- Gi meg bakevjer og smågater

NR 5 • 2015 BOK & SAMFUNN

6

N YHETER

– Gi meg bakevjer og smågater Asbjørn Øverås leter helst utenfor bulevardene.

Nå satser han på sidespor om hovedspor i sitt nye bokunivers.

Vebjørn Rogne

bokhandler og yrker man trodde for lengst var forsvunnet. Og der, som ellers: det viser seg jo at sidesporene ofte er de mest spennende her i livet.

– Vil ha de gode fortellerne Nettopp Sidespor er altså blitt Åsbjørn Øverås’ nye hovedspor i forlagshver­ dagen. Der skal han hente frem skjul­ te litterære perler fra hele verden. Fire nye innbundne bøker og seks pocket­ bøker i året.

Få har et bedre utgangspunkt for dette enn Aschehougs redaktør for oversatt skjønnlitteratur. Han har et kontaktnett der ute få andre kan skil­ te med. Rundt omkring i verden på­ treffer du gjerne Øverås i ivrig passiar med en fransk, tysk, dansk eller ita­

liensk forlegger – spørrende og vite­ begjærlig. Det er ikke uten grunn at mange obskure skatter finner veien nettopp til hans skute.

Asbjørn Øverås mener Sidespor-­ serien definitivt har en misjon: – Gjennom mine over tretti år i bransjen har det åpenbart blitt en stadig sterkere dreining mot «best­ selgeriet». Muligens utgis og selges det flere titler, men det er blitt mer topptungt. Flere leser de samme bø­ kene. Dermed risikerer man at nys­ gjerrigheten bygges ned – i forlagene, hos bokhandlerne og i avisene, sier Øverås. – Folk kan gjerne bli under­ holdt, jeg har ikke noe imot det, men ren underholdning er i seg selv ikke interessant for meg. Akkurat som

NR 2 • 2016 BOK & SAMFUNN

– Hvordan dette begynte? Jeg ble spurt om å gjøre en jobb jeg ikke had­ de særlig lyst til å gå løs på. Da dukket spørsmålet opp: Var det noe annet jeg hadde mer lyst til å gjøre?

Asbjørn Øverås skuer ut over loka­ let. På kafébordet foran oss ligger det en liten bunke bøker – små visuelle blikkfang, preget av Johanne Hjort­ hols karakteristiske omslagsdesign.

– Tanken om dette prosjektet ble født under en tur til Paris, hvor jeg hadde bestemte meg for å unngå bulevardene og kun holde meg til ­ side­gatene. Langs bulevardene er det jo bare de store kjedebutikkene som har råd til å være. Men i sidegatene er jo livet litt som før – med spesial­ butikker, slaktere, skomakere, sære

7

NYHETER

pent også blir litt uinteressant. Jeg er ute etter de gode fortellerne, de som også forteller noe viktig, sier Øverås, før han etter en tenkepause legger til: – Men muligens har jeg beveget meg for langt over det mørkere land­ skapet i de første Sidespor-bøkene med rein fordervelse, krig og vand­ ring i dødsriket.

Hvileløst i døden De to første Sidespor-bøkene er Yu Huas Den sjuende dagen og Hassan Blasims Lik på utstilling. I Den sjuende dagen forlater hovedpersonen rett og slett vår verden. Han har nett­ opp mistet livet i en eksplosjon, da de ringer fra begravelsesbyrået og sier han er for seint ute. At han må

komme om det skal bli noen orden på avskjeden hans. Men det blir det ikke. Yang Fei har ingen som kan be­ tale begravelsen, og han er dømt til å vandre hvileløst omkring. Han møter en rekke likesinnede: ekskona, den unge kvinnen som har tatt livet av seg, naboer som døde under rivning av huset deres. Her berører forfatte­ ren mange fasetter av dette store lan­ det – fra korrupsjon og berikelse til en absurd hverdag.

I Lik på utstilling er det tiden etter amerikanernes bombing av Irak og etter Saddam Husseins fall som står i sentrum for fortellingene – som er så vanvittige, så preget av krigens galskap og angsten ved å forlate alt.

En mann hører om et byrå som an­ setter folk til å skape kunst av døden.

En forlagsredaktør lar seg friste til å gi ut under eget navn et manus som kommer fra fronten – med katas­ trofale følger. To vakre, unge blonde menn som daglig går gjennom by­ ens fattigste strøk, endrer alt. Hassan Blasim flyktet under Sadam Hussein, men han er glassklar på at det som skjedde senere, har ødelagt livet for generasjoner av unge irakere. Og det bærer novellene preg av, der de skil­ drer vold, korrupsjon og svindel på et rett som det er surrealistisk vis.

Brevroman-skatt Sidespor består også av en pocket­serie med tidligere bøker som er utgitt på Aschehoug. Men vi starter med tre kortromaner som på hver sin måte forholder seg til krig og skildrer kri­ gens virkning på enkeltmennesker. I afghanske Atiq Rahimis Aske og jord er en liten gutt og hans bestefar på vei til gruva der guttens far job­ ber, for å fortelle at hele landsbyen er utradert. Israelske S. Yizhars Khirbet Khizah er som alle gode krigsroma­ ner en antikrigsroman, en fortelling om den andre og hvor umulig det er å utøve terror og samtidig se på den andre som et menneske.

Den lille brevromanen Adresse ukjent av Kressman Taylor skildrer oppgangen og nedgangen i forholdet mellom to kunsthandlere i New York, som en gang var som brødre. Den ene er tysk, den andre er amerikansk jøde. Historien er fortalt gjennom en svært fascinerende liten brevroman.

Alle bøkene i beslektet design: – Dette er en serie bøker som skil­ ler seg ut og får sin egen identitet.

Gjenkjennelig er bra, sier Øverås.

Brudd med sjangerveldet Asbjørn Øverås har nettopp vært på overraskelsestur til Cuba. Der har han fått dyrke musikkinteressen sin, slik han også har gjort tidligere på tallrike turer i Europa, Afrika og Asia. Han har

NR 3 • 2016 BOK & SAMFUNN

8

N Y HETER

«lett for å spre seg» og liker musikk innen svært mange sjangere. Det er en frihet han også vil gi seg med sin nye bokserie: – Sidespor vil være et brudd med sjangerveldet. Her skal det være rom for alle typer oversatt litteratur av alle typer. Skjønnlitteratur, dokumentar, reiseskildringer og essays, tegnese­ rie eller poesi. Det kan dreie seg om helt nye bøker og om bøker av for lengst avdøde forfattere, fra fjern og nær, forteller Øverås, og skynder seg å ­legge til: – Det er ikke slik at Sidespor-­bøkene skal være uselgelige. Tvert imot. Det­ te er tilgjengelige bøker, som jeg ­ønsker at flest mulig skal lese. Drøm­ men er å snuble over forfattere som ikke folk har hørt om før, men som forteller interessante historier. For eksempel kunne Edouard Louis godt vært i ­Sidespor.

Markedsføringsbudsjettet er ikke

helt på nivå med Calendar girl, for å si det slik: – Det er ikke alltid nødvendig å nå ut til mange i første omgang. Min

drøm og ambisjon er å nå sterkt ut til noen få, som deretter blir gode ambas­ sadører – slik at det i prinsipp blir le­ serne som gjør markedsføringsjobben.

«Et moderne storverk» Aage Borchgrevink, Aftenposten

Napoli-kvartetten. Bok I VG

Adressa

No i pocket!

Napoli-kvartetten. Bok II Bergens Tidende

Napoli-kvartetten. Bok III VG

Omsett av Kristin Sørsdal.

Dagbladet

IV BOK 7.

KJEM BER! O OKT

NR 3 • 2016 BOK & SAMFUNN

No i pocket!

9