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La esclavitud, su música y su legado

Entre el Siglo XV y mediados del Siglo XIX se cree que el total de esclavos suministrados para el mercado agrícola en América desde África del Oeste, compuesto de tabaco, algodón y azúcar, fue de casi 10 millones de seres humanos de raza negra, hombres, mujeres y niños, en fin, grupos familiares completos.

La esclavitud en los Estados Unidos dejó una huella indeleble en la historia del país, y su influencia se puede ver en muchas formas de expresión cultural, incluyendo la música. Los esclavos africanos trajeron consigo una rica tradición musical que se fusionó con los estilos europeos para crear algo completamente nuevo.

Los ritmos africanos se mezclaron con los cánticos y las canciones de trabajo de los esclavos para crear una forma de música que era a la vez una forma de resistencia y una forma de expresión personal. Estos cánticos, conocidos como “field hollers”, eran una forma de comunicación y una forma de mantener vivo el espíritu en tiempos difíciles.

En lugares como Congo Square en Nueva Orleans, los esclavos se reunían para tocar música, bailar y mantener vivas sus tradiciones culturales. Estas reuniones eran un raro respiro de la dura vida de la esclavitud y un lugar donde se podía ver el nacimiento del jazz.

Los esclavos utilizaban una variedad de instrumentos en su música, muchos de los cuales eran versiones modificadas de instrumentos africanos. Estos incluían tambores, banjos y marímbulas, todos los cuales jugaron un papel en el desarrollo del jazz.

A finales del siglo XIX, el ragtime comenzó a surgir como un nuevo estilo musical. Caracterizado por su ritmo sincopado y su melodía alegre, el ragtime fue una de las primeras formas de música negra que ganó popularidad entre las audiencias blancas.

A principios del siglo XX, un cornetista de Nueva Orleans llamado Buddy Bolden comenzó a hacerse un nombre en la escena musical. Aunque no hay grabaciones de su música, se dice que Bolden fue uno de los primeros en tocar lo que ahora reconocemos como jazz.

Alrededor de la misma época, un pianista y compositor llamado Jelly Roll Morton comenzó a formalizar el jazz, combinando elementos del ragtime, del blues y de la música de las bandas de metales de Nueva Orleans. Morton es a menudo considerado el primer gran compositor de jazz.

El legado de la esclavitud

Aunque la esclavitud fue una época oscura en la historia de los Estados Unidos, la música que surgió de esa época es un testimonio del espíritu humano y de la capacidad de resistencia y creatividad de aquellos que fueron oprimidos. Aunque ha pasado mucho tiempo desde los días de la esclavitud, el impacto de esa época sigue siendo evidente en la música que escuchamos hoy.