Aztekerriket I årene som fulgte etter at Columbus kom hjem fra sin første ekspedisjon, sendte spanjolene ut mange ekspedisjoner for å undersøke de nye landområdene. Øyene i Vestindia viste seg å ha mindre rikdommer enn de først hadde håpet. Derfor fortsatte de å lete lenger vest. På fastlandet møtte de indianere som kalte seg aztekere. Aztekerne hadde sitt opprinnelsessted ved Texcocosjøen i det nåværende Mexico, men på sitt største dominerte de over et område som strakte seg fra Mexicogolfen til Stillehavet. Aztekerne hadde lært arkitektur, tallsystemer og årskalender fra andre folkeslag i dette området. De var også kommet langt innenfor astronomi, matematikk og kunst.
Visste du det? Allerede flere hundre år før aztekerne eksisterte det et mektig rike i dette området. Folket som bodde i riket, kalles mayaer, og deres storhetstid var mellom år 300 og 900 e.Kr.
Aztekerne bygde store byer og tempelområder til ære for sine konger og guder. Dette er restene av et aztekertempel i den gamle hovedstaden i aztekernes rike.
Aztekerriket erobres
Spanjolene fikk høre at aztekerne hadde enorme skatter av gull og edelstener. Dem ville de gjerne ha tak i. I 1521 angrep spanjolen Hernán Cortez og hans menn aztekernes hovedstad, Tenochtitlán. Aztekerne kjempet hardt mot inntrengerne, men kunne ikke stå imot spanjolenes skytevåpen. Mange tusen aztekere ble drept eller såret. Denne aztekermasken er pyntet med vakker mosaikk av edelstener.
24
17651 Book 1.indb 24
21.05.2008 15:39:52