativa.

“La gran diferenciación de la industria 4.0, es su relación con la recolección y toma de decisiones a partir de los datos”, señala Giacomo Barbieri, profesor del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de los Andes en Colombia. “Al tener más sistemas que digitalizan la información con una inteligencia sofisticada, se facilita la toma decisiones con algoritmos de aprendizaje”, agrega.

Jorge Medina, profesor del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de los Andes, sostiene que el big data es relevante porque es el reflejo de los que sucede en los múltiples escenarios y sus variables. “Por eso, tener herramientas que permitan entender y controlar la toma de decisiones es lo que realmente impacta”.

Esto se ve traducido en la virtualización, uno de los fundamentos claves de la cuarta revolución industrial, permitiendo generar una copia virtual a través de la recolección de datos y la modelación de procesos industriales físicos, señala ANER, compañía española del sector de las TIC. “De esta manera se obtienen modelos virtuales de plantas industriales y modelos de simulación”.

La disposición de servicio, descentralización, análisis en tiempo real, interoperabilidad y adaptación, también son fundamentos de la industria 4.0.

Estas características se ven aplicadas en el uso de robots, la optimización de la logística y las cadenas de producción, los equipos autónomos, la manufactura aditiva y el internet de las cosas.

A pesar de que su implementación en las compa-

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ñías supone un salto de calidad, adquirir soluciones 4.0 no debe ser una decisión a la ligera. “Siempre se debe evaluar qué nivel de tecnología se necesita considerando costos, riesgos, beneficios y los factores sociales y ambientales”, comenta Barbieri.

Para el investigador, identificar el cuello de botella y desde este empezar a tomar acciones es fundamental. “Si se adquiere tecnología sin saber bien cómo usarla, generalmente no se aprovecha en su máxima capacidad”.

La Industria 4.0 es una oportunidad muy grande de manejar y controlar las variables que están involucradas en toda la cadena de valor relacionada con el plástico; su transformación y la generación de producto, incluso del desecho.

Una idea similar comparte el profesor Medina.

“Es muy importante que estas tecnologías no solo suplan una necesidad sino que también se puedan monitorear o controlar de forma completa de acuerdo a las necesidades de las compañías”, señala.

Medina sostiene que es una oportunidad muy grande manejar y controlar las variables que están involucradas en toda la cadena de valor relacionada con el plástico; su transformación y la generación de producto, incluso del desecho. “Así pueden incrementar la capacidad de oferta y flexibilizar sus producciones teniendo en cuenta los retos que pide hoy la industria”.

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TECNOLOGÍA

Foto cortesia Wittmann Group

EL SISTEMA DE INDUSTRIA 4.0

de Wittmann Group permite integrar equipo primario y auxiliar en el mismo control.

Otro punto importante es la capacidad del talento humano, ya que, cualquiera de las líneas a las que apunta la industria 4.0 necesita de un personal especializado. Por ejemplo, señala el profesor Medina, en el mundo de lo nano ya se sabe que los profesionales que vienen con una idea convencional del diseño y manejo de materiales, deben cambiar muchos de los conceptos porque los fenómenos asociados a la escala nano cambia los modelos.

Para Barbieri, además de las capacidades técnicas, también son importantes el pensamiento crítico, la creatividad, la capacidad de análisis, entre otras. “David Romero, profesor del Tecnológico de Monterrey habla sobre el operador 4.0 y muestra cómo este se potencia por la tecnología, porque está complementa sus sentidos”, comenta.

Soluciones disponibles en el mercado Para el Product Manager Recycling Digital de TOMRA Recycling no existen soluciones plugand-play, aunque se anuncian algunas. “Siempre que desee integrar soluciones 4.0, debe invertir tiempo y adoptar una mentalidad diferente. La em-

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presa comprenderá mejor sus equipos y procesos, así podrá asegurarse de obtener el máximo valor de ellos”, precisa.

Un ejemplo de solución 4.0 es TOMRA Insight, una plataforma de datos donde se puede realizar un seguimiento del rendimiento y conectar las máquinas que se utilizan para el reciclaje de plásticos. “La tasa de adopción está aumentando rápidamente, pero aún se encuentra en la etapa inicial con ~3-4% de la base instalada conectada”, dice Jacoby.

Así mismo el Deep Learning es un caso de éxito.

Hay muchas aplicaciones en el mercado que mejoran las tareas de clasificación de residuos o que permiten la clasificación de materiales que antes eran difíciles de clasificar. “Esperamos ver aún más actividad y más clientes que lo adopten, aprovechando todo su potencial. Sin embargo, es importante pensar en el caso de uso y considerar la relación entre el esfuerzo de mantenimiento y el valor”.

Por otro lado, Domenik Nikollaj, director global de ventas de Wittmann Technology, destaca la solución Wittmann 4.0 para equipos auxiliares.

“Desde la máquina de moldeo por inyección, los

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robots, secadores, hasta el mezclador, todos pueden estar hablando entre sí”, comenta Nikollaj y añade que eso es una gran ventaja para el operador.

Además, con Wittmann 4.0 tellwork la máquina tiene la capacidad de reconocer qué se está moldeando y poner los ajustes para los otros programas. “Esto disminuye la carga de trabajo para el operador e incrementa la productividad”, precisa.

Esta es una solución abierta, pues cuenta con una interfaz OPCUA que es open source, la cual suministra Wittmann. “No queremos ser muy estrictos con nuestras máquinas, porque en una planta se puede tener un 80% de Wittmann y el otro 20% de otras marcas. Pero se tienen más ventajas si está todo conectado bajo nuestra marca”, destaca Nikollaj.

Por su parte, Ernesto Fonseca, Director General Piovan Mexico, destaca Winfactory 4.0, un software de supervisión para fábricas digitales. “Esta es una herramienta que ayuda de una manera extraordinaria a cualquier planta que tenga un proceso de manufactura”, señala Fonseca.

La gran ventaja de este sistema es que junta toda la información del proceso en una herramienta y adicionalmente se pueden hacer análisis estadísticos sencillos, que incluso da información para hacer mantenimientos preventivos. Fonseca resalta que Winfactory 4.0 permite moverse de la parte correctiva a la predictiva. “Eso tiene un impacto económico y de eficiencia en las plantas”.

Esta se puede integrar con otras marcas de equipos periféricos bajo unos protocolos de comunicación, pero principalmente está diseñado para los equipos Piovan de manera inmediata. Otra de las ventajas es su constante desarrollo, al ser un software diseñado internamente por Piovan, la cual integra nuevas funciones, instrumentos y gestiones en función de las experiencias o sugerencias de los clientes. TP

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TECNOLOGÍA

POR JOSE F. PULIDO-JIMÉNEZ

Foto cortesia de BOBST

EL RETO DEL REEMPLAZO DE

EMPAQUES MULTICAPA

La ecuación a resolver es si la mejora al utilizar alternativas monomaterial es suficiente para superar el hecho de que, a pesar de su eficiencia, un empaque multicapa tiene una alta probabilidad de no ser recuperado por las cadenas de reciclaje actuales.

En su -relativamente- corta historia, los empaques multimaterial en configuración multicapa se han adueñado de una porción importante del mercado de empaques flexibles, gracias a la posibilidad que ofrecen de fusionar múltiples ventajas ofrecidas por distintos sustratos en una misma aplicación.

Sin embargo, desde el punto de vista de circulari-

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dad, la incompatibilidad entre resinas distintas entre sí, e incluso entre resinas y metales, hace inviable en muchos casos la posibilidad de recuperar estos materiales para su reutilización en aplicaciones de valor similar o mayor (upcycling).

Además del tema de compatibilidad de materiales, el mercado pone de manifiesto otro punto res-

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pecto de los empaques flexibles: la empinada ruta global hacia su integración en cadenas existentes de reciclaje. Al respecto, Plastic Recyclers Europe reseñaba en 2020 algunas cifras respecto de la capacidad del continente europeo para su reciclaje. Basados en un estudio de Eunomia, se encontró que cerca de 15 millones de toneladas de empaques flexibles habían sido puestas en ese mercado, de las cuales 9 millones correspondían a polietileno (PE).

Los empaques que contienen EVOH solo pueden considerarse como ‘con compatibilidad limitada’ si el contenido de este compuesto es menor al 5% en peso.

Con una tasa de reciclaje reportada en el estudio como cercana al 23% para películas de PE, el porcentaje que hace falta aprovechar es aún considerablemente alto, pensando incluso en otras resinas con tasas de aprovechamiento menores y teniendo en cuenta el enorme avance con el que cuenta el continente europeo en acopio y reciclaje de resinas.

En zonas como Latinoamérica, la dinámica del reciclaje de este tipo de empaques no ha podido ser apropiada por las cadenas de manejo de residuos locales o lo ha hecho de una manera muy incipiente.

Por su parte, en Estados Unidos se encuentran iniciativas como el programa How2Recycle, el cual es el más importante de ese país y logra reciclar cerca de 130 mil toneladas anuales de empaques flexibles de PE mediante su homologación con sellos de reciclaje y el acopio posterior.

Es así como, a pesar de las diferencias en cifras disponibles y tasas de aprovechamiento, se observa que la visión de quienes están liderando las iniciativas de aprovechamiento de empaques flexibles están decididas en cuanto a su preferencia por el uso

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de poliolefinas, principalmente PE, aprovechando la infraestructura y cadenas de manejo de residuos ya establecidas para estos sustratos.

Como soporte de este punto es importante no olvidar que el empaque y sus materiales constituyentes son sólo un eslabón de la cadena de circularidad. Un ejercicio de desarrollo de empaques sostenibles que se realice solo considerando el material, sin tener en cuenta el resto de los eslabones en la cadena de valor, será uno difícil de evaluar e implementar al largo plazo.

Así, es válido afirmar que la perspectiva de trabajo en sostenibilidad ha de estar prevista no solamente desde el punto de vista de materiales, sino también desde la consolidación de cadenas de reciclaje únicas o mixtas. Cabe anotar aquí que, teniendo en cuenta que más del 60% de los materiales que se acopian en centros de reciclaje son PE y PP y que otras resinas (PET, PA) tienen una porción de mercado comparativamente baja, la creación de cadenas de reciclaje únicas para estos materiales alternativos no es una opción económicamente viable de acuerdo con múltiples referencias estudiadas.

De multimaterial a monomaterial, ¿la solución?

El paso de la utilización de empaques basados en múltiples materiales a monomaterial supone numerosos retos, ya que en muchos casos la mejora en reciclabilidad supone una reducción de la eficiencia de empaque. Bauer y sus coautores [3] comentan que “las soluciones actuales han sido optimizadas en las últimas décadas para usar los recursos y proteger los productos empacados de forma eficiente. Reducir la complejidad de estos films puede llevar a requerir capas de mayor espesor y, por consiguiente, empaques con mayor uso de material”. Desde el punto de vista de un análisis de ciclo de vida (LCA, por sus siglas en inglés), la ecuación a resolver es si la mejora al utilizar alternativas monomaterial es suficiente para superar el hecho de que, a pesar de su eficiencia, un empaque multicapa tiene una alta probabilidad de no ser recuperado por las cadenas de reciclaje actuales.

Nótese que hasta ahora se ha empleado el nombre multimaterial en vez de multicapa (son complemen-

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TECNOLOGÍA

Botellas de PET

(transparentes y ligeramente azuladas)

Bandejas de PET

(transparentes y claras)

Tubos y contenedores de PEAD (natural y coloreados)

Contenedores y tubos de PP

(natural y coloreados)

Películas de PE

(natural y coloreadas)

Películas de PP

tarios más no intercambiables), ya que es posible desarrollar empaques multicapa de una misma resina, donde cada capa exhiba propiedades diferenciadas (tal como LDPE para selle interno y HDPE para resistencia a la abrasión externa). Sea a través de una aproximación u otra, la coyuntura del mercado obliga a tener una aproximación clara y común respecto de cómo pensar los empaques flexibles de acuerdo con las metas globales de aprovechamiento de recursos. En Europa, por ejemplo, después de 2030 estará totalmente prohibido poner en el mercado empaques no reciclables, con lo que la utilización de múltiples capas no compatibles entre ellas será cuestión del pasado.

La alternativa de la compatibilización es la dirección más plausible en la actualidad, en la cual se entiende que los compuestos funcionales utilizados en los empaques deben ser compatibles entre sí, ser fácilmente separables o estar en proporciones muy bajas para que al intentar ser recuperados mediante los procesos de reciclaje más extendidos (como el reciclaje mecánico) se logren obtener sustratos de buena calidad.

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% De los materiales

que se acopian en centros de reciclaje son PE y PP.

Contenedores de PS (coloreados)

Estibas de PP y PEAD

RECOMENDACIONES PARA COMBINAR

tipos de empaques y resinas siguiendo los criterios de RecyClass. Entre los empaques flexibles se encuentran directrices para empaques de PE y PP con y sin color.

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Alternativas multicapa integrables en cadenas de reciclaje El consenso general en cuanto a ecodiseño se sitúa en la sugerencia de las siguientes combinaciones de materiales [3].

Mono-poliolefinas con EVOH

Mono-poliolefinas con SiOx o AlOx Mono-poliolefinas metalizadas

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TECNOLOGÍA

Donde en el término mono-poliolefinas se entiende que la proporción de PE o PP debe ser de al menos el 90% del empaque. En la organización europea RecyClass se ha recogido un importante conocimiento respecto de cómo estudiar la compatibilidad y el efecto de cada adición de material en el sustrato resultante que, después del consumo, deberá tener la capacidad de ser reciclado.

Como un ejemplo, entre los estudios realizados se encuentran aquellos relacionados con la cantidad de EVOH (Etilen-Vinil-Alcohol) en matrices de polietileno. Este compuesto se utiliza en numerosos empaques como barrera de oxígeno, laminado entre las capas interna y externa del empaque. De acuerdo con la guía de diseño para reciclaje de Recyclass, los empaques que contienen EVOH solo pueden considerarse como ‘con compatibilidad limitada’ si el contenido de este compuesto es menor al 5% en peso. Bajo este marco, la clasificación de reciclabilidad empaques según su material se realiza en una escala de A (compatibilidad total) a F

(compatibilidad baja) y aquellos empaques con los porcentajes de EVOH mencionados se encuentran principalmente en la clasificación C y, en algunos casos excepcionales, en el caso B. TP Referencias [1] Anukiruthika, T., Sethupathy, P., Wilson, A., Kashampur, K., Moses, J. A., & Anandharamakrishnan, C. (2020). Multilayer packaging: Advances in preparation techniques and emerging food applications. Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety, 19(3), 1156-1186.

[2] Kaiser, K., Schmid, M., & Schlummer, M. (2017).

Recycling of polymer-based multilayer packaging: A review. Recycling, 3(1), 1.

[3] Bauer, A. S., Tacker, M., Uysal-Unalan, I., Cruz, R., Varzakas, T., & Krauter, V. (2021). Recyclability and Redesign Challenges in Multilayer Flexible Food Packaging—A Review. Foods, 10(11), 2702.

TECNOLOGÍA

POR SEBASTIÁN VARGAS, redactor técnico

USO DE ADITIVOS DE COLOR LÍQUIDO

¿LA MEJOR ALTERNATIVA?

La coloración líquida no es nueva, pero aún es desconocida por varios transformadores. En este artículo se discuten las ventajas y desventajas, entendiendo los principios básicos de la técnica empleada.

Foto cortesia de Riverdale Color

Un creciente número de procesadores de piezas plásticas están considerando emplear los aditivos líquidos para aprovechar su potencial para mejorar la eficiencia en su producción mientras reducen el costo total de la coloración. ¿Por qué está sucediendo esto?

Los aditivos de color líquido, también conocidos

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como “masterbatch” líquido o colorantes líquidos, son elaborados a partir de pigmentos y aditivos dispersados en un líquido portador y son empleados para ser mezclados con resinas plásticas para impartir algún color deseado. Esta tecnología ha existido desde hace décadas (aproximadamente desde los años sesenta), pero recientes mejoras en su tecno-

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TECNOLOGÍA

logía y sus propiedades las han hecho más atractivas en la industria de coloración de plásticos en la actualidad.

Si bien el uso de aditivos de color sólido es el método más común hoy en día en la coloración de piezas plásticas inyectadas, los aditivos de color líquido pueden representar una alternativa interesante y potencialmente más provechosa para el proceso de coloración de piezas inyectadas.

Sólido versus líquido Por un lado, el proceso de fabricación de aditivos de color sólido consiste en la molienda de “masterbatches” de color, que resultan en mezclas concentradas de pigmentos en forma de pellets en un material portador. Estas preparaciones consumen una cantidad considerable de tiempo, y son costosas debido a que deben ser ajustadas específicamente para adaptarse al tipo de resina plástica y/o al tipo de parte a ser inyectada. Si se escoge erróneamente el tipo de material portador, puede resultar en inmiscibilidad y, por consiguiente, en problemas en el proceso de coloración.

Adicionalmente, una fórmula inadecuada puede dar lugar a la formación de depósitos dentro de la inyectora, así como segregación en el proceso de fundición y dejar marcas en la parte inyectada o trazas de color en los sistemas de alimentación, que pueden ser difíciles de remover.

En comparación, el proceso de fabricación de aditivos de color líquido involucra un sistema compuesto por un agente aglomerante, colorantes varios y otros aditivos como estabilizadores. Estos aglomerantes suelen ser ésteres de ácidos grasos, aceites de parafina o alcoholes polihídricos. El proceso comienza por la mezcla de los componentes a alta velocidad, que son dispersados en el agente aglomerante y luego distribuidos. La desintegración de los aglomerados y pigmentos de color debe ocurrir a una tasa óptima para garantizar la efectividad de la concentración de color y/o de aditivos funcionales en la mezcla, lo que asegura que se obtenga la intensidad de color deseada.

Todo lo anterior resulta en un aditivo de color líquido con una dispersión exhaustiva de los pigmentos de color, sin peligro de poder llegar a generar segregación. Aunque puede dejar trazas de color residual en los componentes de la inyectora, estar pueden ser limpiadas fácilmente sin mayor problema.

Pero, ¿cuáles son esas ventajas significativas y cuantitativas que representa emplear los aditivos líquidos en el proceso de inyección? Aquí están las más importantes:

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TECNOLOGÍA

Costos reducidos: Al emplear menos cantidad de aditivo para alcanzar un color de pieza inyectada determinado, se puede llegar hasta una reducción de costos de coloración de un 50% Mejor dispersión del color: Los aditivos líquidos de color se dispersan uniformemente más fácilmente que los colorantes sólidos, resultando en un valor promedio de 30% menos pigmento utilizado para la coloración que si se emplearan aditivos sólidos.

Menos espacio de almacenamiento: Almacenar aditivos líquidos requiere en promedio un 80% menos espacio que almacenar aditivos sólidos.

Emplear aditivos de color líquido puede ser más rentable que añadir coloración en masterbatch, no requiere sistemas adicionales de alimentación y genera menos desperdicios.

Tiempo más rápido en el cambio de color: Los aditivos líquidos dejan menos residuo en los componentes de la máquina de inyección (barril y tornillo), permitiendo procesos de cambio de color más rápidos.

Rendimiento mejorado del proceso: Al poder llegar al mismo color deseado con un menor porcentaje en peso en la fórmula, se puede mejorar el rendimiento en la producción de las piezas en cuestión.

Menor degradación térmica en la resina: Al necesitar temperaturas de procesamiento más bajas, los aditivos líquidos de color permiten una menor degradación térmica de la resina que podría afectar sus propiedades.

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Menos costos energéticos: El color líquido genera un torque del tornillo reducido, menores temperaturas de proceso y menos demanda de los “chillers”. Esto ocasiona ahorros energéticos de hasta un 16% en comparación al uso de colorantes en pellets.

Colores especiales más vivos y brillantes: El uso de aditivos líquidos de color permite obtener colores más consistentes, así como la posibilidad de añadir efectos metálicos o nacarados, generando productos más llamativos.

Eficiencia Ahora, si de costos se trata, la coloración líquida suele ser más económica y asegura la utilización óptima de materiales. Esto hace que emplear aditivos de color líquido sea frecuentemente más rentable que añadir “masterbatch” sólido en forma de pellets, que debe ser adicionado al proceso mediante un sistema de alimentación adicional e involucra un proceso que genera más desperdicios al largo plazo.

Es importante mencionar que el uso de aditivos líquidos de color tiene una desventaja significativa frente al uso de aditivos sólidos: la baja opacidad de los colores resultantes y, hasta cierto punto, el comportamiento térmico del agente aglomerante, el cual debe ser seleccionado minuciosamente con base en el termoplástico a ser tratado. Es menester trabajar de la mano con el proveedor para entender la mejor manera de mezclar el aditivo con la materia prima. Afortunadamente, a nivel global hay un sinnúmero de opciones disponibles, particularmente en el área de plásticos de alto rendimiento, fruto del desarrollo tecnológico que ha existido en este campo en las últimas décadas y a su vez potenciando la popularidad de los aditivos de color líquidos.

Todo esto nos lleva a la pregunta: ¿es el uso de aditivos líquidos la mejor opción para mi proceso?

En general, a menos que se requiera un color opaco en la coloración de la pieza plástica a ser inyectada, vale la pena encaminarse hacia el uso de aditivos de color líquido en lugar de aditivos sólidos para el mismo propósito. TP

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RETOS Y OPORTUNIDADES

AL IMPLEMENTAR MANUFACTURA LEAN La filosofía lean es una aliada para la productividad de las empresas. Las empresas del sector de plástico pueden lograr más rentabilidad implementando pasos sencillos, que les permitan hacer un mejor uso de su capacidad instalada.

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¿QUÉ HORA ES?

Crear envases pensando únicamente en que sean atractivos por motivos de marketing es una idea obsoleta. Es hora de hacer empaques que protejan el material, que sean 100% reciclables, de manera que se pueda volver a comprar la materia prima ya usada para convertirla nuevamente en productos del mismo valor.

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ENGEL Y CIQA

DICTAN PRIMER DIPLOMADO EN INYECCIÓN DE PLÁSTICOS Doce integrantes conforman la primera cohorte del nuevo programa dictado por ENGEL y CIQA, donde aprenderán los conocimientos técnicos de alto nivel que serán imprescindibles en la industria actual.

INDUSTRIA

POR VERÓNICA ALCÁNTARA

RETOS Y OPORTUNIDADES AL IMPLEMENTAR MANUFACTURA LEAN

La filosofía lean es una aliada para la productividad de las empresas. Las empresas del sector de plástico pueden lograr más rentabilidad implementando pasos sencillos, que les permitan hacer un mejor uso de su capacidad instalada.

Cadena de suministro

Suministro del mercado

Orden a entrega

Ventas y planeación de la operación

Integración de proveedores

Uso de planta

Fabricación o compra estratégica

Factor costo/competitividad

Red de planta/ tamaño óptimo de la planta

Automatización de la tecnología de procesos

Palancas a nivel de piso Distribución y flujo en planta

Desempeño de la planta

Balanceo de líneas, flexibilidad y nivelación del trabajo Utilización y OEE Calidad y rendimiento Procedimientos operacionales estándar Ergonomía y 5S

CÓMO LAS CAPACIDADES

digitales proveen el fundamento para la excelencia en manufactura

Herramientas digitales

Plataformas IoT y facilitadores

Tamaño de la fuerza de trabajo y flexibilidad

Manejo total de la calidad (TQM) Mantenimiento predictivo Capacidades y herramientas para producción Lean y Six Sigma

Funciones de soporte del dimensionamiento y la flexibilidad

CIP/Kaizen Manejo de logística e inverntarios

Herramientas y dispositivos para la planta digital

Tecnologías avanzadas

Capacidad mejorada (entrenamiento), cambios de comportamiento, manejo del desempeño

La filosofía Lean está más vigente que nunca.

Su objetivo es optimizar el sistema de producción eliminando las tareas que no agregan valor, lo que hoy es la meta de cualquier empresa que busque ser competitiva en el mercado global.

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Palancas en supervisión y soporte Planeación y programación de la producción

El boom de Lean comenzó en los años 80; sin embargo, a decir de Héctor García, líder de Transformación Esbelta y Digital del Centro de Competitivad de Monterrey CCM, filial de la Cámara de la Industria de la Transformación de Nuevo León

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INDUSTRIA

(Caintra), no se ha logrado permear como modelo de trabajo a todas las empresas.

A pesar de haber demostrado su efectividad en la mejora de las operaciones, el porcentaje promedio de uso de “lean manufacturing” o manufactura esbelta a nivel mundial es de 54%. En Norteamérica, sin contar a México, ese porcentaje es de 59%.

Europa llega a 52% y Asia-Pacífico a 56%, pero en América Latina es de solo 33%, según la consultora Bain & Company.

La industria de manufactura en general en México no está muy lejos de esta realidad. Ante todo las pymes tienen mucho por hacer. El sector automotriz ha impulsado a muchas empresas a la excelencia operativa, pero hay otras aplicaciones donde está el mayor volumen de pymes que en ocasiones no cuentan ni siquiera con los básicos de la gestión empresarial, carecen de acceso a financiamiento y tienen una cultura de trabajo deficiente.

Las empresas enfrentan ciertas problemáticas comunes como la falta de capacidad de producción o las fallas en sus equipos, de acuerdo con Héctor

García del CCM. Y estos pueden resolverse mediante Lean sin requerir una fuerte inversión. ¿Cómo iniciarse en Lean?

Los primeros pasos de una empresa en Lean tendrían que incluir la medición del OEE (Overall Equipment Effectiveness). Este es un indicador clave dentro de Lean, y otros como el SMED (Single-Minute Exchange of Dies), y las 5S’s también tienen que vivir en la sangre de todos los operadores.

Por ejemplo, calculando el OEE se pueden descubrir los desperdicios ocultos, saber si hay microparos porque la máquina es más lenta o paros por falta de materiales o por cambio de modelo, etcétera.

Con 5S’s se logra más orden en el piso de producción y habrá menor pérdida de tiempo en buscar piezas, materiales o herramientas. También se tendrá un lugar de trabajo más seguro y se podrá producir más y con mayor calidad.

Otras herramientas de Lean como el TPM

INDUSTRIA

(Total Productive Maintenance), ayudan a tener mayor confiabilidad de los equipos, menos fallas y mayor tiempo de disponibilidad que implica fabricar más piezas con mayor calidad.

El análisis de causa raíz es quizá el secreto del éxito del Toyota Production System (TPS) que dio origen a Lean, de acuerdo con Héctor García. Y es uno de sus principales aportes, ya que permite desarrollar el ojo crítico de los operadores para detectar problemas y solucionarlos desde su origen.

Las empresas enfrentan ciertas problemáticas comunes como la falta de capacidad de producción o las fallas en sus equipos, y estos pueden resolverse mediante Lean sin requerir una fuerte inversión.

Si la empresa tiene implementado Lean como sistema de trabajo –dice Alex Suárez– entonces la implementación de Industria 4.0 será relativamente más sencilla, porque no se necesitará organizar, estandarizar y nivelar las operaciones, porque eso ya se tiene con Lean.

Un reporte de Bain & Company indica que mientras la empresa Lean tradicional produce una reducción de 15% en costos de operaciones clave, la empresa esbelta digital (digital lean) reduce esos costos hasta 30%, gracias a que las herramientas digitales proveen información más precisa y oportuna sobre las operaciones, con lo que aumenta el impacto de Lean.

Antes de ser una empresa esbelta digital, lo primero será la implementación exitosa de la filosofía Lean en toda la organización. Alex Suárez, quien también es académico del Tecnológico de Monterrey, recomienda tomar en cuenta los siguientes puntos antes de iniciar un sistema de excelencia.

Identificar el valor percibido asociado al producto o servicio desde el punto de vista del cliente/mercado. Definir un costo objetivo asociado a dicho valor.

Esbelto digital Para Alex Suárez, coautor del libro Estrategia y operaciones esbeltas: camino directo a la sobrevivencia y desarrollo de nuestras empresas, lo que las compañías deben saber de la filosofía Lean es que es un aliado estratégico para ser más competitivo. “[Al adoptar Lean] se genera un impacto significativo al fomentar una flexibilidad externa y una eficiencia interna. Así solventamos presiones ligadas a calidad (estándares de clientes globales), flexibilidad (corridas más cortas y mayor variedad), velocidad (menor tiempo de entrega y procesamiento) y procesos simples (capaces, repetibles y dependientes)”, explica.

Pero en el contexto actual, con la llegada de la Industria 4.0, la excelencia operativa no es el único requisito para ser competitivo. Ahora, la transformación digital también lo es.

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Definir el flujo de valor a analizar. Mapear el estado actual de la operación con mediciones esbeltas. Detectar áreas de oportunidad.

Mapear el estado futuro al crear una operación estable, con flujo regulado, y nivelada y estandarizada.

Iniciar una empresa extendida al definir coordinación y desarrollo a la constelación de valor entre proveedores y clientes.

Implementar programa de proyectos Lean y comunicar su progreso. Celebrar oportunidades de éxito. Buscar la perfección.

Sostener ambiente Lean, basado en gestión estratégica esbelta y enfoque en conducta humana al moldear un comportamiento hacia el deseo, capacidad y responsabilidad de mejorar continuamente.

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Lo ideal es comenzar con una determinada unidad de negocio o una familia de productos de mayor volumen para que los beneficios e impacto sean visibles, y se fomente un ambiente de confianza en su aplicación, destaca el experto.

“Es de vital importancia que la alta dirección admita una necesidad de cambio y reconozca la filosofía Lean como un catalizador de operaciones de clase mundial”, destaca el experto.

Claves para el éxito de una implementación Lean Todas las empresas poseen la capacidad de realizar los mismos productos, utilizando los mismos materiales; la diferencia está en la manera en cómo lo hacen.

Considerar un enfoque práctico incremental de los cinco principios Lean: Valor, Flujo, Cadena de Valor, Jalar y Perfección, orientado a maximizar el valor para el cliente o mercado.

Adoptar progresivamente el mindset relacionado a optimización del costo estándar del producto o servicio sin comprometer calidad y seguridad.

Definir una aplicación interrelacionada de técnicas y herramientas esbeltas orientada a minimizar el desperdicio existente en la operación.

Desarrollar un liderazgo de abajo hacia arriba e interdisciplinaridad en la formación de equipos de trabajo.

Reducir las barreras de comunicación con base en la posición jerárquica que ocupa el personal.

Instaurar función de mentores y asesores a los gerentes, coordinadores y supervisores.

Fomentar el empowerment para ejecutar una toma de decisiones sin presiones y que sirva para aprender de errores. La principal razón de cambio es el individuo mismo.

Desarrollar estrategias de recompensa e incentivos con la finalidad de construir autoestima y satisfacción en el talento humano. TP Fuente: Mtro. Alex Suárez, coautor del libro Estrategia y operaciones esbeltas: camino directo a la sobrevivencia y desarrollo de nuestras empresas, Editorial Digital Tecnológico de Monterrey, México 2020.

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INDUSTRIA

POR DAVID MARTÍNEZ, socio fundador experto en reciclaje de C-Pack, laboratorio de empaques sostenibles

¿QUÉ HORA ES? Crear envases pensando únicamente en que sean atractivos por motivos de marketing es una idea obsoleta. Es hora de hacer empaques que protejan el material, que sean 100% reciclables, de manera que se pueda volver a comprar la materia prima ya usada para convertirla nuevamente en productos del mismo valor.

Para nadie es un secreto que el comercio exterior en la región se mueve principalmente por vías marítimas. Por ejemplo, en Colombia las toneladas de carga exportada e importada en el 2020 por vía marítima representaron el 98.8 % y 98.2 %, respectivamente, del total del comercio exterior. Sin embargo, la escasez de contenedores está causando deterioro en la cadena básica de suministros, enfrentando así a las empresas a nuevos retos, como el alza de materias primas.

Para hacer más competitivo el reciclaje, es necesario aumentar el precio de disposición final en los rellenos sanitarios. El sistema actual no está diseñado para incentivar el cierre de ciclo.

Ante los altos precios de las materias primas, el reciclaje podría ser el camino a seguir para permitir a las empresas continuar siendo competitivas. Es im-

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portante, no obstante, analizar primero el panorama del país en cuanto a reciclaje.

Primero, encontramos que, de un aproximado de 32.000 toneladas diarias de residuos sólidos generados en Colombia, estamos reciclando cerca del 17%.

Segundo, al momento de la disposición final en el relleno sanitario, se paga por peso, es decir, entre más “basura” se lleve al relleno, más dinero reciben los dueños de este. Si algo nos muestra esta radiografía es que el sistema no está diseñado para incentivar el reciclaje.

Para hacer más competitivo el reciclaje es necesario, por consiguiente, aumentar el precio de disposición final en los rellenos sanitarios. Es importante modificar las tarifas de aseo, creando un modelo de aprovechamiento en el cual se podría pagar a las empresas de reciclaje por la disposición final de aquellos residuos aprovechables que tratan y que evitan así que lleguen al relleno sanitario. Cabe aclarar que la tarifa pagada a la empresa de reciclaje debe ser inferior a la del relleno sanitario, generando así también incentivos al reciclaje.

Es probable que usted se esté preguntado por qué yo apoyo un aumento en las tarifas de aseo. La respuesta es la siguiente: los rellenos sanitarios están llegando al límite de su capacidad y los nuevos deberán ser cada vez más lejos de las ciudades. La normativa

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colombiana de tarifas de aseo (CRA 720 de 2015) contempla que entre más lejos sea el relleno sanitario de la ciudad, más costosa será la tarifa. Es decir, de cualquier manera, en un futuro la disposición final costará más. Es, sin embargo, preferible que sea más costosa dinamizando el reciclaje y no bajo el viejo esquema de enterrar materias primas que serían aprovechables.

Otra medida a implementar para incentivar el reciclaje es la regulación del ecodiseño y estandarización de los envases y/o empaques. Según Ecoembes (organización española de reciclaje y ecodiseño sin ánimo de lucro), el 80% del impacto ambiental de los envases y/o empaques se genera en su fase de diseño.

Crear empaques pensando únicamente en que sean atractivos por motivos de marketing, es una idea obsoleta. Es hora de hacer empaques que protejan el material, que sean 100% reciclables, de manera que se pueda volver a comprar la materia prima ya usada para crear nuevos empaques.

Si continuamos haciendo empaques que dependan de materia prima virgen, en los momentos de alza de materias primas, como sucede actualmente, la elaboración de los empaques será más costosa, afectando la competitividad industrial.

A las dos soluciones mencionadas anteriormente, se debe añadir una legislación fuerte y clara que promueva la re-cicularidad de las materias primas. Tenemos como ejemplo el caso de la botella de Sprite. En muchos países, por ley, los envases deben tener un porcentaje mínimo de material reciclado y la antigua botella de Sprite, de color verde, era bastante difícil de reciclar debido a su color. Esto llevó a Coca Cola a cambiar la botella, haciéndola transparente para poder continuar vendiendo esta marca gaseosa. Este caso nos demuestra que las regulaciones pueden llevar a que las empresas adapten sus empaques a las líneas de reciclaje existentes en cada país, dándole así una vida más larga a las materias primas.

Si bien es cierto que la educación, cultura y compromiso ciudadano son fundamentales para lograr el aprovechamiento de los residuos sólidos, hemos visto una y otra vez como estos no son suficientes. Si queremos lograr un verdadero cambio en el tratamiento que le damos a nuestra “basura”, uno que impulse la economía a la vez que favorezca el medio ambiente, es necesario formular e implementar leyes y regulaciones al respecto.

Algo que tienen en común los países con altos índices de reciclaje, es una legislación clara y estricta en torno al uso y disposición de materiales sólidos, algo de lo cual podemos aprender. TP

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INDUSTRIA

ENGEL Y CIQA

DICTAN PRIMER DIPLOMADO EN INYECCIÓN DE PLÁSTICOS Doce integrantes conforman la primera cohorte del nuevo programa dictado por ENGEL y CIQA, donde aprenderán los conocimientos técnicos de alto nivel que serán imprescindibles en la industria actual.

ENGEL México, la sucursal de la empresa fabricante de máquinas de moldeo por inyección, y el Centro de Investigación Química Aplicada (CIQA) inauguraron el miércoles 23 de febrero su primer Diplomado en Inyección de Plásticos, con la asistencia de distintos representantes de las empresas del plástico más representativas de México.

Dictado desde las instalaciones principales de ENGEL México en la ciudad de Querétaro, los participantes del Diplomado aprenderán durante 10 meses los conocimientos técnicos imprescindibles para la industria actual y que podrán aplicar en las máquinas de moldeo por inyección de ENGEL. “Los participantes tendrán la oportunidad no solo de obtener el conocimiento técnico sobre 28 diferentes temas relacionados con la inyección de plásticos” explica Ana Claudia Menconi, la directora de marketing y training, en su discurso inaugural “sino también, el conocimiento práctico, guiados de nuestros Ingenieros de Entrenamiento, que se mantienen al día con los últimos avances tecnológicos y que participan frecuentemente en distintos cursos del departamento de Desarrollo

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y Gestión de Productos, ideado por nuestra casa matriz en Austria”.

Conocimiento tales como “Propiedades de los plásticos”, “Moldeo científico”, “Robots lineales” y “Economía circular” son los que hacen parte del currículo que recibirán los integrantes que decidieron cursar este diplomado. Se abarcarán, además de las horas teóricas, algunas horas prácticas guiadas en los equipos de primera generación que están instalados en la sede de la compañía en Querétaro. En total, el programa imparte 194 horas de capacitación, y otorga a los participantes una certificación de ENGEL, así como uno de la Secretaría del Trabajo.

El objetivo principal de la compañía es formar a sus clientes para que puedan dirigir el futuro de la industria en México hacia estándares internacionales, ya que son ellos los que mueven una de las economías más importantes del país. La industria del plástico en México aporta un 0,4% al PIB del país y un 2,6% al PIB Manufacturero del mismo, según las estadísticas del ICEX del 2019.

«Actualmente los conocimientos técnicos en procesos industriales son fundamentales para la toma de decisiones, por lo que podemos decir que la formación está llamada a cumplir un papel decisivo en los cambios que México requiere» explica Menconi, dando inicio al primer día de este Diplomado. TP

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INDUSTRIA

POR VERÓNICA ALCÁNTARA

POLY RAFIA

INNOVA EN EMPAQUE SECUNDARIO SUSTENTABLE En colaboración con Dow, la empresa mexicana Poly Rafia ofrece un termoencogible con contenido reciclado, al mismo costo que uno convencional.

Poly Rafia desde sus inicios, hace 30 años, ha tenido prácticas sustentables, primero en busca de conseguir ahorros en materia prima; ahora, con plena convicción de su misión como empresa del sector plástico para reducir su impacto ambiental.

Sergio Robleda, director general de la compañía,

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es quien comanda al equipo que ha hecho posible el desarrollo de un nuevo empaque secundario sustentable. Su visión le ha llevado a innovar y mejorar continuamente en busca de productos que ayuden a sus clientes a reducir su impacto ambiental.

El primer proyecto fue reducir el peso de los sa-

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cos de rafia y fue también su primer éxito, porque se logró fabricar sacos más resistentes con menos resina. Después siguieron con el stretch, reduciendo los calibres. Más tarde, empezaron a reutilizar las mermas que tenían para producir sacos ‘ecológicos’ con material de desperdicio del proceso.

También los centros de cartón que antes usaban para sus rollos de stretch y termoencogible, lo cambiaron por centros de polipropileno que recuperan de sus procesos y ahora estos son retornables. Lo mismo hicieron con las tarimas que antes compraban de madera y actualmente las producen ellos mismos de plástico y retornables.

En sólo dos años y medio han hecho más 1.500 desarrollos. De hecho, tan sólo para el stretch film actualmente cuentan con 13 formulaciones y siguen desarrollando nuevas.

“Hay un convencimiento en toda la empresa de que la sustentabilidad es sí o sí. No es nada más para ganar dinero, sino hacerlo sin contaminar, es ser sustentable”, dice Sergio Robleda.

Empaque secundario sustentable La colaboración de Poly Rafia con Dow ha sido permanente, prácticamente desde los inicios de la compañía. Un año antes de la pandemia, los equipos de ambas compañías comenzaron a planear este proyecto.

Juntos ya han desarrollado películas de empaque cada vez con mejor desempeño, enfocados en tener un rendimiento más alto y usando menos resina. En esta ocasión, se desarrolló una película termoencogible principalmente para empaque de bebidas y otros productos que lo requieren.

Para este desarrollo se utilizó la resina Revoloop de Dow, que proviene de plástico reciclado posconsumo. La película incorpora 30% de esta resina de material reciclado, lo que significa una reducción de hasta 49% en la huella de carbono de este empaque.

“Cuando Dow nos presentó la resina, buscamos cómo mezclarla con otras y cómo compensar la pérdida de propiedades mecánicas y físicas que nos arroja el reciclado. Buscamos obtener una película al menos con las mismas propiedades que si usáramos resina 100% vírgen, y en algunos casos hemos logra-

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do superarlas”, comenta Juan Carlos López, director de Operaciones de Poly Rafia.

La compañía tuvo que invertir en equipo adicional, entre ellos un horno para hacer todas las pruebas necesarias hasta conseguir el resultado final.

“Pero esto es más que la inversión en tecnología o máquinas, es todo el know-how de nuestro personal operativo, que fue una parte muy importante para poder lograrlo, porque enfrentamos muchos retos.

Ese know-how fue un factor muy importante para el éxito del proyecto”, enfatiza Juan Carlos López.

La nueva película termoencogible ya está disponible para su venta. Además de contar con 30% de material reciclado en su composición, se redujo el calibre hasta 20% manteniendo el desempeño del empaque. Se puede usar para la industria de alimentos y bebidas, cosméticos, farmacéutica y de cuidado del hogar, entre otras.

Este nuevo producto va a requerir que los clientes ajusten las condiciones de operación en sus túneles, tienen que disminuir la temperatura. Esto lejos de ser una desventaja también implicará ahorros en consumo de energía.

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El desarrollo llevó tiempo, porque ambas compañías buscaron mantener el mismo costo que el del termoencogible convencional. Lo que es una ventaja adicional, ya que por el mismo precio se obtiene un beneficio ambiental.

Nuevos proyectos Bejamín del Arco, director de Innovación y Desarrollo Sustentable, destaca que la filosofía de Poly Rafia está basada en la sustentabilidad. Hay una convicción de hacer un manejo sustentable de su materia prima, sus residuos, y también alinearse con los objetivos de sus clientes, y muchos de ellos están pidiendo soluciones con material reciclado.

“Esta parte está siendo un driver fuerte hacia el desarrollo de este tipo de productos sustentables, entonces eso es importante”, afirma el directivo.

Otra razón para iniciar este proyecto fue que cuentan con el expertise y colaboración de Dow. Como proveedor de materia prima es confiable y un socio de negocio para Poly Rafia, y esas son las razones por las que fue posible desarrollar la película termoencogible sustentable.

Pero Poly Rafia no para. Está diversificando sus

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Para este desarrollo se utilizó la resina Revoloop de Dow, que proviene de plástico reciclado posconsumo. La película incorpora 30% de esta resina de material reciclado, lo que significa una reducción de hasta 49% en la huella de carbono del empaque.

capacidades y sus mercados. Está entrando al mercado de pouches con estructuras reciclables. Y uno de sus proyectos es exportar cubetas a Estados Unidos, una oportunidad que trajo la pandemia. Antes se importaban de China, pero ahora lo harán desde México. “La oportunidad está ahí, y vamos a aprovecharla”, asegura Sergio Robleda. TP

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REFORMA ENERGÉTICA PONE EN RIESGO COMPETITIVIDAD DE MÉXICO

Con la aprobación de la reforma, la electricidad para el sector industrial se elevaría dañando la competitividad de las empresas.

De aprobarse sin cambios la Reforma Energética del presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, llevaría a la destrucción del mercado eléctrico, la creación de un monopolio y la cancelación de todos los contratos vigentes.

Al participar en el 2º Foro de Energía, organizado por la Asociación Nacional de Industrias del Plástico (Anipac), Régulo Salinas, presidente de la Comisión de Energía de la Concamin, alertó que México podría perder mercado a nivel internacional.

“México como país requiere más energía limpia porque así lo están pidiendo las cadenas mundiales de suministro, y para vender en esas cadenas se debe reducir la huella de carbón”, dijo.

Sin embargo, la reforma energética propuesta por el presidente llevaría a un incremento de 46% en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Esto debido a que cancela la transición a las energías limpias.

La implicación para el país a nivel internacional es que no cumpliría su meta de reducción de 35% de GEI para el año 2024, según lo firmado en el Acuerdo de París.

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Aunque no habría una sanción como tal, el problema, según explicó Régulo Salinas, es que muchos países y regiones, como la Unión Europea, establecerán impuestos al carbón de los productos que se importan. A partir de 2025, Europa cobrará aranceles según la huella de carbón de esos productos.

Mientras México siga generando electricidad con mayor contenido de carbón, de forma implícita tendrá más carbón en los materiales y productos que esté exportando.

“Lo más grave es que quizá ya no tengamos esos mercados porque los clientes, sobre todo los del sector industrial, están pidiendo que se reduzca la huella de carbón. Aquellos que no lo hagan, simplemente le van a comprar a proveedores que sí lo puedan hacer y si México no puede, lo van a comprar en otro lado”, advierte el representante de Concamin.

Aunado a esto, el país no ha invertido en la infraestructura necesaria para atender la demanda creciente de electricidad. En una encuesta reciente de la Concamin entre 473 empresas, el 61% dijo que el año pasado tuvieron cortes de energía, y el 94% de ellas registraron una afectación económica por esto.

Las zonas más afectadas fueron Jalisco, Estado de México, Baja California y Ciudad de México.

La Concamin estima que la falta de inversión en transmisión eléctrica resultará en apagones en algunas zonas del país para 2024. TP

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LA INVERSIÓN EN EQUIPO

DE RECICLAJE ALCANZA UN RÉCORD EN 2021 La coyuntura legislativa actual, aunada a los compromisos de sostenibilidad de dueños de marca, impulsa la inversión en recuperación de plástico posconsumo y postindustrial.

El negocio del reciclaje atraviesa un buen momento. Las nuevas regulaciones en muchos países requieren que los productores usen cada vez más porcentaje de material reciclado en sus empaques flexibles y rígidos. La inestabilidad en los precios de la materia prima virgen, aunada a los problemas de suministro, también lleva a que los productores aprovechen su propio “scrap” postindustrial.

Las máquinas de reciclaje también se están haciendo más grandes. “Los recicladores están comprando máquinas de mayor capacidad y en mayor número. Las extrusoras con peletizado con productividades de 800 a 1.000 kg/hr se han vuelto un estándar para recicladores posconsumo e incluso para algunos posindustrial”, afirma el proveedor de tecnología de reciclaje Polystar en un comunicado.

El fabricante ha reportado que para el final de abril 2022 habrá despachado 110 máquinas de reciclaje dentro de un periodo de doce meses, lo que equivale al doble de lo despachado en el mismo período del año pasado.

La tendencia puede trazarse alrededor del mundo. Para Diciembre de 2021, fabricantes de Japón.

Australia, Colombia, México, Rusia y Estados Unidos habían ya repetido sus órdenes con máquinas de mayor capacidad, para poder satisfacer las demandas locales de reciclaje de película lavada de PE y de residuos de botellas.

“La reusabilidad de los pellets reciclados se ha

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vuelto más importante que nunca para los fabricantes de plásticos que reciclan y reprocesan sus productos in-house. Los proveedores de películas y películas tejidas ahora requieren maquinaria de reciclaje de mejor calidad (con mínima degradación de material) para reducir los costos de producción tanto como sea posible”, afirma Polystar.

Con esto en mente, la empresa ha posicionado su tecnología de reciclaje Repro-One, que combina un molino reductor de tamaño, extrusor y peletizador en una sola máquina. En un solo paso, se obtiene una reducción de tamaño potente pero a baja temperatura, lo que mantiene la calidad del producto y reduce los costos de operación.

Frente a la coyuntura logística actual, Polystar ha optado por tener máquinas en stock, para evitar los largos tiempos de suministro. La compañía afirma que es posible incorporar tecnologías de industria 4.0 y de reducción en consumo energético, y que ya ha entregado maquinaria con estas opciones para procesadores europeos. “Con la entrada de nuestra tercera y nueva planta, estamos en capacidad de ofrecer a nuestros clientes tiempos de entrega más rápidos en repuestos y piezas de soporte, y conservamos un amplio número de componentes de máquina en almacén”, afirma el fabricante. “El tiempo de entrega para nuestras máquinas de reciclaje estándar, como la Repro-Flex 85, Repro-One y Repro-Air es de solamente 30 a 45 días”. TP

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