family portrait project
El Proyecto de Retrato
Familiar de art start
Volumen 18
El Proyecto de Retrato Familiar de Art Start es un proyecto multimedia y una plataforma para las poderosas historias, voces e imágenes de familias de la ciudad de Nueva York desplazados de su vivienda. A través de retratos y narraciones, las familias invitan al mundo que los mire porque.
Patrocinado por New York Community Trust
Providence House
Tann Services
Pier 59 Studios
Shake Shack
Vivid Kid
www.art-start.org @artstartorg
the art start family portrait project
Volume 18
The Art Start Family Portrait Project is a multimedia project and platform for the powerful stories, voices, and images of New York City families displaced from housing. Through portraits and story-telling, families invite the world to see them because.
Sponsored by New York Community Trust
Providence House
Tann Services
Pier 59 Studios
Shake Shack
Vivid Kid
www.art-start.org @artstartorg
About Art Start
Since 1991 Art Start has used the creative process to nurture the voices, hearts, and minds of youth from communities that have been historically marginalized, offering a space for them to imagine, believe, and represent their creative vision for their lives and communities.
Through consistent workshops with long-term community partners, including youth organizations, schools, alternative sentencing programs, and transitional housing residences, art becomes the starting point of a larger life process, and the start of larger conversations about the future of our communities.
Founded and headquartered in New York City and operating Milwaukee since 2017, Art Start has become an award-winning, nationally recognized model for using the creative arts to transform lives. Through its three main programs, Creative Collectives, Creative Connections, and Public Exchanges, Art Start engages thousands of youth and community members each year. Art Start meets youth where they are, supports them in identifying and building upon innate talents, wisdom, and lived experiences, and maintains platforms for voices to be heard and people to be seen through the process of their own creative self-determination.
ACERCA DE ArT STArT
Desde 1991 Art Start ha utilizado el proceso creativo para nutrir las voces, los corazones y las mentes de los jóvenes de comunidades históricamente marginadas, ofreciéndoles un espacio para que imaginen, crean y representen su visión creativa de sus vidas y comunidades.
A través de talleres consistentes con grupos comunitarios a largo plazo, incluyendo a organizaciones que trabajan con los jóvenes, escuelas, programas de sentencias alternativas y organizaciones que ofrecen vivienda transicional, el arte se convierte en un vínculo para expresar el gran proceso de la vida y también inicia conversaciones más amplias sobre el futuro de nuestras comunidades.
Art Start, fundada y con sede en la ciudad de Nueva York ha operado en Milwaukee desde 2017. Se ha convertido en un modelo premiado y reconocido a nivel nacional por el uso de las artes creativas para la transformación de las vidas. A través de sus tres programas principales, Colectivos creativos, Conexiones creativas e Intercambios públicos, Art Start involucra a miles de jóvenes y miembros de la comunidad cada año. Art Start empieza su trabajo con los jóvenes en el punto en el que estén, los apoya en la identificación y la construcción de sus talentos innatos, su sabiduría y sus experiencias vividas. Art Start mantiene plataformas para que se escuchen las voces y se vean las personas a través del proceso de su propia autodeterminación creativa.
Foreward
Art is a powerful tool to reflect on our lives, and to take the lead in creating our own narrative about who we are and how we show up in the world. Similarly, a family portrait can help us define and redefine who and what makes a family. The Art Start Family Portrait Project seeks to provide this creative affirmation of the love, hope, and loyalty of families navigating some of life’s biggest challenges. Through the medium of portraiture and storytelling, a parent’s love, a child’s dreams, and an unbreakable bond of mutual understanding is framed, allowing families to see themselves from this holistic perspective.
The Art Start Family Portrait Project builds upon the relationships Art Start has been honored to build with each child and their caregivers through our year-round STEAM-based afterschool arts program. We’re grateful to have been welcomed into each young person’s life as educators, and into their hearts as witnesses to their family portraits and stories of special memories, happiness and hardship, of migration, motherhood, and their dreams for themselves and each other.
This project also builds upon Art Start’s engagement model of Transformational Relationships and Healing Centered Engagement that promotes self-awareness, holistic developmental learning practices, and a growth mindset for youth experiencing transitions in their lives.
As one community united in creativity, we’re proud and grateful to the young people and their families who trust us with their stories, the contributing photographers and artists, our sponsors, community partners, staff and volunteers. Our collective belief in the power of art to transform lives propels the Art Start mission forward. Together, we are not just changing the narrative; we are rewriting it with each stroke of a paintbrush, each beat of a drum, and a shared belief that creativity is each individual’s unique expression that the world is made better by witnessing.
- Reshard Riggins, Art Start Co-Executive Director, Chief Executive Officer
Foreward
The importance of strong family bonds has been well documented by child development experts over time. A family can provide love, support, stability, comfort, predictability, and develop the confidence and courage in children to venture far. Early on, based upon family bonds or lack thereof, children develop attachment styles that play a major role in how they navigate future relationships and the world at large. When I reflect on the portraits in this project, I see strong families, firm bonds, and relationships that are at the center of the life of each person. With a foundation created by the presence of a loving family, life’s challenges can be faced with courage and faith that things will get better. The stories and photographs held in this book are a testament that a family’s strength comes not from predictable conventions but from the unifying bonds that root each other in love in the face of life’s joys and challenges.
- Danny Arenas, LMSW
Art Start Family Portrait Project
P r ó l o go
El arte es una herramienta poderosa para reflexionar sobre nuestras vidas y tomar la iniciativa en la creación de nuestra propia narrativa sobre quiénes somos y cómo nos presentamos en el mundo. De manera similar, un retrato familiar puede ayudarnos a definir y redefinir quién y qué constituye una familia. El Proyecto de retratos familiares de Art Start busca brindar esta afirmación creativa del amor, la esperanza y la lealtad de las familias que enfrentan algunos de los desafíos más grandes de la vida. A través del retrato y la narración, se enmarca el amor de un padre, los sueños de un niño y un vínculo inquebrantable de comprensión mutua, lo que permite a las familias verse a sí mismas desde esta perspectiva holística.
El Proyecto de retratos familiares de Art Start se basa en las relaciones que Art Start ha tenido el honor de construir con cada niño y sus cuidadores a través de nuestro programa artístico extracurricular basado en STEAM durante todo el año. Estamos agradecidos de haber sido bienvenidos en la vida de cada joven como educadores y en sus corazones como
testigos de sus retratos familiares e historias de recuerdos especiales, felicidad y dificultades, de migración, maternidad y sus sueños para ellos mismos y para los demás. Este proyecto también se basa en el modelo de participación de Art Start de relaciones transformacionales y Compromiso Centrado en la Curación que promueve la autoconciencia, prácticas holísticas de aprendizaje de desarrollo y una mentalidad de crecimiento para los jóvenes que experimentan transiciones en sus vidas.
Como una comunidad unida en la creatividad, estamos orgullosos y agradecidos con los jóvenes y sus familias que nos confían sus historias, los fotógrafos y artistas que contribuyen, nuestros patrocinadores, socios comunitarios, Art Start personal y voluntarios. Nuestra creencia colectiva en el poder del arte para transformar vidas impulsa la misión de Art Start hacia adelante. Juntos, no sólo estamos cambiando la narrativa; lo estamos reescribiendo con cada pincelada, cada golpe de tambor y una creencia compartida de que la creatividad es la expresión única de cada individuo de que el mundo mejora al presenciarlo.
- Reshard Riggins, Directora Ejecutiva de Art Start
P r ó l o go
La importancia de los vínculos familiares fuertes ha sido bien documentada por los expertos en desarrollo infantil a lo largo del tiempo. Una familia puede brindar amor, apoyo, estabilidad, consuelo, previsibilidad y desarrollar en los niños la confianza y el coraje para aventurarse lejos. Desde el principio, basándose en los vínculos familiares o en la falta de ellos, los niños desarrollan estilos de apego que desempeñan un papel importante en la forma en que navegan en las relaciones futuras y en el mundo en general. Cuando reflexiono sobre los retratos de este proyecto, veo familias fuertes, vínculos firmes y relaciones que están en el centro de la vida de cada persona.
Con una base creada por la presencia de una familia amorosa, los desafíos de la vida se pueden afrontar con valentía y fe en que las cosas mejorarán. Las historias y fotografías contenidas en este libro son un testimonio de que la fortaleza de una familia no proviene de convenciones predecibles sino de los vínculos unificadores que se arraigan mutuamente en el amor frente a las alegrías y los desafíos de la vida.
- Danny Arenas, LMSW
El Proyecto de Retrato Familiar de Art Start
the art Start fAmily portrait project
El Proyecto de Retrato Familiar de art start
Alvarado family
Quiero que mis hijas alcancen sus sueños. Quiero que sepan que nosotros, sus padres, hemos sido muy valientes.
I want my daughters to achieve their dreams. I want my daughters to know that we, their parents, have been very brave.
By Zachary Maxwell Stertz 2026
Portrait of the Alvarado family
Jocelyn (Mamá): La experiencia de tomarnos la foto fue muy hermosa. Me siento feliz. Veo nuestra unidad y nuestro amor mutuo. Somos de Ecuador y nos sentimos felices porque hemos logrado cosas que nunca imaginamos. Estar en este país con la familia no es fácil, sobre todo al llegar con niños.
Mi esposo trabaja y no aparece en la foto, pero estamos felices de estar unidos. Él es cocinero en un restaurante. Disfrutamos de la comida ecuatoriana y la pizza. Mis hijas están aprendiendo inglés en la escuela. También les gusta divertirse, dibujar, escribir y jugar.
Es difícil en este país para los latinos, pero veo a mis hijas adaptándose a la cultura, al estudio y al idioma. Todos nos estamos adaptando, pero para nosotros, los adultos, es difícil aprender un nuevo idioma. Para ellas es más fácil desde que están en la escuela. Estoy muy orgullosa de ellas. Son inteligentes y lograrán sus sueños.
Si pudiera darle un consejo a una versión más joven de mí misma, le diría que se mantenga cerca de Dios y siempre haga lo correcto. Dios lo es todo para nosotros. Él es la motivación que nos ayuda a levantarnos cada mañana. Nos cuida y está con nosotros en las buenas y en las malas.
Cada día intento corregir mis errores y hacer las cosas bien para que podamos alcanzar nuestras metas. Tenemos fe en Dios. Quiero decirles a todas las familias de la residencia que esta es una situación temporal. Dios nos abrirá puertas a todos y lograremos nuestras metas. Quiero que mis hijas alcancen sus sueños. Quiero que sepan que nosotros, sus padres, hemos sido muy valientes.
Jocelyn (Mom): The experience of having our picture taken was very beautiful. I feel happy. I can see our unity and our love for each other. `
We are from Ecuador. We feel happy because we have achieved things we never imagined. To be in this country with family is not easy, especially arriving with children. My husband is working and is not in the picture, but we’re happy that we are united. He is a cook in a restaurant. We enjoy Ecuadorian food and pizza. My daughters are learning English in school. They also like to have fun, draw, write, and play.
It is hard in this country for Latinos, but I see my daughters adjusting to the culture here, the studies and the language. We are all adjusting, but it is difficult for us adults to learn a new language. It is easier for them since they are in school. I am so proud of them. They are smart and will achieve their dreams.
If I could give advice to a younger version of myself, I would say to stay close to God and always do the right thing. God is everything to us. He is the motivation that helps us get up each morning. He takes care of us and is with us in the good times and the bad. Each day I try to right my wrongs and do things the right way so we can achieve our goals. We have faith in God. I want to tell all the families at the residence that this is a temporary situation. God will open doors for all of us, and we will achieve our goals. I want my daughters to achieve their dreams. I want my daughters to know that we, their parents, have been very brave.
Bazán-Velásquez family
Lo más importante es que estemos juntos como familia y tengamos buena salud.
The most important thing is that we are together as a family and have good health.
By Zachary Maxwell Stertz
Portrait of the Bazán-Velásquez family
Edison (Papá): Somos cinco, más nuestra tortuga, que no está en la foto. Nuestro sueño es que quizás algún día regresemos a Perú y tengamos una casa propia. Lo más importante es que estemos juntos como familia y tengamos buena salud.
Los niños juegan al fútbol conmigo en el parque. No están inscritos en una academia, pero juegan en la escuela. Ha sido interesante estar en Estados Unidos. Es diferente a Perú. La gente es diferente. Aquí hay más oportunidades laborales y un futuro mejor para los niños. Quiero que mis hijos sean profesionales. Los hermanos se quieren.
Soy un padre imperfecto, pero intento enseñarles con el ejemplo, inculcarles valores, ser justos y hacer las cosas correctamente. Soy una persona seria. Cuando estoy con mi familia y conocidos, podemos reírnos, pero generalmente soy serio y me mantengo cerca de mi familia.
Katia (Mamá): No ha sido fácil, pero no ha sido terriblemente triste. No es bueno vivir con el dolor del pasado. No es fácil, pero estamos comprometidos con nuestra familia.
Con mis hijos soy cariñosa. Intento darles lo mejor, hablar con ellos, aconsejarlos y prepararlos mentalmente para la adolescencia.
Edison (Dad): We’re a family of five, plus our turtle, who is not in the photo. Our dream is that perhaps one day we will return to Peru and own a home. The most important thing is that we are together as a family and have good health.
The kids play soccer with me in the park. They are not enrolled in an academy, but they play at school. It’s been interesting being in America. It’s different from Peru. The people are different. Here there are more work opportunities and a better future for the children. I want my children to be professionals. The brothers love each other.
I’m not a perfect father, but I try to teach them by example, to give them values, to be just, and to do things right. I am a serious person. When I am with family and people I know, we can laugh, but I am generally serious and I stay close to my family.
Katia (Mom): It hasn’t been easy, but it has not been terribly sad. It is not good to live in the pain of the past. It’s not easy, but we are committed to our family.
With my children I am loving. I try to give them the best, to talk with them, to give them advice, and to prepare them mentally for adolescence.
torres family
Estoy orgulloso de que nos amemos y respetemos. A pesar de los desafíos, nos mantenemos positivos y agradecidos.
I am proud that we have love and respect for each other. Despite the challenges, we remain positive and grateful.
Portrait of the torres family
By ZachARY MAXwell stertz
Ivis (Mamá): En esta foto veo una familia hermosa. Hemos pasado por mucho, pero cada día mejoramos. Veo niños hermosos y felices. Siempre estamos agradecidos. Hemos estado en diferentes albergues, y mis hijas me preguntan por qué tenemos que mudarnos tanto. Pero ella está feliz aquí porque tenemos cocina.
Me encantaría decirles a las familias de aquí que nunca se rindan. Hay tanta persecución hoy en día, y hemos pasado por tanto que no podemos parar ya.
Marinque (Papá): Veo una familia que se ha mantenido unida a pesar de los tiempos difíciles, con ganas de salir adelante. Llevamos cuatro meses en Nueva York. Damos gracias a Dios por haber encontrado buenas personas que nos ayudan.
Estoy orgulloso de que nos amemos y respetemos. A pesar de los desafíos, nos mantenemos positivos y agradecidos. Me siento feliz de que tengamos cubiertas nuestras necesidades básicas, de que mis hijos hablen inglés y de que estemos en paz en este país. Buscamos la estabilidad.
Mathias (Hijo): Mi papá dice que seré un buen jugador de fútbol defensivo, un defensor que proteja al equipo. Llevo un año hablando inglés. Mi papá entiende un poco, pero mi mamá no tanto. Cuando vamos a algún sitio, mi mamá me pide que le traduzca. Me gusta ayudarla. En la escuela me gustan las matemáticas. De pequeña, era la mejor estudiante.
Ivis (Mom): In this photo I see a beautiful family. We have been through a lot, but every day we get better. I see beautiful, happy kids. We are always grateful. We have been in different shelters, and my daughter asks why we need to move so much. But she is happy here because we have a kitchen.
I would love to tell the families here to never give up. There is so much persecution nowadays, and we have been through too much to stop now.
Marinque (Dad): When I look at our portrait, I see a family that has remained united despite difficult times, with a desire to move forward. We have been in New York for four months. We thank God that we have found good people to help us.
I am proud that we have love and respect for each other. Despite the challenges, we remain positive and grateful. I feel happy that we have our basic needs, that my children are speaking English, and that we are at peace in this country. We strive for stability.
Mathias (Son): My dad says I will be a good defensive soccer player, a defender who protects the team. I have been speaking English for one year. My dad understands a little, but my mom not so much. When we go somewhere, my mom asks me to translate. I like helping her.
In school I like math. I was the best student growing up.
Mina family
Me considero una excelente madre y una buena persona. Mis hijas son muy cariñosas. Me abrazan y me dicen cuánto me quieren. Estamos felices.
I consider myself an excellent mother and a good person. My daughters are very loving. They give me hugs and tell me how much they love me. We are happy.
of the Mina family
ByHosea Johnson 2026
Portrait
Luz Mary (Mamá): Me encanta esta fotografía. Es la primera vez que tengo esta experiencia. Quería una foto familiar para ponerla en la mesa. Es una oportunidad que no se ve todos los días. Estoy muy feliz.
Estoy muy orgullosa y me siento muy afortunada de tener a mis hijos y a mi familia. Me siento bendecida. Hemos luchado, pero hemos intentado salir adelante. Nos alegra la comunidad de esta residencia.
Me considero una excelente madre y una buena persona. Mis hijas son muy cariñosas. Me abrazan y me dicen cuánto me quieren. Estamos felices. Mi hija mayor no está en la foto, y mi esposo está trabajando, así que no están.
Si pudiera retroceder el tiempo, habría estudiado más. Me habría hecho sentir mejor conmigo misma. A veces tomamos malas decisiones. Les digo a mis hijas que estudien.
Cuanto más estudias, tu mente piensa diferente. Tienes mejores perspectivas y la vida es diferente.
Cuando uno no estudia, puede sentirse inferior a los demás. Veo lo importante que es estudiar. Cuando uno no sabe ni estudia, se vuelve dependiente y puede quedarse sin nada.
Quiero que mis hijas crezcan sin violencia. ¡Que estudien, estudien, estudien!
Luz Mary (Mom): I love this photograph. This is the first time I’ve had this experience. I wanted a family photo to place on our dinner table. This is an opportunity you don’t see every day. I am so happy.
I am so proud and feel so fortunate to have my children and my family. I feel blessed. We have struggled, but we have tried to move forward. We are happy for the community here in this residence.
I consider myself an excellent mother and a good person. My daughters are very loving. They give me hugs and tell me how much they love me. We are happy. My eldest daughter is not in the picture, and my husband is at work, so they are not in the photo.
If I could turn back time, I would have studied more. It would have made me feel good about myself. Sometimes we make bad decisions. I tell my daughters to study. The more one studies, the more the mind grows. You have better perspectives, and life is different.
When one doesn’t study, one can feel beneath others. I see how important studying is. When one doesn’t know or study, one becomes dependent and can end up with nothing.
I want my daughters to grow up without violence. To study, study, study!
r amos family
Si mis hijos leen esto dentro de veinte años, quiero que siempre sigan adelante. Aunque haya dificultades, no dejen que los tiempos difíciles los detengan.
If my kids read this in twenty years, I want them to always move forward. Even if there are difficulties, don’t let hard times stop you.
By Zachary maxwell stertz
Portrait of the Ramos family
Jessy (Mamá): No sé de qué estoy orgullosa, pero estoy agradecida de estar con mi familia.
Habría sido una persona diferente si me hubiera quedado en la escuela. Era rebelde. No quería escuchar. Una vez que uno tiene hijos, empieza a comprender los sacrificios que hacen sus padres, pero es demasiado tarde. Mi padre falleció hace cinco años. Mi madre regresó a Honduras.
Hoy en día, quiero aprender cosas nuevas. Esta foto demuestra lo agradecida que estoy. He pasado por muchas dificultades, pero hay cosas que debemos superar en la vida. Soy valiente. Mis hijos son mayores y estoy agradecida. Soy madre soltera. Mis hijos son mi motor.
Si mis hijos leen esto dentro de veinte años, quiero que siempre sigan adelante. Aunque haya dificultades, no dejen que los tiempos difíciles los detengan.
No esperábamos que nos tomaran fotos. Estamos agradecidos. La gente de aquí es buena. Ellos son nuestros guías.
Jessy (Mom): I don’t know what I am proud of, but I am grateful to be with my family.
I would have been a different person if I had stayed in school. I was rebellious. I didn’t want to listen. Once one has children, you begin to understand the sacrifices one’s parents make, but it’s too late. My father passed away five years ago. My mother moved back to Honduras. Nowadays, I want to learn new things.
This photo shows how grateful I am. I have been through many difficulties, but there are things we must go through in life. I am brave. My kids are older, and I am thankful. I am a single mother. My kids are my motor.
If my kids read this in twenty years, I want them to always move forward. Even if there are difficulties, don’t let hard times stop you.
We didn’t expect to have our photos taken. We are grateful. The people here are good. They are our guides.
obelo family
We grew up on the same block and have been married for fourteen years. No matter what situation we are in, our family sticks together.
Crecimos en la misma cuadra y llevamos catorce años
casados.
No importa en qué situación estemos, nuestra familia se mantiene unida.
of the Robelo family
By Hosea Johnson
Portrait
Bruce (Dad): This is our first-ever family portrait. This is a big family, and I am happy. I never thought we would have so many kids.
When we take pictures nowadays, it’s usually for social media, taken with a phone—not like this. This is worth a lot of memories.
I was born in Manhattan and raised in Queens. Life was better back then. Now people think they have freedom, but they don’t. Social media takes away from how people react with each other in person. You think you know someone, but you don’t. People share a lot of stories online, but in person, they share nothing.
I want my kids to know to be themselves. Don’t have jealousy or hate within you. Be yourself. Be happy.
Emily (Mom): We grew up on the same block and have been married for fourteen years. No matter what situation we are in, our family sticks together.
I would like for us to find a house so that we can grow together, and my children can find their way in life and know they will always have a home.
In our generation, houses were affordable. Now you need to earn millions to buy a home.
Bruce (Papá): Este es nuestro primer retrato familiar. Somos una familia numerosa y estoy feliz. Nunca pensé que tendríamos tantos hijos.
Cuando nos tomamos fotos hoy en día, normalmente son para redes sociales, con el teléfono; no así. Esto me trae muchos recuerdos.
Nací en Manhattan y crecí en Queens. La vida era mejor en aquel entonces. Ahora la gente cree tener libertad, pero no la tiene. Las redes sociales nos quitan la forma en que las personas reaccionan en persona. Crees que conoces a alguien, pero no es así.
La gente comparte muchas historias en línea, pero en persona, nada.
Quiero que mis hijos sepan ser ellos mismos. Que no tengan celos ni odio. Sean ustedes mismos. Sean felices.
Emily (Mamá): Crecimos en la misma cuadra y llevamos catorce años casados. No importa en qué situación estemos, nuestra familia se mantiene unida. Me gustaría que encontráramos una casa para que podamos crecer juntos, y que mis hijos puedan encontrar su camino en la vida y saber que siempre tendrán un hogar.
En nuestra generación, las casas eran asequibles. Ahora hay que ganar millones para comprar una casa.
Martìnez family
When I look at our portrait, the first thing I notice is our smiles. I feel happy.
Cuando
miro nuestro retrato, lo primero que noto son nuestras sonrisas. Me siento feliz.
By Hosea Johnson
Portrait of the Martìnez family
My parents instilled in me the courage to bounce back. When I look at our portrait, the first thing I notice is our smiles. I feel happy. In twenty years when my children are reading this, I want them to know that their mom is resilient, and that what makes us strong as a family is our love.
Mis padres me inculcaron el valor de sobreponerme. Cuando miro nuestro retrato, lo primero que noto son nuestras sonrisas. Me siento feliz. Dentro de veinte años, cuando mis hijos lean esto, quiero que sepan que su mamá es resiliente y que lo que nos hace fuertes como familia es nuestro amor.
BeHInd THe
THe ScEnes
the art start family portrait project
Volume 18
El Proyecto de Retrato Familiar de art start
Volumen 18
Photographers / Fotógrafos
Zachary Maxwell Stertz
Hosea Johnson
Oral Histories / Historias Orales
Danny Arenas
Hair and Makeup / Cabello y Maquillaje
Adriana Andaluz`
Digital Support / Soporte Digital
Maria Herron
Angelica Li
Behind the Scenes Photography / Fotografía Detrás de Escena
Hee Eun Chung
Production Team / Equipo de Producciòn
Abbey Ford
JoyAnne Ibay
Ellie Rha
Eli Araujo
Childcare / Ciudado de niños
Shalana Simon
