AQUA 2021/4
Wat doet een kletsnat jaar met de zuiveringsresultaten? In de 800 miljoen m3 rioolwater die Aquafin jaarlijks zuivert, zit niet alleen het huishoudelijke afvalwater van de Vlaamse gezinnen. Een aanzienlijk deel is ook parasitair water (grondwater dat bij een hoge grondwaterstand binnensijpelt in de riolering) én regenwater. We hoeven u wellicht niet te vertellen dat de hoeveelheid van die laatste categorie het afgelopen jaar de pan uit rees. Hans Bruynooghe, Directeur Operations, legt uit wat zo’n nat jaar betekent voor de waterzuivering.
H
et gezuiverde afvalwater moet voldoen aan heel wat wettelijk bepaalde kwaliteitsnormen die zijn vastgelegd in de Vlaamse milieuwetgeving (VLAREM). Zowel het binnenkomend rioolwater (influent), als het gezuiverd afvalwater (effluent), wordt gecontroleerd op vijf parameters: BZV, CZV, ZS (zwevende stoffen), stikstof en fosfor. “Voor elk van deze parameters gelden er concentratienormen en verwijderingspercentages”, vertelt Hans Bruynooghe. “Concentratienormen geven aan hoeveel milligram per liter er van een bepaalde stof in het effluent mag zitten. De verwijderingspercentages bepalen hoeveel procent van de stoffen we op jaarbasis uit het binnenkomende water moeten halen vooraleer het naar een waterloop mag.”
Verdund influent Jaar na jaar kunnen we een uitstekend 99% van onze 323 RWZI’s die voldoen aan alle normen. In 2019 behaalden we zelfs 100%. In 2021 was het een stuk moeilijker. En dat heeft alles te maken met de extreme weersomstandigheden van het afgelopen jaar.
6.
2021 begon met een natte winter, gevolgd door een koud voorjaar en de natste zomer ooit. Die enorme hoeveelheid regenwater mengt zich in de riolering met het huishoudelijke afvalwater waardoor er sterk verdund influent op onze installaties toekomt. Hans Bruynooghe: “Een sprekend voorbeeld: in 2018, een droog jaar, kwam er op RWZI Eksel gemiddeld op een staalnamedag 3.800 kubieke meter afvalwater toe. In 2021 was dat bijna 8.000 kubieke meter afvalwater, meer dan het dubbele! Daartegenover blijft de vuilvracht van de mensen vrij stabiel. Zij lozen gemiddeld evenveel afvalwater als anders. Dat betekent dat de vuilvracht dus in meer dan 2 keer zo veel water zit. Gevolg? Sterk verdund afvalwater met zeer lage influentconcentratiewaarden. Die lage concentratiewaarden zijn een probleem, omdat we nog steeds de ambitieuze verwijderingspercentages moeten halen. Het is nu eenmaal een veel grotere uitdaging om 80% van een stof te verwijderen als er maar 10 mg/l in zit, dan wanneer er 40 mg/l in zit.”
“
Hoe lager de concentratiewaarden in het influent, hoe moeilijker het is om onze verwijderingspercentages te halen.” Hans Bruynooghe