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24-01-2012

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Carlo Lorenzini, più noto con lo pseudonimo di Collodi, nacque a Firenze il 24 novembre 1826. Scrittore dal carattere spiritoso scrisse numerosi titoli dedicati all’infanzia. Con la pubblicazione del racconto Le avventure di Pinocchio, storia del burattino più famoso del mondo, raggiunse grande notorietà.

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Questo libro sprovvisto del talloncino a fronte (opportunamente punzonato o altrimenti contrassegnato) è da considerarsi copia di SAGGIO - CAMPIONE GRATUITO, fuori commercio (vendita vietata). Esente da I.V.A. (D.P.R. 26.10.1972, n.633, art. 2, lett. d). Esente da bollo di acco pagnamento ( D.P.R. 6.10.1978, n. 627, art. 4, n.6).

ARDEA EDITRICE

€ 7,50

Anch’io somiglio a Pinocchio?

Anch’io somiglio a Pinocchio? è una rilettura in chiave moderna delle avventure del celebre burattino di legno in cui le sue tragicomiche peripezie sono continuamente correlate a episodi di vita quotidiana di un bambino di oggi, narrate in forma diaristica. Entrambi, non tollerando la disciplina, si cacciano continuamente nei guai e si mostrano spesso irriconoscenti verso tutti coloro che hanno a cuore la loro crescita. Nato con l’intento di attualizzare l’intramontabile capolavoro di Collodi, lo scoppiettante e brioso lavoro a due mani è una ricercata commistione di un sapiente ma scanzonato gioco narrativo. Puntuali e insostituibili le lezioni di vita che sottolineano le avventure.

Carlo Lorenzini

i Supermangialibri

i Supermangialibri Carlo Lorenzini

Anch’io somiglio a Pinocchio?

a cura di Anna Baccelliere Rosa Dattolico

a partire dagli

anni

Collana di narrativa per ragazzi diretta da Rosa Dattolico

Anch’io somiglio a Pinocchio? A cura di: Anna Baccelliere - rielaborazione del testo Rosa Dattolico - pagine di diario e schede operative Illustrazioni: Domenico Sicolo Colorazione: Francesca Ferrera Responsabile editoriale: Roberto Capobianco Ideazione grafica, impaginazione e redazione: Studio X Design Prestampa e stampa: Arti Grafiche Italo Cernia © 2010 Ardea Editrice web s.r.l. • www.ardeaeditrice.it Via Capri, 67 • 80026 Casoria (Napoli) Tel. +39 081 7599674 • Fax. +39 081 2509571 E–mail: ardeaeditrice@tin.it Tutti i diritti riservati. È assolutamente vietata la riproduzione totale o parziale di questa pubblicazione, così come la sua trasmissione sotto qualsiasi forma o con qualunque mezzo, senza l’autorizzazione della casa editrice Ardea web. Ristampa

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Indice Nascita e prime monellerie di Pinocchio . . . Pag. 5 Geppetto, un papà davvero speciale . . . . . . . » 13 Scuola o divertimento? . . . . . . . . . . . . . . . . . » 19 Cattivi incontri e prime disavventure . . . . . . » 27 Gli assassini . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . » 37 Malattia e guarigione di Pinocchio . . . . . . . . » 45 In prigione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . » 53 Ancora cattivi incontri . . . . . . . . . . . . . . . . . . » 59 In cerca del babbo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . » 69 L’isola delle api industriose . . . . . . . . . . . . . . » 75 Promesse... non mantenute . . . . . . . . . . . . . . » 83 Pinocchio e i carabinieri . . . . . . . . . . . . . . . . » 91 Come un pesce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . » 99 In salvo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . » 107 Un’opportunità sprecata . . . . . . . . . . . . . . . . . » 117 Il Paese dei balocchi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . » 123 Vita da ciuco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . » 133 Avventure in fondo al mare . . . . . . . . . . . . . . » 141 Finalmente... Geppetto . . . . . . . . . . . . . . . . . . » 151 Anch’io somiglio a Pinocchio? . . . . . . . . . . . » 159 Per non dimenticare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . » 171

Capitolo I

Nascita e prime monellerie di Pinocchio C’era una volta… No, cari bambini. Né principesse,

né re, né maghi, ma solo… un pezzo di legno. Un bel giorno, questo pezzo di legno capitò nella bottega di un vecchio falegname che tutti chiamavano mastro Ciliegia per via della punta del suo naso sempre rossa rossa come una ciliegia matura. – Bene, di questo pezzo di legno – esclamò mastro Ciliegia – voglio farne una gamba per un tavolino. Quando, però, cominciò a lavorare, sentì una vocina sottile sottile che si raccomandò: – Non mi picchiar tanto forte! Mastro Ciliegia, intimorito, guardò dappertutto: sotto il banco, dentro un armadio, tra i trucioli e nella segatura. Nessuno! – Ho capito! – rise, allora, grattandosi la parrucca. – Ho solo immaginato quella vocina. Ѐ bene che ricominci a lavorare. E, ripresa l’ascia in mano, diede un gran colpo sul pezzo di legno. – Ohi! M’hai fatto male! – si lamentò la solita voce.

Mastro Ciliegia restò di stucco; poi, riavutosi dallo spavento, cominciò a dire tremando e balbettando: – Chi avrà detto “ohi”?... Qui non c’è anima viva. Che sia per caso questo pezzo di legno? Ma no, non può essere… Questo è solo un ciocco da caminetto. Mmm… E se dentro fosse nascosto qualcuno? Tanto peggio per lui. Ora lo sistemo per le feste! E, così dicendo, mastro Ciliegia sbatacchiò senza pietà il ciocco contro le pareti della stanza. Si mise poi in ascolto. Nulla! Non s’udì alcuna vocina. – Va be’… mi rimetto a lavorare. Così detto, il vecchio falegname cominciò a piallare il pezzo di legno, ma di nuovo la solita vocina gli disse: – Smettila! Mi fai solletico! Questa volta, cari bambini, il povero mastro Ciliegia svenne. In quel momento bussarono alla porta. – Entrate pure! – invitò il falegname, riavutosi dallo svenimento, senza avere la forza di alzarsi. Nella bottega entrò Geppetto, un vecchietto che i ragazzi del vicinato, per farlo adirare, chiamavano col soprannome di Polendina, a causa di una buffa parrucca gialla che somigliava tanto alla polenta di granturco. – Buon giorno, mastr’Antonio! – disse Geppetto. – Che cosa fate sul pavimento? – Insegno la matematica alle formiche. – La matematica? Alle formiche?! – si stupì quello senza capire il tono ironico. – Come mai questa visita, compar Geppetto? – tagliò corto mastro Ciliegia.

– Son venuto da voi per chiedervi un favore. – Ditemi pure! Se posso… – rispose il falegname, rizzandosi sulle ginocchia. – Questa mattina ho avuto un’idea… ho pensato di fabbricarmi un bel burattino di legno che sappia ballare e fare i salti mortali. Un burattino con cui girare il mondo e guadagnarmi da vivere. Che ve ne pare? – Bravo, Polendina! – gridò la solita vocina. A sentirsi chiamare con quell’odioso nomignolo, compar Geppetto diventò rosso come un peperone, e, voltandosi verso Mastro Ciliegia, urlò imbestialito: – Perché mi offendete chiamandomi Polendina? – Chi vi offende? Non sono stato io! – Sta’ un po’ a vedere che sarò stato io! – E chi altri se no? Qui ci siamo solo noi due. Non sto qui a raccontarvi, bambini miei, quante volte mastro Geppetto accusò mastro Ciliegia e per quante volte il falegname si discolpò. Vi basti solo sapere che i due, riscaldandosi sempre più, cominciarono a litigare e a darsele di santa ragione. Finito il combattimento, i due vecchietti fecero pace e si strinsero la mano. – Dunque, compar Geppetto, – disse il falegname in segno di pace fatta, – qual è il piacere che volete da me? – Vorrei un pezzo di legno per fabbricare il mio burattino. Ne avete? Mastro Ciliegia regalò a Geppetto il pezzo di legno che gli aveva causato tanti problemi, e il suo amico, ringraziatolo, se ne tornò zoppicando a casa. Il falegname, che era

molto povero, abitava in una stanza a piano terra, arredata con mobili poverissimi. Sulla parete in fondo si vedeva un caminetto col fuoco acceso ed una pentola che bolliva allegramente. Ma, ahimè, piccoli miei: non erano reali, ma solo dipinti sul muro. Appena entrato in casa, Geppetto prese subito gli arnesi e si pose a intagliare il suo burattino. “Come posso chiamarlo?” si domandò fra sé e sé. “Mmm… Pinocchio mi sembra un bel nome che gli porterà fortuna. Ho conosciuto una famiglia intera di Pinocchi: Pinocchio il padre, Pinocchia la madre e Pinocchi i ragaz-

zi, e tutti se la passavano bene. Il più ricco di loro chiedeva l’elemosina”. Trovato il nome al suo burattino, cominciò a lavorare e gli fece subito i capelli e poi la fronte. Fatti gli occhi si accorse che si muovevano e che lo guardavano fisso fisso. Geppetto, con tono un po’ adirato, disse: – Occhiacci di legno, perché mi guardate? – ma nessuno rispose. Dopo gli occhi, gli fece il naso che, appena fatto, cominciò a crescere. E cresci, cresci, cresci, diventò un nasone lungo

lungo come un treno. Il povero Geppetto si affaticava ad accorciarlo, ma più lo accorciava e più quel naso impertinente diventava lungo. Dopo il naso gli fece la bocca che, appena dipinta, cominciò subito a ridere e a canzonarlo. – Smettila di ridere! – ordinò Geppetto indispettito e il burattino, per ripicca, cacciò fuori la lingua. Il falegname finse di non accorgersene e gli fece il mento, poi il collo, poi le spalle, lo stomaco, le braccia. Fatte le mani, Pinocchio tirò via la parrucca al povero Geppetto che se ne dispiacque molto: – Birba d’un figliuolo! Non sei ancora finito e già cominci a mancare di rispetto a tuo padre! Male, ragazzo mio, male! Quando Geppetto ebbe finito di fargli i piedi, Pinocchio imparò prima a camminare da sé, poi a correre, fino a che, aperta la porta di casa, fuggì via lontano per la strada. E corse corse sino a che un carabiniere lo acciuffò e lo riconsegnò nelle mani di Geppetto che lo minacciò: – Quando saremo a casa faremo i conti, monello di un burattino! Pinocchio si buttò per terra e non volle più camminare. Intanto i curiosi cominciarono a radunarsi intorno e ad accusare Geppetto di maltrattamenti verso i minori. Ne dissero di tutti i colori e, tanto dissero e tanto fecero, che il carabiniere condusse in prigione quel poveruomo di Geppetto, mentre Pinocchio se la diede a gambe attraverso i campi. Giunto a casa vi entrò e si gettò a sedere per terra, sospirando per la gioia. Ma, all’improvviso, sentì nella

stanza qualcuno che fece: – Crì-crì-crì! Pinocchio… Pinocchio si voltò e vide un grosso grillo che saliva lentamente su per il muro. – E tu chi sei? – Io sono il Grillo-parlante e abito in questa stanza da più di cento anni. – Oggi, però, questa stanza è mia! – s’inorgoglì il burattino. – Vattene subito via, grillaccio! – Io non andrò via di qui – rispose il Grillo, – se prima non ti avrò detto una gran verità. – Dimmela e fa’ presto. Non ho voglia di starti a sentire. – Guai a quei ragazzi che si ribellano ai loro genitori e che abbandonano la casa paterna. Prima o poi se ne pentiranno amaramente. – Canta pure, Grillo mio, tanto non ti darò ascolto. E, poiché il grillo continuava a dare buoni consigli a Pinocchio, il burattino afferrò un grosso martello e lo scagliò con così tanta violenza contro il Grillo-parlante che il povero insetto ebbe appena il fiato di fare crì-crì-crì e rimase bello e stecchito, appiccicato alla parete.

Capitolo II

Geppetto, un papà davvero speciale Diventò notte e Pinocchio cominciò ad aver fame. Si

mise così a frugare dappertutto in cerca di cibo, ma non trovò nulla. “Il Grillo-parlante aveva ragione. Ho fatto male a ribellarmi al mio babbo e a fuggire di casa. Se il mio babbo fosse qui, ora non morirei di fame!” pensava asciugandosi qualche lacrimuccia. All’improvviso, trovò tra la spazzatura un uovo di gallina. Rigirandolo fra le mani, pensava al modo giusto per cucinarlo. Decise di farlo alla “coque”. Mise dell’acqua a bollire in un pentolino, ma, appena ruppe il guscio, invece dell’albume e del tuorlo, scappò fuori un pulcino tutto allegro che, facendo un bell’inchino, disse: – Mille grazie, signor Pinocchio, d’avermi risparmiato la fatica di rompere il guscio! ArrivederLa, stia bene e… tanti saluti a casa! Ciò detto, volò via attraverso una finestra aperta. Il povero burattino rimase per un po’ imbambolato con i mezzi gusci in mano; poi, cominciò a piangere, a strillare e a battere i piedi in terra per la fame. A quel punto, pensò di

andare al paesello vicino, nella speranza di trovare qualche persona caritatevole che gli facesse l’elemosina di un po’ di pane. Era una nottataccia d’inferno: tuonava forte forte, lampeggiava e un ventaccio freddo scuoteva con violenza tutti gli alberi. Pinocchio aveva una gran paura dei tuoni e dei lampi, ma, disperato, uscì alla ricerca di cibo. Vani, però, furono i suoi tentativi. Così, bagnato, stanco e affamato, tornò a casa, si mise a sedere, appoggiò i piedi fradici sopra il braciere e si addormentò della grossa. Naturalmente i piedi, che erano di legno, presero fuoco, gli si carbonizzarono e diventarono cenere. Finalmente, sul far del giorno, si svegliò perché qualcuno aveva bussato: – Chi è? – domandò stropicciandosi gli occhi. – Sono io! – rispose Geppetto dall’esterno. Il povero Pinocchio ben presto s’accorse di quel che era successo e disse al suo babbo che non poteva aprirgli l’uscio. Geppetto, infuriato, pensando ad un’altra monelleria del burattino, entrò in casa dalla finestra. Quando, però, vide il suo Pinocchio senza piedi davvero, gli disse singhiozzando: – Pinocchiuccio mio! Com’è che ti sei bruciato i piedi? Pinocchio, piangendo e strillando, raccontò l’accaduto con un discorso molto confuso, da cui Geppetto capì solo che il burattino moriva dalla gran fame; perciò tirò fuori di tasca tre pere e, porgendogliele, disse: – Queste tre pere erano la mia colazione, ma io te le do volentieri. Mangiale, coraggio! – Se volete che le mangi, fatemi il piacere di sbucciarle.

– Sbucciarle? – replicò Geppetto meravigliato. – Non avrei mai creduto, ragazzo mio, che tu fossi così schizzinoso. Male! In questo mondo, fin da bambini, bisogna abituarsi a mangiar di tutto perché non si sa mai quel che ci può capitare. Possono succedere tante cose!... – Voi dite bene, babbo, – soggiunse Pinocchio – ma le bucce non mi piacciono proprio. E quel buon uomo di Geppetto con un coltellino sbucciò le tre pere che Pinocchio divorò; poi, avendo ancora fame, dopo aver fatto ancora lo schizzinoso, mangiò anche bucce e torsoli. Poco dopo però cominciò nuovamente a frignare perché voleva un paio di piedi nuovi. Geppetto, sebbene apparisse burbero, ben presto si commosse, prese in mano gli arnesi del mestiere e, in pochissimo tempo, rifece i piedi. Felice il burattino disse al suo babbo: – Per ricompensarvi di quanto avete fatto per me voglio subito andare a scuola. Geppetto, che era poverissimo, gli fece allora con della carta a fiori un vestitino, un paio di scarpe di scorza d’albero e un berrettino di mollica di pane. Pinocchio corse subito a specchiarsi in una catinella piena d’acqua e disse: – Sembro proprio un signore! – Davvero! – replicò Geppetto, – però, tienilo a mente, non è il vestito bello che fa il signore, ma è piuttosto il vestito pulito. – A proposito... – soggiunse il burattino – per andare a scuola mi manca l’Abbecedario. – Ma io non ho soldi – soggiunse il buon vecchio,

diventando triste. Anche Pinocchio, sebbene fosse un burattino allegrissimo, divenne triste perché la miseria, quando è miseria davvero, riescono a comprenderla perfino i ragazzi. Geppetto, infilatasi la vecchia casacca di fustagno, tutta toppe e rammendi, uscì correndo di casa. Poco dopo tornò con l’Abbecedario per il figliuolo in mano, ma senza più la casacca che aveva venduto. Il poveruomo era in maniche di camicia. E fuori nevicava.

Caro diario, è stata una giornata d’inferno, tutta colpa di mia sorella che mi ha svegliato facendomi BUUUU nell’orecchio così forte da trapassarmi il cervello. Rintronato com’ero, ho combinato un bel po’ di pasticci: ho infilato la mano nella boccia di cristallo, spaventando a morte la piccola Maristella, un’innocua tartarughina verde menta, che era intenta ad esplorare una conchiglia vuota. Mia sorella ha riso ed io le ho tirato forte forte le trecce, poi è scoppiato il putiferio: lei ha pianto con i singhiozzi ed io con le lacrime vere e la mamma mi ha detto che sono un combina guai proprio come il caro Pinocchio, e dire che sono più innocuo di un insetto imbalsamato. Mentre io continuavo ad inzupparmi di lacrime, la bugiardona ha incominciato a strillare fino a farsi scoppiare le tonsille e, fulminandomi con lo sguardo, mi ha detto che la stavo facendo soffrire, proprio come ha fatto il burattino con il povero Geppetto. A presto.

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Matteo

Rifletto ed esprimo la mia opinione

“... non è il vestito bello che fa il signore, ma è piuttosto il vestito pulito.” “... la miseria, quando è miseria davvero, riescono a comprenderla perfino i ragazzi.”

Capitolo III

Scuola o divertimento? Appena smise di nevicare, Pinocchio, con l’Abbece-

dario nuovo sotto il braccio, andò a scuola. Strada facendo, fantasticava di diventar ricco e di poter comprare al babbo una casacca tutta d’argento e d’oro con i bottoni di brillanti per ricompensarlo della sua bontà. Mentre tutto commosso diceva così, gli parve di sentire in lontananza una musica di pifferi e di colpi di grancassa: – Pí-pí-pí, pí-pí-pí, zum, zum, zum, zum. Si fermò e stette in ascolto. – Che cos’è questa musica? Peccato che io debba andare a scuola, altrimenti... E rimase lì perplesso. A ogni modo, bisognava prendere una decisione: o a scuola o a sentire i pifferi. – Oggi andrò a sentire i pifferi e domani a scuola. Per andare a scuola c’è sempre tempo! – disse, infine, quel monello facendo le spallucce. Detto fatto, cominciò a correre a gambe levate verso la musica che diventava sempre più distinta e vicina. All’improvviso, il burattino si trovò in mezzo a una piazza piena di gente che si affollava intorno a un gran

tendone di legno e di tela dipinta di mille colori. – Che cos’è quel baraccone? – domandò Pinocchio ad un ragazzetto del paese. – Leggi il cartello e lo saprai. – Lo leggerei volentieri, ma, mmm…veramente… oggi, per l’appunto, non so leggere. – Bravo, somaro! Allora te lo leggerò io. Sul cartello c’è scritto: GRAN TEATRO DEI BURATTINI... – È molto che è incominciata la commedia? – Comincia ora. – E quanto si spende per entrare? – Quattro monete. Pinocchio a quel punto ebbe il coraggio di chiedere al ragazzetto appena conosciuto, senza vergognarsi neanche un po’: – Mi daresti quattro monete fino a domani? – Te le darei volentieri, – gli rispose l’altro canzonandolo – ma oggi,... per l’appunto,… non te le posso dare. – Per quattro monete, ti vendo la mia giacca – gli disse, allora, il burattino. – Che vuoi che me ne faccia di una giacchetta di carta a fiori? Dovesse piovere non riuscirei neanche a levarmela. – Allora…vuoi comprare le mie scarpe? – Chiamale scarpe! Sono buone per accendere il fuoco. – Quanto mi dai per il berretto? – Un berretto di mollica di pane! Non farmi ridere… C’è la probabilità che i topi me lo vengano a mangiare sulla testa! Pinocchio era sulle spine. Stava lì lì per fare un’ultima

offerta, ma non ne aveva il coraggio. Esitava. Alla fine disse: – Vuoi darmi quattro monete per quest’Abbecedario nuovo? – Io sono un ragazzo e non compro nulla dai ragazzi – gli rispose il suo piccolo interlocutore che aveva più senno di lui. – Per quattro monete l’Abbecedario lo compro io! – gridò un uomo che aveva assistito alla conversazione. E il libro, per il quale il povero Geppetto era rimasto in maniche di camicia, fu venduto lì su due piedi. Quando Pinocchio entrò nel teatrino delle marionette, accadde un fatto che destò una mezza rivoluzione. Il sipario era tirato su e la commedia era già incominciata. Sulla scena c’erano Arlecchino e Pulcinella che bisticciavano fra di loro. Il pubblico si divertiva da morire nel sentire il battibecco dei due burattini. Quando, all’improvviso, Arlecchino smise di recitare e, indicando con la mano qualcuno in fondo alla platea, cominciò a urlare: – Numi del firmamento! Sogno o son desto? Eppure quello laggiù mi sembra Pinocchio!... – È Pinocchio davvero! – gridò Pulcinella. – È proprio lui! – strillò la signora Rosaura, facendo capolino dal fondo della scena. – È Pinocchio! È Pinocchio! – urlarono in coro tutti i burattini, uscendo dalle quinte. – È Pinocchio! È il nostro fratello Pinocchio! Evviva Pinocchio! – Pinocchio, vieni quassù da me! – gridò Arlecchino. – Vieni ad abbracciare i tuoi fratelli di legno!

A quell’affettuoso invito, Pinocchio, in quattro salti dal fondo del teatro, raggiunse il palcoscenico. Non potete neanche immaginare, bambini, quanti abbracci, quante energiche strette al collo, quanti pizzicotti dell’amicizia, quante zuccate di fratellanza Pinocchio ricevé dai fratelli burattini. Lo spettacolo era molto commovente, ma il pubblico, vedendo che la commedia non andava più avanti, si spazientì e cominciò a gridare: – Vogliamo la commedia! Vogliamo la commedia! Fiato sprecato, piccoli miei, perché i burattini, invece

di continuare la recita, raddoppiarono il chiasso e, issato Pinocchio sulle spalle, lo portarono in trionfo davanti alle luci della ribalta. A quel fracasso venne fuori il burattinaio, un omone così brutto che faceva paura soltanto a guardarlo. Aveva una barbaccia nera e tanto lunga che gli scendeva fino a terra. La sua bocca era larga come un forno, i suoi occhi parevano due lanterne di vetro rosso. Con le mani schioccava una grossa frusta, fatta di serpenti e di code di volpi attorcigliate insieme. Alla sua apparizione inaspettata, ammutolirono tutti: nessuno fiatò più. I poveri burattini cominciarono a

tremare come foglie. – Perché sei venuto a mettere lo scompiglio nel mio teatro? – domandò il burattinaio a Pinocchio, con un vocione d’orco gravemente raffreddato. – Mi creda, illustrissimo, che la colpa non è stata mia! – Basta così! Stasera faremo i conti. Infatti, finita la commedia, il burattinaio andò in cucina e, poiché gli mancava le legna per cuocere il suo arrosto, chiamò Arlecchino e Pulcinella e disse loro: – Portatemi qua quel burattino che troverete attaccato al chiodo: mi pare adatto per una bella fiammata. Arlecchino e Pulcinella da principio esitarono; ma, impauriti da un’occhiataccia del loro padrone, obbedirono e dopo poco tornarono in cucina, portando di peso il povero Pinocchio il quale strillava disperatamente: – Babbo mio, salvatemi! Non voglio morire! Il burattinaio Mangiafuoco sembrava cattivo, ma, in fondo in fondo, non lo era, tant’è che, quando vide Pinocchio che si disperava, cominciò subito a commuoversi e a impietosirsi e prese a starnutire per la commozione. – Smettila di piangere! – disse Mangiafuoco. – Etcí! Etcí! – e fece altri due starnuti. – Felicità! – disse Pinocchio. – Grazie. E il tuo babbo e la tua mamma sono vivi? – gli domandò Mangiafuoco. – Il babbo, sì. La mamma non l’ho mai conosciuta. – Chi lo sa che dispiacere sarebbe per il tuo vecchio padre, se ora ti facessi gettare fra i carboni ardenti! Povero vecchio! Lo compatisco!... Etcí, etcí, etcí… va beh! In-

vece di te, metterò a bruciare qualche burattino della mia Compagnia. Olà, gendarmi! A questo comando, comparvero subito due gendarmi di legno allampanati, con il cappello a lucerna in testa e con la sciabola sfoderata in mano. Il burattinaio disse loro con voce affannosa: – Prendete Arlecchino, legatelo e poi gettatelo nel fuoco perché voglio che il mio montone sia arrostito per bene! Figuratevi, miei piccoli amici, il povero Arlecchino! Fu tanto lo spavento che cadde bocconi sul pavimento. Pinocchio, alla vista di quello spettacolo straziante, andò a gettarsi ai piedi del burattinaio e, bagnandogli con le lacrime tutti i peli della barba, disse con voce supplichevole: – Pietà, signor Mangiafuoco!... E tanto disse e tanto pregò che Mangiafuoco, commosso, concesse la grazia anche ad Arlecchino, dicendo: – Pazienza! Per questa sera mangerò il montone mezzo crudo: ma un’altra volta, guai a chi toccherà!...

Capitolo IV

Cattivi incontri e prime disavventure Il giorno seguente Mangiafuoco chiamò in disparte Pi-

nocchio e gli domandò: – Come si chiama tuo padre? – Geppetto. – E che mestiere fa? – Il povero. – Guadagna molto? – Guadagna tanto quanto ci vuole per non aver mai un centesimo in tasca. Si figuri che, per comprarmi l’Abbecedario per la scuola, ha venduto l’unica casacca che aveva, vecchissima piena di toppe e rammendi. – Povero diavolo! Mi fa quasi compassione. Ecco qui cinque monete d’oro. Va’ subito a portargliele e salutalo tanto da parte mia. Pinocchio ringraziò mille volte il burattinaio. Abbracciò a uno a uno tutti i burattini della Compagnia, compresi i gendarmi. Si mise, poi, in viaggio per ritornarsene a casa. Di lì a poco incontrò per strada una Volpe zoppa e un Gatto cieco che camminavano aiutandosi fra di loro da buoni compagni di sventura.

– Buon giorno, Pinocchio – gli disse la Volpe, salutandolo garbatamente. – Come mai conosci il mio nome? – domandò il burattino. – Conosco bene il tuo babbo. – Dove l’hai visto? – L’ho visto ieri sulla porta di casa sua. – E che cosa faceva? – Era in maniche di camicia e tremava dal freddo. – Povero babbo! Ma, se Dio vuole, da oggi in poi non tremerà più!... – Perché? – Perché io sono diventato un gran signore. – Un gran signore tu? – disse la Volpe canzonando Pinocchio insieme al Gatto. – C’è poco da ridere! – gridò Pinocchio risentito. – Mi dispiace davvero di farvi ingelosire, ma queste qui sono cinque bellissime monete d’oro. E tirò fuori le monete avute in regalo da Mangiafuoco. Al piacevolissimo suono di quelle monete, la Volpe allungò la gamba che sembrava rattrappita, e il Gatto spalancò tutt’e due gli occhi, ma poi li richiuse subito, tant’è vero che Pinocchio non si accorse di nulla. – E ora – gli domandò la Volpe – che cosa vuoi fare di queste monete? – Prima di tutto – rispose il burattino – voglio comprare per il mio babbo una bella casacca nuova, tutta d’oro e d’argento e coi bottoni di brillanti e poi voglio comprare un Abbecedario per me.

– Per te? – Sì, sì… un Abbecedario perché voglio andare a scuola e mettermi a studiare seriamente. –Studiare? Guarda me! – disse la Volpe. – Per la passione sciocca di studiare ho perso una gamba. – Sei matto? Guarda me! – disse il Gatto. – Per la passione sciocca di studiare ho perso la vista. Nel frattempo, un Merlo bianco, appollaiato su una siepe, fece il suo solito verso e disse: – Pinocchio, non dar retta ai consigli dei cattivi compagni, altrimenti te ne pentirai! Povero Merlo, non l’avesse mai detto! Il Gatto, spiccato un gran salto, gli si avventò addosso e se lo mangiò in un sol boccone. Penne e tutto. Appena l’ebbe mangiato ricominciò a fare il cieco come prima. – Povero Merlo! – disse Pinocchio al Gatto – perché l’hai trattato così male? – Gli ho dato una lezione. Così un’altra volta imparerà a non metter il naso negli affari degli altri. Erano giunti oltre metà strada quando la Volpe, fermandosi di punto in bianco, disse al burattino: – Vuoi raddoppiare le tue monete d’oro? – Cioè? – Vuoi tu di cinque miserabili monete farne cento, mille, duemila? – Magari! Ma in che maniera? – La maniera è facilissima. Invece di tornartene a casa tua, dovresti venir con noi.

– E dove mi volete condurre? – Nel paese dei Barbagianni. Pinocchio ci pensò un poco e poi disse risolutamente: – No! Non ci voglio venire. Ormai sono vicino a casa e voglio andare dal mio babbo che chi sa quanto soffre. Purtroppo, in passato io sono stato un figliolo cattivo. – Dunque – disse la Volpe, – vuoi proprio andare a casa tua? Allora va’ pure e tanto peggio per te. – Tanto peggio per te! – ripeté il Gatto. – Pensaci bene, Pinocchio, perché stai dando un calcio alla fortuna.

– Alla fortuna! – ripeté il Gatto. – Le tue cinque monete, dall’oggi al domani sarebbero diventate duemila. – Duemila! – ripeté il Gatto. – Ma com’è mai possibile che diventino tante? – domandò Pinocchio incuriosito. – Te lo spiego subito – disse la Volpe. – Bisogna sapere che nel paese dei Barbagianni c’è il Campo dei miracoli. Tu fai in questo campo una piccola buca e ci metti dentro, per esempio, una moneta d’oro. Poi ricopri la buca con un po’ di terra, l’annaffi con due secchi d’acqua, ci getti sopra

una presa di sale e la sera te ne vai tranquillamente a letto. Intanto, durante la notte, la moneta germoglia e fiorisce e la mattina dopo, all’alba, ritornando nel campo, che cosa trovi? Trovi un bell’albero carico di tante monete d’oro quanti chicchi di grano può avere una bella spiga nel mese di giugno. – Sicché, dunque, – disse Pinocchio sempre più sbalordito, – se io sotterrassi in quel campo le mie cinque monete, la mattina dopo quante monete ci troverei? – È un conto facilissimo – rispose la Volpe. – Un conto che puoi fare sulla punta delle dita. Metti che ogni moneta ti faccia un grappolo di cinquecento monete, moltiplica cinquecento per cinque e la mattina dopo ti trovi in tasca duemilacinquecento monete lucide e sonanti. – Oh che bella cosa! – gridò Pinocchio, ballando per l’allegria. – Appena avrò raccolto le monete, ne prenderò per me duemila e le altre cinquecento in più le darò in regalo a voi due. – Un regalo a noi? – gridò la Volpe, sdegnandosi e ritenendosi offesa. – Dio te ne liberi! – Te ne liberi! – ripeté il Gatto. – Noi – riprese la Volpe – non lavoriamo per vile interesse: noi lavoriamo unicamente per far diventare ricchi gli altri. – Gli altri! – ripeté il Gatto. “Che brave persone!” pensò dentro di sé Pinocchio e, dimenticandosi lì per lì del suo babbo, della casacca nuova, dell’Abbecedario e di tutti i buoni proponimenti fatti, disse alla Volpe e al Gatto:

– Andiamo subito: vengo con voi. Cammina, cammina, cammina, al tramonto arrivarono stanchi morti all’osteria del Gambero Rosso. – Fermiamoci un po’ qui – disse la Volpe, – il tempo di mangiare un boccone e per riposarci qualche ora. A mezzanotte, poi, ripartiremo per essere domani, all’alba, nel Campo dei miracoli. Entrati nell’osteria, si misero tutti e tre a tavola, ma nessuno di loro aveva appetito. Il Gatto divorò trentacinque triglie con salsa di pomodoro e quattro porzioni di trippa alla parmigiana. La Volpe, invece, una lepre con contorno di pollastre e galletti, un assaggino di pernici, di starne, di conigli, di ranocchi, di lucertole e d’uva paradisa e poi non volle altro. Quello che mangiò meno di tutti fu Pinocchio a cui era venuta un’indigestione anticipata di monete d’oro. Quand’ebbero cenato, andarono a dormire chiedendo all’oste di svegliarli a mezzanotte. Mentre sognava il campo e tante monete, il burattino fu svegliato dall’oste che veniva ad avvisarlo che la mezzanotte era suonata e che i suoi due compagni di viaggio erano partiti a causa di un imprevisto. Pinocchio pagò la cena e si avviò verso il Campo dei miracoli. Fuori, miei piccoli amici, c’era un buio così buio che non ci si vedeva da qui a lì. Di tanto in tanto, alcuni uccellacci notturni venivano a sbattere le ali sul naso di Pinocchio, il quale, facendo un salto indietro, gridava per la paura. Intanto, mentre camminava, vide sul tronco di un albero un animaletto che riluceva come un lumino da notte

dentro una lampada di porcellana trasparente. – Chi sei? – gli domandò Pinocchio. – Sono l’ombra del Grillo-parlante – rispose l’animaletto. – Voglio darti un consiglio. Ritorna indietro e porta le quattro monete che ti sono rimaste al tuo povero babbo, che piange e si dispera per la tua scomparsa. Non ti fidare, ragazzo mio, di quelli che promettono di farti ricco dalla mattina alla sera. Solitamente sono matti o imbroglioni! Dai retta a me, ritorna indietro. Ricordati che i ragazzi che fanno capricci prima o poi se ne pentono. – Uffa, che noia! Le solite storie. Buona notte, Grillo. – Buona notte, Pinocchio, e che il cielo ti salvi dagli imbroglioni e dagli assassini. Il Grillo-parlante poi si spense come si spegne un lume soffiandoci sopra e la strada divenne più buia di prima.

Caro diario, il mio amico è peggio del Grillo-parlante: è il cocco della maestra ed è il primo della classe. Lui studia fino a consumarsi gli occhi, perciò porta gli occhiali spessi come fondi di bottiglia. Si chiama Saverio ed è, manco a farla apposta, più serio di un mal di denti: non parla mai a vanvera, ride raramente, non alza mai la voce e la cosa più tragica è che puntualmente mi ossessiona con i suoi tragici consigli: – Ascolta, testa di legno, – mi dice spesso dandomi un potente nocchino sulla zucca – non fare come Pinocchio che di studiare non ne aveva proprio voglia, fai come me – conclude, prendendomi per un braccio e, scuotendomi per benino cerca, a modo suo, di incoraggiarmi. A presto.

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Matteo

Rifletto ed esprimo la mia opinione

“Non ti fidare, ragazzo mio, di quelli che promettono di farti ricco dalla mattina alla sera. Solitamente sono matti o imbroglioni! Dai retta a me, ritorna indietro.”

Capitolo V

Gli assassini “Come siamo disgraziati noi altri poveri ragazzi!” disse fra sé il burattino, rimettendosi in viaggio. “Tutti ci sgridano, tutti ci ammoniscono, tutti ci danno dei consigli. Tutti, genitori e maestri! Tutti Grilli-parlanti! Secondo lui mi dovrebbero accadere tante disgrazie! Dovrei incontrare anche gli assassini! Meno male che agli assassini io non ci credo, né ci ho creduto mai. Per me gli assassini sono un’invenzione dei genitori per far paura ai ragazzi che vogliono andar fuori la notte. E, poi, se anche li trovassi qui sulla strada, mi farebbero forse paura? Neanche per sogno. Griderei loro con coraggio: «Signori assassini, che cosa vogliono da me? Si rammentino che con me non si scherza! Se ne vadano, dunque, per i fatti loro e zitti!» A queste mie parole quei poveri assassini scapperebbero via come il vento. Caso mai fossero tanto ineducati da non volere scappare, allora scapperei io così la farei finita...” Ma Pinocchio non poté finire il suo ragionamento perché in quel momento gli parve di sentire dietro di sé un leggerissimo fruscio di foglie. Si voltò a guardare e vide nel buio due figuracce nere, tutte imbacuccate in due sacchi da

carbone che correvano dietro di lui a salti e in punta di piedi come fossero due fantasmi. “Eccoli davvero!” disse dentro di sé e, non sapendo dove nascondere le quattro monete, se le nascose in bocca sotto la lingua. Provò poi a scappare, ma non aveva ancora fatto il primo passo, che si sentì agguantare per le braccia e udì due voci orribili e cavernose che gli dissero: – O la borsa o la vita! Pinocchio, non potendo rispondere con le parole per le monete che aveva in bocca, fece mille gesti per far capire a quei due incappucciati che lui era un povero burattino e che non aveva in tasca nemmeno un centesimo falso. – Via, via! Meno chiacchiere e fuori il denaro! – gridarono minacciosamente i due briganti. E il burattino fece col capo e con le mani un segno, come per dire: «Non ne ho!». – Metti fuori le monete o sei morto! – disse l’assassino più alto di statura. – Morto! – ripeté l’altro. – E dopo aver ammazzato te, ammazzeremo anche tuo padre! – Anche tuo padre. – No, no, no, il mio povero babbo no! – gridò Pinocchio con accento disperato, ma, nel gridare così, le monete risuonarono in bocca. – Ah, furfante! Dunque, hai nascosto il denaro sotto la lingua? Sputa tutto subito! Ma Pinocchio non lo fece.

– Ah! Fai il sordo? Aspetta un po’ che ci penseremo noi a fartelo sputare! Difatti uno di loro afferrò il burattino per la punta del naso e l’altro lo prese per il mento e cominciarono a tirare in malo modo uno di qua e l’altro di là, tanto da costringerlo a spalancare la bocca, ma non ci fu verso. Allora l’assassino più piccolo di statura mise fuori un coltellaccio, ma Pinocchio, fulmineo come un lampo, gli azzannò la mano coi denti e, dopo avergliela staccata di netto, la sputò. Figuratevi la sua meraviglia quando, invece di una mano, si accorse di avere sputato in terra uno zampetto di gatto. Incoraggiato da quella vittoria, si liberò con la forza dalle grinfie degli assassini e cominciò a fuggire per la campagna. E gli assassini a correre dietro a lui, come due cani dietro una lepre. Dopo una corsa di quindici chilometri, Pinocchio non ne poteva più. Vistosi perso allora, si arrampicò su per il fusto di un altissimo pino e si pose a sedere sui rami in cima. Gli assassini tentarono di arrampicarsi anche loro, ma, giunti a metà del fusto, sdrucciolarono e, ricascando a terra, si sbucciarono le mani e i piedi. Non per questo si dettero per vinti; anzi, raccolta una fascina di legna secca ai piedi del pino, vi appiccarono il fuoco. In men che non si dica, l’albero cominciò a bruciare e a divampare come una candela agitata dal vento. Pinocchio, non volendo far la fine del piccione arrosto, spiccò un bel salto e via, a correre di nuovo attraverso i campi e i vigneti. E gli assassini dietro, sempre dietro, senza stancarsi mai.

Mentre cominciava a baluginare il giorno, ecco che il burattino si trovò improvvisamente sbarrato il passo da un fosso largo e profondissimo, tutto pieno di acquaccia sudicia, color del latte e caffè. Che fare? «Uno, due, tre!» gridò il burattino e, slanciandosi con una gran rincorsa, saltò dall’altra parte. Gli assassini saltarono anche loro, ma, non avendo preso bene la misura, patatunfete!... cascarono giù nel bel mezzo del fosso. Pinocchio, che sentì il tonfo e gli schizzi dell’acqua, urlò ridendo e seguitando a correre: – Buon bagno, signori assassini! E già immaginava che fossero bell’e affogati, quando

invece, voltandosi a guardare, si accorse che gli correvano ancora dietro tutti e due, sempre imbacuccati nei loro sacchi e grondanti d’acqua. Allora il burattino, perdutosi d’animo, fu proprio sul punto di gettarsi in terra e di darsi per vinto, quando vide, in mezzo al verde cupo degli alberi, biancheggiare in lontananza una casina candida come la neve. “Se io avessi tanto fiato da arrivare fino a quella casa, forse sarei salvo!” disse dentro di sé. E, senza indugiare un minuto, riprese a correre a gambe levate. E gli assassini sempre dietro.

Dopo una corsa disperata di quasi due ore, finalmente, tutto trafelato ed esausto, arrivò alla porta di quella casina e bussò. Nessuno rispose. Tornò a bussare con maggior forza perché sentiva avvicinarsi il rumore dei passi e il respiro grosso e affannoso dei suoi persecutori. Ancora silenzio. Visto che il bussare non giovava a nulla, cominciò per disperazione a dare calci e zuccate alla porta. Allora, si affacciò alla finestra, coi capelli turchini e il viso bianco come un’immagine di cera, gli occhi chiusi e le mani incrociate sul petto, una bella Bambina, la quale, senza muover le labbra, sussurrò con una vocina che pareva venisse dall’altro mondo: – In questa casa non c’è nessuno. Sono tutti morti. – Aprimi almeno tu! – gridò Pinocchio, piangendo e raccomandandosi. – Sono morta anch’io. – Morta? E allora che cosa fai alla finestra? – Aspetto la bara che venga a portarmi via. Appena detto così, la Bambina disparve e la finestra si richiuse senza far rumore. – O bella Bambina dai capelli turchini, – gridava Pinocchio – aprimi per carità. Abbi compassione di un povero ragazzo inseguito dagli assass… Ma non poté finir la parola perché si sentì afferrare per il collo e le solite due vociacce che gli brontolarono minacciosamente: – Ora non ci scappi più!

Il burattino fu preso da un tremito così forte che, nel tremare, gli suonavano le giunture delle gambe di legno e le quattro monete nascoste sotto la lingua. – Dunque? – gli domandarono gli assassini. – Vuoi aprire questa bocca, sì o no? Ah! Non rispondi?... Va bene, tanto questa volta te la faremo aprir noi!... E misero fuori due coltellacci lunghi lunghi e affilati per impressionarlo. – Bisogna impiccarlo! Impicchiamolo! – disse uno dei due. – Impicchiamolo! – ripeté l’altro. Detto fatto, gli legarono le mani dietro le spalle e, passatogli un nodo scorsoio intorno alla gola, lo attaccarono penzoloni al ramo di una grossa pianta detta la Quercia grande. Poi si posero là, seduti sull’erba, aspettando che il burattino perdesse i sensi, ma Pinocchio, dopo tre ore, aveva sempre gli occhi aperti, la bocca chiusa e sgambettava più che mai. Annoiatisi di aspettare tanto, gli assassini si voltarono verso Pinocchio e gli dissero sghignazzando: – Addio, a domani. A poco a poco gli occhi del burattino si appannarono e, sebbene sentisse avvicinarsi la morte, sperava sempre che da un momento all’altro potesse capitare da quelle parti qualche anima pietosa. Allora, gli tornò in mente il suo povero babbo... e balbettò quasi moribondo: – Oh, babbo mio! Se tu fossi qui!... E non ebbe fiato per dir altro.

Capitolo VI

Malattia e guarigione di Pinocchio Mentre il povero Pinocchio, impiccato dagli assassini

a un ramo della Quercia grande, pareva oramai più morto che vivo, la bella Bambina dai capelli turchini si affacciò alla finestra e, impietositasi alla vista di quell’infelice, batté per tre volte le mani e fece tre piccoli colpi. A quel punto un grosso Falco venne a posarsi sul davanzale della finestra. – Che cosa comandate, mia graziosa Fata? – disse il Falco, abbassando il becco in atto di riverenza. Bisogna sapere che la Bambina non era altro che una Fata che abitava nelle vicinanze di quel bosco. – Vedi tu quel burattino attaccato penzoloni a un ramo della Quercia grande? – Lo vedo. – Orbene: vola subito laggiù, rompi il nodo che lo tiene sospeso in aria e posalo delicatamente sull’erba. Il Falco volò via e dopo due minuti tornò dicendo: – Quel che mi avete comandato è fatto. – E come l’hai trovato? Vivo o morto? – Pareva morto, ma, appena gli ho sciolto il nodo scorsoio che lo stringeva intorno alla gola, ha balbettato a mezza

voce: «Ora mi sento meglio!...» Allora la Fata, battendo le mani, fece due piccoli colpi e apparve un magnifico Can-barbone, che camminava ritto sulle gambe di dietro come se fosse un uomo. Era vestito da cocchiere in livrea di gala. Aveva in capo un cappellino a tre punte con galloni d’oro e una parrucca bianca coi riccioli che gli scendevano giù per il collo; indossava una giubba color di cioccolata con i bottoni di brillanti e con due grandi tasche per tenervi gli ossi che gli regalava a pranzo la padrona, un paio di calzoni corti di velluto rosso, le calze di seta, gli scarpini scollati e di dietro una specie di fodera da ombrelli, tutta di raso turchino per mettervi dentro la coda, quando cominciava a piovere. – Su da bravo, Medoro! – disse la Fata al Can-barbone. – Fa’ subito preparare la più bella carrozza della mia scuderia e prendi la via del bosco. Quando sarai arrivato sotto la Quercia grande, troverai disteso sull’erba un povero burattino mezzo morto. Raccoglilo, posalo sui cuscini della carrozza e portamelo qui. Hai capito? Il Can-barbone, per fare intendere che aveva capito, dimenò tre o quattro volte la fodera di raso turchino che aveva dietro e partì. Di lì a poco, si vide uscire dalla scuderia una bella carrozza color dell’aria, tutta imbottita di penne di canarino e foderata nell’interno di panna montata e di crema con i savoiardi. La carrozza era tirata da cento pariglie di topini bianchi e il Can-barbone, seduto a cassetta, schioccava la frusta a destra e a sinistra. Non era ancora passato un quarto d’ora, che la carrozza tornò. La Fata, che stava aspettando sull’uscio di casa, prese in braccio il po-

vero burattino. Portatolo in una cameretta che aveva le pareti di madreperla, mandò subito a chiamare i medici più famosi del vicinato che arrivarono l’uno dopo l’altro. Erano un Corvo, una Civetta e un Grillo-parlante. – Vorrei sapere da lor signori – disse la Fata, rivolgendosi ai tre medici riuniti intorno al letto, – se questo disgraziato burattino sia vivo o morto!... A quell’invito il Corvo, facendosi avanti per primo, tastò il polso a Pinocchio, poi gli tastò il naso, poi il dito mignolo dei piedi e, quand’ebbe tastato ben bene, pronunziò solennemente queste parole: – A parer mio, il burattino è bell’e morto, ma se per disgrazia non fosse morto, allora sarebbe indizio sicuro che è sempre vivo! – Mi dispiace – disse la Civetta – di dover contraddire il Corvo, mio illustre amico e collega: per me, invece, il burattino è sempre vivo; ma se per disgrazia non fosse vivo, allora sarebbe segno che è morto per davvero. – E lei non dice nulla? – domandò la Fata al Grillo-parlante. – Io dico che il medico prudente, quando non è sicuro di quel che deve dire, la miglior cosa che possa fare è quella di stare zitto. Del resto, quel burattino lì non ha per me una fisionomia nuova: io lo conosco da un pezzo! Pinocchio, che fino a quel momento era stato immobile, ebbe una specie di fremito convulso che fece scuotere tutto il letto. – Quel burattino lì – seguitò a dire il Grillo-parlante – è un birboncello matricolato...

Pinocchio aprì gli occhi e li richiuse subito. – È un monellaccio, uno svogliato, un vagabondo... Pinocchio nascose la faccia sotto le lenzuola. – Quel burattino lì è un figliuolo disubbidiente che farà morire di crepacuore il suo povero babbo!... A questo punto si sentì nella camera un suono soffocato di pianti e di singhiozzi. Figuratevi come rimasero tutti, allorché, sollevate un poco le lenzuola, si accorsero che quello che piangeva e singhiozzava era Pinocchio. – Quando il morto piange, è segno che è in via di guarigione – disse solennemente il Corvo. – Mi duole contraddire il mio illustre amico e collega – soggiunse la Civetta, – ma per me, quando il morto

piange, è segno che gli dispiace morire. Appena i tre medici furono usciti dalla camera, la Fata si accostò a Pinocchio e, dopo avergli toccato la fronte, si accorse che aveva un febbrone da cavallo. Allora sciolse una certa polverina bianca in un mezzo bicchier d’acqua e, porgendola al burattino, gli disse amorevolmente: – Bevila e in pochi giorni sarai guarito. Pinocchio guardò il bicchiere, storse un po’ la bocca, e poi cominciò a frignare e a fare mille capricci perché non voleva berla. A quel punto, la porta si spalancò ed entrarono nella camera quattro conigli neri come l’inchiostro che

portavano sulle spalle una piccola bara da morto. A quella vista Pinocchio, terrorizzato, afferrò il bicchiere con le mani e lo vuotò in un fiato. – Pazienza! – dissero i conigli. – Per questa volta abbiamo fatto il viaggio a vuoto – e, tiratisi di nuovo la piccola bara sulle spalle, uscirono dalla camera bofonchiando e mormorando fra i denti. Di lì a pochi minuti, Pinocchio saltò giù dal letto, bell’e guarito; perché bisogna sapere che i burattini di legno hanno il privilegio di ammalarsi di rado e di guarire prestissimo. La Fata, vedendolo correre e sbizzarrirsi per la camera, vispo e allegro come un galletto di primo canto, gli disse: – Ora vieni un po’ qui da me e raccontami come mai ti sei trovato fra le mani degli assassini. Il burattino narrò le sue avventure, ma, quando la fata gli chiese delle monete, cominciò a raccontare una bugia dopo l’altra. Il suo naso, perciò, cominciò ad allungarsi spaventosamente. E la Fata lo guardava e rideva. – Perché ridete? – gli domandò il burattino. – Rido della bugia che hai detto. Le bugie, ragazzo mio, si riconoscono subito, perché ve ne sono di due specie: vi sono le bugie che hanno le gambe corte e le bugie che hanno il naso lungo. La tua, per l’appunto, è di quelle che hanno il naso lungo. Pinocchio, non sapendo più dove nascondersi per la vergogna, provò a fuggire dalla camera, ma non vi riuscì. Il suo naso era cresciuto tanto che non passava più dalla porta.

Caro diario, stanotte ho fatto un sogno terribile. Mi trovavo in un bosco inseguito da due tipi incappucciati, intenzionati a sottrarmi la banconota da cinque euro che la mamma mi aveva dato per comprare il pane e il latte. – Molla subito la banconota! – mi diceva il primo – ed io, facendo di no con la testa, diventavo un burattino di legno, proprio come Pinocchio. Chiedevo aiuto e tremavo così forte da sentire il rumore secco delle mie gambe di legno. Mentre piangevo, i due tipi pericolosi ridevano: – Se non ci dai la banconota, ti appendiamo come un salame a quell’albero laggiù. Dopo un po’, ciondolavo a testa in giù: – Oh babbo mio! Se tu fossi qui! Invece del babbo, però, scorgevo una bellissima fatina dai capelli turchini che, armata di battipanni, metteva in fuga i due ladruncoli. Che ridere! A presto.

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Matteo

Rifletto ed esprimo la mia opinione

“Le bugie, ragazzo mio, si riconoscono subito, perché ve ne sono di due specie: vi sono le bugie che hanno le gambe corte e le bugie che hanno il naso lungo.”

Capitolo VII

In prigione La Fata lasciò che il burattino piangesse e urlasse per

una buona mezz’ora, ma, quando lo vide stravolto dalla disperazione, batté le mani e, a quel segnale, entrarono in camera, dalla finestra, un migliaio di grossi uccelli chiamati Picchi. Essi, posatisi tutti sul naso di Pinocchio, cominciarono a beccarglielo così tanto che in pochi minuti quel naso fu ridotto alla sua grandezza naturale. Poco dopo la Fata disse a Pinocchio che Geppetto li stava raggiungendo. Il burattino, fuor di sé dalla gioia, le chiese se potesse andargli incontro. La fata acconsentì non senza avergli prima fatto mille raccomandazioni. Pinocchio partì e, quando fu arrivato quasi di fronte alla Quercia grande, si fermò perché gli parve di aver sentito gente in mezzo ai cespugli. Infatti, vide apparire sulla strada indovinate chi?... La Volpe e il Gatto. – Ecco il nostro caro Pinocchio! – gridò la Volpe, abbracciandolo e baciandolo. – Come mai sei qui? – Come mai sei qui? – ripeté il Gatto. – È una storia lunga – disse il burattino, – ma ve la racconterò. Sappiate, però, che l’altra notte, quando mi avete

lasciato solo all’osteria, ho trovato gli assassini che mi volevano rubare le monete d’oro. – Infami!... – disse la Volpe. – Infamissimi! – ripeté il Gatto. – Ma io cominciai a scappare – continuò a dire il burattino – e loro sempre dietro, finché mi raggiunsero e m’impiccarono a un ramo di quella quercia... E Pinocchio mostrò la Quercia grande che era lì a due passi. E raccontò e raccontò ancora, sino a che la Volpe gli domandò: – E ora che cosa fai da queste parti? – Aspetto il mio babbo che deve arrivare qui da un momento all’altro. – E le tue monete d’oro? – Le ho sempre in tasca, meno una con cui ho pagato la cena all’osteria del Gambero rosso. Inutile dirvi che i due compari tanto dissero e tanto fecero che convinsero nuovamente Pinocchio a seguirli sino al Campo dei miracoli con la promessa che le monete si sarebbero moltiplicate. Pinocchio, in verità, dapprima esitò un poco, perché gli tornarono in mente la buona Fata, il vecchio Geppetto e gli avvertimenti del Grillo-parlante, ma poi fece come fanno tutti i ragazzi senza giudizio e senza cuore: finì, cioè, con l’accettare la proposta della Volpe e del Gatto. Il burattino, miei cari bambini, purtroppo eseguì a puntino le indicazioni dei due. Scavò la buca, ci pose le quattro monete d’oro che gli erano rimaste e dopo la ricoprì con un po’ di terra. Innaffiò, poi, la terra con una ciabatta piena d’acqua. La Volpe e il Gatto si rac-

comandarono di tornare dopo venti minuti per raccogliere le monete. Ciò detto salutarono Pinocchio e, augurandogli una buona raccolta, se ne andarono per i fatti loro. Il burattino, ritornato in città, cominciò a contare i minuti a uno a uno e, quando gli parve che fosse l’ora, riprese subito la strada che conduceva al Campo dei miracoli. Mentre camminava con passo frettoloso, il cuore gli batteva forte e gli faceva tic, tac, tic, tac, come un orologio a pendolo. Intanto dentro di sé faceva mille progetti. Così, fantasticando, giunse nei pressi del campo e lì si fermò per scoprire se vi fosse qualche albero coi rami carichi di monete, ma non vide nulla. Fece altri cento passi in avanti, e… nulla. Entrò nel campo, andò proprio su quella piccola buca dove aveva sotterrato le monete e… nulla. Allora, diventò pensieroso. In quel mentre sentì fischiare nelle orecchie una gran risata: voltatosi in su, vide sopra un albero un grosso Pappagallo che si strappava le poche penne che aveva addosso. – Perché ridi? – gli domandò Pinocchio stizzito. – Rido di quegli stupidi che credono a tutte le sciocchezze e che si lasciano prendere in giro da chi è più furbo di loro. – Parli forse di me? – Sì, parlo di te, povero Pinocchio; di te che sei così dolce di sale da credere che i denari si possano seminare e raccogliere nei campi, come i fagioli e le zucche. Anch’io l’ho creduto una volta e oggi ne sconto le pene. Oggi ho capito che per mettere insieme onestamente pochi soldi bisogna saperseli guadagnare o con il lavoro delle proprie mani o

con l’ingegno della propria testa. – Non ti capisco – disse il burattino, che già cominciava a tremare dalla paura. – Pazienza! Mi spiegherò meglio – soggiunse il Pappagallo. – Sappi dunque che, mentre tu eri in città, la Volpe e il Gatto sono tornati in questo campo, hanno preso le monete d’oro sotterrate e poi sono fuggiti come il vento. E ora chi li raggiunge è bravo! Pinocchio restò a bocca aperta; mortificato e dubbioso, con le mani e con le unghie cominciò a scavare il terreno che aveva annaffiato. Ma, ahimè, le monete non c’erano più. Preso allora dalla disperazione, tornò di corsa in città e andò difilato in tribunale per denunziare al giudice i due malandrini che lo avevano derubato. Il giudice era un vecchio scimmione della razza dei Gorilla. Pinocchio raccontò per filo e per segno l’iniqua frode di cui era stato vittima. Il giudice lo ascoltò con molta benevolenza, prese vivissima parte al racconto, s’intenerì, si commosse e, quando il burattino terminò il suo racconto, indicando Pinocchio ai gendarmi, disse loro: – Quel povero diavolo è stato derubato di quattro monete d’oro: prendetelo e mettetelo subito in prigione. Il burattino voleva protestare, ma i gendarmi gli tapparono la bocca e lo condussero in gattabuia. E lì, il povero Pinocchio rimase quattro lunghissimi mesi sino a che il giovane Imperatore, che regnava nella città di Acchiappacitrulli, avendo riportato una bella vittoria contro i suoi nemici, ordinò grandi feste pubbliche; inoltre volle che fossero aperte anche le carceri e mandati fuori tutti i malandrini.

– Se escono di prigione gli altri, voglio uscire anch’io! – disse Pinocchio al carceriere. – Voi no – rispose il carceriere, – perché voi non siete del bel numero... – Domando scusa – replicò Pinocchio, – sono un malandrino anch’io. – In questo caso avete mille ragioni – disse il carceriere e, levandosi il berretto rispettosamente, gli aprì le porte della prigione e lo lasciò andare.

Capitolo VIII

Ancora cattivi incontri Figuratevi l’allegria di Pinocchio quando si sentì libe-

ro: uscì dalla città e riprese la strada che doveva ricondurlo alla Casina della Fata. Intanto andava dicendo fra sé e sé: “Quante disgrazie mi sono accadute... E me le merito! Perché io sono un burattino testardo e voglio far sempre tutte le cose a modo mio, senza dar retta a quelli che mi vogliono bene e che hanno mille volte più giudizio di me!... Ma da questa volta in poi, mi impegno a cambiar vita e a diventare un ragazzo a modo e ubbidiente... Tanto ormai ho capito che i ragazzi, a essere disubbidienti, ci perdono sempre e non ne fanno mai una giusta. E il mio babbo mi avrà aspettato?... Lo troverò a casa della Fata? È tanto tempo, poveruomo, che non lo vedo più. Vorrei fargli mille carezze e dargli tanti baci! E la Fata mi perdonerà per la brutta azione che ho fatto?... E pensare che ho ricevuto da lei tante attenzioni e tante amorevoli cure... e pensare che se oggi sono vivo, lo devo solo a lei!... Ma ci può essere un ragazzo più ingrato e più senza cuore di me?” Mentre diceva così, Pinocchio si fermò tutt’a un tratto spaventato e fece quattro passi indietro. Che cosa aveva

visto? Disteso lungo la strada c’era un grosso Serpente, che aveva la pelle verde, gli occhi di fuoco e la coda che gli fumava come un comignolo. Impossibile non immaginare la paura del burattino il quale, allontanatosi più di mezzo chilometro, si mise a sedere sopra un monticello di sassi, aspettando che il Serpente se ne andasse una buona volta per i fatti suoi e lasciasse libero il passaggio. Aspettò un’ora, due ore, tre ore. Il Serpente, però, era sempre là e, anche di lontano, si vedeva il rosseggiare dei suoi occhi di fuoco e la colonna di fumo che gli usciva dalla punta della coda. Allora Pinocchio, facendosi coraggio, si avvicinò e, facendo una vocina dolce e sottile, gli disse: – Scusi, signor Serpente, mi farebbe il piacere di tirarsi un pochino da una parte, tanto da lasciarmi passare? Fu lo stesso che dire al muro. Nessuno si mosse. Allora, riprese con la solita vocina: – Deve sapere, signor Serpente, che io vado a casa dove c’è il mio babbo che mi aspetta e che è tanto tempo che non lo vedo... Potrebbe farmi continuare per la mia strada? Aspettò un segno di risposta a quella domanda, ma la risposta non venne; anzi il Serpente, che fin ad allora pareva arzillo e pieno di vita, diventò immobile e quasi rigido. Gli occhi gli si chiusero e la coda smise di fumare. – Che sia morto davvero?... – disse Pinocchio, dandosi una fregatina di mani dalla gran contentezza e, senza indugiare, fece l’atto di scavalcarlo, ma non aveva ancora finito di alzare la gamba che il Serpente si rizzò all’improvviso come una molla e il burattino, nel tirarsi indietro spaventa-

to, inciampò e cadde per terra. E, per l’appunto, cadde così male che restò col capo conficcato nel fango della strada e con le gambe ritte su in aria. Alla vista di quel burattino, che sgambettava a capo fitto con una velocità incredibile, il Serpente fu preso da una tale convulsione di risa che ridi, ridi, ridi, alla fine, dallo sforzo del troppo ridere, gli si strappò una vena sul petto fino a farlo morire davvero. Allora Pinocchio ricominciò a correre per arrivare a casa della Fata prima che si facesse buio. Lungo la strada però, non potendo più reggere ai morsi terribili della fame, saltò in un campo con l’intenzione di cogliere pochi racimoli d’uva moscatella. Non l’avesse mai fatto! Appena giunto sotto la vite, crac!... sentì stringersi le gambe da due ferri taglienti che gli fecero vedere quante stelle c’erano in cielo. Il povero burattino era rimasto intrappolato in una tagliola, sistemata là dai contadini per catturare alcune grosse faine che erano il flagello di tutti i pollai del vicinato. Pinocchio cominciò a piangere e a strillare, a raccomandarsi, ma erano pianti e grida inutili, perché lì intorno non si vedevano case e per strada non passava anima viva. Intanto scese la notte. Un po’ per il dolore provocato dalla tagliola e un po’ per la paura di trovarsi solo e al buio in mezzo ai campi, il burattino si sentiva svenire. Ad un tratto, vedendo passare una Lucciola, la chiamò e le disse: – O Lucciolina, mi faresti la carità di liberarmi da questo supplizio?... – Povero figliuolo! – replicò la Lucciola, impietosita. – Come mai sei rimasto prigioniero in una tagliola?

– Sono entrato nel campo per cogliere due grappoli e... – Ma l’uva era tua? – No... – E, allora… chi t’ha insegnato a rubare?... – Avevo fame... – La fame, ragazzo mio, non è una buona ragione per potersi appropriare della roba che non è nostra... – È vero! – pianse Pinocchio. – Non lo farò più. A quel punto, il dialogo fu interrotto da un rumore di passi che si avvicinavano. Era il padrone del campo che veniva in punta di piedi a vedere se qualcuna delle faine,

che gli mangiavano di notte i polli, fosse rimasta intrappolata nella tagliola. Non vi dico la sua meraviglia quando, tirata fuori la lanterna dal cappotto, s’accorse che, invece di una faina, c’era un ragazzo. – Ah, ladruncolo! – disse il contadino incollerito. – Dunque, sei tu che mi porti via le galline? – Io no, io no! – gridò Pinocchio, singhiozzando. – Io sono entrato nel campo per prendere soltanto due grappoli d’uva! – Chi ruba l’uva è capacissimo di rubare anche i polli. Ti darò una lezione coi fiocchi.

E, aperta la tagliola, afferrò il burattino per la collottola e lo portò di peso fino a casa, come fosse un agnellino da latte. Giunto sull’aia dinanzi alla casa, lo scaraventò in terra e, tenendogli un piede sul collo, gli disse: – Ormai è tardi e voglio andare a letto. I nostri conti li sistemeremo domani. Intanto, siccome oggi m’è morto il cane che mi faceva la guardia di notte, tu prenderai subito il suo posto. Mi farai da cane da guardia. Detto fatto, gl’infilò al collo un grosso collare a cui c’era attaccata una lunga catenella di ferro che era fissata nel muro. – Se questa notte – disse il contadino – per disgrazia venissero i ladri, ricordati di stare in guardia e di abbaiare. Dopo questo avvertimento, il contadino entrò in casa. Il povero Pinocchio rimase accovacciato sull’aia più morto che vivo per il freddo, per la fame e per la paura. Di tanto in tanto, infilando rabbiosamente le mani dentro il collare che gli serrava la gola, piangeva, si disperava per la sua condizione, pentendosi per come si era comportato; poi, entrò nella cuccia e si addormentò. Ed era già più di due ore che dormiva saporitamente quando, verso la mezzanotte, fu svegliato da vocine strane, che gli parve di sentire nell’aia. Messa fuori la punta del naso dalla buca della cuccia, vide riunite a consiglio quattro bestiole con il pelo scuro che parevano gatti, ma erano faine, animaletti carnivori, ghiottissimi specialmente di uova e di pollastre giovani. Una di queste faine andò presso l’entrata della cuccia e disse sottovoce: – Buona sera, Melampo.

– Io non mi chiamo Melampo! – rispose il burattino. – Io sono Pinocchio e faccio il cane da guardia. – E Melampo dov’è? Dov’è il vecchio cane che stava in questa cuccia? – È morto questa mattina. – Morto? Povera bestia!... Era tanto buono!... Senti, Pinocchio, io ti propongo gli stessi patti che avevo col defunto Melampo. Penso che ne sarai contento. Ascolta. Noi verremo una volta alla settimana, come in passato, a visitare di notte questo pollaio e porteremo via otto galline. Di queste galline, sette le mangeremo noi e una la daremo a te, a condizione, s’intende bene, che tu faccia finta di dormire e non ti venga mai l’idea di abbaiare e di svegliare il contadino. – E Melampo faceva proprio così? – domandò Pinocchio. – Certo… faceva così e siamo andati sempre d’accordo. Dormi, dunque, tranquillamente e stai sicuro che, prima di partire di qui, ti lasceremo accanto alla cuccia una gallina bell’e pelata per la colazione di domani. Intesi? – Anche troppo bene!... – rispose Pinocchio. Così le quattro faine andarono difilato al pollaio, vicinissimo alla cuccia e, aperta con i denti e con le unghie la porticina di legno, vi sgusciarono dentro, una dopo l’altra. Erano appena entrate, quando sentirono la porticina richiudersi alle loro spalle con grandissima violenza. Quello che l’aveva richiusa era Pinocchio il quale, non contento, vi posò davanti, per maggior sicurezza, una grossa pietra. Il burattino, poi, cominciò ad abbaiare e, abbaiando proprio come se fosse un cane da guardia, faceva con la voce

bú-bú-bú-bú. Al suo abbaiare il contadino saltò dal letto, prese il fucile, andò nel pollaio e, dopo averle acchiappate, rinchiuse in un sacco le quattro faine. Quindi, avvicinatosi a Pinocchio, cominciò a fargli molte carezze e, fra le altre cose, gli domandò come avesse fatto a scoprire il complotto. Pinocchio non rispose subito e preferì riflettere.

Caro diario, oggi ho fatto lite con Nicola e Pasquale perché volevano che spendessi i miei risparmi in caramelle. Avevo altri progetti e, cioè, comprare una maschera da sub e i braccioli perché non so nuotare. L’errore più grande è stato quello di sottrarre i soldini dal pancione di Porcello, il mio simpatico salvadanaio. “Sono stato uno sciocco ad alleggerirlo” mi son detto, mentre i miei compagni cercavano di convincermi a spendere le quattro monete che custodivo gelosamente in tasca. – Che ne diresti se seminassimo le tue monetine nel Campo dei miracoli? – hanno detto ridendo. – Potrebbero diventare mille, duemila – hanno continuato sghignazzando. – Non sono ingenuo come Pinocchio – ho risposto, lasciandoli con tanto di naso. A presto.

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Matteo

Rifletto ed esprimo la mia opinione

“Oggi ho capito che, per mettere insieme onestamente pochi soldi, bisogna saperseli guadagnare o con il lavoro delle proprie mani o con l’ingegno della propria testa.”

Capitolo IX

In cerca del babbo Il burattino, allora, avrebbe potuto raccontare quel che-

sapeva; avrebbe potuto raccontare i patti vergognosi che c’erano stati fra il cane e le faine, ma si limitò a parlare della loro proposta e del modo in cui le aveva rinchiuse. – Bravo ragazzo! – gridò il contadino, battendogli su una spalla. – Questi sentimenti ti fanno onore e, per provarti la mia grande soddisfazione, ti lascio libero fin d’ora di tornare a casa. E, così detto, piccoli miei, gli levò il collare da cane. Appena Pinocchio non sentì più il peso durissimo e umiliante di quel collare intorno al collo, si mise a correre attraverso i campi e non si fermò un sol minuto, finché non ebbe raggiunto la strada maestra che portava alla casina della Fata. Arrivato sulla strada maestra, si voltò a guardare la pianura e vide il bosco dove aveva incontrato la Volpe e il Gatto; poi vide tra gli alberi innalzarsi la cima di quella Quercia grande alla quale era stato appeso ciondoloni per il collo, ma non gli fu possibile vedere la piccola casa della bella Bambina dai capelli turchini.

Allora ebbe una specie di triste presentimento e ricominciò a correre con tutta la forza che gli rimaneva nelle gambe. Si trovò in pochi minuti sul prato dove sorgeva una volta la Casina bianca, ma non c’era più. C’era, invece, una piccola lastra di marmo sulla quale si leggevano, in carattere stampatello, queste parole: QUI GIACE LA BAMBINA DAI CAPELLI TURCHINI MORTA DI DOLORE PER ESSERE STATA ABBANDONATA DAL SUO FRATELLINO PINOCCHIO Pinocchio cadde bocconi e scoppiò in un grande pianto mentre copriva con mille e mille baci la pietra tombale. Pianse tutta la notte fino all’alba. Piangendo, il burattino diceva: «O Fatina mia, perché sei morta?... Perché, invece di te, non sono morto io, che sono tanto cattivo, mentre tu eri tanto buona?... E il mio babbo dove sarà? O Fatina mia, dimmi dove posso trovarlo perché voglio stare sempre con lui!... Ora che ho perduto te e il mio babbo chi mi darà da mangiare? Dove andrò a dormire la notte? Oh! Sarebbe meglio, cento volte meglio, che morissi anch’io! Sì, voglio morire! ih! ih! ih!...». E mentre si disperava in questo modo, passò su per aria un grosso Colombo, il quale gli gridò: – Dimmi, bambino, che cosa fai laggiù? – Non lo vedi? Piango! – disse Pinocchio, alzando il capo

e strofinandosi gli occhi con la manica della giacca. – Dimmi – soggiunse allora il Colombo – non conosci per caso un burattino che ha nome Pinocchio? – Pinocchio?... Hai detto Pinocchio? – ripeté il burattino saltando subito in piedi. – Pinocchio sono io! Il Colombo, a quella risposta, planò velocemente e venne a posarsi a terra. Era più grosso di un tacchino. – Conoscerai, dunque, anche Geppetto! – domandò al burattino. – Se lo conosco! È il mio povero babbo! Ti ha forse parlato di me? Mi conduci da lui? Ma è sempre vivo? Rispondimi, per carità; è sempre vivo? – L’ho lasciato tre giorni fa in riva al mare. – Che cosa faceva? – Si fabbricava da sé una barchetta per attraversare l’Oceano. Quel poveruomo sono più di quattro mesi che gira per il mondo in cerca di te e, non avendoti mai trovato, ora si è messo in capo di cercarti nei Paesi lontani del nuovo mondo. – Quanto c’è di qui alla spiaggia? – domandò Pinocchio con ansia affannosa. – Più di mille chilometri. – Mille chilometri? O Colombo mio, che bella cosa se potessi avere le tue ali!... – Se vuoi venire, ti ci porto io. – Come? – A cavallo sulla mia groppa. Pesi molto? – Peso? Tutt’altro! Son leggero come una foglia. E lì, senza stare a dir altro, Pinocchio saltò sulla groppa

del Colombo. La mattina dopo, arrivarono in riva al mare. Il Colombo posò a terra Pinocchio e, non volendo nemmeno la seccatura di sentirsi ringraziare per aver fatto una buona azione, riprese subito il volo e sparì. La spiaggia era piena di gente che urlava e gesticolava, guardando verso il mare. – Che cos’è accaduto? – domandò Pinocchio a una vecchina. – Ѐ accaduto che un povero babbo, avendo perduto il figliuolo, è voluto entrare in una barchetta per andare a cercarlo di là dal mare e il mare oggi è molto cattivo e la barchetta sta per andare sott’acqua... – Dov’è la barchetta? – Eccola laggiù! – disse la vecchia, indicando con l’indice una piccola barca che, veduta a quella distanza, pareva un guscio di noce con dentro un omino piccino piccino. Pinocchio scrutò il mare con grande attenzione da quella parte e, dopo aver guardato attentamente, cacciò un urlo acutissimo gridando: – Ѐ il mio babbo! Ѐ il mio babbo! Intanto, la barchetta, sbattuta dalle onde, ora spariva fra i grossi cavalloni, ora tornava a galleggiare. Pinocchio, ritto sulla punta di un alto scoglio, non finiva più di chiamare il suo babbo per nome e di fargli molti segnali con le mani, con un fazzoletto bianco e, perfino, col berretto. E parve che Geppetto, sebbene fosse molto lontano dalla spiaggia, riconoscesse il figliuolo perché si levò il berretto anche lui e lo salutò. Tutt’a un tratto venne una terribile ondata e la barca sparì. Tutti, col fiato sospeso, aspettarono che la bar-

ca tornasse a galla, ma ciò purtroppo non accadde. – Poveruomo – dissero allora i pescatori, che erano raccolti sulla spiaggia e, mormorando sottovoce una preghiera, si mossero per tornarsene alle loro case. Quand’ecco che udirono un urlo disperato… Voltandosi indietro, videro un ragazzetto che, dall’alto di uno scoglio, si gettava in mare gridando: – Voglio salvare il mio babbo! Pinocchio, essendo tutto di legno, galleggiava facilmente e nuotava come un pesce. Ora si vedeva sparire sott’acqua, ora riappariva fuori con una gamba o con un braccio, a grandissima distanza dalla terra. Alla fine i pescatori lo persero d’occhio e non lo videro più.

Capitolo X

L’isola delle api industriose Pinocchio, sperando di arrivare in tempo a dare aiuto

al suo povero babbo, nuotò tutta la notte nel mare in tempesta, sino a che arrivò sulla spiaggia di un’isola. “Anche per questa volta l’ho scampata bella!” pensò. Intanto, a poco a poco, il cielo si rasserenò. Il sole apparve in tutto il suo splendore e il mare diventò tranquillissimo e buono come l’olio. Allora il burattino distese i suoi panni al sole per asciugarli e si pose a guardare intorno, se per caso avesse potuto scorgere su quella immensa spianata d’acqua una piccola barchetta con un omino dentro. Ma, dopo aver guardato ben bene, non vide altro dinanzi a sé che cielo, mare e qualche vela di bastimento. – Sapessi almeno come si chiama quest’isola! – andava dicendo. – Sapessi almeno se quest’isola è abitata da gente a modo, voglio dire da gente che non abbia il vizio di attaccare i ragazzi ai rami degli alberi! Ma a chi mai posso domandarlo? A chi, se non c’è nessuno?... Quest’idea di trovarsi solo solo in mezzo a quel gran paese disabitato gli mise addosso tanta malinconia, e stava lì lì per piangere, quando, tutt’a un tratto, vide passare, a

poca distanza dalla riva, un grosso pesce con tutta la testa fuori dell’acqua. Non sapendo come chiamarlo per nome, il burattino gli gridò a voce alta, per farsi sentire: – Ehi, signor pesce, permette una parola? – Anche due – rispose il pesce, che era un Delfino tanto garbato, come se ne trovano pochi in tutti i mari del mondo. – Mi farebbe il piacere di dirmi se in quest’isola vi sono dei posti dove si possa mangiare, senza pericolo d’esser mangiati? – Ve ne sono sicuro – rispose il Delfino. – Anzi, ne troverai uno poco lontano di qui. – E che strada si fa per andarvi? – Devi prendere quella viottola là, a sinistra, e camminare sempre diritto. Non puoi sbagliare. – Mi dica un’altra cosa. Lei che passeggia tutto il giorno e tutta la notte per il mare, non avrebbe incontrato per caso una barchettina con dentro il mio babbo? – E chi è il tuo babbo? – Ѐ il babbo più buono del mondo, come io sono il figliuolo più cattivo che possa esistere. – Con la burrasca che c’è stata questa notte – rispose il Delfino – la barchetta sarà andata sott’acqua. – E il mio babbo? – A quest’ora l’avrà inghiottito il terribile Pesce-cane, che da qualche giorno è venuto a spargere sterminio e desolazione nelle nostre acque. – Ѐ molto grosso questo Pesce-cane? – domandò Pinocchio, che cominciava a tremare dalla paura. – Se è grosso!?... – replicò il Delfino. – Perché tu possa

fartene un’idea, ti dirò che è più grosso di un palazzo di cinque piani ed ha una boccaccia così larga e profonda che ci passerebbe comodamente tutto un treno. – Mamma mia! – gridò spaventato il burattino e, rivestitosi in fretta e furia, si voltò al Delfino e gli disse: – ArrivederLa, signor pesce, scusi tanto per l’incomodo e mille grazie per la sua gentilezza. Detto ciò, prese subito la viottola e cominciò a camminare con passo veloce. Dopo aver camminato più di mezz’ora, arrivò a un piccolo paese detto «il paese delle Api industriose», in cui tutti lavoravano, tutti avevano qualche cosa da fare. Non si trovava un ozioso o un vagabondo, nemmeno a cercarlo col lumicino. – Ho capito – disse subito quello svogliato di Pinocchio. – Questo paese non è fatto per me! Io non son nato per lavorare! Intanto la fame lo tormentava molto. Che fare? Non gli restavano che due modi per poter mangiare: o chiedere un po’ di lavoro o chiedere in elemosina un soldo o un boccone di pane. A chiedere l’elemosina si vergognava perché il suo babbo gli aveva predicato sempre che l’elemosina hanno il diritto di chiederla solamente i vecchi e gli infermi. I veri poveri, in questo mondo, meritevoli di assistenza e di compassione, non sono altro che quelli che, per ragione d’età o di malattia, si trovano condannati a non potersi più guadagnare il pane col lavoro delle proprie mani. Tutti gli altri hanno l’obbligo di lavorare e, se non lavorano e patiscono la fame, tanto peggio per loro. In quel frattempo, passò per la strada un buon uomo tutto

sudato, il quale da solo tirava con gran fatica due carretti carichi di carbone. Pinocchio gli si accostò e, abbassando gli occhi dalla vergogna, gli disse sottovoce: – Mi fareste la carità di darmi una moneta perché mi sento morir dalla fame? – Non un soldo solo, – rispose il carbonaio – ma te ne do quattro, a patto che tu m’aiuti a tirare fino a casa questi due carretti di carbone. – Mi meraviglio! – rispose il burattino quasi offeso. – Per vostra regola io non ho fatto mai il somaro e non ho mai tirato un carretto!

– Allora, ragazzo mio, – rispose il carbonaio – se ti senti davvero morir dalla fame, mangia due belle fette della tua superbia e bada di non fare indigestione. In meno di mezz’ora, Pinocchio chiese un po’ d’elemosina ad almeno venti persone, ma nessuno gli prestò ascolto dandogli del fannullone. Finalmente, passò una buona donnina che portava due brocche d’acqua e che lo invitò ad aiutarla. – Se mi aiuti a portare a casa una di queste brocche d’acqua, ti darò un bel pezzo di pane. Pinocchio guardò la brocca e non rispose né sì né no.

– E insieme con il pane ti darò del cavolfiore condito con olio e aceto – soggiunse la buona donna. Pinocchio dette un’altra occhiata alla brocca e non rispose né sì, né no. – E dopo il cavolfiore ti darò un bel confetto ripieno di rosolio. Appena la donnina ebbe nominato quest’ultima ghiottoneria, Pinocchio non seppe più resistere e disse: – Pazienza! Vi porterò la brocca fino a casa! La brocca era molto pesante e il burattino si rassegnò a portarla sulla testa. Arrivati a casa, la buona donnina lo fece sedere a una piccola tavola apparecchiata e gli pose davanti il pane, il cavolfiore condito e il confetto. Pinocchio, dopo aver divorato tutto, alzò il capo per ringraziare la sua benefattrice, ma non aveva ancora finito di fissarla in volto, che rimase là incantato, con gli occhi spalancati, con la forchetta per aria e con la bocca piena di pane e di cavolfiore. – Che cos’è mai tutta questa meraviglia? – disse ridendo la buona donna. – Ѐ… – rispose balbettando Pinocchio – Ѐ... Ѐ..., che voi somigliate... voi mi ricordate... sì, sì, sì, la stessa voce... gli stessi occhi... gli stessi capelli... sì, sì, sì, anche voi avete i capelli turchini... come lei!... O Fatina mia!... O Fatina mia!... Ditemi che siete voi, proprio voi!... Non mi fate più piangere! Se sapeste! Ho pianto tanto, ho sofferto tanto!... E nel dir così, Pinocchio piangeva a dirotto.

Caro diario, a scuola abbiamo disputato la partita in cortile. La mia squadra ha vinto grazie al sottoscritto che ha segnato due goal. Subito dopo Luigi, guardandomi, ha puntato l’indice su un ramo carico di pere che sporgeva nel cortile della scuola. – Ne mangerei volentieri due – mi ha detto. – Anch’io! – gli ho risposto con l’acquolina in bocca. Stavamo per staccare le pere dall’albero quando il padrone ha cacciato un urlo: – Se volete le pere dovete aiutarmi a caricare le ceste sul furgoncino, non siate svogliati come Pinocchio! – ha esclamato fulminandoci con lo sguardo. Luigi ed io abbiamo obbedito senza batter ciglio. A presto.

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Matteo

Rifletto ed esprimo la mia opinione

“I veri poveri, in questo mondo, meritevoli di assistenza e di compassione, non sono altro che quelli che, per ragione d’età o di malattia, si trovano condannati a non potersi più guadagnare il pane col lavoro delle proprie mani. Tutti gli altri hanno l’obbligo di lavorare e se non lavorano e patiscono la fame, tanto peggio per loro.”

Capitolo XI

Promesse… non mantenute Sulle prime, la buona donnina cominciò col dire che lei

non era la Fata dai capelli turchini, ma poi, vedendosi scoperta, finì per farsi riconoscere e disse a Pinocchio: – Birba d’un burattino! Come mai ti sei accorto che ero io? – disse la Fata dai capelli turchini. – Ѐ il gran bene che vi voglio che me lo ha suggerito. – Ti ricordi, eh? Mi lasciasti bambina e ora mi ritrovi donna, tanto donna che potrei quasi farti da mamma. – Mi fa tanto piacere questo perché così, invece di sorellina, potrò chiamarvi mamma. Ѐ tanto tempo che vorrei avere una mamma come tutti gli altri ragazzi!... Ma come avete fatto a crescere così in fretta? – È un segreto. – Insegnatemelo: vorrei crescere anch’io. Non lo vedete? Sono sempre rimasto alto come un soldo di cacio. – Ma tu non puoi crescere! – replicò la Fata. – Perché? – Perché i burattini non crescono mai. Nascono burattini, vivono burattini e muoiono burattini. – Oh! Sono stufo di far sempre il burattino! – gridò

Pinocchio, – Vorrei diventare anch’io un uomo... – Lo diventerai, se saprai meritarlo... – Davvero? E che posso fare per meritarmelo? – Una cosa facilissima: impara ad essere un ragazzino a modo. – Perché non lo sono? – Tutt’altro! I ragazzi perbene sono ubbidienti e tu invece... – E io non ubbidisco mai. – I ragazzi perbene amano lo studio e il lavoro e tu... – E io, invece, faccio il fannullone e il vagabondo tutto l’anno. – I ragazzi perbene dicono sempre la verità... – E io sempre le bugie. – I ragazzi perbene vanno volentieri a scuola... – E a me la scuola fa venire i dolori di pancia. Ma da oggi in poi voglio cambiar vita. – Me lo prometti? – Lo prometto. Voglio diventare un ragazzino perbene, e voglio essere la consolazione del mio babbo... Dove sarà il mio povero babbo a quest’ora? – Non lo so. – Avrò mai la fortuna di poterlo rivedere e abbracciare? – Credo di sì… anzi ne sono sicura. A questa risposta Pinocchio, felice, prese le mani della Fata e cominciò a baciargliele. Poi, alzando il viso e guardandola amorosamente, le domandò: – Dimmi, mammina: non è dunque vero che tu eri morta? – Pare di no! – rispose sorridendo la Fata.

– Se tu sapessi che dolore e che nodo alla gola provai quando lessi “qui giace...”. – Lo so: ed è per questo che ti ho perdonato. La sincerità del tuo dolore mi fece capire che tu avevi il cuore buono e dai ragazzi buoni di cuore, anche se sono un po’ monelli e abituati male, c’è sempre da sperar qualcosa: magari che rientrino sulla retta strada. Ecco perché son venuta a cercarti fin qui. Io sarò la tua mamma... – Oh! Che bella cosa! – si rallegrò Pinocchio. – Tu mi ubbidirai e farai sempre quello che ti dirò io. – Volentieri, volentieri, volentieri! – Per cominciare, fin da domani, – soggiunse la Fata – tu comincerai coll’andare a scuola. Pinocchio diventò subito un po’ meno allegro. – Poi sceglierai a tuo piacere un’arte o un lavoro... Pinocchio diventò serio. – Che cosa brontoli fra i denti? – domandò la Fata. – Dicevo... – mugolò il burattino a mezza voce – che oramai per andare a scuola mi pare un po’ tardi... – Nossignore. Tieni a mente che per istruirsi e per imparare non è mai tardi. – Ma io non voglio fare né arti né lavori... – Perché? – Perché a lavorare mi costa fatica. – Ragazzo mio, – disse la Fata – quelli che dicono così, finiscono quasi sempre o in carcere o all’ospedale. L’uomo, per tua regola, nasca ricco o povero, è obbligato in questo mondo a far qualcosa, a occuparsi, a lavorare. Guai a lasciarsi prendere dall’ozio! L’ozio è una bruttissima

malattia e bisogna guarirla subito, fin da bambini... altrimenti, da grandi, non si guarisce più. Queste parole toccarono l’animo di Pinocchio il quale, rialzando vivacemente la testa, disse alla Fata: – Io studierò, io lavorerò, io farò tutto quello che mi dirai, perché, insomma, la vita del burattino mi è venuta a noia, e voglio diventare un ragazzo a tutti i costi. Me l’hai promesso, non è vero? – Te l’ho promesso e ora dipende da te. Il giorno dopo Pinocchio andò alla scuola comunale. Figuratevi quelle birbe di ragazzi, quando videro entra-

re nella loro scuola un burattino! Ci fu una risata generale che non finiva più. Chi gli faceva uno scherzo, chi un altro. Tutti si prendevano gioco di lui… Pinocchio fece finta di nulla per un po’, ma, scappatagli la pazienza, si rivolse a quelli che più lo deridevano, e disse loro: – Badate, ragazzi: io non son venuto qui per essere il vostro buffone. Rispetto gli altri e voglio esser rispettato. – Bravo, diavoletto! Hai parlato come un libro stampato! – urlarono quei monelli ridendo come matti. Il più impertinente degli altri allungò la mano per afferrare il burattino per la punta del naso, ma non fece a tempo perché

Pinocchio gli diede un gran calcio negli stinchi. – Ohi! Che piedi duri! – urlò il ragazzo stropicciandosi il livido che gli aveva fatto il burattino. – E che gomiti... anche più duri dei piedi! – disse un altro che, per i suoi scherzi, s’era beccata una gomitata nello stomaco. Fatto sta che, dopo quel calcio e quella gomitata, Pinocchio acquistò subito la stima e la simpatia di tutti i ragazzi di scuola. Anche il maestro lo lodava, perché lo vedeva attento, studioso e diligente. Il solo difetto che avesse Pinocchio era quello di frequentare dei monelli conosciutissimi per la loro poca voglia di studiare e di farsi onore. Il maestro lo avvertiva tutti i giorni e anche la Fata non mancava di dirgli e di ripetergli più volte: – Bada, Pinocchio! Quei bulletti finiranno prima o poi col farti perdere l’amore per lo studio e, forse forse, con il trascinarti su una strada cattiva. – Non c’è pericolo! – rispondeva il burattino facendo le spallucce e toccandosi con l’indice in mezzo alla fronte, come per dire: «C’è tanto giudizio qui dentro!». Un bel giorno, mentre camminava verso la scuola, incontrò i soliti compagni che gli dissero: – Sai la gran notizia? – No. – Qui nel mare vicino è arrivato un Pesce-cane, grosso come una montagna. – Davvero?... Che sia quel medesimo Pesce-cane di quando affogò il mio povero babbo? – Noi andiamo alla spiaggia per vederlo. Vuoi venire an-

che tu? – Io no: devo andare a scuola. – Che t’importa della scuola? A scuola ci andremo domani. Con una lezione di più o con una di meno, si rimane sempre gli stessi somari. – E il maestro che dirà? – Il maestro? Lasciamo che brontoli. È pagato apposta per brontolare tutti i giorni. – E la mia mamma? – Le mamme non sanno mai nulla – risposero i bulletti. – Sapete che cosa farò? – disse Pinocchio. – Il Pescecane voglio vederlo per certe mie ragioni... ma andrò a vederlo dopo la scuola. – Povero scemo! – ribatté uno del gruppo. – Credi che un pesce di quella grandezza voglia star lì ad aspettare i tuoi comodi? Appena si sarà annoiato se ne andrà… e allora chi s’è visto s’è visto. – Quanto tempo ci vuole di qui alla spiaggia? – domandò il burattino. – Fra un’ora saremo già tornati. – Dunque, via! e chi più corre, è più bravo! – gridò Pinocchio. Dato il segnale della partenza, i monelli, con i libri e i quaderni sotto il braccio, si misero a correre attraverso i campi. Pinocchio era sempre avanti a tutti, ma lo sciagurato, in quel momento, non sapeva a quali disgrazie andava incontro.

Capitolo XII

Pinocchio e i carabinieri Giunto sulla spiaggia, Pinocchio dette subito una

grande occhiata sul mare, ma non vide nessun Pesce-cane. Il mare era tutto liscio come un gran cristallo da specchio. – Ehi! Ma il Pesce-cane dov’è? – domandò, voltandosi ai compagni. – Sarà andato a far colazione – rise uno di loro. – O si sarà buttato sul letto per fare un sonnellino – aggiunse un altro, ridendo più forte che mai. Da quelle risposte senza senso e da quelle risatacce stupide, Pinocchio capì subito che i suoi compagni gli avevano fatto un gran brutto scherzo e, offendendosi, disse loro con voce adirata: – E ora? Che gusto ci avete trovato a darmi ad intendere la storiella del Pesce-cane? – Il gusto c’è sicuro!... – risposero in coro quei monelli. – E sarebbe? – Quello di farti marinare la scuola e di farti venire con noi. Non ti vergogni a mostrarti tutti i giorni così volenteroso e diligente? Non ti vergogni a studiar tanto? – E se io studio a voi cosa importa?

– A noi importa moltissimo perché ci costringi a fare una brutta figura col maestro... – Perché? – Perché gli scolari che studiano fanno sempre far brutta figura a quelli come noi che non hanno voglia di studiare. E noi non vogliamo far brutta figura! Anche noi abbiamo il nostro amor proprio!... – E allora che cosa devo fare per accontentarvi? – Devi odiare anche tu la scuola, la lezione e il maestro che sono i nostri tre grandi nemici. – E se io volessi continuare a studiare? – Noi non ti guarderemo più in faccia e alla prima occasione ce la pagherai!... – In verità mi fate quasi ridere – disse il burattino con una scrollatina di capo. – Ehi, Pinocchio! – gridò allora il più grande di quei ragazzi. – Non venir qui a fare lo sbruffone perché se tu non hai paura di noi, neanche noi abbiamo paura di te! Ricordati che tu sei solo e noi siamo sette. – Sette come i peccati mortali – disse Pinocchio con una gran risata. – Avete sentito? Ci ha insultati tutti! Ci ha chiamato col nome di peccati mortali!... – Pinocchio, chiedici scusa dell’offesa... o altrimenti guai a te!... – Cucú! – fece il burattino, battendosi coll’indice sulla punta del naso, prendendosi gioco di loro. – Pinocchio! Smettila o finisce male!... – Cucú!

– Ritornerai a casa con il naso rotto!... – Cucú! – Ora il cucú te lo darò io! – gridò il più coraggioso di quei monelli. – Prendi intanto questo come acconto e conservalo per la cena di stasera. E, nel dir così, gli diede un pugno sul capo. Il burattino rispose subito con un altro pugno e da un momento all’altro la zuffa diventò generale e violenta. Pinocchio, sebbene solo, si difendeva come un eroe: i suoi piedi di legno durissimo lasciavano sempre un livido per ricordo. Allora i ragazzi, indispettiti, sciolti i fagotti dei loro libri di scuola, cominciarono a scagliare contro di lui i sillabari, i libri di lettura, i sussidiari e altri libri scolastici, ma il burattino, che era pronto e attento, schivava tutti i libri che, passandogli sopra il capo, andavano tutti a finire in mare. I ragazzi poi, avendo finito ormai di tirare tutti i loro, adocchiarono lì a poca distanza il fagotto dei libri del burattino e se ne impadronirono in men che non si dica. Fra questi libri v’era un volume rilegato in cartoncino spesso. Era un libro di Aritmetica. Vi lascio immaginare, bambini miei, quanto fosse pesante. Uno di quei monelli afferrò il volume e, presa di mira la testa di Pinocchio, lo scagliò con quanta forza aveva nel braccio, ma invece di colpire il burattino, ferì alla testa uno dei compagni il quale diventò bianco come un cencio. Alla vista del malcapitato disteso bocconi, i ragazzi spaventati si misero a scappare a gambe levate, e in pochi minuti scomparvero all’orizzonte. Ma Pinocchio rimase lì e, sebbene per il

dolore e per lo spavento anche lui fosse più morto che vivo, corse a inzuppare il suo fazzoletto nell’acqua del mare e si mise a bagnare la tempia del suo povero compagno di scuola. E intanto piangendo dirottamente e disperandosi, lo chiamava per nome e gli diceva: – Eugenio!... Povero Eugenio!... Apri gli occhi, guardami!... Perché non mi rispondi? Non sono stato io, sai, che ti ho fatto tanto male! Apri gli occhi, Eugenio... Oh! Quant’era meglio, mille volte meglio che fossi andato a scuola!... Perché ho dato retta a questi compagni che sono la mia dannazione?... E il maestro me l’aveva detto!... E

la mia mamma me l’aveva ripetuto “Guardati dai cattivi compagni!”. E Pinocchio continuava a piangere, ad urlare, a darsi dei pugni nel capo e a chiamar per nome il povero Eugenio, quando sentì a un tratto un rumore sordo di passi che si avvicinavano. Si voltò: erano due carabinieri che lo interrogarono sull’accaduto. – Questo ragazzo – disse uno dei carabinieri, chinandosi e osservando Eugenio da vicino – è stato ferito ad una tempia. Sei stato tu?

– Io no! – balbettò il burattino. – Se non sei stato tu, chi è stato dunque a ferirlo? – Io no! – ripeté Pinocchio. – E con che cosa è stato ferito? – Con questo libro – e il burattino raccattò da terra il volume di Aritmetica, rilegato in cartone. – E questo libro di chi è? – Mio. Non vi fu bisogno di dir altro perché i carabinieri arrestarono Pinocchio, non senza aver prima affidato il povero Eugenio alle cure di alcuni pescatori. Si rivolsero poi a Pinocchio e, dopo averlo messo in mezzo a loro due, gl’intimarono con tono militaresco di procedere. Senza farselo ripetere, il burattino cominciò a camminare per quella stradina che conduceva al paese, vergognandosi di dover passare sotto le finestre della casa della sua buona Fata in mezzo ai carabinieri. Avrebbe preferito piuttosto morire. Erano già arrivati e stavano per entrare in paese, quando una folata di vento levò di testa a Pinocchio il berretto portandoglielo lontano una diecina di passi. Con la scusa di raccoglierlo, il burattino riuscì a fuggire correndo di gran carriera verso la spiaggia. I carabinieri gli aizzarono contro un grosso cane mastino velocissimo. Pinocchio correva e il cane correva più di lui per cui tutta la gente si affacciava alle finestre e si affollava in mezzo alla strada per assistere alla fine di quella gara, ma ben presto il cane mastino e Pinocchio sollevarono lungo la strada un tal polverone, che dopo pochi minuti non fu possibile vedere più nulla.

Caro diario, mio padre mi ha chiesto di aiutarlo a rimettere in ordine il garage. Allora gli ho raccontato una bugia: gli ho detto che mi sentivo a pezzi e che non avevo la forza di sollevare neppure un braccio. Le mie orecchie sono diventate rosse come papaveri scarlatti “Se mi si allunga anche il naso sono fritto” mi son detto pensando a te, caro Pinocchio. – E allora studia! – ha esclamato il babbo strizzando gli occhi a tutta birra tanto era nervoso. – Ho un feroce mal di testa e il cervello in fiamme – gli ho risposto mentendo spudoratamente. Quando ho sistemato sulla scrivania tutti i testi scolastici, ho immaginato la scena di quando schivavi i libri che ti scagliavano contro i tuoi compagni di classe. Che scena! Che emozione vedere i libri spappolarsi tra le onde. A presto.

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Matteo

Rifletto ed esprimo la mia opinione

“Gli scolari che studiano, fanno sempre far brutta figura a quelli, come noi, che non hanno voglia di studiare.”

Capitolo XIII

Come un pesce Durante quella corsa disperata, vi fu un momento ter-

ribile, un momento in cui Pinocchio credé di non farcela perché bisogna sapere che Alidoro, era questo il nome del can mastino, a furia di correre e correre, l’aveva quasi raggiunto. Basti dire che il burattino sentiva dietro di sé, alla distanza d’un palmo, l’ansare affannoso di quella bestiaccia e ne sentiva perfino il calore delle fiatate. Per fortuna la spiaggia era ormai vicina e il mare si vedeva lì a pochi passi. Appena fu a riva, il burattino spiccò un bellissimo salto, come avrebbe potuto fare un ranocchio e andò a cascare in mezzo all’acqua. Alidoro, che invece avrebbe voluto fermarsi, fu trasportato dall’impeto della corsa ed entrò nell’acqua anche lui. Quel disgraziato però non sapeva nuotare per cui cominciò subito ad annaspare con le zampe per reggersi a galla, ma più annaspava e più andava con il capo sott’acqua. Quando tornò a rimettere il capo fuori, il povero cane aveva gli occhi impauriti e stralunati, e, abbaiando, gridava: – Affogo! affogo! – Crepa! – gli rispose Pinocchio da lontano, il quale si

vedeva ormai sicuro da ogni pericolo. – Aiutami, Pinocchio mio!... salvami dalla morte!... A quelle grida strazianti il burattino, che in fondo aveva un cuore d’oro, si mosse a compassione e, rivolgendosi al cane, gli disse: – Ma se io ti aiuto, mi prometti di non darmi più noia e di non corrermi dietro? – Te lo prometto! Te lo prometto! Fa’ presto però, per carità, perché se indugi un altro mezzo minuto, son bell’e morto. Pinocchio esitò un poco, ma poi ricordandosi che il suo babbo gli aveva detto tante volte che non ci si perde nulla a fare una buona azione, andò a raggiungere Alidoro nuotando, e, presolo per la coda con tutte e due le mani, lo portò sano e salvo sulla rena asciutta del lido. Il povero cane non si reggeva più in piedi. Aveva bevuto, senza volerlo, tant’acqua salata ed era perciò gonfio come un pallone. Per altro il burattino, non volendo fidarsi troppo, ritenne cosa prudente gettarsi nuovamente in mare e, allontanandosi dalla spiaggia, gridò all’amico salvato: – Addio, Alidoro. Fa’ buon viaggio e tanti saluti a casa. – Addio, Pinocchio! – rispose il cane. – Mille grazie di avermi liberato dalla morte. Tu m’hai fatto un gran favore: me ne ricorderò al momento opportuno. Se capita l’occasione, ne riparleremo... Pinocchio continuò a nuotare, senza allontanarsi molto dalla terra. Finalmente, vide sugli scogli una specie di grotta, dalla quale usciva un lungo pennacchio di fumo. – In quella grotta – disse allora fra sé – ci deve essere

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del fuoco. Tanto meglio! Vi andrò per asciugarmi e riscaldarmi, e poi?... e poi sarà quel che sarà. Si avvicinò così alla scogliera, ma quando fu lì per arrampicarsi, sentì qualche cosa sotto l’acqua che saliva, saliva, saliva e lo portava per aria. Tentò subito di fuggire, ma ormai era tardi perché, con sua grandissima meraviglia, si trovò rinchiuso dentro una grossa rete in mezzo a pesci d’ogni forma e grandezza che si dibattevano come tante anime disperate. Nel medesimo istante vide uscire dalla grotta un pescatore così brutto, ma così brutto, che pareva un mostro marino. Invece dei capelli aveva sulla testa un cespuglio foltissimo di erba verde; verde era la pelle del suo corpo, verdi gli occhi, verde la barba lunghissima, che gli scendeva fino al petto. Pareva un grosso ramarro ritto sui piedi di dietro. Quando il pescatore ebbe tirata fuori la rete dal mare, gridò tutto contento: – Provvidenza benedetta! Anche oggi potrò fare una bella scorpacciata di pesce! “Meno male che io non sono un pesce!” disse Pinocchio dentro di sé, ripigliando un po’ di coraggio. La rete piena di pesci fu portata dentro la grotta, una grotta buia e affumicata, in mezzo alla quale friggeva in una gran padella d’olio che mandava un lezzo nauseabondo da mozzare il respiro. – Ora vediamo un po’ che pesci ho preso! – disse il pescatore verde e, ficcando nella rete una manona così spropositata che pareva una pala da fornai, tirò fuori una manciata di triglie.

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– Buone queste triglie! – disse, guardandole e annusandole con compiacenza. E dopo averle annusate, le scaraventò in una conca senz’acqua. Poi ripeté più volte la solita operazione; e, via via che cavava fuori gli altri pesci, sentiva venirsi l’acquolina in bocca e gongolando diceva: – Buoni questi naselli!... – Squisiti questi muggini!... – Deliziose queste sogliole!... – Prelibati questi ragnotti!... – Carine queste acciughe col capo!...

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Come potete ben immaginare, i naselli, i muggini, le sogliole, i ragnotti e le acciughe andarono tutti alla rinfusa nella conca a tener compagnia alle triglie. L’ultimo che restò nella rete fu Pinocchio. Appena il pescatore l’ebbe cavato fuori, sgranò dalla meraviglia i suoi occhioni verdi, gridando quasi impaurito: – Che razza di pesce è questo? Dei pesci fatti a questo modo non mi ricordo di averne mangiati mai! E tornò a guardarlo attentamente, e, dopo averlo guardato ben bene da ogni lato, finì con il dire: – Ho capito: deve essere un granchio di mare.

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Allora Pinocchio, mortificato di sentirsi scambiare per un granchio, disse con accento risentito: – Ma che granchio e granchio? Faccia attenzione! Io, per sua regola, sono un burattino. – Un burattino? – replicò il pescatore. – Dico la verità, il pesce burattino è per me un pesce nuovo! Meglio così! Ti mangerò più volentieri. L’infelice Pinocchio, a queste parole, cominciò a piangere e a strillare. E poiché si divincolava come un’anguilla per sgusciare dalle grinfie del pescatore verde, questi lo legò per le mani e per i piedi come un salame e lo gettò in fondo alla conca con gli altri pesci. Poi, tirato fuori un vassoiaccio di legno, pieno di farina, cominciò a infarinare tutti i pesci e, man mano che li infarinava, li buttava nella padella. I primi a ballare nell’olio bollente furono i poveri naselli, poi toccò ai ragnotti, poi ai muggini, poi alle sogliole e alle acciughe, e poi venne la volta di Pinocchio il quale, a vedersi così vicino alla morte, fu preso da tanto tremito e da tanto spavento, che non aveva più né voce né fiato per raccomandarsi. Il povero figliuolo si raccomandava con gli occhi, ma il pescatore verde, senza neanche guardarlo, lo rigirò cinque o sei volte nella farina, infarinandolo così bene dal capo ai piedi, che pareva diventato di gesso. Poi lo prese per il capo, e... Ma no!, niente paura, bambini,… mentre il pescatore era proprio sul punto di buttar Pinocchio nella padella, entrò nella grotta un grosso cane condotto là dall’odore acutissimo e ghiotto della frittura.

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– Va’ via! – gli gridò il pescatore minacciandolo e tenendo sempre in mano il burattino infarinato. Ma il povero cane aveva una fame da lupi per quattro e, mugolando e dimenando la coda, pareva che dicesse: – Dammi un boccone di frittura e ti lascio in pace. – Via, ti dico! – gli ripeté il pescatore e allungò la gamba per tirargli una pedata. Allora il cane si rivoltò ringhioso al pescatore, mostrandogli le sue terribili zanne. In quel mentre si udì nella grotta una vocina fioca fioca che disse: – Salvami, Alidoro! Se non mi salvi, son fritto!... Il cane riconobbe subito la voce di Pinocchio e si accorse che la vocina era uscita da quel fagotto infarinato. Così, in un battibaleno, Alidoro spicca un gran lancio da terra, afferra con i denti quel fagotto infarinato e, tenendolo leggermente, esce correndo dalla grotta e via come un baleno! Il pescatore, adiratissimo nel vedersi strappar di mano un pesce, che avrebbe mangiato tanto volentieri, provò a rincorrere il cane, ma, fatti pochi passi, gli venne un colpo di tosse e dovette tornarsene indietro.

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Capitolo XIV

In salvo Intanto Alidoro, ritrovata la viottola che conduceva al

paese, si fermò e posò delicatamente a terra l’amico Pinocchio. – Quanto debbo ringraziarti! – disse il burattino. – Non c’è bisogno – replicò il cane – tu salvasti me e quel che è fatto è reso. Si sa: in questo mondo bisogna tutti aiutarsi l’uno con l’altro. – Ma come mai sei capitato in quella grotta? – Ero disteso sulla spiaggia più morto che vivo, quando il vento mi ha portato da lontano un odorino di frittura che mi ha stuzzicato l’appetito e io gli sono andato dietro. Se fossi arrivato un minuto più tardi!... – Non me lo dire! – urlò Pinocchio che tremava ancora dalla paura. – Se tu fossi arrivato un minuto più tardi, a quest’ora io ero bell’e fritto, mangiato e digerito. Brrr! mi vengono i brividi soltanto a pensarvi!... Alidoro, ridendo, stese la zampa destra verso il burattino, il quale gliela strinse forte forte in segno di grande amicizia e dopo si lasciarono. Il cane riprese la strada di casa e Pinocchio, rimasto solo,

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andò in una capanna lì poco distante e domandò a un vecchietto che stava sulla porta a scaldarsi al sole: – Dite, galantuomo, sapete nulla di un povero ragazzo ferito nel capo e che si chiamava Eugenio? – Il ragazzo è stato portato da alcuni pescatori in questa capanna e ora... – Ora sarà morto!... – interruppe Pinocchio, con gran dolore. – No: ora è vivo ed è già ritornato a casa sua. – Davvero?... Davvero?... – gridò il burattino, saltando per la gioia. – Dunque la ferita non era grave?... – Era grave. Molto grave, quasi mortale – rispose il vecchietto – perché lo colpirono alla testa con un grosso libro rilegato in cartone. – E chi glielo tirò? – Un suo compagno di scuola: un certo Pinocchio... – E chi è questo Pinocchio? – domandò il burattino, fingendo di non saper nulla dell’accaduto. – Dicono che sia un ragazzaccio, un vagabondo, un vero rompicollo... – Calunnie! Tutte calunnie! – Lo conosci tu questo Pinocchio? – Di vista! – rispose il burattino. – E tu che idea ne hai? – gli chiese il vecchietto. – A me pare un gran buon figliuolo, pieno di voglia di studiare, ubbidiente, affezionato al suo babbo e alla sua famiglia... Mentre il burattino raccontava tutte queste bugie, si toccò il naso e si accorse che si era allungato più d’un palmo.

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Allora, tutto impaurito, cominciò a gridare: – Non date retta, galantuomo, a tutto il bene che vi ho raccontato di lui perché conosco benissimo Pinocchio e posso assicurarvi anch’io che è davvero un ragazzaccio disubbidiente e svogliato che invece di andare a scuola, va in giro con i compagni a fare il bulletto! Appena ebbe pronunziate queste parole, il suo naso si accorciò e tornò della grandezza naturale, come era prima. – E perché sei tutto bianco in questo modo? – gli domandò a un tratto il vecchietto. – Vi dirò... senza accorgermene, mi sono strofinato a un muro che era imbiancato di fresco – rispose il burattino, vergognandosi di raccontare che lo avevano infarinato come un pesce, per poi friggerlo in padella. – E della tua casacchina, dei tuoi calzoncini e del tuo berretto, che cosa ne hai fatto? – Ho incontrato i ladri che mi hanno spogliato. Dite, buon vecchio, non avreste per caso da darmi un vestituccio perché io possa ritornare a casa? – Ragazzo mio, in quanto a vestiti, io non ho che un piccolo sacchetto dove tengo i lupini. Se lo vuoi, prendilo: eccolo là. Pinocchio prese subito il sacchetto dei lupini che era vuoto e, dopo averci fatto con le forbici tre aperture per la testa e le braccia, se lo infilò come fosse una camicia. E vestito leggerino a quel modo, si avviò verso il paese e, parlando tra sé e sé, andava dicendo: “Come farò a presentarmi alla mia buona Fatina?... Vorrà perdonarmi questa birichinata?... Oh! non me la perdona

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di certo... E mi sta anche bene perché io sono un monello che promette sempre di comportarsi bene e che poi non mantiene le promesse!...” Arrivò al paese che era già notte buia e poiché c’era un tempaccio, andò dritto dritto alla casa della Fata deciso a bussare alla porta per farsi aprire. Ma, quando fu lì, sentì che gli mancava il coraggio e invece di bussare, si allontanò correndo una ventina di passi. Poi tornò una seconda volta alla porta e non concluse nulla. Poi si avvicinò una terza volta e nulla. La quarta volta prese, tremando, il battente di ferro in mano e diede un colpettino. Aspetta,

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aspetta... e, finalmente, dopo mezz’ora, si aprì una finestra dell’ultimo piano (la casa era di quattro piani) e Pinocchio vide affacciarsi una grossa Lumaca, con un lumicino acceso sul capo, la quale disse: – Chi è a quest’ora? – La Fata è in casa? – domandò il burattino. – La Fata dorme e non vuol essere svegliata, ma tu chi sei? – Sono io! – Chi io? – Pinocchio.

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– Chi Pinocchio? – Il burattino, quello che sta in casa con la Fata. – Ah! Ho capito; – disse la Lumaca, – aspettami lì che ora scendo e ti apro subito. – Fate presto, per carità, perché muoio dal freddo. – Ragazzo mio, io sono una Lumaca e le lumache non hanno mai fretta. Intanto passò un’ora, ne passarono due e la porta non si apriva per cui Pinocchio che tremava dal freddo, dalla paura e per la pioggia che lo aveva bagnato tutto, si fece coraggio e bussò una seconda volta più forte. A quel secondo colpo si aprì una finestra del piano inferiore e si affacciò la solita Lumaca. – Lumachina bella, – gridò Pinocchio dalla strada – sono due ore che aspetto! E due ore, in una serataccia così, diventano più lunghe di due anni. Sbrigatevi, per carità. – Ragazzo mio, – gli rispose dalla finestra quella bestiola tutta pace e tutta flemma – ragazzo mio, io sono una Lumaca e le lumache non hanno mai fretta. E la finestra si richiuse. Di lì a poco suonò la mezzanotte, poi l’una poi le due e la porta era sempre chiusa. Pinocchio diede un calcio alla porta e rimase con un piede conficcato nel battente. La mattina, sul far del giorno, finalmente la porta si aprì. Quella brava bestiola della Lumaca, a scendere dal quarto piano fino all’uscio ci aveva messo solamente nove ore. Pinocchio la pregò di liberarlo, ma quella disse che non le era possibile. – Portatemi almeno qualche cosa da mangiare, perché

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mi sento sfinito – disse il burattino. – Subito! – disse la Lumaca. Difatti dopo tre ore e mezzo, Pinocchio la vide tornare con un vassoio d’argento in testa in cui c’erano un panino, un galletto arrosto e quattro albicocche mature. – Ecco la colazione che vi manda la Fata – disse la Lumaca. Alla vista di quella grazia di Dio, il burattino si sentì meglio, ma quale fu il suo disinganno, quando incominciando a mangiare, si accorse che il pane era di gesso, il galletto di cartone e le quattro albicocche di alabastro. Voleva piangere, voleva disperarsi, voleva buttar via il vassoio e quel che c’era dentro, ma, invece, o per il gran dolore o per la gran fame, cadde svenuto. Quando si riebbe, si trovò disteso sopra un sofà. La Fata era accanto a lui. – Anche per questa volta ti perdono – gli disse la Fata – ma guai a te, se me ne fai un’altra delle tue!... Pinocchio promise e giurò che avrebbe studiato, e che si sarebbe comportato sempre bene. E mantenne la parola per tutto il resto dell’anno. Infatti, agli esami finali prima delle vacanze ebbe l’onore di essere il più bravo della scuola e il suo comportamento, in generale, fu giudicato così lodevole e soddisfacente, che la Fata, tutta contenta, gli disse: – Domani finalmente il tuo desiderio sarà appagato! Domani finirai di essere un burattino di legno e diventerai un ragazzo perbene. Cari bambini, non so proprio descrivervi con le parole

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quale fu la gioia di Pinocchio a quella notizia! Tutti i suoi amici e compagni di scuola sarebbero stati invitati, il giorno dopo, per una gran colazione in casa della Fata e per festeggiare insieme il grande avvenimento. La Fata aveva fatto preparare duecento tazze di caffè e latte e quattrocento panini imburrati anche dalla parte di fuori. Quella giornata prometteva di riuscire molto bella e molto allegra, ma... disgraziatamente, nella vita dei burattini c’è sempre un ma che sciupa ogni cosa. Pinocchio chiese subito alla Fata il permesso di andare in giro per la città a fare gl’inviti e la Fata acconsentì, ma gli fece promettere di tornare a casa prima che facesse buio. – Mi raccomando, Pinocchio, perché i ragazzi che non danno retta ai consigli di chi ne sa più di loro, vanno sempre incontro a qualche disgrazia. – Lo so!… l’ho provato! – disse Pinocchio. Senza aggiungere altre parole, il burattino salutò la sua buona Fata e cantando e ballando uscì. In poco più di un’ora, tutti i suoi amici furono invitati.

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Caro diario, ho vissuto un terribile momento di paura. Ieri abbiamo festeggiato il compleanno del nonno in un tipico ristorante, una specie di grotta a pochi passi dalla spiaggia dove si gusta solo del buon pesce fritto. Il fatto più angosciante è che il padre del proprietario è un vecchio pescatore più brutto di un mostro marino ed è anche completamente suonato. – Finirai bello e infarinato nell’olio bollente a far compagnia agli altri pesci, piccolo burattino legnoso – mi ha detto smascellandosi dal ridere. – Ma io sono un bambino – ho esclamato accigliandomi. – Questa bugia raccontala a Pinocchio! – mi ha risposto fregandosi le mani e, mentre tutti ridevano, io sono rimasto senza parole. A presto.

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Matteo

Rifletto ed esprimo la mia opinione

“Mi raccomando, Pinocchio, perché i ragazzi che non danno retta ai consigli di chi ne sa più di loro, vanno sempre incontro a qualche disgrazia.”

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Capitolo XV

Un’opportunità sprecata Ora bisogna sapere che Pinocchio, fra i suoi amici

e compagni di scuola, ne aveva uno prediletto e carissimo il quale si chiamava Romeo, ma tutti lo chiamavano col soprannome di Lucignolo, per via del suo personalino asciutto e allampanato, tale e quale ad un lucignolo nuovo di un lumino da notte. Lucignolo era il ragazzo più svogliato e più birichino di tutta la scuola, ma Pinocchio gli voleva un gran bene. Difatti, andò subito a cercarlo a casa per invitarlo alla festa e non lo trovò. Tornò più volte, ma non c’era. Cerca di qua, cerca di là, finalmente lo vide nascosto sotto il portico di una casa di contadini. – Che cosa fai qui? – gli domandò Pinocchio. – Sto per partire... – Dove vai? – Lontano, lontano, lontano! – E io che son venuto a cercarti a casa tre volte!... – Che cosa volevi da me? – Non sai del grande avvenimento? Non sai la fortuna che mi è capitata?

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– Quale? – Domani finisco di essere un burattino e divento un ragazzo come te e come tutti gli altri. – Contento tu… – Domani, dunque, ti aspetto a colazione a casa mia. – Ma se ti dico che parto questa sera. – A che ora? – Fra poco. – E dove vai? – Vado ad abitare in un paese... che è il più bel paese di questo mondo: una vera cuccagna!... – E come si chiama? – Si chiama il «Paese dei balocchi». Perché non vieni anche tu? – Io? No davvero! – Hai torto, Pinocchio! Credi a me che, se non vieni, te ne pentirai. Dove vuoi trovare un paese più sano per noi ragazzi? Lì non vi sono scuole, lì non vi sono maestri, lì non vi sono libri. In quel paese benedetto non si studia mai. Il giovedì non si fa scuola e ogni settimana è composta di sei giovedì e di una domenica. Figurati che le vacanze cominciano il primo gennaio e finiscono con il 31 dicembre. Ecco un paese come piace veramente a me! Ecco come dovrebbero essere tutti i paesi civili!... – Ma come si trascorrono le giornate nel «Paese dei balocchi»? – Si trascorrono baloccandosi e divertendosi dalla mattina alla sera. La sera, poi, si va a letto e la mattina dopo si ricomincia daccapo. Che te ne pare?

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– Uhm!... – fece Pinocchio e tentennò leggermente il capo come per dire «È una vita che farei volentieri anch’io!» – Dunque, vuoi partire con me? Sì o no? Deciditi. – No, no, no e poi no. Ormai ho promesso alla mia buona Fata di diventare un ragazzo per bene e voglio mantenere la promessa. Anzi, siccome vedo che il sole sta tramontando, ti lascio subito e scappo via. Dunque, addio e buon viaggio. – Dove corri con tanta furia? – A casa. La mia buona Fata vuole che ritorni prima di notte. Il burattino, però, ben presto si lasciò convincere da Lucignolo ed aspettò per vederlo partire insieme ad altri compagni di monellerie che continuavano nel frattempo a decantare «Il Paese dei balocchi». Intanto, era già diventato buio quando a un tratto videro muoversi in lontananza un lumicino e sentirono un suono di sonagli e uno squillo di trombetta. Finalmente arrivò un carro tirato da dodici paia di ciuchini che, stranamente, avevano ai piedi degli stivaletti di pelle bianca. Il conduttore del carro, bambini miei, era un omino più largo che lungo. Tutti i ragazzi, appena lo vedevano, ne restavano innamorati e facevano a gara nel montare sul suo carro per esser condotti da lui in quella vera cuccagna conosciuta sulla carta geografica col seducente nome di «Paese dei balocchi». Difatti il carro era già tutto pieno di ragazzetti fra gli otto e i dodici anni ammonticchiati gli uni sugli altri come tante acciughe in salamoia, ma nessuno si lamentava.

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La consolazione di sapere che presto sarebbero giunti in un paese dove non c’erano né libri, né scuole, né maestri, li rendeva contenti tanto da non sentire né i disagi, né la fame, né la sete, né il sonno. Appena il carro si fu fermato, l’Omino si volse a Lucignolo e, con mille smorfie e mille moine, lo invitò a salire. Il ragazzo non se lo fece ripetere due volte. Poco dopo, salì anche Pinocchio che si era lasciato facilmente convincere dagli altri ragazzi. Il carro cominciò a muoversi, ma, mentre i ciuchini galoppavano e il carro correva sui ciottoli della via maestra, al burattino parve di sentire una voce sommessa e appena percettibile che gli diceva: – Povero stupido! Hai voluto fare a modo tuo, ma te ne pentirai! Pinocchio, quasi impaurito, guardò di qua e di là, per scoprire da qual parte venissero quelle parole, ma non vide nessuno. I ciuchini galoppavano, il carro correva, i ragazzi dentro il carro dormivano, Lucignolo russava come un ghiro e l’Omino, seduto a cassetta, canterellava. Fatto un altro mezzo chilometro, Pinocchio sentì la solita vocina fioca che gli disse: – Tienilo a mente, povero sciocco! I ragazzi che smettono di studiare e voltano le spalle ai libri, alle scuole e ai maestri per darsi interamente ai giochi e ai divertimenti, non possono far altro che una fine disgraziata!... Verrà un giorno che piangerai anche tu, come oggi piango io... ma allora sarà tardi!... A queste parole bisbigliate, il burattino saltò giù dalla groppa e s’accorse che uno dei ciuchini piangeva... e pian-

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geva proprio come un ragazzo! – Ehi, signor Omino, – gridò allora Pinocchio al padrone del carro, – questo ciuchino piange. – Via, via, – disse l’Omino – non perdiamo il nostro tempo a veder piangere un asino. Rimonta a cavallo e andiamo: la nottata è fresca e la strada è lunga. Pinocchio obbedì senza fiatare.

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Capitolo XVI

Il Paese dei balocchi Il carro riprese la sua corsa e, sul far dell’alba, arrivaro-

no felicemente nel «Paese dei balocchi» che non somigliava a nessun altro paese del mondo. La sua popolazione era tutta composta di ragazzi. I più vecchi avevano quattordici anni, i più giovani ne avevano otto appena. Nelle strade un’allegria, un chiasso, una confusione pazzesca! Branchi di monelli dappertutto: un tal pandemonio, un tal baccano indiavolato, da doversi mettere il cotone nelle orecchie per non rimanere sordi. Su tutte le piazze si vedevano teatrini di tela, affollati di ragazzi dalla mattina alla sera e su tutti i muri delle case si leggevano, scritte col carbone, delle frasi sgrammaticate come queste: viva i balocci! (invece di balocchi); non vogliamo più schole (invece di non vogliamo più scuole); abbasso Larin Metica (invece di l’aritmetica) e altre frasi simili. Pinocchio, Lucignolo e tutti gli altri ragazzi, che avevano fatto il viaggio con l’Omino, appena ebbero messo piede in città, si ficcarono subito in mezzo alla gran baraonda e in pochi minuti diventarono amici di tutti. In mezzo ai continui spassi e agli svariati divertimenti,

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le ore, i giorni, le settimane passavano velocemente come fulmini. – Oh, che bella vita! – diceva Pinocchio tutte le volte che per caso s’imbatteva in Lucignolo. – Vedi, dunque, se avevo ragione? – rispondeva quest’ultimo. – E dire che tu non volevi partire! E pensare che t’eri messo in testa di tornartene a casa dalla tua Fata per perder tempo a studiare!... Se oggi ti sei liberato dalla noia dei libri e delle scuole, lo devi a me e ai miei consigli, ne convieni? Solo i veri amici fanno grandi favori. – È vero, Lucignolo! Se oggi io sono un ragazzo veramente felice, è tutto merito tuo. E il maestro, invece, sai che cosa mi diceva, parlando di te? Mi diceva sempre: “Non frequentare quel monellaccio di Lucignolo, perché è un cattivo compagno e non può consigliarti altro che a far del male!...” – Povero maestro! – replicò l’altro, tentennando il capo. – Lo so che non poteva vedermi e che si divertiva sempre a calunniarmi, ma io sono generoso e lo perdono! – Cuore d’oro! – disse Pinocchio, abbracciando affettuosamente l’amico e dandogli un bacio sulla fronte. Intanto, era già da cinque mesi che durava questa bella cuccagna, quando una mattina Pinocchio, svegliandosi, ebbe una gran brutta sorpresa, che lo mise proprio di malumore. – E questa sorpresa quale fu? – Ve lo dirò io, miei cari e piccoli lettori, la sorpresa fu che Pinocchio, svegliandosi, si grattò il capo e, nel grattarsi, si accorse...

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Indovinate un po’, bambini miei, di che cosa si accorse? Si accorse, con suo grandissimo stupore, che gli orecchi gli erano cresciuti più di un palmo. Immaginatevi, dunque, come restò, quando toccò con mano le sue orecchie che, durante la notte, si erano così allungate che parevano due spazzole. Andò subito in cerca di uno specchio per potersi vedere, ma, non trovandolo, riempì d’acqua la catinella del lavamano e specchiandovisi, vide quel che non avrebbe mai voluto vedere. Vide, cioè, la sua testa incorniciata da un magnifico paio di orecchi asinini. Lascio pensare a voi, piccoli miei, il dolore, la vergogna e la disperazione del povero Pinocchio! Cominciò a piangere, a strillare, a battere la testa nel muro, ma quanto più si disperava, tanto più i suoi orecchi crescevano, crescevano, crescevano e diventavano pelosi verso la cima. Al rumore di quelle grida acutissime, entrò nella stanza una bella Marmottina, che abitava al piano di sopra: la quale, vedendo il burattino in quello stato pietoso, gli domandò premurosamente: – Che cos’hai, mio caro coinquilino? – Sono malato, Marmottina mia, molto malato... e malato d’una malattia che mi fa paura! Sai misurare tu la febbre tastando il polso? – Un pochino. – Senti, dunque, se per caso ho la febbre. La Marmottina alzò la zampa destra davanti e, dopo avergli tastato il polso, gli disse sospirando:

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– Amico mio, mi dispiace doverti dare una cattiva notizia!... – Cioè? – Tu hai una gran brutta febbre! – E che febbre sarebbe? – È la febbre del somaro. La Marmottina gli spiegò che sarebbe ben presto diventato un somarello come capita a tutti i ragazzi svogliati, che odiano i libri, le scuole e i maestri e che trascorrendo le loro giornate tra i balocchi, i giochi e i divertimenti, finiscono prima o poi col trasformarsi in tanti piccoli somari.

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Pinocchio, a quel punto, si pentì amaramente di aver dato retta a Lucignolo che lo aveva trascinato in quella brutta avventura. – Oh!... Ma se incontro Lucignolo, guai a lui! Gliene voglio dire un sacco e una sporta!... E fece l’atto di volere uscire, ma, quando fu sulla porta, si ricordò che aveva gli orecchi d’asino e, vergognandosi, prese un gran berretto di cotone e, ficcatoselo in testa, se lo tirò giù fin sotto la punta del naso. Poi, uscì e cominciò a cercare Lucignolo dappertutto. Lo cercò nelle strade, nelle piazze, nei teatrini, in ogni luogo, ma non lo trovò.

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Ne chiese notizia a quanti incontrò per la via, ma nessuno l’aveva visto. Allora andò a cercarlo a casa e, arrivato alla porta, bussò. – Chi è? – domandò Lucignolo dall’interno. – Sono io! – rispose il burattino. – Aspetta un poco e ti aprirò. Dopo mezz’ora la porta si aprì e figuratevi come restò Pinocchio quando, entrando nella stanza, vide il suo amico Lucignolo con un gran berretto di cotone in testa che gli scendeva fin sotto il naso. Alla vista di quel berretto, Pinocchio si consolò e pensò subito dentro di sé: “Che l’amico sia malato della mia medesima malattia? Che abbia anche lui la febbre del ciuchino?...” E, facendo finta di non essersi accorto di nulla, gli domandò come stesse. – Benissimo!... come un topo in una forma di parmigiano. – Scusami, amico, e allora perché tieni in capo questo berretto di cotone che ti copre tutti gli orecchi? – Me l’ha ordinato il medico, perché mi son fatto male a un ginocchio. E tu, caro Pinocchio, perché porti codesto berretto di cotone tirato fin sotto il naso? – Me l’ha ordinato il medico, perché mi sono sbucciato un piede. – Oh! povero Pinocchio!... – Oh! povero Lucignolo!... A quelle parole tenne dietro un lunghissimo silenzio, durante il quale i due amici non fecero altro che guardarsi fra loro. Finalmente il burattino, con una vocina flautata, disse al suo compagno:

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– Levami una curiosità, mio caro Lucignolo: hai mai sofferto di malattia agli orecchi? – Mai!... E tu? – Mai! Ma da questa mattina in poi ho un orecchio che mi fa spasimare. – Ho lo stesso male anch’io. – Anche tu?... E qual è l’orecchio che ti duole? – Tutti e due. E tu? – Tutti e due. Che sia la medesima malattia? – Ho paura di sì. – Vuoi farmi un piacere, Lucignolo? – Volentieri! Con tutto il cuore. – Mi fai vedere i tuoi orecchi? – Perché no? Ma prima voglio vedere i tuoi, caro Pinocchio. – No: il primo devi essere tu. – No, carino! Prima tu, e dopo io! A quel punto fecero un patto: si sarebbero levati il berretto contemporaneamente. E Pinocchio cominciò a contare a voce alta: – Uno! Due! Tre! Alla parola “tre!” i due ragazzi presero i loro berretti dal capo e li gettarono in aria. E allora, piccoli miei, avvenne una scena che parrebbe incredibile, se non fosse vera. Avvenne, cioè, che Pinocchio e Lucignolo, quando si videro colpiti tutti e due dalla medesima disgrazia, invece di restar mortificati, cominciarono a guardarsi gli orecchi smisuratamente cresciuti ridendo come matti. E risero, risero, risero da doversi mantenere la pancia, ma Lucignolo,

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tutt’a un tratto, si quietò e disse all’amico: – Aiuto, aiuto, Pinocchio! Non mi riesce più di star ritto sulle gambe! – Non riesce più neanche a me! – gridò Pinocchio, piangendo e traballando. E mentre dicevano così, si piegarono tutti e due carponi e cominciarono a girare e a correre per la stanza. E mentre correvano, le loro braccia diventarono zampe, i loro visi si allungarono e diventarono musi e le loro schiene si coprirono di un pelame grigio chiaro maculato di nero. Ma il momento più brutto per i due sciagurati fu quello quando sentirono spuntarsi di dietro la coda. Vinti allora dalla vergogna e dal dolore, provarono a piangere e a lamentarsi del loro destino. Non l’avessero mai fatto! Invece di gemiti e di lamenti, mandavano fuori dei ragli asinini. In quel frattempo, bussarono alla porta, e una voce dall’esterno disse: – Aprite! Sono l’Omino, sono il conduttore del carro che vi portò in questo paese. Aprite subito, o guai a voi!

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Caro diario, sono a letto con gli orecchioni. Quando il dottore mi ha visitato, ha sgranato gli occhi. “Forse faccio spavento” mi son detto. Intanto, la febbre aumentava, scottavo tantissimo e, mentre deliravo, ho visto accanto al mio letto nientemeno che Pinocchio con le orecchie d’asino. – Scommetto che anche tu hai la febbre del ciuchino? Tra non molto ti spunterà la coda e incomincerai anche a ragliare – mi diceva. Nel frattempo, le orecchie si erano allungate a dismisura, e mentre urlavo, Pinocchio svaniva a poco a poco in una nuvola di fumo: – Vado a raggiungere Lucignolo nel Paese dei balocchi! – mi confidava salutandomi. Finalmente sono guarito, ma che spavento mi sono preso! A presto.

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Matteo

Rifletto ed esprimo la mia opinione

“I ragazzi che smettono di studiare e voltano le spalle ai libri, alle scuole e ai maestri, per darsi interamente ai giochi e ai divertimenti, non possono far altro che una fine disgraziata!”

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Capitolo XVII

Vita da ciuco L’Omino spalancò la porta con un violentissimo cal-

cio ed, entrato nella stanza, disse con la sua solita risatina: – Bravi ragazzi! Avete ragliato bene e io vi ho subito riconosciuti dalla voce… e, per questo, eccomi qui. A tali parole, i due ciuchini rimasero con la testa giù, con gli orecchi bassi e con la coda fra le gambe. L’Omino, tirata fuori la striglia, cominciò a pulirli per bene. Quando i due ciuchini furono pulitissimi, mise loro la cavezza e li condusse al mercato, con la speranza di venderli e guadagnare. I compratori, infatti, non si fecero aspettare. Lucignolo fu comprato da un contadino a cui era morto il somaro il giorno prima e Pinocchio fu venduto al Direttore di una compagnia di pagliacci e di saltatori di corda; costui lo comprò per ammaestrarlo e per farlo poi ballare insieme con le altre bestie della compagnia. Ora avete capito, miei piccoli lettori, qual era il bel mestiere che faceva l’Omino? Quel brutto mostriciattolo, raccoglieva con il suo carro tutti i ragazzi svogliati e li conduceva nel «Paese dei balocchi» perché trascorressero

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tutto il loro tempo in giochi e divertimenti. Quando, poi, quei poveri ragazzi diventavano tanti somarelli, allora, tutto allegro e contento, s’impadroniva di loro e li vendeva nei mercati. E così in pochi anni era diventato milionario. Quel che accade a Lucignolo, non lo so, ma so per certo che Pinocchio andò incontro fin dai primi giorni a una vita durissima. Quando fu condotto nella stalla, il nuovo padrone gli riempì la greppia di paglia, ma Pinocchio, dopo averne assaggiata un po’, la risputò. Allora, il padrone, brontolando, gli riempì la greppia di fieno, ma neppure il fieno gli piacque. – Ah! non ti piace neppure il fieno? – gridò il padrone stizzito. – Lascia fare, ciuchino bello, che se hai dei grilli per la testa, penserò io a levarteli!... E, così dicendo, gli diede subito una frustata nelle gambe per farsi intendere meglio. Pinocchio, dal gran dolore, cominciò a piangere e a ragliare, e ragliando disse: – J-a, j-a, non posso digerire la paglia!... – Allora mangia il fieno! – replicò il padrone che comprendeva perfettamente il dialetto asinino. – J-a, j-a, il fieno mi fa dolere il corpo!... – Pretenderesti, dunque, che io debba mantenere un somaro come te con petti di pollo e cibi prelibati? – soggiunse il padrone, adirandosi sempre più e affibbiandogli una seconda frustata. A quella seconda frustata, Pinocchio, per prudenza, si quietò subito e non disse altro.

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Intanto, la stalla fu chiusa e Pinocchio rimase solo e, dal momento che era digiuno da molte ore, cominciò a sbadigliare dal grande appetito. E, sbadigliando, spalancava così tanto la bocca che sembrava un forno. Alla fine, non trovando altro nella greppia, si rassegnò a masticare ben bene un po’ di fieno; poi, chiuse gli occhi e lo ingoiò. “Questo fieno non è proprio brutto,” disse dentro di sé “ma quanto sarebbe stato meglio che avessi continuato a studiare!... A quest’ora, invece del fieno, potrei mangiare un panino con il salame! Pazienza!...” La mattina dopo, svegliandosi, cercò subito nella greppia un altro po’ di fieno, ma non lo trovò perché l’aveva mangiato tutto durante la notte. Allora, prese un po’ di paglia tritata e, mentre stava masticando, capì che il sapore della paglia tritata non somigliava né al risotto alla milanese, né ai maccheroni alla napoletana. – Pazienza! – ripeté, continuando a masticare. – Che almeno la mia disgrazia possa servire di lezione a tutti i ragazzi disobbedienti e che non hanno voglia di studiare. Pazienza!... Pazienza!... – Pazienza un corno! – urlò il padrone, entrando in quel momento nella stalla. – Credi forse, mio bel ciuchino, che io ti abbia comprato unicamente per darti da bere e da mangiare? Io ti ho comprato perché tu possa lavorare e perché tu mi faccia guadagnare molti quattrini. Su, dunque, da bravo! Vieni con me nel Circo e là ti insegnerò a saltare i cerchi, a rompere con la testa le botti di foglio e

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a ballare il valzer e la polca, stando ritto sulle zampe di dietro. Il povero Pinocchio, o per amore o per forza, dovette imparare tutte queste bellissime cose; ma, per impararle, gli ci vollero tre mesi di lezioni e molte frustate da levare il pelo. Venne finalmente il giorno in cui il suo padrone poté annunziare uno spettacolo veramente straordinario. I manifesti di vario colore, attaccati agli angoli delle strade, dicevano così: GRANDE SPETTACOLO DI GALA *** PER QUESTA SERA AVRANNO LUOGO I SOLITI SALTI ED ESERCIZI SORPRENDENTI ESEGUITI DA TUTTI GLI ARTISTI E DA TUTTI I CAVALLI D’AMBO I SESSI DELLA COMPAGNIA E in più SARÀ PRESENTATO PER LA PRIMA VOLTA IL FAMOSO CIUCHINO-PINOCCHIO detto LA STELLA DELLA DANZA *** IL TEATRO SARÀ ILLUMINATO A GIORNO

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Quella sera, come potete ben immaginare, miei piccoli lettori, un’ora prima che cominciasse lo spettacolo, il teatro era pieno zeppo. Non si trovava più un posto libero, né una poltrona, né un posto riservato, né un palco, nemmeno a pagarlo a peso d’oro. Le gradinate del Circo formicolavano di bambini, di bambine e di ragazzi di tutte le età che smaniavano per veder ballare il famoso ciuchino Pinocchio. Finita la prima parte dello spettacolo, il Direttore della compagnia, vestito in giubba nera, calzoni bianchi e stivaloni di pelle fin sopra ai ginocchi, si presentò all’affollatissimo pubblico e, fatto un grande inchino, recitò con molta solennità il seguente discorso: «Rispettabile pubblico, cavalieri e dame! L’umile sottoscritto, essendo di passaggio per questa illustre città, ho voluto procrearmi l’onore nonché il piacere di presentare a questo intelligente e cospicuo uditorio un celebre ciuchino, che ebbe già l’onore di ballare al cospetto di Sua Maestà l’imperatore di tutte le principali Corti d’Europa. E col ringraziandoli, aiutateci della vostra animatrice presenza e compatiteci!» Questo discorso sgrammaticato fu accolto da molte risate e da molti applausi, ma gli applausi raddoppiarono e diventarono una specie di uragano alla comparsa del ciuchino Pinocchio in mezzo alla pista del Circo. Era tutto agghindato a festa. Aveva una briglia nuova di pelle lustra, con fibbie e borchie d’ottone, due camelie bianche agli orecchi, la criniera divisa in tanti riccioli legati con

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fiocchettini di seta rossa, una gran fascia d’oro e d’argento alla vita e la coda tutta intrecciata con nastri di velluto viola scuro e celeste. Era, insomma, un ciuchino da far innamorare! Il Direttore fece un’altra profondissima riverenza; quindi volgendosi a Pinocchio, gli disse: – Coraggio, Pinocchio! La prego cortesemente di cominciare i suoi esercizi, di salutare questo rispettabile pubblico, cavalieri, dame e ragazzi! Pinocchio, ubbidiente, piegò subito i due ginocchi davanti e rimase inginocchiato fino a che il Direttore, schioccando la frusta, non gli gridò: – Al passo! Allora il ciuchino si rizzò sulle quattro zampe e cominciò a girare intorno alla pista al passo. Dopo un poco il Direttore gridò: – Al trotto! – e Pinocchio, ubbidiente al comando, cambiò il passo in trotto. – Al galoppo! – e Pinocchio galoppò. – Di carriera! – e Pinocchio si dette a correre di gran carriera, ma, mentre correva, il Direttore, come un barbaro, alzando il braccio in aria, scaricò un colpo di pistola. A quel colpo il ciuchino, fingendosi ferito, cadde disteso nel Circo, come se fosse davvero moribondo. Rizzatosi da terra in mezzo a uno scoppio di applausi, di urla e di battimani che andavano alle stelle, alzò la testa verso l’alto e vide in un palco una bella signora che aveva al collo una grossa collana d’oro dalla quale pendeva un medaglione in cui era dipinto il ritratto d’un burattino.

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Pinocchio riconobbe in quella signora la Fata. Provò a chiamarla, ma, invece delle parole, gli uscì dalla gola un raglio così sonoro e prolungato che fece ridere tutti gli spettatori. Allora, il Direttore, per insegnargli che non è buona educazione ragliare in faccia al pubblico, lo picchiò con il manico della frusta sul naso. Ma la sua disperazione più grande fu quando, voltandosi in su una seconda volta, vide che il palco era vuoto e che la Fata era sparita!... Si sentì morire: gli occhi gli si riempirono di lacrime e cominciò a piangere a dirotto. Nessuno però se ne accorse e, meno degli altri, il Direttore, il quale, frustandolo, lo invitò a saltare i cerchi. Pinocchio provò due o tre volte, ma, ogni volta che arrivava davanti al cerchio, invece di attraversarlo, ci passava più comodamente di sotto. Alla fine, spiccò un salto e l’attraversò: ma le gambe di dietro gli rimasero disgraziatamente impigliate nel cerchio, motivo per cui ricadde malamente a terra dall’altra parte. Quando si rizzò, era azzoppato e a malapena poté ritornare nella scuderia. La mattina dopo il veterinario, quando l’ebbe visitato, dichiarò che sarebbe rimasto zoppo per tutta la vita. Allora, il Direttore mandò il suo garzone di stalla al mercato per vendere il ciuchino zoppo. Arrivati in piazza, trovarono subito un compratore che lo pagò venti soldi. Pensate un po’, bambini cari, che lo comprava unicamente per la sua pelle che gli serviva per farne un tamburo per la banda musicale del suo paese.

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Capitolo XVIII

Avventure in fondo al mare Fatto sta che il compratore, appena pagati i venti sol-

di, condusse il ciuchino sulla riva del mare e, messogli un sasso al collo, lo legò per una zampa con una fune che teneva in mano, gli diede improvvisamente uno spintone e lo gettò nell’acqua. Pinocchio, con quel macigno al collo, andò subito a fondo e il compratore, tenendo sempre stretta in mano la fune, si mise a sedere su uno scoglio, aspettando che il ciuchino avesse tutto il tempo di morire affogato, per poi scuoiarlo. Dopo cinquanta minuti che il ciuchino era sott’acqua, il compratore tirò su la fune ma, invece di un ciuchino morto, vide apparire a pelo d’acqua un burattino vivo che scodinzolava come un’anguilla. Il poveruomo credé di sognare e rimase lì intontito, a bocca aperta e con gli occhi fuori dalle orbite. Riavutosi un po’ dal suo primo stupore, disse piangendo e balbettando: – E il ciuchino che ho gettato in mare dov’è?... – Quel ciuchino sono io! – rispose il burattino, ridendo. – Volete sapere tutta la vera storia? Scioglietemi questa gamba e io ve la racconterò.

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Il compratore, curioso di conoscere la vera storia, gli sciolse subito il nodo della fune che lo teneva legato e, allora, Pinocchio, trovandosi libero come un uccello nell’aria, gli raccontò tutte le sue disavventure. – Allora il Direttore del circo, – concluse – non sapendo che cosa farsene d’un asino zoppo, mi mandò a rivendere e voi mi avete comprato!... – Purtroppo! E ti ho pagato anche venti soldi. E ora chi mi rende i miei poveri denari? – E perché mi avete comprato? Voi mi avete comprato per fare con la mia pelle un tamburo!... Un tamburo!... – Purtroppo! E ora dove troverò un’altra pelle?... – Non vi disperate, padrone. Di ciuchini ce ne sono tanti in questo mondo! – Dimmi, monello impertinente, e la tua storia finisce qui? – No! – rispose il burattino. – Ci sono altre due parole e poi è finita. Dopo avermi comprato, mi avete condotto in questo luogo per uccidermi, ma, poi, cedendo a un sentimento pietoso d’umanità, avete preferito legarmi un sasso al collo e gettarmi in fondo al mare. Questo sentimento vi onora moltissimo e io ve ne serberò eterna riconoscenza. Per altro, caro padrone, questa volta avete fatto i vostri conti senza la Fata... – E chi è questa Fata? – È la mia mamma, la quale somiglia a tutte quelle buone mamme che vogliono un gran bene ai loro ragazzi, non li perdono mai d’occhio e li assistono amorevolmente in ogni disgrazia, anche quando questi ragazzi, per le loro ra-

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gazzate e per le loro cattive azioni, meriterebbero di esser abbandonati e lasciati in balia di se stessi. Dicevo, dunque, che la buona Fata, appena mi vide in pericolo di affogare, mandò subito intorno a me un branco infinito di pesci, i quali, credendomi davvero un ciuchino bell’e morto, cominciarono a mangiarmi! E che bocconi facevano! Non avrei mai creduto che i pesci fossero più ghiotti anche dei ragazzi!... Chi mi mangiò gli orecchi, chi mi mangiò il muso, chi il collo e la criniera, chi la pelle delle zampe, chi la pelliccia della schiena... e, fra gli altri, vi fu un pesciolino così garbato che si degnò perfino di mangiarmi la coda. – Da oggi in poi – disse il compratore inorridito, – giuro di non assaggiar più carne di pesce. Mi dispiacerebbe troppo aprire una triglia o un nasello fritto e trovargli nella pancia una coda di asino! – Io la penso come voi – replicò il burattino, ridendo. – Del resto, dovete sapere che quando i pesci ebbero finito di mangiarmi tutta quella buccia asinina che mi copriva dalla testa ai piedi, arrivarono, com’è naturale, all’osso... o per dir meglio, arrivarono al legno, perché, come vedete, io son fatto di legno durissimo. Ed eccovi raccontato come, tirando su la fune, avete trovato un burattino vivo, invece d’un ciuchino morto. – Io so che ho speso venti soldi per comprarti e rivoglio i miei quattrini! - gridò il compratore imbestialito. – Sai che cosa farò? Ti porterò daccapo al mercato e ti rivenderò a peso di legno stagionato per accendere il fuoco nel caminetto. – Rivendetemi pure: io sono contento – disse Pinocchio.

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Ma nel dir così, fece un bel salto e schizzò in mezzo all’acqua. E, nuotando allegramente e allontanandosi dalla spiaggia, gridava al povero compratore: – Addio, padrone; se avete bisogno di una pelle per fare un tamburo, ricordatevi di me. E poi rideva e continuava a nuotare. Dopo un poco, voltandosi indietro, urlò più forte: – Addio, padrone; se avete bisogno di un po’ di legno stagionato per accendere il caminetto, ricordatevi di me. Fatto sta che in un batter d’occhio si era tanto allontanato dalla riva che non si vedeva quasi più; ossia, si vedeva

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solamente sulla superficie del mare un puntino nero, che di tanto in tanto rizzava le gambe fuori dell’acqua e faceva capriole e salti, come un Delfino in vena di buon umore. Mentre Pinocchio nuotava, vide in mezzo al mare uno scoglio che pareva di marmo bianco e su, in cima, una bella caprettina che belava amorosamente e gli faceva segno di avvicinarsi. La cosa più singolare era questa: che la lana della caprettina, invece di esser bianca, o nera, o maculata di più colori, come quella delle altre capre, era invece tutta turchina, ma d’un turchino così sfavillante che ricordava moltissimo

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i capelli della bella Bambina. Lascio pensare a voi, piccoli miei, come il cuore del povero Pinocchio cominciò a battere più forte! Raddoppiando di forza e di energia si diede a nuotare verso lo scoglio bianco ed era già a mezza strada, quand’ecco venir fuori dall’acqua e venirgli incontro un’orribile testa di mostro marino, con la bocca spalancata come una voragine e tre file di zanne che avrebbero fatto paura anche a vederle dipinte. E sapete chi era quel mostro marino? Quel mostro marino era né più né meno che quel gigantesco Pesce-cane ricordato più volte in questa storia, e che, per le sue stragi e per la sua insaziabile voracità, veniva soprannominato «l’Attila dei pesci e dei pescatori». Immaginatevi lo spavento del povero Pinocchio, alla vista del mostro. Cercò di scansarlo, di cambiare strada. Cercò anche di fuggire, ma quella immensa bocca spalancata gli veniva sempre più incontro con la velocità di una saetta. – Affrettati, Pinocchio, per carità! – gridava, belando la bella caprettina. E Pinocchio nuotava disperatamente con le braccia, con il petto, con le gambe e con i piedi. – Corri, Pinocchio, perché il mostro si avvicina!... E Pinocchio, raccogliendo tutte le sue forze, raddoppiava la velocità. – Attento, Pinocchio!... Il mostro ti raggiunge!... Eccolo!... Eccolo!... Affrettati per carità, o sei perduto!... Pinocchio tentava di accostarsi allo scoglio e la caprettina, già protendendosi verso il mare, gli porgeva le sue

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zampine davanti per aiutarlo a uscir fuori dell’acqua... Ma!... Ma ormai era tardi! Il mostro lo aveva raggiunto e lo bevve con tanta avidità che Pinocchio, cascando giù nel corpo del Pesce-cane, batté un colpo così forte da restarne intontito per un quarto d’ora. Quando ritornò in sé da quello sbigottimento, non sapeva in che mondo fosse. Intorno a lui c’era da ogni parte un gran buio, ma un buio così nero e profondo che gli pareva di essere entrato con il capo in un calamaio pieno d’inchiostro. Stette in ascolto e non sentì alcun rumore: solo di tanto in tanto sentiva battere sul viso alcune grandi folate di vento, che uscivano dai polmoni del mostro perché il Pesce-cane soffriva moltissimo d’asma. Pinocchio provò a farsi un po’ di coraggio, ma, quand’ebbe la prova certissima di trovarsi chiuso nel corpo del mostro marino, allora cominciò a piangere e a strillare; e, piangendo, diceva: – Aiuto! aiuto! Oh, povero me! Non c’è nessuno che venga a salvarmi? – Chi vuoi che ti salvi, disgraziato?... – disse in quel buio una vociaccia di chitarra scordata. – Chi è che parla così? – domandò Pinocchio, sentendosi gelare dallo spavento. – Sono io! Sono un povero Tonno, inghiottito dal Pescecane insieme con te. E tu che pesce sei? – Io non ho nulla a che vedere con i pesci. Io sono un burattino. – E, allora, se non sei un pesce, perché ti sei fatto inghiottire dal mostro? – Non son io che mi son fatto inghiottire… è lui che

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mi ha inghiottito! Ed ora che cosa dobbiamo fare qui al buio?... – Rassegnarsi e aspettare che il Pesce-cane ci abbia digeriti tutti e due!... – Ma io non voglio esser digerito! – urlò Pinocchio, ricominciando a piangere. – Neppure io vorrei esser digerito! – soggiunse il Tonno, – ma io sono abbastanza filosofo e mi consolo pensando che, quando si nasce tonni, c’è più dignità a morir sott’acqua che sott’olio!... – Sciocchezze! – gridò Pinocchio. – La mia è un’opinione – replicò il Tonno – e le opinioni, come dicono i tonni politici, vanno rispettate! – Insomma... io voglio andarmene di qui... io voglio fuggire... – Fuggi, se ti riesce!... – È molto grosso questo Pesce-cane che ci ha inghiottiti? – domandò il burattino. – Figurati che il suo corpo è più lungo di un chilometro senza contare la coda. Mentre facevano questa conversazione al buio, parve a Pinocchio di vedere lontano lontano una specie di chiarore. – Che cosa sarà mai quel lumicino lontano lontano? – disse Pinocchio. – Sarà qualche nostro compagno di sventura! – Voglio andare a trovarlo – disse il burattino, salutando il Tonno.

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Caro diario, sono tornato a casa con una fame da lupo, ma lo stomaco mi si è ristretto quando la mamma ha versato nel piatto una brodaglia verde. – Non posso mangiare questa robaccia! Lei, senza batter ciglio, mi ha piazzato sogliola bollita con contorno di spinaci. Il mio povero stomaco, allora, si è contratto notevolmente a tal punto da diventare non più grande di un semino di mela. – Si mangia tutto e non si fanno capricci! – è intervenuto il babbo strozzandosi e diventando rosso come un gambero arrostito. Allora, ho fatto come il mio caro Pinocchio: mi sono rassegnato a mangiare quella robaccia così come lui, quando, diventato ciuchino, per non morire di fame, ha mangiato, pur controvoglia, un po’ di fieno. A presto.

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Matteo

Rifletto ed esprimo la mia opinione

“È la mia mamma, la quale somiglia a tutte quelle buone mamme, che vogliono un gran bene ai loro ragazzi, non li perdono mai d’occhio e li assistono amorevolmente in ogni disgrazia, anche quando questi ragazzi, per le loro ragazzate e per le loro cattive azioni, meriterebbero di esser abbandonati e lasciati in balia di se stessi.”

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Capitolo XIX

Finalmente… Geppetto Pinocchio, appena ebbe detto addio al suo buon ami-

co Tonno, si mosse brancolando in mezzo a quel buio e, camminando a tastoni dentro il corpo del Pesce-cane, si avviò verso quel piccolo chiarore che vedeva baluginare lontano lontano. Più andava avanti e più il chiarore si faceva lucente e nitido finché, cammina cammina, alla fine arrivò. E quando fu arrivato... che cosa trovò, piccoli miei lettori? Provate un po’ ad indovinare… trovò una piccola tavola apparecchiata, con sopra una candela accesa, infilata in una bottiglia di cristallo verde, e, seduto a tavola un vecchiettino tutto bianco, come se fosse di neve o di panna montata, il quale se ne stava lì mangiucchiando alcuni pesciolini vivi, ma tanto vivi che alle volte, mentre li mangiava, gli scappavano perfino dalla bocca. A quella vista il povero Pinocchio provò un’allegria così grande e così inaspettata che ci mancò poco che non svenisse. Voleva ridere, voleva piangere, voleva dire un mare di cose e, invece, balbettava delle parole mozze e sconclusionate. Quando finalmente gli riuscì di emettere un grido di gioia, spalancando le braccia e gettandosi al collo del

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vecchietto, cominciò a urlare: – Oh, babbino mio! Finalmente vi ho ritrovato! Ora, poi, non vi lascio più, mai più, mai più! – Dunque gli occhi mi dicono la verità? – replicò il vecchietto stropicciandoseli. – Dunque tu sei proprio il mio caro Pinocchio? – Sì, sì, sono io, proprio io! E voi mi avete già perdonato, non è vero? Oh! babbino mio, come siete buono!... e pensare che io, invece... Oh! Ma se sapeste quante disgrazie mi son piovute sul capo e quante cose mi sono andate di traverso! Così, Pinocchio raccontò per filo e per segno tutte le disavventure che gli erano capitate. Alla fine domandò: – Ma, babbino, da quanto tempo siete chiuso qui dentro? – Da quel giorno in poi, saranno ormai forse due anni… due anni, Pinocchio mio, che mi son parsi due secoli! – E come avete fatto a vivere? E dove avete trovato la candela? E i fiammiferi per accenderla chi ve li ha dati? – Ora ti racconterò tutto. Devi, dunque, sapere che quella stessa burrasca che rovesciò la mia barchetta, fece anche affondare un bastimento mercantile. I marinai si salvarono tutti, ma il bastimento andò a fondo e il solito Pesce-cane, che quel giorno aveva un appetito eccellente, dopo avere inghiottito me, inghiottì anche il bastimento... – Come? Lo inghiottì tutto in un boccone?... – domandò Pinocchio meravigliato. – Tutto in un boccone e risputò solamente l’albero maestro perché gli era rimasto fra i denti come una lisca. Per

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mia gran fortuna, quel bastimento era carico non solo di carne in scatola, ma di tanta grazia di Dio con la quale ho potuto vivere due anni, ma oggi sono agli ultimi sgoccioli perché nella dispensa non c’è più nulla e questa candela è l’ultima che mi sia rimasta... – E dopo?... – E dopo, caro mio, rimarremo tutt’e due al buio. – Allora, babbino mio, – disse Pinocchio – non c’è tempo da perdere. Bisogna pensar subito a fuggire... – A fuggire?... E come? – Scappando dalla bocca del Pesce-cane e gettandosi a nuoto in mare. – Ѐ una bella idea, ma io, caro Pinocchio, non so nuotare. – E che importa?... Voi mi monterete a cavalluccio sulle spalle e io, che sono un buon nuotatore, vi porterò sano e salvo fino alla spiaggia. – Illusioni, ragazzo mio! – replicò Geppetto, scuotendo il capo e sorridendo malinconicamente. – Ti sembra possibile che un burattino, alto appena un metro, come sei tu, possa aver tanta forza da portarmi a nuoto sulle spalle? – Provate e vedrete! A ogni modo, se sarà scritto in cielo che dobbiamo morire, avremo almeno la grande consolazione di morire abbracciati insieme. E, senza dire altro, Pinocchio prese in mano la candela, e andando avanti per far luce, disse al suo babbo: – Venite dietro di me e non abbiate paura. E, così, camminarono un bel pezzo, e attraversarono tutto il corpo e tutto lo stomaco del Pesce-cane che, essendo molto vecchio e soffrendo d’asma e di cuore, era costretto

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a dormire a bocca aperta. Pinocchio, perciò, affacciandosi al principio della gola e guardando in su, poté vedere al di fuori di quell’enorme bocca spalancata un bel pezzo di cielo stellato e una bellissima luna. – Questo è il momento giusto per scappare – bisbigliò, allora, voltandosi al suo babbo. – Il Pesce-cane dorme come un ghiro. Il mare è tranquillo e si vede come fosse giorno. Venite dunque, babbino, dietro di me e fra poco saremo salvi. Detto fatto, salirono su per la gola del mostro marino e, arrivati in quell’immensa bocca, cominciarono a cammi-

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nare in punta di piedi sulla lingua; una lingua così larga e così lunga che pareva il viottolone d’un giardino. E già stavano lì lì per fare il gran salto e per gettarsi a nuoto nel mare, quando, sul più bello, il Pesce-cane starnutì e, nello starnutire, dette uno scossone così violento che Pinocchio e Geppetto si trovarono rimbalzati all’indietro e scaraventati nuovamente in fondo allo stomaco del mostro. Nel grande urto della caduta la candela si spense e i due rimasero al buio. – E ora?... – domandò Pinocchio, facendosi serio. – Ora, ragazzo mio, siamo perduti.

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– Perché perduti? Datemi la mano, babbino, e state attento a non cadere!... – Dove mi porti? – Venite con me e non abbiate paura. Pinocchio prese il suo babbo per la mano e risalirono insieme su per la gola del mostro; poi, attraversarono tutta la lingua e scavalcarono le tre file di denti. Prima, però, di fare il salto, il burattino disse al suo babbo: – Montatemi a cavalluccio sulle spalle e abbracciatemi forte forte. Al resto ci penso io. Appena Geppetto si fu accomodato per bene sulle spalle del figliolo, il bravo Pinocchio si gettò nell’acqua e cominciò a nuotare. La luna splendeva in tutto il suo chiarore e il Pesce-cane continuava a dormire così profondamente che non l’avrebbe svegliato nemmeno una cannonata. Geppetto, che stava a cavalluccio sulle spalle del burattino e aveva le gambe per metà nell’acqua, tremava moltissimo come se avesse la febbre. Pinocchio, credendo che quel tremito fosse di paura, gli disse per confortarlo: – Coraggio, babbo! Fra pochi minuti arriveremo a terra e saremo salvi. – Ma dov’è questa spiaggia benedetta? – domandò il vecchietto, diventando sempre più inquieto e aguzzando la vista, come fanno i sarti quando infilano l’ago. – Guardo da tutte le parti e non vedo altro che cielo e mare. – Ma io vedo anche la spiaggia – disse il burattino. – Per vostra regola io sono come i gatti: ci vedo meglio di notte che di giorno. Il povero Pinocchio faceva finta di esser di buon umo-

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re, ma invece... invece, miei cari bambini, cominciava a scoraggiarsi: non ce la faceva più e la spiaggia era sempre lontana. Nuotò finché ebbe fiato; poi, si voltò con il capo verso Geppetto e disse: – Babbo mio,... aiutatevi da solo... perché io muoio!... E padre e figlio erano ormai sul punto di affogare, quando udirono una voce di chitarra scordata: era il Tonno che si offrì di accompagnarli a riva. Geppetto e Pinocchio, come potete ben immaginare, accettarono subito l’invito, ma, invece di attaccarsi alla coda, giudicarono più comodo mettersi addirittura a sedere sulla groppa del Tonno. Giunti alla riva, Pinocchio saltò a terra per primo per aiutare il suo babbo a fare altrettanto; poi, si voltò al Tonno e lo salutò con voce commossa. E volle baciarlo in segno di riconoscenza eterna! Il Tonno cacciò il muso fuori dall’acqua e Pinocchio gli posò un affettuosissimo bacio sulla bocca. A quel gesto tenerissimo, il povero Tonno, che non vi era abituato, si sentì talmente commosso che, vergognandosi di farsi veder piangere come un bambino, ricacciò la testa sott’acqua e sparì.

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Capitolo XX

Anch’io somiglio a Pinocchio? Intanto, s’era fatto giorno. Allora Pinocchio, offrendo

il suo braccio a Geppetto che aveva appena le forze per reggersi in piedi, gli disse: – Appoggiatevi pure al mio braccio e andiamo. – E dove dobbiamo andare? – domandò Geppetto. – In cerca di una casa, dove ci diano per carità un boccone di pane e un po’ di paglia che ci serva da letto. Non avevano ancora fatto cento passi che videro seduti sul ciglio della strada due brutti ceffi che chiedevano l’elemosina. Erano il Gatto e la Volpe, ma non sembravano più quelli di una volta. – O Pinocchio! – gridò la Volpe, piagnucolando. – Fai un po’ di carità a questi due poveri infermi. – Infermi! – ripeté il Gatto. – Addio, mascherine! – rispose il burattino. – Mi avete ingannato una volta, e ora non lo farete più. – Credici, Pinocchio, oggi siamo poveri davvero! – Davvero! – ripeté il Gatto. – Se siete poveri, ve lo meritate. Ricordatevi del proverbio che dice: «I quattrini rubati non fanno mai frutto».

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Addio, mascherine! – Abbi compassione di noi!... – Di noi! – Addio, mascherine! Ricordatevi del proverbio che dice: «La farina del diavolo va tutta in crusca». – Non ci abbandonare! – ...are! – ripeté il Gatto. – Addio, mascherine! Ricordatevi del proverbio che dice: «Chi ruba il mantello al suo prossimo, solitamente muore senza camicia». E, così dicendo, Pinocchio e Geppetto continuarono tranquillamente per la loro strada finché videro, in mezzo ai campi, una bella capanna tutta di paglia e col tetto coperto d’embrici e di mattoni. – Quella capanna deve essere abitata da qualcuno – disse Pinocchio. – Andiamo là e bussiamo. Difatti vi andarono e bussarono alla porta. – Chi è? – disse una vocina di dentro. – Siamo un povero babbo e un povero figliuolo, senza pane e senza tetto – rispose il burattino. – Girate la chiave e la porta si aprirà! – disse la solita vocina. Appena entrati, Pinocchio e Geppetto guardarono di qua, guardarono di là e non videro nessuno. – Dov’è il padrone della capanna? – disse Pinocchio. – Eccomi quassù! Babbo e figliuolo si voltarono subito verso il soffitto e videro su una trave il Grillo-parlante. – Oh! mio caro Grillino – disse Pinocchio salutandolo

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garbatamente. – Ahhh!... Ora mi chiami il «tuo caro Grillino», non è vero? Ma ti ricordi di quando, per cacciarmi da casa tua, mi tirasti un manico di martello?... – Hai ragione, Grillino! Scaccia anche me... tira anche a me un manico di martello, ma abbi pietà del mio povero babbo... – Io avrò pietà del babbo e anche del figliuolo, ma ho voluto ricordarti lo sgarbo ricevuto per insegnarti che in questo mondo, quando si può, bisogna mostrarsi cortesi con tutti, se vogliamo esser ricambiati con la stessa cortesia nei giorni del bisogno. – Hai ragione, Grillino, hai ragione da vendere e io terrò a mente la lezione che mi hai dato… ma mi dici come hai fatto a comprarti questa bella capanna? – Questa capanna mi è stata regalata ieri da una graziosa capra che aveva la lana d’un bellissimo colore turchino. – E la capra dov’è andata? – domandò Pinocchio con vivissima curiosità. – Non lo so. – E quando ritornerà?... – Non ritornerà mai. Ieri è partita tutta afflitta e, belando, pareva che dicesse «Povero Pinocchio,... ormai non lo rivedrò più... il Pesce-cane a quest’ora l’avrà divorato!...». – Ha detto proprio così?... Dunque, era lei!... Era lei!... Era la mia cara Fatina!... – cominciò a urlare Pinocchio, singhiozzando e piangendo a dirotto. Quand’ebbe pianto ben bene, si asciugò gli occhi e, preparato un buon lettino di paglia, vi fece accomodare il

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vecchio Geppetto. Poi domandò al Grillo-parlante: – Dimmi, Grillino: dove potrei trovare un bicchiere di latte per il mio povero babbo? – Tre campi lontano di qui, c’è l’ortolano Giangio, che ha delle mucche. Va’ da lui e troverai il latte che cerchi. Pinocchio andò di corsa a casa dell’ortolano Giangio che gli domandò: – Quanto latte vuoi? – Ne voglio un bicchiere pieno. – Un bicchiere di latte costa… una moneta. – Non ho nemmeno un centesimo – rispose Pinocchio

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tutto mortificato e dolente. – Male! – replicò l’ortolano. – Se tu non hai nemmeno un centesimo, io non ho nemmeno un dito di latte. – Pazienza! – disse Pinocchio e fece l’atto di andarsene. – Aspetta un po’ – disse Giangio. – Potremmo fare un accordo. Vuoi adattarti a girare il bindolo? – Che cos’è il bindolo? – Ѐ quell’attrezzo di legno che serve a tirar su l’acqua dalla cisterna per annaffiare gli ortaggi. Dunque, tirami su cento secchie d’acqua e io ti regalerò in compenso un bicchiere di latte.

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– Sta bene. Giangio condusse il burattino nell’orto e gl’insegnò la maniera di girare il bindolo. Pinocchio si mise subito al lavoro, ma, prima di aver tirato su le cento secchie d’acqua, era tutto grondante di sudore dalla testa ai piedi. Una fatica così non l’aveva mai fatta. – Finora questa fatica di girare il bindolo – disse l’ortolano – l’ho fatta fare al mio ciuchino, ma oggi quel povero animale è in fin di vita. – Mi conducete a vederlo? – disse Pinocchio. – Volentieri. Appena Pinocchio fu entrato nella stalla vide un bel ciuchino disteso sulla paglia, sfinito dalla fame e dal troppo lavoro. Quando l’ebbe guardato fisso fisso, gli domandò in dialetto asinino: – Chi sei? A questa domanda, il ciuchino aprì gli occhi moribondi e rispose balbettando nel medesimo dialetto: – Sono Lu... ci... gno... lo... E dopo richiuse gli occhi e spirò. Pinocchio cominciò a piangere e poi, presa una manciata di paglia, si asciugò una lacrima che gli colava giù per il viso. L’ortolano si stupì che piangesse per un ciuchino morto e lo prese in giro quando il burattino gli disse che era un suo compagno di scuola. – Come?! – urlò Giangio, ridendo della grossa. – Come?! Avevi dei somari per compagni di scuola?... Figuriamoci gli ottimi studi che devi aver fatto!... Il burattino, sentendosi mortificato da quelle parole, non

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rispose, ma prese il suo bicchiere di latte quasi caldo e se ne tornò alla capanna. E, da quel giorno in poi, continuò per più di cinque mesi a svegliarsi ogni mattina, prima dell’alba, per andare a girare il bindolo e a guadagnare così quel bicchiere di latte che faceva tanto bene alla salute cagionevole del suo babbo. Di giorno faceva altri piccoli lavori e a sera si esercitava a leggere e a scrivere. Riuscì perfino a mettere da parte quaranta monete per comprarsi un vestitino nuovo. Una mattina disse a suo padre: – Vado qui al mercato vicino a comprarmi una giacchettina, un berrettino e un paio di scarpe. Quando tornerò a casa – soggiunse ridendo, – sarò vestito così bene che mi scambierete per un gran signore. E, uscito di casa, cominciò a correre tutto allegro e contento. Quando a un tratto, sentì chiamarsi per nome e, voltandosi, vide una bella Lumaca che sbucava fuori dalla siepe. – Non mi riconosci? – disse la Lumaca. – Mi pare e non mi pare... – Non ti ricordi di quella Lumaca che stava come cameriera presso la Fata dai capelli turchini? Non rammenti di quella volta, quando scesi a farti lume e che tu rimanesti con un piede conficcato nell’uscio di casa? – Mi ricordo di tutto! – gridò Pinocchio. – Rispondimi subito, Lumachina bella: dove hai lasciato la mia buona Fata? Che fa? Mi ha perdonato? Si ricorda sempre di me? A tutte queste domande, fatte precipitosamente e senza riprender fiato, la Lumaca rispose, con la sua solita flemma,

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che la povera Fata giaceva in un letto di ospedale, colpita da mille disgrazie e poverissima. – Davvero?... Oh! Che gran dolore che mi hai dato! Oh! Povera Fatina! Se avessi un milione, correrei a portarglielo... Ma io non ho che quaranta monete, eccole qui: andavo giusto a comprarmi un vestito nuovo. Prendili, Lumaca, e va’ a portarli subito alla mia buona Fata. Il burattino rinunciò così al suo vestito nuovo e promise di lavorare da quel giorno in poi anche per la buona Fata. Quella sera, Pinocchio lavorò fino a mezzanotte suonata, poi, stanco, si addormentò. E nel dormire gli parve di

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vedere in sogno la Fata, tutta bella e sorridente, la quale, dopo avergli dato un bacio, gli disse così: «Bravo Pinocchio! Per il tuo buon cuore, io ti perdono tutte le monellerie che hai fatto fino a oggi. I ragazzi, che assistono amorevolmente i propri genitori nelle loro miserie e nelle loro malattie, meritano sempre grande lode e grande affetto, anche se non possono esser citati come modelli di ubbidienza e di buona condotta. Metti giudizio per l’avvenire e sarai felice». Immaginatevi voi quale fu la meraviglia di Pinocchio quando, svegliandosi, si accorse che non era più

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un burattino di legno, ma che era diventato, invece, un ragazzo come tutti gli altri. La sua capanna era diventata una bella casa ammobiliata. Saltando giù dal letto, trovò preparato un bel vestiario nuovo, un berretto fiammante e un paio di stivaletti di pelle che gli calzavano a pennello. Appena si fu vestito, mise le mani nelle tasche e tirò fuori un piccolo portamonete d’avorio, sul quale erano scritte queste parole: «La Fata dai capelli turchini restituisce al suo caro Pinocchio i soldi e lo ringrazia tanto del suo buon cuore». Nel portafoglio vi luccicavano quaranta monete d’oro. Dopo, andò a guardarsi allo specchio e gli parve d’essere un altro. Non vide più riflessa la solita immagine della marionetta di legno, ma vide l’immagine vispa e intelligente di un bel fanciullo con i capelli castani, con gli occhi celesti e con un’aria allegra e festosa come una pasqua di rose. In mezzo a tutte queste meraviglie, Pinocchio non sapeva più nemmeno lui se fosse desto davvero o se ancora sognasse. – E il mio babbo dov’è? – gridò, tutt’a un tratto. Entrato nella stanza accanto, trovò il vecchio Geppetto sano, arzillo e di buonumore, come una volta. E aveva ripreso subito la sua professione d’intagliatore. – Levatemi una curiosità, babbino: ma come si spiega tutto questo cambiamento improvviso? – gli domandò Pinocchio, saltandogli al collo e coprendolo di baci. – Questo improvviso cambiamento in casa nostra è tutto merito tuo – disse Geppetto. – Perché merito mio?... – Perché quando i ragazzi da cattivi diventano buoni fan-

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no prendere un aspetto nuovo e sorridente anche all’interno delle loro famiglie. – E il vecchio Pinocchio di legno dove si sarà nascosto? – Eccolo là! – rispose Geppetto e gli mostrò un burattino appoggiato a una seggiola, con il capo girato su una parte, le braccia ciondoloni e le gambe incrociate e ripiegate a metà. Pinocchio lo guardò e pensò: “Com’ero buffo, quand’ero un burattino! E come ora son contento di esser diventato un ragazzino per bene!...”

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Caro diario, leggendo il racconto di Pinocchio, mi sono reso conto che ci somigliamo molto: abbiamo i capelli castani, gli occhi celesti, un’aria allegra che ci rende simpatici, ma abbiamo anche tanti difettucci in comune. Entrambi pensiamo che la scuola, per esempio, dovrebbe durare molto meno: nove mesi di tortura sono tanti. A proposito di bugie, Pinocchio batte il record in assoluto; io, invece, le racconto di tanto in tanto, quando è proprio indispensabile. Adesso, per esempio, ne devo raccontare una gigantesca alla mamma che ha deciso di portarmi dal dentista. L’apparecchietto per raddrizzare i denti non lo voglio mettere; ne avrei preferito uno per memorizzare i verbi e le tabelline. Credete che io sia un bambino giudizioso? Sono convinto che se rivolgessi questa domanda a Pinocchio lui mi risponderebbe: “sì”. A presto.

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Matteo

Rifletto ed esprimo la mia opinione

“I ragazzi, che assistono amorevolmente i propri genitori nelle loro miserie e nelle loro malattie, meritano sempre grande lode e grande affetto, anche se non possono esser citati come modelli di ubbidienza e di buona condotta. Metti giudizio per l’avvenire, e sarai felice.”

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Anch’io somiglio a Pinocchio?

Per non dimenticare A cura di Rosa Dattolico

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Dentro la storia

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Vero o falso? Segna con una x l’affermazione giusta. Mastro Ciliegia intaglia Pinocchio da un pezzo di legno. Geppetto vende la propria casacca per comprare l’Abbecedario a Pinocchio. La Bambina dai capelli turchini guarisce Pinocchio con una polverina bianca. Pinocchio va a seminare le quattro monete con il Gatto e la Volpe nel Campo dei miracoli. Pinocchio è preso da un contadino che lo costringe ad arare i campi. Pinocchio apprende della morte della Fata turchina da un colombo. Pinocchio ritrova Geppetto nel “Paese delle Api industriose”. La donna, che trasportava le brocche d’acqua, è la Fatina dai capelli turchini. Pinocchio fugge lontano dalla Fata perché non vuole essere un ragazzo ubbidiente. Pinocchio va in riva al mare con i compagni per vedere un grosso Delfino. Pinocchio viene arrestato dai carabinieri che lo accusano del ferimento di Eugenio. Il cane mastino che rincorre Pinocchio si chiama Nalidoro. Pinocchio salva il cane da un sicuro annegamento. Pinocchio rimane incastrato nella rete di un pescatore e rischia di essere mangiato come gli altri pesci. Il burattino viene salvato da morte sicura dal Grillo-parlante. Quando Pinocchio bussa alla casa della Fata, gli risponde la Lumaca. La Fata non perdona Pinocchio perché è un ragazzo disubbidiente. Pinocchio fugge con Lucignolo per il “Paese dei balocchi”. Dopo cinque mesi di cuccagna a Pinocchio cresce a dismisura il naso. Il ciuchino Pinocchio si ferisce e viene venduto come animale da traino. Il ciuchino, gettato in mare, ritorna ad essere un burattino come prima. Pinocchio ritrova nel corpo del Pesce-cane il suo babbo. Pinocchio cessa di essere un burattino e diventa un ragazzo.

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Indovina chi è?

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Scrivi il nome del personaggio. • Ha la barba nera come uno scarabocchio d’inchiostro. .................................................................................................... • Racconta molte bugie. .................................................................................................... • Costruisce Pinocchio. .................................................................................................... • Dà buoni consigli a Pinocchio. .................................................................................................... • Hanno una divisa e lo arrestano. .................................................................................................... • Sono simili a Pinocchio e gli fanno una festa. .................................................................................................... • È un animale astuto. .................................................................................................... • È cieco, porta il bastone e si affianca sempre ad un altro. .................................................................................................... • Sono in quattro e portano una bara sulle spalle. .................................................................................................... • Dà sentenze ed è uno scimmione. .................................................................................................... • Sono in quattro con una pelliccia scura e sono ghiotte di polli. .................................................................................................... • È tanto lenta a camminare ed apre la porta a Pinocchio. .................................................................................................... • È un gran monello ed ha anche lui lunghe orecchie d’asino. ....................................................................................................

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Giochiamo con la storia

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Che succederebbe se all’improvviso diventassi un burattino di legno proprio come Pinocchio? Scrivi anche tu una pagina di diario a cui confidi una singolare bricconata di cui sei stato protagonista. Racconta un sogno nel quale si susseguono, in una girandola di buffe situazioni, alcuni personaggi come Pinocchio, Geppetto, Mangiafuoco, il Gatto e la Volpe, la Fata turchina...

• •

Produci una storia a fumetti, facendo interagire i personaggi della fiaba. Immagina di trovarti con Pinocchio e Geppetto nella pancia del Pesce-cane. In quale modo riusciresti a salvare te e gli altri?

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Quale avventura avresti voluto vivere nel “Paese dei balocchi?“. Racconta.

A scuola di legalità

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Prova ad organizzare con i tuoi compagni un processo alla Volpe e al Gatto simulando quello che avviene in un vero tribunale, dopo aver assegnato i ruoli.

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Il giudice del Paese di Acchiappacitrulli condanna Pinocchio al carcere. Ritieni che il suo comportamento sia giusto? Perché? Discutine in classe con i compagni e l’insegnante.

•

Elabora con i tuoi compagni un cartellone diviso in due settori, nei quali collocherai i BUONI e i CATTIVI della storia di Pinocchio.

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Nella storia di Pinocchio, in alcuni momenti, compaiono i carabinieri. Sai quale sia il ruolo di questi militari nella vita di oggi? Svolgi una ricerca su Internet, collegandoti al sito dell’Arma.

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Se tu fossi il Grillo parlante, quali comportamenti rimprovereresti a Pinocchio?

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I Classici sposi • ILepromessi avventure di Tom Sawyer • Il fantasma di Canterville • David Copperfield • Dal giornalino di Gian Burrasca... • • A spasso tra i miti • Eneide - Le mille avventure di Enea • Odissea - Le mille avventure di Ulisse • Con Dante c’ero anch’io... • Il parco degli incantesimi • Anch’io somiglio a Pinocchio? • Un mondo di fiabe